ovsemestno oderzhivali pobedu. Kto-to, prorvavshis'
na otkrytyj kanal, gromoglasno blagodaril Buddu za eto chudo. Tem ne menee so
svoego nablyudatel'nogo punkta Minobi videl podlinnuyu prichinu etogo
neozhidannogo otstupleniya. Ona ob®yasnyalas' otnyud' ne vmeshatel'stvom
sverh®estestvennyh sil.
K mestu srazheniya nakonec pribyl Vos'moj polk Mechej Sveta.
Stolknuvshis' so svezhimi silami vraga, Draguny reshili udovletvorit'sya
tem razgromom, kotorogo uzhe dobilis'. Oni rastyanulis', presleduya "Rajken" i
galedonskuyu pehotu, i teper' im ugrozhala opasnost', chto ih mogut perebit'
poodinochke. Ne zhelaya stalkivat'sya s bronirovannym kulakom Mechenoscev,
Draguny otoshli.
Otstupali oni v polnom poryadke. Kak i Minobi, oni ponimali, chto ih zhdut
i drugie bitvy.
LIII
Ploskogor'e Trolf'el, Mizeri,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
20 maya 3028 g.
Nebo na vostoke posvetlelo. Minobi vzdohnul. Vot i eshche odno utro na
Mizeri. Eshche odin den' boev s Dragunami Vul'fa. Proshel pochti mesyac so dnya
srazheniya na lednike Opdal. Drakony kak-to opravilis', i boi vozobnovilis',
ne prinosya ni odnoj iz storon oshchutimogo preimushchestva.
V svete nastupayushchego dnya on videl, kak po lageryu snovali muzhchiny i
zhenshchiny, neuklyuzhie i nepovorotlivye v svoih uteplennyh kombinezonah. V
transpleksovoe okno byl vrezan dinamik, i s ego pomoshch'yu on slyshal rokot
dvigatelej, kogda tehniki proveryali hodovuyu chast' boevyh robotov i zagruzhali
boepripasy, gotovya mashiny k boyu.
On povernulsya k cheloveku, kotoryj molcha stoyal ryadom s nim poslednie
polchasa.
- Nastalo vremya, Michi-san, prisoedinit'sya k svoej chasti.
- Haj, Minobi-sensej.
Minobi chut' ne rassmeyalsya, uslyshav, chto ego podopechnyj opyat' vernulsya k
torzhestvennomu titulovaniyu.
- Vy nastoyali na svoem zhelanii vstupit' v udarnye chasti. No vy vybrali
dlya etogo ne luchshee vremya.
- Drugogo vremeni mozhet i ne byt'. Minobi pogrustnel.
- Znachit, i vy chuvstvuete. |to budet poslednyaya bitva.
- Haj, sensej.
Oni pomolchali - govorit' bylo bol'she ne o chem.
- Derites' kak podobaet, - podbodril Tetsuhara Michi.
- YA samuraj, sensej.
Slova Michi obradovali Minobi. YUnosha obrel vnutrennyuyu silu. On uzhe nichem
ne napominal togo neoformivshegosya mal'chika, kotorogo Minobi vzyal sebe v
ad®yutanty. On polozhil emu ruku na plecho, glyadya na Michi sverhu vniz. I, glyadya
v temnye glaza Michi, skazal:
- YA nadeyus', chto moi synov'ya, kogda vyrastut, pojdut po takomu zhe puti
chesti, chto i vy, samuraj Michi Noketsuna.
- Vashim synov'yam predstoit pojti po vashim stopam, a ne po moim, sensej.
I eto budet dlya nih velikaya chest'.
Minobi sderzhal oburevavshie ego chuvstva.
- Dostatochno, moj yunyj drug, - skazal on, opustiv ruku. - Predstoit
bitva, i vashe mesto v ryadah voinov. A teper' idite.
Michi otdal emu nizkij, polnyj glubokogo uvazheniya poklon. Minobi
sderzhanno kivnul emu v otvet, kak podobaet nositelyu vysokogo zvaniya.
Michi eshche raz sklonil golovu i, povernuvshis' na kablukah, ischez za
dver'yu.
Kogda Minobi v sleduyushchij raz uvidel ego, Michi v tyazhelom kombinezone i
dyhatel'noj maske s trudom mozhno bylo uznat'. Iz-za transpleksovogo stekla
Minobi nablyudal, kak Michi, soprotivlyayas' poryvam vetra, napravlyalsya k svoej
mashine.
Kak i vse ostal'nye boevye roboty Kurity, krasnyj "Ostrok" byl izryadno
pomyat, i toroplivye remontnye raboty, neobhodimye, chtoby snova vvesti ego v
stroj, ostavili po sebe privarennye zaplatki metalla, pokrytye chernoj
antikorrozijnoj smazkoj. Boi i surovyj klimat Mizeri sdelali svoe delo. I
somnitel'nym utesheniem byli soobshcheniya razvedki, chto, nesmotrya na ih
velikolepnye tehnicheskie sluzhby, Draguny ispytyvayut te zhe tyagoty. Mesyac
nepreryvnyh stychek, v techenie kotorogo bylo neskol'ko krupnyh srazhenij,
vymotali vseh do predela. Ni odna iz storon ne mogla bol'she vyderzhivat'
takoe napryazhenie.
Situaciya mogla by slozhit'sya gorazdo luchshe, esli by Samsonov ne brosil
ih. Posle porazheniya v pervom boyu manevry Minobi dvazhdy zastavlyali Vul'fa
vvodit' v boj vse svoi sily. Dvazhdy prizyvy k Samsonovu atakovat' ostavalis'
bez otveta. Dvazhdy polki voennogo pravitelya tak i ne vstupali v srazhenie, i
chasti Minobi s trudom otryvalis' ot protivnika, daby spastis' ot razgroma.
V pervyj raz eto moglo byt' sluchajnost'yu. Skazhem, prizyv ne doshel do
celi. Vo vtoroj raz mesta dlya somneniya ne ostalos'. Voennyj pravitel' predal
ih, brosil na milost' Volch'ih Dragun. Bolee togo, Samsonov predal i Dom
Kurity. V protivnom sluchae, Sindikat Drakonov nikogda by ne pozvolil
Dragunam nanesti svoim vojskam takoj uron. I esli dazhe ih nakonec udastsya
slomit', cena pobedy budet nepomerno vysoka.
No na etot raz Samsonovu ne izbezhat' spravedlivogo suda, kotoryj dolzhen
byl zhdat' ego posle Galtora. Proshcheniya ot Koordinatora emu ne budet. Slishkom
yavny ego prestupleniya.
