om malo, chtoby uspet' sdelat' chto-libo
interesnoe, no dostatochno, chtoby vkonec utomit' puteshestvennika i, nakonec,
nochnoj polet cherez Soedinennye SHtaty. Pravda, eto bylo mnogo luchshe,
godichnogo morskogo puteshestviya vokrug mysa Gorn, kotoroe prishlos' by
sovershit' sto let nazad v podobnom sluchae. On hotel lech' i horoshen'ko
vyspat'sya, no tak kak Korolevskij astronom namerevalsya srazu zhe pojti v
observatoriyu, Kingsli reshil, chto dolzhen prisoedinit'sya k nemu.
Posle togo, kak Korolevskomu astronomu i Kingsli predstavili
sotrudnikov observatorii, s kotorymi oni ran'she ne vstrechalis', i posle
obmena privetstviyami so starymi znakomymi, v pomeshchenii biblioteki nachalos'
soveshchanie. Krome gostej iz Anglii, v nem uchastvovali te zhe, kto obsuzhdal
otkrytie Jensena na proshloj nedele.
Marlou sdelal kratkij otchet ob otkrytii Jensena, o svoih sobstvennyh
nablyudeniyah i o tom, kak Vejhart prishel k svoim porazitel'nym vyvodam.
-- Itak, vy vidite, -- skazal on v zaklyuchenie, -- pochemu vasha
telegramma vyzvala u nas takoj interes.
-- Da, konechno, -- otvetil Korolevskij astronom. -- Fotografii
neobychajno interesny. Vy rasschitali, chto centr oblika nahoditsya v tochke
pryamoe voshozhdenie 5 chasov 49 minut, sklonenie minus 30 gradusov 16 minut.
|to prekrasno soglasuetsya s raschetami Kingsli.
-- Ne rasskazhete li vy nam teper' korotko o svoih issledovaniyah? --
skazal Gerrik. -- Vidimo, Korolevskij astronom smozhet soobshchit' nam vse, chto
kasaetsya nablyudenij, a zatem doktor Kingsli mog by informirovat' nas o svoih
raschetah.
Korolevskij astronom opisal otkloneniya v polozheniyah planet, osobenno
teh, kotorye nahodyatsya na periferii solnechnoj sistemy. On podcherknul, chto
rezul'taty nablyudenij tshchatel'no proveryalis' s cel'yu vyyavit' vozmozhnye
oshibki. Korolevskij astronom ne preminul takzhe vozdat' dolzhnoe misteru
Dzhordzhu Grinu. O nebo, opyat' on za svoe, podumal Kingsli. Ostal'nye, odnako,
slushali s interesom.
-- Itak, -- zakonchil Korolevskij astronom, -- ya ustupayu mesto doktoru
Kingsli, kotoryj oznakomit vas v obshchih chertah so svoimi raschetami.
-- Tut ne o chem osobenno govorit', -- nachal Kingsli. -- Esli dopustit'
pravil'nost' dannyh nablyudenij, o kotoryh tol'ko chto rasskazal nam
Korolevskij astronom, -- a ya dolzhen priznat'sya, chto ponachalu mne bylo trudno
v nih poverit', -- stanovitsya yasno, chto na planety dejstvuet vozmushchayushchaya
gravitacionnaya sila ot kakogo-to tela ili massy veshchestva, vtorgshegosya v
solnechnuyu sistemu. Problema zaklyuchalas' v tom, chtoby, ishodya iz imeyushchihsya
dannyh ob otkloneniyah planet, vychislit' polozhenie, massu i skorost'
vtorgshegosya veshchestva.
-- Pri raschetah vy predpolagali, chto eto telo vedet sebya, kak tochechnaya
massa? -- sprosil Vejhart.
-- Da, mne kazalos', chto takoe predpolozhenie naibolee udobno, vo vsyakom
sluchae dlya nachala. Korolevskij astronom ukazal, chto my, vozmozhno, imeem delo
s protyazhennym oblakom. Odnako, dolzhen soznat'sya, razmyshlyaya nad etoj zadachej,
ya, po privychke, predstavil sebe kondensirovannoe telo sravnitel'no malyh
razmerov. Tol'ko teper', kogda ya uvidel eti fotografii, ya stal vosprinimat'
eto yavlenie kak oblako.
-- Kak vy dumaete, sil'no li povliyalo eto nepravil'noe predpolozhenie na
rezul'taty rascheta? -- sprosili u Kingsli.
-- Edva li ono voobshche na nih povliyalo. Poskol'ku rech' idet o vliyanii
dannogo ob®ekta na polozheniya planet, raznica mezhdu vashim oblakom i gorazdo
bolee kondensirovannym telom sovershenno nichtozhna. Vozmozhno, etim i
ob®yasnyayutsya neznachitel'nye razlichiya mezhdu moimi rezul'tatami i vashimi
nablyudeniyami.
-- Da, eto sovershenno yasno, -- vmeshalsya Marlou, okruzhennyj klubami
pahnushchego anisom dyma. -- Kakoe kolichestvo informacii ponadobilos' vam dlya
polucheniya etih rezul'tatov? Vy ispol'zovali vozmushcheniya vseh planet?
-- Odnoj planety okazalos' dostatochno. YA ispol'zoval nablyudeniya Saturna
dlya polucheniya dannyh ob oblake. Zatem, znaya polozhenie, massu i drugie
harakteristiki oblaka, vychislil, kakovy dolzhny byt' vozmushcheniya YUpitera,
Marsa, Urana i Neptuna.
-- I togda vy mogli sravnit' vashi rezul'taty s nablyudeniyami?
-- Sovershenno verno. Vot, posmotrite, na etih tablicah proizvedeno
sravnenie. Vy vidite, sovpadenie dostatochno blizkoe. Poetomu u nas poyavilas'
uverennost' v poluchennyh rezul'tatah, i my reshili poslat' vam telegrammu.
-- Teper' mne hotelos' by skazat', kak vashi ocenki soglasuyutsya s moimi.
U menya poluchilos', chto oblako dolzhno dostignut' Zemli primerno cherez
vosemnadcat' mesyacev. A u vas? -- sprosil Vejhart.
-- YA uzhe proveryal eto, Dejv, -- zametil Marlou. -- Sovpadenie ochen'
horoshee. Dannye doktora Kingsli dayut okolo semnadcati mesyacev.
-- Veroyatno, neskol'ko men'she, -- skazal Kingsli. -- Semnadcat' mesyacev
poluchaetsya, esli ne uchityvat' uskoreniya oblaka po mere ego priblizheniya k
Solncu. V dannyj moment ono dvizhetsya so skorost'yu okolo semidesyati
kilometrov v sekundu, odnako kogda ono podojdet k Zemle, skorost' vozrastet
do vos'midesyati. V rezul'tate oblako dostignet Zemli primerno cherez
shestnadcat' mesyacev.
