v Bredforde. No bol'she nichego.
     - Za nim nado sledit'.
     - YA vse vremya slezhu.
Priehavshie Osborn i Rejnhart priglasili Dzhudi na punkt upravleniya. Tam bylo tiho
i pusto.
Odin Harvi vozilsya u stola sredi razbrosannyh bumag, okurkov ya gryaznyh chashek.
Pri vide etoj kartiny Rejnhart vspoloshilsya, slovno ispugannaya kurica:
     - Nado vse-taki sledit' za chistotoj.
     - A mozhno budet podvigat' obluchatel' dlya ministra? - pointeresovalsya Osborn.
     - Nadeyus', chto da, hotya mehanizmov soprovozhdeniya my poka ne ispytyvali.
Rejnhart ozabochenno semenil po komnate, ne zamechaya znakov, kotorye delal emu
Harvi.
     - U vas takoj vid, slovno vy vsyu noch' ne spali, Harvi.
     - Tak i bylo, ser. I doktor Fleming s doktorom Bridzherom tozhe ne spali.
     - CHto-nibud' ne ladilos'?
     - Da net, ser. My soprovozhdali istochnik.
     - Soprovozhdali?! |to po ch'im zhe ukazaniyam?
     - Doktora Fleminga, ser, - bezzabotno otvetil Harvi. - Sejchas my vse vernuli v
pervonachal'noe polozhenie.
     - Pochemu zhe mne ne soobshchili?- Rejnhart povernulsya k Osbornu i Dzhudi. - Vy znali
ob etom? Dzhudi pokachala golovoj.
     - Fleming, po-vidimomu, nachinaet ustanavlivat' svoi poryadki, - zametil Osborn.
     - Gde on? - rezko sprosil Rejnhart.
     - Tam, - Harvi pokazal na dver' apparatnogo zala, - s doktorom Bridzherom.
     - Tak poprosite ego udelit' mne neskol'ko minut!
Poka Harvi govoril v mikrofon na pul'te upravleniya, Rejnhart serdito semenil po
komnate.
     - CHto vy soprovozhdali?
     - Istochnik v Andromede, ser.
     - M-31?
     - Net, ser.
     - Tak chto zhe togda?
     - Drugoj istochnik iz etoj zhe oblasti. S preryvayushchimsya signalom.
     - Vy ego slyshali ran'she?
     - Net, ser.
Voshel Fleming. On byl ne brit, trezv i vyglyadel ochen' ustalym, no v nem
chuvstvovalos' sderzhannoe vozbuzhdenie. V rukah on derzhal rulon diagrammnoj lenty.
Na etot raz Rejnhart ne byl sklonen k popustitel'stvu.
     - Naskol'ko ya ponyal, vy rabotali s teleskopom?
Fleming ostanovilsya i, prishchurivshis', poglyadel na nih.
     - Proshu proshcheniya, gospoda. U menya ne bylo vremeni pisat' zayavlenie v treh
ekzemplyarah. - On povernulsya k Osbornu. - YA vam zvonil, tol'ko vas ne bylo.
     - CHem zhe vy zanimalis'? - sprosil Rejnhart.
Raskatav pered nimi na stole lentu samopisca, Fleming stal rasskazyvat'.
     - Vot tak vyglyadit zapis' peredachi, - zakonchil on.
Rejnhart udivlenno posmotrel na Fleminga.
     - Vy hotite skazat' - signala?
     - YA skazal - peredachi. Tochki i tire. Verno, Harvi?
     - Bylo ochen' pohozhe.
     - I eto prodolzhalos' vsyu noch'. Sejchas istochnik za gorizontom, no vecherom mozhno
budet snova prosledit' ego.
Dzhudi vzglyanula na Osborna, no pomoshchi ot nego ne poluchila.
     - A kak zhe ceremoniya otkrytiyam - neuverenno proiznesla ona.
     - Da chert s nim, s otkrytiem! - Fleming rezko povernulsya k nej. - Kak vy ne
ponimaete! |to zhe golos. On doshel do nas cherez milliony millionov mil'!
     - Golos? - Dzhudi pokazalos', chto ee sobstvennyj golos zvuchit slabo i
neestestvenno.
     - On letel k nam dvesti let so skorost'yu sveta. Mozhet zhe vash ministr podozhdat'
eshche den'?
Tut Rejnhart, kazalos', prishel v sebya. On ironicheski vzglyanul na Fleminga.
     - A chto, esli eto prosto sputnik...
     - |to ne sputnik! Rejnhart podoshel k "pogremushke Dzheko".
     - Prezhde chem prihodit' v takoj azhiotazh, Dzhon, sledovalo by proverit' ves' etot
zheleznyj lom na okolozemnyh orbitah.
     - My proverili.
Rejnhart povernulsya k Osbornu.
     - Vy ne slyshali ni o kakom novom zapuske?
     - Net.
     - Poslushajte, - nastaival Fleming, - esli by eto byl sputnik, on by ne mog vsyu
noch' torchat' v centre sozvezdiya Andromedy!
     - A vy uvereny, chto eto ne bol'shaya tumannost'?
     - My ee opredelili. Verno, Harvi? Harvi kivnul, no Rejnhart, kazalos', vse eshche
somnevalsya.
     - |to mogla byt' kakaya-nibud' interferenciya ili chto-to v takom rode.
     - Uzh kak-nibud' ya otlichu peredachu ot prostogo shuma, - skazal Fleming. - Krome
togo, v etoj peredache est' nechto osoboe, takoe, chego ya nikogda eshche ne vstrechal.
Mezhdu tochkami i tire shel modulirovannyj signal bolee vysokoj chastoty, i uzh tam
takoe kolichestvo znakov... V obshchem nam pridetsya sobrat' special'nuyu apparaturu,
chtoby prinimat' vse eto.
On nazhal na klavishu peregovornogo ustrojstva i vyzval iz sosednej komnaty
Bridzhera. Zatem sobral bumagi i sunul ih Rejnhartu.
     - Posmotrite zhe. Ved' etogo zhdut bol'she desyati let. A uzh esli na to poshlo, -
desyat' vekov!
     - Zdes' soderzhitsya kakoj-to smysl? - sprosil Osborn vysokim, vizglivym golosom
pravitel'stvennogo chinovnika.
     - Da!
     - Vy mozhete rasshifrovat' peredachu?
     - O gospodi! Vy, kazhetsya, dumaete, chto kosmos naselen bojskautami, signalyashchimi
azbukoj Morze?
Voshel Bridzher. On byl bleden, nos u nego podergivalsya. Odnako ego prisutstvie,
kazalos', uspokaivayushche podejstvovalo na Fleminga. Bridzher podtverdil ego
rasskaz.
     - A mozhet byt', eto signaly ochen' udalennogo kosmicheskogo zonda? - predpolozhil
Osborn.
Fleming dazhe ne udostoil ego otvetom. Dzhudi sobralas' s duhom:
     - Ego podavali s kakoj-nibud' planety?
     - Da.
     - S Marsa ili otkuda-nibud' v etom rode? Fleming pozhal plechami.
     - Veroyatnee, s planety, obrashchayushchejsya vokrug odnoj iz zvezd v sozvezdii
Andromedy.
