ya. - Soglasen. Poetomu ya bez kolebanij zayavlyayu vam, chto dejstvitel'nost' predatel'stva perekryvaet vsyakuyu vidimost'. Professor snishoditel'no ulybnulsya. Britogolovyj muzhchina v forme, stoyavshij ryadom s nim, neterpelivo provorchal chto-to. - Tak mnogo slov, gonyayushchihsya drug za drugom, slovno pticy v kletke, - skazal tai-sa CHarl'z Ohta, rubanuv vozduh ladon'yu. - Dovol'no! Master zagovorov, vy prileteli odin? - Nu chto vy, polkovnik, - ulybnulsya Indrahar. - YA privel s soboj sotnyu svoih luchshih agentov, ovladevshih iskusstvom drevnih nindzya stanovit'sya nevidimymi. Lico Ohty iskazilos' ot straha. - Ne mozhet byt'!.. Kak zhe im udalos' probrat'sya nezamechennymi mimo nashih chasovyh? Esli eti bolvany kogo-to provoronili, ya prikazhu vyshvyrnut' ih v shlyuz bez skafandrov! - Sabhash-sama, boyus', angel ironii proletel mimo nashego dorogogo polkovnika, - probormotal Tomita. - Uspokojsya, CHarl'z. V orbital'nom chelnoke, krome direktora, nahodilis' tol'ko chleny ekipazha... Sabhash razvernul svoe kreslo po chasovoj strelke. V usloviyah nevesomosti ono uderzhivalos' na polu s pomoshch'yu sil'nyh magnitov. Analogichnye magnity byli vmontirovany v podoshvy obuvi stoyavshih pered "Samoj Ulybkoj" muzhchin. - Nu a ty, Hiraoke Toyama, - proiznes "Sama Ulybka". - YA udivlen tem, chto vizhu tebya zdes'. Ty dolzhen byl nahodit'sya v imperskoj stolice, chtoby lichno videt' kul'minaciyu osushchestvleniya svoih planov. - YA s radost'yu primu izvestie o smerti uzurpatora, - proshipel staryj ojabun. - Pri kazni inostrannyh chudovishch, ubivshih moego syna, ya budu prisutstvovat' lichno. Odnako CHernye Drakony reshili, chto v nastoyashchij moment ya dolzhen nahodit'sya zdes', chtoby prismatrivat' za nashim kapitalovlozheniem. - Kapitalovlozheniem, - zadumchivo povtoril Indrahar. - V starodavnie vremena pro kupcov, pytayushchihsya prityazat' na bol'shij kush, chem pozvolyalo ih polozhenie, govorili, chto "ot nih vonyaet ryboj". Odnako v otnoshenii tebya eto vyrazhenie mozhno bylo by schitat' komplimentom. Kogda prostoj prestupnik govorit o kapitalovlozhenii, on podnimaetsya nad soboj - dazhe kogda etim slovom prikryvaet predatel'stvo. Osunuvsheesya lico Toyamy pobagrovelo. On ukazal na direktora KVB tryasushchimsya vysohshim perstom: - I ty smeesh' govorit' o predatel'stve, - ty, ubivshij nashego Koordinatora Takashi Kuritu!.. - Ne ya lishil zhizni Takashi Kuritu, - myagko vozrazil "Sama Ulybka", - hotya i prilozhil k etomu vse sily. Nesmotrya na lzhivye zavereniya, rasprostranyaemye vashimi agitatorami, smert' otca ne delo ruk Teodora, esli ne podhodit' bukval'no. Dokumenty, kotorye zagovorshchiki skryvali ot glaz direktora KVB - a takzhe ot glaz Omi Dashani i Nin'yu Kerai, - opisyvali vse ves'ma podrobno i tochno. Oni byli ochen' horosho spryatany, no, kogda ya pustil po sledu celuyu armiyu specialistov, najti ih okazalos' delom nedolgim. Zagovorshchiki prenebregali elementarnymi soobrazheniyami ob ostorozhnosti. Razumeetsya, ih samouverennost' imela pod soboj ochen' veskie osnovaniya... - Takashi Kurita sam reshil svesti schety s zhizn'yu. On sovershil harakiri i umer smert'yu geroya - kak i polagaetsya, sovershiv tri polnyh ritual'nyh oborota. Posle chego Teodor, ego sekundant, otsek emu golovu. Odnako, soglasno Dictum Honorium, eto yavilos' aktom lyubvi i synovnej pochtitel'nosti, a ne otceubijstvom. - Pustye slova! - yarostno brosil polkovnik. - Ty prestupnik! I uzurpator prestupnik. Vy oba otvetite za svoi deyaniya golovoj!.. - Uzurpatoru predstoit umeret' bystro, - zlobno vydavil Toyama. - No ty ne zhdi legkoj smerti! Ty budesh' umirat' dolgo, v muchitel'nyh stradaniyah! Ego glaza vylezli iz orbit, na smorshchennyh starcheskih gubah poyavilas' pena. - Toyama-san, ne nado melodram, - fyrknul professor Tomita, tryasya lysoj golovoj. - Neuzheli vy dejstvitel'no polagaete, chto est' kakoj-to smysl muchit' etogo cheloveka? Indrahar masterski vladeet iskusstvom ki - on nichego ne pochuvstvuet. - Prezhde chem vy so mnoj razdelaetes', - spokojno promolvil Sabhash, - ne mogu li ya vzglyanut' na molodogo |ngusa Kuritu? Mne ochen' lyubopytno uznat', kakim on vyros. Ohta otkryl bylo rot, chtoby, povinuyas' mashinal'nomu poryvu, otvetit' otkazom, no professor Tomita uchtivo ulybnulsya: - Gospoda, my mozhem pozvolit' sebe byt' velikodushnymi. Dvustvorchatye dveri v dal'nej chasti otseka raspahnulis'. Poyavilsya svyashchennik 05S Banzuin - dorodnyj, v yarko-krasnoj ryase s belymi otvorotami. Sledom za nim shel molodoj |ngus Kurita. YUnosha byl odet v beluyu s oranzhevoj otdelkoj formennuyu rubashku i chernye galife; na nogah oslepitel'no blesteli nachishchennye alye sapogi. Na nem ne bylo ni pogon, ni petlic so znakami otlichiya i emblemami rodov vojsk. - Potok energii soobshchil mne o tom, chto nashe prisutstvie zdes' zhelatel'no, - zayavil monah-otstupnik. On poklonilsya: edva zametno - troim zagovorshchikam, uchtivo - Sabhashu Indraharu. - My prishli. Direktor vnimatel'no posmotrel na yunoshu. U togo byli pryamye, chernye, s edva zametnym ryzhevatym otlivom volosy, shirokoskuloe lico, zakanchivayushcheesya