ka" Stirling i podumat' ne mogla, budto na etoj planete tak byvaet. I oblaka: tonkie klochki tumana, okutyvavshie nogi robotov. Oni poyavlyalis' tol'ko dnem, a k vecheru tayali, izmoroz'yu osedaya na brone. Vse-taki zdes' byl kakoj-to vozduh, hot' i razrezhennyj. No dyshat' im bylo nel'zya. Na paneli svyazi v kabine "Velikogo Titana" zazhegsya ogonek. "Koshka" Stirling nadela nejroshlem. |fir byl polon raznogolosogo shuma. Govorili v osnovnom o pokazaniyah sensorov i priblizhayushchihsya robotah. - Zdes' Koshka-odin. Osvobodite kanal i dolozhite, chto proishodit, - prikazala Stirling. - Dokladyvaet Gadyuka-tri, - golos byl takoj molodoj, chto serdce zashchemilo. - Pohozhe, my zasekli na predele dal'nosti sensorov neskol'ko reaktornyh signatur. Protivnik tozhe nas obnaruzhil i skrylsya. Uzhe? Ona nadeyalas' uspet' do teh por, kak YAguary ih dogonyat, dobrat'sya do okamenevshego lesa, nazvannogo Novym SHervudom. Teper' eta nadezhda ruhnula v odnu sekundu. Mestnost' vokrug byla rovnaya, bez kakoj-libo vozmozhnosti ukryt'sya. Huzhe ne pridumaesh'. Pravda, YAguary, mozhet byt', eshche ne gotovy k shirokomasshtabnoj atake. V myslyah polkovnika tol'ko zamel'kali razlichnye varianty dejstvij, a golos uzhe otdaval prikazy. - Ob®yavlyaetsya polkovaya trevoga. Vsem silam, za isklyucheniem razvedkop'ya Gadyuk, othodit' k severu. Razvedke opredelit' kolichestvo i tip vrazheskih robotov. Sama ona stala izuchat' pokazaniya dal'nih sensorov. - Polkovnik, - podal golos Kurt Blekadar, chej "Al'batros" nahodilsya pochti v dvuh kilometrah ot "Velikogo Titana", - ya mogu vydelit' dlya ognevoj podderzhki shturmovoe kop'e. - Net, major. Vedite polk k tochke naznacheniya. YA ne hochu sejchas srazhat'sya s YAguarami. Mne prosto nuzhno znat', s chem my stolknulis'. - Govorit Gadyuka-dva, - razdalsya v naushnikah golos. - Podtverzhdayu predydushchee donesenie. Tri edinicy dvizhutsya so skorost'yu sorok kilometrov v chas, napravlenie - pryamo na nas. Dve iz nih, soglasno signalam sistemy raspoznavaniya, prinadlezhat k nashemu polku i otnosyatsya k Kil'sitskoj Strazhe. Odin signal nejtral'nyj. Lico Stirling ozarilos' ulybkoj. Ona kriknula v noch' po pryamomu luchu svyazi: - Govorit polkovnik Stirling. Prikazyvayu priblizhayushchimsya robotam nazvat'sya! V otvet razdalsya hriplyj, sbivayushchijsya golos - peredatchik yavno byl povrezhden: - Dokladyvaet major Dzhejk Fuller, mem. Zadanie vypolneno. Posle etogo govorivshij oblegchenno vzdohnul, slovno u nego gora s plech svalilas'. - |to kto s vami - sho-sa Parkensen? - sprosila Stirling. - Da, mem, no u nas u vseh problemy so svyaz'yu. Ego slyshno vsego za sto metrov. No esli by on mog, to, nesomnenno, pogovoril by s vami. - Vy velikolepno porabotali, major Fuller, - skazala ona so sderzhivaemoj radost'yu. - Polk, trevoga otmenyaetsya. Major Fuller, zajmite mesto v stroyu i rasskazyvajte, kak ono tam vse bylo... Kallen Krejg smotrel v chernoe, usypannoe zvezdami nebo, pytayas' prognat' mrachnye mysli. Boj dlya nego prekratilsya, kogda pryamoe popadanie gaussovskogo zaryada sbilo "Pobeditelya" na zemlyu. Vospominaniya rasplyvalis'. Kogda soznanie vernulos' k nemu, srazhenie bylo uzhe zakoncheno. YAguary dazhe ne zaderzhalis' posmotret', ne ostalsya li on v zhivyh. Dolzhen zhe kto-to eshche iz ar'ergarda byl vyzhit'! Propazha remontnyh mashin oznachala, chto libo tehnikam udalos' bezhat', libo ih vzyali v plen i otpravili na bazu. No vokrug povsyudu lezhali tela teh, komu ne tak povezlo - raspuhshie, s beloj do golubizny kozhej. Krejg zakrichal: "YA tozhe dolzhen byl pogibnut'!.." Vina za porazhenie lezhala na nem tyazhkim gruzom. S teh por on bezhal, ne ostanavlivayas', bezhal proch' ot lic mertvyh, pytayas' najti teh, kto byl vinovat v smerti ego lyudej. A vinovaty byli porovnu i YAguary, i Stirling s Blekadarom. Esli by ona postavila komandovat' menya, vse bylo by po-drugomu. Ne pogiblo by bez nuzhdy stol'ko lyudej... On podnimalsya po ustupam vverh i v konce koncov dobralsya do pochti lishennoj vozduha poverhnosti Novoj SHotlandii. Lish' odna mysl' bilas' v ego razgoryachennom mozgu. Nado dojti do konca, dazhe esli eto budet konec ego zhizni... Trevozhnyj signal zastavil obernut'sya i Lorena i SHpil'mana. - Dolozhite, - prikazal SHpil'man. - Mnozhestvennye elektromagnitnye impul'sy, rasstoyanie - dvenadcat' tysyach kilometrov, - korotko otraportoval dezhurnyj po sensoram. - Pohozhe, eto tri krupnyh T-korablya. "Bullran" dobralsya do nadirnoj tochki perehoda sistemy Boltin i letel teper' ot "Lis'ej pogibeli" k "Kobayashi", gotovomu k pryzhku skvoz' giperprostranstvo. Loren na mig zaderzhalsya u smotrovogo porta, budto mog razglyadet' korabli skvoz' bezdnu kosmosa. - Dolozhite tip celej, - potreboval SHpil'man. - Dve celi imeyut ochertaniya prinadlezhashchih klanam T-korablej klassa "Zvezdnyj Lord". Tret'ya... - oficer na sekundu umolk, - tret'yu komp'yuter opredelyaet kak esminec... predpolozhitel'no - boevoj korabl' klassa "Lola III". SHpil'man posmotrel v zvezdnoe nebo, a potom povernulsya k Lorenu: - Nu, paren', my svoego dobilis'. Pohozhe na to, chto Koty u nas na hvoste. Loren kivnul: - Soobshchite kapitanu "Kobayashi", pust' gotovitsya sovershit' pryzhok kak mozhno skoree. - Est', ser, - otozvalsya SHpil'man s usmeshkoj. - Odnako, vidite li, esli slishkom speshit' s raschetami, to zaprosto mozhno sovershit' oshibku ili voobshche reaktor k edrene fene rasplavit'. Pospeshish' - lyudej nasmeshish', vot v chem shtuka... - K sozhaleniyu, ya vpolne eto ponimayu, - ser'ezno skazal Loren. - No my tut s vami razgovarivaem, a major Malvani tem vremenem mchitsya k Obochine. A polkovnik Stirling s rebyatami b'yutsya za svoyu zhizn'. Nam pridetsya risknut', inache budet slishkom pozdno... XLV Desantnyj korabl' "Princ CHarli" Piratskaya tochka perehoda SEHS-0021-A. 2122. 