ili
obeschestivshih sebya voinov, kotorye hotyat dostojnoj smerti.
     -  Ili  eshche iz  kakih-nibud'  chereschur ambicioznyh durakov, sovershivshih
<i>bol'shie</i> oshibki.
     -  Sovershenno  verno, no dumat'  o Konale  kak o durake  -  eto  znachit
opuskat'sya do ego urovnya. On  ochen' hiter  i, vne vsyakih somnenij, obrushilsya
na Zuavov iz-za ih  svyazi s podrazdeleniem tvoej sem'i.  -  Ul'rik  skrestil
ruki na grudi. - Krome togo, Konal znaet, chto ego postupok vynudit i menya, i
Federativnoe Sodruzhestvo k otvetnym dejstviyam.
     - Federativnoe Sodruzhestvo bol'she  ne smozhet rasschityvat' na nas kak na
sily, sposobnye pojmat' banditov. Oni sami poshlyut kogo-nibud' protiv nih.  -
Felan  posmotrel na  kreslo,  v kotorom  sidel  Ul'rik. - Rian  SHtajner  uzhe
potreboval, chtoby  eta chest' byla  okazana  podrazdeleniyam Skal  ili Tamara.
Viktor  zahochet  poslat' protiv  banditov desyatuyu brigadu  Liryan.  Veroyatnee
vsego, chto Verhovnyj Pravitel' soglasilas' by poruchit' eto delo kakomu-to iz
podrazdelenij, vybrannyh Rianom, a sama molilas' by, chtoby Konal ne dopustil
politicheskogo vzleta Riana. Teper', kogda Melissa  mertva, pravit Viktor. On
ne poshlet  desyatuyu  brigadu  Liryan,  no vmeste  s  tem  ne  razreshit i Rianu
uchastvovat' v operacii.
     Ul'rik edva zametno ulybnulsya.
     -  YA poluchil segodnya soobshchenie ot  Viktora. On govorit, chto ne prikazal
srazu zhe unichtozhit' tridcat' pervuyu Solamu Klana Volka, tak kak rasschityvaet
poluchit' ot  menya  ob®yasnenie  po  povodu ih  dejstvij. Eshche on soobshchaet, chto
teper' Solama budet podchinyat'sya vybrannomu im podrazdeleniyu,  kotoromu budet
poruchena ohota na banditov.
     - V etom ves' Viktor. - Felan nahmurilsya. - Konal nikogda ne soglasitsya
s etim. On nikogda ne podchinitsya prikazu, otdannomu kem-nibud' iz Vnutrennej
Sfery.
     - I  vot imenno  poetomu ty i budesh' poslan v kachestve svyaznogo oficera
mezhdu tridcat' pervoj Solamoj Klana Volka i podrazdeleniem Vnutrennej Sfery.
-  Il'Han ostanovilsya  pozadi kresla i  naklonilsya nad ego  spinkoj.  -  Dlya
unichtozheniya banditov Viktor vybral Gonchih.
     Udivlenie Felana prevratilos' v chuvstvo straha.
     - Konal ne stanet slushat' menya, emu ne ponravyatsya prikazy, ishodyashchie ot
podrazdeleniya  naemnikov.  Osobenno  emu ne  ponravyatsya  prikazy,  ishodyashchie
imenno  ot  <i>etogo</i>   podrazdeleniya  naemnikov.  -  Felan   podumal  neskol'ko
mgnovenij, i  ego ispug pereshel v chuvstvo udovletvoreniya. -  No Konal dolzhen
budet  podchinit'sya  mne, potomu  chto ya Han. I on dolzhen budet besprekoslovno
vypolnyat'  moi  prikazy,  v   protivnom   sluchae  on  riskuet  okazat'sya   v
zatrudnitel'nom polozhenii, kogda podrazdelenie naemnikov  sdelaet to, chto ne
smozhet ego Solama. V konce koncov, mozhet byt', eto ne tak i ploho.
     - Konal uzhe stremitsya ujti ot otveta.
     - Kak eto?
     Ul'rik snova vypryamilsya.
