. Tam vse napravleno na to, chtoby umen'shit' vozmozhnost' neudachi. Esli odin chlen sib-gruppy pogibaet, to eto stavit pechat' pozora ne tol'ko na nego, no i na vseh ostal'nyh. U vas ya nablyudala pryamo protivopolozhnoe. YA hodila na kladbishche, gde vy horonili svoih pogibshih, otdavali dan' ih pamyati. Gonchie obespechivayut zhil'em i vozmozhnost'yu obucheniya chlenov semej voinov, pavshih v bitvah. Oni delayut dlya detej pogibshego takie veshchi, kotorye nikogda ne sdelali by klany iz-za klejma neudachnika, kotoroe dolzhny nesti deti takih voinov do konca svoih dnej. Ranna provela zubami po nizhnej gube. - Otnosheniya Gonchih k lyudyam kazhutsya mne takimi strannymi. Nesmotrya na to chto bol'shinstvo iz nih opredelenno schitayut tebya predatelem, oni vse ravno vypolnili tvoe zhelanie uchastvovat' v bitve na simulyatore. Oni mogut nenavidet' tebya, no vmeste s tem otdayut dan' uvazheniya. Oni starayutsya soedinit' togo cheloveka, kotorym ty yavlyaesh'sya sejchas, s tem, kakim oni pomnyat tebya do tvoego plena. - Ty, navernoe, prava, i mne hotelos' by, chtoby oni okazalis' sposobny na eto. - Felan tyazhelo vzdohnul i tryahnul golovoj. - Poetomu dlya svoego zvena ya vybral Marka. Mal'chikom on vsegda byl nemnogo navyazchiv, tak kak vezde hodil sledom za mnoj. Kogda ya uletel na Nejdzhelring, to poobeshchal, chto budu derzhat' dlya nego mesto, kakim by podrazdeleniem ni komandoval. YA znal, chto vstrechus' s obidoj, kogda vernus' syuda, no ona kasaetsya tol'ko menya kak chlena sem'i. - On posmotrel na nee. - Ved' po otnosheniyu k sebe ty ne chuvstvuesh' nichego podobnogo, net? Ranna sklonila golovu, prikryv ladon'yu zevok. - Sovershenno net. V samom dele, tvoya sem'ya okazalas' po otnosheniyu ko mne bolee chem druzhestvennoj. - Ona provela rukoj po kozhanoj yubke. - Kejtlin dazhe skazala, chto eta odezhda ne ochen' podhodit dlya banketa, i predlozhila zavtra posle okonchaniya vashej komp'yuternoj bitvy projtis' so mnoj po magazinam. YA skazala ej, chto podumayu nad etim predlozheniem, hotya ne mogu ponyat', pochemu ona nashla moyu odezhdu nepodhodyashchej. - Mne kazhetsya, tebe sleduet pojti. Dvor SHtajnera vsegda obrashchaet ochen' pristal'noe vnimanie na modu, dazhe ego oficery. Nam sleduet postarat'sya uvazhat' ih tradicii. - Ladno. Togda ya posovetuyu i |vente Fetlaral tozhe postarat'sya uvazhat' ih tradicii. Obraz |venty rostom v dva s polovinoj metra, nagruzhennoj korobkami s pokupkami posle poseshcheniya magazinov Starogo Konnauta, promel'knul v golove Felana. On usmehnulsya, dav volyu svoemu voobrazheniyu, i pogladil Rannu po noge. - Zavtra my rasstrelyaem ih boevye roboty, a potom ty budesh' svobodna. Ranna vstrevozhenno vzglyanula na Felana. - YA polagayu, ty imeesh' v vidu, chto my ih pobedim? - Vash vopros granichit s izmenoj, kapitan. - Neuzheli? Sovershenno yasno, chto ty nedoocenivaesh' nashih protivnikov. Kompaniya kapitana Moran mozhet byt' tol'ko ih srednej siloj, a bol'shinstvo budet vooruzheno raketnymi ustanovkami. Krome togo, oni uzhe srazhalis' protiv Koshek i YAguarov, poetomu znakomy kak s nashej taktikoj, tak i s vooruzheniem. - Mishel' Moran ne bespokoit menya. Ona sposobnyj voin, kakim vsegda i byla, no ona nikogda ne nachnet otstupat', poka ne stanet slishkom pozdno. Ona dumaet, chto eshche odin obmen udarami smozhet pomoch' ej vyigrat' vse srazhenie, i v etom sil'no oshibaetsya. Ranna neskol'ko mgnovenij obdumyvala ego slova, zatem kivnula. - A kak naschet princa Viktora? On i SHim Iodama, oni oba byli na Teniente. - YA dumayu, chto Galen Koks dast mne sredstvo protiv Iodamy, A chto kasaetsya Viktora, to eshche v tu poru, kogda my byli det'mi, pobedit' ego ne sostavlyalo nikakogo truda. Esli Viktor razozlitsya, to on sovershenno perestaet dumat'. I togda s nim legko spravit'sya. Ranna sklonila golovu. - Moj Han takoj snishoditel'nyj. - Ona snyala nogi s kolenej Felana, ne pozvolyaya emu shvatit' i poshchekotat' ih. - A chto ty mozhesh' skazat' o Kae Allarde-Lyao? Dazhe esli to, chto my slyshali o nem ot Klana Krecheta, bylo vo mnogo raz preuvelicheno, to vse ravno ego zvanie chempiona Solyarisa govorit o tom, chto eto protivnik, k kotoromu nado otnosit'sya s bol'shim uvazheniem. Felan medlenno kivnul golovoj. - |to stranno, no kogda ya byl rebenkom, to slyshal massu razgovorov o tom, kto vyigral by bitvu mezhdu moim otcom i otcom Kaya. Dzhastin Allard tozhe byl chempionom Solyarisa, nu a moj otec byl ochen' horoshim voinom. Odnazhdy kto-to sozdal komp'yuternuyu model' ih bitvy, ustroiv ee v takih zhe usloviyah, kak na Solyarise. - I kto vyigral? - |to zaviselo ot togo, skol'ko vremeni shla bitva. Vse srazheniya shli ochen' dolgo, i oba boevyh robota vremya ot vremeni poluchali povrezhdeniya tak, chto bitva ne mogla dal'she prodolzhat'sya. Po-moemu, v serii iz sta sostyazanij vyigral Dzhastin Allard so schetom pyat'desyat tri k soroka semi. Nekotorye lyudi govorili, chto esli by bitvy proishodili v polevoj obstanovke, s kotoroj naibolee chasto stalkivalsya moj otec, to i rezul'tat byl by sovershenno protivopolozhnym. Im predlagali bol'shie