-- A  fakticheski u nas byla izumitel'naya... izumitel'naya...  Kupidon ne
na shutku  raskachivalsya  na p'edestale. Pratiya sdavlennym golosom povtoryala v
poluzabyt'i: " ...izumitel'naya...  izumitel'naya... izumitel'naya..." Port'ery
sorvalis'  s karniza, kogda ona muchitel'no  i  strastno  protyanula:  "Oooo!"
Ulybayushchijsya  kupidon vnov' obrel  ustojchivost' i prochno  zakrepilsya na svoem
p'edestale.
     -- Net, on i v samom dele ochen' mil. --  Teper' Pratiya govorila obychnym
golosom. -- Vam sledovalo by poglyadet', kakimi sposobnostyami on obladaet.
     Moj  mundir valyalsya na  polu, no na  takom rasstoyanii, chto dobrat'sya do
nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti. YA pytalsya podtyanut' ego k sebe.
     -- On tak izgolodalsya. -- |to bylo skazano uzhe bolee napryazhennym tonom.
     Moej ruke prishlos' prekratit' lovlyu  mundira. Kupidon rezko shatnulsya na
postamente i zakachalsya v prezhnem ritme.
     --  Tak  izgolodalsya,  --  povtoryala  Pratiya,  --  tak izgolodalsya, tak
izgolodalsya... Oh! Oh! Oh!!!.
     YA chut' bylo ne slomal pal'cy, pytayas' podtashchit' k sebe kover s lezhavshim
na nem mundirom.
     -- Vot!  --  drozhashchim  golosom vykriknula Pratiya.  Kupidon  s  grohotom
obrushilsya na pol. Metla  slugi podnyala celoe oblako pyli.  Ruka  moya nakonec
dotyanulas' do mundira.
     -- Mne prosto ochen' hotelos'  rasskazat' vam, kak velik, kak grandiozen
on v posteli, -- progovorila vdova umirotvorenno.
     YA pospeshno natyagival sapog.
     -- Premnogo blagodaren vam za takoj zhivoj rasskaz, -- skazal ya.
     Net  nichego  bolee  nepriyatnogo  i obeskurazhivayushchego, kak neobhodimost'
vyslushivat' izliyaniya zhenshchiny  o  tom, kak  velikolepen  drugoj  muzhchina. |to
utomlyaet.
     Poyavivsheesya na mgnovenie v dveryah lico slugi, a eshche bol'she -- vyrazhenie
udivleniya na nem, dolzhno bylo by posluzhit' dlya menya preduprezhdeniem.
     -- Ne uhodite! -- vdrug vykriknula Pratiya, vnov' uhvativ menya za nogu.
     Moj sapog vyletel v okno, a ona tverdila, vse bolee raspalyayas':
     -- YA  eshche ne vse rasskazala vam.  Ne  vse,  ne vse! |togo nedostatochno,
chtoby vy vse ponyali!
     YA prekrasno znal, chto Ske uzhe davno posmatrivaet na chasy.
     Port'ery sorvalis' s karniza uzhe na drugom okne.
     Donosivshiesya do menya priglushennye  golosa svidetel'stvovali o tom,  chto
sluga so Ske bezzabotno boltayut podle aeromobilya o  tom, o sem, skoree vsego
o pogode. Skvoz' raspahnutoe okno do menya donessya neterpelivyj krik Ske:
     -- Oficer Tris! Vy chto, sobiraetes' tam celyj den' prohlazhdat'sya?
     Dvor yavlyal soboj ochen'  mirnuyu  i spokojnuyu kartinu.  Sluga  uzhe  uspel
pereodet'sya v  druguyu uniformu. Ske sobiral  s gazona moi sapogi, furazhku  i
nekotorye predmety tualeta.
     YA stoyal na poroge, pytayas' zastegnut' mundir. Zadacha okazalas' dovol'no
slozhnoj, poskol'ku polovina pugovic naproch' otsutstvovala i mundir pochemu-to
sidel na mne bokom. Ske podal mne sapogi i furazhku.
     Stoyavshaya  u   okna  vdova  Tejl  nablyudala  za  nami,  ulybayas'   samym
dobrodushnym  obrazom.  Molodoj  doktor  Bitelsfender  vyshel iz  bol'nichki  i
napravilsya k  glavnomu domu.  Vdova  Tejl promchalas'  mimo  menya.  Ona vzyala
doktora pod  ruku i  okinula ego vzglyadom schastlivogo sobstvennika.  Parochka
etih milyh golubkov podoshla ko mne, i doktor torzhestvenno pozhal mne ruku.
     --  Oficer Gris,  --  skazal  on  vzvolnovanno,  i kazalos', chto  slezy
vystupili u  nego  na glazah. -- Boyus', chto ya nikogda ne sumeyu otblagodarit'
vas dostojnym obrazom.
     Vdova  ne  svodila  s  nego  siyayushchih  glaz,  odnako,  kogda  ona  snova
obratilas'  ko  mne, ya  na  vsyakij sluchaj  otstupil nemnogo nazad. Vorkuyushchim
golosom vdova propela:
     -- Nu razve on ne prelestnoe sushchestvo, Solten?
     Net,  eto i v  samom dele prekrasno, kogda  ty, vypolnyaya svoj sluzhebnyj
dolg, delaesh' schastlivymi drugih. I  estestvenno, chto eti drugie  smotryat na
tebya s takim nepoddel'nym voshishcheniem, s kakim doktor vziral sejchas na menya.
     Nakonec my vzmyli v nezhnuyu golubiznu utrennego neba.
     -- I chto eto  vy  nikak ne  mozhete ostavit' bednuyu  zhenshchinu v pokoe! --
serdito provorchal Ske.
     "Hotel by ya videt',  kak by tebe samomu eto udalos', popadi  ty  ej pod
ruku,  pridurok",  -- podumal ya, glyadya na proplyvayushchie vnizu pejzazhi. A tam,
vnizu,  schastlivaya  parochka  toroplivo  bezhala  v  napravlenii  doma,  spesha
uedinit'sya  v toj komnate, v kotoroj ya tol'ko chto proigral  ocherednuyu bitvu.
Nu chto zh, skoro, hvala bogam, ya budu na Zemle v polnoj bezopasnosti!
        GLAVA 8
     My leteli v  napravlenii angarov Apparata.  Voditel' moj vel  mashinu iz
ruk  von  ploho. Doktor  nakrutil  emu  na  ruku  stol'ko bintov,  ne  zhaleya
perevyazochnogo  materiala, chto  teper'  on mog  vytvoryat' s mashinoj  vse, chto
zablagorassuditsya, ob®yasnyaya svoi vykrutasy tem, chto on prosto ne v sostoyanii
uderzhivat' rychagi upravleniya.
     YA reshil, chto so  svoimi kaprizami on zahodit slishkom  uzh  daleko.  Pora
pokonchit'  s ego  prichudami  reshitel'no i  nemedlenno.  |to  tol'ko razryadit
atmosferu.
     -- CHto ty skazal doktoru obo mne? -- sprosil ya.
     Nekotoroe  vremya  my leteli v polnoj tishine, esli,  konechno, to, chto on
vytvoryal s mashinoj, mozhno bylo nazvat' poletom.
     A vam na samom dele hochetsya eto znat'? -- sprosil on nakonec.
