h v spal'ne. Pervoj byla ubita gercoginya, zatem smertel'no ranen Dzhastin. Nesmotrya na ranenie, on sumel zastrelit' ubijcu i podnyat' trevogu. Emu byla okazana pomoshch', odnako slishkom pozdno. Viktor zatail dyhanie. - |to nevozmozhno! Tol'ko ne vchera!.. Net!.. - On posmotrel na Galena, kotoryj stoyal s otkrytym rtom, povtoril eshche raz, uzhe shepotom: - O Bozhe, net!.. Hens Devion szhal kulaki. - Rassledovaniem ustanovleno, chto ubijca nahodilsya na sluzhbe u Romano Lyao. On zhil na odnoj iz planet Marshruta Sarna, na SHipke, no v 3042 godu pereehal v Novyj Avalon. V 3048 godu poluchil grazhdanstvo. |to byl "zakonservirovannyj" agent. Tormano Lyao naznachil sebya regentom Sent-Iva, hotya vse prava u sestry Kaya - Kuan In. YA poslal neskol'ko rezervnyh polkov v Sent-Iv, chtoby presech' avantyurnye popytki Tormano Lyao i ego partii. Kaj nasleduet titul gercoga Sent-Iv i dolzhen byt' nemedlenno otpravlen na rodinu, gde on budet koronovan i, esli on togo pozhelaet, vozglavit vojska, napravlennye na vojnu s klanami. My uzhe predprinyali ryad shagov i produmali operaciyu po otmshcheniyu. Prestupnaya klika, kotoraya schitaet, chto ej vse dozvoleno, poplatitsya za svoi zlodeyaniya. No na eto potrebuetsya neskol'ko mesyacev. Esli Kaj zahochet reshit' etot vopros voennym putem, ya postarayus' otgovorit' ego, no predupredite, chto ya podderzhu ego vo vseh ego nachinaniyah. Tela ego roditelej nahodyatsya zdes', v stolice, zatem oni budut poslany v Kestrel, gde budut zahoroneny v semejnoj grobnice Allardov. Kasandra i Kvintus budut soprovozhdat' tela roditelej. YA znayu, Viktor, kak tebe budet nelegko soobshchit' etu novost' Kayu. Odnako ya proshu tebya sdelat' eto. Pust' on uslyshit pechal'noe izvestie iz ust druga. Kak by ya hotel okazat'sya tam, s vami, no eto nevozmozhno. Viktor pochuvstvoval vkus slez na gubah. Mezhdu tem Hens Devion prodolzhal: - Viktor, skazhi Kayu, chto my vse gor'ko skorbim vmeste s nim. Ves' nash narod, vse Federativnoe Sodruzhestvo. Moi otnosheniya s ego otcom i dedom byli bolee chem druzhestvennye. Esli by ne oni, istoriya byla by kuda bolee bezzhalostna k gosudarstvam Vnutrennej Sfery. Skazhi emu, chto ya i tvoya mat' gordimsya tem, chto u nashego syna est' takoj drug, na kotorogo vsegda mozhno polozhit'sya. |kran pogas, razdalsya golos, podtverzhdayushchij konec soobshcheniya, i stvorka sama soboj zadvinulas'. Viktor neotryvno smotrel na stenu, pri etom ravnomerno bil kulakom po podlokotniku. - D'yavol ih vseh poberi! D'yavol ih vseh poberi!.. Zachem emu nado bylo pogibat'? Galen, zachem sud'ba tak igraet chelovekom? Neuzheli ego zhizn' byla naprasna? - Kak ty smeesh'?! - ne vyderzhal Galen. Neskryvaemyj gnev v ego golose snachala oshelomil Viktora, potom on prishel v sebya. - CH-chto?.. - Kak ty smeesh' govorit', chto on bez pol'zy prozhil svoi gody? Viktor nikogda ne videl svoego pomoshchnika v takoj yarosti. Guby u togo drozhali. - Kak smeesh' ty, chert poberi, govorit' chto-libo podobnoe? CHerez pyatnadcat' minut posle ego gibeli my pokinuli planetu. Ty zabyl o tom, chto on spas ne tol'ko tebya, no i vseh nas. Ves' batal'on! |to chto, pustyaki? Nu, - on s siloj razvel rukami, - ya ne znayu. Skazat' takoe o cheloveke, kotoryj tebe - i mne lichno! - spas zhizn'!.. Nakonec Koks spravilsya s chuvstvami - slovno ispugalsya, chto smorozil nesusvetnuyu glupost', no on byl soldat i chestnyj chelovek. CHto skazano, togo ne vernesh'. Ne vernesh' i Kaya. - Ne ponimayu, Viktor. Prosti, chto famil'yarnichayu, no neuzheli ne yasno, chto to, chto on sotvoril na poluostrove, posluzhit vsem nam, nashemu batal'onu, vsemu polku, vsej armii takim primerom, kakoj i ne snilsya vragam. On do konca ispolnil svoj dolg. On ni sekundy ne kolebalsya, kogda shel nam na vyruchku. Ne zadumyvalsya, opasno eto ili net. A ty govorish', chto ego zhizn' ne udalas'. Esli kakoj-to postupok i mozhno nazvat' geroicheskim, to imenno etot. On stal dlya menya meroj i simvolom muzhestva. Mne est' teper' chto s chem sravnivat'. On podoshel i sdernul s princa odeyalo. - Posmotri na sebya. Ty do sih por razgulivaesh' v shortah, ne snyal hladozhilet. A ved' ty komandir batal'ona. Sidish' hnychesh'... Handra tebya razobrala! Na tebya smotryat molodye oficery, komanda. Neuzheli Kaj otdal svoyu zhizn', chtoby ty sidel zdes' v kresle i perezhival? - U menya traur! Ponimaesh' ty, ya skorblyu o svoem luchshem druge. - Viktor nevol'no szhal obez'yanku, podveshennuyu u nego na grudi. - Mozhesh' ty ponyat' ili net?! - Viktor, esli ty schitaesh', chto ya i drugie rebyata ne skorbim o Kae, ty oshibaesh'sya. U menya, u nas serdca krov'yu oblivayutsya. No esli ty dumaesh', chto mozhno skorbet' v shortah, to