taviv pri etom ostanovit'sya i vsyu
gruppu.
Poetomu ya i Global'noe Poteplenie vmeste zavernuli za ugol i na
neskol'ko mgnovenij ostalis' sovershenno odni. Nikakih lyudej iz NATO, nikakih
iz OON, nikogo iz konsul'stva SSHA, nikakih oficial'nyh polyakov. Tol'ko ya i
sozdanie, kotoroe rodilos' v besschetnom kolichestve svetovyh let ot Zemli. YA
ostanovilsya i posmotrel vniz na lacertanina, prosto izumlyayas' samoj
situacii.
To, chto proizoshlo potom, mne kazhetsya, bylo prosto sluchajnost'yu. S
turistami takoe proishodit vse vremya. Oni vyuchivayut neskol'ko slov na vashem
yazyke i im prosto hochetsya pogovorit'. Fakticheski, eto dovol'no lestno -
osobenno s yazykom, vrode pol'skogo, kotoryj, mne govorili, ne samyj legkij
dlya izucheniya yazyk v mire - kogda kto-to ne ustrashitsya trudnostej.
Iz vseh lacertan imenno Global'noe Poteplenie byl edinstvennym,
kotoryj, kazalos', nauchilsya spravlyat'sya s yazykovym softverom, chto prodalo im
NASA. On ves' den' boltal s kazhdym, kto zhelal slushat'. S policejskimi, s
agentami sekretnoj sluzhby, s morpehami. Navernoe, on uvidel, chto ya smotryu na
nego, i podumal, chto dolzhen chto-to skazat'. Navernoe, on prosto hotel
zateyat' razgovor. Zadnim chislom, mne yasno, chto takoj sluchajnosti stoilo
ozhidat'.
On skazal: "Ves'ma vpechatlyaet, Bednyj Ublyudok. Vy dolzhny zdorovo
gordit'sya."
"Izvinite?", skazal ya.
Global'noj Poteplenie mahnul rukoj zhestom, kotoryj trogatel'no byl
pochti chelovecheskim. "|ti koordinaty. Ves'ma vpechatlyaet. Ubito mnogo
millionov nepolnocennyh lyudej. Vy dolzhny osnovatel'no gordit'sya."
YA, razinuv rot, smotrel vniz na lacertanina.
"Udivlyayus' tol'ko", prodolzhil Global'noe Poteplenie, "pochemu vy
ostanovilis'?"
V etot moment Brajt i Fruki, kotorye, dolzhno byt', toropilis' dognat'
nas, na sluchaj esli my s lacertaninom obmenyaemsya drug s drugom voennymi
tajnami, zavernuli za ugol, uvideli vyrazhenie na moem lice, i, vezhlivo, no
tverdo, vzyali menya za oba loktya.
"Zakrojte rot, Tom", probormotal mne v uho Fruki, kogda oni pochti
silkom povlekli menya k zdaniyu muzeya. "Vy vyglyadite glupo."
YA zakryl rot. Potom otkryl ego snova i skazal: "On skazal..."
"Dumayu, my vse dogadalis', chto on skazal", tiho skazal Brajt. "Pan
Kozinskij, davajte najdem kakoe-nibud' uedinennoe mesto, gde my smozhem eto
obsudit'."
My podoshli k muzeyu. Brajt otkryl dver', a Fruki, ne zatormozim ni na
sekundu, povlek menya vnutr', no k etomu vremeni ko mne snova stal
vozvrashchat'sya razum. YA skazal: "Vy mne lgali."
Brajt dergal dveri kabinetov. Nashel tu, chto otkrylas', zaglyanul vnutr'.
"Okej", skazal on, "syuda."
Fruki zatashchil menya v kabinet k Brajtu i ostalsya snaruzhi, garantiruya,
chto nas ne potrevozhat. No dlya pushchej uverennosti Brajt zakryl dver' i zaper
ee. Potom on posmotrel na menya. On smotrel na menya ochen' dolgo.
"CHto on vam skazal?", sprosil on, nakonec.
YA ne znal, chto otvetit'. YA osmotrelsya v kabinete. |to byl gorazdo bolee
uyutnyj kabinet, chem kogda direktorom zdes' byl ya. Tut stoyal stol s
komp'yuterom i printerom. Stoyali kakie-to delovye shkafy, na kotoryh
raspolagalis' gorshki s poluzasohshimi cvetami. Na polu lezhal kover, u odnoj
steny stoyal malen'kij divan i para udobnyh kresel.
Brajt ne otryval ot menya glaz: "Kozinskij?"
YA skazal: "Mne kazhetsya, Global'noe Poteplenie prosto pozdravil menya s
Holokostom."
Brajt ispustil legkij ston i poter glaza.
"On sprosil, pochemu my perestali", skazal ya, i postuchal sebya po visku.
"Libo eto ya svihnulsya, pan posol, libo Global'noe Poteplenie schitaet, chto
Holokost byl pravil'nym delom."
On kazalsya smushchennym. Vozmozhno, on i byl takim. "Ne tol'ko Global'noe
Poteplenie", skazal on. "Tak schitayut oni vse."
"O bozhe."
Brajt podoshel k stolu, vydvinul kreslo i uselsya. "Dazhe pri vsej ih
tehnologii, lacertane ne mogut puteshestvovat' bystree sveta", skazal on.
"Oni byli v soroka svetovyh godah ot nashej Solnechnoj sistemy, kogda zasekli
zdes' sledy razumnoj zhizni, i chtoby dobrat'sya syuda u nih zanyalo pochti
stoletie." On otkinulsya v kresle i scepil ruki. "I bol'shuyu chast' etogo
vremeni oni izuchali nashe radio i teleperedachi. Oni znayut o nas vse."
"My zdes' tolkuem ne o nas, gospodin posol", napomnil ya.
On kivnul. "Odno iz pervyh soobshchenij, chto oni nam poslali - oni
nahodilis' eshche v godah, e-e, shesti ot nas - bylo pozdravleniem za ponimanie
vazhnosti udaleniya nepolnocennyh ras iz kollektivnogo genofonda. |to ih
slova, ne moi", toroplivo dobavil on. "Oni skazali, chto eto dokazyvaet, chto
my rasovo zrelye."
U menya snova otvalilas' chelyust'.
"|to postavilo nas pered opredelennoj dilemmoj", priznalsya Brajt.
"Da uzh", skazal ya slabym, tonkim golosom.
"Nado bylo prinyat' opredelennye tyazhelye resheniya", skazal on. "Hotya v
real'nosti, eto byli sovsem ne nashi resheniya. Lacertane v lyubom sluchae shli
syuda."
"Gospodin posol!", skazal ya. "Lacertane odobryayut Aushvic!"
On kivnul i opustil vzglyad na ruki. "Dlya menya eto tozhe bylo shokom."
"Prekrasno!", zaoral ya. "Proyavili li by vy bol'she terpeniya, esli b
obnaruzhili, chto oni vse - kommunisty?!"
