troumiem, no poyavlenie u stola kur'era Kom-Stara v zheltom kombinezone zastavilo ego srazu obo vsem zabyt'. - Kommandant Feba Derden? - Da. - U menya dlya vas poslanie s Novogo Avalona. - On protyanul ej slozhennuyu polosku zheltoj bumagi. Feba prikryla poslanie rukoj i prinyalas' chitat'. Ponachalu na ee lice rascvela ulybka, no tut zhe uvyala, a shcheki pobledneli. Ona perechitala poslanie i podtolknula ego cherez stol k Larri. On perevernul polosku, chtoby prochitat', no ee reakciya na poslanie zastavila Larri pomedlit'. Tem ne menee pervye stroki i u nego vyzvali ulybku: "Kommandantu Febe Derden, Vudstokskaya rezervnaya miliciya, - tak nachinalos' poslanie. - Primite moyu serdechnuyu blagodarnost' i iskrennie pozdravleniya po povodu vashej nedavnej pobedy nad Kitajskimi Banditami Smitsona. Iz vashih dejstvij eshche na Teniente ya ponimal, chto u vtorgnuvshegosya na Vudstok vraga malo shansov na pobedu, no vash uspeh prevzoshel moi samye derzkie mechtaniya i yavilsya edinstvennym yarkim luchom vo mrake proshedshego posle vtorzheniya mesyaca. Duh i sposobnosti podrazdeleniya Vudstokskoj milicii ne ostalis' nezamechennymi. Teper' nahodyashchayasya na Nankine vtoraya polovina Kitajskih Banditov Smitsona zhdet vas, daby podvergnut'sya unichtozheniyu. Nadeyus' na lichnuyu vstrechu, kogda vy personal'no predstavite mne svoih rezervistov i soobshchite ob uspehe. Osoznanie togo, chto v nashih vojskah est' takie komandiry i soldaty, vnushaet veru v budushchee Federativnogo Sodruzhestva. S iskrennej blagodarnost'yu, vash drug princ Viktor Devion". Larri, shiroko ulybayas', podnyal vzglyad. - Feba, eto velikolepno! Ty dolzhna eto zachitat' bojcam. Oni budut v vostorge. - U menya ploho poluchayutsya takie veshchi. - Ona nelovko vernula poslanie kur'eru Kom-Stara. - Mozhet byt', vy prochtete eto moim lyudyam? - Sochtu za schast'e, kommandant Derden. Kogda kur'er dvinulsya vpered, v glub' zala, Larri podnyal glaza na sobesednicu. - V chem delo, Feba? |to zhe grandioznoe poslanie. - Eshche by! A kak tebe ego vtoraya polovina? Larri zadumalsya. - Neuzheli ya chto-to propustil? - Verhovnyj Pravitel' hochet, chtoby my otpravilis' v Nankin i osvobodili planetu ot zasevshih tam myatezhnikov. - Ona otkinulas' nazad i podnyala plechi. - YA znayu, chto my mozhem eto sdelat', no kak popast' tuda? U rezervistov net ni T-korablej, ni shattlov. Larri tyazhelo opersya na lokti. - Ni u odnogo milicejskogo podrazdeleniya net T-korablej i shattlov, naskol'ko mne izvestno. Feba pozhala plechami. - Princ Viktor lyubit vystupat' s iniciativoj. Togo zhe on ozhidaet i ot nas, chtoby my nashli vozmozhnost' pereletet' na Nankin. Na Vudstoke est' "pryguny" i shattly dlya perevozki zerna, no nash byudzhet ne pozvolyaet zafrahtovat' ih. Larri pechal'no ulybnulsya. - U menya est' kreditnaya kartochka manezha Kenotavr, no ya ne dumayu, chto kredit Kaya nastol'ko velik, chto my smozhem na nego nanyat' celyj flot dlya pereleta. Feba glyanula na veselyashchihsya soldat, zaoravshih zazdravnye tosty eshche do togo, kak kur'er zachital poslanie do konca. - My ne mozhem podvesti Viktora, no chto zhe delat'? Larri ulybnulsya. - CHert poberi, u menya est' ideya! - Ustroit' rasprodazhu? - Ne sovsem. - On podmignul ej i dopil pivo. - Pover', Feba, my otpravimsya v Nankin. U menya est' plan, i on dolzhen srabotat' kak magicheskoe zaklinanie. XXX Sila i obman - vot dva reshayushchih faktora vojny. Tomas Gobbs. "Leviafan" Tarkad, Okrug Donegal Liranskij Al'yans 13 oktyabrya 3057 g. Perechitav otvet Tomasa Marika, Katrin SHtajner pozvolila sebe slegka ulybnut'sya. Horoshaya igra, Tomas. Gercogine ne nravilos', kogda ee pereigryvali, no ona ne mogla ne voshitit'sya tem, kak Tomas eto sdelal. Upiraya na tot fakt, chto Izida nahoditsya v rukah Sun-Cu, on ne tol'ko obrashchalsya k sochuvstviyu Katrin, no i ochernyal svoego budushchego zyatya. Strashas' dlya docheri toj sud'by, chto postigla Dzhoshua, on umolyal ne stavit' Izidu v opasnoe polozhenie, esli Katrin zahochet okazyvat' na nego davlenie. Tomas yasno daval ponyat', chto v sluchae smerti Izidy vina za sluchivsheesya padet na nee, Katrin, i on bez razdumij naneset otvetnyj udar. Pri pervom prochtenii upominanie Tomasa o naemnikah vosprinimalos' kak ugroza v tom smysle, chto on mozhet eshche peredumat' i poslat' ih na podderzhku Sun-Cu. No, prochitav vtorichno, ona po-inomu vzglyanula na eti slova. Uzh ne predlagaet li on mne vospol'zovat'sya uslugami naemnikov v protivostoyanii regulyarnym vojskam? Ved' popytka povliyat' na nee, pust' dazhe i kosvennym putem, vyglyadela ochen' neuklyuzhe, a ona znala, chto Tomas takih oshibok ne dopuskaet. I stalo byt', on prosto predlagal ej reshenie, kazavsheesya emu podhodyashchim. Ona ulybnulas'. Velikie umy myslyat odinakovo. Katrin tut zhe reshila, chto esli vtorzhenie prodolzhitsya, ona vospol'zuetsya uslugami naemnikov. Ona eshche ran'she zanimalas' izucheniem opyta Tomasa Marika, kotoryj ispol'zoval ih v pogranichnoj oblasti Sarna, ponimaya, chto v takom sluchae ego naciya ostaetsya kak by v storone ot konflikta. Verhovnyj Pravitel' ne