pust' tvoj otec kak mozhno dol'she sidit na trone. - Galen fyrknul, potom ulybnulsya i vzmahnul rukoj. - Dobro pozhalovat' v novuyu zhizn', Viktor Devion! Teper' ty na sobstvennoj shkure pochuvstvoval, chto takoe vojna. - Ah, kak zhe ty ne ponimaesh'! - Viktor smahnul slezu so shcheki. - YA pomnyu, kak my s Kaem obeshchali drug drugu vstretit'sya cherez dvadcat' let. A teper' uzhe etomu ne byvat'. Kak ty ne mozhesh' ponyat', chto ya vinovat v smerti Kaya! - Vot vam i zdras'te! - razvel rukami Galen. - Kaj soznatel'no sdelal vybor. On znal, chto tvoya zhizn' cennee dlya Sodruzhestva, chem ego. Vybros' etu glupuyu mysl' iz golovy. Podchinennyj vsegda obyazan zashchishchat' svoego komandira. Dazhe cenoj sobstvennoj zhizni. Ob etom v ustave zapisano. |h, Viktor!.. Da, ty ne smozhesh' vstretit'sya s nim cherez dvadcat' let, no ty dolzhen prozhit' etot srok tak, chtoby, kogda prob'et chas, mog spokojno posmotret' na sebya v zerkalo i skazat', chto on vprave gordit'sya toboj. On veril v tebya, i ty dolzhen opravdat' ego doverie... Galen na mgnovenie zamer - on pochuvstvoval, budto govorit golosom Kaya. Ili Kaj veshchaet cherez nego? U nego gorlo perehvatilo, u Viktora tozhe - celyj god oni vmeste uchilis' v akademii, prazdnovali Rozhdestvo na Autriche. I etot poslednij boj... Viktor poshchupal obez'yanku - teper' oni oba molchali. Viktor vspomnil slova Kaya, skazannye im, kogda on podaril emu etot brelok: "YA daryu etogo bozhka s nadezhdoj, chto ty vsegda i vezde budesh' samim soboj". - Ty prav, Galen. Viktor podnyalsya, skinul hladozhilet. - Ty priglasil menya v novuyu zhizn'? YA posleduyu tvoemu i Kaya prizyvu. No snachala pomyt'sya, sbrit' shchetinu. Prigotov', pozhalujsta, kofe. CHerez polchasa zhdu tebya s dokladom. Vseh komandirov rot ko mne. Soobshchi, chto provedem razbor poslednego boya. My dolzhny razobrat'sya, kak i pochemu oni b'yut nas. My dolzhny izuchit' ih luchshe, chem oni sami znayut sebya. Galen vytyanulsya i ulybnulsya: - Tak tochno, ser. Kogda tot vyshel, Viktor tiho skazal: - YA budu samim soboj. Ne bespokojsya, Kaj, vragi zaplatyat za tvoyu smert'. Oh kak zaplatyat... XLVI Sian, Konfederaciya Kapellana 6 yanvarya 3052 goda Svet drobilsya i igral na natertom voskom parketnom polu kabineta, kuda voshel Sun-Cu Lyao. Princ postoyal na poroge, ne spesha osmotrel pol - chuzhih sledov net. |to horosho, znachit, nikto ne pronik syuda s togo momenta, kak on v poslednij raz byl v kabinete. Zatem ostorozhno perestupil porog, ochen' ostorozhno povernul krugluyu ruchku zamka. Ne daj Bog chto-nibud' zvyaknet! Tak, vse oboshlos'. "Kak zhe inache? Kto osmelilsya by narushit' pokoj komnaty, kotoruyu moya vsemogushchaya matushka prikazala zakryt' dvadcat' let nazad?" On brosil vzglyad na pautinu, kotoroj zatyanulo ugly, na dver', vedushchuyu v sad. V komnate nichego ne izmenilos' s togo dnya, kogda Dzhastin Allard izmenil dedu Sun-Cu Maksimilianu Lyao i sbezhal iz Siana vmeste s tetkoj Kandejs. Gody Sun-Cu kopil hrabrost', nabiralsya muzhestva, chtoby vojti syuda i tem samym brosit' vyzov svoej matushke. |ta komnata davno prityagivala ego - zdes', bez somneniya, hranilis' dokumenty, s pomoshch'yu kotoryh on mog by vzyat' lyubimuyu matushku v ezhovye rukavicy. On, Sun-Cu, znal, chto Romano svihnulas' okonchatel'no. Postupki ee byli nepredskazuemy, i Sun-Cu veril, chto ego spasenie hranilos' gde-to v etoj komnate. Dazhe teper', kogda prishlo soobshchenie o smerti Dzhastina, on ne mog poverit', chto ego bol'she net. Sun-Cu podoshel k pis'mennomu stolu i dolgo rassmatrival kreslo, gde Allard podolgu prosizhival. "V tu poru, - podumal princ, - kogda ty sidel zdes', u tebya eshche obe ruki byli cely. Vot i na stole net nikakih gnezd i prisposoblenij, kuda mozhno bylo by polozhit' protez. Skol'ko zhe tebe prishlos' perezhit' prezhde, chem ty udarilsya v bega? YA by ne udivilsya, esli by ty perevernul zdes' vse vverh dnom. Znachit, ne sud'ba... Udivitel'no, kak zhe oni smogli tebya dostat'?.." Sun-Cu tryahnul golovoj, sbrosil navazhdenie - ne hvatalo eshche razgovarivat' s besplotnym duhom. S potustoronnim mirom pust' matushka i Kali obshchayutsya. Teper' Romano budet utverzhdat', chto sdelala eto radi menya. Pokushenie na Kandejs i Dzhastina svidetel'stvovalo o yavnom pomeshatel'stve. Bol'shuyu glupost' vryad li mozhno voobrazit'. Ona svihnulas' na staryh schetah. V ee glazah etot akt yavlyalsya mest'yu za smert' ee otca i vosstanovlenie chesti Konfederacii. No kakov prakticheskij rezul'tat? Smert' Allarda oslabila Sodruzhestvo? Teper' Sun-Cu dazhe podumat' ne reshalsya o tom, kak otplatit Domu Lyao Hens Devion. CHto smert'? |to erunda. Lis pridumaet chto-nibud' pohitree. Lishit, naprimer, vlasti... Edinstvennaya