no prochnoe izmenennoe veshchestvo, napominayushchee hitin, iz kotorogo sostoyat panciri nasekomyh. Eshche po predydushchim dnyam sostyazanij Kejllu, bylo vse izvestno ob oruzhii etogo cheloveka. On pol'zovalsya dlinnoj metallicheskoj palkoj, na koncah kotoroj nahodilis' nabaldashniki s ostrymi vystupami. Kazhdyj iz etih shipov byl pohozh na utolshchennyj volos, smazannyj veshchestvom, vyzyvavshij vremennyj paralich. Kejll sdelal shag vpered. On tochno rasschital svoi dejstviya i sosredotochilsya tol'ko na svoih dal'nejshih dejstviyah. Negr tozhe sdelal shag vpered, prodolzhaya opisyvat' krugi svoim neobychnym oruzhiem. Perebrasyvaya oruzhie iz odnoj ruki v druguyu, on vse uskoryal i uskoryal vrashchenie, poka ne razdalsya zhutkij zvuk, napominayushchij ugrozhayushchee zavyvanie. Oruzhie prakticheski sozdavalo nepreodolimoe prepyatstvie pered ego vladel'cem. No oruzhie opisyvalo krugi po opredelennoj sheme, to est' vladelec povtoryal vse vremya odno i tozhe dvizhenie. |to okazalos' ser'eznoj oshibkoj. Nametannyj glaz Kejlla dostatochno bystro opredelil shemu vrashcheniya palki, chtoby poluchit' vozmozhnost' pomeshat' ee vladel'cu. Dvigayas' s takoj neveroyatnoj skorost'yu, chto nikto srazu nichego ne zametil, on shvatilsya za dlinnuyu stal'nuyu palku i narushil process vrashcheniya. I prezhde, chem chernyj voin ili zritel' ponyali chto proishodit, Kejll nanes soperniku sokrushitel'nyj udar. On udaril trizhdy: kulakom, kolenom i sapogom, prichem nastol'ko lovko, chto moglo pokazat'sya, chto udary prishlis' odnovremenno po loktevomu sustavu, kolennoj chashechke i solnechnomu spleteniyu. Negr povalilsya nazad, u nego otnyalis' ruka i noga, on gluboko vzdohnul. Vsya ego muskulatura rasslabilas'. On tyazhelo upal na pol, a Kejll ostalsya stoyat', szhimaya v rukah dvuglavoe oruzhie. Tolpa pronzitel'no krichala v ekstaze, a zatem snova zatihla, potomu chto Kejll stal vse sil'nee szhimat' oruzhie rukami. Osteregayas' prikosnut'sya k yadovitym shipam, on provel rukami vdol' tolstogo sterzhnya, zazhav, nakonec palku s dvuh storon v teh mestah, gde prikreplyalis' nabaldashniki s shipami. Vytyanuv palku vperedi sebya, on na mgnovenie zastyl, sobirayas' s silami. Muskuly ruk i verhnej chasti tulovishcha napryaglis' nastol'ko, slovno byli vylepleny. Medlenno i postepenno, po mere togo, kak on uvelichival davlenie, prochnyj stal'noj sterzhen' sgibalsya do teh por, poka ne prinyal U-obraznuyu formu. Oglushitel'nyj vostorg tolpy dostig novyh vysot, a zatem usililsya eshche bol'she, potomu chto Kejll povernulsya i obychnym dvizheniem, slovno s otvrashcheniem, otshvyrnul slomannoe oruzhie v storonu. No brosok okazalsya celenapravlennym, i U-obraznyj kusok metalla, opisav petlyu v vozduhe, opustilsya na svoego vladel'ca, kotoryj do sih por lezhal, opershis' na lokot'. Ostrye nabaldashniki ne zadeli ego golovu, no vnutrennyaya chast' U vpilas' v ego gorlo. Tak chto ego sobstvennoe oruzhie povislo vokrug ego shei, slovno neuklyuzhij vorotnik. Stotysyachnaya tolpa vskochila na nogi, skandiruya imya cheloveka, kotoryj stoyal v centre areny. -- Ren-dor! Ren-dor! Ren-dor! Nemnogo oshchushchaya sebya v durackom polozhenii, Kejll sdelal to, chto ot nego trebovali. On podnyal odnu ruku v znak blagodarnosti i priznatel'nosti. Kazalos', chto stadion mozhet razrushit'sya iz-za topota i pronzitel'nyh krikov tolpy, kotoraya stol' vozbuzhdenno vyrazhala svoe odobrenie. Dzhlr prava v otnoshenii puskaniya pyli v glaza, pechal'no dumal Kejll. No sovershenno ni k chemu delat'sya kryuchkom, esli ryba vse ravno ne zamechaet tebya. -- Esli eta mysl' byla obrashchena ko mne, bestoloch', -- razdalsya rezkij vnutrennij golos Dzhlr, -- bud' dobr sformuliruj ee po-novomu. -- Net, ya nichego ne imel v vidu, -- otvetil Kejll, napravlyayas' k vyhodu dlya uchastnikov sostyazanij, na arenu uzhe vybegali vrachi, chtoby zabrat' ranenyh. -- A kak tam etot chelovek s ruzh'em? -- Poka... -- nachala Dzhlr. No zatem tihij golos stal gromche i, nakonec, smenilsya rezkim vozglasom. -- Kejll -- v storonu! Mgnovenno otreagirovav, Kejll otskochil v uzkij prohod, vedushchij vniz, a predosteregayushchij krik Dzhlr prodolzhal razdavat'sya v ego golove. V eto vremya harakternyj potreskivayushchij svist energeticheskogo lucha prorezal vozduh u nego nad golovoj. Glava vtoraya Lovkij brosok Kejlla zavershilsya atleticheskim perevorotom cherez plecho, posle kotorogo on plavno vstal na nogi. On tut zhe podprygnul i pobezhal, prislushivayas' k golosu Dzhlr, kotoryj snova razdalsya v ego golove. -- YA vizhu ego! S drugoj storony areny, naprotiv tebya, pochti na samom verhu! YArko-zelenyj mundir i ruzh'e!.. No ruzh'e uzhe samo zayavilo o svoem prisutstvii. Eshche dvazhdy, poka Kejll stremitel'no bezhal tuda, kuda ukazala emu Dzhlr, i energeticheskij luch ugrozhayushche treshchal pryamo okolo nego. Zatem Kejll okazalsya u steny areny, podprygivaya tak, chtoby vzobrat'sya na samyj verh, no vse bylo bespolezno. -- On povorachivaetsya, bezhit! -- zakrichala Dzhlr. Tam nahodilos' neskol'ko tysyach chelovek. Vystrely, kotorymi pytalis' ubit', vyzvali