prolivaet krovi svoih poddannyh v chuzhih vladeniyah, ostavlyaya etot risk na dolyu naemnyh soldat. I naemniki okazyvayutsya elegantnym resheniem problemy. Katrin mogla pribegnut' k pomoshchi lish' edinstvennyh iz naemnikov - bez kontrakta nyne ostavalis' Gonchie Kella, k uslugam kotoryh v raznye vremena obrashchalsya ee brat. Oni byli goryacho predanny SHtajneram. Ved' sushchestvovanie etih naemnyh vojsk stalo vozmozhnym lish' blagodarya roditelyam, no Katrin imela i rodstvennoe otnoshenie k Kellam po linii materi. Esli ona obratitsya k nim, Gonchie ej pomogut. Katrin ulybnulas' eshche shire, vspomniv nedavnij razgovor s Kejtlin Kell. Vo vremya ee poslednego vizita gercoginya iskusno navela devushku na mysl', chto podozrevaet Viktora v gibeli ih materej. V svoem zaprose Katrin mozhet na eto obstoyatel'stvo i upirat', tem samym krepche privyazyvaya k sebe Gonchih Kella. No tut ee posetila eshche odna mysl', i Katrin dazhe zakusila ot obidy nizhnyuyu gubu. Gonchimi Kella komandoval Deniel' Allard, otec i brat kotorogo sohranyali loyal'nost' Domu Deviona. Tak chto ee obrashchenie mozhet i ne poluchit' dolzhnogo otveta. Ona pozhala plechami. - A ya poprostu obrashchus' cherez ego golovu. SHirokim shagom podojdya k pis'mennomu stolu, ona uselas' i hlopnula po knopke, vklyuchayushchej golovizionnuyu kameru. Navedya fokus na sebya, ona vklyuchila zapis'. Nado vyglyadet' ser'eznoj i vstrevozhennoj. - Moj dorogoj Morgan, mne nuzhna tvoya pomoshch'... Daosh, Narodnaya Respublika Cyurih Liga Osvobozhdennoj Zony Bylo morozno i vetreno. V ogromnoj tolpe, zapolnivshej ploshchad' Fenzil'usud, Noubl Tejer chut' ne poteryal Keti. Raskrasnevshayasya, siyayushchimi glazami ona posmotrela na nego. Noubl kivkom golovy ukazal na dal'nij konec ploshchadi, gde vidnelis' kirpichnye steny. - My dolzhny obratit' vnimanie. - Razumeetsya. Za boevymi robotami polka "CHernaya Kobra" naemnikov i olivkovymi rotami pehoty Narodno-osvoboditel'noj armii na podiume, vozvyshayushchemsya nad tolpoj, oratorstvoval Ksyu Ning, nastavlyaya lyudej. Pered nim, ispuskaya par pri dyhanii, kolenopreklonenno stoyali dvadcat' shereng po desyat' chelovek v ryadu - dvesti vedushchih cyurihskih politikov, chinovnikov policii, svyashchennikov, akademikov, zhurnalistov i hudozhnikov. Kazhdogo, nesmotrya na pol, razdeli po poyas i svyazali po rukam i nogam. Na kazhdogo nacepili bumazhku s lichnymi obvineniyami, vypisannymi rozovymi bukvami. Na yuzhnoj stene razmestili ploskij golovizionnyj monitor tridcati metrov v vysotu i soroka metrov v shirinu, na kotorom vo vsem velichii, prizvannom nagonyat' dopolnitel'nyj strah na daleko stoyashchuyu tolpu, pokazyvali obrazy vozhdej: Ksyu Ninga i polkovnika Richarda Berra, stol' zhe napryazhennogo i s temi zhe mehanicheskimi dvizheniyami, kak i u ego robotov. Svyazannye vyglyadeli zhalko. Ksyu Ning, bas kotorogo tak ne sootvetstvoval ego hrupkomu derganomu telu, demonstrativno ukazal na uznikov. - Vot oni, agenty kontrrevolyucii. |ti lyudi s gotovnost'yu sluzhili zahvatchikam, ezhesekundno grabyashchim nashu planetu. Hens Devion vtorgsya v etot mir dvadcat' vosem' let nazad, utverzhdaya, chto on osvobozhdaet naselenie ot okov, nadetyh na nas Domom Lyao. On lgal, a ego syn pogubil nevinnoe ditya, chtoby prodolzhit' zlodeyaniya svoego otca. Ning polurazvernulsya i ukazal rukoj na ekran. Teper' tam demonstrirovali svyazannyh plennikov. - Posmotrite na nih. Posmotrite na etih vragov roda lyudskogo. Oni propovedovali protiv Lyao. Oni schitali sebya lyud'mi vysshego sorta po sravneniyu so vsemi ostal'nymi. Revolyuciya okazalas' im ne po nutru, potomu chto obnazhila ih istinnuyu sushchnost'. I oni vosstayut protiv neizbezhnogo, oni otkazyvayutsya verit' v edinstvenno sushchestvuyushchuyu real'nost' i ne zhelayut splotit'sya s nami. Oni hotyat zhit' otdel'no ot nashego velikogo obshchestva. I kak predstavitel' Sun-Cu Lyao, ya ispolnyayu ih zhelanie. YA ispolnyayu ih zhelanie byt' zaodno so svoimi edinomyshlennikami, ya osvobozhdayu ih ot neobhodimosti zhit' sredi lyudej. Izbaviteli, ispolnyajte vash dolg. Izbaviteli, stoyashchie pozadi uznikov, razdelilis'. Po dva bojca ot kazhdoj roty brosilis' vpered, derzha vysoko nad golovoj avtomaticheskie vintovki. Rozovye vorotniki i manzhety otlichali izbavitelej ot ostal'nyh soldat, odetyh v te zhe steganye olivkovye mundiry. Ih sobralos' dvadcat' chelovek u pervoj sherengi kolenopreklonennyh vragov gosudarstva. - Gotov's'! - vykriknul Ksyu Ning. Soldaty vzveli kurki. V tolpe uznikov poslyshalis' plach i rugatel'stva. Keti povernulas' k Noublu. - Sdelaj zhe chto-nibud'. Razdalsya prikaz: - Cel'sya! Soldaty prizhali priklady k plecham. Nekotorye uzniki pytalis' bezhat', no, sdelav shag ili dva, padali. - My ne mozhem ih spasti, - hriplo prosheptal Noubl. Veter otnes ego slova v storonu. - Mir dolzhen uvidet' eto. Oni pogibnut, no ih svyashchennaya zhertva mozhet spasti ostal'nyh. - Ogon'! Pered podiumom sverknuli ogni vystrelov i yarkaya latun' letyashchih gil'z. Vystrely slilis' v grohot, ehom otkativshijsya ot steny i poglotivshij stony umirayushchih. Belaya bumaga