nadezhda, chto Devion slishkom zanyat vojnoj s klanami, chtoby otdat'sya polnost'yu etomu delu. Glupo. Zachem otdavat'sya polnost'yu? CHto u nego, spodruchnyh ne hvataet?.. V lyubom sluchae mozhno byt' uverennym, chto Romano Lyao zaplatit za sluchivsheesya. I zaplatit strashno. Vyvod? Lyubym sposobom otmezhevat'sya ot nee! S etoj cel'yu operaciyu po zapudrivaniyu mozgov, kotoruyu on provel na Autriche, mozhno schitat' uspeshnoj. Konechno, teper' nikto iz ego tovarishchej ne budet imet' s nim delo. Plevat' emu na ih blagoraspolozhenie. Glavnoe, vse oni sochli ego takim zhe pomeshannym, kak i ego matushka, nesposobnym k reshitel'nym dejstviyam. Oni ochen' skoro ubedyatsya v svoej oshibke. Edinstvennoj cel'yu Sun-Cu vo vremya etih ispytanij bylo kak mozhno tshchatel'nee izuchit' harakter svoego dvoyurodnogo brata. Tochno tak zhe, kak eto on sdelal so svoim dyadej, Tormano. SHumnyj, neobuzdannyj Tormano yavlyalsya zapisnym revolyucionerom, konspiratorom i zagovorshchikom do mozga kostej. Blagodarya svoemu vysokomu polozheniyu, on yavlyalsya sborshchikom pozhertvovanij, kotorye shli v ego sunduki ot podobnyh zhe bezumcev. CHast' sredstv on tratil na rasshirenie podpol'noj seti, no bol'shuyu dolyu ispol'zoval dlya podderzhaniya boegotovnosti svoego polka boevyh robotov, kotoryj nazyvalsya Kavalery Bronzovogo Serdca. Tormano mozhno bylo legko priruchit', po nature on ne byl hrabrym chelovekom, i edinstvennoe srazhenie, v kotorom on prinyal uchastie, potryaslo ego do glubiny dushi. S teh por on bez konca pyzhitsya, schitaet sebya veteranom, no ot Sun-Cu pravdu ne skroesh'. On ne ispytyval bol'shogo zhelaniya zahvatit' tron Konfederacii Kapellana, k tomu zhe emu hvatalo uma soobrazit', chto esli i pridetsya borot'sya za vlast', to prezhde vsego neobhodimo zaruchit'sya podderzhkoj Federativnogo Sodruzhestva. V trudnyh obstoyatel'stvah on sposoben poteryat' golovu. V etom smysle gibel' Kandejs on sochtet predosterezheniem i emu. CHto zh, tozhe neploho. Kaj sovsem iz drugoj materii. Do teh por, poka on voyuet s klanami, on ne budet domogat'sya vlasti. |to prosto udacha, chto on iskrenne schitaet klany kuda bolee ser'eznoj opasnost'yu, chem Konfederaciya Kapellana. Kaj bezuslovno hrabr. Paren' prostoj, esli chto pridet v golovu, to on budet dobivat'sya etogo, nesmotrya ni na chto. Poka est' vremya, nuzhno nakopit' kak mozhno bol'she sil. I konechno, kakim-to obrazom sleduet lishit' Kaya podderzhki Hensa i Viktora De-vionov. On uselsya v kreslo i, poluprikryv veki, pogruzilsya v razmyshleniya. Mnogo razlichnyh scenariev prishlo emu na um, no vse oni byli iz oblasti fantastiki. Vot razve chto!.. Vot tak ideya ozarila ego!.. Nu-ka, nu-ka... Sun-Cu prikinul - na vse pro vse emu ponadobitsya ne menee pyati let. Risk, konechno, ogromnyj, no chto on mozhet poteryat'? Svoyu zhizn'? |tot strah visel nad nim v techenie dvadcati let, on privyk k nemu. A vot v sluchae udachi on mozhet vyigrat' ochen' mnogo. On vzdrognul. Emu poslyshalos'? V komnate kto-to zasmeyalsya? On zdes' ne odin? Sun-Cu v strahe oglyanulsya - nikogo. Nu i komnata! Ona sama navevaet mysli ob izmene. On uspokoilsya, vstal, ulybnulsya, ne spesha napravilsya k dveri. Na poroge povernulsya i tiho skazal: - Kogda tron budet moim, ya obyazatel'no perestroyu etu komnatu. XLVII Imperskaya stolica, Lyus'en Sindikat Drakonov 6 yanvarya 3052 goda SHin Jodama vzdrognul, kogda voditel' iz polka Gonchih Kella kosnulsya smochennoj v viski tryapkoj rany na noge. - Prosti, - mezhdu delom skazal voditel', - konechno, luchshe etu zhidkost' upotreblyat' vnutr', chem mazat' eyu telo, no chto podelaesh'. My dolzhny prinesti zhertvu medicine. On iskusno ochistil glubokij razrez, snyal nalipshuyu gryaz' i zasohshuyu krov', zatem vnov' ulybnulsya i popravil ochki. - Nichego strashnogo. Ty zhenat? - sprosil on i, zametiv, kak udivlennyj SHin otricatel'no pokachal golovoj, dobavil: - Do svad'by zazhivet. Nalozhim paru babochek - dazhe shrama ne ostanetsya. SHin udivlenno glyanul na nego i, prochitav imya voditelya na hladozhilete, sprosil: - Sumimasen, Myurej Dzhek-san, chto eto eshche za babochki? Tot ne otvetil - vytashchil iz svoej sumki dva kusochka materii, priladil odin v konce rany, drugoj v nachale i, zaliv samu ranu zheltovatym plastikom, sverhu prilozhil kusok plastyrya. - Vot vam i babochki. Vidite, u nih slovno kryl'ya vyrosli. Dlya takih ran, kak vasha, luchshe sredstva net. On oglyadelsya. SHin, pripodnyavshis', tozhe. Krugom lezhali ranenye. Po-vidimomu, zdes' sobirali teh soldat i oficerov, kotorye ne ochen' postradali v bitve. Mnogie peregovarivalis', koe-kto sidel na zemle i s toskoj poglyadyval na ruiny, kotorye