ostrym podborodkom, i golubye glaza nastoyashchego Kurity. - Mal'chik, ty znaesh', kto ya takoj? - sprosil "Sama Ulybka". YUnosha brosil voprositel'nyj vzglyad na Banzuina. Monah kivnul britoj golovoj. |ngus sdelal shag k kaleke v kresle-katalke. - Podozhdi! - vdrug voskliknul Hiraoke Toyama. - Mne eto ne nravitsya. Pochemu Indrahar priletel syuda - navstrechu svoej smerti? - Vozmozhno, on teshit sebya nadezhdoj ugovorit' nas, - predpolozhil Tomita. - A mozhet byt', osoznav neizbezhnost' konca, on prosto reshil priblizit' ego. - |to zhe staryj bespomoshchnyj kaleka, - ryavknul Ohta. - CHem on mozhet nam ugrozhat'? - On hitree samogo cherta, - vozrazil Toyama. - On vdyhaet pary zagovorov, kak chistyj vozduh. - Vy ochen' mudry, Toyama-san, chto proyavlyaete takuyu ostorozhnost', - s legkoj nasmeshkoj proiznes direktor. - Kak znat', byt' mozhet, moe kreslo transformiruetsya v ekzoskelet, kak eto pokazal v svoem zabavnom golofil'me Devion. Dolzhen priznat'sya, odno vremya ya sam podumyval o chem-to podobnom. - Banzuin, tvoi neobyknovennye vozmozhnosti obshcheizvestny, - skazal professor Tomita. - Mozhet li tvoe ki opredelit', predstavlyaet li "Sama Ulybka" dlya nas ugrozu? - Razumeetsya, mogu, - otvetil monah. - YA prosvetitel' Ordena Pyati Stolpov. Ot menya nichego ne ukroetsya. Podojdya k Sabhashu, on ostanovilsya naprotiv. Direktor podnyal golovu. Ih vzglyady vstretilis'. CHerez kakoe-to vremya monah otvel glaza: - YA vizhu... ya nichego ne vizhu |tot chelovek ne smozhet sdelat' nam nichego plohogo. Ohta zloradno uhmyl'nulsya; Toyama mrachno nahmurilsya. - CHto zh, resheno, - skazal professor Tomita. ZHestom opytnogo ceremonijmejstera on podozval |ngusa: - Podojdi syuda, mal'chik. Uvazh' starika. YUnosha priblizilsya k kreslu-katalke s vidom osuzhdennogo, kotorogo vedut na kazn'. Indrahar pomanil ego rukoj: - Naklonis' poblizhe, mal'chik, chtoby ya smog razglyadet' tebya poluchshe. Nu zhe, ya ne kusayus'. Pokolebavshis', |ngus podchinilsya. Protyanuv ruku, oshchupal ego lico, potrogal bicepsy - slovno chelovek, vybirayushchij sebe konya. - Ty sil'nyj, zdorovyj yunosha, - nakonec skazal "Sama Ulybka". - Tvoya dusha chista. Pochemu zhe ty soglasilsya uchastvovat' v etom predatel'skom zagovore? Neuzheli ty i vpravdu schitaesh', chto dostoin zanyat' mesto Teodora? |ngus zastyl v napryazhenii. - YA ne pomyshlyal o trone Drakona, - mehanicheskim golosom proiznes on, ustremiv vzor poverh golovy. - No moi uchitelya otkryli mne, chto eto egoizm. YA - Kurita, moj dolg sluzhit' Drakonu. Moj kuzen ubil svoego otca i oslabil svoimi reformami Sindikat. YA dolzhen vstat' na ego mesto, nesmotrya na zov nindz¸. - Mal'chik moj, etomu tebya nauchili oni? - s iskrennej bol'yu v golose sprosil Indrahar, obessilenno otkidyvayas' na spinku kresla-katalki. - Ty mog by eshche posluzhit' Drakonu. My zazhilis' na etom svete, i domu Kurita ot nas ne mozhet byt' bol'she nikakoj pol'zy. No tvoya smert' stanet nevozmestimoj poterej... Nin'yu Kerai nenavidel chuvstva. V dni molodosti ego raspiralo ot nih. To bylo slavnoe vremya: Nin'yu byl luchshim operativnikom KVB i lichnym drugom Teodora Kurity. I kuda eto ego privelo? Otdalilo ot cheloveka, stavshego Koordinatorom, tak kak on zabotilsya o blage Teodora bol'she, chem sam Teodor. CHuvstva vlekut za soboj oshibki i promahi - kak, naprimer, ta, v rezul'tate kotoroj ostalsya zhit' chelovek, na kogo Nin'yu teper' ohotilsya. Gorazdo bol'she udovletvoreniya prinosit soznanie vypolnennogo dolga. Ulicy Joshivary, rajona razvlechenij, byli neprivychno pustynnymi. Obychno v etot predrassvetnyj chas v ukijo kipela zhizn': poslednie klienty speshili vernut'sya domoj do voshoda solnca, a te, kto prorabotal vsyu noch' na ulice, tashchilis' v svoi zhalkie nochlezhki. Segodnya, odnako, vesel'e bylo zaversheno poran'she, chtoby i lyubiteli udovol'stvij, i te, kto ih obsluzhivaet, uspeli prisoedinit'sya k mnogolyudnym tolpam, kotorye sobralis' vdol' imperskogo shosse i vokrug ploshchadi Edinstva, zataiv dyhanie v ozhidanii parada. Pod nachalom Nin'yu Kerai vzvod "Synovej Drakona" i mecuke v shtatskom prochesyvali bary, chajnye i restorany vdol' ulicy Radosti. Naskol'ko bylo izvestno, Franklin Sakamoto vel dostatochno vozderzhannyj obraz zhizni. Esli u nego i byli kakie-to poroki, on predpochital predavat'sya im ne na lyudyah. Unasledovannye ot otca vneshnost', uverennost' i obayanie pozvolyali Franklinu dobivat'sya raspolozheniya lyuboj zhenshchiny, kogda emu eto zahochetsya. Dejstvuya v sostave Udarnyh sil na Somersete, Sakamoto takzhe pokazal sebya chelovekom hitrym i izvorotlivym: v itoge ved' emu prishlos', po suti dela, v odinochku vesti vojnu protiv Klanov. Sejchas Nin'yu Kerai delal stavku na to, chto Sakamoto reshil zalech' na dno imenno v ukijo, poskol'ku tam ego nikto ne vzdumaet iskat'. Nin'yu staratel'no gnal iz soznaniya frazu "hvatat'sya za solominku". V ushah zvuchal golos priemnogo otca, prizyvayushchij smotret' v glaza pravde, kakoj by nepriyatnoj ona ni kazalas'. Usilij celoj armii syshchikov okazalos' nedostatochno, chtoby otyskat' hot' kakie-to sledy Franklina Sakamoto. V glubine