t' o Katrin. Ona ubedit ego, chto kuzen, molodoj i naporistyj chempion Solyarisa, budet prevoshodnym kandidatom na Hranitelya territorii u granicy Donegala. Ty mozhesh' byt' postavlen v polozhenie, v rezul'tate kotorogo tvoe chestolyubie budet protivostoyat' chestolyubiyu Riana SHtajnera. Poka ona govorila, Felan zapolnyal probely v ee gipoteze. Ranna stroit svoi predpolozheniya, ne znaya, chto s davnih por moya sem'ya yavlyaetsya chlenom Gejmdal, sekretnoj organizacii, glavnoj cel'yu deyatel'nosti kotoroj yavlyaetsya obespechenie stabil'nosti pravyashchemu pravitel'stvu i podderzhka zakonnoj oppozicii emu v teh sluchayah, kogda ono vyhodit za ramki svoih polnomochij. To, chto ona predlagaet, ochen' horosho moglo by srabotat' tol'ko v tom sluchae, esli Vselennuyu zastavit' dvigat'sya vspyat', togda sobytiya nachali by razvivat'sya po-drugomu. - No v takom sluchae, moya lyubov', my nikogda ne vstretilis' by. - Felan poceloval ee ruku. - Nesmotrya na tu vlast' i polozhenie, kotorye ty otvela mne v etoj sheme, ya nikogda ne pomenyayu tebya na nee. Ranna mnogoobeshchayushche ulybnulas' emu. - YA otlichno znayu eto, Han Felan Patrik Kell, Starejshina Klana Volka. Kogda ya uvidela, kak sil'no tvoi roditeli lyubyat drug druga, to nasha lyubov' ne udivila menya. Po moemu scenariyu ty dolzhen byl by zhenit'sya na odnoj iz sester Kaya, no mne kazhetsya, chto moe sushchestvovanie - eto bol'shaya pomeha dlya nih. On zasmeyalsya. - Tebe udalos' za shest' dnej stat' ochen' opytnym chelovekom v politicheskih delah Vnutrennej Sfery i v razzhiganii sporov mezhdu aristokratami. - YA sdelala tak iz soobrazhenij samozashchity. Hotya i dumala, chto ravna s Katrin, no ona gorazdo opytnee menya v sbore interesuyushchej ee informacii nezametnym, vezhlivym i tshchatel'nym obrazom odnovremenno. - Ranna tryahnula golovoj. - YA otvetila na nekotorye voprosy Katrin i poluchila otvety na nekotorye svoi, no bol'shuyu chast' vremeni pomogala ej zastavit' tvoyu sestru, kapitana Moran i drugih rasskazyvat' o sebe. U menya net nikakih somnenij v tom, chto ona sobrala gorazdo bol'she faktov, chem ya, no uverena, chto iz menya ona smogla vytyanut' gorazdo men'she, chem hotela, i eshche men'she, chem ej kazhetsya, chto ona znaet. - Katrin - eto chto-to. Viktoru povezlo, chto ona rabotaet na nego, a ne protiv nego. - Glaza Felana suzilis'. - I chto zhe ty dumaesh' o moem dome, znaya vse eto? - |to prevoshodnoe mesto, dazhe, navernoe, volshebnoe. - Ona ulybnulas', ee glaza vspyhnuli. - YA znayu, chto Gonchie Kella - eto voennye podrazdeleniya, i uvidela, chto v ih zhizni est' mnogo interesnogo, gorazdo bol'she, chem u nas. Naprimer, sad, mesto, gde zhivet istoriya Gonchih. Kak skazal tvoj otec, razrushenie gorazdo legche sozidaniya. Teper' ya ponimayu, pochemu Vnutrennyaya Sfera smogla nastol'ko uspeshno protivostoyat' nam. - Prekrasno. YA schastliv, chto tebe ponravilsya moj dom. - Ponravilsya, pravda. - Ona povernula ego lico k svoemu i pocelovala v guby. - Moj dorogoj, ya hochu, chtoby ty znal, esli kogda-nibud' ty reshish' vernut'sya k Gonchim, to ty ne budesh' odinok v svoej doroge nazad. KNIGA VTORAYA HUDSHEE IZ VREMEN XIV Tarkad Federativnoe Sodruzhestvo 19 aprelya 3055 g. Karl Kol', kak nazval sebya naemnyj ubijca na Tarkade, tiho nasvistyval, medlenno progulivayas' po Livonskomu parku. Prohodya mimo ledyanoj gorki dlya kataniya, gde schastlivyj smeh detvory zaglushil ego svist, on zakutal podborodok v sharf, bol'she pryachas' ot holoda, chem starayas' skryt' svoyu vneshnost'. U Karla Kolya ne bylo nikakih prichin skryvat'sya. On nichem ne otlichalsya ot drugih lyudej, priehavshih na Tarkad i rabotavshih na cvetochnyh plantaciyah. Karl Kol' byl ochen' tshcheslaven i chasto predstavlyalsya botanikom, a ne cvetovodom. V dejstvitel'nosti zhe nachal'nik derzhal ego na rabote iz-za sil'nyh myshc i eshche potomu, chto tot vsegda byl gotov s ulybkoj ispolnit' lyuboe poruchenie, no hozyain ne sobiralsya v budushchem pozvolyat' svoemu rabotniku imet' delo s cvetami. Sneg skripel pod podoshvami ego botinok, poka on prodolzhal legkuyu ekskursionnuyu progulku po parku. Bol'she vsego lyudej sobralos' vokrug gorki i malen'koj lavochki ucenennyh tovarov, no punktirnye sledy, vedushchie cherez shirokie snezhnye polya, ukazyvali na to, chto i zdes' inogda prohodyat lyudi i zveri. V osnovnom lyudi pol'zovalis' pautinkami raschishchennyh dorozhek, no nekotorye besstrashnye dushi prokladyvali sebe dorogu cherez metrovoj glubiny sugroby. Pered nim dvoe detej barahtalis' na spinah v snegu, bystro rabotaya rukami i nogami, ostavlyaya otpechatki, pohozhie na siluety angelov. Bud' on dejstvitel'no Karlom Kolem, holod zastavil by ego pojti k blizhajshej ostanovke avtobusa i poehat' domoj. No tak kak v dejstvitel'nosti on byl ubijcej, to takaya roskosh' byla sejchas nepozvolitel'na dlya nego. Nezametno oglyadyvaya park, on ubedilsya v tom, chto nikto ne obratil vnimaniya na ego nemnogo neobychnoe povedenie. To, chto on rabotal na neotaplivaemom sklade, vovse ne oznachalo, chto chelovek ne mozhet naslazhdat'sya prelestyami