Robert CHerrit. Volki na granice --------------------------------------------------------------- Robert N. Charrette, WOLVES ON THE BORDER BATTLETECH#17 Perevod s anglijskogo I. Polocka OCR(SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) Origin: Biblioteka OCR Al'debaran:ˇ http://www.aldebaran.com.ru/ --------------------------------------------------------------- DEJSTVUYUSHCHIE LICA Dzhejms Vul'f Osnovatel' i tainstvennyj komandir otryada naemnikov Volch'ih Dragun. Minobi Tetsuhara Samuraj, davshij klyatvu vernosti na sluzhenie Domu Kurity; snachala svyaznoj Sindikata s Volch'imi Dragunami, pozzhe osnovatel' polka "Rajken". Greg Samsonov Voennyj pravitel' voennogo okruga Galedon, Sindikata Drakonov; neset otvetstvennost' tol'ko pered Takasi Kuritoj. Dzherri Akuma Pomoshchnik voennogo pravitelya Grega Samsonova; pozzhe oficer svyazi Sindikata pri Volch'ih Dragunah. Natasha Kerenskaya Neustrashimyj komandir CHernyh Vdov, odnogo iz nezavisimyh podrazdelenij Volch'ih Dragun. Hens Devion Princ Federativnogo Sodruzhestva. Takasi Kurita Koordinator Sindikata Drakonov. Subhash Indrahar SHef Sil vnutrennej bezopasnosti (SVB), sekretnoj sluzhby Kurity. Kvintus Allard Glava Ministerstva special'nyh rassledovanij i operacij (MSRO) sekretnoj sluzhby Doma Deviona. Majkl Hasek-Devion Gercog Kapellanstva Federativnogo Sodruzhestva, shurin i zaklyatyj sopernik Hensa Deviona. Michi Noketsuna Ad®yutant Minobi Tetsuhary, vhodil v sostav missii svyazi Sindikata pri Volch'ih Dragunah. Gamil'ton Atvil Komandir "Sinego Poleta" eskadril'i orbital'noj aerokosmicheskoj operativnoj gruppy Volch'ih Dragun. Dzhejson Karmodi Komandir orbital'noj aerokosmicheskoj operativnoj gruppy Volch'ih Dragun. Dekhan Frezer Voditel' boevyh robotov, vozglavivshij rotu Frezera v polku "Al'fa" Volch'ih Dragun, batal'on "|jbl". Kennet Kuo Komandir stancii "Gefest", orbital'noj kosmicheskoj bazy Volch'ih Dragun. Anton SHadd Komandir Sed'moj Komandy, otryada Special'noj Sluzhby Volch'ih Dragun. Fadra Singh Byvshij voditel' boevyh robotov Dragun, zatem perebezhchik na storonu Sindikata Drakonov. PROLOG Provinciya Franchelko, Dromini VI, Voennyj okrug Dieron, Sindikat Drakonov, 14 sentyabrya 3021 g. Otzvuki bitvy zatihli tak zhe, kak i peregovory po vsem kanalam radiosvyazi roty Tersiana. Tai-i Minobi Tetsuhara videl lish' chernyj gustoj dym, podnimayushchijsya iz-za gornogo hrebta. |to oznachalo: goryat, i horosho goryat, boevye roboty, i, skoree vsego, kontrataka Bronirovannyh Gusar Dromini tak i ne sostoitsya. Otryad Tetsuhary "Rajken" poluchil prikaz podderzhat' Tersiana posle togo, kak postupilo soobshchenie, chto v rajone obnaruzheny boevye roboty naemnikov SHtajnera. No esli vrag reshit atakovat', sily Sindikata Drakonov okazhutsya v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii. Dvenadcat' robotov Minobi ser'eznoe nastuplenie ne otrazyat. Poskol'ku skal'naya gryada perekryvala pole "zreniya" sensorov ego robota, Minobi ostavalos' lish' samomu otpravit'sya na rekognoscirovku, daby vyyasnit', chto proizoshlo. Prikazav vzvodu rastyanut'sya po flangam, chtoby perekryt' oba prohoda v dolinu, on po pryamoj linii napravil svoe komandnoe zveno na vershinu hrebta. Troica tridcatipyatitonnyh "Panter" dvigalas' s izyashchestvom, kotoroe sootvetstvovalo ih nazvaniyam. Na rasstoyanii nevnimatel'nyj nablyudatel' mog by oshibochno prinyat' "Panteru" za soldata v bronekostyume, no illyuziya razveivalas', stoilo "Pantere" okazat'sya ryadom s derevom ili domom. "Rost" robota prevyshal vosem' metrov. CHetvertoj mashinoj vzvoda byl "Ostskaut". Hotya on tozhe peredvigalsya na dvuh nizhnih konechnostyah, nikto na lyubom rasstoyanii ne sputal by ego s chelovekom. Ego dlinnye nogi nesli na sebe oval'nyj tors, a iz nebol'shogo kupola rubki torchali sdvoennye antenny. V verhnih konechnostyah byl skoncentrirovan nabor sensorov i skanerov; na hodu robot razmahival "rukami", tem samym sobiraya dannye, kotorye postupali v ego komp'yuter, specializirovannyj dlya celej razvedki. U podnozhiya hrebta Minobi prishlos' sbrosit' skorost'. Nepodaleku ot grebnya on ostanovil mashinu i skomandoval ostal'nym sdelat' to zhe samoe. On zastavil robota podpolzti k samomu krayu hrebta, tshchatel'no oberegaya protonno-ionnyj izluchatel', vmontirovannyj v pravuyu ruku "Pantery". Podobrav dlya predvaritel'nogo osmotra spektr vidimogo sveta, on pripodnyal iz-za ukrytiya golovu robota, i skanery nachali postavlyat' dannye na ekran monitora v rubke. V doline vnizu on uvidel scenu bojni - vse prostranstvo bylo pokryto dymyashchimisya ostankami legkih tersianskih mashin na vozdushnoj podushke. Minobi naschital vse devyat', kotorye, kak on znal, byli na vooruzhenii roty. Nizhe, primerno v polukilometre ot blizhajshih oblomkov, stoyal edinstvennyj vrazheskij boevoj robot. Minobi opoznal v nem "Luchnika", semidesyatitonnuyu gromadinu. Korpus robota, raspisannyj v yarko-sinij s zolotom cvet, nosil na sebe sledy ozhogov. Bol'shaya chast' mashiny nastol'ko obgorela, chto nevozmozhno bylo obnaruzhit' na nej