it'... - Pilot vyrazitel'no potykal bol'shim pal'cem v zemlyu. Zatem pilot potykal bol'shim pal'cem v storonu salona: - Strelka ne hvataet. Na dvenadcati s polovinoj millimetrovuyu pushku... Esli smogu, dam tebe vozmozhnost' pristrelyat'sya. SHin brosilsya k tomu mestu, gde sidel vtoroj pilot, i vytashchil iz-za spinki kresla snaryazhenie dlya strelka. Zatem prinyalsya razmontirovat' pushku. Snachala otsoedinil magazin i vytashchil sam stanok, povolok ego v salon - zdes' u otodvigaemoj dveri bylo oborudovano gnezdo dlya strel'by. SHin nakonec ustanovil samo orudie, kotoroe predstavlyalo soboj stvol, torchashchij iz obŽemistogo zaryadnogo barabana. V eto vremya Ashai otodvinul dver' v storonu, i pered SHinom srazu pod nogami otkrylas' zemlya. Sektor obstrela iz etogo polozheniya sostavlyal 170 gradusov. Soldaty pod komandovaniem Ashai nachali peretaskivat' i krepit' v posadochnye mesta kassetu so snaryadami, tyanut' podayushchuyu lentu, podklyuchat' elektropitanie. Lyudi dejstvovali toroplivo, postoyanno poglyadyvaya v nebo, gde vrazheskij istrebitel' zahodil na novyj krug. Lica u nih byli belye-belye... SHin vzobralsya v kreslo, natyanul i podklyuchil shlem strelka. Soldaty i Ashai zakrepili remni bezopasnosti - bez nih on by momental'no vyvalilsya iz vertoleta. Na ekrane shlema zasvetilas' pervaya metka, svidetel'stvuyushchaya o tom, chto lazernoe navedenie i pricelivanie zarabotalo. Tut zhe v pole zreniya vsplylo perekrestie, v centre ego posvechivalo aloe kolechko. Kogda pricel zahvatyval cel', ono nachinalo pul'sirovat'. Sobstvenno sistema byla takaya zhe, kak i na boevyh robotah, no v otlichie ot ego "Feniksa-yastreba" v vertolete on dolzhen byl navodit' pushku vruchnuyu. - Gotovo, Hanson-san! - kriknul on v mikrofon. - Haj, sho-sa. Sejchas dam vozmozhnost' pristrelyat'sya... Letchik vnezapno zatormozil, zatem snova dal gaz i, razvernuv mashinu, pognal ee bokom. SHina tak nachalo shvyryat', chto on edva spravilsya s podstupivshej toshnotoj. Tol'ko scepiv zuby, shvativshis' za ruchki pushki, sumel ovladet' soboj. Vzor proyasnilsya... V pricel on razlichil sletevshuyu s golovy Ashai furazhku, kotoraya, kuvyrkayas', letela vniz. Tut zhe na ekrane mel'knulo klinovidnoe hishchnoe telo vrazheskogo istrebitelya. Pilot s trudom uderzhival mashinu v takom polozhenii, v kotorom strelok imel vozmozhnost' pricelit'sya. Letchik klanov srazu ne razobral, chto za strannye manevry nachinaet vydelyvat' obrechennyj vertolet, i dal SHinu neskol'ko sekund. Tot uspel pojmat' v pricel vrazheskuyu mashinu i izo vseh sil nazhal nogami na pedali. Grohot, napolnivshij salon, perekryl rev aviacionnogo dvigatelya. Vo vse storony poleteli strelyanye gil'zy. SHest' stvolov vrashchalis' v barabane, kazhdyj iz nih v opredelennom polozhenii zaryazhalsya, proizvodil vystrel, vybrasyval gil'zu. Temp strel'by sostavlyal pyat'desyat vystrelov v sekundu. I eto pri kalibre v dvenadcat' s polovinoj millimetrov. Ne bolee chem na sekundu SHinu udalos' pojmat' samolet protivnika, no on vypustil v nego vsyu kassetu. Bol'she sil ne hvatilo uderzhivat' pushku. Nakonec otzhal pedali... V golove poslyshalsya strannyj gulkij zvon. Aerokosmicheskij istrebitel' klanov neozhidanno klyunul nosom i vzorvalsya. Vse, kto byl v kabine - Ashai, oba soldata, sam Jodama, - razinuli rty ot udivleniya, odnako v sleduyushchee mgnovenie pered nimi proletel cherno-krasnyj istrebitel' iz sostava aviacionnoj podderzhki Gonchih Kella i Volch'ih Dragun. Imenno on dostal vraga samonavodyashchejsya raketoj. Oblomki vse eshche padali na zemlyu. Vertolet, vzyav prezhnij kurs, pomchalsya v storonu stolicy. SHin stashchil s golovy shlem, i vnov' ogromnoe pole bitvy otkrylos' pered nim. Poziciya dlya nablyudeniya u nego teper' byla luchshe ne pridumaesh'. Dymchatye YAguary legko uderzhivali svoih protivnikov na distancii i otvechali na ogon' postol'ku, poskol'ku te napadali na nih. Ogon' robotov Sindikata byl slabym, ploho organizovannym, slovno vysshee komandovanie smirilos' s tem, chto im vryad li udastsya ostanovit' etu nahlynuvshuyu lavinu broni i ognya. Novye Koty, yavlyavshiesya ostriem etogo strategicheskogo tarana, uzhe gluboko vrezalis' v oboronu Drakonov. SHin s gorech'yu otmetil pro sebya: esli skazat', chto oborona prorvana, eto budet nedaleko ot istiny. Hotya, vozmozhno, on i potoropilsya s takim vyvodom. Golova kolonny klanov uzhe v lobovuyu stolknulas' s Volch'imi Dragunami i Gonchimi Kella. Odin polk Dragun perekryl glavnuyu dorogu, vedushchuyu k stolice, vdol' kotoroj namechalos' glavnoe napravlenie ataki klanov - teper' ih zamysel opredelilsya v polnoj mere. Dva batal'ona Gonchih Kella zanyali gospodstvuyushchie vysoty po obe storony ot strategicheskogo shosse. |to byla pervaya liniya oborony naemnikov. Za neyu v toj zhe konfiguracii stoyali eshche tri usilennyh batal'ona. Eshche odin batal'on Dragun i batal'on Gonchih byli vyvedeny vo frontovoj rezerv. Samo pole bitvy, osobenno na napravlenii glavnogo udara, predstavlyalo soboj strashnuyu kartinu. Sozhzhennaya, pochernevshaya zemlya, srytye pochti do podoshvy