paniku sredi gruppy lyudej, okruzhavshih vladel'ca ruzh'ya. Vperedi sebya Kejll uvidel krutoj sklon s prohodom mezhdu ryadami yarusov, perepolnennyh tolpoj perepugannyh do smerti lyudej. A sredi nih blizhe k verhnej chasti uklona, Kejll zametil cheloveka v yarko-zelenom, ulovil blesk metalla, potomu chto strelyavshij ispol'zoval ruzh'e vmesto palki, chtoby prolozhit' sebe dorogu v tolpe. Kejll stremitel'no brosilsya vverh po uklonu, primenyaya vse svoe masterstvo, pozvolyayushchee emu bez osobogo truda probirat'sya skvoz' obezumevshuyu tolpu. On snova brosil vzglyad na cheloveka v yarko-zelenom, ischezayushchem v shcheli, obrazovavshejsya v shumnoj tolpe, kotoryj vse vremya pytalsya pobystree probrat'sya k vyhodu. Sdelav neskol'ko bol'shih shagov, Kejll tozhe dobralsya do vyhoda, pytayas' prolozhit' sebe dorogu i vyjti. -- On napravilsya k kosmodromu, -- snova uslyshal on golos Dzhlr. -- K nashej ploshchadke! Stadion s arenoj nahodilsya v centre gromadnogo kompleksa stroenij, prinadlezhavshih administracii Sostyazanij po voennomu iskusstvu. Na kryshah nekotoryh iz zdanij raspolagalis' posadochnye ploshchadki dlya kosmicheskih korablej teh uchastnikov srazhenij, kotorye, podobno Kejllu, pribyvali s drugih planet na sobstvennyh korablyah. Za kakie-to doli sekundy Kejll, kotoromu Dzhlr ukazyvala dorogu, prorvalsya v dveri odnogo iz zdanij i brosilsya k eskalatoru, kotoryj po spirali podnimalsya vverh. Bez somneniya presleduemyj byl vse eshche vperedi. Bol'shinstvo lyudej, kotorye byli v eto vremya na eskalatore, stoyali, prizhavshis' k odnoj storone i udivlenno, i v tozhe samoe vremya s ispugom pristal'no smotreli v odnom napravlenii, slovno kto-to nedavno ottolknul ih, ugrozhaya energeticheskim ruzh'em. Kejll prodolzhal bezuderzhnuyu pogonyu. Na samom verhnem etazhe obychno nahodilsya ohrannik, kotoryj ohranyal vyhod k posadochnoj ploshchadke i spokojstvie inostrannyh uchastnikov sostyazanij. I snova stalo ochevidnym, chto strelyavshij prohodil zdes', potomu chto ohrannik lezhal na polu u vhoda bez soznaniya i v luzhe krovi. Kejll vyskochil na otkrytuyu poverhnost' ploshchadki, ukryvshis' za blizhajshim korablem. Tam on ostalsya, ozhidaya i prislushivayas'. Solnce peklo nevynosimo. ZHara usililas' eshche bol'she iz-za nakala plastikovogo pokrytiya ploshchadki i blestyashchih poverhnostej poldyuzhiny kosmicheskih korablej, besporyadochno razbrosannyh vdol' shirokoj ploshchadki. -- On vyshel na ploshchadku, -- zayavila Dzhlr. -- On ischez v korable s zelenymi znakami. Nedaleko ot nashego, v samom centre. Kejll ostorozhno sdelal shag vpered, napravlyayas' k tuponosomu kosmicheskomu korablyu, imeyushchemu formu klina. |to byl ego korabl', na kotorom yarko blestela kruglaya nebesno-golubaya emblema Legiona. Blizhajshim k nemu nahodilsya uglovatyj korabl', ukrashennyj zelenovatymi emblemami i osnashchennyj metallicheskimi protivominnymi ustrojstvami. Kejll prignulsya, kogda podoshel poblizhe. No na posadochnoj ploshchadke, raskalennoj luchami solnca, bylo tiho. Ne bylo slyshno treska energeticheskogo ruzh'ya. Ne bylo nikakih priznakov prisutstviya cheloveka v yarko-zelenom. -- On skvoz' zemlyu provalilsya, -- promolvila Dzhlr vozbuzhdenno. Kejll podnyal glaza, ulybayas', kogda ona spustilas' k nemu, razmahivaya krylyshkami. Na fone shirokih pereponchatyh kryl'ev telo Dzhlr kazalos' eshche bolee hrupkim. Ona edva dohodila Kejllu do poyasa. Ee telo bylo pokryto plastinkami tolstoj myagkoj kozhi. U nee byl vysokij lob, vzdernutyj nosik-pyatachok i dva voshititel'nyh kruglyh, chistyh, sverkayushchih glaza. Ee nogi, kotorye v tozhe samoe vremya byli i rukami, ona podgibala pod sebya. Nesmotrya na to, chto oni byli malen'kie, oni otlichalis' siloj i lovkost'yu. -- Ne podhodi slishkom blizko, -- predosteregayushche voskliknul Kejll. -- |tot chelovek mozhet podstrelit' tebya. -- Tochno tak zhe, kak mog podstrelit' i tebya, -- rezko vozrazila ona, -- poka ty poziroval na arene. A ty eshche uveryal menya v tom, chto oni ne sobirayutsya ubivat' tebya! -- Ne dumayu, chto on pytalsya eto sdelat', -- uspokaivayushchim tonom promolvil Kejll. -- Ni odin ubijca eshche ne upuskal stol'ko vozmozhnostej. -- Togda chem zhe on zanimalsya? -- potrebovala ob®yasnenij Dzhlr. -- Kogda my najdem ego, -- rassuditel'no promolvil Kejll, -- my sprosim u nego ob etom. -- A kak zhe my najdem ego? Kejll ulybnulsya: -- YA idu v ego korabl', i prosto vytashchu ego ottuda. Mgnovenie Dzhlr molchala, a zatem neohotno rassmeyalas'. -- Postarajsya ne strelyat'. Podumaj o tom, kak budut razocharovany milliony tvoih obozhatelej. -- YA ne dolzhen dumat' ob etom, -- usmehnulsya Kejll. -- Prodolzhaj nablyudenie, poka ya razdobudu ruzh'e. Mozhet byt', on zdes' ne odin. Kogda Dzhlr snova vzmahnula kryl'yami i vzmyla vverh, Kejll napravilsya k svoemu korablyu, kotoryj, kak i mnogie drugie uchastniki sostyazanij svoi korabli, on ispol'zoval v kachestve zhil'ya, poka nahodilsya na planete Bantej. Probravshis' vovnutr', on srazu zhe protyanul ruku za svoim mundirom, na kotorom takzhe siyala golubaya emblema legiona. Nesmotrya