Fred Hojl, Dzhon |lliot. Andromeda --------------------------------------------------------------- OCR: "Astrologos" ˇ http://www.astrologos.ru/AstroLogos_Library/EgoGene Spellcheck: Mihail Keniya ˇ http://sites.netscape.net/kenyamv/default.htm --------------------------------------------------------------- VMESTO PREDISLOVIYA  Predlagaemyj sovetskomu chitatelyu nauchno-fantasticheskij roman "Andromeda" F. Hojla i Dzh. |lliota, sozdannyj na osnove telescenariya i vyshedshij v Anglii v 1962 godu, ne sovsem obychen: odin iz ego avtorov, Fred Hojl, - vsemirno izvestnyj astrofizik-teoretik, avtor mnogih vydayushchihsya trudov v samyh razlichnyh oblastyah etoj uvlekatel'noj nauki. Osobenno veliki zaslugi chlena Korolevskogo obshchestva professora Hojla v oblasti kosmogonii - nauki o proishozhdenii i razvitii planet, zvezd, galaktik. Otlichitel'noj osobennost'yu nauchnogo tvorchestva Hojla yavlyaetsya glubokoe proniknovenie v fizicheskuyu sushchnost' problem; krome togo, professor Hojl virtuozno vladeet matematicheskim apparatom sovremennoj astrofiziki. Napryazhenno i plodotvorno rabotaya na perednem krae nauki, professor Hojl nahodit vremya dlya togo, chtoby pisat' nauchno-fantasticheskie romany. Ego peru prinadlezhit ochen' interesnyj i svoeobraznyj roman "CHernoe oblako". Kipuchaya natura Hojla inogda nahodit vyhod v dovol'no neozhidannyh dejstviyah: on napisal... libretto sovremennoj opery, kotoraya byla postavlena i dazhe imela uspeh! Stoit, pozhaluj, zadumat'sya nad etoj storonoj deyatel'nosti vydayushchegosya anglijskogo uchenogo. K sozhaleniyu, takogo roda aktivnost' deyatelya nauki chasto vyzyvaet esli i ne otkrovennoe poricanie, to ironicheskie usmeshki, pozhimanie plechami, razgovory naschet "poiskov deshevoj populyarnosti" i t.p. Primer Hojla naglyadno demonstriruet tu istinu, chto nauchnomu avtoritetu i reputacii ne vredit literaturnaya rabota. Uchenyj, kotoryj beretsya za tyazhelyj i, uvy, neblagodarnyj trud pisatelya-fantasta, neizbezhno privnosit v literaturnoe proizvedenie nechto takoe, chego ot pisatelya-professionala ozhidat' ne prihoditsya. Zachastuyu eto proyavlyaetsya v melochah, v otdel'nyh remarkah, harakteristikah. Zdes' net toj dosadnoj "klyukvy", kotoraya slishkom chasto "ukrashaet" obychnye nauchno-fantasticheskie proizvedeniya, osobenno kogda opisyvayutsya budni lyudej nauki. V etom otnoshenii roman "Andromeda" sluzhit primerom togo, kak mozhno ob®edinit' nauku s fantastikoj. S isklyuchitel'nym znaniem dela i masterstvom v podbore detalej v romane pokazano, kak v sovremennoj kapitalisticheskoj strane militarizm dushit nauku, ispol'zuya vse ee dostizheniya v svoih interesah. S bol'shim chuvstvom yumora i tonkim sarkazmom izobrazheny soldafonskaya tupost' i naglost' podlinnogo hozyaina anglijskogo kabineta ministrov - zaokeanskogo generala Vandenberga. Ochen' tipichna figura Dzhirsa, byvshego uchenogo, kotoryj prodal dushu voenshchine i stal krupnym administratorom. Masterski i vpolne realisticheski obrisovany slozhnye vzaimootnosheniya geroev, dovol'no iskusno vylepleny ih haraktery. Nu, a chto kasaetsya syuzheta... Avtor etogo predisloviya nikogda ne ponimal, dlya chego v bol'shinstve predislovij izlagaetsya "svoimi slovami" soderzhanie proizvedeniya. Ved' horosho izvestno, chto takie predisloviya v luchshem sluchae chitayutsya kak poslesloviya, osobenno kogda syuzhet dostatochno ostr i zaputan. Ne budem zhe sledovat' durnym primeram. I. SHklovskij *** Glava 1. CHast' 1. Blekloe nebo uzhe nachalo merknut', kogda oni pod®ehali k Boldershou-Fell. Sluzhebnaya mashina, myagko svernuv s shosse, peresekala vereskovuyu pustosh', i Dzhudi, sidevshaya na zadnem siden'e ryadom s professorom, prinyalas' s nadezhdoj osmatrivat' okrestnosti. Odnako oni smogli uvidet' radioteleskop, tol'ko kogda dostigli samogo grebnya holma. Vnezapno on vyros pryamo pered nimi - tri ogromnye opory, soedinennye vverhu napodobie gigantskogo trenozhnika, temnye, chetko risuyushchiesya na fone zakata. Vnizu, mezhdu osnovaniyami opor, ziyala betonnaya chasha razmerom s arenu stadiona, a nad nej, podderzhivaemaya trenozhnikom, visela oprokinutaya chasha pomen'she, nacelennaya na dlinnoe metallicheskoe polotno. Na pervyj vzglyad eto sooruzhenie ne kazalos' osobenno bol'shim i lish' kak-to stranno ne vyazalos' s okruzhayushchim pejzazhem. No kogda mashina pod®ehala i ostanovilas' vozle odnoj iz opor, Dzhudi vdrug osoznala, kakoe ono ogromnoe. Nichego podobnogo ona eshche ne videla: gigantskoe sooruzhenie bylo udivitel'no cel'nym i garmonichnym, slovno statuya. I vse zhe, nesmotrya na neobychnost' etoj vysokoj, uhodyashchej v nebo konstrukcii, v nej ne bylo nichego zloveshchego, nichego predveshchavshego te neobyknovennye i tragicheskie sobytiya, kotorye dolzhny byli proizojti. Vyjdya iz mashiny, Dzhudi i professor ostanovilis' na minutu; teplyj, aromatnyj vozduh osvezhil im lico i grud'. Zaprokinuv golovy, oni smotreli na tri ogromnye opory, na metallicheskij otrazhatel', pobleskivayushchij v vyshine, na tuskloe nebo nad nim. Na goloj vershine porosshego vereskom holma, ogorozhennogo provolochnoj setkoj, bylo razbrosano neskol'ko prizemistyh zdanij i nebol'shih antenn. Ne bylo slyshno ni zvuka, tol'ko shelest vetra v stal'nyh perepleteniyah