Viktor Milan. CHernyj drakon Viktor Milan "Black Dragon". Viktor Milan "CHernyj Drakon" -------------------- (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck:Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- Perevod s anglijskogo S. Saksina Izdatel'stvo: OOO "Drofa", OOO "Armada-press", 2002 Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12) Viktor Milan CHERNYJ DRAKON Nebesa i Zemlya ne yavlyayutsya chelovecheskimi sushchestvami. Oni smotryat na vse veshchi kak na solomennyh psov. Sun' Czy CHelovek, derzhashchij sebya v opredelennyh ramkah, redko sovershaet oshibki po etoj prichine. Konfucij. Suzhdeniya, 4-23 Posvyashchaetsya Dzhozefu Rejhartu Vtoromu PROLOG Pavil'on nablyudeniya za lunami v okrestnostyah Deber-Siti Bendzhamen Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 10 iyunya 3058 goda - My dolzhny otomstit'!.. Negromkie plamennye slova neslis' drug za drugom, podobno krysam, po derevyannym stojkam i otkrytym stropilam ogromnogo Pavil'ona nablyudeniya za lunami, raspolozhennogo na okraine Deber-Siti. Orator byl chelovekom nemolodym. No ne tol'ko tyazhest' prozhityh let sognula uzkie plechi i sgorbila spinu. Ego suhoparoe telo bylo oblacheno v tyazheluyu ryasu, kakie nosyat chleny Ordena Pyati Stolpov; kapyushon vyzyvayushche otkinut nazad, otkryvaya vytyanutoe, izmozhdennoe lico s zatyanutymi na temeni v uzel sedeyushchimi volosami. Nikto iz prisutstvuyushchih ne smel obrashchat'sya po imeni k Hiraoke Toyame, mogushchestvennomu ojabunu Dieronskogo okruga. Orator medlenno obvel goryashchim vzorom dva desyatka chelovek, preklonivshih koleni vokrug dlinnogo nizkogo stola. Podobno emu, vse prisutstvuyushchie byli v ryasah, odnako nizko nadvinutye kapyushony skryvali lica. Opushchennye kapyushony yavlyalis' chistoj formal'nost'yu. V rasporyazhenii sobravshihsya zdes' lyudej imelis' znachitel'nye vozmozhnosti, v tom chisle i po sboru informacii. Kazhdyj znal kazhdogo. Zapravily do sih por strogo kontroliruemogo delovogo mira Sindikata Drakona, predvoditeli Ob容dinennogo Voinstva Sindikata Drakona i glavy prestupnyh organizacij yakudzy, obrazovyvavshie - po krajnej mere po mneniyu chlenov yakudzy - tenevoe pravitel'stvo Sindikata. A vse vmeste oni sostavlyali pravyashchij sovet Kokuryu-kaj, drevnego Soobshchestva CHernogo Drakona. Imeyushchuyu dolguyu istoriyu organizaciyu v poslednie gody vozrodili dlya bor'by s reformami, provodimymi v armii i v sfere obshchestvennogo ustrojstva. V etih reformah chleny soobshchestva videli smertel'nuyu ugrozu samomu sushchestvovaniyu Sindikata. Nyneshnij pravyashchij rezhim ob座avil CHernyh Drakonov vne zakona, i agenty Korpusa Vnutrennej Bezopasnosti vyslezhivali i bezzhalostno unichtozhali chlenov Soobshchestva. |tim i ob座asnyalos' nezhelanie otkryvat' lico. Opushchennye kapyushony postoyanno napominali, chto raskrytie lichnosti skryvayushchihsya pod nimi oznachaet smert'. Za spinoj kazhdoj kolenopreklonennoj figury, ostavayas' v teni, stoyal nepodvizhnyj i bezmolvnyj, kak izvayanie, odinokij telohranitel'. Soglasno drevnemu obychayu noshenie ognestrel'nogo oruzhiya v stenah pavil'ona ne dopuskalos'. Kazhdyj telohranitel' byl masterom vseh raznovidnostej rukopashnogo boya, s oruzhiem ili bez, - bud' eto karate, dzhiu-dzhitsu, taekvondo, ryukyu kobudzhitsu, s羨indzi kempo, eskrima ili bolee ezoterichnoe ryubyudzhitsu - boevoe iskusstvo Drakonov, oficial'nyj vid rukopashnogo boya Ob容dinennogo Voinstva Sindikata Drakona. Kazhdyj iz nih ubil po krajnej mere odnogo cheloveka v poedinke s dostojnym protivnikom. Kazhdyj znal, chto po pervomu zovu svoego gospodina bez kolebanij pozhertvuet radi nego sobstvennoj zhizn'yu. Za massivnymi betonnymi stenami po nebu plyli dvadcat' lun planety Bendzhamen, ogromnyh i krasnyh, slovno nalitye krov'yu glaza. Na samom dele eto byli ne estestvennye sputniki, a vyvedennye na orbitu ogromnye zerkala, usilivayushchie slaboe siyanie solnca M-tipa, v sistemu kotorogo vhodit planeta. Iskusstvennye luny otbrasyvali uzkie snopy sveta na pol hrama i na sobravshihsya, obvodya teni zelenoj kajmoj. Toyama po ocheredi oglyadel svoih sobrat'ev, slovno pytayas' zaglyanut' skvoz' opushchennye kapyushony v samye potaennye glubiny ih dush. Zatem, povernuvshis' k altaryu, mahnul zazhatym v ruke pul'tom. Ogromnyj golograficheskij ekran napolnilsya cvetom i dvizheniem. Muzhchina s velikolepnym muskulistym telom, s raspushchennymi svetlymi volosami, nispadayushchimi na shirokie plechi, stoya na kolenyah pered ostovom srazhennogo boevogo robota, zadumchivo glyadel na zazhatyj v ruke ostryj kinzhal. Za spinoj muzhchiny stoyala strojnaya molodaya zhenshchina s obnazhennym mechom-katanoj, s opalennymi pochti do samyh kornej volosami, v chernoj dymyashchejsya odezhde. Ee lico raskrasnelos' ot nevynosimogo zhara. Kolenopreklonennyj muzhchina vonzil stal' v peresechennyj poloskami uprugih myshc zhivot, i zriteli nevol'no ahnuli. - Tri polnyh oborota, - probormotal odin iz sobravshihsya; vse ostal'nye delali vid, budto ne znayut, chto eto vysokopostavlennyj voenachal'nik Ob容dinennogo