     Mozhesh' govorit' sovershenno svobodno, -- priobodril ya ego. -- YA ne stanu
tebya nakazyvat'.
     Nu, prezhde vsego ya skazal, chto esli on sobiraetsya vesti s vami dela, to
emu nuzhno kak sleduet obdumyvat' kazhdyj shag.
     "Otlichno, -- podumal ya. -- |tot sovet i na samom dele ne ploh".
     Moj voditel' sdelal, vid,  chto rychag  upravleniya vyskol'znul  u nego iz
ruk, i aeromobil' zdorovo kachnulo. Moi podozreniya usililis'.
     -- A chto eshche ty emu skazal? Govori, ne bojsya.
     On gluboko  vzdohnul, a kogda zagovoril,  to  stalo  yasno,  chto vse ego
slova diktuyutsya zloboj i durnym harakterom.
     -- YA skazal  emu,  chto vy  -- samyj tipichnyj  oficer Apparata:  sadist,
styazhatel', deshevyj (...), kotoryj rodnuyu mat' ub'et za odnu sotuyu kreditki!
     YA emu horoshen'ko vrezal!
     Poluchilos' ochen' udachno, poskol'ku imenno v etot  moment zagudel zummer
peregovornogo  apparata.  Vnutrenne  gotovyj k pochti  neizbezhnomu  v  dannoj
situacii novomu kachku aeromobilya, ya vzyal peregovornyj disk.
     -- Oficer Gris?
     Kazalos', krov' momental'no svernulas' v moih zhilah. YA  poholodel.  |to
byl golos glavnogo klerka  Lombara Hissta. YA podtverdil, chto vyzov prinyat, i
nazval sebya.
     -- SHef velel peredat', chtoby vy siyu zhe  minutu leteli  v angar. On zhdet
vas tam. -- I on prerval svyaz'.
     Moe voobrazhenie  zarabotalo na  polnuyu katushku. Neuzhto Heller ubezhal? A
mozhet byt', Hisst uznal vse o grafine Krek? Ili emu ne ponravilsya otoslannyj
mnoyu po pochte  podarok? A  vdrug glava firmy Zanko dones  vse-taki  o desyati
tysyachah  kreditok?  U  menya  prosto  mozgi plavilis' ot  vseh  etih  uzhasnyh
predpolozhenij.
     Voditel' zhe tol'ko zloradno uhmylyalsya.
     -- A tvoe delo rulit' kak  sleduet! --  zaoral ya. --  YA prikazyvayu tebe
letet' so skorost'yu pyat'sot mil' v chas! I ne vozrazhat'! --
     Tol'ko tak i mozhno obrashchat'sya  s etimi podonkami.  Vechno menya  podvodit
moya dobrota. Vot i sejchas  ya rasplachivayus' za to, chto nachal obrashchat'sya s nim
chut' li ne popriyatel'ski.
     Net, prichinu, pozhaluj,  sleduet  iskat'  v drugom. Vse nachalos' s  togo
momenta, kogda na nashem  gorizonte vpervye poyavilsya Heller. Heller razlagaet
bukval'no  vseh i kazhdogo. Heller  -- eto bich  bogov!  Vot i na sej  raz  on
navernyaka  vykinul  chto-to takoe,  chto i  posluzhilo  prichinoj etogo srochnogo
vyzova. O bogi, kak ya  budu rad, kogda my okazhemsya vne predelov etoj planety
i Heller budet celikom i polnost'yu v moej vlasti!
     Tak  chto zhe  pronyuhal Lombar? CHto emu ot menya nado?  Edva my seli podle
angara, ya srazu zhe primetil yadovito-zheltyj gruzovoj furgonchik, pritknuvshijsya
u samyh vorot. Na ego kuzove vidnelas' nadpis': "GRYZUNY I NASEKOMYE".
     |to navernyaka  Lombar. On  lyubil  rabotat'  pod  prikrytiem kompanii po
bor'be s nasekomymi i gryzunami. On imel prosto  kakoe-to pristrastie k nej.
Ochen'  mozhet  byt',  chto  zdes'  srabatyvalo  sootvetstvie  ih  zanyatiya  ego
glubokomu  ubezhdeniyu,  chto  s  parazitami  obshchestva  nuzhno  pokonchit'  samym
radikal'nym   obrazom.   Nel'zya   ne   otmetit'   i   to,  chto   vybor  etot
svidetel'stvoval, pomimo,  prochego,  i o  ego nezauryadnom  ume.  Ved'  lyuboj
pribyvshij  iz kosmosa korabl',  imevshij kontakty  s  predstavitelyami flory i
fauny  drugih mirov,  obyazatel'no dolzhen po  pribytii projti dezinsekciyu.  A
znachit, lyudyam, priehavshim na etom nevzrachnom furgonchike, obespechen svobodnyj
dostup vo vse otseki korablya i ni u  kogo ne  vozniknet  po etomu povodu  ni
malejshih podozrenij.
     Vokrug "Buksiraodin", kak vsegda,  kishela massa rabochih, a shum v angare
stoyal  sovershenno  oglushayushchij. Esli ko vsej  etoj pestroj tolpe dobavit' eshche
odnu  brigadu ili  lishnij  gruzovik,  nikto i  ne  zametit. No  chto  vsetaki
zamyshlyaet Lombar?
     YA stal  tajkom  probirat'sya k zheltomu  furgonchiku.  Povidimomu, za mnoj
nablyudali   iznutri,  poskol'ku,  edva  ya  priblizilsya,   dver'  momental'no
raspahnulas', i menya vtyanuli vnutr'.
     Lombar sidel pochti  v polnoj temnote i, kak mne  pokazalos',  v  polnom
odinochestve.  V   celyah  maskirovki   on  byl   odet  v  rabochij  kombinezon
yadovitozheltogo  cveta. Pod kozyr'kom  kaski likvidatora gryzunov i nasekomyh
nedobrym bleskom goreli ego yantarnye  glaza. -- Nu i nakrutil ty s otpravkoj
etoj svoej "posylki" (...)! -- serdito  fyrknul  on. -- YA uzhe neskol'ko dnej
razdumyvayu, ne snyat' li tebya voobshche s etogo posta!
     Menya  bila melkaya  drozh'. Ego nepredskazuemost' vsegda privodila menya v
nedoumenie. V  tom-to i sostoit trudnost' obshcheniya s Lombarom -- on ne  znaet
postoyanstva.  On samym  kategoricheskim obrazom zapretil mne brat'  vzyatki, i
tem ne  menee, prekrasno ponimaya, nesmotrya na  vse  moi ulovki i maskirovku,
chto ya vse zhe  poluchil  vzyatku, on  ostavlyaet  menya  na vseh  moih dolzhnostyah
imenno  potomu,  chto ya  narushil  ego  ukazaniya...  net,  net.  YA  sovershenno
zaputalsya. V  ego  prisutstvii mne  izmenyala logika  i mysli  nachinali  idti
kakim-to protivoestestvennym  putem.  I vse eto  bylo  uzhasno nespravedlivo.
Esli by on tol'ko znal, skol'ko dobryh del ya uspel sdelat'...
     -- Ty dolozhil, -- skazal Lombar, -- chto zdes' regulyarno zagruzhayutsya, na
bort yashchiki,  -- da  ya, sobstvenno, i sam videl. Tak vot, ty sejchas  povedesh'
nas tuda i pokazhesh', kuda oni pogruzheny!
