bya svyazannym formal'nymi ritualami i ponyatiem chesti.
Takie pravila on obrashchal sebe na pol'zu lish' v teh sluchayah, kogda oni
otvechali ego namereniyam ili zhe kogda on stalkivalsya s sopernikom. No regent
ne prinadlezhal k Domu Kurity, i potomu soblyudenie im pravil v samom dele
vyzyvalo razdrazhenie. CHem skoree on zakonchit, tem luchshe.
- Dolzhno byt', vy ochen' zanyatyj chelovek, regent, - prerval ego
Samsonov. - Kak i ya. Davajte otbrosim vse eti formal'nosti i pogovorim kak
starye druz'ya, bez vsyakih vstuplenij i uvertyur - perejdem pryamo k delu,
kotoroe privelo vas syuda. - Voennyj pravitel' naklonilsya k nemu i ser'ezno
sprosil: - Tak chto vam nado?
- Kak pozhelaete, pravitel', - soglasilsya s nim Kalafon.
Samsonov ne zametil nikakih priznakov togo, chto regenta zadelo stol'
gruboe narushenie etiketa s ego storony. Mozhet, s etim chelovekom i stoit
imet' delo.
- Boyus', chto vy nepravil'no ponyali cel' moego vizita, - spokojno
prodolzhil Kalafon. - Mne ot vas nichego ne nado. Bolee togo, ya hochu koe-chto
predlozhit' vam. - Pomolchav, on dobrodushno ulybnulsya. - CHisto sluchajno v moem
rasporyazhenii okazalas' informaciya, kotoraya mozhet predstavlyat' opredelennuyu
cennost' s tochki zreniya vashih poslednih nachinanij.
U Samsonova tut zhe vspyhnulo podozrenie. CHto etot chelovek znaet o ego
"nachinaniyah"? Voennyj pravitel' prishchurilsya.
- Kakogo roda informaciya?
- Pozvol'te mne povedat' vam o nekoem soldate. O pilote boevogo robota
po imeni Fadre Singh.
- YA ne imeyu privychki priobretat' soldat, regent, - fyrknul Samsonov. -
YA-to dumal, chto u vas est' informaciya.
- Pilot Singh - ves'ma interesnaya lichnost', pravitel'. Znakomy li vy s
ego istoriej?
- Net, - razdrazhenno burknul Samsonov. Regent ne obratil vnimaniya na
ego reakciyu, yavno namerevayas' i dal'she vesti razgovor v svoem klyuche. Emu
nravilos' igrat' rol' delovogo partnera. No chem skoree starik pokonchit so
svoej boltovnej, tem bystree on uberetsya. - Ne somnevayus', chto vy mozhete mne
povedat' o nej.
- V opredelennoj mere, - stol' zhe blagodushnym tonom otvetil Kalafon.
- Samye poslednie uspehi Singha svyazany s Volch'imi Dragunami. On
blistatel'no zarekomendoval sebya vo vremya rejda na Hoffu v tri tysyachi
dvadcat' tret'em, gde vel sebya kak nastoyashchij samuraj Doma Kurity. Mne
rasskazyvali, chto kogda ego komandir pal duhom, on vzyal na sebya rukovodstvo
boem, chto i reshilo ishod kampanii. I rejd na Hoffu konchilsya blagopriyatno dlya
Imperii, ne tak li?
Samsonov prodolzhal hranit' bezmolvie, chto pozvolilo Kalafonu prinyat'
ego molchanie kak podtverzhdenie tochnosti svedenij, poluchennyh ot ego
istochnikov.
- Uvy, - prodolzhil regent, - k sozhaleniyu, s neschastnym Singhom oboshlis'
ne luchshim obrazom. Dvusmyslennoe polozhenie, v kotoroe on postavil svoego
komandira, perevesilo ego zaslugi na pole boya. Vozrevnovav k nim, oficer
unizil bednogo Singha i vygnal ego iz otryada. On poluchil naznachenie na
odinokij forpost na Mizeri. |to mrachnyj unylyj mir, gde bol'shaya chast'
kontinentov holodna i negostepriimna, a v zonah vulkanicheskoj aktivnosti
stoit nevynosimaya zhara. Slovom, to bylo izgnanie v polnom smysle slova,
kotorogo geroj ne zasluzhival. Na Mizeri on vstretil tovarishcha. Predpolagayu,
tozhe iz chisla naemnikov. ZHenshchina byla obayatel'na i smogla vnesti
umirotvorenie v ego dushu. Ot etoj miloserdnoj samarityanki ya i uznal o sud'be
neschastnogo Singha.
Kalafon ostanovilsya, dozhidayas' reakcii slushatelya.
Samsonov zhe ispol'zoval eto vremya, daby obdumat', v kakoj mere mozhet
byt' polezen oskorblennyj i unizhennyj Dragun. |to primanka, reshil on. Tem ne
menee lovkaya ryba mozhet stashchit' nazhivku i ne popast'sya na kryuchok.
- Znachit, Singhu ne povezlo s Dragunami, - skazal on.
- Vot eto mne i dali ponyat', - uklonchivo otvetil Kalafon.
- Pochemu eto dolzhno menya zainteresovat'?
- Ah da, konechno. Vy zhe ne pokupaete soldat. Prostite moyu dyryavuyu
pamyat'. No est' koe-chto eshche.
- Kak-to dlinnoj temnoj noch'yu na Mizeri pilot Singh zavel obstoyatel'nyj
razgovor so svoej priyatel'nicej. V ego hode on koe o chem nameknul dannoj
ledi - o tak nazyvaemom "Plane hegiry".<Xegira (otstuplenie) - obychaj u
klanov. "Davat' hegiru" - otpustit' pobezhdennogo protivnika s polya boya> On
utverzhdal, chto etot plan predpolagaet polnomasshtabnyj ishod Volch'ih Dragun
iz prostranstva Doma Kurity. Mozhet li eto predstavlyat' dlya vas kakoj-to
interes, pravitel'?
- Glupyj vopros, a ved' vy daleko ne durak, regent. Kakova vasha cena?
- Ne budem govorit' o cene. - Kalafon rasproster ruki, davaya ponyat',
chto on sovershenno otkrovenen. On ulybnulsya, i po licu ego razbezhalis'
morshchinki. - YA nichego ne sobirayus' vam prodavat'. Prosto v znak dobroj voli ya
prepodnoshu vam dar.
- Dobraya volya imeet smysl, esli vstrechaet takuyu zhe otvetnuyu reakciyu, ne
tak li? - skazal Samsonov, glyadya v chernye glaza Kalafona, v glubine kotoryh
pobleskivali iskorki holodnoj produmannoj raschetlivosti. "Za etoj vneshnej
vospitannost'yu kroetsya opasnaya lichnost', - skazal pro sebya Samsonov. - S nim
nado vesti sebya ostorozhno i produmanno".
