t v god dobryh poltorasta funtov. "I vezet zhe emu!" - podumal Barlep, zabyvaya na minutu, chto sam on nichego ne platit Beatrise za komnatu, i pomnya tol'ko, chto on segodnya zaplatil dvadcat' chetyre shillinga i devyat' pensov za lench s Molli d'|kzerzhillo. Dver' otkryla Meri Rempion. - Mark zhdet vas v masterskoj, - skazala ona, obmenyavshis' privetstviyami... "Ne ponimayu, s kakoj stati, - udivlyalas' ona pro sebya, - s kakoj stati obrashchaetsya on tak lyubezno s etoj tvar'yu". Ona ostro nenavidela Barlepa. - |to nastoyashchij korshun, - skazala ona muzhu posle predydushchego vizita etogo zhurnalista. - Ili net - ne korshun: korshuny edyat tol'ko padal'. On parazit: pitaetsya za schet zhivyh lyudej, prichem vybiraet vsegda samyh luchshih. Na etot schet u nego kakoj-to nyuh, nichego ne skazhesh'. Duhovnaya piyavka - vot kto on takoj. Pochemu ty pozvolyaesh' emu sosat' tvoyu krov'? - Puskaj sebe soset, mne-to chto, - otvetil Mark. - Mne ot etogo vreda net, i k tomu zhe on zabavlyaet menya. - Veroyatno, eto l'stit tvoemu tshcheslaviyu, - skazala Meri. - Vsyakomu lestno imet' parazitov. |to dokazyvaet, chto u tebya krov' vysokogo kachestva. - K tomu zhe, - prodolzhal Rempion, - v nem chto-to est'. - Konechno, est', - soglasilas' Meri. - V nem est', mezhdu prochim, tvoya krov' i krov' vseh teh, na kom on parazitiruet. - Nu, ne preuvelichivaj, ne bud' romantichna. - Rempion schital, chto preuvelichivat' imeet pravo tol'ko on odin. - Nu, ty kak hochesh', a ya parazitov ne lyublyu. - Meri govorila tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. - I v sleduyushchij raz, kogda on pridet k nam, ya poprobuyu posypat' ego persidskim poroshkom: posmotrim, chto iz etogo poluchitsya. Tak i znaj. Odnako vot on prishel v sleduyushchij raz, a ona otkryvaet emu dver' i predlagaet emu projti v masterskuyu, tochno on zhelannyj gost'. Dazhe v atavisticheskoj Meri privychka byt' vezhlivoj peresilila zhelanie posypat' persidskim poroshkom. Poka Barlep shel v masterskuyu, on byl ves' pogloshchen finansovymi soobrazheniyami. Stoimost' segodnyashnego lencha ne davala emu pokoya. "Malo togo, chto Rempion ne platit za kvartiru, - razmyshlyal on, - emu i voobshche ne na chto den'gi tratit': prisluga u nih odna, po hozyajstvu oni delayut vse sami, avtomobilya oni ne derzhat - kakie zhe tut mogut byt' rashody? Pravda, u nih dvoe detej". No pri pomoshchi odnogo iz teh vnutrennih magicheskih fokusov, na kotorye on byl bol'shoj master, Barlep zastavil oboih detej ischeznut' iz polya svoego soznaniya. "A mezhdu tem Rempion zarabatyvaet ujmu deneg. Ego risunki i kartiny cenyatsya dovol'no vysoko. Ego knigi tozhe rashodyatsya ves'ma neploho. CHto on delaet s den'gami? - nedovol'no razmyshlyal Barlep, stuchas' v dver' masterskoj. - Kopit ih, chto li?" - Vojdite, - razdalsya golos Rempiona. Barlep izobrazil na svoem lice ulybku i voshel. - Ah, eto vy, - skazal Rempion. - Prostite, ne mogu podat' ruku. - On myl kisti. - Kak dela? Barlep pokachal golovoj i skazal, chto on nuzhdaetsya v otdyhe, no ne mozhet sebe etogo pozvolit'. On oboshel masterskuyu, pochtitel'no rassmatrivaya kartiny. Svyatoj Francisk vryad li odobril by bol'shinstvo iz nih. No skol'ko zhizni, kakaya energiya, kakaya sila voobrazheniya! A ved' zhizn' - eto samoe vazhnoe. "YA veryu v zhizn'" - eto byla ego pervaya zapoved'. - Kak eto nazyvaetsya? - sprosil on, ostanovivshis' pered polotnom na mol'berte. Vytiraya ruki, Rempion podoshel k nemu i tozhe ostanovilsya. - |to? - skazal on. - Veroyatno, vy nazvali by eto "Lyubov'". - On rassmeyalsya; segodnya on horosho rabotal i byl v zamechatel'nom nastroenii. - No lyudi s menee tonkoj i chutkoj dushoj predpochli by chto-nibud' bolee nepechatnoe. - Uhmylyayas', on predlozhil neskol'ko nepechatnyh nazvanij. Barlep nelovko ulybnulsya. - Mozhet byt', vy eshche kakoe-nibud' vspomnite, - kovarno zakonchil Rempion. Emu nravilos' shokirovat' Barlepa - vernee skazat', on schital eto svoim svyatym dolgom. |to byla nebol'shaya kartina, napisannaya maslom. V levom nizhnem uglu polotna, v nebol'shoj lozhbine, okruzhennoj speredi temnymi kamnyami i stvolami derev'ev, szadi - obryvistymi utesami, a sverhu - gustoj navisshej listvoj, lezhali, obnyavshis', dve figury. Dva obnazhennyh tela: zhenskoe - beloe, muzhskoe - bronzovo-krasnoe. |ti dva tela byli istochnikom sveta vsej kartiny. Kamni i stvoly perednego plana chetko vyrisovyvalis' na fone siyaniya, ishodivshego ot tel. Propast' pozadi nih byla zolotoj ot etogo zhe sveta. On ozaryal nizhnyuyu storonu svisavshih list'ev, otbrasyvavshih ten' vverh, v gusteyushchuyu t'mu zeleni. Svet vyryvalsya iz uglubleniya, gde lezhali tela, pererezaya vsyu kartinu, ozaryaya i slovno sozdavaya iz svoih luchej gigantskie rozy, cinnii i tyul'pany, sredi kotoryh dvigalis' koni, leopardy i malen'kie antilopy; a na zadnem plane zelenyj pejzazh, otstupaya vse dal'she i dal'she, stanovilsya vse bolee i bolee sinim, i sredi holmov vidnelos' more, a nad nim v sinem nebe gromozdilis' ogromnye geroicheskie tuchi. - Horosho, - medlenno skazal Barlep, motaya golovoj. - No ya chuvstvuyu, chto ona vam protivna. - Mark