97 Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 6 avgusta 3058 goda CHto-to shlo ne tak, sovsem ne tak, kak nado... - Povtorite informaciyu o poziciyah i chislennosti YAguarov, - poprosila CHestiti Malvani. Komanda "Princa CHarli" byla vozbuzhdena - predvaritel'nye dannye, postupivshie s planety, porazhali. Gravitacii na mostike ne bylo, prihodilos' derzhat'sya za poruchni. Operator eshche raz vnimatel'no prosmotrel pokazaniya sensorov. - Vizhu chut' men'she sotni nejtrinnyh signatur reaktorov, kotorye ustanovleny na boevyh robotah protivnika, skoncentrirovannyh v dvuh mestah. CHast' robotov povrezhdena i skoree vsego neboesposobna, no vse ravno sobytiya razvivayutsya po variantu hudshego scenariya. Mesto pervogo sosredotocheniya - rajon bazy YAguarov, mesto vtorogo - na odnom iz kontinentov. CHastoty zagruzheny peregovorami mezhdu podrazdeleniyami. Aerodrom, pohozhe, ne dejstvuet - ni reaktorov, ni garnizona. - Ad i plamya! - vzorvalas' Malvani. - Sotnya robotov!.. |to po men'shej mere dva soedineniya... Da net, eto celaya "galaktika"! - Pered ee glazami zaprygali cifry. Vse shlo naperekosyak... - A gde fuzilery? - Ona ne hotela, ne mogla pozvolit' sebe dumat', budto polk unichtozhen. - Ishchem, - korotko otvetil dezhurnyj. - Aga, vot... vizhu. K severo-vostoku ot otryada YAguarov. Esli verit' sputnikovym kartam, polk priblizhaetsya k okamenevshemu lesu na tom kontinente, kotoryj my nazvali Novaya SHotlandiya. CHestiti Malvani ponyala, chto dela idut ploho. Ochen' ploho. Na poverhnosti lishennyh vozduha kontinentov Obochiny i lyudyam, i robotam prihoditsya dejstvovat' na predele vozmozhnostej - a to i za etim predelom... Vyvod stol' bol'shih sil na materikovoe plato oznachal takoj risk, chto situaciya, dolzhno byt', samaya priskorbnaya. - Mozhem li my svyazat'sya s polkovnikom Stirling? Polkovaya set' u nee rabotaet? - Net, mem. Naskol'ko mozhno sudit', svyaz' podderzhivaetsya tol'ko na urovne batal'onov. - Eshche odin signal, ran'she ego bylo ne vidno, - vzvolnovanno zagovoril dezhurnyj po sensoram. - |to T-korabl'... net, slishkom moshchno... Gospodi, major, eto boevoj korabl' klana. |sminec klassa "|sseks"!.. - |sminec?! Malvani byla potryasena ne men'she, chem molodoj oficer, no dumat' mogla tol'ko ob odnom - gde zhe, chert voz'mi, ZHaffrej? Blagodarya ispol'zovaniyu piratskoj tochki perehoda do posadki ostavalos' vsego dva dnya, no ne budet li i eto slishkom dolgo?.. - I eshche, mem. Vizhu ostatki treh fuzilerskih desantnyh korablej. Vse tri neboesposobny. - A gde chetvertyj? Dezhurnyj pokachal golovoj: - Nikakih priznakov, major. Libo on na drugoj storone planety, libo esminec ego unichtozhil. Nichego sebe. Gibel' dazhe odnogo iz imevshihsya u Stirling desantnyh korablej mogla oznachat' poteryu do treti lichnogo sostava polka. Malvani stala glyadet' v smotrovoj port, pytayas' spravit'sya s volneniem. Vnizu vrashchalsya shar - zelenyj, s belymi i golubymi prozhilkami. Sero-korichnevye gory proryvali tonkuyu atmosferu. CHestiti vklyuchila mikrofon: - V obshchem, tak, rebyata. Nasha zadacha izmenilas' - teper' my spasateli i evakuatory. Starshim oficeram cherez pyat' minut sobrat'sya v central'nom postu. Vsem postam - obshchaya trevoga... Ona dala znak kapitanu korablya |ndryu Defo, i po vsemu korablyu raznessya voj sireny. - Mem, - pozval ee dezhurnyj, glyadya v ekran tak, budto ne veril svoim glazam. - Vizhu elektromagnitnyj impul's - rasstoyanie minimal'noe, kilometrov chetyresta. - T-korabl', - spokojno skazal kapitan Defo. - Predlagayu vypustit' istrebiteli prikrytiya. - Kapitan, major, - opyat' zagovoril dezhurnyj, - na etom korable moshchnaya utechka geliya. Pohozhe, on sovershil oshibku pri raschete pryzhka, vozmozhno, dazhe polnost'yu poteryal yadro. - Sovershil oshibku i popal v piratskuyu tochku, o kotoroj nikto, krome nas, ne znaet? - sprosila Malvani kak by pro sebya. - Opredelite, chto eto za korabl'. - |to "Kobayashi", - dolozhil dezhurnyj s yavnym oblegcheniem. - Odin iz korablej fuzilerov. - On eshche raz proveril dannye i dobavil: - K nemu pristykovan odin desantnyj korabl'... sistema raspoznavaniya opredelyaet ego kak "Bullran". Mostik napolnilsya radostnym gulom. Vnezapno v dinamikah razdalsya hriplyj golos - slysha ego, Malvani pochuvstvovala sebya kuda luchshe, no pochemu-to sovsem ne