Majkl Kassatt. Novye priklyucheniya na drugih planetah --------------------------------------------------------------- Michael Cassutt "More Adventures on Other Planets" (c) 2001 by St. Croix Productions, Inc. and SCIFI.COM ˇ http://scifi.com (c) 2001, Guzhov E. (eugen_guzhov@yahoo.com), perevod ---------------------------------------------------------------- V te vremena, kogda kinofil'my sozdavali rezhissery klassa |rnsta Lyubicha i Billi Uajldera, kogda v kino eshche prisutstvovali intriga i dialog, kogda v zhizni i v lyubvi sushchestvovali pravila, togda -- to est', v proshlom stoletii - eto nazyvalos' stolknoveniem ostroumij. Simpatichnyj sotrudnik sovetskogo posol'stva (smozhete skazat' kak davno eto bylo?) v odin prekrasnyj den' podnimaet telefonnuyu trubku i slyshit zvuchnyj zhenskij golos, sprashivayushchij, ne mozhet li on skazat', kakoe otchestvo Lenina. "Mne nuzhno dlya krossvorda." Oskorblennyj sotrudnik ogryzaetsya: "Otvechat' na podobnye voprosy oznachaet proyavlyat' neuvazhenie k Sovetskomu Soyuzu!", i brosaet trubku. No vnachale slyshit veselyj smeh. Tem zhe vecherom sotrudnik idet na kakoj-to priem v britanskoe posol'stvo i slyshit tot zhe samyj smeh iz ust stol' soblaznitel'noj anglichanki, chto eto, navernoe, sama Obri Hepbern. Porazhennyj do glubiny dushi, on podhodit k miss Hepbern, klanyaetsya i proiznosit: "Il'ich". Tak nachinaetsya lyubovnyj roman. Primerno tak zhe nachinaetsya i nash roman, tol'ko... Znaete, so mnoj sleduet proyavlyat' terpenie. Potomu chto nasha para, eto ne para, a, skoree, kvartet. I dvoe iz chetyreh dazhe ne yavlyayutsya lyud'mi. Predstav'te sebe poverhnost' Evropy, ledyanoj luny YUpitera. Polden' po mestnomu vremeni, no nebo chernoe: toj nemnogoj atmosfery, kotoroj obladaet Evropa, nedostatochno dlya rasseivaniya sveta i pridaniya ej cveta. Kombinaciya l'da, snega i skal sozdaet oshchushchenie belo-serogo loskutnogo odeyala, chto-to vrode shahmatnoj doski, no bez pryamyh linij. Evropa tektonicheski aktivna i primerno vdesyatero bolee tryasucha, chem lyuboe mesto na Zemle, poetomu v landshafte mnozhestvo zazubrennyh torosov i bezdonnyh treshchin, nazyvaemyh cikloidami. Odnako, zabud'te o landshafte i cvete neba. CHto dejstvitel'no zahvatit vashe vnimanie - eto polosatyj shar YUpitera, navisayushchij nad golovoj, slovno gigantskij kitajskij fonar'. Kazhetsya, chto on prosto davit snezhnuyu pustynyu. I dazhe huzhe, ibo Evropa ostanovlena prilivnymi silami i vsegda povernuta odnoj storonoj k svoemu otcu-gigantu, i esli vam poschastlivilos' rabotat' na etoj storone Evropy, to YUpiter nad golovoj vsegda! Imenno tak neskol'ko elementov J2E2 (ot anglijskoj abbreviatury Joint Jupiter-European Expedition - Ob®edinennaya |kspediciya YUpiter-Evropa), tri kroshechnyh rovera v techenii dvuh let dejstvovali na ledyanyh prostorah, razveduya mesto dlya postoyannoj stancii Hoppa i vozdvigaya takie neobhodimye sooruzheniya, kak ukrytie (na Evrope holodno dazhe mashinam), radiotermal'nuyu silovuyu ustanovku i antenny svyazi. V tot den' rover nomer odin po imeni |rl, nahodilsya primerno v semi kilometrah k severu ot stancii Hoppa, kogda poluchil zapros ot dvizhushchegosya istochnika signalov (ego svyaznye ustrojstva byli dostatochno hitroumny, chtoby ulovit' dazhe slabyj effekt Doplera) na dannye o rasstoyanii. |lement |rl ne videl istochnik: ego vizual'nyj sensor - morozostojkoe mul'tispektral'noe ustrojstvo s dvumya ob®ektivami - prekrasno pokazyvaet vid speredi i po bokam. Odnako, u nego net pod®emnogo mehanizma, pozvolyayushchego smotret' vverh. Poetomu on, v silu ogranichenij svoej sistemy navedeniya, ne mog v dannyj moment predstavit' dannye o rasstoyanii. Paketom bitov, iz kotoryh i sostoit rech' roverov, element |rl otvetil bolee ili menee sleduyushchim obrazom: "YA - samodvizhushchijsya element-rover. Za neobhodimoj informaciej sleduet obratit'sya k bazovomu modulyu na stancii Hoppa." I bol'she on ne dumal o kontakte, esli ne schitat' togo, chto v soobshchenii-znakomstve chuvstvovalos' nechto... sovmestimoe. Vo vsyakom sluchae, sovmestimosti bylo bol'she, chem mezhdu doplerovskim radioistochnikom i bazovym modulem Hoppa. Dvizhushchijsya istochnik byl v dejstvitel'nosti ocherednoj seriej apparatov ekspedicii, skonstruirovannyh dlya provedeniya poiskov zhizni v temnom, holodnom okeane pod ledyanoj koroj Evropy. Vse elementy nahodilis' vnutri prizemlivshegosya ballona, sbroshennogo s korablya-avtobusa, zapushchennogo s Zemli dva goda spustya pervonachal'nogo otryada, vklyuchavshego v sebya element |rl, i priletevshego k Evrope na solnechnyh parusah. Dohnuv plamenem, avtobus vyshel na orbitu vokrug Evropy, gde dozhidalsya komandy iz La Dzholly dlya razdeleniya ballona i orbital'nogo otseka. Polet byl omrachen softvernymi sboyami iz-za ne obnaruzhennyh vovremya programmnyh oshibok, dopushchennyh eshche v laboratorii avioniki v La Dzholle, i drugimi nepriyatnostyami, vyzvannymi vliyaniem magnitnogo polya YUpitera. Avtobus poterpel ot etogo znachitel'nyj ushcherb, podobno cheloveku, trenirovavshemusya vyderzhivat' udary v zhivot, no obnaruzhivshego vmesto etogo, chto