nadezhivayushchim. - Podozhdi, - prikazala Kassi. Ona bystro natyanula poverh kostyuma |UOD meshkovatye shtany iz kamuflyazhnoj tkani i svobodnuyu rubashku. Otkinuv kapyushon s zabralom na spinu, razvedchica nabrosila na plechi kurtku, ne perestavaya porazhat'sya, chto naryad iz ballisticheskoj tkani prakticheski niskol'ko ne stesnyaet dvizhenij - ne bol'she obychnoj odezhdy. Merli zacharovanno sledila za nej, ustroivshis' na krohotnom pufike. - Vot pochemu ya prishla k tebe, - ob座asnila ona. - Ohranniki vnimatel'no sledili za mnoj. Kassi odobritel'no kivnula. Ona dostala iz zapertogo potajnogo otdeleniya v dnishche chemodana zapasnoj stvol k avtomaticheskomu pistoletu, na dva santimetra dlinnee standartnogo, s vneshnej rez'boj na dule. Razvedchica umelym dvizheniem zamenila stvol na pistolete, a zatem navernula nadulo dlinnyj tonkij glushitel'. Vytashchiv magazin, Kassi ubedilas', chto on polnyj, vstavila ego nazad i peredernula zatvor, dosylaya patron v patronnik. - Pojdem posmotrim, chto tam tvoritsya. Kryl'ya korpusa, vydelennogo Takuroj Migaki dlya razmeshcheniya Semnadcatogo polka, soobshchalis' tol'ko na pervom etazhe v vestibyule. V ostal'nom oni byli sovershenno obosobleny drug ot druga. V kazhdyj vela sobstvennaya izolirovannaya lestnica. V Sindikate tak prinyato, hotya v dannom sluchae kontrolirovat' dostup v zdanie ne bylo nikakih prichin. Vprochem, byt' mozhet, drakony vsegda predpochitayut derzhat' svoih gostej vzaperti. U pozharnoj lestnicy torchali dva ohrannika v kremovyh kostyumah Sluzhby bezopasnosti |jga-tosi. Ohranniki kurili i shutili priglushennymi golosami. Kassi oni pokazalis' chereschur rashlyabannymi, no eto nichego ne oznachalo. Ohrana Kinemagrada poluchala zarplatu v KVB, no to zhe samoe mozhno bylo skazat' i o tehnikah i kinooperatorah. Korpus Vnutrennej Bezopasnosti naschityval v svoem sostave mnogo podgotovlennyh operativnikov, no vydelyat' ih na takie vtorostepennye zadaniya bylo nepozvolitel'noj roskosh'yu. Tak chto ohranniki, kak pravilo nabiravshiesya iz chisla grazhdanskih, malo otlichalis' ot sotrudnikov chastnyh ohrannyh agentstv po vsej Vnutrennej Sfere. Vneshnyaya nebrezhnost' ohrannikov eshche ne oznachala, chto ih mozhno legko zahvatit' vrasploh. U odnogo na shee na dlinnom remne visel pistolet-pulemet "SHimadzu-42". Vtoroj sidel na kortochkah, zazhav mezhdu kolen poluavtomaticheskoe policejskoe ruzh'e, primenyavsheesya "vezhlivymi vnushitelyami" dlya razgona tolpy. Uvidev priblizhayushchihsya zhenshchin, sidevshij ohrannik vskochil: - |j! Vy kuda? Vam nel'zya vyhodit' iz svoih komnat. - Moej plemyannice ploho, - ob座asnila po-yaponski Kassi, ukazyvaya levoj rukoj na Merli. Devochka ne vladela yazykom, no, poluchiv predvaritel'no nastavleniya, sejchas velikolepno izobrazhala cheloveka, kotorogo vot-vot stoshnit. Pravuyu ruku Kassi derzhala za spinoj. - Nikakih isklyuchenij, - vstupil v razgovor drugoj ohrannik. - Vozvrashchajtes' k sebe i zhdite, poka my ne razreshim vam vyhodit'. Tip s ruzh'em, vypustiv struyu dyma, usmehnulsya. U nego nedostavalo odnogo perednego zuba. - Malen'kaya suchka ne podohnet ot boli v zhivote. A esli i podohnet, chto s togo? Vysokij dolgovyazyj ohrannik s avtomatom stoyal blizhe k Kassi, sprava ot nee. Ona shagnula k nemu. - |j, chto ty delaesh'? - voskliknul on. Uvidev, chto molodaya zhenshchina protyanula k nemu ruku, on dovol'no oskalilsya. - Hochu posmotret' na tvoyu tatuirovku, - nebrezhno zametila Kassi. Shvativ za vorotnik, ona s siloj dernula ego. Dve verhnie pugovicy otleteli. Kozha na grudi byla pokryta sinimi i zelenymi uzorami. - Vot i ona... Muzhchina, szhav kulak, zamahnulsya na nee, no Kassi, utknuv emu v zhivot glushitel', dvazhdy nazhala na kurok. Gangster upal na pol, slovno soskochivshij s plechikov kostyum. Vypustiv ego rubashku, Kassi vytyanula obe ruki, szhimaya v nih usovershenstvovannyj pistolet "Viver". Bezzubyj gangster, pustiv ot straha slyunu na podborodok, zasuetilsya s ruzh'em. Kassi ulozhila ego napoval vystrelom v lob. Ostaviv na stene krovavoe pyatno, gangster spolz na pol. - Zdorovo! - vostorzhenno proiznesla Merli. - Kak u tebya poluchaetsya!.. Snimaya avtomat s shei vysokogo, Kassi, obernuvshis', ulybnulas' ej: - Tol'ko smotri, chtoby tebe eto ne nachalo nravit'sya slishkom sil'no. - Kak tebe? - nevinno sprosila Merli. - Zamolchi i luchshe zaberi ruzh'e. XXV Kinemagrad Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 1 iyulya 3058 goda Stisnuv zheleznoj hvatkoj pravuyu ruku Mariski Sevidzh, tai-i Ahill Dau postavil puhlen'kuyu devushku na koleni na syroj zhelezobetonnyj pol. Vytashchiv iz kobury "majdron", on pristavil dulo ej k uhu... - Ty tyanesh' vremya, - skazal Dau, obrashchayas' k Zume Gal'egosu - YA eto uvazhayu; na tvoem meste ya postupil by tak zhe. |to dokazyvaet, chto ty nastoyashchij soldat, ne to chto eti tatuirovannye obez'yany. I vse zhe esli tridcat' shest' vashih robotov, snaryazhennye, s polnym boezapasom, ne budut gotovy vyjti iz etih vorot k voshodu solnca, - on sverilsya s naruchnym hronometrom, - to est' cherez tridcat' shest' minut, ya vyshibu ej mozgi. A potom najdu