udivilas'. - Vnimanie, Pervyj batal'on polka Maklauda. Govorit major Loren ZHaffrej iz polka "Fuzilerov Stirling"... Podaviv ulybku, ona vklyuchila mikrofon: - "Princ CHarli" - "Bullranu". Major ZHaffrej, vas ne zatrudnit ob®yasnit', chto u vas tam, chert poberi, proishodit? - S udovol'stviem, major Malvani, - otozvalsya on. - YA tak speshil, chto zagnal svoyu loshad'... to est' T-korabl'. Nadeyus', prazdnik eshche ne nachalsya. - Kakoj prazdnik? - Razve vy ne znaete? YA priglasil gostej. Dumayu, oni uzhe zdes' - sovershili pryzhok v druguyu tochku. Malvani vklyuchila sistemu vnutrennej svyazi: - Vnimanie vseh starshih oficerov. Sobrat'sya ne cherez pyat' minut, a cherez pyatnadcat'. Vypivku prinosit Kil'sitskaya Strazha. XLVI Les Novyj SHervud Novaya SHotlandiya Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 8 avgusta 3058 goda - Hochu vam skazat', chto vy vse zamechatel'no porabotali, - ustalo pozdravila svoih lyudej polkovnik Andrea Stirling. Ot polka ostalos' chut' bol'she batal'ona. Roboty stoyali na opushke byvshego lesa - v te vremena, kogda na kontinente Novaya SHotlandiya eshche byla zhizn', zdes' shumeli moguchie derev'ya. Na yuge, vsego v desyati kilometrah ot fuzilerov, nahodilsya otryad Klana YAguara. Okamenevshie derev'ya byli veliki, metrov do shesti v poperechnike stvola. Mnogie upali, obrazovav estestvennye prostrelivaemye koridory. Vokrug lesa raskinulas' shirokaya ravnina. Edinstvennym ukrytiem na mnogo kilometrov okrest byla vekovaya chashcha. - YAgi uzhe bol'she sutok ne shevelyatsya, mem, - prosto sidyat na meste i nablyudayut za nami. CHego, vo imya Aida, oni zhdut? - sprosil iz svoej kabiny major Blekadar. - Na meste Devona Ozisa ya by zanimalas' issledovaniem mestnosti, - otvetila Stirling. - Otpravila by vdol' perimetra razvedgruppy, postaralas' by uznat' ob etom lese vse, chto tol'ko vozmozhno, prezhde chem posylat' tuda vojska. CHestnoe slovo, vryad li on podzhal hvost ot straha. On voin-YAguar - hudshee, chto tol'ko mozhet nam prisnit'sya... Pravda, - dobavila ona, - koe-chto igraet v nashu pol'zu. Vo-pervyh, okruzhayushchaya sreda opasna dlya nih tak zhe, kak i dlya nas. I znakoma ona im nichut' ne luchshe, chem nam, chto mozhet dat' nam preimushchestvo. Krome togo, oni koe-chego eshche ne ponimayut, i vsya ih hvalenaya vyuchka im ne pomozhet - oni ne znayut, chto za lyudi nortvindskie gorcy. Vse, kto slyshal ih razgovor, radostno zaaplodirovali. - Nado eshche potyanut' vremya, rebyata, - skazal Kurt Blekadar. - Dejstvuem po planu. Libo obstrelivajte ih, ukryvshis' v lesu, libo pytajtes' zamanit' tuda... Pust' etot boj obojdetsya im podorozhe, pust' zaplatyat za kazhdyj metr zemli krov'yu i zhizn'yu. Pomnite - Malvani dolzhna vot-vot poyavit'sya. Nam prosto nado dat' ej znat', gde nas iskat'... - Kil'sitskaya Strazha k boyu gotova, - dolozhil Dzhejk Fuller. V Strazhe ostalos' vsego pyat' robotov - tri, chto atakovali aerodrom, i eshche dva, prinadlezhavshie lejtenantam Uteru i Amari. - Govorit Gadyuka-tri, - razdalsya v naushnikah eshche odin golos, srazu vernuvshij napryazhenie. - YAgi vyshli na progulku. Dvizhutsya syuda - pohozhe, vsemi silami... Tochno: dvizhutsya vse "zvezdy". Stirling ulybnulas': - Nu, parni i devchata, razbivajtes' na ognevye gruppy i davajte zadadim im zharu. CHto by tam potom ni sluchilos', segodnya nash den'. Napravim YAguarov po doroge v ad... Ona povernula "Velikogo Titana" i vstupila v les, srazu skryvshis' za ogromnymi kamennymi derev'yami. - CHerez neskol'ko sekund my ih nastignem, - dolozhila iz kabiny "Lesnogo Volka" zvezdnyj polkovnik Patriciya. V ee golose zvenelo predvkushenie bitvy. Tri binariya omnirobotov mchalis' vpered, k kamennomu lesu, derzha bezukoriznennyj stroj. Snachala Patriciya sobiralas' vykurit' gorcev ottuda, zastavit' ih vyjti i vstretit'sya s ee silami. Kogda eto ne poluchilos', ona peredumala i reshila nanesti im korotkij smertonosnyj udar. - Binarij "Ognennyj Kogot'" ostaetsya na dal'nem pravom flange, sensory protivnika ego zasech' ne smogut. My atakuem s fronta, posle chego "Ognennyj Kogot'" podojdet i dob'et ostavshihsya. Ee sobstvennyj binarij "Al'fa", prozvannyj "Smert'-pod-CHadroj", derzhal centr stroya. V pervom ryadu shel Devon Ozis. Sleva, na zapadnom flange, raspolagalsya binarij "Beta", "Udar Kinzhala". "Kinzhaly" i "Smert'-pod-CHadroj" mchalis' vpered, a "Ognennyj Kogot'" tem vremenem obhodil protivnika s vostoka, chtoby vnezapno udarit' ego s flanga pochti v upor. - Nikakih sluchajnostej byt' ne dolzhno. I ot etih fuzilerov nichego ne dolzhno ostat'sya, - zhestko progovoril iz kabiny svoego "Materogo Volka" Devon Ozis. - Nasha zadacha - unichtozhit' proklyatyj Klan Kota, a ne gonyat'sya po vsej planete za vonyuchimi vol'norozhdenny-mi naemnikami. My i tak uzhe potratili na nih slishkom mnogo vremeni. O gibeli aerodroma i o tom, skol'ko vremeni ujdet na vosstanovlenie 101-go soedineniya, on ne upomyanul. - Oni dorogo zaplatyat za svoyu derzost', galakticheskij komandor, - otkliknulas' Patriciya. - Uveryayu vas v etom. Voiny "galaktiki" "Ohotnica" rinulis' k