zimy. Utrennij paket novostej, prishedshij na ego komp'yuter, soderzhal special'noe soobshchenie v razdele "Poteri i nahodki", kotoroe i predopredelilo ego segodnyashnyuyu progulku v park: "Poteryana suka aslatinskoj porody, otzyvaetsya na klichku Lita. Vozrast dva goda. Voznagrazhdenie garantiruetsya". On prochel ego, hotya soobshchenie i ne bylo sostavleno dostatochno pravil'no, Kol' uvidel v nem klyuchevye frazy, skazavshie emu o tom, chto bolee podrobnaya informaciya budet ozhidat' ego v odnom iz tajnikov. Progulka privela Kolya k odnomu iz malen'kih domikov dlya sadovnikov, raspolozhennomu na krayu lesa, kotoryj vyhodil k vostochnoj granice parka. Domik byl zakryt na zimu, no s odnoj storony ot nego sohranilas' cepochka sledov, kotorye ne zamela nochnaya purga. Karl Kol' zametil eto mimoletnym vzglyadom. Ubijca stupil v sneg i stal obhodit' vokrug, starayas' vyjti k zadnej stene kirpichnogo domika. On sel na sneg i potyanul kirpich, nemnogo vystupayushchij iz cementnogo fundamenta, v tom meste, gde veter, vyletayushchij iz-za ugla, sdul sneg. Za kirpichom on nashel malen'kij klochok bumagi, vzyal ego i ostorozhno zadvinul kirpich na mesto. Bumaga byla izmyata i zapachkana, chto delalo ee pohozhej na musor, neizvestno kak provalyavshijsya zdes' mnogo let. Dyrchataya liniya otryva pokazyvala, chto levyj verhnij ugol lista byl otorvan, v rukah u Kolya ostavalas' tol'ko polovina soobshcheniya. Vse, chto on uvidel, eto dve strochki bukv i cifr: 36-4 A7-22-7-K1N Kol' zapomnil ih i vybrosil bumazhku v urnu. Nesmotrya na neterpenie, Kol' shel v obratnom napravlenii takoj zhe medlennoj i lenivoj pohodkoj, kakoj i vhodil v park. Speshka privodit k zaderzhke, napomnil on sebe. V dannom sluchae, esli predpriyatie ne .uvenchaetsya uspehom, to on prevratitsya v nichto, a Kol' hotel izbezhat' etogo lyuboj cenoj. Podojdya k komp'yuterizirovannomu gorodskomu spravochniku, on snachala proshel nazad, potom ostanovilsya i vernulsya, kak budto zabyv chto-to. Na sekundu ego vzglyad ustremilsya v prostranstvo, zatem on vybral iz glavnogo perechnya razdel nomer tridcat' shest'. Na ekrane voznik spisok vokzalov goroda - avtobusnyh, zheleznodorozhnyh, kosmicheskih. CHetvertym punktom v etom spiske byl zheleznodorozhnyj vokzal imeni Frederika SHtajnera. S pomoshch'yu skorostnogo avtobusa ubijca dobralsya do vokzala Frederika SHtajnera spustya chas posle togo, kak prochel soobshchenie v parke. On proshel cherez gigantskij zal, ostanovivshis' tol'ko odnazhdy, chtoby ocenit' vysotu svodchatogo potolka i statuj, raspolozhennyh po verhnemu krayu sten. Projdya skvoz' malen'kij prohod, on otdelilsya ot tolpy, dvigavshejsya vniz k eskalatoram, spuskayushchimsya k poezdam, i poshel k yashchikam kamery hraneniya. On nashel yashchik s nomerom A7 i nabral kombinaciyu 22-7-K1N. Malen'koe svetodiodnoe tablo nad klaviaturoj izvestilo ego o tom, chto on dolzhen za hranenie eshche poltory krony. Kol' dostal iz karmana monety i skormil avtomatu odnu Melissu, Viktora i dve pamyatnye monety Tuatkrossa. Na tablo krasnymi bukvami vysvetilos' slovo "Otkryto", i muzhchina stal dejstvovat' v sootvetstvii s instrukciej. Vnutri, kak on i ozhidal, obnaruzhilsya malen'kij konvert, soderzhashchij disketu dlya komp'yutera. Kol' pohvalil sebya za vernoe predvidenie. On polozhil disketu v nagrudnyj karman svoej kurtki i vnov' vyshel na moroz. Hotya Kol' i mog pozvolit' sebe poehat' na taksi - vypolniv poruchennoe emu zadanie, on smozhet kupit' vse taksi na Tarkade, - ubijca dozhdalsya skorostnogo avtobusa. Uzhe pochti stemnelo, kogda on vyshel na ostanovke okolo svoego doma i napravilsya v uglovoj magazin, chtoby kupit' funt kofe i zamorozhennyj uzhin. Po privychke Karl i vladelec magazina posporili o budushchem odnoj iz tarkadskih sportivnyh komand, i, zaklyuchiv pari na pyat' kron, on vyshel. Pridya domoj, Karl polozhil zamorozhennuyu edu v mikrovolnovuyu pech', a sam nachal varit' kofe. Tol'ko zakonchiv s etim, on vzyal konvert, vskryl ego, sdelav nadrez nogtem bol'shogo pal'ca, i sel v kreslo okolo komp'yutera. On vstavil disketu v mashinu i vklyuchil ee - komp'yuter schital informaciyu s novogo diska. Na ekrane poyavilas' ramka s voprositel'nym znakom i migayushchim kursorom. On vvel v komp'yuter klichku sobaki, za kotoruyu v utrennem ob®yavlenii predlagalos' voznagrazhdenie, dva raza ubedilsya v tom, chto ono napisano pravil'no, prezhde chem nazhat' klavishu "Vvod", tak kak esli vmesto kodovogo slova v komp'yuter budet vvedeno lyuboe drugoe, to disketa s informaciej budet nemedlenno unichtozhena - komp'yuter zapishet nuli na meste vsej imeyushchejsya na nej informacii. Takuyu oshibku uzhe nevozmozhno ispravit' i proshcheniya za nee ne budet. Mashina prinyala vvedennyj parol', i on vernulsya na kuhnyu. Poka naemnyj ubijca zakanchival prigotovleniya k uzhinu, komp'yuter perenes dannye iz programmy, zapisannoj na diskete, v druguyu programmu, spryatannuyu na zhestkom diske komp'yutera. |ta programma v svoyu ochered' voshla v bibliotechnuyu sistemu obshchego pol'zovaniya i perepisala ottuda stat'i iz periodicheskih