     Kto-to sunul mne v  ruki zheltyj zashchitnyj kostyum  s  nadpis'yu na  spine:
"SMERTX LIKVIDATORAM". YA pospeshno natyanul ego.
     Tol'ko  tut ya uvidel, chto v kuzove gruzovichka  sidela eshche troica ves'ma
koloritnyh figur. Dvoih  ya  znal.  Pervogo zvali Praji,  i  byl on ekspertom
Apparata.  Emu ne bylo ravnyh  v dele otpiraniya i zapiraniya lyubyh zamkov. On
prodelyval eto takim obrazom, chto nikto  potom i ne  dogadyvalsya,  chto zamok
kto-to trogal. Vtoroj, po imeni Bem, schitalsya, vedushchim terroristom Apparata.
On  byl shiroko izvesten i  v  prestupnyh  krugah Konfederacii.  Tret'im  byl
kakoj-to tolstyj prizemistyj chelovechek uchenogo vida. Ego  ya ne znal.  No tut
net nichego  neobychnogo, ved'  Apparat  imeet na soderzhanii bukval'no  tysyachi
uchenyh  --  ekspertov  po  samym  raznoobraznym  i  zachastuyu  ves'ma   uzkim
problemam. Trojka ekspertov takzhe byla naryazhena v zheltye nakidki  i zashchitnye
kaski.
     Lombar  to  i  delo poglyadyval  v  bokovoe  okno, stekla  kotorogo byli
prozrachnymi tol'ko iznutri. On  yavno sledil za administrativnymi pomeshcheniyami
angara.
     -- Aga, nakonec-to poyavilsya i podryadchik, -- skazal on.
     YA tozhe vyglyanul. Ryadom prizemlilsya aeromobil' ochen' stran nogo vida. Iz
nego vyshel tolstyj podvizhnyj  chelovechek v ves'ma izyskannom dorogom kostyume.
YAvno chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke, on robko napravilsya k kontore.
     -- Ah ty,  melkaya zhirnaya (...)! -- prosheptal  Lombar, yavno imeya  v vidu
etogo podryadchika. -- Podklyuchajsya i dejstvuj, nakonec!
     Vskore iz kontory vybezhal ohrannik.
     Heller  v eto  vremya obsledoval obshivku  korablya.  V rukah  u  nego byl
malen'kij  pribor  vrode  stetoskopa,  kotorym  on  i  opredelyal pogloshchayushchuyu
sposobnost' obshivki,  tolshchinu ee  plit  i nadezhnost'  krepleniya. Sprygnuv  s
raskachivayushchegosya  trosa,  on proshelsya  vdol'  vsego borta  korablya, proveryaya
kazhdyj list obshivki. Takuyu proverku prinyato provodit'  kak pered naneseniem,
zashchitnogo sloya, tak i posle  togo, kak pokrytie naneseno.  Rabotal  on ochen'
bystro,  uderzhivayas'  na  poverhnosti   korpusa  lish'  blagodarya   magnitnym
podoshvam, chto trebovalo poistine akrobaticheskoj lovkosti.
     Ohrannik, vybezhavshij iz kontory, dovol'no neuklyuzhe vskarabkalsya na lesa
i,  zavopiv  vo  vsyu  silu  legkih, sumel privlech' k  sebe vnimanie Hellera.
Heller peredal svoj  "stetoskop" rabotavshemu ryadom molodomu  inzheneru, i tot
prodolzhil delo, pravda, bez chetkosti i bystroty Hellera.
     Heller lovko spustilsya  po trosu vniz i, ne zaderzhivayas' ni na sekundu,
begom napravilsya k kontore.
     --  Nu  chto,  zabegal (...),  parshivyj  snob! Tut-to ty  i vlipnesh'! --
progovoril Lombar s takoj yarost'yu, budto Heller stoyal pryamo pered nim.
     Tol'ko  chto  pribyvshij podryadchik  stoyal  sejchas  so  stopkoj  chertezhnyh
"sinek"  v  rukah.  On prinyalsya chto-to  vtolkovyvat'  Helleru, pokazyvaya  na
"sin'ki" i prositel'no zaglyadyvaya Helleru v lico. Heller oglyanulsya v storonu
buksira,  kak  by sozhaleya, chto  prishlos'  prervat'  rabotu.  No podryadchik ne
otpuskal ego, on yavno o chem-to prosil Hellera i delal eto ves'ma nastojchivo.
Heller pozhal plechami i stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v "sin'ku".
     Kakoe-to  vremya spustya  Heller podal znak, i starshij  dnevnoj smeny  iz
vzvoda  Snelca, a  s  nim eshche dvoe ohrannikov podoshli  k nim.  I  vskore vse
pyatero  --  ohranniki, podryadchik i Heller --  zabralis' v mashinu podryadchika,
kotoryj  stremitel'no  startoval.  Lombar rassmeyalsya svoim  ochen' nepriyatnym
smehom: -- Tipichnoe  povedenie etih  zanoschivyh, nadutyh  oficerov Flota ego
velichestvaPodryadchik zayavlyaetsya k nemu  s kakoj-to durackoj, nikomu ne nuzhnoj
problemoj,  umolyaet  o pomoshchi,  govorit,  chto ego  proektirovshchiki  ne  mogut
prodvinut'sya ni na shag bez prosveshchennoj pomoshchi takogo  asa, kakovym yavlyaetsya
stoyashchij pered nim bolvan. I oficer ego velichestva, konechno zhe, uveren v tom,
chto  mir ruhnet, esli  on ne vmeshaetsya. Samodovol'nye (...)! Uverennye,  chto
znayut vse na  svete! -- I Lombar zagovoril  vysokim  golosom, yavno  imitiruya
odnogo iz nih. -- Ah, kto-to  nuzhdaetsya v nashej flotskoj pomoshchi? -- Potom on
prodolzhil  svoim  obychnym  tonom  i   v  svoem   obychnom  duhe:  --   Nichego
udivitel'nogo  v tom, chto Voltar ne v sostoyanii  hot' chego-nibud'  dobit'sya,
kogda ego delami  upravlyayut vot takie tipy! |togo  Hellera  ya naskvoz' vizhu!
Bezmozglyj snob! On otkryl dvercu gruzovika i sdelal nam znak: --  PoshliPora
oznakomit'sya s  etimi gruzami! Prihvativ koe-kakie  predmety  iz  snaryazheniya
likvidatorov  gryzunov  i  nasekomyh,  my  delovoj  pohodkoj  napravilis' ko
vhodnomu lyuku i  besprepyatstvenno proshli vnutr'. Ni odna zhivaya dusha, vklyuchaya
i ohrannikov, ne obratila na nas vnimaniya.
     YA otvintil  i  snyal plity  pola v prohode,  i  my  bystro  spustilis' v
nebol'shoe,  plotno  zagruzhennoe   tryumnoe  pomeshchenie.  Poslednim  shel   Bem,
terrorist i diversant, kotoryj,  edva my pronikli vnutr', srazu zhe  priladil
plity  na mesto. Praji, master po otpiraniyu i  zapiraniyu vsego na svete, tut
zhe  podvesil  osvetitel'nuyu  plastinu  na pereborku,  chtoby nam  legche  bylo
proizvodit' osmotr.