opoznavatel'nye otmetki ili znaki razlichiya. Bronya "Luchnika" toporshchilas' kloch'yami na meste proboin, a odna ruka bessil'no svisala. Ona byla "s myasom" vydrana iz mesta krepleniya na pleche. Gigantskaya mashina spolna zaplatila za pobedu. V sootvetstvii s trebovaniyami takticheskoj doktriny "Luchnik" obychno ispolnyal funkcii mashiny moshchnoj ognevoj, podderzhki, no v., dannom sluchae on reshil vesti samostoyatel'nye boevye dejstviya. Minobi predpolozhil, chto pilot otpravilsya na svobodnuyu ohotu, daby obresti slavu pobeditelya v poedinke. Gusary zhe perehvatili "Luchnika" na otkrytom meste doliny, gde vse preimushchestva byli na ih storone. Bez somneniya, oni predpolagali, chto legko prikonchat zhertvu. Dolzhno byt', pilot "Luchnika" udivil ih svoej stojkost'yu. Hotya vragi znachitel'no prevoshodili ego chislennost'yu, on okazalsya groznym sopernikom. - Perestroit'sya v boevoj klin, - prikazal Minobi, perevalivaya cherez greben' i vklyuchaya polnuyu skorost'. Ego lyudi, upravlyayushchie svoimi "Panterami", prikryvaya flangi, posledovali za nim. Nahodyas' v bezopasnosti u osnovaniya klina, "Ostskaut" so svoim slabym vooruzheniem derzhalsya neskol'ko szadi, gotovyj predupredit' ob opasnosti svoih vyrvavshihsya vpered druzej. On byl slishkom cenen, chtoby riskovat' im v nastoyashchem boyu. Minobi operezhal svoih soratnikov metrov na dvesti, kogda pochuvstvoval, chto sklon vyrovnyalsya. Hotya ego cel' uzhe nahodilas' v granicah teoreticheskogo predela dosyagaemosti, on slishkom horosho znal ogranichennye vozmozhnosti sistemy navedeniya. Ironiya voennogo iskusstva tridcat' pervogo veka - nevoobrazimo moshchnoe oruzhie mozhno bylo puskat' v hod lish' na rasstoyaniyah, kotorye eshche tysyacheletiya nazad kazalis' na udivlenie blizkimi. Iskusstvo navesnoj strel'by okazalos' sredi teh tehnologij, kotorye byli poteryany okolo trehsot let nazad, vo vremya vojny, razrazivshejsya mezhdu pyat'yu Velikimi Domami Gosudarstv-Naslednikov. "Luchnik" byl pryamo pered nim, i Minobi uvidel, kak tot dernulsya, nachal bylo povorachivat'sya v ego storonu i snova obmyak. Robot Sindikata uzhe byl na distancii tochnogo vystrela i eshche sokratil rasstoyanie, no "Luchnik" ne reagiroval. - Gibbs, prover' dannye, - prikazal Minobi. - Ne lovushka li eto? - Ne dumayu, tai-i, - otvetil pilot razvedchika. - YA schitayu, chto on podbit. - V golose Gibbsa zvuchalo udivlenie. No Minobi schital, chto podstrahovat'sya nikogda ne vredno. On pereklyuchil svoj ekran na infrakrasnoe izluchenie. Vrazheskij robot slabo mercal ostyvayushchim korpusom. Minobi zamedlil hod svoej mashiny i prikazal otryadu ostanovit'sya. - Da provalit'sya by vashemu durackomu kodeksu v buddistskij ad! - na chastote ih svyazi ryavknul golos pilota Dzherri Akumy. - On legkaya dobycha, tai-i. - Vyrvis' vpered ili otkroj ogon', Akuma, - i ty sam stanesh' dobychej! - korotko otvetil Minobi. On v kakoj-to mere zhdal podobnoj vspyshki ot svoego zamestitelya, no vse zhe ispytal razocharovanie, uslyshav skazannoe. V svoej rubke Akuma, vyklyuchiv peredatchik, vyrugalsya. Ledyanoe spokojstvie v golose Minobi govorilo, chto ugroza nosit sovershenno real'nyj harakter. Neuklonnoe sledovanie zakonam chesti tai-i podkreplyal moshch'yu svoego boevogo robota i masterstvom pilota. Akuma snyal palec s klavish paneli upravleniya i ostanovil svoego robota. - Tai-i, eto zhe "teki". Vrag, k kotoromu my dolzhny otnosit'sya bez vsyakoj zhalosti. |tot tyazhelyj boevoj robot v takom bespomoshchnom sostoyanii, chto my mozhem unichtozhit' ego, nichem ne riskuya. - Nichem ne riskuya? Ty pozorish' chest' svoih predkov. Ego pilot - nastoyashchij voin, no robot ne podchinyaetsya ego komandam. Kodeks Busido trebuet, chtoby sejchas my ne vospol'zovalis' ego slabost'yu, a dali emu vozmozhnost' popozzhe vstupit' v boj i umeret' dostojnoj voina smert'yu. I teper' my uhodim iz etoj doliny. - Uhodim? - Golos Akumy podnyalsya edva li ne do krika. - Vy povorachivaetes' k vragu spinoj. Vy... - Ty somnevaesh'sya v moem prave komandovat', Akuma? - oborval ego Minobi. Akuma otlichno ponimal, chto vse ostal'nye vnimatel'no slushayut ih po obshchej svyazi. Vse znali, chto nepodchinenie prikazu komandira vlechet za soboj smert'. |ti l'stivye myamli, s kotorymi emu dovelos' sluzhit', podderzhat Tetsuharu, pust' dazhe ego, Akumy, poznaniya kuda praktichnee. Uvidev, chto Minobi uzhe otkinul kryshki lyukov raketnoj ustanovki, Akuma reshil, chto v dannoj situacii kapitulyaciya ne oznachaet porazheniya. - Net, tai-i Tetsuhara, ya ne somnevayus' v vashem prave otdavat' prikazy. YA gotov umeret' po vashej komande. - Legko vygovoriv ritual'nuyu frazu, Akuma otklyuchil peredatchik. - Ni v tvoej vlasti. Ni v tvoem blagorazumii. No tvoj dragocennyj kodeks Busido byl prahom eshche do togo, kak lyudi pokinuli staruyu Zemlyu. I tut emu net mesta. Zdes' podlinnaya zhizn', i my na vojne. A eto ya zapomnyu. Ty slishkom chasto unizhaesh' menya. Minobi smotrel na "Panteru" Akumy, ozhidaya dal'nejshih dejstvij s ego storony. Emu davno bylo izvestno, s