tivnoe Sodruzhestvo
     15 aprelya 3055 g.

     Viktor  poschital  plohim  predznamenovaniem, kogda, vojdya  v  malen'kuyu
komnatu   dlya  peregovorov,   uvidel  v  nej  tol'ko  Felana,  sidyashchego   za
komp'yuternym terminalom v dal'nem konce stola. Nad ego plechom, kak  prizrak,
paril sovetnik  Kom-Stara, kivnuvshij  princu.  Oni  eshche ne  vstrechalis',  no
Viktor  znal,   chto  eto   byl  osobyj  svyaznoj  Klaus  Hettig,  oficial'nyj
predstavitel' Anastasjusa Fohta, voennogo sovetnika Kom-Stara. Na samom dele
imenno  Foht byl chelovekom,  priglasivshim  Viktora na etu vstrechu, kotoraya i
yavlyalas' nastoyashchej prichinoj ego poseshcheniya Ark-Rojyala.
     Princ  potyanulsya i napravilsya  k termosu s  kofe,  stoyashchemu  na stolike
vozle  dveri. On poglyadel na sladkie pirozhnye, nalivaya  sebe chashku  kofe, no
ego zheludok szhalsya pri mysli o  bezumnom kolichestve sladkogo  v takoe rannee
utro.  Viktor  ustal  -  v  konce  koncov  skazalis' nagruzki,  svyazannye  s
puteshestviem,  no  dazhe  neobhodimost'  popolnit'  svoyu  energiyu   ne  mogla
zastavit' ego poest'.
     Felan podnyal golovu ot klaviatury.
     - Dobroe utro, Vashe Vysochestvo. YA tut prosmatrival  koe-kakie  otchety s
Pasiga. Vashi dannye ochen' podrobny, primite moi pozdravleniya.
     <i>Moi dannye?</i> Viktor nahmurilsya.
     -  Tvoj otec uveryal menya, chto eta  informaciya nahoditsya v takih mestah,
kotorye nedostupny dlya postoronnih.
     Felan shiroko ulybnulsya.
     - Veroyatno,  eto tak i est', po krajnej mere, dlya bol'shinstva lyudej. No
vspomnite, chto  ya provel zdes' bol'shuyu chast' svoej  yunosti. - On pohlopal po
komp'yuteru.  -  YA  znayu takie puti dlya vhoda v etu komp'yuternuyu  sistemu,  o
sushchestvovanii kotoryh bol'shinstvo dazhe ne dogadyvaetsya.
     Sovetnik  Kom-Stara  otoshel ot  Felana, vyglyanul za  dver'  i  vernulsya
obratno.
     - Han Felan prav. Vasha informaciya prosto velikolepna po tem standartam,
kotorym stremitsya sledovat' i Kom-Star.
     <i>V samom dele! Kom-Star kontroliruet obmen informaciej mezhdu planetami i
sam posylaet soobshcheniya, kotorye soderzhatsya v fajlah, kuda  zabralsya Felan. YA
byl by kruglym durakom, esli  by schital, chto Kom-Star ne proveril ih zaranee
i ne snabdil ih vygodnymi dlya sebya dannymi.</i>
     Princ  kivnul  i  sel  na  protivopolozhnuyu  storonu  stola.  On  smutno
pripominal,  chto  odnim  iz  obvinenij  protiv  Felana, vydvinutyh vo  vremya
razbora ego deyatel'nosti na Nejdzhelringe,  bylo ispol'zovanie im komp'yuterov
dlya proniknoveniya v komp'yutery otdela oborony s cel'yu  pohishcheniya informacii.
Viktor  glotnul  kofe  i  srazu   zhe  pochuvstvoval,  kak  ustalost'  kuda-to
otstupila.
     - To, chto odin iz chlenov Klana Volka vlezaet  v komp'yuter Gonchih Kella,
vovse  ne delaet  menya spokojnee,  hotya vasha vysokaya ocenka  nashih dannyh  i
smyagchaet etot udar, sovetnik.
     Hettig nikak ne otreagiroval na sarkazm, prozvuchavshij v golose Viktora.
     - Viktor, pozhalujsta,  ne nado  napadat' na  nas.  V  lyubom  sluchae  vy
pokazali  by eti  dannye  Hanu. Krome vsego  prochego,  vy  ved'  soglasilis'
sotrudnichat', kol' uzh prishli syuda. Viktor vstryahnul plechami i nahmurilsya.
     - Dlya chego vy priglasili menya syuda? Sovetnik druzhelyubno ulybnulsya.
     - Prichina, po kotoroj my zdes' sobralis', - obsuzhdenie nashih sovmestnyh
dejstvij  v  svyazi s  naletami  banditskih  gruppirovok, i v pervuyu  ochered'
Krasnogo Korsara.
     Viktor postavil kofejnuyu chashku.
     - Ona i tak uzhe slishkom nadoela mne. Menya  zabotyat, krome togo, voennye
podrazdeleniya, kotorye prinadlezhat klanam i napadayut na nashi planety. Morges
byl razrushen klanami sil'nee, chem Kejstoun ili Pasig.
     - Klan Krecheta ili Klan ZHeleznoj Zmei, Viktor, eto eshche ne <i>vse</i>  klany, -
popravil ego Felan.
     -  YA  ne  vizhu  nikakoj raznicy,  - po  mere togo  kak  Viktor  nachinal
chuvstvovat'  sebya  vse  bolee i  bolee  prosnuvshimsya,  on  nahodil spokojnoe
prevoshodstvo Felana i tajnye manipulyacii Kom-Stara vse bolee razdrazhayushchimi.
     Felan medlenno kivnul.
     - Vozmozhno, kogda v sleduyushchij raz Sindikat Drakonov naneset svoj udar s
Volkota, ty  zahochesh', chtoby il'Han pozhalovalsya tebe  ob  etom. Klan Krecheta
ochen' otlichaetsya ot Klana Volka i vpolne samostoyatelen.
     - Ponyatno, - skazal Viktor, posle chego osuzhdayushche vzglyanul na Hettiga. -
S kakih eto  por Kom-Star bespokoitsya o  kakih-to banditah i v to  zhe  vremya
pozvolyaet   Klanu   Krecheta  i  Klanu  ZHeleznoj  Zmei  sovershat'  nabegi  na
Federativnoe  Sodruzhestvo, narushat'  dogovor  o  peremirii?  I  dlya chego nam
ponadobilos' vstrechat'sya zdes'? YA vyslushal nemalo goryachih zaverenij ot Riana
SHtajnera  i ego predstavitelej, garantiruyushchih Klanu Volka  bezopasnyj prohod
syuda, a on vse ravno pritashchil s soboj Ragnara.
     - Kom-Star ponimaet vashi trudnosti  i otdaet dan' tem usiliyam,  kotorye
vy  predprinimaete   dlya   blaga   obshchestva.  -  Lico   sovetnika  vyglyadelo
ozabochennym. -  My  ne  prosili  by  vas sovershit' eto  puteshestvie  v stol'
otdalennye kraya, esli problema ne okazalas' by takoj slozhnoj. |to ne obychnye
bandity, princ Viktor, oni udachlivye bandity.