- Rad ubedit'sya, chto vy dejstvitel'no stol' mudry, kak mne o vas
rasskazyvali, pravitel'.
- Poroj mudrost' ne toropitsya dat' o sebe znat', - skazal Samsonov,
vklyuchayas' v igru vezhlivymi oborotami i uklonchivymi vyrazheniyami. -
Predostav'te mne vremya obdumat' grustnuyu istoriyu etogo voina. Mozhet, ya i
najdu sposob kak-to oblegchit' ego sud'bu.
- Blagorodstvo ugodno presvyatomu Blejku. - Kalafon podnyalsya. - Teper' ya
dolzhen pokinut' vas, pravitel'. V nashem hozyajstve mnogoe nuzhno privodit' v
poryadok. Tam vy, konechno, mozhete menya zastat'. Da prebudet s vami
blagoslovenie Blejka, syn moj.
S etimi slovami regent napravilsya k dveryam, kotorye Akuma raspahnul
pered nim. Sluzhitel' Kom-Stara proshel mimo nego, ne obrashchaya vnimaniya na
vnimatel'nyj vzglyad Mechenosca.
- Ves'ma interesnyj chelovek, - zadumchivo skazal Akuma. - Pol'zy ot nego
mozhet byt' kuda bol'she, chem ot Fuda.
- No i ves'ma opasnyj.
- Tem interesnee budet imet' s nim delo. Samsonov ustavilsya na svoego
ad®yutanta, no ne obnaruzhil na ego lice nichego, krome predannosti.
- Kogda-nibud' vy slishkom gluboko sunete ruku v ogon', Akuma.
- Zaveryayu vas, - blesnul vzglyad Akumy, - chto ya vsegda ochen' ostorozhen,
kogda igrayu s ognem.
Ego slova zastavili Samsonova zadumat'sya - chto zhe on dejstvitel'no
znaet o svoem ad®yutante. |tot chelovek vpervye privlek ego vnimanie, kogda
postupilo trebovanie perevesti ego iz Vos'mogo polka Mechej Sveta. Hodili
sluhi, chto mol od oj oficer budet podvergnut repressiyam, ibo on neset
opredelennuyu otvetstvennost' za nepriyatnosti, chto pali na golovu starshego
oficera. |to govorilo, chto on predstavlyaet soboj opasnost' v roli
podchinennogo, no SVB zaverila Samsonbva, chto Akuma bezuslovno predan
Imperii. S ee tochki zreniya, otstranenie Akumy bylo rezul'tatom trebovaniya
izlishne zhestkih posledovatelej kodeksa Busido. |to-to Samsonov mog ponyat'.
On schital, chto arhaichnyj kodeks i ego storonniki dostavlyayut slishkom mnogo
hlopot, ne imeyushchih otnosheniya k delu. I esli Akuma stal ih zhertvoj, to s
delovoj tochki zreniya takoj chelovek mozhet byt' ves'ma polezen.
Krome togo, Akuma opozoril odnogo iz oficerov voennogo pravitelya
Iorioshi, a nepriyatnosti podchinennogo skazyvayutsya i na reputacii ego
nachal'nika. Samsonov reshil prismotret'sya k Akume v roli svoego ad®yutanta i
sankcioniroval ego perevod iz sostava Mechej Sveta.
Kogda Mechenosec okazalsya na Galedone, Samsonov uvidel v nem chertochki,
napomnivshie ego samogo v molodosti. Akuma byl umen, rabotosposoben,
chestolyubiv, i vyzyvalo somnenie lish' ego chuvstvo dolga. Dobrom ili zlom, no
on vsegda rasschityvalsya s temi, kto imel otnoshenie k ego zhizni. No on mog
byt' bolee chem polezen tomu, k komu ispytyval blagodarnost', i pravitel'
postaralsya, chto Akuma ocenil ego otnoshenie k nemu.
S etoj cel'yu on povysil ego v zvanii i sdelal svoim ad®yutantom. Reshenie
bylo udachnym, ibo Akuma okazalsya otlichnym sovetchikom i agentom. On byl
neutomim i predan.
I vse zhe strannyj blesk ego glaz vstrevozhil pravitelya. Prichinoj ego
byla nenavist', blizkaya k fanatizmu. Samsonov schital, chto fanatik neset v
sebe opasnost'. Oderzhimyj svoej strast'yu, on ni na chto bol'she ne obrashchaet
vnimaniya. Mozhet, prishlo vremya ubrat' s doski etu peshku. No eto zavisit ot
togo, v kakoj mere Akuma budet otvechat' obrashchennym k nemu trebovaniyam. Esli
on ne spravitsya s nimi, esli on poteryaet yasnost' myshleniya, on otvetit za
eto.
- CHto vy dumaete ob etom "Plane hegiry"? - sprosil Samsonov. -
Sushchestvuet li on na samom dele? Mozhet li on nam prigodit'sya?
- Davajte ne budem zanimat'sya voprosom, naskol'ko mozhno doveryat'
istochniku regenta, - s suhovatoj pedantichnost'yu nachal Akuma. - Esli eto plan
otstupleniya, my dolzhny vyyasnit' o nem vo vseh podrobnostyah. Znaj Draguny o
nashih zamyslah, oni v samom dele mogli by nas ostavit'. I vot togda nam
pozarez nado bylo by vyyasnit', kuda oni napravlyayutsya.
- No eto bessmyslenno, esli oni ne sobirayutsya snimat'sya s mesta.
- Konechno, - soglasilsya Akuma. - No razve Koordinatoru ne stoit
podstrahovat'sya protiv takoj vozmozhnosti?
- Stoit. - Zanyatyj razmyshleniyami o sud'be naemnikov, Samsonov dazhe ne
udivilsya, otkuda Akume mozhet byt' izvestno o pozhelaniyah Koordinatora. - Kak
obstoyat dela s vashim zadaniem?
- V sootvetstvii s vashimi ukazaniyami, pravitel'. YA ispol'zoval vse
zakonnye puti, imeyushchiesya v moem rasporyazhenii. Polozhenie Dragun prodolzhaet
uhudshat'sya. Poteri rastut, i chast' ih sil ostalas' na vrazheskoj planete,
schitayas' propavshimi bez vesti. K sozhaleniyu, zhestkoe raspisanie dejstvij
chasto vynuzhdalo ostavlyat' etih neschastnyh vo vrazheskom okruzhenii do togo,
kak udavalos' prijti k nim na pomoshch'. Hotya sredi Dragun eto ne prinyato. YA
postoyanno vyskazyval im svoe sochuvstvie, no v kazhdom sluchae ya byl vynuzhden
ukazyvat', chto v sootvetstvii s usloviyami kontrakta prikaz na othod nosit
sovershenno zakonnyj harakter. I posemu Dragunam prihodilos' podchinyat'sya, kak
togo treboval kontrakt. CHast' svoih soldat Dragunam udalos' spasti, no
takogo roda vylazki obhodilis' ochen' nedeshevo.