kogo-nibud' drugogo. YA yasno vyrazhayus'? Glaza Zumy sverknuli zlobnoj nenavist'yu. Otvedya vzglyad, on kivnul: - YA vse ponyal. No pochemu by vam ne otpustit' devushku? Esli vam ne ponravitsya, kak ya rabotayu, vy smozhete zastrelit' ee i v tom sluchae, esli ona budet stoyat'. Kapitan |UOD, brosiv na nego odobritel'nyj vzglyad, ryvkom podnyal Marisku na nogi. - Vash nachal'nik vytorgoval dlya vas opredelennye udobstva, - uhmyl'nulsya on. - No uspokaivat'sya vam eshche rano. YA prosto poveril emu na slovo. - CHto vy sobiraetes' delat' s nashimi robotami? - sprosil Zombi. Dau posmotrel na Zumu Gal'egosa. Tot lish' pozhal plechami, slovno nedoumevaya, pochemu podchinennyj zadaet vopros, nikak ego ne kasayushchijsya. - My namerevaemsya ubit' Teodora Kuritu i svalit' vsyu vinu na vas, - otrezal Dau. - Dlya chego eshche nam ponadobilis' by vashi roboty? - I kak vy rasschityvaete vyputyvat'sya dal'she? - spokojno sprosil Bogdan Stashevskij. Nichto ne moglo pokolebat' ego nevozmutimost', dazhe napravlennye dula avtomatov. Dau usmehnulsya: - Priyatel', vy slishkom dolgo probyli v strane fantazij. Sejchas vse proishodit nayavu, a ne v goloboevike, snyatom vashim gostepriimnym hozyainom. Plohie rebyata ne budut vdavat'sya v prostrannye raz座asneniya svoih planov. Pozvol'te nam ostavit' pri sebe koe-kakie professional'nye tajny. - On pristal'no obvel vzglyadom zatihshih plennikov. - Ne budet takzhe i chudesnogo osvobozhdeniya v poslednyuyu sekundu. - Ego tihij golos donessya do samyh otdalennyh ugolkov ogromnogo angara. - Tak chto vy luchshe zaranee prigotov'tes' k tomu, chto budet. - Kapitan povernulsya k Gal'egosu. - Itak, druzhishche, v chem delo? Dama zhdet. Zuma brosil na nego vzglyad, polnyj nenavisti. Zatem on oglyanulsya na svoih actekov, na oruzhejnikov Stasa, na lyudej Zombi. Ves' tehnicheskij personal "kabal'eros" voprositel'no smotrel na nego. - Delajte to, chto oni skazali, - tiho promolvil on. - Vse v rukah Presvyatoj Devy Marii. Ugryumo pereglyanuvshis', mehaniki s neohotoj pristupili k rabote. Ostaviv Marisku pod bditel'nym okom Nisimury, Dau, zhestom priglasiv Gal'egosa sledovat' za nim, podoshel k neproporcional'no bol'shim, skruglennym nogam boevogo robota udarnogo klassa, u kotorogo nad plechevymi sustavami vystupali radiatory teploobmennikov. - A vot i "Alebarda", gordost' OVSD. Odin iz samyh moshchnyh boevyh robotov vo vsej Vnutrennej Sfere, ne govorya uzh o tom, chto eto novejshaya razrabotka. Sudya po vsemu, imenno ot nego vy osvobodili na Taune doblestnogo Dzheffri Kusunoki, ne otlichavshegosya, pravda, osobym umom. I chto delaet "Alebarda" v remontnoj masterskoj? - Generala Kusunoki ne ochen'-to interesovali tehnicheskie podrobnosti, i ego mehaniki uhazhivali za robotom spustya rukava, - neohotno progovoril Zuma. - Sustavy smazyvali neregulyarno. Nekotorye podshipniki sovsem iznosilis'. My ih konechno zhe zamenili, no sustavy vse eshche inogda poshalivayut. "Alebardu" zaveli syuda dlya proverki, chtoby vo vremya parada ne bylo nikakih nakladok. Don Karlos ne zhelaet udarit' pered Koordinatorom licom v gryaz'. Kapitan Dau ulybnulsya: - Vash polkovnik mne po dushe. Nu horosho, lejtenant. Segodnya na etom robote predstoit prokatit'sya mne, poetomu prosledi, chtoby ego tehnicheskoe sostoyanie bylo na vysshem urovne. Ty tozhe budesh' v etom zainteresovan, potomu chto vot eta milovidnaya damochka, a takzhe vsya tvoya sem'ya budut nahodit'sya v pilotskoj kabine vmeste so mnoj. Vakarimasu-ka? Zuma kivnul. - Prevoshodno. Dau napravilsya proch'. S tyazhelym serdcem Zuma podkatil mehanicheskuyu stremyanku k pravomu boku "Alebardy" i ustanovil ee tak, chtoby ploshchadka prihodilas' na urovne bedra robota. Snyav s pomoshch'yu inercionnogo gaechnogo klyucha kryshku, on zaglyanul vnutr'. I v etot moment pochuvstvoval nastojchivoe drebezzhanie v pravom nagrudnom karmane kombinezona. - Hijo de puta!.. (*16) - probormotal Dzhimmi Skouron, specialist po svyazi, nastroiv komandnyj radioperedatchik v komnate dona Karlosa na verhnem etazhe obshchezhitiya. Ryzhij paren' so S'erry vyglyadel na dobryh desyat' let molozhe svoego vozrasta. - Zuma govorit, v angare polno komandos |UOD i CHernyh Drakonov. Sredi "kabal'eros", nabivshihsya v tesnuyu komnatu, nichem ne otlichayushchuyusya ot ostal'nyh, probezhal gluhoj ropot. Mnogie perekrestilis', v tom chisle i svyatoj otec Bob, kotoryj pri etom vspyhnul i smushchenno oglyadelsya vokrug, tochno ubezhdayas', chto ego nikto ne zametil. - Tishe! - proshipel Dzhimmi. - |tot proklyatyj dvoichnyj kod i bez togo cherta s dva razberesh', a tut eshche vy galdite! Kassi pripodnyala ugolok pokryvala, kotorym bylo zavesheno okno, chtoby skryt' tusklyj krasnovatyj ogonek potajnogo fonarika. Pered glavnym vhodom stoyali chetvero "ohrannikov". V svete fonarej na vysokih stolbah, razbrosannyh tut i tam po vsemu obshirnomu prostranstvu Kinemagrada, molodaya zhenshchina razlichila eshche neskol'ko grupp. Mozhno ne somnevat'sya, eto tozhe kobuny CHernyh Drakonov. Vnutrennie pomeshcheniya obshchezhitiya, za isklyucheniem vestibyulya na pervom etazhe, "kabal'eros" bystro i besshumno otbili