i rozovye bukvy ischezli v krovi. Tela, dergayas' i izvivayas', padali drug na druga i zastyvali nedvizhnoj grudoj. Keti vskriknula i vcepilas' v Noubla. Kriki nenavisti i straha proneslis' po tolpe. Noubl shvatil Keti za plechi i krepko prizhal k sebe, uspokaivaya, no ne otvodya glaz ot mesta bojni i ego izobrazheniya na ekrane. Sunuv ruku v pravyj karman pidzhaka, on nazhal na kvadratnuyu knopku pribora distancionnogo upravleniya. Izobrazhenie na monitore rastvorilos' v yarko-goluboj pelene. Zatem v nem prorezalsya belyj kvadrat. Ugly kvadrata okruglilis', a v centre poyavilos' izobrazhenie arlekina v kolpake - kartochnogo dzhokera. Nadpisi - vverhu po-kitajski, a vnizu po-anglijski - glasili: "Gospodi, nu i duraki zhe eti smertnye!" Posredine gvalta i stihayushchih vystrelov, nabiraya silu, raznosyas' nad ploshchad'yu, zazvuchal zloveshchij, otvratitel'nyj smeh. Vse zastyli, ne svodya glaz s obraza tancuyushchego dzhokera, zapolnivshego ekran. Ksyu Ning otchayanno zamahal rukami, ukazyvaya na kartinku, zasuetilis' chinovniki, slovno oni mogli chto-to izmenit' v proishodyashchem. Noubl nazhal na krugluyu knopku pribora. Smeh stih, no cherez sekundnoe zatish'e zazvuchal golos: - Kto poseyal veter, pozhnet buryu! Kletchatyj cherno-belyj arlekin krivo usmehnulsya, i iz ugolka ego rta stekla edinstvennaya kapel'ka krovi. Dvumya sekundami pozzhe nastupivshuyu tishinu razorvali chetyre negromkih vzryva. |kran sodrognulsya, a izobrazhenie zakachalos', i tut massivnyj monitor sorvalsya so steny. Poka on letel, nabiraya skorost', nad tolpoj pronosilis' kriki torzhestva. Odin iz robotov "CHernyh Kobr", nebol'shoj "Kommandos", podnyal ruki vverh, pytayas' podhvatit' ekran, no voditel' ne rasschital, i monitor ruhnul pryamo na boevuyu mashinu, vzryvayas' iskrami i oskolkami stekla. Robot, tak i stoyashchij s podnyatymi rukami, probil ekran i vyshel s drugoj storony. Po ego brone zaprygali iskry. Mashina zakachalas' i medlenno upala licom vpered. S ploshchadi podnimalsya gustoj dym, smeshivayas' s parom ot okrovavlennyh tel. Noubl vzyal Keti za plechi i povel proch', probirayas' sredi ostal'nyh razbegayushchihsya zritelej. - Nam nado idti. Ona brosila proshchal'nyj vzglyad na seredinu ploshchadi. - |ti lyudi... My dolzhny chto-to sdelat'... - My sdelali, - prosheptal on. - I teper' oni pochiyut s mirom. CHego nel'zya skazat' o nashem protivnike, kotoromu ne do otdyha. I eto raduet. XXXI CHto tolku ot armii na pole boya, esli vo dvorce net mudryh sovetnikov? Ciceron. "De Officiis" Staryj Kannot, Ark-Rojyal Okrug Donegal, Liranskij Al'yans 20 oktyabrya 3057 g. Poskol'ku otec sidel pozadi, za svoim stolom, Kejtlin Kell ne mogla videt' ni ego lica, ni reakcii na golovizionnoe poslanie Katrin. Ej ochen' hotelos' uvidet', kak on vosprimet mol'bu kuziny o pomoshchi, eti slova, razryvayushchie ej dushu na chasti. Strah i pechal' v golose Katrin szhimali serdce Kejt. Sidyashchie po bokam ee Kris Kell i Den Allard vnimali besstrastno, nikak ne vykazyvaya svoih chuvstv. Katrin muzhestvenno ulybnulas' im s ekrana monitora. - YA dolzhna prilozhit' vse usiliya, chtoby ne vtyagivat' Liranskij Al'yans v vojnu, no Sun-Cu vtorgsya v moi vladeniya. Glavnokomanduyushchij Ligi Svobodnyh Mirov soobshchil mne, chto vvedenie vojsk Doma Marika v ob®yatuyu haosom pogranichnuyu oblast' Sarna dlya protivostoyaniya Sun-Cu on budet schitat' nedruzhestvennym aktom. I mne nichego ne ostaetsya, kak obratit'sya k vam s pros'boj perebrosit' Gonchih Kella s Ark-Rojyala i podavit' myatezhi na Novom Dome, Kejde i Kafe. Arhontessa na mgnovenie opustila golovu, a kogda vnov' ee podnyala, Kejt uvidela, kak nadezhda na lice kuziny smenilas' strahom. - Vy navernyaka zadaetes' voprosom: pochemu ya ne obrashchayus' k bratu, ved' dejstviya Sun-Cu - eto prodolzhenie vojny i protiv Viktora. YA ne delayu etogo potomu, chto u menya slozhnye otnosheniya s Viktorom. YA nikogda ne verila sluham o tom, chto on prichasten k ubijstvu nashih roditelej, no posle togo, chto on sdelal s Dzhoshua Marikom i sankcioniroval dejstviya Sindikata Drakonov v prostranstve Lajonz, moya vera v Viktora pokoleblena. I teper' ya nachinayu dumat', chto on dejstvitel'no imel kakoe-to otnoshenie ko vsemu, chto sluchilos'. Katrin zamolchala, shmygnula nosom i sterla slezu so shcheki. - Prostite mne poteryu samoobladaniya, no ya chuvstvuyu sebya takoj odinokoj. A napadenie Sun-Cu i vovse vybilo menya iz kolei. YA prosto ne znayu, chto delat'. YA uverena lish' v tom, chto on dolzhen byt' nakazan. Krome togo, moi roditeli vsegda vam doveryali, a mne bol'she ne k komu obratit'sya, i vot teper' ya proshu vas prijti na pomoshch' Liranskomu Al'yansu. Kartinka na monitore zamerla. - Nu i chto vy dumaete? - sprosil Morgan. Kejtlin razvernula kreslo licom k otcu. Dlinnye sedye volosy ego nispadali na plechi, i v sedoj borode lish' vozle ugolkov rta ostavalsya namek na temnye pryadi. Karie glaza goreli ognem, kotorogo Kejtlin ne vidala posle uhoda otca v otstavku. Bol'she vsego devushku udivil tot fakt, chto pravyj rukav ego pidzhaka ne byl prizhat u plecha. Vzryv bomby, ubivshij