kakim prenebrezheniem nevezhestvennyj Akuma otnositsya k kodeksu, i zhdal, chto po okonchanii bitvy ot nego postupyat zhaloby i obvineniya. On ne predpolagal, chto Akuma pojdet na pryamoe nepodchinenie ego prikazam, pust' dazhe v ih osnove lezhali trebovaniya Busido. I v konechnom itoge pilot sklonilsya pered volej komandira. Krizis minoval, i vskipevshaya krov' Akumy dolzhna ostyt'. Snova razvernuv svoyu mashinu k "Luchniku", Minobi vklyuchil vneshnij dinamik. Pilot vrazheskogo robota otkinul lyuk, vstal na siden'e, i teper' ego figura do poyasa byla vidna. Massivnyj nejroshlem skryval lico. - Voin, - obratilsya k nemu Minobi, - ya, Minobi Tetsuhara, tai-i, komandir roty razvedki Vtorogo Zolotogo polka Mechej Sveta, samuraj Doma Kurity i soldat Sindikata Drakonov, otdayu chest' tvoemu masterstvu i tvoej otvage. Poka my daruem tebe zhizn'. Vozvrashchajsya k svoim, esli tebe eto udastsya. I pogibni v bitve, kak podobaet nastoyashchemu voinu. - S etimi slovami Minobi razvernulsya i povel svoj otryad proch' iz doliny. KNIGA PERVAYA CHESTX I Semejnoe pomest'e Tetsuhary Avano, voennyj okrug Bendzhamin, Sindikat Drakonov, 9 marta 3023 g. Luchi solnca Avano otrazhalis' ot metalla, meshaya videt'. Minobi smorgnul, no ot oslepitel'nogo bleska glaza po-prezhnemu slezilis' i izobrazhenie rasplyvalos'. On ne mog pozvolit', chtoby eto otvlekalo ego, potomu chto sejchas trebovalas' predel'naya tochnost'. Esli on oshibetsya, vse pojdet prahom. Minobi zastyl v ozhidanii. Teper' on videl lish' neskol'ko luchshe, no prodolzhal hranit' spokojstvie. SHlo vremya. Sorazmeryayas' s udarami serdca, on podnyal ruku. Ona byla tverda. - Brat! Neozhidannyj oklik s polyany ryadom s domom pomeshal emu skoncentrirovat'sya. Minobi lish' zakusil gubu, kogda kist' skol'znula po okruglomu boku vazy, svedya na net dolgie chasy terpelivoj raboty; zolotye kapli useyali temnuyu kozhu ruki. Segodnya emu opyat' ne udalos' dobit'sya celi. Eshche ni razu posle ubijstvennogo srazheniya u Dromini VI u nego ne poluchalos' v polnoj mere dostich' sostoyaniya "muga" - "mysl' i dejstvie ediny". Kogda Dom SHtajnera snyal zaprety i razreshil svoim poddannym vstupat' v ryady Volch'ih Dragun na Dromini, oni razgromili sily Sindikata Drakonov. Vojska Kurity eshche uderzhivali planetu, no neskol'ko raz poterpeli tyazhelye porazheniya. CHerez mesyac posle razgroma Minobi byl osvobozhden ot komandovaniya i lishen vozmozhnosti pol'zovat'sya svoim boevym robotom. |ti prikazy postupili bez vsyakih ob®yasnenij, i istochnikom ih byla samaya vysokaya instanciya - ofis Koordinatora. Oni byli podpisany lichno Takasi Kuritoj, pravitelem Sindikata Drakonov. Novye prikazy dali ponyat', chto Tetsuhara opyat' nachal prodvigat'sya po sluzhbe, no Minobi nikak ne mog otdelat'sya ot chuvstva styda. Emu kazalos', chto on predal idealy i vel sebya ne v sootvetstvii s kodeksom Busido. Imenno eti trevozhnye mysli i ne pozvolyali emu dostich' sostoyaniya "muga". Do sobytij na Dromini takaya meloch', kak chej-to oklik, nikogda by ne povliyala na tverdost' ego kisti. On postavil vazu. Poverhnost' ee byla beznadezhno isporchena, no tem ne menee ona eshche mogla ispolnyat' svoi obyazannosti - kak i on sam. Esli ne govorit' o rospisi, vaza ne izmenila svoej sushchnosti, ona byla vse takoj zhe prochnoj i nadezhnoj, kakim dolzhen byt' i on. - Brat! - Minobi prodolzhal ubirat' svoe rabochee mesto, kogda, zadyhayas' ot bega v razrezhennom vozduhe planety, v komnatu vletel Fuhito. On siyal ulybkoj, i Minobi ponyal, chto, po krajnej mere, ego vtorzhenie neset s soboj dobrye vesti. - Tvoya suetlivost' ne podobaet samurayu, mladshij brat. Syad' i uspokojsya. Fuhito sdelal, kak emu bylo skazano, i neskol'ko sekund molchal, vosstanavlivaya dyhanie i obretaya spokojstvie. Minobi sidel nepodvizhno, pryacha za besstrastnym vyrazheniem lica zhelanie poskoree uslyshat' novosti, kotorye zastavili brata cherez vse pomest'e mchat'sya k nemu. Vzyav nakonec sebya v ruki, Fuhito poklonilsya Minobi. - Starshij brat, ya poluchil pis'mo ot Byuro Naznachenij. CHerez dve nedeli ya uezzhayu, chtoby nachat' sluzhbu v ryadah voditelej boevyh robotov. - Radost', oburevavshaya Fuhito, byla stol' velika, chto on ne smog sderzhat'sya, i guby ego snova rastyanulis' v ulybke. On ustavilsya na brata v nadezhde poluchit' ego odobrenie, no ulybka spolzla s lica Fuhito, kogda on ne uslyshal nemedlennyh slov podderzhki. - YA glupec, starshij brat. Prosti menya. Polnyj radosti ot togo, chto mne predostavlyaetsya vozmozhnost' proyavit' sebya, ya kosnulsya tvoego bol'nogo mesta. |to ty dolzhen byl poluchit' prikaz o vozvrashchenii na sluzhbu. Minobi ne podnimal vzglyada, sosredotochivshis' na isporchennoj vaze. On byl rasstroen, chto nastol'ko poteryal kontrol' nad soboj: dazhe ego vzbalmoshnyj mladshij brat uvidel, kakoe smyatenie carit u nego v dushe. Dolgie mesyacy izolyacii tut v Avano skazalis' napryazheniem, kotoroe roslo s kazhdym dnem. Kazalos', on ne v sostoyanii obresti to spokojstvie, kotoroe vsegda bylo svojstvenno emu kak voinu. On zastavil