opor da svist kronshnepov, i oni pochti pochuvstvovali, kak ogromnoe uho iz metalla i betona, lezhavshee u ih nog, napryagaetsya, prislushivayas' k zvezdam. Zatem Dzhudi poshla za professorom k glavnomu zdaniyu - nizkomu, oblicovannomu kamnem stroeniyu s eshche ne zakonchennym pod®ezdom, k kotoromu vela tol'ko chto zabetonirovannaya doroga. Rabochie ustanavlivali stolby dlya vorot, ukazateli i krasili ih. Vse kazalos' ochen' novym i yarkim na sumerechnom fone temnogo holma. - Tam u nas vspomogatel'nye sluzhby, - skazal professor, izyashchno povedya rukoj. - A zdes' nahoditsya glavnyj punkt upravleniya. Professoru bylo za shest'desyat. Malen'kogo rosta, tshchatel'no odetyj i kakoj-to uyutnyj, on pohodil na domashnego doktora. - Vash teleskop sovsem kroshka, - skazala Dzhudi. - Kroshka? Nu, v takom sluchae eto samaya bol'shaya kroshka iz vseh, komu ya prihozhus' otcom. Desyat' let raboty! On ulybnulsya ej, i ego chernye botinochki legko zastuchali po stupen'kam kryl'ca. Vestibyul' byl eshche ne zakonchen, no kazalsya ochen' znakomym: obychnye perforirovannye paneli na potolke, obychnyj parketnyj pol, krashenye kirpichnye steny i lyuminescentnoe osveshchenie. Nastennyj telefon i fontanchik dlya pit'ya, dve nebol'shie dveri v bokovyh stenah, dvustvorchataya dver' pryamo naprotiv vhoda - i vse. Iz-za dveri donosilos' slaboe shipenie. Professor priotkryl ee, i zvuk stal gromche. On napominal tresk pomeh v radiopriemnike. Kogda oni uzhe sobiralis' vojti, v dveryah poyavilsya chelovek v korichnevoj specovke laboranta. Ego glaza na mgnovenie vstretilis' s glazami Dzhudi, no, edva ona otkryla rot, on otvernulsya. - Dobryj vecher, Harris, - skazal professor. Komnata, v kotoruyu oni voshli, byla punktom upravleniya - centrom observatorii. V dal'nem konce ee nahodilos' smotrovoe okno, za kotorym vidnelsya gigantskij radioteleskop, a pered oknom pomeshchalsya massivnyj metallicheskij pul't, napominavshij kafedru organa, vsyu useyannuyu ryadami klavish, signal'nyh lampochek i pereklyuchatelej. U pul'ta rabotali neskol'ko molodyh lyudej; vremya ot vremeni oni podhodili k dvum vychislitel'nym mashinam, raspolozhennym v vysokih metallicheskih shkafah po obe storony ot pul'ta. Odna stena komnaty byla uveshana bol'shimi fotografiyami zvezd i tumannostej, poluchennymi s pomoshch'yu opticheskih teleskopov. Dve treti drugoj steny zanimala steklyannaya peregorodka; skvoz' nee byli vidny drugie molodye lyudi, kotorye hlopotali u kakih-to priborov vo vnutrennej komnate. - Ceremoniya otkrytiya budet zdes', - skazal professor Rejnhart. - A gde tut ministr razob'et butylku s shampanskim ili pererezhet lentochku, nu, slovom, sdelaet to, chto polagaetsya v podobnyh sluchayah? - U pul'ta. On nazhmet knopku, chtoby vklyuchit' pul't. - A teleskop eshche ne rabotaet? - Net. My sejchas provodim proverochnye ispytaniya. Dzhudi stoyala u dveri, izuchaya otkryvshuyusya ej kartinu. Ona prinadlezhala k toj kategorii privlekatel'nyh molodyh zhenshchin, kotoryh nazyvayut skoree krasivymi, chem prosto horoshen'kimi. U nee bylo svezhee, zhivoe i umnoe lico, nemnogo krupnye ruki i sinie glaza, ochen' uverennaya, no neskol'ko uglovataya manera derzhat'sya. Dzhudi mozhno bylo by prinyat' za medicinskuyu sestru, ili za oficera zhenskogo vspomogatel'nogo korpusa, ili prosto za vypusknicu shkoly s horoshimi sportivnymi tradiciyami. Pod myshkoj ona derzhala pachku nauchnyh statej i broshyur, kotorye teper' prinyalas' prosmatrivat', kak budto oni mogli ob®yasnit' ej to, chto ona vidit. - |to samyj bol'shoj v mire radioteleskop. - Professor so schastlivoj ulybkoj obvel vzglyadom komnatu. - On, razumeetsya, ne tak velik, kak nekotorye interferometry, no zato im mozhno upravlyat'. Izmenyaya polozhenie fokusa glavnogo zerkala, s pomoshch'yu vspomogatel'nogo otrazhatelya naverhu vy mozhete sledit' za dvizheniem istochnika po nebu. - YA zdes' prochla, - Dzhudi pohlopala po svoim broshyuram, - chto i drugie radioteleskopy rabotayut takim zhe obrazom. - Da. Takie radioteleskopy byli uzhe v 1960-m, kogda my nachali stroit' etot, to est' neskol'ko let nazad. No nash chuvstvitel'nee. - Potomu chto on bol'she? - Ne tol'ko. Eshche i potomu, chto u nas priemnaya apparatura poluchshe. Ona dolzhna obespechit' bol'shee otnoshenie signala k shumu. Vse eto razmeshchaetsya von tam. I professor pokazal izyashchnym pal'chikom na steklyannuyu peregorodku. - Vidite li, vse, chto vy poluchaete ot bol'shinstva istochnikov kosmicheskogo radioizlucheniyam - eto lish' ochen' slabyj elektromagnitnyj signal, k tomu zhe smeshannyj so vsevozmozhnymi shumami ot atmosfery, ot mezhzvezdnogo gaza, i odnomu nebu izvestno, ot chego eshche. On govoril tenorkom, tochno i sderzhanno izlagaya fakty; tak mog by govorit' vrach, obsuzhdayushchij prichiny prostudy. CHuvstvo gordosti za sdelannoe, bogatstvo voobrazheniya - vse bylo tshchatel'no zamaskirovano. - I vy mozhete uslyshat' takie slabye istochniki, kakih nikto ne slyshit? - sprosila Dzhudi. - Nadeyus', chto da. Vo vsyakom sluchae, dlya etogo on i postroen. No ne sprashivajte menya o podrobnostyah: zdes' est' lyudi, kotorye neposredstvenno razrabatyvali apparaturu. - On skromno potupil vzor, rassmatrivaya svoi botinochki. - Doktor Fleming i doktor Bridzher. - Bridzher? - Dzhudi