il vnimanie na metallicheskij akcent v ego golose.
- Vy zdorovy, princ Ragnar?
Ser'eznoe vyrazhenie na lice Ragnara ischezlo, i golos smyagchilsya.
- Sejchas ya prosto Ragnar, princ Viktor. Sejchas ya yavlyayus' plennikom
Klana Volka, no nadeyus', chto nastupit den', kogda oni budut otnosit'sya ko
mne kak k voinu.
- YA ne somnevayus' v etom, Ragnar. - Felan uverenno ulybnulsya. - Ragnar
doblestno srazhalsya v bitve na Tokkajdo. On byl naznachen v batal'on
evakuacii, no popal v centr srazheniya, kogda otryad Zvezdnoj Gvardii zahvatil
zonu, v kotoroj raspolagalsya ego gospital'.
Viktor ozhivilsya:
- |to neudivitel'no. Vo vremya uchenij na Nedostizhimoj Ragnar vsegda byl
ser'eznym protivnikom. - Viktor sklonil golovu. - Glyadya na nego i glyadya na
tebya, Felan, ya porazhen toj vernost'yu, kotoruyu klany mogut vnushat'
postoronnim.
Ranna vystupila vpered i vzyala Felana pod ruku. - Prostite menya, princ
Devion, no ni Felan, ni Ragnar ne byli postoronnimi, raz uzh oni stali
plennikami klanov. Vashi lyudi priravnivayut plen k rabstvu, no eto
nepravil'no. My uvazhaem vse kasty.
- YA ponimayu i ne hotel nikogo obidet', komandir. - Viktor ulybnulsya
samoj obayatel'noj ulybkoj, na kotoruyu tol'ko byl sposoben. - YA, odnako, ne
mogu ne otmetit' peremen, proisshedshih s nimi oboimi. |to zastavlyaet menya
udivlyat'sya dazhe tomu, chto my tol'ko zahoteli pobedit' klany.
- Ty ne pobedil nas, Viktor, - golos Hana zvuchal v tonal'nosti, kotoruyu
bol'she vsego ne lyubil princ. - My sami pobedili sebya, tak skazal il'Han. Da,
vy oderzhali pobedy nad Klanom Krecheta, kogda Sindikat Drakonov i neskol'ko
naemnikov-professionalov smogli pobedit' YAguarov i Koshek. |to byli velikie
pobedy dlya Vnutrennej Sfery, i tebe est' chem gordit'sya. No pri vsem etom
dumat' o klanah kak o pobezhdennyh - bol'shaya oshibka.
- No Kom-Star predlozhil peremirie. - Viktor podnyal golovu. - Klany
soglasilis' ne narushat' liniyu, po kotoroj ono prohodit, i ne prodvigat'sya k
Terre. Poteryav vozmozhnost' zavoevat' ee, vashi voennye, pohozhe, poteryali i
vozmozhnost' koordinirovat' svoi dejstviya. CHto proizoshlo s vashimi
massirovannymi napadeniyami, s odnovremennymi udarami po mnozhestvu mirov? V
proshlom godu moi vojska otrazhali tol'ko napadenie Krechetov na Morges i udar
Klana ZHeleznoj Zmei po Krimondu. A v etom godu proishodyat tol'ko melkie
nabegi.
- Da, peremirie Kom-Stara - eto nechto, narushivshee kazavsheesya ranee
takim prochnym edinstvo mezhdu raznymi klanami. No ne imeet znacheniya,
naskol'ko horosho vy ili Sindikat Drakonov sposobny otrazhat' melkie ataki ili
nabegi na vashi miry za liniej peremiriya, - ved' ono ne budet prodolzhat'sya
vechno.
Viktor podnyal golovu.
- I?
- I, - Han Klana Volka medlenno vzdohnul, - esli opredelennye chasti
klanov i leleyut sobstvennye plany, to oni ne budut kasat'sya Vnutrennej
Sfery.
II
Ark-Rojyal
Federativnoe Sodruzhestvo
13 aprelya 3055 g.
Kristian Kell nagnulsya vpered, otorvavshis' ot podgolovnika
komandirskogo kresla, i postuchal po shlemu.
- Otlichnoe prizemlenie, Kejtlin. Spasibo.
- Net problem, - doneslos' iz dinamikov, ustanovlennyh vnutri ego
shlema. Kejtlin nazhala knopku, i kresla pilotov skrylis' v tele kosmicheskogo
istrebitelya. - Iz-za vseh etih puteshestvij, prodelannyh nami v poslednee
vremya, ya pochti poteryala svoyu kvalifikaciyu.
Kak tol'ko istrebitel' s rasprostertymi kryl'yami zakonchil svoe
netoroplivoe dvizhenie v angare Gonchih, k nemu so vseh storon podbezhali tehi,
kotorye bystro pristavili k lyukam alyuminievye lestnicy. Kristian vnachale
probormotal blagodarnost' na yaponskom, kogda teh pomog emu vylezti iz
mashiny, no opomnilsya i bystro dobavil slovo "spasibo". Teh, stoyavshij u
podnozh'ya lestnicy, radostno privetstvoval ego.
- Dobro pozhalovat', major. Starik hochet videt' vas i lejtenanta Kella
nemedlenno. Vash dvoyurodnyj brat u nego.
Kris kivnul i snyal shlem. Holodnyj vozduh angara pronik skvoz'
vspotevshie chernye volosy, i murashki probezhali po vsemu telu Krisa. On otdal
svoj shlem tehu i bystro kivnul emu.
- Spasibo, mister Hanson. Kejt, ty slyshala?
Snyav shlem, Kejtlin osvobodila volnu chernyh volos, kotorye rassypalis'
po plecham i okutali myagkoj zavesoj ee hladozhilet. Kak neodnokratno govorili
Krisu, oni byli ochen' pohozhi, sil'nee, chem prosto dvoyurodnye brat i sestra,
hotya karie glaza Krisa i kontrastirovali s zelenymi glazami Kejtlin. Glyadya
na nee, Kris mog zametit' ih shodstvo, no, vospitannyj vne Gonchih, videl
vse-taki bol'she razlichij.
- Soobshchenie prinyato, - skazala ona s ulybkoj. - YA ne udivlyus', esli
polkovnik Allard budet serdit'sya iz-za togo, chto ya ispol'zovala dlya
tormozheniya put' mimo maloj luny.
Kris naklonil golovu.
- YA ne znayu. - O chem ya dumayu, tak eto o tom, dejstvitel'no li etot
dvoyurodnyj brat - nash brat ili zhe on tvoj krovnyj brat. Kris ukazal Kejtlin
na dver', vedushchuyu v pomeshchenie bazy, sam zhe poshel pozadi, pogruzhennyj v svoi
mysli. On pytalsya opredelit', s kem on bol'she hotel by vstretit'sya - s
Viktorom Devionom ili so Starejshinoj Felanom.