kogda-to byli gorodskimi predmest'yami. - Krome togo, - po-prezhnemu nevozmutimo prodolzhal Dzhek Myurej, - u menya net nitok. Nechem sshit'. SHin v otvet kivnul - mol, ponyatno. Mezhdu tem Myurej ob®yasnil, chto vse eto - on obvel rukoj razvaliny i pozharishche - rabota dvuh prorvavshihsya boevyh robotov Novyh Kotov. Dobit' ih smogli tol'ko s pomoshch'yu aviacii. Kogda-to cvetushchaya dolina Kadogachi teper' predstavlyala soboj dymyashcheesya kladbishche razbitoj tehniki. Tam i tut lezhali chadyashchie ostanki boevyh robotov. Byli i plennye, no malo - klany srazhalis' do konca. Ih shattl pokinul okrestnosti planety eshche do okonchaniya bitvy - proshel sluh, chto ih komandovanie, razdosadovannoe neudachej, reshilo, chto drugoj uchasti oni - te, kto uchastvoval v srazhenii, - ne zasluzhivayut. SHin posmotrel, kak lovko bintuet Dzhek. - Poslushaj, dlya voditelya boevogo robota ty slishkom umelo obrashchaesh'sya s bintami. - Konechno, ya zhe doktor. - Dzhek podmignul SHinu. - V mirnoj zhizni... Morgan Kell ob®yavil nabor dobrovol'cev dlya vspomogatel'nyh sluzhb. Tehnikov, medpersonala i tomu podobnoe... Znaesh', kak-to hochetsya prilozhit' ruki k chemu-to stoyashchemu. - Haj, Dzhek, - prosto skazal SHin. - Spasibo tebe. Preogromnoe spasibo... Dzhek pozhal plechami: - Da ya chto, ya nichego. Rad, chto smog pomoch' tebe. Vam... YA ved' tvoj dolzhnik. Esli by ty ne podbil "Beshennogo Kota", on by izzharil menya v moem sobstvennom "Karabinere". - On potryas golovoj. - Vse-taki horosho, chto ty srazhalsya na nashej storone. - Rad, chto vy prileteli, chtoby pomoch' nam, - skazal kto-to za spinoj SHina. Jodama povernul golovu. Ryadom stoyal Hosiro Kurita. On obnyal SHina za plechi: - Nadeyus', s toboj vse v poryadke? - Da, nogu zadelo. |to pustyaki, ya dazhe hodit' mogu. Kak, Dzhek? Tot kivnul: - No ne begat', a to rana otkroetsya. Smotri ne zanesi gryaz', i vse budet horosho. - Domo arigato, Myurej Dzhek-san. - SHin protyanul ruku, i oni obmenyalis' rukopozhatiem. Potom i Hosiro pozhal ruku Myureyu. SHin sprosil: - Vashe vysochestvo, ya slyshal, vy podbili pyat' robotov vraga? Hosiro bezrazlichno pozhal plechami: - Na samom dele? YA ne schital. Tam bylo slishkom mnogo mishenej, tol'ko strelyaj ne lenis'. SHin ulybnulsya. Dejstvitel'no, kolichestvo vrazheskih robotov ocenivalos' v vosem' soten shtuk ili chut' bol'she. Kolichestvo robotov Sindikata dostigalo tysyachi trehsot mashin. Odnako tehnicheskoe i boevoe prevoshodstvo bylo na storone klanov. Esli by ne gospodstvo v vozduhe, kotoroe udalos' obespechit' s pomoshch'yu aviachastej naemnikov, Sindikatu by prishlos' hudo. Po ozhestochennosti, vysokomu boevomu duhu bitva pri Lyus'ene prevzoshla vse ozhidaniya. I v nochnom koshmare ne moglo prividet'sya to, chto sluchilos' segodnya. Hosiro pomog SHinu - podstavil emu plecho, i oni napravilis' k broneavtomobilyu. Tam ih zhdala Omi. Mashina dvigalas' medlenno, verh s nee snyali, i ves' put' do shtab-kvartiry deti Kanreya privetstvovali hrabryh voinov Sindikata. Te v otvet gromko krichali "ura", pozhimali ruki nasledniku i ego sestre. SHinu tozhe dostalos' - ego v armii znali pochti vse. Tut i naselenie podtyanulos'. V gorode caril prazdnichnyj duh. Pobeda kruzhila golovu. Dalee oni proehali mimo togo mesta, gde stoyali ostavshiesya v stroyu roboty naemnikov. Ot dvuh batal'onov Gonchih Kella ostalsya nepolnyj batal'on, a iz pyati batal'onov Volch'ih Dragun pogiblo chut' bolee poloviny. Armiya Sindikata postradala eshche bol'she. Naibolee boesposobnymi mozhno bylo schitat' Vtoroj legion Vegi i polk Dzhenioshi. Drugie chasti byli vybity pochti polnost'yu. Rezervnyj batal'on Takasi Kurity poteryal dve treti lichnogo sostava. Nakonec oni dobralis' do polevoj stavki Kurity. Kartina byla samaya neveroyatnaya - Teodor Kurita stoyal ryadom s Morganom Kellom i Dzhejmsom Vul'fom, ryadom na stule sidel Takasi. Nepodaleku raspolozhilis' Makkenzi Vul'f s perevyazannymi nogami, vozle nego Daniel Allard s rukoj na perevyazi. Teodor glyanul na treh molodyh lyudej, priblizhavshihsya k nim. - Ne znayu, chem by ya mog otplatit' vam za vse, chto vy sdelali segodnya, - skazal on. Morgan Kell ulybnulsya: - Zaplatit' ne problema, Kanrej. Vspomnite, chto vse my uvoleny Hensom Devionom. Vashe predlozhenie raboty - eto ochen' zdorovo. |tot boj ne v schet. - Tochno, - podderzhal ego Dzhejms Vul'f. - YA, priznayus', byl ochen' udivlen, chto vy ne otkryli ogon', kogda my nachali prizemlyat'sya na planetu. U nas est' davnij schet k Novym Kotam, i pokvitat'sya s nimi my sochli bol'shoj udachej. YA davno mechtal ob etom. Tem bolee pri takih obstoyatel'stvah i v takoj kompanii. Teodor odobritel'no kivnul: - Mne