- U nih vse men'she i men'she vozmozhnostej pozvolyat' sebe takie rashody,
poskol'ku oni stalkivayutsya s finansovymi slozhnostyami. Hotya vyplaty im
proizvodyatsya v strogom sootvetstvii s kontraktom, dohody ot An-Tinga, k
sozhaleniyu, padayut. CHto ob®yasnyaetsya nizkim sprosom na produkciyu etoj planety.
Krome togo, vysoka stoimost' snabzheniya. CHto ves'ma grustno, no neizbezhno,
uchityvaya ekonomicheskoe davlenie, kotoroe nashi vragi okazyvayut na Imperiyu. YA
predlozhil Dragunam pol'zovat'sya voennymi postavkami, no, pohozhe, oni
predpochitayut drugih postavshchikov. No skoro im stanet yasno, chto istochniki
zhiznenno vazhnyh predmetov za predelami nashih granic stali dlya nih
nedostupny. Mne pridetsya predupredit' ih. Ostal'nye plany tozhe, uspeshno
pretvoryayutsya v zhizn'.
- Kakie, naprimer? - pointeresovalsya Samsonov.
- Vyvod iz stroya ih samyh ubezhdennyh zashchitnikov.
Na samom dele Akuma imel v vidu tol'ko odnogo cheloveka. Vojdya v chislo
priblizhennyh voennogo pravitelya, Akuma prodolzhal demonstrirovat'
bessmyslennuyu, no po-svoemu logichnuyu nenavist' k Tetsuhare. No mozhet li
holodnyj raschet ustupit' mesto bezrassudnym postupkam?
- Vy organizovali pokushenie na Tetsuharu?
- Pokushenie na Tetsuharu? - s blagorodnym negodovaniem peresprosil
Akuma. - YA ne schitayu sebya tupym ubijcej.
"Da, - podumal Samsonov, - ty yavno ne tup".
- Kak raz pered poyavleniem regenta ya sobiralsya proinformirovat' vas, -
uspokoivshis', skazal Akuma. - V komandovanie polkom "Rajken" vstupil odin iz
samyh predannyh vam oficerov |liya Satoh. Pohozhe, chto tai-i Tetsuhara
ser'ezno postradal vo vremya avarii skimmera.
- Pogib?
- Tol'ko tyazhelo ranen... k sozhaleniyu. CHleny gil'dii vrachej na bortu
shattla slishkom istovo otnosyatsya k trebovaniyam professional'noj etiki, -
skazal Akuma. Ugolok rta u nego dernulsya, slovno eti nepriyatnye vospominaniya
vyzvali u nego razdrazhenie. - Vrachi okazalis' ochen' opytnymi, i Tetsuhara
ostalsya v zhivyh. Posle vyzdorovleniya on mozhet vernut'sya k svoim
obyazannostyam.
- Tem ne menee poka net nikakih osnovanij svorachivat' operaciyu na
Barlou. V rasporyazhenii Satoha velikolepnyj plan dejstvij, i, realizovav ego,
on pokroet sebya slavoj. I dazhe vyzdorovevshemu Tetsuhare ne udastsya otnyat' u
nego lavry geroya, - zaklyuchil Akuma.
- Budem nadeyat'sya, chto vy pravy, - promolvil Samsonov. - Satoh obdelen
voobrazheniem, no soldat on predannyj. S ego pomoshch'yu ya smogu kontrolirovat'
"Rajken". Kogda pridet den', oni posluzhat rychagom v moih rukah. I Mech
Drakona pomozhet mne protivostoyat' Teni Drakona, esli v etom vozniknet
neobhodimost'.
Akuma ispytal glubokoe udovletvorenie pri vide voodushevleniya pravitelya.
On prikinul otkryvayushchiesya pered nim vozmozhnosti. Samsonov byl voshodyashchej
zvezdoj, i esli derzhat'sya za nego, to ymnyj chelovek mozhet vzletet' na
nedosyagaemye vysoty - kak nikto drugoj, Akuma schital, sebya poistine, umnym
chelovekom.
Taktichno pomolchav, on napomnil pravitelyu, chto ego zhdet pochta, v kotoroj
dolzhna byt' depesha ob ishode rejda na Barlou.
- Da, prishlo vremya, - soglasilsya Samsonov, sdvigaya panel' na svoem
pis'mennom stole, za kotoroj skryvalas' komp'yuternaya konsol'. Kogda iz nishi
poyavilsya monitor, pravitel' nabral trebovanie vydat' na ekran teksty
poslednih donesenij. - Oni prishli, - skazal on.
Na lico pravitelya upali yantarnye otbleski, kogda po ekranu pobezhali
strochki. Akuma uvidel, kak na skulah Samsonova vzdulis' zhelvaki; on
vytarashchil glaza, i ego lico pobagrovelo. CHto-to sluchilos'.
- Predatel'stvo! - vzorvalsya on. - |ti truslivye naemniki sbezhali s
polya boya!
Samsonov razrazilsya proklyatiyami v adres Dragun, no Akuma ne slushal ego.
On razvernul k sebe ekran i probezhal tekst. Men'she vsego on ozhidal othoda
naemnikov. Proklyat'e! Trudno dazhe predstavit', k chemu eto mozhet privesti,
esli etot tolstyj staryj bolvan budet i dal'she besnovat'sya. On sovershenno ne
umeet derzhat' sebya v rukah, podumal Akuma, hotya eshche neskol'ko let nazad on
sam byl tochno takim zhe. No v konce koncov Samsonov ne sobiraetsya tykat'
pal'cem v Akumu, vozlagaya na nego otvetstvennost' za vse proisshedshee. I
prezhde chem ocenit' razmery bedstviya, on pervym delom dolzhen uspokoit'
pravitelya.
CHerez chas Samsonov nedvizhimo sidel za stolom, scepiv pered soboj ruki.
YArost' ego vrode stihla, no hotya pravitel' hranil spokojstvie, gnev
prodolzhal burlit' v nem.
- Slishkom chasto Volch'i Draguny stavili menya v trudnoe polozhenie i
oskorblyali menya, - skazal on. - I ya hochu unichtozhit' ih.
