obil'no... Kaj reshitel'no dvinulsya vpered,
ne obrashchaya vnimaniya na vtorogo "Luchnika". Tot, pravda, srazu prismirel i
nachal pyatit'sya za greben' holma.
Na rasstoyanii pistoletnogo vystrela Kaj obrabotal "Marodera" iz
avtomaticheskoj pushki, dobavil lazernym luchom... Ego komp'yuter pokazal, chto
povrezhdeniya vrazheskogo robota smertel'no opasny dlya zhizni, tut eshche levaya
noga u nego otvalilis', i "Maroder" upal na zemlyu. CHtoby on ne sumel
podnyat'sya, Allard lazerom bol'shogo kalibra otsek emu pravuyu stupnyu, pohozhuyu
na kogtistuyu ptich'yu lapu.
Teper' mozhno bylo bez pomeh zanyat'sya temi robotami, kotorye pytalis'
otrezat' emu put'. On vyvel kartu na glavnyj ekran i izuchil obstanovku. Te
dva robota prodolzhali dvizhenie v prezhnem napravlenii. Sluchivsheesya,
po-vidimomu, ne doshlo do nih. |to davalo Kayu opredelennoe preimushchestvo, tem
bolee chto v skorosti peredvizheniya "Dajshi" ne znal sebe ravnyh. On pobezhal za
etoj parochkoj. Robot gruzno zatopal po suhoj pochve. "Luchnik", ostavshijsya
szadi, tak i ne poyavlyalsya. Interesno, kto yavlyaetsya vedomym u idushchego vperedi
"Pobeditelya"? Uzhe cherez neskol'ko sekund on poluchil otvet na etot vopros.
"Goplit"! Kakaya udacha!.. Kaj zloveshche usmehnulsya. Roboty etoj
konstrukcii prednaznachalis' dlya razvedki i podderzhki v boyu svoih bolee
tyazhelovesnyh i moguchih sobrat'ev. Na nem prakticheski ne bylo broni i
vooruzhenie slabovato. Po sravneniyu s omnirobotom "Dajshi" eto byla ne bolee
chem mehanicheskaya kukla.
Pilot "Goplita" zametil begushchego "Dajshi" i otkryl ogon' iz
avtomaticheskoj pushki. Snaryady melkokalibernogo orudiya zashchelkali po brone
robota Kaya. V otvet Allard ispol'zoval vse sredstva, krome RDD. Pravda, i
magnitnyj karabin ne ponadobilsya - hvatilo neskol'kih ocheredej iz
avtomaticheskoj pushki i lazera bol'shogo kalibra. Dobil "Goplita" vystrel iz
protonnogo izluchatelya. Golubovatyj luch liznul ego pravuyu nogu. Konechnost' na
udivlenie bystro otlomilas'. Slovno trostinka... Tut iz-za burno zapylavshego
robota pokazalas' groznaya figura ogromnogo "Pobeditelya". Kaj, ispol'zuya
poslednie mgnoveniya, prinyalsya polosovat' tyazhelym lazerom pogibayushchego
"Goplita" - s etim nado bylo razdelat'sya okonchatel'no. U Kaya uzhe byli
sluchai, kogda pogibshie vrode roboty vnezapno ozhivali.
Vse, dostatochno...
"Pobeditel'" nakonec vyshel na otkrytoe mesto. Kaj dozhdalsya, poka on
vystrelit pervym, - aga, protivnik ispol'zoval protonnuyu pushku. Sinyaya molniya
metnulas' v storonu "Dajshi" i porazila ego v levoe bedro. Slava Bogu, chto
eti mesta prikryty samoj prochnoj bronej. V otvet Kaj poslal vo vraga
magnitnyj zaryad - nado zhe, ugodil v ego levyj kulak! Vzryv razdrobil stvoly
i vyvel iz stroya to oruzhie, kotoroe bylo smontirovano v levoj ruke. Tut zhe
Kaj uvel svoj robot za pogibshij "Goplit", podozhdal nemnogo i vyskochil s
drugoj storony. Sdelal pauzu, tshchatel'no pricelilsya i proizvel zalp iz vseh
vidov oruzhiya. Tut zhe vnov' prikrylsya dymyashchimsya robotom. "Teper', -
mashinal'no otmetil pro sebya Kaj, - pilotu "Pobeditelya" dolzhno byt' yasno, chto
v lobovom stolknovenii s omnirobotom "Dajshi" u nego net shansov". U vraga
bylo dva resheniya: ujti iz-pod obstrela libo polozhit'sya na sud'bu i
prodolzhit' duel'.
Pilot polozhilsya na sud'bu.
Opyat' zalp iz protonnoj pushki. Golubaya molniya udarila v ruku, edva ne
ugodiv v stvol magnitnogo karabina. K schast'yu, mehanizm ostalsya cel. Kaj
otvetil raketami. Pervye zhe razryvy vsporoli bronyu na grudi u "Pobeditelya".
Oskolki osypali zemlyu vokrug. Tut zhe Kaj nanes udar iz vintovki Gaussa.
Komp'yuter pokazal, chto razrusheniya na vrazheskoj mashine ser'ezny, no ne
smertel'ny. Bolee effektivnym okazalos' sochetanie upravlyaemyh snaryadov i
lucha bol'shogo lazera, primenennyh protiv pravoj ruki protivnika. Posle dvuh
zalpov komp'yuter pokazal, chto eta konechnost' teper' yavlyaetsya ne bolee chem
mertvym gruzom.
Tem ne menee "Pobeditel'" reshitel'no poshel na sblizhenie i prodolzhal
polivat' "Dajshi" ognem iz PII. Kaj mrachno usmehnulsya - etot voditel' ne cheta
drugim. Sleplen iz krepkogo testa... Hrabryj malyj, nichego ne skazhesh'. I
postupaet razumno. U nego v zapase eshche avtomaticheskoe orudie i lazery
srednego kalibra, kotorye osobo effektivny na malyh distanciyah. |to byl ego
edinstvennyj shans, i on reshil im vospol'zovat'sya. "Pobeditel'" priblizhalsya i
polival "Dajshi" ognem. Kaj ne spesha pojmal ego v pricel. Emu nel'zya bylo
speshit', on dolzhen byl razdelat'sya s vragom odnim zalpom, inache budet
pozdno. Nakonec, vot ono, zolotistoe pyatnyshko, - ustanovilos' tochno na grudi
"Pobeditelya". Kaj nazhal na spusk, vdavil knopki v dzhojstiki. Vsplesk
nesterpimogo zhara obdal rubku. On srazu vspotel.
More ognya - vspyshki razryvov, serebristye shary, alye strely lazerov
okutali protivnika. "Pobeditel'" razrushalsya na glazah - vo vse storony
leteli oskolki broni. Bortovoj komp'yuter "Dajshi" pokazal, chto temperatura
vnutri korpusa protivostoyashchego robota rezko podnyalas'. |to znachilo, chto
porazhen motor. Togda vdobavok Kaj dal ochered' iz avtomaticheskogo orudiya -
bil osobymi snaryadami. Boegolovki ih byli izgotovleny iz special'nogo
titano-uranovogo splava. Sledom dal zalp iz reaktivnoj ustanovki.
