orii svyazi. Lester i  ego
tovarishchi  byli zanyaty poslednimi  prigotovleniyami.  Okolo  vos'mi  chasov  na
ekrane poyavilis' pervye signaly. Vskore poyavilis' i slova.
     --  Nu,  davajte,   vklyuchim  zvuk,  --  skazal  Lester.  Donesshijsya  iz
gromkogovoritelya golos byl  vstrechen druzhnym hohotom, tak kak eto byl  golos
Dzho Stoddarda.
     Snachala vse byli uvereny,  chto eto prosto shutka. No  vskore stalo yasno:
golos proiznosit te  zhe slova, kotorye  poyavlyayutsya na ekrane. I  to,  chto on
govoril, yavno ne podhodilo dlya Dzho Stoddarda.
     Iz-za nedostatka vremeni Lester ne smog snabdit' golos intonaciyami: vse
slova  proiznosilis'  odinakovo  i  sledovali drug  za drugom  cherez  ravnye
intervaly;   tol'ko   mezhdu  predlozheniyami   byli   nebol'shie   pauzy.   |ti
nesovershenstva  zvukovogo vosproizvedeniya byli  nezametny,  potomu chto u Dzho
Stoddarda  rech' i  na samom  dele byla malovyrazitel'na. Krome  togo, Lester
iskusno podobral  pochti  tochno takuyu zhe skorost' proizneseniya  slov, s kakoj
razgovarival Dzho. V rezul'tate, hotya  rech' Oblaka byla  vsego lish' imitaciej
rechi  Dzho,  eta  imitaciya  okazalas' chrezvychajno  udachnoj.  Nevozmozhno  bylo
privyknut' k tomu, kak Oblako govorilo,  slegka raskatyvaya  "r", v neskol'ko
medlitel'noj manere  zhitelya zapadnyh  grafstv Anglii,  i kak  ono neopisuemo
komichno koverkalo  nekotorye slova. Otnyne Oblako  imenovalos' ne inache, kak
Dzho.
     V pervom soobshchenii Dzho soderzhalos' priblizitel'no sleduyushchee:
     -- Vasha pervaya peredacha yavilas' dlya menya syurprizom, ibo krajne neobychno
bylo obnaruzhit'  zhivotnyh  s tehnicheskimi znaniyami  na planetah --  telah  s
ves'ma neblagopriyatnymi usloviyami dlya zhizni.
     Na vopros, pochemu on tak schitaet, Dzho otvetil:
     -- Po dvum ves'ma prostym prichinam.  ZHivya na poverhnosti tverdogo tela,
vy ispytyvaete vozdejstvie sily tyazhesti.  |to rezko ogranichivaet razmery, do
kotoryh  mogut   vyrasti   vashi  zhivotnye  i,   sledovatel'no,  ogranichivaet
vozmozhnosti  vashej  nervnoj  deyatel'nosti.  |to  privodit  k  tomu,  chto vam
neobhodimo  imet'  sistemu muskulov dlya  togo, chtoby  dvigat'sya,  i zashchitnuyu
bronyu dlya  predohraneniya ot rezkih udarov, --  naprimer, cherep neobhodim vam
dlya zashchity mozga.  Lishnij ves muskulov i broni eshche bol'she suzhaet vozmozhnosti
vashej nervnoj deyatel'nosti. Poetomu vashi naibolee krupnye zhivotnye sostoyat v
osnovnom iz  kostej  i muskulov i  u  nih  ochen' malen'kij  mozg.  Kak ya uzhe
govoril, prichinoj  etogo  yavlyaetsya sil'noe gravitacionnoe pole, v kotorom vy
zhivete. Voobshche nalichiya razumnoj zhizni sleduet  ozhidat' v  rasseyannoj gazovoj
srede, a ne na planetah.
     Vtoroj neblagopriyatnyj  faktor  --  ostryj  nedostatok  u vas  osnovnyh
himicheskih produktov. Dlya  sinteza himicheskih  veshchestv  v bol'shih  masshtabah
neobhodim  svet  ot  kakoj-nibud'  zvezdy. A  vasha  planeta  pogloshchaet  lish'
nichtozhnuyu chast' solnechnogo  sveta.  V dannyj  moment  ya  kak raz  sinteziruyu
nuzhnye mne himicheskie veshchestva, prichem v kolichestve primerno v 10 milliardov
raz bol'shem, chem ih sinteziruetsya na vsej poverhnosti vashej planety.
     Nedostatok u vas himicheskih produktov vyzyvaet  neobhodimost'  borot'sya
za sushchestvovanie  s  pomoshch'yu  zubov  i kogtej,  a v  takih  usloviyah  pervym
probleskam razuma trudno vyderzhat' konkurenciyu s krepkimi kostyami i sil'nymi
muskulami. Konechno, pri dostatochnom razvitii intellekta konkurenciya s  chisto
fizicheskoj siloj stanovitsya legkoj,  odnako pervye  shagi chrezvychajno trudny,
nastol'ko,  chto dostignutyj  vami uroven' yavlyaetsya bol'shoj  redkost'yu  sredi
planetnyh form zhizni.
     --  Vot vam, entuziasty kosmicheskih  puteshestvij, --  skazal Marlou. --
Sprosite ego, Garri, blagodarya chemu poyavilas' u nas na Zemle razumnaya zhizn'?
     Vopros byl poslan, i cherez nekotoroe vremya prishel otvet:
     -- Veroyatno, blagodarya stecheniyu  razlichnyh obstoyatel'stv, sredi kotoryh
ya vydelil by, kak naibolee vazhnyj, tot fakt, chto okolo shestidesyati millionov
let  nazad  na Zemle  razvilsya sovershenno  novyj tip  rastenij:  to, chto  vy
nazyvaete  travoj. Poyavlenie etogo  rasteniya  vyzvalo  korennuyu  perestrojku
vsego  zhivotnogo  mira,  tak kak travu, v otlichie  ot  vseh drugih rastenij,
mozhno shchipat' pryamo s zemli. Po mere togo, kak trava rasprostranyalas' po vsej
Zemle,  te zhivotnye, kotorye mogli izvlech'  pol'zu iz etoj  ee  osobennosti,
vyzhivali  i razvivalis'. Ostal'nye  vidy prihodili v  upadok  ili  vymirali.
Po-vidimomu,  eto  byla  glavnaya peremena, blagodarya  kotoroj razum  vpervye
utverdilsya na vashej planete.
     --  V   vashem  sposobe   svyazi  imeetsya  celyj  ryad  ves'ma   neobychnyh
osobennostej,  kotorye sdelali rasshifrovku vashih  soobshchenij dovol'no slozhnym
delom,  -- prodolzhalo Oblako. -- Osobenno strannym dlya menya yavlyaetsya to, chto
simvoly,  kotorye vy  upotreblyaete  dlya  svyazi,  ne imeyut  neposredstvennogo
otnosheniya k deyatel'nosti vashego mozga.
     -- Tut, mne kazhetsya, nam nado emu chto-to otvetit', -- nametil Kingsli.
     -- Nu, konechno. YA voobshche ne ponimayu, kak eto vy tak dolgo sideli molcha,
Kris, vstavila |nn Holej.