     - I ona signalit nam? Rejnhart peredal bumagi Osbornu.
     - |to, nesomnenno, svyazannaya posledovatel'nost' tochek i tire.
     - Togda pochemu nikto eshche ne prinyal eti signaly?
     - Potomu chto ni u kogo bol'she net takoj apparatury. Esli by my ne sdelali vam
takoj chertovski horoshej apparatury, vy by ne derzhali v rukah eti zapisi!
Osborn prisel na kraj pul'ta upravleniya, ozadachenno ustavivshis' v zapis'.
     - Predpolozhim, chto kakoe-to myslyashchee sushchestvo pytaetsya ustanovit' s nami
svyaz'... Da net, chepuha!
     - Net, eto vozmozhno, - Rejnhart vnimatel'no izuchal svoi akkuratnye pal'chiki,
vsem vidom pokazyvaya, chto on predpochel by ne kasat'sya etoj temy. - Esli by
drugie sushchestva... Fleming perebil ego:
     - Ne sushchestva, a razumnaya zhizn'. Ne obyazatel'no - kakie-nibud' zelenye
chelovechki. I dazhe ne obyazatel'no organicheskaya zhizn' voobshche. Prosto razum!
Po spine Dzhudi probezhal holodok, no ona vzyala sebya v ruki.
     - Br-r! Dazhe drozh' probiraet!
     - I menya tozhe, - otozvalsya Fleming. Osborn vyshel iz ocepeneniya.
     - Kogo ugodno v holod brosit, esli eto dejstvitel'no peredacha iz kosmosa -
probormotal on.
V konce koncov bylo resheno etim vecherom snova prosledit' za istochnikom
tainstvennyh signalov. Peredacha prekratilas', po-vidimomu, prosto iz-za vrashcheniya
Zemli. Sledovatel'no, mozhno bylo pojmat' signaly snova. Kak tol'ko prinyali
reshenie, Rejnhart opyat' stal spokojnym i delovitym. Vmeste s Flemingom i
Bridzherom on raskatal rulony zapisej i stal ih izuchat'.
     - A znaete, chto eto mozhet byt'? - skazal Fleming. - Dvoichnyj kod.
     - CHto eto takoe? - pointeresovalas' Dzhudi.
     - Sistema scheta, ispol'zuyushchaya tol'ko dve cifry - 0 i 1, a ne nabor ot 1 do 10,
kak nasha obychnaya, desyatichnaya sistema. 0 i 1 mogut oboznachat'sya tochkoj i tire.
Ili naoborot. Nasha desyatichnaya sistema proizvol'na, a vot dvoichnaya
fundamental'na. Utverzhdenie i otricanie, "da" i "net", tochka i tire - eto zhe
universal'no, chert voz'mi! - on povernul k nej vozbuzhdennoe lico s pokrasnevshimi
ot bessonnicy glazami. - "Filosofiya napisana na yazyke matematiki" - pomnite?!
Vot sejchas my i oprokinem vse peregorodki!..
     - Nado otlozhit' torzhestvennoe otkrytiem - reshil Osborn. - |to ne dlya gazet.
     - A pochemu?
Osborn pomorshchilsya. V ego mire vse bylo ne prosto: nichego nel'zya skazat' ili
sdelat' bez sootvetstvuyushchego razresheniya. Dlya nego sobytiya v Boldershou-Fell byli
lish' chast'yu chrezvychajno slozhnoj sistemy meropriyatij, a nad vsem etim vyrastalo
to, chto olicetvoryal soboyu Vandenberg. Net. Vse do mel'chajshih podrobnostej dolzhno
byt' vzvesheno i kak sleduet obdumano.
     - CHto mne soobshchit' reporterami - sprosila ego Dzhudi.
     - Nichego.
     - Nichego?!
     - CHto my, tajnoe obshchestvo? - v voprose Fleminga zvuchalo prezrenie. Odnako
Osbornu udalos' sohranit' odnovremenno doveritel'nyj i oficial'nyj ton:
     - Nel'zya davat' dlya shirokoj publiki takuyu syruyu informaciyu. Neobhodimo snachala
prokonsul'tirovat'sya po etomu voprosu, a to, pozhaluj, mozhet vozniknut' panika:
kosmicheskie korabli, letayushchie blyudca, chudishcha s tarakan'imi glazami... Najdutsya
idioty, kotorye vse eto nemedlenno uvidyat "sobstvennymi glazami". Ili prosto
komu-to chto-to prigrezitsya. Net. V pechati nichego ne dolzhno poyavit'sya, miss
Adamson.
Ostaviv vzbeshennogo Fleminga na kontrol'nom punkte, oni napravilis' v kabinet
Rejnharta, chtoby pozvonit' ministru, a zatem uehali.


        Glava 2. CHast' 2.

     V gostinice "Lev" v
Boldershou nachali sobirat'sya reportery, priglashennye na ceremoniyu otkrytiya. Dzhudi
provela Osborna i Rejnharta cherez zadnyuyu dver' v malen'kij nomer, gde ih zhdal
zapozdalyj obed i gde oni mogli rasschityvat' na sravnitel'nuyu bezopasnost' ot
celoj oravy korrespondentov razlichnyh gazet, snovavshih v holle. V pereryvah
mezhdu blyudami Osborn sovershal vylazki v telefonnuyu budku i s kazhdym razom
stanovilsya vse bolee vstrevozhennym i podavlennym.
     - CHto skazal ministr?
     - Skazal: "Sprosite Vandenberga". Oni doeli ostyvshee myaso, i Osborn snova ushel.
     - Tak chto zhe skazal Vandenberg?
     - Da chto, po-vashemu, on mog skazat'? "Pomalkivajte".
Dzhudi bylo porucheno na sleduyushchee utro soobshchit' reporteram, chto otkrytie otlozheno
iz-za tehnicheskih nepoladok. Esli ponadobitsya inaya informaciya, London dast ee
pryamo v redakcii gazet. Zatem im snova udalos' nezametno vyskol'znut' cherez
zadnyuyu dver'. CHerez polchasa u gostinicy ostanovilsya avtomobil' Fleminga, i sam
Fleming, ustalyj i tomimyj zhazhdoj, skrylsya v dveryah.
Vecherom peredachu prinyali snova. Ona prodolzhalas' vsyu noch', i Fleming s Bridzherom
po ocheredi zapisyvali ee - ne tol'ko razlichimye na sluh tochki i tire, no i
vysokochastotnuyu sostavlyayushchuyu. Utrom Dennis Bridzher odin otpravilsya v Boldershou,
i Harris nezametno posledoval za nim. Ostaviv mashinu na stoyanke vozle ratushi,
Bridzher svernul v moshchennuyu bulyzhnikom ulochku, vedushchuyu k okraine. Harris sledoval
za nim, derzhas' na rasstoyanii kvartala. V temnom dozhdevike vmesto obychnoj
specovki on pohodil skoree na irlandskogo bandita, chem na mirnogo laboranta.