den'gi, chtoby oni odin raz dejstvitel'no srazilis' na komp'yuternom simulyatore, no soperniki otkazalis'. S drugoj storony, ya slyshal o tom, chto vo vremya zhenit'by Dena Allarda na odnoj iz moih dvoyurodnyh sester, Megan, Dzhastin i moj otec dejstvitel'no vospol'zovalis' simulyatorom, chtoby sravnit' svoe boevoe iskusstvo. - I? - Zamena peregorevshih logicheskih plat komp'yutera oboshlas' ochen' dorogo. - Mne kazhetsya, chto ya nachinayu ponimat'. Po-tvoemu, grehi otcov padut na synovej? - Pravil'no. Poetomu Kaj dostanetsya mne. - Felan shchelknul sustavami pal'cev. - Raz uzh ya budu imet' s nim delo, to smogu otplatit' za nanesennye obidy. - Mudryj plan, moj Han, - poddraznila ego Ranna, - Est' li u vas eshche kakie-nibud' dela, kapitan? Ranna szhala guby, zatem kivnula. - Ty mozhesh' nachat', pocelovav menya. Felan prosunul ruki pod koleni Ranny i potyanul ee na sebya. Naklonivshis' vpered, on obnyal s obeih storon golovu devushki i plotno prizhal ee svoim telom k divanu. - I chto potom? - On poceloval ee. Ona vernula emu poceluj. - Poceluj menya eshche. Ostal'nye moi idei mogut podozhdat' do utra. VII Ark-Rojyal Federativnoe Sodruzhestvo 16 aprelya 3055 g. Viktor ustroilsya poudobnee v vinilovom kresle voditelya vnutri simulyatora. Strahovochnye remni uderzhivali ego na meste, ogolennye uchastki tela nepriyatno prilipali k kreslu. V nastoyashchem boyu on, konechno, nepremenno nervnichal by, togda vystupivshij pot mog smyagchit' ego kozhu. V simulyatore zhe on sovershenno ne chuvstvoval sebya vozbuzhdennym. Vse oborudovanie vyglyadelo ochen' nadezhnym i prinadlezhalo Gonchim. Komandnye mostiki simulyatora byli raspolozheny vnutri platformy, kotoraya mogla svobodno dvigat'sya v treh napravleniyah i raspolagalas' na osnovanii iz gidravlicheskih porshnej. Kazhdyj tyazhelyj shag, kotoryj ego simulirovannyj "Dajshi" delal v virtual'nom mire komp'yutera, otrazhalsya na ekrane za mgnovenie do togo, kak po nim probegala volna sotryaseniya i kachki, s nebol'shim zapozdaniem dostigaya kapitanskogo mostika, chtoby maksimal'no priblizit' simulyaciyu k real'nosti. Iz proshlyh uprazhnenij Viktor znal, chto popadaniya vystrelov protivnika v mashinu, kak i drugie effekty srazheniya, budut simulirovat'sya nastol'ko zhe horosho. Krome etogo, v simulyatore byli ustanovleny istochniki tepla, vklyuchavshiesya posle ispol'zovaniya oruzhiya i vo vseh drugih sluchayah, privodyashchih k nagrevu vozduha na mostike nastoyashchego robota. Na Viktore byl dazhe nadet special'nyj ohlazhdayushchij zhilet, i on dejstvoval tochno tak zhe, kak i ego nastoyashchij zhilet, kotorym on pol'zovalsya, kogda upravlyal svoim "Prometeem". Ohlazhdayushchaya zhidkost' cirkulirovala po trubochkam, nahodyashchimsya vnutri zhileta, pogloshchaya lishnee teplo i sohranyaya voditelyu boevoj mashiny zhizn' v osobenno zharkie momenty na kapitanskom mostike. Poka chto on mne ne ochen' nuzhen. Viktor smotrel na golograficheskoe izobrazhenie sozdannogo komp'yuterom landshafta. Po levuyu ruku ot nego Kaj vel "Jen-lo-vang" - modificirovannuyu im versiyu "Centuriona", peresekaya otkrytuyu luzhajku po napravleniyu k nizkoj linii gor. Sprava ot nego i nemnogo pozadi "Grifon" SHima Iodamy prikryval ih flangi i tyl. Bylo by tak spokojno ves' den'! Daniel Allard i Morgan Kell, podoshedshie so scenariem boya, reshili, chto resursy storon nedostatochno ravny. I Mark Allard i Galen Koks pol'zovalis' vo vremya etoj simulyacii boevymi robotami Vnutrennej Sfery, hotya i byli chast'yu zvena klana, a Viktor vybral izobretennyj klanami "Omnis", po sravneniyu s kotorym lyuboj protivnik kazalsya karlikom. Po obshchemu tonnazhu boevyh mashin, nahodyashchihsya sejchas na pole bitvy, Viktor imel preimushchestvo chetyre k odnomu nad klanom. Viktor znal, chto tonnazh - eto ne edinstvennyj priznak uspeha, no reshil, chto klany yavno ne rasschitali svoih sil. Dlya sozdaniya sopernikam ravnyh vozmozhnostej, lidery Gonchih Kella predlozhili, chtoby modul' iz treh boevyh robotov, v odnom iz kotoryh nahodilsya Viktor, stal by potencial'noj dobychej dlya klana. Po novomu scenariyu klan dolzhen ohotit'sya za nim na ogromnom kruglom pole, prizvannom napominat' Krug Ravnyh, etu davnyuyu tradiciyu klanov. Drugie zhe Gonchie dolzhny byli pomoch' Viktoru zashchishchat'sya ot voinov klana. |to sdelalo ih srazhenie pohozhim na kopiyu igry "Zahvati flag", no tol'ko u nih "flag" mog otstrelivat'sya. CHtoby eshche bol'she uslozhnit' zadachu, gruppa Viktora ne imela prava obmenivat'sya radiosoobshcheniyami s ostal'nymi Gonchimi, potomu chto u nih ne bylo kodov dlya rasshifrovki postupayushchih soobshchenij. Odnako Kaj bystro razobralsya, chto, pol'zuyas' prostoj sistemoj, pohozhej na tochki i tire azbuki Morze, i uvelichivaya promezhutki v peredache, kogda signaly ot Gonchih stanovilis' sil'nee, gruppa Viktora mozhet upravlyat' imi. On znal, chto ih peredacha budet sluzhit' mayakom i dlya klana, no esli vse Gonchie uspeyut sobrat'sya vokrug nih vovremya, to posleduyushchie sobytiya budut napominat' Felanu hudshij iz ego nochnyh koshmarov. Problema v tom, chto, skoree