On znal Viktora s momenta ih vstrechi v trenirovochnom lagere na
Nedostizhimoj, gde Volch'i Draguny pytalis' nauchit' voinov Vnutrennej Sfery
boevym priemam klanov. Kris i Makkenzi iz Klana Volka vdvoem uchili Viktora i
drugih synovej i docherej pravyashchih Domov Vnutrennej Sfery. U Viktora byli
velikolepnye zadatki, kotorye on realizoval kuda luchshe, chem Mak ili Kris
dazhe mogli predpolozhit'. Nado priznat', odnako, chto Viktor imel slishkom
gorduyu osanku, kotoraya ne tol'ko ottalkivala vozmozhnyh soyuznikov, no i
sil'no besila ego vragov.
Eshche bolee trudnoj zadachej dlya Krisa ostavalsya Felan. V 3042 godu Kris
byl predstavlen dyade Felana - Morganu Kellu, i ego priznali kak syna Patrika
Kella. V eto vremya Morgan pokinul Gonchih i privez Krisa dlya obucheniya na
planetu Nedostizhimaya. Kris prouchilsya tam sleduyushchie tri goda, a zatem
prisoedinilsya k Gonchim v kachestve lejtenanta v komande strelkov.
Pered otbytiem na Nedostizhimuyu i za korotkoe vremya pered ego
naznacheniem vo vtoroj polk Gonchih Kris yavno chuvstvoval kakuyu-to obidu so
storony Felana. Vnachale on pripisal ee vpolne ob®yasnimoj v etoj situacii
nelyubvi k novichku, kotoryj iz-za svoego polozheniya v sem'e imel stol'ko zhe
prav na to, chtoby stat' glavoj Gonchih, skol'ko i sam Felan. Veroyatnee vsego,
eta obida vyzvana opaseniem, chto Kris razrushit legendu o Patrike Kelle i
Gonchih v celom, tak kak mozhet okazat'sya nesposobnym opravdat' vozlozhennye na
nego nadezhdy.
K tomu vremeni, kogda Kris smog proverit' sebya v nastoyashchej bitve,
upravlyaya otdeleniem posle gibeli ego komandira, Felan uzhe uletel na
Nejdzhelring. Zatem proizoshla bitva na Skale, i vse dumali, chto Felan ubit.
Radi Morgana Kris byl rad izvestiyu, chto Felan ne pogib v bitve na Skale, no
prishel v yarost', uznav, chto on pereshel na storonu klanov. Ne tol'ko potomu,
chto klany - eto velichajshaya ugroza, s kotoroj kogda-libo stalkivalas'
Vnutrennyaya Sfera, no i potomu, chto ih vtorzhenie bylo opustoshitel'nym dlya
Sindikata Drakonov, otkuda on byl rodom.
Podojdya k zalu dlya soveshchanij, Kris tak i ne sostavil edinogo mneniya
naschet Viktora Deviona i Starejshiny Felana. Ogromnyj dubovyj stol dlya
peregovorov stoyal v dal'nem konce komnaty, otchego vse pomeshchenie kazalos'
tesnym. Dvoe muzhchin uzhe sideli naprotiv drug druga za stolom. Svet gorel
tol'ko v tom meste, gde nahodilas' vhodnaya dver'.
Kogda Kris i Kejtlin voshli, podpolkovnik Daniel Allard vstal,
otsalyutoval pilotu i passazhiru i pozhal im ruki.
- Rad snova vas videt'. Kejtlin, eto bylo ochen' milo s tvoej storony -
perepugat' personal lunnoj bazy, chtoby predupredit' nas o pribytii.
Kejtlin slegka pokrasnela i na mgnovenie opustila vzglyad v narochitom
raskayanii, potom rassmeyalas'.
- |tot manevr sekonomil nemnogo topliva, polkovnik.
Den kivnul, i pryad' belokuryh volos zakryla ego lob.
- YA ocenil eto, no mne hotelos' by, chtoby ty hranila podobnye
takticheskie detali pri sebe, osobenno pered licom cheloveka, vozmozhno,
predlagayushchego tebe rabotu. - Polkovnik provel po volosam rukoj i zachesal ih
nazad, - a zatem povernulsya k muzhchine, sidyashchemu za stolom.
- Vy oba pomnite princa Viktora SHtajnera-Deviona.
- Brat, - Kejtlin vyshla vpered i obnyala podnyavshegosya iz kresla Viktora.
Viktor tozhe obnyal Kejtlin, zatem otpustil ee i posmotrel na Krisa.
- Rad vstretit' tebya snova, Kris. Kris oficial'no poklonilsya.
- Pozvol'te privetstvovat' vas, Vashe Vysochestvo. Viktor otvetil takim
zhe poklonom, tol'ko ispolnennym eshche bolee graciozno.
- Proshu proshcheniya za moyu famil'yarnost' s vashej sestroj, - skazal princ
po-yaponski.
Kris vypryamilsya, i ulybka medlenno poyavilas' v uglah ego rta.
- U vas net prichin izvinyat'sya, Vashe Vysochestvo. Vy vovse ne byli
famil'yarny. Krome togo, dolzhen otmetit', chto vy sil'no uluchshili svoj
yaponskij.
Viktor ulybnulsya.
- Posle Tenienta ya provel nekotoroe vremya s SHimom Iodamoj i Hosiro
Kuritoj. Hotya sami oni i ne soznavali etogo, no oba okazalis' sposobnymi
uchitelyami.
- Mne priyatno slyshat', chto oni vyzhili v vojne s klanom. Kogda Mak i ya
trenirovali bol'shinstvo iz vas, my ne mogli sebe dazhe predstavit', chto nikto
iz vashej gruppy ne postradaet. I hotya Ragnar i Kaj napugali nas, no oni tozhe
uceleli.
Vdrug v razgovor vmeshalsya Den.
- YA znayu, chto ty i Kejtlin hoteli by vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu
otdohnut' posle pribytiya. Nesmotrya na vashe masterstvo, doroga navernyaka byla
tyazheloj. YA priglasil vas tol'ko zatem, chtoby uznat' obo vsem ot
neposredstvennyh ochevidcev, a ne sobirat' sluhi, hodyashchie po nashej baze. Kak
vyglyadit Deja?
Kris slozhil ruki za spinoj.
- Deja sejchas v horoshem sostoyanii. Zuavy Cimmera smogli usilit' svoj
batal'on boevyh robotov s pomoshch'yu prislannogo nami oborudovaniya. Nam udalos'
naladit' ochen' horoshie otnosheniya so vsemi formirovaniyami dobrovol'cev Deji i
usilit' ih razvedchikami vse nashi gruppy. I eshche my sozdali sklady s
boepripasami i oborudovaniem v naibolee neblagopriyatnyh mestah etoj planety.