v rezul'tate bombovyh i raketnyh udarov holmy, gustye kluby dyma - tut i tam mel'kali i slepili vspyshki, grohotali razryvy. |to detonirovali boepripasy v goryashchih robotah. Raznocvetnye luchi boevyh lazerov, verenicy trassiruyushchih zaryadov rassekali vozdushnoe prostranstvo. Mel'kali serebristye shary, pushchennye iz magnitnyh karabinov, golubovatye molnii protonnyh pushek vsparyvali bronyu. Nebo nad golovoj bylo ischercheno kondensiruyushchimi sledami, kotorye ostavlyali proletayushchie samolety, - ottuda to i delo sryvalis' sbitye letatel'nye apparaty i, ostavlyaya dlinnye dymnye shlejfy, padali v eto kroshevo ognya. No samym omrachayushchim dushu i razum zrelishchem byli vzryvy yadernyh dvigatelej, gde reakciya vyhodila iz-pod kontrolya. V takih sluchayah bryuho robota razbuhalo, lopalos', i na meste mashiny voznikal golubovato-stal'noj shar, raspadavshijsya na otdel'nye lepestki. Sledom pereponki zakladyvalo ot nesterpimogo, protyazhnogo, kak vzdoh, grohota, kotoryj sotryasal okrestnosti. Osobenno vpechatlyayushche vyglyadelo srazhenie, razgorevsheesya na pravom flange mezhdu peredovymi batal'onami Gonchih i Novymi Kotami. Roboty byli zaranee oborudovany dal'nobojnymi orudiyami. Oni vremya ot vremeni sporo i tochno nanosili artillerijskie udary po kolonne klanovcev. Strelyali kak v tire... Koty uzhe poteryali tu stremitel'nost', s kotoroj proshibali pervuyu liniyu oborony Sindikata, da i zemlyaki SHina izryadno potrepali ih strojnye ryady. Koty tozhe strelyali slazhenno i pricel'no, odnako v ih otvetah uzhe ne bylo toj nesokrushimoj moshchi, kakaya byla v nachale nastupleniya. Delo dohodilo do togo, chto uzhe Gonchie Kella reshitel'no shli na sblizhenie i navyazyvali protivniku blizhnij boj. Vertolet neozhidanno nyrnul v uzkij kan'on, potom tak zhe vnezapno vzmyl vverh, chto dalo SHinu novuyu tochku obzora. Teper' pered nim predstalo samoe ostrie klina Novyh Kotov, pytavshihsya prorvat'sya cherez boevye poryadki Volch'ih Dragun. Zdes' zemlya byla bukval'no vystelena ostovami i oblomkami boevyh robotov. Sudya po markam pogibshih mashin, SHin dogadalsya, chto Draguny smogli otbrosit' klanovcev na neskol'ko soten metrov nazad. |to moglo oznachat' tol'ko odno - Koty reshitel'no uvyazli v oborone. Malo togo, Volch'i Draguny sami pereshli v kontrataku. S vysoty SHin uvidel, kak vtoraya liniya Dragun i Gonchih Kella dvinulas' vpered. Teper' glavnym stanovilsya vopros vremeni. Esli Koty ne uskoryat dvizhenie, to okazhutsya zazhatymi v meshke. V protivnom sluchae oni prorvut oboronu i vyjdut na podstupy k imperskoj stolice. Za vtoroj liniej pilot vertoleta zalozhil rezkij virazh i vzyal kurs pryamo na gorod. Dobravshis' do polevoj shtab-kvartiry, SHin prikazal letchiku posadit' apparat ryadom s uzkoj rasselinoj, zabrannoj maskirovochnoj setkoj, pod kotoroj edva mozhno bylo razlichit' bol'shuyu palatku. Ryadom raspolagalas' rovnaya ploshchadka - pilot masterski vpisalsya v nee. SHin skinul s sebya sbruyu strelka, otstegnul remni i soskochil na zemlyu. Otbezhal podal'she i pokazal letchiku bol'shoj palec - potykal im v nebo. Vertolet tut zhe sorvalsya s mesta. SHin ne uspel provodit' ego vzglyadom, kak k nemu podbezhal posyl'nyj s paketom. Jodama glyanul na pechat' i obomlel - eto byl lichnyj ottisk Teodora Kurity. On tut zhe razorval risovuyu bumagu, dostal slozhennuyu zapisku, razvernul ee. Potom, zamerev ot izumleniya, nekotoroe vremya prihodil v sebya. Mel'knula mysl' - mozhet, Kanrej poshutil? Vozlozhit' takuyu otvetstvennost' na ego plechi? No kakie mogut byt' shutki v takoj moment? Prikaz ponyaten? Vot i vypolnyaj ego. On begom brosilsya k stoyavshim nepodaleku boevym robotam. Odnim iz nih byl ego "Feniks-yastreb". Lestnica opushchena... SHin bystro zabralsya v kabinu. CHerez sekundu robot polnost'yu ozhil, zagorelis' vse ekrany, zasvetilis' indikatory, i v rubke razdalsya golos Takasi Kurity: - Preduprezhdayu, chto ya ne poterplyu, chtoby mne perechili! Tem bolee v takom vazhnom dele, kak spasenie rodiny. Hvatit!.. Kem by ty ni byl, ya zastavlyu tebya ispolnyat' moi prikazy. Slyshish', yakudza? YA uzhe imel delo s podobnymi tipami. Prikazyvayu - nemedlenno soobshchi kod, chtoby ya mog ozhivit' svoego robota. U SHina perehvatilo dyhanie. Soglasno rasporyazheniyu Teodora on dolzhen byl ispolnyat' obyazannosti oficera svyazi s poslednim rezervom Sindikata - gvardejskimi chastyami, nahodivshimisya v rasporyazhenii Takasi i sluzhashchimi kak by ego lichnoj ohranoj. CHtoby privesti v dejstvie svoi roboty, Takasi i ego voiny dolzhny byli ispol'zovat' special'nyj sekretnyj kod, kotoryj byl izvesten tol'ko Teodoru i SHinu. V zapiske bylo ukazano, chto peredavat' kod on imel pravo tol'ko po lichnomu rasporyazheniyu Teodora. CHasti, podchinennye Koordinatoru, raspolagalis' v desyati kilometrah ot goroda, kak raz poseredine mezhdu granicej prigorodov i pervoj liniej oborony. Poziciya v smysle oboronitel'nyh vozmozhnostej byla ochen' slabaya, odnako otsyuda eti podkrepleniya mozhno bylo legko perebrosit' na lyuboj opasnyj uchastok, kotoryj sledovalo