vot posle nachnutsya problemy. Major Kurt Blekadar voshel v pomeshchenie i kozyrnul: - Proshu proshcheniya za opozdanie, mem. On brosil bystryj vzglyad na Lorena i ostal'nyh oficerov. Sledom poyavilis' kapitany Lovat i Frejzer, tozhe otkozyryali, skromno priseli v ugolochke. - A ved' delo nashe pochti truba, dostochtimye dzhentl'meny, - skazala "Koshka" Stirling. - Sozdavshayasya obstanovka sil'no otlichaetsya ot togo, na chto my rasschityvali. Prevoshodstvo, i chislennoe, i ognevoe, na storone protivnika. Vozmozhno, pered nami polnaya "galaktika". Pohozhe, krome togo, chto eto ne tylovye sily, kak my ozhidali, a vernorozhdennye voiny klana, to est' luchshee, chto oni mogut brosit' v boj. Oni umeyut srazhat'sya, i u nih est' chem srazhat'sya... Ves' plan missii osnovyvalsya na tom, chto fuzilery budut imet' chislennoe prevoshodstvo nad YAguarami, eto rassmatrivalos' kak glavnyj faktor pobedy. Teper' zhe neobhodimo bylo dumat' ne nad tem, kak pobedit', a kak vyzhit'... - Im udalos' lishit' nas vozmozhnosti otstupit' s planety. Gde-to tam, naverhu, boevoj korabl' YAguarov tol'ko togo i zhdet, chtoby my popytalis' eto sdelat', - s gorech'yu proiznesla Stirling. "Vse, eto konec", - tak, kazalos', govorila Stirling. Major Krejg ne preminul vyrazit' svoyu tochku zreniya: - YAguarov bol'she, no u nas eshche est' vremya, neskol'ko dnej, do togo momenta, kak oni budut zdes'. YA predlagayu vydvinut'sya v napravlenii Morya Mariona. Tam est' uzkie mesta, gde mozhno sozdat' moshchnuyu oboronitel'nuyu liniyu. My vroemsya v zemlyu, postavim dlya YAguarov lovushki, a potom tol'ko svistnem - oni i pribegut. Esli nam udastsya proderzhat'sya dostatochno dolgo, cherez tridcat' shest' dnej zdes' budet Malvani s podkrepleniyami. So svezhimi silami my smozhem pokonchit' s YAguarami. Loren vnutrenne sodrognulsya. Esli on pravil'no ponimal taktiku vedeniya vojny, prinyatuyu v Klane Dymchatogo YAguara, to zanyatie gorcami oboronitel'noj pozicii budet oznachat' lish' to, chto protivnik sdelaet bolee vysokie zayavki i vse ravno vystavit dostatochno sil dlya polnogo razgroma nortvindcev. Klan YAguara napominal soboj moguchuyu boevuyu mashinu, lezushchuyu naprolom, podminayushchuyu protivnika pod sebya, ne prinimayushchuyu vo vnimanie nikakie, dazhe samye strashnye poteri i dejstvuyushchuyu tol'ko s odnoj cel'yu - razgromit', ubit', polnost'yu unichtozhit' protivnika, dobit'sya pobedy i nichego inogo. Passivno ozhidat' ih napadeniya, pust' dazhe i za samymi moshchnymi ukrepleniyami, bylo smerti podobno. Major Blekadar pokachal golovoj: - Ne goditsya. U nih takoe chislennoe prevoshodstvo, chto nasha oborona ne vyderzhit ataki. Est' drugoj variant - razdelit' polk i rassypat'sya, primenit' partizanskuyu taktiku, kotoruyu my nedavno izuchali. Ih mozhno izmotat', nanosya mnozhestvo melkih i bystryh udarov, unichtozhaya zapasy, atakuya komandnye struktury i uzly svyazi. My ponesem poteri, no v konechnom schete prichinim im dostatochno ushcherba, chtoby Malvani smogla nas zabrat' s etoj chertovoj planety i uvezti domoj. - YA polagayu, my smozhem proderzhat'sya, - upryamo skazal Krejg. - Oshibaesh'sya. Esli oni obrushatsya vsej svoej moshch'yu, to nas prosto sotrut v poroshok. - Ty nas nedoocenivaesh', Bleki. Slyshal kogda-nibud' pro takoe mesto - Fermopily? Tam vsego trista spartancev vystoyali protiv desyati tysyach persov! - s nadmennoj usmeshkoj brosil Krejg. Blekadar s sozhaleniem posmotrel na nego: - Ty koe-chto zabyl, Kallen. Ni u spartancev, ni u persov ne bylo boevyh robotov. Krome togo, v nashem sluchae desyatitysyachnaya armiya budet vooruzhena poluchshe, chem te, kto zashchishchaetsya, - u protivnika bolee sovremennye, moshchnye i bystrodejstvuyushchie roboty. I ne zabud', kstati, o tom, chto vse spartancy v Fermopilah pogibli. Igrat' s YAguarami v pryatki, konechno, zabavno, Kallen, tol'ko oni sidyat na kuchah zapchastej i boepripasov. A grazhdanskogo naseleniya, chtoby pomogat' nam sohranyat' boesposobnost', kormit' i ukryvat' nashih partizanyashchih soldat, tut net. My dolgo ne protyanem. - Koe-gde na zavoevannyh planetah partizanskaya vojna idet uzhe po neskol'ku let, - ne unimalsya Krejg. - Tol'ko ne na golom meste i ne silami odnogo polka, - otrezal Blekadar. - I poka chto klany nikto iz partizan ne pobedil. Kapitan Kolin Lovat, otoshedshij v storonku i lihoradochno tykavshij v klavishi svoego ruchnogo komp'yutera, kashlyanul, chtoby privlech' vnimanie ostal'nyh: - YA propustil oba vashih predlozheniya cherez programmu takticheskoj simulyacii, chtoby poluchit' vozmozhnye varianty rezul'tatov s uchetom izvestnyh parametrov vojsk klana i ih boevoj taktiki. - Nu i? - sprosila Stirling. Nachal'nik polkovoj razvedki pokachal golovoj: - Pri nailuchshem stechenii obstoyatel'stv my smozhem proderzhat'sya sorok pyat' sutok, posle chego budut unichtozheny i nashi vojska, i pribyvshee podkreplenie. |to v sluchae, esli v delo ne vstupit boevoj korabl', a YAguary budut podavat' nebol'shie zayavki, raz my naemniki, a oni - vernorozhdennye. Loren, konechno, znal, kakoj vopros zadat': - A chto pri hudshem