na zharu, on vsegda oshchushchal diskomfort, esli dolgoe vremya byl bez formy. On ne zametil prozrachnuyu kapsulu, kotoraya byla pripryatana v skladkah mundira. On ni na chto ne obratil vnimanie, poka ne proizoshel vzryv, ne gromche priglushennogo chiha, posle chego vse vokrug nego pokrylos' mutnym oblakom serogo para. "Otravlyayushchee veshchestvo", -- proneslos' u nego v golove, kogda on uzhe nachal teryat' soznanie. Emu hvatilo vremeni, chtoby udivit'sya: u kogo-to hvatilo snorovki otkryt' zamok korablya legionera. I u nego dazhe ostalos' vremya na to, chtoby oshchutit' nekotoroe sozhalenie po povodu togo, chto v konechnom itoge on ne mozhet prinyat' uchastie v zaklyuchitel'nom torzhestve, posvyashchennom okonchaniyu Sostyazanij po voennomu iskusstvu. Potom on upal bez soznaniya. On ochnulsya, kak vsegda prebyvaya v sostoyanii nastorozhennosti, otmetiv, chto ego razdeli do gola, no ne ranili. V golove nemnogo gudelo, vo rtu byl nepriyatnyj gor'kovatyj privkus. Kogda on otkryl glaza, osmatrivaya vse vokrug, on otmetil, chto nahoditsya v pustoj tusklo osveshchennoj komnate s sovershenno besformennymi matovo-serymi stenami, polom i potolkom. Dlina komnaty ne prevyshala shesti metrov, a shirina -- treh metrov. On byl odin v komnate, lezhal na uzkoj krovati, napominayushchej kojku v kosmicheskom korable, prikreplennuyu k stene i polu. Na krayu krovati lezhala ego odezhda, no bez oruzhiya. On vstal, sobrav vse sily, chtoby poborot' podstupivshuyu toshnotu. Pospeshno odelsya, a zatem nachal vnimatel'no izuchat' komnatu. Iskusstvennyj svet ishodil ot lamp, podveshannyh na stene i potolke, gde tak zhe krepilis' malen'kie ventilyatory dlya kondicionirovaniya vozduha. V odnom uglu nahodilis' prostejshie santehnicheskie udobstva, a ryadom na polu stoyali kontejnery s vodoj i koncentratami pishchi. Vse, chto neobhodimo dlya zhizni v horosho obstavlennoj kletke, s kisloj minoj podumal on. V odnom konce steny byla dver', plotno zapayannaya nevidimym shvom. Kejll poshchupal pal'cami prohladnuyu metallicheskuyu poverhnost'. Zatem gluboko vzdohnuv, otstupil na shag ot dveri, sobirayas' s silami, i neozhidanno brosilsya vpered na dver'. Odna noga podnyalas', slovno dlya pryzhka cherez prepyatstvie, i obutaya v sapog, vrezalas' v kraj dveri, slovno stenobitnoe orudie. Lish' nemnogie vidy listovogo metalla sposobny vyderzhat' podobnoe davlenie. No eta komnata, okazalas' okutana kakim-to veshchestvom, s kotorym Kejllu ne prihodilos' stalkivat'sya prezhde. To, chto srazu na oshchup' pokazalos' emu tverdym i metallicheskim, pod vozdejstviem udara stalo myagkim i elastichnym, pogloshchayushchim silu udara, slovno sam udar kakim-to obrazom izmenil osobye svojstva metalla. I srazu zhe posle etogo, kak i prezhde dver' stala prohladnoj i tverdoj na oshchup'. Kazalos', chto nikto i ne prikasalsya k matovo-seroj poverhnosti. On kivnul, prinimaya porazhenie, i mrachno pobrel obratno k krovati, tiho usevshis' na ee kraj. Soznanie togo, chto emu ne udastsya vyjti otsyuda ne ostavilo emu nikakogo vybora, krome ozhidaniya chego-to, chto izmenit ego polozhenie. Itak on sidel i zhdal, spokojnyj i rasslablennyj, bez zloby ili razdrazheniya, kotorye prosto lishili by ego vyderzhki. Nesmotrya na to, chto vremya prohodilo vpustuyu, on ne teryal terpeniya. Vremenami on vstaval, chtoby opolosnut' rot vodoj ili pozhevat' pishchevye koncentraty. I postepenno ego sostoyanie izmenilos'. Ego mozg pronzila dogadka, slovno v nem proizoshli kakie-to peremeny, kak budto nevidimaya sila pytalas' preobrazit' vse kletki ego organizma. Ego uzhe nichto ne volnovalo, potomu chto on imel chetkoe predstavlenie o proishodyashchem. I eto utverdilo ego dogadku o tom, chto on stal plennikom na kosmicheskom korable. Neponyatnoe oshchushchenie bylo rezul'tatom togo, chto korabl' vhodil ili pokidal prostranstvo Overlajta -- tainstvennogo prostranstva, kotoroe pozvolyalo korablyu obognut' real'noe prostranstvo i vremya, a takzhe prodvigat'sya cherez bezgranichnye pustoty mezhdu zvezdami. Pochti v tot zhe moment on uslyshal vnutrennij golos Dzhlr. -- Schastlivogo vozvrashcheniya. Kejll ozhidal, chto ona vyjdet na svyaz', odnako ponimal, chto pri vseh ee telepaticheskih sposobnostyah, ona ne mogla otyskat' ego, kogda korabl', v kotorom on nahodilsya, prodvigalsya cherez prostranstvo Overlajta. A eto oznachalo, chto etot korabl' sovsem nedavno voshel v obychnyj kosmos. -- Ne slishkom bol'shoe udovol'stvie prinimat' privetstviya zdes', -- ravnodushno vozrazil on i rasskazal o tom, v kakom polozhenii nahoditsya. -- Ty mozhesh' rasskazat' mne, chto sluchilos' i gde ya nahozhus'? Ona korotko rasskazala emu obo vsem. Vozvrativshis' na posadochnuyu ploshchadku, ona vynuzhdena byla prosto nablyudat', ne imeya ni oruzhiya, ni sil, kak muzhchiny v voennoj forme takoj zhe, kak byla na strelyavshem, vyprygivali iz korablya s zelenymi emblemami i napravlyalis' k korablyu Kejlla, a zatem poyavilis' cherez korotkoe vremya s nepodvizhnym telom Kejlla. Oni snova voshli v svoj korabl', kotoryj pochti mgnovenno podnyalsya v vozduh. Dzhlr tozhe pospeshno