prikryt'. Ukazaniya po peredache koda byli ochen' strogi. SHin posle trebovaniya, predŽyavlennogo Takasi, pochuvstvoval sebya mezhdu molotom i nakoval'nej. - Jie, Kurita Takasi-sama. YA poluchil drugoj prikaz. Rasporyazhenie postupilo lichno ot moego neposredstvennogo nachal'nika. Poka ya ne mogu peredat' vam sekretnyj kod. - CHert tebya poberi, SHin Jodama! CHert poberi moego svihnuvshegosya syna!.. YA chuvstvoval, ya znal, chto on dovedet delo do togo, chto nash Sindikat okazhetsya v rukah banditov i naemnikov. Osvobodi nas! Nu?! YA prikazyvayu!.. Podobnyj neprimirimyj ton uyazvil gordost' SHina, odnako on sumel podavit' vspyshku gneva. - Net! Vash syn special'no razmestil vashi chasti v kachestve osobogo rezerva. - Ne pytajsya obmanut' menya, yakudza. - Takasi osobenno yazvitel'no proiznes poslednee slovo. - Moj syn nikogda i ni v chem ne doveryal mne. Povtoryayu v tretij, i poslednij raz: osvobodi nashi mashiny! - Nikak net! - SHin razvernul svoego robota i uvidel na ekrane gigantskogo "Velikogo Drakona", na grudi kotorogo vysvechivalsya lichnyj znak Koordinatora. - U menya est' strozhajshij prikaz, i ya obyazan emu sledovat'. - Ty osmelivaesh'sya otkazyvat' mne, yakudza? Mne, Koordinatoru Sindikata Drakonov?.. Da kak ty smeesh'?! - Koordinator, ya znayu, kak vysok vash post, i ispytyvayu k vam vysochajshee uvazhenie. - SHin vygovarival slova, s trudom sderzhivaya nesterpimoe zhelanie poslat' k chertu vyzhivshego iz uma starika. - YA prekrasno ponimayu spravedlivost' vashego trebovaniya. V obshchem smysle... No i vy pojmite menya - ya ne mogu narushit' dannyj mne vo vremya srazheniya prikaz. Dazhe esli vy ili vash syn za moyu stroptivost' prikazhete mne sdelat' harakiri, ya vse ravno vypolnyu boevoj dolg. Kogda Kanrej obŽyavit mne, chto chas probil, togda ya peredam vam sekretnyj kod. - |tot chas nastupil! - torzhestvenno zayavil Takasi. - YA darom vremeni ne teryal, i moi molodcy sumeli poluchit' etot kod. Tri raza ya prosil tebya osvobodit' nashi roboty, i tri raza ty mne otkazyval. |togo vpolne dostatochno. Teper' ya vprave dejstvovat' samostoyatel'no. - Esli vy sobralis' postupit' imenno tak, - vozrazil SHin Jodama, - ya budu vynuzhden dat' hod vtoromu sekretnomu kodu, kotoryj byl mne vruchen. Kak tol'ko ya vydam tol'ko mne izvestnyj signal, vy vse pogibnete. A zaodno i stolica imperii. - |to zhe bezumie! Moj syn svihnulsya!.. - Jie, Koordinator. Prosto on znaet, s kem imeet delo i chto predstavlyaet soboj ego otec. On vse znaet. Znaet, na chto vy sposobny, chto sumeete razdobyt' kod. Znaet, chto, esli vy uznaete o vtorom shifre, vy ne uspeete razdobyt' k nemu klyuch. On ochen' ser'ezno otnositsya k vam - potomu chto lyubit vas kak otca i uvazhaet kak Koordinatora. On prosto ne mozhet riskovat' i dopustit', chtoby vy svoimi pospeshnymi dejstviyami sputali ego karty. V ego planah vashi soldaty igrayut slishkom vazhnuyu rol', chtoby prezhdevremenno stavit' ih pod udar. - On prosto boitsya, chto ya ukradu u nego pobedu. - Net, Koordinator, sovsem ne tak. On prosto boitsya doverit' komu-to drugomu tu missiyu, kotoraya po plechu tol'ko vam. Takasi hmyknul. Vidno, emu trudno bylo skryt' udovol'stvie, uslyshav takie slova. - Ty mne skazki ne rasskazyvaj!.. Uzh kto-kto, a ya znayu, kak ko mne otnositsya moj synok. - Vot chto ya skazhu na eto, Takasi Kurita. Vasha lyubimaya vnuchka otkazalas' evakuirovat'sya iz stolicy, potomu chto verit, chto otec i ded smogut sovmestno spravit'sya s etoj napast'yu. Horosho, ya skazhu vam pravdu - vy yavlyaetes' poslednim rezervom nashej armii, i ya molyu bogov, chtoby vam ne prishlos' vstupit' v delo. No uzh esli do etogo dojdet, to vy dolzhny nahodit'sya v tom meste, otkuda vas i vashih lyudej mozhno budet legko perebrosit' na nuzhnyj uchastok. Neuzheli vy ne ponimaete, chto, sorvis' vy s mesta ran'she vremeni, u Teodora ne ostanetsya toj poslednej dubiny, s pomoshch'yu kotoroj my raskoloshmatim etih nedonoskov, yavivshihsya k nam ustanavlivat' svoi poryadki? Vse, Kurita Takasi, ya otklyuchayus'. ZHdite signala, i ya molyu nebo, chtoby on ne prozvuchal. Vy - poslednyaya nadezhda nashej zemli. Vashej Omi, nakonec... XLIII Satalis, Svobodnaya Respublika Rasalhag 4 yanvarya 3052 goda - Ognennaya Ptica-odin, ya eto uzhe slyshal. YA tak ponimayu, chto "Okstola" vy ne vidite. - Felan Vul'f vyrugalsya pro sebya, potom vyslushal opravdaniya dispetchera i zayavil: - Ne nado veshat' mne lapshu na ushi. Eshche raz osmotrite mestnost', on dolzhen byt' gde-to poblizosti. - Tak tochno, Dajr Star! - dolozhil Ker'yu, odnako osobogo entuziazma v ego golose ne bylo. - Gde vy, chert vas pobral!