     Kingsli izlozhil svoi idei otnositel'no svyazi na postoyannom i peremennom
toke  i  sprosil,  dejstvitel'no li funkcionirovanie samogo Dzho  osnovano na
peremennom toke. Dzho podtverdil eto i prodolzhal:
     --  No neobychno ne tol'ko  eto. Naibolee  porazitel'nym u  vas yavlyaetsya
nalichie  bol'shogo shodstva mezhdu otdel'nymi individuumami. |to pozvolyaet vam
pol'zovat'sya  ochen'  grubym sposobom  svyazi.  Vy oboznachaete  shtampami  svoe
psihicheskoe sostoyanie; gnev, golovnaya bol', smushchenie, schast'e, melanholiya --
vse eto shtampy. Esli <I>A</I> hochet skazat' <I>B,</I> chto stradaet ot golovnoj boli, on ne
pytaetsya opisat',  kakie eto  narusheniya deyatel'nosti  ego  nervnoj  sistemy.
Vmesto  etogo on vybiraet nuzhnyj  shtamp. On govorit:  "U menya bolit golova".
Kogda  <I>B</I> eto slyshit,  on vosprinimaet shtamp "golovnaya  bol'" i istolkovyvaet
ego v  sootvetstvii so svoim  sobstvennym opytom.  Takim  obrazom,  <I>A</I>  mozhet
soobshchit'  <I>B</I>  o  svoem  nedomoganii,  dazhe esli  oba  ne  imeyut  ni malejshego
predstavleniya  o tom,  chto  takoe v  dejstvitel'nosti "golovnaya bol'". Takoj
ves'ma  svoeobraznyj metod  svyazi  vozmozhen,  konechno,  tol'ko  mezhdu  pochti
identichnymi individuumami...
     -- Naskol'ko ya ponyal, vy imeete v vidu sleduyushchee, -- skazal Kingsli. --
Esli by  sushchestvovali dva absolyutno tozhdestvennyh  individuuma, to im voobshche
ne  nuzhno bylo  by  nikakoj svyazi, kazhdyj  avtomaticheski znal by perezhivaniya
drugogo. Dlya  svyazi  zhe  mezhdu  ochen'  raznymi individuumami  trebuetsya  uzhe
gorazdo bolee slozhnaya sistema.
     -- |to imenno to, chto  ya pytalsya  ob®yasnit'. Teper'  vam yasno, pochemu ya
ispytyval trudnosti  pri  rasshifrovke  vashego yazyka.  |to yazyk, udobnyj  dlya
pochti odinakovyh individuumov, togda kak vy i ya ochen' sil'no otlichaemsya drug
ot  druga,  gorazdo  bol'she,  chem vy, veroyatno, mozhete  sebe  predstavit'. K
schast'yu, vasha psihicheskaya struktura okazalas' dovol'no  prostoj. Posle togo,
kak ya v nej nemnogo razobralsya, stala vozmozhnoj i rasshifrovka.
     -- No est' vse-taki chto-nibud' obshchee v funkciyah nashej  nervnoj sistemy?
Mozhete  vy, naprimer,  ispytyvat' chto-nibud' sootvetstvuyushchee nashej  golovnoj
bolya? -- sprosil Mak-Nejl.
     -- Voobshche govorya,  u  menya,  tak  zhe  kak u vas,  mogut  byt'  oshchushcheniya
priyatnogo i  nepriyatnogo. No  eti  oshchushcheniya  dolzhny byt' u lyubogo  sushchestva,
obladayushchego  kakoj-to  nervnoj sistemoj.  Nepriyatnye  oshchushcheniya voznikayut pri
vnezapnom razryve svyazej, a eto mozhet  sluchit'sya so  mnoj tak zhe,  kak  i  s
vami.  Schast'e  --   eto   dinamicheskoe   sostoyanie,   kogda  nervnye  svyazi
ustanavlivayutsya, a ne razryvayutsya, i eto tozhe mozhet sluchit'sya so mnoj, kak i
s  vami. Odnako ya vse zhe schitayu, chto Moi sub®ektivnye perezhivaniya sovershenno
otlichny ot vashih, za isklyucheniem odnogo -- nepriyatnye oshchushcheniya dlya menya, tak
zhe  kak i dlya  vas,  eto to, chego  ya hochu  izbezhat',  a  priyatnye  oshchushcheniya,
naoborot, zhelatel'ny.
     Bolee  konkretno:  vasha  golovnaya  bol' proistekaet  ot  nedostatochnogo
krovosnabzheniya,   v  rezul'tate   chego  narushaetsya  tochnost'   elektricheskih
impul'sov v mozgu. YA ispytyvayu nechto ves'ma pohozhee na golovnuyu bol', esli v
moyu  nervnuyu  sistemu  popadayut  radioaktivnye   veshchestva.  |to  privodit  k
elektricheskim  razryadam,  kak  v vashih schetchikah  Gejgera. Razryady  narushayut
sinhronnost'  processov  v  nervnoj  sisteme  i proizvodyat krajne nepriyatnye
sub®ektivnye oshchushcheniya.
     Teper'  ya  hochu vyyasnit' sovershenno drugoj vopros.  Menya zainteresovalo
to, chto vy nazyvaete "iskusstvom".  Literaturu  ya mogu ponyat'  kak iskusstvo
vyrazheniya idej  i  emocij  v vide slov. Izobrazitel'nye  iskusstva ochevidnym
obrazom svyazany  s vashim  vospriyatiem mira.  No ya sovershenno ne predstavlyayu,
chto takoe muzyka.  Moe  nevezhestvo v etom otnoshenii edva li udivitel'no, tak
kak,  naskol'ko  ya  ponimayu, vy  nikogda  ne  peredavali  muzyki.  Nel'zya li
vospolnit' etot probel?
     -- Nu, |nn, vot vam sluchaj otlichit'sya,  -- skazal  Kingsli.  -- I kakoj
sluchaj! Ni odin muzykant nikogda eshche ne igral dlya takoj auditorii!
     -- CHto zhe mne sygrat'?
     -- Kak naschet toj veshchi Bethovena, kotoruyu vy igrali na dnyah?
     -- Opus 106? Pozhaluj, slishkom sil'no dlya nachinayushchego.
     -- Nu-ka, |nn! Zadajte raboty starine Dzho, -- podbodril Barnet.
     He obyazatel'no igrat', |nn, esli vam ne hochetsya. Vchera ya zapisal vas na
magnitofon, -- skazal Lester. -- Nu, i kak poluchilos'?
     -- S  tehnicheskoj tochki  zreniya my sdelali  vse vozmozhnoe. Esli vy byli
dovol'ny ispolneniem, to my nachnem peredachu hot' sejchas.
     -- Pozhaluj, luchshe, esli vy postavite zapis'.  |to zvuchit smeshno, no mne
kazhetsya, ya by ochen' volnovalas', esli by igrala dlya etogo sushchestva, kakoe by
ono ni bylo.
     -- Nu, chto za gluposti! Starina Dzho ne kusaetsya.
     -- Mozhet, i ne kusaetsya, no ya vse-taki proshu postavit' zapis'.
     Itak, zapis' peredali. Posledovala takaya reakciya:
     -- Ochen' interesno. Pozhalujsta,  povtorite pervuyu chast'  so  skorost'yu,
uvelichennoj na tridcat' procentov.
     Posle togo, kak eto bylo sdelano, prishlo soobshchenie:
     -- Luchshe. Ochen' horosho. YA hochu porazmyslit' ob etom. Do svidaniya.
     -- Bozhe moj, vy prikonchili ego, |nn! -- voskliknul Marlou.