brosila na nego bystryj vzglyad. - Nu, nastoyashchaya golova - eto Fleming, Dzhon Fleming. - I on vezhlivo pozval, obrashchayas' k komu-to v komnate: - Dzho-on! Odin iz molodyh lyudej ot pul'ta upravleniya napravilsya k nim. - Privet! - skazal on, obrashchayas' k professoru i ne udostoiv Dzhudi dazhe vzglyadom. - Otorvites'-ka na minutku, Dzhon. Poznakom'tes': doktor Fleming - miss Adamson. Molodoj chelovek mel'kom vzglyanul na Dzhudi, a zatem kriknul v storonu pul'ta: - |j, privernite etot proklyatyj tresk! - A chto eto takoe? - sprosila Dzhudi. Razryady pereshli v slaboe shipenie. Molodoj chelovek pozhal plechami. - V osnovnom kosmicheskij shum. Vselennaya polna elektricheski zaryazhennoj materiej. My ulavlivaem elektromagnitnoe izluchenie etih zaryadov, kotoroe vosprinimaetsya kak shum. - Tak skazat', muzykal'noe soprovozhdenie Vselennoj, - dobavil Rejnhart. - Priberegite eto dlya Dzheko i ego gazetchikov, professor, - druzhelyubno-prezritel'nym tonom skazal molodoj chelovek. - Dzheko ne vernetsya syuda. Fleming, kazalos', slegka udivilsya, a Dzhudi nahmurilas', slovno chto-to upustila. - Kto-kto? - sprosila ona professora. - Dzhekson, vash predshestvennik, - on povernulsya k Flemingu. - Miss Adamson - nash novyj upolnomochennyj po svyazi s pressoj. Fleming posmotrel na nee bez vsyakoj simpatii. - Nu chto zh, ne odin, tak drugoj... Znachit, teper' vam dostanutsya sfery Dzheko? - A chto eto takoe? - Skoro sami uznaete, milaya baryshnya. - YA hochu, chtoby miss Adamson poznakomilas' s obstanovkoj k chetvergu, k ceremonii otkrytiyam - skazal professor. - Ej zhe pridetsya vzyat' na sebya pressu. Lico u Fleminga bylo umnoe, ugryumoe, skoree ozabochennoe, chem mrachnoe; vyglyadel on ustalym i zlym. On provorchal: - Nu da, ceremoniya otkrytiya! Zagoryatsya raznocvetnye indikatornye lampochki! Zvezdy v nebesah budut raspevat' "Prav', Britaniya... A ya ujdu v pivnuyu. - Nadeyus', vy vse zhe budete zdes', Dzhon, - v golose professora poslyshalos' legkoe razdrazhenie. - A poka ne pokazhete li vy miss Adamson nashe hozyajstvo? - No, mozhet byt', vy zanyatye - nepriyaznenno skazala Dzhudi. Fleming vpervye vzglyanul na nee s nekotorym interesom. - A vy voobshche chto-nibud' znaete ob etom? - Poka ochen' malo, - ona pohlopala po svoim broshyuram. - YA polagayus' na nih. Fleming so skuchayushchim vidom povernulsya i shirokim zhestom obvel pomeshchenie. - Ledi i dzhentl'meny, eto samyj bol'shoj i samyj novyj radioteleskop v mire; chtoby ne skazat' - samyj dorogoj. On daet v pyatnadcat'-dvadcat' raz bol'shee uglovoe razreshenie, chem lyuboj iz sushchestvuyushchih instrumentov etogo tipa, i yavlyaetsya, konechno, chudesnejshim dostizheniem britanskoj nauki. CHtoby ne skazat' - tehniki. Otrazhatel', - on ukazal na okno, sdelan podvizhnym, chtoby mozhno bylo sledit' za nebesnym telom pri ego sutochnom dvizhenii. Nu kak, teper' vy uzhe mozhete otvetit' na lyuboj ih vopros, pravda? - Blagodaryu vas, - holodno otvetila Dzhudi i vzglyanula na professora, no tot i brov'yu ne povel. - Izvinite, chto my otorvali vas, Dzhon, - skazal on. Professor vnov' obratilsya k Dzhudi zabotlivym i dobrozhelatel'nym tonom lechashchego vracha: - YA sam pokazhu vam vse. - Znachit, vy hotite, chtoby v chetverg on zarabotal? - sprosil Fleming. - Dlya ego ministerskogo siyatel'stva? - Da, Dzhon. Tak vse budet v poryadke? - S vidu-to budet. |tot nadutyj durak vse ravno ne pojmet, rabotaet on ili net. Da i gazetchiki tozhe. - Mne by hotelos', chtoby vse rabotalo. - Nu, ladno. Fleming povernulsya i poshel k pul'tu. Dzhudi ozhidala, chto professor vspylit ili po krajnej mere vozmutitsya, no on lish' kivnul golovoj, slovno podtverzhdal postavlennyj diagnoz. - Takih molodyh lyudej, kak Dzhon, nel'zya toropit' i dergat'. Vy mozhete zhdat' ot nih horoshej idei mnogie mesyacy. Dazhe gody. No eto opravdano, esli ideya horosha, a u Fleminga obychno tak i poluchaetsya. - Professor zadumchivo smotrel na udalyayushchegosya Fleminga, neryashlivo i neopryatno odetogo, s vzlohmachennoj shevelyuroj. - My zavisim ot etogo molodca. Dzhon skonstruiroval vsyu nizkotemperaturnuyu apparaturu, osnovnuyu chast' priemnikov. On i Bridzher. No eto ne moya special'nost'. Gde-to tam u vas est' kratkie svedeniya, - i on rasseyanno ukazal na pachku bumag v rukah Dzhudi. - Boyus' tol'ko, chto my ego nemnogo zaezdili. Rejnhart vzdohnul i povel Dzhudi osmatrivat' zdanie. On pokazyval ej razveshannye po stenam fotografii nochnogo neba i nazyval sil'nye istochniki radioizlucheniya - eti osnovnye instrumenty v orkestre Vselennoj. On rasskazyval ej, s kakimi opticheskimi ob®ektami oni otozhdestvlyayutsya. - Vot eto, - ob®yasnil on, ukazyvaya na fotografiyu, - otnyud' ne zvezda, a celyh dve vzaimodejstvuyushchie galaktiki. A tam - zvezda v processe vzryva. - A eto? - |to bol'shaya tumannost' v sozvezdii Andromedy. My nazyvaem ee M-31, sovsem kak avtotrassu. - Ona raspolozhena pryamo v sozvezdii Andromedy? - O net, nesravnenno dal'she. |to zhe celaya galaktika! Ved' vse ochen' prosto, ne pravda li? Dzhudi posmotrela na beluyu spiral' iz zvezd i kivnula. - Vy prinimaete ee radioizluchenie? - Da, kak shipenie, vrode togo, chto vy slyshali. U steny stoyala sfera iz orgstekla, v centre kotoroj nahodilsya