Voinstva Sindikata Drakona. Nesmotrya na populyarnost' Koordinatora Teodora Kurity sredi voinov Sindikata - v svoe vremya, pered tem kak zanyat' prestol, on byl vydayushchimsya pilotom boevyh robotov i zanimal dolzhnost' kanreya, - vysshee voennoe rukovodstvo ne odobryalo provedennuyu im liberalizaciyu obshchestvennoj zhizni Sindikata. ZHenshchina vzmahnula mechom. - Tai-sho Kusunoki znal, kak dolzhen umeret' nastoyashchij muzhchina, - zametil voenachal'nik OVSD. Svetlovolosaya golova otdelilas' ot plech, iz pererublennoj shei hlestnul fontan krovi. Toyama nazhal knopku na pul'te, izobrazhenie zamerlo. General Dzheffri Kusunoki, geroj vojn imperii, vozglaviv neskol'ko batal'onov CHernyh Drakonov i nekotorye vzbuntovavshiesya voinskie chasti Sindikata, nedavno podnyal vosstanie s cel'yu zahvata prinadlezhashchej Devionu planety Taun. Obstanovka dlya perevorota slozhilas' ideal'naya: v obshirnom rajone kosmosa vocarilos' bezvlastie vo vremya nedavnego vtorzheniya Lyao, i gubernator planety bezhal, spasaya svoyu shkuru. CHernye Drakony reshili, chto shans usilit' Sindikat za schet obitatelej Deviona, ih davnishnih sopernikov, slishkom horosh i ego nel'zya upuskat'. No Teodor Kurita otkazalsya pomoch' Kusunoki iz straha obidet' princa Viktora Deviona, s kotorym ne tak davno vstupil v soyuz v vojne protiv Klanov. V rezul'tate CHernye Drakony poterpeli sokrushitel'noe porazhenie, a odin iz velichajshih geroev Sindikata prinyal dobrovol'nuyu smert'. - My ponesli ogromnye poteri vo vremya boev na Taune. Sredi pogibshih byl i tai-shcho Dzheffri Kusunoki, ch'i poslednie minuty, svidetelyami kotoryh my tol'ko chto stali, smogla uvidet' vsya planeta. CHetyre polka vojsk OVSD razoruzheny i s pozorom otoslany nazad v Sindikat; dva polka nashih kobunov CHernyh Drakonov prakticheski polnost'yu unichtozheny. YA poteryal svoego syna Tajsuke i samogo predannogo sovetnika |dvina Kimuru. Pered smert'yu Kimura peredal giperimpul'snoe soobshchenie o katastrofe, postigshej nashe geroicheskoe predpriyatie, a zatem sovershil ritual'noe harakiri. Smorshchennyj starec podnyal levuyu ruku, na kotoroj otsutstvoval mizinec. - YA sam sovershil zhertvoprinoshenie yubicume, predlozhiv svoj palec Sovetu v kachestve iskupleniya viny za sobstvennuyu rol' v etom pozornom provale, i, esli CHernye Drakony potrebuyut, otdam i svoyu zhizn'. No krov' trebuet krovi. Molyu vas, brat'ya moi, pozvolit' mne ostat'sya zhit' i uvidet', kak budet otomshcheno bezdonnoe more prolityh slez Drakonov. - Vashe... e... vashe rvenie pohval'no, brat, - ostorozhno nachal odin iz prisutstvuyushchih, - no otomstit'... komu imenno otomstit'? |to byl krupnyj promyshlennyj magnat, zanimavshijsya proizvodstvom zhiznenno vazhnyh komponentov boevyh robotov. Podobno mnogim vladel'cam promyshlennyh korporacij, on schital, chto reformy Teodora Kurity otricatel'no vliyayut na moral'nuyu chistotu i proizvoditel'nost' truda rabochih Sindikata, a takzhe popirayut drevnie prava takih privilegirovannyh lyudej, kak on sam. -- Otomstit' predatelyu CHandraseharu, obeschestivshemu svoyu blagorodnuyu familiyu, kotoruyu ya ne proiznesu na odnom dyhanii s ego imenem, - podala golos eshche odna figura v ryase. Kak i Toyama, eto byl vliyatel'nyj ojabun. - Ne govorya uzh o ego naemnikah - podobnyh toj, ch'i gryaznye lapy zamarali mech tai-sho. CHandrasehar Kurita, bogatyj vliyatel'nyj biznesmen, nanyal etot sbrod, to est' naemnikov, dlya zashchity Tauna. Imenno etim naemnikam i udalos' razgromit' CHernyh Drakonov. - Veroyatno, "zamarali" - slishkom sil'no skazano, - zametil oficer OVSD. - |ta zhenshchina vladeet mechom podobno nastoyashchemu voinu. Ona pererubila sheyu odnim udarom, chto mogut nemnogie, dazhe vladeya takim velikolepnym klinkom, kakoj byl u bednyagi Dzheffri. O ee stile mnogo ne skazhesh', no ee makoto bezuprechno. "Makoto" priblizitel'no znachilo "iskrennost'": dannyj element artistizma cenilsya prevyshe vsego. |to slovo upotreblyalos' v otnoshenii tvorchestva, takogo kak, naprimer, zhivopis' ili kalligrafiya, ishodyashchego neposredstvenno ot serdca, bez vmeshatel'stva mysli ili soznaniya. - I vse zhe ona dolzhna ponesti nakazanie - ona i ee alchnye druzhki, a takzhe zhirnyj meshok s den'gami, zaplativshij im! - voskliknul Toyama, i ego golos prozvenel podobno kolokolu. - A pochemu, - donessya golos so storony vhoda, - vy ne upomyanuli teh, kto povinen v sluchivshemsya bol'she vseh? Figury v ryasah sinhronno povernulis'. V otkrytyh dveryah temnel siluet, okajmlennyj zelenovatym siyaniem ot sveta lozhnyh krasnyh lun. Neznakomec byl oblachen v chernye hakama do pola i podshituyu seruyu kurtku s bol'shimi nakladnymi plechami, skryvavshuyu rost i teloslozhenie. Golovu i lico zakryvala chernaya materchataya maska, kak u drevnih nindzya. Golos neznakomca, po-vidimomu propushchennyj cherez sintezator rechi, zvuchal kak besstrastnyj, dazhe bezzhiznennyj bariton. - Kto ty? - trebovatel'no sprosil sidyashchij ojabun. - Kak ty smeesh' vmeshivat'sya v dela soveta Kokuryu-kaj? - Otnositel'no togo, kto ya takoj, - otvetila figura, - mozhete