Harris tak staralsya ostat'sya nezamechennym, chto poprostu ne obratil vnimaniya na
dvuh muzhchin, stoyavshih na protivopolozhnoj storone ulicy naprotiv nebol'shoj dveri
s tablichkoj "Dzh. Oldrojd, bukmeker". Ulica otnyud' ne byla pustynnoj, i razve
vyzyvayut podozrenie dvoe beseduyushchih prohozhih?
Bridzher svernul v etu dver' i ochutilsya v uzkom, temnom koridore. Lestnica,
pokrytaya linoleumom, vela na vtoroj etazh, a ryadom vidnelas' dver' s panel'yu iz
matovogo stekla. SHum ulicy oborvalsya so stukom zahlopnuvshejsya dveri; v koridore
bylo tiho, kak v sklepe. Na steklyannoj dveri visela takaya zhe tablichka, kak i na
ulice. I eshche: "Stuchite i vhodite". Bridzher tak i sdelal.
Nesmotrya na pozdnij chas, Dzh. Oldrojd zavtrakal, sidya za stolom. |to byl pozhiloj
chelovek v rubashke s zakatannymi rukavami i linyalom sherstyanom zhilete. Kogda
poyavilsya Bridzher, on kak raz prikanchival yaichnicu, oruduya vilkoj s nasazhennym na
nee kusochkom hleba. V kontore bol'she nikogo ne bylo, i vse zhe ona kazalas'
tesnoj iz-za telefonov, arifmometra, apparata birzhevogo telegrafa, teletajpa i
razbrosannyh povsyudu bumag. Na stenah viselo neskol'ko reklamnyh kalendarej,
oborvannyh na raznyh mesyacah, no tut zhe byli i prevoshodnye, ochen' tochnye chasy.
Mister Oldrojd mel'kom vzglyanul na Bridzhera poverh nagromozhdeniya iz starogo
hlama i novogo oborudovaniya.
     - A, eto vy! Bridzher kivnul v storonu teletajpa.
     - Rabotaet?
Vmesto otveta mister Oldrojd otpravil nakonec v rot kusok hleba, propitannyj
yaichnicej, a Bridzher uselsya za apparat.
     - Nu, kak dela? - sprosil on, vklyuchaya teletajp i nabiraya nomer. |to bylo skazano
tonom, kakim obychno govoryat so starym znakomym.
     - Tak sebe, - otvetil mister Oldrojd. - U etih klyach nikakogo chuvstva
otvetstvennosti. Ili oni v kuchu sbivayutsya, ili polzut, chto tvoj avtobus.
Bridzher otstuchal: "KAUFMAN TELEKS 21303 ZHENEVA" - i zamer, uslyshav kakuyu-to
voznyu za dver'yu. Na matovom stekle na mgnovenie voznik siluet ch'ej-to golovy.
Zatem - priglushennyj vskrik, ston, i ten' ischezla, ee ottesnili sovsem uzh
neyasnye siluety. Bridzher v strahe vzglyanul na Oldrojda, no tot, kazalos', nichego
ne zametil i prodolzhal akkuratno srezat' kozhicu s kusochka grudinki,
zavernuvshegosya kolechkom. Bridzher opyat' povernulsya k teletajpu. Okonchiv peredachu,
on boyazlivo vyglyanul v koridor. Tam bylo pusto. Vhodnaya dver' byla raspahnuta,
no nichego neobychnogo ne zametno. Nikto ne stoyal u dverej. Nikto ne podsmatrival
iz-za ugla. Nu, a ot®ehavshaya mashina mogla i ne imet' k sluchivshemusya nikakogo
otnosheniya.
Dennis Bridzher napravilsya k stoyanke, chuvstvuya protivnuyu drozh' v kolenkah.
Soobshchenie o signalah iz kosmosa bylo peredano odnim iz telegrafnyh agentstv i
uspelo popast' v vechernie gazety. K tomu vremeni, kak general Vandenberg
primchalsya k ministru nauki s protestom, televidenie uzhe peredavalo
pravitel'stvennoe zayavlenie. Ministr otsutstvoval. Osborn s Vandenbergom stoyali
v kabinete ministra i smotreli v ugol; tam, s ekrana, torzhestvenno veshchal diktor.
Pravitel'stvo togo vremeni predstavlyalo soboj vnushitel'noe na pervyj vzglyad, no
ne ob®edinennoe obshchej cel'yu sozvezdie talantov, prozvannyh "meritokratami" i
splotivshihsya pered licom krizisa. |to byli sposobnye lyudi, kotoryh ob®edinyalo
lish' zhelanie vyzhit'. Prem'er-ministrom byl liberal'nyj konservator, ministrom
truda - renegat-lejborist. Vazhnejshie portfeli nahodilis' v rukah energichnyh i
chestolyubivyh lyudej pomolozhe, vrode ministra oborony. Prochie - u ne stol'
sposobnyh, no, po mneniyu publiki, impozantnyh deyatelej, bojkih na yazyk, vrode
ministra nauki. Partijnye raznoglasiya ne ischezli - skoree otoshli na zadnij plan;
vozmozhno, to byl voobshche konec partijnogo pravleniya v Anglii. Vprochem, eto nikogo
ne zabotilo. Vsya strana byla, po-vidimomu, pogruzhena v glubokuyu apatiyu i ne
obrashchala vnimaniya na mir, kotoryj vyshel iz-pod ee kontrolya. Poroj lyudi, eshche
sohranyavshie oppozicionnye ubezhdeniya, pisali melom "Vishi" na stenah Uajtholla, no
eto bylo edinstvennym proyavleniem interesa k politike. Lyudi tiho zanimalis'
svoimi delami, i obshchestvennuyu zhizn' strany skovalo udivitel'noe bezmolvie. Po
vyrazheniyu odnogo ostryaka, bylo tak tiho, chto mozhno rasslyshat', kak upadet bomba.
V etot-to vakuum i obrushilos' soobshchenie o peredache iz kosmosa. Gazety, kak
voditsya, vse beznadezhno pereputali. "Panika sredi uchenyh! Gotovitsya li napadenie
na Zemlyu?!" - krichali oni. Molodoj chelovek na ekrane s vyrazheniem chital stroki
pravitel'stvennogo zayavleniya:
"Segodnya vecherom pravitel'stvo reshitel'nym obrazom oproverglo sluhi o vozmozhnom
vtorzhenii iz kosmosa. Predstavitel' ministerstva nauki zayavil reporteram, chto,
hotya signaly, napominayushchie radioperedachu, dejstvitel'no byli prinyaty s pomoshch'yu
novogo gigantskogo radioteleskopa v Boldershou-Fell, net nikakih osnovanij
schitat', chto oni peredany s kosmicheskogo korablya ili s blizhnej planety. Esli
prinyatye signaly dejstvitel'no yavlyayutsya radioperedachej, to ona poslana tol'ko s
ochen' bol'shogo rasstoyaniya".
Nikto ne znal, kakim obrazom eti svedeniya stali dostoyaniem glasnosti. Rejnhartu
nichego ne bylo izvestno, a mestnyj agent voennoj sluzhby bezopasnosti - Harris -
neponyatnym obrazom ischez. Tem ne menee voennoe ministerstvo zhazhdalo krovi.
Vandenberg brosil na ministerskij stol dva dos'e.