stechenii? - Sorok vosem' chasov, ser. Variant predpolagaet orbital'nuyu bombardirovku, vvod v dejstvie aerokosmicheskih sil, kotorye, vozmozhno, ne byli vklyucheny v pervonachal'nuyu zayavku, i mobilizaciyu protiv nas vseh dostupnyh im rezervov. Ne zabyvajte, chto oni, vozmozhno, uzhe na marshe. Do sih por ya ispol'zoval dlya rekognoscirovki tol'ko passivnye sputniki, a tochnost' ih raboty ogranichena. Sushchestvuet opredelennaya veroyatnost', chto protivnik uzhe dvizhetsya k nam, a my ego ne mozhem obnaruzhit'. Krejg pomorshchilsya: - Vse cifry da cifry. Otdajte mne prikaz, polkovnik, i ya postroyu takuyu oboronitel'nuyu poziciyu, chto nas nichto s mesta ne sdvinet - pust' etot ih boevoj korabl' hot' na taran idet. Stirling pokachala golovoj s takim vidom, budto hotela, chtoby vse ubiralis' iz shtaba proch' - Loren podumal, chto ponimaet ee. CHtoby pobit' YAguarov, nuzhno bylo predprinyat' chto-to nastol'ko smeloe, nastol'ko otchayannoe, chtoby zastat' ih vrasploh i svesti takim obrazom na net vse ih preimushchestvo v sile. - YA prosto tehnar', - vzyal slovo kapitan Mitchell Frejzer, - no esli vy menya sprosite o perspektivah, ya skazhu vot chto: nam nuzhno prezhde vsego podkreplenie. Pochemu by ne vzyat' odin iz desantnyh korablej i ne prorvat'sya obratno vo Vnutrennyuyu Sferu? Nashi polki pridut i vstavyat etim podonkam! - U nas net vremeni, - otvetil kapitan Lovat. - Do doma mesyacy puti. A proderzhat'sya my mozhem ne bol'she neskol'kih nedel' - i to vryad li. Prikomandirovannyj oficer Sindikata lish' podlil masla v ogon': - Vse eti razgovory po povodu togo, okapyvat'sya gorcam, pryatat'sya ili partizanit' ne otvechayut vashim obyazatel'stvam po kontraktu. Nam neobhodimo najti sposob unichtozhit' YAguarov, pri etom ne dav im vozmozhnosti unichtozhit' nas. - On brosil na Lorena holodnyj vzglyad. - Vasha izyskannaya duel' s kapitanom YAguarov stoila mne "Rasplaty". Loren postaralsya ne obratit' vnimaniya na slova sho-sa, no eto bylo nelegko. Esli by Loren s Kil'sitskoj Strazhej ne prishli i ne spasli Parkensena, YAguary navernyaka by grohnuli POS-senseya - a on eshche zhaluetsya, chto ego spasenie oboshlos'-de slishkom dorogo. Tem ne menee Loren reshil ne vstupat' v perepalku. - A chto, kapitan Lovat, ne pytalis' li eshche YAguary sbit' nashi sputniki? - sprosil on. - Net, ser, - otvetil Lovat. - Aktivnye sputniki my eshche ne zadejstvovali, no poka chto YAguary i tak ne obrashchayut vnimaniya na to, chto my za nimi nablyudaem. - Zamechena kakaya-nibud' aktivnost' s ih storony? Peremeshchenie vojsk, dvizhenie v nashem napravlenii, chto-nibud' eshche v etom rode? - Est' nemnogo. U nih imeetsya nekotoroe kolichestvo istrebitelej, kotorye eshche ne podnimalis' so vzletnyh ploshchadok. YA zametil tam kakuyu-to suetu, vozmozhno, oni gotovyatsya startovat' v nashem napravlenii, no poka chto nichego masshtabnogo ne predprinimaetsya. V osnovnom shevelyatsya bystrohodnye legkie roboty. Loren myslenno perebiral vse to, chto on znal o klanah, osobenno o Klane YAguara. On predstavil zvezdnuyu kartu, na kotoroj byli oboznacheny bazy snabzheniya YAguarov i Kotov. Ujti my ne mozhem, a ostanemsya zdes' - garantirovanno pomrem. No dolzhen zhe byt' vyhod... I tut ego osenilo. Plan, plan riskovannyj, pochti nevypolnimyj. Ideya byla prosta, i esli ee udastsya voplotit', to mozhet poyavit'sya hot' kakaya-to nadezhda na uspeh. On ochnulsya - polkovnik Stirling zagovorila: - Rebyata, karty na stole, kozyrej u nas net. Major ZHaffrej, vy - moj takticheskij ekspert po YAgam. CHto skazhete? Loren ne znal, govorit' ili promolchat'. Plan, formirovavshijsya u nego v soznanii, byl vse zhe slishkom derzkim, mozhet byt', dazhe bezumnym. - U menya est' mysl', polkovnik, no prezhde, chem ya vam o nej rasskazhu, nam nuzhno pojti v polevoj gospital'. Ne zrya on izuchal klany i ih put'. Odna iz klanovyh tradicij zaklyuchalas' v sleduyushchem: pobeditelyu v bitve dostayutsya v nagradu plennye, tak nazyvaemye "svyazannye". Kogda chuzhoj klan ob®yavlyaet voina "svyazannym", tot obyazan byt' celikom predan svoemu novomu hozyainu. Razumeetsya, za vsyu istoriyu vsego neskol'ko voinov klanov stali "svyazannymi" otryadov Vnutrennej Sfery, i to v osnovnom teh, kotorye sami imeli kakoe-to otnoshenie k klanam - kak, naprimer, Opolchency Snorda ili Volch'i Draguny. V techenie vsego etogo dolgogo soveshchaniya Loren dumal o tom, chto, s tochki zreniya voinov klana, on dralsya s kapitanom Kerndonom chestno. Esli on eshche zhiv, vozmozhno, mne udastsya sdelat' ego odnim iz nas. Ran'she on byl YAguarom - mozhet byt', eto sdelaet ego klyuchom k nashej pobede. - V gospital'? - vozmushchenno sprosil major Krejg. - Da. U menya tam "svyazannyj", ya dolzhen s nim pogovorit'. Ego imya - Kerndon. XIV Tochka vysadki "Fuzilerov Stirling" Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 3 iyulya 3058 goda V soprovozhdenii ohrannikov Loren i drugie vysshie oficery napravilis' k kojke Kerndona. Pervoe vpechatlenie bylo neozhidannym. Zvezdnyj kapitan Kerndon okazalsya molod - ne bol'she dvadcati pyati let. Voiny Vnutrennej Sfery ostavalis' v