nazad, vospol'zovavshis' tem, chto CHernye Drakony ih ser'ezno nedoocenili. YAkudza iz Inagava-kaj, pronikavshie v |jga-tosi v techenie poslednih desyati dnej - vneshne eto vyglyadelo tak, budto oni otbivayut u Starogo Kota YAmaguchi dohodnyj biznes obespecheniya kinostudii rabochej siloj,- pod vidom uborki tshchatel'no obyskali komnaty naemnyh soldat. Oni podtverdili, chto "nevernye" ne ostavili pri sebe nikakogo ognestrel'nogo oruzhiya. Vse pistolety i avtomaty byli nadezhno zaperty v special'nom pomeshchenii. Eshche slonyayas' po gryaznym temnym ulicam na Larshe, Kassi vyyasnila, chto nikogo ne obokrast' tak prosto, kak vora, nikogo ne obmanut' tak legko, kak zhulika. YAkudza naglyadno eto dokazali. Im dazhe v golovu ne prishlo, chto bol'shinstvo "kabal'eros" pochti vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' voevali protiv Sindikata Drakona, a rodoslovnuyu svoyu oni vedut ot banditov, piratov i kontrabandistov. Sdav chast' oruzhiya sluzhbe bezopasnosti "Golosa Drakona", oni, kak i Kassi, tem ne menee ostavili koe-chto pripryatannym. YAkudza takzhe nachisto upustili iz vidu to obstoyatel'stvo, chto u vseh "kabal'eros" imelis' lichnye svyaznye ustrojstva. Tak chto lzhe-ohranniki, rasstavlennye v koridorah i na lestnichnyh ploshchadkah, byli zastignuty vrasploh vnezapnym skoordinirovannym napadeniem. CHernym Drakonam udalos' ubit' odnogo "kabal'ero" i ranit' troih; iz ohrannikov zhe v zhivyh ne ostalos' nikogo. Ne uspeli oni i podat' signal trevogi. Ohrana u vhoda i na ulice ni o chem ne dogadyvalas', ili zhe ona pogolovno sostoyala iz velikolepnyh akterov, v chem Kassi somnevalas'. Tol'ko posle okonchaniya skorotechnoj shvatki, kogda otstupila trevoga za bezopasnost' detej i chlenov semej, spohvatilis' naschet Zumy i ego mehanikov, kotorye nahodilis' v remontnyh masterskih. Imenno vyzov ot ostavshegosya v obshchezhitii tovarishcha i probudil k zhizni zazvenevshij v karmane Gal'egosa peredatchik. Teper' Zuma otvechal, nezametno nazhimaya na knopku peredachi, peredavaya svoe soobshchenie drevnej azbukoj tochek i tire, kotoroj vse mehaniki ovladevali kak pervym navykom svoej professii. - Rebyata, ya na kryshe, - razdalsya iz drugogo gromkogovoritelya portativnogo svyaznogo apparata nasmeshlivyj golos "Petushka" Deniela Morgana. - Delo obstoit ploho: eto ne prosto sotnya desantnikov KVB, zahvativshaya remontnye masterskie... Makkabi Bar-Kohba zhestom prizval "kabal'eros" k tishine. - CHto tam, synok? - S desyatok boevyh robotov prismatrivayut za nashimi mashinami, slovno yastreby za kuryatnikom. Odin iz nih - "Gil'otina", ostal'nye, pohozhe, srednie i legkie. Hotya net - ogo, vot eto da! |to zhe "Kustorez"! Lyubopytno, gde oni dostali etogo shchenka? Boevye roboty "kabal'eros" nahodilis' k severu ot remontnyh masterskih, na special'noj ploshchadke, obnesennoj kolyuchej provolokoj. - Nu chto ot etogo izmenitsya? - sprosil Bobbi Begej. Kassi do sih por ne mogla privyknut' k tomu, chto u nego v petlicah sverkali perekreshchennye shpaly komandora zvena. I delo bylo ne v nenavisti, kotoruyu pital k nej novoispechennyj komandir batal'ona. Ved' Kassi byla zachislena v Semnadcatyj polk posle togo, kak zavalila robota Begeya na ulicah Kalimantana. - U nih rota, a u nas celyj polk! - Bobbi, nashi roboty u nih v rukah, - skazala "Voron". - Soglasis', eto v nekotorom rode obescenivaet nashe podavlyayushchee chislennoe preimushchestvo. Vkusi gor'kij buterbrod dejstvitel'nosti. V koi-to veki "Volk" sderzhalsya i ne ogryznulsya v otvet. - A ty, kak ya poglyazhu, rabotaesh' ne bej lezhachego. Zuma ne vzdrognul pri zvukah neozhidanno razdavshegosya u nego za spinoj golosa: on oshchutil sotryasenie stremyanki pod tyazhest'yu podnimayushchegosya po nej cheloveka. CHernokozhij pomoshchnik komandira otryada |UOD, zabravshis' na ploshchadku, zaglyanul cherez plecho Gal'egosa. Zuma opustil ruku ot nagrudnogo karmana, sdelav vid, chto prosto chesalsya. CHerez mgnovenie v lico komandos iz otkrytogo mehanizma poleteli iskry. - Esli hochesh', chtoby ya sdelal svoyu rabotu kak nado, - brosil Zuma, ne oborachivayas', - ne stoj u menya za spinoj. Vidish', ty tolknul menya pod ruku? Snova posypalsya snop iskr. Operativnik otpryanul nazad. - Horosho, horosho. Tol'ko pomni o tom, chto ty dolzhen uspet' k sroku. On nachal spuskat'sya vniz. Zuma oblegchenno vzdohnul. Ne perestavaya rabotat', on snova nachal peredavat'... - Zuma govorit, chto komandos sobirayutsya ispol'zovat' nashih robotov, chtoby steret' Teddi v poroshok, - dolozhil Dzhimmi. - Nashih rebyat derzhat v zalozhnikah. Kassi pokazalos', v grudi u nee vse oborvalos': "YA oblazhalas'. |to polnyj proval. Nuzhno bylo predvidet' eto, uznat' plany Kokuryu-kaj..." Kazalos', chto bylo by proshche prostogo shvatit' odnogo iz lyudej Inagavy, prishedshih na rabotu v |jga-tosi, sgibat' i razgibat' ego do teh por, poka on ne slomaetsya, slovno alyuminievaya provoloka, a zatem pogovorit' s nim po dusham. No ee usypili zavereniya v tom, chto vse proishodyashchee ob座asnyaetsya lish' bor'boj yakudzy za peredely sfer vliyaniya. Molodaya zhenshchina oshchutila na svoem pleche