izvestno, chto otnosheniya mezhdu nashim Sindikatom i dvumya vashimi soedineniyami ne vsegda byli bezoblachny. Vashe poyavlenie zdes' u mnogih vyzvalo chuvstvo nedoumeniya, esli ne skazat' - neodobreniya. - Ponyatno, chto bylo navorocheno za dvadcat' let, zabyt' trudno. Slishkom zhguchi i nedavnie obidy, kotorye my prichinili drug drugu. No sejchas vazhno drugoe - pomogaya vam, my sdelali vazhnejshij shag v ob®edinenii sil, sposobnyh otrazit' nastuplenie klanov. My schitaem, chto eta pobeda prinadlezhit ne tol'ko Sindikatu, a vsej Vnutrennej Sfere. Teper', po krajnej mere, oni budut uvazhat' nas. - |to srazhenie nichego ne reshaet v proshlom. Im nel'zya zakryt' nashu dolguyu vrazhdu, ee znachenie v drugom - ona otkryvaet put' v budushchee, gde my mozhem i dolzhny sotrudnichat'. Drugogo vyhoda ni u vas, ni u nas net. - Dzhejms Vul'f osobenno chetko vygovoril poslednyuyu frazu, i SHinu stalo yasno, chto ne dlya Kanreya ona prednaznachalas'. - To, chto nakopilos' mezhdu nami, nel'zya razreshit' tol'ko usiliyami odnoj storony. A razreshat' nado... Po krajnej mere, ya schastliv, chto nakonec razdelalsya s Dymchatymi YAguarami i Novymi Kotami. Uzhe eto odno ya schitayu dostatochnoj platoj za nashu pomoshch'. Morgan protyanul Teodoru ruku: - Nadeyus', my eshche vstretimsya. Nam est' o chem pogovorit'. Teper' prostite, u menya dela. Nado zanyat'sya remontom i spaseniem tehniki. - CHto podelat', Kanrej, vremya ne zhdet, - skazal Dzhejms, posle Morgana pozhavshij ruku Teodoru. - Vashi vojska prosto otlichno podgotovleny. Vy mnogomu nauchilis'. V bylye gody Koty prosto sozhrali by vas zazhivo. S etim naemniki ushli. Kanrej povernulsya k detyam i SHinu: - Nu, molodezh', kakovy vashi vpechatleniya? - Boevoj duh v vojskah prosto zamechatel'nyj. Podgotovka zhe ostavlyaet zhelat' luchshego. My poteryali bolee poloviny tehniki. I eto byla by ne beda, no vot ubyl' chetyreh pyatyh lichnogo sostava - eto prosto tragediya. U nas v zapase ne bolee mesyaca, chtoby obuchit' molodezh'. Plan takoj: k koncu mesyaca my dolzhny vosstanovit' nashu moshch' na 75 procentov i zatem kazhdyj sleduyushchij uvelichivat' na 5 procentov. No glavnyj vyvod iz etogo srazheniya - osoznanie togo, chto klany mozhno bit'. I bit' krepko. Po krajnej mere, teper' my znaem, kak eto delat'. Dalee, pora vser'ez podumat' o soyuznikah, - soobshchil Hosiro. - |to my vyigrali srazhenie. I nikto drugoj, - zhelchno zametil molchavshij do sih por Takasi. - U nas ne bylo vybora - pobeda ili smert'. Teodor povernulsya k otcu: - YA soglasen s vami bolee chem napolovinu, odnako esli by ne naemniki, gorod prishlos' by sdat'. Takasi srazu pomrachnel: - My nikogda ne sklonim golovy pered zahvatchikami. - Tak-to ono tak, Koordinator, no ved' etim srazheniem vojna ne konchilas'. Nam nado kak-to po-inomu organizovat'sya v mire. Hosiro prav - samoe vremya podumat' o soyuznikah. I v etom voprose nichego nel'zya sdelat' pomimo vashej voli. Mozhete li vy perestupit' cherez proshlye obidy, i togda k soyuzu s naemnikami ne budet nikakih prepyatstvij, esli net, ya ne pojdu na soglashenie, potomu chto u vas hvatit uma i sil, chtoby razrushit' soglasie. Vot my zdes', v krugu sem'i, vot vashi vnuki. Ih budushchee v vashih rukah. Libo my perenacelivaem nashu vneshnyuyu politiku na poisk soyuznikov, libo srazhaemsya v odinochku i so vsemi. Da, ya prekrasno ponimayu besplodnost' slov i dogovorov, no teper' nastupilo vremya vybora. YA stavlyu vopros takim obrazom: daete li vy soglasie na soyuz s Vul'fom i Kellom? - Oni zasluzhili moe uvazhenie i blagodarnost'. Oni znayut ob etom... YA pozabotilsya... - otvetil Takasi. - No u menya net uverennosti, chto oni otvechayut uvazheniem mne. - Glaza u starika sovsem suzilis'. - Oba - i Kell i Vul'f - schitayut, chto nespravedlivo ozhidat' ot blagorodnogo voina soversheniya samoubijstva. Vopros - imeyut li eti gospoda predstavlenie o chesti, o dolge? YA schitayu, chto net, takim doveryat' nel'zya i vsyakoe soglashenie dlya nih ne bolee chem klochok bumagi. Stoit ih patronu Hensu Devionu pomanit' ih zhirnym kuskom, i oni porvut eto soglashenie. - No v takom sluchae nikomu na svete nel'zya doveryat'. Krome togo, takogo roda soglasheniya - eto ne klochok bumagi, vsegda mozhno otyskat' nadezhnye garantii; bez etogo nikto i ne dumaet podpisyvat' soyuznyj pakt. Tem bolee brosat'sya v ob®yatiya drug druga. Teper' chto kasaetsya Hensa Deviona. |to on prislal ih syuda. U nego vyhoda ne bylo - svoi vojska on ne mog napravit'. Po izvestnym vsem nam soobrazheniyam... Devion sposoben izmenit' svoyu tochku zreniya na tekushchie sobytiya. Pochemu zhe vy ostaetes' takim... takim... Nepokolebimym, kak skala... - Ne nado, Teodor. Takim