vsego, ni u Felana, ni u drugih iz ego kompanii ne byvaet nochnyh koshmarov. Kak i v proshloe utro, Felan poyavilsya s yasnym vzglyadom i polnost'yu gotovyj k rabote. On odin vzyal s soboj pistolet, tem samym dav kapitanu Moran i ee lyudyam temu dlya shutok. No tol'ko ne Viktoru, kotoromu etot zhest skazal, naskol'ko Felan ser'ezno nastroen na predstoyashchee virtual'noe srazhenie i chto on otnessya k nemu tak zhe, kak i k nastoyashchej bitve v real'nom mire. Gruppa "flaga", kak myslenno nazval Viktor ih trio, slyshala v radioefire mnozhestvo razryadov staticheskogo elektrichestva, sovershenno opredelenno ishodyashchih ot gruppy Gonchih. Hotya nel'zya bylo sdelat' iz etogo nikakih opredelennyh vyvodov, no kazalos', chto kolichestvo lyudej, vovlechennyh v ozhivlennye peregovory, stalo medlenno umen'shat'sya. Gruppa "flaga" nachala dvigat'sya primerno v napravlenii radioperegovorov, no istochniki peredach peremeshchalis' slishkom bystro, chtoby mozhno bylo polnost'yu ubedit'sya v pravil'nosti puti. Viktor znal - eto oznachaet, chto Gonchie vovlecheny v dinamichnoe srazhenie. CHto zh, neploho. Vystrelil-i-begi - izvestnaya taktika v bor'be, s klanami. Esli Felan obratit ee protiv nas, to my mozhem okazat'sya v bede. Drugaya storona kak budto prochla ego mysli. Proklyat'e, tol'ko Galen mog rasstavit' takuyu lovushku. Tri boevyh robota perevalili cherez greben' gor. Pervyj - tolstyj, korenastyj "Masakari" - shiroko rasstavil svoi ptich'i "nogi", chtoby najti tverduyu tochku opory sredi kroshashchihsya gornyh kamnej. Ego "ruki" zakanchivalis' sdvoennymi stvolami, i dva protonnyh izluchatelya chastic v levoj "ruke" vystrelili prezhde, chem Viktor uspel predupredit' svoih tovarishchej. Dvojnaya liniya, svetyashchayasya, kak golubaya molniya, s treskom razrezala vozduh. Oba vystrela popali v pravuyu "nogu" "Prometeya", ispariv ego bronyu v virtual'noe prostranstvo komp'yutera. Impul'snyj lazer v pravoj "ruke" "Masakari" vyplyunul seriyu zelenyh luchej, popavshih v tu zhe "nogu". |tot vystrel sbil s "nogi" "Prometeya" vse ostatki broni do samoj poslednej chasticy, kak soobshchil Viktoru komp'yuter. U Viktora byla sekundnaya pauza, chtoby ocenit', kakoe sil'noe povrezhdenie nanes ego boevomu robotu voditel' "Masakari" svoej neozhidannoj metkost'yu. A zatem, kogda komp'yuter, kontrolirovavshij virtual'noe srazhenie, ocenil, chto znachit poterya takogo kolichestva broni dlya ego boevogo robota, Viktor pochuvstvoval, kak komandnyj mostik nachinaet naklonyat'sya vverh i vpravo. ZHestokaya ataka isparila s ego boevogo robota pochti dve tonny ferrovoloknistoj broni, sil'no razbalansirovav mashinu. Povorachivaya svoe telo vlevo, Viktor staralsya uderzhat' boevuyu mashinu v vertikal'nom polozhenii. Komp'yuter poluchal komandy pryamo iz ego nejroshlema, no dazhe samye otchayannye popytki ne mogli poborot' sily gravitacii. Landshaft, postroennyj komp'yuterom, na ekranah "Dajshi" razmazalsya v prichudlivuyu palitru, zatem komandnyj mostik perevernulsya i oprokinulsya. Viktor staralsya sderzhat' sebya, no zastonal, kogda obshivka kresla voditelya hlopnula ego po spine, v to vremya kak boevoj robot shlepnulsya na zemlyu, pri etom razdaviv chast' oruzhiya na pravoj polovine svoego tela. Mgnovenno oglushennyj, Viktor ne mog nichego sdelat', a tol'ko smotrel na golograficheskij displej, gde sblizhalis' dva samyh legkih v etom srazhenii boevyh robota. "Jen-lo-vang" Kaya povernulsya v storonu strojnogo boevogo robota klana, vyglyadevshego kak mehanicheskoe voploshchenie drevnego egipetskogo boga Anubisa. Viktor niskol'ko ne somnevalsya, chto voditelem "Volkodava" byl Felan. "Centurion" vystrelil pervym. On podnyal pravuyu "ruku", i ego gaussova pushka vyplyunula serebryanyj snaryad sverkayushchej vspyshkoj energii. Prochertiv liniyu po napravleniyu k goram, snaryad ugodil v levuyu polovinu "grudi" "Volkodava". Bronya sletela s mashiny podobno cheshue s linyayushchej zmei, otkryv vzglyadu ferrotitanovyj skelet. Viktor uvidel kluby dyma, vyrvavshiesya iz rany, i to, kak "Volkodav" nemnogo zashatalsya. Poteryal lazer srednego kalibra i, byt' mozhet, poluchil povrezhdenie dvigatelya. Tak derzhat', Kaj! Sdvoennye lazery, zakreplennye pod levoj "rukoj", takzhe udarili po "Volkodavu", i grad krasnyh energeticheskih strel iskromsal bronyu na drugoj polovine "grudi" boevogo robota. Obshivka mashiny pod poteryannoj bronej stala krasnoj, i snova Viktoru pokazalos', chto "Volkodav" zashatalsya, no Felanu udalos' uderzhat' ego ot padeniya, nesmotrya na beshenyj obstrel, kotoromu tot podvergsya. A zatem "Volkodav" nanes otvetnyj udar. Bol'shoj lazer, kotoryj zanimal pochti vsyu ego pravuyu "ruku", poslal zelenoe kop'e kogerentnogo sveta v pravuyu ruku "Centuriona". Kuski broni posypalis' ognennym dozhdem na virtual'nye gornye sklony, vyzyvaya melkie pozhary. Tri impul'snyh lazera, raspolozhennye na "grudi" "Volkodava", sosredotochili svoj ogon' na uzhe povrezhdennoj konechnosti. Pervyj szhigal ostatki sohranivshejsya na nej broni, a ostal'nye dva proshivali ognennymi nityami samu "ruku" robota. Miomernye