Akuma otpryanul, stolknuvshis' s ego holodnoj reshimost'yu. On tozhe hotel
unichtozheniya Dragun, no ego namereniya ne nosili stol' lichnogo haraktera. Ih
ustranenie bylo sposobom nanesti udar Tetsuhare. No chtoby spravit'sya s
Dragunami, predstoyalo tshchatel'no produmat' vse dejstviya i dvigat'sya shag za
shagom. V utochnenii i soglasovanii nuzhdalis' tysyachi melkih detalej, chtoby
postavit' protivnika v bezvyhodnoe polozhenie. Da, kakie-to podrobnosti mogut
i ne ukladyvat'sya v obshchuyu shemu, no nado tshchatel'no podgotovit' reshayushchij
udar, ot kotorogo uzhe ne budet spaseniya. Nepridumannye dejstviya,
prodiktovannye vspyshkoj yarosti, ni k chemu ne privedut i pogubyat zamysel. Oni
navlekut bedu skoree na napadayushchego, chem na protivnuyu storonu. I esli
Samsonov pozvolit sebe kakuyu-to glupost', oba oni poluchat "priglashenie k
rasstavaniyu". A u Akumy ne bylo nikakogo zhelaniya vsparyvat' sebe zhivot. On
pozvolil sebe ostorozhno predupredit' Samsonova:
- Imeet li smysl dejstvovat' bez razresheniya Koordinatora?
- Net, - skazal Samsonov. - Net, ne imeet.
Redkaya dlya pravitelya udovletvorennaya ulybka rastyanula ego guby. Akume
ostavalos' nadeyat'sya, chto ona govorit o poyavlenii kakogo-to blistatel'nogo
plana, a ne o predvkushenii krovoprolitiya.
- Dejstvovat' tut pridetsya ochen' tonko, - hriplo rassmeyalsya Samsonov. -
Poprosite regenta vernut'sya.
Hotya Akuma ispytyval strah, chto poteryal kontrol' nad pravitelem, emu ne
ostavalos' nichego drugogo, kak vypolnyat' ego prikazy.
XXVII
Korolevskij dvorec, Avalon-siti,
Novyj Avalon,
Federativnoe Sodruzhestvo,
15 noyabrya 3026 g.
Kvintus Allard minoval kordon strazhi u vhoda v to krylo dvorca, chto
bylo otvedeno pod lichnye apartamenty, i poprivetstvoval ohranu lish' vezhlivym
kivkom. I sam starik i ego istertyj, neskol'ko velikovatyj delovoj kostyum
davno primel'kalis' korolevskoj strazhe, kotoraya ohranyala Hensa Deviona v ego
dvorce. CHasovye peredali soobshchenie, chto k princu napravlyaetsya ego ministr
special'nyh operacij i rassledovanij.
Kogda tyazhelaya dver' kabineta lichnyh audiencij skol'znula v storonu,
princ Devion s dobrozhelatel'noj ulybkoj podnyal glaza.
- Osoboe poslanie, Kvintus? Nadeyus', ono ne neset v sebe plohih
novostej?
- YA ne uveren, mozhno li eto voobshche schitat' novostyami, moj princ. -
Allard vynul iz karmana i pokazal zeleno-zolotistyj golodisk.
Hens byl zaintrigovan. Esli uzh i Kvintus Allard ne uveren, tut v samom
dele chto-to strannoe.
- Nichego osobo strannogo tut net, - prodolzhil Allard, slovno prochitav
mysli princa. - Smushchayut menya motivy, kotorye pobudili vashego vozlyublennogo
shurina peredat' vam eto poslanie. I ya pytayus' ponyat', kakie nadezhdy ego
pitayut.
- CHto zh, vy dali i mne pishchu dlya razmyshlenij. Davajte oznakomimsya s
poslaniem.
Kivnuv, Allard vstavil disk v shchel' proektora. |kran ozhil i zamercal.
Pervym delom na nem poyavilsya lichnyj gerb Majkla Hasek-Deviona - zolotoj lev
na zelenom pole. Zatem ego izobrazhenie rasplylos', ustupiv mesto samomu
Majklu, sidyashchemu za pis'mennym stolom. Operator tshchatel'no soblyudal
kompoziciyu kadra, v sootvetstvii s kotoroj na meste glaz l'va poyavlyalis'
zelenye zrachki Majkla. No zamysel predstavit' Majkla v vide blagorodnogo
zhivotnogo svodili na net bespokojno begayushchie glaza personazha. Vot golos,
kotoryj donessya iz dinamika, kuda bol'she sootvetstvoval l'vinomu obliku. To
byl golos nastoyashchego politika, glubokij i zvuchnyj.
- Privetstvuyu tebya, brat moj. YA nadeyus', chto pozhelaniya blagodenstviya ot
Meri i ot menya najdut tebya v dobrom zdravii. YA znayu, naskol'ko utomitel'ny
obyazannosti po rukovodstvu Federativnym Sodruzhestvom, i poetomu postarayus'
ne otnimat' u tebya mnogo vremeni.
Pri etih slovah Hens i Allard obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
Oba oni znali, chto Majkl mgnovenno perehvatil by eti "utomitel'nye
obyazannosti", esli by emu predstavilas' takaya vozmozhnost'. Vozniknuv na
ekrane, gercog Novogo Sirtisa otbrosil dlinnuyu pryad' chernyh volos, upavshuyu
na plecho ego bezukoriznennogo mundira.
- Nedavno ya poluchil nekuyu informaciyu, kotoraya mozhet predstavlyat'
interes dlya tebya, - skazal on.
Majkl shchelknul pal'cami, podavaya znak komu-to za kadrom. Golograficheskoe
izobrazhenie uploshchilos', stav obyknovennoj cherno-beloj videozapis'yu. Ona
proizvodilas' v polutemnom pomeshchenii, osveshchennom lish' mercaniem sinevatoj
polusfery v centre stola. Za nim sidel malen'kij vz®eroshennyj chelovechek, i
po ego licu s ostrymi chertami brodili strannye teni. Pryacha glaza, on obvel
vzglyadom komnatu i nakonec ustavilsya na chto-to ili na kogo-to za ramkami
kadra.
Skupaya obstanovka i pochti golye steny ne pozvolyali opredelit' mesto
dejstviya. Reklamy alkogol'nyh napitkov davali osnovanie predpolozhit', chto
rech' mozhet idti o kakom-to pitejnom zavedenii ili, tochnee, o zadnej komnate
deshevogo bara, kotoryj mog nahodit'sya v lyubom meste Vnutrennej Sfery.
Golos Majkla ob®yasnil:
- Moj agent perehvatil eto na Le-Blanke. Zapis' adresovalas' nekoemu
Stenu Uelleru, izvestnomu detektivu, chto rabotaet po svobodnomu najmu. YA ne
somnevayus', chto vsled za dannym soobshcheniem emu posledovalo by priglashenie
vzyat' na sebya nekie obyazannosti.
Gercog zamolchal, kogda razdalsya golos cheloveka na ekrane.