ch'yu-to ruku. Vzdrognuv, ona obernulas' i uvidela Kali, molcha kivnuvshuyu ej. Kassi nahmurilas'. Ona ne lyubila, kogda ee uteshayut. - I chto nam ostaetsya delat'? - sprosil kto-to. - CHto by my ni predprinyali, eto nuzhno delat' bystro, - zametil Bak Ivens. - Vot-vot vzojdet solnce. Don Karlos obvel sobravshihsya vzglyadom. Dazhe v tusklom svete potajnyh fonarikov, napominavshih krasnye glaza dikih zverej, Kassi uvidela v ego vzglyade blesk, ischeznuvshij posle togo, kak v Port-Govarde ubili Dianu Velaskes, vozlyublennuyu polkovnika. - U menya est' plan, - tihim uverennym golosom proiznes on. - On sopryazhen s ogromnym riskom, no esli my ne pojdem na risk, to poteryaem vse. Itak, slushajte... Roboty "kabal'eros" stoyali pobatal'onno na special'noj ogorozhennoj ploshchadke u remontnyh masterskih, vozvyshayushchihsya u severnoj chasti steny |jga-tosi. Vysokie bezmolvnye mashiny okruzhal zabor iz kolyuchej provoloki vysotoj ne men'she treh metrov. Oruzhejniki iz chisla CHernyh Drakonov obhodili robotov, blizhajshih k angaru, proveryaya boezapas. "Kustorez" tai-i Terensa O'Hanrahana neterpelivo hodil vdol' ogrady. Nachinavshijsya za zaborom iz kolyuchej provoloki pustyr' prostiralsya primerno na kilometr do nevysokih lesistyh holmov, teryayushchihsya v predrassvetnom tumane. Esli ne schitat' steny kinostudii, mestnost' prosmatrivalas' daleko vpered. Nichto ne meshalo vedeniyu ognya. I vse zhe O'Hanrahana ne pokidalo durnoe predchuvstvie. Ono gryzlo ego iznutri s togo samogo momenta, kak vosem' chasov nazad shattl, otklonivshis' ot traektorii snizheniya - imenno v etot moment dispetchery kosmoporta imeni Takashi Kurity, sotrudnichavshie s Kokuryu-kaj ili prosto podkuplennye, razom otvernulis' ot ekranov radarov, - vysadil rotu boevyh robotov pod ego nachalom v lesu k yugo-zapadu ot Iskusstvennogo ozera. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto uspeh operacii v osnovnom zavisel ot Dau i ego otryada |UOD - nadmennyh diletantov, voobrazivshih, chto cheloveku dostatochno sest' v kabinu boevogo robota, chtoby stat' opytnym pilotom. V konce koncov, pered nimi stoyala zadacha sovershit' ubijstvo, a ne uchastvovat' v srazhenii. Uchityvaya element vnezapnosti, zagovorshchiki ne dolzhny byli vstretit' ser'eznogo soprotivleniya. No dazhe esli etot otryad poterpit neudachu, u Soobshchestva CHernyh Drakonov imeetsya zapasnoj plan. Niskol'ko ne bespokoilo O'Hanrahana i to obstoyatel'stvo, chto zadacha ego roty sostoyala v tom, chtoby sderzhat' celyj polk boevyh robotov, prevoshodyashchij ego po chislennosti v dvenadcat' raz. Vo-pervyh, rote predstoyalo imet' delo vsego-navsego s nevernymi naemnikami, no glavnoe, chto te byli raz容dineny so svoimi mashinami. A piloty bez svoih boevyh apparatov bespomoshchny, budto novorozhdennye yagnyata. Nakonec, ego trevoga ne byla vyzvana i tem, chto dyuzhine robotov Kokuryu-kaj, vozmozhno, predstoit imet' delo ne s polkom "nevernyh", a so vsej planetoj. V odnoj tol'ko CHernoj ZHemchuzhine raskvartirovano neskol'ko polkov boevyh mashin. I pust' lish' dvoe iz ego pilotov - veterany, imeyushchie opyt boevyh dejstvij, dazhe novobrancy Kokuryu-kaj umeyut umirat', chto prodemonstrirovali na Taune ih boevye tovarishchi. Terens O'Hanrahan gotov byl umeret' za Soobshchestvo i Sindikat. Konechno, vse vysheperechislennoe vnosilo svoj vklad v nezatihayushchee chuvstvo bespokojstva. No vse zhe glavnym bylo nikak ne prohodyashchee oshchushchenie togo, chto chto-to ne tak. -Tai-i!.. K nemu obratilsya Syudzin Duhovny, pilot "Pauka", komandir razvedki. Sejchas serzhant otvechal za vostochnuyu chast' ogrady, dal'nyuyu ot O'Hanrahana. V rote bylo neobychno mnogo voditelej robotov s neyaponskimi familiyami, v tom chisle i ee komandir, a takzhe dve zhenshchiny, Flinn i Ito. |to obstoyatel'stvo yavlyalos' osobenno pozornym faktom, poskol'ku rech' shla o podrazdelenii ne regulyarnyh vojsk, a CHernyh Drakonov. Odnako O'Hanrahan byl dovolen svoimi lyud'mi. On vospital ih na slavu. A ved' dazhe samyj zanoschivyj pilot OVSD ne osmelilsya by osparivat' masterstvo i muzhestvo Terensa O'Hanrahana, dva goda voevavshego s proklyatymi Klanami v sostave CHetyrnadcatogo legiona Vegi. - V chem delo, starshij serzhant? O'Hanrahan bespokojno vodil glazami, glyadya pered soboj, a takzhe na ekran krugovogo obzora. - Iz vorot na dorogu, vedushchuyu v storonu imperskogo goroda, vyezzhaet traktor s pricepom. Hotya yakudza Inagava-kaj, prosochivshayasya v Kinemagrad, zanyala vse klyuchevye pozicii, v tom chisle shtab-kvartiru sluzhby ohrany i rezidenciyu Takury Migaki, zagovorshchiki staralis' ne narushat' normal'nyj ritm zhizni |jga-tosi, chtoby ne podnyat' ran'she vremeni signal trevogi. "Nevernye" naemniki nadezhno zaperty v barakah. Traktor s pricepom ne mozhet tait' v sebe nikakoj ugrozy, no esli voditel' ili gruz ne poyavyatsya v naznachennoe vremya v opredelennom meste, mogut vozniknut' nezhelatel'nye voprosy. - Propusti. No sledi v oba. O'Hanrahan privyk nichto ne prinimat' na veru, a lishnyaya ostorozhnost' nikogda ne pomeshaet. - Slushayus'. - Kapitan!.. Nesmotrya na to chto zamestitel' O'Hanrahana