muskuly lopnuli, i ferrotitanovye kosti mashiny sperva nakalilis' dobela, a zatem rasplavilis'. Eshche bolee vazhnym bylo to, chto lazery prozhgli vnutrennosti mehanizma gaussovoj pushki. Kondensatory vzorvalis', iskroshiv bronyu na pravoj polovine "grudi" "Centuriona". Vnutrennyaya struktura robota byla pokoroblena i iskorezhena vzryvom. Kruglye serebristye shary, kotorye ispol'zovalis' boevym robotom kak snaryady dlya strel'by iz gaussovoj pushki, vysypalis' naruzhu, podprygivaya i skatyvayas' vniz po sklonu. Viktor zametil, kak sleva "Grifon" SHima byl podbit odnoj iz dvuh serij dal'nobojnyh raket, vypushchennyh iz "Krestonosca" Galena. Bol'shinstvo raket proletelo pryamo nad cel'yu, kogda SHim zastavil svoj boevoj robot prisest' i otklonit'sya vlevo. Vzryvy useyali centr i pravuyu storonu ego korpusa, otkalyvaya bronyu. V levuyu "ruku" "Grifona" tozhe popalo neskol'ko raket, no s nej ne proizoshlo nichego ser'eznogo, esli ne schitat' poteri neskol'kih plastin broni. Iz pravoj poloviny "grudi" "Grifona" vyletelo neskol'ko dal'nobojnyh raket, prochertiv sled v obratnom napravlenii - k centru "grudi" "Krestonosca", sokrushiv ego bronyu. Vdobavok pohozhaya na pistolet ionnaya pushka "Grifona" vypustila zazubrennuyu liniyu golubogo ognya, kotoraya sorvala polurasplavlennuyu bronyu s pravoj "ruki" "Krestonosca", no ne smogla probit' zashchitu. Viktor podnyal svoego "Dajshi" v vertikal'noe polozhenie, povernuvshis' levoj storonoj k "Masakari". On znal, chto vstretitsya s Rannoj, upravlyayushchej drugim "Omnisom" klana, i voshishchenie masterstvom voina bylo sil'nee straha i uyazvlennoj gordosti. I opyat' ee protonnyj izluchatel' i krupnokalibernyj lazer popytalis' zakonchit' rabotu, nachatuyu nad pravoj "rukoj" "Prometeya", no manevr Viktora pozvolil ukryt' povrezhdennuyu konechnost', i raznocvetnye kop'ya energii proshli mimo. Viktor razvernul robota krugom, nastroivshis' na pobedu. Na etot raz - moya ochered'. Prezhde chem on uspel navesti na nee orudiya svoego boevogo robota, "Centurion" i "Volkodav" soshlis' snova. Dva boevyh robota sblizilis', i na ekrane krugovogo obzora Viktor uvidel, kak sil'no peregrelis' obe mashiny. V obychnoj boevoj situacii u lyubogo voditelya nastol'ko sil'no povrezhdennogo boevogo robota byla by tol'ko odna mysl' - otstuplenie, no poskol'ku eto byl boj na simulyatore, to v nem dejstvovali drugie pravila. Han Klana Volka srazhaetsya protiv chempiona Solyarisa. Poluchit' kristall s piratskoj zapis'yu etogo boya bylo by bol'shoj udachej dlya lyuboj iz translyacionnyh stancij. "Centurion" vystrelil iz oboih impul'snyh lazerov odnovremenno s "Volkodavom", ispol'zovavshim edinstvennyj ostavshijsya u nego impul'snyj lazer i bol'shoj lazer, ukreplennyj na pravoj "ruke". Lazernye luchi "Centuriona" prosverlili otverstiya v otkrytoj pravoj polovine "grudi" "Volkodava". Viktor uvidel ochen' realistichno vossozdannuyu komp'yuterom kartinu togo, kak vnutrennie chasti "Volkodava" vyletayut skvoz' zhirnyj chernyj dym, chto oznachalo eshche odno popadanie v dvigatel'. Dva lucha, vypushchennye "Volkodavam", proshli skvoz' mesto, gde dolzhna byla by nahodit'sya pravaya "ruka" "Centuriona", i hirurgicheski tochno vyrezali dvigatel', privodivshij mashinu v dvizhenie. Rubinovye molnii, vyletayushchie iz srednekalibernogo lazera, raspolozhennogo na "grudi" "Volkodava", vyzvali poyavlenie gustyh klubov dyma, kogda oni prorezali kontroller, upravlyayushchij magnitnoj zashchitoj vokrug atomnogo dvigatelya "Centuriona". Kak zerkal'nye otrazheniya, oba boevyh robota byli ohvacheny uzhasnymi vspyshkami belogo cveta, vyryvayushchimisya iz glubokih proboin v ih grudnyh kletkah. Komp'yuter dobrosovestno pokazyval, kak termoyadernaya reakciya, lishennaya sderzhivayushchih ee polej, pogloshchaet vse imeyushcheesya toplivo. Sfery kipyashchej plazmy razduvalis', a zatem yazyki ognya vyryvalis' skvoz' "plechi" i "golovy" boevyh robotov. Okruzhennye chernymi klubyashchimisya oblakami i spolohami ot postoyannyh vzryvov sharovyh molnij, korpusa obeih boevyh mashin ruhnuli v odnu kuchu u osnovaniya gory. Viktor videl vspyshki vystrelov i znal, chto i Galen i SHim nanesli drug drugu ochen' sil'nye povrezhdeniya, no ni odin iz boevyh robotov ne upal. |to pomoglo Viktoru perenesti udar ot poteri Kaya i ego "Centuriona", no nenadolgo, potomu chto "Masakari" snova vystrelil. Viktor ponimal, chto u nego est' tol'ko odin shans izmenit' ishod boya, i poetomu on udaril po "Masakari" iz vseh orudij, kotorye ostavalis' v arsenale "Dajshi". Gaussova pushka poslala serebristyj snaryad, s shipeniem udarivshij v grud' "Masakari", vydolbiv ogromnyj kusok broni nad "serdcem" boevogo robota. Odin iz treh krupnokalibernyh impul'snyh lazerov, ukreplennyh na pravoj "ruke" "Dajshi", vypustil svoj luch mimo celi, no zato ostal'nye dva popali ochen' tochno: pervyj prochertil siyayushchij shram broni na levoj polovine "grudi" "Masakari", a vtoroj prodelal shirokuyu proboinu broni v centre korpusa. Plamya vyrvalos' iz stvola, ognemeta, i vspomogatel'nyj monitor na paneli upravleniya pokazal Viktoru znachitel'noe