"Mister Kozinskij", skazal on uspokaivayushchim tonom. "YA, kak vy govorite,
proyavlyayu terpenie. YA evrej. Moj ded i babushka pogibli v Buhenval'de. CHto, vy
dumaete, ya chuvstvuyu?"
"Dumayu, vy chuvstvuete to, chto prikazhet vam chuvstvovat' vashe
pravitel'stvo."
On snova opustil vzglyad na ruki.
"Bol'she nikto ob etom ne znaet?", sprosil ya.
"Vy v unikal'nom polozhenii", priznal on. On posmotrel na menya. "Na
lichnoj vstreche v Kemp-Devide tri mesyaca nazad Sverhmehovye ZHivotnye skazal
prezidentu: on schitaet, chto resheniem problemy gorodskih bezdomnyh yavlyaetsya
programma organizovannoj evtanazii."
YA zakryl lico rukami.
"Sejchas dumayut, chto my ne mozhem navyazyvat' chelovecheskie moral'nye
cennosti chuzhim civilizaciyam, kak ne mozhem ozhidat', chto oni vosprimut
Pikasso", skazal Brajt. "Oni ne lyudi. U nih inoe vospriyatie. Oni smotryat na
veshchi po-drugomu."
"|to ne delaet ih pravymi."
"Konechno, ne delaet. No nam nado prisposobit'sya k nim."
YA otnyal ruki ot lica i ustavilsya na nego. "Izvinite, chto?"
On pozhal plechami.
YA podoshel pryamo k stolu i naklonilsya nad Brajtom. "Gospodin posol,
nacisty prevratili moyu stranu v skotobojnyu. Oni nastroilis' unichtozhit'
zametnyj procent chelovecheskoj rasy. Pohozhe, lacertane schitayut, chto eto bylo
pravil'no. I nam nado soglasit'sya s etim, potomu chto lacertane yavlyayutsya
prodvinutoj kosmicheskoj rasoj, i u nih est' veshchi, kotorye my hotim
zapoluchit', tak?" On nachal bylo otvechat', no ya podnyal ruku i ostanovil ego.
"Pozhalujsta, poprav'te menya, esli ya ponyal eto nepravil'no."
On nekotoroe vremya so spokojnym licom smotrel na menya. V konce koncov
on skazal: "Vy zakonchili, mister Kozinskij?" Kogda ya ne otvetil, on dostal
svoj futlyar s sigarami i vynul gavanu. "Nadeyus', vy ne dumaete, chto
amerikanskomu pravitel'stvu nravitsya polozhenie, v kotorom ono okazalos',
mister Kozinskij", skazal on nakonec, kataya sigaru mezhdu pal'cami. "YAsno,
chto moral'nye ustoi lacertan pozorny. No ya dolzhen povtorit'sya: Oni ne lyudi.
Esli b vy znali koe-chto iz ih tochek zreniya na religiyu..." On pokachal
golovoj.
YA otvernulsya ot stola i podoshel k oknu. YA zakryl glaza i prizhalsya lbom
k holodnomu steklu.
"Zadajte sebe vopros, pan Kozinskij", uslyshal ya Brajta. "Uchityvaya to,
chto my ne kontaktiruem s chuzhimi civilizaciyami raz v nedelyu, dolzhny li my
skazat' lacertanam ubirat'sya proch' i nikogda bol'she ne podhodit' k nashemu
porogu? Ili my proglotim nashe otvrashchenie i budem imet' s nimi delo? Vy
myslyashchij chelovek. Skazhite mne."
YA otkryl glaza i posmotrel v okno. YA uvidel gravijnuyu dorozhku, derev'ya,
stenu. CHast' menya byla rada, chto mne ne pridetsya prinimat' nikakih reshenij.
Drugaya chast' ispytyvala bol'shee otvrashchenie, chem ya mog vyrazit' slovami, chto
takie resheniya komu-to prinimat' nado. I chto vsem ostal'nym prihoditsya s
etimi resheniyami soglashat'sya.
Brajt vstal iz-za stola i zakuril svoyu sigaru. "Lyudi stanut udivlyat'sya,
kuda eto ya propal."
"A takogo nam dopuskat' ne nado, verno?", sprosil ya.
"Vy postojte zdes' i podumajte nad situaciej, v kotoroj vy okazalis',
pan Kozinskij", skazal on, podhodya k dveri i otpiraya ee. "I sprosite sebya,
chto vy sobiraetes' delat' dal'she. Potomu chto, pover'te mne, eto samyj vazhnyj
vopros, kotoryj vy kogda-libo sebe zadavali."
YA otvernulsya ot okna i uvidel, kak vyhodit v dver'. Mgnoveniem pozzhe v
kabinet zashel Fruki, zakryl dver' i snova zaper ee.
"Nu", radostno skazal on, "dogadyvayus', vy ponyali, chto u etih
nedomerkov est' malen'kij gryaznyj sekret."
"Ty ublyudok", skazal ya. "Ty vse znal s nachala."
On pozhal plechami. "Aga. Nu, my skazali nedomerkam, chtoby oni ne
govorili nichego. Skazali, chto lyudi ne pojmut."
"Boyus', ya ponyal chereschur horosho."
"Aga. Naci iz Bol'shogo Kosmosa." On izdal zvuk poceluya. "U tebya, Tom,
prosti za vyrazhenie, kolennaya reakciya."
"Esli ty ne perestanesh' menya patronirovat', ya vrezhu tebe po zubam."
"|j, uspokojsya." On vystavil pered soboj ladoni. "CHto skazal Brajt?"
YA sel na divan. "Skazal, chto eto priskorbno, i sprosil, mog by ya
spravit'sya s situaciej luchshe."
"A ty smog by?"
"Ne moe delo spravlyat'sya s takoj situaciej", otvetil ya. "Lichno ya
ispytyvayu otvrashchenie."
On zadumchivo pokachal golovoj. "A ty znaesh', chto my k nim gotovilis'?"
"Izvini?"
"Nu, ne k etim nedomerkam v chastnosti, no my gody proveli, obdumyvaya
vozmozhnye scenarii Pervogo Kontakta. My vsegda byli uvereny, chto
kogda-nibud' eto obyazatel'no proizojdet, i chto nam nado byt' gotovym. My
rassmatrivali sluchai, kogda my ne uznaem v nih formy zhizni, ili kogda oni ne
uznayut formy zhizni v nas. Vse eti nauchno-fantasticheskie shtuchki, znaesh'?"
"Ne imeyu ponyatiya, o chem ty tolkuesh'."
"No zdes' u nas scenarij, o kotorom my nikogda ne dumali: my uznaem v
nih zhizn', oni uznayut zhizn' v nas, no ih moral' okazyvaetsya takoj..."
"Zloj?", podskazal ya.