     - <i>Dvazhdy.</i> Oni  dvazhdy  udachlivy, Viktor. - Felan  otklonilsya nazad,  no
Viktor zametil vspyhnuvshij v ego glazah ogonek krajnej zainteresovannosti. -
Poslushaj  voennogo sovetnika.  On ubedil  il'Hana,  chto  na kartu postavleno
slishkom mnogoe, chtoby vsem  nam  udalos'  vstretit'sya zdes'  pod  prikrytiem
torzhestva, posvyashchennogo vyhodu moego otca na pensiyu.
     Viktor  kivnul, znaya, chto  argumenty voennogo sovetnika byli dostatochno
ubeditel'nymi i dlya ego materi, poslavshej ego na Ark-Rojyal.
     - Tak komu zhe nastol'ko sil'no ugrozhayut eti bandity?
     - Peremiriyu, princ Viktor, peremiriyu  mezhdu Federativnym  Sodruzhestvo i
klanami. - Hettig slozhil ruki vmeste, no  dvizhenie vyglyadelo yavno  nelovkim,
iz  chego  Viktor  zaklyuchil, chto  eto  vsego  lish' zhalkaya  popytka  sohranit'
spokojnyj vid.
     -  Kak bandity mogut  ugrozhat' miru?  - Viktor  posmotrel vniz na  svoyu
pochti  pustuyu chashku kofe i popytalsya  privesti  svoi  mysli v poryadok. - Oni
tol'ko bandity. Snachala napadayut, potom ubegayut.  Esli by Brodyagi mogli byt'
dostavleny na  druguyu storonu Kejstouna vsego lish' na dva  chasa  ran'she,  to
sejchas my razgovarivali by o Krasnom Korsare v proshedshem vremeni.
     Felan sklonil golovu.
     - Vy smotreli otchety  o nabegah banditov i ne smogli dat' im pravil'nuyu
ocenku, potomu chto uvidennoe vami soglasovyvalos' s  tem,  chto  vy  privykli
dumat'  o banditah.  U  vas  ne  bylo lichnogo  opyta  stolknoveniya  s  nimi.
Vozmozhno, ya smotryu na veshchi inache, tak kak odnazhdy ohotilsya za banditami, eshche
nahodyas' na sluzhbe  Federativnogo  Sodruzhestva. Vse,  chto ya  pytayus' skazat'
vam,  - eto to, chto soglasno nashej  informacii  odnoj ochen' udachlivoj gruppe
banditov udaetsya ujti ot pogoni, vzyav s  soboj trofei, po bol'shej  chasti  ne
predstavlyayushchie bol'shoj  cennosti. S lyuboj  tochki zreniya  Kejstoun  otdelalsya
ochen' legko: on ne poteryal  nikakih promyshlennyh ob®ektov, otnositel'no malo
razgrablen i k tomu zhe ne byl zahvachen. Princ kivnul.
     -  YA  pomnyu eti  dannye. Napadavshie  zahvatili pishchu  i  nemnogo  rabov.
Nevozmozhno strelyat' v protivnika, bankami s supom.
     Hettig kivnul.
     - No vspomni odnu staruyu pogovorku, princ Viktor: armiya prodvigaetsya za
schet svoih zheludkov.
     -  No  edva  li  mozhno sravnivat'  etih  banditov  s  armiej Napoleona,
sovetnik Hettig, - gromko skazal Viktor, a zatem odnim glotkom dopil ostatki
kofe, starayas' uspokoit'sya.  On  slyshal nemalo spleten  o  tom,  chto u  nego
"kompleks Napoleona", razvivshijsya iz-za malen'kogo rosta, i rasschityval, chto
etot namek budet ponyat kak legkij uprek. <i>Kom-Star sam ochen' mal.</i>
     - |to tak, princ Viktor, no do segodnyashnego dnya u nih ne bylo Vaterloo.
Princ fyrknul.
     - Togda ya sygrayu dlya  nih rol' Vellingtona.  - On vzglyanul na Felana. -
Esli ty smozhesh' ubedit' il'Hana, chtoby Klan Krecheta ne narushal granicu, to ya
podnimu svoih Mstitelej i my razob'em Korsara.
     Felan potryas golovoj.
     -  Klan Krecheta ne podchinitsya takomu prikazu,  dazhe esli  il'Han  budet
nastol'ko glup, chto otdast ego.
     -  V takom sluchae ya  dolzhen zadat'  vopros: hochet il'Han, chtoby bandity
byli ostanovleny?
     Sovetnik Kom-Stara i Felan voprositel'no posmotreli na nego.
     - CHto  ty  imeesh' v vidu, princ  Viktor?  Ved' il'Han special'no poslal
Hana Felana na Ark-Rojyal dlya togo, chtoby obsudit' vozmozhnye sposoby, kak eto
mozhno sdelat'.
     -  V samom  dele? -  Viktor  postavil pustuyu chashku na  stol. -  Vy  oba
soglasilis', chto informaciya,  kotoroj  ya raspolagayu,  vpolne dostoverna. Tak
neuzheli kto-to iz vas budet sporit' s tem faktom, chto banda Krasnogo Korsara
otstupila na territoriyu Klana  Krecheta  posle svoego nabega na Kejstoun. Dlya
nih eto bylo prekrasnoj vozmozhnost'yu popolnit' svoi sily.
     -  Nepravil'no,  Viktor.  Nabegi  sluchayutsya  po  obe  storony ot  linii
peremiriya, i ni odno iz nashih podrazdelenij ne prinyalo nikakih zashchitnyh mer,
sbitoe s tolku lozhnoj shozhest'yu banditov.
     Hettig zakival, soglashayas' s dovodami Felana.
     - Opredelenie ih prinadlezhnosti na  dannom etape  nesushchestvenno, potomu
chto neponimanie ih prirody nanosit miru vred bol'shij, chem chto-libo eshche.
     - YA ne  ponyal, sovetnik. - Viktor vstal i  vnov' napolnil svoyu chashku. -
Kak neponimanie mozhet prinosit' vred bol'shij, chem vojna?
     Hettig medlenno sdelal glubokij vdoh.
     - V soobshchestvah Tamar i Skaj  sushchestvuyut lyudi, kotorye veryat v  to, chto
banda Krasnogo Korsara - eto tajnoe podrazdelenie, nahodyashcheesya na  sluzhbe  u
pravitel'stva Federativnogo Sodruzhestva. Oni dumayut, chto na samom dele banda
- eto  nekij  eskadron  smerti,  missiya  kotorogo  zaklyuchaetsya v  tom, chtoby
unichtozhat' teh, kto  nahoditsya v oppozicii k  soyuzu mezhdu starymi vladeniyami
SHtajnera i Domom Deviona.
     - Rian SHtajner, po-moemu, mnogo rabotaet nad sozdaniem sluhov. - Viktor
pokachal golovoj. - |ta ideya v celom, konechno zhe, sovershenno absurdna.
     -   Bezuslovno,  no  chelovecheskoe  voobrazhenie  vmeste   s  nedostatkom
informacii delaet  ee chrezvychajno  zamanchivoj. Po  ih mneniyu, kotoroe  yakoby
podtverzhdaet  tot   fakt,  chto  vo  vremya  nabega  na   Kejstoun  razrusheniyu
podverglis'  tol'ko te ob®ekty,  kotorymi vladeli sily, podderzhivayushchie Riana
SHtajnera, nabegi budut prodolzhat'sya do teh por, poka vy ili vash brat Petr ne
okazhetes' v polozhenii  geroev, sposobnyh  ostanovit' ih. |to povtorenie roli
Riana, kotoruyu on sygral v vosstanii tri tysyachi tridcat' chetvertogo goda.