arhontessu Melissu SHtajner i Salomeyu Kell, mat' Kejtlin, otorval pravuyu ruku Morganu. Princ Viktor rasporyadilsya, chtoby v INNA skonstruirovali Kellu novuyu ruku, no tot redko eyu pol'zovalsya. Kejtlin poluprikryla glaza. - Kakoe imeet znachenie, otec, chto my dumaem? Poslanie adresovano tebe. - Verno, no soedineniem komanduet Den, a ty i Kris yavlyaetes' kontraktnymi konsul'tantami. Den? Polkovnik Deniel' Allard zadumalsya. - Nam eshche ne prihodilos' ispol'zovat' Gonchih Kell a v podavlenii grazhdanskoj smuty. I mne ne hotelos' by sozdavat' precedent. Kejtlin povernulas' k nemu. - No, polkovnik, vosstanie provociruet Sun-Cu Lyao. Tak chto nas zhdet voennaya akciya. Ty zhe videl po golovideniyu reportazhi s Cyuriha i drugih myatezhnyh planet. Kto-to zhe dolzhen pomoch' etim lyudyam? Kris Kell soglasno kivnul. - V rassuzhdeniyah Kejtlin est' zdravyj smysl. Kak pravilo, v vojne uchastvuyut voinskie podrazdeleniya, i naselenie v ih dela po bol'shej chasti ne vmeshivaetsya, ne vovlekaetsya. Esli ya pravil'no pomnyu istoriyu moego podrazdeleniya, Gonchie Kella unichtozhili voinskuyu chast', zateyavshuyu vojnu protiv grazhdanskogo naseleniya Lajonza vo vremya chetvertoj vojny za Nasledie. - |to sovsem drugoe delo, Kris. Ta voinskaya chast', tretij Dieronskij Regulyarnyj polk, vtorglas' v Lajonz s namereniem unichtozhit' odno iz poselenij planety. Oni vseh ubivali bez razboru. - Golubye glaza Dena Allarda holodno zagorelis'. - V toj akcii pogibli vse, krome dvuh vzroslyh i tridcati, ili okolo togo, detej. I my srazhalis' s voinskoj chast'yu, a ne s revolyucionnym dvizheniem, organizovannym grazhdanskimi licami. Morgan stuknul chernym metallicheskim pal'cem po kryshke stola. - K tomu zhe my podrazdelenie boevyh robotov. Konechno, u nas est' i otlichnaya pehota bystrogo reagirovaniya, no net armii, sposobnoj borot'sya s vosstavshimi. Kejtlin nahmurilas'. - No Liga Svobodnyh Mirov dlya podderzhki myatezhnikov Sun-Cu ispol'zuet naemnikov. - No tol'ko ne na teh mirah. - Kris naklonilsya vpered, opirayas' loktyami o koleni. - YA prosmotrel vse reportazhi, peredannye s pogranichnoj oblasti Sarna, i znayu o caryashchej tam smute. Katrin nazyvaet eto haosom, no boyus', chto ona slishkom optimistichna. Sejchas idet vtoraya volna vtorzheniya Ligi Svobodnyh Mirov i Konfederacii Kapellana. Oni uzhe zahvatili okolo chetverti etoj pogranichnoj oblasti. Krugom raskol. Tihonov i blizlezhashchie miry eshche ostayutsya za Viktorom, a ostal'nye ili ob®yavili o svoej nezavisimosti, ili voshli v soyuzy s predstavitelyami drugih derzhav. Den ulybnulsya. - My uzhe poluchili s poldyuzhiny priglashenij ot pravitel'stv okkupirovannyh planet otpravit'sya tuda. Skoro ya vse eti zaprosy budu zagruzhat' v fajl s pometkoj "Pogranichnaya oblast' Golovolomka". Morgan otkinulsya nazad, ne svodya glaz s Kejtlin. - Itak, ty soglasna, chto nam sleduet otkazat' Katrin v ee pros'be? Ona ponyala, chto etot vopros prednaznachen tol'ko ej, no pomedlila, prezhde chem chto-libo skazat'. Ne pori goryachku, Kejtlin. On prislushaetsya tol'ko k razumnomu dovodu. - Net, ya ne soglasna. My ne mozhem ostavit' Katrin v odinochestve. - Pochemu zhe? Kejtlin posmotrela na Dena i Krisa. Na ih licah ona ne prochla podderzhki, no i ne uvidela kategoricheskogo otkaza. |to ee voodushevilo. - My ne mozhem ostavit' Katrin v odinochestve, potomu chto ona prava: ya veryu, chto Viktor ubil Melissu i, sledovatel'no, moyu mat' tozhe. I esli my ne pomozhem Katrin, to tem samym pomozhem Viktoru, a s etim ya ne soglasna. Vzglyad Morgana stal zhestkim. - Itak, ty ne doveryaesh' Viktoru? - Ne doveryayu. - I osnovyvaesh'sya tol'ko na slovah Katrin? - Da, otec, na nih i na tom vpechatlenii, kotoroe Viktor na menya proizvodit. On chuzhoj i holodnyj. Kazhdyj raz, kogda ya s nim vstrechayus', u menya takoe oshchushchenie, chto menya razglyadyvayut i ocenivayut, primeryaya dlya kakih-to gnusnyh celej. - Ona sodrognulas'. - YA ne sobirayus' i pal'cem poshevelit' radi nego. Otec medlenno kivnul. - Itak, uverennost' v tom, chto imenno Viktor pogubil tvoyu mat', osnovana na slovah Katrin i tvoem vospriyatii Viktora? Lyuboj drugoj proiznes by eti slova skepticheski, no golos otca zvuchal iskrenne, i dlya Kejtlin eto oznachalo, chto on ponimaet ee chuvstva. Mozhet byt', on i ne vosprinimaet ih kak vesomoe dokazatel'stvo viny Viktora, no i otmahivat'sya ot nih on ne sobiraetsya. - Da, otec, na ee slovah i moih oshchushcheniyah. - Horosho. Teper', esli ty ne vozrazhaesh', ya rasskazhu tebe, pochemu ya ne veryu tomu, chto Viktor imeet otnoshenie k smerti tvoej materi. - Morgan prigladil borodu rukoj iz ploti i krovi. - Tu otstranennost' i holodnost', kotoruyu ty vidish' v Viktore, ya otmechal eshche mnogo let nazad v ego otce. Oba oni rozhdeny strategami, otsyuda ih sklonnost' k ocenke i rasstanovke lyudej po ranzhiru. Viktor v etom smysle eshche rezche otca, potomu chto kak naslednik on vse vremya vynuzhden razlichat' v lyudyah ili nastoyashchih druzej, ili lyudej, ugozhdayushchih emu lish' radi sobstvennyh vygod. Klyuch k ponimaniyu ego haraktera sostoit v tom, chto on