izdanij, na kotorye ukazala ej programma, zapushchennaya pervoj. Ot poloviny teksta komp'yuter srazu zhe izbavilsya, unichtozhiv ego, a ostavshijsya byl obrabotan, i mashina vybrala opredelennye slova iz ukazannyh abzacev i na ukazannyh stranicah. Kogda vse slova byli vybrany, komp'yuter unichtozhil ostavshiesya bumagi. Otdel'naya podprogramma, zapisannaya na diskete, rasstavila v opredelennoj posledovatel'nosti vybrannye slova. Otrabotav ih, ona vyvela rezul'tat na ekran, i komp'yuter izdal signal. Ubijca vernulsya k komp'yuteru i posmotrel na poluchivsheesya soobshchenie. Tak kak pervoe slovo sostoyalo iz pyati bukv, on propustil vse sleduyushchie slova, prochitav tol'ko pyatoe, sostoyavshee iz semi bukv, poetomu sleduyushchie slova do sed'mogo on takzhe propustil. Tak kak eto slovo imelo udarenie na dolgoj glasnoj, kotoraya byla chetvertoj po schetu bukvoj v nem, on podnyalsya na strochku vverh i otschital chetvertoe slovo ot ee konca. Medlenno i kropotlivo on sostavil nastoyashchij tekst soobshcheniya. Kak tol'ko on prochel ego, to nazhal knopku na klaviature, i komp'yuter ster informaciyu s diskety i unichtozhil vse ostal'nye sledy prodelannoj raboty. Komp'yuter vyplyunul disketu, i ubijca perelomil ee popolam, prezhde chem vybrosit' v musornuyu korzinu. On eshche raz myslenno povtoril soobshchenie. Spustya dva mesyaca posle etogo dnya on porazit cel'. Sposob ubijstva byl ostavlen na ego usmotrenie, i soputstvuyushchie zhertvy ne zapreshchalis'. Karl ulybnulsya, potomu chto metod, kotoryj on vybral ranee, otlichno srabotaet, osobenno v takom mnogolyudnom meste, gde on namerevalsya unichtozhit' namechennuyu zhertvu. Zazvonila mikrovolnovaya pech', i Karl Kol' ulybnulsya. Ubijca vnutri nego ulybnulsya tozhe. CHerez dva mesyaca i Karl Kol', i Melissa SHtajner-Devion budut mertvy. XV ZHongshan Federativnoe Sodruzhestvo 13 maya 3055 g. Nel'son Gejst posmotrel, kak Krasnyj Korsar vhodila v komnatu, v kotoroj ego soderzhali na vremennoj baze razbojnikov na planete ZHongshan. Ona byla odeta v olivkovogo cveta kombinezon, pohozhij na tot, kotoryj visel v nogah ego krovati. Dazhe pri tusklom svete, padavshem iz otkrytogo okna, on zametil krasnoe pyatno, poyavivsheesya na ee levom pleche. Krome togo, Nel'son pochuvstvoval zapah ohlazhdayushchej zhidkosti, vytekayushchej iz ee ohladitel'nogo zhileta. Ee glaza sverkali. - Kak ty posmel! - Posmel - chto? - On otbrosil odeyalo i, nesmotrya na to, chto byl golyj, vstal. - Ty skazal lyudyam, chto ya prikazala otvezti produkty k ukrytiyu Kom-Stara. - Da, ya sdelal eto. - Obrazy vnukov proneslis' v soznanii Nel'sona. - Pishcha, kotoruyu ty nabrala, kormit nas, rabov. A eto ukrytie Kom-Stara davnym-davno peredelano v dom dlya sirot. YA poslal im pishchu potomu, chto my vse ravno ne smogli by ee vsyu ispol'zovat' - stol'ko zapasov zdes' skopilos', a ty sobiralas' szhech' izlishki. Krasnyj Korsar udarila bez preduprezhdeniya. Ee zhalyashchij udar, nanesennyj tyl'noj storonoj ruki, brosil Nel'sona na krovat'. Sdelav vypad, ona sela verhom emu na grud', prizhav ego ruki k posteli kolenyami. - YA zdes' vozhd'. Ty men'she, chem nichto. Esli ty otdaesh' prikazaniya ot moego imeni, oni budut vypolneny. Esli ty otdaesh' lozhnye prikazaniya ot moego imeni, ty budesh' nakazan. Nel'son pochuvstvoval vo rtu sladko-solenyj vkus krovi, vytekayushchej iz razbitoj guby. - YA ponimayu. Togda nakazhi menya. Zajmis' so mnoj vojnoj, a ne lyubov'yu. - YA ne budu zanimat'sya s toboj ni vojnoj, ni lyubov'yu. - Ona s prezreniem dala emu poshchechinu. - My ubili vseh voinov na ZHongshane. YA ub'yu i tebya, esli ty reshish'sya sdelat' vybor voina. - Ona snova udarila ego po shcheke. - Ty vol'norozhdennoe nichto. YA prikazala unichtozhit' sirotskij priyut. YArost' pridala silu ego myshcam. Ego zhivot napryagsya, i Nel'son brosil telo vpered. Korsar nagnulas', chtoby svoim vesom uderzhat' ego v lezhachem polozhenii, no vmesto etogo ee dvizhenie pozvolilo emu osvobodit' pravuyu ruku. On izo vseh sil udaril ee v golovu, no kulak proshel mimo, i stal'noj braslet Nel'sona pogruzilsya v ranu na pleche zhenshchiny. Krov', smeshannaya s ohladitelem, bryznula iz rany. Korsar spolzla s ego grudi i upala na pol. Ona tyazhelo ruhnula, izdav gluhoj stuk, i ostalas' lezhat' nepodvizhno, ee sognutye nogi byli podnyaty vverh kolenyami, a golova otklonena vpravo. Nel'son sel na krovati, zatem opustilsya na koleni pozadi nee. Okrovavlennymi pal'cami on dotyanulsya do shtepselya i vklyuchil prikrovatnuyu lampu, ryvkom raspahnul ee kombinezon i uvidel dyru v ohlazhdayushchem zhilete. Zazubrennyj kusok shrapneli razrubil kak minimum tri trubki s ohladitelem. Flyuoresciruyushchaya zhelto-zelenaya zhidkost' prosachivalas' iz trubok i smeshivalas' s krov'yu, priobretaya cvet razdavlennoj gusenicy. - Glupyj voin. - Nel'son styanul s nee kombinezon do poyasa i zavyazal vokrug ruki podobno zhgutu. On rasshnuroval ohlazhdayushchij zhilet i otbrosil ego v storonu. Potom otorval ot prostyni kusok tkani, pol'zuyas' im dlya togo, chtoby promoknut' ranu. Rana vyglyadela dostatochno chistoj, no