     Princ kivnul.
     - I, ya polagayu, drugie dumayut,  chto Krasnyj Korsar - eto podrazdelenie,
osnovannoe Rianom  SHtajnerom zatem,  chtoby usilit' napryazhennost' na granice.
Poskol'ku on  vozglavlyaet delo  ugnetennyh lyudej i  ispol'zuet podrazdelenie
naemnikov dlya togo,  chtoby unichtozhat' banditov, to skoro zavoyuet  sebe zdes'
ochen' bol'shuyu populyarnost'.
     Han Klana Volka ulybnulsya.
     -  Rian  nazyvaet  banditov skrytym podrazdeleniem klanov i  pol'zuetsya
strahom pered  Klanom  Krecheta  dlya  togo, chtoby  ob®edinit' svoih  lyudej  i
derzhat' ih zavisimymi  ot sebya yakoby  dlya ih zhe sobstvennoj bezopasnosti. On
predstavlyaet vas  kak cheloveka,  kotoryj ne  zabotitsya o lyudyah. Stoit tol'ko
vashej  materi   kak   Verhovnomu  Pravitelyu  sdelat'  nevernyj  shag,   i  on
dejstvitel'no prevratitsya v sil'nogo i opasnogo sopernika.
     Viktor zakusil nizhnyuyu gubu.
     - I vsya eta mezhdousobica budet  istoshchat' nashi  sily i  privedet k tomu,
chto my  budem vyglyadet'  dlya Klana Krecheta ochen'  legkoj dobychej, oni  mogut
dazhe reshit'sya nanesti udary po granice, narushiv mir.
     Sovetnik Kom-Stara odobritel'no kivnul.
     -  Vy  vdvoem  tol'ko  chto  za  neskol'ko minut  ponyali  to,  na chto  u
analitikov Kom-Stara ushlo neskol'ko nedel'.
     - Edinstvennoe reshenie v etoj situacii -  unichtozhit' banditov. - Viktor
snova  sel. -  Nesmotrya  na tvoe  bespokojstvo  o Riane,  moi Mstiteli mogut
vypolnit' eto zadanie.
     - V etom net  nikakogo somneniya, princ Viktor, no u  Kom-Stara est' eshche
odno  soobrazhenie. - Hettig podnyal vzglyad, i glaza ego priobreli  zadumchivoe
vyrazhenie.
     - Kak  ya  uzhe govoril, eto neobychnaya banda. Esli vnimatel'no posmotret'
na sledy bitvy  s  nimi na  planete Kejstoun, to  obnaruzhitsya,  chto  bandity
pol'zovalis' pochti isklyuchitel'no luchevym oruzhiem.
     Viktor pozhal plechami.
     - Bandity ispol'zuyut to, chto im udaetsya dostat'.
     - Vot zdes' ty oshibaesh'sya, brat. YA voditel' "Volkodava". Kogda moj otec
skonstruiroval mashinu, to vooruzhil ee lazerami. On  postupil tak potomu, chto
hotel  sozdat'  razvedyvatel'nyj  otryad  boevyh  robotov,  kotoryj  smog  by
dejstvovat'  daleko ot  vozmozhnyh istochnikov dlya  popolneniya  svoih zapasov,
dazhe  v  tylu  vraga.  Poskol'ku boevym robotam ne nuzhny byli ni rakety,  ni
snaryady dlya skorostrel'nyh  pushek, edinstvennoe, chto ogranichivalo  radius ih
dejstviya, - eto zapasy edy i vody dlya voditelej.
     -  Kak  skazal   Han,  bandity  Krasnogo  Korsara  imeyut  imenno  takuyu
organizaciyu, chto pishcha stanovitsya naibolee vazhnym faktorom uspeha.
     <i>Opyat'  citata iz Napoleona.</i> Viktor pochuvstvoval, kak murashki  probezhali
po spine.
     -  YA ponimayu,  chto vy  hotite  skazat', no  mne  po silam  mobilizovat'
dostatochno voinov, chtoby vysledit' i unichtozhit' banditov.
     - Kom-Star znaet  eto  i poetomu ochen' cenit  vas. No my  imeem  drugoe
predlozhenie. - Hettig vzglyanul na Felana. - Han Felan?
     Felan kivnul,  i  u Viktora  vozniklo chuvstvo,  budto  tol'ko  chto  ego
poprosili ne vysovyvat'sya.
     -  Il'Han  upolnomochil  menya  predlozhit' vam ispol'zovat' podrazdeleniya
klana dlya ohoty za etimi banditami.
     Viktor udivlenno zamorgal.
     - CHto?
     -  U  nas  est' podrazdeleniya, special'no  osnashchennye  i obuchennye  dlya
bor'by s banditami. - Felan samodovol'no ulybnulsya. - Il'Han nadavit na Klan
Krecheta, chtoby i oni tozhe pomogli nam unichtozhit' etu bandu.
     - |to ochen' lyubezno s vashej storony. - Viktor snova glotnul kofe, chtoby
vyigrat' vremya  i opravit'sya ot takoj neozhidannosti. -  Delaet  li  on  svoe
predlozhenie potomu, chto ne hochet, chtoby vojska Vnutrennej Sfery presledovali
banditov v  teh rajonah kosmosa, kotorye  prinadlezhat klanam?  - <i>Ili potomu,
chto Kom-Star pristavil k ego golove pistolet?</i>
     -  CHastichno.  Poka   Krasnyj   Korsar  nahoditsya   v  rajone   kosmosa,
prinadlezhashchem Klanu Krecheta, il'Han ne  mozhet  garantirovat' bezopasnost' ni
odnomu iz  podrazdelenij Vnutrennej  Sfery,  peresekshemu granicu. -  Vysokij
dvoyurodnyj brat  Viktora  vstal  iz-za stola,  gde on  sidel vo vremya  vsego
razgovora, i podoshel nalit' sebe eshche kofe. - Odnako bolee vazhno to, chto Klan
Krecheta  ochen'  sil'no  nastroen  protiv  peremiriya. Oni polagayut,  chto  eto
otnimet  u nih shansy vosstanovit' svoyu reputaciyu, kotoraya sil'no poshatnulas'
iz-za proshlyh porazhenij.
     - Na  Tuatkrosse i Aline, pravil'no? - Viktor ulybalsya, potomu chto  ego
desyataya brigada  Liryan srazhalas' vmeste  s Gonchimi  Kella, kogda oni  vmeste
razbili Krechetov na  Tuatkrosse. Ego spasenie iz lovushki na Aline eshche bol'she
razozlilo Klan Krecheta.
     - Il'Han  nadeetsya, chto, obretaya pobedy  pri  zashchite  Vnutrennej Sfery,
Klan Krecheta, vozmozhno, budet bolee blagosklonno otnosit'sya k peremiriyu.
     - Sushchestvuet slabaya iskra nadezhdy. Hettig ulybnulsya.
     -  Konechno,  no   esli  vozniknet  pust'   dazhe   malejshaya  vozmozhnost'
vozobnovleniya  vojny,  nam  neobhodimo  ispol'zovat'  kazhdyj  shans, chtoby ne
dopustit' etogo. Odnako v nashem plane bolee vazhno to, chto v sluchae uspeha on
pozvolit  umen'shit'  vlast'  Riana  SHtajnera,  kotoruyu on  sejchas  nabiraet.