nazyvat' menya Kaga, Ten'. Otnositel'no zhe togo, kak ya smeyu... Figura sdelala znak zatyanutoj v chernuyu perchatku rukoj. Dva cheloveka, proskol'znuv v zal, vstali po bokam Teni. Oni byli oblacheny v oblegayushchie chernye odezhdy, i iz-za levogo plecha kazhdogo torchala rukoyat' nindzya-to, pryamogo mecha nindzya s kvadratnoj gardoj-cuboj. Oba voina byli v shlemah iz chernoj plastmassy, a ih lica skryvali krasnye zabrala. |to oblich'e neoproverzhimo svidetel'stvovalo o tom, chto voiny yavlyayutsya navodyashchimi uzhas bojcami |UOD, |litnyh udarnyh otryadov Drakona. - KVB! - voskliknul kto-to. - Nas predali!.. Rassmeyavshis', Ten' podnyal ruku: - Ne volnujtes'. Esli by ya hotel vashej smerti, ni odin iz vas uzhe ne dyshal by. No ne vse v Korpuse Vnutrennej Bezopasnosti idut na povodu u ee glavy, arhipredatelya Sabhasha Indrahara. CHleny soveta snova opustilis' na pol, obmenivayas' vzglyadami iz-pod opushchennyh kapyushonov. Nezvanyj gost' tol'ko chto predostavil neosporimoe dokazatel'stvo svoej iskrennosti. Dlya lyubogo agenta Vnutrennej Bezopasnosti upominanie v takom vide imeni glavy KVB, cheloveka, vozmozhno, samogo strashnogo vo vsej Vnutrennej Sfere, oznachalo neminuemuyu smert' - v tom sluchae, esli Indrahar kogda-nibud' provedaet ob etom. - CHego ty hochesh'? - sprosil Toyama. - Togo zhe, chto i vy. Vernut' stal' hrebtu Sindikata i razdelat'sya s predatelyami, lishayushchimi Drakona sil. Vam izvestno tak zhe horosho, kak i mne, kto oni. |to Indrahar, ego ryzhevolosoe otrod'e Nin'yu Kerai i istinnyj tvorec vseh vashih bed - Koordinator Teodor Kurita sobstvennoj personoj. Sobravshiesya vokrug stola chleny soveta izumlenno ahnuli. Promyshlennik, zanimavshijsya proizvodstvom komponentov boevyh robotov, vzvolnovanno vskochil na nogi: - YA ne zhelayu slyshat' rechi etogo izmennika! Ten' povernul k nemu svoe skrytoe maskoj lico: - Vot kak, Dyurkovich-san? CHernyj Drakon otpryanul nazad, uslyshav svoe nastoyashchee imya. - Da, ya tebya znayu, - prodolzhal Ten'. - Vozmozhno, ya znayu o tebe dazhe bol'she, chem ty sam. Naprimer, mne horosho znakom Park, tvoj telohranitel'. - Nezvanyj prishelec kivnul na gromilu s kvadratnym podborodkom, stoyashchego za spinoj Dyurkovicha. - On yavlyaetsya chlenom Tosej-kaj, sindikata "Golos Vostoka". Nazvanie "Golos Vostoka" poluchilo ob容dinenie korejskih band, dejstvuyushchih v Sindikate Drakona. Ostavayas' v storone ot vnutrennih del yakudzy, ob容dinenie postavlyalo prestupnym organizaciyam naemnyh bojcov. Dyurkovich, oglyanuvshis' na svoego telohranitelya, snova povernulsya k Teni: - Nu i chto? Mnogie promyshlenniki i ojabuny nanimayut korejskih voinov v kachestve telohranitelej. Oni izvestny svoej predannost'yu. - Da, i oni ne vmeshivayutsya v myshinuyu voznyu glavarej protivoborstvuyushchih gruppirovok, - skazal Ten'. - No korejskie psy schitayut, chto v pervuyu ochered' oni dolzhny hranit' vernost' Koordinatoru. Kurita otdal im mnogoe iz togo, chto otnyal u istinnyh sluzhitelej Drakona. Tvoj telohranitel' - donoschik KVB. Vam vsem zdes' ochen' povezlo, chto drug, zanimayushchij vysokoe polozhenie, ne propuskaet sobrannuyu predatelem informaciyu do glaz Indrahara i Nin'yu Kerai. Park, sverknuv glazami, prinyal boevuyu stojku. Kaga vzmahnul pravoj rukoj. Vyrvavshayasya iz ego pal'cev semizubaya zvezda - syuriken, vrashchayas' v vozduhe, stremitel'no poletela v telohranitelya-korejca. CHlen Tosej-kaj provorno - chto trudno sochetalos' s ego gabaritami - otprygnul v storonu, i syuriken s melodichnym zvonom udarilsya v stenu Odnako pri etom telohranitel' okazalsya naprotiv okna, i iz ego grudi vdrug bryznul gejzer krovi, temno-bagrovoj v svete lun Bendzhamena. - YA s pochteniem otnessya k zapretu na pronos v pavil'on ognestrel'nogo oruzhiya, - skazal Ten', kogda Park svalilsya na zhelezobetonnyj pol. Za oknom gromovym raskatom razdalsya zaderzhavshijsya zvuk snajperskoj vintovki "Zevs". - No moj strelok, nahodyashchijsya v kilometre otsyuda, vashih zakonov ne narushil. Dyurkovich ispuganno otpryanul ot rasprostertogo trupa svoego telohranitelya. Kapyushon upal s ego golovy, otkryv zhirnoe lico, iskazhennoe uzhasom. Ten' snova povernulsya k nemu. - Ty ochen' neostorozhen, Dyurkovich-san, - besstrastno promolvil on. - I dolzhen za eto otvetit'. Oblachennaya vo vse chernoe figura soskochila otkuda-to sverhu Dyurkovichu za spinu. Ne uspel magnat poshevelit'sya, figura prizhala k ego shee izognutoe lezvie k聖ecyu-s經i, tradicionnoe oruzhie nindzya, predstavlyayushchee soboj perekreshchennye nozh i serp na dlinnoj verevke. Figura v chernom otstupila nazad. Sverhu spustilis' eshche dve figury, derzhashchiesya za prikreplennoe k verevke kol'co. Drugoj konec verevki, perekinutoj cherez stropila, byl privyazan k k聖ecyu-s經i. Obshchim usiliem oni vzdernuli telo Dyurkovicha v vozduh. Ostroe lezvie vonzilos' v tolstuyu sheyu, i krov' magnata bryznula na ego tovarishchej. Ten' smotrel na poveshennogo do teh por, poka ne zatihli konvul'sii. Zatem kivnul svoim podruchnym, i te otpustili verevku. Bezzhiznennoe telo s gluhim