     - "Doktor Fleming, Dzhon. Nachinaya s 1960 goda: vyskazyvaniya protiv NATO, v pol'zu
Afriki, Oldermastonskie shestviya, grazhdanskoe nepovinovenie, yadernoe
razoruzhenie..." I, po-vashemu, on zasluzhivaet doveriya?
     - On uchenyj, a ne kandidat v policejskie.
     - Odnako vse-taki schitaetsya, chto on dolzhen byt' loyal'nym. Nu, a drugoj? -
general ne bez zloradstva perelistyval dos'e. - "Bridzher. S 1958 po 1963 god -
chlen lejboristskoj partii. Zatem sdelal povorot na 180° i prinyalsya vypolnyat'
porucheniya odnogo iz mezhdunarodnyh kartelej. Da eshche odnogo iz samyh gryaznyh -
"Intelya"! Uzh bez nego-to vy mogli obojtis'?
     - Bez nego Fleming otkazyvalsya rabotat'.
     - Nu, togda ponyatno, - general sobral bumagi. - YA by skazal, chto vot ono, nashe
uyazvimoe mesto.
     - Nu, horosho, - ustalo otvetil Osborn i vzyal telefonnuyu trubku na stole
ministra. - Pozhalujsta, Boldershou-Fell,- skazal on nezhnym golosom, kak chelovek,
zakazyvayushchij cvety.
V pomeshchenii pul'ta upravleniya vnov' prinimali kosmicheskoe poslanie. Harvi v
drugoj komnate prismatrival za samopiscami, i Fleming sidel u pul'ta odin. Ne
hvatalo lyudej: Uelena vdrug kuda-to otoslali, i dazhe Harrisa ne bylo. Bridzher
derzhalsya v storone, kazalsya razdrazhennym i obespokoennym; lico ego nepreryvno
podergivalos'. Nakonec on podoshel k Flemingu.
     - Slushaj, Dzhon, eto mozhet tyanut'sya bez konca.
     - Pozhaluj.
Iz reproduktora nessya nezatihayushchij zvezdnyj shelest.
     - YA hochu smotat' udochki. - Fleming podnyal na nego glaza. - Vse zakoncheno. Mne
zdes' bol'she delat' nechego.
     - Da u tebya zdes' ujma del, Dennis!
     - Net, ya vse-taki otchalyu.
     - A kak zhe s etim?
Oni pomolchali, prislushivayas' k potreskivaniyu reproduktora. Nos Bridzhera
zadergalsya.
     - A eto mozhet byt' vse, chto ugodno - brosil on.
     - Znaesh', u menya est' ideya.
     - Nu, chto tam eshche?
     - A chto, esli eto nabor instrukcij..,
     - Nu i prekrasno. Vot i zajmis' etim.
     - Davaj vmeste zajmemsya! Tut ih perebila Dzhudi. Lico ee bylo holodnym i gnevnym,
ona shla cherez komnatu, a ee kabluki stuchali po parketu, kak sapogi gvardejca.
Eshche ne dojdya do nih, ona rezko sprosila:
     - Kto iz vas proboltalsya zhurnalistam? Fleming v izumlenii ustavilsya na nee. Ona
povernulas' k Bridzheru.
     - Kto-to peredal presse vse svedeniya ob etom - vse!
Fleming sokrushenno prishchelknul yazykom. Dzhudi metnula na nego gnevnyj vzglyad i
snova povernulas' k Bridzheru.
     - Ni professor Rejnhart, ni ya etogo ne delali. A Harvi i ostal'nye slishkom malo
znayut, oni ni pri chem. Znachit, ego byl kto-to iz vas!
     - CHto i trebovalos' dokazat', - skazal Fleming. No Dzhudi i ne vzglyanula na nego.
     - Skol'ko oni zaplatili vam, doktor Bridzher?
     - ...Mne?..
Bridzher zamolchal. Fleming vskochil i vklinilsya mezhdu nimi.
     - A vy tut pri chem? - sprosil on.
     - A pri tom, chto ya...
     - Da, da, kto zhe vy?- on nagnulsya k nej, i ona pochuvstvovala, chto ot nego pahnet
viski. - YA, - ona zapnulas', - ya upolnomochennaya po svyazi s pressoj. U menya est'
svoi obyazannosti. A sejchas ya poluchila takoj nagonyaj, kakogo v zhizni ne poluchala!

     - Mne ochen' zhal', - vstavil Bridzher.
     - I vam bol'she nechego skazat'? - ee golos dazhe sorvalsya ot vozmushcheniya.
     - Bud'te nastol'ko lyubezny, - Fleming pokachivalsya na shiroko rasstavlennyh nogah
i nasmeshlivo uhmylyalsya, glyadya na nee sverhu vniz, - otvyazhites' ot moego druga
Dennisa.
     - Pochemu?
     - Potomu, chto s nimi razgovarival ya.
     - Vy?! - ona dazhe otshatnulas', slovno ee udarili po licu. - Vy byli p'yany?
     - Da, - skazal Fleming i povernulsya k nej spinoj. V dveryah komnaty, gde stoyali
samopiscy, on oglyanulsya. - A hot' by i trezv, chto iz togo? - I uzhe iz-za dveri
kriknul: - I oni mne nichego ne zaplatili!
Dzhudi s minutu stoyala, nichego ne vidya i ne slysha. Reproduktor shipel i
potreskival, Lyuminescentnye lampy osveshchali mebel', sostoyavshuyu, kazalos', iz
odnih pryamyh uglov. V temnoe nebo uhodila arka radioteleskopa. Dzhudi priehala
syuda, absolyutno nichego ne znaya, ni vo chto ne posvyashchennaya, vsego tri vechera
nazad... Nakonec ona zametila, chto ryadom stoit Bridzher i protyagivaet ej
sigaretu.
     - Kumir ruhnul, a, miss Adamson?
Dzhudi, kak upolnomochennaya po svyazi s pressoj, byla obyazana dolozhit' o
sluchivshemsya Osbornu, a tot dolozhil ministru. O Harrise nichego ne bylo slyshno, i
ego ischeznovenie prodolzhali derzhat' v tajne. Korrespondentov ubedili, chto vse
eto oshibka ili mistifikaciya. Posle ryada burnyh ministerskih soveshchanij ministr
oborony smog zaverit' generala Vandenberga i ego nachal'stvo, chto nichego
podobnogo ne povtoritsya - oni za eto ruchayutsya. Nachali usilenno razyskivat'
Harrisa, a Fleminga vyzvali v London.
Vnachale predpolozhili, chto Fleming prosto pokryvaet Bridzhera, no vskore
ustanovili, chto on dejstvitel'no rasskazal vse eto korrespondentu po imeni
Dzhenkins za butylkoj viski. Hotya Bridzher zayavil o svoem uhode, po kontraktu on
dolzhen byl prorabotat' eshche tri mesyaca i ostavalsya v Boldershou-Fell zamestitelem
Fleminga na vremya ego otsutstviya. Peredacha vse prodolzhalas' i teper'
zapisyvalas' v dvoichnom kode.