- Tak vot, ya vam i tolkuyu. Videl ya ee pryamo azh v upor. Da ona eto byla
- i nikto drugoj. Dazhe ee chernuyu mashinu uznal. Sam ya ele unes nogi iz
Kempisa, tochno vam govoryu. Kak tol'ko vse stihlo. Govoril i s drugimi, chto
videli ee. Oni zapomnili ee fizionomiyu i ryzhie volosy. Dazhe rasskazyvali mne
o teh zabavnyh pobryakushkah, chto ona nosit. A drugoj paren', hot' i sushchaya
derevenshchina, no prochel na ee mashine slovo "Molot". Dejstvovali oni kak
chistye professionaly. Sam videl tu otorvannuyu ruku mashiny, chto oni brosili.
Hoteli sbit' so sleda. Oni vdarili i srazu propali. Poluchili, chto im bylo
nado, i otorvalis' so vsem dobrom. CHistye profi. Vse odno k odnomu. Krome
nih, bol'she nekomu. Vot i vse, chego mogu vam rasskazat'. Tak chto a konchil.
V pole zreniya voznik drugoj chelovek. Sinevatye otbleski padali na ego
kirasu, useyannuyu vmyatinami i bugrami. Hotya lico ego bylo v teni,
pobleskivanie metalla govorilo, chto on nosit shlem. SHCHuplyj soglyadataj
vzdrognul, kogda chelovek v dospehah, vytyanuv ruku, sdelal shag vpered. Pal'cy
kovanoj perchatki, razzhavshis', brosili na stol bumazhnik. CHelovek s krysinoj
mordochkoj toroplivo podtyanul ego k sebe, slovno opasayas', chto bumazhnik tut
zhe ischeznet. On i v samom dele propal v skladkah ego lohmotij.
- Blagodarstvuyu vam. Rabota byla chto nado. Kak u nastoyashchego
detektiva...
- Luchshe by ty byl nastoyashchim kopom, moj vysokooplachivaemyj drug. - Golos
zakovannogo v metall cheloveka peredavalo elektronnoe ustrojstvo, ibo to li
skafandr polnost'yu izoliroval ego ot okruzhayushchej sredy, to li modulyator
iskazhal ego golos - tak zhe kak shlem ne pozvolyal uvidet' ego lica. - No esli
vse eto special'no podstroeno, Billi, net takogo mesta, gde by ty mog
skryt'sya ot menya.
- Da vse tochno. CHestnoe slovo. ZHizn'yu klyanus'. - CHelovechek byl yavno
perepugan.
- Byt' po semu, - podvel itog ledyanoj golos. Izobrazhenie rastayalo, i na
ekrane snova poyavilos' lico Majkla.
- Esli ty eshche ne dogadalsya, brat moj, to temoj razgovora byla
nebezyzvestnaya CHernaya Vdova - Natasha Kerenskaya i ee lyudi. Pohozhe, chto eta
prestupnaya banda sovershila zhestokoe prestuplenie protiv Doma Kurity na
planete Novyj Mendhem. I kak skazal etot chelovechek, dejstvovali oni kak
nastoyashchie professionaly. Tochnee, kak professional'nye ubijcy, a ne soldaty.
YA znayu, chto ty voshishchaesh'sya Volch'imi Dragunami, no, mozhet, teper' u tebya
otkroyutsya glaza, i za siyaniem slavy Dragun ty uvidish' v nih nechto inoe. Oni
vsego lish' bandity, prestupnyj sbrod s Periferii. |to pravda, chto v nashi dni
v ih rasporyazhenii obilie poderzhannyh mashin i razrushennyh predpriyatij. I bez
somneniya, oni razgrabili neskol'ko zabytyh promezhutochnyh stancij,
ostavlennyh posle ishoda generala Kerenskogo. No est' u nih snaryazhenie ili
net, oni prodolzhayut ostavat'sya gryaznymi naemnikami, kotorye prikryvayutsya
horosho produmannoj lozh'yu, chto, mol, oni vsego lish' professional'nye soldaty.
Oni professional'nye GRABITELI, ostavlyayushchie po sebe krovavye sledy po vsej
Sfere, i ih sleduet unichtozhit', a ne privechat'. Kak ty znaesh', mnoyu
rukovodit vsego lish' zabota o blage nashego Federativnogo Sodruzhestva i o
velichii nashego Doma. I ya schitayu, chto ty dolzhen tshchatel'no obdumat' situaciyu
prezhde, chem tvoi agenty na Galatee zaklyuchat sdelku, kotoraya naneset uron
nashemu prestizhu. YA skazal, chto ne hochu otnimat' u tebya vremya, tak chto ya
proshchayus', daby ty mog obdumat' postupivshuyu informaciyu. - Ser'eznoe vyrazhenie
na lice Majkla smenilos' ego privychnoj usmeshkoj. - Poka - i do vstrechi, brat
moj.
Izobrazhenie pomerklo, i Allard vosstanovil normal'nyj uroven' osveshcheniya
kabineta.
Hens nahmurilsya.
- ZHestokost'. |to ne sovmeshchaetsya s oblikom toj Natashi Kerenskoj,
kotoruyu ya znal dvadcat' let nazad.
"Ta Kerenskaya byla na dvadcat' let molozhe, - podumal Allard. - I
predatel'stvo eshche ne zastavilo ee lishit'sya lyubimogo. S teh por ona mogla
izmenit'sya".
- Mogu soglasit'sya, chto ona rezka i temperamentna, no ona iz teh, u
kogo vse na vidu. Ona nikogda ne naneset udara v spinu. - Nesmotrya na
gotovnost' k zashchite Kerenskoj, Hens vse zhe ne smog ne sprosit': - Kak vy
dumaete, pravdiva li eta istoriya?
- Kak raz eto menya i smushchaet, - priznalsya Allard. - V tot den', o
kotorom idet rech', v Kempise v samom dele byl razgromlen i razgrablen
torgovyj konvoj Doma Ku-rity. Ser'eznye razrusheniya byli prichineny i
grazhdanskim sooruzheniyam. Vne vsyakih somnenij, napadayushchie dejstvovali
reshitel'no i zhestoko.
- Vopros, kogo oni predstavlyali, prodolzhaet ostavat'sya otkrytym.
|kspedicionnyj korpus naemnikov, kotoryj my vysadili na Novyj Medhem, ne
soobshchaet ni o kakih kontaktah s Dragunami. Hotya ne isklyucheno, chto otryad
Kerenskoj v samom dele byl na Novom Medheme i vel sebya imenno tak, kak
rasskazyvaetsya v otchete svidetelya.
- Pochemu Majkl nakonec reshil vyslat' nam etu zapis'?
- Esli obvineniya sootvetstvuyut istine, on dejstvuet kak lyuboj
vernopodannyj Deviona, obespokoennyj nashej chest'yu.
- Majkl - i vernopodannyj? - rashohotalsya Hens.