stukom upalo na stol. Podruchnye, zabrav oruzhie, otoshli k stene. - A teper', kogda my iz座ali slabyh iz nashih ryadov, - skazal Ten', - pozvol'te rasskazat' vam skazku - tochnee, byl'. Obshcheizvestno, chto prezhnij Koordinator Takashi Kurita, otec Teodora, umer vo sne ot serdechnogo pristupa. Tak vot, eto lozh'. Serdce Drakona, podobno zmee, obvil kol'cami zagovor. Ego chleny osmelivayutsya nazyvat' sebya Synov'yami Drakona. Na samom dele oni lish' prisluzhniki mastera chernyh del Sabhasha Indrahara. I v ih chislo vhodit Teodor Kurita, Koordinator Sindikata Drakona. CHernye Drakony neuyutno poezhilis', shelestya ryasami. - Do menya dohodili takie sluhi, - neuverenno priznalsya voenachal'nik OVSD. - |ti sluhi ne bespochvenny. Prismotrites' povnimatel'nee k tomu, kakie bedy syplyutsya na Sindikat s teh por, kak Kurita vzoshel na prestol, i vy vezde uvidite shchupal'ca zagovora. Zagovora, pozhirayushchego serdce Drakona iznutri! Kara povysil golos: - Takashi Kurita byl busi, nastoyashchij voin. On byl istinnyj samuraj, vsyu svoyu zhizn' posvyativshij bezzavetnomu sluzheniyu Drakonu, a Drakon svoim velichiem prevoshodit lyubogo otdel'no vzyatogo cheloveka - v tom chisle i samogo Koordinatora. Takashi-san borolsya za obshchepriznannye cennosti Drakona. Ego razdrazhali tak nazyvaemye "reformy", provodimye synom. On sobiralsya raz i navsegda polozhit' im konec. No "Sama Ulybka", Sabhash Indrahar, i ego podruchnyj pes Nin'yu operedili Koordinatora. Oni ubili Takashi - s vedoma ego syna Teodora. V Pavil'one nablyudeniya za lunami nastupila zloveshchaya tishina. - Pochemu my dolzhny verit' tebe? - nakonec gluho proiznes voenachal'nik. - Ty sam otvetil na svoj vopros, - otvetil Ten'. - Esli by vy dejstvitel'no usomnilis' v moih slovah, to by brosilis' na menya, zabyv o tom, chto u menya za spinoj i pod kryshej nagotove moi voiny. Ibo vy istinnye synov'ya Drakona, i bez kolebanij pozhertvovali by svoej zhizn'yu, chtoby pokarat' cheloveka, posmevshego oklevetat' Koordinatora... No vy spokojno vyslushali menya - potomu chto v glubine dushi ponimaete spravedlivost' moih slov. Vy uzhe davno dogadyvaetes' ob istinnom polozhenii veshchej, no boites' vzglyanut' pravde v glaza. Hiraoke Toyama upal na koleni. - Kaga prav, - gluho promolvil on. - Slishkom dolgo my mirilis' s mifom o tom, chto Te... chto Koordinatora obmanyvayut durnye sovetniki. Bol'she tak prodolzhat'sya ne mozhet. Zlo proniklo v samoe serdce. Ojabun okruga Dieron podnyal vzglyad na Ten', i na ego izmozhdennyh stradaniyami shchekah blesnuli slezy. - No chto my mozhem sdelat'? - Teodor Kurita i provodimye im reformy - eto rakovaya opuhol', pozhirayushchaya Sindikat iznutri, - otvetila figura v chernom. - Neobhodimo dejstvovat' bystro i reshitel'no, chtoby udalit' opuhol', poka ne pozdno. I vozmozhnost' dlya etogo predstavitsya na predstoyashchem prazdnovanii dnya rozhdeniya Koordinatora. - Ten' pomolchal. - YA pomogu vam.  * CHASTX PERVAYA *  ORIGAMI Vselennaya - eto ogromnyj hram, posvyashchennyj Raznoglasiyam. Vol'ter I SHattl "Uesiba" Vektor dvizheniya - sistema Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 18 iyunya 3058 goda Veer RBD so oglushitel'nym grohotom vrezalsya v telo "Velikogo Titana" T-IT-N1M. Ogromnyj boevoj robot ostavlyal za soboj strashnyj sled iz iskorezhennyh i goryashchih nepriyatel'skih mashin, no ego opustoshitel'nyj rejd blizilsya k koncu. Prochnaya bronya iz dyuralleksa byla vo mnogih mestah probita, prozhzhena energeticheskimi luchami i sorvana vzryvami. Levaya ruka otsutstvovala, i iz ziyayushchej dyry na meste plechevogo mehanizma valil dym. Vse resursy "Titana" byli uzhe davno izrashodovany, no robot kakim-to chudom upryamo prodvigalsya k svoej celi. Kazalos', v vertikal'nom polozhenii ego uderzhivaet tol'ko volya pilota. No popadaniya srazu neskol'kih raket "Titan" uzhe ne vynes. Tri iz nih ugodili v bedro i otorvali robotu pravuyu nogu. Podobno srublennomu ogromnomu derevu, "Titan" nachal medlenno zavalivat'sya vpered. Odnako pilot ne sobiralsya sdavat'sya. Dvinuv ucelevshej nogoj robota, on brosil smertonosnuyu mashinu dal'she. Massivnaya bronirovannaya golova robota probila kamennyj fasad zloveshchego dvorca Lapy Drakona. Vo dvorce ohranniki-nindzya v chernyh odezhdah, s licami, skrytymi krasnymi maskami |litnyh udarnyh otryadov Drakona, brosilis' vrassypnuyu, spasayas' ot laviny kamnya i metalla. Prezhde chem oni uspeli prijti v sebya, ryadom s ustanovlennoj v golove robota protivoraketnoj sistemoj raspahnulsya lyuk. Kak pushechnoe yadro, iz lyuka vyletela sgruppirovavshayasya figura, sshibiv na svoem puti, budto kegli,dvuh ohrannikov. Raspryamivshis' v polete, figura myagko opustilas' na nogi. |to okazalsya molodoj muzhchina v korotkom chernom triko i chernyh tapochkah. Pryad' temnyh volos padala na lico, smes' kitajskogo i evropejskogo. CHernye glaza-mindaliny goreli. Ohrannik nanes molnienosnyj udar svoim nindzya-to. YUnosha shagnul nazad, i smertonosnoe lezvie prosvistelo v kakih-nibud' millimetrah ot ego golovy. Nindzya nadvigalsya vpered, nanosya kosye