Sohranenie  zhe edinstva  i,  sootvetstvenno,  sily Federativnogo Sodruzhestva
budet  sluzhit'  preduprezhdeniem dlya  Klana  Krecheta, tak chto oni  desyat' raz
podumayut, prezhde chem narushit' peremirie.
     Zamechanie Hettiga vnov' vyzvalo poyavlenie  murashek na spine Viktora. On
obernulsya, chtoby posmotret' na svoego dvoyurodnogo brata.
     - Dejstvitel'no li mir takoj hrupkij po tu storonu granicy?
     Felan tyazhelo povel plechami.
     -  Lyudi  klanov - eto voiny. Mir ne nravitsya im. Il'Han  nadeetsya, chto,
najdya priemlemuyu otdushinu dlya ih agressivnosti,  on  sumeet  uderzhat'  svoih
komandirov  ot  oprometchivyh dejstvij hotya by na vremya  peremiriya.  Esli  vy
soglasites' pozvolit' podrazdeleniyam, ohotyashchimsya  za banditami, ispol'zovat'
dlya etogo  ob®edinennoe  kosmicheskoe prostranstvo Federativnogo Sodruzhestva,
to  ya nemedlenno  poshlyu  emu  soobshchenie i on naznachit kogo-nibud', kto budet
zanimat'sya  etim   voprosom.  I  my   uvidim,  udastsya  li  etot  gigantskij
eksperiment.
     -  Esli on  ne  udastsya, to,  skoree  vsego,  eshche do  konca  etogo goda
razrazitsya vojna.  -  Viktor nahmurilsya. <i>A Kom-Star, skoree  vsego,  nakazhet
Federativnoe  Sodruzhestvo, podnyav ceny  za  obmen informaciej  mezhdu  nashimi
mirami. Dlya nas bylo ochen' bol'shoj udachej, chto my ne veli postoyannuyu skrytuyu
vojnu  s Kom-Starom, kak moj  otec, kotoryj tak dolgo voeval s nim. No ya  ne
hotel by  chuvstvovat' sebya nasil'no  vtyanutym  v</i> soglashenie, <i>osobenno takoe,
kak eto, kotoroe tem ne menee mne vse ravno pridetsya podderzhat'.</i>
     Viktor posmotrel na Hettiga.
     - |to to, chego hochet Kom-Star? Sovetnik kivnul.
     - |to peremirie Kom-Stara, i on hochet sohranit' ego.
     Princ posmotrel na svoego dvoyurodnogo brata.
     -  Il'Han  schitaet, chto  popytka stoit  togo, chtoby riskovat' lyud'mi  i
materialami klana?
     - Naskol'ko ya sebe eto ponimayu. Viktor kivnul.
     -  Esli  eto  srabotaet, Rian  SHtajner proigraet,  a ya vyigrayu. Hotya  ya
predpochel by, chtoby  odno iz moih podrazdelenij  razdelalos' s banditami, no
pust' klany pokonchat s nimi. Kazhetsya, mne bol'she nechego dobavit'.
     Hettig snova kivnul.
     - Imenno tak delo i obstoit. Tak vy soglasny?
     <i>|to ponravilos' by moej  mame, inache  ya zdes' ne byl by.  Takoe reshenie
kazhetsya  mne pravil'nym i pomozhet sohranit' v zhivyh  moih lyudej. Esli  ya  ne
soglashus', to mogu prevysit' svoi polnomochiya. I esli moya mat' ne soglasitsya,
Kom-Star   skoree   vsego   ispol'zuet  svoi  kanaly  kontrolya  nad  obmenom
informaciej, chtoby, uspeshno skryt'  sily  klana, poyavivshiesya v  prostranstve
Federativnogo Sodruzhestva.</i>
     -  Horosho,  -  skazal Viktor, - ya soglasen,  esli  vy  predostavite mne
dannye o  silah,  kotorye budut  zadejstvovany, i  ya smogu soobshchit' ih nashim
podrazdeleniyam  v  teh  zonah,  gde  naibolee  veroyatno  poyavlenie  Krasnogo
Korsara.  - Viktor povernulsya k sovetniku. - Nu, vot vam soglashenie, kotoroe
vy tak hoteli poluchit'. Ugroza miru predotvrashchena.
     - Odna iz  nih <i>umen'shena</i> v lyubom sluchae, - Hettig obratilsya k Felanu. -
Prisutstvie Ragnara privlekaet vnimanie...
     Viktor potryas golovoj.
     -  YA  predprinyal shagi,  chtoby pomoch' razreshit'  etu situaciyu,  sovetnik
Hettig. YA zapretil lyubye dejstviya, dlya togo chtoby sekretno ili  dazhe otkryto
osvobodit'  ego.  Odnako esli Ragnaru nuzhna  svoboda, to vse, chto  emu nuzhno
sdelat', - eto poprosit' ob etom.
     - YA znayu i cenyu eto, princ Viktor. -  Sovetnik dazhe  ne vzglyanul v  ego
storonu, kogda govoril  eto.  - Byli soobshcheniya, <i>drugie</i>  soobshcheniya, v kotoryh
upomyanuto imya Ragnar. K sozhaleniyu, soobshcheniya imeli nepravil'nyj  adres i  ne
popadut k  predpolagaemomu  adresatu do  teh por,  poka  vy  s  Ragnarom  ne
pokinete Ark-Rojyal. Do teh por...
     Han Klana Volka kivnul.
     - YA ponimayu. YA zaderzhu Ragnara na baze do teh por, poka u nego ne budet
soprovozhdeniya, kotoroe smozhet obespechit' emu bezopasnost'.
     - Kom-Star u vas v dolgu.
     - Kom-Star  <i>nepravil'no</i>  otpravil soobshchenie? -  Ironiya  pokryvala slova
Viktora podobno vosku. - YA ne mogu poverit', chto takoe proizoshlo.
     Razdrazhenie promel'knulo na lice Hettiga.
     - Otpravlyavshie ochen'  toropilis'  i  nepravil'no adresovali informaciyu.
Speshka poroj privodit k oshibkam.
     - A beznadezhnost' sozdaet speshku.
     -  Dostatochno  spravedlivo,  princ  Viktor, kak my  vse  eto  znaem.  -
Sovetnik  Kom-Stara  spryatal ruki  v rukava  svoego belogo  odeyaniya. - No my
takzhe znaem,  chto pravil'noe planirovanie pozvolyaet izbezhat' beznadezhnosti i
pravil'noe planirovanie  - eto vse,  radi chego i  byla zateyana eta  vstrecha.
Kom-Star blagodarit  vas za vashe sotrudnichestvo,  potomu chto v dannom sluchae
beznadezhnost'  znachila  by  speshku,  kotoraya  v svoyu ochered'  privela  by  k
naprasnym poteryam lyudskih zhiznej.


     <b>V</b>

     Ark-Rojyal
     Federativnoe Sodruzhestvo
     15 aprelya 3055 g,

     Viktor  Devion vezhlivo ulybnulsya, kogda baronessa  de Gambi predstavila
emu svoyu plemyannicu CHariti.
