nnyh problem s potokami ego psihotronnoj logiki. Vremeni na testirovanie pered boem u nego uzhe ne budet. Takzhe sledovalo najti sposob skryt' to, chto on delal. Pervaya proizvedennaya im zamena pozvolyala legko vosstanovit' PVB, i nichego nel'zya bylo by obnaruzhit'. Idya glubzhe i perepisyvaya sami PVB, on ostavlyal shirokij sled v programmnom kode, kotoryj nel'zya budet skryt', kogda Freddi pridetsya podklyuchit'sya k komp'yuternoj seti bazy v remontnom angare. - Mne kazhetsya, - skazal Freddi, poka Donal nazhimal klavishi malen'koj klaviatury special'nogo dostupa, - chto my povtoryaem istoricheskie sobytiya. - Da? - ne oglyadyvayas', udivilsya Donal. Programma Bolo vklyuchala bol'shoe kolichestvo istoricheskih dannyh o voennyh situaciyah, taktike i incidentah, vplot' do drevnih grekov i ob®edineniya Verhnego i Nizhnego Egipta. - I kakie? - YA imeyu v vidu vtoruyu polovinu obshchemirovogo konflikta v pervom veke atomnoj ery, kotoryj lyudi nazyvayut Vtoroj mirovoj vojnoj. |to bylo vremya velikih tehnologicheskih proryvov, radikal'nyh eksperimentov s novym oruzhiem, sredstvami peredvizheniya i tomu podobnymi veshchami. Podvodnye lodki nachali ispol'zovat'sya v voennyh celyah nemnogo ran'she, no imenno vo vremya etogo konflikta oni stali poistine smertonosnymi. Na teatre voennyh dejstvij, izvestnom kak Tihookeanskij, odna iz srazhavshihsya storon, Soedinennye SHtaty Ameriki, s bol'shoj effektivnost'yu ispol'zovala podvodnye lodki protiv torgovyh karavanov i nadvodnyh voennyh flotov YAponskoj imperii. Vse eto bylo novo dlya Donala, i v drugoe vremya on byl by zainteresovan. No ne sejchas. - I chto zdes' obshchego s nashem polozheniem? - V nachale togo konflikta amerikanskie voennye issledovateli razrabotali novyj tip torped - raznovidnost' podvodnyh raket, prednaznachennyh dlya zapuska s podlodok. Predpolagalos', chto oni budut vzryvat'sya pod cel'yu, detoniruya pod dejstviem magnitnyh polej, navedennyh v vode stal'nym korpusom sudna, hotya i pri pryamom popadanii oni tozhe dolzhny byli vzryvat'sya. K sozhaleniyu, novye torpedy ne rabotali tak, kak im polagalos'. Kapitany lodok vypuskali torpedu za torpedoj, no te ne vzryvalis'. Togda taktiku izmenili i popytalis' zapuskat' torpedy pryamo v bort vrazheskih korablej. Strelyavshie tochno znali, chto popadayut v cel'. Zvuk pod vodoj rasprostranyaetsya ochen' horosho, i bylo slyshno, kak torpeda udaryaet v bort, no vzryva ne proishodilo. Komandiry lodok ponyali, chto s novymi torpedami chto-to ne tak, i potrebovali zamenit' ih na starye, bolee nadezhnye. K sozhaleniyu, voennye i politicheskie byurokraty, otvetstvennye za proizvodstvo okazavshihsya neprigodnymi torped, ne zhelali priznavat' sushchestvovanie problemy. Oni nastaivali na tom, chto komandiry podlodok vinyat oborudovanie, chtoby skryt' sobstvennuyu neeffektivnost' i nebrezhnost'. Slushaya Freddi, Donal otorvalsya ot klaviatury. - Zvuchit znakomo. Koe-chto, podumal on, nikogda ne menyaetsya. - Mne kazalos', vy zametite analogiyu. Kak by to ni bylo, kapitanam lodok prishlos' pridumat' sposob vypolnyat' naznachennye zadaniya, nesmotrya na pryamoj prikaz ne trogat' novye torpedy. - Pozhaluj, ya znayu, chto sdelal by v takoj situacii! - Naskol'ko mne izvesten vash harakter, vy sdelali by to zhe samoe, chto i komandiry etih podlodok. Vyhodya iz porta v patrul', oni prikazyvali specialistam po vooruzheniyu razobrat' kazhduyu iz dvadcati chetyreh torped, imevshihsya na bortu, otklyuchit' magnitnye vzryvateli i nastroit' torpedy na kontaktnyj vzryv, kak prezhnie. |to byl opasnyj process, provodivshijsya na bortu malen'kogo, neustojchivogo sudna, pri tom chto vovlechennye v nego oficery imeli strogij prikaz ne povrezhdat' oruzhie. Podvodnye lodki srazu zhe nachali puskat' ko dnu korabli protivnika, potopiv milliony tonn vrazheskih gruzov. Kogda oni vozvrashchalis' iz patrulirovaniya, to, prezhde chem vojti v port, komande prihodilos' snova razbirat' ostavshiesya torpedy i vosstanavlivat' magnitnye vzryvateli. - I konechno, byurokraty na beregu schitali, chto ih torpedy prekrasno rabotayut. - Imenno tak. Spor mezhdu kapitanami podvodnogo flota, s odnoj storony, i Artillerijskoj palatoj SSHA - s drugoj, stanovilsya vse bolee yarostnym. V konce koncov mnogochislennye proverki bezogovorochno dokazali, chto podvodniki byli pravy. Detonatory imeli konstruktivnyj defekt. Problemu priznali i ispravili, no, poka etogo ne proizoshlo, komandiry podlodok, dlya togo chtoby uspeshno vypolnyat' zadaniya, brali na sebya otvetstvennost' za nepodchinenie pryamym prikazam i narushenie ustanovlennoj procedury. - I... zachem ty mne vse eto rasskazyvaesh'? - Komandir, ya zametil nekotoroe napryazhenie v vashej rechi, deyatel'nosti i nastroenii i polagayu, ono otrazhaet problemy, sushchestvuyushchie u vas v obshchenii s komandovaniem vooruzhennyh sil Myuira. YA znayu, chto to, chto vy sejchas delaete, pryamo protivorechit nekotorym prikazam otnositel'no polevogo tehobsluzhivaniya i dejstvij Bolo, dazhe esli vashej cel'yu yavlyaetsya povyshenie moej boevoj effektivnosti. YA podumal, chto eta istoriya vas nemnogo uspokoit. YA