nebol'shoj chernyj shar, okruzhennyj mnozhestvom belyh sharikov, pohozhih na elektrony v fizicheskoj modeli atoma. - Sfery Dzheko! - professor usmehnulsya. - Ili "pogremushka Dzheko", kak eto zdes' nazyvayut. Vse to, chto sejchas vrashchaetsya na okolozemnyh orbitah. |ti belye shariki - sputniki, ballisticheskie rakety i tomu podobnoe. Odnim slovom, zheleznyj lom. A v seredine - Zemlya. Professor izyashchno mahnul rukoj. - Sobstvenno govorya, eta shtuka ustroena dlya otvoda glaz. Dzheko schital, chto ona mozhet zainteresovat' nashih vysokopostavlennyh posetitelej. Nam, konechno, prihoditsya sledit' za tem, chto proishodit okolo Zemli, no dlya etogo ne stoilo sozdavat' podobnuyu mashinu. Vidite li, takovo trebovanie voennogo vedomstva, a my ne mozhem poluchit' neobhodimye nam den'gi, esli ne pristroimsya k oboronnomu byudzhetu. - Poslednee on skazal tonom ozornogo mal'chishki, gordyashchegosya svoej shalost'yu. Blesnuv namanikyurennymi nogtyami, on obvel rukoj komnatu i ukazal na ogromnoe sooruzhenie za oknom: - |to oboshlos' v dvadcat' pyat' millionov ili dazhe bol'she. - Znachit, v etom zainteresovany i voennye? - Da, no podchineno vse eto mne, vernee, ministerstvu nauki, a ne vashemu vedomstvu. - No ya zhe sejchas v vashem shtate. - Ne po moemu priglasheniyu. - Ton professora stal sderzhannym. On ne byl tak sderzhan, dazhe kogda Fleming emu nagrubil. No ved' Fleming-to byl svoj. - Komu-nibud' eshche izvestno, zachem ya zdes'? - sprosila Dzhudi. - YA nikomu ne govoril. Rejnhart pospeshil peremenit' temu razgovora i uvel Dzhudi v druguyu komnatu, gde nachal ob®yasnyat' ustrojstvo priemnoj apparatury i vspomogatel'nogo oborudovaniya. - My tol'ko zveno v cepi observatorij, opoyasyvayushchih zemnoj shar, hotya otnyud' ne samoe slaboe zveno. - On s yavnym udovol'stviem obvel vzglyadom raspredelitel'nye shchity, perepleteniya kabelej i provodov, stojki s apparaturoj. - YA ne chuvstvoval sebya starym, kogda my prinimalis' za vse eto, a vot teper' chuvstvuyu. Predstav'te, chto u vas voznikaet nekaya nauchnaya ideya i vy dumaete: "Vot chem sleduet zanyat'sya", i eto vam kazhetsya prosto sleduyushchim shagom. Dazhe, mozhet byt', ya shagom-to neznachitel'nym. No vot nachinaetsya: proektirovanie, izyskaniya, komitety, stroitel'stvo, politika... CHas nashej zhizni zdes' - i mesyac tam. CHto zh, budem nadeyat'sya, chto vse eto zarabotaet. A, vot i Uelen! On tut vo vsem razbiraetsya. Dzhudi byla predstavlena blednomu molodomu cheloveku s avstralijskim vygovorom, on vcepilsya v ee ruku, kak v nechto poteryannoe i obretennoe vnov'. - Po-moemu, my s vami gde-to vstrechalis'. - Boyus', chto net. - Ee sinie glaza byli sama iskrennost'. No Uelen stoyal na svoem. - Nu konechno, vstrechalis'! Ona zakolebalas' i rasteryanno oglyanulas'. V drugom konce komnaty stoyal Harris, laborant, i, kogda ih vzglyady vstretilis', on chut' zametno pokachal golovoj. Ona snova povernulas' k Uelenu: - Boyus', chto vy vse-taki oshibaetes'. - Mozhet byt', v Bumera... No tut professor uvel ee k pul'tu upravleniya. - Kak ego familiya? - sprosila Dzhudi. - Uelen. Ona sdelala pometku v zapisnoj knizhke. Gruppa u pul'ta uspela razojtis'. Ostalsya lish' odin molodoj chelovek; on sidel v kresle dezhurnogo inzhenera i proveryal rabotu otdel'nyh sekcij pul'ta. Professor podvel Dzhudi k nemu. - Zdravstvujte, Harvi! Molodoj chelovek podnyal golovu i privstal. - Dobryj vecher, professor Rejnhart! - Nu, etot po krajnej mere byl vezhliv. Dzhudi posmotrela v okno na ogromnuyu konstrukciyu, na pustynnoe pole i temno-lilovoe mrachnoe nebo. - Vy znaete, po kakomu principu rabotaet eta shtuka? - sprosil ee Harvi. - Radioizluchenie ot neba popadaet v bol'shuyu chashu, zatem otrazhaetsya na antennu, postupaet v priemnik i registriruetsya special'nymi ustrojstvami von tam, - on pokazal na steklyannuyu peregorodku. Dzhudi ne stala oborachivat'sya iz opaseniya vstretit' vzglyad Uelena, no Harvi, revnostno i besstrastno vypolnyavshij obyazannosti ekskursovoda, uzhe govoril o drugom. - |ta schetnaya mashina vyrabatyvaet azimut i ugol mesta istochnika, na kotoryj nuzhno navesti teleskop, i obespechivaet slezhenie za nim. Vot bloki servoprivoda... V konce koncov Dzhudi udalos' vyskol'znut' v holl i na minutu okazat'sya s Harrisom naedine. - Uelena nado ubrat' otsyuda, - skazala ona. Kogda, ostaviv veshchi v gostinice, Dzhudi poehala v observatoriyu, ona ochen' slabo predstavlyala sebe, chto ee zdes' ozhidaet. V kachestve oficera sluzhby bezopasnosti ej prihodilos' i ran'she byvat' i rabotat' na mnogih osobyh ob®ektah ot Filingdejlsa do ostrova Rozhdestva. Ona prekrasno znala, chto Uelen videl ee na raketnom poligone v Avstralii. A s Harrisom ona rabotala vo vremya komandirovki v Molvern. Ona nikogda ne predstavlyala sebya v roli shpiona, i mysl' o slezhke za sobstvennymi kollegami byla ej krajne nepriyatna. No ministerstvo vnutrennih del zatrebovalo ee, ili, vernee, kogo-to, dlya perevoda iz armejskoj sluzhby bezopasnosti v ministerstvo nauki. Nu, a naznachenie est' naznachenie. Prezhde lyudi, s kotorymi ona rabotala, vsegda znali, kto ona, a ona videla svoj dolg v tom, chtoby ohranyat' ih. Na etot raz byli na podozrenii imenno te, s kem ej predstoyalo rabotat'; ee pristavili shpionit' za nimi pod