Esli oni podvergnutsya vnezapnomu napadeniyu vojsk klana, to blagodarya nashim
skladam smogut zaderzhat' ih primerno na mesyac.
- Horosho, - Den zamolchal i nahmurilsya, - A chto proizoshlo s gauptmanom
Sagetskim? Kris ulybnulsya.
- Komanduyushchij Cimmer uvolil ego, poka tot byl v gospitale.
- V gospitale? - Golubye glaza Dena sverknuli. - CHto s nim sluchilos'?
Kejtlin nahmurilas'.
- Sagetskij uslyshal o dne moego rozhdeniya do togo, kak otpravit'sya v
inspekcionnyj polet s Krisom. On skazal, chto u nego est' podarok dlya menya.
- Ty ne...
- Net, polkovnik, ya ne... - Kejtlin pozvolila sebe slegka ulybnut'sya. -
On govoril ob etom na prieme, stoya ryadom s zhenoj. V eto vremya Sagetskij byl,
kak obychno, p'yan, i ona sharahnula etogo idiota butylkoj shampanskogo po
golove, tak chto prolomila emu cherep.
Kris kivnul.
- Komanduyushchij Cimmer soglasilsya s tem, chto Sagetskij dolzhen byt'
uvolen. Na ego mesto oni priglasili oficera iz mestnyh dobrovol'cev, i
kazhetsya, chto Zuavy odobrili etu peremenu. Kogda my uezzhali, moral'noe
sostoyanie vojsk bylo ochen' horoshim.
Molodoj oficer vzglyanul na princa.
- Ozabochennost' na vashem lice vydaet trevogu, Vashe Vysochestvo.
Viktor morgnul, a potom vynuzhdenno ulybnulsya.
- Ono vyzvano vovse ne vashim dokladom, major, a myslyami o programme
podderzhki raznyh melkih naemnyh podrazdelenij. |ta podderzhka okazalas' ochen'
shchedroj. Mne kazhetsya, eto mozhet privesti k tomu, chto i drugie budut sozdavat'
takie podrazdeleniya tol'ko radi togo, chtoby poluchit' ee. - Kris podnyal
golovu.
- Prostite, no ya ne sovsem ponyal prichinu vashego bespokojstva.
- Vzyat', naprimer, etih Zuavov Cimmera, - skazal Viktor. - YA pomnyu, chto
videl ih podgotovku, eto bylo eshche do togo, kak vy v poslednij raz posetili
ih, no govoryat, chto Zuavy sostoyat iz dvuh kategorij voditelej robotov,
prichem odna - eto uvolennye, a vtoraya - razzhalovannye oficery. I, nesmotrya
na to chto chast' ih vooruzheniya ochen' horoshego kachestva, ya slyshal, chto dva ih
polnyh soedineniya "Kuznechikov" sostoyat iz chastej, snyatyh primerno s tridcati
pyati razlichnyh mashin.
Vy ne mozhete vzyat' nepodgotovlennyh voinov, posadit' ih na boevye
roboty i ozhidat', chto poluchitsya boesposobnoe soedinenie. Oficery, podobnye
Sagetskomu, ne mogut horosho obuchat' budushchih voinov, a eto privedet k tomu,
chto oni budut ubity v pervom zhe srazhenii. YA znayu, chto vy berezhno otnosites'
k oborudovaniyu i chto vashe finansovoe polozhenie ochen' stabil'no kak iz-za
deneg, prinadlezhashchih sem'e Kella, tak i iz-za togo, chto korporaciya Dzhastina
"Solyaris" pomogaet Denu, no ya budu udivlen, esli uznayu, chto vy nikogda ne
sovershaete oshibok i ne tratite den'gi na besperspektivnye proekty. Kstati,
eto uzhe pyatoe podrazdelenie, kotoromu vy pomogaete podobnym obrazom.
- CHetvertoe - Legion Voshodyashchego Solnca - pol'zuetsya pohozhej taktikoj i
teper' tozhe podderzhivaet odno podrazdelenie. - Den Allard slozhil ruki i
naklonilsya nad stolom.
- Nam ochen' ponravilis' rezul'taty etoj programmy ne tol'ko s voennoj,
no i so vseh ostal'nyh tochek zreniya.
Kris kivnul.
- Programma osnovana na rabote, nachatoj eshche vashim otcom, kogda on
sozdaval uchebnye batal'ony.
Razdrazhenie otrazilos' na lice Viktora, kogda on uslyshal poslednie
slova Krisa.
- YA ne dumayu, chto mozhno postavit' znak ravenstva mezhdu razvitoj
programmoj obucheniya i kratkovremennymi kontraktami so vsyakim sbrodom, ne tak
li? Vashi malen'kie batal'ony ne imeyut ni vozmozhnostej, ni resursov, ni
lyudej, kotorymi raspolagayut Vooruzhennye Sily Federativnogo Sodruzhestva.
- Vne vsyakogo somneniya, Vashe Vysochestvo, - kivnul Den, - no uchebnye
batal'ony nachinayut rabotat' s neopytnymi prizyvnikami, nabrannymi iz lyudej,
kotorye uzhe imeyut kakoe-to predstavlenie o boevyh robotah. Vozmozhno, vy
dumaete, chto nashi instruktory huzhe, tak kak oni predstavlyayut soboj byvshih
voditelej boevyh mashin, uvolennyh v zapas, no posmotrite na opyt klanov, na
to, kak udachno oni ispol'zuyut svoi starye kadry, delaya iz nih instruktorov
dlya budushchih voinov. I eshche ya hochu podcherknut', chto uvol'nenie oficera
Sagetskogo v nazidanie vsem ostal'nym - eto lozhnaya informaciya. Na samom dele
on byl ubit.
Kejtlin tozhe zahotela vstavit' svoe slovo.
- My delaem nemnogo bol'she, chem prosto sozdaem uchebnyj batal'on,
Viktor. My eshche i obespechivaem bezopasnost' dlya naseleniya Deji.
- Bezopasnost'? YA s trudom mogu sebe predstavit', chto Zuavy Cimmera v
silah ser'ezno protivostoyat' voinam iz Klana Krecheta. YA somnevayus' dazhe v
tom, chto oni smogli by ostanovit' banditov, napavshih na Kejstoun i sejchas,
ochevidno, atakuyushchih Pasig.
Kris nahmurilsya, no nichego ne otvetil. On ulovil v golose Viktora
nezhelanie prinyat' to, chto ne sootvetstvovalo ego vzglyadam na ustrojstvo
Vselennoj. |to ne stol'ko udivilo, skol'ko rasstroilo Krisa. Prozhiv zhizn' na
Margisone, v teni ot moguchih Federativnyh Solnc, on horosho ponimal strahi
lyudej, zhivushchih na Periferii, - takoj, kak planeta Deja. Mestnye organizacii
- otryady samooborony, ili yakudza, - davali naseleniyu planety chuvstvo
zashchishchennosti pered licom kazhdodnevnoj opasnosti, s kotoroj oni stalkivalis'
iz-za svoego neblagopriyatnogo raspolozheniya.