nahodilsya v zashchishchennoj kabine semidesyatitonnoj "Gil'otiny", ego golos zametno drozhal. - V chem delo, Soldaco? - Dym, kapitan, mnogo dyma! V severo-zapadnoj chasti angara. "Kustorez" smotrel ne v tu storonu. O'Hanrahan brosil vzglyad na ekran krugovogo obzora. Nu da, na iskazhennom izobrazhenii byla vidna gryazno-seraya pelena, zastilayushchaya pervye probleski zari. O'Hanrahan razvernul svoego pyatidesyatipyatitonnogo robota tak provorno, tochno eto byla legkaya "Sarancha". I uvidel, kak iz dyma pryamo na nego vyhodit vos'midesyatipyatitonnaya "Katana", a sledom za nej dva "Tarana" i "Ustrashitel'". XXVI Kinemagrad Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 1 iyulya 3058 goda - Solnce uzhe vshodit, - okliknul starshij serzhant Nisimura Zumu Gal'egosa, ustanovivshego svoyu vydvinutuyu na vsyu dlinu stremyanku pered robotom dona Karlosa. - Ty zakonchil vozit'sya s etoj zheleznoj korobkoj ili mne pustit' solnechnyj luch v prekrasnuyu golovku etoj devushki? Zuma obernulsya ot raskrytoj kabiny "Alebardy". - Tvoj nachal'nik mozhet hot' sejchas sadit'sya syuda, - bezuchastnym golosom proiznes on. CHto-to provorchav, Nisimura razocharovanno pokachal golovoj. Otkuda-to snaruzhi donessya gluhoj hlopok, za kotorym posledoval grohot, pohozhij na otdalennyj raskat groma. - |to zhe krupnokalibernaya vintovka "Zevs"! - voskliknul Nisimura, hvatayas' za koburu. Molnienosno opustivshis' na kortochki, Zuma shvatil tyazhelyj metallicheskij yashchik s instrumentom i sbrosil ego na golovu stoyashchemu v desyati metrah pod nim operativniku. Obyknovennaya krupnokalibernaya vintovka "Zevs", vypuskaya pulyu so skorost'yu, v neskol'ko raz prevyshayushchej skorost' zvuka, obladaet takoj otdachej, chto ni odin chelovek, hot' raz strelyavshij iz nee, ne soglasitsya po dobroj vole strelyat' vtoroj raz. Iz special'noj modeli, osnashchennoj mudrenoj protivootkatnoj sistemoj i ustanovlennoj na trenoguyu soshku vesom s samu vintovku, shchuplyj podrostok Merli Dzhols mogla strelyat' tak zhe prosto, kak i iz svoej lyubimoj shestimillimetrovoj snajperskoj vintovki. Merli vyrosla s vintovkoj v rukah. To zhe samoe mozhno bylo skazat' pochti pro vseh detej, zhivshih v dikih lesah Tauna, kishashchih ogromnymi predstavitelyami hishchnoj fauny. Otec devochki nastoyal na tom, chtoby ona snachala nauchilas' svobodno obrashchat'sya s oruzhiem, osnashchennym otkrytym pricelom, i lish' posle etogo doveril ej snajperskuyu vintovku s pricelom opticheskim. Merli, vzobravshayasya na kryshu zvukozapisyvayushchej studii nomer tri, imela pod rukoj tochnye pribory, nepreryvno snimayushchie pokazaniya otnositel'noj vlazhnosti vozduha, atmosfernogo davleniya, skorosti vetra, a takzhe uchityvayushchie silu prityazheniya, svojstvennuyu dannoj oblasti Lyus'ena. Ottuda ona mogla sdelat' pricel'nyj vystrel po ob容ktu, raspolozhennomu v vos'mistah metrah ot nee, u vhoda v remontnye masterskie, tak zhe prosto, kak votknut' rukoj bulavku v tryapichnuyu kuklu. U vhoda dezhurili dva komandos |UOD v chernoj odezhde, s mechami za spinami i avtomatami v rukah. Tot, chto dlya Merli byl sprava, vdrug upal navznich' i zastyl. |litnye ubijcy KVB byli obucheny molnienosno reagirovat' na opasnost'. No v dannom sluchae vse proizoshlo sovershenno neozhidanno. Vtoroj boec |UOD, uslyshav negromkij, priglushennyj udar, obernulsya i uvidel, chto ego naparnik rasprostert na zemle. Mgnovenie on smotrel na nepodvizhnoe telo, zatem, razvernuvshis' licom k barakam, pripal na koleno i vskinul avtomat. Massivnaya pulya preodolela rasstoyanie mezhdu dulom i cel'yu men'she chem za sekundu. Zvuku, dlya togo chtoby projti eto zhe rasstoyanie, potrebovalos' pochti tri sekundy. Dve sekundy u Merli ushli na to, chtoby navesti vintovku na vtoruyu cel' i snova nazhat' na kurok. Devochka vydala otsutstvie boevogo opyta tem, chto ne uchla vozmozhnost' izmeneniya polozheniya vtoroj celi. Ona celilas' v grud', no, poskol'ku operativnik opustilsya na koleno, pulya popala v zakrytoe krasnym zabralom lico. Tyazhelyj kusok svinca probil zabralo tak zhe legko, kak i dospehi na grudi pervogo bojca. A eto oznachalo, chto k tomu momentu, kak zvuk vtorogo vystrela dostig drugogo komandos, on uzhe byl mertv. Ne uspelo ego obmyakshee telo kosnut'sya zemli, kak Kassi dostigla dverej angara vo glave vzvoda razvedki i sotni raz座arennyh bojcov. Specialist po razrusheniyam, nastoyashchij hudozhnik po chasti vzryvnyh ustrojstv, "Petushok" nashel dorogu na pirotehnicheskij sklad Kinemagrada uzhe cherez paru chasov posle togo, kak "kabal'eros" pribyli tuda. Specialisty |jga-tosi, lish' formal'no chislyashchiesya v shtate KVB i ni v grosh ne cenyashchie politiku, uvideli v nem rodstvennuyu dushu, a obshchnost' interesov pozvolyaet lyudyam preodolevat' lyubye kul'turnye i politicheskie granicy. Poetomu oni s radost'yu prodemonstrirovali "Petushku" vse svoi igrushki, v chislo kotoryh vhodil ogromnyj nabor dymovyh shashek vseh cvetov i razmerov, a takzhe puskovye ustrojstva dlya ih razbrasyvaniya. Razumeetsya, sklad pirotehnicheskih prinadlezhnostej byl nadezhno zapert. No dlya voinskogo podrazdeleniya, kotoromu