On pozhal plechami. "Nu, kak posoobrazhaesh', zlo - eto strogo chelovecheskaya
koncepciya."
"Znaesh', ty mne nachinaesh' po-nastoyashchemu ne nravit'sya", skazal ya. "Vse
eto delo - sploshnoj fars. |to vovse ne palomnichestvo. |to vovse ne uvazhenie.
Oni naslazhdalis' kazhdym mgnoveniem. |to ih ekvivalent poezdki zagranicu i
poseshcheniya hudozhestvennoj galerei, chtoby tam vzglyanut' na prekrasnuyu
zhivopis'."
"CHto zh", skazal on, "nam zhe nado bylo chto-to skazat' presse. Oni ne
ponyali by pravdu."
YA poter glaza.
"Lichno ya dumayu - eto ves'ma horoshee prikrytie", skazal on. "My zhe
pridumali etu versiyu vtoropyah."
"Ot nee toshnit!", zaoral ya. "Ona otvratitel'na!"
On smotrel na menya nekotoroe vremya. Potom skazal: "Hodit odna teoriya.
Ee nazyvayut Teoriej Poteryannogo Plemeni."
YA ustavilsya na nego: "CHto?"
"Teoriya Poteryannogo Plemeni. Govoryat, v godu 1939-1940 v nedrah
amazonskogo dozhdevogo lesa sushchestvovalo poteryannoe plemya, i v odin
prekrasnyj den' s nim ustanovila kontakt gruppa nemeckih issledovatelej."
"Nemeckih issledovatelej", povtoril ya.
"Nacistskih issledovatelej. Arijskie stereotipy, propitannye nacistskoj
ideologiej i melochami tehnologii, o kotoroj poteryannoe plemya nikogda i ne
mechtalo. Oruzhie, repellenty ot moskitov, dvigatel' vnutrennego sgoraniya,
tualetnaya bumaga. CHto-to v etom rode.
V obshchem, poteryannoe plemya razgovarivaet s nemcami, i oni nachinayut
oshchushchat', chto chto-to ne sovsem pravil'no v etih svetlovolosyh, goluboglazyh
parnyah. Te tolkuyut o rasovoj chistote, o prevoshodstve arijcev, govoryat do
upadu. Poteryannomu plemeni eto sovsem ne nravitsya, no oni idut na eto,
potomu chto u nemcev est' veshchi, kotorye im nuzhny."
"Oruzhie", skazal ya, "tualetnaya bumaga."
"Verno. I oni ponimayut, chto gde-to tam, za predelami lesa, sushchestvuyut
lyudi, kotorye dumayut ne tak, kak eti nacisty. Poetomu poteryannoe plemya
vydaivaet iz nemcev vse, chto te mogut dat', a potom v odin prekrasnyj den'
oni stroyat svoj sobstvennyj samolet, uletayut ottuda, ustanavlivayut kontakt
so starymi dobrymi amerikanskimi parnyami, i posle etogo vse zhivut vpolne
schastlivo."
YA otkinulsya nazad. "I takoe... bezumie maskiruet oficial'nuyu politiku?"
"Luchshe tebe v eto poverit'. My poluchim ot lacertan vse, chto hotim, a
potom poishchem dobryh parnej."
"SHatko", skazal ya. Neuzhto ves' mir upravlyaetsya psihami?
"No - i v etom sut' - tol'ko vozhdi poteryannogo plemeni znayut o gnusnyh
vzglyadah na zhizn' etih nacistov. A ostal'noe plemya ne dolzhno nichego znat',
potomu chto..."
"Potomu chto esli oni uznayut, to istykayut nemcev strelami, i togda
bol'she ne budet tualetnoj bumagi."
Fruki ulybnulsya mne: "Melkim narodcem bylo by dejstvitel'no tyazhelo
krutit', esli b oni znali bol'she o veshchah, v kotorye veryat."
"Dogadyvayus', kakie voznikli by problemy", soglasilsya ya.
On pryamo zasvetilsya. "Vot", skazal on, "ya znal, chto v konechnom schete ty
eto pojmesh'."
"S drugoj storony", dobavil ya, "problemoj mozhet okazat'sya, kogda stanet
vseobshchim znanie, chto vy soznatel'no imeli delo s lyud'mi, kotorye zastavlyayut
Ivana Groznogo kazat'sya mater'yu Terezoj."
On mahnul rukoj: "|-e, eto ne problema. Pravitel'stva vse vremya eto
delayut."
Konechno, ya eto uzhe ponimal. No po kakoj-to prichine mne vse eshche bylo
ochen' pechal'no. "Znachit, tebe hochetsya sozdat' vpechatlenie vysokoj morali, ne
znaya v dejstvitel'nosti v chem ona zaklyuchaetsya."
"CHert, da mne plevat' na to, chto obo mne dumayut lyudi, Tom. YA vsego lish'
vypolnyayu svoyu rabotu." On poter lico. "Slushaj, pojdem otsyuda, ladno? A to
nachnut udivlyat'sya, chto sluchilos'."
"Lyudi imeyut pravo znat', chto sluchilos'."
"Konechno, imeyut, konechno." On rukami delal melkie uspokaivayushchie zhesty.
"Slushaj, ya zhe soglasen s toboj, Tom. V etu religiyu ty obratilsya zdes'. No
nam nado derzhat' eto vtihuyu radi vseobshchego blaga."
YA prosto sidel i smotrel na nego.
"CHto skazhesh'?", sprosil on. "Tak ty na bortu?"
YA pozhal plechami.
On shiroko ulybnulsya. "Nu vot", skazal on. "Poshli, Tom, nado
vybirat'sya."
"Mne vse eto sovsem ne nravitsya", skazal ya.
"Znayu, znayu. No, po krajnej mere, my teper' ponimaem drug druga,
verno?"
YA sil'no somnevalsya, ponimaet li on menya voobshche, no ego ya ponimal
slishkom horosho. V moyu stranu vekami vtorgalis' lyudi, napodobie Fruki. Oni
prihodili potom, kogda svoe delo zavershali soldaty. Byurokraty. Klerki.
Bezlikie melkie apparatchiki. Lyudi, kotorye vsego lish' vypolnyayut svoyu rabotu.
x x x
My vyshli naruzhu. Lacertane stoyali malen'koj gruppoj, pochti okruzhennye
morskimi pehotincami, CRUshnikami i lyud'mi iz sekretnoj sluzhby. Vse chuzhaki
snova myagko perevalivalis' s boku na bok. |l'zhbeta, Bartek i vse ostal'nye
sanovnye lica stoyali v neskol'kih metrah po odnu storonu, so svoimi
sobstvennymi morpehami, CRUshnikami i agentami. |l'zhbeta perehvatila moj
vzglyad, kogda ya shel v storonu lacertan, no ya prosto tihon'ko pokachal
golovoj.
"Bednyj Ublyudok", skazal Global'noj Poteplenie, kogda ya podoshel k nim,
"eta lichnost' informiruet, chto byla sovershena oploshnost'."