Rempion torzhestvuyushche uhmyl'nulsya. - Pochemu vy tak dumaete? - opravdyvalsya Barlep s krotkim vyrazheniem muchenika. - Potomu chto tak ono i est'. |ta veshch' nedostatochno "hristosikovaya" dlya vas. Lyubov', fizicheskaya lyubov' kak istochnik sveta, zhizni i krasoty - ah, chto vy, kak mozhno! |to slishkom grubo i telesno, eto vozmutitel'no otkrovenno. - Neuzheli vy prinimaete menya za missis Grandi? - Net, pochemu zhe obyazatel'no za missis Grandi? - Rempion upivalsya sobstvennym izdevatel'stvom. - Skazhem, za svyatogo Franciska. Kstati, kak u vas podvigaetsya ego zhizneopisanie? Nadeyus', vy dostatochno krasochno izobrazili, kak on lizal prokazhennyh. - Barlep sdelal zhest, kak by zashchishchayas' ot napadok. Rempion uhmyl'nulsya. - Sobstvenno govorya, dazhe svyatoj Francisk dlya vas slishkom vzroslyj. Deti ne lizhut prokazhennyh. |to delayut tol'ko seksual'no izvrashchennye podrostki. Svyatoj Gugo Linkol'nskij - vot kto vy takoj, Barlep. On byl rebenok, znaete, takoj chistyj, nezhnyj rebenochek. Takoj slavnyj, laskovyj malen'kij mal'chugan. On smotrel na zhenshchin pochtitel'no, shiroko raskryv glaza, slovno vse oni - madonny. Prihodil k nim, chtoby ego pogladili po golovke, pocelovali v uteshenie i pogovorili s nim o bednom Iisusike. On dazhe ne proch' byl pososat' molochka, esli takovoe okazyvalos' v nalichii. - Dejstvitel'no! - zaprotestoval Barlep. - Da, dejstvitel'no, - peredraznil ego Rempion. On lyubil draznit' etogo sub®ekta, emu nravilos', kogda u togo delalsya vid vseproshchayushchego hristianskogo muchenika. Tak emu i nado, dumal Rempion, za to, chto on prihodit syuda s minoj lyubimogo uchenika i vedet sebya do otvrashcheniya pochtitel'no i vostorzhenno. - Malen'kij svyatoj Gugo, ele perestupayushchij nozhonkami i glyadyashchij shiroko otkrytymi glazami. Idet k zhenshchinam, perestupaya nozhonkami, tak pochtitel'no, slovno oni vse - madonny; a mezhdu prochim, zasovyvaet svoyu slavnuyu ruchonku vsem im pod yubki. Prihodit, chtoby pomolit'sya, i ostaetsya razdelit' s madonnochkoj postel'. - Rempion koe-chto znal o lyubovnyh delishkah Barlepa i eshche bol'she ugadyval. - Slavnyj malen'kij svyatoj Gugo! Kak milo on perestupaet nozhkami, napravlyayas' k spal'ne, i s kakim mladencheskim vidom zabiraetsya pod prostynyu! A eta kartina, konechno zhe, slishkom gruba i neduhovna dlya nashego malen'kogo Gugo! - On otkinul golovu i rashohotalsya. - Prodolzhajte, prodolzhajte, - skazal Barlep. - Ne obrashchajte na menya vnimaniya. - I pri vide ego muchenicheskoj oduhotvorennoj ulybki Rempion rashohotalsya eshche gromche. - Oh, ne mogu, oh, ne mogu! - govoril on skvoz' smeh. - Kogda vy pridete ko mne v sleduyushchij raz, ya special'no dlya vas poveshu u sebya kopiyu so "Svyatoj Moniki i svyatogo Avgustina" Ari SHeffera. |to vot vam ponravitsya. A teper' ne zhelaete li vzglyanut' na moi risunki? - sprosil on. Barlep kivnul. - Po bol'shej chasti - groteski. Karikatury. Preduprezhdayu vas: oni dovol'no nepristojny. Vprochem, prihodya ko mne, vy dolzhny byt' gotovy ko vsemu. On otkryl papku, lezhavshuyu na stole. - Pochemu vy dumaete, chto mne ne nravyatsya vashi raboty? - sprosil Barlep. - V konce koncov, my s vami oba verim v zhizn'. Koe v chem my ne shodimsya, no v bol'shinstve sluchaev u nas odinakovye tochki zreniya. Rempion vzglyanul na nego. - O da, konechno! Eshche by, - skazal on i uhmyl'nulsya. - A v takom sluchae, - skazal Barlep, smotrevshij v storonu i poetomu ne zametivshij usmeshki na lice Rempiona, - pochemu zhe vy dumaete, chto ya ne odobryayu vashi risunki? - V samom dele, pochemu? - peredraznil tot. - No raz tochki zreniya odinakovy... - Sledovatel'no, lyudi, smotryashchie na chto-nibud' s odnoj i toj zhe tochki zreniya, tozhe odinakovy. - Rempion snova uhmyl'nulsya. - CHto i trebovalos' dokazat'. - On vynul odin iz risunkov. - |to ya nazyvayu "Iskopaemye proshlogo i iskopaemye budushchego". - On protyanul Barlepu risunok, ispolnennyj tush'yu i akvarel'yu, isklyuchitel'no ostryj i zhivoj. Sverhu vniz po diagonali dvigalas' v vide bukvy S prichudlivaya processiya chudovishch. Dinozavry, pterodaktili, titanoterii, diplodoki, ihtiozavry shli, plyli, leteli v ar'ergarde processii; avangard sostoyal iz chelovekoobraznyh chudovishch, bol'shegolovyh tvarej bez tulovishch, kotorye polzli, kak sliznyaki, na besformennyh rasplyvchatyh otrostkah, vyhodivshih iz podborodka i shei. U nih byli lica znamenityh sovremennikov. Sredi tolpy Barlep uznal Tompsona i lorda |dvarda Tentemaunta; Bernarda SHou so svitoj evnuhov i staryh dev i sera Olivera Lodzha v soprovozhdenii katodnoj trubki na dvuh nogah i prizraka s repoj vmesto golovy, zakutannogo v prostynyu; sera Al'freda Monda i golovu Dzhona Rokfellera, kotoruyu nes na blyude baptistskij svyashchennik; doktora Frenka Krejna i missis |ddi, okruzhennyh nimbami, i mnogih drugih. - YAshchery pogibli ottogo, chto u nih byli slishkom bol'shie tela i slishkom malen'kie golovy, - poyasnil Rempion. - Tak po krajnej mere utverzhdayut uchenye. CHrezmernyj rost tela meshaet pravil'nomu razvitiyu. Nu a chrezmernyj rost intellekta? |ti duraki, vidimo, zabyvayut, chto oni tak