povyshenie temperatury u boevogo robota protivnika. Odna iz dvuh raketnyh sistem "Polosa" dlya vedeniya blizhnego boya, ustanovlennyh na boevom robote Viktora, ne smogla tochno ugodit' v cel', no zato drugaya tochno vystrelila polnym zaryadom raket po "Masakari". Rakety osypali korpus robota dozhdem ognennyh razryvov, sbivaya bronyu, dymyashchimisya kuskami padavshuyu na zemlyu. Hotya eti rakety i ne nanesli robotu protivnika znachitel'nyh povrezhdenij, no pomogli eshche bol'she razbalansirovat' boevoj robot, uzhe do etogo povrezhdennyj popadaniem snaryada gaussovoj pushki i bol'shih impul'snyh lazerov. Viktor obradovalsya, uvidev, kak "Masakari" nachal oprokidyvat'sya, no ego nadezhda ugasla, kogda on ponyal, chto skoro sam prisoedinitsya k nemu. Dva protonnyh izluchatelya "Masakari" i ego bol'shie impul'snye lazery tochno popali v uzhe povrezhdennuyu pravuyu "nogu" "Dajshi", ispariv s nee poslednie ostatki broni, podobno tomu, kak kaplya vody isparyaetsya s raskalennoj skovorodki. CHetyre energeticheskih lucha skrestilis' na "noge" mashiny, sobirayas' rasplavit' ee. Miomernye muskuly vzdulis', a potom vzorvalis'. Ferrotitanovaya kost' raskalilas' dobela, zatem stala prozrachnoj i razmyagchilas'. Prodolzhaya izvergat' ostatki energii, luchi skol'znuli vverh, prozhigaya ostavshuyusya bronyu na pravoj storone "Dajshi" i vzorvav boepripasy protivoraketnoj sistemy. Vsled za etim posledoval tolchok, i kreslo kabiny udarilo Viktora po spine. Nejroshlem, poluchivshij povrezhdeniya, momental'no dezorientiroval ego. Komandnyj mostik nachal vrashchat'sya vokrug Viktora, kak budto ego stotonnaya boevaya mashina byla tryapichnoj kukloj, okazavshejsya v centre smercha, a potom ogromnoj sily udar snova oglushil ego, kogda robot vrezalsya v zemlyu. Viktor potryas golovoj, starayas' privesti svoi mysli v poryadok, i obnaruzhil sebya svisayushchim na ogranichitel'nyh remnyah kresla voditelya. Za golograficheskim displeem, na kotorom byl viden "Masakari", snova podnimayushchijsya na svoi kogtistye lapy, on uvidel tol'ko chernotu vmesto izobrazheniya togo, chto dolzhno bylo nahodit'sya vperedi boevogo robota. Ego glaza lish' podtverdili to, chto uzhe skazala gravitaciya, - "Dajshi" upal nichkom. Tol'ko s odnoj "nogoj" i s proboinami v brone speredi i na spine s pravoj storony mashiny ya nikak ne smogu prodolzhat' boj. Vzglyanuv na priblizhayushchijsya "Masakari", on nashel eshche odno podtverzhdenie svoej mysli. I nikoim obrazom Ranna ne pozvolit mne prodolzhit' srazhenie, ved' ya dazhe ne mogu vybrat'sya otsyuda. Ne ostavlyaya pishchi dlya somnenij v tom, pochemu boevye roboty stali glavnoj siloj na polyah srazhenij s momenta svoego sozdaniya shest' stoletij nazad, "Masakari" napravil ogon' vseh chetyreh pushek na poverzhennogo "Dajshi". Celyas' netoroplivymi i horosho natrenirovannymi dvizheniyami, kotorye pomogli Viktoru ponyat', pochemu klany tak legko pronikayut skvoz' zashchitu Vnutrennej Sfery, "Masakari" otkryl "spinu" "Dajshi" - slovno patologoanatom, vypolnyayushchij vskrytie. Luchi iz ionnoj pushki snesli stabilizatory korpusa, poka lazery prorezalis' skvoz' ferrotitanovye rebra. Lazery otsoedinili atomnyj dvigatel' "Dajshi" ot mesta krepleniya. On vykatilsya vniz, i ego predohraniteli v tot zhe moment vyklyuchili reaktor, prezhde chem mog by proizojti yadernyj vzryv. Kogda "Masakari" vynul iz "Dajshi" "serdce", boevoj robot Viktora odin raz sodrognulsya, a zatem vse ego monitory pogasli, ostavlyaya voditelya viset' v zharkom i temnom kokone. Mertvaya tishina navalilas' na nego, i on potryas golovoj. Edinstvennoe preimushchestvo, kotoroe u nas est' v srazheniyah s klanami, - eto to, chto oni vsegda sleduyut neizmennomu naboru pravil, chto daet nam vozmozhnost' dlya takticheskih manevrov. Esli tol'ko kogda-nibud' oni voz'mut na vooruzhenie tu gibkost', kotoruyu prodemonstriroval zdes' Felan i drugie ego voiny, to Ragnar perestanet byt' edinstvennym princem iz Vnutrennej Sfery, nosyashchim braslet plennika. VIII Ark-Rojyal Federativnoe Sodruzhestvo 16 aprelya 3055 g. Nesmotrya na to chto Felan otlichno ponimal situaciyu, on ne mog sderzhat' shirokuyu ulybku, vhodya v zal dlya priemov. On podnyal svoej pravoj rukoj levuyu ruku Ranny i poceloval ee, a potom obernulsya k Ragnaru: - Volki horosho proveli etot den'. U nas est' vse osnovaniya gordit'sya soboj. Ranna kivnula i odernula skladki chernogo zhaketa. - |to tak, moj Han, no esli by nashimi protivnikami byli YAguary ili Snezhnye Vorony, to my ne gordilis' by pobedoj nad nimi, vout? - No oni zhe ne klan, ut? - |to stalo teper' tvoej tochkoj zreniya? Felan oglyanulsya na nee: - |to staraya tradiciya Gonchih, kotoraya nazyvaetsya "pravom na hvastovstvo". Ranna vstryahnula golovoj i vysvobodila svoyu ruku: - Tak zhe, kak oni ne yavlyayutsya klanom, tak i ty teper' ne prinadlezhish' k Gonchim. Ne udivlyajsya, esli im ne ponravyatsya tvoi staraniya nauchit' ih pokornosti. - Ona okinula ego bystrym vzglyadom. - I, moj dorogoj, tvoya rech' mozhet vse isportit'. Felan vzdrognul: - A tvoya babka zdes' nahoditsya vovse ne dlya