vidom upolnomochennogo po svyazi s pressoj, kotoryj mozhet vsyudu sovat' svoj nos i zadavat' voprosy, ne vyzyvaya podozrenij. Rejnhart vse eto znal i ne odobryal. Da ej i samoj bylo protivno. No zadanie est' zadanie, a eto k tomu zhe, kak ej skazali, bylo ochen' vazhnym. Dzhudi legko bylo sygrat' svoyu rol': ona vyglyadela takoj iskrennej, takoj beshitrostnoj i kompanejskoj. Ej dostatochno bylo tol'ko tiho sidet', slushat' i motat' na us. No vot lyudi, s kotorymi ona poznakomilas' zdes', neozhidanno priveli ee v smushchenie. U nih byl sobstvennyj mir, sobstvennye moral'nye normy. Kto ona takaya, chtoby sudit' ih ili dazhe byt' prichastnoj k sudu nad nimi? I, kogda Harris kivnul i s bezrazlichnym vidom otpravilsya vypolnyat' ee poruchenie, ona vdrug pochuvstvovala prezrenie i k nemu, i k sebe. Glava 1. CHast' 2. Professor vskore uehal i poruchil ee zabotam Dzhona Fleminga. - Mozhet byt', vy podvezete ee do "L'va", Dzhon, kogda poedete v Boldershou? Ona ostanovilas' tam, - poyasnil Rejnhart. Oni vyshli na kryl'co provodit' ego. - On ochen' milyj, - skazala Dzhudi. Fleming hmyknul. - Myagko stelet... On izvlek iz zadnego karmana flyagu i othlebnul iz nee. Zatem protyanul Dzhudi. Kogda ona otkazalas', on prilozhilsya eshche raz. Dzhudi smotrela, kak on stoit pod fonarem, zaprokinuv golovu, i ego kadyk dvigaetsya v takt glotkam. V nem chuvstvovalas' otchayannaya napryazhennost'; mozhet byt', kak skazal Rejnhart, ego dejstvitel'no zaezdili? No bylo i drugoe - v nem kak budto nepreryvno rabotala dinamomashina, zaryazhaya ego vnutrennej energiej. - V kegli igraete? - Fleming, kazalos', pozabyl o svoem prezhnem bezrazlichii. Mozhet byt', na nego podejstvovalo soderzhimoe flyagi. - V Boldershou est' prilichnaya ploshchadka. Ne hotite li prisoedinit'sya k nashim zabavam? Ona kolebalas'. - Da nu zhe, soglashajtes'! YA ne sobirayus' ostavlyat' vas na rasterzanie etim poloumnym astronomam! - A razve vy sami ne astronom? - Nu chto vy! Kriogen, schetnye mashiny - vot moya nastoyashchaya special'nost', a ne eti skazochki pro zvezdochki. Oni napravilis' k malen'komu betonnomu pyatachku, gde stoyala mashina Fleminga. Na verhushke radioteleskopa gorel krasnyj signal'nyj ogon', iz temnom nebe za nim uzhe zagoralis' zvezdy. Nekotorye iz nih prosvechivali skvoz' perepleteniya opor, kak budto chelovek uzhe pojmal ih v set'. Kogda Fleming s Dzhudi podoshli k mashine, on obernulsya i posmotrel vverh. - Znaete, ya vot vse dumayu, - skazal on spokojno i sovsem mirno, bez sleda byloj agressivnosti. YA dumayu, chto my nahodimsya na grani reshayushchego skachka v fizike. On nachal snimat' brezentovyj tent svoego malen'kogo sportivnogo avtomobilya. Dzhudi zashla s drugoj storony. - Davajte ya pomogu vam, - predlozhila ona, no Fleming, kazalos', ne slyshal ee slov. - V odin prekrasnyj moment my gde-to prorvem granicy nashih znanij i - zh-zhah! - vyskochim naruzhu. Pryamo v novye predely. I eto mozhet proizojti zdes' blagodarya von toj shtuke, - on zapihnul brezent za siden'e. - "Filosofiya nachertana na stranicah ogromnoj knigi, kotoraya vsegda otkryta nashim vzoram. YA govoryu o Vselennoj". Kto skazal eto? - CHerchill'? - CHerchill'! - on rashohotalsya. - Galilej! "I napisana ona na yazyke matematiki" - vot chto skazal Galilej. Ne prigoditsya li vam dlya reporterov? Dzhudi smotrela na nego, ne znaya, kak k etomu otnestis'. On raspahnul dvercu. - Poehali! S holma, gde byla raspolozhena observatoriya, doroga spuskalas' v odnu storonu k Lai-Kashiru, a v druguyu - k Jorkshiru. Oni svernuli v storonu Jorkshira, poehali po doline, gde cherez kazhdye neskol'ko mil' temneli nad rechkoj vysokie starye kirpichnye fabriki, i nakonec dobralis' do Boldershou. Fleming ehal bystree, chem sledovalo by, i vorchal: - Oni u menya vot gde sidyat... Da propadi ona propadom, eta ceremoniya otkrytiya, s ministrom vmeste!.. Nash starik poteet nad spiskom pochetnyh gostej, a ministerstvo tem vremenem sobiraet vse, k chemu mozhno bylo by pridrat'sya i pricepit'sya. A ved' na samom dele eto obyknovennyj instrument dlya nauchnyh issledovanij. No tol'ko potomu, chto on bol'shoj i stoit beshenyh deneg, on stanovitsya obshchestvennoj sobstvennost'yu! YA ne vinyu starika. On vlip v eto delo, nadaval obeshchanij, i teper' emu pridetsya vydavat' rezul'taty. - Nu, a razve ih ne budet? - A chert ih znaet. - A ya dumala, chto eto vasha apparatura. - Moya i Dennisa Bridzhera. - A gde doktor Bridzher? - Tam, na ploshchadke. Nadeyus', on uzhe zanyal dorozhku. I zhdet nas s flyagoj. - No ved' u vas uzhe est' odna flyaga. - Podumaesh' - odna! Zdeshnie mesta zasushlivy. Poka mashina petlyala po temnoj, izvilistoj doroge, on rasskazyval ej o Bridzhere i o sebe. Oba oni uchilis' v Birmingemskom universitete, a zatem rabotali v kavendishskih laboratoriyah. Fleming byl teoretik, a Bridzher - praktik, otlichnyj matematik i inzhener. Bridzher stremilsya sdelat' nauchnuyu kar'eru; on sobiralsya vyzhat' iz svoej temy vse chto vozmozhno. Flemingu, chistoj vody issledovatelyu, bylo naplevat' na vse, krome faktov. No oba oni prezirali tu akademicheskuyu sistemu, kotoraya ih vzrastila, i derzhalis' vmeste. Neskol'ko let nazad Rejnhart peremanil ih na stroitel'stvo novogo radioteleskopa. A tak kak on byl, pozhaluj, naibolee