na nego naehal gruzovik. Vot pochemu odin iz chetyreh priletevshih elementov, vskore stavshij izvestnym pod imenem Rebekka, vyshel na svyaz' vo vremya fazy spuska, vzyav na sebya nevazhno rabotayushchuyu standartnuyu funkciyu sistemy posadki, kotoraya s lish' bol'shim trudom zahvatila signal so stancii Hoppa. Odnako, ne slishkom obostriv napryazhennogo ozhidaniya, prizemlivshijsya ballon pribyl nevredimym, s poldyuzhiny raz podprygnuv na ledyanoj ravnine, avtomaticheski prokolov iznutri otverstiya i, v konechnom schete, izvergnuv iz sebya chetyre novyh elementa. Lish' nedelyu spustya elementu |rlu, vozvrashchavshemusya na stanciyu po teplovym prichinam, sluchilos' zasech' (ne uvidet': ego vizual'nyj sensor dlya ekonomii energii byl, kak obychno, otklyuchen, i on prosto vozvrashchalsya izvestnym marshrutom) chetyreh vnov' pribyvshih: element dlya bureniya l'da, element-transportnik, pogruzhaemyj element i portativnyj silovoj rover, vse chetyre prednaznachalis' dlya poiskov zhizni na Evrope. On proshel dostatochno blizko k buril'nomu roveru, kotoryj v dannyj moment razvorachival i testiroval svoe oborudovanie posle togo, kak diagnostika pokazala, chto ono bylo povrezhdeno pri podprygivaniyah i kachenii prizemleniya. V konechnom schete okazalos', chto povrezhdena sama diagnostika, a oborudovanie ucelelo. V potoke bitov, tekushchih ot odnogo rovera k drugomu, element |rl zametil uzhe znakomuyu signaturu elementa Rebekki. Slegka v shutku, on nacelil na nee svoyu antennuyu tarelku i peredal dannye o rasstoyanii, kotorye ona prosila ran'she. Centr upravleniya missiej J2E2 nahoditsya v osypayushchejsya trehetazhnoj strukture v plohom rajone La Dzholly k yugu ot buhty i granichit s podhodyashche nazvannym Beregom Missii. Ranee zdanie zanimal nekij provajder Internet-servisa. |tot ISP kupil i otremontiroval dom v 1998 v nadezhde na biznes dlya hajtekovskogo obshchestva San Diego i Severnogo okruga, kotorye togda zahlebyvalis' v besprecedentnom ekonomicheskom bume. Tak i prodolzhalos' bol'shuyu chast' posleduyushchego desyatiletiya, poka seriya sliyanij ne zakryla zavedenie. Potom korporaciya AGK, obrazovannaya togda tremya issledovatelyami iz Universiteta Kalifornii - San Diego, stoyashchego cherez holm, no uzhe na territorii La Dzholly, arendovala zdanie dlya ispytanij pri oblete asteroida 2012 "Neva" ih pervogo ustrojstva, rabotayushchego v real'nom vremeni v rezhime rasprostraneniya sverhsvetovogo impul'sa fotonov (obychno izvestnogo pod anglijskoj abbreviaturoj SLIPPER - Superluminal Light Pulse Propagation/Emulation Regime). Ezhe by: zdanie uzhe bylo oputano fiberoptikoj s chrezvychajno shirokoj polosoj propuskaniya i v nalichii byla elektricheskaya i teplovaya podderzhka komp'yutera AGK, moshchnost'yu v desyatki petaflop. |to proishodilo vosemnadcat' let i pyat' mezhplanetnyh missij nazad, i v to vremya, kak potroha zdaniya, chto nyne yavlyaetsya centrom upravleniya J2E2, prodolzhali razvivat'sya, eksterior byl ostavlen na proizvol sud'by. CHto dlya sotrudnikov prevratilos' v problemu. Internet-provajder nikogda ne nanimal bolee dyuzhiny lyudej, v to vremya kak nad proektom AGK pod nazvaniem SLIPPER v zdanii vsegda rabotalo ne menee tridcati chelovek. Poetomu stoyanka avtomobilej byla, myagko govorya, neadekvatnoj, a esli uchest', chto obshchestvennyj transport v etoj chasti La Dzholly (ne zabyvajte - eto Kaliforniya) ogranichivalsya sluchajnym avtobusom s neregulyarnym vremenem raboty, esli uchest', chto ceny na doma v La Dzholle i arendnaya plata za kvartiry naivysshie v strane... chto zh, spory byli neizbezhny. |rl Tolan vkatil na pobitom SHevrole na ogorozhennuyu parkovku i poehal k stoyanke nomer 11, chtoby obnaruzhit' stoyashchij tam noven'kij s igolochki Vol'vo. Tolanu bylo pyat'desyat devyat' i on byl starshim operatorom proekta J2E2, perejdya v AGK iz firmy Lokhid-Martin, gde v techenii dvadcati let, kak v dobrye vremena, tak i v plohie, vozglavlyal rabochie gruppy. I, stalo byt', byl ne iz teh, kto bez prichiny vyhodit iz sebya. Odnako, segodnya emu sluchilos' vernut'sya k rabote posle togo, chto dolzhno bylo byt' korotkim vizitom k vrachu, no obsledovanie zatyanulos' na chetyre chasa i ostavilo ego v durnom nastroenii. Poetomu vid malen'kogo naglogo Vol'vo, zanyavshego ego zakonnoe mesto, privel ego v sostoyanie lish' teoreticheski kontroliruemoj yarosti. On so skripom razvernulsya, povernuvshis' k Vol'vo zadom. Uchityvaya nedostatok mesta, razvorot byl ves'ma lihim tryukom. CHtoby popast' v nuzhnuyu poziciyu, Tolanu prishlos' pereehat' cherez obochinu i bordyur. Potom on otkryl zadnyuyu dver', vytashchil cep' i kryuk, kotorym obychno pol'zovalsya dlya prikrepleniya men'shej iz svoih lodok k pikapchiku, zacepil kryukom zadnij bamper Vol'vo i zamotal cep' za bamper svoego trejlera. Potom vzobralsya v gruzovichok, vrubil pervuyu skorost' i vyvolok Vol'vo so stoyanki, ottashchiv ego cherez peshehodnuyu dorozhku na idushchuyu za nej pod®ezdnuyu dorogu. Vol'vo, stoyashchij na tormozah, skripel vsemi shinami i zloveshche carapal dnishchem o bordyur. Kupayas' v mgnovenno dostignutom