No nastoyashchemu polozheniyu del pomoch' eto ne moglo. Minobi po-prezhnemu byl
obyazan podchinyat'sya prikazam Koordinatora, ego osnovnaya cel' ostavalas' vse
toj zhe - razbit' Dragun. I kogda Samsonov ne okazal emu podderzhki, u Minobi
ne ostavalos' vybora - on byl obyazan spravit'sya sobstvennymi silami.
I segodnya posle utomitel'nyh nedel' bespreryvnyh boev poyavilas'
nadezhda, chto im budet polozhen konec. Bol'shaya chast' mashin, popavshih v lovushku
na lednike Opdal, vernulas' v stroj: na ih remont i vosstanovlenie poshli
zapasnye chasti, snyatye s boevyh robotov, postradavshih v dal'nejshih boyah. I
vojska Kurity mogli schitat', chto okrepli i stali sil'nee, usvoiv urok togo
uzhasnogo dnya na lednike. Im ostavalos' sdelat' poslednee usilie,
ispol'zovat' poslednyuyu vozmozhnost' slomit' Dragun.
Osnovnye sily Vul'fa uzhe vyshli na pozicii. CHasti Minobi tozhe byli na
meste i zhdali tol'ko signala ot Vos'mogo polka Mechej Sveta, kotoryj dolzhen
byl vyjti iz giperpryzhka uzhe dva chasa nazad. S minuty na minutu, kak dumal
Minobi, oni soobshchat, chto gotovy k atake.
I, slovno uloviv ego mysli, poyavilsya svyazist. Pochtitel'no poklonivshis',
on protyanul depeshu.
- Ot sho-sho Torisobu, iz Vos'mogo polka Mechej Sveta, ser.
Minobi ne obratil vnimaniya na ego protyanutuyu ruku s doneseniem.
- CHto on soobshchaet?
- CHto dobilsya uspeha, ser. CHto Draguny othodyat v dolinu. Vse idet v
sootvetstvii s planom.
V sootvetstvii s planom. Stol' prostaya fraza, za kotoroj kroetsya takoe
slozhnoe perepletenie sobytij. Esli donesenie Torisobu sootvetstvuet istine,
to Draguny, dlya kotoryh poyavlenie Mechenoscev yavilos' neozhidannost'yu, vyjdut
pryamo k skrytym poziciyam "Rajkena" i galedonskoj pehoty. Ne podozrevaya o
prisutstvii vraga, Draguny podstavyat svoj flang. V usloviyah utrennej meteli
vidimost' budet pochti nulevoj. Ne dogadyvayas' o gryadushchej opasnosti, Draguny
podojdut pochti vplotnuyu, i ogon' v upor smetet ih ryady. Bitva budet
zhestokoj, no ona vyb'et u Dragun opytnyh artilleristov, svedya na net ih
preimushchestvo v tochnosti ognya - i u Tetsuhary poyavitsya vozmozhnost' oderzhat'
pobedu.
Vse nadezhdy Minobi bazirovalis' na etoj shatkoj vozmozhnosti.
Vot uzhe dva dnya oni ne zamechali prisutstviya razvedki Dragun. On ne
somnevalsya, chto voinam "Rajkena" udalos' vyjti na pozicii nezametno dlya
vrazheskih soglyadataev. Konechno zhe zamysel dolzhen uvenchat'sya uspehom. Pochemu
zhe, ne perestaval on zadavat'sya voprosom, ego terzaet muchitel'noe chuvstvo
priblizhayushchejsya bedy?
Vprochem, ot bescel'nyh mudrstvovanij tolku ne budet, reshil on.
Poskol'ku Draguny uzhe na marshe, ego mesto v centre svyazi, otkuda on smozhet
koordinirovat' dejstviya vojsk Drakona. Pervym, s kem on ustanovil svyaz',
bylo ego byvshee soedinenie, polk "Rajken"-ni. Potrebovalos' nekotoroe vremya,
no nakonec na linii, zashchishchennoj ot perehvata, prorezalsya chu-sa |rnst. Golos
ego byl polon uverennosti.
- Utrennij snegopad nachalsya kak po raspisaniyu, tai-sho. Pochti vse vremya
vidimost' ne prevyshaet pyatidesyati metrov. Net nikakih priznakov...
podozhdite. - Kanal zamolchal, izdavaya lish' legkoe shipenie. CHerez neskol'ko
sekund snova poyavilsya |rnst. - YA dumayu... da, eto oni... boevye roboty,
tai-sho. Na etot raz Dravuny idut v NASHU zapadnyu.
- Nachinajte ataku po svoemu usmotreniyu, no ne vypuskajte ih iz polya
zreniya, - predupredil Minobi.
- Ponyatno, tai-sho. My budem...
Poslednie slova |rnsta propali v treske staticheskih razryadov.
Minobi znal, chto ta liniya, kotoroj oni pol'zovalis', ne poddaetsya
vozdejstviyu statiki - poka v nee kto-to ne vrezaetsya.
CHto-to tut ne tak.
- Prervat' radiomolchanie, - prikazal on svyazistu. Sejchas samym vazhnym
bylo obespechit' svyaz' s ego komandirami. - Sobrat' vseh v efire!
Svyazist podnyal glaza, udivlennyj yarostnym naporom v golose Minobi.
- SHevelites', bezdel'niki! Nemedlenno vyjti v efir!
Svyazisty odin za drugim soobshchali o sil'nyh pomehah na vseh kanalah. Im
potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby spravit'sya s nimi i probit'sya v efir.
- "Rajken"-ni na svyazi, - opovestil odin iz nih, kogda v dinamike
poslyshalsya chej-to golos.
- Ne to! Ne to! Ogon' pryamoj navodkoj!
- Gde chu-sa |rnst? - potreboval otveta Minobi.
- Ego mashina podbita. My poteryali s nim svyaz', - govorivshij edva li ne
krichal v isterike.
- Spokojno! |to tai-sho Tetsuhara. S kem ya razgovarivayu?
Vlastnost' Minobi, po vsej vidimosti, okazala svoe vozdejstvie. Golos
cheloveka na drugom konce chut' okrep, no emu prishlos' paru raz sglotnut',
prezhde chem otvetit'.
- CHu-i Benedikt Kirasu, ser.
- Dokladyvajte, chu-i.
- |to Draguny, ser. Oni ne othodyat. Oni poshli pryamo na nas. V ataku. YA
ne ponimayu, kak eto poluchilos', no oni znali, gde nashi pozicii. My ne smogli
obmanut' ih. - On snova vpal v isteriku. - Nas vseh pereb'yut! Nas razdavyat!
Tut povsyudu mashiny Volch'ih Dragun!
Svyaz' prervalas'.
- Vosstanovit', - korotko prikazal Minobi. Sdelav neskol'ko popytok,
svyazist dolozhil:
- Vrag vyshel na pozicii "Rajken"-ni i stavit pomehi. My ne mozhem
probit'sya.
- Prodolzhajte popytki.