- voskliknul Felan i glyanul na vspomogatel'nyj monitor, na kotorom byla predstavlena karta mestnosti. Zemlya zdes' byla udivitel'naya, esli ne skazat' kruche... Vzbesivshayasya kakaya-to zemlya! Ladno, zalitoe lavoj posle nedavnego izverzheniya plato dolzhno byt' nerovnym, izrezannym treshchinami, prolomami, ushchel'yami. Dejstvitel'no, peredvigat'sya po takoj poverhnosti nelegko - vot i Dajr Gamma s trudom prihramyvaet szadi. Edinstvennyj, kstati, kto tashchitsya za nim iz vsej zvezdy... Kogda zhe v vozduhe minus dvadcat' po Cel'siyu, a pod korkoj plavyatsya kamni, ot takoj planetki mozhno ozhidat' vsego, chto ugodno!.. Esli pribavit' k etomu neozhidannye ispolinskie vybrosy peregretogo para, mgnovenno ostyvayushchego na moroze i osypayushchegosya igol'chatymi kristallikami l'da, to kartina voobshche risuetsya zhutkaya. Strui para bili povsemestno - svet prichudlivo lomalsya v etih fantasticheskih figurah. Na etoj planetke nel'zya bylo ni na sekundu zabyvat' podvodit' teplo k sensornym datchikam. Inache robot tut zhe oslepnet. Vse doklady o mestopolozhenii drugih robotov ego podrazdeleniya byli otricatel'nye. Felan Vul'f vnutrennim chuvstvom ugadyval, chto vse oni, voditeli robotov ego zvena, krome Dajr Gammy - Al'fa, Beta, |psilon Dajry, - special'no derzhatsya szadi. Ne mogut zhe oni prosto tak vzyat' i sginut' v etoj l'disto-kamennoj pustyne! Pochemu by i net! Tochno, special'no popryatalis'... Felan s gorech'yu podumal: skol'ko by Natasha Kerenskaya ni razglagol'stvovala o neobyknovennom duhe vzaimoponimaniya i tovarishchestva, kotorye caryat v ee soedinenii, vse tam proishodilo tak zhe, kak i v drugih chastyah. Na poverku mnogo huzhe, chem on mog sebe predstavit'. Vse ego podchinennye yavlyalis' veteranami, kotorye ni v kakuyu ne hoteli priznavat' starshinstva Felana. Dlya nih ego komandirstvo bylo krusheniem ustoev. On byl odnim iz teh, s kem oni voevali, i nate, pozhalujsta, - teper' on ih komandir! Oni izo vseh sil staralis' navredit' emu i, kak storonoj doshlo do Felana, poklyalis' podstavit' ego pri pervom zhe udobnom sluchae. Po-vidimomu, oni reshili, chto takoj sluchaj predstavilsya na Satalise. V tot moment, kogda ego atakoval vrazheskij robot "Okstol", oni slovno skvoz' zemlyu provalilis'. Navernoe, voditeli reshili - pust' robot Rasalhaga razdelaetsya s vyskochkoj i naglym gordecom, kotoryj sovsem zadral nos posle togo, kak neponyatnym sposobom pugnul etih trusov ganzburgcev i prinudil ih k kapitulyacii. Eshche by emu ih ne prinudit', kogda za plechami moshch' vsego Klana Volka. Teper' za nim nachalas' ohota - eto bylo yasno kak Bozhij den'. Ne udastsya "Okstolu", v delo vstupit sleduyushchij vrazheskij robot. Na pomoshch' emu nadeyat'sya nechego. Felan bez konca razmyshlyal nad tem, kak emu postupit'. Kak usmirit' etih bujnyh, zhazhdushchih vojny i krovi soldat? Kak najti s nimi obshchij yazyk? On v kakoj-to mere ponimal ih, no rasstavat'sya s zhizn'yu radi kakih-to metafizicheskih obid emu vovse ne hotelos'. Odna nadezhda na vremya - ono sgladit, ono izlechit. Tol'ko so vremenem on sumeet perelomit' otnoshenie k sebe. Kogda eto budet? V ego polozhenii speshit' nel'zya, poka zhe eto protivostoyanie pahlo krov'yu. Vot pochemu oni pryachutsya. Sginuli v klubah ledyanogo para. Soratniki, tak skazat'... Na ch'i plechi on dolzhen byl opirat'sya v trudnuyu minutu. Gnev ne prohodil. Merzkij kakoj-to, tusklyj... Odnim slovom, poshlyj. |to daleko ne blagorodnaya yarost'... On glyanul na vtoroj monitor, gde byli pokazany povrezhdeniya, kotorye poluchil ego "Volkodav" vo vremya pervoj stychki. Sbita bronya s pravoj ruki. Mestami... K schast'yu, lazernaya pushka bol'shogo kalibra ne povrezhdena. Vot napast' - i ne pozhaluesh'sya naverh! |to grozit beschest'em. Ne mog, skazhut, razobrat'sya s sobstvennymi podchinennymi. S nimi, pozhaluj, razberesh'sya!.. Ruku "Okstolu" on srezal, a chto tolku, kogda, kak okazalos', vse vooruzhenie u nego v grudnom korobe raspolozheno. |takij chelovekopodobnyj istukan s tonkimi gibkimi chlenistymi ruchkami. Felan eshche raz vzglyanul na kartu i pereklyuchil sensornye datchiki na infrakrasnoe izluchenie. Landshaft mgnovenno peremenil cvet na golubovato-lilovyj. Parovye vybrosy stali zheltymi. Alye zavitushki goryachego vozduha, podnimavshiesya ot "Volkodava", napominali lokony, obramlyayushchie metallicheskogo ispolina s volch'ej golovoj. Na zemle tozhe poyavilis' bagrovye i gusto-zolotistye pyatna - tam, gde podzemnoe teplo progrevalo lavovuyu korku. Samoe obidnoe, chto vidimost' i posle pereklyucheniya datchikov ne uluchshilas'. Felan snizil skorost' i ne spesha napravilsya v storonu blizhajshego provala, rubcom razrubivshego poverhnost'. Massa podobnyh treshchin-ushchelij vskryvala vsyu zemlyu - luchshee ukrytie dlya boevyh robotov trudno bylo pridumat'. Felanu pretila sama mysl' o tom, chtoby pozvolit' "Okstolu" eshche raz vystrelit' pervym. Do togo raza, kak protivnik s blizkogo rasstoyaniya vsadil Felanu zaryad iz protonnoj pushki, komandor zvezdy eshche schital, chto vse obojdetsya - nu, povorchat "stariki" i v konce koncov vstupyat v boj. Odnako rasovaya neterpimost' klanov okazalas' tak velika, chto skoro on ponyal: srazu, mahom preodolet' nepriyazn' k chuzhaku nevozmozhno. "Volkodav" nachal spuskat'sya v kan'on. Iz-pod levoj nogi vyskochil krupnyj uglovatyj kamen', robot pokachnulsya, odnako Felan sumel uderzhat' ravnovesie. "Volkodav" opersya levoj rukoj, potopal levoj oporoj, nakonec perenes na nee ves mashiny. Kamen' mezhdu tem vse eshche letel do dna