togo, chtoby vyslushivat' obvineniya, tak? - Net, ona nahoditsya zdes' zatem, chtoby napomnit' tebe ob ostorozhnosti. - Ranna obratila ego vnimanie na ozhivlenie, caryashchee vokrug kapitana Moran. - U nas i tak uzhe est' massa vragov, Han Felan, kak vne klana, tak i vnutri nego. Net nikakih osnovanij dlya togo, chtoby eshche bol'she nakalyat' situaciyu. Felan nachal bylo ubezhdat' Rannu, chto ej nechego bespokoit'sya, no pochuvstvoval, chto ee slova popali v samuyu tochku. Znakomoe okruzhenie Ark-Rojyala i izvrashchennoe udovletvorenie, kotoroe on poluchal, razdrazhaya teh lyudej, kotoryh schital bezosnovatel'no napyshchennymi, povelo ego po kolee starogo povedeniya. Felan byl rad predstavivshemusya shansu vernut' uvazhenie k sebe - hotya by chastichno - posle togo, kak poteryal ego, prisoedinivshis' k klanam, no on znal, chto Ranna byla prava, delikatno napomniv emu, chto teper' na nem lezhit gorazdo bol'shaya otvetstvennost', chem v to vremya, kogda on schitalsya odnim iz voinov Vnutrennej Sfery. Felan po-prezhnemu byl synom Morgana Kella, no teper' yavlyalsya predstavitelem gorazdo bol'shego, chem rodnaya sem'ya. Klan Volka sdelal ego odnim iz dvuh svoih Hanov, i vmeste s etim na nego byla vozlozhena otvetstvennost' za sud'by drugih lyudej, a ne tol'ko za svoyu sobstvennuyu. - YA vsem serdcem prinimayu tvoi mudrye slova, Ranna. - Blagodarnost' k nej ubrala samodovol'stvo iz ego ulybki. - YA budu vesti sebya tak, kak podobaet Hanu. - YA nikogda i ne dumala, chto ty mozhesh' postupit' po-drugomu, Han Starejshina Felan. Ona naklonila golovu, kogda uvidela, chto Keitlin Kell mashet ej rukoj. - Izvini menya, pozhalujsta... - Konechno. - On ulybnulsya, glyadya, kak graciozno ona udalyaetsya ot nego, nesmotrya na obvivayushchuyu ee nogi chernuyu sherstyanuyu yubku, v kotoroj voin klana dolzhen byl chuvstvovat' sebya stesnenno i nelovko. - Ty pojdesh' so mnoj, Ragnar? - Kak prikazhet moj Han. - Horosho. - Felan zametil, chto mnogie prisoedinilis' k gruppe voinov, proigravshih segodnya utrom v virtual'nom srazhenii. On podavil v sebe zhelanie poradovat'sya svoej pobede i, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil, chto sdelat' eto bylo sovsem ne trudno. Vmesto etogo on pochuvstvoval chto-to vrode styda za takie melkie i nedostojnye nastoyashchego Hana chuvstva. Pozadi Viktora i Galena stoyali dva drugih uchastnika segodnyashnego srazheniya. Muzhchiny imeli vostochnye cherty lica, hotya svetlaya kozha Kaya i bolee shirokij razrez ego mindalevidnyh glaz yasno ukazyvali na smeshannoe proishozhdenie. Serogo cveta glaza Kaya sil'no kontrastirovali s temno-karimi glazami SHima Iodamy. Oficer Sindikata Drakonov rostom byl na neskol'ko santimetrov nizhe Kaya i vyglyadel na desyat' let starshe. Felanu pokazalos', chto on uvidel kraj chernoj s zolotom tatuirovki, vyglyadyvavshej iz-pod vorotnika ego rubashki. - Dobryj vecher, - Felan kivnul Galenu, a potom ulybnulsya Kayu, - teper' ya horosho ponimayu, pochemu vy stali chempionom Solyarisa, - on perevel vzglyad na SHima, - i chto u Koordinatora est' dostojnyj naslednik. SHim zamer, a potom bystro poklonilsya. Felan uspel zametit' smushchenie, promel'knuvshee na lice SHima. Vsego neskol'ko mesyacev tomu nazad Koordinator Takasi Kurita byl ubit, i SHim nahodilsya pod podozreniem u telohranitelej Takasi. Kaj kivnul Felanu, i ego lico pokrasnelo. - Esli prinyat' vo vnimanie, chto moj "Centurion" posle peredelki byl tyazhelee vashego "Volkodava" na pyatnadcat' tonn, vas horosho prinyali by na Solyarise. Mne ponadobilos' by provesti mnogo mesyacev, rasschityvaya svoi dejstviya i treniruyas', chtoby dodumat'sya do togo, chto vy pridumali pryama na hodu i prodemonstrirovali nam zdes'. - |to byla prosto udacha, - pozhal plechami Felan, - ya ne dumayu, chto vam sleduet menya opasat'sya. Dazhe esli by mne i bylo pozvoleno peresekat' liniyu peremiriya v rajone Solyarisa, ya nikogda ne hotel by povtoreniya nashej vstrechi v real'noj zhizni. Kak ya pomnyu, ni odin iz nas ne vyshel zhivym iz etogo boya. - YA horosho vas ponimayu. Mishel' Moran slegka kachnula svoj bokal s ostatkami piva. - Mne kazhetsya, chto dlya vas budet ne tak uzh trudno popast' na Solyaris, Han Felan. Ego Vysochestvo kazhetsya ochen' opytnym v poluchenii lyubyh zalozhnikov v lyubom meste, gde on togo zahochet. - Mozhet byt', eto i tak, kapitan Moran, no dlya Hana Felana puteshestvie na Solyaris bylo by prenebrezheniem k soglasheniyu, kotoroe il'Han zaklyuchil s Kom-Starom. - Podobie ulybki zastylo na lice Ragnara. - Voennyj sovetnik ne dal razresheniya nikomu iz lyudej klana peresekat' liniyu peremiriya. Viktor kivnul. - V voprose peremiriya vse nastol'ko neustojchivo, chto dazhe sluhi o lyudyah klana, peresekayushchih liniyu, mogut vnov' razvyazat' vojnu. Moran otmahnulas' ot etogo zamechaniya pustym bokalom. - Budet li kogda-nibud' okonchatel'no polozhen konec etoj vojne, Vashe Vysochestvo? Posmotrite na zahvachennye v proshlom godu Morges i Krimond, a sejchas nabegi proishodyat uzhe na Liryanskoj granice. Vse, chto nahoditsya po etu storonu linii peremiriya, vklyuchaya