"Pobeditel'" zastyl, ego razbitaya levaya verhnyaya konechnost' sama soboj
opustilas'. Iz rubki vyryvalis' yazyki plameni. Zatem on pokachnulsya i ruhnul
na zemlyu.
- Poryadochek! - v serdcah voskliknul Kaj i udaril kulakom po
podlokotniku. - Pyateryh uzhe net. Ostalsya eshche odin, poslednij...
On srazu osadil sebya - samoe strashnoe v ego polozhenii poddat'sya chuvstvu
prevoshodstva nad protivnikom. Nikakoj samonadeyannosti! Holodnaya golova i
trezvyj raschet. Oni-to i podskazali emu, chto ego delo - shvah! On sam visit
na voloske. Odno udachnoe popadanie - i magnitnyj karabin vmeste s bol'shim
lazerom vyjdut iz stroya. K tomu zhe poslednij ego protivnik znaet, chto
devat'sya emu nekuda. On zagnan v ugol, i esli v ego kabine sidit takoj zhe
hrabryj boec, kak i v rubke "Pobeditelya", eto budet tyazhelaya shvatka. Do sej
pory - v etom on chestno priznalsya sebe - byli cvetochki. Teper' prishla pora
yagodok!
Tak i est'! Nedobityj "Luchnik" nashel otlichnoe ukrytie. S etoj pozicii
on mog besprepyatstvenno obstrelivat' Kaya. Tochno - vot i puskovye porty dlya
RDD uzhe otkryty. Pochemu on medlit? Vidno, zhelaet pricelit'sya navernyaka?..
CHto delat'?..
Kaj brosil vzglyad na ekrany - vremeni pochti ne bylo. Bezhat', smenit'
poziciyu? Pozdno. CHto, esli naobum vystrelit' samomu?
V etot moment "Luchnik" proizvel zalp. Snaryady popali v cilindricheskuyu
grud' "Dajshi". Vzryvy potryasli robot. Komp'yuter besstrastno soobshchil - korpus
probit. Kaj, odnako, ne poteryal hladnokroviya. V polsekundy giroskop
stabiliziroval os' pricelivaniya. Kaj proizvel zalp. Potom povel svoego
robota na sblizhenie. Obe mashiny nepreryvno strelyali, odnako i na etot raz
delo reshila ognevaya moshch' omnirobota. Kaj dobil vraga nepreryvnoj strel'boj
iz magnitnogo karabina. Kuski broni leteli vo vse storony. Nervy u
protivnika okazalis' krepkimi, tem bolee chto na korotkoj distancii ego
raketnye zalpy okazalis' eshche bolee opasnymi. Vzryvy rvali vnutrennosti
"Dajshi", no eto uzhe ne moglo spasti "Luchnika". Neozhidanno sil'nyj vzryv
potryas rubku. Kaj pochuvstvoval ostruyu bol' v grudi i poteryal soznanie.
XXI
Palata Verhovnogo Soveta klanov
Zal Volkov
Strana Mechty
22 iyulya 3051 goda
Lico FelanaVul'fabylo prikryto maskoj, izobrazhavshej volch'yu mordu. Takie
zhe maski byli na golovah u vseh prisutstvuyushchih v zale. Nogi Felana
obtyagivali udobnye losiny iz myagkoj seroj kozhi. Korotkij kamzol bez rukavov
prikryval nabroshennyj na plechi chernyj plashch, na kotorom byla nashita volch'ya
shkura. Iz-za golenishcha sapoga torchala rukoyatka serebryanogo nozha,
udostoveryavshego, chto pretendent dostoin byt' prinyatym v kastu voinov.
Sobravshihsya v temnom mrachnom zale bylo chelovek sorok - vse v osobyh
formennyh kozhanyh odeyaniyah, svidetel'stvuyushchih o prinadlezhnosti k konklavu
roda. Felanu prishlo v golovu, chto kogda-nibud' on budet vspominat' ob etoj
ceremonii kak o durnom sne. No v lyubom sluchae on teper' yavlyalsya odnim iz
nih.
On ukradkoj oglyadel zal i ne uznal nikogo iz sobravshihsya, hotya byl
uveren, chto i |venta nahoditsya zdes'. Ona, dolzhno byt', sredi elementalov,
zanyavshih mesta u vhoda. Zatem priglyadelsya k stoyavshim vperedi dvum zhenshchinam,
voinam Klana Volka, - gotov byl poklyast'sya, chto eto Sirilla i Ranna. Muzhchina
nepodaleku ot nih, vne vsyakogo somneniya, Vlad. Stoit, slovno arshin
proglotil. So dnya ispytanij on zametno poutih... Felan popytalsya otyskat' v
zale Ker'yu - tot polnopravnyj voin, - odnako nichego ne poluchilos'. Hotya on
nepremenno dolzhen byt' zdes', sredi pilotov aerokosmicheskih boevyh
letatel'nyh apparatov, v ch'em boevom spiske znachilsya.
Odin iz Volkov vyshel vpered, stupil na pomost - tut zhe verhnij neyarkij
svet sosredotochilsya na nem, vzyal ego v krug. On snyal masku, i Felan totchas
uznal Ul'rika Kerenskogo. Tot polozhil ruki na ograzhdenie vokrug pomosta i
nachal rech':
- YA - il'Han Ul'rik Kerenskij. YA prinimayu prisyagu, i pust' ona svyazhet
vseh nas, poka my sposobny dyshat' i pomnit'. Pust' eti uzy budut nalozheny na
nas do konca sveta.
Vse sorok chelovek vydohnuli v edinom poryve:
- Da budet tak!
- |toj noch'yu u nas budet velikaya radost'. |toj noch'yu my vozvodim v
voiny togo, kto ubedil nas vseh, chto on po vsem stat'yam podhodit pod tot
obraz, o kotorom mechtal Nikolaj Kerenskij. |tot chelovek obladaet otvazhnym
serdcem i polon duha zhizni. My prinyali ego v chleny roda v tu poru, kogda on
byl plennikom. Teper' zhe on svobodnyj chelovek. Da budet on nam brat i
soratnik! Da budet on polnopravnyj voin!..
Ul'rik podnyal pravuyu ruku:
- Felan Vul'f, vyjdi.
Felan stroevym shagom podoshel k vozvysheniyu. Kozhanye odeyaniya na nem
poskripyvali. U samogo pomosta on ostanovilsya. Desyatki glaz smotreli na nego
- on zatylkom chuvstvoval eti vzglyady, odnako povernut'sya bez komandy ne
reshilsya. Vse chleny konklava priglyadyvalis' k nemu. S chem emu pridetsya
stolknut'sya v boevyh chastyah? Ego budut izuchat' dotoshno, poka ne priznayut za
svoego. CHto iz togo, chto oficial'no on teper' brat, soratnik? Ty dolzhen
dokazat' eto v boyah. Dokazat', chto gotov podstavit' plecho...