- V toj mere, v kakoj ego ustraivaet nyneshnee polozhenie, dazhe Majkl ne
hochet, chtoby Federativnoe Sodruzhestvo pogiblo pod udarami vragov, - napomnil
Allard princu. - YAvlyaetsya li eta istoriya istinnoj ili lozhnoj, v dannom
sluchae on dejstvoval vsego lish' kak posyl'nyj, dostaviv nam informaciyu,
kotoruyu, s tochki zreniya druzej ego priyatelya Lyao, nam stoilo by imet'.
- Intriguyushchij variant, - zadumalsya Hens. - Nesmotrya na to chto ya
"voshishchayus' imi", na samom dele ya davno poteryal sledy Vul'fa i ego lyudej i
ne znayu, chto oni sejchas predstavlyayut soboj. Ne oni li uchastvovali v dele na
Barlou?
- Oni, moj princ. Dannye razvedki soobshchayut, chto sily desanta sostoyali,
glavnym obrazom, iz polka "Al'fa" i batal'ona "Zeta", plyus pridannaya
kuritanskaya chast'.
- Vojska Doma Kurity? Ne yavlyaetsya li eto v kakoj-to mere otvetom na
"Operaciyu "Galahad"?
- V soobshcheniyah govoritsya, chto desant Kurity byl zaplanirovan do nachala
nashih voennyh igr.
- I vse zhe oni zasekli perebrosku Legkoj Kavalerii |ridana. - Hens
poshchelkal ruchkoj po zubam, obdumyvaya etu vozmozhnost'. - CHto oni mogli
vyyasnit'?
- Dumayu, nemnogo. Hod srazheniya slozhilsya dlya nih daleko ne samym luchshim
obrazom. Vskore posle togo, kak v boj vstupila Legkaya Kavaleriya, chasti
Dragun ostavili vojska Doma Kurity. Skoree vsego, oni ponyali, chto dostich'
svoej celi teper' im ne udastsya. CHasti Kurity ostalis' bez podderzhki.
Srazhenie dlilos' eshche den', i im prishlos' otojti.
- My tozhe ponesli poteri, no v celom nebol'shie. Tem ne menee
edinstvennaya "model'" pryzhkovogo stabilizatora professora Makgaffina byla
unichtozhena. Professor, konechno, vpal v yarost'. Ne somnevayus', chto professor
Banzaj tozhe budet rasstroen. On vlozhil stol'ko trudov v etu konstrukciyu.
- No v zaklyuchitel'nom raporte Legkoj Kavalerii est' odna lyubopytnaya
detal'. Hotya kuritane v konechnom itoge vse zhe otstupili, no ih vojska
dralis' edva li ne s fanatichnym uporstvom. My nashli ih komandira na boevom
postu mertvym, s mechom v rukah. V zatylke u nego bylo pulevoe ranenie. To
bylo chto-to vrode ritual'nogo ubijstva, mozhet byt', variant seppuku.
Hens pokachal golovoj, ne v silah ponyat' trebovaniya eticheskogo kodeksa,
kotoryj treboval otdat' zhizn' iz-za obyknovennogo otvoda vojsk. Razve malo
poter' na pole boya?
- Znachit, vy schitaete, chto sejchas Drakony brosyat vse sily na
peredislokaciyu svoih vojsk i im ne udastsya ponyat' sut' nashih oboronitel'nyh
dejstvij?
- Da, ya tak schitayu, - otvetil Allard. - "Galahad" poka ostaetsya dlya nih
nedostupen. Tem ne menee ya ubezhden, chto razvedka Dragun, kak minimum, na shag
operezhaet SVB.
- CHto vy hotite etim skazat'? - s podozreniem skazal Hens. - CHto im
udastsya vyyasnit'?
- Kak vy znaete, nashi agenty pytayutsya verbovat' naemnikov po vsej
Sfere, glavnym obrazom na Galatee. U Dragun v tom mire takzhe est' oficer,
kotoraya v kurse rynochnogo sprosa na uslugi naemnikov. I hotya nashi
predlozheniya zaklyuchit' kontrakt na ih perebrosku poka vstrechayutsya dovol'no
prohladno, ona uzhe nachinaet proyavlyat' k nim interes. Zatem vremya ot vremeni
v nashej sisteme stali mel'kat' "pryguny" Dragun. I kak pravilo, ryadom s
nashimi mestami perebroski.
- I boevyh dejstvij ne velos'. Oni vsego lish' nablyudali za nami, -
zametil Hens, i Allard kivnul v znak soglasiya. - YA ne dumayu, chto oni po
ukazaniyu svyshe veli razvedku. Vnutrennyaya sluzhba SVB proveryaet i
pereproveryaet Vul'fa. On staraetsya obezopasit' svoj tyl.
Na lice princa Deviona raspolzlas' usmeshka.
- A mozhet, vzaimootnosheniya mezhdu Dragunami i moim starym drugom Takasi
skladyvayutsya daleko ne tak gladko? Skol'ko eshche budet dlit'sya ih kontrakt?
- Primerno poltora goda, - korotko otvetil Allard. Hens razocharovanno
posmotrel na nego.
- Dolgo.
- A chto proishodit v srede Dragun? Udalos' li nam vnedrit' k nim
agenta?
- My pytalis', no Draguny redko berut k sebe kogo-libo so storony.
Prakticheski oni predstavlyayut soboj zakrytyj klan. Poslednyaya popytka
proniknut' k nim, po suti, ne uvenchalas' uspehom. Nash agent predstal pered
nimi v roli potencial'nogo rekruta. My ishodili iz predpolozheniya, chto voin s
novoj mashinoj tipa "Ubijca" dolzhen vyzvat' interes u Dragun, ibo ih vsegda
privlekala novaya i nestandartnaya tehnika vo vremya ih kontrakta i s nami i s
Domom SHtajnera. My schitali, chto ih komandiry zahotyat zapoluchit' ne stol'ko
nashego agenta, skol'ko nalozhit' ruki na "Ubijcu".
Hens lish' fyrknul i pokachal golovoj.
- Poroj mne kazhetsya, chto Vul'f kuda bolee hitryj lis, chem ya. Oni nashli
sposob pribrat' k rukam mashinu, ne imeya del s nashim agentom, ne tak li?
- Tak oni i sdelali, - podtverdil Allard ego predpolozhenie. - Oni
predlozhili nashemu agentu v vide sdelki odnu iz ih special'nyh modelej
"Luchnika" v obmen na ego mashinu. I plyus k tomu dolzhnost' v ryadah Kavalerov
Kartera, otryada naemnikov, kotorye rabotayut s nimi po subkontraktu. I chtoby
ne rasshifrovat'sya, nashemu agentu ne ostavalos' nichego inogo, kak soglasit'sya
na eto predlozhenie.