stroyu desyatiletiyami, no klany v svoih vojskah pridavali bol'shee znachenie sile yunosti. On eshche mal'chishka, no po obryadu i obychayu klanov dostig uzhe pochti ravnogo moemu china, podumal Loren. - Emu dali uspokoitel'noe, ser, chtoby spravit'sya s posledstviyami nejroshoka, poluchennogo v rezul'tate padeniya robota, - shepnul Lorenu voennyj vrach. - Tak chto on ochen' slab. - Blagodaryu vas, - otvetil major. Horosho. Blagodarya dejstviyu lekarstv on budet bolee sgovorchiv i skoree vsego primet rol' moego "svyazannogo", udovletvorenno podumal Loren. On povernulsya k kapitanu i proiznes naskol'ko mog vlastno: - YA polagayu, vy - zvezdnyj kapitan Kerndon? - Ut, - otvetil tot. - YA major Loren ZHaffrej, voin, pobedivshij vas v srazhenii. Kerndon sverknul glazami, i tol'ko. Loren ponyal. |tot chelovek ocenival, chto za vrag pered nim. - Vy dolzhny byli ubit' menya, no ya zhiv, - skazal Kerndon. - Kogda ya prosnulsya, mne skazali, chto vy narekli menya svoim "svyazannym", odnako vy ne obyazany byli etogo delat'. YAsno: Kerndon nadeetsya, chto Loren peredumaet. Major dostatochno dolgo izuchal klany, chtoby ponimat' - otkazat'sya stat' ego "svyazannym" voin ne mozhet. - YA koe-chto ponimayu v vashih tradiciyah, - medlenno proiznes on. - Vozmozhno, kogda-nibud' vy stanete horoshim bojcom dlya moego... polka. - Loren hotel skazat' "klana", no uderzhalsya. - |to polkovnik Andrea Stirling, moj nachal'nik, komandir "Fuzilerov Stirling". My spasli s polya boya eshche odnogo voina, zhenshchinu, no ona, k sozhaleniyu, umerla po doroge v gospital'. Kapitan Kerndon ostalsya pochti spokoen: - Smert'yu svoej ona izbegla beschestiya sluzhit' hozyainu-vol'norozhdennomu. - On podnyal vzglyad na Lorena. - Major Loren, ya proshu vas darovat' mne pravo bonsrefa. Loren pokachal golovoj: - |tot obychaj mne neizvesten. - Bonsref - eto ritual, vo vremya vypolneniya kotorogo hozyain "svyazannogo" soglashaetsya ubit' ego v poedinke odin na odin. Tradiciya trebuet, chtoby "svyazannyj" ne srazhalsya, a prosto prinyal smert' ot ruki togo, kto byl by ego hozyainom. Vy imeete pravo vospol'zovat'sya lyubym oruzhiem po svoemu vyboru, - besstrastno proiznes Kerndon. - Vy predpochitaete sluzhbe v kachestve moego "svyazannogo" smert'? - sprosil Loren, hotya otvet konechno zhe znal zaranee. - Ut. Stav "svyazannym", ya vynuzhden byl by po vashemu prikazu voevat' protiv svoego byvshego klana. Vernut'sya v ryady YAguarov ya nikogda ne smogu. Oni budut schitat' menya nizkim, ved' ya podvel by vas. Mne prishlos' by vlachit' zhizn' bandita... ili eshche huzhe. Vybor stoit mezhdu tem, chtoby srazhat'sya za vas, i tem, chtoby umeret' bez chesti. I to i drugoe privedet k potere chesti, i po svoej vole ya etogo ne sovershu. Kakaya-to chastichka Lorena ZHaffrej hotela dat' etomu Kerndonu to, o chem on prosit. Major ponimal, chto takoe ponyatie chesti, osobenno sredi pilotov boevyh robotov. No on znal takzhe i to, naskol'ko cenen dlya nego plenennyj YAguar. |tot chelovek, Kerndon, ego propusk v mir klanov, v serdca i razumy YAguarov, ego vragov. Plan Lorena byl rasschitan na to, chto kapitan vojsk protivnika vyberet razumnoe i vospol'zuetsya svoim shansom - zhit' dal'she i umeret' s chest'yu. - Kerndon, ya otkazyvayu vam v prave na etot ritual. My stolknulis' s YAguarami, no mne nravitsya dumat' o tom, chto sushchestvuyut i drugie varianty dlya nashih voinov pokazat' sebya. - Molodoj voin molcha slushal ego. - My - ne obychnyj polk, Kerndon. Nortvindskie gorcy proslezhivayut svoe proishozhdenie ot teh, kto sluzhil pod nachalom generala Aleksandra Kerenskogo v Vooruzhennyh Silah Zvezdnoj Ligi. Hotya komandiry YAguarov mogli govorit' vam inoe, my s vami odnoj krovi. - YA ne imeyu zhelaniya byt' vashim "svyazannym", - tol'ko i mog probormotat' Kerndon, vse eshche nahodyashchijsya pod dejstviem oslablyayushchih ego volyu lekarstv. - Mozhet, i tak, Kerndon. No podumajte vot o chem. YA rodich voinam Zvezdnoj Ligi. YA srazhalsya s vami po obychayu klanov - odin na odin. YA pobedil vas, ne postupivshis' ni svoej, ni vashej chest'yu. Esli ya vas otpushchu, klan ne primet vas. Vy sdelaetes'... kak bish' eto?., dezgra? No vstan'te na moej storone kak moj "svyazannyj" - i vy poluchite shans odnazhdy snova srazhat'sya kak voin. Vy obretete vozmozhnost' snova otstaivat' svoyu chest' v bitve. Kerndon otvetil ne srazu, dolgo i tshchatel'no obdumyvaya skazannoe. Loren byl uveren: dlya YAguara byt' voinom - eto vse. Vozmozhno, on priznaet, chto ego odoleli v chestnom boyu na usloviyah, kotorye ne mog by osporit' ni odin voin klana. - Major Loren, - nakonec progovoril YAguar, - ya budu sluzhit' vam kak vash "svyazannyj". - Prekrasno, "svyazannyj" Kerndon, - s oblegcheniem proiznes Loren. - V takom sluchae, skazhi mne, kakie sily oboronyayut etu planetu? Kerndon zakryl glaza, slovno ne zhelaya videt' togo, chto vynuzhden byl sdelat'. - Protiv vas voyuet "galaktika" "Tau", imenuemaya takzhe "Ohotnica". Loren glyanul na kapitana Lovata, tot probezhal pal'cami po klaviature ruchnogo komp'yutera i pokachal golovoj: - O sushchestvovanii etoj "galaktiki" nam neizvestno. Ona nedavno sformirovana? - Tak tochno. - Ee chislennyj sostav? - sprosil major Krejg. Kerndon posmotrel na nego, no ne otvetil, a medlenno povernul golovu obratno v storonu Lorena. - Ty ne otvetil na vopros, - skazal Loren. - Ty ne hochesh' predavat' svoj byvshij klan, verno? Emu li, byvshemu bojcu "Smertnikov Kommandos", ne znat', chto eto znachit... - Neg, - otvetil Kerndon. - Vy chestno pobedili menya v boyu, i ya ostalsya zhiv. Vy reshili ne ubivat' menya, a ostavit' v zhivyh. Po obychayu moego naroda, ya vash "svyazannyj" - vash, no ne ego. YA ne obyazan otnosit'sya k nemu kak k istinnomu voinu. Tak ya vosprinimayu tol'ko vas i vashih nachal'nikov, esli tol'ko vy ne prikazhete mne inogo. - S chego mne terpet' ego derzosti? - proshipel Krejg, pridvigayas' k kojke, budto zhelaya udarit' ranenogo YAguara. Major Blekadar i kapitan Lovat uderzhali ego. Loren posmotrel na lezhashchego Kerndona - tot ne obratil vnimaniya na vspyshku Krejga. - Tak skazhite mne - kakov sostav "galaktiki" "Tau"? - "Galaktika" sostoit iz dvuh polnyh boevyh soedinenij, 250-go shturmovogo i 101-go nastupatel'nogo. Krome togo, ej pridano odno soedinenie nepolnogo sostava - 25-e udarnoe. - Dva s polovinoj zvena, tak? "Galaktika" okazalas' men'shego sostava, chem mozhno bylo predpolagat', no vse ravno YAguary imeli chislennoe prevoshodstvo. - Kak ya ponimayu, sily, atakovavshie nas, byli vybrany v rezul'tate podachi zayavok? - prodolzhal Loren. - Ut, - besstrastno otvetil Kerndon. - Kakaya chast' vyigrala podachu zayavok protiv nas i kakov ee tochnyj sostav? - CHest' prinyatiya zayavki byla darovana zvezdnomu kapitanu Roberte, komandiru 101-go zvena. Moj binarij byl odnim iz treh, vklyuchennyh v zayavku. Krome togo, nam bylo pridano dva polutrinariya. - Znaesh' li ty, kakov sleduyushchij etap ee plana? - Net. V eto ya ne posvyashchen. Moemu otryadu bylo pozvoleno vstupit' v boj s temi, kto vyzhil posle ataki nashih istrebitelej, poskol'ku on nahodilsya vblizi vashih tochek vysadki. - Kakoe zadanie dolzhna byla vypolnyat' vasha "galaktika"? - ne unimalsya Loren. - O zadanii nam eshche ne bylo soobshcheno. Galakticheskij komandor v nastoyashchee vremya opredelyaet podobayushchie nam celi. - Vy dolzhny byli dejstvovat' protiv Sindikata? - sprosil sho-sa Parkensen, no Kerndon i ne posmotrel na nego. - Otvechaj, Kerndon, - prikazal Loren. - My ne sobiralis' srazhat'sya protiv Sindikata Drakona, vo vsyakom sluchae, sejchas. Nasha cel' - te, kto zamaral chest' i dostoinstvo nashego klana. Loren tut zhe ponyal: - Vas dolzhny byli napravit' protiv Klana Kota? Kerndon medlenno kivnul: - Ut. Lorenu izvestno bylo o davnej vrazhdebnosti mezhdu Klanami YAguara i Kota. Imenno poetomu on hotel imet' na svoej storone voina-YAguara. Sejchas lish' Kerndon mog skazat', est' li hot' kakaya-nibud' nadezhda na uspeh. - Kerndon, a chto by sluchilos', esli by my prileteli na blizhajshuyu bazu Kotov i rasskazali im, chto tut nepodaleku u YAguarov celaya "galaktika", kotoraya nahoditsya v polnoj boevoj gotovnosti i sobiraetsya na nih napast'? Kerndon vseh udivil - on tihon'ko rassmeyalsya: - Koty bez vsyakogo promedleniya otkroyut po vas ogon'. - No Klan YAguara yavlyaet dlya Kotov ogromnuyu ugrozu, osobenno esli rech' idet o "galaktike", special'no prednaznachennoj dlya vojny protiv nih. - YA vpervye srazhalsya s Kotami eshche v bytnost' svoyu v sib-gruppe. Oni, konechno, strannyj narod so strannymi obychayami, no oni - klan. Koty videli, kak malo znachit ponyatie chesti dar vol'norozhdennyh Vnutrennej Sfery. Oni znayut, chto vash narod radi pobedy v bitve ne otkazhetsya snizojti do zhul'nichestva. Oni reshat, chto vy pytaetes' zamanit' ih v lovushku, i sochtut podobnoe deyanie narusheniem zakonov chesti, a posemu otnesutsya k vam, kak k beschestnym banditam, i prosto unichtozhat vas, - ob®yasnil Kerndon s legkim zloradstvom. - Mozhesh' li ty pridumat' sposob zastavit' ih vyslushat' nashi slova i ubedit' ih v tom, chto my govorim pravdu? - zadal vopros Loren. Kerndon nemnogo porazmyslil i otvetil: - Neg. Bud' ya oficerom Klana Kota, ya ne poveril by v podobnuyu bredovuyu istoriyu, rasskazannuyu otryadom iz Vnutrennej Sfery, kakie by dokazatel'stva vy mne ni predstavili. CHert! Nachinayutsya slozhnosti, razdrazhenno podumal Loren. - Mozhno li predpolozhit', chto Klanu Kota budet interesno uznat' o prisutstvii zdes' YAguarov? - sprosil on. - Ut, - kivnul Kerndon. - Koty sochtut nashe prisutstvie zdes' yavnoj ugrozoj dlya svoej sistemy baz snabzheniya. Major Blekadar byl udivlen ideej Lorena: - Vy zhe ne predlagaete nam postuchat'sya Kotam pryamo v dver'? Imenno tak, Bleki, imenno tak. Inogda ne nastol'ko vazhno poslanie, naskol'ko sposob ego dostavki. - Esli by "galaktika" "Tau" atakovala Kotov, kak by oni otreagirovali? Kerndon pokachal golovoj i prikryl glaza, slovno vopros ego rasstroil: - |tot vopros neumesten, major Loren, - on podcherknuto nazyval Lorena tol'ko po imeni: Rodovoe Imya schitalos' sredi klanov vysshej chest'yu, kazhdaya familiya mogla byt' proslezhena v vekah do vremen Zvezdnoj