Ul'rik myagkim kivkom privetstvoval ego:
- Felan Vul'f, proshel li ty neobhodimoe obuchenie, vyderzhal li
ispytaniya, cherez kotorye neobhodimo projti vsem, kto pretenduet na zvanie
voditelya boevyh robotov Klana Volka?
- Da, moj il'Han, ya sdal ekzamen.
- Znaesh' li ty o teh obyazannostyah, kotorye nakladyvaet na tebya zvanie
voina? O teh pravah, kotorye tozhe perejdut k tebe?
- YA prinimayu ih vsem serdcem i dushoj, moj il'Han.
- Kakoe reshenie primet uvazhaemyj konklav? Dostoin li pretendent nosit'
vysokoe zvanie voina roda?
- Da budet tak! - proshelestelo v otvet.
- YA rad! - ob座avil Ul'rik i kivnul komu-to, stoyavshemu za spinoj Felana.
- S etoj minuty ty, Felan Vul'f, stanovish'sya polnopravnym chlenom nashego
soobshchestva. Na tvoi plechi vozlagayutsya vse obyazannosti, svyazannye s etim
zvaniem; tebe dayutsya vse prava, neot容mlemo prinadlezhashchie voinam. Teper' i
na tebya leglo tyazhkoe bremya hranit' chest' roda. Tvoj udel - ispolnyat' dolg,
zapomni eto. Ty pobedil v boyu dvuh pilotov, ty dostoin komandovat'
podrazdeleniem boevyh robotov v chine komandora zvezd. YA hochu ob座avit', chto
komandir odnogo iz soedinenij boevoj linii gotov predostavit' tebe dolzhnost'
v svoem soedinenii. Pozdravlyayu!
- Klyanus' chest'yu, chto sluzhit' budu ne za strah, a za sovest'. YA gotov
otdat' vse sily i samoe zhizn' za nash Klan.
Iz-za spiny Felana vyshel voin s serebryanym podnosom v rukah.
Priblizilsya k vozvysheniyu, chut' pripodnyal podnos. Ul'rik vzyal korotkuyu
bulavku, simvoliziruyushchuyu prinadlezhnost' k kaste voinov. Na ee golovke byla
izobrazhena stilizovannaya vos'miugol'naya zvezda s udlinennym nizhnim luchom -
tak nazyvaemyj zvezdnyj kinzhal.
Ul'rik votknul bulavku v pravuyu storonu tuniki Felana.
- Pust' etot znak ukazhet vsemu miru, chto my nashli v tvoem serdce i
dushe. Pust' vse znayut, chto tvoi mysli blagorodny.
Zatem il'Han podnyal s podnosa sleduyushchij znak. |to byla volch'ya maska,
izgotovlennaya iz metalla i dekorirovannaya cvetnoj emal'yu. Past' byla chut'
oskalena, otchetlivo vidny uzhasnye belye klyki. Steklyanistaya massa
udivitel'no tochno i svezho izobrazhala volosyanoj pokrov, oranzhevye glaza s
chernymi kak smol' zrachkami yarko goreli v polumrake. Na mgnovenie, uvidev v
rukah etu masku, Felan pochuvstvoval, budto smotritsya v zerkalo. Zatem Ul'rik
snyal s nego prezhnyuyu masku - simvol pretendenta - i nadel novuyu,
oboznachavshuyu, chto ee vladelec - polnopravnyj voin.
Il'Han obratilsya k konklavu:
- YA vruchayu vam Felana iz roda Volka i trebuyu, chtoby vy priznali v nem
voina, voditelya boevyh robotov.
- Da budet tak!
Felan perevel duh - tol'ko teper' on nakonec oshchutil sebya v polnom
rodstve s etimi hrabrymi molchalivymi lyud'mi. Mnogie iz nih znali, kem on byl
ran'she i kakie udivitel'nye priklyucheniya proizoshli s ih novym sobratom. Plen,
spasenie Hana, stolknovenie s Vladom, kotoryj i teper' pol'zovalsya bol'shim
uvazheniem v rode, - na dolyu Felana vypalo stol'ko, chto drugomu hvatit na
celuyu zhizn'. Segodnyashnij den' razdelil ee na dve chasti. Felan Kell teper'
umer - i, po-vidimomu, navsegda, - Felan Vul'f zanyal ego mesto. Odnako dazhe
teper', v etom svyashchennom dlya vsyakogo chlena roda zale, on oshchushchal sebya
pitomcem dvuh mirov. Kazhdyj iz nih vnes svoyu leptu v ego stanovlenie - on
stal svyazuyushchej molekuloj, tem vechnym svidetel'stvom edinstva chelovecheskogo
roda. V kakie by odezhdy lyudi ni ryadilis'! Kakim by bogam ni poklonyalis'!..
Sut' ostavalas' odna i ta zhe. Felan teper' nakrepko svyazal v dushe svoe
proshloe i nastoyashchee.
- Da budet tak!.. - tiho vymolvil on.
Pomoshchnik Ul'rika priblizilsya k nemu, myagko vzyal za lokot', povernul k
zalu. Felan mashinal'no dotronulsya levoj rukoj do bulavki. Holodnyj metall
byl priyaten na oshchup' - mel'knula mysl' o tom, chto mesyacy napryazhennogo truda,
igra so smert'yu, privykanie k novoj obstanovke kak by skoncentrirovalis' v
etom pamyatnom znake. "Teper' ya vnov' na drugom konce sveta stal polnopravnym
voditelem boevyh robotov. Teper' nikto ne smozhet otnyat' u menya eto zvanie".
Ul'rik vnov' obratilsya k prisutstvuyushchim:
- Ot imeni konklava priglashayu voina, ch'i podvigi povsyudu stali legendoj
- i sredi klanov, i vo Vnutrennej Sfere. Ona neobychnym sposobom pokinula nas
bolee pyatidesyati let nazad. Ee vozvrashchenie okazalos' nastoyashchim chudom. Vo
vremya ispytanij, kotorye dolzhny byli podtverdit' ee pravo nosit' zvanie
voina, ona dobilas' takogo uspeha, kotoryj poka ne pod silu nikomu iz nyne
zhivushchih voinov. Ona pobedila chetyreh sopernikov, v tom chisle ubila i
nebezyzvestnogo Berka Karsona. Esli kto-to ispytyval somneniya v otnoshenii ee
boevogo puti, to teper' nedoveriyu net mesta. YA lichno proveril eti
svidetel'stva i ubedilsya v tom, chto ona predstavila nadezhnye podtverzhdeniya
svoej pravoty. Natasha Kerenskaya, vyjdite vpered.