dazhe Ark-Rojyal, ne mozhet schitat'sya zashchishchennym ot napadeniya. Kazhetsya, chto poka vne opasnosti nahoditsya tol'ko staraya sistema Federativnyh Zvezd. Pri etih slovah Viktor vypryamilsya i stisnul zuby. - Da, kapitan Moran, so storony kazhetsya, chto sistema Federativnyh Zvezd ne pomogaet nam, odnako v dejstvitel'nosti eto sovershenno ne tak. Ona uchastvuet v oborone ot klanov, posylaya svoih muzhchin i zhenshchin srazhat'sya v nashih bitvah. Ona snabzhaet nas resursami, neobhodimymi dlya uspeshnogo vedeniya vojny, i pomogaet v vosstanovlenii razrushennogo. - No nikto v ih sisteme ne nahoditsya pod postoyannoj ugrozoj vtorzheniya. - Moran otdala pivnoj bokal odnomu iz muzhchin i vozmushchenno potryasla osvobodivshimisya rukami, podkreplyaya etim zhestom svoi slova. - Sistema Federativnyh Zvezd nikogda ne teryala ni odnogo iz svoih mirov. V CHetvertoj vojne vash otec uhitrilsya uvelichit' razmery sistemy Federativnyh Zvezd v chetyre raza, a potom perelozhil na Liryanskuyu Respubliku oplatu schetov za svoj zavoevaniya. Pri etom nikto ne obratil vnimaniya na to, chto my otdali chast' mirov Sindikatu Drakonov. Sejchas my nesem na sebe tyazheloe bremya zashchity ot vtorzhenij v nash mir, a Federativnye Zvezdy predlagayut nam lejkoplastyr', chtoby ostanovit' arterial'noe krovotechenie. - Kapitan! Ne zabyvajte, s kem vy razgovarivaete! - ryavknul Galen Koks. - Vse normal'no, - spokojno skazal Viktor, skrestiv ruki na grudi i povorachivayas' k Moran, - my delaem vse, chto v nashih silah. - Vovse net. - Moran szhala pal'cami viski, potom opustila ruki. - My vystupaem protiv klanov s odnoj rukoj, zalozhennoj za spinu. Esli by my ispol'zovali vse vojska Federativnogo Sodruzhestva dlya bor'by s klanami, to davno sumeli by postavit' ih na mesto. - YA nadeyus', vy ne dumaete vser'ez, chto nam sleduet vzyat' vse vojska Federativnyh Zvezd i sobrat' ih zdes'? - A pochemu by i net? Princ vyglyadel udivlennym. - Potomu chto klany - eto ne edinstvennaya ugroza Federativnomu Sodruzhestvu. Romano Lyao tut zhe atakuet nas, stoit tol'ko nam ubrat' svoi vojska ot granicy s Konfederaciej Kapellana. Moran yarostno tryahnula golovoj. - Erunda! Krome togo, Dogovor Svyatogo Ivsa - mir, kotoryj vse eshche schitaetsya zakonnoj chast'yu zemel' Kapellanov i daet bol'shij procent svoih vojsk na bor'bu s klanami, chem sistema Federativnyh Zvezd. I, pozhalujsta, ne nuzhno govorit', chto Svobodnaya Liga ugrozhaet nam. Poka vy derzhite Dzhoshua Marika v Novom Avalone v kachestve zalozhnika, Tomas ne predprimet nichego takogo, chto moglo by sozdat' ugrozu dlya zhizni ego syna. - Est' koe-chto, o chem vy zabyvaete v svoih rassuzhdeniyah, kapitan Moran. A imenno to, chto ya Viktor YAn SHtajner-Devion. YA vyros zdes', na Liryanskoj chasti Federativnogo Sodruzhestva. Zatem ya byl na Nejdzhelringe, gde s otlichiem zakonchil obuchenie. I vsyu svoyu sluzhbu ya provel zdes'. Za eto vremya moe edinstvennoe puteshestvie v Novyj Avalon bylo svyazano so smert'yu moego otca. Golos Viktora nachal povyshat'sya, i Felan posochuvstvoval emu. - Kapitan Moran, iz-za svoego polozheniya ya osobenno ostro chuvstvuyu bol' ot nashih poter', ponesennyh v Federativnom Sodruzhestve. YA sozhaleyu o gibeli vashego brata na Trellvane, i vmeste s etim menya raduyut vashi voennye uspehi. YA gord i chuvstvuyu udovletvorenie ottogo, chto sdelal vse vozmozhnoe dlya nashej pobedy nad klanami, hotya i hotel by sdelat' eshche bol'she. Da, moj otec byl Hens Devion, a moya mat' - Melissa SHtajner, i eto tak tesno svyazyvaet menya s Liryanskoj Respublikoj, chto vy vryad li mozhete sebe eto predstavit'. - Neuzheli tak sil'no? - Glaza Moran suzilis'. - Vremenami ya somnevayus' v etom. V etot moment Felan vnimatel'no oglyadel vseh sobravshihsya vokrug Viktora lyudej. Mishel' Moran i ee lyudi chuvstvovali sebya bolee svobodno po otnosheniyu k nemu i Ragnaru, chem k Viktoru i Galenu. |to mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko tem, chto ih goryachaya diskussiya beret svoe nachalo iz utrennih uprazhnenij na simulyatore ili dazhe eshche ot podgotovki k oborone protiv klanov. Odnako Felan chuvstvoval, chto v nej zameshana politika, i byl ozadachen tem, chto zhe proishodit na samom dele. Kogda sekundoj pozzhe on ponyal, v chem bylo delo, to chut' ne udaril sam sebya, po golove za to, chto propustil obstoyatel'stvo, tak sil'no brosayushcheesya v glaza. Viktor i Galen - oba chleny elitarnoj gruppy Mstitelej, vhodyashchej v sostav desyatoj brigady Liryan, ne nadeli svoih formennyh kurtok, a vmesto nih prishli v neobychnyh zelenyh shelkovyh kombinezonah s chernoj otdelkoj na manzhetah i karmanah. Krest, vyshityj krasnymi nitkami na rukavah i grudi kombinezonov, vyglyadel kak znak otlichiya Mstitelej, no granica vokrug nego byla vypolnena iz malen'kih drakonov, gonyayushchihsya drug za drugom, harakternyh dlya Doma Kurity. Kombinezon SHima nichem ne otlichalsya po pokroyu, tol'ko kresty na ego kimono sootvetstvovali kogtyam drakona. Felanu ne pokazalos' zasluzhivayushchim vnimaniya to, chto SHim Iodama byl chlenom podrazdeleniya