Poka Minobi pytalsya dobit'sya tolka ot perepugannogo chu-i, ego shtab
lihoradochno rabotal, sortiruya besporyadochnye doneseniya s peredovoj linii i
pytayas' vossozdat' real'nuyu obstanovku na golograficheskom displee. Kogda
svyaz' s Kirasu okonchatel'no prervalas', Minobi povernulsya i oglyadel
rezul'taty ih trudov.
- Dela ochen' plohi, tai-sho, - soobshchil Saraguchchi. - U nas proryv v
centre. Vse polki "Rajkena" soobshchayut o moshchnom natiske Dragun. S Dvadcat'
Pervym galedonskim svyazat'sya tak i ne udaetsya.
- CHto s Semnadcatym gagledonskim?
- Oni soobshchayut, chto v ih sektore poka tiho.
- My ne mozhem pozvolit', chtoby oni sideli slozha ruki. Brosit' ih na
pomoshch' "Rajken"-go. Esli my smozhem stabilizirovat' polozhenie na etom flange,
to ne isklyucheno, chto polk Mechej Sveta eshche uspeet podderzhat' nas.
Pro sebya Minobi v etom somnevalsya. Dela zashli slishkom daleko.
Sleduyushchie dva chasa on provel, perebrasyvaya chasti s odnogo mesta na
drugoe. No edva tol'ko on prihodil k vyvodu, chto postavil zaslon vrazheskomu
nastupleniyu, Draguny opyat' vyhodili vo flang ili okazyvalis' v tylu - i
novaya poziciya teryala smysl. Poroj emu kazalos', chto Vul'f chitaet ego mysli i
ostanovit' prodvizhenie Dragun nevozmozhno.
Vnezapno komandnyj punkt drognul ot razdavshegosya nepodaleku vzryva, i
vse, kto stoyal ryadom, poleteli na pol. Zaglushaya raketnye zalpy, razdalis'
znakomye zvuki, ot kotoryh zavibriroval pol pod nogami - tyazhelyj boevoj
robot na polnoj skorosti mchalsya v ataku. V stenah komandnogo punkta gulkim
ehom razdalsya grohot vystrela.
Zalp vybil ogromnuyu dyru v zadnej stenke centra svyazi, i vse, kto v nem
byl, razletelis' v raznye storony. Minobi vskochil i, spotykayas' ob oblomki
golograficheskogo stola, kinulsya k prolomu v stene. Ne obrashchaya vnimaniya na
rezhushchie poryvy vetra, on smotrel, kak boevoj robot gromit lager'. Nad ih
golovami bujstvoval sine-zolotoj " Luchnik ".
Neponyatno otkuda voznikla kuritanskaya "Pantera", pregradivshaya put'
mashine Dragun. "Luchnik" brosil vse svoi sem'desyat tonn v ataku. Na fone
shtormovyh oblakov yarko blesnul luch protonno-ionnogo izluchatelya "Pantery".
Udar pravoj ruki "Luchnika" otshvyrnul "Panteru", i, prolomiv kryshu remontnogo
angara, ona propala iz vidu.
"Luchnik" napravilsya k centru kompleksa, dvigayas' tak uverenno, slovno
rasporyazhalsya tut po pravu hozyaina. Roboty, poyavivshiesya vsled za nim,
prodolzhili razrushenie bazy. Navisshij nad Minobi "Luchnik" ostanovilsya. Eshche
odin shag - i on razdavit v prah hrupkuyu konstrukciyu modulya, chto sluzhil
Minobi shtab-kvartiroj.
Emu pokazalos', chto vremya ostanovilo svoj beg.
CHelovek i robot; i tot i drugoj zastyli drug pered drugom.
Minobi byl krohotnoj figurkoj ryadom s ogromnoj massoj boevogo robota.
Podnyav glaza, on ulovil vzglyad pilota, kotoryj tot brosil na nego iz-za
zashchitnogo ekrana rubki. Boevoj robot zastyl na meste.
On vnezapno drognul i kachnulsya, kogda emu v levoe plecho vrezalis' tri
snaryada. Po korpusu potekli dobela raskalennye potoki cerameta, i Minobi
brosilsya pod ukrytie.
Razvernuvshis' na meste, "Luchnik" dal zalp iz ucelevshej ustanovki na
pravom pleche. Rakety s pronzitel'nym vizgom proshli nad cel'yu - strelyavshij
byl slishkom blizko k "Luchniku", chtoby tot uspel vzyat' tochnyj pricel. ZHar
lazernogo udara raskalil vozduh vokrug boevogo robota Dragun, i neskol'ko
luchej tochno porazili ego.
Povrezhdennyj, no po-prezhnemu ispolnennyj sily, "Luchnik" shagnul nazad.
Na pole boya vnezapno poyavilos' neskol'ko vzvodov tyazhelyh i srednih boevyh
robotov Kurity, i teper' Draguny znachitel'no ustupali im chislom.
Splotivshis', oni otstupili iz razgromlennogo lagerya.
Minobi risknul vyglyanut' iz modulya, daby vyyasnit', kto zhe prishel im na
pomoshch'. Krasnyj "Ostrok" pokazalsya emu ochen' znakomym.
LIV
Ploskogor'e Trolf'el, Mizeri,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
20 maya 3028 g.
Poyavlenie Michi spaslo ih, no ne nadolgo. CHerez neskol'ko minut mashiny
Dragun snova poshli na shturm komandnogo centra. Na etot raz sine-zolotogo
"Luchnika" sredi nih ne bylo.
Minobi stoilo lish' beglo vzglyanut' na oblomki mebeli v module i na
dymyashchiesya ostanki goloproektora, kak on ponyal, chto ostavat'sya tut ne imeet
smysla. CHerez pole on pobezhal k svoemu "Drakonu". Voiny zvena Michi
prikryvali ego, poka on ne vskarabkalsya v rubku i ne vklyuchil dvigatel'.
Okazavshis' v bezopasnosti i privedya sebya v boevuyu gotovnost', Minobi
obratilsya k kommunikatoru:
- Delaj, kak ya! My poprobuem prorvat'sya i vyjti na soedinenie s polkom
"Rajken"-go.
- CHto eto dast? - sprosil neznakomyj golos.
- Nemnogo. No togda u nas hvatit sil otojti k linii bunkerov. A
zacepivshis' za nih, my smozhem derzhat'sya, poka ne izmotaem Dragun.
Pri etih slovah Minobi ego "Drakon" snyalsya s mesta. Nabiraya skorost',
on proshel mimo "Ostroka" Michi. Poldyuzhiny mashin Kurity, podchinivshis' prikazu,
posledovali za nim v forme razvernutogo klina.