Gerrik nezametno stal napravlyat' razgovor v nuzhnoe emu ruslo.
Itak, teper' my ponyali tochku zreniya drug druga. Kakie naprashivayutsya
vyvody? Po-moemu, do sih por vse my predstavlyali sebe situaciyu neskol'ko
neverno. CHto kasaetsya nashej gruppy, my predstavlyali sebe bol'shoe oblako,
nahodyashcheesya daleko za predelami solnechnoj sistemy, v to vremya kak, sudya po
tomu, chto govorit doktor Kingsli, on dumal o kondensirovannom tele vnutri
solnechnoj sistemy. Istina gde-to posredine. My imeem delo s nebol'shim
oblakom, kotoroe nahoditsya uzhe v predelah solnechnoj sistemy. CHto mozhno o nem
skazat'?
-- Ne tak uzh malo, -- otvetil Marlou. -- Izmerennoe nami znachenie
uglovogo diametra oblaka -- dva s polovinoj gradusa i poluchennoe doktorom
Kingsli rasstoyanie okolo 21 astronomicheskoj edinicy pokazyvayut, chto diametr
oblaka raven primerno rasstoyaniyu ot Zemli do Solnca.
-- Da, i znaya diametr oblaka, my srazu mozhem ocenit' plotnost' veshchestva
v nem, -- prodolzhal Kingsli. -- Poluchaetsya, chto ob®em oblaka raven, grubo
govorya, 10[40] sm[3], ego massa ravna primerno 1,3
·10[30] g, chto privodit k znacheniyu plotnosti 1,3
·10[-10] g/sm[3].
Posledovalo molchanie. Ego narushil |merson:
-- Isklyuchitel'no vysokaya plotnost'. Esli prostranstvo mezhdu nami i
Solncem budet zapolneno etim gazom, on polnost'yu poglotit solnechnyj svet. V
rezul'tate na Zemle nastupit adskij holod.
-- Net, neobyazatel'no, -- vozrazil Barnet. -- Gaz mozhet razogret'sya i
stanet propuskat' cherez sebya teplo.
-- |to zavisit ot togo, skol'ko potrebuetsya energii, chtoby nagret'
oblako, -- zametil Vejhart.
-- A takzhe ot prozrachnosti gaza i eshche ot sta odnogo faktora, -- dobavil
Kingsli. -- Dolzhen skazat', mne kazhetsya ves'ma maloveroyatnym, chto gaz budet
propuskat' zametnoe kolichestvo tepla. Davajte vychislim energiyu, neobhodimuyu,
chtoby nagret' oblako do obychnoj temperatury.
On podoshel k doske i napisal:
Massa oblaka 1,3·10[30] g.
Sostav oblaka, veroyatno, gazoobraznyj vodorod, v osnovnom nejtral'nyj.
|nergiya, kotoraya potrebuetsya dlya togo, chtoby podnyat' temperaturu gaza na T
gradusov, ravna:
1,5 ·1,3 ·10[30] RT erg,
gde R -- gazovaya postoyannaya. Oboznachim cherez L polnuyu energiyu,
ispuskaemuyu Solncem za odnu sekundu. Togda vremya, nuzhnoe dlya nagreva oblaka,
est':
1,5 ·1,3 ·10[30] RT/L sekund.
Voz'mem RT = 8,3 ·10[7], T = 300°, L = 4 ·10[33]
erg/sek. Togda poluchim, chto vremya ravno 1,2 ·10[7] sekund, to
est' okolo 5 mesyacev.
-- |to vyglyadit vpolne pravdopodobno, -- zametil Vejhart. -- Vremya
nagreva oblaka vo vsyakom sluchae ne men'she etoj velichiny.
-- Verno, -- kivnul Kingsli. -- I eta minimal'naya ocenka uzhe gorazdo
bol'she, chem vremya, za kotoroe oblako projdet mimo nas. Pri skorosti
vosem'desyat kilometrov v sekundu ono budet nahodit'sya v predelah zemnoj
orbity primerno mesyac. Poetomu mne predstavlyaetsya nesomnennym, chto esli
oblako okazhetsya mezhdu nami i Solncem, ono polnost'yu prekratit dostup tepla
ot Solnca.
-- Vy skazali, esli oblako okazhetsya mezhdu nami i Solncem. Vy dumaete,
est' veroyatnost', chto ono mozhet proletet' mimo, ne vtorgayas' v zemnuyu
orbitu? -- sprosil Gerrik.
-- Da, takaya vozmozhnost' nesomnenno sushchestvuet. Vot, posmotrite.
Kingsli opyat' podoshel k doske.
Vot orbita Zemli vokrug Solnca. V nastoyashchij moment my nahodimsya zdes'.
A oblako, narisuem ego v masshtabe, nahoditsya zdes'. Esli ono dvizhetsya, kak
pokazano v sluchae a, pryamo k Solncu, ono, nesomnenno, zakroet ego ot nas.
Esli zhe ono dvizhetsya tak, kak pokazano v sluchae b, to ves'ma veroyatno, chto
ono proletit mimo, za predelami orbity Zemli.
Mne kazhetsya, nam eshche povezlo, -- Barnet neveselo rassmeyalsya. -- Tak kak
Zemlya dvizhetsya vokrug Solnca, cherez shestnadcat' mesyacev ona budet nahodit'sya
na protivopolozhnoj storone orbity po otnosheniyu k oblaku.
-- |to oznachaet lish', chto oblako dostignet Solnca ran'she, chem Zemli.
Pri etom solnechnyj svet vse ravno ne budet popadat' na Zemlyu, esli oblako
zakroet Solnce, kak v sluchae na risunke Kingsli, -- vozrazil Marlou.
CHto zhe mozhno skazat' otnositel'no dvizheniya oblaka: letit ono tochno po
napravleniyu k Solncu ili net? -- sprosil Gerrik.
Nashi nablyudeniya ne mogut dat' otveta na etot vopros, -- otvetil Marlou.
-- Vzglyanite na pervyj risunok Kingsli. Oblako mozhet popast' mezhdu Solncem i
Zemlej ili proletet' mimo v zavisimosti ot nichtozhnoj raznicy v napravlenii
ego dvizheniya. My smozhem opredelit' eto napravlenie so stol' vysokoj
tochnost'yu, lish' kogda oblako podojdet blizhe k Zemle.
-- I sdelat' eto chrezvychajno vazhno, -- zametil Gerrik. -- Mozhet li
teoriya pomoch' nam eshche v chem-nibud'? -- obratilsya on Kingsli.
-- Dumayu, chto net. Raschety nedostatochno tochny dlya etogo.
-- Stranno slyshat', Kingsli, vy -- i vdrug somnevaetes' v svoih
raschetah, -- zametil Korolevskij astronom.