pryachushchimsya za kamnyami, slovno deti, fuzileram. V razrezhennom vozduhe luchi lazerov svetilis' neyarko. Molnii PII i ognennye yazyki raket vrezalis' v zemlyu, v stvoly derev'ev, kromsaya ih na kuski. Fuzilery tozhe otvetili ognem, hot' i ne takim plotnym - beg sherengi omnirobotov zamedlilsya, nekotorye poluchili popadaniya. Devon Ozis razogrel stvoly, nashel cel' i s mrachnoj radost'yu stal smotret', kak korchitsya pod ognem PII fuzilerskij "Vajvern". Molniya popala robotu v nogu, on nakrenilsya, no ego lazery i rakety blizhnego dejstviya porazili srazu treh yaguarskih robotov, kotorye v otvet otkryli ubijstvennyj ogon' po "Vajvernu". Podojdya k opushke, Devon Ozis vyshel na svyaz' so svoimi voinami. - "Galaktika" "Ohotnica", vrag bezhit. Vyrvite emu serdce. Pokazhite vol'norozhdennymim yarost' YAguara! Vse vokrug okutalos' ognem, yarost'yu, grohotom i revom bitvy. Vnezapno na otkrytom kanale chto-to zavylo - kakoj-to zaunyvnyj zvuk, ot kotorogo u Devona Ozisa po spine probezhal holodok. CHto eto? Muzyka? Plach volynok? |ta primitivnaya taktika byla tem ne menee effektivna: protivnik zabival kanal postoronnimi shumami. Zvezdnye komandory pytalis' vyjti na svyaz', no zhutkaya kakofoniya zaglushala ih golosa. I v etot moment v spinu "Materogo Volka" chto-to udarilo, da tak sil'no, chto oblomki broni bryznuli vo vse storony. Szadi? Nevozmozhno!.. Ozis razvernul tyazhelogo omnirobota i uvidel proletayushchij mimo desantnyj korabl', iz otkrytogo lyuka kotorogo gorohom sypalis' boevye roboty. Oni tut zhe otkryvali strel'bu po ego YAguaram, no glavnoe - otrezali ih ot rezervnogo binariya, ostavshegosya sprava. - Govorit major CHestiti Malvani iz polka Maklauda nortvindskih gorcev, - zazvenel v naushnikah zhenskij golos. - Nemedlenno sdavajtes', ili ya tut kamnya na kamne ne ostavlyu!.. - |to Malvani!.. - zaoral Kurt Blekadar na nizkoj chastote, ispol'zovavshejsya, kogda osnovnuyu prihodilos' glushit'. - Pravomu flangu - ostavat'sya na meste, - nemedlenno prikazala "Koshka" Stirling. - Levomu - perejti na peredovye ognevye pozicii i zakrepit'sya. - Ee pal'cy zamel'kali nad panel'yu upravleniya sistemoj svyazi. - Vy ochen' vovremya, major Malvani... Posle etogo ona dala raketnyj zalp, hotya boepripasy podhodili k koncu. Polovina raket popala v yaguarskogo "Lihodeya", i na zemlyu poleteli oblomki broni. - Izvinite, u menya byli dela, - otvetila Malvani. - YA probivayus' skvoz' ih stroj navstrechu k vam. - Horosho, - skazala Stirling. Hotya neozhidannost' poyavleniya podmogi srazu oboznachila preimushchestvo gorcev, zashchitit' ot yarosti YAguarov ona vse ravno ne mogla. Stirling podnyala golovu, i tut zhe poslannyj otkuda-to s drugogo konca polya boya lazernyj luch probil grud' ee robota. Iz dyry stal so svistom vyryvat'sya vozduh. - "CHernye Gadyuki", vpered! Nado soedinit'sya s podkrepleniem, poka ego ne perebili. Ognevoj koridor "Bravo" - ogon'! YAguary strelyali metko i moshchno, no fuzilery davali im neplohoj otpor. - Major ZHaffrej peredaet privetstvie i nailuchshie pozhelaniya, - soobshchila, ne perestavaya strelyat', CHestiti Malvani. - On zdes'? - s radost'yu i oblegcheniem vydohnula "Koshka" Stirling. - Pogodite, polkovnik, nekogda govorit'. U nego est' plan... Potrepannyj otryad omnirobotov Lorena ZHaffrej okazalsya na pravom flange YAguarov pochti sluchajno. Prikaz, otdannyj Lorenom, byl prost: s YAguarami na svyaz' ne vyhodit', pri stolknovenii s fuzilerami ili batal'onom Malvani strelyat', no mimo. Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom, voznikshim pri vnezapnoj vysadke otryada CHestiti Malvani, i tem, chto sistemy raspoznavaniya opredelyali ih kak YAguarov, bojcy Lorena sumeli vnedrit'sya v stroj protivnika. Kapitan SHpil'man vysadil ih pochti v pyati kilometrah ot polya boya i s nedovol'nym vidom vyslushal prikaz tam i ostavat'sya - na tot sluchaj, esli otryadu potrebuetsya srochnaya evakuaciya. Po bol'shej chasti roboty predstavlyali soboj hodyachie svalki zapchastej. Na "Stervyatnike" Makbrajd ostalos' men'she poloviny broni - ostal'nuyu prishlos' zamenit'. Na oboih "Masakari" - odin prinadlezhal Lorenu, drugoj lejtenantu Gektoru, - koe-gde broni ne bylo vovse, ne smogli podobrat' nuzhnye plastiny. Kerndonu pri pomoshchi ostal'nyh kakim-to obrazom udalos' dovesti boesposobnost' "CHernogo YAstreba" do takogo urovnya, chtoby on predstavlyal dlya protivnika hot' kakuyu-nibud' ugrozu. "Toropyga" Samptera Berka nahodilsya v stroyu, no ego pilot ne mog srazhat'sya: Berk sleg s tyazheloj lihoradkoj, bystro pereshedshej v vospalenie legkih. Robot byl nuzhen Lorenu hotya by kak prosto eshche odna edinica tehniki. V konce koncov emu prishlos' posadit' v kabinu dazhe kapitana Mitchella Frejzera - Frejzer, kak lyuboj tehnik, umel pilotirovat' robota, no strelkovye ego navyki ostavalis' pod somneniem. Kogda on nakonec byl vynuzhden "vyzvat'sya dobrovol'cem", vyrazilsya on ves'ma delikatno: "Voobshche-to, major, ya i v stenu saraya ne popadu - razve chto iznutri..." Loren posmotrel v usypannoe zvezdami nochnoe nebo. Gde-to tam