samodovol'stve, on ob®ehal szadi ryad mashin i liho zakatil na svoe zakonnoe mesto. No, vse-taki, byl eshche ves'ma zol, kogda vybralsya iz gruzovichka i napravilsya ko vhodu v zdanie, gde chut' ne stolknulsya s zhenshchinoj, idushchej navstrechu. Hotya nastroenie ego bylo nemnogim luchshe ul'trafioletovogo gneva i otvrashcheniya, Tolanu udalos' shagnut' v storonu i odnovremenno obratit' na nee vnimanie. Pravda smotret' bylo pochti ne na chto: ona byla ne bolee pyati futov rostu, dobavlyaya sebe vnushitel'nosti bosonozhkami na vysokom kabluke. Para seryh slaksov podcherkivala muskulistye nogi, a legkaya kurtka, nakinutaya na bezrukavku s emblemoj J2E2, ne skryvala pod soboj oshchutimoj solidnosti. Temnye volosy do plech s nemnogimi pryadyami posvetlee sootvetstvovali vozrastu - primerno za sorok. Emu pokazalos', chto glaza zelenye, no nado by vzglyanut' poblizhe. Pravda, ne to, chtoby emu slishkom uzh hotelos' eto delat'. Dvazhdy razvedennyj, on predpochital seksual'nye otnosheniya s zhenshchinami, kotorye po lyuboj vizual'noj shkale vyglyadeli bolee privlekatel'no. CHto po-nastoyashchemu privleklo vnimanie Tolana, tak eto golos zhenshchiny, kotoryj mozhno bylo by nazvat' tonom "sigarety i viski" (v te dni, kogda lyudi eshche potreblyali i to, i drugoe), chut' okrashennym kakim-to evropejskim akcentom. A, mozhet, vyrazhenie, kotorym ona vospol'zovalas': "Ub'yu sukina syna, kotoryj eto sdelal!" To est' togo, kto vyvolok ee Vol'vo. ZHenshchina spokojno podoshla k mashine, eshche podragivavshej posle svoego peremeshcheniya. Ona slozhila ruki na grudi i ulybnulas' s ottenkom voshishchennogo izumleniya. Tolan eshche mog by spokojno skryt'sya, hotya ponimal, chto dovol'no skoro kto-nibud' svyazhet mesto na parkovke, prinadlezhashchee Tolanu, i sledy buksirovki ot nego do mesta uspokoeniya Vol'vo. Krome togo, emu zahotelos' uznat' cvet ee glaz - tak zahotelos', chto on zabyl o sobstvennom gneve na zahvat parkovochnogo mesta i o rasstrojstvah nad lishnimi chasami medicinskih manipulyacij. "|tot sukin syn - ya", skazal Tolan. Ona vzglyanula na nego. Da, zelenye, s ocharovatel'noj set'yu morshchinok ot ulybki. "Vy chto, yunec, chtoby tak vypendrivat'sya?" Tolan rascenil vypad, kak nechestnyj, uchityvaya, chto priblizhalsya ego shestidesyatyj den' rozhdeniya i chto on vozvrashchaetsya s medobsledovaniya slishkom uzh sootvetstvuyushchego vozrastu. "Ochevidno, da." V ee pol'zu sil'no skazalos' to, chto ona rassmeyalas'. "Dogadyvayus', eto bylo vashe mesto." On kivnul. "Nu, chto zh, ya zdes' novichok, u menya prosto eshche net svoego. A ohrana skazala, chto vy vryad li segodnya vernetes'." "Sploshnye syurprizy." On protyanul ruku. "|rl Tolan." "Rebekka Marko." "Kazhetsya, my vstrechalis' prezhde." "Kel'n?", sprosila ona, potom ponyala gde. I pokrasnela. "O, stanciya Hoppa!" Operatory, vrode |rla i Rebekki, chasto vvodyatsya v programmu bez predvaritel'nyh instrukcij. Krome vsego prochego, oni, obychno, opytnye professionaly. "Fakticheski, primerno v dvenadcati klikah ot nee", skazal |rl, udivlyayas', pochemu on chuvstvuet neobhodimost' byt' stol' tochnym. *** Vam sleduet zabyt' vse, chto, kak vam kazhetsya, vy znaete o kosmicheskih poletah. Operatory SLIPPERa - eto ne astronavty. Na samom-to dele, sejchas, v 2026, nalichestvuet sovsem nemnogo chertovyh astronavtov, vsego neskol'ko bednyag, mesyacami kruzhashchih i kruzhashchih nad Zemlej v dryahleyushchej stancii "Zemnaya Zvezda", nadeyas', chto ih rabota kak-to preodoleet poteryu kostnoj tkani, radiacionnye porazheniya ili psihologicheskie bar'ery, pomeshavshie pilotiruemoj missii k Marsu, ne govorya uzh o bolee otdalennyh mestah, takih, kak Evropa. Odnako, issledovanie solnechnoj sistemy prodolzhaetsya s pomoshch'yu nepilotiruemyh apparatov, kotorymi mozhno upravlyat' s rasstoyaniya v desyatki millionov mil' bolee ili menee v real'nom vremeni. Preimushchestv mnozhestvo: apparaty mogut byt' men'she po razmeru, ih mozhno stroit' v raschete na puteshestvie v odin konec, a ispol'zovanie svyazannyh SLIPPERom operatorov-lyudej pozvolyaet stroitelyam kosmicheskih korablej izbezhat' dlitel'noj i nepredskazuemoj razrabotki sistem iskusstvennogo intellekta. Poetomu zal upravleniya missiej J2E2 v La Dzholle bol'she pohodit na igru v virtual'nuyu real'nost', chem na zal upravleniya kosmicheskimi korablyami epohi SHattlov. Da, zdes' tozhe imeyutsya stancii podderzhki bazovyh traektorij i elektropitaniya vmeste s ih konsolyami, i bol'shie ekrany, pokazyvayushchie telemetriyu so mnozhestva otdel'nyh elementov vmeste s izobrazheniyami s raznyh kamer. No real'naya rabota delaetsya v vos'mi budochkah v glubine zala upravleniya, gde kazhdyj operator razdevaetsya dogola i oblachaetsya v plotno prilegayushchij k kozhe kostyum SLIPPERa so shlemom, ne slishkom otlichayushchemsya ot vodolaznogo, i pozvolyayushchego v real'nom vremeni svyazyvat'sya so svoej avataroj na Evrope. CHtoby videt' YUpiter, vechno visyashchij nad gorizontom. Oshchushchat' ezhechasnye sodroganiya zemletryasenij. Slyshat' hrust l'da pod kolesami. Obonyat' zapahi metalla i kompozita, podzharennogo radiaciej. Mozhno