     Vsego  v tryume  okazalos'  shestnadcat' yashchikov,  plotno  zakolochennyh  i
prochno  prinajtovannyh, chtoby  nichto ne moglo ih  sdvinut' s  mesta  v puti.
Praji bez promedleniya prinyalsya za  rabotu.  Prezhde  vsego on sfotografiroval
yashchiki s  raznyh  rakursov, chtoby potom mozhno bylo  vse vosstanovit' tochno na
svoih mestah. Potom posnimal vse najtovochnye trosy. Ispol'zuya ves'ma skudnyj
nabor instrumentov, on snyal verhnie kryshki  yashchikov i slozhil  ih  akkuratno v
storonke.
     Komanda  podobralas' ochen' energichnaya i delovaya. Kak  tol'ko  otkryvali
ocherednoj  yashchik,  uchenyj srazu zhe sostavlyal opis' ego soderzhimogo.  V temnom
tryume stanovilos'  vse zharche. Delo v  tom, chto buksiry ne prednaznacheny  dlya
transportirovki gruzov,  oni berut s soboj lish' neobhodimoe dlya sobstvennogo
zhizneobespecheniya, poetomu i mesta dlya gruzov v nih ne predusmotreno. V stol'
tesnom pomeshchenii  zapah,  ishodyashchij ot  Lombara, kazalsya neperenosimym  dazhe
mne. Mozhet byt', eto ego trushchobnoe detstvo vy hodilo sejchas  vmeste s potom?
A ved'  on tak nenavidel  trushchoby. YA strashno  boyalsya,  chto Heller neozhidanno
vernetsya. Mne nachinalo kazat'sya, chto my sidim zdes' uzhe dolgie chasy.
     --  I eto vse, chto on syuda  nataskal? -- sprosil  Lombar, obrashchayas'  ko
mne.
     YA ne srazu otvetil. Gde-to na etom sudne dolzhno bylo nahodit'sya eshche dva
yashchika.  No  ya prekrasno  znal,  chto imenno  v nih  lezhit,  poetomu  vse-taki
utverditel'no kivnul.
     No Lombar uzhe smotrel ne na menya. Po svoemu  obyknoveniyu on sam otvechal
na svoi zhe voprosy:
     -- Konechno zhe, eto  vse. YA uzhe izuchil chertezh korablya. U nego net drugih
bagazhnyh pomeshchenij. YA prosmotrel takzhe naryady,  vydannye na vse proizvodimye
zdes' raboty,  i  ubedilsya, chto  korabl' sostoit  isklyuchitel'no  iz korpusa,
mehanizma upravleniya  i vsyakoj  tam  elektronnoj chepuhi.  Nikakih pushek. |to
ochen' zdorovo. Korabl'  sovershenno bezzashchiten. Ego mozhno  raznesti  v kloch'ya
odnim zalpom.
     Menya probrala drozh'. Budem nadeyat'sya, chto takoe  proizojdet, kogda menya
na bortu ne budet.
     -- Nu chto tam u tebya? -- neterpelivo obratilsya Lombar k uchenomu.
     Emu uzhe yavno nadoelo sidet' vzaperti, a uchenyj, kak eto u nih  prinyato,
obstoyatel'no  izuchal  soderzhimoe  yashchikov,  vnimatel'no  rassmatrivaya  kazhdyj
predmet. On glubokomyslenno vzdyhal s sosredotochennym vidom, a potom delal u
sebya kakie-to pometki. Uchenye  voobshche umeyut napuskat'  na sebya uzhasno  umnyj
vid dazhe  togda, kogda razmyshlyayut o  samoj obychnoj vypivke.  A chto  kasaetsya
uchenyh, nanimaemyh Apparatom dlya  izucheniya taktiki i strategii oppozicii, to
oni hot' i predstavlyayut  massu glubokomyslennyh vyvodov  po etomu povodu, na
samom dele i vovse ne zanimayutsya chem-nibud' stoyashchim. Oni navernyaka peredohli
by s golodu, esli by im prishlos' vser'ez zarabatyvat' sebe na zhizn'.
     Nakonec nash uchenyj zavershil osmotr.
     --  Osnovnaya  massa  sobrannogo  zdes'  predstavlyaet  soboj  otdel'nye,
dovol'no razroznennye  predmety, kak, naprimer, materialy, s pomoshch'yu kotoryh
proizvoditsya  melkij  remont --  motki  provoloki, kondensatory,  reostaty i
prochie pribory i detali  takogo zhe  roda. Sub®ekt, veroyatno,  polagaet,  chto
dlitel'noe  vremya  budet  prebyvat'   vdali   ot  bazy,  i  zapasaetsya  vsem
neobhodimym na sluchaj  polomki ili dazhe avarii srednej tyazhesti. Im sobrany v
osnovnom zapchasti i raznoobraznyj podruchnyj instrument.
     Lombar  udovletvorenno  hmyknul. Po licu ego  mozhno bylo ponyat', chto ot
takogo (...) duraka, kak Heller, on nichego inogo i ne ozhidal.
     --  A vot v yashchikah pod nomerami  dva, tri,  chetyre i pyat', -- prodolzhil
svoi  nespeshnye  vyvody  uchenyj,  --  tovar  sovershenno  inogo  roda.  Zdes'
soderzhatsya konstrukcii, neobhodimye  dlya ustrojstva miniatyurnogo zavodika po
preobrazovaniyu tyazhelyh metallov.
     YA zaglyanul v ukazannye yashchiki. Da, to, chto lezhalo tam, zdorovo smahivalo
na  elektrody, tigli dlya metalla, nebol'shie transformatory i konvertory. Oni
byli  ochen' kompaktno ulozheny  i akkuratno  upakovany. Otpolirovannye  grani
detalej tusklo blesteli pri svete plastiny.
     Aga!  -- voskliknul Lombar. --  On dumaet, chto emu  udastsya peredat' im
tehnologiyu  izgotovleniya  bolee  chistogo  goryuchego.  Vot   kak!  Znachit,  on
voznamerilsya zanyat'sya tam problemami goryuchego. Imenno etogo ya bol'she vsego i
opasalsya.
     Nu,  pozhaluj,  mozhno i eto  predpolozhit', --  zayavil uchenyj,  opuskayas'
tolstym zadom na kreplenie pereborki. -- No ne mogu skazat', chto ego zamysel
vyglyadit dostatochno  umnym. Na BlitoPZ uzhe ispol'zuetsya atomnaya energiya. Ego
obitateli  primenyayut energiyu dannogo vida pri vrashchenii parovyh turbin. Krome
togo,  u  nih  ogromnye  zapasy  urana.  Iz  nego  oni  takzhe  delayut bomby.
Primitivnye  do   polnogo  idiotizma,  kstati   skazat'.  Poetomu  esli   on
voobrazhaet,  chto smozhet proizvesti na  nih  vpechatlenie, pytayas' nauchit'  ih
preobrazovyvat' odin tyazhelyj metall v drugoj, to zrya staraetsya. Im  vovse ne
nuzhen poluchennyj takim obrazom uran. Oni prosto proignoriruyut ego idei.
     YA ochen' udivilsya, obnaruzhiv, chto Lombar sposoben slushat' kogo-to.
     Ladno,  ochen' horosho. My  mozhem sovershenno spokojno zabyt' o soderzhimom
yashchikov dva, tri,  chetyre i pyat'. YA znayu koe-kogo  na toj planete, kto tut zhe
ub'et Hellera, edva tot popytaetsya proniknut'  v etu sferu biznesa. A  chto u
nas v yashchike nomer odin?