zhe neproporcional'ny, neuklyuzhi i urodlivy, kak lyuboj diplodok. Oni zhertvuyut fizicheskoj i emocional'noj zhizn'yu radi umstvennoj. Interesno, k chemu eto, po ih mneniyu, privedet? Barlep kivnul v znak soglasiya: - |tot vopros ya tozhe vsegda zadayu. CHelovek ne mozhet zhit' bez serdca. - Ravno kak i bez vnutrennostej, kozhi, kostej i myasa, - skazal Rempion. - Oni vse shagayut k vymiraniyu. I ochen' horosho delayut. Tol'ko, k sozhaleniyu, eti merzavcy tyanut za soboj ves' chelovecheskij rod. Nado skazat', mne vovse ne nravitsya byt' osuzhdennym na vymiranie iz-za etih bolvanov uchenyh, moralistov, spiritualistov, inzhenerov, vozvyshennyh politikanov, literatorov i vseh prochih, u kogo ne hvataet uma ponyat', chto chelovek dolzhen zhit' kak chelovek, a ne kak chudovishche, sostoyashchee iz mozgov i dushi. Brr! S kakim naslazhdeniem ya istrebil by ih vseh! - On polozhil risunok obratno v papku i vynul drugoj. - A vot zdes' dva varianta "Vsemirnoj istorii": sleva - po Gerbertu Uellsu, sprava - po Marku Rempionu. Barlep posmotrel, ulybnulsya i rashohotalsya. - Velikolepno! - skazal on. Risunok sleva izobrazhal voshodyashchuyu krivuyu. Za ochen' malen'koj obez'yanoj sledoval chutochku bolee krupnyj pitekantrop, za kotorym, v svoyu ochered', sledoval nemnogo bolee krupnyj neandertalec. Paleoliticheskij chelovek, neoliticheskij chelovek, egiptyanin i vavilonyanin bronzovogo veka, ellin i rimlyanin zheleznogo veka - figury stanovilis' postepenno vse bolee roslymi. Ko vremeni poyavleniya Galileya i N'yutona predstaviteli chelovecheskoj rasy dostigli vpolne prilichnyh razmerov. Uatt i Stefenson, Faradej i Darvin, Bessemer i |dison, Rokfeller i Uonamejker - vse vyshe i vyshe delalis' lyudi, poka ne dostigali rosta sovremennogo cheloveka v lice samogo mistera Gerberta Uellsa i sera Al'freda Monda. Ne bylo pozabyto i budushchee. V siyayushchem prorocheskom tumane figury Uellsa i Monda, vse vyrastaya pri kazhdom povtorenii, vzvivalis' triumfal'noj spiral'yu za predely lista v utopicheskuyu beskonechnost'. Risunok sprava predstavlyal menee optimisticheskuyu krivuyu, sostoyashchuyu iz vershin i padenij. Malen'kaya obez'yana ochen' bystro prevrashchalas' v cvetushchego vysokogo predstavitelya bronzovogo veka, kotoryj ustupal mesto ochen' krupnomu ellinu i nemnogim men'shemu etrusku. Rimlyane snova stanovilis' mel'che. Monahov Fivaidy trudno bylo otlichit' ot pervobytnyh malen'kih obez'yan. Dalee sledovalo neskol'ko roslyh florentincev, anglichan i francuzov. Ih smenyali otvratitel'nye chudovishcha, snabzhennye etiketkami "Kal'vin", "Noks", "Bakster" i "Uesli". Rost predstavitelej chelovecheskoj rasy vse umen'shalsya. Viktoriancy byli izobrazheny karlikami i urodami, lyudi Dvadcatogo stoletiya - nedonoskami. V tumane budushchego vidnelis' vse mel'chavshie urodcy i zarodyshi s golovami, slishkom krupnymi dlya ih rasslablennyh tel, s obez'yan'imi hvostami i s licami nashih naibolee uvazhaemyh sovremennikov; i vse oni kusalis' i carapalis' i gryzli drug druga s toj metodicheskoj energiej, kotoraya svojstvenna tol'ko vysokocivilizovannym sushchestvam. - YA hotel by pomestit' odin ili dva iz etih risunkov v "Literaturnom mire", - skazal Barlep, kogda oni prosmotreli vse soderzhimoe papki. - Obychno my ne pomeshchaem risunkov: my - missionery, iskusstvo dlya iskusstva - ne nash deviz. No eti vashi veshchi - ne tol'ko risunki, a i pritchi. Dolzhen priznat'sya, - dobavil on, - ya zaviduyu vashej sposobnosti vyrazhat' svoi mysli tak yarko i szhato. Mne prishlos' by zatratit' sotni i tysyachi slov, chtoby skazat' to zhe samoe i s men'shej zhivost'yu v svoej stat'e. - Imenno poetomu, - kivnul Rempion, - ya teper' pochti otkazalsya ot literatury. Ona ne goditsya dlya vyrazheniya teh myslej, kotorye ya teper' hochu vyskazat'. A kakoe schast'e izbavit'sya ot slov! Slova, slova, slova. Oni otgorazhivayut nas ot mira. Pochti vse vremya my soprikasaemsya ne s veshchami, a s zamenyayushchimi ih slovami. I chasto eto dazhe ne slova, a merzkaya metaforicheskaya boltovnya kakogo-nibud' poetishki. Naprimer: "No sredi voln dushistoj temnoty ugadyvayu kazhdyj aromat..." Ili: "Pri kazhdom padenii smyagchalos' voron'e krylo temnoty, i ono ulybalos'". Ili vot: "Togda kosnus' ya legkim poceluem doliny lilij i blazhenstva lona". - On s usmeshkoj posmotrel na Barlepa. - Dazhe lono blazhenstva oni prevrashchayut v metaforicheskuyu abstrakciyu. Dolina lilij! Dejstvitel'no! Oh, uzh eti mne slova! S kakoj radost'yu ya rasprostilsya s nimi! YA slovno vyrvalsya iz tyur'my - konechno, ochen' izyashchnoj, fantasticheskoj tyur'my, v kotoroj est' freski i gobeleny i chego-chego tol'ko net. No vsetaki vneshnij mir luchshe. ZHivopis' pozvolyaet mne soprikasat'sya s nim. YA mogu skazat' to, chto hochu. - CHto zh, - skazal Barlep, - vse, chto ya mogu sdelat', - eto dostavit' vam auditoriyu, kotoraya stanet vas slushat'. - Ne zaviduyu im! - zasmeyalsya Rempion. - A po-moemu, oni dolzhny eto vyslushat'. Na kazhdom iz nas lezhit otvetstvennost'. Imenno poetomu ya hotel by pomestit' nekotorye iz vashih risunkov v nashem zhurnale. YA schitayu eto svoim svyatym dolgom. - Nu, esli