- Prihoti vojny, - vzdohnul Hens. - Ne kazhdyj gambit mozhet privesti k
uspehu. No v konce koncov eto eshche nel'zya schitat' polnym provalom. V budushchem
on eshche mozhet prinesti plody. Nu a poka pridetsya poprobovat' chto-to eshche.
Poskol'ku po druguyu storonu granicy vrode vozniklo nekotoroe napryazhenie,
mozhet byt', nam imeet smysl poddat' zharu. Imeyutsya li v nashem rasporyazhenii
kakie-to sily, kotorye presleduyut Dragun na ih othode s Barlou?
Nastala ochered' Allarda udivlyat'sya.
- Koe-kakie imeyutsya.
- Podgotov'te soobshchenie, v kotorom budet idti rech', chto my otlichno
znakomy s raspisaniem otvoda Dragun; podcherknite, chto my derzhim u nih na
hvoste strogo sootvetstvuyushchie sily. Plenka s etoj informaciej dolzhna popast'
v ruki agenta Kurity. Mozhet, Takasi i posodejstvuet nam, obrushivshis' na
Dragun. |to eshche ne znachit, chto oni perejdut k nam, no vo vsyakom sluchae, na
nego oni rabotat' tozhe ne budut.
Allard vyslushal prikaz molcha. On napravilsya k dveryam, no na polputi
Hens okliknul ego. Ministr povernulsya i uvidel, kak v ruke princa blesnul
nebol'shoj predmet, kotoryj tot protyagival emu. On vzyal golodisk.
- Kogda vy budete gotovit' posylki, postarajtes' najti skrytyj sposob
peredat' eto Dzhejmsu Vul'fu. On chelovek chesti. I esli sushchestvuet kakoj-to
zagovor s cel'yu opozorit' ego lyudej, emu eto ne ponravitsya. Ne isklyucheno,
chto v takom sluchae on mozhet nezamedlitel'no razorvat' kontrakt.
Hens ulybnulsya, ocenivaya svoj hitryj hod. Nikto ne osmelilsya by
somnevat'sya, chto klichku Lis on nosit vpolne zasluzhenno.
XXVIII
Usad'ba Hoshon, Serant, An-Ting,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
24 noyabrya 3026 g.
Utrennee solnce, probivayas' skvoz' vetvi sada, brosalo gustye teni na
derevyannyj pol. Otkrytaya panel' sedzi ne prepyatstvovala poryvam legkogo
veterka, kotoryj napolnyal pomeshchenie prohladoj, no Minobi ne chuvstvoval
holoda. On byl pogloshchen svoim zanyatiem, tshchatel'no vyrisovyvaya lepestki
hrizantemy na chernoj vaze, kotoruyu derzhal v levoj ruke. Na matovoj
poverhnosti perelivalis' svetovye bliki.
Podnyav vazu, Minobi povernul ee k svetu. Udovletvorennyj svoej rabotoj,
on postavil vazu sushit'sya i promyl kistochku. Edva tol'ko on povernulsya k
dveri, vedushchej vo vnutrennie pomeshcheniya, kak panel' skol'znula v storonu i v
dvernom proeme voznik Dzhejms Vul'f. Hotya pritoloka byla nevysoka, naemniku
ne prishlos' naklonyat'sya, perestupaya porog.
- Nakonec nashli vremya nanesti vizit invalidu? - skazal Minobi, kogda
Dragun sdelal shag vpered.
- Posle Barlou sobytiya neskol'ko uskorili beg, - korotko otvetil
Dzhejms, hotya hriplovataya notka nedovol'stva v golose druga udivila ego.
- Kak ya i predpolagal.
Dni Minobi nichem ne byli zanyaty, hotya ego telo prodolzhala terzat' bol':
vyzdorovlenie shlo medlenno. Process etot byl dolgim i netoroplivym, i emu ne
hvatalo prisutstviya druzej ryadom. On redko obshchalsya dazhe s Tomiko, ibo stoilo
tol'ko ej uvidet' protezy ego ruki i nogi, kak ona vybegala iz komnaty.
- Marisha ostalas' s Tomiko, - soobshchil Dzhejms.
- Moya zhena budet rada ee obshchestvu. "Mozhet, teper' vse izmenitsya, -
podumal Minobi. - Marisha pomozhet Tomiko prinyat' novyj oblik muzha".
Da i vizit Dzhejmsa govoril, chto izolyacii prishel konec. Vse eti sem'
nedel' posle neschastnogo sluchaya Minobi ne pokidalo oshchushchenie, chto ego vse
brosili. Dazhe poyavlenie Michi nedelyu nazad ne prineslo oblegcheniya. Molodoj
tai-i byl sderzhan i zamknut, ves' v delah. Po nemu mozhno bylo sudit',
naskol'ko vse izmenilos'. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto ne Minobi, a on
byl ranen na Barlou.
Hvatit. Minobi pojmal sebya na tom, chto nachinaet pronikat'sya zhalost'yu k
sebe.
- YA stal nastol'ko nevnimatelen, chto dazhe ne poblagodaril vas za
prislannyj otchet o sobytiyah etoj operacii, - nelovko priznalsya on. - Mnogoe
mne stalo yasno.
- Ne ubivajte menya nevynosimoj samurajskoj vezhlivost'yu, - razdrazhenno
fyrknul Dzhejms. - My dostatochno davno druzhim.
Teper' smutilsya Minobi. Zanyatyj sobstvennymi problemami, on ne zametil,
chto Dzhejmsa snedaet kakoe-to bespokojstvo.
- Eshche pri nashej pervoj vstreche ya ponyal, naskol'ko vy pronicatel'ny,
drug moj, - skazal tot. - No ya ne podozreval, chto sobstvennaya
pronicatel'nost' mozhet obernut'sya dlya vas shilom v zadnice.
Legkaya ulybka probezhala po licu Minobi, no tut zhe ischezla, edva, tol'ko
on popytalsya vstat'. Ego kachnulo, kogda bol' prostrelila nogu. Perenesya ves
tela na trostochku, on postaralsya obresti ravnovesie i usiliem voli podavil
ostruyu rezhushchuyu bol'; teper' noga tol'ko tupo nyla.
- Takogo roda bolej mne sejchas hvataet. Razdrazhenie na lice Vul'fa
ustupilo mesto sochuvstviyu.
- Proshu proshcheniya za nevezhlivost'. Idemte vyp'em chayu, - predlozhil
Minobi, priglashaya gostya zhestom.
Minobi i Dzhejms vyshli v sad. Progulivayas' po gravijnoj dorozhke, oni
minovali miniatyurnyj zamok, kotoryj okruzhali zabotlivo vzrashchivaemye
karlikovye derevca bonsaj. Kogda oni ochutilis' na izgibe mostika,
perebroshennogo cherez ruchej, Minobi ostanovilsya.