voin, kakovym byl i ego otec. Ty, veroyatno, ne pomnish', chto u Hensa Deviona byl starshij brat, YAn, pravivshij Federativnym Sodruzhestvom do Hensa. My, ya i Den, byli na planete Mellori v to vremya, kogda tam v boyu pogib YAn. Do etogo Hens i ne pomyshlyal ob upravlenii gosudarstvom. On vsegda videl sebya lish' voinom i komandirom, vedushchim za soboj svoi vojska. Kejtlin pokachala golovoj. - No Viktor-to ot rozhdeniya uzhe byl obrechen pravit'. - Net, Kejt, ne byl. Hens Devion i Melissa reshili ego vyrastit' tak zhe, kak Hensa i Katrin SHtajner - nastoyashchuyu Katrin, babushku Melissy. Viktor obrechen byl pravit', no ego zhdala sud'ba voina. Vspomni, dazhe posle smerti Hensa Federativnym Sodruzhestvom pravila Melissa, v to vremya kak Viktor ostavalsya so svoej voinskoj chast'yu. Esli by on rvalsya k vlasti, to prosto potreboval, by peredat' emu prinadlezhashchij po pravu tron, i Melissa vynuzhdena byla by otrech'sya v ego pol'zu. Kejtlin s®ezhilas' v kresle. - Ty hochesh' skazat', chto Viktor mog poluchit' tron eshche za tri goda do togo, kak on okazalsya tam v rezul'tate smerti materi? Morgan medlenno kivnul. - Arhontessa Melissa rasskazyvala tvoej materi i mne, chto govorila Viktoru o svoem zhelanii ujti na pokoj, on zhe prosil ee povremenit' s uhodom do tri tysyachi shest'desyat vtorogo goda. On rasskazal, chto hochet, po krajnej mere, dostich' togo vozrasta, kogda ego otec vozglavil Dom Devionov i Federativnoe Sodruzhestvo. Viktor skazal materi, chto hotel by podozhdat' i podol'she. - Pochemu zhe ty ob etom nikomu ne rasskazyval? - sprosila Kejtlin. Levaya ruka otca szhalas' v kulak, a pravaya v tochnosti povtorila zhest, slovno obez'yannichaya. - Mne nikto ne poveril by. Podtverdit' eto mogli lish' Melissa i Salomeya, no ni odnoj iz nih net v zhivyh. Bylo vremya, kogda moe slovo vesilo nemalo, teper' zhe spletniki raznosyat sluh, chto uzh slishkom vovremya ya prignulsya, kogda vzorvalas' bomba. Utverzhdayut, chto sam fakt poteri ruki svidetel'stvuet o moej prichastnosti k zagovoru, imenno tak, po ih mneniyu, vse i bylo zadumano. Govoryat, chto i novoj rukoj Viktor prosto chastichno rasplatilsya so mnoj za uchastie v nashem sovmestnom zlodejskom zagovore. Vzglyad Morgana stal zhestkim. - Kejtlin, ty znaesh' Viktora i Katrin stol'ko zhe, skol'ko i ya. Kto iz nih luchshij politik? Vo rtu u Kejtlin stalo suho. - Katrin. - A kto iz nih umudrilsya by rasshirit' svoi vladeniya dal'she, chem zasluzhival, esli by sobytiya razvivalis' normal'no? Ona medlenno kivnula. - Katrin. - I Katrin zhe, ob®yaviv sebya nejtral'noj, pozvolila Lige Svobodnyh Mirov napast' na brata. Kejtlin vskinula golovu. - Ty hochesh' skazat', chto Melissu ubila Katrin? Morgan skorbno kivnul. - Da. - Pochemu zhe my togda sidim zdes', ne mchimsya na Tarkad i ne svergaem ee? Otec pomedlil s otvetom. Razzhav ladoni, on upersya imi v stol. - Po dvum prostym prichinam. Vo-pervyh, nesmotrya na moyu uverennost' v tom, chto imenno Katrin ustranila moyu zhenu i tvoyu mat' dlya razvitiya svoej kar'ery, ya ne mogu dokazat' etogo. Bud' u menya dokazatel'stva, ya nemedlenno potreboval by spravedlivogo suda. A poskol'ku ne mogu etogo sdelat', to, po krajnej mere, s udovol'stviem posmotryu, kak ona budet vyputyvat'sya iz istorii s Sun-Cu. Zlost' i bol', zvuchavshie v golose otca, razrezali obraz Katrin v serdce Kejtlin, kak nozhom, na dve poloviny - vneshnyuyu i vnutrennyuyu. Za vneshnim ulybayushchimsya oblikom gercogini Kejtlin vdrug razglyadela monstra s ogromnoj past'yu i nenasytnym chrevom. Ona posmotrela na otca, i mezhdu nimi vozniklo bezmolvnoe soglashenie. Nichego, kak-nibud', kakim-nibud' obrazom oni eshche dobudut dokazatel'stva prestupleniya Katrin, i togda ona za vse zaplatit. I Kejtlin ne somnevalas', chto otec verit - esli on umret ran'she sroka spravedlivogo suda, ego doch' dovedet delo do konca". Kejtlin pochuvstvovala, kak k gorlu podnimaetsya komok. - V chem zhe zaklyuchaetsya vtoraya prichina, po kotoroj my ne mozhem prikonchit' Katrin? Morgan levoj rukoj podnyal zheltyj listok bumagi. - |to prishlo v to zhe vremya, kak Kom-Star dostavil mne ee golodisk. V Liranskij Al'yans tol'ko chto priletel kakoj-to klan. My ne mozhem vstupat' v konflikt s nimi. Votan, Zona, okkupirovannaya Klanom Nefritovyh Sokolov - Da, |lias, ya doberus' do nee. - Vandervan CHistou postaralsya, chtoby ego golos ne vydaval prezreniya. - Vozrast Natashi Kerenskoj skazalsya v tom, chto ona poglupela. |lias Krischell nervno vskinul golovu pri upominanii slova "vozrast". - YA nikogda ne schital ee glupoj. Na Bejker-tri ona prorvalas' cherez klaster garnizona tak, slovno ego i ne sushchestvovalo. Ona unichtozhila dazhe zdaniya, v kotoryh razmeshchalas' ih shtab-kvartira. Esli by ty ostavil na Bejker-tri Trista pyatyj SHturmovoj klaster, ona sejchas ne atakovala by Devin. Ty prekrasno znaesh', chto klasteru garnizona CHojer ne ustoyat' protiv nee. CHistou scepil ruki za spinoj i netoroplivo prinyalsya rashazhivat' vnutri golotanka. - A ya ne somnevayus' v pravote tvoih slov, |lias. - I chto ty predprinimaesh' v etom plane, Van? - YA mogu