dlya vas eto vopros kategoricheskogo imperativa, - snova zasmeyalsya Rempion, - togda chto zh: publikujte. Berite lyubye. Konechno, mne bylo by osobenno priyatno, esli by vy otobrali samye snogsshibatel'nye. Barlep pokachal golovoj. - Nachinat' nuzhno potihon'ku, - skazal on. On ne nastol'ko veril v zhizn', chtoby riskovat' tirazhom zhurnala. - Potihon'ku, potihon'ku, - peredraznil Rempion. - Vse vy, gazetchiki, odinakovy. Nikakih potryasenij. Bezopasnost' - prezhde vsego. Tihaya, spokojnen'kaya literatura. Bezboleznennoe udalenie predrassudkov. Novye idei vstavlyayutsya tol'ko pod narkozom. CHitatelej derzhat vse vremya v sostoyanii legkoj dremoty. Beznadezhnaya vy, v obshchem, publika! - Beznadezhnaya, - povtoril Barlep tonom raskaivayushchegosya greshnika. - YA znayu eto. No, uvy, nam prihoditsya idti na kompromiss s mirom, s plot'yu i d'yavolom. - Protiv etogo ya kak raz ne vozrazhayu, - otvetil Rempion. - Gorazdo bolee otvratitel'nymi mne kazhutsya vashi kompromissy s nebom, poryadochnost'yu i Gospodom Bogom. Vprochem, pri dannyh obstoyatel'stvah vy, pozhaluj, i ne mozhete inache. Berite, chto vam bol'she po dushe. Barlep stal vybirat'. - YA voz'mu vot eti, - skazal on nakonec, pokazyvaya Rempionu tri naimenee ostryh i polemicheskih risunka. - Vy ne vozrazhaete? - Esli by vy podozhdali eshche nedel'ku, - proburchal Rempion, vzglyanuv na risunki, - ya prigotovil by vam kopiyu Ari SHeffera. - Boyus' tol'ko, - skazal Barlep s oduhotvorennym vyrazheniem, poyavlyavshimsya na ego lice vsyakij raz, kogda on zagovarival o den'gah, - boyus', chto ya ne smogu mnogo zaplatit' za nih. - CHto zh, mne eto ne vpervoj. - Rempion pozhal plechami. Barlep byl ochen' dovolen, chto delo prinyalo takoj oborot. "V konce koncov, - podumal on, - eto pravda. Rempion ne privyk, chtoby emu mnogo platili. Da pri ego obraze zhizni emu mnogo i ne nuzhno. Ni avtomobilya, ni prislugi..." - Hotelos' by zaplatit' vam bol'she, - skazal on vsluh, perehodya na bezlichnuyu formu. - No zhurnal... - On pokachal golovoj. - My pytaemsya nauchit' lyudej lyubit' vse samoe vozvyshennoe, dazhe esli ono ne prinosit im pribyli. Pozhaluj, my mogli by dat' vam po chetyre ginei za risunok. - Ne ochen' po-korolevski, - rassmeyalsya Rempion. - Vprochem, berite. Esli vam ugodno, berite ih hot' zadarom. - CHto vy, chto vy! - zashchishchalsya Barlep. - |togo ya ne sdelayu. "Mir" ne zhivet blagotvoritel'nost'yu. On platit za vse - k sozhaleniyu, nemnogo, no vse-taki platit. YA schitayu eto voprosom chesti, - prodolzhal on, motaya golovoj, - hotya by mne prishlos' platit' iz sobstvennogo karmana. V etom otnoshenii ya principialen, strogo principialen, - nastaival on, s trepetom zakonnogo udovletvoreniya sozercaya vnutrennim okom nekoego chestnejshego i gotovogo pozhertvovat' soboj Denisa Barlepa, platyashchego sotrudnikam iz sobstvennogo karmana, v ch'e sushchestvovanie on sam nachinal pochti iskrenne verit'. On govoril, i s kazhdym slovom ochertaniya etogo vozvyshenno-bednogo, no chestnogo Barlepa vse yasnej vyrisovyvalis' pered ego vnutrennim vzorom; i v to zhe vremya "Mir" vse bol'she i bol'she priblizhalsya k nesostoyatel'nosti, a schet za lench vse vyrastal i vyrastal, a dohody Barlepa sootvetstvenno umen'shalis'. Rempion s lyubopytstvom smotrel na nego. "CHego radi on vzvinchivaet sebya?" - udivlyalsya on. Vdrug ego osenilo. Kogda Barlep ostanovilsya, chtoby perevesti duh, on sochuvstvenno pokachal golovoj. - YA znayu, chto vam nuzhno, - skazal on. - Vam nuzhen kapitalist. Esli by u menya bylo neskol'ko tysyach svobodnyh deneg, ya vlozhil by ih v "Mir". No, uvy, u menya ih net. Ni shillinga, - zaklyuchil on pochti s torzhestvom, i sochuvstvennoe vyrazhenie vdrug smenilos' zloradnoj usmeshkoj. V etot vecher Barlep zanyalsya voprosom o franciskanskoj nishchete. "Bosaya, sred' holmov umbrijskih, ona prohodit, Dama Nishcheta". Tak nachal on glavu. V minuty vdohnoveniya ego proza perehodila v belye stihi. "Stopami popiraya beluyu pyl' dorog, chto lentoj stelyutsya sredi ravnin". Dalee sledovali upominaniya o sukovatyh olivah, o vinogradnikah, o spuskayushchihsya ustupami polyah, ob "ogromnyh belyh volah s ih izognutymi rogami", o malen'kih oslikah, terpelivo vzbirayushchihsya so svoej noshej po kamenistym tropinkam, o golubyh gorah, o malen'kih gorodah na vershinah holmov - gorodah, pohozhih na Novyj Ierusalim iz detskoj knigi, o klassicheskih vodah Klitumnii i o eshche bolee klassicheskih vodah Trazimenskogo ozera. "V etoj strane i v eto vremya, - prodolzhal Barlep, - nishcheta byla prakticheski dostizhimym idealom. Zemlya udovletvoryala vse potrebnosti teh, kto zhil na nej; specializacii pochti ne bylo; kazhdyj krest'yanin byl sam dlya sebya tkachom, myasnikom, pekarem, zelenshchikom, vinodelom. V etom obshchestve den'gi pochti ne imeli znacheniya. Lyudi obmenivali produkty sobstvennogo proizvodstva - domashnyuyu utvar', prigotovlennuyu ih rukami, i plody zemnye, - i poetomu im ne nuzhny byli dragocennye metally, chtoby pokupat' na nih veshchi. V te dni nishchenskij ideal sv. Franciska byl dostizhim, ibo on nemnogim otlichalsya ot obraza zhizni togdashnih