provala. Vot, leg... Nablyudaya za nim, Felan reshil - eto ideya! CHto, esli vzyat' vraga na primanku? Naklonivshis', robot podnyal glybu vulkanicheskoj porody, zazhal ee mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Felan navel na kamen' tri svoih lazera, umen'shil ubojnuyu silu i nazhal na spusk. Tri lucha udarili v glybu, oplavlyaya ee kraya i razogrevaya do tusklo-bagrovogo cveta. Felan dal komandu - robot otvel ruku nazad i shvyrnul vniz po krutomu sklonu etu napolovinu rasplavlennuyu vulkanicheskuyu bombu. YArkoe pyatno, nabiraya skorost', podprygivaya, pokatilos' vniz. Udarivshis' o vystup, oblomok vysoko podskochil i proletel nad dnom provala. CHetyre lazernyh lucha udarili v primanku. Strelyali iz-za vystupa... Rasplav mgnovenno razmazalsya po stenke kan'ona. Dva lucha iz lazernyh pushek srednego kalibra udarili nizhe. Vidimo, voditel' rasschityval, chto eto sam "Volkodav", i reshil srazu srezat' emu nogi. Sekundu spustya "Okstol" poyavilsya iz-za vystupa skaly - nervy u voditelya ne vyderzhali. On, kak byvaet s novichkami, uzhe razrabotal plan, byl zaryazhen na dejstvie i ne smog sovladat' s soboj - brosil mashinu vpered. Tut zhe obnaruzhil oshibku... Dazhe v etoj proigryshnoj situacii dejstvoval tolkovo - eto Felan srazu otmetil pro sebya, - soobrazil, otkuda priletela primanka, i razvernut' robota v tu storonu uspel, odnako bylo pozdno. Felan spokojno vsadil v nego zalp iz vseh lazernyh orudij, tut zhe dobavil iz magnitnogo karabina. Potom iz avtomaticheskoj pushki. Uzhe padaya, "Okstol" uspel otvetit' - lazernye luchi, vsparyvaya bronyu, probezhali po nagrudnoj plite "Volkodava". Pokonchiv s protivnikom, Felan nachal vyzyvat' po radio: - Ognennaya ptica! Ognennaya ptica, dolozhi CHernoj Vdove, chto put' otkryt. Kakoe sleduyushchee zadanie? Podozhdal nemnogo i pereklyuchilsya na chastotu, kotoroj obychno pol'zovalis' soldaty Rasalhaga. - |j, kto by ty ni byl, primi moe uvazhenie. Ty voeval chto nado. Esli by ne poddalsya na moyu ulovku, to ne znayu, kak povernulos' by delo. Teper' ty moj plennik. Otvetil emu na udivlenie vysokij i vzvolnovannyj golosok. Pilot byl sovsem mal'chishka. - Mozhet, ya i plennik, tol'ko ya nikogda ne podchinyus' tebe. - Ne glupi. I perestan' terzat' svoj motor, a to on mozhet vzorvat'sya. Nikto i ne sobiraetsya zastavlyat' tebya prisluzhivat'. - Ne dumaj, chto ya pozvolyu sebe vzorvat'sya vmeste s robotom. |to bylo by slishkom horosho dlya vas. - On pomolchal, potom dobavil: - Esli ya pogibnu, to ne smogu vozglavit' bor'bu svoego naroda za svobodu Ponyatno? Prezhde chem Felan sumel podyskat' podhodyashchij otvet, prishel vyzov s bazy: - Dajr Star, polkovnik shlet vam svoi pozdravleniya. Satalis vybrosil belyj flag. My vse sobiraemsya na baze i gotovimsya k inspekcii. Felan nedovol'no nahmurilsya: - CHto za inspekciya? - Natasha skazala, chto v techenie dvuh dnej k nam pribudet il'Han. S nim budet kakoj-to neobychnyj gost'. - Ona nazvala imya? - On ne iz nashih, imeni ne znayu. I nikto ne mozhet podskazat'. - YA smogu, - skazal Felan. - Poprobuj. - Ker'yu pokolebalsya, potom skazal: - Kakoj-to primas Kom-Stara. |to tebe o chem-nibud' govorit? XLIV Imperskaya stolica, Lyus'en Sindikat Drakonov 5 yanvarya 3052 goda U starogo Takasi issyakalo poslednee terpenie. SHin Jodama v eti neskonchaemye minuty razmyshlyal o nelegkoj sud'be vassalov, priblizhennyh k sil'nym mira sego. Ih doverie - eto smertel'no opasnaya shtuka. Vot i Teodor vybral ego dlya takoj slozhnoj missii. Pochemu? Otvet mog byt' tol'ko odin - v obshchem-to SHin byl novichkom pri dvore Kanreya i ne uspel eshche do konca propitat'sya duhom vzaimnyh intrig i neskryvaemogo chinodral'stva. On byl iz molodoj porosli boevyh oficerov, i, po mneniyu Teodora, tol'ko takoj chelovek smog ustoyat' protiv shantazha so storony starogo Kurity. SHin srazu soobrazil, chto eta storona zadaniya tol'ko i volnovala Teodora. No byla i drugaya - ego, SHina, lichnaya. Nichego net opasnee dlya zhizni, kak ssora s takim vysokopostavlennym chelovekom, kak Koordinator Sindikata. Odno dvizhenie pal'ca - i net nikakogo SHina Jodamy. Tak chto hochesh' ne hochesh', a povertet'sya pridetsya. SHin vzdohnul... V etot moment zamigala lampochka vyzova. Oc shchelknul tumblerom. - Haj? - V konce koncov, moj syn pozvolit nam vstupit' v boj ili net? - Poslednee rasporyazhenie - ostavat'sya na meste, vesti bor'bu s vozdushnymi celyami, v lyuboe mgnovenie byt' gotovymi k atake. Kanrej predupredil, chto vremeni na spory ne budet. S marsha srazu v boj. Skazav, SHin srazu otklyuchilsya - Teodor strogo-nastrogo prikazal emu ne zanimat' chastotu i kak mozhno men'she razgovarivat' s Takasi. "Tot, - tiho, skvoz' zuby soobshchil Teodor, - sposoben kogo ugodno slomat'. A ty, - zasmeyalsya Kanrej, - mne eshche nuzhen". Sam Teodor nahodilsya v tylah Vtorogo legiona Vegi, otkuda prodolzhal rukovodit' srazheniem. On bez konca manevriroval rezervami, zatykaya to tam, to zdes' obrazovyvavshiesya breshi. CHem dal'she, tem yasnee stanovilos', chto vypolnenie obshchego strategicheskogo plana YAguarov i Kotov vstretilo