telohranitelej Koordinatora Sindikata Drakonov - so vseh tochek zreniya voennogo vremeni SHim sluzhil Domu Kurity dobrosovestno i horosho. No Felana porazilo sovershenno drugoe, a imenno to, chto odezhda, kotoruyu nosil Viktor, slishkom yavstvenno napominala formu vojsk Sindikata Drakonov. V dushe Felan chuvstvoval, chto Mishel' Moran razozlilo ne to, chto Viktor byl odet v takuyu odezhdu, a to, chto oznachal etot vybor. U nego ne bylo somnenij otnositel'no togo, chto mnogie iz Gonchih Kella smeyalis' za spinoj Viktora, kogda on osvobozhdal Hosiro Kuritu na Teniente tem zhe sposobom, kakim Gonchie pomogli spasti mir na Lyus'ene. |to dolzhno bylo pokazat'sya im spravedlivym, no vremenami sleduet gorazdo glubzhe smotret' dazhe na vneshne prostye veshchi. Felan chuvstvoval sebya nelovko, nablyudaya za tem, kak razdrazhaetsya Viktor pod dejstviem zlyh napadok Moran. Bylo zametno, chto Mishel' vypila na odin-dva bokala piva bol'she, chem ej sledovalo, no tem ne menee Viktor zastryal v gushche politicheskih debrej. Esli on soglasitsya s nej i ob etom uznayut drugie, to opredelennye sily v rajone sistemy Federativnyh Zvezd srazu zhe nabrosyatsya na nego za to, chto on ostavlyaet ih bez prikrytiya pered hishchnikami Konfederacii Kapellana. Tak zhe, kak Krestonoscy davili na il'Hana, pytayas' zastavit' ego otrech'sya ot peremiriya: Slysha v svoem soznanii eho slov Ranny, Felan s legkoj ulybkoj skazal: - Pozvol'te vas zaverit', kapitan Moran, chto s moej tochki zreniya princ Viktor dejstvoval, kak i vse vy, to est' tak, kak, po moim raschetam, i dolzhny byli dejstvovat' vojska SHtajnera. CHestno govorya, ya ozhidal ot vas bol'shego posle togo, kak vy razgromili YAguarov i Koshek. Moran so sverkayushchimi zataennoj nenavist'yu glazami povernulas' k nemu. - No i vy pogibli dostatochno bystro. - I blagodarya etomu vy, kapitan Moran, i vasha komanda prozhili tol'ko na neskol'ko mgnovenij dol'she. YA poruchil svoemu plenniku i moemu plemyanniku, yunoshe, kotorogo eshche dazhe ne prinyali ni v odnu iz voennyh akademij, vymanit' vas i vovlech' v pogonyu za prizrakom. Vy proglotili nazhivku, i vashi vojska byli rassredotocheny. Felan podnyal ruki na uroven' grudi i zadumchivo s vidom prevoshodstva somknul pal'cy. - My pozvolili im gromit' odinochek, poka sami sokrushili teh, kogo vy bezuspeshno iskali. I hotya pri etom ya i pogib, no pogib ot ruki edinstvennogo chlena vashej komandy, kotoryj menee vsego imeet otnoshenie k rodne ili trenirovke SHtajnera, - slavnogo Iodamy. Moran podnyala golovu. - |to kapitan Ranna pobedila bol'shinstvo iz nas. Tol'ko nastoyashchij chlen klana mog sdelat' eto. Nozdri Felana rasshirilis'. - Horoshij vystrel, kapitan Moran, no ne smertel'nyj. Menya vysmeivali za moe rozhdenie vne klanov luchshie voiny Klana Volka, da, chert poberi, pozhaluj, luchshie iz vseh klanov. Oni nenavidyat menya za to, kakoj ya est', veroyatno, i vy nenavidite menya po toj zhe prichine. Oni nenavidyat menya, potomu chto boyatsya. Oni nenavidyat sam fakt togo, chto ya, vol®norozhdennyj vne klanov, smog dostich' vershin v odnom iz samyh mogushchestvennyh klanov. Oni boyatsya menya dazhe eshche bol'she, chem sami ponimayut eto. - YA ne boyus' vas, - fyrknula Moran. - O, net, vy boites' menya, kapitan Moran. - Felan obvel glazami vseh okruzhayushchih, nenadolgo ostanavlivaya na kazhdom svoj otkrytyj vzglyad. - Vy vse boites'. Vy vse boites', chto ne smozhete sdelat' togo, chto sdelayu ya. Vy boites', chto, kogda klany poyavyatsya snova, ya vospol'zuyus' svoimi znaniyami, i togda nikakaya sila, nezavisimo ot togo, naskol'ko ona velika, ne smozhet dazhe ostanovit' nas. Felan ulybnulsya hishchnoj ulybkoj. - Kogda ya vizhu, kak vy tut ssorites', naprimer, kak sejchas, to nachinayu ochen' sil'no somnevat'sya, chto vo Vnutrennej Sfere est' kto-nibud', sposobnyj hotya by zamedlit' nashe prodvizhenie. Felan pomedlil neskol'ko sekund i zadumchivo skazal: - Sleduyushchij raz? V sleduyushchij raz vam povezet, esli udastsya prosto uvidet', kak my priblizhaemsya. IX Ark-Rojyal Federativnoe Sodruzhestvo 16 aprelya 3055 g. Vot vysokomernyj sukin syn! Kisti Viktora szhalis' v kulaki, kogda on posmotrel na Felana. On nikak ne mog sderzhat' drozh', vyzvannuyu slovami Felana, i usiliem voli ostanovil gotovyj sorvat'sya s gub polnyj nenavisti otvet. YA ne boyus' ego! - YA vizhu, chto vremya, kotoroe ty provel s klanami, sovershenno ne izmenilo tebya, Felan. Viktor obernulsya, kogda uznal nezhnyj golos, myagko upreknuvshij Hana Felana. Vyshe ego na vosem' santimetrov, no s takimi zhe zolotistymi volosami, unasledovannymi ot materi, ego sestra Katerina nagnulas' k nemu i prikosnulas' gubami k ego shcheke. - YA udivila tebya, Viktor? Nadeyus', chto da. - Katerina? YA dumal, chto ty s mamoj na Tarkade. Nikto ne soobshchil mne... - Viktor pochuvstvoval, kak protivopolozhnye emocii boryutsya v nem: ego nedavnyaya zlost' razbilas' o nakoval'nyu priyatnogo udivleniya, a potom prevratilas' v schast'e ot novoj vstrechi so svoej sestroj. - Kogda ty priletela? Katerina ne obratila vnimaniya na ego vopros i protyanula le