bednyakov. Sv. Francisk predlagal obespechennym i specializirovavshimsya na opredelennom remesle chlenam obshchestva - tem, kto pol'zovalsya den'gami, - zhit' tak, kak zhili ih bolee skromnye sootechestvenniki, to est' pol'zovat'sya obmenom. Kak ne pohozhi eti vremena na te, v kakie my zhivem teper'!" Barlep snova pereshel na belye stihi, na etot raz pod vliyaniem ne liricheskoj nezhnosti, a vozmushcheniya. "My vse specialisty, my dumaem lish' o den'gah, a ne o real'nyh predmetah! ZHivem v mire pustyh abstrakcij, a ne v real'nom mire, gde vse rastet i sozdaetsya". Nekotoroe vremya on perezhevyval temu ogromnyh mashin, "kotorye byli rabami cheloveka, a teper' stali ego gospodami", temu standartizacii, torgovli i promyshlennosti, ih tletvornogo vliyaniya na chelovecheskuyu dushu (dlya etoj poslednej temy on vospol'zovalsya nekotorymi iz lyubimyh izrechenij Rempiona). V zaklyuchitel'noj chasti glavy on prihodil k vyvodu, chto koren' zla - eto den'gi, vernee - ta rokovaya neizbezhnost', kotoraya zastavlyaet cheloveka rabotat' i zhit' radi deneg, a ne radi real'nyh veshchej. "Sovremennomu cheloveku ideal sv. Franciska predstavlyaetsya fantasticheskim, sovershenno bezumnym. Sovremennye usloviya nizveli Damu Nishchetu do urovnya podenshchicy v holshchovom perednike i rvanyh bashmakah... Ni odin razumnyj chelovek ne podumaet sledovat' za nej. Idealizirovat' stol' ottalkivayushchuyu Dul'sineyu znachilo by byt' eshche bezumnej, chem sam Don Kihot. V sovremennom obshchestve franciskanskij ideal nedostizhim. My sdelali nishchetu nenavistnoj. No eto ne znachit, chto my dolzhny prezirat' sv. Franciska kak bezumnogo snovidca. Net, ne on bezumen, a my. On kak vrach v sumasshedshem dome, kotorogo bol'nye schitayut edinstvennym sumasshedshim v svoej srede. Kogda rassudok vernetsya k nam, my pojmem, chto doktor byl vse vremya edinstvennym zdorovym chelovekom. Pri nastoyashchem polozhenii veshchej franciskanskij ideal nemyslim. Otsyuda vyvod: my dolzhny korennym obrazom izmenit' polozhenie veshchej. Nasha cel' - sozdat' novoe obshchestvo, v kotorom Dama Nishcheta iz gryaznoj podenshchicy prevratitsya v prekrasnuyu zhenshchinu, vsyu sotkannuyu iz sveta i krasoty. O Nishcheta, Nishcheta, Prekrasnaya Dama Nishcheta!.." Voshla Beatrisa i soobshchila, chto uzhin gotov. - Dva yajca, - prikazala ona, shumno vyrazhaya svoyu zabotlivost'. - Dva, ya nastaivayu: oni svareny special'no dlya vas. - Vy obrashchaetes' so mnoj kak s bludnym synom, - skazal Barlep. - Ili kak s upitannym tel'com vo vremya ego upityvaniya. - On zamotal golovoj, on izobrazil ulybku v stile Sodomy i prinyalsya za vtoroe yajco. - YA hotela poprosit' u vas soveta po povodu moih grammofonnyh akcij, - skazala Beatrisa. - Oni vse vremya podnimayutsya. - Grammofonnye, - skazal Barlep. - Aga... - On dal nuzhnyj sovet. XVII Celymi dnyami ne perestavaya lil dozhd'. Spendrellu kazalos', chto sama ego dusha pokrylas' plesen'yu. Celymi dnyami on lezhal v posteli, ili sidel v svoej mrachnoj komnate, ili stoyal u stojki v pivnoj, oshchushchaya, kak rastet v nem plesen', i sozercal ee svoim vnutrennim vzorom. - Pochemu ty ne zajmesh'sya chem-nibud'? - ne raz umolyala ego mat'. - Vse ravno - chem. To zhe govorili vse ego druz'ya, tverdili eto uzhe mnogo let. No on uporno ne hotel nichego delat'. Trud, evangelie truda, svyatost' truda, laborare est orare {Rabotat' - eto znachit molit'sya (lat.).} - vse eto chepuha i vzdor. - Rabota! - prezritel'no otozvalsya on odnazhdy na razumnye dovody Filipa Kuorlza. - Rabota nichut' ne pochtennej, chem p'yanstvo, i presleduet ona sovershenno tu zhe cel': ona otvlekaet cheloveka, zastavlyaet ego zabyt' o samom sebe. Rabota - eto narkotik, i bol'she nichego. Unizitel'no, chto lyudi ne sposobny zhit' trezvo, bez narkotikov; unizitel'no, chto u nih ne hvataet muzhestva videt' mir i samih sebya takimi, kakovy oni est'. Im prihoditsya op'yanyat' sebya rabotoj. |to glupo. Evangelie raboty - eto evangelie gluposti i trusosti. Vozmozhno, chto rabota - eto molitva, no eto takzhe strausinoe pryatanie golovy v pesok, eto sposob podnyat' vokrug sebya takoj shum i takuyu pyl', chto chelovek perestaet slyshat' samogo sebya i videt' sobstvennuyu ruku pered glazami. On pryachetsya ot samogo sebya. Neudivitel'no, chto Semyuely Smajlsy i krupnye del'cy s entuziazmom otnosyatsya k rabote. Ona daet im uteshitel'nuyu illyuziyu, budto oni sushchestvuyut real'no i dazhe preispolneny znachitel'nosti. A esli by oni perestali rabotat', oni ponyali by, chto oni, poprostu govorya, ne sushchestvuyut. Dyrki v vozduhe - i bol'she nichego. I k tomu zhe dovol'no vonyuchie dyrki. Nado skazat', chto smajlsovskie dushi izdayut po bol'shej chasti prenepriyatnyj zapah. Neudivitel'no, chto oni ne smeyut perestat' rabotat'. Oni boyatsya uvidet', chto oni takoe. |to slishkom riskovanno, i u nih ne hvataet muzhestva. - A vam vashe muzhestvo dalo vozmozhnost' ponyat', chto vy takoe? - sprosil Filip Kuorlz. Spendrell melodramaticheski uhmyl'nulsya. - Da, potrebovalos' nemalo muzhestva, - skazal on, - chtoby, ponyav, prodolzhat' zhit' trezvo. Bud' ya menee smelym, ya davno pristrastilsya by k rabote