prihodilos' izvlekat' pilotov robotov iz-pod desyatkov tonn broni, razve chto bankovskij sejf mog predstavit' kakuyu-libo znachitel'nuyu zaderzhku. Postavit' dymovuyu zavesu, tak ispugavshuyu chu-i Soldaco, ne predstavilo nikakogo truda. Gorazdo slozhnee okazalos' to, chto za etim sledovalo: umirat'. Kapitan Ahill Dau uslyshal v protivopolozhnoj chasti angara vystrely i suhoj tresk granat so slezotochivym gazom. U nego za spinoj razdalsya gluhoj stuk, a zatem metallicheskij grohot. Stremitel'no razvernuvshis', kapitan uvidel, chto starshij serzhant Saburo Nisimura lezhit na polu nichkom v rastekayushchejsya aloj luzhice. Ryadom s ego raskroennoj golovoj valyalsya yashchik s instrumentom. Vyhvativ pistolet, Dau ne zadumyvayas' dvazhdy vystrelil. "Nevernyj" upal na pol lyul'ki. "A ya-to dumal, chto on myagkotelyj i budet mne povinovat'sya, spasaya zhizn' kakoj-to zhenshchiny, - podumal kapitan. - YA oshibsya..." On s siloj rvanul rychag mehanicheskogo pod容mnika, opuskaya lyul'ku. - S yuga priblizhayutsya boevye roboty! - kriknul Terens O'Hanrahan, zanimaya poziciyu u ogorozhennyh zaborom mashin "nevernyh". Legkie roboty CHernyh Drakonov razbezhalis' vdol' ogrady, gotovyas' vstretit' protivnika. Sbyvalis' samye durnye predchuvstviya. Nas podstavili!.. - Otdelenie Bejtsa, vydvinut'sya na zapad i prikryt' s yuga moj pravyj flang! - kriknul O'Hanrahan. - Duhovny, razvorachivajsya licom k yugu i gotov'sya k oborone. Moe otdelenie... Prezhde chem on uspel zakonchit' svoyu mysl', iz oblaka dyma vyplesnulas' volna legkih gruzovikov i vspomogatel'nyh mashin, na polnoj skorosti ustremivshihsya k ograde. Odnako eti melkie bukashki prakticheski ne otmetilis' v soznanii O'Hanrahana. Ved' on smotrel v lico smerti. Kapitan sglotnul komok v gorle. - Otkryt' ogon'! Osnashchennyj vysokoeffektivnymi termoradiatorami, "Kustorez" mog vesti na begu ogon' iz vseh vidov oruzhiya, ne riskuya peregret'sya. Vprochem, sejchas eto ne imelo znacheniya. Nadvigavshiesya tyazhelye raboty uzhe nahodilis' v predelah dosyagaemosti pyatitrubnoj ustanovki RDD "Federejted", a vremya zhizni, otpushchennoj O'Hanrahanu, skoree vsego, izmeryalos' sekundami. Reshiv, chto naibolee opasnym protivnikom yavlyaetsya "Katana", kapitan CHernyh Drakonov navel pricel na bronevuyu plitu, zakryvayushchuyu koleno nepriyatel'skogo robota, i otkryl ogon' iz krupnokalibernoj pushki v pravoj ruke i bol'shogo lazera uvelichennoj dal'nosti dejstviya, ustanovlennogo v skoshennoj lobovoj chasti fyuzelyazha. Ot kolennoj chashechki "Katany" poleteli oskolki. Vspyhnulo plamya, sustav razvalilsya, i ogromnyj boevoj robot, okutavshis' dymom, ruhnul licom na zemlyu, podnimaya oblako pyli. - Est'!.. O'Hanrahan torzhestvuyushche vskinul vverh zatyanutyj v perchatku kulak. Pervym zhe zalpom emu udalos' zavalit' nepriyatel'skogo robota, vesyashchego na tridcat' ton bol'she, chem ego boevaya mashina. Fantasticheskij podvig... esli tol'ko komu-nibud' budet suzhdeno ostat'sya v zhivyh, chtoby rasskazat' o nem. Kapitan vdrug nahmurilsya. Na samom dele, esli zadumat'sya, sluchivsheesya slishkom fantastichno. No na razdum'ya u O'Hanrahana ne ostavalos' vremeni. Pryamo emu v lico nessya veer raket blizhnego dejstviya, vypushchennyh nadvigayushchimisya vrazheskimi robotami. Ne obrashchaya vnimaniya na vystrely, vzryvy i kriki, Ahill Dau, vyrvav iz ruki ubitogo "nevernogo" pul't upravleniya, besceremonno vyshvyrnul trup iz lyul'ki. Mehanicheskaya stremyanka prishla v dvizhenie, i lyul'ka nachala opuskat'sya k pilotskoj kabine ogromnoj "Alebardy". Vypustiv iz ruk pul't upravleniya, povisshij na zheltom provode na zashchitnom ograzhdenii, Dau vtisnulsya v kabinu, ne udosuzhivshis' otklyuchit' pod容mnik. Odin iz ego lyudej derzhal pod pricelom dyuzhinu plennyh, v tom chisle chernokozhuyu zhenshchinu, kotoroj Dau polchasa nazad obeshchal razmozzhit' golovu. - Prikonchi ih! - brosil kapitan operativniku, zakryvaya za soboj lyuk kabiny. Povinuyas' ne stol'ko zdravomu smyslu, skol'ko otchayannomu poryvu, boec CHernyh Drakonov, oblivayas' slezami, vyskochil iz-za zelenyh plastmassovyh bochek s rastvoritelem i navel ruzh'e na probegavshuyu mimo Kassi. Razvedchica, vskinuv levuyu ruku, chetyrezhdy vystrelila iz avtomaticheskogo pistoleta. Dve puli popali v ne zashchishchennuyu dospehami grud' yakudzy. Tot, sdavlenno vskriknuv, upal navznich'. Ogromnye razmery angara, a takzhe harakter rabot, osushchestvlyaemyh plennymi, ne dali zagovorshchikam vozmozhnosti vnimatel'no sledit' za nimi, ne govorya uzh o tom, chtoby sognat' ih v odnu kuchu. Povinuyas' refleksam, vyrabotavshimsya za mnozhestvo razbojnyh nabegov i stychek s policiej, mehaniki Semnadcatogo polka pri pervyh zhe priznakah bedy rasplastalis' na polu, zateryalis' v industrial'nyh dzhunglyah ili zatailis' za massivnymi bronirovannymi nogami boevyh robotov. Lish' nemnogim ne udalos' ukryt'sya. Kassi - kotoroj don Karlos poruchil rukovodit' etoj fazoj operacii, - ne imevshaya vremeni na to, chtoby sostavit' podrobnyj plan angara, otrepetirovat' dejstviya i razmestit' lyudej v namechennyh mestah, vynuzhdena byla polagat'sya na vnezapnost' i