rasslabit'sya myshcy lica. - Moi lichnye chuvstva tut ni pri chem, ibo ya rad, chto tebe predstavilas' vozmozhnost' rosta, brat moj. Fuhito vskochil. - Net. YA nikuda ne poedu. |to ty dolzhen vesti "Panteru". YA budu nastaivat' na etom. - On napravilsya k dveryam, no ostanovilsya kak vkopannyj, kogda Minobi okliknul ego. - Vot togda ty v samom dele stanesh' glupcom. Mashina uzhe bol'she goda kak pereregistrirovana na tvoe imya. Ty ne protivilsya obucheniyu vo vremya trenirovochnyh zanyatij so mnoj, i vse tvoi uspehi tshchatel'no fiksirovalis'. Otkaz na etom etape lish' dostavit sem'e lishnie hlopoty. - No ya schital, chto rano ili pozdno mashina vernetsya k tebe. A tak eto vse nechestno. Ty velikij voin, mozhet byt', samyj luchshij v sem'e s teh vremen, kogda staryj Dzhekson Hejes otkazalsya ot svoih afrikanskih predkov i vzyal sebe familiyu Tetsuhara. I ya ne imeyu prava pol'zovat'sya nashim boevym klichem, poka ty komanduesh' mashinoj. Ty dolzhen zanimat' mesto v ee rubke. Ty ne star, ty ne kaleka, ty ne... ne... - Mertv? Da, ya ne mertv. V toj zhe mere ya ne yavlyayus' obladatelem "Pantery". - Vstav, Minobi podoshel k mladshemu bratu. On polozhil ruku na plecho yunoshi i provel ego cherez komnatu. U dal'nej stenki ee oni priostanovilis', kogda Minobi sdvinul v storonu panel', vyhodivshuyu na verandu. On uvidel pered soboj derev'ya, kotorye otdelyali dom ot ostal'nogo pomest'ya. Za nimi pryatalis' usad'ba, pomeshcheniya dlya slug i tyanulos' trenirovochnoe pole. Nad verhushkami derev'ev vidnelas' komandnaya rubka "Pantery", nedvizhimo stoyavshej na ploshchadke. - |to tvoj dolg, - proiznes Minobi, pokazyvaya na nee. - Ty dokazal, chto mozhesh' upravlyat' boevym robotom. On - tvoj boevoj mech, v kotorom zaklyuchena dusha samuraya. Ne omrachaj ego svetloe siyanie glupymi postupkami ili beschestnymi deyaniyami. V ego bleske otrazitsya tvoya chest', kak i chest' vsej nashej sem'i. I teper' tebe vypala vozmozhnost' smyt' pyatno moego pozora, pavshego na nezapyatnannuyu chest' nashej sem'i. Ty - dostojnaya zamena. I otdannyj tebe prikaz podtverzhdaet eto, mladshij brat. Klanu Tetsuhary eshche raz predostavlyaetsya vozmozhnost' prinesti chest' i slavu Domu Kurity. - Zamolchav, Minobi otoshel ot brata. - Tak kuda ty napravlyaesh'sya? - Minobi nadeyalsya, chto slova pomogut bratu real'no ocenit' situaciyu. Spokojnyj golos Fuhito opravdal ego nadezhdy, no besstrastnost' tona obespokoila ego. - V okrug Bendzhamin. V Semnadcatyj pehotnyj. - To est' ne v polk Mecha Sveta. - U menya ne bylo vozmozhnosti poseshchat' Akademiyu "San-Zang", kak ty, brat. U menya ne bylo pokrovitelya. I sredi Mechej ne ispytyvayut bol'shoj simpatii k voinam, kotorye obuchalis' doma. - Pechal'no, no tak i est'. A ved' chest' cheloveka i ego predannost' kuda vazhnee, chem shkola, kotoruyu on okonchil. Ne stoit ozhidat', chto tebe dostanetsya tot post, kotoryj ya zanimal. Tem ne menee voennyj pravitel' Iorioshi blagorodnyj chelovek i soblyudaet vse trebovaniya kodeksa. Semnadcatyj - eto ego sobstvennyj polk, a on sam - horoshij komandir okruga. Tebe dostalos' otlichnoe naznachenie. Ty smozhesh' rasti i prodvigat'sya po sluzhbe. Proyavi sebya kak nadezhnyj soldat i otvazhnyj voin, i ty okazhesh'sya v ryadah Mechenoscev. Minobi smotrel na brata, kotoryj stoyal, prislonivshis' k kosyaku. Opustiv golovu, tot vozil noskom nogi po promaslennomu polu, slovno by otbrasyvaya nesushchestvuyushchie kameshki. Hotya emu uzhe minulo dvadcat' let, on neredko vel sebya kak upryamyj rebenok. Minobi schital, chto ih otec proyavil slabost', razreshiv materi nezhit' i nyanchit' Fuhito, ee mladshen'kogo. Fuhito byli svojstvenny moshchnye vspyshki emocij, no ih zhar ne byl postoyannym istochnikom sily. Ego masterstva i umeniya vladet' soboj bylo dostatochno, chtoby vyzhit' kak voinu, esli k tomu zhe ego osenit udacha, kotoraya tak nuzhna soldatu na pole boya. Fuhito nikogda ne vyrastet v nastoyashchego komandira, poka ne obretet v sebe uverennost' i to spokojstvie, kotoroe pozvolyaet dejstvovat' bez razdumij ili sozhalenij i prinimat' resheniya, ne terzayas' ugryzeniyami sovesti. I prezhde chem k nemu pridet eto spokojstvie, emu pridetsya najti svoe mesto v okruzhayushchem mire. - YA tozhe poluchil prikaz. I cherez nedelyu dolzhen otbyt' k mestu naznacheniya. Fuhito vskinul golovu i goryashchimi glazami ustavilsya na brata: - Komandovat'? Novymi mashinami? Ruchayus', chto k Velikim Drakonam. - Nechto inoe. YA budu rabotat' v Upravlenii po svyazyam s naemnymi soldatami. - S naemnikami?! - gnevno vydohnul Fuhito. - Tebya, kak besporodnuyu dvornyazhku, obrekayut prismatrivat' za nimi? |to oskorbitel'no. - V etom net nichego oskorbitel'nogo. Takov prikaz Koordinatora Kurity. On znaet, chto neobhodimo ego armii, - skazal Minobi, i v tone ego golosa byla suhovataya delovitost'. - My samurai i dolzhny podchinyat'sya prikazam nashih komandirov. Takov dolg. I my obyazany pomnit', chto vypolnenie dolga gorazdo vazhnee nashih zhelanij. - Tochno tak zhe po poveleniyu Koordinatora ty byl