Ogon' so storony napadavshih Dragun snachala nosil sluchajnyj harakter,
potomu chto tol'ko odin ili dva pilota zametili, kak mashiny protivnikov
nachali dvizhenie. No kak tol'ko komandir Dragun uznal o nem, on prikazal
svoim boevym robotam postroit'sya v liniyu dlya ataki. Mashiny, kotorye tol'ko
chto razgromili komandnyj centr, brosilis' naperehvat, i v ozhestochennoj
perestrelke chislo kuritan umen'shilos' vdvoe. No i pyat' mashin Dragun ostalis'
dymit'sya na pole boya, kogda ih komandir otdal prikaz othodit', pozvoliv
protivniku otorvat'sya. Kuritan presledovali lish' razroznennye vystrely s
dal'nej distancii, kogda oni pokidali razvaliny komandnogo centra. I nakonec
snezhnye vihri utrennej meteli skryli ih ot Dragun, kotorye prodolzhali
maroderstvovat'.
Kak tol'ko Drakony pochuvstvovali sebya v bezopasnosti, Minobi prikazal
sdelat' ostanovku dlya ohlazhdeniya dvigatelej, no v moroznom klimate Mizeri
dlilas' ona nedolgo. Na samom dele on hotel ocenit', v kakom sostoyanii
nahoditsya ego gruppa, i popytat'sya vyjti na svyaz' s Sederasu iz "Rajken"-go.
"Drakon" Minobi uchastvoval v boevyh dejstviyah rezhe, chem te, kogo on
vozglavlyal. No hotya ego mashina ne poluchila ser'eznyh povrezhdenij v hode
stychek, u nego podhodil k koncu uzhe chetvertyj boezapas dlya avtopushki. On
znal, chto u ostal'nyh dela obstoyat eshche huzhe.
Minobi posmotrel na teh, kto v silu obstoyatel'stv stal ego komandnym
vzvodom.
Samoj tyazheloj mashinoj iz vseh byl krasnyj "Ostrok" Michi, no on i
ser'eznee vseh postradal v poslednem boyu. Iz-pod broni v verhnej chasti torsa
torchali izurodovannye krepleniya odnogo iz lazerov. Michi soobshchil, chto vse
ostal'noe oruzhie funkcioniruet, no ne upomyanul o levoj ruke svoego boevogo
robota, kotoraya bessil'no visela vdol' korpusa. Pri svete dnya bylo vidno
razvorochennoe plecho.
Sleduyushchej iz tyazhelyh mashin byla "Pantera". Treshchina na bokovoj
poverhnosti rubki kurilas' parom. Iskorezhennye lohmot'ya bronevyh plit ee
pokrytiya stoyali dybom, pridavaya robotu strannyj prichudlivyj oblik, i esli
ran'she rubka napominala golovu pripavshego k zemle pered pryzhkom leoparda, to
sejchas smahivala na izurodovannyj cherep. Pilot soobshchil, chto on
katastroficheski teryaet teplo, no v ostal'nom vse v poryadke.
CHetvertym v zvene Tetsuhary shel robot "ZHerebenok", pokrytyj glubokimi
shramami. Ego korpus negumanoidnoj formy byl useyan sledami svezhih travm. Bez
povrezhdenij ostalas' edinstvenno tol'ko bronirovannaya rubka pilota,
utoplennaya v korpuse, kotoryj i zashchitil ee. Pilot, pochemu-to oburevaemyj
strannym vesel'em, perechislil spisok mehanicheskih povrezhdenij i
poluparalizovannyh sistem, i Minobi ostalos' tol'ko udivlyat'sya, kak robot
voobshche smog dobrat'sya do mesta.
Zakonchiv znakomstvo so svoim nebol'shim otryadom, Minobi snova popytalsya
svyazat'sya s Sederasu. No zaryady snezhnoj purgi, kotoraya skryla ih ot
presledovaniya, meshali i tem popytkam svyazi na dlinnyh volnah, kotorym
udavalos' probit'sya skvoz' okruzhayushchie gory.
Centr svyazi byl unichtozhen, polozhiv konec kontaktam Minobi so svoimi
chastyami. On nadeyalsya dlya etoj celi ispol'zovat' komp'yuter "Taktikov" i
moshchnuyu stanciyu svyazi na bortu "Ciklopa" Sederasu. Esli on smozhet sobrat'
voedino razbrosannye chasti Drakonov i otvesti ih za liniyu stacionarnyh
ukreplenij k zapadu ot doliny Hamar, nastuplenie Dragun zahlebnetsya, a
kuritane poluchat vozmozhnost' opravit'sya.
Minobi prikazal svoim sputnikam snimat'sya s mesta. Kazhdyj raz,
podnimayas' na pereval ili okazyvayas' na traverse mezhdu vershinami, Minobi
pytalsya svyazat'sya s kem-to iz svoih, no kontakty byli stol' skorotechny ili
nerazborchivy, chto tolku ot nih ne bylo. Nakonec veter peremenilsya, sduvaya
snezhnuyu zavesu. Tetsuhara ispytal nadezhdu, chto ih polozhenie tozhe izmenitsya.
Ono v samom dele izmenilos', no ne tak, kak on hotel. Vmesto togo chtoby
vyvesti zveno na kuritan, neustojchivaya shtormovaya pogoda stolknula ego nos k
nosu s rotoj Dragun.
Dazhe ne otdavaya otcheta v svoih dejstviyah, Minobi, uvidev priblizhayushchiesya
mashiny, navel pricel i nazhal knopku puska raket dal'nego radiusa dejstviya.
"Drakon" izrygnul ogon'.
Ponyav, chto neozhidannoe napadenie ne udalos', Draguny perestroilis' v
boevoj poryadok i otkryli yarostnuyu strel'bu.
Minobi sosredotochil ogon' na teh mashinah vraga, kotorye derzhalis'
dal'she vsego, ibo ego "Drakon" luchshe prochih mog porazhat' otdalennye celi.
Kogo by iz boevyh robotov Dragun on ni podstrelil prezhde, chem te podojdut na
distanciyu pricel'nogo ognya, vse zhe odnim vragom dlya ego otryada budet men'she.
On ne somnevalsya, chto Michi i vse ostal'nye spravyatsya s ostatkami peredovogo
vzvoda Dragun.
Minobi pochuvstvoval, chto k nemu prishlo to sostoyanie voina, kogda mysli
i dejstviya slivayutsya voedino. On voplotilsya v "Drakona", a ego mashina stala
moguchim Drakonom Kurity, dyhanie kotorogo unichtozhaet vraga. Dvizheniya ego
byli legki i izyashchny, a tochnye reakcii miomernyh myshc pozvolyali
bronirovannomu korpusu otklonyat'sya ot vrazheskih zalpov ni bol'she i ni
men'she, chem eto bylo neobhodimo, - i v to zhe vremya on sam vel ogon'. Kazhdyj
ego vystrel nes v sebe smert'. Neskol'ko legkih mashin Dragun smolkli ili
vyshli iz boya.