-- Tak ved' moi raschety osnovany na vashih nablyudeniyah! Vo vsyakom
sluchae, ya soglasen s Marlou. Nado provodit' tshchatel'nye nablyudeniya za
oblakom. V konce koncov my razberemsya, suzhdeno li emu ugodit' pryamo v nas,
ili ono proletit mimo, ne prichiniv osobyh nepriyatnostej. YA polagayu, eto
dolzhno vyyasnit'sya cherez odin-dva mesyaca.
-- CHto do nablyudenij, -- skazal Marlou, -- mozhete polozhit'sya na nas: my
budem sledit' za oblakom tak pristal'no, kak esli by ono bylo iz chistogo
zolota.
Posle lencha Marlou, Kingsli i Korolevskij astronom sideli v kabinete
Gerrika. Gerrik izlozhil im svoi soobrazheniya o neobhodimosti napisaniya
sovmestnogo otcheta.
-- Po-moemu, vyvody nashi sovershenno yasny. YA sformuliroval by ih tak:
1. V solnechnuyu sistemu vtorglos' oblako gaza.
2. Ono dvizhetsya pochti pryamo na nas.
3. Ono poyavitsya u zemnoj orbity primerno cherez 16 mesyacev,
4. Ono budet nahodit'sya vblizi Zemli v techenie vremeni poryadka odnogo
mesyaca.
Esli oblako okazhetsya mezhdu Solncem i Zemlej, Zemlya pogruzitsya v
temnotu. Sejchas eshche neyasno, proizojdet li eto, no dal'nejshie nablyudeniya
pozvolyat opredelenno otvetit' na etot vopros.
-- YA dumayu, nam sleduet ostanovit'sya takzhe na dal'nejshih nablyudeniyah,
-- prodolzhal Gerrik. -- Opticheskie nablyudeniya budut prodolzhat'sya. Bylo by
polezno dopolnit' ih nablyudeniyami avstralijskih radioastronomov, osobenno
pri opredelenii puti dvizheniya oblaka.
-- Po-moemu, vy prekrasno obrisovali slozhivshuyusya obstanovku, --
soglasilsya Korolevskij astronom.
-- Predlagayu zakonchit' otchet kak mozhno skoree, zatem my chetvero
podpishem ego i nemedlenno napravim pravitel'stvam nashih stran. YA dumayu,
izlishne govorit' o tom, chto vse eto sovershenno sekretno; vo vsyakom sluchae,
my obyazany etogo ne razglashat'. K sozhaleniyu, poluchilos' tak, chto mnogo lyudej
uzhe v kurse dela, no ya nadeyus', my mozhem polozhit'sya na ih blagorazumie.
V etom Kingsli byl ne soglasen s Gerrikom. Krome togo, on ochen' ustal,
i eto, nesomnenno, usililo ego razdrazhenie.
-- Sozhaleyu, doktor Gerrik, no tut ya ne mogu vas ponyat'. Pochemu my,
uchenye, dolzhny idti k politikanam i vilyat' pered nimi hvostom, kak
sobachonki: "Pozhalujsta, ser, vot nash doklad. Pozhalujsta, pohlopajte nas po
spine: mozhet byt', my zasluzhili dazhe kusochek saharu?" Zachem nam svyazyvat'sya
s lyud'mi, ne umeyushchimi navesti poryadok v obshchestve dazhe v obychnyh usloviyah,
kogda vse idet normal'no. Oni chto, mogut izdat' zakon, po kotoromu oblako ne
dolzhno bol'she k nam priblizhat'sya? Ili predotvratit' katastrofu? Esli da, my
dolzhny vo chto by to ni stalo uvedomit' ih, a esli net, to zachem voobshche s
nimi svyazyvat'sya. Doktor Gerrik ostavalsya tverd.
-- Prostite, Kingsli, no, naskol'ko ya ponimayu, pravitel'stvo
Soedinennyj SHtatov i Britanskoe pravitel'stvo yavlyayutsya demokraticheski
izbrannymi predstavitelyami nashih narodov. YA schitayu, chto nash pryamoj dolg --
predstavit' etot otchet i sohranyat' molchanie do teh por, poka nashi
pravitel'stva ne vyskazhutsya na etot schet. Kingsli vstal.
-- Proshu izvinit', esli ya byl rezok, ya ustal. Mne nado pojti i
vyspat'sya. Posylajte vash doklad, esli hotite, no, pozhalujsta, imejte v vidu,
esli ya i reshil vozderzhat'sya na kakoe-to vremya ot publichnyh vyskazyvanij, to
lish' potomu, chto mne tak zahotelos', a ne potomu, chto menya k etomu
obyazyvayut, i ne iz chuvstva dolga. A teper', s vashego razresheniya, ya hotel by
vernut'sya k sebe v otel'.
Kogda Kingsli vyshel, Gerrik vzglyanul na Korolevskogo astronoma:
-- Da, Kingsli, kazhetsya, neskol'ko...e-e...
-- Neskol'ko nenadezhen? -- Korolevskij astronom ulybnulsya i prodolzhal:
-- Trudno skazat'. Esli pravil'no vosprinimat' suzhdeniya Kingsli, oni vsegda
absolyutno logichny, ubeditel'ny i neredko blestyashchi. YA dumayu, chto on kazhetsya
strannym tol'ko potomu, chto ishodit iz neobychnyh predposylok, a ne potomu,
chto hod ego mysli nelogichen. Kingsli, veroyatno, smotrit na obshchestvo,
sovershenno inache, chem my.
-- Tem ne menee, ya dumayu, neploho, esli by Marlou prismatrival za nim,
poka my budem rabotat' nad etim dokladom, -- zametil Gerrik.
-- Prekrasno, -- soglasilsya Marlou, kotoryj v eto vremya vozilsya so
svoej trubkoj, -- u nas s nim est' o chem pogovorit'.
Kogda na sleduyushchee utro Kingsli spustilsya k zavtraku, Marlou uzhe zhdal
ego. -- Hotite prokatit'sya na denek v pustynyu? -- Velikolepno! CHto mozhet
byt' luchshe! CHerez neskol'ko minut ya budu gotov.
Oni vyehali iz Pasadeny, rezko svernuli vpravo s glavnogo shosse,
peresekli holmy, minuya povorot na Maunt Uilson, i pomchalis' pryamo k pustyne
Mohave. CHerez tri chasa oni byli u gornoj steny S'erra-Nevady, otkuda byla
vidna pokrytaya snegom vershina Uitni. Pustynnye dali, prostirayushchiesya k Doline
smerti, byli okutany golubovatoj dymkoj.