vyvela korabl' Kejlla v kosmos. No, konechno zhe, ona upustila ih korabl', kotoryj za eto vremya uspel ujti v otkrytyj kosmos i ischeznut' v beskonechnom prostranstve Overlajta, gde ego uzhe nevozmozhno bylo obnaruzhit'. -- Ty dejstvitel'no okazalsya prav, -- dobavila Dzhlr. -- Strelyavshij ne sobiralsya tebya ubivat'. Emu prosto nuzhno bylo vymanit' tebya s areny. Kejll soglasilsya: -- Esli eto te, o kom my s toboj dumaem, u nih osobye plany v otnoshenii menya. A teper' ty mozhesh' mne skazat', gde ya nahozhus'? -- Kak ya uzhe govorila tebe ran'she, -- otvetila Dzhlr, -- ya sposobna opredelit' tvoe mestonahozhdenie v lyuboj tochke galaktiki. K sozhaleniyu, my nahodimsya slishkom daleko ot nee. Ty pochti sutki nahodilsya v prostranstve Overlajt. Poetomu ya tak dolgo ne mogla obnaruzhit' tebya. Korabl', na kotorom ty nahodish'sya, priblizhaetsya k dal'nej solnechnoj sisteme, v kotoroj, v sootvetstvii s tvoimi kartami raspolozheniya zvezd, est' vsego odna planeta, zaselennaya lyud'mi. |ta planeta nazyvaetsya Golvik. |to ne o chem ne govorilo Kejllu, on voobshche nikogda ne slyhal o Golvike. No vopreki svoej tverdoj vyderzhke i samokontrolyu, on pochuvstvoval ostruyu nepriyazn' k etomu miru. On pribyl na Bantej s edinstvennoj cel'yu pokazat' sebya, sdelat' iz sebya mishen' v nadezhde vyvesti groznogo vraga iz ukrytiya. U nego byli koe-kakie somneniya v otnoshenii togo, srabotaet li ego plan. Teper' Kejll byl uveren v tom, chto planeta pod nazvaniem Golvik dolzhna prolit' svet na tajnu, razgadku kotoroj on ishchet uzhe tak davno. |to byli poiski, kotorye Kejll Rendor nachal v tot strashnyj den', kogda vernulsya na svoyu rodnuyu planetu Moros, i obnaruzhil pogibshij mir, okutannyj tainstvennoj radiaciej, kotoraya unichtozhila vse zhivoe. Na Kejlla tozhe okazala vozdejstvie ta zhe radiaciya, a pozdnee okazalos', chto pod ee vliyaniem proizoshli neobratimye izmeneniya v ego kostnoj sisteme, kotorye veli ego organizm k medlennoj i muchitel'noj smerti. Prezhde chem umeret', Kejll reshil poputeshestvovat' po zaselennym planetam so strastnym zhelaniem obnaruzhit' ubijcu naroda planety Moros. No, kazalos', vse ego popytki, byli beznadezhny. Nikto nichego ne znal, a vremya toropilo ego. V tozhe samoe vremya byli lyudi, kotorye veli za nim nablyudenie. Ego podobrali talantlivye tainstvennye uchenye, kotorye nazyvali sebya Nablyudatelyami. Blagodarya svoim opytu i znaniyam, oni vylechili ego, zameniv porazhennuyu kostnuyu sistemu. Oni sozdali novyj vid skeleta, ispol'zovav unikal'nyj organicheskij splav so special'nym pobochnym effektom. |tot material byl ochen' prochnym i prakticheski ne poddavalsya razrusheniyu. Esli Kejll byl porazhen, uznav ob etom, to eshche bol'she ego izumila istoriya, kotoruyu Nablyudateli povedali emu cherez svoego starshego rukovoditelya Tejlisa. Kejll uznal o tom, chto Nablyudateli tozhe zanimalis' poiskami ubijcy naroda planety Moros i, prichem, oni provodili svoi issledovaniya eshche do togo, kak vragi napali na Legiony. Tejlis rasskazal emu o tom, chto oni uznali. Kakie-to sily zla oruduyut na planetah, zaselennyh lyud'mi. Im ne udalos' uznat', kto ili chto eto bylo ili gde eto zlo obitaet. No namereniya vraga byli yasny Nablyudatelyam, tak kak oni tshchatel'no izuchali sobytiya, proishodivshie v predelah galaktiki. Sila ili sushchestvo posvyatilo sebya vozbuzhdeniyu uzhasa vojny na lyubyh planetah, zaselennyh lyud'mi. Poetomu Nablyudateli dali neizvestnomu sushchestvu sootvetstvuyushchee imya. Oni nazvali ego... Voennym Diktatorom. Kazalos', chto dlya osushchestvleniya svoih zamyslov Voennyj Diktator ispol'zuet izvestnye chelovecheskie nedostatki: zhadnost', strah, fanatizm, zhazhdu vlasti. |to pomogalo nastroit' lyudej na vojnu, rasu protiv rasy, planetu protiv planety. Im stalo yasno, chto ego konechnoj cel'yu yavlyaetsya rasprostranenie podobnoj zarazy nastol'ko shiroko, chtoby vtyanut' vsyu galaktiku v voennyj konflikt. I na ruinah etoj okonchatel'noj katastrofy dolzhen byl poyavit'sya sam Voennyj Diktator, chtoby vlastvovat' nad vsem, chto ostanetsya ot Obitaemyh Mirov. Kogda Nablyudateli vpervye dogadalis' o sushchestvovanii Voennogo Diktatora i o haraktere ego zamyslov, oni izmenili svoyu spokojnuyu uedinennuyu zhizn' i poselilis' na sekretnoj baze, vystroennoj vnutri asteroida, ne nanesennogo na karty. Tam oni nachali provodit' issledovaniya, razoslav mnozhestvo unikal'nyh ustrojstv s distancionnym upravleniem, chtoby proizvodit' poisk na bol'shej chasti planet, zaselennyh lyud'mi. Takim obrazom oni nadeyalis' uznat' kak mozhno bol'she o Voennom Diktatore i o vozmozhnyh sposobah bor'by s nim. No okazalos', chto on nahoditsya, kak i oni sami, v kakom-to sekretnom sektore Galaktiki. Rukovodil on cherez agentov, kotorye vypolnyali ego zadaniya na razlichnyh planetah, seyali semena vojny. No pri etom u nih ne bylo pryamyh kontaktov s samim Voennym Diktatorom. I Nablyudateli ponyali, chto im tozhe neobhodimo imet' agenta, kotoryj svyazal by ih s drugimi planetami. Zatem proizoshla tragediya Morosa. Legiony, edinstvennym bogatstvom planety kotoryh