     -- No ya  ne ponimayu,  kak muzyka mozhet nravit'sya Dzho. V  konechnom schete
muzyka -- eto zvuk, a kak bylo vyyasneno, dlya  Dzho ne sushchestvuet  zvukov,  --
udivilsya Parkinson.
     -- S etim ya ne soglasen, --  skazal Mak-Nejl. -- Hotya s pervogo vzglyada
kazhetsya, chto nashe vospriyatie  muzyki neotdelimo ot zvukov, na samom dele eto
sovsem raznye veshchi.  Nash mozg vosprinimaet elektricheskie signaly,  idushchie ot
ushej.  V dannom  sluchae  zvuk  ispol'zuetsya prosto kak  udobnoe sredstvo dlya
vozbuzhdeniya  v  mozgu elektricheskih  impul'sov  opredelennogo  tipa. Imeyutsya
dostatochnye  osnovaniya polagat',  chto  muzykal'nye  ritmy  otrazhayut  glavnye
elektricheskie ritmy nashego mozga.
     -- |to ochen' interesno, Dzhon! -- voskliknul Kingsli. -- Togda  vyhodit,
chto muzyka yavlyaetsya naibolee pryamym vyrazheniem deyatel'nosti nashego mozga.
     -- Net, tak, pozhaluj, chereschur sil'no. YA by skazal, chto muzyka yavlyaetsya
nailuchshim krupnomasshtabnym  otrazheniem raboty  mozga.  No  rech'  daet  bolee
polnoe predstavlenie o tonkoj strukture mozgovoj aktivnosti.
     Diskussiya  prodolzhalas'  do   glubokoj  nochi.  Vse  skazannoe   Oblakom
podrobnejshim obrazom obsudili.  Veroyatno,  naibolee  porazitel'noe zamechanie
sdelala |nn Holej.
     -- V pervoj chasti sonaty si bemol'  mazhor est'  pometka dlya  metronoma,
trebuyushchaya  sovershenno  fantasticheskogo tempa, gorazdo  bolee  bystrogo,  chem
mozhet dostich' lyuboj obychnyj pianist i, konechno, sovershenno nedostizhimogo dlya
menya. Vy obratili vnimanie  na pros'bu uvelichit' skorost'? Menya prosto drozh'
probiraet, hotya, veroyatno, eto bylo vsego lish' strannoe sovpadenie.
     Na  etoj  stadii  razvitiya sobytij  vse  prishli  k  vyvodu, chto sleduet
soobshchit' politicheskim vlastyam o dejstvitel'noj prirode Oblaka. Pravitel'stva
raznyh stran opyat' nalazhivali rabotu radioperedatchikov. Bylo obnaruzheno, chto
esli  peredavat'   vertikal'no   vverh  trehsantimetrovye  volny,  ionizaciya
atmosfery   mozhet   podderzhivat'sya   na   urovne,  udobnom   dlya  svyazi   na
desyatisantimetrovyh volnah. Nortonstou eshche raz stal mirovym centrom svyazi.
     Nikto  osobenno ne  radovalsya tomu, chto  prihoditsya  oglasit' svedeniya,
kasayushchiesya Oblaka.  Kazhdyj chuvstvoval,  chto svyaz'  s  Oblakom  budet  iz®yata
iz-pod kontrolya Nortonstou.  A bylo eshche mnogo  takogo, chto  uchenye hoteli by
uznat'. Kingsli byl kategoricheski  protiv peredachi  informacii politikam, no
na sej raz emu prishlos' podchinit'sya obshchemu mneniyu, chto, kak eto ni pechal'no,
sohranyat' v tajne novye svedeniya bol'she nel'zya.
     Lester zapisyval na  plenku vse razgovory  s Oblakom, i teper' oni byli
peredany  pravitel'stvam na desyatisantimetrovyh volnah. U pravitel'stv  vseh
stran,  odnako,  ne  bylo  nikakih  somnenij  otnositel'no  celesoobraznosti
hranit' vse v sekrete. Prostye lyudi tak  nikogda i ne uznali o sushchestvovanii
zhizni  v  Oblake, tem bolee, chto v dal'nejshem  sobytiya prinyali takoj oborot,
kogda sekretnost' stala sovershenno neobhodimoj.
     V  to vremya  ni  odno  pravitel'stvo  ne  raspolagalo odnosantimetrovym
peredatchikom  i  priemnikom  podhodyashchej konstrukcii.  I svyaz' s Oblakom,  po
krajnej mere vremenno, dolzhna byla osushchestvlyat'sya iz Nortonstou. Specialisty
v  SSHA  ukazyvali,  odnako,  chto  svyaz'   na  desyatisantimetrovyh  volnah  s
Nortonstou  i  peredachi  ottuda   na   volne   v  odin  santimetr   pozvolyat
pravitel'stvam SSHA i drugih stran ustanovit' s Oblakom kontakt. Bylo resheno,
chto  Nortonstou  stanet centrom ne  tol'ko dlya peredachi  informacii  po vsej
Zemle, no i dlya svyazi s Oblakom.
     Obitateli Nortonstou  razdelilis'  na dva lagerya. Te,  kto  podderzhival
Kingsli  i  Lestera,  schitali, chto  nechego prinimat'  plan politikov i  nado
otkrovenno poslat' k chertyam  vse pravitel'stva. Ostal'nye, vo glave s Marlou
i  Parkinsonom, dokazyvali,  chto  otkrytoe nepovinovenie nichego  ne dast,  i
politiki  mogut v sluchae  neobhodimosti dobit'sya  svoego siloj. Za neskol'ko
chasov do ocherednoj peredachi ot Oblaka mezhdu dvumya gruppami razgorelsya zharkij
spor.   Bylo  prinyato   kompromissnoe   reshenie:   sdelat'   prisposoblenie,
pozvolyayushchee otklyuchat' priemnik desyatisantimetrovyh voln, chtoby pravitel'stva
mogli tol'ko slyshat' Oblako, no ne razgovarivat' s nim.
     I eto  reshenie proveli v zhizn'.  V tot den'  samye vysokopostavlennye i
vysokochtimye  persony slushali Oblako,  no ne mogli otvechat'.  Sluchilos', chto
Oblako proizvelo plohoe vpechatlenie na svoih avgustejshih slushatelej, ibo Dzho
nachal otkrovenno vyskazyvat'sya na seksual'nye temy.
     -- Ne mozhete  li vy  ob®yasnit'  mne takoj paradoks? --  skazal on. -- YA
vizhu,  ves'ma znachitel'naya  chast' vashej  literatury  posvyashchena tomu, chto  vy
nazyvaete  "lyubov'yu"; glavnym  obrazom,  tak nazyvaemoj "plotskoj  lyubvi". V
samom  dele, iz  predostavlennoj  mne literatury  okolo soroka procentov, po
moim  podschetam, posvyashcheny etomu predmetu. Tem  ne menee, nigde v literature
ne raz®yasneno, v chem zhe zaklyuchaetsya "lyubov'"; to,  chem ona konchaetsya, vsegda
tshchatel'no  skryvayut. |to privelo menya k  ubezhdeniyu, chto "lyubov'" dolzhna byt'
kakim-to  redkostnym  i   neobychajnym  processom.   Mozhete  predstavit'  moe
udivlenie, kogda, nakonec, ya vyyasnil  iz medicinskih uchebnikov, chto "lyubov'"
vsego lish' ochen' prostoj, obychnyj process, svojstvennyj i bol'shinstvu drugih
zhivotnyh?
     |ti slova  vyzvali burnoe nedovol'stvo so  storony vysokopostavlennyh i
vysokochtimyh  predstavitelej  roda  chelovecheskogo.  Lester  zatknul im  rty,
otklyuchiv dinamik.