     -  Mne  ochen'  priyatno  poznakomit'sya  s  vami,  ledi  de  Gambi.  - On
prikosnulsya gubami  k  ee  ruke,  na  kotoroj byli nadety perchatki, i slegka
pozhal  ee. -  Vasha tetushka  sovershenno  prava. Vash otec okazal Federativnomu
Sodruzhestvu neocenimuyu uslugu, kogda sluzhil Korolevskoj armii.
     - Spasibo, V-vashe V-vysochestvo, - prolepetala devushka.
     -  YA  govoryu eto sovershenno ser'ezno, - bystro dobavil Viktor, otpuskaya
ee  ruku.  On niskol'ko  ne  somnevalsya,  chto  vysokaya  i  strojnaya  devushka
smushchalas'  by  znachitel'no men'she, esli  by  ee  tolstaya staraya  tetushka  ne
kruzhila vokrug na rasstoyanii, kogda mogla  slyshat' kazhdoe ee slovo. Viktoru,
davnym-davno  ponyavshemu,  chto  nado  byt'  ochen'  vezhlivym  i  ostorozhnym  s
devushkami, kotoryh  ambicioznye rodstvenniki prochat  emu  v budushchie suprugi,
bylo ochen' zhal' CHariti.
     - Ledi  de Gambi, ya slyshal,  chto vy gotovites' postupat' v universitet?
Mne kazhetsya, vasha tetya hotela by etogo.
     CHariti zadumchivo kivnula.
     -  YA sobirayus' postupit' v Institut nauki v Novom  Avalone posle  togo,
kak prouchus' dva goda v  Tehnicheskom institute  Gambi. Esli posle  etogo mne
udastsya   perejti   v   INNA,   to   ya   by   hotela   zanimat'sya   proektom
nejrokiberneticheskoj regeneracii pod rukovodstvom  doktora  Rivy  Allarda. YA
smogla by pomoch' moemu otcu i mnogim drugim zalechit' ih boevye rany.
     - Vy  mechtatel'nica, kak i doktor  Allard, -  govoril  Viktor, v to  zhe
samoe vremya pytayas' pojmat' za ruku prohodivshego ryadom Marka Allarda.
     - A, kstati, vot i plemyannik doktora Allarda, Mark. Mark, eto CHariti de
Gambi. Ee otec - marshal Richard de Gambi.
     Lico Marka vspyhnulo, kogda on podoshel  k ocharovatel'noj  devushke,  chto
snyalo s plech  Viktora  ogromnuyu tyazhest' i vyzvalo otvetnuyu reakciyu u CHariti,
kotoruyu ona ne smogla skryt'.
     - Mark sobiraetsya provesti neskol'ko let na Neidzhelringe, no ya starayus'
ubedit'  ego,  chto   i  sleduyushchij  iz  roda  Allardov  dolzhen  projti  cherez
Novoavalonskuyu Voennuyu akademiyu. K tomu zhe v  etom  sluchae  vy  okazhetes'  v
Novom Avalone v  odno i to zhe vremya, a nalichie na novom meste druzej  vsegda
delaet pereezd gorazdo proshche.
     Poluchiv nekotoroe udovletvorenie ot vida  potemnevshego  lica baronessy,
Viktor  pozvolil   pare,   zanyatoj  razgovorami,   udalit'sya,  kogda  pribyl
nebol'shogo rosta, lish'  nemnogo vyshe ego samogo, svetlovolosyj oficer. Kak i
Viktor, muzhchina byl odet v seruyu uniformu, otdelannuyu sinim, - formu desyatoj
brigady Liryan. Tak kak oba oni byli chlenami  Mstitelej, usilennogo batal'ona
brigady, u  nih byli chernye pogony,  otdelannye vyshitym na ih pole  siluetom
belogo prizraka.
     - Galen, kazhetsya, tebe veselo.
     Galen Koks, ad®yutant Viktora, kivnul i ulybnulsya eshche shire.
     -  Nekotorye  iz Gonchih  Kella rasskazyvali istorii  o  Lyus'ene,  i Han
prisoedinilsya k nim. YA podumal, chto eto mozhet vas zainteresovat'.
     Nesmotrya  na  vneshnyuyu  bezmyatezhnost',   Viktor  ulovil  v   ego  golose
ozabochennost'.  Felan  nikogda   ne  prinadlezhal  k   lyudyam,  kotorye  mogut
kontrolirovat' svoi emocii. |to  ne  dolzhno povredit'  miru  zdes' i sejchas,
uchityvaya  neobychnoe soglashenie,  zaklyuchennoe Viktorom s Kom-Starom i Felanom
segodnya. Viktor ne hotel, chtoby ego kuzen sovershil kakoj-nibud' neobdumannyj
shag.  On  ponyal, chto  eshche  chuvstvuet  obidu iz-za prevoshodstva Felana  v ih
utrennih peregovorah, no poka oni  s Galenom shli k gruppe  voinov, on  sumel
poborot' eto chuvstvo i reshil ne obrashchat' na nego vnimaniya.
     ZHenshchina, glavnaya v kompanii Gonchih, chto-to rasskazyvala, pytayas' rukami
pokazat'  raspolozhenie  boevyh robotov na tot moment,  kogda  ona vstupila v
bitvu.
     - Vot zdes' byl polkovnik,  odin stoyavshij na vershine. Koshki  prodolzhali
atakovat',  no  im tak  i  ne  udalos'  priblizit'sya k  nemu. YA byla v svoem
"Desantnike",  prikryvaya  tyly, - tak nas rasstavil polkovnik. YA polivala ih
ognem iz  skorostrel'nyh  pushek po mere togo,  kak oni priblizhalis', a potom
szhigala  lazerami srednej  moshchnosti,. A odin pridurok iz klanov, kotorogo my
togda unichtozhili, ostavil vsyu pravuyu polovinu svoego boevogo robota otkrytoj
dlya  menya  - v etot  moment on kak raz  prohodil  mimo, i  ya  vrezala po ego
vnutrennostyam iz vseh orudij.
     Vo vremya ee rasskaza voiny Vnutrennej Sfery sobralis' vokrug, smeyas'  i
kivaya golovami s  umnym  vidom.  Bol'shinstvo  prisutstvuyushchih byli iz  Gonchih
Kella, no Viktor zametil sredi  nih i predstavitelej drugih podrazdelenij, v
tom  chisle  chetvertogo  batal'ona  Donegala  i  s   poldyuzhiny  dobrovol'cev,
pribyvshih iz mirov, gde u Gonchih byli raspolozheny garnizony. Desyataya brigada
Liryan,  kotoruyu predstavlyal Viktor,  chashche vsego  stalkivalas'  s klanami, no
bol'shinstvo iz prisutstvuyushchih tak ili inache tozhe soprikasalis' s klanami.
     Felan  i Ragnar stoyali nedaleko ot etogo kruga voyak. Felan snova byl  v
odeyanii iz  seroj kozhi, tol'ko na etot  raz on dobavil k nemu eshche i  dlinnyj
seryj plashch,  plechi kotorogo ukrashal  krasivyj volchij  meh. CHut'-chut'  pozadi
nego stoyal  Ragnar,  odetyj  v seryj kombinezon i  s  brasletom  plennika na
zapyast'e.  On  derzhal  v ruke  velikolepno  sdelannuyu volch'yu masku,  kotoraya
vyglyadela tak, budto byla pokryta emal'yu.
     Temnovolosaya zhenshchina iz Gonchih sklonila golovu.