vydayushchimsya i priznannym astrofizikom Zapada i, krome togo, prirozhdennym organizatorom i sobiratelem talantov, oni poshli k nemu bez kolebanij. On zhe vsyacheski podderzhival i obodryal ih i po-otecheski opekal na dlinnom i uhabistom puti nauchnogo stanovleniya. Nesmotrya na grubovatuyu maneru rasskaza, netrudno bylo ponyat', chto Fleminga i starogo uchenogo svyazyvaet vzaimnoe doverie i simpatiya. CHto zhe kasaetsya Bridzhera, tot skuchal i tomilsya. On uzhe sdelal zdes' svoe delo. Ved' oni vydali stariku, kak bez lozhnoj skromnosti, no i bez hvastovstva skazal Fleming, luchshuyu v mire apparaturu. Fleming ni o chem ne rassprashival Dzhudi, a ona pomalkivala. V bare gostinicy on zhdal, poka ona sbegaet v svoj nomer, i k tomu vremeni, kogda oni dobralis' do ploshchadki, uspel izryadno nagruzit'sya. Kegel'ban nahodilsya v pomeshchenii kinoteatra, zalitom neonovym svetom i siyayushchem kaskadami ognej sredi starogo i temnogo fabrichnogo gorodka. Da i posetiteli, kazalos', sobralis' syuda iz kakogo-to inogo mira, a ne s etih moshchennyh bulyzhnikom ulic. V osnovnom eto byla molodezh'. Mel'kali dzhinsy, kurtochki, korotko ostrizhennye golovy i raspisannye lozungami rubashki. Trudno bylo predstavit' sebe etih rebyat v krugu sem'i - v staryh domah na sklonah prokopchennyh jorkshirskih dolin. Ih mestnyj vygovor zaglushalsya raskatami muzyki, grohotom katyashchihsya po derevyannym lotkam sharov i stukom padayushchih keglej. Lotkov bylo s poldyuzhiny: na odnom konce desyatok keglej, na drugom - korzinka s sharami, stolik dlya zapisi ochkov, skamejka i chetvero igrokov. Kogda pushchennyj shar popadal v cel', avtomaticheski dejstvuyushchaya setka podymala keglya i vozvrashchala shar k verhnemu koncu dorozhki. V pereryvah mezhdu broskami, trebovavshimi opredelennogo vnimaniya i usilij, igrayushchie, kazalos', sovsem ne interesovalis' proishodyashchim na lotkah: oni slonyalis' po zalu, boltali i potyagivali koka-kolu iz butylochek. Vse eto vyglyadelo kuda bolee po-amerikanski, chem prezhde, kogda zdes' byl kinoteatr: kazalos', amerikanskij obraz zhizni vyrvalsya s ekrana i zavladel zalom. Vprochem, kak skazal Fleming, vse eto bylo "chertovski tipichno" dlya nyneshnego vremeni. Oni razyskali Bridzhera, dolgovyazogo, uzkoplechego cheloveka primerno odnih let s Flemingom, igravshego s dovol'no pyshnoj devicej v aloj bluzke i yarko-zheltyh bryuchkah v obtyazhku. Volosy i byust devicy byli podtyanuty kverhu, naskol'ko vozmozhno, fizionomiya raskrashena, kak u baleriny, a dvigalas' ona, slovno gollivudskaya horistka. No edva devica otkryla rot, kak uzhe nel'zya bylo usomnit'sya, chto ona rodilas' i vyrosla v jorkshire. Pustiv shar s nemaloj siloj i lovkost'yu, ona podbezhala k Bridzheru i povisla na ego ruke, sunuv v rot palec. - Oj, ya palec obodrala... - Znakom'tes', eto Grejs, - skazal Bridzher, kotoryj, kazalos', nemnogo ee stydilsya. U nego bylo nervnoe lico, izrezannoe rannimi morshchinami; odet on byl skromno, v temnyj sportivnyj kostyum, i pohodil na pochtovogo sluzhashchego v subbotnee utro. Bridzher vyalo pozhal Dzhudi ruku; kogda zhe ona skazala: "YA o vas slyshala", on brosil na nee bystryj, nastorozhennyj vzglyad. - Miss Alamson, - skazal Fleming, naliv viski v koka-kolu Bridzheru, - nash novyj trudolyubivyj bober, vernee trudolyubivaya bobriha, - upolnomochennaya po svyazi s pressoj. - Kak tebya zovut, dorogusha? - osvedomilas' devica. - Dzhudi. - A u tebya ne najdetsya plastyrya? - Da pojdi poprosi u administratora! - neterpelivo skazal Bridzher. - Ona iz vashej gruppy? - sprosila Dzhudi Fleminga. - Da net, mestnoe darovanie. Nahodka Dennisa. U menya net na eto vremeni. - Ah, kak zhalko, - skazala Dzhudi. No Fleming, kazalos', ne rasslyshal. Prilozhivshis' k flyazhke eshche raz, on netverdoj pohodkoj napravilsya k lotku. Bridzher povernulsya k Dzhudi i doveritel'no sprosil ee: - Tak chto zhe vy slyshali obo mne? - Tol'ko to, chto vy rabotaete s doktorom Flemingom. - Znaete, eto delo ne dlya menya. - Bridzher vyglyadel razocharovannym, i konchik nosa u nego dernulsya, kak u krolika. - V promyshlennosti ya mog by poluchat' v pyat' raz bol'she. - A vas interesuet imenno eto? - Kak tol'ko eta mahina na holme zarabotaet, ya otsyuda sbegu, - on zagovorshchicheski poglyadel v storonu Fleminga i snova povernulsya k Dzhudi. - A starina Dzhon ostanetsya. Budet zhdat' zolotogo veka. I, poka chego-nibud' dozhdetsya, uspeet sostarit'sya. Budet starym i uvazhaemym. I bednym, kak cerkovnaya krysa. - I, veroyatno, schastlivym. - Nu-u, Dzhon nikogda ne budet schastlivym. Dlya etogo on slishkom mnogo razmyshlyaet. - Kto slishkom mnogo potreblyaet? - Fleming, poshatyvayas', podoshel k nim i zapisal ochki. - Da ty. - Nu i pravil'no, ya p'yu slishkom mnogo. Nuzhno zhe cheloveku za chto-to derzhat'sya. - A pochemu ne za perila? - sprosil Bridzher, i konchik ego nosa dernulsya. - Poslushaj! - I Fleming plyuhnulsya na skamejku ryadom s nimi. - Predstav', chto ty idesh' vdol' etih tvoih peril. Potom delaesh' shag, a ih i netu. Konchilis'! Vot my govorili o Galelee, a pochemu? Potomu chto on byl Vozrozhdenie. On, i Kopernik, k Leonardo da Vinchi. |to oni togda - zh-zhah! - oprokinuli vse perila i okazalis' na sobstvennyh nogah posredi ogromnoj