     -- A nu,  molchat', -- skazal on, posle chego peredal mikrofon Mak-Nejlu.
-- Polagayu, eto po vashej chasti, Dzhon. Popytajtes' otvetit' Dzho poluchshe.
     Mak-Nejl popytalsya:
     --  S chisto  logicheskoj tochki zreniya proizvodit' na svet i  vospityvat'
detej  --  delo  ves'ma  nezavidnoe.  Dlya  zhenshchiny eto oznachaet  stradanie i
beskonechnye zaboty. Dlya  muzhchiny eto oznachaet lishnyuyu rabotu v techenie mnogih
let,  chtoby soderzhat'  sem'yu.  Itak,  esli by  my  byli polnost'yu logichny  v
polovom voprose, my  by, veroyatno, voobshche ne zabotilis' o  prodolzhenii roda.
Poetomu priroda pozabotilas' sdelat' nas  polnost'yu i absolyutno nelogichnymi.
Kak eto  ni stranno, esli by my ne byli stol' nelogichny, my prosto ne  mogli
by  sushchestvovat'.  |to kasaetsya,  veroyatno, i vseh drugih  zhivotnyh.  Lester
ukazal  na migayushchie  ogon'ki.  --  Politiki pytayutsya  probit'sya.  Vashington,
London, Timbuktu... Soedinit' ih, Kris?
     -- Konechno, net.  Derzhite ih za glotku, Garri. Dzhon, sprosite Dzho,  kak
on vosproizvodit sebya.
     -- Kak raz ob etom ya i  hotel sprosit',  -- skazal Mak-Nejl. -- Nu, tak
davajte. Posmotrim, naskol'ko on delikaten, kogda rech' idet o nem samom.
     -- Kris!
     Mak-Nejl obratilsya k Oblaku:
     -- Nam bylo by interesno uznat' o vashem sposobe razmnozheniya: sil'no  on
otlichaetsya ot nashego?
     -- Da. Razmnozhenie,  poyavlenie novogo zhivogo  sushchestva proishodit u nas
sovershenno  inache. Vidite li, esli by ne neschastnye sluchai ili nepreodolimoe
zhelanie unichtozhit' sebya --  takoe sluchaetsya s nami inogda, kak i s vami -- ya
mog  by  zhit'  beskonechno.  Sledovatel'no,  v  otlichie ot  vas  u  menya  net
neobhodimosti porodit' kogo-to, kto ostalsya by posle moej smerti.
     -- Skol'ko zhe vam sejchas let?
     -- Neskol'ko bol'she pyatisot millionov.
     --  I vashe rozhdenie  bylo, tak  zhe kak  vozniknovenie zhizni  na  Zemle,
sledstviem kakoj-to spontannoj himicheskoj reakcii?
     --  Net.  Vo  vremya  nashih  puteshestvij  po  Galaktike  my  podyskivaem
podhodyashchie skopleniya veshchestva --  oblaka,  kotorye mozhno zaselit'. My delaem
eto primerno  tak  zhe,  kak vy  sazhaete  cherenki ot  derev'ev.  Esli  by  ya,
naprimer, obnaruzhil podhodyashchee  oblako, eshche ne nadelennoe zhizn'yu,  ya snabdil
by ego sravnitel'no  prostoj "nervnoj sistemoj". YA posadil by tuda to zhe, iz
chego sdelan ya sam, chast' sebya samogo.
     Takim obrazom mozhno  izbezhat' teh mnogochislennyh opasnostej, s kotorymi
stalkivaetsya spontanno  voznikshaya  razumnaya  zhizn'.  Voz'mem hotya  by  takoj
primer. Kak ya uzhe ob®yasnyal v odnoj iz  nashih predydushchih besed, radioaktivnye
veshchestva  ne dolzhny ni  v koem  sluchae popadat' v moyu  nervnuyu  sistemu. Dlya
etogo  u  menya  est' special'nyj  ves'ma  slozhno ustroennyj elektromagnitnyj
ekran, kotoryj  prepyatstvuet  dostupu  lyubogo  radioaktivnogo  gaza  k  moim
nervnym  centram -- inache govorya, k moemu  mozgu. Stoit  tol'ko etomu ekranu
vyjti  iz stroya, kak ya pochuvstvuyu sil'nejshuyu bol' i vskore pogibnu. Vyhod iz
stroya ekrana -- odin iz vozmozhnyh neschastnyh sluchaev, o kotoryh ya tol'ko chto
govoril. Sut' etogo primera  v  tom, chto my mozhem snabdit' svoih  "potomkov"
kak  ekranami,  tak  i razumom  dlya  upravleniya imi,  togda  kak prakticheski
neveroyatno,  chtoby takie  ekrany  mogli poyavit'sya  v hode  samoproizvol'nogo
razvitiya zhizni.
     -- No  ved'  eto dolzhno bylo sluchit'sya, kogda poyavilsya pervyj iz vashego
roda, -- vozrazil Mak-Nejl.
     -- YA ne veryu, chto voobshche kogda-libo sushchestvoval  "pervyj",  -- otvetilo
Oblako.
     Mak-Nejl ne ponyal  etogo zamechaniya, no  Kingsli i Marlou pereglyanulis',
kak by govorya:  "Ogo, von on  kuda  gnet! CHto by skazali  storonniki  teorii
"vzryvayushchejsya vselennoj"!
     --  Obespechiv  svoih  "potomkov"   takimi  zashchitnymi   sredstvami,   --
prodolzhalo Oblako, -- my  predostavlyaem im v ostal'nom razvivat'sya po svoemu
usmotreniyu. Zdes' ya  dolzhen ob®yasnit'  vazhnoe razlichie mezhdu  nami  i  vami.
CHislo kletok v vashem  mozgu pochti  ne izmenyaetsya s momenta rozhdeniya. Poetomu
vashe  razvitie  zaklyuchaetsya v tom, chto  vy  uchites'  ispol'zovat'  nailuchshim
obrazom  mozg fiksirovannoj emkosti. V nashem sluchae delo  obstoit sovershenno
inache. My mozhem  uvelichivat' svoj mozg  skol'ko  ugodno. I,  konechno,  mozhem
udalyat'  ili  zamenyat'  iznoshennye  ili  isporchennye  chasti.  Nashe  razvitie
zaklyuchaetsya, takim obrazom, kak v razvitii samogo mozga, tak i v tom, chto my
uchimsya ispol'zovat' ego nailuchshim obrazom dlya resheniya voznikayushchih pered nami
problem.  Teper'  vam  dolzhno   byt'  yasno,  chto  nashi  "deti"  nachinayut  so
sravnitel'no prostogo ustrojstva mozga; po mere togo, kak my vzrosleem,  nash
mozg stanovitsya vse bol'she i slozhnee.
     -- Ne mogli li by vy opisat' tak, chtoby nam bylo ponyatno, kak sozdayutsya
novye chasti vashego mozga? -- sprosil Mak-Nejl.
     -- Dumayu, chto  mogu. Snachala ya izgotovlyayu slozhnye molekuly nuzhnyh tipov
iz imeyushchihsya himicheskih produktov, zapasy  kotoryh u menya vsegda  pod rukoj.