otstranen ot komandovaniya. Fuhito soshel s verandy v sad. Nagnuvshis', on podobral kamen' i shvyrnul ego v otdalennoe derevo. - I u tebya zabrali robota. - Za pervym kamnem posledoval vtoroj. - A posle tebya bol'she chem na god obrekli na ssylku v Avano. - Tretij kamen'. Fuhito povernulsya, chtoby uslyshat' otvet Minobi. - Da. - Znachit, ty soglasen, chtoby s toboj tak obrashchalis'? - YA ne govoril, chto soglasen. - Minobi s trudom sohranyal spokojstvie v golose. Kak mozhno soglasit'sya s tem, chego chelovek ne ponimaet? - YA prinimayu vse kak dannost'. I sleduyu prikazam, potomu chto ya samuraj. - No... - Dlya samuraya net nikakih "no". I tebe pridetsya horoshen'ko eto zapomnit'. Teper' ty samuraj klana Tetsuhary, pilot boevogo robota nashej sem'i. Podumaj o svoej chesti. |to samoe cennoe iz togo, chem ty vladeesh'. - A kak naschet tvoej chesti? - zaprotestoval Fuhito, rastiraya zatylok. - Bol'she goda tvoego prebyvaniya zdes' na tebe lezhalo beschestie. Zatem ty poluchaesh' napravlenie rabotat' s naemnymi soldatami, zhadnymi psami, kotorye ne imeyut nikakogo predstavleniya o chesti i ne veryat v konechnuyu pobedu Drakona. Tebya obrekli na pozor. - YA poluchil prikaz. I budu veren svoemu dolgu. Minobi stal merit' shagami prostranstvo verandy. Po-prezhnemu stoya spinoj k bratu, on skazal: - Po krajnej mere, sredi etih naemnikov est' nastoyashchie voiny. Povernuvshis', Minobi uvidel, chto Fuhito udivlenno smotrit na nego. - Tebe ne kazhetsya, chto poroj karma byvaet ochen' strannoj? Mne pridetsya rabotat' s komandoj, kotoraya byla nashim protivnikom v poslednem srazhenii. - Uvidev, chto Fuhito ne ponyal smysla ego slov, MinoVi dobavil: - A teper', kogda Takasi Kurita podpisal s nimi kontrakt, ya budu starshim oficerom svyazi pri Volch'ih Dragunah. - Pri Dragunah! Da oni zhe luchshie bojcy vo vsej Vnutrennej Sfere! - voskliknul Fuhito. - Esli, konechno, mozhno verit' soobshcheniyam iz drugih gosudarstv, - toroplivo dobavil on. - I krome togo, ih mnogo. Koe-kto govorit, chto boevyh robotov u nih bol'she, chem u vseh polkov Mechej Sveta. No ty zhe vsego lish' sho-sa. Podozhdi... - Vskinuv golovu, on s podozreniem ustavilsya na brata. - YA budu nosit' nashivki chu-sa, - uspokoil ego Minobi. Fuhito zasmeyalsya. - Ty bylo sovsem menya zaputal. V takom sluchae novost' prosto potryasayushchaya. Povyshenie i post, na kotorom tebe pridetsya imet' delo s takimi moshchnymi silami. I kak by ty ni ogorchalsya, tebe vernuli blagovolenie. Koordinator ocenil tvoyu predannost' i otkryl tebe dorogu. A vsled za etim tebe budet porucheno komandovanie nastoyashchimi voinami. - Mozhet, ty i prav, mladshij brat. - Ty uzhe skazal otcu? - U Fuhito vnezapno golos stal napryazhennym. - Net. - Teper' on smyagchitsya i zahochet uvidet' tebya. - YA tak ne dumayu. - To est' ty dazhe ne popytaesh'sya?.. - Net. I ty tozhe ne dolzhen rasskazyvat' emu, - predupredil Minobi. - Kak ty upryam. - Kak i on. Mezhdu brat'yami vocarilos' nelovkoe molchanie. - YA dolzhen idti, - nakonec skazal Fuhito. - Do ot®ezda eshche mnogo del. Mozhet, my eshche uspeem provesti poslednee zanyatie po strel'be, skazhem, dnya cherez tri? - Otlichno. Minobi smotrel emu vsled. Kogda yunosha skrylsya iz vidu za tshchatel'no podstrizhennymi posadkami kriptomerii, Minobi povernulsya i voshel v dom. On peresek komnatu, napravlyayas' k vysokomu laryu. Iz nizhnego yashchika on vynul korobku i konvert s soobshcheniem Kom-Stara. V nem nahodilsya prikaz v vide "shuga-to-hama", pis'ma, polnogo radostnyh slov, so vsemi sootvetstvuyushchimi pechatyami i podpisyami Byuro Naznachenij. Emu ne nado bylo perechityvat' ego tekst, chtoby vspomnit', chto cherez dva dnya emu pridetsya pokinut' dom. Minobi znal, chto Fuhito budet zhdat' ih poslednego zanyatiya, nadeyas' ubedit' ego vse-taki pogovorit' s otcom. Zanyatie ne sostoitsya, Minobi uedet do togo, kak otec uznaet o ego naznachenii, kotoroe lish' oskorbit chuvstva starika i podtverdit pravil'nost' ego nizkoj ocenki dostoinstv starshego syna. Minobi vernulsya na to mesto, gde rabotal, i opustilsya na koleni ryadom so svoimi misochkami s kraskami. Polozhiv dokumenty na pol, on otkryl malen'kuyu korobochku, prilozhennuyu k nim. Na barhatnoj podkladke lezhal nabor znakov razlichiya, dvojnye nashivki podpolkovnika. On poproboval snyat' odnu iz nih s podlozhki, i ta podchinilas' bez soprotivleniya. Pri pomoshchi rabochego nozha on poddel pokrytie tonkogo zelenogo metalla, prikryvavshee emblemu. Ona byla iz deshevogo materiala, i eto srazu zhe dalo emu ponyat', chto zvanie nosit tol'ko vremennyj harakter i ne stanet postoyannym. Novoe naznachenie bylo vsego lish' rasschitannym manevrom s ch'ej-to storony. CHem zhe on tak oskorbil Dom Kurity, chto nakazanie ego vse dlitsya i dlitsya, a vse pros'by ob iskuplenii poluchayut otkaz? Minobi polozhil emblemy obratno v korobochku. Vstav, on vernulsya k laryu. Sdvinuv v storonu panel', vklyuchil vstroennuyu v stenu sistemu svyazi i vvel trebovanie dostavit' formu starshego oficera vojsk Sindikata Drakonov so vsemi znakami