bylo voennoe iskusstvo naroda, vsegda delali svoe masterstvo dostupnym v professional'nom otnoshenii dlya drugih. No vsem takzhe horosho bylo izvestno i to, chto oni nikogda ne voevali na storone agressorov i ekspluatatorov ili zhe teh, kto razzhigal nespravedlivuyu vojnu. CHashche vsego oni okazyvali svoi uslugi tem, kto zashchishchalsya ot podobnyh napadenij. Estestvenno, podobnaya etika stavila pod ugrozu zamysly Voennogo Diktatora. Poetomu on unichtozhil legiony, nanesya im udar prezhde, chem oni uznali o ego sushchestvovanii i, vozmozhno, napravili svoi sily protiv nego. No Kejll Rendor izbezhal unichtozheniya i vyzhil. I imenno v nem, poslednem legionere, Nablyudateli uvideli ideal'nogo agenta dlya vypolneniya svoih planov. Poetomu oni podobrali ego i vylechili. A on, v svoyu ochered', soglasilsya na nih rabotat'. Vosstanoviv zhiznennye sily i vernuv sebe nadezhdu, on vozobnovil poiski lica, unichtozhivshego Moros, ponimaya teper', kak mnogo postavleno na kartu, krome ego zhelaniya otomstit'. V poiskah emu pomogala Dzhlr, puteshestvennica iz drugoj galaktiki, kotoraya v svoe vremya poznakomilas' i podruzhilas' s Tejlisom i drugimi Nablyudatelyami, i kotoraya s gotovnost'yu prisoedinilas' k Kejllu. S teh por im neskol'ko raz prihodilos' stalkivat'sya s agentami Voennogo Diktatora. Oni mnogoe uznali o nem. Oni uznali, chto nekotorye iz agentov vhodili v elitnuyu gruppu, kotoraya nazyvalas' "Ruka smerti". Rukovoditelem "Ruki smerti", izvestnym pod imenem "Pervyj", bylo lico, edinstvenno imevshee pryamuyu svyaz' s Voennym Diktatorom. I postepenno, chto bylo neizbezhnym, prishlo vremya, kogda Kejll Rendor stolknulsya licom k licu s "Pervym". Emu uzhe udalos' spastis', no "Pervyj" tozhe skrylsya. I s teh por Nablyudateli brosili vse svoi usiliya na vypolnenie bolee konkretnogo zadaniya po zahvatu "Pervogo", nadeyas' na to, chto cherez nego im udastsya uznat' o mestonahozhdenii Voennogo Diktatora. V etot period Kejll byl uzhe na grani sryva. Poiskovye sredstva Nablyudatelej byli nastroeny na poiski nitej, vedushchih k vyyavleniyu mestonahozhdeniya odnoj lichnosti sredi milliardov drugih. I v to vremya, poka Nablyudateli provodili rabotu po sboru, analizu, sopostavleniyu i izucheniyu informacii, dostavlennoj monitorami, Kejll i Dzhlr bespolezno provodili vremya. Poetomu Kejll razrabotal svoj plan. Esli u nego net vozmozhnosti najti "Pervogo", togda pust' poslednij obnaruzhit ego. On byl uveren, chto ego vrag ne propustit vozmozhnost' otomstit' Kejllu za to, chto tot okazalsya sil'nee ego i pomeshal vypolneniyu osnovnyh zamyslov Voennogo Diktatora. Itak, Kejll poehal, pravda s nekotorym chuvstvom styda, tak kak principam legionerov protivorechilo vystavlyat' svoi sposobnosti i masterstvo na pokaz, uchastvovat' v shiroko izvestnyh Sostyazaniyah po voennomu iskusstvu. Kak Kejll i ozhidal, "Ruke smerti" stalo izvestno o ego prisutstvii na planete Bantej. On okazalsya prav -- "Pervyj" otpravil lyudej ne ubit' ego, a tol'ko shvatit' Kejlla. V plany "Ruki smerti" vhodila bolee prodolzhitel'naya i udovletvoryayushchaya mest'. Itak, oni popalis' na primanku. A teper', krivo usmehayas' podumal Kejll, nam sleduet ubedit'sya v tom, chto primanka uceleet. Glava tret'ya Kejll nachal trenirovat'sya, vypolnyaya kompleks uprazhnenij, razrabotannyh dlya legionerov, chtoby bylo legche adaptirovat'sya k ogranichennomu prostranstvu v kosmose, i voobshche chtoby chem-to zanyat' sebya i ochistit' organizm ot ostatochnyh yavlenij dejstviya otravlyayushchego veshchestva. Itak, on perevorachivalsya vniz golovoj, derzhal ravnovesie na rasstavlennyh konchikah pal'cev odnoj ruki, kogda vdrug oshchutil, chto svet v komnate -- tyur'me, izmenilsya. On bez osobyh usilij vstal na nogi, i k svoemu velikomu udivleniyu obnaruzhil, chto odna stena v ego komnate stala prozrachnoj. Na nebol'shom rasstoyanii ot nee nahodilos' pyat' chelovek, kotorye nablyudali za nim. Vse oni byli odety takzhe, kak i strelyavshij na planete Bantej, v dlinnye perevyazannye poyasom tuniki yarko-zelenogo cveta s vysokimi vorotnikami, kotorye pochti dostigali nosok ih sapog. Na chetyreh iz muzhchin byli ob®emnye zashchitnye shlemy, i eti zhe chetvero, veroyatno, prinadlezhali odnoj rase. Oni vse byli neestestvenno vysokie i hudye, s kozhej serovatogo ottenka. Vse cherty ih lic byli skoncentrirovany v centre: malen'kie tolstye guby, uzkie glaza, nosy napominali nebol'shie prorezi v serovatoj myakoti lica. Kejll mrachno usmehnulsya. Prezhde emu uzhe prihodilos' videt' podobnoe lico. No vneshne ego sostoyanie ostavalos' prezhnim, i on stoyal nepodvizhno. CHetvero muzhchin derzhali energeticheskie ruzh'ya samoj sovremennoj konstrukcii, kotorye byli naceleny na Kejlla. Na pyatom cheloveke byla takaya zhe zelenaya tunika, no on byl bez shlema, a v ruke derzhal luchemet. On prinadlezhal k drugoj rase i byl bol'she pohozh na obyknovennogo cheloveka: rostom pochti s Kejlla, hotya dazhe nemnogo izyashchnee, s sedymi korotko strizhennymi volosami i shiroko posazhennymi glazami, kotorye sverkali kakim-to nepriyatnym bleskom. |to glaza