     Da-da.  YAshchik  nomer  odin.  Polagayu,  vy  zametili,  skol'ko  ya  s  nim
provozilsya.   Boyus',   chto   imenno  etot  yashchik   dostavit   nam  naibol'shie
nepriyatnosti, shef.
     YA brosil vzglyad na  yashchik. Na nem znachilas' firmaizgotovitel': "Kompaniya
po proizvodstvu  uchebnyh  posobij".  I tut zhe davalas' reklama: "Radost' dlya
vashih uchashchihsya, dazhe esli oni ne vyshli iz detskogo vozrasta. Razvlechenie  --
osnova prosveshcheniya".
     Da eto zhe kakie-to detskie igrushki! -- prezritel'no fyrknul Lombar.
     Da,  shef,  vy sovershenno  pravy. YA  znayu, chto eto detskie  igrushki,  no
vmeste  s  tem znayu i to,  chto  vy  menee vsego zainteresovany v  tom, chtoby
narushit'  slozhivshijsya  process obespecheniya  Zemli  goryuchimi  materialami.  A
imenno  etot konstruktor  --  on, kstati,  nazyvaetsya "Konstruktor No13  dlya
srednih shkol" -- predstavlyaet  soboj nabor laboratornyh priborov, s  pomoshch'yu
kotoryh k atomu ugleroda pribavlyayut dva protona i prevrashchayut ego  v kislorod
ili u  nego-zhe  otnimayut  pyat'  protonov  i  obrashchayut  ego  v  vodorod.  A v
obshchestvah, poluchayushchih energiyu za schet ognya, kak eto
     delaetsya na BlitoPZ, kislorod i vodorod yavlyayutsya osnovnym goryuchim.
     CHuvstvovalos',  chto  Lombar  gotov  sobstvennymi  rukami  razbit'  etot
konstruktor. On glyadel na yashchik tak, budto tot nanes emu lichnoe oskorblenie.
     Zemlyane, -- prodolzhal tyanut' nudnym golosom uchenyj, -- szhigayut uglerod,
rasschityvaya na to, chto on sam voz'met nuzhnyj emu kislorod  iz atmosfery. Oni
dobyvayut  ugol',  buryat  skvazhiny,  chtoby  izvlech'  na  poverhnost' neft' --
uglerodistoe veshchestvo  zhidkogo  vida, obrazovavsheesya v rezul'tate razlozheniya
drevnih iskopaemyh,  a zatem szhigayut eto dorogostoyashchee syr'e, chtoby poluchit'
teplo...
     Bez tebya znayu!  -- ryavknul  Lombar. -- Ty davaj rasskazyvaj, chto eto za
durackij konstruktor i zachem on emu!
     Nu,  sobstvenno  govorya,  eto  detskij  konstruktor,  kotoryj  naglyadno
demonstriruet techenie  uglerodnyh reakcij. Dolzhno  byt',  vy  i  sami videli
takoj  v  shkole. Tam nahoditsya takoj  nebol'shoj  konvertor s dvumya naduvnymi
ballonami po obeim storonam. Uchitel' nasypaet uglerod lyubogo vida  i v lyuboj
forme  v voronku,  raspolozhennuyu  na verhnej ploskosti  pribora, i konvertor
vklyuchaetsya. Potok  svobodnyh  atomov  idet  vdol' dvuh serebryanyh  sterzhnej,
slyshitsya legkoe  potreskivanie  ili shchelkan'e, krohotnye  elektricheskie iskry
pri etom  otlichno demonstriruyut  razryady, a oba  pustyh  ballona  postepenno
zapolnyayutsya... Da vy navernyaka videli eto eshche v detskom, sadu!
     Da-da,  razumeetsya, -- podtverdil Lombar. Hotya ya ochen' somnevayus',  chto
on voobshche hodil kogda-libo v detskij sad. A krome togo, v nauke on ne silen.
-- (...). |ta shtuka mozhet tam vse perevernut' vverh dnom. A  osobenno eto ne
ponravitsya odnomu ves'ma vliyatel'nomu na Zemlelicu!
     Sovershenno verno, -- podtverdil  uchenyj. -- YA polagayu, ego to,  kak raz
vam osobenno ne hotelos' by ogorchat'!
     Vnezapno v eto proizvodstvennoe soveshchanie vmeshalsya Bem:
     -- Togda davajte ya vse  ustroyu  tak,  chto, kogda etoj shtukoj popytayutsya
vospol'zovat'sya,  ona  nemedlenno vzorvetsya, ulozhiv  ne tol'ko Hellera, no i
celuyu  kuchu  detishek  v  pridachu! Zajmemsya  dlya  nachala problemami nachal'noj
shkoly!
     No Lombar ne zasmeyalsya etoj igre slov. On zadumchivo kivnul, no, pohozhe,
tut zhe peredumal.
     -- Net, -- skazal on vse s tem zhe zadumchivym vyrazheniem na lice.
     No cherez  mgnovenie  po licu  ego  probezhala  ten',  glaza  zasvetilis'
nedobrym  bleskom i v nih prostupilo vse ego d'yavol'skoe kovarstvo, to samoe
kovarstvo, kotoroe i pozvolilo geniyu Lombara zabrat'sya na samyj verh.
     --  Net, Bem,  -- progovoril  on,  -- a mozhesh'  ty ustroit' tak,  chtoby
konvertor prorabotal  chasov vosem' ili  desyat',  a potom isportilsya, da tak,
chto ispravit' ego bylo prosto nevozmozhno?
     Vzryvov nam ne  nuzhno. Prosto sdelaj tak,  chtoby shtuka  eta, prorabotav
neskol'ko chasov, ostanovilas' bez vsyakih vidimyh prichin.
     -- Zdes' imeetsya dva komplekta, -- napomnil uchenyj.
     Dlya opytnejshego diversanta Bema zadanie yavno ne sostavlyalo truda, i on,
vytashchiv oba komplekta, prinyalsya osmatrivat' ih.
     -- Da, est' tut odna detal'ka, -- progovoril on nakonec.  -- Vot v etom
soedinenii. Esli chut'-chut' rasshchepit' provodku, to tonchajshij provodok sozdast
peregruzku  vo  vsej  sisteme.  Po  sushchestvu,  vse  konstruktivnye  elementy
nemedlenno  vyjdut  iz  stroya, a  zapasnye detali, estestvenno,  mozhno budet
razdobyt'  tol'ko  na  Voltare.  --  On  podoshel  k  uchenomu  i  vnimatel'no
prosmotrel  sostavlennuyu im opis'. -- Da, takih detalej on ne  vzyal s soboj.
Vse ochen'  prosto, shef. Nezametnoe rasshcheplenie odnogoedinstvennogo provodka,
kotoroe pochti nevozmozhno obnaruzhit', a v rezul'tate posle  semi vos'mi chasov
raboty mashina prosto rasplavitsya.