"Zabudem o nej", probormotal ya.
"Ochen' horosho", skazal prishelec. "Zabyto. Skinhed."
Podoshel Brajt.
"|tim lichnostyam nado posetit' mnogo drugih koordinat", skazal poslu
Global'noe Poteplenie. "Pokatili."
Brajt smotrel na menya neskol'ko sekund, a ya smotrel na nego. Potom ya
kivnul i uvidel, chto on rasslabilsya. "Ochen' horosho", skazal on, i posmotrel
na odnogo iz agentov sekretnoj sluzhby. "Poshli, Majk."
Ves' cirk nachal peremeshchat'sya cherez glavnye vorota na avtostoyanku,
morpehi, agenty sekretnoj sluzhby i CRUshniki vyshli vpered, chtoby obrazovat'
shirokij koridor mezhdu nami i mashinami. YA shel ryadom s lacertanami; |l'zhbeta i
drugie byli v otdel'noj gruppe pozadi, no myslyami ya byl vo mnogih milyah
otsyuda. YA dumal tol'ko o tom, chto skazal Global'noe Poteplenie, i o tom, chto
rasskazali mne Brajt i Fruki. Esli by ya byl nacheku, to, navernoe, reagiroval
by ne tak, kak reagiroval na to, chto proizoshlo potom.
Vdrug povsyudu vokrug menya nachalas' sumatoha. Lyudi zavopili, pobezhali,
zakrichali. A potom nastupila tishina, i v eto mgnovenie tishiny ya uslyshal, kak
o beton udarilsya tyazhelyj metallicheskij predmet.
YA oglyanulsya v poiskah istochnika shuma, i uvidel, kak chto-to temnoe
razmerom s kulak katitsya mezhdu dvumya nogami Hitrogo Kota i ostanavlivaetsya
pryamo pod ego skafandrom.
Eshche kriki i vopli, no kak by ochen', ochen' daleko.
Lacertanin naklonyalsya na svoih neuklyuzhih nogah tuda-syuda, slovno
pytayas' uvidet', chto zakatilos' pod ego telo. Potom on pustilsya v strannyj
malen'kij tanec no odnom meste, vysoko podnimaya svoi nogi i buhaya imi nazad
v bystrom tempe.
Ne dumaya po-nastoyashchemu o tom, chto zhe ya delayu, ya podskochil, upal na
koleni, dotyanulsya pod bronirovannuyu sferu i vyhvatil metallicheskij ob®ekt.
On okazalsya ruchnoj granatoj. YA posmotrel na nee. Potom ya poproboval
otbrosit' ee proch', no ruka otkazalas' vypustit' ee.
YA vse eshche stoyal tam na kolenyah, otstaviv ruku ot tela kak tol'ko mog
dal'she, kogda parni iz amerikanskoj sluzhby bezopasnosti podbezhali ko mne. Im
prishlos' vydirat' granatu iz moej ladoni, otkovyrivaya palec za pal'cem. YA
minut pyatnadcat' ne mog perestat' vopit'.
x x x
|to sdelal Ramius, tot CRUshnik s latyshskim imenem. Konechno. Nikomu
drugomu ne bylo pozvoleno nahodit'sya vozle lacertan s chem-to bolee opasnym,
chem zazhigalka dlya sigaret, no CRUshniki byli uzhe vooruzheny, i nikto ne
dogadalsya proverit' ih samih eshche i na vzryvchatku. CHto sluchilos' s Ramiusom
posle incidenta, ostaetsya lish' dogadyvat'sya. Kazalos', on prosto isparilsya.
"Perestal sushchestvovat'", skazal Bartek. "O nem, konechno, sprashivali.
"Kak tam mister Ramius?" A emu otvechayut: "Kto-kto?" On perestal byt'
lichnost'yu." Bartek otkinulsya i polozhil nogi na stol. "Slovno vo vremena
Stalina. Ty ih, konechno, ne mozhesh' pomnit'."
"Ty tozhe", skazal ya.
On ulybnulsya. "Navernoe, eto nostal'giya." On zakuril sigaretu.
"Po-vidimomu, oni nazyvayut sebya Synami Zemli."
"Da."
On kivnul i shchelchkom sbrosil pepel na pol. "Syny Zemli. Kto pridumyvaet
takie glupye imena?"
"I mnogo ih?"
"Pohozhe, nikto ne znaet. Esli verit' Majku, muzhiku iz sekretnoj sluzhby,
to Belyj Dom i OON zatopleny psihovannymi soobshcheniyami ot raznyh grupp,
vystupayushchih protiv lacertan. Syny Zemli - prosto odna iz mnogih."
"Predpolagayu, bylo by chereschur - prosit' amerikancev rasskazat' nam o
nih."
Bartek mahnul rukoj. "Nikto ne prinimal ih vser'ez", skazal on.
"Teper' prinimayut."
Dorozhnoe shou s lacertanami vernulos' v Krakov i vysadilo nas vseh vozle
zdaniya ministerstva. Potom oni umchali v neizvestnoe mesto, ostaviv nas
stoyat' neskol'ko rasteryannoj gruppkoj, osazhdaemoj zhurnalistami i
televizionshchikami, vopyashchimi svoi voprosy. Bartek bol'shuyu chast' dnya provel
vmeste s agentami sekretnoj sluzhby, i s ih pomoshch'yu organizoval gruppu ves'ma
hmuryh policejskih dlya soprovozhdeniya nas v zdanie, gde menya mnogokratno
hlopali po spine i pozdravlyali za proyavlennuyu hrabrost'. Potom v techenii
pochti dvuh chasov menya bezzhalostno rassprashival Pavlyuk, poka |l'zhbetu stol'
zhe bezzhalostno, no neskol'ko bolee myagko rassprashivala Zosya i drugie
sekretarshi za edoj v stolovoj ministerstva. YA obratil vnimanie, chto nikto
dazhe ne predpolozhil, chto mne luchshe by povidat'sya s vrachom.
YA ne rasskazal Pavlyuku o tom, chto imenno Global'noe Poteplenie nazval
oploshnost'yu. Ne rasskazal ya emu i o svoem razgovore s Brajtom i Fruki. Svoyu
otluchku ot gruppy ya ob®yasnil tem, chto mne vnezapno stalo nehorosho, i
nadeyalsya, chto nikto ne najdet neobychnym, chto o moej zdorov'e reshili
pozabotit'sya amerikanskij posol i svyaznik NASA/DzhPL lichno.
"Oni vse eshche tam?", sprosil Bartek.
YA podoshel k oknu i vyglyanul. Bol'shinstvo zhurnalistov otchalili, no para
zakorenelyh grupp ostavalis' stoyat' cherez dorogu. "Nekotorye eshche zdes'."
"Nenavizhu zhurnalistov", skazal on.