dushi Nin'yu bystro razvivayushchejsya rakovoj opuhol'yu rosla ubezhdennost' v tom, chto on poterpel neudachu. "Otec schitaet, chto ya uzhe gotov k tomu, chtoby unasledovat' ego post, - podumal Nin'yu, oglyadyvaya ulicu, zatyanutuyu predrassvetnym tumanom, nanesennym s reki Kado-guchi. - Teper' on pojmet, chto oshibalsya". Na bedre zavibrirovalo lichnoe svyaznoe ustrojstvo, besshumno izveshchaya Nin'yu o vyzove. Dostav miniatyurnyj apparat, v kotoryj vhodila mikroshema shifratora-deshifratora, Nin'yu otkryl panel' s mikrofonom. - Zdes' Kerai. - Nin'yu, synok, - poslyshalsya golos "Samoj Ulybki", kak vsegda suhoj i besstrastnyj, - srochno vozvrashchajsya v shtab-kvartiru. - Da, otec. Zakryv apparat, Nin'yu sdelal znak komandiru vzvoda, chtoby tot prinyal rukovodstvo operaciej. Komandor zvena Kali vela svoego pyatnadcatitonnogo sel'skohozyajstvennogo robota, zamaskirovannogo pod "Toropygu", s maksimal'noj skorost'yu na sever - vdol' ogrady, okruzhayushchej stoyanku chetyreh batal'onov boevyh robotov "kabal'eros". Pirotehniki |jga-tosi po-svoemu reshili problemu sovmestimosti sistem vooruzheniya razlichnyh boevyh mashin: puskovye ustanovki, strelyayushchie bol'shimi, no sovershenno bezobidnymi petardami, mozhno bylo razmestit' prakticheski na lyubom lzhe-boevom robote. S robotom Kali vse bylo eshche proshche, poskol'ku u prototipa imelas' ustanovka raket v central'noj chasti grudi, i petardy zakrepili v nuzhnom meste. Na drugih lzhe-robotov nevinnye hlopushki naveshivali nezavisimo ot togo, imelis' li puskovye ustanovki raket u robotov, kotorye oni izobrazhali. Glavnym bylo otvlech' vnimanie pilotov CHernyh Drakonov i dat' vozmozhnost' hotya by chasti bojcov Semnadcatogo polka probrat'sya k svoim mashinam. Kali probezhala skvoz' cepochku robotov CHernyh Drakonov. Ej predstoyalo dejstvovat' v sostave zvena, pytavshegosya obojti s flanga samoe moshchnoe otdelenie nepriyatelya. K neschast'yu, - esli ne brat' v raschet, chto eto sushchestvenno uvelichilo shansy Kali ostat'sya v zhivyh, - ih protivniki bystro raskusili obman. Roboty CHernyh Drakonov perenesli ogon' na vspomogatel'nye mashiny, pytayushchiesya preodolet' ograzhdenie skvoz' prodelannye breshi. Po krajnej mere chetyre gruzovika uzhe prevratilis' v pylayushchie fakely. Pryamo na glazah u Kali poslednij ucelevshij robot iz "atakuyushchego" zvena, nastupavshego na nepriyatelya v lob pod prikrytiem dymovoj zavesy, - lzhe-"Taran", pilotiruemyj Donal'dom Pinnokom iz novogo chetvertogo batal'ona pod komandovaniem Bobbi "Volka", - popytalsya zagorodit' soboj bezzashchitnye mashiny. Zalp boevogo robota CHernyh Drakonov raznes ego na chasti. "Donal'd vyigral vremya, - podumala Kali, - no vse ravno nashi rebyata ne uspeyut". Ona oshchutila strannoe prosvetlenie, chuvstvo polnoj svobody. Ej hotelos' byt' v chisle teh odnopolchan, kto na gruzovikah, motociklah, mashinah proryvalsya k stoyanke robotov "kabal'eros". No poskol'ku ee pravaya ruka do sih por dejstvovala ploho, Kali vryad li smogla by begat' sredi tolpy gromil Kokuryu-kaj i komandos |UOD. Odnako v glubine dushi molodaya zhenshchina ispytyvala tu zhe zhazhdu raspravit'sya s vragami la familia, chto i Kassi. I, kak obychno, u CHernoj Ledi byli svoi sobstvennye plany. Prorezav stroj nepriyatel'skih robotov, Kali razvernula svoego "Toropygu" i napravila ego pryamo na provolochnuyu ogradu. Sleva ot nee derzhalas' "Voron" O'Konnor, sidevshaya za shturvalom lzhe-"Mehanicheskogo ohotnika". Oglyanuvshis', Kali s radost'yu otmetila, chto podruga posledovala za nej. Oni uzhe pochti dostigli zagrazhdeniya... Piloty CHernyh Drakonov zametili novuyu ugrozu - dazhe zajdya za spinu boevogo robota, ne ukroesh'sya ot ekrana krugovogo obzora. "Gil'otina", razvernuv tulovishche protiv chasovoj strelki, vystrelila iz bol'shogo lazera uvelichennoj dal'nosti dejstviya, ustanovlennogo v levoj ruke. Kabina sel'skohozyajstvennogo robota ne osnashchaetsya ekranom krugovogo obzora. Kali zatylkom oshchutila ugrozu, priblizhenie neumolimoj smerti. Kraem glaza molodaya zhenshchina uvidela sprava oslepitel'nuyu bagrovuyu vspylku. Poslyshalsya gromkij tresk. Rasshcheplennyj na iony vozduh zloveshchim svistom oboznachil put' lazernogo lucha; metall isparilsya, slovno led v plameni svarochnoj gorelki. Na datchikah pokazatelej ispravnosti vsya pravaya noga robota Kali okrasilas' v krasnyj cvet. Konechnost' byla amputirovana v tot samyj moment, kogda na nee byl perenesen ves' ves tela sel'skohozyajstvennogo robota. Ranenaya mashina ruhnula vpered. Kabina udarilas' ob zemlyu tak, chto u Kali edva ne vyskochili glaza iz orbit, i pokatilas' vpered. Kassi udarilas' ob ugol plastmassovogo yashchika s vetosh'yu, otletev v storonu. Pridavlennaya tyazhest'yu svoego novogo protivnika, ona spolzla na betonnyj pol. Vysvobodiv ruku, razvedchica tknula dulom pistoleta v rebra neizvestnogo vraga, no tut levaya noga komandirskogo robota dona Karlosa, teper' pilotiruemogo tai-i Dau, s grohotom opustilas' na pol angara v tom samom meste, gde mgnovenie nazad stoyala Kassi. - CHikus¸! Proklyat'e! - vzrevel kapitan Ahill Dau, uvidev, chto noga "Alebardy" opustilas' mimo