Nel'son znal, chto eto tol'ko chast' bedy. Hotya ohladitel' mozhet spasti zhizn' voina na kapitanskom mostike, no pri popadanii vnutr' organizma zhidkost' byla lish' nemnogo menee toksichna, chem zmeinyj yad. On otorval eshche odin kusok tkani i zasunul ego v ranu. Korsar zastonala ot boli, i u nego vozniklo bol'shoe iskushenie proverit', horosho li sidit v rane ego improvizirovannyj tampon, no reshil vozderzhat'sya ot etogo. Ona mozhet ne dumat' obo mne kak o voine, no na samom dele ya im yavlyayus' i ne lyublyu prichinyat' mucheniya. Nikomu. Podnyav Korsara vertikal'no, on akkuratno polozhil ee na krovat'. Posle chego bystro natyanul svoj kombinezon i nadel botinki, zavernul zhenshchinu v svoe odeyalo i snova podnyal. On prones ee do lifta, spustilsya na dva etazha do podvala bazy Narodnogo opolcheniya ZHongshana. Povernuv napravo i zavernuv za ugol, on dobralsya do lazareta, kotoryj teper' prinadlezhal banditam. Vrach banditov podnyal golovu. - Nu, chto na etot raz? - Krasnyj Korsar. Ona poluchila zaryad shrapneli v plecho. - Nel'son raspahnul nogoj vnutrennyuyu dver' i polozhil ee na pokrytyj bumazhnoj prostynej stol dlya osmotra. - I ej v ranu popala ohlazhdayushchaya zhidkost'. Mne kazhetsya, chto nado skoree promyt' ranu i nachat' vvodit' ochishchayushchie krov' veshchestva, chtoby izbavit'sya ot ohladitelya, popavshego v krov'. Vrach, voshedshij za Nel'sonom v komnatu, podoshel k telefonu, visevshemu na stene. - YA dolzhen postavit' v izvestnost' Brajana, chtoby on vzyal na sebya komandovanie. Nel'son podtolknul ego svoej zdorovoj rukoj k stolu. - YA sam pozvonyu Brajanu i soobshchu emu obo vsem. A ty luchshe zajmis' eyu. Nel'son ne byl udivlen, kogda dvoe vooruzhennyh ohrannikov prishli za nim, chtoby provodit' v lazaret shattla. Esli Krasnyj Korsar reshila razdelat'sya s nim, to pristrelit ego na meste. Nel'son znal, chto takuyu rabotu ona nikogda ne poruchaet sdelat' komu-to drugomu. |ti dvoe, vozmozhno, byli vyzvany dlya togo, chtoby u nee pod rukoj nahodilis' lyudi, gotovye ubrat' ego telo. Kogda oni prishli za nim, Nel'son uspel podat' Pauku znak, chtoby tot ne zhdal ego nazad, i posledoval za nimi bez vsyakih razgovorov. Ohranniki ostanovilis' v dveryah lichnyh pokoev Krasnogo Korsara. Ona podnyala golovu na zvuk i kivnula, razreshaya Nel'sonu vojti. On zashel odin, i lyuk zakrylsya pozadi nego. Krasnyj Korsar vyglyadela osunuvshejsya. Antidoty, ispol'zovavshiesya dlya vyvedeniya iz ee organizma ohlazhdayushchej zhidkosti, pridali kozhe zhenshchiny serovatyj ottenok. Nel'son iz svoego prakticheskogo opyta znal, chto eti lekarstva sozdayut u bol'nogo postoyannoe chuvstvo toshnoty, chto prevrashchalo peregruzki, svyazannye so startom korablya s planety, v uzhasnoe ispytanie. Bolee togo, pokidat' miry, gravitaciya na kotoryh byla vyshe privychnoj, tyazhelo dazhe dlya cheloveka, nahodivshegosya v otlichnoj fizicheskoj forme. Ee glaza ostavalis' svetlymi. - YA nadeyus', chto ty ne zhdesh' blagodarnosti. - CHego ya ozhidayu, eto ne tak sushchestvenno. - Nel'son derzhal golovu vysoko podnyatoj i smotrel pryamo na nee, a ruki ego byli scepleny za spinoj. - Odnako ya vizhu, chto kist' smerti, skol'znuvshaya po tebe, niskol'ko tebya ne izmenila. - Voin ostavil by menya umirat'. - Ona posmotrela v illyuminator na planetu, uplyvayushchuyu ot nih. - Ty davno mog by bezhat', i my nikogda ne nashli by tebya. - V to vremya ya eshche ne znal, chto Klan Volka vydelil podrazdelenie dlya togo, chtoby pojmat' tebya ili chto oni nahodyatsya ochen' blizko ot nas. - Nel'son govoril myagkim i kakim-to otdalennym golosom. - Ubegi ya, i tvoi lyudi ohotilis' by za mnoj na ZHongshane, poka ne pojmali by. - Esli by ty znal, chto mozhesh' ubezhat', ty vospol'zovalsya by etim shansom? - |to gipoteticheskij vopros. CHto tolku bespokoit'sya ob etom sejchas. CHto sdelano, to sdelano. Ona udarila pravym kulakom po krovati. - Net! Nichego ne sdelano. - Ee glaza zazhglis' zlobnym ognem i vnimatel'no sledili za nim. - |to ne gipoteticheskij vopros, Nel'son, i ya znayu otvet na nego. I otvet etot - net! Ty nikogda ne ostavish' menya zdes'. Mozhet byt', ona prava! On pokachal golovoj bol'she v otvet na sobstvennyj vnutrennij vopros, ne sobirayas' sporit' s ee utverzhdeniem. - Nikogda - eto ochen' opredelenno. YA smogu ostavit' tebya zdes'. - Net. - Ona ostavalas' tverdoj. - |to vasha slabost', lyudi iz Vnutrennej Sfery. Vy priderzhivaetes' oshibochnoj tochki zreniya, budto sostradanie k vragu moral'no vozvyshaet vas. Esli vy ne mozhete pobedit' siloj ili oruzhiem, to provozglashaete moral'nuyu pobedu, sdelav chto-nibud' dobroe, priyatnoe i chestnoe tem, kto ugnetaet vas. I eto pomogaet vam iskupit' zhestokost' vashego napadeniya zhalost'yu k vyzhivshim posle nego. Proiznesennaya rech' lishila ee vozduha, no Nel'son ne skazal nichego, chtoby zapolnit' voznikshuyu pauzu. Ee slova vnezapno porazili ego svoej istinnost'yu. Sostradanie i zhalost' k pobezhdennym i slabym provozglashalis' kak tradicionnaya cennost'. Dazhe agressivnoe voenizirovannoe obshchestvo Sindikata Drakonov utverzhdalo, chto