neizvedannoj Vselennoj! Fleming neuklyuzhe podnyalsya so skam'i i vzyal iz korzinki tyazhelyj shar. Ego golos perekryl muzyku, stuk sharov i padayushchih keglej: - Potom lyudi postavili novye zabory, uzhe podal'she. No gryadet novoe Vozrozhdenie! I odnazhdy, kogda nikto etogo ne zametit, kogda vse budut trepat'sya o politike, o futbole i den'gah, - on naklonilsya nad Bridzherom, - togda - to vdrug vse eti peregorodki opyat' poletyat k chertyam - zh-zhah! Vot tak! On shiroko vzmahnul rukoj s sharom i oprokinul stoyavshie na stolike butylki koka-koly. - Oj, da ostorozhnee, ty, dubina! - Bridzher vskochil i prinyalsya podnimat' butylki i vytirat' stol nosovym platkom. - Izvinite, miss Adamson. Fleming otkinul golovu i zahohotal. - Dzhudi! Ee zovut Dzhu-udi! Bridzher, opustivshis' na koleni, usilenno stiral pyatno s yubki Dzhudi. - Boyus', chto na vas nemnozhko popalo... - Nevazhno, - Dzhudi ne obrashchala na nego vnimaniya. Ona prismatrivalas' k Flemingu s nedoumeniem i glubokim interesom. Tut radio ob®yavilo: - Doktora Fleminga prosyat k telefonu. CHerez minutu Fleming vernulsya, motaya golovoj, chtoby privesti v poryadok mysli. On potyanul Bridzhera so skamejki. - Poshli, Dennis, moj mal'chik, my ponadobilis'. Harvi v odinochestve sidel za pul'tom. Vremya ot vremeni on podpravlyal nastrojku priemnika. Okno pered pul'tom bylo kak chernaya shkol'naya doska, i v komnate stoyala tishina, tol'ko negromkoe potreskivanie vse vremya neslos' iz reproduktora. Snaruzhi ne donosilos' ni zvuka. No vot poslyshalsya shum pod®ehavshego avtomobilya. Fleming i Bridzher tolknuli vrashchayushchiesya dveri i ostanovilis', shchuryas' ot sveta. Fleming ustavilsya na Harvi zatumanennym vzglyadom. - CHto sluchilos'? - Slushajte! - i Harvi podnyal ruki. Oni zastyli, vslushivayas'. Sredi treska, svista i shipeniya v reproduktore slyshalsya slabyj povtoryayushchijsya zvuk. On zamiral, preryvalsya, no neizmenno snova voznikal. - Morzyanka, - skazal Bridzher. - Znaki ne gruppiruyutsya. Oni snova prislushalis'. - Dlinnye i korotkie - vot chto eto takoe, - skazal Bridzher. - Otkuda eto prihodit? - sprosil Fleming. - Otkuda-to iz sozvezdiya Andromedy. Kak raz sejchas ona v diagramme napravlennosti. - Skol'ko eto prodolzhaetsya? - Okolo chasa. Maksimum signala uzhe proshel. - Mozhno dvigat' otrazhatel'? - Dumayu, chto da. - U nas zhe net razresheniya na eto, - vozrazil Bridzher. - Nam eshche ne pozvolili pristupit' k ispytaniyam sistemy slezheniya. Fleming ne obratil na nego vnimaniya. - U servomehanizmov est' kto-nibud'? - Da. - Togda poprobujte posledit' za istochnikom. - Net, poslushaj, Dzhon... - Bridzher tshchetno tyanul Fleminga za rukav. - Mozhet, kakoj-nibud' sputnik - predpolozhil Harvi. - Razve chto-to eshche zapustili? - sprosil Fleming, vysvobozhdaya rukav. - Naskol'ko izvestno - net. - Mozhet byt', kto-to zabrosil na orbitu... - nachal Bridzher, no Fleming prerval ego: - Dennis, - on pytalsya myslit' chetche. - Bud' drugom, pojdi vklyuchi samopisec, ladno? I pechatayushchuyu pristavku tozhe. - Mozhet, luchshe snachala proverim? - Potom, potom proverim. Starayas' stupat' tverdo, Fleming vyshel v vestibyul' i, naklonivshis' nad fontanchikom dlya pit'ya, podstavil lico pod struyu. Kogda on vernulsya, osvezhennyj, siyayushchij i zametno protrezvevshij, Bridzher uzhe vozilsya s apparaturoj v sosednej komnate, a Harvi zvonil dezhurnomu inzheneru. Kogda vklyuchili elektrodvigateli, mignul svet. Vysoko vverhu - neslyshnoj nezametno dlya glaz - dvinulsya metallicheskij otrazhatel', kompensiruya vrashchenie Zemli. Zvuk v reproduktore stal chut' gromche. - |to vse, na chto vy sposobny? - No ved' i signal-to ne ochen' sil'nyj. - Gm, - Fleming vydvinul yashchik i izvlek ottuda katalog. - A za eto vremya izmenilis' li hot' nemnogo ego galakticheskie koordinaty? - Trudno skazat'. YA ne sledil. Vo vsyakom sluchae, esli i izmenilis', to ochen' nemnogo. - Tak, znachit, on ne na orbite? - Pozhaluj, chto net, - Harvi vzvolnovanno naklonilsya nad ruchkami attenyuatorov. - A mozhet byt', eto lyubitel'skaya morzyanka, otrazhennaya ot Luny? - Na nastoyashchuyu morzyanku ne pohozhe. K tomu zhe i Luna eshche ne vzoshla. - A mozhet byt', ot Marsa ili ot Venery? Vo vsyakom sluchae, nadeyus', vse-taki ya ne zrya vytashchil vas syuda? - Andromeda, govorite? Harvi kivnul. Fleming perelistyval stranicy kataloga, chital i slushal. On snova stal spokojnym i tihim, kakim byl v mashine s Dzhudi, i byl sejchas pohozh na prilezhnogo shkol'nika. - Vy ego uderzhivaete v diagramme napravlennosti? - Da, doktor Fleming. Fleming pereshel k drugomu koncu pul'ta i vklyuchil vnutrennyuyu svyaz'. - Zapisyvaetsya, Dennis? - Da, - golos Bridzhera soprovozhdalsya metallicheskim otzvukom. - No nikakogo smysla ulovit' ne mogu. - K utru, mozhet, chto-nibud' proyasnitsya. YA podumayu naschet rasstoyaniya do istochnika. Fleming otpustil klavishu i s knigoj v ruke pereshel k astronomicheskim kartam na zadnej stene. Tak vse oni rabotali nekotoroe vremya; tol'ko zvuk iz prostranstva slyshalsya v komnate. Fleming proboval otozhdestvit' istochnik, a Harvi uderzhival ego v diagramme napravlennosti ogromnogo teleskopa. - CHto vy ob etom dumaete? - ne vyderzhal nakonec Harvi. - YA dumayu, chto signal prihodit