razlichiya - i to i drugoe budet oplacheno za ego schet. On ne somnevalsya, chto zakaz budet vypolnen: v material'nom obespechenii armiya Sindikata Drakonov nedostatka ne ispytyvala. Minobi podoshel k otkrytomu dvernomu proemu i, prezhde chem zadvinut' skol'zyashchuyu panel', vyglyanul naruzhu. Raspustivshiesya butony cvetov obeshchali nastuplenie letnej zhary, i zalitoe poludennym svetom nebo bylo chistym i yasnym. I vse zhe na gorizonte, skol'znuv vzglyadom mimo "Pantery", Minobi uvidel rastushchie kluby chernyh tuch, govorivshie o nadvigayushchejsya groze. II Kosmoport Batan, Kventin IV, Granica Sindikata Drakonov i Federativnogo Sodruzhestva, 13 iyunya 3023 g. Pervyj udar planetarnogo shtorma mog predstavlyat' ugrozu dazhe dlya takoj nadezhnoj konstrukcii, kak "Lyucifer" lejtenanta Gamil'tona Atvila. Aerokosmicheskij istrebitel' dergalsya i postanyval, prodirayas' skvoz' voyushchuyu sumyaticu uragana. |tot shtorm byl yavno ni k chemu, ne govorya uzh o tom bespokojstve, kotoroe dostavlyalo prisutstvie vrazheskogo shattla gde-to poblizosti. |tot ogromnyj kosmicheskij lajner kuda legche perenosil neistovstvo nepogody i perepady davleniya, chem ego shestidesyatitonnyj LCF-R15. Devionovskij shattl, za kotorym gnalsya Atvil, vypal iz boya, razgorevshegosya nad Bantanom, i "Sinij Polet" Atvila poluchil prikaz najti ego. Dazhe poluchiv povrezhdenie, shattl klassa "YUnion" po-prezhnemu predstavlyal soboj ser'eznuyu ugrozu. Neskol'ko dnej nazad "pryguny" Volch'ih Dragun v mgnovenie oka voznikli v tochke nadira sistemy. V kachestve pervogo zadaniya v sostave sil Sindikata Drakonov - naemnikam predstoyalo sovershit' rejd k Kventinu IV, planete Deviona. Oficial'no uzhe tri mesyaca oni podchinyalis' Kurite. Za eto vremya Draguny peresekli kosmicheskoe prostranstvo, pokinuv miry svoego byvshego hozyaina SHtajnera i dobravshis' do granicy Imperii nyneshnego, tam, gde ona primykala k vladeniyam Deviona. Kogda "pryguny" Volch'ih Dragun peregruzili soderzhimoe svoih tryumov na shattly, gotovyashchiesya idti na Kventin, "YUnion" izmenil kurs i spustya sekundy ischez s radarov aerokosmicheskih istrebitelej Dragun. Polkovnik Dzhejson Karmodi predpolozhil, chto etot ego manevr mozhet dostavit' naemnikam massu nepriyatnostej. Krome togo, predstavlyalas' horoshaya vozmozhnost' prodemonstrirovat' moshch' Dragun, pribyvshih v sistemu Kventina, hotya polkovnik Vul'f ne ispytyval zhelaniya srazu raskryvat' karty. No polkovnik Karmodi privel dovody v pol'zu nemedlennogo unichtozheniya devionovskogo korablya, i komandir naemnikov nakonec soglasilsya s nim. Aerokosmicheskie istrebiteli Karmodi tut zhe brosilis' v pogonyu, no kapitan shattla dostatochno umelo skrylsya ot nih v glubokom kosmose. Esli emu udastsya dobrat'sya do Kventina IV, shattl podklyuchitsya k naspeh organizovannoj sisteme oborony, kotoruyu Federativnoe Sodruzhestvo sozdavalo dlya protivostoyaniya vnezapnomu rejdu Dragun, i ego uzhe tak prosto ne voz'mesh'. Kogda shattl vyrvalsya iz boya i poshel v storonu planety, glavnyj boevoj komp'yuter na bortu "Vozhdya", shattla Vul'fa klassa "Overlord", opoznal ego - imenno etot korabl' neskol'ko ranee uzhe uhodil ot rejderov. Srazhenie na orbite eshche ne prishlo k zaversheniyu, i Karmodi mog toroplivo brosit' v pogonyu lish' "Sinij Polet": aerozveno lejtenanta Atvila, sostoyashchee iz dvuh "Lyuciferov", i dva zvena "Perepelyatnikov" SPR-H15. V pryamom stolknovenii odin na odin s shattlom klassa "YUnion" u "Lyucifera" ne bylo by ni malejshego shansa na pobedu, no polkovnik Karmodi reshil, chto shesti aerokosmicheskih istrebitelej bolee chem dostatochno dlya unichtozheniya korablya, kotoryj, kak mozhno predpolozhit', poluchil ser'eznoe povrezhdenie. Odnogo Karmodi ne uchel togo, chto moshchnyj shtorm sob'et presledovatelej s kursa i vynudit poteryat' dobychu. CHuvstvuya, kak sotryasaetsya "Lyucifer", Atvil mog tol'ko radovat'sya, chto sidit ne v kabine "Perepelyatnika". Predstaviv sebe etu hrupkuyu tridcatitonnuyu konstrukciyu, kotoraya, po suti, predstavlyala soboj lish' rubku v sochetanii s dvigatelem, on vspomnil, chto imelo by smysl proverit' boevoj stroj. |to bylo ego pervoe zadanie v roli komandira, i emu nado bylo privykat', chto teper' prihoditsya bespokoit'sya ne tol'ko o sebe i svoem vedomom. Na ekrane radara prygala besporyadochnaya ryab', no mel'knulo neskol'ko zasechek, kotorye dali predstavlenie o mestonahozhdenii ostal'nyh chlenov ego eskadril'i. Glyanuv iz kokpita, on uvidel lish' Dzhanni Bredela, "Lyucifer" kotorogo, kak obychno, neotstupno visel za levym krylom. Podnyav moshchnost' peredatchika do predela, chtoby probit'sya skvoz' tresk staticheskih razryadov, on vyzval svoih na kanale, zarezervirovannom za "Sinim Poletom". - CHut' poplotnee, rebyatki. Gde-to tut krutitsya i vrednyj - "YUnion". Povrezhden on ili net, no "Perepelyatnika" v nebe prihlopnet kak muhu. I ya ne hochu, chtoby kto-to iz vas v etom ubedilsya. Na svyaz' s nim vyshli Gordon, Holl i Rejhauer, no ne Morris. Eshche nemnogo uvelichiv moshchnost', Atvil snova