dazhe chuyat' potok energii, kogda podklyuchaesh'sya k generatoru dlya podzaryadki. Konechno, vse eto lozhnaya real'nost', rabota smyshlenyh programmistov, sozdavshih sistemu, kotoraya perevodit cifrovye dannye elementov v modeliruemye "oshchushcheniya", a potom obrashchaet etot process, perevodya myshechnye impul'sy operatora, naprimer, dvizhenie ruki, v komandu povernut' antennu. Luchshimi operatorami yavlyayutsya te, kto ponimaet kosmicheskij element i ego ogranicheniya, kto dokazal, chto mozhet vypolnit' plan missii. Lyudi, kotorye prosto lyubyat mashiny, tozhe byvayut horoshimi operatorami. Dlya J2E2 kompaniya AGK popytalas' najti takih, kotorye otvechayut oboim kriteriyam. Takih, kto pozhelaet pojti na risk nepopravimogo nervnogo povrezhdeniya, vyzvannogo sboem interfejsa. *** Rebekka sama upravlyala gruzovichkom |rla, vytaskivayushchim Vol'vo. On soedinil cep'yu mashiny, i okazalos', chto vytashchit' ee legche, chem zatashchit'. Ona, kak ekspert svoego dela, dala na gaz tochno v tot moment, kogda |rl rukami zakatil Vol'vo perednimi kolesami na dorozhku. Bum! Buh! - i s dovol'no znachitel'nym skripom Vol'vo vysvobodilsya. "Podozritel'no blizko k dobromu seksu", skazala Rebekka, delikatno vytiraya pot so lba. Teper' nastupil chered |rla pokrasnet'. CHego on ne delal godami. (I on dostatochno pozhil, chtoby ponyat' i eto.) Ibo emu v golovu prishlo to zhe samoe. "Vy lyubite mashiny", neubeditel'no skazal on, akkuratno pristraivaya ee v podmnozhestvo dopustimyh lichnostnyh harakteristik operatora - nechto takoe, chto operatory delali odnovremenno i soznatel'no, i instinktivno, slovno davno razluchennye chleny plemeni, obnyuhivayushchie drug druga. "Priznayu svoyu vinu, oficer", skazala ona, i vzglyanula na gruzovichok s ego komplektom morskogo navigacionnogo oborudovaniya. "A vy, dolzhno byt', lyubite lodki." "Dve progulochnye i sorokapyatifutovik." Odnako, priznaniya prinadlezhnosti k odnomu plemeni okazalos' nedostatochno dlya nemedlennogo preodoleniya vzaimnogo antagonizma. Priglasheniya pohodit' pod parusom ne posledovalo. "Uvidimsya na Evrope." *** A na Evrope nauka marshirovala medlennee obychnogo. |lement Rebekka poluchila zadanie burit' skvazhiny v ledyanoj kore v semi kilometrah k severu ot stancii Hoppa. V tom samom meste, kotoroe v den' pribytiya nauchnogo bagazha issledoval element |rl. Esli smotret' s bol'shogo rasstoyaniya, to na makrourovne poverhnost' Evropy ne tak sil'no izrezana, kak kamenistye luny solnechnoj sistemy. Postoyannye prilivnye sily YUpitera, vozdejstvuyushchie na led, stremyatsya sgladit' naibolee ekstremal'nye vysoty. No na mikrourovne, tam gde dolzhen prohodit' kolesnyj ili gusenichnyj element, poverhnost' napominaet eshche ne vyvetrivsheesya lavovoe pole, zavalennoe valunami s ostrymi granyami, peresechennoe uzkimi, no glubokimi rasselinami, treshchinami i cikloidami. Razumeetsya, pri pervonachal'noj razvedke oni byli zaneseny na kartu elementom |rlom - sbor etih dannyh byl odnoj iz ego glavnyh celej, poetomu dannye pereslali na Zemlyu, preobrazovali v trehmernuyu kartu i v vide fajla svyazali s elementom Rebekka. Problema zaklyuchalas' v tom, chto vsego za neskol'ko dnej, izmeniv ves' landshaft, sformirovalis' novye cikloidy. I kogda element Rebekka, podzaderzhavshis' s perehodom na novoe mesto iz-za problem s oborudovaniem, proshel pyat' kilometrov ot Hoppa, karta perestala byt' poleznoj. I tam ona ostanovilas', zaprosiv ukazanij. *** V te vremena, kogda lyudi eshche delali podobnye suzhdeniya, |rla Tolana nazvali by nesimpatichnym. Pri pervoj vstreche on vam ne ponravilsya by. On byl umen i chrezvychajno samouveren - kombinaciya, ot kotoroj delalos' ne po sebe druz'yam, sem'e i kollegam, potomu chto vdobavok on obladal durnoj privychkoj ob®yasnyat' drugim, kak im luchshe zhit', i pri etom s bol'shoj tochnost'yu. Mozhno bylo zadumat'sya - i v redkie momenty refleksii |rl zadumyvalsya - usililas' li eta cherta haraktera dvadcat'yu godami raboty kosmicheskim operatorom, gde vy ne otkryvaete rta, poka tochno ne uvereny v faktah, ili |rl dobilsya uspehov v dannoj oblasti, potomu chto rabota podhodila k ego nature. On byl takzhe upryam, kak byk, i fatalistichen. Smotri vyshe. Odnako, on rasplatilsya za grehi dvumya neudachnymi brakami i prohladnymi, dalekimi otnosheniyami so svoimi tremya det'mi. Ego pervyj brak, s Kerri, devushkoj iz ego rodnogo goroda v Tennessi, ruhnul pod gruzom slishkom chastyh pereezdov, slishkom mnogih puteshestvij i smehotvornyh rabochih chasov. Kerri, priostanovivshaya sobstvennuyu kar'eru, ponyatnym obrazom obizhalas', chto vospityvaet troih detej v odinochku. |rl, v tot period zhizni eshche menee simpatichnyj, chem nyne, zavel svyaz' s kollegoj Dzhuliannoj, chto razrushilo brak tak bystro i osnovatel'no, slovno pryamym popadaniem krylatoj rakety. Parallel'no vred byl prichinen otnosheniyam |rla s det'mi, kotorym v moment razryva bylo dvenadcat', desyat' i sem' let. Starshaya doch', Dzhordan, reshila, chto razvod, veroyatno, lish' procentov na sem'desyat pyat' vina |rla, i uhitrilas' prostit' ego, i dazhe podruzhilas' s