ser'eznye trudnosti. Srazhenie vstupilo v reshayushchuyu fazu, kogda sily protivnikov v kakoj-to stepeni vzaimno uravnovesilis', i nuzhen byl tolchok, chtoby sklonit' chashu vesov na ch'yu-libo storonu. Atakuyushchie poteryali temp i probivnuyu silu, i dlya togo, chtoby vozobnovit' nastuplenie, im bylo krajne neobhodimo peregruppirovat'sya. No dlya etogo nuzhno bylo vremya. Tak vot etu pauzu Kanrej ne zhelal im dat'. Ni v koem sluchae. Ego vojska uspeshno svyazali boem vse soedineniya boevyh robotov klanov, i nado bylo tol'ko podbavlyat' ogon'ka. Odnako legko bylo planirovat'. No, imeya delo s klanami, ni v chem nel'zya byt' uverennym. Dazhe v tom, chto udarnaya gruppirovka vraga nahodilas' v okruzhenii - naemniki zamknuli ee s tyla. Drugoj vazhnyj vopros kasalsya podkreplenij. Vse li rezervy u klanov zadejstvovany? Po pokazaniyam plennyh rezerv mog byt' dostavlen na planetu v techenie chasa, zatem eshche chas - na razvertyvanie. Vot pochemu Teodor i ne otdaval prikaz o perehode v kontrataku. Razbit' robotov klanov nado bylo ochen' bystro, inache napadayushchie sami popadut v meshok. Vsego etogo ne ponimal staryj Takasi. On po-prezhnemu bezumno rvalsya v boj. Glupost' starika uzhe ne tak razdrazhala SHina. Strashilo drugoe - klany vpolne mogli srovnyat' gorod v zemlej s shattla, kotoryj visel v okoloplanetnom prostranstve. Tak uzhe sluchilos' s |do na Tertl-Bej. ...Opyat' zamigala lampochka. "Vot neuemnyj staryj durak!" - vyrugalsya Jodama i shchelknul tumblerom. V shlemofone razdalsya golos Teodora: - Jodama-san, kolonna robotov Novyh Kotov napravlyaetsya v vashu storonu. Gonchie Kella sejchas peregruppiruyutsya i podderzhat vas s yuga. Polkovnik Kell skazal, chto, esli vam udastsya zagnat' ih pod ogon', on budet blagodaren. - Tak tochno, Kanrej. My vypolnim prikaz. - Udachi, SHin! Oni v meshke. Teper' ili nikogda! - Ponyatno! On podmignul sam sebe i, pereklyuchivshis' na chastotu otdel'nogo usilennogo batal'ona ohrany Koordinatora, kotoryj nazyvalsya "Kogti Drakona", zaoral chto bylo mochi: - Boevaya trevoga! Gotovnost' nomer nol'. Po konyam, gospoda! Koty idut na nas - oni nashi! Gonchie Kella pomogut s yuga, ostal'nye nashi sily nadavyat s severa. Prikaz - lyuboj cenoj razvernut' klanovcev tak, chtoby oni podstavili flang Gonchim Kella. Sledom v efire vzrevel Takasi: - Za mnoj! A nu-ka pokazhem etim prishel'cam, kak umeyut srazhat'sya samurai. - Ni v koem sluchae! - zavopil SHin Jodama. - Slushat' menya. My ne imeem prava zabyvat' nashi boevye tradicii, no brosat'sya v boj dlya togo, chtoby pogibnut', nel'zya. Nasha zadacha ne pogibnut', a razvernut' klanovcev. My yavlyaemsya molotom, a Gonchie - nakoval'nej. - YA - samuraj, SHin Jodama! - vozrazil Takasi. - Moj kodeks chesti trebuet, chtoby ya byl dostoin blagorodnyh primerov iz proshlogo. - Vash kodeks chesti takzhe trebuet, chtoby vy ispolnili svoj dolg. Pust' vasha chest' ustupit nemnogo - hotya by chut'-chut' - dolgu pered rodinoj. On trebuet vypolneniya boevogo prikaza, i chest' nastoyashchego samuraya tol'ko v tom, chtoby sdelat' eto. Vot dlya chego mozhno i zhizn'yu pozhertvovat'. SHin otkinul kryshku i nabral na klaviature sekretnyj kod. - My eshche ne zakonchili razgovor, SHin Jodama. - YA ponimayu, Koordinator. YA uzhe govoril, chto mozhete posle boya rasporyadit'sya moej zhizn'yu. YA znayu vashe otnoshenie ko mne. Znachit, mne nichego ne ostaetsya, kak pogibnut' v boyu. No moya smert' budet na vashej sovesti, etakoe malen'koe pyatnyshko na vashej chesti. V etot moment sprava ot central'nogo shosse pokazalsya vysochennyj, obozhzhennyj, s prolomami i probitymi otverstiyami metallicheskij istukan. On medlenno shestvoval v storonu goroda. - Vse, razgovory okoncheny. Prishel nash chas, rebyata! On nazhal knopku - sekretnyj kod poletel po radiovolnam. Roboty v stroyu zashevelilis', nachali podergivat' konechnostyami. "Feniks-yastreb" reshitel'no shagnul vpered i pereshel na beg. Boevoj robot razvil maksimal'nuyu skorost' 97,2 km/chas na nebol'shom otrezke. Kazhdyj ego pryzhok ostavlyal bol'shuyu lunku v podstilayushchem grunte. SHin pripal k pricelu, odnako na takoj skorosti nikakie giroskopy ne pomogali, perekrestie dergalos' po ekranu glavnogo monitora. Pricel'no vystrelit' bylo nevozmozhno, no i vrag ne mog pojmat' ego v pricel. Nauchennyj gor'kim opytom, on za chetyre sekundy peresek mertvuyu zonu, gde voditel' klanov mog obstrelivat' ego, a "Feniks-yastreb" ego - net. Teper' oni okazalis' v bolee-menee odinakovyh usloviyah. Sejchas udachnyj manevr i tochnost' ognya reshali delo. Mezhdu tem vrazheskij robot uspel pustit' v nego RDD. Snaryad vzorvalsya na pochve, vybiv yamu, kotoraya nachala zapolnyat'sya vodoj. Vsyu pravuyu verhnyuyu konechnost' "Feniksa" zabrosalo gryaz'yu - robot pokachnulsya, odnako SHin sumel sohranit' ravnovesie. Beg v techenie vos'mi sekund pozvolil emu zanyat' udobnuyu poziciyu dlya strel'by. On pereklyuchil vse vooruzhenie na odin spuskovoj kryuchok i pripal k pricelu. Vrag tozhe okazalsya ne promah i uspel smenit' poziciyu, tak chto polnovesnyj zalp SHinu ne