udary sleva napravo, sprava nalevo. YUnosha otstupil nazad i, uklonivshis' v storonu, shvatil ohrannika za zapyast'e pravoj ruki. Ot strashnogo udara kulakom v zakrytoe maskoj lico golova bojca |UOD dernulas' nazad. YUnosha, ne vypuskaya zapyast'ya protivnika, shvatil ego ruku i vyvernul loktevoj sustav. Zatem, vydernuv iz obmyakshej ruki mech, ubil nindzya ego zhe sobstvennym oruzhiem. No vremeni medlit' ne bylo. So vseh storon na pilota poverzhennogo robota nadvigalos' s poldyuzhiny ohrannikov, szhimaya v rukah obnazhennye mechi. On stal'nym uraganom pronessya skvoz' ih ryady, ne zamedlyayas' ni na mgnovenie dlya togo, chtoby nanesti razyashchie udary. Na verhnej galeree sverknul lazer. YUnosha kuvyrknulsya vpered cherez golovu, uvorachivayas' ot smertonosnyh luchej, s treskom vysekavshih ospiny na mramornyh plitah. Uvidev pered soboj vysokuyu arku, on sdelal kul'bit, skryvayas' za stenoj. U nego za spinoj s grohotom zahlopnulas' dver'. Obernuvshis', yunosha mgnovenno ponyal, chto popal v lovushku, i prinyal boevuyu stojku, derzha nindzya-to obeimi rukami na urovne pravogo glaza. Pilot popal v prostornyj zal s kupoloobraznym svodom. Vokrug vysilis' steny iz zheltogo kamnya s chetyr'mya ryadami svodchatyh galerej s kolonnadami. V protivopolozhnom konce zala na vozvyshenii pered zerkal'noj stenoj v kresle-katalke sidel starik, bezvol'no uroniv nabok brituyu golovu s belosnezhnym puchkom volos na makushke. Uslyshav shum, on vstrepenulsya, ustavivshis' na nezvanogo gostya skvoz' ochki s kruglymi tolstymi steklami. - Znachit, ty vse-taki prishel, - drozhashchim golosom promolvil starik. - YA znal, chto moi ohranniki ne smogut tebya ostanovit'. CHto zh, ty dobilsya svoego: zdes' nam nikto ne pomeshaet. My ostalis' vdvoem - tol'ko ty i nemoshchnyj kaleka-starik. - Vot ty kakov, Lapa Drakona! - YUnosha, perevedya vzglyad ot starika na zazhatyj v ruke mech, otshvyrnul oruzhie v storonu. - Klinok mne ne ponadobitsya. Mne ne po dushe voevat' s bezoruzhnym kalekoj, no pravosudie dolzhno vostorzhestvovat'. Tvoj chas prishel, master zagovorov. Morshchinistye guby iskrivilis' v slaboj ulybke. - Tvoi principy delayut tebe chest', Devid Lung. No ty naprasno l'esh' slezy na moj schet. Dejstvitel'no, vozrast i bolezni otnyali u menya sily... Starik otkinul pokryvalo. Ego telo, ruki i nogi byli zaklyucheny v prochnyj ekzoskelet iz blestyashchego splava. Vzreveli reaktivnye dvigateli, i starik, raskinuv ruki, vzmyl vverh na tri metra ot pola. - ...no tehnologii Drakona vernuli mne vse, chego ya lishilsya, i dazhe bol'she. Staryj master tozhe byl odet v chernoe triko, no na grudi u nego sverkala zheltaya lapa. - Ty ne imeesh' prava na plody etih tehnologij! - s vyzovom voskliknul Devid Lung. - Ty predal svoj narod. Krome togo, ty moj lichnyj vrag!.. Master zagovorov prezritel'no rashohotalsya: - Moj narod sostoit iz odnih glupcov. Lyudi stali slabymi, ih myshcy atrofirovalis' ot bezdejstviya. - Opustivshis' na mramornyj pol, on vstal naprotiv svoego vraga, shiroko rasstaviv nogi. - Drakon vernetsya na tropu zavoevanij. YA polozhu vsyu Vnutrennyuyu Sferu k ego lapam. Obessilevshij Koordinator padet, a vsled za nim i Federativnoe Sodruzhestvo. Prigotov'sya k smerti, vyskochka!.. Devid prinyal boevuyu stojku. Lapa Drakona stoyal v rasslablennoj poze, opustiv usilennye metallom ruki. Priglashaya yunoshu napast' pervym, on v to zhe vremya byl gotov zashchitit' sebya - esli tol'ko mehanicheskij ekzoskelet pozvolit emu dvigat'sya dostatochno bystro. YUnosha ostorozhno zakruzhil protiv chasovoj strelki, zahodya k Lape Drakona sleva. Prestarelyj master zagovorov stoyal ne shelohnuvshis', lish' s legkoj usmeshkoj provozhaya protivnika vzglyadom. On do sih por ostavalsya v ochkah. Kogda zhazhdushchij otmshcheniya yunosha, prakticheski pokinuv pole ego zreniya, uzhe sobralsya napast' szadi, starik s bystrotoj molnii razvernulsya i nanes emu udar nogoj pod rebra. Otletev nazad, Devid udarilsya o reznuyu derevyannuyu kolonnu Pytayas' otdyshat'sya, podnyalsya, a Lapa Drakona, snishoditel'no ulybayas', netoroplivo nadvigalsya na nego. YUnosha vybrosil vpered obutuyu v chernyj tapok nogu Master zagovorov, slegka otklonivshis' v storonu, perenes svoj ves na druguyu nogu, podstavlyaya pod udar ploskij metallicheskij obruch, podderzhivayushchij ego grudnuyu kletku. Devid tut zhe dvazhdy nanes udar pravym kulakom v chelyust', otchego starik tryahnul golovoj. Puchok sedyh volos u nego na zatylke zatrepetal, slovno flazhok na vetru. Otstupiv nazad, Lapa Drakona oshchupal svoj nos i nahmurilsya, uvidev na pal'cah aluyu krov'. Devid, pruzhinyashchej pohodkoj priblizivshis' k protivniku, sdelal obmannyj vypad i, razvernuvshis', nanes udar nogoj, celyas' v solnechnoe spletenie. Lapa Drakona, sdelav shag nazad pravoj nogoj, vyvel svoj korpus iz-pod udara. Vskinuv levuyu ruku, on pojmal yunoshu za shchikolotku i s torzhestvuyushchim krikom shvyrnul ego cherez ves' zal. Udarivshis' spinoj o stenu, Devid Lung podnyalsya na chetveren'ki i tryahnul golovoj, prihodya v sebya. Master zagovorov, sovershiv