mudryj chelovek mozhet soblyudat' balans mezhdu nindzyu i giri, sostradaniem i dolgom. Federativnoe Sodruzhestvo priderzhivalos' teh zhe idealov, chto i srednevekovoe rycarstvo, olicetvoreniem kotorogo byli korol' Artur, Fridrih Velikij i drugie geroi proshlyh tysyacheletij. Nel'son ponyal, chto, poka voennye tradicii Vnutrennej Sfery iskali balans mezhdu dvumya koncepciyami, klany prosto otbrosili vsyakoe ponyatie o sostradanii v svoem stremlenii sozdat' sovershennogo soldata. V konechnom schete Nel'son priznal, chto soldat, kotoryj mozhet ubivat' bystro, ne ispytyvaya pri etom ugryzenij sovesti, budet nezauryadnym voinom. On stanet sovershennoj razrushitel'noj mashinoj, kotoraya budet ubivat' i ubivat' do teh por, poka ee ne ostanovyat, v protivnom sluchae eta sila pogruzit ves' mir v puchinu anarhii i smerti. On ponyal, chto cel'nost' natury odnovremenno privlekala ego v Krasnom Korsare i ottalkivala ot nee. Otkazyvayas' ot sostradaniya, vozmozhno, ona hotela pokazat' emu, chto v budushchem ego mozhet ozhidat' dostojnaya sud'ba, esli on nikogda ne budet pytat'sya vernut'sya. Ona byla sejchas na vershine togo, chego on, mechtaya o voinskoj slave, nadeyalsya kogda-nibud' dostich'. On dumal, chto uzhe vyros iz etih mechtanij, vzrosleya vmeste so svoim ponimaniem sostradaniya, no kto-to vnutri nego - ohotnik, stalker - vse eshche zhazhdal osvobozhdeniya. No Nel'son pugalsya etogo osvobozhdeniya. On nenavidel sebya za utratu kontrolya nad soboj i boyalsya, chto ne vyderzhit i umret. I eshche on strashilsya togo, chto mozhet sovershit' v smertel'noj yarosti. Vojna budet ochen' zhestokoj, esli ubrat' vse tormoza, sderzhivayushchie yarost'. Iz-za togo, chto on boyalsya ohotnika vnutri sebya, Nel'son ne stal smotret' na otrazhenie svoih tajnyh zhelanij v glazah Korsara. Ee golos vnov' obrushilsya na Nel'sona. - Brajan dolozhil mne, chto ty uspeshno otmenil moj prikaz o razrushenii priyuta dlya sirot. On hvalit tebya za staranie, s kakim ty peredal emu moj poslednij prikaz. Nel'son postaralsya sohranit' na lice ulybku. Krasnyj Korsar ryvkom pripodnyalas' v krovati. - YA ne skazala, chto ty ego nadul. Esli by ya skazala, to on dolzhen byl nastoyat' na tvoej smerti v Kruge Ravnyh. YA ne pozvolyu etogo. - YA polagayu, chto Brajan umret? Ona ulybnulas' hishchnoj ulybkoj. - Uspeh delaet tebya chereschur samouverennym, Nel'son. Net, Brajan vyrvet tebe serdce i zastavit krov' iz nego kapat' v tvoi glaza, poka ty ne sdohnesh'. - Ona zakryla glaza i dovol'no ulybnulas', leleya narisovannuyu perspektivu. - No ty dal mne oruzhie, kotoroe ya mogu ispol'zovat' protiv Brajana, a sam ty - kusok, kotoryj ya shvyrnu emu, esli mne ponadobitsya ubrat' ego. - |to ob®yasnyaet, pochemu emu ne budet pozvoleno ubivat' menya. - Nel'son vnimatel'no posmotrel na nee. - Nu, a pochemu ya ne mogu ubit' ego? - Potomu chto ty hochesh' umeret', chtoby takim obrazom sbezhat' ot menya, vout? - Ona zamolchala i zaderzhala dyhanie. - Ty spas menya, chtoby ya byla u tebya v dolgu, potom narushil moj prikaz, chtoby ya unichtozhila tebya. YA slishkom horosho ponimayu tebya, Nel'son. - Ty pripisyvaesh' mne takie pobuzhdeniya, kotorye tebe hotelos' by videt' v sebe. - Nel'son pokachal golovoj. - YA spas tebya po toj zhe prichine, po kotoroj i otmenil tvoj prikaz. Kogda voin otnimaet u kogo-to zhizn', to eto delaetsya dlya togo, chtoby spasti bol'shee kolichestvo lyudej ot smerti. Ty mozhesh' zhit' radi vojny, no ya zhivu, chtoby zashchishchat' dazhe ot samoj vozmozhnosti vojny. - Ty dumaesh', chto nauchil menya tem, chto spas? - Net, na etot schet ya voobshche nichego ne, dumayu. Ty byla ranena i mogla umeret'. YA dejstvoval, chtoby ne dat' smerti oderzhat' eshche odnu pobedu, - On opustil glaza. - YA dejstvoval tak potomu, chto ne hotel videt', kak ty umiraesh'. Ee guby rastyanulis' v ulybke. - YA polagayu, chto v budushchem ty budesh' osmotritel'nej, prezhde chem sovershat' takie impul'sivnye postupki. Nesmotrya na to chto ona postaralas' skazat' eto rezko i holodno, Nel'son ulovil v ee golose zameshatel'stvo, kotoroe nel'zya bylo ob®yasnit' tol'ko bolezn'yu. On podnyal glaza i uvidel, chto zhenshchina nablyudaet za nim. Nel'son mgnovenno ponyal, o chem ona dumaet, i eto ponimanie dalo emu vozmozhnost' uvidet' tumannuyu kartinu svoego budushchego, i eto bylo takoe budushchee, v kotorom emu sovershenno ne hotelos' okazat'sya. Ona tak zhe zaintrigovana moej sposobnost'yu k sostradaniyu, kak i ya ee sposobnost'yu byt' absolyutno bezzhalostnoj. My yavlyaemsya materiej i antimateriej, pojmannye i kruzhashchiesya po suzhayushchejsya spirali gravitacionnogo vodovorota. Okruzhayushchee budet dvigat'sya vse bystree i bystree, a my budem stanovit'sya vse blizhe, no kogda soedinimsya, to annigiliruem drug druga. - Ty ne vladeesh' mnoj i nikogda ne budesh' vladet'. - Glaza Nel'sona stali zhestkimi, - YA vladeyu toboj s samogo pervogo momenta, kogda my uvideli drug druga. - Ee glaza stali zadumchivymi. - My - dushi-otrazheniya, Nel'son Gejst. V kazhdom iz nas budet zhit' chast' drug druga vne zavisimosti ot nashih