Felan voshishchennym vzorom provodil zhenshchinu, opekavshuyu ego s pervyh dnej
poyavleniya v armii klanov. Malo komu bylo izvestno - i vo Vnutrennej Sfere, i
v Strane Mechty, - chto vozrast ee perevalil za sem' desyatkov let. Odnako po
ee vneshnemu vidu, po uverennosti, s kakoj ona derzhalas', po hvatkim, tochnym
dvizheniyam ej nikak nel'zya bylo dat' bol'she soroka. Kuda bolee molodye voiny
zavidovali ee stremitel'nosti i sile. Ona do sih por sohranila entuziazm i
nepreklonnuyu volyu. ZHiznennaya sila bila v nej klyuchom. Vozmozhno, po etim
kriteriyam i sleduet ocenivat' vozrast.
"Moloda i po-prezhnemu ochen' opasna" - eta mysl' sama soboj rodilas' v
golove u Felana. On neozhidanno pochuvstvoval gordost', chto imenno iz ee
yajcekletki on kogda-to poyavilsya na svet.
Natashino odeyanie bylo chernogo cveta, po krayu otdelano krasnoj kajmoj -
pamyat' o teh dnyah, kogda ona yavlyalas' chlenom soobshchestva Volch'ih Dragun. Na
pravoj storone grudi na ee shelkovistoj, pobleskivayushchej tunike byl vyshit alyj
"zvezdnyj kinzhal". |togo zvaniya ona dobilas' v tu poru, kogda otec Felana
eshche ne uspel postupit' v voennuyu akademiyu Najdzhlinga. Na rukave u zapyast'ya
byli izobrazheny stilizovannye pesochnye chasy, ispolnennye v vide zhutkoj
pauchihi. |to byla emblema CHernoj Vdovy.
Il'Han vzyal s podnosa chernuyu masku, kotoruyu prines ego pomoshchnik. Tol'ko
cvetom ona otlichalas' ot toj, chto byla vruchena Felanu. Ona byla chernaya,
issinya-chernaya... Ul'rik nadel masku na golovu Natashi, zatem poprosil ee
povernut'sya k zalu.
- YA vruchayu vam Natashu Kerenskuyu iz roda Volka i trebuyu, chtoby vy
priznali v nej voina, voditelya boevyh robotov.
Felan vmeste so vsemi tiho vydohnul:
- Da budet tak!..
Kak tol'ko Natasha vstala ryadom s Felanom, Ul'rik obratilsya k
prisutstvuyushchim:
- Moj dolg soobshchit' uvazhaemomu konklavu, chto Natasha Kerenskaya sovershila
nevozmozhnoe. Ona prevysila vse ocenki, na osnovanii kotoryh my nagrazhdaem i
vozvyshaem pobeditelej. CHelovek ee vozrasta obychno perehodit rabotat' v
sib-gruppy i otdaet svoj opyt i znaniya molodym. Tak povelos' s teh por, kak
voznikli klany. Dlya nas eta tradiciya ochen' doroga. Odnako real'naya zhizn'
podskazyvaet - ne slishkom li legko my proshchaemsya s temi, kto smel, nahodchiv,
obladaet bescennym boevym opytom? Kto eshche sposoben prinesti pol'zu Klanu...
Po sravneniyu s uchenymi, tehnikami i prochimi nizhnimi kastami nashego obshchestva
kar'era teh, kto prinadlezhit k kaste voinov, kazhetsya mimoletnoj. Ih
polnokrovnaya zhizn' poluchaetsya ne dlinnee sroka, otpushchennogo prirodoj nochnoj
babochke. Nekotorye utverzhdayut, chto eto proishodit v silu togo, chto nashi
kriterii k zashchitnikam rodiny neobyknovenno vysoki i vyderzhat' ih mozhet
tol'ko molodezh'. Tak-to ono tak... YA soglasen s tem, chto uroven' nashih
trebovanij - eto svyataya svyatyh nashego mirooshchushcheniya. Snizhat' ego - koshchunstvo.
I vmeste s tem zadumaemsya: ne slishkom li legkomyslenno my otnosimsya k tomu,
chto nakopili klany za svoyu nedolguyu istoriyu? CHto yavlyaetsya nashim glavnym
bogatstvom? Kazhdyj sposoben dat' otvet na etot vopros. Konechno, chelovecheskij
material, a takzhe nasledstvennye programmy. V etom smysle sluchaj s Natashej
Kerenskoj ves'ma pouchitelen. Vot o chem nam vsem nado zadumat'sya. Podobnoe
dolgoletie, svezhest' i bodrost' - cennejshee kachestvo, kotoroe neobhodimo
zakrepit' v potomstve. Tut est' nad chem porabotat' nashim genetikam...
Nesomnenno, uspehi v etom napravlenii pridadut klanam novye sily. Radi etogo
stoit pojti na koe-kakie izmeneniya i v social'noj zhizni.
Teper' o rezul'tatah ispytanij. Ee neobyknovennyj uspeh trebuet
sootvetstvuyushchih otlichij. No chto my mozhem predlozhit' ej? V nastoyashchee vremya
ona yavlyaetsya komandirom soedineniya. Ona sama sformirovala ego. Ona
dosluzhilas' do polkovnika zvezd, i ya, il'Han Ul'rik, ob座avlyayu, chto v nagradu
eto zvanie ona mozhet sohranit' pozhiznenno, neot容mlemo i v polnoj mere.
Prikazyvayu schitat' boevoe soedinenie CHernoj Vdovy osobym gvardejskim
soedineniem, rasformirovat' kotoroe mozhno tol'ko po rasporyazheniyu il'Hana ili
po ee, Natashi Kerenskoj, resheniyu.
On vytyanulsya po stojke "smirno" i torzhestvenno provozglasil:
- Pust' vse budut verny otdannomu zdes' prikazu. Vse prisutstvuyushchie
priglushenno podhvatili:
- Da budet tak i nyne, i vo veki vekov.
Zatem razdalis' aplodismenty. Uslyshav ih, Felan pokrasnel. Odnako
hlopki bystro stihli, lyudi nachali pokidat' zal. Sirilla i Ranna snyali maski
i, boryas' s tolpoj, dvinulis' k Felanu. Tut i Ul'rik spustilsya s vozvysheniya
i prinyalsya pozhimat' ruki novoispechennym voinam.
- Pozdravlyayu, Natasha! Felan, molodec!.. - Il'Han radostno ulybalsya. -
Vchera vy menya prosto potryasli. Ty, Natasha, teper' mnogih sklonila na svoyu
storonu. Spravit'sya s chetyr'mya robotami! Nado zhe!.. Ty, Felan, tozhe ne
podkachal. Uveren, teper' k tebe budut otnosit'sya po-drugomu.
Felan snyal masku i pozhal plechami:
- Ne podkachal? U menya prosto ne bylo vybora. Esli by Natasha ne
prikonchila robot Vlada, menya by zdes' ne bylo.