Sam Fleming, kazalos', byl vpolne ravnodushen k suete, podnyavshejsya vokrug ego
osoby. On zabral s soboj v London ispeshchrennye ciframi lenty zapisej i v poezde
chas za chasom izuchal ih, pokryvaya znachkami i ciframi polya, a potom i konverty
vseh pisem, kotorye on obnaruzhil u sebya v karmanah. Nichego vokrug sebya on ne
zamechal, odevalsya i el s otsutstvuyushchim vidom, pochti ne pil; on byl pogloshchen
kakoj-to odnoj mysl'yu, ohvachen vozbuzhdeniem. On ne zamechal Dzhudi i pochti ne
chital gazet.
Kogda Fleming poyavilsya v ministerstve nauki, ego nemedlenno proveli v kabinet
Osborna, kotoryj ozhidal ego v obshchestve Rejnharta i cheloveka srednih let s sedymi
viskami i bespokojnymi golubymi glazami, derzhavshegosya ochen' pryamo. Osborn vstal
i pozhal Flemingu ruku.
     - Doktor Fleming, - Osborn byl podcherknuto oficialen.
     - Ugu?
     - |to kommodor aviacii Uotling iz sluzhby bezopasnosti ministerstva oborony.
CHelovek s voennoj vypravkoj poklonilsya i holodno vzglyanul na Fleminga. Tot
perevel voprositel'nyj vzglyad na Rejnharta.
     - Zdravstvujte, Dzhon, - negromko i sderzhanno skazal Rejnhart i prinyalsya
razglyadyvat' svoi nogti.
     - Sadites', doktor Fleming. Osborn ukazal na kreslo, povernutoe k sobravshimsya,
no Fleming medlil, udivlenno perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe, kak
chelovek, prosnuvshijsya v neznakomom meste.
     - |to chto, dopros?
Posledovala korotkaya pauza. Uotling zakuril sigaretu.
     - Vy znali, chto vashu rabotu kuriruet sluzhba bezopasnosti?
     - A chto eto znachit?
     - To, chto rabota zasekrechena.
     - Da, znal.
     - Tak kak zhe vy?..
     - YA vozmushchayus', kogda uchenym zatykayut rot.

     - Ne nado tak volnovat'sya, Dzhon,- uspokaivayushche proiznes Rejnhart. Uotling leg na
drugoj gals:
     - Vy videli gazety?
     - Nekotorye.
     - Polmira uvereno, chto zelenye chelovechki so shchupal'cami ne segodnya - zavtra
vysadyatsya u nas na ogorodah!
Fleming ulybnulsya, pochuvstvovav pod nogami bolee tverduyu pochvu.
     - I vy uvereny? - osvedomilsya on.
     - No ved' ya znayu fakty.
     - Imenno fakty ya i soobshchil presse.
Tochnye nauchnye fakty. Otkuda mne bylo znat', chto oni vse tak perevrut?
     - O tom i rech', chto podobnye veshchi ne vhodyat v vashu kompetenciyu, doktor Fleming,
     - Osborn uzhe vnov' sidel za svoim stolom v krasivoj i odnovremenno vnushitel'noj
poze, - vot pochemu vas i prosili ne vmeshivat'sya. YA vas sam preduprezhdal.
     - Da nu? - Fleming yavno nachinal skuchat'.
     - Nam prishlos' poslat' polnyj otchet Koordinacionnomu komitetu po oborone, -
strogo prodolzhal Uotling, - a sejchas prem'er-ministr gotovit zayavlenie dlya
Organizacii Ob®edinennyh Nacij!
     - Nu, togda vse v poryadke!
     - Nam eto polozhenie otnyud' ne nravitsya, no my vynuzhdeny byli dejstvovat', chtoby
uspokoit' obshchestvennoe mnenie.
     - Estestvenno.
     - A vynudili nas k etomu vy.
     - Ochevidno, ya dolzhen, raskayavshis', bit' sebya v grud'? - Fleming uzhe ne tol'ko
skuchal, no i zlilsya. - Kak ya postupayu s moimi otkrytiyami - eto moe delo! My poka
eshche zhivem v svobodnoj strane?
     - No ved' vy rabotali ne odin, Dzhon, - skazal Rejnhart, uporno glyadya v storonu.
Osborn naklonilsya cherez stol k Flemingu i prinyalsya ego ugovarivat':
     - Vse, chto nam nuzhno, doktor Fleming, - eto tol'ko vashe lichnoe zayavlenie v
pechati.
     - CHem zhe ono mozhet pomoch'?
     - Vse, chto sposobno uspokoit' lyudej, mozhet pomoch'.
     - Osobenno esli vam udastsya diskreditirovat' togo, ot kogo byla poluchena
informaciya.
     - Dzhon, eto zhe ne otnositsya lichno k vam, - skazal Rejnhart.
     - Ne ko mne lichno? Togda zachem zhe ya zdes'? - Fleming prezritel'no posmotrel na
nih. - Nu, a posle togo, kak ya sdelayu zayavlenie, chto govoril chepuhu, chto togda?
     - Boyus', chto... - Rejnhart snova potupilsya.
     - Boyus', chto my ne ostavili professoru Rejnhartu vybora, - skazal Uotling.
     - Oni hotyat, chtoby vy ushli ot nas, Dzhon. Fleming vstal i zadumalsya. Troe
ostal'nyh zhdali vzryva. No on skazal nevozmutimo:
     - Kak vse prosto, a?
     - Konechno, ya ne hochu teryat' vas, Dzhon! - Rejnhart protestuyushche vskinul svoi
miniatyurnye ruchki.
     - Nu, razumeetsya. Vprochem, est' odno prepyatstvie.
     - O-o?!
     - Bez menya vy ne prodvinetes' ni na shag.
Oni byli gotovy k etomu, i Osborn zametil, chto najdutsya i drugie podhodyashchie
kandidatury.
     - No ved' oni ne znayut, chto eto takoe.
     - A vy znaete?
Fleming kivnul i ulybnulsya. Uotling vypryamilsya dazhe bol'she obychnogo.
     - Vy hotite skazat', chto rasshifrovali signaly?
     - YA hochu skazat': mne izvestno, chto eto takoe.
     - Vy rasschityvaete, chto my vam poverim? Osborn yavno ne veril. Uotling - tem
bolee. No Rejnhart zakolebalsya.
     - CHto zhe eto, Dzhon?
     - A togda menya ostavyat?
     - Nu, tak chto zhe eto? Fleming uhmyl'nulsya.
     - |to nabor "sdelaj sam", i ego peredali ne chelovekopodobnye sushchestva. YA gotov
dokazat' eto. - I on prinyalsya vytaskivat' iz portfelya bumagi.


        Glava 3. CHast' 1.

     Novyj institut
elektroniki pomeshchalsya na starinnoj gorodskoj ploshchadi, prevrativshejsya teper' v
obyknovennyj dvor, okruzhennyj vysokimi zdaniyami iz stekla i betona, s mozaichnymi
fasadami. Neskol'ko etazhej instituta byli zanyaty razlichnogo roda vychislitel'noj
tehnikoj. Posle intensivnyh neoficial'nyh peregovorov Rejnhartu udalos'
vyhlopotat' Flemingu pomilovanie i ustroit' ego i neskol'kih svoih sotrudnikov
pri institute s dostupom k schetnym mashinam. Bridzheru, srok kontrakta kotorogo
istekal, dali eshche moloden'kuyu assistentku, Kristin Flemsted, i k nim
prikomandirovali Dzhudi - k ee sobstvennomu i vseobshchemu neudovol'stviyu.