Zatem molekuly ukladyvayutsya sootvetstvuyushchim obrazom  na poverhnosti tverdogo
tela, obrazuya  "nervnuyu strukturu". Material  tverdogo tela vybiraetsya  tak,
chtoby ego temperatura  plavleniya ne byla slishkom nizkoj -- led, naprimer, ne
podhodit  v  dannom  sluchae, -- i chtoby  v  elektricheskom  otnoshenii eto byl
horoshij izolyator. Poverhnost'  tela takzhe  dolzhna byt' horosho  podgotovlena,
chtoby  zakreplyat'  "nervnuyu  strukturu"  --  mozgovoe veshchestvo,  kak  vy  by
skazali, -- tam, gde nuzhno.
     Shema "nervnoj struktury", konechno, samoe trudnoe. Nado dobit'sya, chtoby
novyj   mozg  dejstvoval  kak  edinoe  celoe  pri  vypolnenii  svoih  zadach.
Neobhodimo takzhe, chtoby etot novyj uzel ne nachinal rabotat' samoproizvol'no,
a zhdal postupleniya sootvetstvuyushchih signalov ot ostal'nyh chastej moego mozga.
Obmen takimi signalami  mezhdu staroj i novoj chastyami mozga mozhet proishodit'
po mnogim kanalam. V rezul'tate rabota novogo mozga mozhet  kontrolirovat'sya,
i on vklyuchaetsya v obshchuyu nervnuyu set'.
     --  U  menya eshche dva voprosa,  -- skazal Mak-Nejl.  -- Kak  proizvoditsya
dostavka  energii  k vashim  nervnym  elementam?  U  cheloveka  dlya etogo est'
sistema  krovosnabzheniya.  Est'  li u  vas  chto-libo podobnoe  etoj  sisteme?
Vo-vtoryh, kakogo priblizitel'no  razmera  vashi nervnye elementy? Posledoval
otvet:
     -- Razmer menyaetsya  v zavisimosti ot togo, dlya kakoj celi sluzhit dannyj
element. Tverdoe  telo, na kotorom  on  stroitsya,  byvaet  ot odnogo-dvuh do
neskol'kih   sot   metrov.   Da,   u  menya  est'   nechto,  podobnoe  sisteme
krovosnabzheniya. Dostavka nuzhnyh veshchestv osushchestvlyaetsya potokom gaza, kotoryj
postoyanno omyvaet nervnye elementy. No potok etot  privoditsya  v dvizhenie ne
serdcem,  a  elektromagnitnym nasosom.  Sleduet otmetit',  chto  nasos  imeet
neorganicheskuyu prirodu, poetomu pri nasazhdenii novogo ochaga zhizni "roditel'"
obyazatel'no  obespechivaet svoego "potomka"  takim  nasosom. Idushchij ot nasosa
gaz   zahvatyvaet  pitatel'nye  veshchestva,  zatem   prohodit  vblizi  nervnyh
elementov, kotorye  pogloshchayut  razlichnye nuzhnye dlya  raboty mozga  molekuly.
Otrabotannye produkty deyatel'nosti organizma vydelyayutsya v etot zhe potok gaza
i zatem fil'truyutsya v organe,  podobnom vashim pochkam. Potok  ochishchennogo gaza
postupaet opyat' v elektromagnitnyj nasos.
     CHrezvychajno vazhno, chto moe serdce, pochki i  krov'  imeyut neorganicheskuyu
prirodu.  V  sluchae,  esli  oni  perestayut  rabotat',  nichego  strashnogo  ne
proishodit.  Esli moe  "serdce" nachinaet ploho rabotat', ya  prosto podklyuchayu
zapasnoe "serdce",  kotoroe derzhu vsegda nagotove. Esli vyhodyat iz stroya moi
"pochki", ya ne umirayu,  kak vash  kompozitor Mocart. YA opyat'-taki perehozhu  na
zapasnye  "pochki".   Popolnyat'  ob®em  krovi   ya   takzhe  mogu   prakticheski
neogranichenno.
     Vskore posle etogo Dzho "pokinul tribunu".
     --  Vse-taki potryasayushche,  naskol'ko obshchimi  okazyvayutsya  principial'nye
osnovy zhizni, -- zayavil Mak-Nejl. -- Detali, konechno, sil'no otlichayutsya: gaz
vmesto  krovi,  elektromagnitnoe  serdce  i  pochki i  tak  dalee.  No  obshchaya
struktura organizma pochti odinakova.
     -- I to, kak on dostraivaet svoj mozg, imeet chto-to obshchee, mne kazhetsya,
s programmirovaniem  dlya  vychislitel'nyh  mashin,  --  skazal  Lester.  -- Vy
obratili vnimanie, Kris? |to ochen' pohozhe na sostavlenie novoj podprogrammy.
     -- YA  dumayu, nashe shodstvo  ne sluchajno.  YA kak-to slyshal, chto kolennyj
sustav  muhi  ochen' pohozh  po  svoej konstrukcii na chelovecheskij. Pochemu? Da
potomu, chto  sushchestvuet, vidimo,  tol'ko odna horoshaya  konstrukciya kolennogo
sustava. Tochno tak zhe sushchestvuet kakoj-to  edinstvennyj vpolne  opredelennyj
princip, v sootvetstvii s kotorym mozhet byt' postroeno razumnoe sushchestvo.
     --  No  pochemu  vy  dumaete, chto etot princip  edinstvennyj? -- sprosil
Mak-Nejl Kingsli.
     --  My  znaem,  chto  vselennaya  postroena v  sootvetstvii  s nekotorymi
osnovnymi  zakonami  prirody, kotorye postigaet  ili  pytaetsya  postich' nasha
nauka. My sklonny  k nekotoromu zaznajstvu,  kogda, obozrevaya svoi uspehi  v
etoj  oblasti, my  govorim, chto vselennaya postroena  logichno  s nashej  tochki
zreniya.  No eto to  zhe,  chto  stavit'  telegu  vperedi  loshadi. Ne vselennaya
postroena logichno s nashej tochki zreniya; eto  my i  nasha  logika razvilis'  v
sootvetstvii s logikoj vselennoj. Takim obrazom, mozhno skazat', chto razumnaya
zhizn' est' nechto, otrazhayushchee samuyu sut' stroeniya  vselennoj. |to spravedlivo
kak dlya nas, tak  i dlya Dzho. Vot pochemu u  nas okazyvaetsya tak mnogo obshchego,
vot  pochemu  v  razgovore  u nas obnaruzhivaetsya nechto vrode obshchih interesov,
nesmotrya na stol'  bol'shoe  razlichie  v  nashem  detal'nom  stroenii.  Ibo  v
osnovnyh chertah kak my, tak i Dzho  postroeny po principam,  kotorye vytekayut
iz obshchego ustrojstva vselennoj.
     --  |ti  politiki vse eshche  pytayutsya probit'sya. Proklyat'e, pojdu vyklyuchu
lampochki, -- skazal Lester.
     On napravilsya k paneli s lampochkami, kotorye vspyhivali, izveshchaya o tom,
chto  iz raznyh stran postupayut kakie-to soobshcheniya. Minutu spustya on vernulsya
na svoe mesto, zadyhayas' ot smeha.
     -- Zdorovo! -- ele vygovoril on, ego dushil smeh. --  YA zabyl prekratit'
translyaciyu nashego razgovora na desyatisantimetrovyh volnah.  Oni slyshali vse,
nashi razgovory naschet togo, chtoby derzhat' ih za glotku i prochee. Sejchas oni,
konechno,  v dikoj yarosti.  Nu  chto zh,  teper', ya schitayu,  vse  stalo na svoi
mesta.