Natasha, uspevshaya snyat' masku, tozhe povernulas' k nemu:
- Net, Felan, ty dejstvitel'no vel sebya obrazcovo. CHto priyatno - vpolne
razumno. Zapomni na budushchee: esli by ty ne dal soglasiya rabotat' vmeste, ya
by ne stala strelyat' vo Vlada. Takov nash obychaj. Dazhe esli by ty pogib, ya
schitala by, chto postupila verno. Tvoej chesti ya by ushcherba ne nanesla. Skazal,
chto spravish'sya sam, - dejstvuj v odinochku. Ob座avil, chto my s toboj
naparniki, - ya dolzhna byla by pozhertvovat' zhizn'yu radi tvoego spaseniya. YA
priderzhivayus' etih principov s detstva - navernoe, i umru s nimi. Vozmozhno,
tol'ko poetomu mne udalos' podbit' chetyreh protivnikov.
Sirilla pokachala golovoj:
- Ty nedoocenivaesh' sebya, Tasha. Znaesh', skol'ko bylo pretendentov,
sobiravshihsya podbit' chetyreh protivnikov? Skol'ko bylo sluchaev, kogda dva
pilota dogovarivayutsya o strel'be po mishenyam, prinadlezhavshim i odnomu i
drugomu? Ni k chemu horoshemu eto ne privodilo - u nih glaza nachinali
razbegat'sya, i v konce koncov uzhe bylo ne do ohoty. ZHizn' by spasti...
Prichem byli zafiksirovany sluchai, kogda ispytuemyj podbival treh vragov,
odnako pri etom nikto ne ostavalsya v zhivyh. Konechno, vam oboim povezlo, no
ved' sushchestvuet priskazka: raz vezenie, dva vezenie, kogda zhe umenie?
- Mozhet, i tak, - kivnula Natasha i obratilas' k Ul'riku: - Hochu
poblagodarit' vas, il'Han, za to, chto vy sohranili moe soedinenie. YA znayu,
vy skazhete, chto ya zasluzhila eto, no pover'te, dlya menya eto - samaya bol'shaya
nagrada. Blagodaryu za vash dar.
- Dar? - ne ponyal Felan. Ul'rik ulybnulsya i poyasnil:
- U nashego naroda est' takoj obychaj: prepodnosit' podarok chlenu roda,
dobivshemusya prava na zvanie "chlen roda". - On posmotrel na Natashu i eshche raz
lukavo ulybnulsya. - Svoego roda vykup... U menya, Felan, i dlya tebya est'
podarok. Dolzhen skazat', chto ya udovletvoren. Bolee togo, gorzhus' toboj... Ty
ne podkachal. Konechno, moj podarok skromen, on daleko ne sootvetstvuet tomu,
chego ty dobilsya, chto sdelal dlya menya. Tebe ya obyazan zhizn'yu. Dumayu, moj
podarok pridetsya tebe po dushe. Ranna!
Devushka vzyala Felana pod ruku i povela k vyhodu. On bylo sprosil, kuda
ego vedut, odnako Ranna molcha prilozhila palec k ego gubam:
- |to budet syurpriz, lyubimyj, tak chto ne sprashivaj.
Oni spustilis' po lestnice i napravilis' v yuzhnyj konec ogromnogo
zdaniya. Kogda oni podoshli ko vhodu v angar, gde hranilis' boevye roboty,
Ranna skazala:
- Zakroj glaza.
- No ya togda nichego ne uvizhu.
- Uvidish'. Kogda ya razreshu.
Felan podchinilsya i pochuvstvoval, kak ona pocelovala ego v glaza.
Vlekomyj devushkoj, on dvinulsya kuda-to v storonu. Aga, voshli v angar - to-to
kabluki tak zvuchno zacokali po metallicheskim listam, ulozhennym na polu.
Zdes' bylo privychno prohladno, pahlo mashinnym maslom i kraskoj. Oni vse shli
i shli, nakonec Ranna special'no pokrutila ego, potom oni sdelali eshche
neskol'ko shagov. Vot ostanovilis'.
Ranna szhala ego lokot':
- Mozhesh' smotret'.
Neskol'ko sekund glaza privykali k polumraku, carivshemu v prostornoj
nishe. Svet edva sochilsya iz potolochnyh svetil'nikov. Ot izumleniya u Felana
perehvatilo dyhanie, nizhnyaya chelyust' otpala.
Posredi nishi vozvyshalsya boevoj robot. Rostom on byl pod samyj potolok,
bronya pobleskivala. Ochen' pohozh na cheloveka, i vo vsem, v kazhdoj detali, v
izgibe nizhnih i verhnih konechnostej, v raspolozhenii golovy yasno oshchushchalis'
zhazhda skorosti i zhivost'. Levaya verhnyaya konechnost' predstavlyala soboj polnoe
podobie chelovecheskoj kisti; v pravoj zhe byli vmontirovany stvoly lazernyh
orudij. Krome togo, eshche tri lazernye pushki byli ustanovleny v grudi etogo
mehanicheskogo chuda - dve blizhe k plecham i odna ponizhe, v centre.
Golova robota vo mnogom pohodila na golovy vseh teh mashin, chto stoyali v
angare. Hotya net - Felan snachala ne sovsem razobralsya, na chto ona pohozha.
Tochno - eto zhe volch'ya golova, sil'no stilizovannaya, odnako vse ravno imeyushchaya
shodstvo s materym zverem. Vot i ushi torchkom - iz nih tozhe torchali stvoly
orudij. Ochen' pohozhe na ego ceremonial'nuyu masku. To zhe kachestvo otdelki.
Nichego ne skazhesh' - horosh! Nekij groznyj bog vojny, sushchestvo s telom
cheloveka i golovoj volka, voploshchenie derzosti i besstrashiya. Tol'ko v treh
mestah yarkaya, kak na detskoj igrushke, okraska narushala vpechatlenie
neumolimoj, ispolinskoj sily. Na pravom pleche v alom kruge byla izobrazhena
golova gonchej - emblema otryada Kella. Glaza izobrazhennoj pes'ej mordy
otlivali zelenym. Na levom pleche robota yarko vydelyalis' stilizovannye
pesochnye chasy, vypolnennye v forme krupnoj, raskinuvshej konechnosti pauchihi.
|to byl znak prinadlezhnosti k soedineniyu CHernoj Vdovy. Znachit, ee pozhelanie
ne ostalos' pustym zvukom.
Vot chto eshche - stvoly orudij byli podkrasheny tak, chto stali pohozhi na
kogti. Tochno tak zhe byl raskrashen ego prezhnij boevoj robot.