-- Skol'ko hodit rasskazov i istorij, -- skazal Kingsli, -- o tom, chto
perezhivaet chelovek, kogda uznaet, chto emu ostalsya god zhizni -- bolezn'
neizlechima i prochee. Da, stranno podumat', chto kazhdomu iz nas ostalos',
veroyatno, zhit' nemnogim bol'she goda. Projdet neskol'ko let, gory i pustyni
ostanutsya tochno takimi zhe, kak teper', no uzhe ne budet ni vas, ni menya, ni
odnogo cheloveka voobshche, i nikogda uzhe nikto zdes' ne proedet.
-- Bozhe moj, vy slishkom pessimistichny, -- provorchal Marlou. -- Vy zhe
sami schitali vpolne vozmozhnym, chto oblako proletit mimo nas.
-- Poslushajte, Marlou, ya ne hotel slishkom nazhimat' na vas vchera, no
esli u vas est' staraya fotografiya oblaka, vy dolzhny chetko predstavlyat' sebe,
kak ono dvizhetsya. Mozhete li vy skazat', s kakoj storony ot Solnca proletit
oblako?
-- Net, vo vsyakom sluchae, poruchit'sya ne mogu.
-- Tak vot, odno eto yavlyaetsya dostatochno veskim osnovaniem schitat', chto
oblako letit pryamo na nas ili vo vsyakom sluchae pryamo na Solnce.
-- YA vse-taki ne uveren v etom.
-- To est' vy soglasny, chto oblako skoree vsego popadet v nas, no est'
eshche nadezhda, chto ono proletit mimo.
-- Vse ravno, ya dumayu, vy slishkom mrachno nastroeny. Posmotrim, chto
pokazhut blizhajshie odin-dva mesyaca. No pust' dazhe Solnce budet zasloneno ot
nas, razve my ne sumeem perezhit' eto vremya? V konce koncov eto budet
prodolzhat'sya vsego okolo mesyaca.
-- CHto zhe, davajte produmaem, kak eto pojdet s samogo nachala, -- skazal
Kingsli. -- Posle obychnogo zakata Solnca temperatura nachinaet padat'. Pri
etom ohlazhdenie ogranichivaetsya dvumya faktorami. Pervyj iz nih -- nalichie
atmosfery, ogromnogo rezervuara, nakaplivayushchego dlya nas teplo. Odnako, po
moim podschetam, etot rezervuar budet ischerpan menee chem za nedelyu. Vspomnite
hotya by, kak holodno stanovitsya zdes', v pustyne, noch'yu.
-- Pochemu zhe togda poverhnost' Zemli ne tak uzh sil'no ohlazhdaetsya
polyarnoj noch'yu, kogda Solnce ischezaet na mesyac i bolee? -- vozrazil Marlou,
no zatem dobavil: -- Hotya, navernoe, v Arktiku postoyanno postupaet nagretyj
Solncem vozduh iz bolee nizkih shirot.
-- Konechno. Arktiku vse vremya obogrevaet vozduh iz tropicheskih i
umerennyh oblastej.
-- A kakoj zhe vtoroj faktor?
-- Vtoraya prichina, zamedlyayushchaya poteryu tepla poverhnost'yu Zemli, -- pary
vody v atmosfere. V pustyne ochen' malo vodyanyh parov, i temperatura padaet
noch'yu ochen' rezko. Naoborot, v mestah s bol'shoj vlazhnost'yu, kak v N'yu-Jorke
letom, noch'yu vozduh pochti ne ohlazhdaetsya.
-- I kakoj zhe vy delaete vyvod?
-- Proizojdet sleduyushchee, -- prodolzhal Kingsli. -- Predpolozhim, chto
Solnce skroetsya. V techenie odnogo ili dvuh dnej posle etogo ohlazhdenie
pojdet ne ochen' bystro -- otchasti iz-za togo, chto vozduh eshche teplyj, otchasti
iz-za vodyanyh parov. Odnako po mere ohlazhdeniya vozduha pary nachnut vypadat'
na Zemlyu v vide osadkov -- snachala v vide dozhdya, potom -- snega. I dnej
cherez pyat', a mozhet byt' dazhe cherez nedelyu ili desyat' dnej, vodyanye pary
polnost'yu ischeznut iz atmosfery. Posle etogo nachnetsya rezkoe padenie
temperatury, i za mesyac moroz dojdet po krajnej mere gradusov do sta
pyatidesyati -- sta shestidesyati.
-- Vyhodit, zdes' budet takoj zhe holodina, kak na Lune?
-- Da, kak izvestno, na Lune posle zakata Solnca temperatura padaet
primerno na sto pyat'desyat gradusov za chas. Iz-za atmosfery na Zemle
ohlazhdenie budet proishodit' gorazdo medlennee, no konechnyj rezul'tat budet
primerno takim zhe. Net, Marlou, hot' mesyac i ne takoj uzh dolgij srok, nam
vse-taki ego ne vyderzhat'.
-- Vy schitaete, intensivnoe central'noe otoplenie zdanij, kak,
naprimer, v holodnyh rajonah Kanady, ne pomozhet?
-- Vryad li est' zdaniya, kotorye dostatochno horosho teploizolirovany,
chtoby vyderzhat' takie gromadnye perepady temperatur. Vo vsyakom sluchae, ih
dolzhno byt' ochen' malo, ved' pri stroitel'stve domov nikogda ne rasschityvayut
na takuyu nizkuyu temperaturu. YA vse zhe dopuskayu: nekotorye lyudi, te, kotorye
zhivut v zdaniyah, prisposoblennyh k usloviyam surovogo klimata, mogut vyzhit'.
Odnako u ostal'nyh, ya dumayu, nikakih shansov net. Naselenie tropikov okazhetsya
v sovershenno beznadezhnom polozhenii -- vspomnite, kakie tam domishki.
-- Da, vse eto ne ochen'-to veselo.
-- Po-moemu, samoe luchshee, chto mozhno sdelat' -- eto najti glubokuyu
peshcheru i otsidet'sya pod zemlej.
-- A vozduh dlya dyhaniya? Kak zhe byt', kogda on ohladitsya do takoj
stepeni?
-- Postroit' energeticheskuyu ustanovku i nagrevat' idushchij v peshcheru
vozduh. Vryad li eto tak uzh slozhno. Vot chem zajmutsya vse eti pravitel'stva, o
kotoryh tak pekutsya Gerrik i Korolevskij astronom. Oni budut otsizhivat'sya v
uyutnyh teplyh peshcherah, a my s vami, moj drug Marlou tem vremenem prevratimsya
v sosul'ki.
-- Nu, ne takie uzh oni plohie, -- zasmeyalsya Marlou.
-- Nu, konechno, krichat' ob etom na vseh uglah oni ne budut. Oni vsegda
najdut tysyachu veskih dovodov sebe v opravdanie. Kogda stanet yasno, chto
spasti mozhno lish' nichtozhnuyu gorstku lyudej, oni sumeyut dokazat', chto etimi
schastlivcami dolzhny byt' te, kto krajne neobhodim obshchestvu; zatem, posle
ryada manipulyacij, okazhetsya -- a ved' eto ne kto inoj, kak politicheskie
deyateli, fel'dmarshaly, koroli, arhiepiskopy i tak dalee. Razve oni ne samye
neobhodimye dlya obshchestva?