fanatika, podumal Kejll, ili sumasshedshego. I imenno etot, pyatyj, narushil tishinu. Kejll uslyhal ego ledyanoj ton skvoz' ventilyacionnye shcheli v prozrachnoj stene. -- Pervoe, chto tebe neobhodimo ponyat', Rendor, -- promolvil on, -- eto to, chto ty sovershenno bespomoshchnyj. YA prikazal ostavit' tebya v zhivyh, no v moih prikazah nichego ne skazano o tom, chtoby tebya ostavili celym i nevredimym. Kejll slushal molcha. On okonchatel'no ubedilsya -- strelyavshij na Bantee ne sobiralsya ego ubivat'. Skoree vsego, eto on i est'. -- Ty uzhe oznakomilsya s dostoinstvami svoej kletki? -- prodolzhal drugoj muzhchina. -- Planeta Golvik slavitsya genial'nost'yu v oblasti tehnologii. Sil'no somnevayus', chtoby tebe udalos' najti vyhod iz etih sten. Tem ne menee, esli by ty i sdelal eto, eti lyudi vsegda nacheku. -- On ukazal uzkoj rukoj na chetveryh strelkov. -- Vse oni prevoshodnye strelki. On zamolchal, slovno ozhidaya otveta. No Kejll zhdal. On molchal i vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim. Na mgnovenie glaza govorivshego blesnuli eshche sil'nee, a ego bezgubyj rot iskrivilsya v podobie ulybki. -- Menya zovut Festinn, -- skazal muzhchina. -- Ty mozhesh' zaprosto zadavat' mne voprosy. Mne hochetsya, chtoby u tebya ne bylo nikakih somnenij ili illyuzij otnositel'no tvoego polozheniya. -- |to chto, -- s neskryvaemym vysokomeriem promolvil Kejll, -- obyknovennaya forma "Ruki smerti"? I snova krivaya usmeshka. -- |ta forma milicii Golvika. Nekotorye predstaviteli "Ruki smerti", -- s nasmeshlivym poklonom promolvil on, -- nesmotrya na etiket, nosyat ee zdes'. I vskore vse my uzhe budem tam. -- Gde ya bez somneniya vstrechus' so svoimi starymi znakomymi, -- sardonicheski voskliknul Kejll. Festinn rassmeyalsya, izdav bezobraznyj zvuk. -- Ty uvidish', Kejll, chto tebya ozhidayut mnogo syurprizov. I u tebya budet dostatochno vremeni nasladit'sya imi. -- Ego glaza snova sverknuli. -- Potomu chto zhivym ty ne pokinesh' Golvik. -- Na ekranah, -- soobshchila Dzhlr Kejllu, -- pokazalas' planeta Golvik. Vskore ya budu na posadochnoj orbite. -- Mozhet byt', tebe ne sleduet pokazyvat'sya tam? -- otvetil Kejll. On ne somnevalsya, chto na Golvike, kak i na bol'shej chasti drugih planet, byli ustanovleny orbital'nye detektory, obsleduyushchie kosmicheskoe prostranstvo, prilegayushchee k planete. -- CHem zhe ya smogu togda tebe pomoch', -- sprosila ego Dzhlr, -- esli ostanus' v otkrytom kosmose? -- V etom sluchae ot tebya bol'she pol'zy, chem esli golviane obnaruzhat tebya i shvatyat, -- vozrazil Kejll. -- Mozhet byt'. No ya uverena, chto ty ne smozhesh' osvobodit'sya bez moej pomoshchi. Kejll ulybnulsya. Dzhlr redko upuskala vozmozhnost' soobshchit' emu o tom, chto ochen' nuzhna emu. -- YA ne uveren, chto mne sleduet osvobozhdat'sya imenno sejchas. YA by mnogoe smog uznat', ostavayas' v roli plennika, a ne begleca. -- CHto eshche ty mozhesh' uznat', krome togo, chto "Ruka smerti" zamyshlyaet ubit' tebya? -- s uprekom voskliknula Dzhlr. Kejll rasskazal ej, kak tol'ko ona vyshla iz prostranstva Overlajta, o svoej besede s Festinnom. -- No eto ne vse, -- zaveril ee Kejll. -- U nih est' i drugie mysli v otnoshenii menya. Bylo by sovsem ne ploho uznat' o nih. -- Interesno? Sovsem ne ploho? -- proshipel "vnutrennij" golos Dzhlr. -- V takom sluchae, poka tebe interesno sidet' zdes', ya vysazhus' na Golvike. Ispol'zuya dannye detektorov korablya, ona soobshchila emu o poverhnosti Golvika, kotoraya predstavlyala soboj lishennuyu rastitel'nosti holmistuyu pustynyu. Ona sobiralas' sadit'sya na bol'shoj skorosti i najti udobnoe skrytnoe mesto sredi dyun, gde korabl' nevozmozhno bylo by obnaruzhit'. -- Kak tol'ko ya syadu, -- prodolzhala ona, -- ya podozhdu nastupleniya nochi i napravlyus' tuda, kuda nado, otyskav tvoj sled. Dazhe, esli korabl' obnaruzhat, golviane ne dogadayutsya iskat' v nebe prishel'ca. -- Polagayu, ty prava, -- bez osobogo voodushevleniya soglasilsya Kejll. Mne dejstvitel'no neobhodima tvoya pomoshch'. -- Bez vsyakogo somneniya, -- pobedonosno proiznesla Dzhlr i prervala svyaz'. Kejll snova ulegsya na uzkuyu krovat', ulybayas'. Budem nadeyat'sya, chto nichego osobennogo ne proizojdet do togo, poka ona syadet zdes', podumal on lenivo. Posleduyushchie chasy on posvyatil trenirovke myshc, chereduya zanyatiya atletikoj s dlitel'nymi periodami otdyha, kogda on zanimalsya trenirovkoj myshleniya, prichem ne menee intensivnoj, chem tela. Spustya nekotoroe vremya on snova pochuvstvoval, chto spokoen, chto ego organizm otdohnul i nahoditsya v sostoyanii boevoj gotovnosti. Tut zhe on oshchutil sil'nuyu vibraciyu, chto svidetel'stvovalo o tom, chto korabl' spuskaetsya na poverhnost' planety. A vskore posle zaversheniya posadki odna iz sten ego kletki snova stala sovershenno prozrachnoj. Snaruzhi, kak i v proshlyj raz, stoyal Festinn i chetyre strelka. Kejll nachal podnimat'sya so svoej kojki. -- Ne stoit bespokoit'sya, -- nasmeshlivo proiznes Festinn. -- Uzhe podali transport, kotoryj vytashchit tebya vmeste s kletkoj. Ty ostanesh'sya v nej do teh por, poka my ne doberemsya do