udalsya. Luchi iz orudiya bol'shogo kalibra proshli vyshe, zato dva lucha iz lazerov srednego kalibra vonzilis' v pravoe plecho, proburili bronyu i, po-vidimomu, pererezali iskusstvennye svyazki. Ruka s avtomaticheskoj pushkoj stranno vyvernulas' i povisla, kak flag v tihij den'. Odolev eshche sotnyu metrov - v etot moment ego obstrelyali dva vrazheskih rabota, luchi chut' zadeli i oplavili bronyu, - on zashel s levogo flanga na "Hagetaki". V sleduyushchee mgnovenie opyat' smenil kurs, i zalp voina Kotov proshel mimo. YAsno, chto voditel' uzhe poryadkom ustal - on po krajnej mere neskol'ko chasov nahodilsya v boyu. SHin podvel svoj robot poblizhe i plechom vrezalsya v levoe plecho vraga. Poslyshalsya zhutkij skrezhet, ruku "Hagetaki" prosto otshvyrnulo v storonu, bronya byla sorvana i s "Feniksa-yastreba". "Hagetaki" nachal povorachivat'sya v storonu SHina odnorukim korpusom-invalidom, no v etot moment "Velikij Drakon" vsadil robotu klanovca v korpus polnyj zaryad. Zatem udaril ego grud'yu. Tot povalilsya na zemlyu, i robot Takasi, nastupiv na nego nogoj, dvinulsya dal'she. Na "Hagetaki" vzorvalsya yadernyj dvigatel'. Udarnaya volna edva ne oprokinula mashinu Jodamy. Samogo SHina tak dernulo v kresle, chto on chut' ne poteryal soznanie. Pridya v sebya, tut zhe vosstanovil upravlenie robotom i tem zhe speshnym shagom - tochnee, gigantskimi pryzhkami - promchalsya za pervuyu boevuyu liniyu vrazheskih mashin. Zdes' on, scepiv zuby, unyal boevoj zud, kotoryj ohvatil ego posle pervoj pobedy, i reshil prezhde vsego osmotret'sya. V chadu i plameni, skvoz' rvanye hvosty dymovyh zaves, on uvidel mnogo mashin, kotorye vpolne mogli stat' ego celyami. No ved' zadachej "Klykov Drakona" yavlyalos' ne istreblenie vrazheskih robotov, chto samo po sebe bylo nevypolnimo, a sozdanie zaslona, s pomoshch'yu kotorogo oni mogli by razvernut' Novyh Kotov. |to bylo vozmozhno tol'ko v tom sluchae, esli piloty Takasi sostavyat boevuyu liniyu. On glyanul na ekran displeya - pervonachal'nyj natisk svezhego rezerva imel uspeh. Klany dazhe neskol'ko otstupili, no boevoj poryadok ne narushili. Batal'on Takasi vel obstrel po shirokoj duge, tem samym sozdavaya ognevoj zaslon na napravlenii ih glavnogo udara. - Jodama, - poslyshalsya v naushnikah golos Takasi, - ya sobral batal'on v edinyj kulak. CHto dal'she? SHin glyanul na kartu. - Ne sovsem tak, Koordinator. Nam ne zaslon nado vystavlyat', a postarat'sya povernut' ih. Esli oni somnut nas, to vyjdut na pryamoj radius k gorodu. - A esli ya pozvolyu im obojti nas, oni uzhe besprepyatstvenno udaryat po gorodu. - Vot i nado ih povernut', chtoby oni podstavili flang batal'onu Lunnyh YAstrebov Kella. - Da gde oni, tvoi chertovy YAstreby? YA ni odnogo ne vidal. - Zdes' oni, zdes'. Gde im i polozheno byt'. Vot i horosho, chto vy ih ne vidite... SHin skrestil dva pal'ca. - Nu, SHin Jodama!.. Esli ih tam net, ya ub'yu tebya svoej sobstvennoj rukoj. - Vot esli ih tam net, togda vy imeete pravo pogibnut' s chest'yu. A poka net. Poka my vse ispolnyaem prikaz. YAsno, Takasi? Uzh chego-chego, a komandovat' staryj Kurita umel. Uzhe v sleduyushchuyu minutu ego batal'on nachal smeshchat'sya k yugu, i klany, uloviv manevr, nachali peregruppirovyvat' svoj udarnyj batal'on. Pri etom oni nachali obstrelivat' pilotov Takasi RDD. Koordinator nikak ne hotel vnyat' golosu razuma i proizvodil perestroenie na distancii, dostupnoj dlya robotov klanov. Sam zhe on ne mog otvetit' im ognem. Kak tol'ko SHin napomnil ob etom, tut zhe poluchil dostojnyj otpor: - Ty, yakudza, glup i trusliv. Kak, vprochem, i moj syn, kotoryj doverilsya podobnym tebe. "Ostavil by ty svoyu ritoriku dlya istorii, staryj pen', - v serdcah podumal SHin. - Vot on, reshayushchij moment". On nutrom uchuyal peremenu obstanovki. Sderzhal likovanie, ne mog pozvolit' sebe v takuyu minutu poddat'sya radosti. Koty klyunuli! Peregruppirovku batal'ona Takasi oni prinyali za podgotovku novoj ataki i nachali perestraivat' ryady, povorachivaya liniyu fronta protiv navisshej ugrozy s yuga. Kak tol'ko klany razvernuli boevuyu liniyu, s tyla na nih obrushilas' lavina Gonchih Kella. Oni dvigalis' nebol'shimi kare, ne strelyaya na bol'shoj skorosti, i, tol'ko sblizivshis', otkryvali ogon' iz protonnyh pushek i magnitnyh karabinov. Voiny iz Klana Kotov byli obeskurazheny. Vpervye s nachala nastupleniya v ih dejstviyah prosmatrivalas' rasteryannost' i nerazberiha. Ryady rasstroilis' za neskol'ko minut. V eto vremya s severa na nih neodolimoj volnoj nadvigalsya Vtoroj legion Vegi s ostatkami polka Otomo i Pervogo polka Mecha Sveta. Teodor srazu otrezal udarnyj klin ot tyla. Razvedyvatel'nye mashiny klanov, slovno staya borzyh, pomchalis' v vostochnom napravlenii. Ih cel'yu byl poisk vyhoda iz meshka. Kak tol'ko oni priblizilis' k cepi holmov, ottuda ih nakryli ognem Volch'i Draguny. Teper' SHin srazu soobrazil, chto im pridetsya tugo. Rezervnyj batal'on Takasi yavlyalsya samym slabym mestom v kol'ce okruzheniya, i klanam ne nado bylo mnogo vremeni, chtoby ponyat' eto. - Derzhis', rebyata! - zavopil v efire Takasi. - Teper' my