celi. Emu ochen' hotelos' ostat'sya i lichno razobrat'sya s predatelem v zashchitnom kostyume - vne vsyakogo somneniya, odnim iz myagkotelyh Synovej Drakona Indrahara, prislannogo, chtoby predupredit' "nevernyh" o zamysle generala Kiguri. No rakety dal'nego dejstviya byli bespolezny v tesnom angare, a ispol'zovat' PII "Nebesnyj svet-2" Dau ne reshilsya. Krome togo, ego zhdalo bolee neotlozhnoe delo: nado bylo pozabotit'sya o tom, chtoby nikto iz naemnikov ne smog dobrat'sya do raspolozhennyh na ulice boevyh robotov. "Ostavim suchku na potom, - skazal sebe kapitan. - Slishkom pozdno! Sejchas nas uzhe nichto ne smozhet ostanovit'". Razognav svoego robota, on prolomil stenu angara iz penobetona. SHiroko raskryv glaza ot zapozdalogo straha - skvoz' grohot boya Kassi ne uslyshala, kak k nej priblizilsya edva ne sokrushivshij ee robot, - molodaya zhenshchina vzglyanula v lico cheloveka, sbivshego ee s nog i tem spasshego ot neminuemoj smerti. Znakomye krasivye cherty, okajmlennye kopnoj chernyh volos.. - Dzhonni CHang? - nedoverchivo voskliknula ona. Otvetom ej byla glupovataya ulybka i kivok. - CHert poberi, kak ty menya uznal?.. - A kto eshche mozhet vesti za soboj "kabal'eros", odevshis', kak operativnik |UOD? Sumasshedshe kuvyrkayushchijsya lzhe-"Toropyga" Kali, kutayas' v plashch iz pyli, teryaya po puti plastmassovuyu navesku, vrezalsya v provolochnuyu ogradu, svaliv celuyu pyatidesyatimetrovuyu sekciyu. Legkij sel'skohozyajstvennyj robot stuknulsya o nogi "Psa vojny" tret'ego batal'ona. Semidesyatipyatitonnyj ispolin, belyj s chernymi pyatnami, pokachnulsya, no ustoyal. Kali chuvstvovala sebya tak, slovno ej tol'ko chto dovelos' prokatit'sya na gigantskom otbojnom molotke. Bol' v pravom pleche byla nevynosimoj. Kazalos', ruka snova byla vybita iz sustava, no Kali, umudrennaya opytom, poshevelila ej i ubedilas', chto eto, k schast'yu, ne tak. Grudnaya kletka nyla, tochno nad nej porabotal bokser-tyazheloves. No molodaya zhenshchina byla zhivoj, nevredimoj i gotovoj k dejstviyu. Nazhav na klavishu zastezhki privyaznyh remnej, Kali otorvalas' ot pilotskogo kresla. Poverzhennyj robot zastyl, lezha na pravom boku. Poskol'ku glavnym dlya sel'skohozyajstvennoj mashiny byla ne zashchita ot snaryadov avtomaticheskih pushek, a komfort voditelya i vozmozhnost' lazit' po kabine v samyh raznoobraznyh situaciyah, to ona, to est' kabina, byla osnashchena mnozhestvom lyukov, lyuchkov i vsyakih dverec, pozvolyayushchih vybrat'sya iz nee v lyubyh polozheniyah. Sygral svoyu rol' i prochnyj korpus s rebrami zhestkosti iz titanovogo splava, chto sohranilo zhizn' pilotu vo vremya bezumnyh piruetov robota. Kali raspahnula avarijnyj lyuk na levom boku. Vozblagodariv sud'bu za to, chto ona ne brosila zanyatiya silovoj gimnastikoj, molodaya zhenshchina podtyanulas' na odnoj ruke navstrechu tusklo-oranzhevomu voshodu. Otstreliv nogu sel'skohozyajstvennomu robotu, "Gil'otina" poteryala k nemu vsyacheskij interes i snova perenesla ogon' na "kabal'eros", pytayushchihsya perebrat'sya cherez ograzhdenie. Perebrosiv dlinnye nogi cherez lyuk, Kali sprygnula na zemlyu. Vyhvativ iz kobury na pravom bedre lazernyj pistolet, ona bystro proverila ego. Kontrol'nyj ogonek zasvetilsya zelenym: pistolet gotov k vedeniyu ognya. Kali pobezhala vpered, Pripodnyavshis', Kassi vystrelila iz pistoleta-pulemeta ubitogo operativnika v poyavivshegosya neizvestno otkuda yakudzu. Tot upal. Opustivshis', ona prizhalas' spinoj k yashchiku so vsyakim hlamom, s pomoshch'yu kotorogo specialisty kinostudii sozdavali iz sel'skohozyajstvennyh robotov groznye boevye mashiny. Cuba ee vibrokatany zaskrezhetala, natknuvshis' na metall. - I vse-taki chto ty zdes' delaesh'? Dzhonni CHang prisel na kortochki ryadom s nej: - YA dolzhen tebe koe-chto skazat'. Kassi ispytyvala nastoyatel'nuyu potrebnost' dejstvovat', no ne imela ni malejshego ponyatiya o tom, chto, sobstvenno, delat' nuzhno. Boj v nedrah angara prevratilsya v kakuyu-to myshinuyu voznyu vokrug yashchikov s oborudovaniem i nog nepodvizhnyh robotov. Bojcy CHernyh Drakonov, prostye kobuny yakudzy, byli ne ochen' ser'eznymi protivnikami, hotya ih avtomaty ubivali ne huzhe oruzhiya elementalov Klana Nefritovogo Sokola. Predateli iz chisla |UOD - chislom okolo semidesyati, polovine iz kotoryh, sudya po vsemu, predstoyalo osushchestvit' sobstvenno pokushenie na Teodora Kuritu s pomoshch'yu robotov Semnadcatogo polka, vtoraya zhe polovina dolzhna byla ostat'sya v |jga-tosi, priglyadyvaya za naemnikami, - osnashchennye zashchitnymi dospehami i chuvstvitel'nymi sistemami, predstavlyali bol'shuyu opasnost'. Odnako zagovorshchiki ne mogli igrat' v pryatki beskonechno dolgo: im trebovalos' kuda-to otpravit'sya, kogo-to ubit'. CHem bol'she prodlitsya nepredvidennaya zaminka, tem veroyatnee, chto u kogo-to poyavyatsya podozreniya, chto v kinematograficheskom komplekse "Golosa Drakona" ne vse v poryadke. Krome togo, "kabal'eros" znachitel'no prevoshodili ih chislom. V Semnadcatom polku odnih tol'ko sertificirovannyh pilotov boevyh robotov naschityvalos' bol'she dvuhsot chelovek; k nim nado bylo