YA otvernulsya ot okna. "Edva li takoj podhod stanut ozhidat' ot cheloveka,
ch'ya rabota - dovodit' do publiki neveroyatnoe ocharovanie Krakova i ego
okrestnostej."
On zasmeyalsya. "Nu, teper' eto edva li budet problemoj. My stoim pered
potopom lyudej, zhelayushchih posetit' Krakov i ego okrestnosti tol'ko potomu, chto
zdes' pobyvali lacertane. Nam pridetsya rasshirit' v Osvencime avtostoyanku,
chtoby vmestit' vseh, kto zahochet nanesti vizit."
V lyuboe drugoe vremya perspektiva vozrastaniya potoka turistov obradovala
by moe serdce, no sejchas ya oshchushchal prosto smutnoe chuvstvo straha.
"YA idu domoj", skazal ya.
"My horosho srabotali segodnya", skazal Bartek. "Takaya ekskursiya, pochti
bez vsyakogo preduprezhdeniya. Moglo by okazat'sya katastrofoj."
Menya iskushalo skazat' emu, chto eto i byla katastrofa, chto my proveli
ves' den', brodya po Aushvicu s samymi bol'shimi fanatami nacistov, no ya
vspomnil svoe obeshchanie, dannoe Fruki, i vmesto etogo poshel iskat' |l'zhbetu.
x x x
Menya razbudil zvonyashchij na nochnom stolike telefon. YA shvatil trubku do
togo, kak prosnulas' |l'zhbeta, i probormotal chto-to napominayushchee svoe imya.
"Bol'shoe info", skazal Fruki. "Nastoyashchee bol'shoe info."
Ryadom so mnoj |l'zhbeta vzdohnula vo sne i povernulas'. YA posmotrel na
budil'nik. Bylo polchetvertogo.
"Ty gde?", sprosil ya.
"Ne mogu tebe skazat'. No my eshche v Pol'she."
"Ty kogda-nibud' spish'?", sprosil ya.
"My spim posmenno", skazal Fruki. Na drugom konce linii ya slyshal
vozglasy i penie na fone kakoj-to iz pesen Nirvany. Slovno vecherinka v
nomere otelya. "Ne moj chered."
"Pospi nemnogo", skazal ya. "Radi nashej obshchej bezopasnosti."
"Ty ved' hochesh' real'no uznat', pochemu ona ne vzorvalas', ne tak li?",
sprosil on.
"Ne vzorvalas', i ladno", skazal ya. "Mne i etogo dostatochno."
"My dumaem, u nih est' kakoe-to silovoe pole, kotoroe podavlyaet
himicheskie reakcii", skazal on. "Hitryj Kot prosto ostanovil etu shtuku."
"Idi spat'", povtoril ya.
"YA hochu skazat', chem by eto ni bylo, ono dostatochno malen'koe, chtoby
pomestit'sya vnutri skafandra. Voobrazi, esli oni prodadut eto nam."
"U menya byl dlinnyj den'", skazal ya emu. "Vali proch'." YA polozhil
trubku, ulegsya na spinu i ustavilsya v potolok. YA ochen' ustal, no ne
chuvstvoval ni kapel'ki, chto hochu spat'. YA razdumyval, smogu li ya
kogda-nibud' perestat' chuvstvovat' oshchushchenie formy granaty v svoej ladoni.
3
Lacertane uleteli iz Krakova na sleduyushchij den', i ya byl rad videt' ih
i ves' cirk diplomatov, sanovnikov OON i prihlebatelej NASA pokidayushchimi moyu
stranu. YA hotel poluchit' obratno svoyu zhizn', i ya hotel, chtoby ona vernulas'
ko mne v sostoyanii po vozmozhnosti blizkom k tomu, kakoj ona byla, prezhde chem
chuzhaki reshili otdat' dan' uvazheniya okonchatel'nomu resheniyu evrejskogo
voprosa.
Tak, konechno, ne proizoshlo. YA vernulsya na rabotu, no vse dlya menya stalo
vyglyadet' po-drugomu. YA pytalsya zanimat'sya svoim delom, no ne mog perestat'
dumat' o tom, kak malen'kie ublyudki voshishchenno topayut po lageryu v Osvencime.
Gazetnye i tele-zhurnalisty iz takogo daleka, kak Oklend i Dushanbe, zvonili
mne, chtoby vzyat' interv'yu o moem vremeni v kompanii lacertan, i hotya ya
obnaruzhil, chto lichno mne interesno nalichie v Dushanbe telezhurnalistov, ya
skazal im vsem, chto govorit' s nimi ne zhelayu.
Mnozhestvo britanskih, amerikanskih, francuzskih i nemeckih telekanalov
predlagali mne ves'ma oshchutimye summy za eksklyuzivy, i ya zavernul ih vseh,
chto vyzvalo massu zhguchih ssor s |l'zhbetoj. Poetomu ya narushil svoe obeshchanie
Fruki i rasskazal ej vse. Kogda ya zakonchil, ona podumala nemnogo, a potom
skazala, chto, hotya ona teper' ponimaet moe nezhelanie davat' interv'yu, ya vse
zhe dolzhen dat' odno radi deneg. My soglasilis', hotya i bez ohoty, razojtis'
vo mneniyah.
Kak-to noch'yu primerno cherez paru nedel' posle lacertan menya okolo
polunochi razbudil telefon, zvonyashchij vozle posteli.
YA vzyal trubku i golos Stivena Houkinga skazal: "|ta lichnost' govorit s
lichnost'yu, izvestnoj kak Bednyj Ublyudok?"
"O bozhe", skazal ya.
Golos proiznes snova: "|ta lichnost' govorit s lichnost'yu, izvestnoj kak
Bednyj Ublyudok?"
"|to kotoryj ih vas?", sprosil ya.
Voznikla pauza, poka lacertanin spravlyalsya v yazykovoj baze dannyh.
Potom on nachal: "|ta lichnost' govo..."
"Da!", zakrichal ya. "Kto vy?"
"|ta lichnost' izvestna kak Hitryj Kot", skazal lacertanin.
"Udovletvoritel'no li zdorov'e Bednogo Ublyudka?"
"Otkuda vy vzyali moj nomer?", sprosil ya.
"|ta lichnost' vzyala spravku v telefonnom kataloge Krakova i ustanovila
kontakt s lichnost'yu v spiske pod imenem Kozinskij T."
U menya vdrug voznik pugayushchij obraz Hitrogo Kota, derzhashchego trubku v
bronirovannoj ruke, priblizhayushchego apparat k boku skafandra, i besheno
nabirayushchego nomer kazhdogo Kozinskogo T. iz telefonnogo spravochnika Krakova.
"CHto vy hotite?", probormotal ya, boryas' s podushkami, poka ne uselsya v
posteli.