- No, princ Viktor, ih zadacha - eto ne pobeda nad takimi silami. Oni
prosto dolzhny uderzhat' ih do togo momenta, kogda pribudut nashi vojska. - Den
Allard povernulsya i sel v kreslo. - Ty i Kaj, kogda stalkivalis' s klanami,
ochen' udachno zametili, chto v kosmose ne sushchestvuet granic. Klyuch k porazheniyu
vraga - eto zastavit' ego atakovat' tam, gde tvoi vojska naibolee sil'ny.
- Da, polkovnik Allard. Imenno poetomu my pobedili ogromnoe vojsko na
Tuatkrosse. A Zuavy ne otnosyatsya k silam, sposobnym na takoe.
- No oni i ne dolzhny byt' sposobny odolet' moshchnogo protivnika. Na
Tokkajdo vojska Kom-Stara pokazali, chto klany ne prisposobleny k vedeniyu
dolgovremennyh boevyh dejstvij. Ob®edinennye vojska istoshchili rezervy
klanovcev i legko otbrosili ih nazad. Vy mogli videt' podobnuyu situaciyu vo
vremya bitvy na Trellvane; krome etih sluchaev, Sindikat Drakonov ispol'zoval
pohozhuyu taktiku, kogda Hosiro ukrylsya na Teniente.
Viktor kivnul, a potom naklonilsya nad stolom.
- |to pravda, no klany horosho izvestny i svoej sposobnost'yu k bystromu
izmeneniyu taktiki pri vstreche s novoj opasnost'yu. Volki dokazali eto.
- Prinimaetsya, no Klan Volka - eto vovse ne to zhe samoe, chto Klan
Krecheta, kotoryj v osnovnom priderzhivaetsya staryh tradicij. Krome togo,
glavnoe, chto my sdelali, - eto nauchili vojska Cimmera uderzhivat' protivnika,
kak minimum v techenie odnogo mesyaca. Dlya togo chtoby mobilizovat' polki
Gonchih Kella i dostavit' ih na Dejyu, nam potrebuetsya gorazdo men'she vremeni.
Pozvoliv Zuavam otvlech' na sebya podrazdelenie klana, my sobiraem vmeste, a
zatem unichtozhaem vrazheskie sily, podobno tomu, kak my dejstvovali na
Tuatkrosse.
Princ Viktor kivnul, no ego lico ostavalos' po-prezhnemu ozabochennym.
- Vasha strategiya dovol'no horosha. My ispol'zovali ee na Morgese, gde
Nebesnye Voiny i Strazhi Arktuana proderzhalis' dostatochno dolgo dlya togo,
chtoby my uspeli dostavit' tuda Drakonov i oni smogli razbit' vojska Klana
Krecheta. No Gonchie rabotayut bez kontraktov i soglashenij. Deja dazhe ne
nahoditsya v pogranichnoj zone Donegala. Morgan soglasitsya tol'ko s dogovorom
po povodu garnizona na Tomanse, ne bol'she. Vozmozhno, on sumeet ubedit' vas v
celesoobraznosti imet' voinov na postoyannoj osnove.
Den serdechno ulybnulsya.
- Vashe Vysochestvo, vy znaete, chto polkovnik otkazalsya ot zaklyucheniya
dal'nejshih kontraktov, tak kak u nas proishodila reorganizaciya. My byli
razbity na Lyus'ene, i hotya Sindikat Drakonov pozvolil spasti pochti vse nashe
vooruzhenie, no vnov' sobrat' podrazdelenie - ochen' dolgoe i trudnoe delo. I
eto posluzhilo eshche odnim osnovaniem dlya podderzhki melkih podrazdelenij, tak
kak oni dali nam mnogih velikolepnyh pilotov i prevoshodnyh voinov. Esli
vojna nazyvalas' by sportom, to eti podrazdeleniya mogli by stat' nashimi
dvorovymi komandami. YA dumayu, my gotovy zaklyuchit' s vami dogovor, no sdelaem
eto tol'ko togda, kogda nastupit podhodyashchij moment.
Kris ulovil nereshitel'nost' v golose Dena, kotoraya ostalas'
nezamechennoj dlya Viktora. Kak my mozhem zastavit' Viktora ponyat', chto,
otkazyvayas' ot ego podderzhki, my poluchaem bol'she ot teh lyudej, kotorye
ran'she nazyvalis' Liryanskoj Respublikoj. To, chto Hens Devion byl marshalom
Ob®edinennoj armii, i ispol'zovanie Viktorom desyatoj Liryanskoj brigady dlya
osvobozhdeniya H.osiro Kurity iz lovushki, vyzvali negativnoe otnoshenie k nim v
etoj chasti Federativnogo Sodruzhestva. Esli by ego mat', Verhovnyj Pravitel',
ne okazalas' sposobna usmirit' Riana SHtajnera i ne byla by stol' lyubima
sredi svoego naroda - dazhe nesmotrya na to, chto imenno ee zamuzhestvo s Hensom
Devionom predopredelilo ob®edinenie dvuh Domov, - u Viktora imelis' by
ser'eznye politicheskie problemy. Kazalos', chto Viktor prinyal ob®yasneniya
Dena.
- Ty, konechno, znaesh', chto ya nadeyus' na tebya, na to, chto ty dostojno
otvetish' na lyubye popytki klanov vzyat' revansh. I ya ponimayu, chto ty nikogda
ne zaklyuchish' ni s kem dogovora, kotoryj possoril by tebya s Federativnym
Sodruzhestvom.
Brov' Krisa vygnulas'.
- No?
- No ya hotel by voznagradit' vas za vashu predannost', zaklyuchiv dogovor,
kotoryj zasluzhivayut takie podrazdeleniya, kak Gonchie. Vy i Drakony pomogli
vyigrat' bitvu, kotoraya v sluchae nashego porazheniya postavila by pod vopros
samo sushchestvovanie Vnutrennej Sfery. S etogo vremeni oba podrazdeleniya
ispytyvayut vnutrennie zatrudneniya, a ya ne mogu sebe dazhe predstavit', chtoby
Federativnoe Sodruzhestvo vstretilos' s vragom bez svoih sil'nejshih
soyuznikov.
Den podmignul princu.
- My zdes', Vashe Vysochestvo. Zdes' nash dom, i vse den'gi Vselennoj ne
smogut zastavit' nas zashchishchat' ego sil'nee, chem my delaem eto sejchas.
III
Lager' piratov na planete Pasig
Federativnoe Sodruzhestvo
15 aprelya 3055 g.