s pomoshch'yu reaktivnyh uskoritelej ogromnyj pryzhok, opustilsya na pol, celyas' obutoj v stal' nogoj v golovu yunoshi. No Devid, kak okazalos', byl ne tak uzh sil'no oglushen. V samyj poslednij moment on perekatilsya v storonu. Metallicheskie podoshvy mehanicheskogo skeleta ego vraga vysekli iskry iz kamennoj plity pola. Devid nachal bylo vstavat', no vdrug rezko brosilsya vpered, pyatkami sbiv s nog stal'nogo cheloveka. Lapa Drakona s grohotom ruhnul na pol. Vskochiv na nogi, Devid stal nanosit' udary po licu pytayushchegosya podnyat'sya mastera zagovorov. S revom zarabotali reaktivnye uskoriteli na nogah Lapy Drakona. Vysekaya iz kamennyh plit iskry, starik ponessya po polu. Devid, provodiv mastera zagovorov izumlennym vzglyadom, sdelal kuvyrok, presleduya ego. Vklyuchiv dvigateli, ustanovlennye na plechah ekzoskeleta, Lapa Drakona vypryamilsya v tot samyj mig, kogda Devid opustilsya pered nim na pol. Starik poteryal ochki. Devid zarabotal kulakami, obrushiv celyj shkval udarov na lico mastera zagovorov. Tot, vzrevev, popyatilsya nazad. Devid nanes eshche odin udar, no Lapa Drakona perehvatil levoj rukoj ego kulak. Devid zastonal, chuvstvuya, kak vyhodyat iz loktevogo sustava kosti. Master zagovorov prodolzhal davit' emu na ruku, i kakoe-to mgnovenie kazalos', chto Devid, ne vyderzhav boli, upadet na pol. No yunosha vykinul vverh i vbok levuyu nogu, celyas' v ruku starika. Zatem molnienosno posledoval pryamoj udar pravoj nogoj v chelyust' mastera zagovorov. Golova Lapy Drakona dernulas' nazad, no giroskopy uderzhali ekzoskelet v ravnovesii. Vzvyv ot boli i yarosti, starik chto est' sily obrushil kulak na golovu Devida. V samyj poslednij moment yunosha uspel uvernut'sya v storonu, i udar prishelsya po plechu. Pod vesom zakovannoj v zhelezo ruki Devid ruhnul na koleni, v glazah u nego potemnelo. Lapa Drakona korotko udaril ego v lico, no Devid dernul golovoj vbok, uklonyayas' ot udara. So zloveshchim skrezhetom iz broni na tyl'noj storone ladoni mastera zagovorov vydvinulis' tri dlinnyh stal'nyh kogtya. Devid perekatilsya vbok, no, kogda on snova vstal na nogi, ego krasivoe lico bylo obezobrazheno tremya krovotochashchimi carapinami. Lapa Drakona nadvigalsya, slovno medved', razmahivaya iskusstvennymi kogtyami. Devid popytalsya otstupit' nazad, no mehanicheskij ekzoskelet pozvolyal stariku dvigat'sya s porazitel'noj bystrotoj. Ostrye stal'nye lezviya, so svistom vsporov vozduh, razodrali triko na grudi yunoshi. V otchayanii Devid brosilsya vpered i, shvativ mastera zagovorov za ruku, brosil ego cherez plecho. Starik snova rastyanulsya na polu. No kak tol'ko Devid prygnul k nemu, Lapa Drakona s pomoshch'yu reaktivnyh uskoritelej podnyalsya s pola. Raspryamiv nogi, on vzmyl vertikal'no vverh. Nabrav polnuyu grud' vozduha, Devid prizval svoe ki i prygnul vmeste s nim - tozhe vertikal'no vverh, gorazdo vyshe, chem smog by obychnyj chelovek, obmenivayas' v polete udarami s Lapoj Drakona. Oni vmeste opustilis' na pol. Devid snova prygnul vverh, nanesya v polete udar nogoj po britoj golove mastera zagovorov. Lapa Drakona, zarychav, brosilsya na Devida, rassekaya vozduh stal'nymi kogtyami. Uvorachivayas' ot udarov, tot stal otstupat' nazad, ne reshayas' stavit' pryamye bloki. Bronya ekzoskeleta mogla perelomit' emu ruki v shchepki. Vdrug yunosha natknulsya spinoj na reznuyu derevyannuyu kolonnu. Izdav torzhestvuyushchij krik, master zagovorov vybrosil vpered ruku, celyas' Devidu v gorlo. YUnosha metnulsya v storonu. Iskusstvennye kogti, gluboko vonzivshis' v raskrashennoe derevo, nakrepko zastryali v nem. Zarevev ot yarosti, Lapa Drakona chto est' sily potyanul ruku na sebya, no dazhe vsej moshchi ekzoskeleta okazalos' nedostatochno, chtoby ee osvobodit'. Skol'znuv stariku za spinu, Devid zakolotil kulakami mezhdu izognutymi plastinami dospehov po pochkam. Lapa Drakona, s razmahu opustiv levuyu ruku, otsek zastryavshie v dereve kogti. Udariv s razvorota Devida v lico, on sbil ego s nog. Bol'no udarivshis' kopchikom o kamennye plity pola, yunosha, poshatyvayas', podnyalsya, no master zagovorov chto est' sily pnul ego stal'nym noskom bashmaka v zhivot. Devid sognulsya popolam. Ot strashnogo udara v lico on raspryamilsya, no tut zhe opyat' sognulsya, poluchiv nogoj v solnechnoe spletenie. Razvernuvshis', master zagovorov nanes svoemu protivniku udar pyatkoj v chelyust', i Devid s okrovavlennym rtom snova ochutilsya na polu. - Ty neploho vladeesh' kung-fu, - brosil Lapa Drakona, medlenno priblizhayas' k nemu, chtoby nanesti poslednij udar, - no moe kung-fu luchshe, i protiv menya tebe ne ustoyat'. Torzhestvuyushchij Drakon vocaritsya vo vsej Vnutrennej Sfere! Ona budet moej!.. Devid Lung, pripodnyavshis' na lokte, splyunul krov'. Kazalos', ego celyj chas molotili tyazhelymi kuvaldami tysyachi kuznecov. YUnosha pytalsya vosstanovit' dyhanie, delaya glubokie vdohi nosom i vydyhaya rtom. Pri etom, kazalos', on nabiral iz okruzhayushchej sredy dopolnitel'noj energii, akkumuliruya svoe ki. SHag za shagom Lapa Drakona priblizhalsya k nemu. Devid oshchushchal, kak