Ostavshis' bez dal'nobojnyh raket, "Drakon" podoshel na distanciyu
pricel'nogo ognya, i tut emu stalo yasno, chto polozhenie katastroficheskoe.
"ZHerebenok" lezhal nedvizhimo, no, kak ni stranno, ego rubka ostavalas'
netronutoj. Ot "Pantery" ostalis' tol'ko raskidannye vzryvom oblomki.
Krasnyj "Ostrok" Michi eshche borolsya, scepivshis' vrukopashnuyu s "Grifonom".
"Ostrok" nanes udar iz lazerov, vmontirovannyh v bronyu na grudi, i
"Grifon" otletel nazad, vskinuv ruku, slovno pytayas' prikryt' obnazhivshiesya
vnutrennosti. Nogi ego podkosilis', i on tyazhelo ruhnul.
Padenie "Grifona" dalo ego naparniku vozmozhnost' otkryt' ogon' v upor,
chego tot davno zhdal. Drobnyj grohot avtopushki "Nochnogo Stervyatnika" perekryl
svist raket, sorvavshihsya s napravlyayushchih.
Pilot ne promahnulsya. "Ostrok" sodrognulsya, kogda bronevye plity
sleteli s kreplenij. On dernulsya i zakachalsya ot moshchnogo udara.
Minobi votknul iglu svoego lazera v "Nochnogo Stervyatnika", ne pozvoliv
emu dobit' "Ostroka". Prekrativ ogon', Dragun spryatalsya za skaloj.
No mashine Michi uzhe nichego ne moglo pomoch'. Iz nee povalil gustoj dym s
iskrami, i "Ostrok" nachal osedat'.
Gustye kluby dyma stremitel'no prorezal kakoj-to blestyashchij predmet.
Michi promedlil bukval'no sekundu, prezhde chem nazhat' knopku
katapul'tirovaniya, i kreslo pilota opisalo traektoriyu pod slishkom nizkim
uglom. |to bylo opasno. Parashyut raskrylsya, no on pochti ne uspel pritormozit'
tu zhutkuyu skorost', s kotoroj kreslo vrezalos' v zemlyu.
Po napravleniyu k "Drakonu" ustremilsya ognennyj sled raket, no ogromnaya
mashina smestilas' s udivitel'noj legkost'yu i bystrotoj. Rakety razorvalis'
za spinoj "Drakona", kotoryj pomchalsya k mestu padeniya Michi.
Moshchnyj udar lazera porazil "Drakona" v levuyu nogu. Na paneli v rubke
zagorelsya krasnyj ogonek, soobshchaya, chto privody vyshli iz stroya; noga zamerla
v polusognutom polozhenii. "Drakon" pokachnulsya. On poteryal sposobnost'
uvorachivat'sya ot lazernyh luchej, kotorye raz za razom bili po ego brone,
prozhigaya ee.
Vnutrennee osveshchenie v rubke "Drakona" pogaslo, i teper' v nej stoyal
krasnovatyj sumrak ot mnogochislennyh avarijnyh lampochek i miganiya sensorov,
preduprezhdavshih o priblizhenii kakoj-to massy. Razvernuvshis', Minobi
uklonilsya v storonu i obrushil bronirovannyj kulak na "Nochnogo Stervyatnika",
proskochivshego mimo nego. Ostov konstrukcii robota hrustnul, kogda
sokrushitel'nyj udar prishelsya po ego spine. Lish' otkinutaya nazad
armstrongovskaya avtopushka, rasstrelyavshaya ves' boezapas, spasla rubku
"Nochnogo Stervyatnika". Robot ruhnul navznich', dernulsya i zamer.
"Drakon" prodolzhil svoj put'.
Minobi zametil, chto v izurodovannyh oblomkah vykidnogo siden'ya kto-to
shevelitsya. O podozritel'nom dvizhenii soobshchil i ekran tri-shest'desyat, no,
pogloshchennyj poiskami upavshego Michi, Tetsuhara opozdal.
Sleva v nego vrezalas' drugaya mashina, no atakuyushchij byl slishkom legok,
chtoby spravit'sya s shest'yudesyat'yu tonnami vesa "Drakona", hotya udar prishelsya
tochno v cel'. No pust' dazhe reakciya Minobi byla zamedlennoj, on uspel
neskol'ko otklonit'sya v storonu. Legkaya mashina povisla na "Drakone", osypaya
udarami kupol rubki.
"Drakon" otvel ruku, vooruzhennuyu avtopushkoj, utknul stvol v bok
vrazheskoj mashiny i do poslednego snaryada opustoshil obojmu. Po barabannym
pereponkam udaril grohot vzryva, kotoryj zadel i "Drakona". No eto
povrezhdenie bylo nesravnimo s tem uronom, kotoryj vzryv nanes mashine
Draguna. Ona otletela ot "Drakona" i. rasplastalas' na snegu, kak
razdavlennoe nasekomoe.
|tot otchayannyj shag okonchatel'no vyvel iz stroya avtopushku "Drakona".
Vprochem, nevazhno. Boepripasov dlya nee vse ravno ne ostavalos'.
Draguny prekratili vvyazyvat'sya v rukopashnye shvatki i vernulis' k
taktike obstrela energeticheskimi luchami i raketami s blizkogo rasstoyaniya.
Poskol'ku u Tetsuhary na vooruzhenii ostalsya tol'ko pyatisantimetrovyj lazer,
on poslal "ranenogo" Drakona vpered, chtoby porazit' navernyaka svoih
muchitelej. Prodolzhit' shvatku on teper' mog tol'ko v blizhnem boyu.
Zalp PII dal ponyat', chto "Grifon" vernulsya v stroj. |lektrostaticheskij
razryad ioniziroval vozduh vokrug ranenoj nogi "Drakona", kogda sinyaya molniya
probila oslablennuyu bronevuyu zashchitu. Lohmot'ya obuglennyh miomernyh myshc byli
bol'she ne v silah derzhat' na sebe ves mashiny. Noga podlomilas'. "Drakon" eshche
neskol'ko sekund kachalsya na zdorovoj noge, klonyas' vlevo, i nakonec ruhnul.
Minobi v polubessoznatel'nom sostoyanii povis na privyaznyh remnyah.
Sotryasenie lishilo ego chuvstva polnogo sliyaniya s mashinoj, i on snova stal
obyknovennym voditelem boevogo robota.
Sensor pisknul, preduprezhdaya o priblizhenii mashiny Dragun. Tetsuhara
sobral v kulak vse svoe "ki", chtoby postavit' pregradu boli, kotoraya
pronizyvala telo, i teper' kak by izdaleka videl vskinutuyu levuyu ruku
"Drakona". Vspyshka rubinovoj igly vrezalas' v odnogo iz podhodivshih Dragun.