upryamym oslom - ved' ty tak hotel skazat'. - Starik pomorgal. - YA schitayu, chto eto edinstvenno pravil'naya poziciya. YA ne imeyu prava osuzhdat' ni Jorinagu Kuritu, ni Minobi Tetsuharu, ni kogo-libo drugogo za to, chto oni vybrali imenno takoj sposob sohraneniya svoego chestnogo imeni. |tot akt est' predmet lichnogo vybora, i ya uvazhayu ego. Vizhu ego cenu... Takim lyudyam mozhno verit', potomu chto, narushiv slovo, oni znayut, kakuyu cenu pridetsya zaplatit', i gotovy pojti na eto. Vot v chem ty ne prav, syn moj, tak eto v utverzhdenii, chto ya ne sposoben izmenit'sya. Takasi teper' smotrel kuda-to za spinu Hosiro. Smotrel vdal', na pole, zavalennoe trupami razbityh, sozhzhennyh mashin. - Polkovnik Vul'f byl prav, utverzhdaya, chto, esli my budem idti prezhnim putem, klany unichtozhat nas. Ty ubedil menya, chto tvoya politika - stoyashchee delo. I znaesh', chem ubedil? Vot takusen'koj malost'yu. - On pokazal synu konchik mizinca. - Tem, chto naznachil Jodamu oficerom svyazi s shirokimi polnomochiyami. Esli yuncy sposobny proyavit' takuyu tverdost', to ty vyigraesh', Teodor. Ty molodec, moj syn. Soobrazhaesh' horosho. I tvoj plan - prosto otkrovenie. |to tvoya pobeda, synok, i tvoego pokoleniya. Nastupilo molchanie. Nikto ne smel potrevozhit' starika, razglyadyvavshego pole bitvy. Potom Teodor kashlyanul i sprosil: - Tak kakov zhe budet tvoj otvet, otec? - YA uzhe skazal, chto dovolen, kak ty upravlyaesh' Sindikatom. YA otkazyvayus' ot protivostoyaniya, ibo eto zatrudnit tebe preobrazovaniya v gosudarstve. Teper' ty mozhesh' dejstvovat' bez oglyadki na menya. Pravda, ya nadeyus', chto vremya ot vremeni ty budesh' sovetovat'sya so mnoj. Koordinator vstal i polozhil ruku synu na plecho. - Nash dom dvazhdy spas Sindikat. Voobrazi teper' ih udivlenie, kogda oni uznayut, chto my vstali plechom k plechu. XLVIII Sol'veda, Satalis Okkupacionnaya zona Klana Volka 7 yanvarya 3052 goda Felan dolgo molcha nablyudal za molodym voditelem boevogo robota, kotorogo on vzyal v plen na etoj planete. Parenek byl pomeshchen v lager' dlya voennoplennyh i teper' rashazhival vdol' ogrady. Spinu derzhal pryamo, golovu - vysoko. Kak byla znakoma Felanu eta povadka, sovsem nemnogo vremeni proshlo s togo momenta, kogda on s takim zhe gordym vidom meril dorozhku vdol' ogrady. CHto togda tvorilos' u nego, molodogo vypusknika voennoj akademii Najdzherlinga, v dushe? To zhe samoe, chto sejchas perezhivaet etot yunosha. Hotya kakoj on yunosha - skoree podrostok. Tem ne menee v boyu on vel sebya hrabro, s mashinoj obrashchalsya umelo. Nakonec Felan podoshel blizhe. - Ty dostojno derzhish'sya, Ragnar Magnusson. YA by hotel poprosit' tebya pomoch' uspokoit' ostal'nyh voennoplennyh. Molodoj chelovek gnevno-ironicheski posmotrel na Vul'fa: - Aga, chtoby vam legche bylo razdelat'sya s nami? Horoshen'koe del'ce. - Net. - Felan otricatel'no pokachal golovoj. - Teper', paren', hochesh' ty togo ili net, a ty pripisan k rodu Volka. - On ukazal na metallicheskij braslet, nadetyj na pravoe zapyast'e plennika. - |to znachit, chto ty yavlyaesh'sya voennoplennym Volkov. Pora tebya poznakomit' s nashimi obychayami. Ragnar zlo dernul nenavistnuyu birku: - |to znachit, chto ya teper' tvoya sobstvennost', a ty moj hozyain, Felan Kell? Felan vskinul golovu. "Ish' ty kakoj", - podumal on, a vsluh skazal: - Ty - plennik. YA zahvatil tebya, poetomu nesu za tebya otvetstvennost', no ty ne moya sobstvennost' i ya tebe ne hozyain. - Otlichno. Znachit, ya ne yavlyayus' lichnym imushchestvom izmennika. - Ragnar uzhe ne smog skryt' yarosti. - YA ne znayu, kem ty teper' stal, no koe-kto iz plennyh pomnit tvoj proshlyj vizit na Ganzburg neskol'ko let nazad. YA ran'she schital, chto soldat iz Gonchih Kella skoree predpochtet smert' sotrudnichestvu s vragom. Teper' ponimayu, chto naemnik vsegda ostaetsya naemnikom. Felan ponyal, chto Ragnar hochet vyvesti ego iz sebya. Vot etogo dopustit' bylo nel'zya. Ragnar slishkom cennyj plennik, chtoby pozvolit' melochnym obidam isportit' ih otnosheniya. - Ty ne ponimaesh', Ragnar. Menya tozhe zahvatili v boyu, i ya byl takim zhe voennoplennym Klana Volka, kak i ty. Potom u menya poyavilsya shans stat' voinom, i ya ne upustil ego. V podobnom kachestve v ryadah Klana ya imeyu kuda bol'she vozmozhnostej pomoch' mestnomu naseleniyu. Vojna est' vojna, i mnogoe v nej ne zavisit ni ot voli pobeditelej, ni ot stojkosti pobezhdennyh. Zverstva, naprimer... A ty chem smozhesh' pomoch' svoemu narodu, sidya zdes', v lagere? Tem, chto budesh' rashazhivat' s gordo podnyatoj golovoj? Nu, rashazhivaj, rashazhivaj... CHto ty znaesh' o klanah? Nichego. A ved' borot'sya sobiraesh'sya. I vot chto ya tebe eshche skazhu. Ty