"Nado zhe, vsego tri goda, kak ya byl vypushchen iz akademii i srazu popal v
otryad Kella. Skol'ko zhe vsyakih priklyuchenij vypalo na moyu dolyu", - nevol'no
podumal on i tronul Rannu za ruku:
- |to chto, "Volkodav"? Kak eto vozmozhno? Ved' Vlad razdrobil ego na
melkie kusochki, kogda zahvatil menya v plen.
Devushka povernulas' k nemu, polozhila ruki na plechi.
- Golova etogo robota byla izgotovlena po izobrazheniyam, sohranivshimsya v
pamyati komp'yutera. Konechno, my koe-chto usovershenstvovali...
Felan nahmurilsya:
- Usovershenstvovali?.. |to zhe byl odin iz samyh novyh, samyh luchshih
robotov vo vsej Vnutrennej Sfere!
Ranna peredernula plechikom:
- Mozhet, i tak, no vot tehnologicheskij uroven', kachestvo izgotovleniya,
ishodnye materialy nikuda ne godyatsya. Gosudarstva-nasledniki ne smogli
sohranit' dostizheniya, kotoryh dobilas' Zvezdnaya Liga. A nam eto udalos'.
Vo-pervyh, etot robot namnogo legche, chem ego sobrat'ya. Vo-vtoryh, u nego
kuda bolee moshchnyj yadernyj dvigatel', poetomu skorost' u nego primerno v dva
raza vyshe, chem u odnotipnyh modelej. Ty eshche uspeesh' pochuvstvovat', kak on
moguch. Tebe eshche pridetsya privykat' k etomu.
Ranna sela na kortochki i ukazala na vozvyshavshuyusya nad nimi mashinu.
- Bronya ego izgotovlena na zhelezistovoloknistoj osnove i prosloena
osobymi titanokeramicheskimi proslojkami, chto znachitel'no povyshaet ee
stojkost'. V to zhe vremya ona neobychajno legka. V sovokupnosti na etom robote
ustanovleno na pyat'desyat procentov oruzhiya bol'she, chem na ego
predshestvennike. Lazery srednih kalibrov, konechno, pul'siruyushchie. Bol'shoe
lazernoe orudie pozvolyaet porazit' vraga na kuda bol'shem rasstoyanii, chem
ran'she. CHto mne bol'she vsego nravitsya v etoj konstrukcii - eto novaya sistema
pricelivaniya. Von, posmotri na ushi, - skazala ona i tknula pal'cem v golovu
robota. - Tam vstroeny osobye elektronno-izmeritel'nye pribory, sposobnye ne
tol'ko obozrevat' mestnost', no i podavlyat' podobnye sistemy nablyudeniya
protivnika. My hoteli smontirovat' na nem i osoboe, stavyashchee pomehi i
sbivayushchee nastrojku upravlyaemyh snaryadov ustrojstvo, odnako inzhenery
predupredili, chto ne mogut garantirovat' ego nadezhnuyu rabotu.
Felan vse eshche voshishchennymi glazami razglyadyval mashinu. Robot kazalsya
kakim-to mogushchestvennym duhom, yavivshimsya iz proshlogo. CHelovek vyter pot so
lba.
- Ne znayu, chto so mnoj tvoritsya, Ranna. |tot robot - svidetel'stvo
togo, kak ya izmenilsya za eto vremya. Kak mnogo priobrel i kak mnogo poteryal.
Podobnyj robot voeval vmeste s Gonchimi Kella. Potom stol'ko sobytij - ne
znayu, kak mne udalos' vyzhit', i vot teper' sam il'Han darit mne boevuyu
mashinu. Pered skol'kimi lyud'mi ya teper' v dolgu!
Ranna podnyalas', krepko obnyala ego.
- Felan, obshchayas' s il'Hanom, ty dolzhen zarubit' na svoem nosu.
Pervo-napervo, svoj plan reform on nachal voploshchat' v zhizn' eshche do togo, kak
ty poyavilsya na mezhzvezdnom korable. I konechno, do togo, kak nachalis'
ispytaniya. Dalee, on poveril v tebya i rad, chto ty opravdal ego nadezhdy.
Uchti, chto etot robot - svidetel'stvo ego doveriya. Dalee, on prosil menya
peredat', chto osoznaet, kakie vospominaniya mozhet naveyat' na tebya mashina, tak
pohozhaya na tvoego prezhnego robota. On tak soznatel'no postupil, potomu chto
zhelaet, chtoby ty ne zabyl, kem byl ran'she. Felan Kell, kotorogo my zahvatili
v plen, dolzhen byl stat' osnovoj dlya sozidaniya Felana Vul'fa, voina Klana
Volka, nastoyashchego bojca za delo klanov. Ty znaesh' zhizn', kakaya tvoritsya vo
Vnutrennej Sfere, tebya zakalivali v dvuh raznyh mirah, vot pochemu u tebya
est' ryad preimushchestv, kakih net u rozhdennyh zdes' voinov. Ty, dobavil on,
luchshe vsego podhodish' dlya voploshcheniya v real'nost' mechty Nikolaya Kerenskogo o
nastoyashchem cheloveke. On nenavidel ochelovechivshuyusya skotinu ili oskotinivshegosya
cheloveka. Felan kivnul:
- YA tozhe perezhival chto-to ochen' shozhee s etimi myslyami. Dumayu, chto
Ul'rik prav. Pamyat' delaet cheloveka sil'nee. - On scepil ruki. - Imenno v
takih voinah on nuzhdaetsya.
- Da, Felan, eto tak, - otvetila Ranna. - Samoe glavnoe v etom voprose
- vernyj metod. CHistye ruki i chuvstvo mery. V otkrytom stolknovenii Ul'riku
ne odolet' Krestonoscev, ne slomat' ustoyavshiesya obychai. Edinstvennyj shans
pobedit' etih fanatikov - eto sygrat' s nimi po ih pravilam. Tol'ko v
granicah etih pravil on mozhet diktovat' svoi usloviya, ob座asnit' lyudyam, chto u
nashej celi mozhet byt' i drugoe, ne takoe krovozhadnoe opravdanie. Esli,
konechno, pobedit v etoj igre. V odinochku takuyu zadachu ne reshit', emu nuzhny
vernye soratniki, pomoshchniki. My dolzhny ubedit' vse nashe naselenie, chto celi
mozhno dostich' i bez sokrusheniya mirov, zhiteli kotoryh okazalis' vinovatymi
tol'ko v tom, chto vstali na nashem puti.
Felan dolgo molchal, zadumchivo poglyadyval na robota. Potom vygovoril:
- Spasibo, chto privela menya syuda. YA do sih por ne mogu opomnit'sya. YA
dolzhen eshche raz poblagodarit' il'Hana.
On uzhe sovsem bylo sobralsya ujti, no devushka shvatila ego za rukav.
- |to nel'zya otlozhit' do zavtra?
- Do zavtra?
- Da, - zayavila ona. Potom obnyala i pocelovala ego. - Segodnya, moj
dorogoj, ya tozhe hochu vzyat' s tebya vykup. Opredelennogo roda... Ne dumayu, chto
ty zahochesh' otlozhit' raschet...