u nego v grudi slivayutsya otdel'nye zaryady energii, molekuly vozduha, propitannye ognennoj siloj, nabirayut kriticheskuyu massu, gotovuyu vot-vot vzorvat'sya... Stal'noj koloss ostanovilsya nad nim, rasstaviv nogi. - Prigotov'sya k smerti, Devid Lung, - proskrezhetal starik, podnimaya nad golovoj spletennye ruki, chtoby nanesti smertel'nyj udar. Devid vzmyl nad polom, slovno tozhe obladal reaktivnymi uskoritelyami. Izdav boevoj klich, ot kotorogo dvorec sodrognulsya do samogo osnovaniya, on pogruzil kulak v grud' mastera zagovorov, vlozhiv v udar vsyu novopriobretennuyu zlost'. Takoj udar probil by grudnuyu kletku, pronziv oblomkami reber skrytoe za nimi serdce - esli by ne dospehi. No vse zhe eto byl ne obychnyj udar - Devid sfokusiroval v nem vsyu svoyu silu. |nergiya udara - ki Devida - pronikla skvoz' metall, kosti, plot'. Vypuchiv glaza, puskaya slyunu i penu, Lapa Drakona, zahripev, otshatnulsya nazad. Neuderzhimaya drozh' ohvatila ego chleny: I vdrug - kak esli by vmesto serdca u mastera zagovorov byla kolba s himicheskim reaktivom, a chudodejstvennyj udar Devida ee razbil - starik izverg izo rta snop oslepitel'nogo zheltogo sveta. Zloveshchie otbleski vspyhnuli v ego pustyh glaznicah. Devid edva uspel otpryanut' nazad, i Lapa Drakona slovno vzorvalsya, rassypavshis' po zalu kuskami obgorelogo myasa. So vseh nog Devid brosilsya vniz po shirokoj paradnoj lestnice. ZHeltye steny lizali yazyki plameni; gustoj chernyj dym zatyanul dvorec. I pered izmuchennym poedinkom pobeditelem zazhglis' belye bukvy: "KONEC DRAKONA". PRODUKCIYA KOMPANII "XLIX VEK SHOU" Goloteatr napolnilsya vostorzhennymi krikami, zavyvaniyami i bezumnymi ovaciyami. Vspyhnuvshij svet, smyv naproch' i Devida Lunga, i obrechennyj dvorec, ozaril ustroennyj v vide amfiteatra otsek, kotoryj raspolagalsya v samoj glubine korablya. SHattl "Uesiba" klassa "Overlord" nahodilsya v dvuh dnyah poleta ot Lyus'ena, stolicy Sindikata. Starshij lejtenant Kassi Sathorn, rasstegnuv remen', uderzhivavshij ee v vozduhe, splela ruki i vygnula spinu, potyagivayas', slovno koshka. Neskol'ko desyatkov "kabal'eros" Kamacho - voinov-naemnikov iz Semnadcatogo diversionno-razvedyvatel'nogo polka - posledovali ee primeru. Polk napravlyalsya k Lyus'enu dlya uchastiya v torzhestvah po sluchayu dnya rozhdeniya Koordinatora - etot ezhegodnyj prazdnik dolzhen byl prodlit'sya tri dnya. CHesti byt' priglashennymi na ceremoniyu naemniki byli obyazany svoim zaslugam v razgrome vzbuntovavshihsya na Taune voinskih chastej Sindikata i vstavshih na ih storonu CHernyh Drakonov. "Kabal'eros" pomogli ne poteryat' lico Teodoru Kurite, kotoryj ne hotel stavit' pod ugrozu svoj soyuz s Devionom - osobenno sejchas, kogda trebovalos' vseobshchee edinenie dlya bor'by s Klanami. I vot teper' naemnikam predstoyalo uchastvovat' v voennom parade, gordo projti ceremonial'nym marshem v svoih boevyh mashinah pered samim Koordinatorom. - Nu i kak vam Dzhonni CHang? - sprosila "Grust'" Saavedra, miniatyurnaya zhenshchina-pilot boevogo robota, do etogo sluzhivshaya pod komandovaniem Kali Makdugal v rote Bronko. K molodoj zhenshchine tol'ko sejchas nachinal vozvrashchat'sya zhizneradostnyj entuziazm, propavshij posle gibeli ee podrugi Maripozy |spozito pri vzryve nachinennogo trotilom gruzovika. Uzhasnyj terroristicheskij akt byl sovershen na Taune neskol'ko nedel' nazad, i "Grust'", osunuvshayasya i pohudevshaya, lish' teper' nachinala prihodit' v sebya. - On prosto mechta! - Govoryat, Dzhonni tozhe pribudet na Lyus'en dlya uchastiya v prazdnike, - mechtatel'no proiznesla kapitan Anzhela Torres. Polnost'yu sootvetstvuya svoemu pozyvnomu "Tshcheslavie" i v zhizni, kapitan nikogda prezhde ne byla zamechena v osoboj lyubvi k akteram golofil'mov. - YA zhdu ne dozhdus', kogda vstrechus' s nim! - Kak i vse sushchestva zhenskogo pola na etoj planete, - yazvitel'no zametila vysokaya blondinka Kali Makdugal. "Tshcheslavie" neponimayushche vzglyanula na nee: - Nu i chto? - Ne takoj uzh on i krutoj, - vmeshalsya "Kovboj" Pejson, vytyagivayas' vo ves' rost. - YA s nim spravlyus' bez truda. - S pomoshch'yu celogo batal'ona robotov? - nasmeshlivo proiznesla svetlovolosaya "Voron" O'Konnor. - Zachem mne batal'on? - udivilsya "Kovboj". - My spravimsya vdvoem s moim ZHeltym Polosatikom. Tak on laskovo nazyval svoego robota "SHershnya". - Ne bud' takim samouverennym, - vozrazil Dzhessi Dzhejms Lejva, hlopnuv ego po plechu, otchego "Kovboj" zakruzhilsya v vozduhe. - Mozhet byt', on takoj zhe, kak nasha malyshka Kassi, i legko tebya odoleet. Kassi nedovol'no pomorshchilas'. Sama mysl' o tom, chto kakoj-to akterishka - hotya i dostoverno igrayushchij roli v boevikah - mozhet spravit'sya s boevym robotom, byla sovershenno vzdornoj. - A chto dumaet po etomu povodu lejtenant Sathorn? - prostodushno sprosila "Tshcheslavie". - V konce koncov, imenno ona yavlyaetsya nashim priznannym specialistom po rukopashnomu boyu. Podaviv zhelanie grubo otshit' ee - "Tshcheslavie" vela sebya podcherknuto yadovito so vsemi hot' skol'ko-nibud' privlekatel'nymi zhenshchinami, popavshimi