prednaznachenij. XVI SHattl "Barbarossa", stanciya podzaryadki "Zenit" Garrison Federativnoe Sodruzhestvo 17 maya 3055 g. Viktor nablyudal na ekrane, kak "Masakari" klana priblizhaetsya k ego "Prometeyu". On ubezhdal sebya, chto eto luchshe, chem otstupat', i vzdrognul, kogda izobrazhenie zadrozhalo i ego boevoj robot nachal padat'. Ranna eshche dazhe ne zasluzhila rodovogo imeni. Klan Volka d'yavol'ski silen. Galen ostanovilsya v proeme lyuka i postuchal po pereborke. - Vy hoteli posmotret' eto, ser. - On derzhal v rukah videodisk, zerkal'naya poverhnost' kotorogo prelomlyala svet, sozdavaya na nem malen'kie radugi. - Kom-Staru udalos' poluchit' neskol'ko lyubitel'skih videos®emok s ZHongshana. Pozvol'te vam zametit', chto vy oslepnete, esli budete bez konca prosmatrivat' kristally s zapis'yu vashej bitvy. - Dazhe esli i tak, to nichego ne izmenitsya. YA do sih por vizhu vo snah, kak Ranna priblizhaetsya ko mne. - Viktor nazhal knopku, i videodisk, na kotoryj byli perepisany s kristalla fragmenty srazheniya na Ark-Rojyale, vypal v ego ruku. On ubral ego v zashchitnyj konvert, a Galen vstavil v proektor novyj disk. - Mne kazhetsya, ya ne stal by vozrazhat', esli Ranna budet priblizhat'sya ko mne v moih snah, no vy, vozmozhno, ishodite iz drugih soobrazhenij, general-lejtenant. - Galen nazhal na knopku vosproizvedeniya. - Predstavitel' Kom-Stara zdes', na Garrisone, prislal nam etot disk, tak kak oni reshili, chto vy zahotite prosmotret' to, chto zapisano na nem. Ih lyudyam udalos' zasnyat' bol'shuyu chast' iz togo, chto proishodilo na ZHongshane, no zapis' eshche ne otredaktirovana i poetomu ne ochen' kachestvennaya. Seraya ryab' na ekrane rastayala, prevrativshis' v izobrazhenie nochi, osveshchennoj tol'ko ogromnymi pozharami, bushuyushchimi v dalekom gorode. Plamya vyryvalos' iz okonnyh proemov, i belye punktiry trassiruyushchih snaryadov procherchivali linii iz chernoty goroda po napravleniyu k goram. Bol'shinstvo iz nih ischezalo vdaleke, no nekotorye udaryalis' vo chto-to i rikoshetom otletali v nebo. Otvetnyj udar byl sokrushitel'nym. Luchi, kak lazernye, tak i iz protonnogo oruzhiya, otvetili na redkie vystrely iz avtomaticheskoj pushki. Besporyadochno skol'zya po gorodu, luchi vyzyvali sharoobraznye vzryvy, vspyshki sveta, kotorye vyhvatyvali iz temnoty rassypayushchiesya zdaniya. Ognennye shary vzletali v nebo i padali vniz, i togda eshche bol'she domov ohvatyvalo ognem. Viktor vzglyanul na Galena. - A oni ne slishkom zabotyatsya o tom, chtoby v bitve ne postradali mirnye zhiteli, ne tak li? - Da, ser. Pohozhe, chto oni razbili v pole pered gorodom otryad mestnoj samooborony, a potom ochen' bystro podoshli k etomu gorodu. Otdel'nye ognevye tochki v gorode i sprovocirovali takoj obstrel. Izobrazhenie na ekrane izmenilos', teper' eto bylo uzhe utro. Gustoj, seryj dym okutyval gorod, chto horosho prosmatrivalos' s toj zhe vozvyshennosti, otkuda byla sdelana s®emka predydushchej noch'yu. Stelyushchijsya dym, i v nem chernye ot pozharov zdaniya, vystupavshie iz gryaznogo tumana, kak starye mogil'nye kamni. Esli ne schitat' peredvizhenij pyati boevyh robotov, patrulirovavshih ulicy, ves' gorod kazalsya mertvym. Kartina snova izmenilas'. Na etot raz zapis' velas' iz centra goroda. Po polozheniyu tenej i belomu sharu solnca, prosvechivavshego skvoz' tuman, Viktor mog skazat', chto proshlo dovol'no mnogo vremeni s teh por, kak byla sdelana poslednyaya s®emka. Teper' kamera nahodilas' na urovne zemli, pokazyvaya kartiny, kotorye podtverzhdali slozhivsheesya ran'she vpechatlenie o gorode kak o kladbishche. Viktor s trudom mog poverit', chto iz takogo malen'kogo goroda mozhet obrazovat'sya stol'ko oblomkov. Razorvannye i vzduvshiesya tela zagromozhdali ulicy, voda sochilas' iz vdrebezgi razbityh pozharnyh kolonok, obrazuya ozera, potomu chto kanalizacionnye lyuki byli zavaleny mertvymi telami. Stai sobak probegali po ulicam mimo lyudej, poteryanno sidevshih u razvalin domov. Nekotorye brodili po ruinam, vnov' i vnov' vykrikivali imena lyudej, kotorye mogli byt' pogrebeny pod oblomkami. Na ekrane voznik drugoj razrushennyj gorod, i Viktor povernulsya k Galenu. - Pohozhe, chto bandity sdelali na ZHongshane to zhe, chto oni do etogo sdelali na Pasige i v Kejstoune. - Da, no razrusheniya na ZHongshane ne tak sil'ny. Bandity pokinuli ego ran'she, chem rasschityvali, i vzyali tol'ko produkty i nemnogo drugih zapasov. Na zavode po ochistke vody byl slozhen polugodovoj zapas detalej. Oni stoili milliony, no bandity ne tronuli ih. Oni dazhe ne razgrabili Hranilishche cennostej. Princ pozhal plechami. - Pochemu tak proishodit? To, chto oni vzyali s Kejstouna i Pasiga, - nichego ne stoyashchee barahlo. S Pasiga dolozhili, chto tam oni zahvatili s soboj vystavku kopij razlichnyh proizvedenij, prichem na nih bylo ukazano, chto eto kopii. - YA ploho razbirayus' v iskusstve, ser. Viktor ulybnulsya. - Nu, a pochemu, ty dumaesh', oni tak rano pokinuli planetu v etot raz? - Kom-Star soobshchil, chto tridcat' pervaya Solama Klana Volka pribyla v sistemu ZHongshana trinadcatogo. |to bylo cherez