     - Nu da, my klassno vrezali klanam v  tot den' na Lyus'ene. - Ona obvela
nasmeshlivym vzglyadom  svoih  tovarishchej,  a  potom  s  vyzovom  posmotrela na
Felana.
     - V etom ne mozhet byt' nikakogo somneniya, kapitan Moran, - skazal on so
znacheniem   v  golose.  -  YA  vspominayu  tot  den',  kogda  vash  otec  otdal
"Desantnika" vam,  vyskazav nadezhdu, chto ego  boevoj robot  sdelaet dlya  vas
stol'ko zhe, skol'ko i on  dlya nego. Vas sleduet nagradit' za vashi  uspehi. -
Felan  sklonil  golovu  v molchalivom priznanii ee  doblesti, no vysokomernaya
ulybka ne ischezla s ego lica.
     Viktor nahmurilsya. <i>Starogo  Felana bol'she net. Odnako  klany ne  smogli
izmenit' ego nastol'ko, chtoby on perestal byt' po-prezhnemu samodovol'nym.</i>
     Mishel' Moran vyglyadela ozadachennoj.
     - YA ne mogla i  podumat'  o tom, chto kto-nibud' iz klanov, a tem  bolee
odin iz ih liderov okazhetsya chelovekom, tak legko priznayushchim porazhenie.
     -  Porazhenie? -  Felan pokachal golovoj i mog dazhe pokazat'sya spokojnym,
ne  zamet'  Viktor  zataivshejsya  v ego glazah  skrytoj vspyshki  gneva. -  Vy
ozhidali, chto ya  budu s vami?  Klany ne zahoteli pokazat' drugim kristally  s
zapis'yu ih sokrushitel'nogo porazheniya na Lyus'ene, poetomu svoimi sobstvennymi
glazami  ya  ego  ne videl.  No to,  kak  vy opisyvaete  bitvu,  zvuchit ochen'
pravdopodobno. Oni byli pobezhdeny i ne  smogli uderzhat' planetu. |to pravda.
|to fakt.
     -  Razgrom,  kotoryj Kom-Star ustroil vam na  Tokkajdo, - eto takoj  zhe
fakt. - Moran vozrazila golosom, dostatochno gromkim, chtoby privlech' vnimanie
drugih  slushatelej.  Viktor  uvidel  kapitana  Rannu,  prervavshuyu  besedu  s
roditelyami Felana i posmotrevshuyu v ih storonu, no legkij kivok golovy Felana
uspokoil ee,  i ona  vernulas' k prervannomu  razgovoru. Viktor ne  uvidel v
komnate  bol'she  nikogo iz klanov,  no zametil,  kak  eshche  neskol'ko  voinov
prisoedinilis' k gruppe.
     Viktor obernulsya k Galenu i prosheptal:
     - Pochemu imya Moran kazhetsya mne takim znakomym?
     - Dvenadcataya brigada Donegala, ser. Togda  my poteryali Damena  Morana.
Mozhet byt', oni rodstvenniki?
     Obraz ulybayushchegosya lica  Damena  vspomnilsya Viktoru. On ne byl znakom s
etim  molodym chelovekom  do togo,  kak  Klan  Krecheta  napal na Trellvan, no
izuchil vse materialy o nem posle togo, kak byl  vynuzhden  pokinut'  planetu.
Viktor pomnil lica i golosa vseh lyudej, otdavshih svoyu zhizn' radi togo, chtoby
on smog vybrat'sya iz  lovushki, podstroennoj klanami.  Sredi  ego  spasitelej
znachilos' imya Damena Morana.
     -  Da, on  tozhe byl s  Ark-Rojyala,  mne sledovalo  eshche  ran'she  uvidet'
shodstvo mezhdu nimi. Spasibo. Felan medlenno kival golovoj.
     - |to tozhe  fakt, chto  Kom-Star vyigral bitvu na  Tokkajdo.  Ego vojska
horosho srazhalis',  i kogda bitva  zakonchilas', pobeditelyami  stali oni. No ya
hochu  podcherknut',  chto  Klan  Volka  vypolnil  svoyu  zadachu. A krome  togo,
pozvol'te vam zametit', chto Kom-Star vyigral peremirie, a ne vojnu.
     - No vy, klany, byli razbity.
     - Kapitan  Moran, mne kazhetsya, chto vy ne ponimaete, naskol'ko eto glupo
- smeshivat' vse klany v odnu kuchu.
     Mishel' bystro vzglyanula na Felana:
     - CHto oznachayut vashi slova, Han Felan?
     Felan vzglyanul na  Ragnara, i  plennik vydavil  podobie  ulybki. Sperva
skloniv golovu v storonu Felana, on medlenno povernulsya k Mishel' Moran.
     - Han Starejshina imeet  v vidu, chto  smeshivat' vse klany vmeste  -  eto
nastol'ko zhe glupo,  kak i pytat'sya obrashchat'sya s  raznymi chastyami Vnutrennej
Sfery kak s edinym celym. Vy i Gonchie Kella yavlyaetes' storonnikami SHtajnera,
i  u vas est' dlinnaya istoriya oppozicii  Sindikatu  Drakonov.  Princ  Devion
yavlyaetsya zdes' Lordom-Naslednikom  srazu dvuh tronov -  SHtajnera i  Deviona,
odnako on i  ego Mstiteli nahodilis' vo vladeniyah  Sindikata  Drakona zatem,
chtoby osvobodit' Teodora Kuritu ot Klana Rysi.
     Ragnar ukazal na cheloveka v forme dobrovol'cev iz mira Morges.
     -  Ty  pribyl  syuda  s  poslednego  iz   mirov  Tamara  v  Federativnom
Sodruzhestve, poetomu tvoi simpatii nahodyatsya na storone Riana SHtajnera. On i
separatisty Skaya izvestny svoej oppoziciej princu Viktoru i gospodstvu sem'i
Devion v upravlenii Federativnym  Sodruzhestvom. Vnutrennyaya Sfera kak  edinoe
celoe vklyuchaet v sebya Sindikat Drakonov, Ligu  Svobodnyh Mirov, Konfederaciyu
Kapellana,  Dogovor Svyatogo Ivsa i to nemnogoe, chto  ostalos'  ot  Svobodnoj
Respubliki Rasalhaga. Pered vsemi nimi stoyat raznye celi, i dostigat' ih oni
budut raznymi sposobami.
     - I chto zhe ty dumaesh' po etomu povodu, Ragnar?  - Viktor  pozvolil sebe
kovarno ulybnut'sya.  - Mozhet byt',  my dolzhny men'she  dumat'  o  tom,  chtoby
sderzhat' klany, chem delali do sih por, potomu chto srazhalis' s Klanom Krecheta
ili Klanom YAguara, a ne s Klanom Volka? Felan opustil ruku na plecho Ragnara.
     - Tochka zreniya Ragnara, princ  Viktor, zaklyuchaetsya v sleduyushchem: popytka
opozorit'  Klan  Volka  vashimi  pobedami  nad  drugimi   klanami  sovershenno
neobosnovanna i bespolezna.
     -  Togda  vyhodit, chto vy, Klan Volka,  rascenivaete nashi pobedy kak ne
svyazannye s vami?