     -- Vot tak i sdelaj, -- skazal Lombar, ulybnuvshis'. |to byla pervaya ego
ulybka  za ves'  segodnyashnij den'. --  Razberis'  s  obeimi mashinami. Konfuz
poluchitsya  stol'  grandioznyj,  chto   eto  mozhet  zaprosto  prikonchit'   ego
reputaciyu. Konechno, takoe ispytanie  ego zhdet tol'ko v  tom sluchae, esli emu
udastsya  preodolet'  koe-kakie prepyatstviya,  prigotovlennye  special'no  dlya
nego. A eto, ya polagayu, sdelat' budet neprosto. A ty davaj, dejstvuj!
     Praji  k  tomu  vremeni uzhe vosstanavlival  pervonachal'nyj  vid  drugih
yashchikov. Rabotal on  prosto virtuozno. Mozhno skazat', eto byl hudozhnik svoego
dela. Bem tozhe bez lishnih provolochek prinyalsya za rabotu.
     -- A ty, -- skazal Lombar, tycha v menya pal'cem, -- duj naruzhu i zaderzhi
Hellera, esli on  slishkom  rano vernetsya. Da smotri ne zabud', chto  ya dolzhen
proinstruktirovat' tebya pered otletom. Tak chto obyazatel'no yavis' ko mne.
     YA pospeshno podnyal plitu v prohode i s oblegcheniem vylez naruzhu. Derzha v
ruke opryskivatel'  -- nezamenimoe  oruzhie likvidatora gryzunov i nasekomyh,
-- ya  nebrezhnoj  pohodkoj  napravilsya  k  gruzovichku. Zabravshis'  v nego,  ya
sbrosil s sebya  kasku i  yadovito  zheltuyu  nakidku.  Nikem ne  zamechennyj,  ya
vyskol'znul  iz furgonchika i pobrel k  kontore.  Tam, k schast'yu,  nikogo  ne
bylo, i ya stal prohazhivat'sya, podzhidaya Hellera.
     Nakonec ya  uvidel,  chto  mashina  podryadchika  sela na ploshchadku.  Iz  nee
stremitel'no  poyavilsya  Heller, gotovyj,  kak  ya  ponyal,  tut  zhe nestis'  k
buksiru. A Lombara vse ne bylo! YA reshitel'no pregradil Helleru put':
     -- A ya kak raz dozhidayus' vas.
     Mne pokazalos', chto on gotov ottolknut' menya.
     -- Da chto eto  vy? -- skazal  ya. -- Neuzhto  u vas  ne nakopilos' bumag,
kotorye ya dolzhen proshtampovat'? Raboty ved' pochti zaversheny.
     U  Hellera  dejstvitel'no  nashlos'  neskol'ko  naryadov,  kotorye  ya  ne
toropyas' zaveril  svoim udostovereniem. No  eto zanyalo  bukval'no  schitannye
minuty. Lombar  vse eshche nahodilsya na buksire. CHem by  eshche zaderzhat' Hellera?
CHto  budet,  esli  on,  vojdya,  uvidit  snyatuyu plitu  pola?  YA nikak ne  mog
vspomnit', postavil li ya ee na mesto. Da on  mozhet prosto spotknut'sya o nee!
I togda Lombar mokrogo mesta ot menya ne ostavit!
     -- A teper' podumajte  horoshen'ko! -- snova zagovoril ya. -- Net  li eshche
chego-nibud' takogo, chto vam hotelos' by obyazatel'no imet' na sudne? Vy  ved'
znaete,  chto  sejchas nashi  fondy  znachitel'no uvelicheny. YA  davno  sobiralsya
predlozhit'  vam  ne  stesnyat'sya  v rashodah, --  ya  besstydno lgal,  nadeyas'
vyigrat' eshche hot' nemnogo vremeni. -- V otchetnyh dokumentah neispol'zovannye
fondy  vsegda  vyglyadyat podozritel'no.  Predstaviteli  Flota ego  velichestva
navernyaka tak ne dumali. U nih byli svoi -- dolzhen skazat', ves'ma glupye --
idei  otnositel'no rashodovaniya  gosudarstvennyh sredstv:  ih  yakoby sleduet
tratit' tol'ko na samoe neobhodimoe. Idioty! Ved' esli fondy ne rashoduyutsya,
den'gi propadayut!
     Heller  kak-to stranno priglyadyvalsya  ko mne.  Posle korotkoj  pauzy on
skazal:
     My ne zakazali cvetov dlya proshchal'nogo vechera.
     Vot  i otlichno, -- tut zhe soglasilsya ya. -- Vot vy i sdelajte  zayavku na
cvety.
     On  opyat' brosil  na  menya  strannyj  vzglyad.  Kazalos',  on  s  trudom
sderzhivaet ulybku,  hotya ya absolyutno  nichego smeshnogo ne  govoril i derzhalsya
vpolne oficial'no. Kak  by tam  ni bylo, on dostal pachku blankov, polozhil ih
na malen'kuyu doshchechku, kotoraya teper' vsegda visela  u  nego na poyase, izvlek
ruchku i  vypisal trebovanie  na postavku cvetov. Nemnogo podumav, ya rasshiril
ego  spisok, dobaviv  nekotorye redkie  sorta, i po svoej iniciative zakazal
girlyandu  dlya  korablya  so standartnoj nadpis'yu  "Schastlivogo puti!".  Takie
cvetochnye girlyandy  obychno  veshayut  na korabli,  perevozyashchie  znamenitostej.
Bol'she ya, uvy, nichego pridumat' ne mog.  Ostavalos' tol'ko proshtampovat' vse
svoim udostovereniem. Kakogo d'yavola Lombar zastryal na sudne?!
     -- Net, znaete, ya prosto uveren, -- skazal ya, -- chto my s vami upustili
eshche chto-to.
     Da, u Hellera yavno  chto-to tvorilos' s mimikoj. Zub razbolelsya, chto li?
Guby ego vse vremya stranno podergivalis'.
     --  Vy, Solten,  pravy,  kak  vsegda.  My  ved'  ne zakazali  zheltoj, i
bordovoj shipuchki, chtoby obmyt' Otlet.
     -- Pravil'no, -- ohotno podtverdil ya.
     YA,  pravda,  nikogda  ne slyshal  o  zheltoj ili  bordovoj shipuchke odnako
Heller staratel'no vpisal vse eto v blank. I ya ego tut zhe proshtampoval.
     O sily ada, da gde zhe Lombar?
     Poskol'ku Heller dvinulsya bylo v storonu buksira, ya snova pregradil emu
put'. Inogda zabavno podshutit' nad snabzhencami, vypisyvaya to nebesno-golubuyu
issinya-chernuyu krasku, to kanistry s vakuumom, to protony v  upakovke vesom v
funt, to perimetry ili polnye nabory kosmicheskih chastic.
     -- A znaete, my navernyaka upustili eshche chto-to!
     On  poglyadel  na  menya, i guby  ego  opyat' stali podergivat'sya.  Uzh  ne
nervnyjli u nego tik? Dolzhno  byt', poslednie dni pered otletom, s ih suetoj
i  speshkoj, davali o sebe znat', a skoree vsego ego dovela do ruchki  grafinya
Krek!
     --  Nu chto zh,  nam  ostalos' tol'ko  zakazat' uzhin s tapom  pirozhnymi v
krapinku, a takzhe vpisat' sinekozhih tancovshchic dlya podryadchikov s ih rabochimi.
     -- Vot vidite. Prekrasno. Pishite.
     Heller napisal, a ya proshtampoval napisannoe. A Lombara vse net!