tri dnya posle nachala napadeniya na planetu i spustya den' posle pervoj vysadki. Vojska klana napravilis' pryamo na razbojnikov, chto podtverzhdaetsya i dannymi ot Kom-Stara. Kazalos', chto neizbezhno pryamoe stolknovenie, no razbojniki predpochli ne vvyazyvat'sya v boj. Princ podnyal levuyu brov'. - |to horoshij znak. - I da, i net. - Galen pokazal na processiyu, prohodivshuyu v etot moment na ekrane. - Veroyatno, vot istinnaya prichina togo, chto bandity bez boya pokinuli planetu. Pohozhe, chto Krasnyj Korsar ranena. Videoizobrazhenie peredalo, kak zhenshchinu s dlinnymi ryzhimi volosami na nosilkah nesli na bort shattla. Odin iz chlenov bandy Korsara nes nosilki so storony nog, a muzhchina, odetyj v olivkovyj kombinezon, derzhal ruchki s drugoj storony. On podnyal nosilki na bort shattla, i Galen ostanovil kadr v tot moment, kogda chelovek povernul lico v storonu kamery. - To, chto etot chelovek nahoditsya tam, dejstvitel'no zagadochno. - On postuchal po ekranu v tom meste, gde bylo vidno pravoe zapyast'e muzhchiny. - U nego stal'naya lenta na zapyast'e, chto yavlyaetsya ekvivalentom brasleta plennika u klanov. |to podtverzhdaet podozrenie, chto znachitel'noe chislo chlenov bandy - beglecy iz klanov. - Ponyatno. Oni zahvatyvayut plennyh ili rabov. CHto zhe v etom zagadochnogo? - My znaem, chto imenno etot plennik otdal prikaz o tom, chtoby produkty byli dostavleny v odin iz sirotskih priyutov Kom-Stara. Plennik ne otdaet prikazov, i nemnogie poslushalis' by ego prikaza, esli tol'ko eto ne kasaetsya chego-to ochen' vazhnogo. Posle togo, kak Krasnyj Korsar byla pomeshchena na shattl, etot chelovek poslal soobshchenie na mestnyj uzel svyazi Kom-Stara, v kotorom govorilos', chto priyut nado srochno evakuirovat', tak kak prikazano ego unichtozhit'. Eshche on soobshchil, chto popytaetsya nemnogo potyanut' vremya, no ne uveren, chto prikaz ob unichtozhenii udastsya otmenit'. - Byl li priyut unichtozhen? - Net, po krajnej mere, do togo, kak bandity uleteli s planety. Viktor vnimatel'no vglyadyvalsya v lico cheloveka na ekrane. - Udalos' li ego identificirovat'? Galen kivnul. - YA prosmotrel izobrazheniya lyudej, kotorye propali posle napadeniya na Kejstoun i Pasig. On pohozh na Nel'sona Gejsta, kotoryj byl ranen na Votane okolo chetyreh let nazad. On obosnovalsya na Kejstoune i vstupil v otryad samooborony. Dokladyvali, chto on ischez posle boya s banditami, vysadivshimisya tam. - Gejst. - Viktor posmotrel v pol. - Imeet li etot chelovek kakoe-nibud' otnoshenie k Dzhonu Gejstu? Dzhon pogib na Teniente. - Da, ser. Dzhon byl synom Nel'sona. Princ pokachal golovoj. - YA ne predstavlyayu sebe prichiny, po kotoroj takoj chelovek, kak Nel'son Gejst, stal by pomogat' banditam. A ty kak dumaesh'? Klany izuvechili ego, ubili syna, a bandity razgrabili ego dom. Galen smushchenno povel plechami. - S odnoj storony, esli my schitaem, chto opredelennoe chislo lyudej iz klanov organizovali etu shajku, ya skazhu "net" v otvet na vash vopros. No s drugoj storony... odnako... e... - CHto? - Nu, horosho, ser. YA budu poslednim chelovekom, ser, kotoryj reshit, chto nekto podobnyj, naprimer, princu Ragnaru perejdet na storonu vraga. Gorazdo men'she ya uveren v Felane Kelle. Viktor pochuvstvoval, kak napryaglis' ego myshcy. - YA ponyal, chto ty hochesh' skazat'. |tot Gejst perenes slishkom mnogo stradanij po vine klanov. Mozhet byt', ego volya nadlomilas'. - I dazhe esli etogo i ne proizoshlo, to sushchestvuet mnozhestvo drugih sposobov dobit'sya toj zhe celi. - Galen snova vklyuchil videozapis'. - Mozhet stat'sya, chto on perenes obvineniya v svoem uvech'e i potere syna na vas i na vse Federativnoe Sodruzhestvo. Mnogie iz teh, kto sbezhali iz mirov Tamarskogo pakta, oseli na Kejstoune, poetomu tam nahoditsya dostatochno lyudej, kotorye mogli pomoch' emu vyrabotat' takuyu tochku zreniya. - K sozhaleniyu, to, chto ty govorish', imeet smysl. - Viktor smotrel, kak Gejst idet obratno k zdaniyu, iz kotorogo byla vynesena Krasnyj Korsar. - No ya vse eshche tak i ne mogu ponyat', pochemu on nahoditsya vmeste s banditami. Ego postupok po otnosheniyu k priyutu Kom-Stara pokazyvaet, chto emu nebezrazlichny bezhency, postradavshie ot vojny. - Sredi Mstitelej ne sushchestvuet ni odnogo soldata, kotoryj stal by voevat' protiv detej, Vashe Vysochestvo. - YAsno. Poetomu, v hudshem sluchae, my znaem cheloveka, kotoryj, obladaya znachitel'nymi znaniyami voennoj struktury Vnutrennej Sfery, v nastoyashchee vremya yavlyaetsya sovetnikom Krasnogo Korsara. - Pravil'no. - Galen kivnul, soglashayas'. - I v luchshem sluchae, my znaem voina, kotoryj nablyudaet za tem, kak dejstvuet Krasnyj Korsar. - Net, luchshim variantom budet, esli emu vse eto nadoest i on ub'et ee. - Viktor poter ruku o podborodok. - Klan Volka dazhe ne presledoval ih na aerokosmicheskih istrebitelyah, kogda bandity bezhali s planety. - |to bylo nevozmozhno. Volki pribyli v nizhnyuyu tochku giperpryzhka, potomu chto tam nahoditsya stanciya podzaryadki. Bandity sobralis' v tochke vyshe ploskosti ekliptiki i s drugoj storony planety otnositel'no