V otvet na nego obrushilsya moshchnyj lazernyj zalp.
Snova zamigali krasnye ogon'ki, signaliziruya, chto odna sistema za
drugoj vyhodyat iz stroya, i "Drakon" nepopravimo slabeet. Oruzhejnaya panel'
pisknula, soobshchiv, chto lazer bol'she ne funkcioniruet. Odin za drugim ogon'ki
merkli po mere togo, kak "Drakon" umiral. Nakonec otkazali sensory, i Minobi
ostalsya v odinochestve v dymnom polumrake rubki, osveshchaemoj lish' goryashchej
provodkoj.
"Drakon" sodrognulsya ot udara, i Minobi rezko shvyrnulo v storonu. Ego
golova udarilas' o bokovuyu stenku rubki. Nesmotrya na zashchitu nejroshlema,
pered glazami vse poplylo i razdvoilos'. Iz rany na perenosice potekla
krov', i kogda ona dopolzla do verhnej guby, on oshchutil ee solonovatyj
privkus. I hotya v vozduhe stoyal zapah ozona, emu pokazalos', chto on oshchushchaet
aromat cvetushchej vishni. No prezhde chem on smog razgadat' etu zagadku, t'ma
poglotila ego.
LV
Baza Dragun, Farsund, Mizeri,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
26 maya 3028 g.
- Seppuku? - nedoverchivo peresprosil Vul'f. Minobi ustalo posmotrel na
cheloveka, kotoryj stoyal ryadom s ego postel'yu.
- U menya net vybora. YA ne opravdal doveriya svoego suverena.
- Ne opravdali? Vy nanesli strashnyj uron nashim silam. Projdet ne odin
mesyac, poka Draguny budut gotovy k krupnoj operacii. Slishkom mnogo otlichnyh
pilotov - muzhchin i zhenshchin, kotorye byli ryadom so mnoj s togo vremeni, kak my
poyavilis' vo Vnutrennej Sfere - nashli sebe pokoj v etih snegah. I esli vy
schitaete eto porazheniem...
Minobi ustavilsya v potolok. Kraem glaza on videl, chto v nogah krovati
smushchenno sidit Michi Noketsuna. Minobi ponimal, chto ego smushchenie vyzvano ne
zabintovannoj golovoj i ne travmirovannoj rukoj, kotoraya v perevyazi visit na
grudi. Delo bylo i ne v krasnyh pyatnah obmorozheniya, kotorye ostavil po sebe
surovyj klimat Mizeri posle gibeli ego mashiny. Kak i Minobi, on byl
rasstroen slovami Vul'fa. CHastichnyj uspeh ne mog byt' bal'zamom dlya ran
samuraya. Voin, kotoryj ne dostig postavlennoj pered nim celi, izmenil svoemu
dolgu. Tol'ko vse ili nichego.
- YA ne sobirayus' uhodit' lish' potomu, chto vy ne obrashchaete na menya
vnimaniya, - skazal Vul'f, ne dozhdavshis' otveta ot Minobi. - Vash suveren ne
mozhet vozlozhit' na vas otvetstvennost' za neudachu.
- Neuzhto?
- Vashej viny v etom net, - prodolzhal nastaivat' Vul'f. - Vy srazhalis'
po pravilam i proigrali. I eto ne beschestie.
Minobi prodolzhal smotret' v potolok. CHto on mozhet otvetit'? V mire, gde
sushchestvoval Vul'f, dostatochno bylo popytki okazat' soprotivlenie. I dazhe
chastichnyj uspeh priznavalsya udachej. Vul'f ne mog ponyat', chto samuraj ili
oderzhival pobedu ili terpel neudachu. I nichego inogo tut byt' ne moglo,
nikakih polumer.
Ogorchivshis', chto tak i ne uslyshal otveta, Vul'f vzdohnul i poter shchetinu
na podborodke.
- Poslushajte, - skazal on. - U vas ne bylo ni odnogo shansa na uspeh. Vy
igrali po pravilam, a my - net. Vy popalis' na nash gambit s duelyami i
kinulis' pryamo v zapadnyu posle nashego gryaznogo tryuka s voditelem "Pantery".
No dazhe on ne smog ostanovit' vas.
Vy posledovali nashemu primeru, ne brosiv v boj aerokosmicheskie sily, no
my uspeli oblozhit' vas. Nam udalos' skryt', chto v kampanii prinimayut uchastie
orbital'nye sputniki-shpiony. Oni byli nashim tajnym oruzhiem. I poka vy
tykalis' podobno slepcu, my v lyubuyu minutu znali, gde nahoditsya kazhdaya vasha
chast'. I dazhe v etih usloviyah vy chut' ne oderzhali nad nami verh.
Minobi molcha slushal priznaniya Vul'fa; on byl rasstroen, chto tot
postoyanno byl v kurse vseh ego trudnostej. Vul'f dralsya po svoim voennym
zakonam i soblyudal svoi pravila chesti. Ego priznanie, chto on voeval ne po
pravilam, nichego ne moglo izmenit'. Glavnym bylo to, chto on, Minobi, ne
dostig celi, kotoruyu postavil pered nim Koordinator. No dobejsya on uspeha,
eto oznachalo by, chto on unichtozhil i svoego druga i ego lyubimyh,
nespravedlivo, v chem mozhno bylo ne somnevat'sya, obvinennyh Dragun. Takoj
uspeh byl by neposilen dlya Minobi.
Eshche huzhe bylo to, chto i s toj i s drugoj storony pogiblo mnogo otvazhnyh
voinov; oni pogibli bez smysla i celi, ibo ni odnoj iz storon ne udalos'
pobedit'. Kuritane ne smogli razgromit' Volch'ih Dragun, i naemniki
prodolzhali ostavat'sya boesposobnym soedineniem. Draguny zhe potrebovali
vysokoj platy krov'yu i rasseyali sily Drakona, no okazalis' ne v sostoyanii
polnost'yu unichtozhit' vojska, oblozhivshie ih. Pravda, Dvadcat' Pervyj
galedonskij byl raznesen v klochki, a Semnadcatomu pehotnomu, skoree vsego,
tak i ne udastsya opravit'sya. No Vos'moj polk Mechej Sveta pochti ne poterpel
urona, i primerno polovina voinov "Rajkena" ostalis' v stroyu. I vse vyzhivshie
stali teper' zakalennymi veteranami, ispytannymi stal'yu teh, kto pytalsya
unichtozhit' ih.
Da i sami Draguny byli osnovatel'no potrepany. Hotya poteri var'irovali
v zavisimosti ot nakala boev, v kotoryh prinimal uchastie tot ili inoj polk
ili nezavisimoe soedinenie, inogda uron dohodil do shestidesyati procentov.