Dzhuliannoj, kogda oni s |rlom pozhenilis'. No oba mladshih rebenka, Ben i Marsiya, dlya |rla byli poteryany. Oni ostavalis' serdechny, obmenivalis' rozhdestvenskimi otkrytkami i sluchajnymi telefonnymi zvonkami i dazhe vstrechalis' drug s drugom primerno raz v dva goda. No ih zhizni bol'she nigde ne peresekalis'. Dzhordan, vstrechavshayasya s otcom chashche, uvidela to, chto mozhno bylo uvidet', esli provesti s |rlom dostatochno vremeni. Naprimer, ego energiyu. Trudno rabotat' v takom proekte, kak J2E2, odnako vpechatlyalo, kak posle etogo on provodil vyhodnye s Dzhordan i ee sem'ej, ili kak on remontiroval ee malen'kij dom v Tennessi. Navernoe, razvod pomog: |rl poluchil tyazhelejshij urok v svoej zhizni. I sdelal vyvody. On stal rabotat' men'she. On stal chashche sglazhivat' ugly. On bol'she ne pozvolyal pervomu vpechatleniyu o sebe byt' edinstvennym vpechatleniem. *** "Slushaj, u nas problema." |to proizoshlo dnem pozzhe milogo znakomstva na stoyanke AGK. |tazhom nizhe zala upravleniya missiej J2E2 |rl posle dusha i medosmotra zastegival rubashku, tol'ko chto zavershiv samuyu dlitel'nuyu iz pozvolennyh smen SLIPPERa. Govoril Garet Haas, shvejcarskij zamestitel' direktora proekta. S nim shla Rebekka Marko, napolovinu torchashchaya iz svoego SLIPPER-kostyuma. Ona byla potnoj, kozhu ispeshchryali zhirnye sledy krepleniya sensorov, zelenye glaza pokrasneli. Pri vzglyade na nee |rl ponachalu ispytal otvrashchenie. Potom on popytalsya proyavit' miloserdie, soznavaya, chto poluchasom ran'she vyglyadel ne luchshe, i ponimaya, chto esli smotret' v lico istine, to s fizicheskoj tochki zreniya on sam, s ego korenastym teloslozheniem, redeyushchimi volosami, shirokoj chelyust'yu i tyazhelymi brovyami, dazhe v svoj samyj luchshij den' - ne slishkom bol'shoj podarok. Osobenno s rezul'tatami analizov, tol'ko chto poluchennyh utrom pered smenoj. "Slushayu." Haas i Rebekka ob®yasnili zatrudnenie. "Rebekka", rezyumiroval Haas, imeya v vidu element Rebekku, "ne mozhet dobrat'sya do mesta." U |rla szhalos' v zhivote. "CHto-to neverno v karte?" Karta sostavlyalas' po dannym elementa |rla. "Karta velikolepna", skazala Rebekka. "No, pohozhe, proezd Tafta stal uzhe." Ona govorila o tunnele v ledyanom holme, dostatochno shirokom dlya prohoda elementa |rla (kotoryj, v real'nosti, byl razmerom s telezhku iz supermarketa). "YA zastryala. Ne mogu ni prodvinut'sya vpered, ni vernut'sya." "CHertovski stranno", skazal |rl. "Navernoe, teplo ot prohoda |rla rastopilo led", vmeshalsya Haas, pytayas' byt' poleznym. "Silovoj modul' tozhe stoit pryamo za moej kormoj", skazala Rebekka, "a Asif eshche tolshche menya." Ona imela v vidu element Asif, poluchivshego imya po svoemu operatoru-bangladeshcu, kotorogo |rl znal ne ochen' horosho. "Poetomu ya nuzhen, chtoby prolozhit' novuyu tropu." |rlu hotelos' vyjti iz zala upravleniya missiej J2E2, ne oglyadyvayas'. Pojti k svoemu sorokapyatifutoviku, podnyat' parusa i, mozhet byt', nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya. No vmesto etogo on skazal: "Ladno, poprobuem." "Ty na predele", skazal Haas. "YA ne mogu prosit' tebya eto delat'." "YA zastavlyu doktorov podpisat' razreshenie." "Oni ne podpishut, ty zhe znaesh'." "Riskovanno", skazala Rebekka, "chto esli budet sboj, poka ty na linii?" |to byla ser'eznaya problema: desyat' let nazad vo vremya operacii na Marse odin iz operatorov byl podklyuchen v real'nom vremeni, i ego rover postradal ot katastroficheskogo sboya. Operator poluchil insul't i nikogda uzhe ne vernulsya k prezhnemu sostoyaniyu. Otsyuda pravila i ogranicheniya v rabote missii. "|rl menya ne podvedet", skazal |rl. "On poluchit vsyu neobhodimuyu moshchnost'", soglasilsya Haas, "no sejchas period Bol'shogo Holoda. Emu pridetsya vyhodit' na moroz bez sogrevaniya. Veroyatnost' neschastnogo sluchaya, sootvetstvenno, vyshe..." "YA eto znayu, ty eto znaesh', my vse eto znaem", ogryznulsya |rl. "My takzhe znaem, chto ty ne poprosil by menya, esli b vas ne priperlo. Poetomu, poprobuem." Rebekke potrebovalos' bol'shee podtverzhdenie: "Kak zhe vrachi?" "Ne govorite im, chto ya vozvrashchayus' v kostyum." Zloj na ih neuklyuzhest', on vygnal ih iz razdevalki. No kogda on stal nadevat' kostyum, ego nastroenie izmenilos'. CHto esli chto-nibud' sluchitsya s elementom |rlom? CHelovek-operator znaet, chto missii konechny, chto ego soedinenie ne budet dlit'sya vechno. No elementy na Evrope snabzheny radiotermal'nymi generatorami, kotorye mogut zhit' sotni let. Do teh por, poka element ne polnost'yu razrushen, on prodolzhaet zhit', ogranichennyj, vozmozhno slepoj, no sposobnyj otvechat' na stimuly ili obrabatyvat' dannye. On zastegnul kostyum, pochuvstvovav udivivshij ego ukol pechali. Po elementu |rlu ili po samomu sebe? Byt' podklyuchennym cherez SLIPPER k elementu na Evrope - eto vsegda smes' udovol'stviya i uzhasa. Odin iz pervyh instruktorov |rla, znaya pristrastie |rla k parusam i vsemu morskomu, sravnil eto s nyryaniem so skal v Akapul'ko. Posle desyatka vyhodov v SLIPPER-kostyume |rl reshil, chto instruktor idiot. Svyaz' s elementom tol'ko tem napominala nyryanie so