vklyuchit' goloizobrazhenie togo, chto proishodit sejchas, i ty smozhesh' ponablyudat' za srazheniem. Krischell napravil ukazatel'nyj palec na nego. - YA imeyu v vidu vovse ne eto. Ty utverzhdal, chto ni za chto tuda ne dobrat'sya, no ne sdelal nichego, chtoby ostanovit' ee. A teper', pohozhe, i kolonna Ul'rika dvizhetsya tuda zhe. Ty dolzhen byl naskresti sil, chtoby ostanovit' ih, a vmesto etogo ty otpravlyaesh' svoi vojska v prostranstvo Liranskogo Al'yansa. A ty nenarokom ne za Volkov? CHistou vzdrognul, slovno ryadom gryanula molniya. - Net, ne za Volkov. - On ostanovilsya posredine golotanka i sproeciroval na komp'yutere kartu zony, okkupirovannoj Klanom Nefritovyh Sokolov, vklyuchaya i miry Klana Stal'noj Gadyuki. V to zhe mgnovenie spiral' iz raznocvetnyh ogon'kov poyavilas' v centre golotanka. Zelenym cvetom otmechalis' miry, prinadlezhashchie Klanu Nefritovyh Sokolov, serebryanym - upravlyaemye Klanom Stal'noj Gadyuki, a krasnymi oboznachalis' zony, po kotorym nanes udar Klan Volka. CHistou ukazal na etu kollekciyu ogon'kov, slovno oni sami po sebe vse ob®yasnyali. - YA derzhu situaciyu pod kontrolem. Krischell, slozhiv ruki na vystupayushchem zhivote, ne uspokoilsya. - Boevaya gruppa Natashi Kerenskoj nanesla udar po Kol'maru. Trista pyat'desyat vtoroj SHturmovoj klaster pones poteri v razmere priblizitel'no chetverti lichnogo sostava. Na Bejker-tri ona brosila v delo Trista sorok pervyj SHturmovoj klaster. Poteri u nih primerno takie zhe. Na Devine, gde prinyal boj Tretij Boevoj klaster, poteri, po nashim ocenkam, dostigli soroka procentov, esli ne vyshe. V sleduyushchij raz, kogda ona naneset udar, ya izuvechu ili ub'yu ee - sil u menya hvatit. Na samom dele sil dostatochno lish' na to, chtoby eshche bol'she razdraznit' ee. Uzh bol'no spokojno ona torgovalas' pri napadenii na Devin, tak chto, vpolne vozmozhno, doklady o poteryah neskol'ko zavysheny. CHistou posmotrel na Krischella. - Est' eshche voprosy, |lias? - YA obratil vnimanie, chto neskol'ko luchshih svoih klasterov ty perevel syuda, na Votan, vmesto togo chtoby tam prikonchit' ee. - YA perevel ih syuda, chtoby uspokoit' tebya. Ne dumayu, chto Natasha doberetsya do Votana, - solgal on. Ona doberetsya syuda, i imenno zdes' ya pokonchu s nej. - CHto slyshno ob Ul'rike? - Ego vojska ponesli ser'eznye poteri na |vsilere. Moi sily zhdut ego na Batlere. Krischell vosprinyal eto zayavlenie bez kommentariev, hotya v ego glazah CHistou prochel neverie v svoj plan. - Zachem ty poslal galaktiku "Sapsan" v prostranstvo Liranskogo Al'yansa? - Po tem zhe prichinam, po kotorym vyzval iz Periferii galaktiku "Omikron" i takzhe otpravil v Liranskij Al'yans. - CHto ty sdelal? - U menya tam dejstvuyut dve galaktiki. - CHistou kosnulsya zvezdochki, predstavlyayushchej Bejker-tri, i razmery ee uvelichilis' v desyat' raz. On dotronulsya do zvezdochki, vokrug kotoroj vrashchalis' planety dannoj sistemy. Komp'yuter otkryl okno i predstavil izobrazhenie v masshtabe bol'shogo flota, ischezayushchego iz tochki pryzhka solnechnoj osi. - |to Han Felan s polovinoj sil Hana Natashi. On kosnulsya odnoj iz serebryanyh zvezdochek, i ta uvelichilas', pokazyvaya pohozhij flot, kotoryj vprygival v sistemu i bystro vnov' vyprygival. - |tot nebol'shoj kusok razvedyvatel'noj informacii mne predstavili Gadyuki i soobshchili, chto Volki ne poyavlyalis' ni na odnoj iz etih planet. Iz etogo ya sdelal vyvod, chto oni napravlyayutsya v Liranskij Al'yans. YA podozrevayu, chto oni popytayutsya organizovat' flangovuyu ataku. - Otkuda zhe ona posleduet? - Tochno ne znayu. Iz tochki Grausa mozhno prygnut' k dvum miram: Morgesu i Babaeski. "Sapsan" dvizhetsya k sisteme Babaeski, poskol'ku ona blizhe raspolozhena k Votanu. Galaktika "Omikron" obsleduet Morges. Esli oni ne obnaruzhat tam Volkov, to prosleduyut k Periferii. Po tem sistemam u nas est' prevoshodnye dannye, poluchennye v rezul'tate raboty Nekana Hazena, prodelannoj vo vremya missii Krasnogo Korsara. Krischell shiroko raskryl glaza. - Ty ne dolzhen o nej govorit'. - Ne bespokojsya, |lias, tvoj sekret v bezopasnosti. V takoj zhe bezopasnosti; kak i my zdes', na Votane. - CHistou vzmahnul rukami sredi golograficheskoj tuchi zvezd. - Budushchemu il'Hanu nechego boyat'sya. XXXII Dazhe esli vam i ne izbezhat' vojny, vovse ne obyazatel'no pol'zovat'sya otravlennymi strelami. Baltazar Gracian-i Moralee "Iskusstvo zhitejskoj mudrosti" Avalon-Siti, Novyj Avalon Federativnoe Sodruzhestvo 1 noyabrya 3057 g. Kapli pota stekali s nosa, a legkie razduvalis', kak kuznechnye mehi. Viktor Devion upersya ladonyami v koleni, perevodya duh. V gorle slegka pershilo, no etogo sledovalo ozhidat' iz-za suhogo vozduha trenirovochnogo zala. Prishlos' provodit' trenirovki v zakrytom pomeshchenii, ustupaya vechno nastorozhennomu Kurajtisu. Begovaya dorozhka, podnyataya na vysotu shesti metrov nad tremya basketbol'nymi ploshchadkami, byla korotkoj, sdelannoj iz dereva i pokryta rezinoj, chtoby uberech' pri padenii koleni. Kurajtis navernyaka rasporyadilsya postavit' vnizu ohrannika, a to i dvuh v bronirovannoj ekipirovke, chtoby ne