veryu, chto vse predprinyatoe vami pravil'no. Donal ulybnulsya. Bolo pytaetsya ego podbodrit'. - Spasibo, Freddi. YA cenyu tvoyu zabotu obo mne. V dejstvitel'nosti Donala gorazdo men'she zabotilo to, kak proyavlennaya im iniciativa otrazitsya na ego kar'ere, nezheli prostoj vopros, srabotaet li ego ideya. Esli oni potom vse uznayut i otpravyat ego pod tribunal - chto zh, pust' tak i budet. Ego eto bol'she ne interesovalo, on dumal o toj gipoteticheskoj budushchej rabote, kotoruyu oni obsuzhdali s Aleksi neskol'ko vecherov nazad. Sejchas bylo vazhno sdelat' tak, chtoby nastupilo to samoe "potom", kogda ego budut sudit', a luchshim sposobom osushchestvit' eto bylo unichtozhenie vrazheskogo shtaba na poverhnosti planety. Vyslushav dokazatel'stva Freddi, on byl uveren, chto najdet etot shtab v Glenntore. No eto oznachalo, chto emu pridetsya obojti eti chertovy PVB. Oni sobiralis' atakovat' zamok Glenntor, a dobraya chetvert' PVB, esli ne bol'she, special'no zashchishchala sobstvennost' i zhizn' obitatelej Myuira. Vybravshis' iz morya ryadom s zamkom, oni prosto ne uspeyut, naprimer, poluchit' razreshenie na peresechenie granic chastnoj sobstvennosti, kak togo trebuet PVB | 20. A chto naschet PVB | 12, zapreshchavshego Bolo pugat' detej? |to byl lyubimyj punkt Donala... do teh por, poka on ne uznal, chto v zamke, vozmozhno, soderzhatsya zahvachennye deti. Konechno, oni uzhe dostatochno napugany, no ves' vopros v tom, kak Freddi interpretiruet eto pravilo. Kogda Bolo stolknetsya s faktom, chto emu nado atakovat' zamok, gde nahodyatsya deti, on legko mozhet zavisnut'. Donalu ne hotelos' proveryat' eto na praktike. K sozhaleniyu, eto ne bylo tak prosto, kak otklyuchenie ili udalenie neudobnyh chastej programmy. Programmirovanie Freddi ne ispol'zovalo pryamolinejnoj, uproshchennoj logiki. Psihotronika Bolo sledovala sposobam resheniya problem, ispol'zuemym chelovecheskim mozgom, s ego obiliem logicheskih cepochek, stremyashchihsya k zadannoj celi odnovremenno i ne peresekayas'. Kak uzhe vyyasnil Donal, udalenie PVB zadelo i drugie ves'ma dalekie drug ot druga chasti programmy, prichem takim obrazom, kotorogo ni on, ni Bolo ne mogli predvidet'. Edinstvennoe, chto emu udalos' pridumat', chtoby PVB ne zamykalis' v logicheskuyu petlyu, - eto projtis' po nim i naznachit' kazhdomu special'noe chislovoe znachenie, oznachavshee ego otnositel'nuyu vazhnost'. CHisla dolzhny byli byt' logichnymi; Bolo ploho vosprinyal by kod, kotoryj ne poschital by pravil'nym, kotoryj byl iznachal'no nelogichen ili soderzhal yavnye protivorechiya. CHert, v etom i zaklyuchalas' osnovnaya problema PVB! Obdumav eto, on prisvoil vsem soroka dvum Pravilam Vedeniya Boevyh dejstvij znacheniya ot odnogo do desyati: "odin" - dlya samyh glupyh, i prochie - dlya teh, chto imeli hot' kakoj-to smysl. Sdelav eto, on napisal novoe PVB - Pravilo | 0, prisvoiv emu znachenie "15" i vstaviv v nachalo spiska sushchestvuyushchih PVB. 0. Znachenie: 15. VSE BOLO, KOGDA IM PRIKAZYVAET IH KOMANDUYUSHCHIJ OFICER CHELOVEK, DOLZHNY PRENEBRECHX VSEMI PRAVILAMI VEDENIYA BOEVYH DEJSTVIJ MENXSHEGO ZNACHENIYA. PRIKAZOM PRENEBRECHX MENEE ZNACHIMYMI PVB YAVLYAETSYA PROIZNESENNOE VSLUH SLOVO "ZATMENIE". |to, konechno, byl nebezuprechnyj variant, no luchshij iz togo, chto on smog sdelat' na skoruyu ruku. Hotelos' by prodelat' to zhe samoe s Ferdi, odnako eto ne predstavlyalos' vozmozhnym. Oni s Freddi poka chto pod vodoj, bez svyazi... a potom oni nekotoroe vremya budut zanyaty. On nadeyalsya, chto s Ferdi vse v poryadke. Donal oshchutil smenu napravleniya. Freddi svernul vpravo. On posmotrel na potolok, starayas' ne dumat' o soroka metrah temnoj holodnoj vody nad golovoj. Emu nikogda ne nravilos' byt' vzaperti. x x x Oni priveli Aleksi v bol'shoj holl zamka Glenntor, tolkaya ee v spinu stvolami svoego oruzhiya. Za poslednie neskol'ko chasov s nej obhodilis' ne tak uzh ploho, no i priyatnogo vo vsem etom bylo malo. Ee perepravili v letayushchem transporte cherez gory na sever, v Glenntor - ona uznala zamok, poka ee veli po posadochnoj ploshchadke i vniz po vintovoj lestnice, - i zaperli v podvale s kamennymi stenami vmeste s sem'yu det'mi, pojmannymi v Simmstaune. V techenie sleduyushchego chasa cherez bol'shie derevyannye dveri, sluzhivshie edinstvennym vhodom v podval, vveli eshche chetyrnadcat' rebyat. Posle etogo ih ne bespokoili, hotya sverhu inogda donosilis' rychanie i layushchij vizg prishel'cev da razdavalis' redkie zvuki vzryvov, svidetel'stvovavshie o tom, chto bitva eshche ne zakonchilas'. Aleksi byla edinstvennoj vzrosloj sredi plennikov. Ona sidela na polu v okruzhenii detej i razgovarivala s nimi, starayas' ih uspokoit' i podbodrit'. Vozmozhno... vozmozhno, chto, kogda boj zakonchitsya, ih osvobodyat, obmenyav na Malah, vzyatyh v plen lyud'mi. Aleksi znala, chto eta nadezhda skoree vsego besplodna. Malah byli takimi... nepohozhimi na lyudej. Naskol'ko oni cenyat chelovecheskuyu zhizn'? Sootvetstvenno, chto znachit dlya nih zhizn' odnogo iz svoih? Ideya obmena plennymi mozhet okazat'sya absolyutno chuzhdoj ih razumu. Bol'shoj holl - ona pomnila tot vecher, ne