skal, chto mgnovenie straha i vostorga rastyagivalos' na chasy. Da, kakoe chudo - prokladyvaya put' po haoticheskim kucham l'da, slovno rebenok po lesu, chuvstvovat', kak sneg Evropy hrustit pod tvoej "nogoj". No nado takzhe terpet' uzhasnoe neudobstvo SLIPPER-kostyuma: ogryzki dannyh, chto kusayut i cheshutsya; pot, strujkami stekayushchij po shee, podmyshkam i v pahu, a potom zastyvayushchij holodnoj lipkoj luzhicej v yamke na spine; vyvorachivayushchij zheludok zapah goreloj ploti (kotoryj nikto tak ne mozhet ob®yasnit'); perekryvayushchiesya dannye, ot kotoryh zastilaet zrenie; chertovu boltovnyu Haasa i ego gruppy, kotorye otnosyatsya k operatoram, slovno k detyam so "special'nymi nuzhdami" - i vse eto togda, kogda slovno letish' skvoz' vselennuyu na nosu kosmicheskogo korablya, vedomogo pochti so svetovoj skorost'yu sovershenno p'yanym pilotom. Kakim-to obrazom |rlu udalos' prinudit' sebya spravit'sya s obychnym stressom, ignoriruya protesty gruppy medpodderzhki, kogda on snova vyvel element |rl na tropu. (Doktora sledili za usloviyami, kotorye mogli byt' svyazany napryamuyu s pobochnymi effektami ot SLIPPERa. Vo vsem ostal'nom oni davali operatoram polnuyu svobodu, osobenno s teh por kak kazhdyj operator dal podpisku i osvobodil AGK ot otvetstvennosti raz i navsegda.) Radi razvlecheniya on nablyudal za pokazaniyami temperatury svoego elementa. Ona rezko upala, kogda on vyshel iz ukrytiya stancii Hoppa i teper' medlenno podymalas', kogda nachalo skazyvat'sya trenie i obshchee rasseivanie tepla. |to napomnilo |rlu ozhidanie zagruzki ego pervogo komp'yutera sorok let nazad. Esli ne schitat' tonkoj stenki mezhdu kabinkami, |rl i Rebekka mogli by dotyanut'sya i soprikosnut'sya pal'cami. Odnako lyuboj obmen dannymi dolzhen byl idti ot |rla - na stanciyu Hoppa - k elementu |rlu - k elementu Rebekke - snova na Hoppa - i v La Dzhollu - pokryvaya 964 000 000 mil' za dolyu sekundy, i vse eto blagodarya tehnologii SLIPPER, kotoraya perekachivala dannye v 300 raz bystree sveta. Mnogo let |rl kazhdyj raz ispytyval voshishchenie, kogda zadumyvalsya o processe; sejchas zhe, konechno, malejshij sboj ili lag on nashel by razdrazhayushchim. Segodnya on dazhe obnaruzhil, chto travers po Evrope ne polnost'yu ego zagruzhaet. On po sushchestvu shel marshrutom predydushchego pohoda, probirayas' po ledyanoj kolee vo vtoroj raz. No potom on pod®ehal k ploskomu mestu, zametil sledy elementa Rebekki i ee silovogo modulya na ih pervonachal'nom marshrute i razvernulsya. Trudno podnimat'sya i opuskat'sya po ledyanym sklonam na zamechatel'noj skorosti v pyat' kilometrov v chas. Slovno pod parusom v otkrytom more. I kogda |rl uzhe stal privykat' k traversu, element |rl vyehal na slishkom krutoj sklon. Da eshche i v teni. Pakety dannyh zametalis' tuda-syuda i vokrug, ih ton byl blizok k takoj panike, kakuyu eshche nikogda ne ispytyvali operatory missii upravleniya. |rl byl za to, chtoby pozvolit' elementu |rlu zaskol'zit' zadom po ledyanomu sklonu v poiskah opory. Krome togo, bazovyj modul' Hoppa popytaetsya sam najti prohodimyj marshrut... Temperatura, podnyavshayasya ne vyshe shestoj chasti vverh po shkale, nachala rezko padat', kak barometr pered shtormom. |rl trevozhilsya, odnako ponimal, chto povernut' sejchas, oznachalo by gibel'. "Nazad na dvadcat' dva metra", skazal Haas po golosovoj svyazi. "My chto-to zdes' nashli." |lement |rl medlenno popolz zadom obratno - vslepuyu, potomu chto kamera smotrela tol'ko vpered - no uverenno, tak kak kazhdyj povorot ego koles byl zapisan i proigryvalsya v tochnosti naoborot. Iz teni v svet. Potom vpered v to, chto pohodilo na uzkij proezd v stene l'da. Nalevo. Snova nalevo. Temperatura opyat' podnimaetsya. |to horosho. Esli ona opyat' upadet, |rlu pridetsya nachat' dlitel'nyj process otstupleniya... Ping! |to element Rebekka peredaet emu impul's, okazavshis' na pryamoj vidimosti. Eshche odin povorot nalevo i u elementa |rla poyavilas' kartinka i ne tol'ko Rebekki, no i elementa Asifa, ee silovogo modulya, stoyashchego szadi. Nastalo vremya dlya tolchka, dorogogo v smysle energii. |lektricheskaya iskra proskochila mezhdu nimi, dostatochno obychnoe yavlenie, kogda dve mashiny soprikasayutsya v vakuume. Sobytie porazilo oboih |rlov i na odno mgnovenie vyzvalo otklyuchenie displeev. A potom vse stalo horosho. |lement Rebekka zaskol'zil svobodno i prodolzhal pyatit'sya, osvobozhdaya dorogu |rlu dlya podhoda k Asifu. "Mesto bureniya tam. Sledujte za mnoj." *** "I kak tebe nravitsya rabota?" |rl pokopalsya v obstoyatel'stvah Rebekki i uznal, chto missiya J2E2 u nee pervaya. Kak i uznal, chto ee lichnaya istoriya zastavlyala ego vyglyadet' obrazcom stabil'nosti s tremya ee brakami (kazhdyj ne proderzhalsya i chetyreh let) i po krajnej mere odnoj znamenitoj lyubovnoj svyaz'yu. Detej net. "Evropa? Ona napominaet mne o dome." "Navernoe ty vyrosla gde-to v ochen' holodnom meste i dovol'no davno." CHto bylo shutkoj, potomu chto k 2026 posle tridcati let global'nogo potepleniya na planete ostalos' ne tak uzh mnogo holodnyh mest. "Ne stol'ko holodom", skazala ona, "skol'ko bol'shim YUpiterom. Moi