Voznikla pauza, lacertanin, ochevidno, prosmatrival kakuyu-to zaranee
prigotovlennuyu rech'. "YA hochu poblagodarit' vas za spasenie moej zhizni",
skazal on. Potom on skazal: "|ta stroka - prosto shum, Bednyj Ublyudok. |ta
lichnost' prinosit mnogo izvinenij za nedostatok legkosti s yazykom Bednogo
Ublyudka."
YA prizhimal trubku k uhu i dumal, konchitsya li kogda-nibud' etot koshmar.
"YA ne spas vashu zhizn'", skazal ya. "U vas byla shtukovina, kotoraya
ostanavlivaet vzryvy."
"Bednyj Ublyudok veril, chto zhizn' etoj lichnosti v opasnosti. Bednyj
Ublyudok ne znal o shtukovine, kotoraya ostanavlivaet vzryvy."
"Nu, eto verno, no..."
"Poetomu Bednyj Ublyudok spas zhizn' etoj lichnosti."
Logika vyvoda v dannyj moment mne ploho davalas', poetomu ya prosto
skazal: "Nu, ladno, esli vy tak schitaete..."
"Poetomu eta lichnost'..." Komp'yuternyj golos prervalsya i ya mog
poklyast'sya, chto uslyshal tuk-tuk-tuk metallicheskoj nogi, v razdum'e
postukivayushchej po polu. "My vam obyazany", skazal on. Potom pauza. "Net, eshche
odna bessmyslennaya stroka. V etom yazyke net smysla, Bednyj Ublyudok. |ti lyudi
prodali nam defektivnye lingvisticheskie programmy. |ta lichnost' budet
trebovat' zameny."
YA ustalo pokachal golovoj. "Net, smysl est'. Mozhet, vy eshche ne do konca
ponyali, kak pol'zovat'sya yazykovym softverom. Nado prosto govorit' ya, a ne
my. Hitryj Kot obyazan mne, no ne vse lacertane." YA nikak ne mog poverit',
chto vedu takoj razgovor.
"Hitryj Kot, vse lacertane, vse - odna veshch'", skazal golos. "|ti
lichnosti ne delayut razlichij."
"Pravda?"
"|ti lyudi obyazany Bednomu Ublyudku."
"Horosho, poryadok, kupite mne kakie-nibud' cvetochki."
"Navernoe, Bednyj Ublyudok zahochet tehnicheskie specifikacii na tu shtuku,
kotoraya ostanavlivaet vzryvy?"
"Horoshaya mysl', no ya ne dumayu, chto budu pol'zovat'sya eyu ochen' chasto."
Molchanie na drugom konce linii.
"Hotya", skazal ya, kogda sovershenno prichudlivaya mysl' skol'znula ko mne
neizvestno otkuda, "koe-chto vy mogli by sdelat'..."
x x x
YA povesil trubku i poter uho. Glyanuv na budil'nik, ya uvidel, chto uzhe
pochti chetyre utra. Ryadom so mnoj |l'zhbeta - ochevidno, privykshaya k dolgim
telefonnym razgovoram v nelepye nochnye chasy - tihon'ko posapyvala. YA ulegsya
i zakryl glaza.
I zdes' kto-to nachal tarabanit' v dver'.
"Ty vstanesh' i otvetish'", skazala |l'zhbeta.
YA otkryl glaza. "YA dumal, ty spish'."
"Kogda stol'ko proishodit vokrug menya?" Snova zatarabanili. "Davaj,
posmotri kto eto, Tomek."
YA vstal, nadel shlepancy i zasharkal iz spal'ni cherez gostinuyu, v konce
koncov prisloniv golovu k vhodnoj dveri. Dvernoj glazok okazalsya pryamo
naprotiv moego glaza, dal kartinku tipa rybij glaz s ochen' vozbuzhdennym
Fruki. YA ne byl slishkom udivlen, dazhe esli i predpolagal, chto on uletel
vmeste s lacertanami obratno v Ameriku.
YA otper dver', otkryl ee i skazal: "Tebe sledovalo pozvonit' zagodya. YA
by prigotovil edu."
"Aga", probormotal on, protirayas' mimo menya v kvartiru. "Tol'ko ya ne
mog pozvonit' zagodya. Razve ya mog, kogda tvoj telefon poslednie tri s
polovinoj chasa byl zanyat?"
"Razve?" YA pozhal plechami: "Navernoe, sboj na linii."
"Net, sboya ne bylo. YA proveril." On ostanovilsya v centre gostinoj i
povernulsya ko mne licom: "YA dumal, ya u nas horoshie rabochie otnosheniya, Tom."
"Horoshie", skazal ya, "esli ty zapomnish', chto ne nado nazyvat' menya
Tom." YA zakryl vhodnuyu dver' i snova zaper ee.
"Tom", skazal on, "ya kogda-nibud' lgal tebe?"
YA podumal. "Ne dumayu", skazal ya. "Esli ne schitat' lzhi umolchaniya,
konechno, v protivnom sluchae ty lzhesh' mne bolee ili menee postoyanno s teh
por, kak my vpervye vstretilis'."
Ego obychnaya ulybka polnost'yu otsutstvovala, i bylo ne tyazhelo
dogadat'sya, pochemu. On smotrel na menya tak pronzitel'no, chto ya mog by
vspyhnut' ot zhara. YA ustalo migal na nego.
"O, eto ty, Tim", skazala |l'zhbeta iz dverej spal'ni. "YA ne znala, chto
ty vernulsya."
"Idi v postel', Liz", skazal Fruki, ne otryvaya glaz ot menya. "Nam s
Tomom nado koe o chem potolkovat'."
"Da kak ty smeesh' govorit' so mnoj podobnym obrazom!", zakrichala ona,
bol'she ot udivleniya, chem ot chego-to inogo. "Vryvaesh'sya syuda v chert znaet
kakoe..."
"Idi v postel'", myagko skazal ya.
"Tomek!"
"Prosto idi, |l'zhbeta. Timu i mne nado koe-chto obsudit'."
Ona ustavilas' na nas, i ya dolzhen priznat', eto byl gorazdo bolee
pugayushchij vzglyad, chem tot, na kotoryj byl sposoben Fruki. "Mne chto, i ushi
pal'cami zatknut'?", ironicheski sprosila ona. "Prosto na sluchaj, esli ya
podslushayu kakie-to vashi sekrety?"
"Ne popala", skazal Fruki, tak i ne posmotrev na nee.
"I menya zovut ne Liz!", zavopila ona. Do etoj nochi ya mog by skazat',
chto nevozmozhno delat' rezkie dvizheniya v rubashke do lodyzhek, odnako |l'zhbete
eto prekrasno udalos', kogda ona brosilas' obratno v spal'nyu. I ona hlopnula
dver'yu dostatochno sil'no, chtoby sbit' so steny odnu iz urodlivyh kartin
svoej kuziny Ivony.
Fruki i ya ostalis' stoyat' v centre gostinoj, ustavyas' drug na druga. YA
skazal: "U tebya dve minuty, a potom ya zvonyu v policiyu."