tak davno, kogda etot zal byl zapolnen svetom, lyud'mi i vesel'em, - prevratilsya nyne v mesto holodnogo uzhasa, i vse nadezhdy Aleksi na osvobozhdenie uletuchilis'. Vdol' steny, raskachivayas' na cepyah, viseli dvenadcat' obnazhennyh, okrovavlennyh chelovecheskih tel. V ih podborodki byli vstavleny kryuki, ostriya kotoryh vyhodili cherez bezmolvno razinutye rty. Nekotorye tela byli pokryty razrezami i rvanymi ranami, kak budto ih pytali. Na drugih vidnelis' ozhogi i ne hvatalo nekotoryh chastej tela, - vidimo, v nih strelyali i ubili prezhde, chem podvesit' kak tushi myasnogo skota na bojne. Po krajnej mere ona nadeyalas', chto oni uzhe byli mertvy k etomu momentu. Do sih por ona staralas' dumat' o Malah kak o yashchericah ili, skoree, drakonah. Oni byli takimi moshchnymi, gracioznymi, kontroliruyushchimi i sebya, i situaciyu vokrug, chto o nih nevozmozhno dumat' kak o yashcherkah, kotoryh deti nahodyat pod kamnyami. No, uvidev eti uzhasno iskalechennye, bespardonno vystavlennye na obozrenie tela, ona bol'she ne mogla predstavlyat' sebe Malah v vide blagorodnyh i vozvyshennyh sushchestv napodobie drakonov. Oni byli chudovishchami v polnom smysle etogo slova, chudovishchno nechelovecheskimi po svoemu obliku, svoim myslyam i delam. V komnate nahodilos' vosem' Malah, ne schitaya privedshego ee syuda strazhnika. Odin iz nih lezhal nichkom na kushetke s vylomannoj spinkoj, chtoby sushchestvo smoglo na nej pomestit'sya. Hvost ego svisal na pol. K Aleksi priblizilsya drugoj Malah, vozvyshavshijsya nad nej pochti na polmetra. Ona stoyala nepodvizhno, glyadya v nemigayushchie rubinovye glaza. Ego rot priotkrylsya, obnazhiv dva ryada ostryh kak britva zubov; strannye usiki iz postoyanno dergavshihsya rozovyh chervyachkov splelis', otrazhaya, po-vidimomu, kakie-to neponyatnye Aleksi emocii sushchestva. - Ty... pokorit'sssya, - prokarkal Malah. Aleksi morgnula. Ona ne znala, chto eti sushchestva govoryat po-anglijski. - CHto vy ot menya hotite? - sprosila ona. - CHto ya dolzhna sdelat'? - Ty pokorit'sssya sssoldaty. Pochemu. Poslednee slovo bylo lisheno obychnoj intonacii voprositel'nogo predlozheniya, i Aleksi s trudom soobrazila, chto ej zadayut vopros. Ponyat' rech' etogo sushchestva bylo chrezvychajno trudno. Ego polumetrovye chelyusti ne byli prisposobleny dlya proizneseniya zvukov chelovecheskogo yazyka. Bolee togo, ego intonaciya i proiznoshenie byli ochen' nevrazumitel'ny, a vyrazhenie krasno-zelenogo cheshujchatogo i vechno uhmylyayushchegosya lica yashchera bylo sovershenno nedostupno ponimaniyu Aleksi. - YA ne pokoryalas', - skazala ona. - YA pytalas' ostanovit'... vashih lyudej, chtoby oni ne ubivali detej. CHto mozhet oznachat' to, chto rozovye chervyaki razoshlis' v storony, sozdav posredine probor? - Pochemu. - CHert voz'mi, nel'zya ubivat' detej, dazhe na vojne! Po krajnej mere, nel'zya delat' eto special'no! - Pochemu. |to nikuda ne privedet, podumala Aleksi, ustalo pokachav golovoj. Ona dazhe ne znala, bylo li eto neponimanie nastoyashchim, ili zhe eto prosto sposob zastavit' ee raskryt'sya, pobol'she rasskazat' o sebe. CHert poberi, ona dazhe ne znala, chto iz skazannogo eyu imeet znachenie dlya etih chudovishch i kakim mozhet byt' eto znachenie. - Poslushajte, - popytalas' ona eshche raz, - vashi soldaty pytalis' ubit' detej. Ponimaete? My tak ne delaem. My ne ubivaem vashih molodyh namerenno. |to ne... necivilizovanno. "CHert! CHto eti tvari znayut o civilizacii?" - slegka razdrazhenno podumala ona. - YA hotela ih ostanovit'. YA skazala im ne delat' etogo. Vot i vse. Ona ne skazala, kak udivilas', kogda soldat Malah nakinul na nee set'. Togda ona byla uverena, chto v sleduyushchee mgnovenie umret. Teper', okruzhennaya zamuchennymi telami, ona so strahom podumala, chto skoro budet zhalet' o tom, chto Malah ne ubili ee togda. YAshcherica na kushetke pozadi doprashivavshego Aleksi chto-to proshipela i prorychala. Doprashivavshij povernulsya k nej i, vysoko podnyav podborodok, prolayal chto-to v otvet. Vernuvshis' k Aleksi, Malah skazal: - Ty... ponimat'... pokorit'sssya. Ty... ne... sssamka. I snova Aleksi ne ponyala, chto nevyrazitel'nyj shipyashchij golos zadaet ej vopros. U nee poyavilos' oshchushchenie, chto, proiznosya slovo, Malah ishchet v pamyati sleduyushchee, bukval'no perevodit slovo za slovom, ne ponimaya ih smysla. Oni sprashivayut, samka ona ili net... oni ne ponimayut, kak ona mozhet byt' samkoj, esli sdalas' soldatam? Pri chem tut ee pol? Malah na kushetke - Aleksi prishla k vyvodu, chto on zdes' glavnyj, - snova chto-to prorychal. Doprashivavshij ee vnov' otsalyutoval podnyatiem podborodka, i Aleksi reshila, chto u nih eto zhest podchineniya. Vnezapno ee osenilo. U lyudej takim zhestom byl poklon, govorivshij: "Smotri! Moya golova opushchena! YA ne mogu tebya videt', a ty menya vidish' i mozhesh' dolbanut' dubinkoj, esli hochesh'". Aleksi vspomnila, chto sobaki v takih sluchayah perevorachivayutsya na spinu... takzhe sposob pokazat' svoyu bezzashchitnost' pered bolee sil'nym chlenom stai. A Malah pokazyvali eto podnyatiem massivnoj golovy, podstavlyaya gorlo ukusu ili udaru