Nel'son Gejst chuvstvoval blagodarnost' za to, chto ego vytashchili iz toj
merzkoj dyry, v kotoroj on soderzhalsya, no v protivopolozhnost' drugim chlenam
brigady sovsem ne hotel, chtoby eto zametili. Delo bylo vovse ne v tom, chto
on ne ponimal, pochemu tak postupali drugie, staravshiesya pokazat', kakie oni
otlichnye rabotniki, a ne bestolkovye lentyai. Ego tovarishchi, ochevidno,
rasschityvali na to, chto, zametiv ih usiliya, bandity ne otpravyat plennikov
nazad, v tu vonyuchuyu perepolnennuyu temnicu, gde oni nahodilis' do togo, kak
ih vyveli razgruzhat' shattl "Tigris".
Nel'son obhvatil ostavshimisya pal'cami levoj ruki kraj portativnogo
komp'yutera i plotno utopil ego v sgib loktya. Uderzhivaya marker v pravoj ruke,
on prikasalsya k sootvetstvuyushchim simvolam na displee po mere togo, kak drugie
rabochie vytaskivali yashchiki iz tryuma shattla. Nesmotrya na ochen' slabuyu
gravitaciyu vokrug pochti nepodvizhnogo T-korablya, bandity poschitali, chto iz-za
svoej invalidnosti Nel'son sovershenno bespolezen pri peretaskivanii gruzov.
Odnako, zametiv, s kakim uvazheniem obrashchalis' k Nel'sonu plennye voiny, ego
naznachili glavnym sredi nih.
Nel'son staralsya byt' nemnogoslovnym, otvechaya na voprosy ili otdavaya
rasporyazheniya tol'ko kivkom golovy i hmykaya, dlya togo chtoby drugie plennye ne
dumali, chto on naslazhdaetsya svoim polozheniem. Skoro, odnako, on okazalsya
celikom zahvachen poruchennoj emu rabotoj, tak kak strannyj harakter dobychi
banditov treboval maksimal'nogo vnimaniya.
Stal'noj braslet na pravom zapyast'e shchelkal po plastikovomu korpusu
komp'yutera, kogda on bezostanovochno nazhimal simvoly na displee. Izuvechennaya
ruka chut' ne pogubila Nel'sona, kogda otryad pehotincev vytashchil ego iz
razbitogo boevogo robota. Bandity reshili, chto odnorukij invalid budet dlya
nih bespolezen. No ego spas vovremya postupivshij prikaz o tom, chto on dolzhen
byt' vzyat v plen zhivym, vne zavisimosti ot sostoyaniya. Bandity vpihnuli
Nel'sona i eshche neskol'kih chelovek, ostavshihsya v zhivyh, vnutr' shattla,
kotoryj dostavil ih k T-korablyu, gde oni byli razdety, obyskany, pereodety v
olivkovye kombinezony dlya giperpryzhkov i, krome togo, poluchili stal'nye
braslety na svoi zapyast'ya.
Nel'son s samogo nachala ponyal, chto ot etih brasletov banditam net
nikakoj pol'zy, tak kak na nih ne bylo otverstiya ili vystupa, k kotoromu
mozhno bylo by prikrepit' cep'. Zatem odin iz uznikov predpolozhil, chto v nih
nahoditsya podslushivayushchee ili sledyashchee ustrojstvo, i oni stali izbegat' kakih
by to ni bylo razgovorov v svoem otseke ili pol'zovalis' izobretennym imi
yazykom zhestov. Nel'son chut' ne rassmeyalsya, vspomniv, kak Pauk prosheptal: "U
nashego komanduyushchego est' nebol'shoj akcent", namekaya na ego izuvechennuyu ruku.
Nel'son vzglyanul vverh i uvidel, chto razgruzka proishodit ochen' bystro,
togda kak T-korabl' dvigalsya s nebol'shoj skorost'yu, i uskorenie sozdavalo
tol'ko illyuziyu gravitacii. Dazhe dlya samogo fizicheski slabogo zaklyuchennogo ne
predstavlyalo nikakogo truda peredvigat' bol'shie yashchiki s dobychej, na
derevyannyh rejkah kazhdogo iz kotoryh byli vyvedeny chernye kody. Kak tol'ko
ocherednoj yashchik vygruzhalsya iz tryuma shattla, Nel'son nazhimal sootvetstvuyushchij
kod na displee komp'yutera. I hotya komp'yuter ne soobshchal emu, kakovo obshchee
kolichestvo gruza, tem ne menee Nel'son znal ob etom dovol'no tochno.
Vooruzhenie, hotya i ne pomechennoe, bylo slozheno ryadom s lyukom shattla. On
videl dostatochno podobnoj tehniki za svoyu kar'eru voina. Bol'shoe kolichestvo
vzryvchatki i drugih boepripasov bylo vygruzheno s korablya, i Nel'son otmetil,
chto osnovnaya ih massa mozhet byt' ispol'zovana v melkih srazheniyah ili dlya
naneseniya nebol'shih udarov. Vydelyayushchihsya svoimi gigantskimi razmerami yashchikov
s raketami dlya voditelej boevyh robotov i boepripasami dlya avtomaticheskih
pushek yavno ne bylo sredi razgruzhaemyh s korablya gruzov.
Naibolee mnogochislennymi byli produkty pitaniya. Kody, nanesennye
trafaretom na yashchikah s nimi, sovershenno ni o chem ne govorili, no na korobkah
iz gofrirovannogo kartona stoyali imena izgotovitelej i nazvaniya produktov.
Pishchu, kotoruyu emu davali, poka on nahodilsya v plenu, bylo ochen' legko
uznat', tak kak ranee ona prinadlezhala Kejstounu.
Nel'son ochen' prosto mog opredelit' kody dobychi piratov. Izredka, kogda
on popadal na displee v ukazatel' "Raznoe", to obrashchal vnimanie, chto ni odin
iz etih yashchikov ne byvaet odinakovogo vesa, formy ili razmera, i stanovilos'
yasno, chto bandity bystro napali na Svetovuyu Kavaleriyu Deneba, zashchishchavshuyu
promyshlennyj kompleks, i pobedili ee. U nih ostavalos' dostatochno vremeni,
chtoby razgrabit' ego do togo, kak pribylo podkreplenie, no dorogih stankov,
komp'yuterov i drugih cennyh veshchej, kotorye obychno yavlyayutsya dobychej piratov,
nigde ne bylo vidno. Vmesto etogo naletchiki zahvatili tol'ko deshevye
yuvelirnye izdeliya i predmety iskusstva, kotorymi teper' byl zapolnen tryum
korablya. Nel'son ne zametil nichego, chto moglo by pokryt' rashody ot
provedeniya takoj dorogostoyashchej operacii, kak nalet na planetu.
CHem bol'she ya dumayu, tem bol'she hochu, chtoby v konce koncov poyavilos'
chto-nibud' dejstvitel'no cennoe.