dobavit' voditelej, vremenno ostavshihsya bez mashin, aspirantov i kabinetnyh rabotnikov vrode nachal'nika razvedki Garsii. Pomimo etogo, "kabal'eros" imeli svoih sobstvennyh mehanikov, mnogie byli s sem'yami, a kazhdyj "kabal'ero" starshe dvenadcati let byl gotov vzyat' v ruki oruzhie dlya zashchity la familia. Tak chto zagovorshchiki v samom blizhajshem vremeni dolzhny byli byt' rasseyany i unichtozheny - esli tol'ko im ne udastsya zabrat'sya v kabiny boevyh robotov Semnadcatogo polka bystree samih "kabal'eros". Kassi snova ostorozhno vyglyanula iz-za yashchika. ZHenshchina-komando vzbiralas' po lesenke k kabine "Oriona" Baka Ivensa. Ona uzhe pochti dobralas' do lyuka. Pricelivshis', Kassi vypustila korotkuyu ochered' v nizhnyuyu chast' spiny, gde prochnaya, no gibkaya tkan' ne mogla zashchitit' pochki ot udara. Ej udalos' dobit'sya zhelaemogo: vskriknuv, zhenshchina svalilas' vniz. Kassi edva uspela prignut'sya, kak u nee nad golovoj proshipela struya isparivshegosya metalla, nagretogo luchom lazera. Dzhonni CHang smahnul pryad' ee volos, tol'ko nachavshih otrastat' posle togo, kak oni sgoreli do samyh kornej vo vremya poedinka s boevym robotom Dzheffri Kusunoki na Taune, i snova uspevshih obuglit'sya. Zatem, vyskochiv iz-za ukrytiya, kak chertik iz tabakerki, on otkryl bezumnuyu pal'bu srazu s dvuh ruk - iz pistoleta Kassi i drugogo, dobytogo bog znaet gde. Shvativ aktera za chernye shtany, Kassi usadila ego na mesto: - CHert voz'mi, kakoj bes v tebya vselilsya? Ty zhe tak ni v kogo ne popadesh'! Dzhonni CHang odaril ee mal'chisheskoj ulybkoj, pokorivshej serdca prekrasnoj poloviny tysyachi obitaemyh mirov: - V moih fil'mah eto vsegda srabatyvalo. Kassi lish' vzdohnula. Boj postepenno prinyal pozicionnyj harakter. Komandos |UOD, proshedshie kurs osobogo obucheniya i osnashchennye special'nym snaryazheniem, imeli opredelennoe preimushchestvo, no i "kabal'eros" byli ne lykom shity. I piloty boevyh apparatov, i obsluzhivayushchij personal vyrosli na bednyh negostepriimnyh planetah. S detstva im prihodilos' borot'sya za vyzhivanie, polagayas' chasten'ko tol'ko na ohotnich'yu udachu. Byvalo, ot odnogo vystrela zaviselo, budet li pishcha na stole u celoj sem'i; neredko budushchie voiny Semnadcatogo polka stalkivalis' so strashnymi prozhorlivymi tvaryami, kotoryh polnym-polno na planetah YUgo-Zapada. "Kabal'eros" byli ne prosto gotovy srazhat'sya; vse, dazhe zanoschivye piloty boevyh robotov, vkusili prelesti rukopashnoj shvatki. Tresk vystrelov, kriki, vzryvy granat. Sleva nachalas' kakaya-to zavarushka. Kassi risknula vysunut'sya iz ubezhishcha, no nichego ne uvidela za nagromozhdeniem robotov. Nevidimyj snajper snova pustil lazernyj luch, edva ne spalivshij ej golovu. Dzhonni, razvernuv moloduyu zhenshchinu k sebe, zaglyanul ej v glaza: - Kassi... - Dzhonni, - otozvalas' ona, pytayas' vysvobodit'sya i posmotret', chto zhe vse-taki proishodit sleva, - ty horoshij paren'. Ty mne ochen' nravish'sya, i ya priznatel'na za to, chto ty spas mne zhizn'. No sejchas ne luchshee vremya dlya razgovorov. - Ty dolzhna menya vyslushat', - ne sdavalsya akter. - Moj pobeg iz Konfederacii Kapelly byl podstroen. YA yavlyayus' shpionom "Maskirovki". Menya napravili na Lyus'en dlya togo, chtoby ya lichno prosledil za pokusheniem na Koordinatora i pri neobhodimosti pomog zagovorshchikam... Nin'yu Kerai stoyal v pustom kabinete direktora KVB. Mercayushchie ogon'ki na goloekrane osveshchali ego ugryumoe lico. - Syn moj, - proiznes s ekrana priemnyj otec Nin'yu, - ya soznatel'no napravil tebya po lozhnomu sledu. Kak skazali by "nevernye", "poslal lovit' zhar-pticu". Franklin Sakamoto ni v chem ne vinoven; uliki svidetel'stvuyut, chto on, skoree vsego, nahoditsya v plenu u istinnyh vragov, zamyslivshih zagovor protiv Koordinatora, Sindikata i, sootvetstvenno, protiv nas s toboj... Vo glave zagovora stoit general Hohiro Kiguri, komanduyushchij |litnymi udarnymi otryadami Drakonov. - O chem eto on? - nedoumenno voskliknul tai-sa CHarl'z Ohta. - Komu predstoit umeret'?.. Indrahar bezmyatezhno ulybnulsya. - Vsem nam, - tiho promolvil on. - Pristrelite ego! - vzvizgnul Toyama, obrashchayas' k ohrannikam. Te nedoumenno pereglyanulis', ne dvinuvshis' s mesta. Vprochem, bylo uzhe slishkom pozdno chto-libo izmenit'. Zakinuv golovu nazad, "Sama Ulybka" rashohotalsya - i eto byl torzhestvuyushchij smeh sil'nogo, molodogo voina. Podlokotniki kresla-katalki raskrylis'. Iz kazhdogo poyavilas' ruchnaya dvustvol'naya ustanovka raket blizhnego dejstviya. Napravlyayushchie razvernulis', nacelivshis' vverh. Vspyhnulo oslepitel'noe plamya, otsek napolnilsya udushlivym dymom. CHetyre rakety ushli vverh. Prozrachnyj kupol iz transpeksa, vyderzhivayushchij davlenie vozduha vnutri korablya rovno v odnu atmosferu, mog zashchitit' ot ognya strelkovogo oruzhiya, no byl ne v silah protivostoyat' chetyrem raketam s moshchnymi bronebojnymi boegolovkami, vypushchennym s blizkogo rasstoyaniya. Kupol vzorvalsya i razletelsya kaskadom sverkayushchih oskolkov. CHuvstvitel'nye datchiki, uloviv rezkoe padenie davleniya, mgnovenno perekryli dostup v razgermetizirovannyj otsek