ili k morfiyu. Spendrell staralsya predstavit' svoe povedenie bolee logicheski obosnovannym i romantichnym, chem ono bylo na samom dele. V dejstvitel'nosti esli on nichego ne delal, to ne stol'ko v silu svoih izvrashchennyh moral'nyh principov, skol'ko po prirodnoj leni. Principy poyavilis' pozdnee: ih rodila lenost'. Spendrell nikogda ne otkryl by, chto trud - eto opium, esli by ne eta nepobedimaya len', nuzhdavshayasya v opravdanii. No v odnom on byl prav: emu dejstvitel'no nuzhno bylo muzhestvo, chtoby nichego ne delat', potomu chto on ostavalsya prazdnym, i dazhe nesmotrya na presledovavshuyu ego hronicheskuyu skuku, dostigavshuyu inogda, naprimer v dannuyu minutu, nevynosimoj ostroty. No privychka k prazdnosti ukorenilas' stol' gluboko, chto izbavit'sya ot nee potrebovalo by eshche bol'shego muzhestva. Prirozhdennaya lenost' usugublyalas' gordost'yu - gordost'yu cheloveka ochen' sposobnogo, no ne nastol'ko, chtoby sozdat' chto-nibud' original'noe, cheloveka, vostorgayushchegosya velikimi dostizheniyami, no znayushchego, chto dlya nego oni nedostupny, i ne zhelayushchego ni obnaruzhit' svoe tvorcheskoe besplodie, ni snizojti do zanyatij, hotya by i ochen' uspeshnyh, kakim-nibud' bolee legkim delom. - Vse, chto vy govorite o rabote, vse eto ochen' horosho, - skazal on Filipu. - No vy mozhete chto-to delat', a ya ne mogu. CHto prikazhete mne delat'? Postupit' buhgalterom v bank? Stat' kommivoyazherom? - Est' i drugie professii, - skazal Filip. - A tak kak u vas est' den'gi, vy mozhete zanyat'sya naukoj, naprimer biologiej... - Ah, tak vam ugodno, chtoby ya prinyalsya sobirat' babochek? Ili pisat' dissertacii na temu o potreblenii myla u obitatelej Anzhu? CHtoby ya stal milym dyadej Tobi, katayushchimsya na svoem derevyannom kon'ke? No vsya beda v tom, chto rol' dyadi Tobi menya otnyud' ne soblaznyaet. Esli ya chelovek nikchemnyj, ya predpochitayu ostavat'sya otkrovenno nikchemnym. YA ne hochu maskirovat'sya pod uchenogo. YA ne hochu katat'sya na derevyannom kon'ke. YA hochu byt' takim, kakim sdelala menya priroda, to est' nikchemnym. So vremeni vtorogo zamuzhestva svoej materi Spendrell iz kakogo-to izvrashchennogo principa vybiral vsegda hudshuyu dorogu, soznatel'no daval volyu svoim samym durnym instinktam. Svoj beskonechnyj dosug on skrashival razvratom. |tim on mstil materi, a takzhe samomu sebe za prezhnee glupoe schast'e. On delal eto nazlo ej, nazlo samomu sebe, nazlo Bogu. On namerevalsya popast' v ad i pechalilsya o tom, chto ne sposoben poverit' v ego sushchestvovanie. Kak by tam ni bylo, est' ad ili net, ego udovletvoryalo, vnachale dazhe priyatno volnovalo soznanie, chto on delaet chto-to durnoe i greshnoe. No razvrat tak skuchen, tak absolyutno i beznadezhno unyl, chto tol'ko isklyuchitel'nye lyudi, nadelennye nedorazvitym intellektom i gipertrofirovannym appetitom, sposobny aktivno naslazhdat'sya im ili aktivno verit' v ego grehovnost'. V bol'shinstve svoem razvratniki razvratnichayut ne potomu, chto im eto dostavlyaet udovol'stvie, a potomu, chto im uzhe trudno bez etogo obojtis'. Privychka prevrashchaet naslazhdenie v skuchnuyu povsednevnuyu potrebnost'. CHeloveku, privykshemu k zhenshchinam ili vodke, k kureniyu ili samobichevaniyu, tak zhe trudno otkazat'sya ot svoih porokov, kak zhit' bez hleba i vody, dazhe esli sovershit' greh dostavlyaet emu ne bol'she udovol'stviya, chem s®est' korku hleba ili napit'sya vody iz kuhonnogo krana. Privychka odinakovo ubivaet kak chuvstvo greha, tak i naslazhdenie im. Postupki, kazavshiesya vnachale uvlekatel'nymi, potomu chto oni porochny, posle nekotorogo kolichestva povtorenij stanovyatsya moral'no bezrazlichnymi. Oni dazhe vnushayut nekotoroe ot- vrashchenie, potomu chto bol'shinstvo "porochnyh" postupkov privodit k sostoyaniyu fiziologicheskoj depressii; no chuvstvo grehovnosti stiraetsya, potomu chto eti postupki delayutsya slishkom obydennymi. Privychka postepenno ubila v Spendrelle i naslazhdenie grehom, i chuvstvo grehovnosti, kotoroe vsegda bylo dlya nego sostavnoj chast'yu naslazhdeniya; togda on s kakim-to neistovstvom predalsya utonchennym porokam. No utonchennost' poroka ne vyzyvaet sootvetstvuyushchego utoncheniya chuvstva. Na dele poluchaetsya kak raz naoborot: chem bolee utonchen, svoeobrazen i protivoestestven greh, tem bolee on skuchen i beznadezhno neemocionalen. Voobrazhenie mozhet sozdavat' samye neveroyatnye variacii na temu seksual'noj lyubvi; no emocional'nyj produkt vseh vidov bluda vsegda odin i tot zhe - tupoe chuvstvo unizheniya. Pravda, mnogie lyudi (obychno iz chisla naibolee civilizovannyh, intellektual'nyh i utonchennyh) ispytyvayut kakoe-to vlechenie k nizmennym udovol'stviyam; v pogone za nimi oni predayutsya kutezham, dobrovol'noj mazohistskoj prostitucii, sluchajnym i pochti zhivotnym sovokupleniyam s sovershenno neznakomymi lyud'mi, vstupayut v seksual'nye otnosheniya s grubymi i neobrazovannymi predstavitelyami nizshih klassov. Izbytochnaya intellektual'naya i esteticheskaya utonchennost' pokupaetsya ne deshevo - za schet svoego roda emocional'nogo vyrozhdeniya. I vpolne civilizovannyj kitaec so svoej tyagoj k iskusstvu