Ugolkom glaza Nel'son ulovil dvizhenie - ohranniki banditov vdrug
vypryamilis' po stojke smirno, no obernulsya on iz-za togo, chto vdrug smolk
shum rabotavshih vokrug lyudej. Nel'son byl slovno paralizovan na meste tak zhe,
kak i ostal'nye plenniki, uvidev zhenshchinu, stoyashchuyu sprava ot pandusa i
osmatrivayushchuyu razgruzochnyj lyuk shattla.
Krasota ee ne vyzyvala somnenij. Ryzhie volosy spadali na plechi i
spuskalis' na spinu. U nee byli dlinnye nogi i strojnaya figura. Dazhe
massivnyj ohlazhdayushchij zhilet ne mog zastavit' ee vyglyadet' menee elegantnoj.
Zaostrennye cherty lica napominali lisu, a fioletovye glaza svetilis'
zverinoj hitrost'yu.
No pomimo krasoty v nej bylo chto-to eshche, chto prikovalo k sebe vnimanie
Nel'sona. I hotya tonkie shorty vystavlyali strojnye nogi i soblaznitel'nye
formy yagodic na vseobshchee obozrenie, no pronizyvayushchij vzglyad gasil lyubye
popytki vozniknoveniya vsyakih zhelanij. Ona stoyala, obhvativ lokot' ladon'yu
levoj ruki, trogaya nizhnyuyu gubu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami svobodnoj
ruki. Ee vzglyad perehodil ot odnogo muzhchiny iz gruppy rabochih k drugomu,
ocenivaya i srazu zhe otvergaya kazhdogo iz nih. Po mere togo kak ona smotrela
na zaklyuchennyh, kazhdyj iz nih staralsya szhat'sya i spryatat'sya, slovno ih mechty
i nadezhdy pogibali, stoilo zhenshchine tol'ko obratit' na nih svoe vnimanie.
Obvedya vzglyadom rabochih, stoyashchih na polu angara, ona vzglyanula na
Nel'sona. On pochuvstvoval tolchok, kogda ih vzglyady vstretilis',
elektricheskoe-gudenie, prevrativsheesya v strah, idushchij iz samyh glubin ego
sushchestva. Odnovremenno s, etim oshchushcheniem zhenshchina zazhgla v nem takoe
strastnoe zhelanie obladat' eyu, kakogo ne mogla vyzvat' ni odna drugaya do
nee. Nel'son lyubil mat' Dzhona gluboko i strastno, no nikogda ne hotel ee
tak. Nel'son chuvstvoval, budto kazhdaya kletochka ego tela zakrichala o svoem
zhelanii slit'sya s genami etoj zhenshchiny.
On zhdal, chto neznakomka otvernetsya, no zhenshchina smotrela emu pryamo v
glaza. S kazhdoj sleduyushchej sekundoj, poka ih vzglyady byli skreshcheny, Nel'son
vse bol'she boyalsya, chto ee vzglyad prosleduet mimo nego dal'she, kak eto
sluchalos' s ostal'nymi plennikami, i odnovremenno s etim drugaya polovina ego
soznaniya beznadezhno zhelala, chtoby imenno tak i proizoshlo. On avtomaticheski
nachal nazhimat' na displej, kogda yashchiki vnov' dvinulis' iz shattla.
ZHenshchina napravilas' k nemu. Ee chetkij voennyj shag bystro sokrashchal
rasstoyanie mezhdu nimi, i po mere togo kak ona podhodila blizhe, kabluki sapog
gromko shchelkali po poverhnosti trapa. Ona byla takoj zhe vysokoj, kak i
Nel'son, i, veroyatno, ej bylo okolo dvadcati treh let, to est' pochti
napolovinu men'she, chem emu. ZHenshchina ne ulybalas', no to, kak ona oglyadela
ego, zastavilo Nel'sona pokrasnet'.
- Ty tot chelovek iz "Rycarya", vout?
Nel'son kivnul.
Ona zabrala u nego komp'yuter i polozhila na palubu. Shvativ ego levuyu
ruku, ona zastavila Nel'sona razzhat' ladon' i prizhala ee k svoej pravoj
ladoni. Poslednie dva pal'ca obhvatili shramy ego ladoni. Ee kozha kazalas'
neestestvenno blednoj po sravneniyu s ego kozhej, a shramy na ruke Nel'sona
byli pochti takogo zhe cveta, kak i zausency na ee ruke.
Ona poderzhala ego ruku v svoej nemnogo dol'she, chem etogo hotelos' by
Nel'sonu, a potom vypustila ee.
- Kak davno ty lishilsya pal'cev?
- Pochti chetyre goda.
Na sekundu ona szhala guby, a zatem ustavilas' na Nel'sona, kak kobra.
- Mne nichego ne stoit otremontirovat' tebya. Ty smozhesh' zanovo vyrastit'
svoi pal'cy.
Nel'son popytalsya ne vydat' svoej reakcii, no volna nervnoj drozhi
prokatilas' po telu. Mnogoe iz togo, chto bylo utracheno im s teh por, kak on
poluchil eto uvech'e vo vremya otrazheniya ataki klanovcev, proneslos' pered ego
myslennym vzorom. U Nel'sona snova mozhet byt' svoya komanda. On snova budet
uvazhaemym. Dazhe Dzhon...
On ponyal svoyu oshibku, kogda ee guby nachali rastyagivat'sya v zlobnuyu
usmeshku.
- YA sdelala by eto, esli by ty byl voinom. Nel'son s trudom proglotil
kom, zastryavshij v gorle, i posmotrel na nee.
- Bud' ya voin, ya byl by mertv, vout?
To, chto on ispol'zoval slovo klana, kazhetsya, udivilo zhenshchinu, no ee
ulybka ne izmenilas', poetomu Nel'son ne mog skazat', pravil'no on postupil
ili net. Ona snova oglyadela ego s nog do golovy, potom povernulas' i, ukazav
na blizhajshego zaklyuchennogo, stoyashchego na nizhnej palube okolo gruzovogo lyuka
shattla, skazala:
- |j ty, zameni ego!
V odno mgnovenie Pauk pristroil lestnicu k trapu. On podobral
komp'yuter, i Nel'son molcha peredal emu marker. Pauk podmignul - ih tajnyj
znak "bud' nacheku". Nel'son kivnul, potom v ozhidanii dal'nejshih sobytij
posmotrel na Krasnogo Korsara.
Ona zastavila Nel'sona zhdat'. ZHenshchina oshchupala ego vnimatel'nym
vzglyadom, zaderzhavshis' na nogah i povrezhdennoj ruke i vnimatel'no sledya za
ego reakciej. On staralsya sohranit' nevozmutimost' i zanimalsya myslennymi
vychisleniyami eksponencial'nyh znachenij chisla dva dlya togo, chtoby otvlech'sya
ot svoih myslej. Ego popytki, veroyatno uspeshnye, kazalos', tol'ko
uvelichivali ee interes.