roditeli byli uchitelyami v Britanskoj Kolumbii. My zhili v mestechke, nazyvaemom Garibal'di, nad kotorym navisala gigantskaya skala. Ona vsegda menya pugala do smerti. Ot YUpitera to zhe chuvstvo." Oni pili martini, nablyudaya zakat s kormy lodki |rla "Atropos", skol'zyashchej po zalivu Missii. Segodnyashnimi sobytiyami na Evrope oba byli izmucheny do polusmerti, chto potrebovalo ot nih raboty v techenii shesti chasov v sluchae Rebekki i desyati v sluchae |rla - gorazdo dol'she obychnyh treh. Nesmotrya na svoe pervoe oshchushchenie, chto u nego s Rebekkoj nikogda ne budet nichego za predelami professional'nyh otnoshenij, |rl prinyal ee priglashenie chego-nibud' vypit'. CHtoby otdat' dolzhnoe ego vynoslivosti, skazala ona. Nadeyas' byt' hozyainom situacii, on predlozhil pojti na ego lodke. Gde nalil po vtoromu bokalu, chtoby otdat' dolzhnoe ee hrabrosti, skazal on, a teper' |rl chuvstvoval effekty alkogolya, chto bylo emu ne po nutru. No luchshe on ostanetsya zdes' i stanet smotret' na okean, chem vernetsya v svoe kondo. "A kak vy?", sprosila ona. "Vy delaete etu rabotu pochti s samogo nachala." |rl byl ne iz teh, chto lyubit rassprosy ili emocii, ili po krajnej mere on sam tak schital. "Prekrasnaya shtuka - byt' na ostrie issledovanij v tom vozraste, kogda vse uzhe v otstavkah." Ona kivnula, porazivshis' banal'nosti skazannogo. "Aga, pridumaem lozung dlya nashego rolika. Vozrast ne tol'ko nas ne sushit, on nas dazhe ne tormozit." Potom ona pristal'no posmotrela na nego. "|rl, prostite menya, my edva znaem drug druga, no vy ne ochen' horosho vyglyadite." I togda, s bar'erami, podorvannymi vodkoj, on vdrug razrydalsya. "U menya nashli opuhol' na shee." I nesmotrya na svoyu skovannost', on potyanulsya k nej, i ona ego prinyala. *** V techenii sleduyushchej nedeli elementy na Evrope perehodili na novye pozicii. |lement |rl ostalsya v rezhime sledopyta, prokladyvaya dorogu k ushchel'yu, zamechennomu mnogo let nazad pri pervyh s®emkah s orbity. |lement Rebekka sledovala za nim i vygruzhala svoe buril'noe oborudovanie. |lement Asif raspolagalsya poblizosti, buduchi portativnoj silovoj ustanovkoj dlya operacij pogruzhaemogo elementa. A gruzovoj element nachal svoj put' ot Hoppa, nesya na sebe pogruzhaemyj apparat, kotoryj vskore spustitsya pod led Evropy v zagadochnuyu t'mu. Operacii shli sravnitel'no gladko, lish' s nebol'shimi, no nadoedlivymi sboyami, vyzyvaemymi momental'noj poterej signala, i neskol'kimi tolchkami ot sotryasenij l'da, vyzvannyh YUpiterom. Est' odna osobennost' v elementah, vrode |rla i Rebekki: imi upravlyayut tol'ko vo vremya kriticheskih manevrov, navernoe vsego neskol'ko chasov iz kazhdyh dvadcati chetyreh, V ostal'noe vremya, kogda oni ne na perezaryadke ili ne vyklyucheny, oni rabotayut avtonomno. Vse operatory postoyanno dumayut, chto ih elementy sohranyayut nechto ot ih lichnostej, dazhe kogda link otsutstvuet. Konechno, eto glupost'. Kak skazal odnazhdy idiot-instruktor |rla: "Vyklyuchennaya lampochka ne pomnit, chto ona davala svet!" na chto |rl, nesmotrya na soglasie s tochkoj zreniya instruktora, otvetil: "Mobil'nyj komp'yuter s neskol'kimi gigabajtami pamyati - eto ne prosto chertova lampochka." Kazhdyj raz, kogda |rl i Rebekka vozvrashchalis' k delu, oni nahodili, chto element |rl, nevziraya na ego poslednyuyu zaprogrammirovannuyu poziciyu, vozvrashchalsya k ushchel'yu, gde element Rebekka progryzalas' skvoz' led. "Mne kazhetsya, eto sluchaj lyubvi s pervogo bajta", skazala Rebekka |rlu odnazhdy noch'yu, kogda oni gulyali v doke, ruka v ruke. |rl otvetil poceluem, hotya i ostanovivshis' neskol'ko ran'she, chem ej hotelos'. "Ne preryvajsya", skazala ona. "No ya bol'she ne mogu." |rl chuvstvoval sebya slabym ili beschestnym. On peredal Rebekke vse, chto skazali vrachi, chto opuhol' zlokachestvennaya, no chto himiya, radiaciya i dazhe kakoe-to eksperimental'noe geneticheskoe lechenie mogut ee pobedit'. CHerez neskol'ko dnej posle pervogo udara ot etoj novosti, on uzhe pochti smeyalsya nad neyu, znaya, chto mozhet borot'sya i pobedit'. Odnako pervyj zhe kurs himii sil'no poshatnul ego. Gorizont zhizni suzilsya, napominaya ledyanuyu ravninu Evropy po sravneniyu s Tihim okeanom. "YA bol'she ne budu", skazala ona, celuya ego. Pylkost' Rebekki emu pomogala. Slovno ona predlagala sobstvennuyu silu, kak eshche odnu formu lecheniya. |to bylo zimnim vecherom, kogda sloi morskogo tumana uzhe nakatyvalis' s zapada, okutyvaya holmy Pojnt-Loma na drugoj storone zaliva. Vzglyad |rla poteryalsya v nem. "Vse pashesh' snega na Evrope?", skazala ona, pytayas' vernut' kontakt. "Net. Dumayu o puteshestvii, kotoroe mne hotelos' by sovershit'." On kivnul na more. "Tam, v sotne mil' otsyuda, ostrov Katalina. Mne vsegda hotelos' tuda splavat' pod parusom, no ya tak i ne sobralsya." "Razve tebe ne dayut otpuskov?" "Dayut. No nikto ih ne beret, kogda operaciya v razgare." "|ta skoro konchitsya." "Dlya tebya", skazal on, imeya v vidu element Rebekku, kotoroj ostalos' lish' zavershit' burenie pered tem, kak ee otpihnut v storonu, na vtoruyu missiyu kartirovaniya, dlya kotoroj ona nevazhno