ne mozhesh' otricat', chto ya pobedil tebya v chestnom boyu. Vzyal, tak skazat', na fuflo... Nu sbezhish' ty iz lagerya, nu zahvatish' boevoj rabot, i my vnov' vstretimsya s toboj v pole. Ty chto, vser'ez rasschityvaesh' na pobedu? Znachit, ty glupee, chem kazhesh'sya. Rasschityvaesh' na udachu? Znachit, glupost' tvoya neizmerima. Priznajsya, razve ya sdelal tebe kakoe-nibud' nedostojnoe predlozhenie, v chem-nibud' unizil tebya? Ili kto-nibud' oboshelsya s toboj kak s rabom? Vas gonyayut na rabotu? No ty zhe dolzhen otrabotat' svoyu pajku. I daleko ne toshchuyu pajku. I vosstanavlivaesh' ty rodnuyu planetu. Pochemu my tak postupaem? Ty mozhesh' otvetit', chto nami dvigaet? Teper' naschet okkupacii - tebe znakomy usloviya dogovora. Uchti, dogovora!.. Mne ty mozhesh' ne pacckazyvat', chto ustraivayut vojska gosudarstv Vnutrennej Sfery s zahvachennymi planetami. U tebya, Ragnar Magnusson, naslednik Rasalhaga, v etom otnoshenii sovest' chista? CHto vy sdelali s zahvachennymi v plen naemnikami posle prikaza Takasi Kurity, hotya on k vam nikakogo otnosheniya ne imel? Napomnit'? I vot chto eshche, paren': ne putaj gordost' s gordynej, lyubov' k svobode - s samolyubovaniem. Svoboda lyubit teh, kto rabotaet na nee. - Felan sdelal pauzu, potom prodolzhil: - Ponyatno, sejchas ty v rasstroennyh chuvstvah, serdce rvetsya iz grudi, durnye mysli ne dayut zasnut'. Vot tebe moj sovet: uspokojsya. Ne vse tak beznadezhno, kak tebe predstavlyaetsya. YA sam zhdu ne dozhdus' togo dnya, kogda smogu snyat' etu birku s tvoej ruki. I s ruk tvoih sobrat'ev tozhe. S toboj, Natashej Kerenskoj i drugimi nashimi soyuznikami, ya nadeyus', my sumeem ubedit' klany, chto ih ocenka sostoyaniya del vo Vnutrennej Sfere byla oshibochnoj. Vozmozhno dazhe, chto nam udastsya ostanovit' etu vojnu. Ragnar nasupilsya, potom neozhidanno vypalil: - Esli to, chto ty govorish', pravda, ya prisoedinyus' k tebe. Esli net, ya ub'yu tebya. Uluchu moment i ub'yu. - Ladno, - ulybnulsya Felan, - ya vybirayu pravdu. Felan napravilsya v karaul'nuyu, dogovorilsya s chasovym - tot skazal, chto za razresheniem na osvobozhdenie on dolzhen obratit'sya v Trinadcatyj ohrannyj batal'on. Na rukah dolzhen imet' prikaz il'Hana - na darovannuyu plenniku svobodu. S etoj cel'yu Felan povel Ragnara v gorod. Oni shli mimo razvalin, v kotorye byl prevrashchen rajon Sol'veda-Driko, zatem svernuli k stavke il'Hana. Vse vysshee rukovodstvo nahodilos' na vozduhe, ohranyaemoe sherengoj elementalov. Zdes' byli il'Han, Natasha Kerenskaya, regent po voennym voprosam Kom-Stara i vysokaya, polneyushchaya zhenshchina v zolotistom dlinnom plat'e. Glyadya na izumlennogo Ragnara, Felan ponyal, chto tot tozhe dogadalsya, kto ona. Felan otdal chest', il'Han i Natasha tozhe vskinuli ruki, zatem Ul'rik predstavil: - Uvazhaemaya primas Mindo Uoterli, eto komandor Felan Vul'f. Vy mogli znat' ego ran'she, v tu poru u nego bylo drugoe imya. Ego zvali Felan Kell. Mindo privetlivo ulybnulas', protyanula ruku: - YA pomnyu, imya Felan Vul'f vstrechalos' v dokladah, kotorye vysylal regent Foht. YA imeyu polnoe predstavlenie o ego podvigah. Ona vse tak zhe ulybalas', dazhe kogda otdernula ruku i vnov' spryatala ee v shirokom rukave plat'ya. - Dlya menya bol'shaya chest' byt' zamechennym vami, gospozha primas. - Kak mozhno zabyt' imya voina, kotoryj ugovoril sdat'sya celuyu planetu? I nikakoj krovi, strel'by... Osobenno takuyu planetu, kotoraya nahodilas' pod upravleniem ego zaklyatogo vraga. YA schitayu, chto vas sleduet zapisat' ne v Klan Volka, a v plemya volshebnikov. V etot moment Mindo vzglyanula na Ragnara: - |to zhe naslednyj princ Rasalhaga. YA smotryu, u nego braslet. On chto, teper' vash rab? - Ni v koem sluchae, vasha svetlost'. YA kak raz hotel prosit' il'Hana osvobodit' ego. Tak on kogda-to osvobodil i menya. Ul'rik kivnul. - Otnyne, - dobavil on, - ego status po otnosheniyu k Felanu ili lyubomu drugomu voinu ravnoznachen toj subordinacii, kakaya svyazyvaet vas i, naprimer, regenta po voennym voprosam. - Nadeyus', - vse tak zhe blagozhelatel'no ulybayas', skazala Mindo, - chto emu povezet s vami tak, kak vam povezlo s il'Hanom Ul'rikom. Poslushajte, Felan, vas zhdut velikie sversheniya. Vy gotovy k nim? Ul'rik udivlenno vskinul brovi: - Vy somnevaetes' v etom, primas? Mindo nichego ne otvetila, no, po-vidimomu v prodolzhenie predydushchego razgovora, zayavila: - Odnako v sluchae s Lyus'enom vasha strategiya vryad li srabotaet, il'Han. Nadeyus', vy ne pozvolite etim, iz Sindikata, narushit' nashi plany? YA mogu snabdit' vas samoj polnoj informaciej, i s pomoshch'yu Felana vy legko ovladeete sleduyushchej cel'yu. - Sleduyushchej cel'yu? - v odin golos voskliknuli