- Sleduj za mnoj. - Ona povernulas' i poshla obratno v tunnel'.
Nel'son shel pozadi, na mgnovenie ego sosredotochennost' na bol'shih
chislah propala (kogda on uvidel chuvstvennoe pokachivanie ee beder pri
hod'be). Dva pomnozhit' na 32768 budet 65536, dva umnozhit' na 65536 budet
131072... On perevel vzglyad na kopnu ryzhih volos, spadayushchih do serediny
spiny, i prodolzhil myslenno matematicheskie vychisleniya.
Krasnyj Korsar voshla v shlyuz i zakryla dver' pozadi nego. Ona
povernulas' k peregovornomu monitoru i vklyuchila svyaz' s komandnym mostikom.
Sidyashchaya tam devushka momental'no vypryamilas', kogda uvidela, kto vyshel s nej
na svyaz'.
- Da, komandir?
Krasnyj Korsar zapravila vybivshuyusya pryad' volos za uho.
- Vremya do stykovki poslednego shattla?
- Odna minuta, komandir.
- Horosho. Posle stykovki uvelich'te skorost' do odnogo i dvuh desyatyh
grav. Kogda dostignem tochki giperpryzhka - prygajte.
- Ponyatno. Konec svyazi.
Nel'son nahmurilsya. Uvelichenie uskoreniya sdelaet operaciyu razgruzki
shattla gorazdo bolee trudoemkoj po sravneniyu s tem, kak ona proishodit
sejchas. Net nikakogo smysla uvelichivat' skorost', esli tol'ko im ne ugrozhaet
kakaya-nibud' opasnost' i oni ne vynuzhdeny zashchishchat'sya ili spasat'sya ot
pogoni.
- Ty bespokoish'sya za svoih druzej, vout?
- Tak zhe, kak i ty za svoih lyudej.
- Horosho. Pohozhe, chto k tebe vozvrashchaetsya boevoj duh. - Ona vyshla,
vzyala ego iskalechennuyu ruku v svoyu i povela vniz po koridoru k central'nomu
bloku liftov. Dver' otkrylas' posle togo, kak ona nazhala knopku na stene.
Vdvoem oni voshli v lift, i zhenshchina vybrala nuzhnuyu palubu.
Lift nachal dvizhenie, i nogi Nel'sona chut' ne podognulis'. Slabost'
udivila ego, no potom on ponyal, chto eto korabl' nachal svoe uskorenie.
Shvativshis' za perila lifta, on vypryamilsya. Vzglyanuv na Krasnogo Korsara,
Nel'son ne zametil ni malejshego priznaka togo, chto ona hotya by obratila
vnimanie na ego slabost'.
Lift ostanovilsya na verhnej palube. Nel'son shel za zhenshchinoj snachala do
dveri v kayutu, a zatem voshel v samu kayutu. Dver' zahlopnulas' za nim, i ona
vklyuchila svet.
Na mgnovenie Nel'son pochuvstvoval udivlenie, kogda ponyal, chto ona
privela ego v svoyu lichnuyu kayutu, no eto bystro proshlo. V tu zhe sekundu, kak
zagorelsya svet, Nel'son uvidel, chto nahoditsya v pomeshchenii, budto special'no
sozdannom dlya vozhaka razbojnikov iz kakoj-nibud' poshloj postanovki. Mrachnye
krasnye, zolotye i purpurnye tona dominirovali v ubranstve pomeshcheniya, prichem
zolotoj cvet prinadlezhal v osnovnom cepyam, lampam i malen'kim bezdelushkam,
kotorye byli krasivy, no, veroyatno, vybiralis' sluchajno, po kaprizu, vzyatye
iz kakoj-nibud' razgromlennoj kreposti protivnika. Parchovye i prosto
rasshitye platki svisali s lamp, okrashivaya okruzhayushchie predmety v krasnye
tona. Hrustal'nye butylki, napolovinu napolnennye raznocvetnymi zhidkostyami,
byli rasstavleny v bufete. Komnata prinadlezhala Krasnomu Korsaru i v to "zhe
vremya ne otnosilas' k nej. Iz vseh svoih nablyudenij za te dva mesyaca, chto on
provel s banditami, Nel'son znal, chto bol'shaya ih chast' ran'she prinadlezhala k
opredelennomu klanu i, vozmozhno, byla izgnana ottuda za nechestnost'. No
bol'she vsego Nel'sona porazilo-to, chto krichashche-bezvkusnoe ubranstvo komnaty
bylo absolyutno ne v haraktere cheloveka, rozhdennogo v lyubom iz klanov.
Fotografii srazhenij, trofei, dostavshiesya ot predydushchih pobed, Nel'son eshche
mog by ponyat', no tol'ko ne krichashchuyu samovlyublennost' i ekstravagantnost',
kotorye on uvidel v etoj komnate. I snova Nel'son predstavil sebe rezhissera
nizkoprobnyh serialov, pridumyvayushchego ubranstvo etih pomeshchenij s cel'yu
podcherknut' romanticheskuyu storonu Krasnogo Korsara.
Neozhidannaya mysl' prishla emu v golovu. Eshche v samom nachale svoego
zaklyucheniya uzniki reshili, chto Krasnyj Korsar vzyala etu klichku v podrazhanie
legendarnomu piratu, kotoryj pochti za pyat'desyat let do nee prorubil krovavuyu
proseku skvoz' planetnye sistemy
Svobodnoj Ligi. Nekotorye schitali, chto nastoyashchij Krasnyj Korsar mog
dozhit' do etih dnej, esli peremeshchalsya v prostranstve so skorost'yu,
sostavlyayushchej bol'she poloviny skorosti sveta, chto na samom dele tot samyj
Krasnyj Korsar i plenivshaya ih zhenshchina - odno i to zhe lico.
No kogda Nel'son uvidel komnatu, to eto fantasticheskoe predpolozhenie
obrelo real'nuyu silu. On, konechno, nichego ne mog dokazat', no kayuta Krasnogo
Korsara slishkom sil'no napominala emu te, kotorye on v izobilii videl v
serialah dlya polunochnikov, kogda sud'ba brosala ego s odnoj stancii
Sodruzhestva na druguyu. Ubezhdenie, chto shajka Krasnogo Korsara predstavlyaet
soboj klan, a rol' bandita vybrana eyu iz kakih-to svoih soobrazhenij, vo
mnogom osnovyvalos' na vidennyh Nel'sonom postanovkah i ekranizaciyah,
pozvolivshih emu razobrat'sya v etom obmane. A otkuda zhe eshche chlen klana mog
poluchit' informaciyu ob obraze zhizni obitatelej Vnutrennej Sfery?