Golv-siti, stolicy nashego mira. I, krome togo, ya i moi lyudi prodolzhim ohranyat' tebya. Nadeyus' pereezd osushchestvitsya bez incidentov. Spustya neskol'ko minut kletka Kejlla byla pomeshchena v shirokoe pomeshchenie tyazhelogo transportnogo samoleta, nesushchegosya nad neznakomym landshaftom Golvika. Kejll ponyal, chto Festinn ne preuvelichival dostizheniya golvian v oblasti tehniki i tehnologii. Sama kletka izgotovlena iz unikal'nogo materiala, pozvolyayushchego dostigat' effekta polyarizacii, chto delalo steny prozrachnymi v sluchae neobhodimosti. Pod vozdejstviem nevidimyh luchej ego kletku vytyanuli iz kosmicheskogo korablya bez edinogo zvuka i pogruzili v samolet. Pered ego vzorom predstal pejzazh planety. Naskol'ko mog Kejll zaklyuchit' iz uvidennogo cherez perednie illyuminatory transportnogo samoleta (tak kak Festinn ostavil odnu stenu kletki prozrachnoj, chtoby imet' vozmozhnost' nablyudat' za povedeniem Kejlla) v stolice, v Golvik-siti, dolzhno byt', nahodilas' bol'shaya chast' naseleniya planety. Kazalos', chto gorod rastyanulsya daleko za gorizont. |to byl gromadnyj neuklyuzhe razbrosannyj centr delovoj i kul'turnoj zhizni. Zdaniya nahodilis' daleko drug ot druga, slovno okajmlyaya ogromnye ploshchadi, osobenno okolo kosmodroma, no vskore oni stali raspolagat'sya plotnee, tak chto kilometr za kilometrom pod samoletom prostiralas' vsya arhitektura stolicy golvian. Samolet dvigalsya ne spesha, upravlenie avtopilotom osushchestvlyalos' pod vozdejstviem nevidimyh luchej. V vozduhe bylo mnogo drugih sredstv peredvizheniya, samoletov razlichnoj formy i razmerov, kotorye kruzhili i parili nad vysokimi stroeniyami. Vnizu po special'no rascherchennym dorozhkam dvigalsya nazemnyj transport, no ego bylo nemnogo po sravneniyu s vozdushnym. Kejlla obradovalo to, chto golviane, po-vidimomu, lyubili pryamye dorogi. A ih zdaniya, bol'shej chast'yu postroennye iz materiala, napominayushchego metallizirovannyj kamen', byli akkuratnymi i strogimi. Oni znachitel'no otlichalis' drug ot druga po vysote i shirine. Mnogie imeli podpirayushchie nebo bashni, kotorye privlekali osoboe vnimanie svoej opryatnost'yu, pryamougol'nost'yu, gladkost'yu poverhnostej i v tozhe samoe vremya nevyrazitel'nost'yu. CHerez kakoe-to vremya glaza nachinayut skuchat' za kriviznoj, okruglost'yu ili kakimi-to arhitekturnymi izlishestvami v etom nagromozhdenii stroenij, kotorye ottalkivayut eshche bol'she v usloviyah holodnogo, neprivetlivogo klimata Golvika. Kejll prodolzhal izuchat' pejzazh goroda, zainteresovavshis' tem, chto on mozhet izvlech' iz uvidennogo o dostizheniyah razuma golvian v oblasti tehniki i tehnologii, kogda uslyhal vnutrennij golos Dzhlr, kotoraya obrashchalas' k nemu. -- Korabl' ya nadezhno spryatala, i ya nashla mesto, gde smogu podozhdat' nastupleniya nochi. Kuda oni tebya vezut? -- Ne sovsem ponimayu, -- otvetil on, korotko opisav proizoshedshie sobytiya. -- Gde by ty ni byl ya otyshchu tebya. -- Golos Dzhlr stal ser'eznym. -- Ne sovershaj nikakih neobdumannyh postupkov, poka ya ne vyjdu na svyaz'. Imenno v etot moment Kejll s narastayushchej zloboj dumal, rassmatrivaya steny svoej kletki, o tom, chto emu nichego ne udastsya sdelat'. Kogda transportnyj samolet poshel na posadku, uzhe stalo temnet'. Samolet sel na shirokuyu plastikovuyu ploshchadku pered gromadnym zdaniem, kotoroe vozvyshalos' na okraine Golv-siti. V zdanii bylo mnozhestvo etazhej, no eshche bol'she bylo otvetvlenij v shirinu, bol'shoe kolichestvo pristroek, imevshih opryatnyj i strogij vid, kak i central'noe zdanie. Kogda samolet sel, Festinn vstal. -- |to mozhno bylo by nazvat' energeticheskim centrom Golvika, -- on uhmyl'nulsya, slovno sam byl dovolen svoej shutkoj. -- Skoro, v odin prekrasnyj den' on mozhet stat' centrom vsej galaktiki. Tebe zdes' budet... interesno. Kejll ravnodushno posmotrel na nego, no ego um rabotal napryazhenno. CHto vse eto znachit? Mozhet byt', eto zdanie general'nyj shtab "Ruki smerti"? A mozhet byt', eto komandnyj centr... dazhe bolee znachitel'nogo masshtaba? No sejchas ne bylo vremeni razgadyvat' etu tajnu, potomu chto Festinn i chetyre strelka priblizhalis' k kletke, i odin iz golvian szhimal v rukah predmet kakoj-to strannoj formy. Kogda Kejll podnyalsya, u Festinna v rukah, slovno po signalu, okazalsya luchemet. -- Ostavajsya na meste, -- potreboval on. Kejll rasslabilsya, porazhennyj, nesmotrya na svoyu sobstvennuyu lovkost', ugrozhayushchim masterstvom mgnovennoj reakcii etogo cheloveka. -- |to chelovek, -- prodolzhal Festinn, ukazyvaya na soldata so strannym predmetom, -- otkroet kletku. Ty, konechno, mozhesh' nakinut'sya na nego, no tebe eto nichego ne dast. Ty vse ravno budesh' nahodit'sya v kletke, a cheloveka uzhe ne vernesh'. Golvianec, slovno ne obrativ nikakogo vnimaniya na eto holodnoe utverzhdenie, napravilsya k dveri kletki. Ona otkrylas', kogda on voshel. -- Znaesh', chto eto takoe, u nego v rukah, -- skazal Festinn, -- eto kandaly novoj konstrukcii, kotorye izobreli golviane. Oni obladayut osoboj siloj. Esli ty popytaesh'sya sorvat' ih s sebya, oni nachnut