Ul'rik, Natasha, Foht i Felan. - Da. Plan ochen' prost, i ya ne vizhu, chto moglo by pomeshat' ego osushchestvleniyu. Teper' ulybka Mindo priobrela doveritel'nyj ottenok, slovno ona gotova byla podelit'sya vazhnym sekretom. - YA imeyu v vidu Tarkad, il'Han. - Tarkad?! - uzhe v polnyj golos voskliknul Foht. V ego golose yavno prozvuchal uzhas. - Stolica Sodruzhestva Liry? Sam Tarkad?.. Ulybku slovno sterli s gub primasa. Ona v upor strogo posmotrela na regenta. - Sam Tarkad! A chto? - Zatem ona perevela vzglyad na Ul'rika. - U vas vpolne dostatochno sil, chtoby vzyat' ego. Felan prekrasno znaet mestnost', regent Anastasius imeet polnoe dos'e na vse oboronitel'nye sooruzheniya. |to budet kuda legche, chem shturmovat' Lyus'en. Ul'rik prishchurilsya: - Interesnoe predlozhenie, no, k sozhaleniyu, boyus', ono ne mozhet byt' osushchestvleno, primas. Mindo snishoditel'no ulybnulas': - Pover'te, il'Han, eto sovsem pustyakovoe delo, u vas dlya etogo est' vse neobhodimoe. Teper' ulybnulsya Ul'rik: - Soglasen, vasha svetlost'. Tol'ko v nashi plany zahvat Tarkada poka ne vhodit. - A chto vhodit v vashi plany? - nahmurilas' Mindo. - Razve vy ne znaete? - On udivlenno posmotrel na nee, potom na regenta. Te zamerli. - Vy chto, v samom dele ne znaete? - Ul'rik slovno ne veril v ih nevedenie. Primas s trudom vydavila: - Net. ZHestkaya ulybka skrivila lico Ul'rika, on chut' prishchurilsya. - Govoryat, derevo nado rubit' pod koren', vasha svetlost'. Vot my i budem rubit' pod koren'. Nasha sleduyushchaya cel' - Terra! Nasha prarodina. Tam bylo polozheno nachalo Zvezdnoj Lige, tam ona i vozroditsya. Takova nasha volya, i nikto vo vsej Vnutrennej Sfere ne smozhet pomeshat' nam. |PILOG Betel, Marshrut Kapellana Federativnoe Sodruzhestvo 17 marta 3052 Nikolas CHang otchayanno dernulsya, kogda ruka v perchatke legla emu na plecho. On tol'ko chto posadil gruzovoj korabl' v kosmoportu - teper' opory tverdo pokoilis' na ferrobetonnyh plitah. On edva uspel lyuki otkryt', i nado zhe - ego berut v sobstvennoj rubke. On otskochil v storonu, vyhvatil nozh, vglyadelsya v figuru, ukutannuyu chernym plashchom. Lico, vernee, chast' lica - glaza i lob, pokazalos' emu znakomym. Edva ne vskriknul, no uspel prikryt' rot ladon'yu. Nu konechno!.. - Bog moj, ya dumal, ty pogib. - Vspomni, to zhe samoe ty govoril na Spike. CHang s zatyazhkoj kivnul. - Opyat' zapugivaesh'? - sprosil on. - Skol'ko mozhno? CHto tebe nado? Figura v plashche tknula pal'cem v obzornyj ekran: - Vidish' tot shattl? Nu, v forme yajca? Tak vot, ya pribyl na nem. Teper' mne nado ischeznut' otsyuda, a u tebya est' neplohoe sudenyshko. Zapomni, nikto ne dolzhen znat', chto ya zdes', tem bolee - kuda sobirayus'. My sobiraemsya... CHang pobelel. - YA ne mogu pojti s toboj tuda. |to zhe polnoe bezumie. YA znayu, ty riskovyj paren', derzkij, no ved' ty ne sumasshedshij. - Ona podala signal, CHang. Ona platit. CHelovek v plashche otkinul polu i vytashchil pachku deneg. - |togo vpolne dostatochno, chtoby sovershit' perelet v Deniel', a ottuda v Sent-Iv. |to dolzhno byt' sdelano. CHang vzyal den'gi i poklonilsya: - Vy spasli menya na Spike, tak chto ya u vas v dolgu. No na rodine mnogoe peremenilos'. - CHto est' vremya? Dlya kogo-to dvadcat' let - celaya zhizn', dlya drugogo - korotkij moment ozhidaniya. YA rodilsya v Kapellane, i chastichka rodiny vsegda zhila vo mne. - Teper' neznakomec govoril spokojnej. - Prishlo vremya vernut'sya domoj. YA derzhu pari, chto Romano Lyao nikogda i nichego ne zabyvaet. SRAVNITELXNAYA TABLICA voinskih zvanij, sushchestvuyushchih v razlichnyh gosudarstvah Vnutrennej Sfery 3050 god Naemniki Federativnoe Sodruzhestvo Sindikat Drakonov Svobodnaya Respublika Rasalhag OFICERSKIJ SOSTAV Marshal Federativnogo Sodruzhestva Tai-shu Glavnokomanduyushchij Fel'dmarshal Tai-sho Polnyj general Marshal SHo-sho General-major Polkovnik General-kapitan Tai-sa Polkovnik Podpolkovnik General-lejtenant CHu-sa Podpolkovnik Major Komendant SHo-sa Major Kapitan Kapitan Tai-i Kapitan Lejtenant Lejtenant CHu-i Lejtenant RYADOVOJ I SERZHANTSKIJ SOSTAV Fel'dfebel' Fel'dfebel' Kashira SHudzhin SHo-ko Fel'dfebel' Serzhant Serzhant Gan-so Serzhant Kapral Kapral Gandzhin Go-cho Kapral Ryadovoj Ryadovoj Kadet Hejshi Ryadovoj 1 YAkudza - tajnoe obshchestvo, chashche vsego prestupnogo tolka. Srodni mafii, odnako stroitsya na semejno-rodovom principe. 2 Kali - boginya smerti v induistskom panteone. 3 Proshu pokorno prostit' (yap.). 4 Rad privetstvovat' vas (yap.). 5 Da (yap.). 6 Blagodaryu (yap.). 7 Izvinite (yap.). 8 Katokana, hirogana - dve foneticheskie sistemy pis'ma, ob®edinennye obshchim nazvaniem "Kana". Ispol'zuyutsya naryadu s ieroglifami. 9 Net (yap.).