stali nakoval'nej. Begushchij "Masakari" udaril plechom v grud' "Feniksa-yastreba". V rubke SHina posypalis' iskry. Ego podbrosilo k potolku, i, esli by ne remni bezopasnosti, on by vyletel iz kresla. Tut zhe SHin ruhnul obratno. Na ekrane zagolubelo utrennee nebo - vyhodit, etot naglec "Masakari" vse-taki oprokinul ego na zemlyu. Ostat'sya na zemle - eto vernaya gibel'. SHin srezu ponyal eto. On, lezha na spine, sumel otdat' komandu i popytalsya perekatit' metallicheskogo ispolina na grud'. V takom polozhenii on mog, pomogaya sebe verhnimi konechnostyami, vstat' na nogi. Odnako vse poluchilos' ne tak, kak ozhidal SHin. V moment perekatyvaniya on ugodil pod nogi begushchemu "Dajshi" protivnika. Tot na hodu pnul ego gigantskoj metallicheskoj pyatoj i vernul v ishodnoe polozhenie. Pri etom "Feniks-yastreb" eshche i zavertelsya na meste, SHin pochuvstvoval sebya slovno pilot na centrifuge. Podobnye uprazhneniya do dobra ne dovedut, ego libo razdavyat, libo beznakazanno rasstrelyayut. SHin s pomoshch'yu levoj ruki ostanovil vrashchenie, prinyal sidyachee polozhenie, odnako vrazheskij "Dajshi", pochuyav legkuyu dobychu, vnov' udaril ego v grud' oporoj, napominavshej razdvoennoe kopyto. SHin vnov' ruhnul na zemlyu. Sleduyushchij udar prishelsya v pravoe predplech'e, vse tam teper' bylo smyato, bol'shoj lazer vyveden iz stroya. "Dajshi" reshil zatoptat' "Feniksa-yastreba". On uzhe zanes nogu nad poverzhennym robotom, i v etot moment SHin uvidel niz bronirovannogo bryuha i promezhnost' mezhdu metallicheskimi nogami. On, uzhe ne celyas', udaril tuda iz protonnoj pushki. Golubovatyj drozhashchij svet zalil rubku "Feniksa-yastreba", v shlemofone poslyshalsya rezkij tresk, kotorym obychno soprovozhdaetsya podobnyj vystrel. Zatem grohot... Nebo i ekrany posvetleli, na bokovom monitore SHin uvidel, kak "Dajshi" ruhnul na spinu. Dym valil u nego iz-pod bryuha. Sledom razdalsya eshche odin vzryv - eto sdetonirovala kasseta s reaktivnymi snaryadami. SHin perekatil "Feniksa-yastreba" na pravuyu storonu i teper', poluchiv tri tochki opory, nachal podnimat' robota. Zakonchiv etu operaciyu, udovletvorennyj, on vyter krov', tekushchuyu iz nosa, i podmignul svoemu otrazheniyu. Zatem posmotrel na obzornyj ekran i obnaruzhil szadi "Velikogo Drakona". Tak vot kto spas emu zhizn'! - Zachem, Takasi? - ne uderzhavshis', sprosil on. - YA mogu nenavidet' tebya i takih, kak ty, no ty grazhdanin Sindikata. Kak ya mogu ne pomoch' poddannomu moego carstva! - Tak zhe i vo vsem ostal'nom, - otvetil SHin. - Nasha taktika mozhet razlichat'sya, no cel' u nas odna. Tak chto, schitaj, dolg svoj my ispolnili. XLV SHattl "Barbarossa" |lajna, okkupacionnaya zona Klana Nefritovyh Sokolov 6 yanvarya 3052 goda Kak tol'ko moloden'kij oficer prines zapechatannyj paket, Galen Koks poprosil vseh ostavit' pomeshchenie. Viktor Devion bezrazlichno nablyudal, kak oficery vyhodili, kak Galen vskryl paket i dostal ottuda golograficheskij disk. Pri etom na lice u Galena poyavilos' takoe ugryumoe vyrazhenie, chto Viktor podumal: disk etot soderzhit nechto bol'shee, chem obychnuyu svodku, kotoruyu on regulyarno poluchal iz shtab-kvartiry. On sidel v kresle s nogami, ukutavshis' teplym sherstyanym odeyalom. Dvigat'sya ne hotelos', tem bolee poluchat' novye bezradostnye izvestiya. S nego hvatit uzhe boya na poluostrove. Teper' eshche odna napast' - von kak lico u Galena izmenilos'. - |to mozhet podozhdat', Galen, - skazal princ. Glaza Koksa blesnuli, kak dve l'dinki. - Boyus', chto ne mozhet. Na pakete pometka "Al'fa-odin". Peredano Kom-Starom. Tol'ko dlya vashih glaz. - |to znachit, chto poslanie libo otca, libo o nem. YA sejchas i dumat' ob etom ne mogu. Galen vyrazil nedovol'stvo i vstavil disk v videoapparat, vstroennyj v stenu. Zatem povernul k ekranu kreslo, v kotorom sidel princ. - Poslanie krajne vazhnoe, speshnoe. I uchtite, chto vash otec doveril ego Kom-Staru. |to vam o chem-nibud' govorit? Dajte mne znat', kogda prosmotrite ego, ya vernus' i unichtozhu zapis'. Galen napravilsya k lyuku, odnako Viktor ostanovil ego: - Podozhdi, Galen. Ostan'sya. Tot otricatel'no pokachal golovoj: - |to tol'ko dlya vas. - YA zhelayu, chtoby ty ostalsya. - Ne hotelos' by mne lezt' v eti dela... Viktor videl, chto ego otkaz byl lish' vidimost'yu i dan'yu discipline. Na samom dele Galenu ochen' hotelos' ostat'sya. - Kapitan, ostan'tes'. |to prikaz. - Tak tochno. Viktor vzdohnul, vstal, podoshel k apparatu, nazhal knopku. Otkrylsya ekran, na nem poyavilas' kartinka - Hens Devion, vossedayushchij na trone. Otec vyglyadel ne stol'ko ustalym, skol'ko oshelomlennym. Potom on, vidimo po signalu nachala zapisi, popytalsya ulybnut'sya, odnako ulybka poluchilas' vymuchennoj. - Privetstvuyu tebya, Viktor. YA by predpochel, chtoby moe poslanie bylo bolee radostnym. Odnako chto est', to est'. Otec sglotnul. Serdce u Viktora zamerlo - nizhnyaya guba otca zadrozhala. - Pyatogo yanvarya bylo soversheno pokushenie na gercoginyu Kandejs Lyao i ministra bezopasnosti Dzhastina Allarda. Ubijca proskol'znul v konsul'stvo Sent-Iv i zastrelil i