XXII
SHtab-kvartira Volch'ih Dragun
Autrich, Marshrut Sarna
Federativnoe Sodruzhestvo
5 avgusta 3051 goda
Kaj Allard dazhe s容zhilsya, kogda ego mat', razgnevannaya donel'zya,
vskochila i prervala Romano na poluslove:
- Hvatit, Romano, ne nado bol'she lgat'. Ty vsyu zhizn' tol'ko tem i
zanimalas', chto iskala sebe opravdaniya! Dazhe zdes' ty ne stesnyaesh'sya valit'
s bol'noj golovy na zdorovuyu! YUlish', kleveshchesh' v glaza - i eto v prisutstvii
stol'kih uvazhaemyh lyudej, Pravitelej!.. Bozhe, kakuyu oshibku my dopustili,
kogda proshchali tebe vse, dazhe tvoi bezumnye bredni. YA bol'she ne budu sidet' i
molchat' v to vremya, kak ty beznakazanno oskorblyaesh' moego syna.
Zelenye glaza Romano vspyhnuli.
- Konechno, dazhe medvedica stremitsya zashchishchat' svoih detenyshej! Pochemu
tvoj syn ne mog obojtis' tol'ko svoimi protivnikami? Zachem on posyagnul na
to, chto emu ne prinadlezhit? I ne nado govorit' mne ob obstoyatel'stvah.
CHelovek dolzhen umet' upravlyat' soboj pri lyubyh obstoyatel'stvah!
Kandejs dazhe vzdrognula ot yarosti:
- On kak raz srazhalsya so svoimi protivnikami. Tol'ko emu prishlos'
odolet' i teh, s kotorymi dolzhen byl borot'sya tvoj syn. To, chto ty zdes'
rasskazyvaesh', - eto absurd. Polnaya chepuha! Tvoj syn sluchajno
katapul'tirovalsya posle togo, kak podbil odnu iz mashin, protivostoyashchih moemu
synu? Dazhe tebe, Romano, sovershenno ne razbirayushchejsya v tonkostyah voennogo
dela, ne pristalo tak naglo iskazhat' istinu. Esli tvoj syn ne otkrovennyj
trus, znachit, on kovarnyj i podlyj intrigan, kotoryj soznatel'no zamyslil
pogubit' moego syna. Pri vsem etom, pri besspornyh dokazatel'stvah
predatel'skogo umysla, kotoryj tail Sun-Cu, ty, niskol'ko ne smushchayas',
obvinyaesh' Kaya v nechestnosti! Tol'ko potomu, chto vopreki vashemu zamyslu on
posmel pobedit'? CHudovishchnoe licemerie!.. Teper' ty utverzhdaesh', chto emu
nel'zya doverit' komandovanie vojskami, tak kak on ne sposoben organizovat'
oboronu. Smeloe zayavlenie! No glupoe. Mozhno bylo pridumat' chto-nibud'
poumnee. Zatem Kandejs obratilas' k Dzhejmsu:
- Vy byli tam, polkovnik Vul'f. Vash "Luchnik" podbil "Dajshi" Kaya. Vy
schitaete, chto on ploho ili nechestno srazhalsya? CHto neprigoden komandovat'
lyud'mi? Neuzheli on nastol'ko glup, chto schitaet sebya nepobedimym?
Layushchij smeh Romano ne pozvolil Vul'fu rta otkryt'.
- Kak ty smeesh', Kandejs! Kak tol'ko ty otvazhivaesh'sya predpolagat', chto
tvoj syn sposoben protivostoyat' samomu luchshemu voditelyu boevyh robotov vo
vsej Vnutrennej Sfere?! Dazhe s pomoshch'yu moshennichestva - a on master v etom
dele - emu nikogda ne vystoyat' protiv polkovnika v otkrytom boyu. Tvoya
samonadeyannost' prosto porazitel'na. O naglosti tvoego otpryska ya uzhe ne
govoryu.
- Gospozha Romano, ya sam mogu otvetit' na zadannyj mne vopros, - skazal
Vul'f, potom podumal i ryavknul: - Ponimaete, sam!!
Inache, reshil on, eta perepalka nikogda ne konchitsya.
- Dejstviya Kaya Allarda Lyao govoryat sami za sebya, - prodolzhil on. -
Ispol'zovanie materialov sejsmicheskoj s容mki nel'zya nazvat' moshennichestvom.
|to otlichnyj takticheskij priem. Pervyj robot, kotorogo on odolel,
pilotiroval ego sobstvennyj otec, nepobedimyj master, chempion Sed'myh
Solnechnyh Igr. "Pobeditelya" vel Hens Devion. Moj syn Mak-kenzi i Kristian
Kell upravlyali sootvetstvenno "Maroderom" i "Tanderboltom". Sven Ngov, odin
iz moih luchshih Dragun, sidel za pul'tom upravleniya "Goplita". Kaj Allard
Lyao, dejstvuya v odinochku, raspravilsya s pyat'yu luchshimi voditelyami boevyh
robotov, kakie tol'ko est' vo Vnutrennej Sfere.
Vul'f odobritel'no posmotrel na Kaya.
- Ne nado goloslovno zayavlyat' o tom, v chem vy ne razbiraetes'. Da, ya
sidel v "Luchnike". Eshche odin takoj obmen udarami - i ya mog by peredat' Kayu
komandovanie nad Dragunami.
Teper' vse udivlenno smotreli na Kaya Allarda Lyao - tot dazhe smutilsya.
Ego otec i Hens Devion radostno ulybalis'. Teodor Kurita i Hosiro
poprivetstvovali Kaya legkimi poklonami. Viktor, Kasandra i Ragnar gordo
uhmylyalis'. U Ragnara byl takoj vid, budto on hotel skazat': my vse takie!
Tomas Marik nevozmutimo poglyadyval na geroya dnya. Romano smotrela tak, slovno
hotela prozhech' ego naskvoz'.
Tol'ko Sun-Cu glyadel kuda-to v storonu.
Romano neozhidanno vzorvalas':
- Nu i chto iz etogo! Vy vse ob容dinilis' protiv menya - vot chto ya vam
skazhu. Ochen' horosho! YA sama budu imet' delo s klanami, sama nanesu im udar,
pust' oni tol'ko poprobuyut pal'cem kosnut'sya moih vladenij. No ni minutoj
ran'she!.. - S etimi slovami ona gordo udalilas' iz zala, gde prohodilo
soveshchanie. Sledom za nej vyshli chleny ee delegacii. Kaj zametil, chto Izida
Marik pristal'no nablyudala za Sun-Cu i tot v otvet, podnimayas' po lestnice,
kivnul ej.