nahodilis' Koty, v etu samuyu minutu oni dolzhny byli zavershit' pryzhok, i ih desantnye korabli uzhe gotovy byli rinut'sya k Obochine V. Oni proskaniruyut planetu i raspoznayut YAguarov i fuzilerov. No na nas oni vnimaniya ne obratyat. Oni prileteli, chtoby shvatit'sya s YAguarami, etim i zajmutsya... I tut - nakonec-to! - na kanale svyazi razdalsya groznyj golos, perekryvshij shum bitvy. Loren uznal ego totchas zhe. - Vnimanie, "galaktika" "Tau" Klana Dymchatogo YAguara! YA - zvezdnyj polkovnik Sentin Vest iz Klana Kota. Da vzdybitsya sherst' u vas na zagrivke ot uzhasa, ibo Kot vstupaet v srazhenie. Kakimi silami budete vy zashchishchat' etu planetu?.. XLVII Les Novyj SHervud Novaya SHotlandiya Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 8 avgusta 3058 goda - Oni othodyat, - udivlenno dolozhila "Koshke" Stirling major Malvani. Porazitel'no: vse sily YAguarov otstupili za predely dal'nobojnosti oruzhiya fuzilerov. Ukryv nizhnyuyu chast' "Marodera II" za stvolom okamenevshego dereva, CHestiti Malvani mogla prostrelivat' shirokuyu ravninu - vsego v dvadcati metrah ot ee pozicii les rezko zakanchivalsya, i nachinalas' nichejnaya territoriya, po kotoroj neskol'ko minut nazad ona provela svoih bojcov. - S chego by im sejchas othodit', polkovnik? Koty eshche ne skoro prizemlyatsya... - My dlya nih - meloch', - ob®yasnila "Koshka" Stirling. - A vot Koty - nastoyashchaya ugroza. V bitve protiv nas chesti net - my prosto gorstka naemnikov. - Ona podvela svoego "Velikogo Titana" k "Maroderu II". - Tak chto my uspeem evakuirovat' ranenyh. V tylu u nas teper' vash desantnyj korabl'. Budem po ocheredi vyvodit' robotov, chtoby oni mogli prochistit' fil'try i sistemy regeneracii vozduha. - YAsno, - otvetila Malvani i nachala otdavat' neobhodimye prikazy. - Sleduyushchij vopros: kuda vy deli moego starshego pomoshchnika? - strogo sprosila Stirling. - On so svoimi lyud'mi ostalsya sredi YAguarov. Vydayut sebya za ih soldat, chtoby v nuzhnyj moment nanesti im udar iznutri. - Kak tol'ko Koty vysadyatsya, pole boya prevratitsya v odno bol'shoe kladbishche, - skazala Stirling. - Nu, da on, nado dumat', znaet, chto delaet. - |to nevozmozhno, - skazal sam sebe Devon Ozis. - |to bezumie, chistoe bezumie. Ego omnirobot s zaglushennym reaktorom stoyal v perednem ryadu stroya YAguarov, vse eshche sorientirovannogo frontom na dalekuyu poziciyu fuzilerov. Devon Ozis byl zol, no v glubine ego serdca tailsya strah - strah pered Hanom Linkol'nom Ozisom, pered tem, chto i kak pridetsya dokladyvat' o proizoshedshem... Devon Ozis vyzval na svyaz' zvezdnogo polkovnika Klana Kota. - Providcy i orakuly ne pomogut vam, Sentin Vest. YA, Devon Ozis, komandir "galaktiki" "Tau", budu ot imeni Linkol'na Ozisa, Hana Klana Dymchatogo YAguara, zashchishchat' etu planetu vsemi imeyushchimisya u menya silami, a imenno dvumya usilennymi soedineniyami, sostoyashchimi iz luchshih voinov, kakih tol'ko sozdaval kogda-libo Klan YAguara; vse oni vernorozhdennye. Odno soedinenie sejchas pri mne, ostal'nye sily ozhidayut chasa vashej smerti na nashej baze v semistah kilometrah otsyuda. Koli est' u vas otvaga, vyhodite nemedlya - proverim, chem vy tam tak gordites'. - My zasekli ryadom s vashej poziciej eshche odin otryad. Budet li on vklyuchen v vashu zayavku? - sprosil Sentin Vest. - Neg, ne obrashchajte na nih vnimaniya. |to naemniki iz Vnutrennej Sfery. YA sokrushu ih, kogda pokonchu s vami. - Oni ne vmeshayutsya? - Zabud'te o nih, Sentin Vest. Im ugotovana gibel'. Luchshe priletajte poskorej. YA obeshchayu vam bystruyu smert'... - Verno li ya ponimayu, chto vy vybiraete polem boya mestnost', gde v nastoyashchee vremya dislocirovany vashi sily? - Verno, - skazal Ozis s notkoj prezreniya - vryad li zvezdnyj polkovnik mozhet komandovat' silami bol'she, chem odno soedinenie. Dlya ego "galaktiki" eto, vo vsyakom sluchae, ne ravnyj protivnik. - Galakticheskij komandor Devon Ozis iz Klana YAguara, - otozvalsya Sentin Vest, - vy bahvalites' i delaete zayavki, slovno vol'norozhdennyj, pytayas' svoim beschestiem razdraznit' menya. YA ne boyus' vas i soglasen s vashej zayavkoj. - Slavnoe delo, - otvetil Devon Ozis, uzhe predvkushaya gibel' soedineniya Kotov. - Neg, - perebil ego Vest. - Vy eshche ne znaete, chto pod moe vremennoe komandovanie otdano eshche odno soedinenie. Esli vy polagaete, chto prevoshodite nas chislom, vy oshibaetes'. - On zasmeyalsya, grubo i zhestoko. - Durnoe delo. - Kogda zhe my nachnem ataku, ser? - obratilsya k Lorenu na nizkochastotnom kanale svyazi Mitchell Frejzer. - Eshche ne znayu, no kogda budet pora - pojmu. Esli polkovnik vse delaet, kak nado, ona pozvolit YAguaram stolknut'sya s Kotami, a potom my dob'em teh, kto vyzhivet. - YA ran'she ne sprashival, - skazal Mitch, - no kak nashi otlichat nas ot nastoyashchih YAguarov? My ved' na sensorah vyglyadim tochno tak zhe... - A nikak, - hladnokrovno otvetil Loren. - Tak chto pridetsya nam, Mitch, byt' ochen' i ochen' ostorozhnymi. Desantnye korabli Kotov prizemlilis' v kilometre k zapadu ot polya boya. Ih roboty prodefilirovali, chekanya