     - Net, kuzen, net. My  aplodiruem im. - Felan oglyadel Gonchih. - Vy dazhe
ne  podozrevaete, kak ya byl gord,  kogda uznal, chto Gonchie byli  chast'yu sil,
ostanovivshih YAguarov. Kogda ya byl vyzvan na Bol'shoj  Sovet  k il'Hanu, to  i
tam  prodolzhal  dokazyvat' neobhodimost' prekrashcheniya  bor'by s Kom-Starom  i
predskazyval vashu pobedu.  YA  privodil  v  primer oshelomlyayushchij nalet  princa
Viktora  na  Tenient  i  geroizm  Kaya  Allarda-Lyao, chtoby  pokazat',  na chto
sposobna Vnutrennyaya Sfera.  Vse vashi uspehi,  vmeste vzyatye, priveli k tomu,
chto mudrost' Hanov vozobladala i oni reshili ne gotovit'sya k vtorzheniyu.
     No tem ne menee ni  na  minutu nel'zya  somnevat'sya v tom, chto nekotorye
klany i sejchas hotyat prodolzhat' vojnu. Tak zhe, kak Rian i ty, Viktor, imeete
raznye vzglyady  na to, kakim putem nado dal'she razvivat'sya Vnutrennej Sfere,
tak  i  klany imeyut svoi  vzglyady  i  svoi puti.  Frakciya Krestonoscev hochet
zavoevat' vsyu Vnutrennyuyu  Sferu. Frakciya  Starejshin  verit v to, chto proekty
generala Kerenskogo otnositel'no klanov  -  eto ne prosto mechty. I vam ochen'
povezlo,  chto il'Han i Hany  Klana Volka - eto edinstvennye sredi Starejshin,
kto hochet zashchitit'  Vnutrennyuyu Sferu, i esli by my ne byli na vashej storone,
to vmesto prazdnika poluchili by signal voennoj trevogi.
     Mishel' Moran pokachala golovoj.
     - Esli vse, chto  vy sdelali, bylo predprinyato dlya sohraneniya Vnutrennej
Sfery, to, ya dumayu, dopustit'  syuda Krestonoscev  bylo by nemnogim huzhe. I ya
sovsem ne uverena v tom, chto hochu slyshat' difiramby moim  pobedam ot  klana,
kotoryj  snachala sbivaet eshche neoperivshuyusya naciyu s  nog,  a zatem razveivaet
gorstku bespomoshchnyh pacifistov. Pochemu Klan Volka v  techenie nedeli  dazhe ne
podumal  vstupit' v  bitvu na Tokkajdo, poka drugie klany ne podgotovili tam
vse dlya vas?
     Viktor zametil iskru, vspyhnuvshuyu v glazah Felana.
     - Kapitan  Moran, dazhe i ne pytajtes' najti trusov  sredi Klana  Volka.
Zaderzhka s vvodom nashih vojsk na Tokkajdo svyazana s intrigami drugih klanov,
kotorye byli nastroeny  protiv  nas. Voennyj  sovetnik uderzhival svoi luchshie
vojska dlya nas, i my ih razbili.
     - |to tol'ko tvoe lichnoe  mnenie, Han Felan, no nikakih dokazatel'stv u
tebya net. - Mishel' Moran skrestila ruki na grudi.  -  Istoriya  etoj bitvy  v
interpretacii Kom-Stara mozhet byt' prosto sil'no priukrashena dlya togo, chtoby
sohranit' peremirie. - Ee lico potemnelo. - Krome  vsego prochego, Han Felan,
mozhno tol'ko udivlyat'sya sposobnostyam voinov klana, esli chelovek, vygnannyj s
Nejdzhelringa, smog men'she chem za tri goda stat' ih liderom.
     Viktor  uvidel, kak Felana peredernulo ot razdrazheniya,  i udivilsya, kak
tomu udalos' sohranit' nad soboj kontrol'.
     -  Bud' vy iz klana,  kapitan Moran, my mogli by razreshit' etot  spor v
Kruge Ravnyh. Vy sovershili oshibku,  no ya proshchayu  vas,  tak  kak vy ne znaete
nashego obraza zhizni.
     Moran pozhala plechami.
     -  Razgovor ostaetsya razgovorom.  YA  ne  hochu pachkat' svoi ruki  krov'yu
odnogo iz oficerov moego otca. Viktor sdelal ser'eznoe lico i predlozhil:
     -  Zachem   prolivat'  krov'?  Mne  kazhetsya,  chto  kapitan  Moran  hochet
proverit',  naskol'ko dejstvitel'no sil'ny  tvoi Volki. Dlya etogo  u  Gonchih
est' komp'yuternye simulyatory.
     Felan s neskryvaemym udovol'stviem obernulsya k Viktoru.
     - Ochen'  horosho.  YA  voz'mu  zveno boevyh robotov protiv lyubogo, chto vy
predlozhite.
     - Kapitan Moran, podobrali sebe komandu?  - Viktor ulybnulsya, kogda ona
kivnula emu v otvet.  - Esli  mozhno, to ya  dobavlyu k nashim vojskam komandnyj
modul', togda nas budet shestnadcat' protiv vas pyateryh, Han Starejshina.
     Felan zayavil:
     - Mne potrebuyutsya dva cheloveka v moe zveno, kotorye prisoedinilis' by k
Ranne i Ragnaru. Esli  razreshite,  princ Viktor, to ya hotel by priglasit' na
etu rol' vashego Galena Koksa i svoego kuzena Marka. Viktor otvetil:
     - Dogovorilis'.
     Felan udovletvorenno podytozhil:
     - Skazano - sdelano. Viktor spokojno zametil:
     - Teper' vse, chto ostaetsya, - eto najti treh voinov v moj modul'.
     - Vam ponadobitsya tol'ko eshche odin, esli vy soglasites' vzyat' nas dvoih.
     Viktor obernulsya, uslyshav znakomyj golos, i, uvidev, kto stoit  za nim,
obradovalsya.
     - Skazano - sdelano. - On vzglyanul na Felana i utochnil: - |ti dvoe, Han
Starejshina,  otlichno podojdut. Han, pozvol'te mne predstavit' SHima Iodamu iz
Sindikata Drakonov i nyneshnego chempiona Solyarisa Kaya Allarda-Lyao.


     <b>VI</b>

     Ark-Rojyal
     Federativnoe Sodruzhestvo
     15 aprelya 3055 g.

     -  CHto  ty  imeesh' v vidu, -govorya, chto ya vedu sebya, kak Vlad? -  Felan
sorval svoj  plashch  i kinul ego na spinku kresla. -  Ranna, esli by Vlad  byl
zdes', to on lish' razdrazhal by, lyudej i provociroval nenuzhnye stolknoveniya.
     Ranna  skrestila ruki na  grudi i  vygnula  dugoj  brov', posmotrev  na
Felana.
     On vzdrognul.
     - I  ne smotri na menya tak.  |to  malen'koe srazhenie  na simulyatore,  o
kotorom ya dogovorilsya na zavtra, - sovershenno drugoe delo. K tomu zhe ne bylo
nikakogo  sposoba izbezhat'  ego,  a Moran special'no podstrekala menya. -  On
tryahnul golovoj.  -  Kak  ty mozhesh'  dumat', chto ya  vedu sebya, kak  Vlad? On
vysokomernyj, beschuvstvennyj,  nadoedlivyj, bestolkovyj  i poklonyaetsya  dazhe
zemle,  po kotoroj  hodyat Krestonoscy, tak  zhe,  kak Starejshina Konal. YA  zhe
sovershenno ne takoj.