Volkov. Edinstvennoe, chto oni mogli, - eto ustroit' pogonyu za bandoj i, vozmozhno, zastavit' ih ponesti neznachitel'nye poteri, no dlya etogo trebovalos' pridat' shattlam uskorenie v tri raza bol'she obychnogo - posle etogo dve nedeli ushlo by na ih vosstanovlenie. To, chto Solama ne smogla vospol'zovat'sya svoimi istrebitelyami, bylo na ruku banditam. Viktor prosmatrival sleduyushchij kusok videozapisi srazheniya, zasnyatyj s bol'shoj vysoty nad polem boya. Bandity imeli ochevidnoe preimushchestvo i s legkost'yu zastavili otstupit' otryad samooborony. Tem ne menee, kogda Viktor stal vnimatel'no nablyudat' za dejstviyami razbojnikov, on uvidel, chto oni tozhe inogda sovershayut oshibki. Vy horoshie voiny, no ne nepobedimye. - Galen, ty prosmatrival informaciyu, poluchennuyu nami s Kejstouna, Pasiga i teper' s ZHongshana? Kakoe u tebya vpechatlenie o banditah? Smogut li, po-tvoemu, Mstiteli odolet' ih? Galen snova sel v kreslo i gluboko pogruzilsya v myagkie podushki. - |to slozhnyj vopros. Bandity ochen' rasschityvayut na luchevoe i energeticheskoe oruzhie. |to znachit, chto oni mogut sovershat' dalekie pohody. Estestvenno, chto dalekie pohody - eto poslednee, chego im hotelos' by, tak kak togda oni okazhutsya vdali ot svoej bazy i v ochen' uyazvimom polozhenii iz-za vozmozhnosti okruzheniya ih tyazhelymi vojskami. Takim obrazom, po-moemu, vse eto znachit, chto oni ne svyazany so svoimi zapasami tak, kak eto proishodit u nas. - Dumaesh', oni pol'zuyutsya "Omnisami"? - Net, naskol'ko ya mog videt'. Pohozhe, chto oni prosto ispol'zuyut perevooruzhennye modeli Vnutrennej Sfery. No oni dobavlyayut k nim eshche i tehniku, podobnuyu toj, kakaya est' u klanov. U Gonchih Kella est' neskol'ko pohozhih boevyh robotov, postroennyh iz togo, chto udalos' spasti s Lyus'ena. |to daet im nekotorye preimushchestva, i oni vyglyadyat obmanchivo nenadezhnymi. Esli ya prav, to dlya polucheniya maksimal'nogo effekta nado srazhat'sya s nimi na blizkom rasstoyanii. Viktor nahmurilsya. - Kak vsegda, u banditov est' preimushchestvo, potomu chto oni znayut, kogda i kuda sobirayutsya napast'. Litievo-yadernye akkumulyatory T-korablej uvelichivayut nashu mobil'nost', pozvolyaya sovershat' giperpryzhki k mestu napadeniya banditov, nahodyas' na ochen' bol'shom rasstoyanii ot nih. No tol'ko esli -my sovershim giperpryzhok tuda, gde bandity uzhe nahodyatsya, to u nih budet vozmozhnost' bystro sovershit' giperpryzhok ot nas. - A esli my budem zhdat' do teh por, poka bandity soberutsya napast' na nas, to okazhemsya v tom zhe polozhenii, chto i Volki. - Pravil'no. - Viktor udaril kulakom po noge. Smorshchivshis' ot boli, on ustavilsya na pokrasnevshuyu ruku. - Kogda-nibud' ya otvyknu ot etoj privychki? - Da, general-lejtenant. Viktor ne obratil vnimaniya na sarkazm, prozvuchavshij v slovah Galena. - Mne kazhetsya sovershenno ochevidnym, chto odno podrazdelenie ne v sostoyanii pojmat' etu shajku. Esli my vypustim Mstitelej vpered, to smozhem koordinirovat' nashi dejstviya s Volkami i zagnat' banditov v lovushku. Galen pokachal golovoj. - YA dumayu, chto obrashchat'sya k Mstitelyam poka eshche prezhdevremenno. Klan Volka sumel obnaruzhit' banditov i izgnal ih s ZHongshana. Eshche dnya dva ili nemnogo bol'she, potrachennye na kosmicheskuyu razvedku, i oni smogut pojmat' ih. - Ty schitaesh', chto mne ne sleduet prizyvat' na pomoshch' Mstitelej? - Vse ne tak prosto, Viktor. Da, eto postavit nas v polozhenie, kogda my sami okazyvaem pomoshch', no u nas zdes' i bez togo bol'she chem dostatochno svoih voennyh problem. Razve Felan tebe ne govoril, chto Klan Krecheta tol'ko i zhdet, chtoby il'Han uronil svoj avtoritet v rezul'tate neudachi s etimi banditami? Esli my ispol'zuem odno iz svoih podrazdelenij, chtoby razdelat'sya s Korsarom, to eto budet vyglyadet' tak, budto my prenebregli ego pomoshch'yu. Esli zhe, Bozhe upasi, my vygonim banditov nazad, na territoriyu Klana Krecheta, to eto mozhet posluzhit' signalom k tomu, chto klany nachnut ob®edinyat'sya protiv nas snova. I togda il'Han budet vynuzhden prisoedinit'sya k nim. Raz - i my snova poluchaem krupnomasshtabnuyu vojnu. - Kak vsegda, ty staraesh'sya dumat' o posledstviyah nashih dejstvij gorazdo bol'she, chem ya. Spasibo, Galen. - |to moya obyazannost'. K tomu zhe ya delayu eto s udovol'stviem. Viktor otkinulsya v kresle i slozhil ruki vmeste, palec k pal'cu. - YA schitayu, chto my dolzhny kak mozhno bol'she uznat' ob etih banditah. Davaj sdelaem neskol'ko komp'yuternyh raschetov vozmozhnyh srazhenij mezhdu Mstitelyami i primernymi silami banditov. Galen vstal i kivnul. - |to rabota kak raz dlya menya. CHto-nibud' eshche? - Da. - Viktor zakusil nizhnyuyu gubu. - Dostan' mne dos'e na Nel'sona Gejsta. Esli on blizok k Krasnomu Korsaru, ya hochu znat', kak on dumaet i kakoj u nego harakter. Esli on vse eshche loyalen po otnosheniyu k Federativnomu Sodruzhestvu, to my smozhem ispol'zovat' ego. Esli zhe net, to budem znat', kogo izvestit' v sluchae ego smerti. XVII Ark-Rojyal Federativnoe Sodruzhestvo 28 aprelya 3055 g. Kristian Kell s radost'yu prinyal