shag, chto tvoj rimskij legion, i soshlis' s YAguarami licom k licu. Bitva nachalas', kak nachinayutsya letom na dalekom Nortvinde grozy. Nel'zya bylo skazat', kto pal'nul pervym - da eto i ne vazhno bylo. Obe storony mgnovenno obrushili drug na druga ognennye vihri - strelyali avtopushki, lazery, PII, pushki Gaussa, leteli rakety... Noch', opustivshayasya na Novuyu SHotlandiyu, ozarilas' neestestvenno yarkim svetom. Loren i ego lyudi nezametno otoshli chut' nazad. CHas prishel. - Suchij potroh! - vsluh vyrugalsya Dzhejk Fuller, glyadya na etot Armageddon na Obochine. Golubye molnii PII, krasnye i zelenye vspyshki lazerov okutali pole boya mrachnym oreolom. Tut zhe na kanale poyavilas' polkovnik Stirling: - Major Fuller, vzglyanite na dal'nij takticheskij displej. Vy s kapitanom Lovatom budete sledit' za tem, kto pobezhdaet. Nasha zadacha - kak mozhno dol'she podderzhivat' ravnovesie sil, i pust' oni koloshmatyat drug druga. Kak tol'ko kto-nibud' iz nih nachnet oderzhivat' verh, nado budet potrepat' ego iz dal'nobojnyh kalibrov - no ne slishkom sil'no, tak, chtoby sravnyat' stavki. - Est', mem, - nemedlenno otvetil Fuller. - Major Malvani, kak po-vashemu, chto eto tam proishodit? - sprosila Stirling. - Pohozhe, Koty probivayutsya skvoz' sherengu YAguarov, a k nam povorachivayutsya bokom i zadom... - Mne tozhe tak kazhetsya, - skazal Fuller. - Ochen' neostorozhno s ih storony... Koshka-odin, govorit Strazh-odin. Koty oderzhivayut verh. - Znachit, pora nam pouchastvovat', - otvetila Stirling. Dav komandu ob®edinennym silam nortvindskih gorcev, ona sama vystupila vpered. - Sosredotochit' ogon' na Kotah, poka ya ne otmenyu etogo prikaza. Zagovorili PII i pushki Gaussa, poleteli rakety. 179-e soedinenie Klana Kota bylo atakovano s flanga. - Major!.. - zapanikoval v kabine "Beguna" Mitch Frejzer, vybegaya na kraj polya boya. Za nim gnalsya, pytayas' uyazvit' v zadnyuyu chast' korpusa, "Ledyanoj Horek" Kotov. V razrezhennoj atmosfere shum bitvy byl pochti ne slyshen, no fejerverk ognevogo boya uzhasal svoej masshtabnost'yu. Koty probilis' v seredinu pozicii YAguarov, tuda, gde derzhalsya so svoim malen'kim otryadom Loren. Mitch i vse ostal'nye byli v opasnosti. Otvetit' Loren ne uspel - ego operedil Greg Gektor. Lejtenant odnovremenno vystrelil po nogam "Ledyanogo Hor'ka" iz dvuh PII - odna molniya prosto pokorezhila bronyu, zato drugaya vyrvala kolennyj sustav, i robot ruhnul nosom vniz. Kraem glaza Loren zametil vnezapnoe poyavlenie "CHernogo YAstreba" Kerndona - tot vstupil v rukopashnuyu s "Torom". Udary korenastogo "CHernogo YAstreba" prihodilis' nevysoko, pered kazhdym zamahom sverkali lazery. Soldaty oboih klanov smeshalis' drug s drugom, nebo bylo zalito plamenem. Lorenu vsegda hotelos' posmotret' na bol'shuyu shvatku bojcov klanov. Nu chto zh - posmotrel... Ostanovivshis' na opushke lesa, "Koshka" Stirling stala vnimatel'no sledit' za tem, chto proishodit na pole boya, na samom predele dal'nobojnosti ee oruzhiya. YAguary, pohozhe, sobralis' s silami - hod bitvy stremitel'no menyalsya. Podvedya "Velikogo Titana" poblizhe, ona otkryla ogon' iz tyazhelyh lazerov. Esli odna iz storon slishkom rano oderzhit uverennuyu i polnuyu pobedu, vragi smogut zanyat'sya fuzilerami. - Koshka-odin - fuzileram: perenosite ogon' na YAguarov, - prikazala ona. - Major Malvani, so mnoj. Stirling dvinulas' vpered, Malvani po-prezhnemu derzhalas' za nej. Pohozhij na pticu yaguarskij "Stervyatnik" ostanovilsya i dal po "Velikomu Titanu" dva zalpa raketami dal'nego dejstviya, probivshimi v brone neskol'ko glubokih dyr. Stirling uslyshala, kak iz pravoj ruki robota so svistom vyryvaetsya vozduh. Ogon'ki na oruzhejnom pul'te zazhglis' zheltym, potom krasnym - stvoly byli poteryany. - CHert poberi, - probormotala ona i stala yarostno palit' po YAguaru. Smotrovuyu shchel' kabiny zatyanuli kluby dyma. Loren brosil na vspomogatel'nyj displej bystryj vzglyad i uvidel, chto delaet polkovnik Stirling. Ona strelyala to po Kotam, to po YAguaram. Malvani ostavalas' v rezerve. Sboku naletel roj elementalov, chetyre yaguarskih robota poluchili raketnye popadaniya. Speshennye pehotincy oblepili mashiny i nemedlenno stali dolbit' stekla kabin. Dvum YAgam udalos' stryahnut' ih i v upor rasstrelyat' neskol'kih elementalov iz lazerov, poka te pytalis' peregruppirovat'sya, tretij ne sumel etogo sdelat' - vozduh vyryvalsya iz ego kabiny s gromkim hlopkom. Ogni vnutri pogasli. SHansov vyzhit' u pilota ne bylo. Nepodaleku podnyalsya v vozduh elemental v aspidno-chernom, zloveshche blestyashchem dospehe. Sentin Vest, skazal sebe Loren. Bol'she nekomu. Iz vseh elementalov Klana Kota, kotoryh on videl, chernyj dospeh nosit tol'ko on. |lemental opustilsya na korpus upavshego "Beshenogo Kota", vysmatrivaya novuyu mishen'. Loren povernulsya navstrechu Kotu, no vdrug mezhdu nimi voznik eshche odin robot. |to byl odin iz samyh bol'shih omnirobotov na svete - stotonnyj "Volkodav", ego ogromnyj korpus byl ves' opalen i pokryt vmyatinami. Po nemu otkryli ogon' srazu tri elementala, no, pohozhe, tol'ko