Ligi. - Poka fuzilery zdes', YAguary ne budut atakovat' Kotov. - Opredelyat', chto zdes' umestno, budu ya, "svyazannyj", - otvetil Loren, sdelav udarenie na poslednem slove. - Ty budesh' otvechat' na voprosy nastol'ko tochno, kak tol'ko smozhesh'. Kerndon snova sverknul glazami, no podavil gnev, sohraniv samoobladanie. - Vinovat, major Loren. Otvechayu na vash vopros: odinochnoe napadenie Koty vosprimut kak obychnyj rejd, ne predstavlyayushchij dlya nih ugrozy. - Dlya togo chtoby oni obratili na protivnika vnimanie i nanesli otvetnyj udar, potrebuetsya neskol'ko rejdov? - Ut. Ih klan rukovodstvuetsya videniyami i duhovnym poiskom. YAguary ves'ma vospriimchivy k ugrozam v svoj adres, no Koty vykazyvayut neveroyatnoe terpenie. Dlya togo, chtoby oni otvetili kontrudarom, YAguary dolzhny byli by neodnokratno na nih napast'. - Znayut li klany raspolozhenie baz drug druga? - Ut, no u nih est' lish' spiski vozmozhnyh celej. CHtoby najti nashu bazu, etogo ne hvatit. Imeyushchayasya u nih informaciya o bazah Klana YAguara pomozhet vychislit', kakie iz nih mogut soderzhat' celuyu "galaktiku", no vot samu "galaktiku" pridetsya poiskat'. - Esli tol'ko my ne ostavim za soboj sledov, - negromko, kak by pro sebya, skazal Loren - on uzhe produmyval detali plana. Vnezapno on ulybnulsya: - Esli Koty priletyat syuda i obnaruzhat zdes' nas i YAguarov, kogo oni atakuyut pervymi? Otvet on, pohozhe, uzhe znal zaranee. - YAguarov, razumeetsya, - otvetil Kerndon neskol'ko nedoumenno. - Razumeetsya? - posmotrela na nego neponimayushche polkovnik Stirling. - No ved' my obshchij vrag dlya oboih klanov! Pochemu Koty i YAguary prosto ne ob®edinyatsya protiv fuzilerov? Loren, ch'e vozbuzhdenie vse roslo, otvetil prezhde, chem eto uspel sdelat' "svyazannyj": - Polkovnik, klany schitayut nas sushchestvami nizshego poryadka, poskol'ku my - vsego lish' zhalkie naemniki. Prezhde chem potratit' svoe dragocennoe vremya na nas i pohodya uhlopat' nechistyh gorcev, oni sojdutsya v chestnoj bitve drug s drugom. V techenie neskol'kih sekund Stirling obdumyvala ego slova, potom ee lico ozarilos' ponimaniem. Ona posmotrela Lorenu pryamo v glaza. - Vash plan do togo prost, chto kazhetsya genial'nym, - skazala ona negromko, no tak, chto vse uslyshali. - Ne ponimayu, - vlez v razgovor major Krejg. - Kak vse eto pomozhet nam odolet' YAguarov? - A vot tak, - otozvalsya Loren. - Vse, chto nam nuzhno sdelat', - eto dobit'sya, chtoby "galaktika" "Tau" atakovala neskol'ko baz Klana Kota. Koty otpravyat syuda karatel'nyj otryad i budut vmesto nas srazhat'sya s YAguarami, a pobeditelya, kto by on ni byl, my legko unichtozhim sami, vospol'zovavshis' ego oslablennost'yu. Kerndon pokachal golovoj: - Galakticheskij komandor Devon Ozis ne budet atakovat' Kotov do teh por, poka ne unichtozhit fuzilerov. - Vot v etom-to i zaklyuchaetsya izyuminka moego plana, - otvetil kovarnyj Loren. - |tomu Devonu Ozisu ne pridetsya otdavat' YAguaram prikaz napadat' na Kotov. Pod vidom YAguarov atakovat' budem my. XV Tochka vysadki "Fuzilerov Stirling" Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 3 iyulya 3058 goda - CHto? - ne poveril svoim usham sho-sa Parkensen. - Da kak zhe eto mozhno vydat' vashih fuzilerov za otryad Klana YAguara? - Podobrannyh posle boya omnirobotov protivnika naberetsya primerno na binarij, - otvetil Loren. - Mitch Frejzer s rebyatami nad nimi porabotayut, podremontiruyut, postavyat ih na nogi. Ostaetsya zakrasit' sledy remonta, pravil'no podobrat' chastoty svyazi - i nikto i ne podumaet, chto my - ne YAguary. - Voobshche-to mne prezhde ne prihodilos' remontirovat' omnirobotov, - skazal Mitch Frejzer s somneniem. Loren zasmeyalsya: - Mitch, ty mozhesh' pochinit' vse, chto ugodno, - stoit tol'ko tebe zahotet'!.. Major Kurt Blekadar, zadumchivo glyadya v prostranstvo, poter podborodok i obratilsya k ostal'nym: - Mozhet, i poluchitsya. Esli podumat', my ved' mogli i YAguaram skazat', chto my, k primeru, Seryj Legion Smerti, i kak by oni dogadalis', chto eto ne tak? - Verno, - otvetil Loren. - Kogda my budem brosat' vyzov Klanu Kota, to mozhem naplesti o sebe vse, chto ugodno. Kerndon pochesal lob pod povyazkoj: - Vse ne tak prosto. V klanah prinyato proslezhivat' geneticheskie linii i soputstvuyushchie im cherty vneshnego oblika lichnosti. Esli Koty uvidyat vashe lico, kogda vy budete brosat' im vyzov, oni smogut legko proverit', YAguar vy ili net. - Znachit, prosto ne budem pokazyvat' im nashi lica, - bystro otvetil kapitan Lovat. Kurt Blekadar opyat' zadumchivo poter podborodok: - I eshche est' million vsyakih detalej, iz-za nevnimaniya k kotorym vse mozhet zaprosto sorvat'sya. YA by hotel snachala vse produmat', a potom uzhe reshat', chto takoe etot plan - samoubijstvo ili genial'naya ideya. - Spravedlivo, - otvetil Loren. On znal, chto, kogda dohodit do dela, Bleki zabyvaet obo vsyakih tam intrigah i postupaet tak, kak budet luchshe dlya gorcev. Pravda, zato Krejg okazalsya dostatochno upryam, chtoby ego lichnye ambicii vyshli na pervyj plan. - Polovina nashih desantnyh korablej, - prodolzhil major Blekadar, - blagodarya