     Nikto, kazalos', ne znal, kak  byt'. Nakonec, Kingsli podoshel k pul'tu.
On pereklyuchil neskol'ko tumblerov i skazal v mikrofon:
     --  Nortonstou.   Govorit   Kristofer  Kingsli.  Esli  est'  kakie-libo
soobshcheniya, peredavajte.
     V dinamike poslyshalsya razdrazhennyj golos:
     -- A, nakonec-to. |to vy,  Nortonstou? My pytaemsya svyazat'sya s vami uzhe
tri chasa podryad.
     -- Kto eto govorit?
     --  Gromer, ministr oborony SSHA. Dolzhen vam soobshchit', chto vy govorite s
ves'ma rasserzhennym chelovekom, mister Kingsli. YA zhdu ob®yasnenij otnositel'no
vashego vozmutitel'nogo povedeniya segodnya.
     -- V takom sluchae, boyus', vam pridetsya eshche podozhdat'. Dayu  vam tridcat'
sekund, i esli  za  eto  vremya vashi vyskazyvaniya  ne  oblekutsya v priemlemuyu
formu, ya otklyuchayus' opyat'.
     Golos stal bolee spokojnym, no i bolee ugrozhayushchim:
     -- Mister Kingsli, ya uzhe naslyshan o vashem nevynosimom haraktere, no sam
ya stalkivayus'  s vami vpervye.  K vashemu  svedeniyu, ya  nameren prinyat' mery,
chtoby etot raz byl i poslednim. |to ne predosterezhenie.  YA prosto govoryu vam
so vsej otvetstvennost'yu,  chto ochen' skoro vy  budete udaleny iz Nortonstou.
Vopros o tom, kuda  vy budete udaleny, ya  predostavlyayu  vashemu  sobstvennomu
voobrazheniyu.
     --  YA hotel by  otmetit',  chto v svoih planah otnositel'no menya, mister
Gromer, vy ne uchli odnogo ochen' vazhnogo obstoyatel'stva.
     --  Kakogo  imenno,  smeyu  ya  sprosit'?  --  CHto  v  moej vlasti voobshche
unichtozhit'  ves'  Amerikanskij materik.  Esli vy somnevaetes' v  pravdivosti
moih slov,  sprosite  svoih  astronomov,  chto  sluchilos' s  Lunoj  vecherom 7
avgusta.  Vam  sledovalo by  takzhe prinyat' vo vnimanie, chto mne  potrebuetsya
menee pyati minut, chtoby privesti v ispolnenie etu ugrozu.
     Kingsli  pereklyuchil  neskol'ko  tumblerov,  i  lampochki na  kontrol'noj
paneli  pogasli. Marlou byl bleden;  na  lbu  i  nad  verhnej guboj  u  nego
vystupili kapel'ki pota.
     -- Nehorosho, Kris, net, nehorosho, -- skazal on.
     Kingsli smutilsya.
     -- Mne ochen' zhal', Dzheff.  U menya sovershenno vyletelo iz golovy, chto vy
amerikanec. Eshche raz  proshu proshchen'ya, no imejte v vidu,  ya  otvetil by  to zhe
samoe i Londonu, i Moskve, i voobshche komu ugodno.
     Marlou pokachal golovoj.
     -- Vy nepravil'no  ponyali menya, Kris. YA vozrazhal ne potomu, chto Amerika
--  moya  rodina.  V  lyubom   sluchae  ya  prekrasno  ponimayut  vy  ego  prosto
zapugivaete. Menya bespokoit, chto  takie ugrozy mogut imet' chertovski opasnye
posledstviya.
     --  CHepuha. Ne stoit delat' iz muhi slona. Gazety  priuchili vas dumat',
budto politiki --  vazhnye  persony,  i vy nikak ne  mozhete  otvyknut'.  Oni,
veroyatno,  ponimayut, chto  ya pytayus'  ih zapugat', no poka ostaetsya  kakaya-to
veroyatnost',  chto ya  mogu  osushchestvit' svoyu ugrozu, oni ne reshatsya pustit' v
hod samoe sil'noe svoe oruzhie. Vot uvidite.
     Odnako,  kak pokazali dal'nejshie  sobytiya,  v  dannom  sluchae  prav byl
Marlou, a ne Kingsli.


        GLAVA ODINNADCATAYA. RAKETY I BOMBY

     CHerez tri  chasa  Kingsli  razbudili.  -- Izvinite, chto  ya razbudil vas,
Kris, no sluchilos' nechto vazhnoe, -- skazal Garri Lester.
     Ubedivshis', chto Kingsli okonchatel'no prosnulsya, on prodolzhal:
     -- Parkinsona vyzyvaet London. -- Da, vremeni oni ne teryayut.
     -- No ved' my  ne  mozhem dopustit' etogo razgovora. |to slishkom bol'shoj
risk.
     Nekotoroe vremya Kingsli molchal. Zatem, vidimo, na  chto-to reshivshis', on
skazal:
     -- YA dumayu, nuzhno pojti na etot risk,  Garri, no my budem stoyat' u nego
nad  dushoj  vo  vremya  vsego   razgovora.  My  mozhem  byt'  uvereny,  on  ne
proboltaetsya. Delo vot  v  chem.  Hotya  ya i ne  somnevayus', chto  dlinnaya ruka
Vashingtona mozhet dotyanut'sya i do Nortonstou, nashemu pravitel'stvu, po-moemu,
ne ochen'-to  budet  priyatno, esli  emu nachnut  davat'  rasporyazheniya, chto ono
dolzhno  delat'  na  svoej  sobstvennoj territorii. Sledovatel'no, my  sejchas
imeem to preimushchestvo, chto na nashej storone simpatii nashego  naroda. Esli ne
dat'  Parkinsonu  provesti  etot  razgovor, my  lishimsya takogo preimushchestva.
Pojdemte k nemu.
     Kogda oni razbudili Parkinsona i soobshchili emu o vyzove, Kingsli skazal:
     --  Poslushajte,  Parkinson, ya budu govorit' otkrovenno.  CHto do nas, my
vse  vremya veli chestnuyu  igru. Verno, my postavili  mnogo uslovij pered tem,
kak pereselit'sya syuda, i my  potrebovali, chtoby  eti usloviya byli vypolneny.
No v svoyu ochered' my  chestno soobshchali vashim lyudyam vse,  o chem uznavali sami.
Verno i  to,  chto  my ne  vsegda okazyvalis' pravy,  no prichina nashih oshibok
teper'  sovershenno  yasna.   Amerikancy  tozhe  organizovali   sootvetstvuyushchee
uchrezhdenie,  no  im rukovodili politiki, a ne  uchenye, i  ot nego  postupalo
men'she informacii, chem iz  Nortonstou. Vy otlichno  znaete,  esli by ne  nashi
preduprezhdeniya, smertnost' v  minuvshie mesyacy byla  by  znachitel'no vyshe. --
Kuda vy klonite, Kingsli?