szhimat'sya i perelomayut vse tvoi rebra, Rendor. Oni dazhe sposobny udushit' tebya. Kejll ostavalsya spokoen, vnutrenne ulybayas'. Prochnyj skelet, kotoryj izobreli dlya nego Nablyudateli, snova ochen' pomogal emu. Golvianec vypolnyal svoyu rabotu ravnodushno i bystro. Kandaly, izgotovlennye iz kakogo-to tyazhelogo, no gibkogo metalla, slovno zhaket byli nadety na tulovishche Kejlla, sil'no prizhimaya ruki k bokam. A kogda golvianec soedinil koncy ih perednej chasti, kazalos', oni voshli drug v druga i namertvo zamknulis'. -- Rendor, ty teper' ponimaesh', kak tshchatel'no my ohranyaem tebya, -- izdevayas' promolvil Festinn. -- "Ruke smerti" izvestno, chto ty opasen. I zapomni, chto ya videl tebya v dejstvii na Bantee. -- Ego glaza blesnuli. -- Hotya, esli by na arene byl ya, vozmozhno, ty by ne dobilsya takogo uspeha. Kejll pristal'no posmotrel na nego. -- Mozhet byt' i net, no snachala tebe by prishlos' zakovat' menya v takie kandaly. Glaza muzhchiny sverknuli bezumnym bleskom. -- YA vtoroj komandir "Ruki smerti" v vypolnenii razlichnyh prikazov i luchshij sredi palachej! Mne ne nuzhny nikakie preimushchestva... -- Festinn byl v yarosti i edva sderzhivalsya. -- No ya vizhu ty hochesh' razozlit' menya, nadeyas', chto u tebya budet preimushchestvo. Tebe eto ne udastsya. On povernulsya k flegmatichnym soldatam-golvianam. -- Vynesite ego. I vse vremya derzhite ego na pricele. Oni voshli v gromadnoe zdanie, soldaty veerom okruzhili Kejlla, Festinn shel vperedi. Kogda oni voshli v pomeshchenie, Kejll ostorozhno potrogal kandaly rukami. On srazu zhe pochuvstvoval otvetnuyu reakciyu, oshchutiv, kak oni szhimayutsya vokrug ego tela. On oslabil davlenie i sosredotochil vnimanie na okruzhenii. Vnutri zdaniya oni proshli cherez shirokoe foje s vysokim potolkom, zapolnennoe tolpoj lyudej, kotorye stoyali i glazeli na to, kak Festinn i chetyre strelka veli Kejlla k shirokomu dvizhushchemusya trapu, kotoryj vel vverh ot foje v verhnie etazhi. Kejll zamechal kazhduyu detal' -- iz foje bylo mnogo vyhodov, v opredelennyh mestah stoyali milicionery, kotorye, kazalos', vypolnyali funkcii ohrannikov, obstanovka v etom meste byla bespokojnoj. On s lyubopytstvom rassmatrival zhitelej Golvika, dlinnyh i tonkih, kak i vse ostal'nye lyudi ih rasy, oblachennye v dlinnye, nispadayushchie mantii. On zametil, chto na golovah mnogih iz nih byli bescvetnye povyazki, vozmozhno, eto znaki otlichiya rangov. Zatem oni ne toropyas' podnimalis' naverh po dvizhushchemusya trapu. Na odnom iz verhnih etazhej oni voshli v koridor, gde byl podvizhnyj pol. V konce nahodilis' massivnye dveri, kotorye veli v prostornuyu komnatu, obstanovka kotoroj vpechatlyala. Kejllu uzhe prihodilos' ran'she byvat' v takoj komnate. Vdol' sten tyanulis' ryady peredayushchih mehanizmov, shkafchiki dlya hraneniya informacii i drugoe modernizirovannoe oborudovanie. V centre nahodilsya gromadnyj tyazhelyj stol, zastavlennyj displeyami, komp'yuterami, izyashchnymi plastikovymi tabulogrammami dannyh, to est' vsem neobhodimym dlya raboty dejstvuyushchego centra upravleniya. No Kejll lish' okinul vse eto beglym vzglyadom. Ego vnimanie privlek chelovek, kotoryj sidel za stolom i kogda Kejll i ego ohranniki voshli, podnyalsya. Kejll porazilsya gromadnym razmeram cheloveka. Gigantskaya figura, kazalos', byla s nog do golovy pokryta pozolotoj, napominaya prekrasnuyu skul'pturu cheloveka, vyleplennuyu kakim-to zabytym masterom. No v otlichie ot prevoshodnogo metallicheskogo tela u velikana bylo bezobraznoe lico -- s melkimi chertami golvianina, kozhej serovatogo ottenka i malen'kimi tolstymi gubami. Ono kazalos' eshche bezobraznee iz-za serovato-sinego shrama, kotoryj sobiral v skladki serovatuyu plot' v tom meste, gde lico soedinyalos' s zolotistym metallicheskom kapyushonom. V ledyanom tone Festinna poyavilis' notki zhestokogo udovletvoreniya. -- Tebe ved' prihodilos' uzhe ran'she vstrechat'sya s lordom Al'ternom? Nesmotrya na to, chto Kejll pochti byl gotov k etoj vstreche, u nego vse poholodelo vnutri, kogda malen'kie glazki pokrytogo zolotom velikana utknulis' v nego, perepolnennye nenavist'yu. Al'tern. Glavnokomanduyushchij "Ruki smerti". "Pervyj". Glava chetvertaya Vremya, v techenie kotorogo Kejll i "Pervyj" molcha stoyali drug protiv druga, skrestiv vzglyady, zatyanulos'. Kejll vspominal, kak v poslednij raz emu prishlos' stolknut'sya so svoim vragom, kogda on ponyal, chto pokrytoe zolotom tulovishche "Pervogo" lish' karkas. |to byl naruzhnyj karkas, pokrytie modernizirovannymi dospehami, kotorye pri pomoshchi servomehanizma soedinyalis' s nastoyashchim tulovishchem "Pervogo". Vo vremya ih predydushchego stolknoveniya Kejll razrushil metallicheskoe tulovishche i uvidel, kakim na samom dele byl "Pervyj". Kakim by ni byl effekt mutacii, kotoryj okazala planeta Golvik na lyudej, zaselivshih ee, a Kejll ne somnevalsya v tom, chto eto byl odin iz mirov, popavshih pod vozdejstvie mutacii, on okazal neveroyatnoe vozdejstvie na sozdanie, kakovym byl "Pervyj". Ego lico i golova byli obychnymi dlya golvian, a tulovishche bylo bezobrazno besformen