istrebitelyam YAguarov sejchas ne mozhet podnyat'sya, - i, vozmozhno, nikogda ne smozhet. Na orbite visit esminec. I kak, pozvol'te uznat', nashim psevdo-YAguaram dobrat'sya do tochki perehoda? - |tot ser'eznyj vopros, major, - polkovnik Stirling slegka prishchurilas', - kak tol'ko my zakonchim, ya hochu zadat' kapitanam desantnyh korablej. No eto eshche ne vsya problema... Ona povernulas' k Kerndonu: - Skazhite, kapitan, esli by vy byli na meste etogo Devona Ozisa, chego by vy ot nas ozhidali? - Vam sleduet dumat' ne o galakticheskom komandore. Podachu zayavok na pravo vas unichtozhit' vyigrala zvezdnyj polkovnik Roberta. Devon Ozis budet nablyudat' i korrektirovat' ee dejstviya, no v konechnom schete protiv vas voyuet imenno ona. - Horosho, v takom sluchae - chto vy mozhete rasskazat' ob etoj Roberte? - Ona ne pohozha na kogo-libo iz voinov, s kotorymi vam prihodilos' stalkivat'sya, - skazal Kerndon tonom, v kotorom smeshivalis' strah i pochtenie. - My - nortvindskie gorcy, - rezko vozrazil Kallen Krejg. - |to znachit, chto my nikogo ne boimsya. Kerndon pokachal golovoj: - Zvezdnyj polkovnik Roberta - plot' ot ploti Dymchatyh YAguarov. YA videl ee v boyu, polkovnik Andrea, a vy net, - on smotrel na Stirling, a ne na Krejga i po-prezhnemu ne nazyval familij. - Ona bystra, kak tornado. Kogda ona atakuet, nichto ee ne mozhet ostanovit'. Ona projdet cherez vashi ryady gulyayuchi, skol'ko by vas ni bylo. - Krutaya, stalo byt', damochka? - skazala Stirling, podmignuv Lorenu. - ZHdu ne dozhdus' nadrat' ej zadnicu. - Ona specializiruetsya v "ohote za golovami", - skazal Kerndon, proignorirovav slova Stirling. - Ee legkie "zvezdy" pronikayut vnutr' perimetra protivnika i pricel'no vybivayut ego komandnyj sostav. "Ohota za golovami"... Ot etih slov u Lorena po spine probezhali murashki. Otryad iz Vnutrennej Sfery popytalsya by pererezat' kommunikacii i razgromit' komandnyj punkt. No YAguary - osobenno, esli verit' Kerndonu, zvezdnyj polkovnik Roberta, - starayutsya pokonchit' s protivnikom, unichtozhiv samih ego komandirov. - Na meste Roberty ya by ozhidal, chto vy okapyvaetes' i ukreplyaete svoi pozicii, gotovyas' otrazit' napadenie. YA by nanes udar, nadeyas' perebit' vseh zdes' prisutstvuyushchih oficerov... Otorvesh' golovu - a uzh telo samo upadet. Dezorganizovav vashi sily i lishiv ih rukovodstva, ya by potom dobil ostavsheesya bez pastuhov stado, gde, kogda i kak mne zahochetsya, - spokojno, s legkoj ulybkoj proiznes Kerndon. Polkovnik Stirling uperla kulaki v boka: - Vy menya ne znaete, kapitan, no moi lyudi ne zrya zovut menya "Koshkoj". |to prozvishche ya poluchila ne za krasivye glaza, a za to, chto u menya ostrye kogti. U zvezdnogo polkovnika Roberty ostanetsya koe-chto na pamyat' obo mne... CHto by ona sdelala, esli by uvidela, chto ya ne okapyvayus', a gotovlyus' sama nanesti udar? - Ona by pospeshila pervoj atakovat' vas vsemi imeyushchimisya u nee silami. Roberta napala by stremitel'no i besstrashno, svoimi moshchnymi klykami razorvav vam glotku. Linii fronta ne budet, sily YAguarov somnut vashi ryady, vospol'zuyutsya zameshatel'stvom i unichtozhat vseh do poslednego soldata... Polkovnik Stirling obdumala ego slova i sprosila: - A esli my prosto budem sidet' zdes' i zhdat'? - |to nichego ne izmenit. Zvezdnyj polkovnik Roberta - komandir soedineniya Klana YAguara. Hotya v pobede nad otryadom iz Vnutrennej Sfery chesti nemnogo, eto vse zhe pozvolit ej pokazat' nachal'stvu svoyu vyuchku i doblest'. Bystraya i chistaya pobeda nad vami dast ej preimushchestvo pri podache zayavok na pravo uchastvovat' v unichtozhenii Klana Kota. Stirling posmotrela na majora Krejga, lyubivshego okapyvat'sya, potom - na nachal'nika polkovoj razvedki: - Kapitan Lovat, esli YAguary budut dvigat'sya s maksimal'noj skorost'yu, kak skoro oni do nas doberutsya? Tot provel yazykom po suhim gubam, pal'cy ego v eto vremya porhali po klaviature komp'yutera. - Pervymi mogut nanesti udar roboty modelej "Koshi" i "Beshenyj Kot". Esli oni razgonyat reaktory do maksimuma, to budut zdes' menee chem cherez sorok vosem' chasov. - Polkovnik, mem, - vstupil v razgovor kapitan Frejzer, - kak glavnyj tehnik polka, ya dolzhen vam zametit', chto dazhe tehnika klanov ne mozhet vot tak rabotat' na predele moshchnosti. Roboty - prochnye mashiny, no ih tozhe nado obsluzhivat'. Esli YAguary budut gnat' robotov na polnoj skorosti, to oni zaprosto zagubyat tehniku. Provodka i giroskopy poletyat momentom, na ih zamenu posle bitvy potrebuetsya ne odin den', ne govorya uzhe ob uskorennom iznose silovyh privodov... Doblest', konechno, horosho, a chest' eshche luchshe, no mashiny-to etogo ne ponimayut, - dobavil on, slovno izvinyayas'. Kerndon vzglyanul na Mitcha Frejzera s nepriyazn'yu - emu yavno ne nravilos', chto kakoj-to tehnik smeet vmeshivat'sya v razgovor voinov: - Vy ne znaete Puti Klanov. Iznos tehniki i ustalost' lyudej nichego ne znachat - vazhna lish' pobeda. Roberta budet ih gnat', potomu chto ona voin - tol'ko i vsego. Loren obvel vzglyadom ostal'nyh oficerov: - Itak, men'she chem cherez dvoe sutok mozhno