bystrotu. Nechego i nadeyat'sya na to, chto operativniki |UOD, zastignutye vrasploh, promochat shtany, no vot v ryadah ih druzhkov iz CHernyh Drakonov navernyaka vozniknet panika. Vperedi sprava Kassi uvidela oblachennuyu v chernoe figuru, bezuspeshno pytayushchuyusya otkryt' lyuk pilotskoj kabiny "Pobeditelya". Razvedchica na begu vzmahnula drugim podarkom, prislannym Sabhashem Indraharom, - vibrokatanoj. Prochnaya chernaya ballisticheskaya tkan' raspalas', slovno list risovoj bumagi, broshennyj na drevnij samurajskij mech. Vskriknuv, komandos upal na betonnyj pol. CHtoby ne meshat' svoim boevym tovarishcham bez kolebanij strelyat' vo vseh odetyh v chernoe, Kassi nakinula poverh svoego zashchitnogo kostyuma yarko-krasnuyu shelkovuyu bluzku. Razvedchica nadela kapyushon i opustila zabralo, zashchishchayas' ot slezotochivogo gaza i bolee krupnyh chastic, zagryaznyayushchih atmosferu, - ot pul'. Sejchas ona zhalela ob etom. Ee ne pokidalo chuvstvo klaustrofobii. Nesmotrya na mnogie chasy, potrachennye na oznakomlenie s priborami boevogo kostyuma, sejchas Kassi nikak ne mogla osvoit'sya s ekranom krugovogo obzora. I hotya propaganda, kak v samom Sindikate Drakona, tak i za ego predelami, utverzhdala, chto audio- i videodatchiki, kotorymi byl osnashchen kostyum |UOD, eto to zhe samoe, chto chelovecheskie glaza i ushi, tol'ko bolee tochnye, v dejstvitel'nosti eto ne sootvetstvovalo istine. Izobrazheniya na ekrane byli temnymi, zvuki neestestvennymi, ili chrezmerno usilennymi, ili, naoborot, priglushennymi fil'trami. Kassi, privykshej vosprinimat' okruzhayushchuyu obstanovku vsemi organami chuvstv, nikak ne udavalos' prisposobit'sya k novym oshchushcheniyam. Navernoe, etim i ob座asnyalos' to, chto dlya nee stal polnoj neozhidannost'yu poyavivshijsya iz-za nogi boevogo robota operativnik |UOD, vypustivshij ochered' iz pistoleta-pulemeta. Ves' mir za ekranom kabiny robota zapolnilsya dymom i plamenem. Zalp RBD nakryl "Kustoreza" O'Hanrahana. K izumleniyu pilota-yakudzy, boevaya mashina dazhe ne pokachnulas'. Pribornaya panel' ne ozhila avarijnymi krasnymi lampochkami. CHudo, no ni odnoj iz raket ne udalos' probit' bronyu ego robota. CHudo... a mozhet byt', i net. Neohotno rasseyavshijsya dym otkryl O'Hanrahanu "Ustrashitelya", prinyavshego na sebya zalp lazernoj batarei "Gil'otiny" Soldaco. Massivnyj korpus s vystupayushchimi plechevymi sustavami, zakrytymi tolstymi bronelistami, ozarilsya oranzhevo-chernoj vspyshkoj i razvalilsya na kuski. Iz oblomkov vpered uverenno vyshel sel'skohozyajstvennyj robot. Neskol'ko raket blizhnego dejstviya iz razmeshchennoj na grudi "Gil'otiny" ustanovki bukval'no razorvali nezashchishchennuyu mashinu v kloch'ya. I v etot zhe moment poslyshalos' ispugannoe vosklicanie Duhovny: - Tai-i, podozhdite! |to zhe ne nastoyashchie boevye roboty, a butaforiya! Slishkom pozdno. O'Hanrahan zametil, chto vysypavshie iz gruzovikov muzhchiny i zhenshchiny nabrosilis' na zabor iz kolyuchej provoloki so special'nymi nozhnicami i podryvnymi zaryadami. V neskol'kih mestah v zagrazhdenii uzhe byli prodelany dyry. - Zabud'te ob etih kuklah! - kriknul kapitan-yakudza. - Vsem zanyat'sya peshimi. Oni pytayutsya prorvat'sya k svoim robotam!.. Boec |UOD, poluchivshij prikaz Dau rasstrelyat' plennyh, obratil k svoim zhertvam besstrastnoe krasnoe zabralo. U nego za spinoj strashnaya "Alebarda" s kapitanom Dau za shturvalom zaskripela i zavorchala, ozhivaya. Hohiro Kiguri treboval ot svoih superelitnyh komandos povinoveniya bez razdumij. Odnako sejchas operativnik medlil. To li on ne mog reshit'sya strelyat' po bezoruzhnym - chto bylo krajne neobychnym dlya agenta KVB, - to li reshil poizdevat'sya nad bezzashchitnymi zhertvami, to li prosto iz chuvstva vezhlivosti reshil dat' svoemu nachal'niku vremya udalit'sya. Boec stoyal kak izvayanie, simvoliziruyushchee ugrozu, opustiv avtomat k bedru "Alebarda", gremya stal'nymi podoshvami po betonu, napravilas' k severnomu vyhodu iz angara. Plennye molcha smotreli na operativnika. Na ih licah bylo ne bol'she chuvstv, chem na krasnom puleneprobivaemom zabrale. Korpus mehanicheskoj stremyanki byl ne ochen' bol'shoj, Odnako dlya togo, chtoby ona sohranyala ustojchivost' s podnyatoj na maksimal'nuyu vysotu lyul'koj, pomimo svincovyh akkumulyatornyh batarej, v nizhnej chasti takzhe nahodilsya ballast. |lektricheskij motor pod容mnika rabotal sovsem besshumno, poetomu za grohotom perestrelki operativnik |UOD nichego ne uslyshal. Stremyanka dvigalas' ochen' medlenno, no, nakativshis' na bojca szadi, sbila ego s nog. Dazhe boec |litnyh udarnyh otryadov Drakona ne smog sderzhat' krika, kogda po nemu prokatilas' pyatitonnaya stremyanka. Plennye rasseyalis' v raznye storony. Mariska Sevidzh, zaderzhavshis', podhvatila s zemli avtomat. Stremyanka s bezzhiznennym telom Zumy Gal'egosa v lyul'ke, prolomiv stenu angara, vykatilas' navstrechu pervym lucham solnca. Kapral Toni Martines iz intendantskoj roty "kabal'eros" byl smuglym korenastym muzhchinoj. Ego muskulistye ruki ukrashala tatuirovka pod stat' yakudze. Toni mnogo let prorabotal voditelem-dal'nobojshchikom na planete