Krasnyj Korsar posmotrela na nego.
- Ty slishkom mnogo dumaesh'.
- Komu kakoe delo do moih myslej?
V otvet na derzost' ona shvatila ego za pravoe zapyast'e i nachala
povorachivat' braslet do teh por, poka on ne vrezalsya v ruku.
- Ty znaesh', chto eto takoe?
- YA slyshal, chto, kogda klany zahvatyvayut plennika, oni obvyazyvayut ego
pravoe zapyast'e osobym remeshkom.
- I kogda plennika prinimayut v druguyu kastu, etot remeshok torzhestvenno
razrezaetsya. - Ona otpustila ego ruku, i ta upala mezhdu nimi. Nel'son
pochuvstvoval, kak krov' vnov' zapul'sirovala v kisti. - Tak vot: stal' ne
pererezhesh'.
- Znachit, ya rab? Ona pokachala golovoj.
- Ty voennyj trofej. Esli ya reshu, chto ty chego-to stoish', to poproshu za
tebya vykup.
V glazah Krasnogo Korsara vspyhnulo chuvstvo, kotoroe naibolee pravil'no
bylo by nazvat' zainteresovannost'yu.
- O, ya otlichno znayu, chto nikto za tebya nichego ne zaplatit iz-za tvoej
ruki. - Ona dotyanulas' i legko shchelknula ego po pravomu visku. - A s drugoj
storony, oni shchedro zaplatyat za tvoi znaniya. Rasskazhi mne, kakie zhe
zaklyucheniya po povodu nas ty sdelal. I ne smej mne lgat'. YA srazu pojmu, esli
ty stanesh' govorit' nepravdu.
- V etoj komnate u tebya bol'she dobra, chem bylo vzyato s Pasiga. -
Nel'son otvernulsya, kogda ona nachala rasshnurovyvat' hladozhilet. -
Oborudovanie, lyudi i rech' vseh teh, kogo ya zdes' videl, ukazyvayut na to, chto
vy predstavlyaete soboj klan. Vse raby, nahodyashchiesya vmeste so mnoj, vzyaty s
Kejstouna, poetomu ya polagayu, chto nikogda do etogo vy ne zahvatyvali rabov.
Zapasov, privezennyh s planety, dostatochno, chtoby kormit' ih, no ya dumayu,
chto my mozhem ischeznut' v kosmicheskom prostranstve, kak tol'ko situaciya togo
potrebuet.
Ona vybralas' iz svoego hladozhileta. Muskuly rel'efno vydelyalis' na ee
zhivote, i strujka pota sbezhala vniz mezhdu grudej.
- Tvoi sposobnosti nablyudat' zasluzhivayut pohvaly. - ZHenshchina otvernulas'
ot nego - Nel'son byl uveren, chto Krasnyj Korsar ne lishena stesnitel'nosti,
- chtoby dostat' shelkovoe kimono ametistovogo cveta. - Ty sdelal vyvody o
nas, vout? - sprosila ona, zapahivaya kimono i zavyazyvaya ego zolotym kushakom.
- Da, sdelal.
Ee volosy opustilis' vniz, obrazovav zanaves, kogda ona naklonilas',
chtoby rasstegnut' pryazhki na svoih botinkah.
- Rasskazhi mne.
- Vashi boevye roboty nesut na sebe tol'ko luchevoe oruzhie, odnako oni
sdelany tak, chtoby po vidu napominat' te, kakimi pol'zuyutsya bandity. Vam ne
trebuetsya bol'shogo boezapasa. Vy podgotovleny k dlitel'nomu vedeniyu voennyh
dejstvij v takih rajonah, gde vozobnovlenie zapasov i boepripasov pochti
nevozmozhno.
Ona snyala botinki i ubrala ih v shkaf. Rasstegnuv pod kimono poyas,
zhenshchina styanula svoi korotkie shorty, v kotoryh byla odeta vse eto vremya,
brosila ih v shkaf i zakryla ego.
- S chego ty eto vzyal? Nel'son vstryahnul golovoj.
- YA znayu tol'ko, chto vy sovershaete nabegi na planety.
Krasnyj Korsar ser'ezno posmotrela na nego. Zatem ee glaza prishchurilis',
kak budto ona rassmeshila sama sebya.
- Ochen' horosho. Ty znaesh' slishkom mnogo dlya togo, chtoby osvobodit'
tebya, no nedostatochno dlya togo, chtoby u menya poyavilos' zhelanie tebya ubit'. YA
ostavlyu moego plennika zdes' do teh por, poka ego volya ne budet slomlena.
Vnezapno Nel'son pochuvstvoval sebya pered nej tak, slovno mysh' pered
kotom.
- Slomit' menya netrudno.
- Ty nedoocenivaesh' svoi sposobnosti. - Ona o chem-to na sekundu
zadumalas', zatem kivnula. - YA dumayu, nado nachat' s togo, chtoby vosstanovit'
tvoi pal'cy.
Nel'son nahmurilsya, no nichego ne skazal.
- I ty znaesh', pochemu? Uveryayu tebya, vovse ne dlya togo, chtoby potom
otorvat' ih snova. Esli ty poteryal ih na Votane, to, mozhet byt', ya byla tem
chelovekom, kto eto sdelal. - Ona shiroko ulybnulas' etoj mysli, no Nel'son
sderzhal gotovuyu sorvat'sya s yazyka grubost'. - Net, ya vosstanovlyu ih potomu,
chto eto to, chego ty zhelaesh', i to, za chto budesh' blagodaren, no blagodarit'
pridetsya tol'ko menya. I vmeste so vsem ostal'nym, chto ya dlya tebya sdelayu, eto
chuvstvo blagodarnosti budet vysekat' iskry iz etoj nenavisti ko mne do teh
por, poka v konce koncov ne razozhzhet v tebe zhizn'.
Pozzhe, vernuvshis' v barak, Nel'son plyuhnulsya na svoyu kojku.
Protyanuvshis' cherez uzkij prohod, Pauk pohlopal ego po plechu i narisoval v
sumerechnom vozduhe znak voprosa.
Nel'son utknul bol'shoj palec pochti v centr svoej grudnoj kletki, opisal
bol'shoj krug, udariv zapyast'em, a zatem pokazal dvumya pal'cami v storonu
vneshnego korpusa korablya. On odin raz uverenno kivnul, a zatem polozhil
golovu obratno na zhestkuyu podushku.
Pauk podmignul emu, potom dva raza kivnul, davaya Nel'sonu ponyat', chto
ponyal ego soobshchenie, dazhe nesmotrya na problemu s ego "akcentom".
Nel'son ustavilsya na chernye peregorodki nad nim. Resheno. Kak tol'ko
predstavitsya takaya vozmozhnost', ya vyberus' otsyuda.
IV
Ark-Rojyal
Granica Donegala, Federa