ochen' izdaleka. Posle etogo oni tol'ko rabotali i slushali. A signal vse zvuchal, zvuchal i zvuchal. I ne bylo emu konca. Glava 2. CHast' 1. V konce shestidesyatyh godov, kogda proishodili eti sobytiya, ministerstvo nauki pereehalo v novoe - vse iz stekla - zdanie vblizi Uajtholla. I mebel', i shtat zdes' byli pervoklassnye, slovno dlya dokazatel'stva togo, chto sovremennaya tehnika dejstvitel'no srodni iskusstvu, a postoyannyj zamestitel' ministra Majkl Osborn - samyj progressivnyj iz vseh chinovnikov, naselyavshih zdanie. Hotya on yavlyalsya na sluzhbu v kostyume iz tvida, no tvid byl samyj gladkij, a pokroj - samyj oficial'nyj. Osborn redko sizhival za svoim neob®yatnym stolom, predpochitaya nizen'kie pokojnye kresla u nizen'kogo kofejnogo stolika s mramornoj doskoj. Utrom, kogda v Boldershou-Fell vpervye prinyali tainstvennye signaly, on, nebrezhno razvalyas' v odnom iz svoih lyubimyh kresel, besedoval s CHarl'zom Vandenbergom, generalom amerikanskih voenno-vozdushnyh sil. Na ego kostyum chetkimi, rovnymi poloskami legli teni ot zhalyuzi. Angliyu k etomu vremeni mozhno bylo by sravnit' s forpostom osazhdennoj kreposti - Zapadnoj Evropy i Severnoj Ameriki. Pod davleniem s Vostoka, iz Azii i iz Afriki zapadnaya civilizaciya byla ottesnena v etu oblast' zemnogo shara. Ee centrom okazalsya amerikanskij kontinent k severu ot Panamy. Zapadnoj Evrope vypala nezavidnaya rol' oboronyayushchegosya ar'ergarda. Oficial'no nikto ni s kem ne voeval. Odnako ekonomicheskie sankcii i zhonglirovanie bombami i raketami priveli k tomu, chto strany starogo mira chuvstvovali sebya slovno v osade. ZHiznenno vazhnye linii svyazi, prohodyashchie cherez Atlantiku, sohranilis' v osnovnom blagodarya usiliyam amerikancev, i amerikanskie garnizony v Anglii, Francii i Zapadnoj Germanii derzhalis' s otchayannym uporstvom - kak rimskie legiony v tret'em i chetvertom vekah nashej ery. Oficial'no Angliya i ee sosedi prodolzhali ostavat'sya suverennymi gosudarstvami, no na dele iniciativa vse bolee uskol'zala iz ih ruk. Hotya general Vandenberg skromno imenovalsya predstavitelem Koordinacionnogo komiteta oborony, v dejstvitel'nosti on byl komanduyushchim voenno-vozdushnymi silami hotya i druzhestvennoj, no neizmerimo bolee moshchnoj okkupacionnoj derzhavy, dlya kotoroj Angliya byla lish' odnim iz kvadratikov na gigantskoj shahmatnoj doske. V proshlom pilot bombardirovochnoj aviacii, Vandenberg s ego bych'ej sheej i kvadratnoj golovoj i v zrelye gody vyglyadel molozhavym i krepkim. Odnako v ego manerah ne bylo nichego razvyaznogo ili grubogo. Urozhenec Novoj Anglii, on byl chelovekom prosveshchennym i imel obyknovenie vyskazyvat'sya stol' avtoritetno, budto znal ob etom mire nesravnenno bol'she prochih smertnyh. Oni govorili ob Uelene. Osborn nebrezhno derzhal v ruke zapisku, gde shla rech' o nem. - YA sejchas nichego ne mogu sdelat'. - No est' dela osoboj vazhnosti... Osborn s trudom podnyalsya i, podojdya k stolu, vyzval sekretarshu. - U Koordinacionnogo komiteta nizkaya tochka kipeniya, - zametil Vandenberg. - Vy mozhete soobshchit' tuda, chto my vse uladim. - Osborn otdal bumagu voshedshej sekretarshe. - Pozhalujsta, prosledite, chtoby etim zanyalis'. Sekretarsha vzyala bumagu i polozhila na stol puhluyu papku. Ona byla moloda, nedurna soboj i odeta, kak na zvanyj vecher: dazhe ministerstva podvlastny progressu. - |to materialy po Boldershou. - Spasibo. A chto, moya mashina zdes'? - Da, mister Osborn. On raskryl papku i prochital vsluh: - Ministr pribyvaet v Boldershou-Fell v 15 chasov 15 minut; ego vstrechaet professor Rejnhart. - Znachit, zavtra, - zametil Vandenberg. - A vy edete? - YA otpravlyayus' sejchas, chtoby zaranee pogovorit' s Rejnhartom. - On sunul papku v portfel'. - Esli hotite, mogu podbrosit' vas naverh, v Uajtholl. - O, eto bylo by aktom miloserdiya. Oni derzhalis' drug s drugom nastorozhenno, no vezhlivo, pochti staromodno vezhlivo. Podnyavshis', Vandenberg, kak by mezhdu prochim, sprosil: - Nu, tak kogda zhe vse eto nachnet rabotat'? - Eshche ne izvestno. - |to stanovitsya ser'eznym. - Zvezdy mogut podozhdat'. Oni uzhe davno zhdut. - Tak zhe kak i komitet. Osborn prezritel'no pozhal plechami, kak chelovek, vynuzhdennyj ob®yasnyat' ochevidnye veshchi; on pohodil sejchas na greka, ubezhdayushchego rimlyanina. - Rejnhart zajmetsya voennoj programmoj togda i tol'ko togda, kogda smozhet eto sdelat'. Tak ved' bylo uslovleno? - No esli sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe? - Tak uzh i sluchitsya?! - Vy chitaete gazety? - Poslednee vremya - tol'ko otdel belletristiki. - A vy pochitajte otdel novostej. Esli sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe, tam ponadobyatsya vse ushi, kotorymi my uspeem obzavestis' po etu storonu Atlanticheskogo okeana. - Vandenberg kivkom golovy pokazal na izobrazhenie radioteleskopa, visevshee na stene. - Dlya nas eto ne igrushka! - Tak ved' dlya nih tozhe, - pariroval Osborn. Oni vyshli. Vskore iz Boldershou-Fell pozvonil Fleming, no nikogo ne zastal. Dzhudi priehala v observatoriyu nezadolgo do Osborna i Rejnharta i uspela pogovorit' s Harrisom v vestibyule. - O Bridzhere chto-nibud' izvestno? Harris staratel'no delal vid, chto poliruet dvernuyu ruchku. - Dva-tri raza zahodil k bukmekeru