Na koj chert nuzhen zdes' upolnomochennyj po svyazi s pressoj, esli my vse do togo
zasekrecheny, chto prihoditsya lezt' na lestnicu, chtoby pochistit' zuby?! - serdito
sprosil Fleming.
     - Schitaetsya, chto mne sleduet vse vremya byt' v kurse dela, esli vy ne vozrazhaete,
konechno. I kogda uzhe ne nuzhno budet sohranyat' tajnu...
     - Vy budete, au fait tak skazat'?
     - No vy ne vozrazhaete? - Dzhudi govorila prositel'no i robko, budto byla vinovata
ona, a ne on. Ona chuvstvovala, chto kakim-to neob®yasnimym obrazom svyazana s
Flemingom.
     - Mne-to chto,- skazal Fleming. - CHem bol'she yubok, tem veselee.
No, kak Fleming i govoril v Boldershou, u nego ne bylo na eto vremeni. Vse dni i
bol'shuyu chast' nochej on provodil, preobrazuya v dostupnye lyudskomu ponimaniyu cifry
ogromnoe kolichestvo dannyh, nepreryvno postupayushchih s radioteleskopa. CHem by
Fleming ni zanimalsya (s pomoshch'yu Rejnharta ili sam), on byl teper' ochen' sobran i
sosredotochen. S nepreklonnoj celeustremlennost'yu on podgonyal Bridzhera i ego
assistentku, bezropotno terpel nadzor za svoej rabotoj i poslushno vypolnyal vse
formal'nosti. Oficial'no rukovoditelem rabot byl Rejnhart, i Fleming pokorno
otnosil emu vse rezul'taty, odnako pri etom vsegda prisutstvovali predstaviteli
ministerstva oborony, i Fleming umudryalsya byt' vezhlivym dazhe s Uotlingom,
kotorogo oni prozvali Serebryanye Krylyshki.
Ostal'nye chleny gruppy chuvstvovali sebya namnogo huzhe. Otnosheniya mezhdu Bridzherom
i Dzhudi byli natyanutymi. Bridzheru ne terpelos' skorej pokinut' institut, a
Kristin niskol'ko ne skryvala svoego stremleniya zanyat' ego mesto. Ona byla
molodoj, horoshen'koj, i v nej bylo chto-to ot flemingovskoj celeustremlennosti.
Ona yavno schitala Dzhudi ballastom i pri lyuboj vozmozhnosti demonstrirovala ej svoyu
nepriyazn'.
Vskore posle ih ot®ezda iz Boldershou otyskalsya Harris; ob etom soobshchil Uotling
vo vremya odnogo iz svoih vizitov. Kakie-to lyudi nabrosilis' na Harrisa v kontore
bukmekera, vtolknuli ego v mashinu, izbili i ostavili na zabroshennoj mel'nice,
gde on chut' ne umer. U nego byla slomana noga, i on polzal, ne v silah vybrat'sya
ottuda; v techenie treh dnej on pil vodu, kapavshuyu iz krana, i pitalsya shokoladom,
okazavshimsya u nego v karmane, poka nakonec na nego sluchajno ne nabrel krysolov.
Harris ne vozvratilsya k nim, i Uotling soobshchil eti podrobnosti odnoj Dzhudi. Ona
ne stala o nih nikomu rasskazyvat', no poprobovala vypytat' u Kristin chto-nibud'
o proshlom Bridzhera.
     - Vy davno ego znaete? Razgovor proishodil v malen'koj komnatke ryadom s
pomeshcheniem, gde nahodilas' glavnaya schetnaya mashina. Kristin rabotala za stolom,
zavalennym perfokartami, vyshedshimi iz mashiny. Dzhudi rashazhivala vzad i vpered,
mechtaya o tom, chtoby sest'.
     - YA delala u nego diplom v Kembridzhe. Hotya, naskol'ko Dzhudi bylo izvestno,
roditeli Kristin byli rodom iz Pribaltiki, devushka iz®yasnyalas', kak lyubaya
anglijskaya studentka.
     - Vy horosho ego znali?
     - Net. Vprochem, esli vas interesuet ego nauchnaya harakteristika...
     - Net-net. YA tol'ko dumala...
     - CHto?
     - Nu, mozhet byt', on inogda vel sebya... kak-nibud' stranno?
     - Mne ne prihodilos' obmatyvat'sya kolyuchej provolokoj.
     - YA ne o tom.
     - Togda o chem zhe?
     - On nikogda ne prosil vas pomoch' emu v kakoj-nibud' rabote, na storone, tak
skazat'? - S kakoj stati? - ona obernulas' i posmotrela na Dzhudi strogo i
vrazhdebno. - U koe-kogo iz nas interesnoj raboty i tak hot' otbavlyaj, ne vse zhe
bezdel'nichayut.
Dzhudi ushla v zal, gde stoyali schetnye mashiny, i prinyalas' nablyudat', kak oni
strekochut i peremigivayutsya indikatornymi lampochkami. Pri kazhdoj mashine nahodilsya
operator, prichem chasto bylo trudno ponyat', muzhchina eto ili zhenshchina, potomu chto
na vseh byli odinakovye kombinezony. V centre zala stoyal dlinnyj stol, kuda
stekalis' rezul'taty vychislenij - v vide stopok perfokart, ili katushek magnitnoj
lenty, ili bumazhnyh rulonov, vyhodivshih s pechatayushchih ustrojstv. Cifry! Okeany
cifr. I oni, kazalos', zhili samostoyatel'noj, obosoblennoj ot cheloveka zhizn'yu.
|to sborishche mashin razgovarivalo na sobstvennom yazyke!
Dzhudi uzhe imela nekotoroe predstavlenie o tom, chem zanimaetsya ih gruppa.
Peredacha iz sozvezdiya Andromedy prodolzhalas' mnogo nedel' podryad bez povtoreniya,
a zatem vdrug nachalas' snachala. |to pozvolilo zapolnit' bol'shinstvo probelov v
pervonachal'noj zapisi: Zemlya vrashchalas', i zapisyvat' signal mozhno bylo tol'ko
togda, kogda zapadnoe polusharie bylo obrashcheno v storonu sozvezdiya Andromedy. I
kazhdye sutki istochnik v techenie dvenadcati chasov nahodilsya za gorizontom. Kogda
zhe peredacha nachalas' snova, ona okazalas' uzhe v drugoj faze otnositel'no
sutochnogo vrashcheniya nashej planety, tak chto propushchennoe ranee mozhno bylo chastichno
vospolnit'. K koncu tret'ego perioda u nih byla polnaya zapis' peredachi. V
Boldershou-Fell prodolzhali prinimat' signal, no nikakih otklonenij ne
obnaruzhivalos'. Kem by ni byla poslana peredacha, v nej govorilos' o chem-to
odnom, i eto "chto-to" povtoryalos' snova i snova.