Dzhejms Vul'f dozhdalsya, poka delegaciya Konfederacii Kapellana pokinet
zal, potom obratilsya k Mariku:
- Itak, general-kapitan, ya dumayu, v etom voprose vy ne stanete
podderzhivat' Romano Lyao, hotya vashi pozicii vo mnogom shodyatsya. Vy tozhe
sobiraetes' pokinut' nashu konferenciyu?
Tomas medlenno podnyalsya. Ego boleznennyj mal'chik sidel ryadom s nim.
- Polkovnik, ya by ne hotel ustraivat' zdes' diskussiyu po povodu
povedeniya Kaya Allarda Lyao. Tem bolee zanimat'sya vyyasneniem - hrabr on ili
net. YA ne podderzhival i ne podderzhivayu vozrazheniya gospozhi Romano po povodu
predlozhennogo plana. U menya po etomu voprosu est' sobstvennoe mnenie. Menya
smushchaet drugoe - vot s etim ya nikak ne mogu soglasit'sya. Vy zayavili, chto
proizvodstvo novogo pokoleniya robotov sleduet razvernut' imenno v Lige
Svobodnyh Mirov. Horosho, no pochemu devyanosto procentov produkcii ya dolzhen
otpravlyat' v Federativnoe Sodruzhestvo i Sindikat Drakonov?
Vul'f nahmurilsya:
- YA schital, chto etot vopros uzhe reshen. My vse prishli k edinomu
mneniyu...
- V principe, da. - Marik byl vse tak zhe nevozmutim. - Odnako moi
sovetniki somnevayutsya v tom, chto plata za vse partii dolzhna byt' ustanovlena
po dolgosrochnoj shkale vplot' do 3110 goda. Kak ya smogu ubedit' svoj narod
provesti soglashenie cherez parlament, esli nikto ne mozhet dat' garantii, chto
Sindikat Drakonov ili Federativnoe Sodruzhestvo prosushchestvuyut do etogo
vremeni?
Teodor Kurita mel'kom glyanul na Marika.
- General-kapitan, esli my ne poluchim poslednie modeli robotov, to vy
budete tem chelovekom, kotoryj vyrezhet epitafii na nashih mogilah. Tol'ko
poluchiv novye, bolee sovershennye obrazcy boevoj tehniki, my smozhem otognat'
klany.
Tomas Marik vskinul ruki:
- Kanrej, ya ponimayu hod vashih rassuzhdenij, no i vy pojmite menya. YA ne
uveren, chto vrazhdebno nastroennye ko mne politiki primut vashu logiku. My -
naciya demokraticheskaya, u nas nevozmozhno, chtoby odin chelovek diktoval svoyu
volyu vsem...
- Hvatit! - voskliknul Hens Devion. - Vy vpolne mozhete oblozhit'
vyvozimuyu produkciyu tamozhennymi poshlinami, ispol'zuya special'nye stat'i v
nalogovom zakonodatel'stve, kotorye byli vvedeny v dejstvie posle smerti
vashego otca. Ne nado ssylat'sya na kakih-to mificheskih politikov, chtoby
zavualirovat' svoj otkaz. YA ponimayu, chto vy hotite kak mozhno bol'she urvat' u
nas. Poluchit' novejshie tehnologii, zahvatit' novye miry...
General-kapitan nevinno glyanul na nego:
- |to tak ne pohozhe na menya! Mne by nikogda i v golovu ne prishlo
ispol'zovat' takoj krizis kak sredstvo davleniya i vymogatel'stva. Odnako
skorye i oshchutimye vznosy v ekonomiku Ligi Svobodnyh Mirov mogli by
proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie na nash narod. Mne togda bylo by kuda
legche provesti soglashenie cherez parlament.
Hens vskochil:
- Ne nado brat' nas za glotku, Tomas. Vy i tak poluchaete nashi mashiny,
oborudovanie, tehnologii. I vy trebuete, chtoby my eshche i zaplatili za eto?
- Nu, esli vy vybrali podobnyj ton razgovora...
- Vybral! Nado znat' meru, Tomas. - Posle nekotoroj pauzy on prodolzhil:
- Ladno, esli etogo malo, ya dam vam to, na chto ne otvazhitsya nikto drugoj. YA
podaryu vam zhizn' vashego syna.
Kraska zalila lico Marika.
- Kak tak?
- Poslushajte, Tomas. Vsem izvestno, chto Institut nauk Novogo Avalona
znamenit svoimi issledovaniyami v oblasti biologii i mediciny. Kandejs Lyao,
naprimer, uspeshno izlechila tam rak grudi. |to sluchilos' shest' let nazad. S
teh por nashi uchenye zametno prodvinulis' vpered v metodah bor'by s
lejkemiej, kotoroj stradaet vash syn.
General-kapitan tyazhelo opustilsya v kreslo, zatem vzglyanul na rebenka.
Tot bodro ulybnulsya emu, no bylo vidno, chto dazhe eto usilie s trudom daetsya
emu. Tomas ne sderzhalsya i prilyudno pogladil mal'chika po lysoj golove.
On povernulsya k Hensu Devionu:
- Znachit, vy reshili ispol'zovat' neschast'e moego syna kak sredstvo
davleniya na menya? Esli ya ne soglashus', vy dopustite, chtoby rebenok umer?
- Da! - zhestko otvetil Hens. - Tochno tak zhe, kak svoimi zatyazhkami,
uvertkami vy tolkaete nashih synovej k gibeli. Na chto nam nadeyat'sya bez novyh
tipov boevyh robotov? Na chudo?.. Znaete, Tomas, davajte nachistotu. YA ne iz
teh, kto stremitsya poluchit' premiyu mira. Mne, v obshchem-to, naplevat', chto obo
mne budet napisano v uchebnikah istorii. Vse, chto menya zabotit sejchas, - eto
chtoby lyudi ne poteryali svoyu istoriyu, chtoby bylo komu zanimat'sya eyu. |ta cel'
otodvigaet vse na zadnij plan. Budet neprostitel'noj glupost'yu v takoj
moment pojti na povodu u svoih chuvstv. No, v obshchem-to, ya ne ochen' stremlyus'
sosredotochit' vashe vnimanie na svoej osobe. Kuda bolee interesno i polezno
priglyadet'sya k vam, Marik. Ved' vy tozhe iz togo zhe testa... Po krajnej mere,
vam yasno, k chemu ya klonyu. Esli zhizn' vashego syna est' sredstvo sohranit'
edinstvo i nezamedlitel'no pristupit' k vyrabotannomu sovmestno planu
dejstvij na blizhajshij srok, ya ne imeyu prava kolebat'sya. Da budet tak!
General-kapitan vskochil, postoyal, podumal, potom vnov' sel.
- Kak skoro mozhno nachat' lechenie?
- SHattl gotov. V techenie treh dnej Dzhoshua mozhno perevesti na korabl',
potom nedelya pryzhkov do Novogo Avalona. Vasha zhena mozhet soprovozhdat' ego.
Tak zhe, kak i vsya svita. Konechno, doktora i pro