vydvinuvshimisya massivnymi metallicheskimi peregorodkami. Korabl' byl spasen. No obrechennomu otseku peregorodki ne pomogli. S zavyvayushchim revom vozduh ustremilsya v pustotu. Vihr' podhvatil hohochushchego Indrahara, |ngusa Kuritu, starogo ojabuna, polkovnika Ohtu, monaha-otstupnika, professora Tomitu, ohrannikov i, zakruzhiv, neuderzhimo uvlek ih vverh... vverh, v beskonechnuyu noch'. XXVIII Dvorec Edinstva Imperskaya stolica Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 1 iyulya 3058 goda - Menya bol'she net v zhivyh, moj syn, - proizneslo izobrazhenie Indrahara. - Teper' ty yavlyaesh'sya direktorom Korpusa Vnutrennej Bezopasnosti. Sluzhi dostojno Domu Kurity i ne zapyatnaj beschestiem moyu pamyat'... Poslednee slovo: ne msti za menya prosto radi mshcheniya. Zadumajsya nad vozmozhnostyami, kotorye otkroyutsya pered toboj posle etih sobytij, i izvleki iz nih maksimal'nuyu pol'zu Da stanut Drakon i Dom Kurity sil'nee, chem oni byli kogda-libo za svoyu slavnuyu istoriyu... Ochishchaya ot skverny nash sobstvennyj dom, obyazatel'no sledi za tem, chtoby ne oslabit' ego. Karaj tol'ko vinovnyh - zabud' ob abstraktnom "pravosudii". Ishodi iz nasushchnyh potrebnostej; v gryadushchie dni vseobshchego smyateniya KVB dolzhen byt' kak nikogda silen... A teper', syn moj, prishlo vremya proshchat'sya. YA tebya ochen' lyublyu i gorzhus' toboj. Izobrazhenie, zamorgav, ischezlo. - Net!.. - zakinuv golovu nazad, zakrichal Nin'yu Kerai. |tot pronzitel'nyj krik podnyalsya iz podzemel'ya dvorca Edinstva vvys', dostignuv troyanskoj tochki naibolee udalennoj iz lun Lyus'ena, gde telo ego otca, mumificirovannoe vakuumom, nachalo svoj beskonechnyj polet po orbite. So vremenem emu predstoit razveyat'sya po vsemu prostranstvu Sindikata Drakona i daleko za ego predelami... Ne obrashchaya vnimaniya na kipyashchij na vsej territorii |jga-tosi boj, Kassi utknula stvol svoego "SHimadzu-42" v muskulistuyu grud' Dzhonni CHanga. - Mozhesh' nazvat' hot' odin dovod protiv togo, chtoby ne pristrelit' tebya pryamo sejchas? - Nu... k primeru, moya simpatichnaya mal'chisheskaya ulybka, - skazal akter, snova oslepitel'no ulybayas' - |togo nedostatochno. - Podumat' tol'ko, izo vseh zhenshchin Vnutrennej Sfery ya popal na edinstvennuyu, beschuvstvennuyu k moim charam, - sokrushenno pokachal golovoj CHang. - Slova, krasivye slova. A vot puli iz etogo pistoleta prevratyat tvoyu roskoshnuyu grud' v resheto. - Vzryv granaty, krik. - A vremeni u menya malo... Dzhonni podnyal ruki, pokazyvaya, chto v nih nichego net. - Poslushaj, ya zhe skazal tebe, zachem menya syuda prislali. Esli by ya zamyshlyal chto-to nedobroe, razve ya sdelal by eto? - Vozmozhno, ty hochesh' menya kakim-to obrazom ispol'zovat', - proiznesla ugrozhayushche Kassi i vnezapno pokrasnela. - No k chemu v takom sluchae mne tebya preduprezhdat'? - Dzhonni pozhal plechami. - Kassiopeya, esli ty dejstvitel'no schitaesh' menya vragom, pristreli menya pryamo sejchas. Navernoe, eto budet luchshij vyhod dlya nas vseh. Kassi smotrela na nego eshche dva udara serdca. Ee glaza svetleli do teh por, poka ne stali sovsem bescvetnymi. Vdrug ona vypryamilas', razvernulas', gibkaya, slovno struya dyma, i dala ochered' poverh yashchika. Komandos |UOD, kravshijsya mezhdu nog blizhajshego robota, gromko vskriknul i rezko prisel. Kassi strelyala v nego do teh por, poka operativnik, perekativshis' na bok, ne otpolz za shtabelya slozhennyh broneplit. Vypustiv poslednij patron emu v pyatku, razvedchica izvlekla pustoj magazin i smenila ego na novyj, kotoryj dostala iz karmana svoej neob®yatnoj kurtki. - |tot pendejo Kiguri ne gotovil svoih lyudej k tomu, chtoby voevat' na S'erre, - oni podstavlyayut nezashchishchennye nogi. Uznav, v chem delo, Nin'yu Kerai useet ulicy imperskoj stolicy etimi klounami. - Kassi posmotrela na Dzhonni. - Vyvalivaj, chto tam u tebya, i zhivee. - Da rasskazyvat'-to osobenno nechego. U menya est' sestra, ya ee ochen' lyublyu - mozhno schitat', drugih rodstvennikov u menya ne ostalos' posle togo, kak roditeli prodali menya v opernuyu truppu. Sejchas sestra v rukah u "Maskirovki". |to im prishla v golovu mysl' o moej izmene. Poskol'ku ya i tak uzhe byl populyaren v Federativnom Sodruzhestve, tajnaya policiya Lyao reshila, chto esli ya sdelayu vid, budto perebegu cherez granicu, to stanu nastoyashchim geroem i nikto ne zadastsya voprosom, chto mnoj dvigalo... - Prodolzhaj, - skazala Kassi, kotoraya slushala ego ochen' vnimatel'no. - YA vypolnyal dlya "Maskirovki" koe-kakie zadaniya - tak, pustyaki, nichego ser'eznogo. Po-moemu, tam prosto eshche ne reshili, kak menya ispol'zovat'... Odno vremya mne kazalos', chto Sun' Czy Lyao sobiraetsya poruchit' mne organizaciyu pokusheniya na princa Viktora Deviona, - ya eto zaklyuchil po namekam teh, s kem imel delo, no nichego opredelennogo mne ne govorili... - A kakim obrazom "Maskirovka" okazalas' zameshana v zagovore protiv Teodora? Po yashchiku staej bystrokrylyh stal'nyh pchel zastuchali puli. Dve iz nih proleteli mezhdu Kassi i Dzhonni i s melodichnym zavyvaniem ushli dal'she. - Proklyat'e, mne eto nachinaet nadoedat'!.. - Snyav s