pozvolit' vozmozhnomu naemnomu ubijce vystrelit' v menya snizu vverh, cherez dorozhku. Viktor vstal i dvinulsya po stoshestidesyatimetrovoj dorozhke k yuzhnomu uglu zala. Galen soshel tremya krugami ran'she, chtoby po nastennomu telefonu otvetit' na vyzov pejdzhera. Prohladnyj vozduh pronik skvoz' tonkuyu tkan' tuniki Viktora, zastaviv poezhit'sya. Kozha pokrylas' pupyryshkami. Galen povesil trubku i povernulsya k princu, s trudom sderzhivaya zlost'. - Kak pozhelaete: podderzhat' chastotu serdcebieniya ili vyslushat' plohie novosti pozzhe, v kabinete? - sprosil Galen. Viktor ulybnulsya i snyal polotence s ugla platformy. - CHto mozhet byt' huzhe vestej, Dzherri, kotorye my uzhe poluchili utrom? Morgan Kell otkazal Katrin v ee pros'be pomoch' spravit'sya s Sun-Cu. My, mozhet byt' i medlenno, zanimaemsya organizaciej otpora, no v celom ya udovletvoren razvitiem sobytij. CHto mogut izmenit' tvoi novosti? - Zvonil Kurajtis. Oni vzyali agenta, kotoryj delal analiz DNK Dzhoshua. - I kto zhe on? Galen opustil glaza. - |to ona. ZHenshchina-agent. Katrin? Viktor vyter lico polotencem. - I kto zhe ona? - Francheska Dzhenkins. Oshelomlennyj Viktor sel pryamo na dorozhku. - To est' ta samaya... - Da, ta samaya, kotoraya ostanovila lyudej Sun-Cu. - No... - Viktor zadumalsya. On znal, chto te, kto rabotal s Dzhoshua, byli zameneny novym personalom pri vnedrenii dvojnika mal'chika. I esli Tomas reshil pomestit' svoego agenta poblizhe k Dzhoshua, to zachem? Pochemu on ne vnedril ego s samogo nachala? V etom ne bylo nikakogo smysla, razve chto Marik kak-to uznal, chto diversanty Sun-Cu sobirayutsya napast' na gospital'. Viktor podnyal glaza na Galena. - CHto eshche govorit Kurajtis? - On govorit, chto lyuboj chelovek, vhodivshij v kontakt s Dzhoshua, podvergalsya dvojnoj proverke i uzhe ne vyzyval nikakih somnenij. Pri tshchatel'nom rassledovanii vyyasnilos', chto Francheska edinstvennaya, ne proshedshaya dvojnoj proverki. Sudebno-medicinskaya gruppa posetila ee kvartiru i prochesala tam vse chastym grebnem. - Galen ulybnulsya. - Esli by ne vasha shchedraya gotovnost' oplachivat' vse ee rashody, kvartiru davno by vymyli i vychistili dlya novyh zhil'cov, i my nichego ne nashli by. V morozil'nike obnaruzhili malen'kij plastikovyj paketik s obrazcom DNK nashego Dzhoshua. Kurajtis govorit, chto nalichie himikatov v zhidkosti svidetel'stvuet o tom, chto analiz ona provodila s pomoshch'yu nauchnogo oborudovaniya. Viktor pokachal golovoj. - Neuzheli eto vozmozhno? Ved' ona - ya chital ee biografiyu - avalonka. Ee otec yavlyalsya voditelem boevogo robota. - On zhe ubil ee mat' i pokonchil s soboj. - Soglasen, ej ne povezlo, no devochku ne ostavili bez podderzhki, ona spravilas' s situaciej. Kak zhe Dzhenkins stala agentom Ligi Svobodnyh Mirov? Galen privalilsya spinoj k metallicheskim prut'yam, ograzhdayushchim dorozhku. - Iz pokazanij tetki sleduet, chto tri leta Dzhenkins provela na Kastore, v sem'e roditelej materi. Babushka rodilas' na Kastore, i ee devich'e imya - Dzhirik, no ee nastoyashchie roditeli umerli eshche do togo, kak vash otec otnyal Kastor u Marika. Kurajtis polagaet, chto razvedka Ligi Svobodnyh Mirov cherez posla, kotoryj nahoditsya zdes', provela vsyu operaciyu i ubedila Franchesku stat' agentom. Oni zaverbovali ee, podgotovili i zaslali syuda. Igraya na ee odinochestve, oni vnushili ej promarikskie nastroeniya, zastaviv gordit'sya svoim proishozhdeniem v protivoves otricatel'noj otcovskoj linii. - I u etogo sukina syna Tomasa hvataet naglosti obzyvat' menya zlodeem! Galen myagko vmeshalsya: - Vashe vysochestvo, sozdanie agentury redko yavlyaetsya priyatnym zanyatiem. Viktor nehotya kivnul. - Da znayu ya, znayu. Teoreticheski. No na praktike, kogda delo dohodit do konkretnyh sluchaev, vse vyglyadit prosto otvratitel'no. Kstati, kak tam eta zhenshchina? - Ej po-prezhnemu vezet. Pohozhe, nichego neizlechimogo u nee ne ostaetsya. Zamenennoe bedro dejstvuet prekrasno. CHerez god lecheniya ona budet kak noven'kaya. Viktor suzil glaza. - A ved' imeyushchayasya informaciya o ee lozhnyh babke i dede mozhet byt' ispol'zovana dlya ee pereverbovki, ne tak li? Sovetnik po razvedke na mgnovenie zadumalsya. - Pohozhe, chto tak. Viktor opustil vzglyad na dorozhku. - Rassudim tak: Francheska Dzhenkins predstavlyaet dlya menya problemu. Ved' eto ya ee rashvalival i sdelal geroinej svoego Federativnogo Sodruzhestva. Esli vyplyvet naruzhu izvestie o tom, chto ona agent Ligi Svobodnyh Mirov, to i ya, i ves' moj razvedyvatel'nyj sekretariat budem vyglyadet' neprohodimymi tupicami. Esli zhe ona umiraet, to est' ischezaet bessledno, to problema perestaet vseh volnovat'. - No vy zhe ne sobiraetes' ee ubivat'? - Konechno net. Dazhe uchityvaya ushcherb, nanesennyj nam, ee dejstviya protiv agentov Sun-Cu nel'zya ne priznat' muzhestvennymi, i ya ne mogu za eto otplatit' ej smert'yu. Bolee togo, ya dazhe ne osuzhdayu ee za to, chto ona sdelala. Ona dejstvovala po ubezhdeniyu, proyaviv nedyuzhinnuyu krepost' duha. Ishodya iz etogo, mozhno ozhidat', chto posle pereverbovki ona mozhet stat' moshchnym oruzhiem protiv nashih