"Dumaesh', ya boyus' policii?"
"CHerez paru minut uznaem."
"Okej", skazal on, "o chem vy govorili?"
"Izvini?", skazal ya.
"Ty i tvoj malen'kij priyatel'", ryavknul on. "Ne nado, ya znayu, chto odin
iz nih zvonil tebe; kotoryj? Hitryj Kot? Sverhmehovye ZHivotnye?"
"Tim, ya v shoke", skazal ya. "Ty hochesh' skazat', chto sledil za moimi
telefonnymi zvonkami?"
"Ne igraj so mnoj v durachki, Tomash. O chem vy govorili?"
"Esli ty podslushival moj telefon", skazal ya, nachinaya zlit'sya, "pochemu
ty sam ne mozhesh' skazat'?"
Fruki ustavilsya na menya. On povernulsya kakoj-to novoj storonoj svoego
haraktera, i pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah ya nashel by eto ocharovatel'nym.
On skazal: "My sdelaem eto zdes' ili sdelaem eto gde-to v drugom meste, mne
vse ravno."
YA vstal. "Dostatochno", skazal ya. "Sejchas seredina nochi, a ya ustal.
Vymatyvajsya iz moej kvartiry."
"O, net", skazal on, kachaya golovoj. "Net, net. U tebya net
predstavleniya, vo chto ty vlyapalsya, Tomash. YA mogu arestovat' tebya nemedlenno,
ya tebya uvezu i zastavlyu vse rasskazat'."
"Ne smozhesh'."
"Vyglyani-ka naruzhu."
"|to stanovitsya rebyachestvom, Tim", skazal ya.
"Vyglyani naruzhu, Tomash."
YA podoshel i snova otkryl dver'. V koridore stoyali dva morpeha v polnom
boevom snaryazhenii. Naprotiv v svoih dveryah stoyal nash sosed pan Rybinskij. On
byl v pizhame i v potertom sinem kupal'nom halate, na nogah shlepancy
"Vinni-Puh". Pan Rybinskij i ya posmotreli drug na druga i bezmolvno priznali
po suti svoej gluboko komicheskuyu prirodu nashej Vselennoj. YA shagnul nazad v
kvartiru, zakryl dver' i prislonilsya k nej spinoj.
"Ty sovsem ne iz NASA", skazal ya Fruki. "NASA ne proslushivaet chuzhie
telefony. Ty iz CRU."
"Net", skazal on. Potom podumal. "Da." Potom snova podumal. "Net." On
gnevno mahnul rukoj v vozduhe. "Ladno, eto seraya zona. Inogda ya iz CRU,
inogda iz drugih struktur." On uvidel vyrazhenie moego lica. "|to luchshij
sposob opisat' istinu, okej?"
"Tvoi zhuchki ne srabotali, verno?", sprosil ya. "Ty znaesh', chto odin
lacertanin zvonil mne, no ne imeesh' ponyatiya, chto on skazal."
Fruki posmotrel na menya sekundoj dol'she, potom otvernulsya i podoshel k
oknu. "Malen'kie ublyudki", probormotal on.
YA ulybnulsya. "Silovye polya, chto predotvrashchayut vzryvy granat", skazal ya.
"CHto-to otklyuchayushchee telefonnye zhuchki. Oni polny syurprizov, ne tak li?"
On povernulsya i snova posmotrel na menya: "Tak chto on skazal?"
YA vzdohnul. "Hitryj Kot pozvonil, chtoby poblagodarit' za spasenie svoej
zhizni."
"No ty ne spasal", napomnil Fruki. "Granata nikogda by ne vzorvalas'.
Hitryj Kot znal vse eto."
"No ya ne znal", skazal ya, snova nachinaya gnevat'sya. "Hitryj Kot skazal,
chto blagodarit za moi dejstviya, kotorye ya predprinyal, ne znaya, chto granata
ne vzorvetsya."
On fyrknul. "Ty visel na telefone tri s polovinoj chasa, Tom. Vy ved' ne
obsuzhdali shansy Vistuly protiv Manchester YUnajted v kubke UEFA."
"Verno", skazal ya. "|to, navernoe, dlilos' by dol'she." YA poter svoe
lico. "Skol'ko u tebya vremeni?"
"Vse vremya mira, Tom", skazal on, dostavaya iz karmana malen'kij
cifrovoj rekorder i perehodya k divanu. "Vse vremya mira. Tol'ko nichego ne
ostavlyaj za kadrom."
x x x
U lacertan net rodnogo mira, po krajnej mere takogo, kotoryj oni
pomnyat. Vsya ih civilizaciya, esli ee mozhno nazvat' civilizaciej, sostoit iz
soten tysyach torgovyh korablej, puteshestvuyushchih mezhdu zvezd v poiskah
ekzoticheskih tovarov, chtoby torgovat' drug s drugom.
|to ochen' drevnee obshchestvo. Daleko za million let vozrastom. Ego
nauchnyj i tehnicheskij progress ostanovilsya tysyachi let nazad, i lacertane
prosto nesutsya dal'she, remontiruya svoyu sushchestvuyushchuyu tehnologiyu snova i
snova. Ih central'nomu korablyu, "Kordelii", uzhe pochti desyat' tysyach let, i
hotya dlya nashih glaz ona mozhet vyglyadet' tehnologicheskim chudom, v
dejstvitel'nosti eto latannoe-perelatannoe staroe koryto, mezhzvezdnyj
skripuchij i dymnyj parohod.
Lacertane ne vosproizvodyatsya. Oni so vseh tochek zreniya - bessmertny. Ih
pamyat' i lichnost' postoyanno perezapisyvayutsya i dopolnyayutsya, a kogda
lacertanin umiraet, ego telo kloniruetsya, a lichnost' i vospominaniya
vpechatyvayutsya v novoe telo. No posle stol' dolgoj zhizni bolee dalekie
vospominaniya stanovyatsya smutnymi, tumannymi i nedostovernymi. I hotya perenos
pamyati proishodit pochti bez sboev, esli ego delaesh' snova i snova pochti
million let, to po zakonu srednego chto-to dolzhno sbojnut' rano ili pozdno.
Legche otredaktirovat' i udalit' eti malodostovernye vospominaniya, i vse
takie udaleniya s godami tozhe nakaplivayutsya. Mnogoe v istorii lacertan
yavlyaetsya zagadkoj dazhe dlya nih.
"Kordeliya" ne yavlyalas' odnim iz flagmanskih sudov, eto bylo sovershenno
yasno. CHuzhaki izmeryali vazhnost' svoih otdel'nyh korablej chislennost'yu
populyacii na bortu - u bolee uspeshnogo sudna bol'shaya komanda. Nas posetilo
ne samoe uspeshnoe sudno. Lacertane na Zemle fakticheski predstavlyali soboj
vsyu komandu "Kordelii". Ih edva li mozhno vinit' za to, chto, protashchivshis' v
kosmose bog znaet kak dolgo, oni srazu zahoteli sojti na bereg. Na bortu
ostalos' vsego dva lacertanina - na sluchaj neozhidannostej.