kogtyami. Neuzheli vse tak prosto? Ona vspomnila, kak vela sebya v lagere, pripomnila svoyu pozu - togda, uperev ruki v bedra, ona smotrela vverh, v glaza voina Malah. A on sovershenno nepravil'no ponyal yazyk ee tela... i, kak ona teper' ponimala, lish' blagodarya etoj oshibke ona ostalas' zhiva. Ona podnyala golovu, ustavivshis' v potolok: - YA... sdayus'. - Nado obyazatel'no popytat'sya ustanovit' kontakt s etimi sushchestvami, chtoby nachat' obmen znachimoj informaciej. Esli oni hotyat, chtoby ona "pokorilasss'", chto zh, ona pokoritsya. - Ty... sssamka. - Da. YA samka. - Sssamki... ne... sssdayutsssya. Ona chto-to ne tak sdelala? V chem ee oshibka? S zabivshimsya bystree serdcem ona prodolzhala smotret' v potolok. - YA pokoryayus'. Doprashivavshij ee Malah, cokaya kogtyami po kamnyam, podoshel k visevshim na stene telam. Vytyanuv malen'kuyu verhnyuyu ruku, on tknul v bedro mertvoj zhenshchiny: - |to... sssamka. Aleksi, sglotnuv, zastavila sebya posmotret': - Da. Samka. Znala li ona etu zhenshchinu? Ona vyglyadela znakomoj. I ochen' mertvoj. Malah podoshel k drugomu telu i tronul ego. Aleksi sodrognulas'. |to byl odin iz teh parnej iz PGMG, s kotorymi ona sporila neskol'ko dnej nazad, ryzhevolosyj muzhchina, ch'ya sem'ya vladela etim zamkom. Kak ego zvali? Dela... Dela... Ona ne pomnila. - |to... sssamec. - Da. Malah obernulsya, i telo zakachalos' na cepi, povorachivayas' vokrug svoej osi. CHelyust' smestilas', otstranenie podumala Aleksi i vnezapno zhutko ispugalas', chto esli ona sejchas otorvetsya i trup upadet v luzhu krovi na polu, to ee stoshnit. - Sssamec... dumat'. - CHto? - Vy... sssamcy... dumat'... kak... sssamki. |to vopros. Nuzhno dumat' o nem kak o voprose. On hochet... - A! Vy sprashivaete, razumny li... samcy lyudej? - Ona sekundu podumala i reshila sama zadat' vopros: - Samcy Malah! Oni razumny? Sushchestvo morgnulo, shevelya usikami, i Aleksi ponyala, chto ozadachila ego. - Samcy Malah dumayut, da? - Malah... sssamcy... urrr. - Kazalos', on ishchet nuzhnoe slovo. - Sssamcy... delat'... eshche... Malah. Ne... dumat'. Sssamki. - Verhnyaya ruka shlepnula po cheshujchatoj grudi. - Sssamki. Voiny. Dumat'. Polovaya dihotomiya. Kul'tura Malah - chert, priroda Malah - otlichaetsya tem, chto v nej samki srazhayutsya, sobirayut pishchu i dumayut. Samcy zanimayutsya vosproizvedeniem i, veroyatno, bol'she nichem. Dlya togo chtoby sparivat'sya, mozgi ne nuzhny. Ona pripomnila, chto odnazhdy chitala o rybe, sushchestve, zhivshem v glubinah morej staroj Zemli. Ih samcy prikreplyalis' k telu bolee krupnoj samki, prevrashchayas' v parazita, postepenno s®ezhivayas' i stanovyas' prosto narostom na chuzhoj kozhe. V dannom sluchae do podobnoj krajnosti delo ne doshlo, no ideya byla toj zhe. Bezuslovno, v takom ustrojstve est' opredelennaya biologicheskaya effektivnost', priznala Aleksi. - Samcy lyudej razumny, - skazala ona. - |-e... samcy lyudej dumayut. Samki lyudej dumayut. Odinakovye. - Ty... sssamka. Snova to zhe samoe. - Da, chert voz'mi! YA samka! - Sssamki... ne... sssdayutssya. Aleksi nachala ponimat', chto chast' problemy byla v ogranichennom slovare sledovatelya Malah, a chast' - v ee nesposobnosti ponyat' sistemu, otlichnuyu ot svoej. Slovo "pokoryat'sya", v tom smysle, v kotorom on... net, ona ego ispol'zovala, moglo oznachat' odno iz dvuh... prostaya kapitulyaciya pered licom prevoshodyashchih sil ili vyrazhennoe sootvetstvuyushchim zhestom ritual'noe podchinenie i uvazhenie, kotoroe, po-vidimomu, ispol'zovala eta rasa. Pohozhe, oni ne ponimayut, kak ona mozhet byt' samkoj i pri etom sdat'sya v plen. |to moglo stat' problemoj. Medlenno, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, Aleksi rasstegnula dlinnuyu chernuyu kozhanuyu kurtku. Pod nej byl belyj oblegayushchij vyazanyj sviter, obrisovyvavshij nezhnye vypuklosti ee grudej. Malah besstrastno smotreli na nee i, kazalos', nichego ne ponimali. Ona pomorshchilas', sderzhivaya rugatel'stvo. Konechno, oni ne ponimayut. U etih yashcheric net molochnyh zhelez, i oni ne associiruyut ih s zhenstvennost'yu. CHem zhe pitaetsya ih molodezh', podumala ona i reshila, chto vovse ne zhelaet znat' otvet na etot vopros. I ona ne znala, kak dokazat', chto ona na samom dele zhenshchina. Ona podozrevala, chto Malah prebyvayut v somnenii naschet togo, kakov ee pol, a eto moglo stat' opasnym. Esli oni associiruyut muzhestvennost' so slepymi instinktami, otsutstviem razuma ili dazhe prosto s glupost'yu, to u nee bol'shie problemy... Glavnaya Malah chto-to skazala, i doprashivavshaya, podojdya k Aleksi, potyanula dlinnym kogtem verhnej ruki za rukav ee kurtki: - Sssnyat'. - |j, podozhdite, chert voz'mi! - Ty... sssnyat'. Pokazat'... sssamka. Glavnaya prorychala chto-to eshche, i drugaya Malah shvatila Aleksi za ruki, uderzhivaya ee, poka pervaya styagivala s nee odezhdu. Za vse vremya, poka oni provodili gruboe, tshchatel'noe i besstydno polnoe issledovanie ee tela, ej udalos' ni razu ne zakrichat'. Glava dvadcat' shestaya YA ser'ezno povrezhden, hot' i ne vyshel iz stroya. Kogda ya zashchishchal svoyu poziciyu v doline reki Kinkejd, menya udarilo