ekipirovana. "Izvini", dobavil on, osoznav, kak gnusno i rezko eto prozvuchalo. "YA prosto..." Oni prilozhila palec k ego gubam. "SH-sh. YA tochno znayu, chto ty imel v vidu. YA chitala plan operacij, kogda vyzyvalas' na etu rabotu." CHerez neskol'ko shagov oni podoshli k "Atroposu" i vid lodki, kachayushchejsya v sumerkah, podnyal duh |rla. K tomu vremeni, kogda oni zakonchili s takelazhem dlya vechernego plavaniya, on pochuvstvoval sebya dostatochno sil'nym, chtoby glyadet' v lico vsemu i slegka pristyzhennym svoej prezhnej slabost'yu. "Lyubov' s pervogo bajta", skazal on, smeyas', "do menya tol'ko doshlo!" *** Poka prodolzhalos' burenie, element |rl otryadili na geologicheskoe issledovanie rajona dal'she k severu i vostoku ot skvazhiny. On nashel, chto tam glazhe, bol'she l'da i poverhnost' bolee ploskaya, chem landshaft vokrug stancii Hoppa, i |rl snova pointeresovalsya, pochemu dlya stancii vybrali takoe neudobnoe mesto, no Haas emu otvetil, chto tam obespechivaetsya bolee legkij dostup k ushchel'yu. Ili tak kazhetsya. V lyubom sluchae gruppa upravleniya poletom i gruppa nauchnoj podderzhki byli polnost'yu pogloshcheny spuskom pogruzhaemogo elementa skvoz' led i "nachalom pervogo nastoyashchego poiska zhizni v istorii issledovaniya chelovekom solnechnoj sistemy" - kak govorilos' na veb-sajte AGK. Na skvazhine element Rebekku zamenil gruzovoj modul' i ona tozhe otpravilas' na svoyu vtoruyu missiyu, nanosya na kartu mesta k yugu i k vostoku ot dyry vo l'du, ee dannye kombinirovalis' s dannymi elementa |rla, chtoby poluchit' mnogomernuyu kartinku poverhnosti. Oni zabavlyalis', davaya sovershenno ne podhodyashchie yuzhnokalifornijskie imena dostoprimechatel'nostyam landshafta Evropy: Pojnt-Loma - ledyanomu ozeru, Plyazh i Tennisnyj Klub - nagromozhdeniyu ledyanyh valunov, Angel'skij Krest - izzubrennoj propasti, ostrov Katalina - prohodu, vidimomu na dal'nej storone Pojnt-Loma. Konechno, ni odin iz elementov ne mog pozvolit' sebe ujti daleko, tak kak kazhdye neskol'ko chasov im nado bylo nahodit'sya na linii pryamoj vidimosti s punktom upravleniya. No kogda by eto ni proizoshlo, |rl nahodil strannoe udovol'stvie ot vida elementa Rebekki - sverkayushchego, korobchatogo, asimmetrichnogo i malen'kogo - kak on videlsya skvoz' sensory elementa |rla. *** Mezhdu smenami |rl obshchalsya s byvshimi zhenami - Kerri i Dzhilliannoj. Staraya gorech' k Kerri, kak i s ee storony, eshche iskazhala otnosheniya mezhdu nimi, primerno kak solnechnaya vspyshka iskazhaet svyaz' so SLIPPERom. Fakt novogo sostoyaniya |rla oznachal lish', chto Kerri pozvolila prosochit'sya chut' bol'she simpatii i nezhnosti v otnosheniya, chto byli zamorozheny mnogo let. To zhe samoe kasalos' i detej, Bena i Marsii. Dzhillianna, kotoraya v konechnom schete sama ostavila |rla neskol'ko let nazad, snedaemaya vinoj, predlagala sebya v lyubom kachestve ot sidelki do seksual'noj partnershi, poka rabochee raspisanie |rla i obshchaya ego mrachnost' ne napomnili ej, pochemu ona ot nego voobshche sbezhala. Prisutstvie Rebekki zastavlyalo ee chuvstvovat' sebya lishnej. No Dzhordan nashla vremya pokinut' sem'yu i priletet' v La Dzhollu s vizitom. Ona poznakomilas' s Rebekkoj i odobrila ee, i predlozhila vse vremya, kogda |rl nuzhdalsya v nej. V dannyj moment neobhodimost' voznikala ne chasto. On veril, chto pobedit bolezn' - po krajnej mere otodvinet neizbezhnoe porazhenie let na pyat'. CHerez mesyac posle znakomstva s Rebekkoj i polucheniya diagnoza, |rl prishel v zal upravleniya missiej s britoj golovoj. Hranya ego tajnu, Rebekka, hotya i udivlennaya, neskol'ko chasov ne sprashivala, pochemu. "V ponedel'nik ya nachinayu kurs himii", otvetil |rl, zadumchivo potiraya svoj siyayushchij kupol. "Volosy stanut pervoj zhertvoj." "Ne srazu zhe!", zaprotestovala ona. "Ne srazu. No vse zametyat, kak oni nachnut vylezat' klokami, a ya ne zhelayu tak skoro demonstrirovat' svoyu degradaciyu." Otchayan'e Rebekki pered izmenivshimsya vidom |rla - blednyj, golyj cherep yavno ne shel emu - i dvojstvennoe otnoshenie samogo |rla k tomu, chto moglo byt' samorazrushitel'nym impul'som, zateryalis' v shirokopolosnom shume, vyrvavshemsya iz komnaty gruppy nauchnoj podderzhki v zale upravleniya missiej. Pogruzhaemyj element posle treh nedel' vse bolee razocharovyvayushchego plavaniya v lishennyh sveta holodnyh glubinah pod ledyanoj koroj Evropy vse-taki zafiksiroval dvizhenie, pravda na samom predele svoej sonornoj sistemy. CHto-to vrode zhivotnoj ili rastitel'noj zhizni? Ili oshibochnyj signal? V lyubom sluchae novost' ob etom bystro rasprostranili predstaviteli nauchnoj gruppy i ee simbionty-zhurnalisty. Kogda na sleduyushchij den' rano utrom |rl s Rebekkoj vernulis' v AGK na smenu, im prishlos' ostavit' mashiny ochen' daleko ot obychnoj stoyanki i shagat' skvoz' sobravshuyusya tolpu. |rl, tol'ko chto posle seansa hemoterapii, oslab posle neozhidannoj peshej progulki do takoj stepeni, kotoraya ego oshelomila. On edva nashel sily zastegnut' SLIPPER-kostyum, vyzvav trevogu v gruppe nauchnoj podderzhki, kotoraya uzhe znala, chto u nego "problema". Dazhe Rebekka ob