ozhidat' napadeniya YAguarov. Kogda oni pridut, to otkroyut pal'bu, pytayas' perebit' vseh prisutstvuyushchih i, vyvedya nas iz stroya, sdelat' ves' ostal'noj polk legkoj mishen'yu. - On povernulsya k polkovniku Stirling i posmotrel ej v glaza. - My znaem, chto ne mozhem uletet' s Obochiny - u nas prosto ne hvatit mesta na korablyah, chtoby vyvezti s planety ves' polk. No esli my ostanemsya zdes' i primem boj, to nas unichtozhat, kak by hrabro my ni srazhalis'. YA polagayu, chto edinstvennaya nasha nadezhda - sformirovat' fal'shivyj otryad YAguarov i privesti syuda za soboj Kotov. - Klan Kota mozhet nas razbit' s toj zhe legkost'yu, chto i YAguary, - skazal sho-sa Parkensen. Polkovnik Stirling posmotrela v ego storonu: - Ponimayu vashi opaseniya, sho-sa. No, krov' i t'ma menya razrazi, ya ne vizhu nikakogo drugogo vyhoda. Nam-to ved' vse ravno - YAguary nas v lyubom sluchae razob'yut, chto by my ni delali. Ne dumala, chto dozhivu do takogo, odnako vot prishlos'... Ona pokachala golovoj. - |to prosto vopros vremeni. Dejstvitel'no, plan majora ZHaffrej, myagko govorya, riskovan, no on daet nam kakoj-to shans. - Vse eto zakonchitsya nashej gibel'yu, - mrachno otvetil Parkensen. - Mozhet, i tak, paren', da tol'ko odno navernyaka skazhu, - pereshla na shotlandskij govorok "Koshka" Stirling, - YAguary proklyanut tot den', kogda svyazalis' s nortvindskimi gorcami. XVI Mobil'nyj shtab "Fuzilerov Stirling" Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 4 iyulya 3058 goda Teper', kogda Loren znal Obochinu V ne tol'ko po kartam i razveddoneseniyam, planeta kazalas' emu eshche bolee zloveshchej. Groza, gremevshaya vo vremya vysadki fuzilerov, nakonec-to stihla. Na zemlyu opustilsya tuman, i sumerki - sutki na Obochine dlilis' dvadcat' vosem' chasov, - pokryli seroj mut'yu zelenoe svechenie neba. Polkovnik Stirling vydvinulas' na pyat'desyat kilometrov k vostoku ot desantnyh korablej, pytayas' sozdat' vpechatlenie, chto polk nahoditsya na marshe. Ona nadeyalas' sohranit' desantnye suda v kachestve opornyh punktov oborony na tot sluchaj, esli dela pojdut sovsem ploho. Tureli korablej byli v dostatochno boesposobnom sostoyanii, chtoby prikryt' otstuplenie. Uchityvaya sootnoshenie sil, dumal Loren, eto vpolne real'nyj variant razvitiya sobytij. V ozhidanii pribytiya kapitanov treh desantnyh korablej Loren stoyal ryadom so shtabnym kupolom i razmyshlyal o tom, kak horosho by bylo emu pobol'she vremeni provesti so zvezdnym kapitanom Kerndonom. On dolgo izuchal klany, no slova etogo cheloveka pokazali, kak mnogo eshche predstoit uznat' majoru. Naprimer, klanovye ponyatiya o chesti do sih por stavili ego v tupik, hotya v kodekse, po kotoromu zhil Kerndon, bylo dlya nego chto-to privlekatel'noe, da chto tam govorit' - pryamo-taki charuyushchee. Glyadya na priblizhayushchuyusya k shtabu mashinu na vozdushnoj podushke - ona nazyvalas' "Bombardir", - Loren podumal o teh resheniyah, kotorye emu predstoyalo prinyat'... Nepreodolimym prepyatstviem dlya realizacii ego planov kazalsya boevoj korabl' YAguarov, vse eshche obretavshijsya na orbite, no Loren ne mog skazat', ne skryvalas' li glavnaya opasnost' v serdcah koe-kogo iz samih fuzilerov. Dvoe, major Kallen Krejg i sho-sa |l'den Parkensen, hoteli, pohozhe, sorvat' lyubuyu operaciyu, kotoruyu vmeste s nimi mozhno bylo by osushchestvit'. On vspomnil slova CHestiti Malvani i ponyal, chto ona govorila imenno ob etom. Osobennosti vnutrennej politiki, zagovory, intrigi... Igry za chuzhoj spinoj. Nedoverie... Ochevidno bylo, chto Kallen Krejg dejstvuet iz lichnyh interesov, i Loren vnezapno osoznal, chto zaviduet voinam klanov. Kerndon na moem meste prosto sozval by Krug Ravnyh i vbil by emu v bashku hot' nemnozhko mozgov... a mozhet, i prosto otorval by ee naproch', grustno podumal on. |l'den Parkensen, prikomandirovannyj oficer svyazi Sindikata, okazalsya prosto nudnym upryamcem. On tak i ne poblagodaril Lorena za to, chto tot spas ego otryad ot bojcov Kerndona. Kak i Kerndon, Parkensen byl porozhdeniem obshchestva, vysoko cenivshego tol'ko voinskie tradicii. Dolzhno byt', on tozhe schital, chto edinstvennyj sposob pokazat' sebya vo vsej krase - eto effektno i elegantno pomeret' na pole boya. "Bombardir" ostanovilsya vozle mobil'nogo shtaba, prervav mrachnye razmyshleniya Lorena. Iz mashiny vylezli lyudi, kotorym predstoyalo libo obespechit' uspeh operacii, libo provalit' ee s treskom. SHpil'man, Makkraj i Kirvan - kapitany sootvetstvenno "Klejmory", "Bullrana" i "Steny", - napravilis' k Lorenu. SHpil'man otdal chest' poslednim i, sudya po ego vidu, byl gord etim nezatejlivym obstoyatel'stvom. Loren uzhe davno ponyal, chto SHpil'man - tot eshche tovarishch. Kapitan "Klejmory" nenavidel lyubye proyavleniya subordinacii, no Loren byl uveren, chto, kogda pridet vremya, on budet rabotat' za troih. Rugat'sya bravyj kapitan, razumeetsya, budet kak nastoyashchij pirat, no v konce koncov sdelaet imenno to, chto dolzhen. Loren otsalyutoval v otvet i vmeste s kapitanami proshel vnutr' shtaba, gde uzhe sobralis' vokrug golograficheskogo izobrazheniya ostal'nye starshie