v pravyj bort, posredine i chut' vyshe pravoj perednej gusenicy, vrazheskim plazmennym bronebojnym snaryadom s yadernoj boegolovkoj. Pravaya perednyaya yubka byla polnost'yu unichtozhena, gusenica razbita, i neskol'ko katkov privedeny v negodnost'. CHto eshche huzhe, byla sil'no povrezhdena sistema ohlazhdeniya termoyadernogo reaktora nomer odin, chto zastavilo menya celikom ego otklyuchit', chtoby izbezhat' neupravlyaemoj reakcii. V rezul'tate moya energiya upala do 66 procentov, ne schitaya rezervnyh batarej. Samoj ser'eznoj problemoj yavlyaetsya, veroyatno, to, chto oruzhie vraga zadelo moyu rezervnuyu cisternu s zamorozhennym vodorodom, unichtozhiv ee ohladitel'nuyu sistemu i pozvoliv isparit'sya bol'shej chasti vodorodnogo l'da. |to ne tol'ko toplivo dlya moih reaktorov, no i rezerv, otkuda ya beru vodorodnye drobinki, ispol'zuemye pri strel'be iz "Hellbora". YA nuzhdayus' v polevom remonte, i ves'ma srochnom. YA pytayus' vyzvat' po radio shtab-kvartiru. - Boevaya sistema Bolo 96875! - proryvaetsya po takticheskoj svyazi, prezhde chem ya uspevayu sdelat' svoj doklad. - Govorit shtab-kvartira vooruzhennyh sil Myuira! Dolozhi svoe sostoyanie! |to golos ne moego komandira, no signal snabzhen vsemi podtverzhdayushchimi kodami. YA dokladyvayu rezul'taty ocenki sobstvennyh povrezhdenij. - YA sderzhal vraga, - soobshchayu ya v zaklyuchenie, zadumyvayas' pri etom, ne slishkom li sil'na v moih slovah intonaciya, kotoruyu lyudi nazyvayut gordost'yu. - Ugroza proryva protivnika v yuzhnom sektore nejtralizovana. - Horosho, - otvechaet mne drugoj golos, prinadlezhavshij polkovniku Budu, komanduyushchemu brigadoj. - Ty zamechatel'no potrudilsya. Ochen' horosho. No sejchas est' drugaya ugroza. V tvoej zone ne nablyudaetsya sil Malah. Ty ih vse unichtozhil. No s severa podhodyat novye, i oni napravlyayutsya pryamikom na Kinkejd. Ty vse, chto u nas est', chtoby ih ostanovit'! YA oshchushchayu trevogu. CHto sluchilos' s Bolo 96876 i s komandirom? YA pytayus' vyjti s nimi na svyaz', no bezrezul'tatno. - Kakovo sostoyanie boevoj sistemy Bolo 96876? - zaprashivayu ya shtab. - CHert, my znaem ob etom rovno stol'ko zhe, skol'ko ty! Oni voshli v okean pochti chas nazad. S teh por o nih nichego ne izvestno. |to oznachaet, chto, vozmozhno, Bolo 96876 ne unichtozhen. YA nemnogo... uspokoen. - Kakovy dolzhny byt' moi dejstviya? - U tebya na karte est' prohod Krajtona? YA rascenivayu etot vopros kak ritoricheskij. U menya est' polnye karty vsej poverhnosti Myuira. Prohod Krajtona - eto shirokaya dolina, prorezayushchaya Grampianskie gory. Na polputi mezhdu Kinkejdom i Simmstaunom prohod peresekaet SHosse | 1, doroga dlya nazemnyh sredstv peredvizheniya. - Bolo? V chem delo? YA ponimayu, chto vopros byl vovse ne ritoricheskim. |ti oficery, chto, ne osvedomleny o vozmozhnostyah Bolo? - Da. Na moih kartah est' prohod Krajtona. - Malah napravlyayutsya na yug, pryamo po SHosse | 1. Po nashim ocenkam, ih sily naschityvayut okolo sotni hodunov, peredvigayushchihsya po zemle. Pri ih nyneshnej skorosti oni vyjdut iz prohoda cherez tri chasa. YA uzhe nanes polozhenie protivnika na kartu, poluchiv informaciyu iz seti shtab-kvartiry. - Dva chasa pyat'desyat vosem' minut pyatnadcat' sekund, - utochnyayu ya. - Esli oni ne pomenyayut kurs i skorost'. Neskol'ko sekund ya izuchayu situaciyu; pereproveryaya raschety, ya zapuskayu eshche odnu seriyu diagnosticheskih testov svoih sistem i podschityvayu skorost' ispareniya ostavshegosya kolichestva vodoroda. - YA mogu dostich' yuzhnogo vyhoda iz prohoda Krajtona cherez 2,257 chasa, - dokladyvayu ya. - Vovremya, chtoby uspet' perehvatit' vraga. Odnako ya nuzhdayus' v polevom remonte i zapravke moej rezervnoj cisterny s kriovodorodom. - Horosho. Golos zvuchit professional'no i reshitel'no, i ya rad etomu. Sperva ya ozhidal, chto u nih nachnetsya panika, kotoraya mozhet pomeshat' effektivnym dejstviyam komandovaniya i otvetstvennyh lic. Hotya prezhde mne ne prihodilos' rabotat' pod komandovaniem polkovnika Vuda, on kazhetsya mne kompetentnym oficerom. - Ty mozhesh' peredvigat'sya? - Tak tochno. - YA medlyu, vzveshivaya varianty. - Odnako schitayu neobhodimym ukazat', chto dlya togo, chtoby, vovremya dostich' prohoda Krajtona, ya dolzhen projti skvoz' Kinkejd, luchshe vsego po glavnoj ulice v centre goroda, kotoraya perehodit v SHosse | 1, no mne strogo zapreshchayut delat' eto PVB nomer desyat' i, vozmozhno, PVB... - Vse v poryadke! Svoej vlast'yu ya prikazyvayu tebe ne obrashchat' vnimaniya na eti PVB. Esli nado projti cherez gorod, delaj eto. - Polkovnik Vud! - slyshu ya drugoj golos, kotoryj s 78-procentnoj veroyatnost'yu prinadlezhit generolu Fal®binu, glavnokomanduyushchemu nazemnymi vooruzhennymi silami. - Kakogo d'yavola vy delaete? - |to uzhe ne politicheskaya problema, general, - otvechaet polkovnik. - |to vopros vyzhivaniya! - Hrrmf! Vy ne mozhete prosto... Svyaz' vnezapno obryvaetsya, i ya mogu tol'ko dogadyvat'sya, chto tam proishodit. Pohozhe, sredi personala shtab-kvartiry vse eshche est' nekotorye raznoglasiya, ne govorya uzhe o neuverennosti. - |-e, Bolo? - cherez neskol'ko sekund