- Vy sdelali vse, chto mogli, - skazal on, vozvrashchayas' k prervannomu
razgovoru. - Esli ya i razocharovan dejstviyami "Rajkena", to ni v koej mere ne
mogu vozlagat' otvetstvennost' na vas.
- Ne povezlo, chto tam poyavilis' Kavaleristy. Nikto ne zhdal vstrechi s
nimi. Dazhe opytnyh soldat takie situacii mogut zastat' vrasploh. - Slova
Vul'fa dali Minobi ponyat', chto i on perezhivaet iz-za neudachnogo ishoda
operacii.
- Kelli govorit, chto vashi lyudi derzhalis' prosto otlichno, poka
komandovanie ne pereshlo k Satohu.
Satoh! Minobi nahmurilsya pri upominanii ego imeni. Stavlennik Samsonova
okazalsya bezmozglym i nekompetentnym - net duraka opasnee! Minobi podavil
vspyhnuvshee v nem vozmushchenie i rasslabil napryazhennye myshcy lica. Est' bolee
podhodyashchie temy dlya vezhlivogo razgovora. Dazhe s Dzhejmsom on ne mog govorit'
ob etom cheloveke i o tom, chego Minobi ne smog predotvratit' na Barlou.
- Kak major YUkinov?
- YA sdelal dlya nego vse, chto vozmozhno. CHerez nedelyu on vozvrashchaetsya k
svoim obyazannostyam, razve chto budet nemnogo prihramyvat'. Miomernyj
implantant, kazhetsya, prizhilsya ne luchshim obrazom.
Dzhejms smeshalsya, ponyav, chto on kosnulsya trudnoj dlya Minobi temy.
V techenie teh nedel', poka on zhdal rezul'tatov operacii, Minobi ne
videl Vul'fa. Vrachi ne othodili ot nego i zamenili razmozzhennye ruku i nogu
iskusstvennymi konechnostyami. Mediki zaverili, chto oni budut sluzhit' emu ne
huzhe estestvennyh. Tem ne menee ego protezy ne mogli idti ni v kakoe
sravnenie s tehnologiej miomernogo zameshcheniya, kotoruyu Vul'f organizoval dlya
YUkinova. Minobi byl iskrenne blagodaren vracham, chto smozhet i vpred'
pilotirovat' robota, razve chto ne tak uverenno, kak ran'she, i vse zhe ne mog
otdelat'sya ot chuvstva zavisti. No ego "ki" pomozhet preodolet' posledstviya
travmy.
Dzhejms popytalsya ozhivit' razgovor, perevedya ego na delovye rel'sy.
- Kelli po ushi zanyat vosstanovleniem boesposobnosti "Al'fy". On
zavinchivaet gajki i ne pozvolit Dzhemisonu, chtoby ego batal'on "Zeta" vel
sebya, kak kapriznyj rebenok. Vskore "Al'fa" vozvrashchaetsya v stroj.
- U vas bol'shie poteri?
- Dostatochno ser'eznye, - skazal Dzhejms. Tak zhe, kak v starye vremena
na Kventine, on ne stal vdavat'sya v detali. - No my opravimsya. My znaem, kak
eto delaetsya.
- Ah da. S pomoshch'yu vashih zagadochnyh istochnikov snaryazheniya i lyudskogo
sostava, kotorye nahodyatsya gde-to za periferiej. Velichajshij iz vseh sekretov
Dragun.
Ostanovivshis', Vul'f ustavilsya na svoego sputnika.
- Poslushajte, Minobi. K chemu vam eti igry s nazhivkami?
- Razve ya pytayus' podcepit' vas na kryuchok?
- Sily nebesnye! Vot opyat'. YA ne poklonnik vashego dzen, chtoby otvechat'
na vopros voprosom. - Teper' Vul'f govoril suhovato i naporisto. - V chem
smysl etih igr?
- Esli eto i igra, to ona ne nosit legkomyslennogo haraktera, -
ser'ezno otvetil Minobi. - Mezhdu nami segodnya sushchestvuet napryazhenie, my
kak-to otdalilis' drug ot druga. YA znayu, chto volnuet menya, no ne vas. I vse
zhe ya dostatochno horosho znayu vas, chtoby videt', kak vy izbegaete kakoj-to
nepriyatnoj temy. Pogovorim otkrovenno.
Na mgnovenie ih vzglyady vstretilis'. Ne zhelaya sdavat'sya, Dzhejms skazal:
- V takom sluchae davajte konchim eti igry. Minobi kivnul.
- YA priehal pogovorit' s vami otnositel'no togo, chto proishodit s
polkami, - nachal Dzhejms. - |tot podonok Akuma po-prezhnemu staraetsya
dostavlyat' mne nepriyatnosti pri kazhdom udobnom sluchae. I dela idut vse huzhe.
Mne uzhe prihoditsya sderzhivat' oficerov, kotorye hotyat otorvat' emu golovu.
No my priblizhaemsya k opasnoj cherte, za kotoroj mozhet posledovat' vzryv.
- Vo vsem etom ya chuvstvuyu ruku Samsonova. Vo vsyakom sluchae, on ne
prepyatstvuet naskokam Akumy na nas. Krome togo, ya slyshal, chto on
rasprostranyaet po Sindikatu sluhi: Draguny otbilis' ot ruk i vyshli iz-pod
kontrolya. CHto my slishkom sil'ny. CHto my ugrozhaem bezopasnosti Sindikata. No
VY-TO luchshe znaete, kak obstoyat dela!
- YA dumayu, oni popytayutsya nanesti polkam eshche odin udar. - U Vul'fa
opustilis' plechi. Zagovoriv nakonec o svoih problemah, on na glazah teryal
prisushchuyu emu energiyu.
- CHego vy nikogda ne dopustite. - Minobi prizhal ruku k golove. V nej
snova stala pul'sirovat' bol', kak v pervuyu nedelyu posle avarii, no sejchas
prichinoj ee byli ne starye rany. Takogo roda golovnye boli soshli na net
mesyac nazad. - Pochemu vy priehali ko mne?
- Dragunam ugrozhaet opasnost', - tiho otvetil Dzhejms.
- I vy gotovy pojti na chto ugodno, dazhe pribegnut' k pomoshchi druzej,
chtoby zashchitit' ih.
- Da, - ne pytayas' izobrazhat' raskayanie, skazal Vul'f.
Minobi dolgo ne otvodil glaz ot vodnoj gladi pruda. Dzhejms molcha stoyal
ryadom. Priznanie Vul'fa okrasilo ih otnosheniya novym svetom. Kazhdyj iz nih
ponimal, chto ot otveta Minobi zavisit budushchnost' ih druzhby.
- Kakih dejstvij vy ot menya zhdete? - sprosil Minobi.
- Vy znakomy s situaciej, v kotoroj my okazalis', i vy otlichno zna