poyasa zashchitnogo kostyuma granatu so slezotochivym gazom, razvedchica protyanula ee Dzhonni. - Voz'mi. Dlya togo chtoby ona srabotala, skruti kolpachok tak, chtoby vnutri chto-to hrustnulo. Kak tol'ko ya dam komandu, brosaj. Akter voprositel'no posmotrel na nee. Kassi, ne obrashchaya bolee na nego vnimaniya, dostala vtoruyu granatu i shvyrnula ee za yashchiki, ne skruchivaya kolpachok. Zatem, rezko vypryamivshis', dala dlinnuyu ochered' iz svoego "SHimadzu". Dva operativnika |UOD, ne znaya, kakaya granata byla broshena na betonnyj pyatachok, svobodnyj ot yashchikov i mehanizmov, brosilis' na zemlyu. Imenno na eto i rasschityvala Kassi. Ona razryadila magazin v ryad bochek iz zheltoj plastmassy. - A teper' brosaj im za spinu! - kriknula Kassi CHangu. Akter, vypolniv ee komandu, vypryamilsya, chtoby posmotret', chto budet dal'she. Kassi edva uspela vtyanut' ego nazad za yashchiki, kak komandos snova otkryli ogon'. - CHert poberi, eto drakony lyubyat samoubijstva, a ne zhiteli Kapelly!.. Prezhde chem Dzhonni smog chto-libo otvetit', granata vzorvalas'. Pri vzryve granata so slezotochivym gazom nagrevaetsya do ochen' vysokoj temperatury. Rastvoritel', kotorym byli napolneny prodyryavlennye Kassi bochki, pri gorenii vydelyal eshche bol'she tepla. Na stenah angara zaplyasali yarkie oranzhevye otbleski. Uslyshav zhutkie istoshnye vopli, donesshiesya iz-za shtabelej broneplit, Dzhonni CHang pobelel kak polotno. - Tozhe mne, specnaz, - prezritel'no brosila Kassi. - Superelitnye komandos - ha! Nastoyashchij razvedchik nikogda ne zabyvaet o tom, chto ego okruzhaet. - Ona iskosa vzglyanula na Dzhonni. - CHto, nikogda nikogo ne prihodilos' ubivat', da? - Nu, po krajnej mere, ya ob etom ne znayu. Da eshche... takim obrazom... Kriki zatihli. Perestrelka, na vremya priutihshaya, razgorelas' s novoj siloj. -Ladno, ya tebe veryu. Rebyata iz "Maskirovki" pomeshany na tom, chtoby prichinyat' bol' drugim. Konechno, KVB tozhe ne podarok, no vse-taki ona eshche ne doshla do togo, chtoby nabirat' zakonchennyh psihov i sadistov. Konechno, ty horoshij akter, no ne nastol'ko. - Navernoe, ya dolzhen tebya poblagodarit' za etot kompliment. - Itak, chto u Sun' Czy protiv Teodora Kurity? - Polagayu, revnost'. A eto shtuka ser'eznaya. Glavnaya prichina v tom, chto Lyao, po-vidimomu, nakonec osoznal, chto Koordinator nikogda ne podderzhival ideyu panaziatskogo soyuza, v techenie mnogih let navyazyvaemuyu Vnutrennej Sfere Kapelloj. Vse eti gody Indrahar vodil Sun' Czy za nos. - No ty-to kakoe imeesh' k etomu otnoshenie? - Nu, "Slovo Blejka" uzhe neskol'ko let sotrudnichaet s Kokuryu-kaj. - My uzhe eto zametili. - Oni na vas tozhe obratili vnimanie. Polagayu, eto vam izvestno. Tak vot, "Maskirovka" kopaetsya v baze dannyh "Slova Blejka", kak chervyak v yabloke. Specsluzhby "Blejka" umeyut masterski obdelyvat' gryaznye shtuchki, no po chasti vnutrennej bezopasnosti im do svoih opponentov iz Komstara daleko. Oni ochen' doverchivy - osobenno tam, gde zameshan Tommi Marik, i Sun' Czy, i general-kapitan pol'zuyutsya etim uzhe neskol'ko let. Tak ili inache, "Maskirovka" pronyuhala cherez "Blejka" o tom, chto CHernye Drakony reshili raspravit'sya s Teodorom. Lyao vstupil v kontakt s Kokuryu-kaj i sdelal im predlozhenie. - Kakoe? - Sut' ego svoditsya k tomu, chto Sun' Czy priznaet lyubogo, kogo CHernym Drakonam udastsya posadit' na tron Drakona. - A kakova tvoya rol' vo vsem etom? - YA dolzhen byl nablyudat' za proishodyashchim i okazyvat' Kokuryu-kaj pomoshch', esli ono menya ob etom poprosit. I eshche mne... nu, kogda bylo ob®yavleno o tom, chto vash polk primet uchastie v torzhestvah po sluchayu dnya rozhdeniya Koordinatora, "Maskirovka" prikazala mne predstavit' vas Takure Migaki. Kassi prisvistnula: - Pohozhe, nam tebya nado za mnogoe poblagodarit'. - Nadeyus', ya ispravlyu svoi oshibki. Razvedchica provorchala chto-to nevnyatnoe. - Solnce pochti vzoshlo, - nakonec skazala ona. - Nam nuzhno predprinyat' chto-to kardinal'noe, chtoby zakonchit' zdes' etu zavarushku Ty ved' mozhesh' upravlyat' transporterom, tak? - Nu da. V "Policejskom otryade", snyatom "Praradip" v 3053 godu, est' odna scena... - YA videla etot fil'm. Poetomu i sprosila tebya o transportere - ved' ty sam delaesh' vse tryuki. - Kassi ukazala sebe za spinu - Vidish' transporter u steny? - Vizhu. - Ty povedesh' ego tuda, kuda ya skazhu, a ya budu strelyat' vo vseh v chernom ili s tatuirovkami, kto na nas koso posmotrit... Pulemety, ustanovlennye v nosovoj chasti korpusa "Kustoreza", ozhili. Pod nogami "Kuznechika" podnyalis' fontanchiki zemli, no vrag uspel ukryt'sya za boevym robotom. - Proklyat'e!.. - voskliknul tai-i Terens O'Hanrahan. On byl vne sebya ot yarosti. Butaforskie rakety okutali pole boya pokryvalom gustogo dyma. CHuvstvitel'nye infrakrasnye datchiki "Kustoreza" zasekali peshih voinov, no na ekrane oni otobrazhalis' v vide kroshechnyh svetyashchihsya tochek, mel'kayushchih za "nogami" nepodvizhnyh boevyh robotov. Mozhet li kto-nibud' pripomnit', chtoby pehotincy ne boyalis' robotov? Dazhe speshivshiesya piloty boevyh mashin prevrashchalis' v bespomoshchnye