proiznosit golos polkovnika Vuda. - Ty eshche zdes'? - Tak tochno, komandir. - Sejchas on moj komandir, tak kak s lejtenantom Ragnorom net svyazi i, vozmozhno, on propal bez vesti. - Boevaya sistema Bolo 96875 ozhidaet prikazov. - Poslushaj, my ne mozhem teryat' vremya. Dvigajsya na sever, ladno? My tut vse uladim i svyazhemsya s toboj. Horosho? - Tak tochno. Isparyayushchijsya sverhholodnyj vodorod zamorozil reku vokrug menya. YA zaklyuchen v ledyanuyu glybu. Napryagaya sily i eshche bol'she umen'shaya rezervy energosistem, ya razbivayu ledyanuyu tyur'mu i polzu vpered. Voda snova svobodna i unosit vniz po techeniyu l'diny i trupy neskol'kih vragov. YA vybirayus' na bereg i beru kurs na sever, k Kinkejdu. x x x Vud, szhimaya kulaki i starayas' sderzhat' narastavshuyu yarost', povernulsya licom k licu k Fal'binu. - Ser, - skazal on rovnym golosom, - so vsem uvazheniem... vy idiot! Ser! - Hrrmf! Vy ne mozhete tak so mnoj govorit'!.. - Kto-nibud' davno dolzhen byl skazat' vam eto, dazhe esli by eto stoilo emu kar'ery! Sejchas, general, etot Bolo - edinstvennaya chertova veshch' na vsej planete, kotoraya mozhet hotya by zamedlit' nastuplenie etoj ordy Malah. Esli my ne otmenim eti durackie PVB, pridumannye vami i etimi mirolyubivymi shchenkami, to oni stanut nashej epitafiej! Lico Fal'bina nemnogo poblednelo. - CHto horoshego v tom, chto my unichtozhim gorod, pytayas' ego spasti? - Bolo unichtozhit pokrytie central'noj ulicy, general, eto uzh tochno, i, vozmozhno, sneset po puti neskol'ko zdanij, no ya zaveryayu vas, chto Malah sdelayut gorazdo bol'she. Fal'bin, kazalos', kolebalsya. - YA dolzhen posoveshchat'sya s gubernatorom... - Prekrasno. Soveshchajtes'. A ya sobirayus' razobrat'sya s PVB. - Kak? Vud podzhal guby: - Kakaya-nibud' podprogramma. CHto-nibud' prosten'koe. Kodovoe slovo, kotoroe zastavit ego ne obrashchat' vnimaniya na PVB. Ili my mozhem ih ocenit' po stepeni vazhnosti, a potom naznachit' pervoocherednuyu komandu. Posmotrim, na chto hvatit vremeni. - Esli vy uvereny... - vzdohnul Fal'bin. - Esli vozniknut nepredvidennye posledstviya... - Drugogo vyhoda net, general. Pover'te mne. Fal'bin povernulsya k vyhodu, no vdrug ostanovilsya: - A chto naschet drugogo Bolo? - CHto vy imeete v vidu? - Nado ubrat' i ego Pravila Vedeniya Boevyh dejstvij. - Dumayu, chto ne nado. - Pochemu net? Esli oni oslablyayut odnogo Bolo... - PVB vklyuchayut predpisaniya ne atakovat' chastnuyu sobstvennost'? - uhmyl'nulsya Vud. Fal'bin kivnul. - Mne kazhetsya, ya znayu, chto delaet Ragnor, i esli ya prav, to on uzhe pozabotilsya o vashih PVB. Emu prishlos' eto sdelat', chtoby Freddi podchinyalsya ego prikazam. - Vy imeete v vidu, chto on ih uzhe ster? - Fal'bin pobagrovel. - Vopreki prikazam? - General, on soldat. On delaet to, chto nado dlya togo, chtoby vypolnit' zadanie. Ne dumaya o posledstviyah dlya sebya. Ili dlya svoego komandovaniya. - Esli chto-to pojdet ne tak, - prorychal Fal'bin, - on ne prosto poluchit vygovor s zaneseniem v lichnoe delo. On zagremit v tyur'mu! - Esli k tomu vremeni ostanutsya tyur'my. Ili oficery, chtoby uchastvovat' v zasedanii tribunala... i esli on ostanetsya zhiv, chtoby predstat' pered nimi. - Hrrmf! - prorychal Fal'bin, vyhodya iz komnaty, no pochti spokojno. Vud nachal iskat' programmista, kotoryj mog by pomoch' emu izbavit' Bolo ot PVB. x x x Vojdya vo f'ord, oni poshli medlennee, prodvigayas' vpered na skorosti vsego v neskol'ko kilometrov v chas, chtoby ne podnimat' voln na poverhnosti vody. Donal ne znal, kak Freddi nahodit put' skvoz' mutnuyu vodu. Hotya vse eshche byl den', skvoz' temnye holodnye vody f'orda pochti ne prohodilo sveta, a dno bylo ustlano tolstym sloem ila. Bolo rukovodstvovalsya dannymi inercionnoj sistemy navigacii, znaya, chto esli on projdet 29,945 kilometra po pelengu 055 gradusov, to posle Tanhausser-Pojnt nado svernut' na 140, chtoby vyjti k zamku. F'ord, kak i vse podobnye emu ushchel'ya, prorezannye lednikami, rassekavshimi pribrezhnye gory, i zapolnennye vodoj, posredine byl dovol'no glubok. Dno bylo v forme bukvy "U", s krutymi, bystro mel'chavshimi sklonami. Donalu ne trebovalos' smotret' na dannye sistemy orientacii i navigacii, chtoby chuvstvovat' rezkij kren vpravo polzshego po dnu f'orda Bolo. Neozhidanno oni nachali podnimat'sya, rezko svernuv vpravo. Ochen' medlenno i ostorozhno gigantskaya mashina dvigalas' k poverhnosti po krutomu sklonu. Na ekranah vse eshche byla temnaya zamutnennaya voda, no ona bystro svetlela. Bolo neozhidanno vypryamilsya, kosnuvshis' perednimi gusenicami prochnogo zhelezobetona. Prichal'naya ploshchadka! Raschet Freddi byl velikolepen. CHerez sekundu mut' na ekrane smenilas' belym parom i solnechnym svetom. Bashnya Bolo pokazalas' nad temnymi vodami f'orda. Nebo bylo yasnym, na zapade sadilos' solnce, ne bylo nikakih priznakov dozhdya, shedshego nad lagerem bezhencev po tu storonu gor. - Komandir, - skazal Freddi, - ya dolzhen proinformirovat' vas, chto my narushaem granicy chastnoj sobstvennosti i dolzhny uvedomit'... - Freddi! Zatmenie! - Kodovoe slovo "zatmenie" prinyato. - Posledovala pauza, i Donal gotov