Na sluchaj kakih neozhidannostej? CHto zh, ochen' davno, tak daleko v ih
istorii, chto ob etom sobytii ne ostalos' yasnyh zapisej, lacertane veli
grazhdanskuyu vojnu, korabl' protiv korablya. Nyne nikto v tochnosti ne pomnil,
zachem voevali, i kto vyigral, a kto proigral. Vse, chto u nih ostalos' - eto
nasledie ekzoticheskogo oruzhiya, s godami peredavaemoe potomkam. "Kordeliya",
naprimer, byli ekipirovana ustrojstvom, kotoroe moglo stroit' gravitacionnye
linzy, chtoby fokusirovat' solnechnyj svet na poverhnosti planety, sil'no
napominaya zhestokogo rebenka, kotoryj uvelichitel'nym steklom podzhigaet
murav'ev. Zakipeli by morya, rasplavilis' gornye cepi. I konec neozhidannosti.
YA diktoval vse eto s minimal'nym ponukaniem, zakryv glaza i otkinuv
golovu na spinku kresla. YA ne imel ponyatiya, verit li Fruki hot' chemu-to, i v
znachitel'noj stepeni mne bylo na eto naplevat'.
"I Hitryj Kot rasskazal tebe vse eto tol'ko potomu, chto chuvstvuet, chto
tebe obyazan?", sprosil on.
"YA ponimayu", vyalo skazal ya, glyanuv na chasy. Bylo pochti shest' utra. "Mne
stoilo by poprosit' lekarstvo ot raka, ili oruzhie iz gravitacionnyh linz,
ili eshche chto-nibud'. No ya ustal, Fruki. YA prosto poprosil pervoe, chto mne
prishlo v golovu."
"Ty poprosil rasskazat' ego o sebe."
"I o svoem narode", zevnul ya. "Tipichnaya reakciya gida dlya turistov.
Izvini."
Fruki smotrel na menya s vyrazheniem blagogovejnogo uzhasa na lice. "Za
tri s polovinoj chasa ty uhitrilsya poluchit' ot lacertan bol'she, chem nam
udalos' vybit' iz nih za god."
"Da vsego-to nado bylo - chtoby hot' kto-to iz nih pochuvstvoval, chto
chem-to obyazan." YA pozhal plechami. "Hotya est' i eshche koe-chto."
Fruki proveril, skol'ko prostranstva ostalos' v pamyati ego cifrovogo
rekordera. "Da?"
"YA sprosil Hitrogo Kota, gde nahodyatsya horoshie parni."
On podnyal glaza: "Ty chto?"
"YA sprosil ego o drugih razumnyh rasah."
"Ty shutish'." Ego ulybka postepenno vozvrashchalas' po mere togo, kak ya
peredaval svoj razgovor s Hitrym Kotom. Teper' on zaulybalsya tak shiroko, chto
ya napolovinu ozhidal, chto vsya verhnyaya chast' ego golovy podymetsya vverh, kak
kryshka na musornom bake s pedal'koj. "Ty prosto vydaesh' odin syurpriz za
drugim, Tom."
"Nu, raz uzh my razgovorilis'..."
"I chto on skazal?"
"Ih net."
Ego ulybka zastyla. "CHto?"
"Nikakih dobryh parnej net. V dejstvitel'nosti net voobshche nikakih
drugih parnej."
V pervyj raz s teh por, kak my poznakomilis', on ne nashelsya, chto
skazat', i eto zrelishche stoilo poteri nochnogo sna. "|to... eto zhe smeshno,
Tom. Oni zhe dolzhny byt'..."
YA pokachal golovoj. "Lacertane puteshestvovali po Galaktike, kogda tvoi i
moi predki pytalis' soobrazit', kakim koncom bercovoj kosti luchshe lupit'
drug druga, i za vse eto vremya oni ni razu ne nashli drugie razumnye vidy.
Hitryj Kot byl tverd v etom punkte, potomu chto dlya torgovoj civilizacii
vazhno pomnit', gde raspolozheny vse ih rynki. No drugih razumnyh ras net.
Est' prorva rastenij i zhivotnyh; Galaktika absolyutno kishit zhizn'yu. No
naskol'ko izvestno lacertanam - a ya gotov verit', chto oni znayut, o chem
govoryat - sushchestvuyut lish' dva razumnyh vida. Oni i my!" I ya zavopil so vsej
siloj: "A teper' skazhi-ka mne, kak eta info garmoniruet s teoriej
poteryannogo plemeni! Davaj! Govori!"
"On tebe solgal", skazal on slishkom bystro.
"Net, ne solgal", otvetil ya, poniziv golos. "Za nim byl dolzhok, a ya
poprosil skazat' mne pravdu, i on skazal. Oni ne pohozhi na nas, Tim. Oni
derzhat svoi obeshchaniya. Hitryj Kot skazal mne pravdu i ya veryu emu. Sushchestvuyut
tol'ko my i oni. I chto ty sobiraesh'sya delat' teper'?"
Iz spal'ni vyshla |l'zhbeta. "Net smysla pytat'sya hranit' sekrety ot
menya, a potom vopit', kak sumasshedshemu", skazala ona. "Tebya slyshala,
navernoe, polovina kvartala."
Polovina kvartala vpolne menya ustraivala, no ya osobenno nadeyalsya, chto
menya uslyshal dva morpeha za vhodnoj dver'yu. Soldaty lyubyat spletnichat'. YA
skazal Fruki: "Vykatyvajsya iz moego doma."
On nachal: "Tom..."
"Proch'", skazal ya, podnimayas'."Ty poluchil ot menya, chto hotel. Teper'
provalivaj."
On vstal i sunul rekorder v karman svoej boevoj kurtki. "Tebya stanut
eshche doprashivat'."
"Ty poluchil vse, chto hotel", skazal ya emu. I zvonko hlopnul v ladoshi.
"Uhodi. Proch'."
On neohotno dvinulsya k dveri. "Delo eshche ne koncheno, Tom."
"Net, koncheno", skazal ya, vyprovazhivaya ego iz kvartiry, poka |l'zhbeta
sledila, shiroko raspahnuv glaza. "YA zapisal vse, chto znayu o lacertanah i ob
ih otvratitel'nyh nravah, i ya peredal zapisi advokatu. Po moim ukazaniyam,
esli chto-to sluchitsya so mnoj ili s tem, kogo ya znayu, on po elektronnoj pochte
pereshlet vse, chto ya emu dal, v desyatok samyh bol'shih agentstv novostej v
mire."
On ulybnulsya mne. "Takie priemchiki srabatyvayut tol'ko v trillerah,
Tom."
"YA schitayu do desyati",