Teper' nikto iz posvyashchennyh bol'she ne somnevalsya, chto eto byla imenno peredacha,
poslanie iz kosmosa. Dazhe v otdele kommodora aviacii Uotlinga ona figurirovala
pod nazvaniem "radiostanciya Andromeda", kak budto istochnik signalov byl izvesten
skol'ko-nibud' opredelenno. Sootvetstvuyushchie raboty poluchili shifr "Proekt-A".
Poslanie okazalos' chrezvychajno dlinnym. Vse eti tochki i tire v perevode na
privychnyj yazyk cifr vyrastali vo mnogie milliony cifrovyh grupp. Bez schetnyh
mashin obrabotka takoj massy dannyh potrebovala by celoj chelovecheskoj zhizni, no i
s ih pomoshch'yu ona zanyala mnogie mesyacy. Kazhduyu mashinu nuzhno bylo nauchit', kak,
obrabatyvat' vvodimuyu v nee informaciyu; Dzhudi uznala, chto eto nazyvaetsya
programmirovaniem. Programma sostoyala iz nabora matematicheskih dejstvij,
perenesennyh na perforirovannye kartochki, kotorye vvodilis' v mashinu, zastavlyaya
ee vypolnyat' to, chto trebovalos'. Zatem v mashinu vvodilis' dannye -
analiziruemye gruppy cifr, - i cherez neskol'ko sekund ona vydavala rezul'tat.
Pri poyavlenii novoj idei otnositel'no metoda analiza vsyu operaciyu nuzhno bylo
prodelyvat' zanovo, i s kazhdoj gruppoj cifr v otdel'nosti. K schast'yu, mozhno bylo
ispol'zovat' nebol'shie schetnye mashiny, chtoby podgotavlivat' dannye dlya bolee
krupnyh i moshchnyh ih sobrat'ev. Pri etom kazhdaya mashina, krome vhodnyh,
kontrol'nyh i vyhodnyh ustrojstv, raspolagala eshche i dostatochno emkoj pamyat'yu,
tak chto novye resheniya mozhno bylo avtomaticheski sopostavlyat' s poluchennymi ranee.

     Pochti vse eto ob®yasnil Dzhudi Rejnhart - dobryj, snishoditel'nyj, umnyj,
taktichnyj Rejnhart. Posle skandala v Boldershou-Fell on stal otnosit'sya k nej s
bol'shej simpatiej i daval ej ponyat', chto ona emu pravitsya, - po-vidimomu, on ee
zhalel. Rejnharta vtyanuli v debri mezhvedomstvennoj diplomatii, blagodarya chemu
gruppa poluchila vozmozhnost' rabotat'. Imenno v eto vremya vpolne proyavilsya ego
talant rukovoditelya. Kakim-to obrazom emu udavalos' i uderzhivat' v uzde
Fleminga, i otbivat'sya ot nachal'stva, i k tomu zhe on nahodil vremya vyslushivat'
kazhdogo, kto yavlyalsya k nemu so svoimi myslyami i problemami. Pri vsem tom
Rejnhart skromno ostavalsya na zadnem plane, perehodya ot odnoj slozhnoj zadachi k
drugoj; on byl pohozh na tihuyu, simpatichnuyu i chrezvychajno umnuyu pticu.
On bral Dzhudi pod ruku i sovsem ponyatno rasskazyval o tom, chto oni delayut, kak
budto v ego rasporyazhenii byl neischerpaemyj zapas vremeni i znanij. No odnazhdy
nastal moment, kogda Rejnhart uzhe ne mog osmyslit' rezul'taty vychislenij, i emu
prishlos' peredat' brazdy pravleniya Flemingu. Dal'she Fleming shel uzhe odin. Teper'
Dzhudi ponyala, chto schetnye mashiny byli pervoj i velikoj lyubov'yu Fleminga i on byl
svyazan s nimi uzami intuicii, granichashchej s volshebstvom.
Odnako eto nikak nel'zya bylo ob®yasnit' chem-to sverh®estestvennym, prosto Fleming
dostig neveroyatnogo sovershenstva v ovladenii yazykom mashin. Dvoichnoe ischislenie
bylo dlya nego rodnoj stihiej, i chasto za kakie-to schitannye minuty on nahodil
resheniya, na proverku kotoryh Bridzher i Kristin tratili zatem chasy napryazhennogo
truda. I kazhdyj raz okazyvalos', chto on byl prav.
Za neskol'ko dnej do togo, kak Bridzher dolzhen byl ujti, Rejnhart priglasil ego i
Fleminga na soveshchanie. Ono dlilos' gorazdo dol'she obychnogo, a posle okonchaniya
professor otpravilsya pryamo v ministerstvo. Na sleduyushchee utro Rejnhart i Fleming
poehali v Uajtholl.
     - Itak, vse v sbore?
Golos Osborna, neskol'ko napominavshij loshadinoe rzhanie, raznosilsya po vsemu zalu
zasedanij. Vokrug dlinnogo stola, razbivshis' na gruppy, stoyali i razgovarivali
chelovek dvadcat'. Na polirovannom krasnogo dereva stole ih ozhidali byuvary,
stopki chistoj bumagi i karandashi, a po centru stola cherez pravil'nye intervaly
vystroilis' serebryanye podnosy, na kotoryh stoyali grafiny s vodoj i stakany. Na
odnom konce stola pokoilsya bol'shoj kozhanyj byuvar s tisneniem po uglam - dlya
Glavnogo.
Vandenberg i Uotling stoyali v odnoj gruppe, Rejnhart i Fleming - v drugoj;
kruzhok pochtitel'nyh chinovnikov v temno-serom obrazovalsya vokrug oslepitel'noj
damy v yarkom kostyume. Osborn opytnym vzglyadom oglyadel sobravshihsya i kivnul
samomu molodomu iz temno-seryh, stoyavshemu u dveri. Tot vyskol'znul v koridor, a
Osborn zanyal svoe mesto u stola.
     - Khm, - korotko prorzhal on, i prisutstvuyushchie netoroplivo napravilis' k svoim
mestam. Vandenberg po priglasheniyu Osborna sel po pravuyu ruku ot
predsedatel'skogo kresla. Fleming, soprovozhdaemyj Rejnhartom, demonstrativno
uselsya u dal'nego konca stola. Nastupilo blagogovejnoe molchanie, zatem dver'
raspahnulas' i na poroge poyavilsya sam Dzhejms Robert Retkliff, ministr nauki.
Kogda dva-tri molodyh cheloveka sorvalis' bylo s mesta, on blagosklonno mahnul
rukoj: "Sidite, sidite, milye moi!" - i zanyal svoe mesto pered kozhanym byuvarom.
U ministra byla velikolepno uhozhennaya sedaya shevelyura, belo-rozovoe, dyshashchee
zdorov'em lico i ochen' sil'nye, korotkie i cepkie pal'cy: netrudno bylo
predstavit' sebe, kak on cherpaet to, chto emu nuzhno, celymi prigorshnyami. Ministr
privetlivo ulybnulsya sobravshimsya.
     - Zdravstvujte, gospoda. Nadeyus', ya ne zastavil vas zhdat'?
Naibolee nervnye iz prisutstvuyushchih, pokachav golovami, probormotali:
     - Net!