byl poklyast'sya, chto uslyshal vozbuzhdenie v elektronnom golose Freddi. - Prodolzhayu ataku. Bolo podnimalsya iz f'orda, kak gromadnoe chernoe mokroe chudovishche, zver', vyhodyashchij iz morya... x x x - Anatomicheski ona samka, - skazala Kha'laa'sht Nahodyashchaya Myaso. - Po krajnej mere, vneshne ona identichna ostal'nym chelovecheskim samkam. Konechno, chtoby udostoverit'sya, nam pridetsya ee vskryt'... - Ne sejchas, - reshila Agrraht. Ona izuchala neskol'ko materchatyh artefaktov, kotorye nosila na sebe eta samka. Zachem oni derzhat eto na tele? Oni nedostatochno prochny, chtoby byt' bronej, i neeffektivny dlya togo, chtoby nosit' oruzhie. - Mozhet, pozzhe, kogda my uznaem vse, chto mozhno, ot zhivogo ekzemplyara. Situaciya prodolzhala ostavat'sya zagadochnoj. CHelovecheskoe sushchestvo bylo samkoj, no sdalos' v plen, dazhe ne popytavshis' srazhat'sya. Agrraht mogla priznat', chto u lyudej drugie obychai, simvoly, dazhe drugoj vzglyad na mir... no samki dolzhny srazhat'sya. Kak inache mozhno ustanovit' ierarhiyu podchineniya i uvazheniya, neobhodimuyu dlya pravil'nogo ustrojstva obshchestva? Agrraht zavoevala pravo byt' Verhovnoj Daruyushchej Smert' v tysyache zhestokih shvatok na arene, nachinaya s ceremonii Prishestviya Krovi - Ga'krascht. Mozhet byt', eta samka iz nizshej kasty bezymyannyh sushchestv napodobie tsurh'gha? No CHo skazala, chto samka zashchishchala chelovecheskih detenyshej. V etom voobshche ne bylo smysla. Ona zashchishchala ih, sdavshis'... Kha'laa'sht podnyala odin iz vneshnih pokrovov, otobrannyh u plennicy, chernyj artefakt, sdelannyj, po-vidimomu, iz kozhi nizshego zhivotnogo: - Ona prosit pozvolit' ej sohranit' eto. Kazhetsya, eti artefakty sohranyayut ih teplo. Agrraht v znak soglasiya szhala verhnyuyu ruku v kulak. Vot dlya chego eti veshchi! Vozmozhno li, chto mehanizmy vnutrennej termoregulyacii lyudej stol' nesovershenny? Zapishchal ee kommunikator. Vzdohnuv, ona snyala ego s remnya i nazhala knopku priema: - Da. - Daruyushchaya Smert'! Mashina gr'raa chuzhih... - Kto eto? Nazovi sebya! - Urrr... Gnaseterah ZHestokaya Ubijca, s ohrannogo posta nomer sem'. Daruyushchaya Smert', iz vody vyhodit chuzhaya boevaya mashina! Agrraht morgnula. CHelovecheskij Bolo? Zdes'? - Ty uverena? Esli Gnaseterah chasovaya, to ona obychnyj soldat, a ne voin. Ee organy vospriyatiya mogli... Ee mysli byli prervany shumom vzryva iz peredatchika. On zvuchal kak vysokoskorostnaya strel'ba. - CHo! - kriknula ona tsurh'gha. - Sprosi cheloveka, chto zdes' delaet odin iz ih Bolo! x x x Donal uvidel na ekrane mnozhestvo morskih sudenyshek, stoyavshih na yakore u prichalov, v tom chisle podvodnuyu lodku, kotoraya byla zdes' i v den' ego predydushchego vizita v zamok. Neskol'ko soldat Malah stoyali u samoj vody, ostal'nye na prichale i krepostnyh stenah, vozvyshavshihsya nad Bolo. Odin iz nih chto-to prokrichal rychashchim golosom; cherez mgnovenie po korpusu Bolo, pod akkompanement giperskorostnyh pul' iz gaussovyh vintovok, zaprygali bezobidnye lazernye luchi. - Cel' dostignuta, komandir, - dolozhil Freddi. - My nahodimsya pod neeffektivnym obstrelom iz ruchnogo oruzhiya vrazheskoj pehoty. - Horosho, Freddi. Sdelaem ih! Sistemy nepreryvnogo ognya Freddi razrazilis' dlinnymi ocheredyami sine-zelenyh vspyshek, smetaya vse zhivoe s prichalov, a zatem i so sten, raskalyvaya kamen' i razryvaya plot', ostavlyaya na pirse kuski shestilapyh tel. V metre nad betonom proneslas' raketa, no Freddi podorval ee protivoraketnym lazerom na rasstoyanii pyati metrov ot svoej broni, otpraviv k nebesam ognennyj shar s shapkoj chernogo dyma. Freddi polnost'yu vyshel iz morya, s ego dlinnogo temno-serogo tela ruch'yami stekala voda, bystro vysyhavshaya pod luchami zakatnogo solnca. Iz okna vysokoj bashni velsya pricel'nyj ogon'; so smertonosnoj tochnost'yu okno prorezala ochered' ionnyh razryadov, i snajper mgnovenno zamolchal. - Komandir, ya zapuskayu zondy, - soobshchil Freddi. - Nam nado videt' pole boya. - Prodolzhaj. Iz puskovyh ustanovok Freddi proshipela v nebo para razvedyvatel'nyh zondov GalTek KV-20. Raspraviv kryl'ya i vypustiv sensory, oni pereshli v planiruyushchij polet. Rabotavshie na nizkoenergetichnyh vodorodnyh batareyah i pochti nevidimye dlya radarov, KV-20 mogli chasami kruzhit' nad polem boya, peredavaya Bolo dannye passivnyh sensorov i vizual'noe izobrazhenie. - Freddi, vklyuchi IK, - predlozhil Donal, nablyudaya na bokovom ekrane oba razvedzonda, kotorye vyhodili na parallel'nyj kurs. Vid snaruzhi izmenilsya, sgushchayas' v prizrachno-zelenye ottenki infrakrasnogo izobrazheniya, gde istochniki tepla svetilis' belym i mercayushche-zheltym cvetom. Kamennye steny zamka mestami dostigali metrovoj tolshchiny i byli absolyutno nepronicaemy dlya sensorov. No potolki byli bolee tonkimi i vpolne prozrachnymi dlya infrakrasnyh voln. Freddi podsvetil gruppu peredvigavshihsya zheltyh pyaten, yasno vidimyh skvoz' sero-zelenuyu kryshu zamka. - |to pochti navernyaka soldaty Malah, - skazal on. - Analiz teplovogo izobrazheniya svidetel'stvuet o temperature tela v predelah tridcati dvuh - tridcati chetyreh