i tyagoj k zhestokosti stradaet drugoj raznovidnost'yu toj zhe bolezni, kotoraya porozhdaet v civilizovannom sovremennom estete sklonnost' k karaul'nym i banditam v stremlenii unizit' sobstvennuyu nerazborchivost' i zhestokost'. "CHem vyshe lob, tem nizmennee chresla", - kak skazal odnazhdy Rempion v prisutstvii Spendrella. No Spendrellu unizhenie ne dostavlyalo nikakogo udovol'stviya. Perezhivaniya, dostavlyaemye utonchennym porokom, kazalis' emu skuchnymi i odnoobraznymi. Fizicheskoe naslazhdenie, nikak ne okrashennoe emocional'no - vse ravno, odobreniem ili raskayaniem, - stalo presnym. Edinstvennym vidom razvrata, davavshim emu skol'ko-nibud' ostrye perezhivaniya, bylo teper' razvrashchenie yunyh devushek. Vdohnovlyaemyj, kak pravil'no opredelil Rempion, svoeobraznoj mstitel'noj nenavist'yu k zhenshchinam, voznikshej iz potryaseniya, perezhitogo im v kriticheskij moment otrochestva pri vtorichnom zamuzhestve materi, on poluchal svoeobraznoe udovletvorenie, unizhaya chuvstvennoj strast'yu nevinnyh sester teh slishkom lyubimyh i, sledovatel'no, nenavidimyh zhenshchin, kotorye olicetvoryali dlya nego nenavistnyj instinkt. Srednevekovaya nenavist' k zhenshchinam pobuzhdala ego ne bichevat' nenavistnuyu zhenskuyu plot', kak delali askety i puritane, a nezametno priuchat' ee k tomu, chto on sam schital zlom; laskami i soblaznom podtalkivat' ee k vse bolee reshitel'nomu i pobedonosnomu buntu protiv soznaniya i duha. Poslednyaya faza mesti sostoyala v tom, chto on postepenno ubezhdal svoyu zhertvu v grehovnosti i nizmennosti teh naslazhdenij, k kakim on ee sam priuchil. Malyutka Herriet byla do sih por edinstvennoj nevinnoj devushkoj, v otnoshenii kotoroj on celikom vypolnil svoj plan. S ee predshestvennicami on nikogda ne zahodil tak daleko, a naslednic u nee ne bylo. Soblaznennaya po sposobu, kotoryj Spendrell opisal v besede s Rempionami, Herriet obozhala ego i dumala, chto on platit ej tem zhe. Ona byla pochti prava: Spendrell dejstvitel'no privyazalsya k nej, hotya on soznatel'no delal ee svoej zhertvoj. Nasilie nad sobstvennym chuvstvom pridavalo vsej etoj istorii osobennuyu ostrotu. Terpelivo, s chutkost'yu, taktom i delikatnost'yu samogo nezhnogo, samogo predannogo lyubovnika on uspokoil ee devicheskie strahi, postepenno rastopil ee holodnost', slomal pregrady, postavlennye ee vospitaniem, tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' ee so vsej neposredstvennost'yu vosprinimat' kak dolzhnoe samye fantasticheskie proyavleniya pohotlivosti. Vidya, kak ona prinimaet ih za obychnye proyavleniya lyubvi, sidevshij v Spendrelle izvrashchennyj asket chuvstvoval, chto on mstit ej za to, chto ona zhenshchina. No etogo bylo nedostatochno. On nachal simulirovat' ugryzeniya sovesti, ispuganno otstranyat'sya ot ee strastnyh lask ili, prinimaya ih, podchinyat'sya im passivno, delaya vid, budto oni oskvernyayut i vozmushchayut ego. |to vstrevozhilo i ogorchilo Herriet; ej stalo stydno, kak vsegda byvaet s vospriimchivymi lyud'mi, kogda ih strast' ne vstrechaet otveta; i v to zhe vremya ona ispytyvala oshchushchenie kakoj-to hodul'nosti svoego povedeniya: takoe ispytyvaet akter, ispolnyavshij p'esu so vsej truppoj, kogda on vdrug obnaruzhivaet, chto vse ushli i on odin ostalsya na scene, - oshchushchenie strannoe i dovol'no-taki omerzitel'noe. Mozhet byt', on razlyubil ee? Net, otvechal on, on lyubit ee po-prezhnemu. Tak v chem zhe delo? Imenno v tom, ob®yasnil on ej, chto on gluboko lyubit ee; i on prinyalsya govorit' o dushe. Telo - eto dikij zver', pozhirayushchij dushu, gubyashchij soznanie, unichtozhayushchij real'nyh tebya i menya. I tochno sluchajno kto-to prislal emu v tot samyj vecher tainstvennyj svertok. Kogda ego vskryli, tam obnaruzhilas' papka s francuzskimi pornograficheskimi gravyurami; na nih bednyazhka Herriet so vse usilivayushchimsya chuvstvom uzhasa i otvrashcheniya uvidela vse te dejstviya, kotorye ona tak nevinno i chistoserdechno prinimala za lyubov'; zdes' oni byli izobrazheny tak chetko i yasno i kazalis' takimi otvratitel'nymi, gnusnymi i bespredel'no grubymi, chto odin vzglyad na nih vnushal otvrashchenie ko vsemu rodu chelovecheskomu. V techenie blizhajshih dnej Spendrell iskusno podogreval uzhas Herriet; a potom, kogda chuvstvo viny i otvrashcheniya k samoj sebe ovladelo eyu celikom, on s udvoennym zharom i cinizmom vernulsya k fizicheskoj lyubvi, kotoraya teper' vosprinimalas' kak nechto besstydnoe. V konce koncov Herriet ushla ot nego, nenavidya ego, nenavidya sebya. S teh por proshlo tri mesyaca. Spendrell ne delal nikakih popytok vernut' Herriet ili povtorit' eksperiment na novoj zhertve. Igra ne stoila svech. On udovletvoryalsya razgovorami o svoih satanicheskih naslazhdeniyah, hotya na samom dele on apatichno vernulsya k unyloj rutine vypivki i prodazhnoj lyubvi. Razgovory na nekotoroe vremya ozhivlyali ego; no, konchiv govorit', on snova eshche glubzhe pogruzhalsya v skuku i unynie. Byvali dni, kogda emu kazalos', chto on paralizovan iznutri i chto ego dusha perestaet chto-libo vosprinimat'. Izlechit'sya ot etogo paralicha bylo v ego vlasti: stoilo tol'ko sdelat' volevoe