     -- YA prosto hochu dat' vam ponyat' sleduyushchee: my veli chestnuyu igru,  hotya
vremenami i moglo kazat'sya, chto eto ne tak. My prodolzhali igrat' v otkrytuyu,
dazhe  kogda  obnaruzhili istinnuyu  prirodu  Oblaka, i peredavali  informaciyu,
poluchaemuyu ot nego. No s chem ya ne mogu smirit'sya, tak eto s naprasnoj tratoj
vremeni, kotoroe otvoditsya Oblakom dlya svyazi  s  nami. Nechego  rasschityvat',
chto Oblako budet bez  konca s nami razgovarivat', slishkom my dlya nego melkaya
rybeshka.  I ya ni v  koem sluchae  ne budu,  esli eto okazhetsya  v moih  silah,
tratit'  dragocennoe vremya na politicheskuyu boltovnyu. Nam slishkom  mnogoe eshche
nuzhno  uznat'.  Krome   togo,  esli  politiki  udaryatsya,  kak  na  zhenevskih
soveshchaniyah, v debaty  o povestke dnya, Oblako, veroyatno,  voobshche ne vyderzhit.
Ono ne zahochet tratit' vremya na razgovory s boltlivymi idiotami.
     -- Mne vsegda ochen' lestno slyshat'  vashe  mnenie o nas. No ya vse eshche ne
ponyal, k chemu vy klonite.
     -- Vot k chemu.  Vas zaprashivaet London, i  my sobiraemsya prisutstvovat'
pri  razgovore.  Esli  v  vashih  slovah  promel'knet  hotya by  ten' somneniya
otnositel'no moego zayavleniya o soyuze mezhdu nami i Oblakom, ya prodyryavlyu  vam
cherep gaechnym klyuchom. Poshli.
     Okazalos', chto Kingsli sostavil sebe nevernoe predstavlenie o situacii.
Prem'er-ministr  vsego-navsego hotel uznat'  u  Parkinsona, kak on  schitaet,
est' li hot' malejshee somnenie v tom, chto  Oblako mozhet steret' s lica Zemli
celyj  kontinent, esli ono dejstvitel'no etogo zahochet.  Parkinson bez truda
otvetil na etot vopros.  On zayavil vpolne otkrovenno i bez kolebanij o svoej
polnoj   uverennosti,  chto   Oblako  eto   sdelat'   mozhet.  Prem'er-ministr
udovletvorilsya takim otvetom i,  sdelav neskol'ko nesushchestvennyh  zamechanij,
zakonchil razgovor.
     --  Ochen'  stranno,  --  skazal  Lester Kingsli,  kogda Parkinson  ushel
dosypat'. --  Slishkom mnogo ot Klauzevica, -- prodolzhal on. -- Ih interesuet
tol'ko sila oruzhiya.
     -- Da, im,  vidno, nikogda ne prihodilo  v golovu, chto kto-nibud' mozhet
obladat' oruzhiem nevidannoj sily  i ne  primenit' ego.  -- Osobenno v  takom
sluchae,  kak etot. -- CHto vy imeete v vidu, Garri? -- Nu, razve ne  aksioma,
chto vsyakij nechelovecheskij intellekt dolzhen byt' zlym?
     -- Polagayu, chto da. Dejstvitel'no, v devyanosta devyati procentah istorij
o nechelovecheskom intellekte on merzok po prirode. YA vsegda ob®yasnyal eto tem,
chto trudno sozdat' po-nastoyashchemu ubeditel'nogo merzavca, no, vozmozhno, zdes'
i bolee glubokie prichiny.
     -- Da,  lyudi vsegda  vrazhdebno  otnosyatsya k  tomu, chego ne ponimayut,  a
po-moemu, politiki ne ochen'-to ponyali, chto proishodit. I vy eshche dumaete, oni
poveryat, chto my so starinoj Dzho -- druz'ya? Kak by ne tak.
     -- Esli tol'ko oni ne rassmatrivayut nashu druzhbu, kak sgovor s d'yavolom.
     Pervoe, chto predprinyalo  pravitel'stvo SSHA posle ugrozy Kingsli i posle
togo,  kak  London  podtverdil  razrushitel'nuyu  moshch'  Oblaka,  byla  srochnaya
postrojka  odnosantimetrovogo peredatchika i priemnika  togo  zhe tipa,  chto v
Nortonstou (pri etom oni vospol'zovalis' informaciej, kotoruyu ranee poluchili
iz togo zhe Nortonstou). Tehnicheskie  vozmozhnosti Ameriki byli stol'  veliki,
chto  rabotu vypolnili  v chrezvychajno korotkij srok. No  rezul'taty okazalis'
obeskurazhivayushchimi. Oblako ne otvechalo  na amerikanskie  peredachi, ne udalos'
perehvatit'  takzhe ni odnogo  soobshcheniya ot Oblaka v Nortonstou. |ti  neudachi
byli vyzvany  dvumya prichinami.  Neudacha s perehvatom  byla vyzvana ser'eznoj
tehnicheskoj trudnost'yu. Kak tol'ko svyaz' mezhdu Oblakom i  Nortonstou prinyala
harakter besedy, otpala neobhodimost'  v ochen' bystroj  peredache informacii,
kak  naprimer,  v period,  kogda  Oblako  izuchalo nashu chelovecheskuyu  nauku i
kul'turu. |to pozvolilo sil'no  umen'shit'  shirinu  polosy, na kotoroj velas'
peredacha,  chto bylo  ves'ma zhelatel'no  dlya Oblaka, tak kak  blagodarya etomu
soobshcheniya s Zemli sozdavali men'she pomeh pri prieme soobshchenij  ot obitatelej
drugih  galaktik.  SHirina polosy byla  stol' mala i tak nizka  byla moshchnost'
peredachi, chto amerikancy ne smogli najti tochnuyu dlinu volny,  na kotoroj oni
mogli  by  perehvatit'  svyaz'.  Prichina,  po  kotoroj   Oblako  ne  otvechalo
amerikancam, byla proshche. Oblako ne otvechalo, esli v nachale soobshcheniya ne bylo
special'no zakodirovannogo signala, a pravitel'stvo SSHA ne znalo koda.
     Neudacha so svyaz'yu  vyzvala k zhizni novye plany. Vest' o nih proizvela v
Nortonstou vpechatlenie razorvavshejsya bomby. Novost' soobshchil Parkinson.
     --  Pochemu  na  svete stol'ko  durakov?  -- zavopil  on  dikim golosom,
vryvayas' v kabinet Kingsli.
     --   Otlichno,  nakonec-to  u  vas   poyavilis'  probleski  soznaniya,  --
prokommentiroval Kingsli.
     --  I vy sredi nih, Kingsli. Teper' my nahodimsya  v strashno  zaputannom
polozhenii iz-za vashego idiotizma v sochetanii s kretinizmom Vashingtona.
     -- Ladno, Parkinson, vot vam kofe i uspokojtes'.
     -- Poshli vy k  chertu so svoim kofe!  Slushajte.  Davajte vernemsya k 1958
godu,  kogda  nikto eshche ne  slyshal  ob Oblake.  Vspomnite  gonku vooruzhenij,
vspomnite o tom, kak SSHA vsled za Sovetami stali gotovit' mezhkontinental'nye
rakety s vodorodnymi zaryadami.  I  kak uchenyj  vy ponimaete,  chto  zapustit'
raketu  na shest'  ili sem' tysyach mil' ot odnoj  tochki  zemnoj poverhnosti  v
druguyu  --  eto  v  obshchem to zhe  samoe, chto zapustit' raketu  v  kosmicheskoe
prostranstvo.
     -- Parkinson, vy chto, hotite skazat'...