S'erra, no zatem im ovladela ohota povidat' Vnutrennyuyu Sferu - po sluham, posle kakih-to neladov s zakonom. Razumeetsya, pohozhie sluhi hodili pro mnogih "kabal'eros", I v bol'shinstve sluchaev oni sootvetstvovali istine. Imenno Martines sidel za rulem traktora s pricepom, kotoryj zametili razvedchiki CHernyh Drakonov. Kak tol'ko vse vnimanie boevyh robotov Kokuryu-kaj pereklyuchilos' na to, chto oni prinyali za nepriyatel'skie mashiny, napadavshie na nih s yuga, Martines rezko rvanul svoj traktor vlevo, slovno pytayas' skryt'sya ot priblizhayushchihsya stal'nyh chudovishch. Piloty CHernyh Drakonov s harakternym dlya nih prenebrezheniem ko vsemu, chto ne yavlyaetsya boevym robotom, - spravedlivosti radi nado zametit', chto vse ih mysli byli zanyaty tol'ko nadvigayushchimisya tyazhelymi apparatami protivnika, - ne obratili vnimaniya na ego manevr. Mashiny zagovorshchikov rassypalis' v nerovnuyu sherengu licom k nepriyatelyu, i Martines spokojno proehal mimo nih. Odnako dazhe s pustym pricepom traktor nazvat' manevrennym mozhno bylo s bol'shoj natyazhkoj. Martinesu s trudom udalos' razvernut' ego v storonu ograzhdeniya. Traktor medlenno popolz po nerovnoj mestnosti, i tut starshij serzhant Duhovny ponyal, chto CHernyh Drakonov vveli v zabluzhdenie butaforskie mashiny, peredelannye iz sel'skohozyajstvennyh robotov. Martinesu ostavalos' eshche ne men'she sta metrov do ogrady, kogda chetyre legkih robota - "Pauk" Duhovny, "Gorozhanin" i dva "SHershnya" - razvernulis' i otkryli po traktoru ogon' iz vseh vidov oruzhiya. Martines otchayanno dergal nepovorotlivuyu mashinu iz storony v storonu, uklonyayas' ot vrazheskih snaryadov. Piloty CHernyh Drakonov, daleko ne luchshie snajpery vo Vnutrennej Sfere, k tomu zhe meshali drug drugu. Odnako rasstoyanie bylo slishkom malen'kim. Ochered' iz avtomaticheskoj pushki "Imperator-B" "Gorozhanina" vsporola pohozhij na grob nos traktora i proshila kabinu. CHerez dolyu sekundy luch lazera prozheg toplivnyj bak. Mashinu ohvatilo bledno-goluboe plamya parov spirta. Ognennoj kometoj traktor i pricep vrezalis' v ograzhdenie. Zacepiv nogu "Blohi", traktor vzorvalsya, povaliv legkogo robota na zemlyu. I totchas zhe bojcy "kabal'eros" na mashinah i motociklah rinulis' v prolom. Ochered' iz pistoleta-pulemeta operativnika |UOD bol'no udarila Kassi po rebram. V golove zasverkali oslepitel'nye krasnye molnii. Razvedchica tyazhelo osela na betonnyj pol angara. CHisto reflektorno ona podnyala svoj avtomaticheskij pistolet i razryadila obojmu v nogi cheloveka, vystrelivshego v nee. Odna iz pul' popala emu v koleno, ne probiv zashchitnuyu tkan'. Operativnik upal nichkom. Kassi, sobrav vsyu svoyu volyu, podnyalas' s zemli i brosilas' na nego. Operativnik otpryanul nazad, podnimaya pistolet-pulemet. Kassi opustila vibrokatanu so vsego razmaha. Lezvie s odinakovoj legkost'yu rasseklo ballisticheskuyu tkan', myagkie tkani i kost'. Bryznul fontan krovi. Ruka s zazhatym pistoletom otletela. Obratnym dvizheniem mecha Kassi razrubila krasnoe zabralo i skrytoe za nim lico. Poshatnuvshis', razvedchica edva ustoyala na nogah. Kazhdyj vdoh davalsya ej s trudom, slovno v grud' vkolachivali gvozdi. Sudya po vsemu, avtomatnaya ochered' perebila rebra. Kassi oglyadelas' vokrug, pytayas' vniknut' v proishodyashchee. Povsyudu treshchali vystrely, roboty nachinali prihodit' v dvizhenie. Kassi oshchutila neotvratimo nadvigayushchuyusya opasnost', no ne smogla opredelit', otkuda ona ishodit... Kraem zreniya razvedchica uvidela letyashchuyu na nee chernuyu ten'. Ona stremitel'no razvernulas', vskidyvaya vibrokatanu Nedostatochno bystro. Napadavshij udaril ee obeimi nogami, sshibaya na zemlyu. XXVII SHattl "Misima" Troyanskaya tochka Orientalisa Orbita Lyus'ena Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 1 iyulya 3058 goda - Indrahar, - laskovo provorchal professor Isabu Tomita, ne otryvaya vzglyada ot mehanicheskogo kresla-katalki direktora KVB, vkativshegosya v prostornyj otsek. Kogda-to, mnogo stoletij nazad, na zakate Zvezdnoj Ligi, shattl "Misima" byl feshenebel'nym mezhzvezdnym lajnerom "Lord Bejtmen", i v etom otseke raspolagalsya tanceval'nyj zal. Davnym-davno na korable ne ostalos' i sleda byloj roskoshi. Edinstvennym napominaniem o prezhnih vremenah byli parketnyj pol da desyatimetrovyj kupol iz transpeksa, pozvolyayushchij nasladit'sya yarko osveshchennym rozovym polumesyacem Orientalisa "nad golovoj". - Vam prishlos' prodelat' dal'nij put' navstrechu svoej smerti... - Ty ochen' pryamolineen, sensej Tomita, - nevozmutimo promolvil "Sama Ulybka", ne obrashchaya vnimaniya na ohrannikov, derzhashchih ego pod pricelom pistoletov. - A kak zhe vasha tradicionnaya yaponskaya inoskazatel'nost'? Podobnaya pryamota zvuchit dissonansom iz ust takogo pochitatelya drevnih tradicij, kak ty. Professor sdavlenno hihiknul: - Sabhash-sama, vam izvestno po krajnej mere tak zhe horosho, kak i mne, chto glavnym v nashem obshchestve yavlyaetsya podderzhanie vidimosti: vidimosti pristojnogo povedeniya, vidimosti priverzhennosti tradiciyam. No my s vami lyudi iskushennye. Polagayu, nam net nuzhdy pritvoryat's