vyshel v efir: - Ti-Dzhi, devochka, ty zdes'? - Konechno, boss-hozyain. CHto vam nuzhno? - Slova ee byli ele slyshny, no veselyj ton otveta Ti-Dzhi uspokaival. Gamil'ton ispytal takoe oblegchenie, chto dazhe udivilsya emu. Aeropilot Ti-Dzhi Morris tol'ko chto zavershila obuchenie po programme aerokosmicheskogo pilotirovaniya Volch'ih Dragun, i eto byl ee pervyj vylet. Hotya ona poluchila samye vysokie ocenki na ekzamene i velikolepno rabotala na trenazhere, Atvil vse zhe ne perestaval bespokoit'sya o nej. |ntuziazm i podgotovlennost' chasto shodili na net v obstanovke nastoyashchego boya, tem bolee v takih tyazhelyh pogodnyh usloviyah, kak sejchas. - Sbliz'sya s Rejhauerom i so vsemi ostal'nymi. Ne goryachis', vse ravno tebe ne udastsya v odinochku sbit' shattl. - Ponyato, boss-hozyain. Atvil brosil vzglyad na priblizhayushchiesya k nemu istrebiteli. Sprava on videl ochertaniya mashin zvena "Beta", kotorye probivalis' skvoz' oblaka. YArko-zheltaya okraska fyuzelyazhej pozvolyala im chetko vyrisovyvat'sya na fone tuch. Temnyj anodirovannyj metall lazerov Martella, vydavavshihsya vpered po obeim storonam korpusa, pridaval "Perepelyatniku" ochertaniya krylatoj puli. Pri vspyshke molnii on uvidel izobrazhenie temnoj volch'ej golovy v krasnom kruge, ukrashavshem vysokie stabilizatory, chto torchali nad kolpakami kabin. Istrebiteli zvena "Gamma" byli poka vne polya zreniya, i on vyshel na volnu svyazi so svoim vedomym. - |j, Dzhanni. V etoj pohlebke ya ne mogu razglyadet' nashih ptichek iz "Gammy". Vrode moi skanery govoryat, chto oni gde-to sleva. Ne mogu ponyat', gde nastoyashchie zasechki, a gde prizrachnye. |tot shtorm vse pereputal. Naverno, na zemle prihoditsya probirat'sya polzkom. - Sejchas poishchu ih, Gam. - Golos ego vedomogo skvoz' tresk, donosyashchijsya iz naushnikov, byl roven i spokoen, kak vsegda. CHtoby vyvesti iz sebya Dzhanni Bredela, trebovalos' nechto bol'shee, chem tryaska pod udarami moshchnogo shtorma i igra v koshki-myshki, kotoruyu zateyal s nimi vrazheskij shattl. - Tol'ko nedaleko, Dzhanni. Ne hochu poteryat' i tebya v etoj kashe. - Atvil videl, kak ryadom s nim vedomyj smenil napravlenie osi poleta i ischez. Voennaya tehnika Gosudarstv-Naslednikov ne otlichalas' nadezhnost'yu, i mashiny imeli obshchuyu privychku vyhodit' iz stroya. Dazhe v davnie vremena Zvezdnoj Ligi "Lyucifery" pol'zovalis' somnitel'noj slavoj iz-za hrupkosti i nenadezhnosti ih sistem i sensorov. Opasayas', chto nedavnie narusheniya v svyazi mogut imet' prichinoj ne tol'ko uragan, Atvil ne hotel teryat' iz vidu svoego vedomogo. - Kak i ya tebya, shef, - skazal Bredel, no ostal'nye ego slova propali v treske pomeh. Atvil byl v napryazhenii, poka vtoroj "Lyucifer" ne vynyrnul metrah v dvuhstah ot nego i ne pristroilsya sboku. Teper' Atvil smotrel na nego pod izmenivshimsya uglom zreniya, i emu pokazalos', chto v polete ego soprovozhdaet nechto vrode letayushchego skeleta. Korpus i kryl'ya mashiny ego naparnika, krome kanareechno-zheltyh eleronov i zakrylkov, byli temno-sinego cveta, pochti nerazlichimogo na fone polunochnogo neba. Temnye ochertaniya istrebitelya rasplyvalis' vo mrake, ostavlyaya na vidu tol'ko belye opoznavatel'nye znaki i ochertaniya paneli upravleniya. - YA nashel ih, Gam, - replika Dzhanni otvlekla Atvila ot razmyshlenij. - S nimi vse v poryadke. Pereklyuchivshis' na chastotu eskadril'i, Atvil skazal: - Ladno, rebyata. Esli smozhete, tak i derzhites'. - I, reshiv teper' obratit' vse vnimanie na delo, kotoroe emu predstoit, Atvil vernulsya k kontrolyu nad sensorami. Tekli minuta za minutoj, shtorm prodolzhal trepat' istrebiteli. Atvilu prishlos' dvazhdy preduprezhdat' molodyh pilotov, chtoby oni ne zanimali chastotu svoimi proklyatiyami v adres nepogody. Vo vremya kratkogo zatish'ya aeropilot Fridrih Rejhauer pervym zametil zasechku na ekrane - eto byl shattl. - Lejtenant, chetkaya otmetka na sensore MAD, - soobshchil on. - YA tozhe zametil ee, Fridrih, - skazal Atvil. Bol'shoj komp'yuter "Lyucifera" uzhe uspel identificirovat' cel', no Atvil postaralsya ne vydat' vozbuzhdeniya, ohvativshego ego pri vide dobychi. - Ocenka sootvetstvuet devionovskomu shattlu, i komp opredelyaet ego mestonahozhdenie kak raz nedaleko ot kosmoporta Batana. Esli eto nash malysh, to porazit' cel' budet netrudno - ostalos' tol'ko ne popast' pod pushki kosmoporta. Atvil vvel dannye i podozhdal, poka boevoj komp'yuter istrebitelya odobril izbrannyj im plan ataki. Posle etogo on izlozhil ego eskadril'e: - Prigotovit'sya k boyu. Spuskaemsya kak mozhno nizhe - nyrnem pod liniyu oborony kosmoporta. Komp govorit, chto vperedi les, kotoryj budet prikryvat' nas pochti vsyu dorogu do celi. "Beta" i "Gamma", kogda my snizimsya, voz'mite na sebya dopolnitel'nuyu nagruzku. YA hochu, chtoby vy vo vse glaza smotreli po storonam - ne priblizhaetsya li vrag. Opoveshchajte srazu zhe pri ego poyavlenii. Kogda vy soobshchite, chto vse chisto, my s Bredelem vojdem v pike i raznesem etih sosunkov. Esli my smetem ognem ih oboronu, vse ostal'noe budet tak zhe legko, kak pristrelit' indejku. Est' voprosy? Na kanale Morris vspyhnul ogonek. - A chto takoe indejka, boss-hozyain? Atvil rashohotalsya. Soznatel'no ili net, vo Ti-Dzhi udalos' smyagchit' to napryazhenie, chto ohvatilo ego, kogda on vpervye uvidel na ekrane znachok shattla. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ee slova okazali takoe zhe vozdejstvie i na vseh ostal'nyh. - |to ne glavnoe, Ti-Dzhi. A glavnoe v tom, chto, kogda my s Bredelem pervym zahodom porazim cel', v ataku pojdete vy, rebyata. - Rodzher, boss-hozyain. Znachit, vy raskolete skorlupu, a my vytashchim indejku. Teper' rassmeyalis' i Bredel s Hollom. Atvil prizval ih k spokojstviyu. - Uhodim vniz vse vmeste. Ugol pikirovaniya shest'desyat vosem' gradusov do vysoty tri-nol'. Byt' v polnoj boevoj gotovnosti. YAsno? - Pyat' golosov horom podtverdili prikaz, poka Atvil vvodil v boevoj komp'yuter poslednie dannye. V levom uglu verhnej paneli tajmer nachal otschet vremeni. - O'kej. Snyat' predohraniteli! Tri. Dva. Odin. Poshli! Uskorenie vdavilo Atvila v spinku pilotskogo kresla. On uslyshal tonkoe zavyvanie sistemy podkachki, vyravnivavshej davlenie. Ona naduvala polosti v ego pilotskom kombinezone, chtoby predotvratit' ottok krovi ot zhiznenno vazhnyh organov, opasnost' kotorogo podsteregala letchikov pri manevrah na takoj sumasshedshej skorosti. Esli eto proishodilo, pilot teryal soznanie i ne mog upravlyat' mashinoj. No tak kak sistema prodolzhala vyt', pohozhe, ona byla v ispravnosti. Vnezapnaya drob', udarivshaya po korpusu, dala ponyat', chto mashina vyvalilas' iz oblakov i popala pod dozhdevoj zaryad. Strui vody zalili rubku, i teper' pered glazami stoyala tol'ko seraya mut'. Pered soboj Atvil uvidel vspyshki busterov "Perepelyatnika", kogda istrebitel' leg na rovnyj kurs i ryvkom uvelichil skorost'. Potyanuv na sebya ruchku upravleniya, Atvil plavno vyvel mashinu iz pikirovaniya. On brosil vzglyad na istrebitel' Bredela i ubedilsya, chto tot, kak privyazannyj, derzhitsya pryamo za nim. Vperedi peremigivalis' ogon'ki turbin malen'kih istrebitelej, kotorye nabirali skorost' dlya ataki. On chut' opustil nos, chtoby ego "Lyucifer" poskoree vyshel na predel skorosti. Draguny ushli ot grozovogo fronta, i teper' pod nimi pronosilis' holmy s ploskimi golymi vershinami. Atvil videl, chto dorogi mezhdu nimi sovershenno pustynny. Koe-gde on zametil ruiny gorodov i razvaliny promyshlennyh kompleksov, sledy opustoshitel'nyh vojn za Nasledie, kotorye snova i snova prokatyvalis' po etoj planete. Tochno po raspisaniyu vperedi zamayachil les, verhushki derev'ev kotorogo vzdymalis' na sotnyu metrov. Istrebiteli s revom proneslis' nad nimi. Neozhidanno vzglyadu otkrylas' tol'ko chto prorublennaya proseka. Kazalos', chto chashchu proredila ogromnaya, ob®yataya plamenem ruka, lomaya i razbrasyvaya v storonu derev'ya, kotorye tut zhe zanimalis' ognem, nesmotrya na bolotistuyu pochvu vokrug. Kogda rasstupilis' poslednie derev'ya, prichina srazu zhe stala yasna. U vneshnej granicy lesa, napolovinu ujdya v zemlyu, torchala ogromnaya sfera devionovskogo shattla. Pilot, dolzhno byt', staralsya dotyanut' do kosmoporta, kogda korabl' stal zhertvoj avarii. On kruto poshel vniz, lomaya derev'ya, i propahal shirokoe pole k zapadu ot goroda. Do celi ostavalos' vsego sem' kilometrov, kogda shattl chirknul o zemlyu. V verhnej chasti ego korpusa ziyala ogromnaya dyra s pochernevshimi krayami; kloch'ya metalla byli vyvernuty naruzhu. Na vsem puti ot opushki lesa do mesta katastrofy valyalis' oblomki. Na obrashchennoj k nebu chasti vysokogo korpusa byla nastezh' raspahnuta dver' gruzovogo lyuka; zashchitnaya bronya ego byla iskroshena. U komingsa vidnelis' ochertaniya boevogo robota; on polulezhal, kak chelovek bez soznaniya. Edva tol'ko Atvil uspel osoznat' masshtab katastrofy, kak nad oblomkami s revom proneslis' "Perepelyatniki", po dvoe s kazhdoj storony korablya. V to zhe mgnovenie nebo rassekli nevest' otkuda vzyavshiesya dve strui lazernogo izluchatelya, vsled za kotorymi ono osvetilos' preryvistymi vspyshkami trasserov avtopushki. Vedushchij istrebitel' levogo zvena naletel na nih i ischez, prevrativshis' v ognennyj shar. Rev dvigatelya zaglushil dlya Atvila vse ostal'nye zvuki. Rejhauer pogib. Iz teni nedvizhimo lezhashchego shattla poyavilsya vinovnik gibeli "Perepelyatnika" - boevoj robot "Strelec". Oval'naya antenna sistemy celenavedeniya prodolzhala vrashchat'sya, i, podchinyayas' ee ukazaniyam, tors mashiny razvernulsya, chtoby sparennye avtopushki, vmontirovannye v verhnie konechnosti, nashli novuyu cel'. Atvil, porazhennyj vnezapnoj gibel'yu svoego pilota, zastyl kak paralizovannyj. Ruki ego vcepilis' v pribornuyu panel' "Lyucifera", no ostal'nye bojcy "Sinego Poleta" ne medlili. Zveno "Beta" razdelilos' i zalozhilo krutoj virazh, uhodya iz-pod pricela vrazheskogo oruzhiya. Morris brosila svoj "Perepelyatnik" v otvesnuyu vertikal', izbezhav tem samym smertel'nogo vystrela protonno-ionnogo izluchatelya i bronebojnyh snaryadov, kotorye pronizali vozduh v tom meste pro