gradusov Cel'siya, i razmery individuumov zastavlyayut dumat', chto eto Malah. - Ty vidish' tam lyudej? - Otricatel'nyj otvet, komandir. Konechno, my vidim tol'ko verhnij etazh i ne mozhem poluchit' IK-izobrazhenie nizhnih. Odnako pri nashem poyavlenii plennikov dolzhny byli perevesti v otnositel'no bezopasnoe mesto, esli oni ne nahodilis' tam iznachal'no. Vrag navernyaka zahochet zashchitit' ih libo iz-za togo, chto oni istochnik cennoj informacii, libo iz-za ih vozmozhnoj cennosti v roli zalozhnikov. - Ne budet nikakih zalozhnikov, Freddi! - prorychal Donal. - Vot eta stena. Snesi ee! Freddi ne stal ispol'zovat' oruzhie, chtoby vypolnit' prikaz. Vzrevev gusenicami, on rezko razvernulsya vlevo i udaril v stenu, prevrativ chast' ee v grohochushchuyu, pyl'nuyu lavinu kamennyh oblomkov. x x x Za kamennymi stenami zamka chto-to progrohotalo, i serdce Aleksi podprygnulo v grudi. Doprashivavshaya ee Malah, po-vidimomu, podumala, chto Aleksi ne ponyala poslednego voprosa. - Vash... Bolo... zdesss'... zachem. - YA ne znayu, - otvetila ona. - No ya predlagayu vam sdat'sya... pokorit'sya, i kak mozhno bystree. Malah na kushetke i ta, chto vela dopros, nachali peregovarivat'sya, shipya i rycha, kak derushchiesya koshki. Aleksi ukradkoj oglyadelas' po storonam. V holle bylo vosem' Malah, trevozhno poglyadyvavshih tuda, otkuda donosilis' grohot i tresk strel'by, ili drug na druga, chasto morgaya chetverkami rubinovo-krasnyh glaz. Ej hotelos' verit', chto Bolo prorvalsya syuda, chtoby spasti ee, no ona znala, chto eto ne tak. Ona pripomnila, chto v etom kryle zamka bylo tri etazha i podval, gde derzhali ee i detej. Bolo byl bol'she etogo kryla, pochti takoj zhe ogromnyj, kak i vse zdanie, i esli on projdet skvoz' stenu, to prevratit stroenie v odnu ogromnuyu kuchu stroitel'nogo musora. K tomu zhe Bolo ne mozhet znat', chto ona i deti nahodyatsya zdes'. CHto by tam ni proishodilo, ono zastavlyalo sodrogat'sya vse zdanie. Glavnaya Malah vskochila na nogi, vykrikivaya prikazy. CHetvero pobezhali k dveri, a pyataya dvinulas' k Aleksi, vypuskaya kogti... Vnezapno dal'nyaya stena vygnulas' vnutr', obramlyavshie holl kolonny zatryaslis', i s potolka posypalis' kuski shtukaturki i derevyannye balki. Tela ubityh lyudej zaplyasali na svoih cepyah, kak grotesknye marionetki; odno iz nih sorvalos' i grudoj myasa shlepnulos' na pol. Kogda pol podprygnul i zashatalsya, kak pri zemletryasenii, Aleksi shvyrnulo na pol. S potolka upal tyazhelyj kamennyj blok, ugodiv v spinu odnoj iz Malah i otbrosiv ee, zashedshuyusya v krike, v storonu. Ogromnaya, ukrashennaya ornamentom kolonna, osvobodivshis' ot kreplenij v potolke, oprokinulas', razbiv vintovuyu lestnicu, po kotoroj Aleksi i Donal spuskalis' v vecher priema. S potolka prodolzhali rushit'sya kamni, byvshie nedavno polom verhnego zala. Aleksi reshila popytat' schast'ya. Upavshaya kolonna derzhalas' na vesu razbitymi ostatkami lestnicy i peril. Pod nej ostavalos' prostranstvo men'she metra v vysotu, dostatochnoe, chtoby tuda mog protisnut'sya chelovek, no ne Malah. Na kamnyah valyalos' izognutoe tyazheloe oruzhie ranenogo chudovishcha. Aleksi podnyalas' na tryasushchihsya nogah i nagnulas' za nim; snova upav, perekatilas' i, shvativ oruzhie, vzyala na pricel svoih tyuremshchikov. Odna iz Malah zakrichala, ukazyvaya na plennicu kogtistym pal'cem, Aleksi nashla na neudobnom priklade oruzhiya chto-to vrode spuskovogo kryuchka i izo vseh sil na nego nazhala. ZHestikulirovavshuyu Malah pronzil lazernyj luch, vypustiv iz ee gorla fontan sine-zelenoj krovi. Ona vystrelila eshche raz, no promahnulas' i kinulas' na pol, probirayas' vpered, pod naves upavshej kolonny. Zemletryasenie prekratilos', hotya sverhu prodolzhal padat' kamennyj dozhd', i Aleksi ostavalos' tol'ko gadat', ne obrushitsya li vsya eta kamennaya massa pryamo na nee v sleduyushchuyu sekundu, razdaviv ee, slovno zhuka. No shchel' pod kolonnoj davala hot' kakoe-to ukrytie. Kak tol'ko svet v konce tonnelya, kuda ona zabilas', merk - kak esli by kakaya-nibud' Malah zaglyadyvala vnutr', - Aleksi strelyala iz lazera v tu storonu. Ej prishlos' sdelat' eto dvazhdy. "Nu, - podumala ona, tyazhelo dysha, tak kak vozduh byl napolnen pyl'yu. - Popytaetes' menya vytashchit' ili sdadites' i zajmetes' bolee neotlozhnymi delami?" Sudya po rychaniyu i sopeniyu, donosivshimsya snaruzhi, Malah i ne dumali uhodit'. x x x Donal ocenival povrezhdeniya, rassmatrivaya ih na obzornom ekrane. Freddi probil vneshnyuyu stenu zamka, vtorgsya vo dvor i dvinulsya vpered, k zapadnoj stene glavnogo korpusa zamka. S tochnost'yu hirurga Bolo vskryl stenu trehetazhnogo zdaniya uglom bronirovannogo perednego skata i myagko ot®ehal nazad; dostigshij dvadcati metrov v vysotu, on navisal nad pikami i bashnyami stroeniya i zaprosto mog by obrushit' ego, prevrativ v grudu kamennyh oblomkov. No esli zdes' nahodilis' plenniki, to oni skoree vsego byli v etom zdanii, i Freddi prihodilos' sderzhivat' svoyu razrushitel'nuyu silu i vsego lish' probit' prohod skvoz' stenu na pervom etazhe. Donal podumal, chto polevoj komandnyj centr Malah tozhe dolzhen byt' zdes'. On na