Marlou reshil, poka ne pozdno, menyat' temu razgovora.
-- Ladno, ostavim poka lyudej v pokoe. CHto zhe budet s zhivotnymi i
rasteniyami?
-- Sami rasteniya, konechno, pogibnut, no s semenami, veroyatno, vse budet
v poryadke. Oni mogut perenosit' ochen' nizkie temperatury i sohranyat'
sposobnost' k prorastaniyu v podhodyashchih usloviyah. Poetomu mozhno s
uverennost'yu skazat': flora planety v sushchnosti ne postradaet. S zhivotnymi
delo obstoit gorazdo huzhe. Ne predstavlyayu sebe, kak sumeet vyzhit' kakoe-libo
iz obitayushchih na sushe krupnyh zhivyh sushchestv, krome nebol'shogo chisla lyudej i,
byt' mozhet, neskol'kih zhivotnyh, kotoryh lyudi voz'mut s soboj v ubezhishche.
Pravda, malen'kie pushnye zver'ki smogut ukryt'sya ot holoda v svoih glubokih
norkah i tozhe vyzhivut. V gorazdo luchshem polozhenii budut predstaviteli
morskoj fauny. Morya i okeany sohranyayut teplo znachitel'no luchshe, chem
atmosfera. Temperatura vody v nih ponizitsya ne ochen' sil'no, tak chto ryby,
veroyatno, uceleyut.
-- Podozhdite, poluchaetsya neponyatno -- vozbuzhdenno voskliknul Marlou. --
Raz morya ostayutsya teplymi, vozduh nad nimi tozhe budet sogrevat'sya. I na sushu
dolzhen vse vremya postupat' teplyj vozduh s morya!
-- Net, ne soglasen, -- otvetil Kingsli. -- Net nikakoj uverennosti,
chto vozduh nad moryami budet nagrevat'sya. Poverhnostnye sloi vody zamerznut,
hotya v glubine voda ostanetsya teploj. A kak tol'ko morya zamerznut, ne budet
uzhe bol'shoj raznicy v temperature vozduha nad nimi i nad zemlej. Vsyudu budet
lyutyj holod.
-- Pechal'no, no vy, vidimo, pravy. Vyhodit, neploho bylo by ukryt'sya na
eto vremya v podvodnoj lodke.
-- Nu, kak skazat', ved' led ne pozvolit ej podnimat'sya na poverhnost',
a sozdat' v lodke zapas kisloroda na takoj dolgij srok sovsem nelegko. I
korabli ne smogut dvigat'sya iz-za l'da. I eshche odno vozrazhenie protiv vashih
dovodov. Dazhe esli by vozduh nad morem ostavalsya sravnitel'no teplym, on by
prakticheski ne postupal na materik, gde skoplenie holodnogo plotnogo vozduha
vyzovet ustojchivyj anticiklon. V rezul'tate vozduh nad sushej ostalsya by
holodnym, a nad morem -- teplym.
-- Poslushajte, Kingsli, zasmeyalsya Marlou, -- vam ne udastsya isportit'
mne nastroenie svoimi mrachnymi prognozami. Vy ne podumali, chto vnutri samogo
oblaka mozhet sushchestvovat' teplovoe izluchenie s dovol'no vysokoj
temperaturoj? Ved' oblako mozhet soderzhat' zametnoe kolichestvo tepla, i ono
budet kompensirovat' nam poteryu solnechnogo sveta, esli predpolozhit', chto my
okazhemsya vnutri oblaka -- a ya vse eshche v etom ne uveren.
-- No ya schital, chto temperatura v oblakah mezhzvezdnogo gaza vsegda
ochen' nizkaya.
-- V obychnyh oblakah -- da, no eto oblako znachitel'no plotnee i men'she,
i ego temperatura, naskol'ko ya ponimayu, mozhet byt' voobshche kakoj ugodno.
Konechno, ona ne mozhet byt' ochen' vysokoj -- togda by oblako yarko svetilos',
no mozhet byt' vpolne dostatochnoj, chtoby obespechit' nas teplom.
-- I vy eshche schitaete sebya optimistom? A otkuda vy znaete, vdrug oblako
takoe goryachee, chto my svarimsya zazhivo? Ved' vy sami govorite, temperatura
ego mozhet byt' kakaya ugodno. Otkrovenno govorya, takaya vozmozhnost' nravitsya
mne dazhe, men'she. Esli oblako slishkom goryachee, eto uzhe vernaya gibel' dlya
vsego zhivogo.
-- Togda my zalezem v peshchery i budem ohlazhdat' postupayushchij snaruzhi
vozduh!
-- No semena rastenij horosho perenosyat tol'ko ohlazhdenie, oni ne
vyderzhat sil'nogo peregreva. CHto tolku, esli chelovechestvo uceleet, a vsya
rastitel'nost' na Zemle pogibnet.
-- Semena mozhno sohranit' v peshcherah vmeste s lyud'mi, zhivotnymi i
holodil'nymi ustanovkami. Smotrite-ka, pozhaluj, my posramim starika Noya!
-- Da, i, mozhet byt', eta tema vdohnovit budushchego Sen-Sansa.
-- Nu, Kingsli, dazhe esli eta beseda ne byla osobenno uteshitel'noj, po
krajnej mere vyyavilas' odna vazhnaya detal': my dolzhny vyyasnit' temperaturu
oblaka, i kak mozhno skoree. Vot eshche rabotka dlya radioastronomov.
-- Dvadcat' odin santimetr? -- sprosil Kingsli.
-- Verno! Kazhetsya, u vas v Kembridzhe est' gruppa, kotoraya mozhet delat'
takie izmereniya?
-- Da, sovsem nedavno u nas nachali zanimat'sya etim. Nadeyus', oni smogut
dostatochno bystro poluchit' chto nuzhno. YA svyazhus' s nimi, kak tol'ko vernus'.
-- I, pozhalujsta, dajte mne poskoree znat', chto poluchilos'. Vidite li,
Kingsli, hot' ya i ne sovsem soglasen s vashimi vzglyadami na politiku, mne ne
ochen'-to po dushe polnoe otsutstvie kontrolya s nashej storony. No odin ya
nichego sdelat' ne mogu. Gerrik prosil derzhat' vse v sekrete, on moj hozyain
-- ya dolzhen podchinyat'sya. No k vam eto ne otnositsya, osobenno posle togo, chto
vy skazali vchera. Poetomu vy mozhete spokojno zanimat'sya etim delom, i ya
posovetoval by vam vremeni ne teryat'.
-- Ne bespokojtes', tyanut' ya ne sobirayus'.