vragov. My razreshim ej iskupit' svoyu vinu. Tem samym ona obretet i sobstvennoe dostoinstvo. Nado izobrazit' ee smert' ot embolii ili eshche ot chego-to, i togda Dzhenkins prosto perestanut iskat'. Galen kivnul. - Mne izvestny i drugie sluchai, kogda lozhnaya smert' privodila k udivitel'nym razvyazkam s proshlym. - Spasibo za kvalificirovannoe mnenie, - suho skazal Viktor. - Pogovori s Kurajtisom, pust' vyskazhetsya na etot schet. Esli on ne vozrazhaet, nado izmenit' ej vneshnost' - pust' ona po-prezhnemu budet horoshen'koj - i otpravit' na perepodgotovku. - Vy sobiraetes' ispol'zovat' ee protiv Ligi Svobodnyh Mirov? Viktor pozhal plechami. - Protiv Marika, protiv Sun-Cu, a mozhet, i protiv Katrin. Pojmi menya pravil'no, Dzherri. Mne ne nuzhen naemnyj ubijca, ya ne hochu vnov' pribegat' k ego uslugam. YA nameren imet' agenta, i smyshlenogo, chtoby gotovit' lovushki moim vragam. Viktor vstal i nakinul polotence na plechi. - YA dumayu, chto iz Francheski Dzhenkins poluchitsya kak raz to, chto mne nuzhno. XXXIII Armiya olenej, vedomaya l'vom, mozhet okazat'sya strashnee armii l'vov, vedomyh olenem. Pripisyvaetsya SHabre Denizli, Zona, osvobozhdennaya Klanom Volka 7 noyabrya 3057 g. Han Natasha edva sderzhivalas', chtoby ne vyrugat'sya vsluh, proklinaya onemenie i bol' v spine i nogah. Myagko opustivshis' v pohodnoe kreslo, ona naklonilas' vpered, chtoby oblegchit' svoi stradaniya. Ostraya bol', pronzivshaya ikry nog, perehvatila dyhanie. Natasha chut' ne vskriknula, no zheleznaya volya prevratila zlost' v obezbolivayushchee sredstvo. Ona podnyala vzglyad na molodyh muzhchin i zhenshchin, sobravshihsya v ee palatke. - Gotovy dokladyvat'? Vysokij smuglyj muzhchina kivnul, otchego myagko kolyhnulis' pryadi dlinnyh volos. - Trista sorok pervyj SHturmovoj klaster poteryal dvadcat' pyat' procentov sostava. Tem samym za vsyu kampaniyu moj klaster lishilsya soroka vos'mi procentov boevyh robotov i pyati procentov voditelej. V rabochem sostoyanii, sledovatel'no, ostayutsya pyat'desyat dva procenta sostava, no, esli budet otvedena nedelya na razbor i remont, ya smogu dovesti chislennost' do pyatidesyati pyati procentov. - Horosho, Ramon. - Natasha perevela vzglyad na Selenu Fetladral. - Kak dela u Trista pyat'desyat vtorogo? - "Serebryanye Volki" poteryali pyat'desyat pyat' procentov boevyh robotov i dvenadcat' procentov voditelej. Za nedelyu remonta mogu vyjti na uroven' pyatidesyati procentov rabotosposobnosti. - Horosho. Darren? Zvezdnyj polkovnik 3-go boevogo klastera Darren Fetladral vziral na mir temi zhe golubymi glazami, chto i ego dal'nyaya kuzina, no, krome etogo, napominal Selenu lish' ustalo opushchennymi plechami. - YA tozhe smogu za nedelyu dovesti klaster do poloviny boegotovnosti. Est' bol'shie poteri sredi voditelej, no u menya imeetsya horoshij obsluzhivayushchij personal, kotoryj bystro postavit v stroj ranenyh i povrezhdennye roboty. Poslednij iz muzhchin, Marko Holl, medlenno pokachal golovoj. - Han Natasha, tvoi Volch'i Pauki poteryali sorok procentov robotov, vklyuchaya i tvoj sobstvennyj, i desyat' procentov voditelej. - Vklyuchaya i menya, Marko? Muzhchina pokachal golovoj. - Dazhe esli by ty pogibla, tebya kremirovali, zasypali prah v snaryad i vystrelili im, ty i pri etom umudrilas' by kogo-nibud' ubit', tak chto ya ne zachislyayu tebya v spisok poter'. Natasha pomrachnela. - A pyatyj i devyatyj otryady Sokolov unichtozheny? Ramon Sender skrestil ruki na grudi. - Vse do edinogo, nichego ne ostalos'. - Prekrasno! U vas est' nedelya na remont, zatem eshche nedelya na perebrosku. Dvizhemsya k Tuatkrossu i vysazhivaemsya dvenadcatogo. Otdohnite nemnogo. Vy zasluzhili eto. Svobodny! Nikto ne dvinulsya s mesta. Oni hotyat obsudit' nechto bol'shee. Horoshie rebyata. Natasha vskinula golovu, nesmotrya na bol' v spine. - Razreshayu vyskazyvat'sya. No ne vsem odnovremenno. Ramon, kak starshij oficer, vospol'zovalsya svoim pravom: - Mne izvesten tekst poslaniya, otpravlennogo toboyu na Tuatkross. Ty posovetovala Klanu Stal'noj Gadyuki ubrat' ottuda vse svoi chetyre klastera, inache oni budut polnost'yu unichtozheny. Soderzhashchayasya v poslanii informaciya o chislennosti nashego voinskogo sostava otrazhala polozhenie veshchej yakoby posle nyneshnih boev, no na samom dele eti cifry sootvetstvuyut periodu do nachala vsej kampanii. Hotya v boyah u nas eshche ne uchastvoval odinnadcatyj boevoj klaster, no dazhe esli my vklyuchim v nash obshchij spisok i ego, to vse ravno ne sravnimsya po chislennosti so Stal'nymi Gadyukami. Ih garnizon, naskol'ko mne izvestno, sostoit iz frontovyh chastej, kak i nasha shturmovaya gruppa, i nastroeny oni ves'ma reshitel'no. Selena glyanula na Ramona, zatem na Hana Natashu. - Napadenie na Tuatkross smozhet stat' bitvoj, kotoraya slomaet nas, a my znaem, chto ty hochesh' dobrat'sya do Votana. - Stalo byt', vy hotite znat', ne soshla li ya s uma i dejstvitel'no li namerevayus' drat'sya so Stal'nymi Gadyukami na Tuatkrosse? Darren Fetladral nahmurilsya. - My hotim znat', kakie celi stoyat pered nami. Natasha ulybnulas', spine stalo nemnogo legche. - Drugie