misheni - "kovriki dlya nog", soglasno rashozhej shutke. No eti gnusnye inostrannye naemniki!.. Hotya oni i prilagayut vse sily, chtoby ukryt'sya ot ognya boevyh mashin roty O'Hanrahana, no ne razbegayutsya pered nimi v panike... Vsya beda byla v tom, chto oruzhie i datchiki boevyh robotov byli prednaznacheny dlya togo, chtoby nahodit' i unichtozhat' drugie mobil'nye gigantskie massy metalla. Za nebol'shim isklyucheniem - ustanovlennye na drevnem "Kustoreze" pulemety dlya sovremennyh mashin byli neslyhannoj redkost'yu, - oni, nesmotrya na svoi ustrashayushchie vozmozhnosti, ne prisposobleny dlya bor'by s malen'kimi, bystro begayushchimi i nazojlivo mel'kayushchimi chelovechkami. Prezhde eto nikogda ne sozdavalo nikakih trudnostej. Ot podobnyh razmyshlenij O'Hanrahana otvlek zamigavshij na pribornoj doske trevozhnyj krasnyj ogonek. |kran krugovogo obzora pokazal kapitanu izvivayushchiesya zmeyami inversionnye sledy desyatka raket, priblizhayushchihsya k "Kustorezu" szadi. - Odin raz ya uzhe na eto klyunul - vse, hvatit, - provorchal on, snova povorachivayas' k pricelu - Nuzhno raspravit'sya s naemnikami-pilotami, ne dat' im osedlat' svoih robotov. Ot vzryva dvuh raket "Kustorez" shatnulsya vpered. Lzhe-"Toropyga" prolomil ogradu priblizitel'no naprotiv serediny tret'ego batal'ona. Kali komandovala pervym batal'onom, ch'i roboty stoyali blizhe vsego k angaru. |to oznachalo, chto do ee "Beshenogo kota" bylo eshche ochen' daleko. Boevye roboty Semnadcatogo polka byli rasstavleny pobatal'onno s yuga na sever, nachinaya ot remontnyh masterskih. Kazhdoe zveno iz chetyreh mashin zanimalo nebol'shoj kvadrat. Devyat' takih kvadratov - matrica tri na tri - sostavlyali batal'on. Kali bezhala, ogibaya nogi robotov i voronki ot snaryadov. Piloty CHernyh Drakonov, kak i vse voditeli robotov, panicheski boyalis' srazhat'sya v zamknutom prostranstve, gde prakticheski svoditsya na net podvizhnost' i chuvstvitel'naya apparatura boevyh mashin. Krome togo, oni s prezreniem otnosilis' k pehotincam, schitaya ih nesposobnymi okazat' soprotivlenie groznym hozyaevam vojny. Roboty "kabal'eros" stoyali slishkom blizko drug k drugu, i manevrirovat' mezhdu nimi bylo prakticheski nevozmozhno. Poetomu CHernye Drakony derzhalis' za izgorod'yu, ohotyas' za pilotami, pytavshimisya probrat'sya k svoim mashinam. Zapyhavshayasya Kali ostanovilas' mezhdu nogami "Vlastitelya zemli" komandira roty |skiminzin "Stretcha" Santil'yanesa, apacha s Belyh gor Ceril'osa. "Tak... pohozhe, nas zhdut nepredvidennye oslozhneniya", - podumala ona. Zahvatchiki reshili vospol'zovat'sya dlya pokusheniya na Teodora Kuritu imenno robotami pervogo batal'ona. I sejchas sredi stoyashchih mashin mel'kalo ne men'she dvadcati figur v chernyh kostyumah, kotorye bilis' ne na shutku s pilotami pervogo batal'ona, probravshimisya na stoyanku skvoz' breshi v ograde. Uslyshav vizg servomehanizmov i tyazheluyu postup' robota, Kali, vzdrognuv, obernulas'. Lzhe-"Mehanicheskij ohotnik" "Vorona" ostanovilsya pered ee ukrytiem. K zataivshejsya komandirshe pervogo batal'ona eto ne privlekalo dopolnitel'nogo vnimaniya: esli ne schitat' sluchajnyh vystrelov. CHernye Drakony, strogo soblyudaya disciplinu, ignorirovali butaforskie mashiny. "Voron", otkinuv kryshku kabiny, vysunulas' i pokazala Kali kulak, zazhatyj v ladoni drugoj ruki, chto oboznachalo: "YA tebya prikroyu". Kali otvetila tradicionnym privetstviem urozhencev YUgo-Zapada, to est' vytyanuv ukazatel'nyj palec, otstaviv bol'shoj i "zastreliv" svoyu podrugu, posle chego pobezhala vpered. Gruppa komandos |UOD stolpilas' pod tolstymi i neproporcional'no korotkimi nogami "Ustrashitelya", prinadlezhavshego kogda-to Rebu Peresu. Posle togo kak Reb byl ubit vo vremya prebyvaniya Semnadcatogo polka na Hachimane dva goda nazad, robot pereshel k Tajri Menigoutsu, indejcu-navaho so S'erry. Zametiv Kali, operativniki otkryli po nej ogon' iz avtomatov. Ochered' vysekla snop iskr iz kolena robota u nee nad golovoj. Brosivshis' vpered, Kali sdelala kuvyrok, starayas' uberech' bol'noe plecho, i vypustila neskol'ko lazernyh luchej, sverknuvshih yarko-krasnymi molniyami v melochno-belom predrassvetnom polumrake. Ona ne mogla skazat', dostigli li ee vystrely celi, skoree vsego, ona nikuda ne popala. Moment inercii pozvolil Kali vskochit' na nogi. Molodaya zhenshchina metnulas' vpered, ukryvayas' za nogami sleduyushchego robota. Vperedi pokazalas' "Alebarda" dona Karlosa, nesomnenno, upravlyaemaya protivnikom, ostanovivshayasya pered pervym batal'onom. No v nastoyashchij moment eto volnovalo Kali men'she vsego: komandos uspeyut ubit' ee desyat' raz, prezhde chem ona doberetsya do svoej mashiny, stoyashchej naprotiv zahvachennoj "Alebardy". Bezhat' k "Beshenomu kotu" bylo chistym samoubijstvom. No esli ona ne pobezhit k svoemu robotu, eto budet ta zhe samaya vernaya smert', tol'ko chut' otsrochennaya. Poetomu Kali, vyskochiv iz-za ukrytiya, pobezhala vpered tak bystro, kak tol'ko ej pozvolyali ee dlinnye nogi. Tai-i Ahill Dau s vozbuzhdeniem oglyadyval so svoego vysokogo nasesta haos, carivshij na stoyanke boevyh robotov. Opytnyj komandos, on byl