Ehat' prishlos' dolgo. Tol'ko k vecheru oni spustilis' cherez pereval k
San-Bernardino. Marlou podvel mashinu k odnomu restoranu v zapadnoj chasti
gorodka, i oni otlichno poobedali.
-- Voobshche-to ya ne lyubitel' hodit' po gostyam, no, mne kazhetsya, nam oboim
ne pomeshalo by segodnya provesti vecher podal'she ot uchenyh. Odin moj priyatel',
zdeshnij biznesmen, priglashaet menya zaehat' vecherkom.
-- No ved' ya ne mogu vryvat'sya bez priglasheniya...
-- Erunda, vam budut rady -- gost' iz Anglii! Vy budete gvozdem vechera.
Veroyatno, s poldyuzhiny kinomagnatov iz Gollivuda tut zhe zahotyat podpisat' s
vami kontrakt.
-- Tem bolee nechego idti, -- skazal Kingsli, no vse-taki poshel.
Dom mistera Sajlasa U. Krukshenka, krupnogo agenta po prodazhe
nedvizhimosti, okazalsya bol'shim, prostornym i horosho obstavlennym. Marlou ne
oshibsya. Kingsli vstretili s vostorgom. Emu nalili ogromnyj bokal krepkogo
viski.
-- Nu vot, zamechatel'no, -- skazal mister Krukshenk. -- Teper' vse v
poryadke.
Kingsli tak i ne ponyal, pochemu imenno teper' vse bylo v poryadke.
Posle obmena lyubeznostyami s vice-prezidentom aviacionnoj kompanii,
direktorom bol'shoj fruktovoj kompanii i drugimi pochtennymi lyud'mi Kingsli
razgovorilsya s horoshen'koj temnovolosoj devushkoj. Ih beseda byla prervana
poyavleniem krasivoj blondinki.
Podojdya, ona obnyala ih za plechi i skazala hriplovatym nizkim golosom:
-- Pojdemte s nami. My sobiraemsya k Dzhimu Holidi, potancevat'.
Uvidev, chto temnovolosaya devushka sklonna prinyat' eto predlozhenie,
Kingsli tozhe reshil pojti.
-- Zachem mne bespokoit' Marlou, -- podumal on. -- Doberus' kak-nibud'
sam do otelya.
ZHilishche Dzhima bylo znachitel'no men'she rezidencii mistera S.U. Krukshenka,
tem ne menee, udalos' osvobodit' bol'shoj pyatachok, na kotorom dve ili tri
pary nachali tancevat' pod sipluyu melodiyu proigryvatelya. Opyat' poyavilos'
mnozhestvo napitkov. Kingsli eto vpolne ustraivalo, tak kak v mire tanca on
otnyud' ne byl svetilom. Temnovolosuyu devushku priglashali dva raza kakie-to
muzhchiny, k kotorym Kingsli, nesmotrya na viski, proniksya srazu glubokoj
antipatiej. On reshil nemnogo pogodya vyrvat' ee iz ruk etih grubiyanov, a poka
chto porazmyslit' nad sud'bami mira. No eto emu ne udalos'. Nizkij golos
obratilsya k nemu:
-- Milyj, stancuem, -- skazala ona.
Kingsli izo vseh sil staralsya vojti v lenivyj ritm tanca, no,
po-vidimomu, ugodit' partnershe ne smog.
-- Pochemu vy tancuete tak napryazhenno, dorogoj? -- pposheptala ona.
Zamechanie eto sovsem obeskurazhilo Kingsli -- po-drugomu tancevat' v
takoj tolkuchke on by vse ravno ne sumel. Sovsem upav duhom, Kingsli vyvel ee
iz gushchi tancuyushchih i, dobravshis' do svoego stakana, hvatil horoshij glotok.
Bormocha chto-to nevnyatnoe, on rinulsya v vestibyul', gde, kak emu pomnilos',
byl telefon.
-- Ishchete chto-nibud'? -- skazal kto-to pozadi. |ta byla temnovolosaya
devushka.
-- Vyzyvayu taksi. Kak govoritsya v staroj pesenke, "ya ustal i hochu v
postel'ku".
-- Razve mozhno tak razgovarivat' s poryadochnoj molodoj zhenshchinoj? Net,
pravda, ya sama uezzhayu. U menya mashina, ya vas podvezu. Taksi ne ponadobitsya.
Devushka liho katila po okrainam Pasadeny.
-- Ezdit' medlenno opasno, -- ob®yasnila ona. -- V eto vremya nochi
policejskie vylavlivayut p'yanyh i teh, kto vozvrashchaetsya domoj iz gostej. I
oni ostanavlivayut ne tol'ko mashiny, kotorye gonyat vovsyu, medlennaya ezda tozhe
vyzyvaet u nih podozreniya.
Ona vklyuchila svet na pribornoj doske, chtoby proverit' skorost'. Zatem
uvidela uroven' goryuchego.
-- CHert voz'mi, my ostalis' pochti bez benzina. Pridetsya zaderzhat'sya u
sleduyushchej kolonki. Kogda ona stala platit' za zapravku, to uvidela, chto ee
sumochki net v mashine. Kingsli zaplatil za benzin.
-- Ne pojmu, gde ya mogla ee ostavit', -- skazala ona. -- YA dumala, ona
szadi, v mashine.
-- I mnogo tam bylo?
-- Ne ochen'. No vot beda -- ya ne znayu, kak teper' popast' domoj. Klyuch
ot dveri v sumke.
-- Da, dejstvitel'no, neudachno. K sozhaleniyu, ya ne osobyj master
vzlamyvat' zamki. Mozhno tuda kak-nibud' eshche zabrat'sya?
-- Mozhno, no tol'ko nuzhna pomoshch'. Tam est' okno, ono dovol'no vysoko, ya
vsegda ostavlyayu ego otkrytym. Odna cherez nego vlezt' ne smogu, no esli by vy
podsadili menya?.. Vas eto ne zatrudnit? YA zhivu sovsem nedaleko.
-- Niskol'ko, -- skazal Kingsli. -- Interesno voobrazit' sebya na
minutku kvartirnym vorom.
Devushka ne preuvelichivala: okno bylo vysoko. Tuda mozhno bylo vlezt',
tol'ko zabravshis' sperva k komu-nibud' na plechi. Predpriyatie bylo ne iz
legkih.
-- Davajte, ya polezu, -- skazala devushka. -- YA legche vas.
-- Itak, vmesto blestyashchej roli grabitelya, mne suzhdena skromnaya dolya
podstavki.
-- Imenno, -- skazala devushka, snimaya tufli. -- Teper' prignites', a to
mne ne vzobrat'sya k vam na plechi. Ne tak nizko, vy ne smozhete vypryamit'sya.
Snachala devushka chut' ne svalilas', no uderzhala ravnovesie, vcepivshis'
Kingsli v volosy.