No, nesmotrya na poteri, naemniki sohranyali svyaz' drug s drugom, uderzhivaya
pole boya. Material'nye poteri mozhno bylo vozmestit', a vernut' opytnyh
veteranov - net. Volch'i Draguny ne mogli bol'she pozvolit' sebe
priderzhivat'sya prisushchej tol'ko im praktiki rekrutirovaniya, esli hoteli imet'
chasti polnogo sostava. I tem ne menee oni ustoyali v bitve za vyzhivanie.
Neskol'ko "prygunov" uzhe pokinuli sistemu, unosya Dragun k ih blizkim.
Kogda Vul'f pogruzilsya v molchanie, Minobi s trudom prinyal sidyachee
polozhenie, ne obrashchaya vnimaniya, chto vse myshcy boleznenno zaprotestovali.
Pole zreniya suzilos' do ogranichennogo temnotoj tunnelya, i u nego slegka
zakruzhilas' golova, no golos byl roven i spokoen.
- Pochemu vy rasskazyvaete mne vse eto?
- YA pytayus' ubedit' vas, chto vash Lord dolzhen gordit'sya vami. Vy sdelali
bol'she, chem bylo by pod silu lyubomu cheloveku, okazhis' on na vashem meste.
- I tem ne menee ya poterpel porazhenie. Vul'f fyrknul.
- Gospodi, do chego vy upryamy!
- Luchshe skazat', uporen, - spokojno popravil ego Minobi. - Vsyu zhizn' ya
staralsya priderzhivat'sya vysokih pravil. Drakon preklonyaetsya pered uporstvom,
i kodeks samuraya tozhe cenit ego. Tak chto ya staralsya vospityvat' v sebe eto
kachestvo. YA veren svoemu kodeksu.
Vul'f nachal bylo otricatel'no kachat' golovoj, no ostanovilsya. Na lice
ego poyavilos' hitroe vyrazhenie.
- No ved', krome vsego, etot kodeks vysoko cenit vernost' i
predannost', ne tak li?
- Vy znaete, chto tak i est'.
- No razve vam neizvestno, chto suveren predal vas eshche do togo, kak vy
poterpeli porazhenie?
Sdavlennyj vzdoh Michi ne smog otvlech' Minobi, kotoryj v upor smotrel v
serye glaza Vul'fa. Ego "ki" ne obmanyvalos' - v slovah Vul'fa byla pravda,
i Minobi chuvstvoval silu ubezhdennosti, s kotoroj on govoril.
- Ne Draguny ostanovili Torisobo i ego Mechenoscev. - Vul'f pomolchal,
chtoby Minobi usvoil etu novost'. - Oni podchinilis' prikazam Samsonova otojti
i ne meshat' unichtozheniyu "Rajkena". Posle togo kak my raskoloshmatili by drug
druga, oni dolzhny byli poyavit'sya na pole boya i navesti poryadok. A te, komu
udalos' by ostat'sya v zhivyh i s toj i s drugoj storony, nashli by svoj konec
pod dulami izluchatelej. - I Vul'f s gorestnym izumleniem pokachal golovoj. -
|to bred, no on sootvetstvuet istine. |ta staraya svoloch', dolzhno byt',
rehnulas'.
Minobi znal, chto Samsonov sklonen delat' gluposti, no on nikogda ne
schital ego sumasshedshim.
- My razgromili shtaby Mechenoscev, posle chego oni s podzhatymi hvostami
pokinuli planetu, - skazal Vul'f. - Sredi zahvachennyh dokumentov byli i
prikazy Samsonova. YA mogu ih pokazat' vam.
Minobi otricatel'no pokachal golovoj.
- Tak chto, kak vidite, Samsonov nikogda i ne sobiralsya organizovyvat'
zasadu v kosmose, chtoby perehvatit' nas. On byl skryt zavesoj temnoty - no
ne v etoj sisteme. On i ego vojska zanimalis' drugimi delami - oni gonyalis'
za nashimi sem'yami. Velikij i otvazhnyj voennyj pravitel' byl polon zhelaniya
ubivat' mirnyh lyudej. Vam ne kazhetsya, chto takie postupki nedostojny poistine
blagorodnogo cheloveka? Kak i Akuma do nego, on schital, chto, napav na sem'i,
on oslabit reshimost' Dragun i otvlechet ih ot uchastiya v boevyh dejstviyah.
Malo togo chto on durak - on okazalsya i truslivym predatelem.
- Samsonov pokryl sebya pozorom, - podvel itog Vul'f. - Vash suveren
predal vas i obrek na porazhenie. On i tol'ko on razorval uzy vernosti.
Na lice Vul'fa yasno otrazhalas' ta mol'ba, s kotoroj on obrashchalsya k
Minobi. On izo vseh sil staralsya zastavit' ego izmenit' svoyu tochku zreniya,
on otchayanno pytalsya uvesti ego s izbrannogo puti.
Minobi ne videl, kak on mozhet otvetit' na prizyv Vul'fa, ne uroniv pri
etom svoej chesti. CHto by ni sdelal drugoj chelovek, eto ne mozhet umen'shit'
doli ego otvetstvennosti.
On sidel, sotryasaemyj drozh'yu, i Michi vskochil, chtoby podderzhat' ego.
Minobi snyal ruku Michi so svoego predplech'ya. Vypryamivshis', on skazal:
- Samsonov - ne moj suveren, kotorogo ya podvel.
Vul'f ne mog skryt' svoego razocharovaniya, kotoroe tem ne menee ne
lishilo ego reshimosti.
- On vsego lish' ispolnyal ukazaniya Takasi Kurity, kotoryj prikazal
predat' vas.
Vul'f brosil ser'eznoe obvinenie. Esli verhovnyj vladyka vseh samuraev
Doma Kurity pozvolil sebe beschestnoe povedenie, esli on sam porval
svyazyvayushchie ih obety vernosti, v takom sluchae situaciya menyaetsya. Pri
opredelennyh obstoyatel'stvah suveren, kotoryj prikazyvaet samurayu sovershit'
nedostojnyj postupok tem samym pozvolyaet vosstat' protiv sebya. Minobi nabral
v grud' vozduhu, i tresnuvshie rebra otozvalis' ostroj bol'yu.
- U vas est' dokazatel'stva?
- YA v nih ne nuzhdayus', - bystro i uverenno otvetil Vul'f.
- YA nuzhdayus'.
Vul'f opustil golovu i raster opuhshie ot ustalosti glaza.
- Poslushajte. Vy sovershenno ne obyazany idti na takoj shag. Otkazhites' ot
predannosti Domu Kurity. Prisoedinyajtes' k nam. YA obespechu vam dostojnoe
mesto v ryadah Dragun.
|to predlozhenie ne udivilo Minobi. Ono posluzhilo lishnim podtverzhdeniem
togo dobrogo otnosheniya k nemu, chto zhilo v serdce ego druga. No kak by Minobi
ni hotel ego prinyat', eto bylo vyshe ego sil.