     -- Da, nuzhno  potoraplivat'sya, sroki podzhimayut! -- skazal ya.  Vot  my i
dolzhny  ne  propustit'  nichego.  Potom  uzhe  budet  nekogda!  Navernyaka  nam
ponadobitsya eshche chto-nibud'.
     Kazalos',  chto u Hellera slozhnosti ne  tol'ko  s myshcami  rta, ne  i  s
gortan'yu.
     Nu, -- skazal on, yavno preodolev kakoj-to vnutrennij  spazm,  my prosto
ne mozhem ne podklyuchit' k torzhestvam  po sluchayu nasheg otleta rabochih i ohranu
angara. Oni mogli by  zdorovo ogorchit'sya, a potom vspominali by nas nedobrym
slovom, esli by,  otblagodariv rabochih i podryadchikov, my sovershenno zabyli o
nih.  Tak tak. I on sosredotochenno zadumalsya.  -- A  chto, esli my ustroim im
proshchal'nyj uzhin,  na kotoryj priglasim edak s pyatok tanceval'nyh orkestrov i
parochku  zelenyh gornyh  medvedej, obuchennyh  tancam. Ves'ma  kstati, dumayu,
budut takzhe pryzhki s kryshi i fejerverk.
     -- Prekrasno, prosto otlichno, obyazatel'no zakazhite vse eto!
     On bez promedleniya prinyalsya  vypisyvat'  zakaz  na grandioznyj vecher  s
vypivkoj i tancami. YA proshtampoval vse rashody.
     O bogi, kuda zhe podevalsya etot proklyatyj Lombar!!!
     -- A menya vse-taki ne  pokidaet oshchushchenie,  chto my zabyli eshche chto-to, --
skazal ya.
     S bol'shim trudom on sdelal glotatel'noe dvizhenie.
     My  zabyli  zakazat'  novuyu  paradnuyu  formu dlya vzvoda Snelca, nakonec
udalos' vygovorit' Helleru.
     Prekrasno. Zapolnyajte zakaz.
     I  on vse  eto zapisal, dobaviv poputno  novuyu obuv', novoe  postel'noe
bel'e dlya  vseh i novyj komandirskij zhezl dlya Snelca. I ya vse eto bezropotno
proshtampoval.
     "Lombar! Lombar, esli v tebe ostalos' hot' chto-nibud' svyatoe nemedlenno
vyhodi iz etogo proklyatogo buksira!"
     I vse-taki ya uveren, chto my eshche o chem-to ne podumali, tosklivo protyanul
ya.
     Sovershenno  verno,   --  skazal  on.  --   My   ne  podumali  o   novom
obmundirovanii  i novoj  pare sapog dlya vashego voditelya Ske. Net my pozhaluj,
vypishem  emu  dva komplekta  obmundirovaniya i dve pary sapog; a takzhe polnuyu
paradnuyu formu dlya osobo torzhestvennyh sluchaev.
     I on vse eto vpisal, a ya proshtampoval.
     S nadezhdoj i mol'boj vglyadyvalsya ya v raspahnutyj lyuk, no siluet Lombara
ne poyavlyalsya v nem. O bogi, skol'ko zhe ya eshche smogu tak proderzhat'sya?
     --  Dzhettero, --  proiznes ya umolyayushchim tonom, -- nu prosto  obyazatel'no
najdutsya eshche kakie-to veshchi, kotorye my zabyli zakazat'.
     Na etot raz on zadumalsya  vser'ez.  Pohozhe,  zatrudneniya  s  dyhaniem i
gorlom proshli.
     -- Nu  i zadali vy  mne zadachu,  -- skazal  nakonec on. --  YA  uzhe vse,
kazhetsya,  perebral.  Mne nichego  ne nuzhno. Vam tozhe  nichego ne  ponadobitsya,
poskol'ku my  uletaem vmeste.  Aga! Nakonecto soobrazil! Mne by srazu ponyat'
vashi  nameki ili samomu dogadat'sya! Konechno  zhe, davajte zakazhem eshche  polnyj
nabor garderoba dlya grafini Krek!
     I on vser'ez uglubilsya v sostavlenie spiska. On pisal i pisal. Tut byli
sapogi, plat'ya, trenirovochnye kostyumy, dzhempery,  obruchi dlya golovy,  tiary,
chankpops, i  tak dalee i tomu podobnoe. Nakonec i s etim  bylo pokoncheno.  YA
vse poslushno proshtampoval.
     V polnom otchayanii ya glyanul na lyuk. Net Lombara.
     I tut ya sovershenno sluchajno brosil  vzglyad v drugom naprav lenii. A gde
zhe gruzovichok likvidatorov? Ego na meste ne bylo!
     O, (...) Hellera, Lombara i ego trojku banditov,  kotorye tak nezametno
vybralis' iz etogo proklyatogo buksira i potihon'ku smotalis'.  I ochen' mozhet
byt', chto sdedali oni eto davnym-davno! Znachit, operaciyu po zaderzhke Hellera
ya provodil sovershenno zrya! Dolzhno byt', oni pokinuli buksir bukval'no sledom
za mnoj! Mozhet, eshche togda, kogda ya pereodevalsya v gruzovichke!
     -- Pozhaluj, etim my i ogranichimsya, -- pospeshno skazal ya Helleru.
     Heller akkuratno slozhil vse proshtampovannye mnoyu bumagi, otdelil kopii.
Podpisannye  originaly,  zaverennye moim udostovereniem, on otdal  klerku  v
kontore, a kopii vruchil mne
     --   YA  ochen'  blagodaren  vam,  Solten,  --  skazal  on.--  |to  ochen'
predusmotritel'no s vashej storony. Snachala ya podumal, chto vy shutite, i reshil
v svoyu  ochered' podshutit' nad  vami. No vskore ya  ponyal, chto  vy eto delaete
sovershenno ser'ezno.  Prostite menya, chto ya ponachalu sobiralsya posmeyat'sya nad
vami. Nadeyus',  im  vse-taki udastsya najti  i  zheltuyu,  i bordovuyu  shipuchku.
Naskol'ko  mne  izvestno,  takih sortov  prosto ne sushchestvuet v prirode.  Ne
vidal ya takzhe i vysokih sapog iz kozhi  lepertidzha  na litom zolotom kabluke,
no  tem ne  menee zakazal ih  dlya grafini.  No  pust' teper' nad etim lomaet
golovu  sluzhba  snabzheniya.  A  znaete, ya  polagalranee,  chto  nam  predstoit
pokinut' Voltar  tiho  i nezametno. No  kak  ya teper'  vizhu, takoj strogosti
vovse  ne trebuetsya. Znachit,  my zakatim otlichnye provody! Tak chto pozvol'te
mne eshche raz vyrazit' samuyu iskrennyuyu blagodarnost'.
     I on,  pozvyakivaya botinkami na magnitnyh podoshvah, zashagal k buksiru, a
eshche cherez kakoe-to vremya uzhe boltalsya v vysote na trose, proveryaya nadezhnost'
obshivochnyh  plit. YA  mrachno provodil ego vzglyadom.  |ti parni iz  Flota  ego
velichestva, kak ya slyshal, lyubyat
     Nu chto zh, kak govoritsya, dolg platezhom  krasen. Esli emu udastsya dozhit'
do togo momenta, kogda on reshit prodemonstrirovat' svoj  shkol'nyj pribor dlya
preobrazovaniya himicheskih elementov, uzh togda-to on pojmet,  chto znachit byt'
unizhennym ponastoyashchemu. I podelom emu!