v pole ee zreniya, - Kassi skazala: - On ves'ma neduren - ya imeyu v vidu ego stil'. No vse eto nerealistichno. Bol'shinstvo pokazannyh im priemov na praktike ne primenish'. Po krajnej mere, esli ne hochesh' rasstat'sya s zhizn'yu. "Kovboj" hlopnul ladonyami po grudi, pokazyvaya, chto porazhen v samoe serdce: - Ne zhelayu bol'she slyshat' ob etom! Kassi, neuzheli u tebya v dushe net ni kapli romantiki? - Tebe, "Kovboj", rasschityvat' yavno ne na chto. Kali, pojmav vzglyad Kassi, podmignula i bezzvuchno proiznesla: "Otlichno srabotano!" Kassi neproizvol'no podzhala guby. Ona byla rada, chto podruga snova iskritsya vesel'em. Eshche sovsem nedavno chuvstvo yumora yavlyalos' takoj zhe neot容mlemoj chast'yu Kali, kak i ee bezukoriznennaya vneshnost' fotomodeli. V to zhe vremya Kassi vspomnila, kak izmenilas' ee podruga posle strashnyh sobytij, proisshedshih s nej na Taune. Da, Semnadcatyj polk torzhestvoval pobedu, no Kali byla zahvachena v plen, nad nej dolgo izdevalis', ee iznasilovali... Projdet eshche mnogo vremeni, prezhde chem zatyanutsya dushevnye i telesnye rany. V glubine zala, raspolozhivshis' u togo mesta, chto dolzhno bylo byt' potolkom - tak kak krepleniya remnej de-fakto prevrashchali stupeni amfiteatra v pol, - novyj komandir razvedvzvoda, othlebnuv piva, zametil: - Vy kogda-nibud' videli, chtoby iz mramora vysekalis' iskry? - "Petushok", ty ni na sekundu ne mozhesh' rasstat'sya so skepticizmom? - obratilsya k nemu nerazluchnyj drug "Kovboya" Bak Ivens, muzhchina srednih let s korotko ostrizhennymi solomennogo cveta volosami i dlinnoj kosichkoj do lopatok, lico kotorogo, po sobstvennomu utverzhdeniyu obladatelya, napominalo razbituyu dorogu. - |to zhe vsego-navsego golofil'm. "Petushok" - starshij lejtenant Deniel Patrik Morgan, zhilistyj zadira s kopnoj nepokornyh ryzhih volos - tol'ko rassmeyalsya. Kassi, napravlyayas' k vyhodu, oglyanulas'. Perehvativ ee vzglyad, "Petushok" privetstvenno podnyal kruzhku. Molodaya zhenshchina ulybnulas' v otvet. Ona byla ochen' priznatel'na etomu korotyshke - i ne za to, kak on, poyavivshis' iz niotkuda, bystro zavoeval vidnoe polozhenie v Narodnoj milicii Tauna, pokazav sebya masterom na vse ruki. Bez ego kompetentnogo i umelogo rukovodstva povstancheskim dvizheniem Semnadcatomu polku, rasstroivshemu plany CHernyh Drakonov prisoedinit' Taun k Sindikatu Drakona pomimo voli samogo Drakona, prishlos' by eshche trudnee. I Kassi ne zabyvala ob etom. Glavnoe - ona chuvstvovala sebya v dolgu pered Morganom za to, chto tot prinyal na sebya komandovanie razvedvzvodom posle gerojskoj gibeli prezhnego komandira. Kapitan Dzhejms Pauell pal smert'yu hrabryh vo vremya poslednego shturma stolicy Tauna Port-Govarda. Prirozhdennyj lider, imeyushchij opyt vedeniya boevyh dejstvij v lyubyh usloviyah, "Petushok", zavoevavshij lichnym muzhestvom lyubov' i uvazhenie pridirchivyh "kabal'eros", podvernulsya kak raz vovremya: inache u polkovnika Karlosa Kamacho, komandira polka, ne ostavalos' by drugogo vybora, krome kak postavit' vo glave razvedchikov Kassi. A Kassi soznavala, chto po prirode svoej ne mozhet byt' liderom. Molodaya zhenshchina vyplyla v koridor, prodolzhaya razminat' plechi: ona nenavidela bezdejstvie. Kassi reshila otpravit'sya v trenazhernyj zal, i u nee srazu zhe stalo legche na dushe. Ee podruga Kali Makdugal utverzhdala, chto dlya Kassi zanyatiya rukopashnym boem yavlyayutsya svoego roda narkotikom, i za poslednie mesyacy Kassi prishla k vyvodu, chto v etih slovah est' dolya pravdy. Peredvigayas' po koridoru, perebiraya zakreplennye na pereborkah ruchki, Kassi vdrug oshchutila prikosnovenie k svoej shchikolotke. Obernuvshis', ona uvidela za soboj Kali Makdugal. - Ty snova nyan'kaesh'sya so mnoj, kak s malen'koj, da? - nachala Kali. Kassi ostanovilas', i podruga poravnyalas' s nej. Kali dvigalas' ostorozhno, oberegaya pravoe plecho, kotoroe bylo vse eshche v shine iz legkih sinteticheskih materialov. Ej zdorovo dostalos' ot vzryva shal'noj RBD vo vremya shturma shtab-kvartiry CHernyh Drakonov v Port-Govarde. Kassi ne smogla vzglyanut' podruge v glaza. - Prosto s teh por, kak ty vypisalas' iz gospitalya, ty stala sovsem... sovsem drugoj. - Milochka, ya chto-to ne pripomnyu, kogda ya obeshchala tebe nikogda ne menyat'sya, - tiho promolvila Kali. - No... Kassi oblizala peresohshie guby i snova otvela vzglyad, v kotorom byli somnenie i otchayanie. Teper', posle togo kak ona reshitel'no povernula - kogda imenno eto proizoshlo, Kassi ne mogla skazat', - k tomu, chtoby prevratit'sya iz bezdushnoj mashiny-ubijcy v chelovecheskoe sushchestvo. Kali Makdugal stala ee putevodnoj zvezdoj. Dlya Kassi peremena byla ravnosil'na predatel'stvu. No ona - hotya izo vseh "kabal'eros" na ee schetu chislilos' bol'she vsego unichtozhennyh nepriyatel'skih boevyh robotov, hotya ona edva ne sgorela zhiv'em v "Atlase" Kali Makdugal, no vse zhe ne dala tai-sho Dzheffri Kusunoki bezhat' iz Tauna - ne osmelivalas' skazat' ob etom vsluh. Serdce Kusunoki, vysokopostavlennogo voenachal'nika Sindikata, v pervuyu ochered' prinadle