- YA ponimayu vas i vysoko cenyu vashe predlozhenie. No i vy dolzhny ponyat',
pochemu ya ne mogu prinyat' ego. S togo dnya, kak ya spas vas na Kventine, ya nesu
otvetstvennost' za vas. CHto by vy ni delali, ya otvechayu za eto. Vasha karma
stala chast'yu moego karmicheskogo dolga. I v toj zhe mere ya otvechayu za te
vojska Kurity, kotoryh razbili vashi Draguny.
Vul'f otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no Minobi pokachal golovoj,
ostanavlivaya ego.
- Draguny predstavlyali soboj osnovu sil Sindikata v Galedonskom okruge.
Teper' vy otvodite ih. |to oslabit oboronu nashej granicy, - prodolzhil
Minobi. - Boi tut, na Mizeri, prakticheski unichtozhili pehotnye chasti, kotorye
prikryvali granicy Galedona. Teper' oni otkryty dlya vragov. I ya nesu
otvetstvennost' za tot strashnyj udar, chto byl nanesen Domu Kurity. YA ne
opravdal doveriya. I u menya net inogo vybora, krome seppuku. Nikakim inym
obrazom ya ne mogu vosstanovit' svoyu chest'. I vse to vremya, chto ya znal vas,
drug moj Vul'f, vy ponimali te trebovaniya, kotorye chest' pred®yavlyaet k
cheloveku.
Minobi posmotrel v lico Vul'fa, no vmesto ponimaniya uvidel na nem
otkrovennoe otchayanie. Govorit' bylo bol'she ne o chem. Blizilsya zakat, i v
takoj den' on ne mog pozvolit' sebe upustit' eti mgnoveniya.
Tetsuhara podnyalsya i perenes ves tela na zdorovuyu nogu, kotoraya
otozvalas' ostroj bol'yu. S trudom peredvigayas', priderzhivayas' rukoj za
stenu, vyshel iz komnaty. CHasovoj v koridore pregradil emu put', no Vul'f
zhestom ostanovil ego. I Minobi, ne vstrechaya prepyatstvij, poshel k vyhodu. V
konce koridora byl nebol'shoj zal, v kotorom obychno sobiralis' soldaty,
svobodnye ot naryadov v kazarmah. Sejchas v nem nikogo ne bylo. Minobi,
prihramyvaya, podoshel k prozrachnoj transpleksovoj paneli, za kotoroj tyanulos'
posadochnoe pole; v poslednih otsvetah dnya v tryumy shattlov gruzilis' mashiny
Volch'ih Dragun. On uselsya na pol v poze lotosa i zamer. Luchi zahodyashchego
solnca bril'yantovymi iskrami prelomlyalis' v ledyanyh kristallah atmosfery.
Vpityvaya v sebya neprehodyashchuyu krasotu prirody, on pogruzilsya v svetloe
zadumchivoe zabyt'e.
Ostavshis' v nebol'shoj komnate, Vul'f povernulsya k Michi:
- Nu, a chto s vami? Vy tozhe sobiraetes' vsporot'
sebe zhivot?
- Net.
Pohozhe, chto Vul'f udivilsya, uslyshav etot otvet. Michi ne sobiralsya
ob®yasnyat'sya s naemnikom, no poskol'ku Vul'f ne svodil s nego glaz, on
prodolzhil:
- Na etot raz ya ne posleduyu za svoim gospodinom Tetsuharoj, potomu chto
u menya eshche ostalis' dela. YA budu mstit' tem, kto obrek ego na smert'.
Vul'f ponimayushche kivnul. Prezhde chem zagovorit', on pomolchal neskol'ko
sekund.
- Esli my ostavim vas zdes', vashim hozyaevam iz Doma Kurity prepodnesut
vashu golovu. I svoej celi vy ne dostignete. Radi chesti vashego gospodina ya
obrashchayus' k vam s tem zhe predlozheniem.
Michi sklonilsya v poklone. Kak i Minobi do nego, on ispytal iskushenie. I
tak zhe, kak Minobi, on ne mog sojti s puti, predpisannogo chest'yu.
- Esli ya prisoedinyus' k vam, ne vypolniv svoih obyazatel'stv, eto budet
nepravil'no.
- Kto skazal, chto my budem uderzhivat' vas ot ih vypolneniya? My ne
sobiraemsya ostanavlivat'sya. My prodolzhim drat'sya s Kuritoj. CHast' nashih
lyudej stala zhertvoj Samsonova, potomu chto my ne uspeli predupredit' ih ob
izmenenii mesta vstrechi. I my tozhe budem mstit'.
- Ne znayu, prinesli li mne vashi slova udovletvorenie, - skazal Michi. On
po-prezhnemu schital sebya poddannym Kurity. Ego vozmushchenie ne kasalos' zhitelej
Sindikata ili teh voinov, kotorye zashchishchali ih. Oni stoyali pered dulami pushek
Dragun. - Esli dazhe vy budete drat'sya s moimi vragami, ya ne mogu byt' na
vashej storone.
Proiznesya nakonec eti slova, kotorye tem samym stali dejstviem, Michi
vyshel v koridor i ostanovilsya, glyadya na odinokuyu figuru, sidyashchuyu v konce
holla. Vul'f podoshel i ostanovilsya ryadom s nim.
- CHto zhe my mozhem dlya vas sdelat'? Vam nel'zya ostavat'sya tut.
Na neskol'ko minut Michi pogruzilsya v razdum'ya. Kakoj by put' on ni
izbral, ego zhdet sud'ba izgnannika. Hotya v odnom Vul'f byl prav. Popytka
ostat'sya v predelah Sindikata ravnosil'na samoubijstvu.
- Razreshite vmeste s vami dobrat'sya do kakogo-nibud' mesta, otkuda ya
smogu nachat' svoj put'.
- |to vse, chego vy hotite? - nedoverchivo sprosil Vul'f.
- Ni o chem bol'shem ya ne mogu prosit'.
- Vy hotite skazat', chto i ne budete? Michi pozhal plechami.
- Vy sumasshedshij samuraj, Noketsuna, no vy muzhestvennyj chelovek.
LVI
Baza Volch'ih Dragun, Farsund, Mizeri,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
27 maya 3028 g.
Pri poyavlenii Vul'fa v polnoj paradnoj forme, blesk i velikolepie
kotoroj sostavlyali rezkij kontrast s ustalym osunuvshimsya licom naemnika,
Michi vyshel iz komnaty Minobi. On sam byl izmotan ne men'she, i ego forma,
pust' chistaya i akkuratno vyglazhennaya, ne mogla etogo skryt'.