     YA  vernulsya  k svoemu aeromobilyu  i prikazal voditelyu dostavit'  menya v
kakoe-nibud'  tihoe, spokojnoe mesto.  Mne bylo  neobhodimo  pobyt' kakoe-to
vremya naedine s soboj.
     Proshlo, navernoe, s polchasa, i do  menya postepenno stalo  dohodit', chto
zhe  ya  natvoril.  Kak posmotrit Finansovoe  upravlenie na nekotorye iz etih,
proshtampovannyh   moim   udostovereniem,  zakazov?   Ih   navernyaka   sochtut
"neprodumannymi"  ili "vyhodyashchimi za ramki imeyushchihsya fondov". Prichem sdelano
eto budet tol'ko posle togo, kak zakazy budut razmeshcheny, a tovary  polucheny.
Vy  mozhete  bezboyaznenno rashodovat' milliony pravitel'stvennyh sredstv, pri
uslovii,  chto  oni   tratyatsya  na  celi,  kotorye  nikto  ne  smozhet  schest'
"neprodumannymi".
     Ohvachennyj pristupom  paniki,  ya  lihoradochno pytalsya podschitat'  summu
sdelannyh  mnoyu zakazov. No  chem dol'she  ya  podschityval,  tem  bol'shij  uzhas
napolnyal menya. Esli zakazy budut dezavuirovany,  vse rashody otnesut na schet
oficera,  proshtampovavshego  scheta!  Estestvenno,  koe-chto, naprimer  voennaya
forma i  prochee,  vpolne mozhet  byt' priznano  neobhodimym, no ostal'noe  po
samym  skromnym  podschetam  tyanulo na vosem'sot  pyat'desyat kreditok! A pochti
navernyaka -- namnogo bol'she!
     Esli zhe ya vyjdu za  granicy moego lichnogo scheta,  menya mog predat' sudu
voennogo tribunala ili dazhe otpravit' v otstavku!
     Da chto eto s  vami? -- sprosil vdrug Ske. -- Takoe vpechatlenie, budto u
vas nachinayutsya korchi!
     Otvezi menya k  zdaniyu Finansovogo upravleniya, -- vymolvil ya cherez silu.
-- Mne nuzhno srochno  polozhit' devyat'sot kreditok na  schet, s kotorogo ya mogu
brat' avansy. I pobystree!
     Itak, ya snova stanovlyus' bezdenezhnym i nekreditosposobnym.
     Prigoryunivshis', ya mrachno razmyshlyal o sud'be, poka mashina unosila menya k
Finansovomu upravleniyu. I tut menya  kak tokom udarilo.  Da ved',  uznav  obo
vseh etih cvetah,  vecherinkah,  orkestrah  i  fejerverkah,  Lombar mne kishki
vypustit za grubejshee narushenie sekretnosti missii!
     -- (...) Heller! -- zavopil ya neozhidanno dazhe dlya samogo sebya. -- (...)
Hellera i vseh emu podobnyh!
     V  otvet  razdalsya  lish'  smeh  Ske,  chto  nikak  ne  ispravilo   moego
nastroeniya. Da  i  on  ni za chto  ne stal by smeyat'sya, esli by dejstvitel'no
ponimal, kakaya nam grozit katastrofa.
     A ved' den' nachinalsya tak slavno.
        GLAVA 9
     Ostatok  dnya  ya  provel,  utryasaya  vsyakie  melkie   dela,  a  vsyu  noch'
provorochalsya  bez  sna, polnyj  samyh  nepriyatnyh  predchuvstvij. Segodnya mne
predstoyalo pod kakim-libo blagovidnym predlogom zamanit' Hellera v gospital'
i sdelat' tak, chtoby ego tam prooperirovali. Bol'she vsego ya trevozhilsya iz-za
grafini Krek. Esli ona pronyuhaet, chto  ya chto-to sdelal s  ee Hellerom, to ee
ne  ostanovyat ni steny Zamka  Mraka,  ni kakie-libo drugie prepyatstviya.  Ona
najdet sposob razyskat' i ubit' menya.
     Pod utro ya zadremal, odnako son ne prines  oblegcheniya.  Mne prividelas'
grafinya  Krek. V nochnom  koshmare ona  po oshibke prinyala menya za zheltokozhego,
kotorogo  ona  na  moih  glazah  zatoptala  do  smerti,   prevrativ  ego   v
besformennuyu  massu. Vo sne ya pytalsya ob®yasnit' ej, chto edinstvennaya prichina
etogo koshmara sostoit  v  tom,  chto u nee  proishodit obratnaya  zamena roli,
navyazannoj ee psihike kompleksom |lektry, fiksiruemym na ee otce. Odnako ona
ne obrashchala vnimaniya na moi logicheskie postroeniya i  prodolzhala pinat'  menya
nogami.
     YA prosnulsya ves' v potu i kakoe-to vremya byl sovershenno uveren, chto eto
ne pot, a krov'. YA ne somnevalsya, chto istekayu krov'yu v rezul'tate nanesennyh
eyu poboev. Tak ya bol'she i ne zasnul!
     U  menya  hvatilo  smelosti otpravit'sya na  "Buksir odin"  tol'ko  posle
voshoda  solnca, to  est' kogda ya byl polnost'yu uveren, chto grafini tam  uzhe
net. Edinstvennyj  psihologicheskij  priem, na kotoryj  u  menya hvatilo  sil,
sostoyal  v tom,  chto, podnyavshis'  na  bort,  ya  izobrazil  na lice radostnuyu
ulybku,  hotya  nikakoj radosti v  etot moment,  estestvenno, ne  chuvstvoval.
Heller  kak  vsegda byl bodr i svezh.  On sidel v  salone korablya  za rabochim
stolom   i  redaktiroval  kakie-to  zapisi.  Odet  on  byl  v  belyj  kostyum
sportivnogo pokroya  s otkrytym vorotom. Da, chto ni govori, a parni  iz Flota
umeyut derzhat' fason. V dushe ya pozhelal emu i  sebe, chtoby k vecheru etot belyj
kostyumchik okazalsya zabryzgannym ego sobstvennoj krov'yu!
     Vam pridetsya otlozhit' tekushchuyu rabotu, --  skazal ya. -- U nas na segodnya
naznacheno obsledovanie vashej fizicheskoj formy.
     O, ya polagayu,  chto gotov  k  lyubym  proverkam, -- posmeivayas' otozvalsya
on.-- YA  i  v  samom dele prekrasno sebya chuvstvuyu,  uveryayu nas.  YA  kak  raz
sobiralsya pryamo  s utra probezhat'sya  vokrug angara dnya zaryadki, poka rabochie
brigady ne nachali pribyvat'.
     Razreshite, ya  prisyadu? -- skazal ya i, ne  dozhidayas' razresheniya,  uselsya
naprotiv nego.  --  Dzhettero,  vy  nichego  ne  ponimaete v shpionazhe.  Imenno
poetomu ya i pristavlen k vam v  kachestve  vashego  nastavnika i rukovoditelya.
Tam,  kuda my s  vami  napravlyaemsya,  absolyutno  vse  policejskie  doneseniya
sostavlyayutsya  s ispol'zovaniem osobyh prime