-- Ne otorvite mne golovu, -- provorchal on.
-- Prostite, znayu, ne nado by mne pit' stol'ko dzhina. Nakonec operaciya
byla zavershena. Okno bylo otkryto, i devushka polezla vnutr': snachala v okne
ischezli golova i plechi, potom -- nogi. Kingsli podobral tufli i poshel k
dveri. Devushka otkryla.
-- Zahodite, -- skazala ona. -- U menya vse chulki poehali. Zahodite, ne
stesnyajtes'.
-- A ya i ne stesnyayus'. Hochu poluchit' obratno svoj skal'p, esli on vam
bol'she ne nuzhen.
Bylo okolo dvuh chasov, kogda Kingsli yavilsya v observatoriyu na sleduyushchij
den'. On prishel pryamo v kabinet direktora, gde zastal Gerrika, Marlou i
Korolevskogo astronoma.
Ogo, pohozhe, on vchera zdorovo perebral, podumal Korolevskij astronom.
Nu i nu, do chego mozhet dovesti cheloveka nepomernaya doza viski, podumal
Marlou.
Da, vid u nego takoj zhe dikij, kak vsegda, dazhe eshche pohuzhe, podumal
Gerrik.
-- Nu kak, vse doklady zakoncheny? -- sprosil Kingsli.
-- Vse zakoncheny i zhdut vashej podpisi, -- otvetil Korolevskij astronom.
-- My ne mogli ponyat', kuda vy zapropastilis'. Nam zakazany bilety na
vechernij samolet segodnya.
-- Bilet na samolet obratno? Glupost' kakaya! Snachala nesemsya kak
ugorelye cherez ves' zemnoj shar po vsem etim chertovym aeroportam, a teper',
kogda my uzhe zdes' i mozhno hot' pogret'sya na solnyshke, nado mchat'sya obratno.
Smeshno, Korolevskij astronom. Pochemu by vam ne dat' sebe peredyshki?
-- Vy chto zh, zabyli, kakoe u nas ser'eznoe delo?
-- Delo ser'eznoe, ya s vami soglasen. No ya govoryu vam so vsej
otvetstvennost'yu: s etim delom ni vy, ni ya i nikto drugoj spravit'sya ne
mozhet. CHernoe oblako na puti k nam, i ni vy, ni vsya korolevskaya konnica, ni
vse korolevskoe vojsko, ni sam korol' ne v silah ego ostanovit'. Moj sovet
-- brosit' vsyu etu chepuhu s dokladom. Nado gret'sya na solnyshke, poka ono eshche
nam svetit.
-- My byli uzhe znakomy s vashej tochkoj zreniya, doktor Kingsli, kogda
Korolevskij astronom i ya reshili letet' na vostok segodnya vecherom, -- zayavil
Gerrik razmerennym tonom.
-- Dolzhen li ya ponyat' vas tak, chto vy napravlyaetes' v Vashington, doktor
Gerrik?
-- YA uzhe dogovorilsya o vstreche s sekretarem prezidenta.
-- Esli tak, to, ya dumayu, luchshe budet nam s Korolevskim astronomom
otpravit'sya bez zaderzhki v Angliyu.
-- Kingsli, kak raz eto my i pytaemsya vam vtolkovat', -- provorchal
Korolevskij astronom, dumaya, chto v nekotoryh otnosheniyah Kingsli samyj
bestolkovyj chelovek, kakogo on kogda-libo vstrechal.
-- |to ne sovsem to, chto vy pytaetes' mne vtolkovat', ser, hotya, mozhet
byt', tak vam kazhetsya. Nu, teper' naschet podpisej. V treh ekzemplyarah,
navernoe.
-- Net, zdes' tol'ko dva ekzemplyara, odin dlya menya i odin dlya
Korolevskogo astronoma, -- skazal Gerrik. -- Bud'te lyubezny podpisat' zdes'.
Kingsli vynul avtoruchku, nacarapal svoyu familiyu v oboih dokumentah i
skazal:
-- Vy tochno znaete, ser, chto nam zakazany bilety na samolet v London?
-- Da, konechno.
-- Togda vse v poryadke. Gospoda, ya k vashim uslugam u sebya v nomere,
nachinaya s pyati chasov. No do etogo vremeni est' koe-kakie neotlozhnye dela, ya
dolzhen imi zanyat'sya.
I s etimi slovami Kingsli ushel iz observatorii. Astronomy v kabinete
Gerrika posmotreli drug na druga s izumleniem.
-- Kakie neotlozhnye dela? -- sprosil Marlou.
-- Odin bog vedaet, -- otvetil Korolevskij astronom. -- Obraz myshleniya
i povedenie Kingsli vyhodyat za predely moego ponimaniya.
Gerrik soshel s samoleta v Vashingtone. Kingsli i Korolevskij astronom
poleteli dal'she, v N'yu-Jork, gde oni dolzhny byli tri chasa zhdat' samoleta na
London. V aeroportu iz-za tumana ne znali, poletit li samolet vovremya.
Kingsli ochen' volnovalsya, poka, nakonec, im ne predlozhili projti v vorota No
13 i prigotovit' bilety. CHerez polchasa oni byli v vozduhe.
-- Slava bogu, skazal Kingsli, kogda samolet vzyal kurs na
severo-vostok.
-- YA mogu soglasit'sya, chto est' mnogo veshchej, za kotorye vam sleduet
blagodarit' boga, no ne ponimayu, za chto vy emu tak blagodarny sejchas,
zametil Korolevskij astronom.
-- YA rad by vam ob®yasnit', no edva li moe ob®yasnenie vas ustroit.
Davajte luchshe vyp'em. CHego vy hotite?
GLAVA CHETVERTAYA. PRINIMAYUTSYA VAZHNYE RESHENIYA
Pravitel'stvo SSHA bylo pervym, uznavshim o priblizhenii CHernogo oblaka.
Gerriku ponadobilos' neskol'ko dnej, chtoby dobrat'sya do vysshih
pravitel'stvennyh instancij SSHA, no posle etogo delo poshlo dovol'no bystro.
Vecherom 24 yanvarya on poluchil priglashenie yavit'sya na sleduyushchee utro k
polovine desyatogo na priem k prezidentu.
-- Vy oznakomili nas s ochen' strannym yavleniem, doktor Gerrik, ochen'
strannym, -- skazal prezident. -- No u vas i vashih sotrudnikov takaya
blestyashchaya reputaciya, chto ya ni na minutu ne usomnilsya v spravedlivosti vashih
utverzhdenij. Naprotiv, ya priglasil nekotoryh oficial'nyh lic, chtoby my mogli
obsudit' dal'nejshie dejstviya.
Rezul'taty dvuhchasovogo obsuzhdeniya summiroval ministr finansov:
-- Nashi vyvody kazhutsya mne sovershenno yasnymi, gospodin prezident. Net
osnovanij opasat'sya ser'eznyh ekonomicheskih potryasenij po dvum prichinam.