     --  YA  govoryu vam,  chto rabota  v SSHA nad etoj  problemoj  prodvinulas'
gorazdo dal'she,  chem  Britanskoe  pravitel'stvo  moglo sebe  predstavit'. My
uznali ob etom  tol'ko den' ili  dva nazad. My uznali ob etom, tol'ko  kogda
pravitel'stvo SSHA zayavilo, chto oni zapustili rakety, zapustili ih v Oblako.
     -- Duraki nepomernye! Kogda eto sluchilos'?
     -- Na etoj nedele.
     -- Pojdemte k  Marlou  i  Lesteru i  podumaem  vse  vmeste,  chto  mozhno
predprinyat', chtoby predotvratit' katastrofu.
     Mak-Nejl  byl  v  eto  vremya  u  Marlou, i  on tozhe  prinyal  uchastie  v
obsuzhdenii. Kogda Parkinson povtoril svoj rasskaz, Marlou skazal:
     -- Svershilos'.  |to to,  chego  ya opasalsya,  kogda my rugalis' s vami na
dnyah, Kris.
     -- Vy hotite skazat', chto predvideli eto?
     -- Nu, netochno, esli govorit' o detalyah. YA ne predstavlyal sebe, chto oni
tak  daleko  prodvinulis'  so svoimi  zloschastnymi raketami.  No ya  pechenkoj
chuvstvoval,  chto-nibud'  takoe  dolzhno  sluchit'sya.  Vidite  li,  vy  slishkom
uvlekaetes' logikoj, Kris. Vy ne znaete lyudej.
     -- Skol'ko etih raket bylo poslano? -- sprosil Lester.
     -- Po nashim svedeniyam, bol'she sotni.
     -- Nu, ne dumayu, chtoby eto imelo osoboe znachenie, -- zametil Lester. --
|nergiya  sotni  vodorodnyh  bomb  mozhet  kazat'sya  ogromnoj dlya  nas, no ona
nichtozhna po  sravneniyu s energiej Oblaka.  Po-moemu, eto  tak zhe  glupo, kak
pytat'sya ubit' nosoroga zubochistkoj.
     Parkinson pokachal golovoj.
     -- Naskol'ko  ya ponyal, oni ne pytayutsya raznesti  Oblako v  kloch'ya.  Oni
pytayutsya ego otravit'!
     -- Otravit'! Kak?
     -- Radioaktivnymi  veshchestvami. Vy slyshali, kak Oblako rasskazyvalo, chto
mozhet sluchit'sya, esli radioaktivnye veshchestva proniknut skvoz' ego ekran. Oni
vse eto uznali iz slov samogo Oblaka.
     -- Da,  ya  dumayu, neskol'ko sot tonn sil'no  radioaktivnogo veshchestva --
eto sovsem drugoe delo. Zagovoril Kingsli.
     -- Radioaktivnye  chasticy  mogut vyzvat' ionizaciyu  v  ochen' nepriyatnyh
mestah. Vernemsya k staromu  razgovoru o  tom, chto my  rabotaem na postoyannom
toke, a  Oblako na  peremennom. Dlya raboty  na  peremennom  toke  na bol'shih
rasstoyaniyah  neobhodimy  vysokovol'tnye  sistemy.  V  nashem  tele  ne  mozhet
voznikat'  vysokoe  napryazhenie,   poetomu   ono  mozhet  rabotat'  tol'ko  na
postoyannom   toke.   No   Oblako  dolzhno  imet'  vysokie  napryazheniya,  chtoby
osushchestvlyat' vysokochastotnuyu  svyaz'  na  bol'shih  rasstoyaniyah. A pri bol'shih
napryazheniyah neskol'ko zaryazhennyh  chastic v opredelennyh mestah v izoliruyushchem
veshchestve mogut privesti k chertovski ser'eznym povrezhdeniyam.
     -- A  ekran?  Mozhet  byt',  on  ne propustit rakety  vnutr' Oblaka?  --
sprosil Marlou.
     --  Vidno,  v  etom  zaklyuchaetsya  samaya merzkaya chast' plana, -- otvetil
Kingsli. -- |kran, veroyatno, dejstvuet na gaz, a ne na tverdye tela, tak chto
on  ne mozhet  ostanovit' rakety. A poka  oni ne vzorvutsya,  ne budet nikakih
radioaktivnyh veshchestv, i ya  dumayu, glavnoe v tom,  chtoby oni ne  vzryvalis',
poka ne proniknut skvoz' ekran. Parkinson podtverdil eto.
     -- Verno, --  skazal  on.  --  Oni  dolzhny avtomaticheski napravlyat'sya k
lyubomu tverdomu telu znachitel'nyh razmerov. Takim obrazom, oni popadut pryamo
v nervnye centry Oblaka. Po krajnej mere, takov zamysel.
     Kingsli vskochil i zashagal po komnate, prodolzhaya govorit':
     -- Vse ravno, eto  dikaya  glupost'. Dejstvitel'no, vo-pervyh, eto mozhet
ne srabotat',  ili, predpolozhim,  eto prineset Oblaku ser'eznyj ushcherb, no ne
ub'et ego. Posleduyut otvetnye dejstviya. Oblako mozhet unichtozhit' vsyu zhizn' na
Zemle tak  zhe bezzhalostno,  kak  my davim muhu.  Po-moemu,  ono  nikogda  ne
vykazyvalo osobogo vostorga po povodu zhizni na planetah.
     -- No  ono byvaet  vsegda tak rassuditel'no vo vremya besed, --  vstavil
Lester.
     --  Da,  no   iz-za  neistovoj  boli   ono  mozhet   poteryat'  vsyu  svoyu
rassuditel'nost'.  Vo  vsyakom  sluchae,  ne  dumayu,  chtoby razgovory  s  nami
zanimali hot' skol'ko-nibud' znachitel'nuyu chast' mozga Oblaka. Ono, veroyatno,
odnovremenno  delaet  tysyachi  drugih  del. Net,  ya ne  dumayu,  chto  my mozhem
nadeyat'sya na skol'ko-nibud' delikatnoe otnoshenie. No eto tol'ko odna storona
dela.  Nichut' ne luchshe,  esli udastsya  ubit' Oblako. Prekrashchenie ego nervnoj
deyatel'nosti  privedet ko  vzryvam  kolossal'noj  sily  --  nazovem eto  ego
predsmertnoj agoniej. Po  nashim  masshtabam, zapasy energii Oblake neimoverno
grandiozny.  V sluchae neozhidannoj smerti vsya eta  energiya vysvoboditsya  -- i
opyat' u nas  ni malejshego shansa vyzhit'. Vse ravno, chto vas zaprut v zagone s
beshenym slonom, i eshche pohuzhe, kak skazal by irlandec.
     Nakonec, i ot  etogo  tozhe mozhno s uma sojti, esli  Oblako ubito  i nam
nastol'ko povezlo,  chto my  izbezhali vseh  etih  vozmozhnostej podohnut',  my
vynuzhdeny budem zhit' postoyanno s diskom gaza vokrug Solnca. I vse my  znaem,
chem eto pahnet. Takim obrazom, so vseh  tochek zreniya eti dejstviya neponyatny.
Vam yasna psihologicheskaya podopleka etogo dela, Parkinson?
     -- Kak eto ni stranno,  no, po-moemu, yasna. Neskol'ko minut  tomu nazad
Dzheff Marlou zametil,  chto  vy vsegda  myslite logicheski, K