     -  Net, sejchas ty dejstvitel'no  sovershenno  drugoj.  - Ulybka smyagchila
lico Ranny, kogda ona snyala svoj plashch. - Sejchas ty  snova stal  samim soboj.
Ty  opyat'   govorish',  kak  obychnyj  chelovek,  i  pozvolyaesh'  svoim  emociyam
otrazhat'sya  v slovah. A tam, na  prieme, ty byl slishkom  natyanut  i vel sebya
neestestvenno.  Kak  zametila  tvoya  sestra,  tebe  nuzhno  nemnozhko  "davat'
slabinu".
     Felan otkryl bylo  rot, sobirayas' chto-to skazat', no tak i ne skazal ni
slova.  Neuzheli  takoj ya i  byl? On bystro prokrutil  v pamyati  vse osnovnye
momenty vstrechi, i vospominaniya vyzvali priliv krovi k ego shchekam.
     - Dopustiv tol'ko dlya primera, chto v  tvoih slovah est' dolya  istiny, ya
hochu sprosit' tebya - v chem moya oshibka?
     -  Nu, esli tol'ko  dlya primera, to ya tebe  skazhu  tak:  sluchis'  Vladu
okazat'sya na tvoem meste, on  mog by povesti  sebya eshche huzhe, moj dorogoj. No
ty rasserdil  svoyu sestru, ne pozvoliv ej srazhat'sya v tvoem zvene.  Ona byla
porazhena, kogda ty vybral svoego plemyannika vmesto nee.
     -  No Kejtlin -  pilot.  My zhe dogovorilis', chto budem srazhat'sya tol'ko
zven'yami boevyh robotov.
     - YA eto znayu i  pytalas'  ej vse ob®yasnit'. S tochki zreniya etiketa bylo
by bolee pravil'no,  esli by  ty vybral dvoyurodnogo  brata Krisa ili  svoego
otca, a ne Galena Koksa, chtoby ukomplektovat' zveno.
     Ranna sela na divan, obtyanutyj beloj kozhej, kotoryj zanimal central'noe
mesto v obstanovke etoj komnaty.
     -  YA ponimayu,  chto tvoj otec  ne obidelsya  iz-za togo, chto ty ne vybral
ego, i chto Kristian chuvstvoval by sebya nelovko, vyberi ty ego, no ya polagayu,
chto Gonchie rascenili eto kak znak neuvazheniya k nim, kogda ty vybral Mstitelya
i poluobuchennogo yunoshu dlya srazheniya s nimi.
     Felan pokachal golovoj i tozhe sel na divan.
     - No Mstiteli ochen'  horosho voevali protiv Koshek. YA dumal, chto okazhu im
chest', vybrav Galena.
     - |to mozhet byt' i tak, no neuzheli, Felan, ty ne chuvstvuesh' voznikayushchej
nelovkosti, kogda delo kasaetsya Mstitelej?
     - CHto?
     Ranna ulybnulas' i s nogami zabralas' na divan.
     - Vneshne  eto nikak ne proyavlyaetsya. No tot fakt, chto princ Viktor i ego
lyudi  osvobodili  naslednika  Teodora  Kurity, ne  osobenno  populyaren u ego
naroda.  Narod, uvazhaet smelost', s kotoroj  on provernul eto  delo,  no pri
etom  ochen' mnogie  dumayut, chto  Viktor togda byl okoldovan  volshebnicej  po
imeni Omi.
     V etot moment Felan byl  zanyat rasstegivaniem zastezhek na svoih sapogah
i, ne razgibayas', kivnul v otvet na poslednie slova Ranny.
     - Omi - doch' Teodora. YA slyshal vse eti istorii o tom, chto oni vlyubilis'
drug v druga v to vremya, kogda vmeste uchilis' na Nedostizhimoj.  - Ego sapogi
proleteli cherez  vsyu komnatu i prizemlilis' na tom meste, gde Ranna ostavila
svoi. - Konechno zhe, etogo ne moglo byt'. Viktor i Omi  prinadlezhat k  rodam,
kotorye yavlyayutsya smertel'nymi vragami. Poetomu lyubov' mezhdu nimi nevozmozhna.
     Ranna igrivo podtolknula Felana nogoj.
     - Tak li eto? Mozhet byt', tak zhe nevozmozhna,  kak lyubov' mezhdu voinom i
plennikom?
     Kogda  ee  noga snova nachala raspryamlyat'sya, Felan pojmal ee i poceloval
lodyzhku.
     - Kak vsegda, Ranna, ty znaesh' gorazdo  luchshe menya, chto vozmozhno, a chto
net.
     - Esli by ya okazalas' zdes'  do togo, kak ty vyigral svoe rodovoe imya i
stal Hanom, to ya skazala by, chto v takih usloviyah nevozmozhno vospitat' takih
voinov, kak ty.
     - Pochemu? - Felan pozvolil sebe ironichnuyu ulybku. - Mozhet byt',  Gonchie
Kella  - eto i ne  Volch'i Draguny i Ark-Rojyal, vozmozhno, sovsem  ne to,  chto
Nedostizhimaya,  no  Gonchie  vsegda  rascenivalis'  kak  luchshie  podrazdeleniya
naemnikov vo Vnutrennej Sfere.
     -  Kak ty i govoril  po lyubomu povodu, lyubimyj, -  Ranna dotyanulas'  do
nego pravoj nogoj i  pal'cami  poshchekotala emu zhivot.  - YA govoryu tak potomu,
chto  eto  mesto ochen'  sil'no  otlichaetsya  ot  togo,  v  kotorom  rosla  moya
sib-gruppa. Pomoshchniki, kotorye zanimalis' nami, ochen' vnimatel'no otnosilis'
k svoim obyazannostyam, no oni nikogda ne davali nam pochuvstvovat' takoj lyubvi
i  zaboty, kak  vashi  roditeli.  YA vizhu ee v glazah tvoej mamy i slyshu  ee v
golose  tvoego otca. |to iz-za lyubvi  k tebe oni  prinyali menya i smirilis' s
tem, chto ya dlya tebya znachu.
     Golos Ranny zadrozhal, i Felan nezhno obnyal ee koleni.
     -  Da, nashe  vospitanie ochen' otlichaetsya ot  vospitaniya  v klanah,  gde
budushchie  voiny vybirayutsya  dazhe eshche  do  svoego  rozhdeniya.  Vashe  vospitanie
celikom osnovyvaetsya na genetike i zavisit ot predydushchih uspehov vashih otcov
podobno  tomu, kak raznye linii rysakov skreshchivayut dlya  polucheniya chempionov.
Vas rastyat v  sib-gruppah i postoyanno proveryayut, chtoby otseyat' proigravshih v
etoj  geneticheskoj loteree. Vy sosredotocheny na dostizhenii postavlennoj celi
-  stat'  voinom  - vne  somneniya,  pochetnoj celi, no sistema  vashej ucheby i
trenirovki delaet dlya vas prakticheski nevozmozhnym razvitie nastoyashchih  chuvstv
drug k drugu.
     - Est' eshche koe-chto, o chem ty ne skazal, Felan, - Ranna nahmurilas'. - V
sib-gruppe  kazhdyj  vedet  schet oshibok  i  neudach. Ee chleny ishchut  puti,  kak
poborot'  svoyu   slabost'