usilie. No sdelat' ego on ne mog, vernee - ne hotel. - No raz vam naskuchila zhizn', raz vy nenavidite ee, - sprashival Filip Kuorlz, ustremlyaya na Spendrella svoj zhivoj lyubopytnyj vzglyad, - kakogo cherta vy ne pokonchite s nej? - S teh por proshel pochti god; v to vremya paralich eshche ne pronik tak gluboko v dushu Spendrella. No dazhe togda ego bolezn' kazalas' Filipu ves'ma zagadochnoj. I, poskol'ku Spendrell bez vsyakogo stesneniya govoril o sebe, ne trebuya vzamen nikakih otkrovennostej, poskol'ku on s gotovnost'yu soglashalsya na rol' ob®ekta nauchnogo izucheniya i nichut' ne skryval svoyu slabost', a dazhe hvastalsya eyu, Filip vospol'zovalsya sluchaem i podverg ego doprosu. - YA ne ponimayu odnogo: pochemu vy zhivete? - nastaival on. - Potomu, chto ya obrechen na eto, - pozhal plechami Spendrell. - Potomu, chto takova moya sud'ba. Potomu, chto zhizn' dejstvitel'no takova - skuchna i otvratitel'na, i takovy zhe vse lyudi, kogda oni predostavleny samim sebe. Potomu, chto, esli uzh na cheloveke lezhit proklyatie, on dolzhen sam ego udvoit'. Potomu, chto... da, potomu, chto mne v samom dele nravitsya nenavidet' i skuchat'. Emu eto nravilos'. Dozhd' shel ne perestavaya; plesen' pronikala v samu ego dushu; on soznatel'no vzrashchival ee. On mog by pojti k komu-nibud' iz druzej; no on predpochital ostavat'sya v odinochestve i skuchat'. Sezon byl v polnom razgare, v "Kovent-Garden" igrala opernaya truppa, vse teatry byli otkryty; no Spendrell tol'ko chital ob®yavleniya: "Geroicheskaya simfoniya" v "Kvins-Holle", SHnabel' ispolnyaet opus 106 v "Al'gambre", "Otello" v teatre "Old-Vik", CHarli CHaplin v "Marbl-Arch"; chital ih ochen' vnimatel'no i ostavalsya doma. Na royale lezhala pachka not, polki ustavleny byli knigami, vsya Londonskaya biblioteka byla k ego uslugam; no Spendrell chital tol'ko illyustrirovannye zhurnaly da utrennie i vechernie gazety. Strujki dozhdya stekali po gryaznomu okonnomu steklu; Spendrell perevorachival ogromnye shelestyashchie stranicy "Tajme". "Gercog Jorkskij, - chital on, trudolyubivo probirayas', kak navoznyj zhuk, skvoz' stolbcy rozhdenij, smertej i boleznej, skvoz' ob®yavleniya o prodazhe nedvizhimosti i najme prislugi, skvoz' sudebnye otchety, skvoz' poslednie izvestiya, skvoz' parlamentskie preniya, skvoz' proisshestviya, skvoz' pyat' peredovic, skvoz' pis'ma v redakciyu, skvoz' pridvornye novosti i nebol'shuyu stat'yu o pol'ze Biblii v plohuyu pogodu, - gercog Jorkskij v budushchij ponedel'nik poluchit ot ceha krutil'shchikov zolota i serebra zvanie pochetnogo podmaster'ya. Ego korolevskoe vysochestvo otobedaet s verhovnym masterom i starshimi masterami ceha". Na polke, rukoj podat', stoyali Paskal' i Blejk. No "Ledi Avgusta Krippen otbyla iz Anglii na "Berengarii". Ona sovershit puteshestvie po Amerike, posle chego posetit svoih zyatya i sestru, general-gubernatora YUzhnoj Melanezii i ledi |tel'bertu Todhanter". Spendrell rassmeyalsya, i etot smeh tochno osvobodil ego i pridal emu energiyu. On vstal, nadel makintosh i vyshel na ulicu. "General-gubernator YUzhnoj Melanezii i ledi |tel'berta Todhanter". Vse eshche ulybayas', on voshel v pivnuyu za uglom. Bylo rano; u stojki stoyal edinstvennyj posetitel'. - CHego radi dvum lyudyam zhit' vmeste, raz oni ot etogo neschastny? - govorila oficiantka. - CHego radi? Vzyali by da razvelis'. - Potomu chto brak - eto tainstvo, - otvetil posetitel'. - Sami vy tainstvo! - prezritel'no otozvalas' oficiantka. Zametiv Spendrella, ona kivnula i ulybnulas': on byl zavsegdataem. - Brendi, - zakazal on i, opershis' na stojku, prinyalsya razglyadyvat' neznakomca. U nego bylo lico mal'chika-pevchego, prezhdevremenno sostarivshegosya: kruglen'koe, kukol'noe, no potrepannoe. Rot byl nepomerno mal - kroshechnaya shchel' v rozovom butone. Heruvimskie shcheki vvalilis' i obrosli shchetinoj. - Potomu chto, - govoril neznakomec, i Spendrell zametil, chto on vse vremya dergaetsya, ulybaetsya, hmuritsya, podymaet brovi, naklonyaet golovu to na odnu storonu, to na druguyu, izvivaetsya vsem telom v nepreryvnom ekstaze samolyubovaniya, - potomu chto muzh da prilepitsya k zhene svoej i budut dva edinoj plot'yu. Edinoj plot'yu, - povtoril on i pri etih slovah zadergalsya eshche sil'nej i zahihikal. Zametiv pristal'nyj vzglyad Spendrella, on pokrasnel i, chtoby vernut' sebe samoobladanie, pospeshno osushil svoj stakan. - A vy chto skazhete, mister Spendrell? - sprosila oficiantka, dostavaya s polki butylku brendi. - O chem? O edinoj ploti? - (Oficiantka kivnula.) - Gm... A ya tol'ko chto zavidoval general-gubernatoru YUzhnoj Melanezii i ledi |tel'berte Todhanter za to, chto oni tak bezuslovno i ochevidno ne edinaya plot'. Kak vy dumaete, - obratilsya on k potrepannomu heruvimu, - esli by vy byli general-gubernatorom YUzhnoj Melanezii, a vashu zhenu zvali ledi |tel'bertoj Todhanter, byli by vy edinoj plot'yu? - Neznakomec prinyalsya izvivat'sya, kak chervyak na kryuchke. - Konechno, net. |to bylo by prosto neprilichno. Neznakomec zakazal eshche porciyu viski. - Net, shutki v storonu, - skazal on. - Tainstvo braka... - No chego radi dvum lyudyam muchit'sya, - ne unim