razzadorili pilota - rakety beznadezhno uvyazli v tolstoj brone. Ne otvorachivayas' ot Sentina Vesta robot protyanul ruku v storonu i dal po elementalam smertonosnyj zalp. V naushnikah razdalsya golos. Govoril pilot "Volkodava". - Sentin Vest, ya - Devon Ozis. Gotov'tes' uzret' Kerenskih!.. XLVIII Opushka lesa Novyj SHervud Novaya SHotlandiya Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 8 avgusta 3058 goda Sentin Vest, slovno chernaya bukashka zazhatyj mezhdu ogromnymi robotami, dolzhen byl vot-vot pogibnut'. Loren, ne teryaya vremeni, otdal prikaz: - ZHaffrej - Kil'sitskoj Strazhe: atakujte YAguarov. Zajdite za spinu samym bol'shim robotam i gonite ih pryamo v peklo. On vklyuchil PII svoego "Masakari", a Sentin Vest tem vremenem dal po ogromnomu "Volkodavu" raketnyj zalp, sprygnul s poverzhennogo "Beshenogo Kota" i pobezhal proch'. Devon Ozis dvinul svoyu tyazheluyu mashinu vpered, nacelivayas' na krohotnogo elementala vsemi stvolami. Protiv boevogo robota Sentin Vest nichego podelat' ne mog. Loren pricelilsya "Volkodavu" v spinu, tuda, gde bronya byla ton'she, i otkryl ogon' iz vseh PII. Robot Devona Ozisa - ego legko bylo uznat' po bukve "T" s tremya krasnymi zvezdami nad nej, - snova shagnul vpered, prodolzhaya celit'sya v Sentina Vesta, i vystrelil. Dve molnii iz PII Lorena proshli skvoz' zadnyuyu bronyu "Volkodava" i dostigli reaktora, ego serdca. Moshchnyj staticheskij razryad probil giroskopicheskij kozhuh, sistemu ohlazhdeniya, a potom i sam kotel reaktora. Ostal'nye PII udarili "Volkodava" v zatylochnuyu chast' golovy - oni dolzhny byli sbit' pricel. I v etot samyj mig Devon Ozis nazhal na gashetku. Ognennyj vihr' vrezalsya v zemlyu v desyati metrah ot Sentina Vesta, vyryv bol'shushchuyu yamishchu. - Zvezdnyj polkovnik Loren... - zagovoril po radio Vest, yavno potryasennyj tem, chto tol'ko chto uvidel: odin YAguar strelyal v drugogo. - Ne-a, - otvetil Loren, razvorachivaya robota i vypuskaya poslednie ostavshiesya rakety dal'nego dejstviya v probegayushchego mimo yaguarskogo "Ledyanogo Hor'ka". - Osmelyus' predstavit'sya: major Loren ZHaffrej iz polka "Fuzilerov Stirling"!.. Mezhdu nim i Vestom vnezapno poyavilis' dva yaguarskih robota - odin strelyal po "Masakari", drugoj - po elementalu. Razgovarivat' bylo nekogda. Galakticheskij komandor Klana YAguara pogib, no ulovka Lorena byla raskryta. Lzhe-YAguary brosilis' v boj protiv nastoyashchih. Obe storony vnezapno ponyali, chto Loren i ego lyudi - prekrasnaya mishen'. - Govorit ZHaffrej. Vsem, vsem, vsem. Othodite na vostok kak mozhno bystree. Sistemy raspoznavaniya vyrubit'. Fuzilery, uhodim. - Major Malvani, davajte syuda s rotoj, da pobystree, - prikazala "Koshka" Stirling, vyvela "Velikogo Titana" iz-za derev'ev i dvinulas' na yug, tuda, gde srazhalis' klany. Sudya po vsemu, obe storony prishli v beshenstvo i pytalis' bukval'no vtoptat' drug druga v zemlyu, ne tol'ko strelyaya iz vseh vidov oruzhiya blizhnego dejstviya, no i razdavaya udary rukami i nogami. Takoj shvatki ej nikogda prezhde ne dovodilos' videt'. Stirling podvela svoego shturmovogo robota eshche na pyat'desyat metrov blizhe - i tut zhe emu v levuyu golen' vrezalsya gaussovskij zaryad, probivshij bronyu i chut' ne sbivshij "Velikogo Titana" s nog. Bitva byla podlinnoj orgiej smerti i razrusheniya. Gde-to tam, posredi vsego etogo, nahodilsya Loren ZHaffrej. Rotu Malvani, vyrvavshuyusya iz lesa, vstretili ognem i YAguary i Koty. Vsego za sekundu legkie gorskie roboty byli libo unichtozheny, libo vynuzhdeny zameret' na meste. Ostal'nye gorcy, probivshis' chut' vpered, nashli estestvennye ukrytiya i dobavili k obshchemu ognennomu pirshestvu razryady svoih PII i raket. - Ploho delo, mem, - s otchayaniem v golose kriknula Malvani. - My ne mozhem podojti dostatochno blizko, chtoby prognut' liniyu fronta. YAguary podavlyayut nas ognem i ne dayut sdvinut'sya s mesta. Ee "Maroder II" polival pole bitvy ognem PII. Dva drugih robota, "Katapul'ta" i "Ciklop", ruhnuli na zemlyu. - Nado najti sposob vytashchit' ottuda ZHaffrej i ego lyudej, - skazala Stirling skvoz' zuby. "Masakari" ostanovilsya nad upavshim "Toropygoj" Mitcha Frejzera i otkryl ogon' iz PII po sbivshemu Mitcha "Lihodeyu". Otryad Lorena postepenno probivalsya na vostochnyj kraj polya, navstrechu novoj volne Kotov; kazhdyj metr davalsya fuzileram s ogromnym trudom. Im udalos' svalit' dvuh Kotov, no robot Mitcha tozhe upal na zemlyu, i v pyl' potekla strujka smazki. Vystrel v upor sozdal peregruzku v cepyah PII, splaviv ego v bespoleznyj kusok metalla. No pricel byl veren, molniya ugodila "Lihodeyu" pod myshku, bronya raspalas', i robot ruhnul, slovno slomannaya kukla. Mitch tem vremenem pytalsya snova podnyat' iskalechennogo "Beguna" na nogi. Vnezapno razdalsya sil'nyj vzryv, "Masakari" nakrenilsya i upal, s takoj siloj udarivshis' o zemlyu, chto Lorenu pokazalos', budto robot raskololsya na kuski. V ushah zagudelo, krov' hlynula iz nosa i zalila iznutri nejroshlem. Na panelyah upravleniya zamigali krasnye ogon'ki. V kabine chto-to dusherazdirayushche zatreshchalo, no