     - Kak pozhivaete, general? - Retkliff carstvenno ulybnulsya Vandenbergu.
     - Da, starost' ne radost', - otvetil tot, hotya otnyud' ne byl ni starym, ni
udruchennym. Osborn kashlyanul.
     - Pozvol'te predstavit' vam sobravshihsya.
     - Da-da, blagodaryu vas. YA vizhu zdes' neskol'ko novyh lic.
Osborn po ocheredi nazval vseh, i kazhdomu ministr blagosklonno kival golovoj ili
privetlivo delal ruchkoj. Primadonna v yarkom kostyume okazalas' nekoj missis
Tait-Allei iz ministerstva finansov i predstavlyala komissiyu po subsidiyam. Kogda
nakonec ochered' doshla do Fleminga, ministr izmenil formu privetstviya:
     - A, Fleming! Nadeyus', oprometchivyh postupkov bol'she ne budet? Fleming brosil na
nego vzglyad cherez stol.
     - YA pomalkival, esli vy eto imeete v vidu.
     - Imenno eto, - lyubezno ulybnulsya Retkliff. On uzhe kival Uotlingu.
     - My postaraemsya ne otnimat' drug u druga slishkom mnogo vremeni. - On otkinul
svoyu velikolepnuyu rimskuyu golovu i posmotrel cherez stol na Rejnharta. - U vas,
kazhetsya, est' dlya nas novosti, professor?
Rejnhart skromno kashlyanul v belyj kulachok.
     - Analiz vypolnil doktor Fleming, mozhet byt', on...
     - Proshu proshcheniya, - rascvela v ulybke missis Tait-Allei, - a kak zhe mister
N'yubi?
Mister N'yubi, malen'kij, toshchij chelovechek, po-vidimomu, privyk k podobnym shchelchkam
po nosu.
     - O, neuzheli, - skazal Retkliff. - Tak vospolnite upushchenie, Osborn. Osborn
vospolnil.
     - Nu, a teper'?
Dvadcat' par glaz, v tom chisle i glaza ministra, ustavilis' na Fleminga.
     - Teper' my znaem, chto eto takoe, - skazal Fleming.
     - Grandiozno! - voskliknula missis Tejt-Allen. - Tak chto zhe eto?
Fleming pristal'no posmotrel na ministra.
     - |to programma dlya schetnoj mashiny, - proiznes on rovnym golosom.
     - Programma dlya schetnoj mashiny?! Vy uvereny?
Fleming tol'ko kivnul v otvet. Vse zagovorili srazu.
     - Proshu vas, gospoda! - povysil golos Osborn, postuchav po stolu. Govor ulegsya.
Missis Tait-Allei podnyala ruku v goluboj perchatke.
     - Boyus', gospodin ministr, zdes' ne vsem izvestno, chto takoe programma dlya
schetnoj mashiny.
Fleming prinyalsya ob®yasnyat', a Rejnhart i Osborn oblegchenno vzdohnuli i
otkinulis' na spinki kresel: ditya velo sebya horosho.
     - A vy uzhe ispytyvali etu programmu na vychislitel'noj mashine? - pointeresovalas'
missis Tejt-Allei.
     - My pol'zovalis' mashinami, dlya togo chtoby rasshifrovat' peredachu. No u nas net
takoj mashiny, v kotoruyu mozhno bylo by zagnat' vsyu programmu celikom, - Fleming
postuchal pal'cami po bumagam. - Dlya etogo programma slishkom velika.
     - A esli by vy imeli dostup k bol'shej schetnoj mashine? - sprosil Osborn.
     - Delo ne tol'ko v razmerah. Sobstvenno govorya, eto nechto bol'shee, chem prosto
programma.
     - Nu, a chto zhe eto? - sprosil Vandenberg, ustraivayas' poudobnee: zasedanie
obeshchalo zatyanut'sya.
     - Vidite li, ona raspadaetsya na tri razdela, - Fleming perelozhil svoi bumagi,
budto eto moglo chto-to ob®yasnit'. - Pervaya chast', tak skazat', tehnicheskoe
zadanie, proekt, vernee, nabor matematicheskih uslovij, kotoryj mozhet byt'
interpretirovan kak tehnicheskoe zadanie. Vtoraya chast' - eto sobstvenno
programma, tochnee, sistema komand, kak my ee nazyvaem. I tret'ya, poslednyaya chast'
     - informaciya, kotoruyu nuzhno vvesti v mashinu, chtoby ona nad nej rabotala.
     - Ne budete li vy tak lyubezny... - Vandenberg protyanul ruku, i bumagi pereshli k
nemu. - YA, konechno, ne govoryu, chto vy nepravy.
No vse zhe ya hotel by, chtoby nashi specialisty proverili vashu metodiku.
     - Nu chto zh, davajte, - otvetil Fleming. Poka bumagi perehodili iz ruk v ruki, za
stolom stoyala pochtitel'naya tishina, i missis Tait-Allei, ochevidno, pochuvstvovala,
chto neobhodimo vyskazat' kakoe-to mnenie.
     - Dolzhna priznat'sya, chto eto ochen' interesno!
     - Interesno?! - Fleming gotov byl vspyhnut'. Rejnhart vzyal ego za lokot'. - Da
eto samoe vazhnoe sobytie, s teh por kak sformirovalsya chelovecheskij mozg!
     - Nu-nu, Dzhon, - tiho skazal Rejnhart. Ministr ne obratil na etot epizod
nikakogo vnimaniya.
     - CHto, po-vashemu, teper' nuzhno delat'?
     - Postroit' mashinu, kotoraya mogla by spravit'sya s etim.
     - Znachit, vy dejstvitel'no polagaete, - ministr govoril medlenno, tshchatel'no
vybiraya slova, kak shokoladki iz otmennogo shokoladnogo nabora, - chto kakie-to
sushchestva iz kakoj-to udalennoj chasti galaktiki, sushchestva, kotorye nikogda do
etogo ne imeli s nami kontakta, sejchas lyubezno prislali nam shemu i, programmu
elektronnoj mashiny togo tipa...
     - Da, - skazal Fleming, no ministr netoroplivo zakonchil svoyu mysl':
     - ...kotoryj uzhe imeetsya u nas na Zemle?
     - U nas net takih mashin.
     - YA govoryu ne o konkretnoj modeli, a o tipe. Neuzheli eto, po-vashemu vozmozhno?
     - Da, imenno tak i est'.


        Glava 3. CHast' 2.

     Fleming proizvodil
na sobravshihsya ne slishkom priyatnoe vpechatlenie. Im chasto prihodilos' imet' s
nimi delo - s etimi uvlechennymi molodymi uchenymi, upryamymi, razdrazhitel'nymi i
prenebregayushchimi formal'noj storonoj dela, no s kotorymi vse zhe sleduet
obrashchat'sya berezhno, ibo oni i vpryam' mogut dat' nechto cennoe. Vse eti chinovniki,
nesmotrya na nekotoruyu svoyu karikaturnost', otnyud' ne byli durakami. Oni privykli
razbirat'sya v lyudyah i situaciyah. Sejchas mnogoe zaviselo ot togo, chto reshat
Vandenberg, Osborn i Rejnhart. Retkliff poi