Doktor Gerrik zaveril nas, chto etot e-e... vizit ne budet prodolzhat'sya mnogo
bol'she mesyaca. |to nastol'ko korotkij srok, chto dazhe esli rashod goryuchego
sil'no vozrastet, obshchee trebuemoe kolichestvo ego vse ravno ostanetsya ves'ma
umerennym. Sledovatel'no, net osoboj neobhodimosti sozdavat' dlya etogo
special'nye zapasy goryuchego. Vozmozhno dazhe hvatit teh, chto est'. Bolee
ser'eznyj vopros: smozhem li my dostatochno bystro dostavlyat' goryuchee k zhilym
massivam i industrial'nym ob®ektam? Mogut li nefte- i gazoprovody
funkcionirovat' dostatochno effektivno? |tu problemu nuzhno obyazatel'no
izuchit', odnako za ostavshiesya poltora goda vse trudnosti, konechno, budut
preodoleny.
Vtorym blagopriyatnym faktorom yavlyaetsya vremya vizita. K seredine iyulya,
kogda, po mneniyu doktora Gerrika, dolzhny nachat'sya sobytiya, my soberem uzhe
bol'shuyu chast' urozhaya. I povsyudu urozhaj budet uzhe pochti sobran. Tak chto
nedostatok produktov, kotoryj mog by okazat'sya dejstvitel'no ugrozhayushchim,
esli by poholodanie prishlos' na maj ili iyun', budet na samom dele vpolne
terpimym.
-- YA dumayu, my vse soglasny, kakie shagi nuzhno predprinyat', -- dobavil
prezident. -- Kogda my reshim vopros o nashej podgotovke k etomu periodu,
vozniknet bolee trudnaya problema o pomoshchi, kotoruyu my smozhem predlozhit'
drugim narodam. Tak chto snachala davajte navedem poryadok v svoem sobstvennom
dome. A teper', ya polagayu, vse vy, dzhentl'meny, hoteli by vernut'sya k svoim
raznoobraznym i vazhnym delam, a u menya est' neskol'ko voprosov, kotorye ya
hotel by zadat' lichno doktoru Gerriku.
Kogda vse razoshlis' i oni ostalis' odni, prezident obratilsya k Gerriku:
-- Itak, doktor Gerrik, vy ponimaete, poka vse eto nuzhno derzhat' v
strozhajshej tajne. YA videl v doklade, krome vashej sobstvennoj, eshche tri drugie
podpisi. |ti dzhentl'meny, po-vidimomu, rabotayut u vas? Ne mozhete li vy
nazvat' imena drugih sotrudnikov, znakomyh s dokladom.
Otvechaya na etot vopros, Gerrik kratko izlozhil obstoyatel'stva, privedshie
k otkrytiyu, podcherknuv, chto do togo, kak stala ochevidnoj isklyuchitel'naya
vazhnost' novyh dannyh, o nih uzhe znala vsya observatoriya -- inache i byt' ne
moglo.
-- Konechno, eto vpolne estestvenno, -- zametil prezident. -- Horosho
eshche, chto informaciya ne poshla dal'she observatorii. YA ubezhden, ya iskrenne
ubezhden, doktor Gerrik, chto vy mozhete zaverit' menya v etom.
Gerrik zametil, chto chetyre cheloveka vne observatorii raspolagayut vsemi
imeyushchimisya svedeniyami o CHernom oblake: Barneti Vejhart iz Kalifornijskogo
tehnologicheskogo, no eto odna kompaniya, i dvoe anglijskih uchenyh: doktor
Kristofer Kingsli iz Kembridzha i sam Korolevskij astronom. Podpisi dvuh
poslednih i stoyat pod dokladom.
-- Dvoe anglichan! -- voskliknul prezident. -- Skvernoe delo! Kak eto
sluchilos'?
Gerrik ponyal, chto prezident prochital tol'ko rezyume ego doklada, i
rasskazal, kak Kingsli i Korolevskij astronom nezavisimo ot amerikancev
sdelali vyvod o sushchestvovanii Oblaka, kak v Pasadenu prishla telegramma ot
Kingsli i kak dva anglichanina byli priglasheny v Kaliforniyu. Prezident
uspokoilsya.
-- A-a, oni oba v Kalifornii, ne tak li? Vy pravil'no sdelali,
priglasiv ih. |to, po-vidimomu, samoe razumnoe, chto vy mogli sdelat', doktor
Gerrik.
I tol'ko sejchas Gerrik po-nastoyashchemu ponyal, zachem Kingsli tak vnezapno
ponadobilos' vozvratit'sya v Angliyu.
Spustya neskol'ko chasov Gerrik letel na zapad, vspominaya vse podrobnosti
svoego vizita v Vashington. On ne rasschityval poluchit' ot prezidenta
sderzhannyj, no surovyj vygovor, ne ozhidal on i togo, chto ego tak skoro
otpravyat nazad v Pasadenu. Kak ni stranno, no vygovor bespokoil ego gorazdo
men'she, chem on mog by ozhidat'. On znal, chto vypolnil svoj dolg, a strozhajshim
sud'ej dlya Gerrika byl on sam.
Korolevskomu astronomu tozhe ponadobilos' neskol'ko dnej, chtoby
proniknut' v vysshie pravitel'stvennye sfery. Ego put' k vershine shel cherez
pervogo lorda Admiraltejstva. Voshozhdenie na vershinu proshlo by znachitel'no
bystree, esli by uchenyj pozhelal ob®yasnit' sut' dela. Odnako Korolevskij
astronom ne hotel puskat'sya v ob®yasneniya, on lish' treboval audiencii u
prem'er-ministra. V konce koncov, on dobralsya do lichnogo sekretarya prem'era,
molodogo cheloveka po imeni Frensis Parkinson. Parkinson byl otkrovenen:
prem'er-ministr chrezvychajno zanyat. Kak dolzhno byt' izvestno samomu
Korolevskomu astronomu, krome obychnyh gosudarstvennyh del, prem'eru v
blizhajshee vremya predstoit odna ves'ma slozhnaya mezhdunarodnaya konferenciya,
vesnoj ozhidaetsya vizita London mistera Neru i, krome togo, namechaetsya vizit
samogo prem'er-ministra v Vashington. Esli Korolevskij astronom ne izlozhit
suti svoego dela, to, ochevidno, rasschityvat' na audienciyu nechego. Konechno,
delo dolzhno byt' isklyuchitel'noj vazhnosti, inache, kak eto ni priskorbno, on,
sekretar', ne stanet okazyvat' nikakogo sodejstviya. Korolevskij astronom
kapituliroval i soobshchil sekretaryu samye kratkie svedeniya o CHernom oblake.
CHerez dva chasa on daval ob®yasneniya, na