Loren ne smog poshevelit'sya, dazhe kogda elektricheskij razryad uzhalil ego v ruku. V glazah stanovilos' vse temnee, i nakonec, kogda vse provalilos' v chernotu, Loren uslyshal, kak Mitch zovet ego po imeni. Dalekij svet vperedi stanovilsya vse blizhe. Major Kallen Krejg pustil "Pobeditelya" truscoj, vzmetaya nad zemlej oblaka melkoj pyli. On napravlyalsya na sever, po sledam gorcev i YAguarov. Podnyavshis' na nebol'shoj holmik, on ostanovilsya i ustavilsya na razvernuvshuyusya pered nim kartinu batalii. Zrelishche bylo strashnoe, pochti d'yavol'skoe. S rasstoyaniya pochti v dva kilometra on proskaniroval robotov. Tak, "Rozhdennyj-v-Kotle" - stalo byt', YAguary. Sleduyushchim v pole zreniya sensorov okazalas' "Sverhnovaya". |to nevozmozhno, podumal Kallen Krejg. "Sverhnovaya" - robot Klana Kota. Potom on ponyal, chto proishodit - pravda byla pohozha na poshchechinu. Loren ZHaffrej vernulsya. Ego plan srabotal. Kallen Krejg sidel v kabine "Pobeditelya", ne v silah promolvit' slovo, ne v silah poshevelit'sya, ne v silah sdvinut' robota s mesta. Otchasti on byl rad tomu, chto perezhil sud Bozhij nad ar'ergardom i chto teper' ego, mozhet byt', evakuiruyut i spasut. Otchasti - gorel ognem, ne v silah spravit'sya s mysl'yu: on oshibsya v Lorene ZHaffrej. - Greg, Kerndon, valyajte tuda i prikrojte ego! - Mitch Frejzer otdaval prikazy tonom, kakim govoril redko. Iz boya vyshel "Stervyatnik" Trishi Makbrajd - to, chto ot nego ostalos', - i ostanovilsya nad poverzhennym "Masakari" ZHaffrej. Frejzer dal zalp izo vseh stvolov, a Kerndon i Gektor oboshli robota s dvuh storon, chtoby ego prikryt'. - Koshka-odin, - ryavknul Mitchell po avarijnomu kanalu, tak chto vse ego slyshali, - nam srochno trebuetsya evakuaciya. Majora ZHaffrej sbili. Koshka-odin, povtoryayu: nam nuzhna pomoshch'! Vdrug pole boya nakryla ten'. Mitch Frejzer nevol'no podnyal glaza, ozhidaya uvidet' navisayushchij nad otryadom, slovno tucha, esminec... On uvidel okruglye, pohozhie na yajco ochertaniya "Bullrana". Polivaya ognem iz strelkovyh turelej i Kotov i YAguarov, korabl' myagko opustilsya - iz-pod dyuz poleteli kom'ya gryazi i kamni. Lyuki byli uzhe otkryty. Osobogo priglasheniya Mitchu ne potrebovalos'. - Gorcy! - zarevel on v mikrofon. - Svalivaem!.. Kerndon i Gektor pod gradom snaryadov vtashchili sbityj "Masakari" Lorena po trapu. Polkovnik Andrea Stirling s blagogovejnym trepetom smotrela, kak "Bullran" prizemlyaetsya posredi polya boya. Korabl' vysilsya nad polem bitvy vpolne monumental'no. Obstrelivat' ego mogli i Koty i YAguary. Ona vyzvala po svyazi kapitana SHpil'mana, nemalo ego udiviv: - Kapitan SHpil'man, chto vy tam delaete? - Delayu to, chto u vas ne poluchaetsya: rebyat nashih vyzvolyayu, - ogryznulsya tot v svoem stile. - Nemedlenno uletajte! |to prikaz! - kriknula Stirling. Korabl' byl ej nuzhen. I tak uzhe poteri byli ogromny. - Prikaz? - hmyknul SHpil'man. - Davnen'ko mne ne prihodilos' narushat' prikazy... Men'she chem cherez dve minuty, tak zhe akkuratno, kak opustilsya, "Bullran" zapustil dvigateli i vzletel nad polem boya. Boj shel eshche dvadcat' pyat' minut. Oba klana srazhalis' yarostno. Polkovnik Stirling otvela svoih soldat, velela im okopat'sya na opushke okamenevshego lesa i zhdat', chem vse konchitsya. Popytki podderzhivat' ravnovesie storon okupilis' storicej. Na pole boya ostalos' vsego pyatnadcat' vrazheskih omnirobotov, a elementalov i togo men'she. Vse oni byli strashno iskorezheny i izraneny - bitva sobrala svoyu dan'. V nerazberihe shvatki trudno bylo chto-nibud' razobrat', no po dal'nim sensoram Stirling ponyala, chto pobedili Koty. Sudya po vsemu, iz YAguarov v zhivyh ne ostalos' ni odnogo. Oni bilis' nasmert'. Nesmotrya na istoshchivshuyu ih sily bitvu, Koty nachali bystro razvorachivat'sya v sherengu, gotovyas' nastupat' na Novyj SHervud. Stirling smotrela na nih, porazhayas' takomu muzhestvu. Za eto ona teper' uzhe uvazhala voinov klana. U nih byla ta zhe tverdost' voli, chto delala ee lyudej temi, kem oni byli, - gorcami. V naushnikah razdalsya gromkij i chetkij golos komandira soedineniya Klana Kota: - YA - zvezdnyj polkovnik Sentin Vest iz Kruga Sily, "galaktika" "Sigma", Klan Kota. - On sdelal pauzu, slovno sobirayas' s silami - govorit' emu yavno bylo nelegko. - YA zhelayu pogovorit' s tem, kogo zovut Loren ZHaffrej. - Govorit polkovnik Stirling iz nortvindskih gorcev, - surovo otvetila "Koshka" Stirling. - Vasha pros'ba vypolnena byt' ne mozhet. Major ZHaffrej ranen. Sentin Vest opyat' pomolchal, a potom skazal: - My pobedili YAguara v ego sobstvennoj igre. Baza YAguarov vzyata soedineniem, kotoroe ya napravil tuda v kachestve sostavnoj chasti svoej zayavki protiv ih klana. Nashi esmincy tozhe uchastvovali v srazhenii, i, nesmotrya na poteri, nam udalos' unichtozhit' boevoj korabl' protivnika. Vot den', kogda Kot pobedil, vot planeta, gde on voet nad trupom poverzhennogo vraga. Stirling ne znala, chego na etu tiradu otvechat', no boyalas' - kak by gordye slova Vesta ne stali prelyudiej k novoj bitve. - Vash ZHaffrej - on special'no zamanil