komandiry. Oni izuchali planetarnuyu kartu Obochiny V. Pora podklyuchit' k razrabotke plana operacii kapitanov desantnyh korablej, kotorye dolzhny ocenit' situaciyu so svoej storony i, vozmozhno, vnesti kakie-to izmeneniya. Priblizivshis' k stolu, vse troe kapitanov sderzhanno poprivetstvovali polkovnika Stirling. Ona otvetila tem zhe, no vidno bylo, chto sejchas formal'nosti ne ochen' ee interesuyut. SHo-sa Parkensen, kstati, demonstrativno otsutstvoval, kak otmetil Loren. - Dzhentl'meny, nam predstoit prinyat' otvetstvennoe reshenie, - skazala Stirling negromko, no dostatochno tverdo, obrashchayas' k kapitanam korablej. - Komandiry nazemnyh podrazdelenij uzhe izuchili slozhivshuyusya situaciyu i vyskazali svoi soobrazheniya. Teper' mne nuzhno vvesti vas v kurs dela. Polkovnik Stirling povernulas' k golograficheskomu izobrazheniyu planety, i ee lico na mgnovenie ozarilos' zelenym, prinyav zloveshchee vyrazhenie. Kratko obrisovav polozhenie del, ona pereshla k raz®yasneniyu plana Lorena. - Major ZHaffrej predlozhil sleduyushchee. Vy dolzhny dovesti desantnyj korabl' s trofejnymi omnirobotami na bortu do tochki perehoda. Ottuda vy sovershite pryzhok, po zavershenii kotorogo provedete seriyu atak na ob®ekty, prinadlezhashchie Klanu Kota, chtoby sprovocirovat' ih k naneseniyu otvetnogo udara po Obochine. My nadeemsya, chto boj mezhdu Kotami i YAguarami privedet k vzaimnomu istoshcheniyu sil protivnika... a nashi gorcy budut v sostoyanii dobit' teh, kto uceleet v etom srazhenii. V pomeshchenii povislo grobovoe molchanie. Vyrazhenie bespokojstva na licah treh kapitanov postepenno smenyalos' nedoveriem. - Vot tak, - skazala nakonec Stirling, kogda stalo yasno, chto nikto iz nih otvechat' nichego ne sobiraetsya. - Teper' vy imeete vozmozhnost' skazat', chto dumaete po etomu povodu. - Polkovnik, mem, vy, dolzhno byt', shutite, - prokashlyavshis', zagovoril kapitan SHpil'man. - Esli pomnite, tam, naverhu, visit, krov' i t'ma ego razrazi, boevoj korabl' klassa "|sseks", krutitsya na orbite, podzhidaya nas. Kak tol'ko my vzletim, on nepremenno atakuet nashi korabli. Dazhe esli etot "|sseks" i ne smozhet nas perehvatit' na vzlete, u nego vse ravno reaktory moshchnee, chem u lyubogo iz nashih korablej, tak chto dogonit - eto prosto vopros vremeni... - I ne zabyvajte, kakovy nashi povrezhdeniya, - dobavil nevysokij polnyj Kirvan, kapitan "Steny". - Moj korabl' prosto ne v sostoyanii uchastvovat' v podobnoj operacii, da i "Klejmora" tozhe. Kapitan "Bullrana", pozhiloj sedoborodyj Rori Makkraj, skazal, glyadya v pol: - "Bullran" v horoshem sostoyanii, no esmincu on ne sopernik. Prezhde chem my dotyanem do tochki perehoda, esminec razneset nash korabl' na kusochki Polkovnik Stirling nadmenno vzdernula podborodok: - Horosho. Togda ya skazhu po-drugomu, dzhentl'meny. Plan majora ZHaffrej - nash edinstvennyj shans. YA vas pozvala ne zatem, chtoby vy mne rasskazyvali, pochemu nevozmozhno vypolnit' postavlennuyu zadachu. YA prosila vas prijti, potomu chto za poslednie gody vy ne raz spasali moyu zadnicu iz vsyakih peredryag. Vy menya znaete, i ya vas znayu. Vsegda est' sposob vykrutit'sya, nevziraya na neblagopriyatnye obstoyatel'stva. Esli kto iz nas i mozhet etot sposob najti, tak eto vy. Odno, rebyata, ya skazhu vam absolyutno tochno - esli my tut ostanemsya, nam kryshka. Kirvan vnimatel'no izuchal kartu, na kotoroj byli oboznacheny pozicii fuzilerov i mesta raspolozheniya desantnyh korablej. V vozduhe, pochti v metre nad stolom-proektorom, parilo izobrazhenie boevogo korablya protivnika - takoj malen'kij, no ochen' kusachij yaguarchik. Molchanie narushil Makkraj. - Dazhe esli vy mozhete vydelit' nam v boevoe soprovozhdenie istrebiteli, polkovnik, - skazal on ugryumo, - etot esminec s®est ih zhiv'em. Kakimi silami my by ni raspolagali, net nikakoj vozmozhnosti uderzhat' protivnika na dostatochnoj distancii, chtoby on ne mog rasstrelyat' nas vlet iz dal'nobojnyh orudij. Desantnyj korabl' s esmincem sravnivat' smysla ne imeet. YA... ya prosto ne vizhu, kak eto sdelat', - razvel on rukami. SHpil'man zadumchivo poskreb shchetinu: - Mozhet stat'sya, zagvozdka v tom, Rori, chto my nepravil'no smotrim na eto delo. Nam ved' i ne nado drat'sya s esmincem. Lish' by on ne povis u nas na hvoste, poka my ne sovershim pryzhok... - Kolvin, my k nemu podobrat'sya nikak ne smozhem, dazhe krasku na bortah ne poportim, - skazal Makkraj. - Kak ty hochesh' otvlech' takuyu ptichku? - A vot zaprosto, - otvetil SHpil'man, perevodya proektor v rezhim planirovaniya. - Lovkost' ruk i nikakogo moshennichestva. On kosnulsya ikonki, izobrazhavshej "Klejmoru", i ona slovno prilipla k ego pal'cu. SHpil'man podnyal "Klejmoru" nad stolom i dvinul ee v storonu bazy YAguarov - ochen' medlenno. - Smotrite vnimatel'no, damy i gospoda, - zadumchivo proiznes on. - |to vot "Klejmora". Ona napravlyaetsya pryamo k vrazheskoj pozicii... Vse smotreli na SHpil'mana, ne otryvayas'. On naklonilsya nad stolom, opirayas' na odnu ruku, a drugoj tyanul ikonku k "|sseksu" so skorost'yu, otnositel'no sootvetstvuyushchej real'noj bystrote polet