     -  On vyskazyvaet  predpolozhenie,  chto bandity - eto  ne  sbezhavshie  iz
klanov voiny, kak  my  do sih por predpolagali,  a gruppa  naemnikov,  tajno
finansiruemaya  Rianom  SHtajnerom.  Konal   schitaet,  chto   nabegi   banditov
sovershayutsya  special'no,  chtoby   zastavit'  lyudej,  zhivushchih  v  pogranichnyh
rajonah,  dumat',  chto oni  nahodyatsya  v opasnosti i  chto  Deviony ne  hotyat
zashchitit' ih.  Krome togo,  on  utverzhdaet,  chto nasha  pomoshch'  v  unichtozhenii
banditov ugrozhaet miru i dazhe mozhet sozdat' vpechatlenie, chto ya byl obmanut i
pomogayu Vnutrennej Sfere v stabilizacii ih obstanovki, v rezul'tate chego oni
smogut luchshe protivostoyat' nam, kogda peremirie zakonchitsya.
     - I togda  ya tot chelovek, kotoryj obmanul vas, vout? Esli Konal pojmaet
banditov  vmeste so mnoj v kachestve svyaznogo oficera, to preuspeet, nesmotrya
na moi popytki pomeshat' emu, a esli on ne spravitsya s  Krasnym  Korsarom, to
vinu  za  eto  mozhno budet svalit' na menya? - Felan szhal ruki  vmeste. - |to
neschast'e dlya Konala, chto u klanov net kasty politikov.
     - Navernyaka. - Ul'rik podoshel k stolu, stoyashchemu ryadom so stenoj, i vzyal
videodisk  v zashchitnom konverte. - Zdes' nahodyatsya  prikazy dlya tebya, kotorye
ty  dolzhen   ispolnit'  nemedlenno.  Ty  soedinish'sya  s   silami   Gonchih  v
prostranstve Federativnogo Sodruzhestva.
     Felan vstal.
     - Mne proshche vstretit'sya s nimi na pohoronah moej materi?
     - Poka  chto pohoron  ne budet, kak ya  ponyal.  - Ul'rik  zazhal videodisk
mezhdu pal'cami. -  Tvoj otec reshil, chtoby ee  telo  dostavili v  Ark-Rojyal i
sohranili  do teh  por, poka na ceremonii  proshchaniya ne smogut prisutstvovat'
vse  Gonchie   Kella.  Naskol'ko  mne  izvestno,  sejchas  Gonchie  vyletayut  s
Ark-Rojyala.
     - Vnachale  rabota,  traur potom. -  Molodoj  Han  vzyal  disk. - YA  hochu
vospol'zovat'sya  shattlom  "Sovinoe   Gnezdo",   tak  kak   ne  hochu   lishat'
podrazdelenie bol'shih korablej.
     - YA soglasen.
     -  I "Gnezdo" voz'met na bort  po trinariyu elementalov, aerokosmicheskih
istrebitelej i boevyh robotov. Emu ne sleduet puteshestvovat' pustym.
     -  Pravil'no. - Ul'rik poluzakryl  glaza. -  No vse  vojska, kotorye ty
voz'mesh'  s  soboj, pochuvstvuyut sebya oskorblennymi, tak kak  im  nado  budet
imet' delo s banditami.
     Felan vozrazil:
     - Edva li. YA Han i vypolnyayu pochetnoe zadanie, vout?
     - Ut,  no  dazhe ya  ne peredvigayus'  v soprovozhdenii  treh trinariev.  -
Ul'rik podnyal golovu. - Ty mozhesh' vzyat' s  soboj po otdeleniyu  elementalov i
istrebitelej, a takzhe zveno boevyh robotov.
     - Esli Han  Klana Volka otpravitsya v put' s takim nebol'shim kolichestvom
voinov,  to Klan Krecheta nikogda ne pozvolit  nam peresech'  ih prostranstvo.
Nado imet' kak minimum po dva zvena ot kazhdogo roda vojsk. Vmeste  eto budet
shest' zven'ev, to est' kolichestvo, kotoroe mne polozheno imet' kak Hanu.
     - No ty <i>molodoj Han,</i> ne zabyvaj ob  etom. Vozmozhno, esli  s toboj budet
zveno boevyh robotov i zveno elementalov, soprovozhdayushchee otryad istrebitelej,
to etogo budet dostatochno dlya Klana Krecheta.
     - Edva li, esli snaruzhi menya budut soprovozhdat' tol'ko dva istrebitelya.
Pust' menya soprovozhdaet polnoe zveno istrebitelej.
     - Da budet tak.
     Ul'rik hotel na etom zakonchit' razgovor, no Felan podnyal ruku:
     -  Esli eto pochetnaya  sluzhba  i special'noe podrazdelenie prednaznacheno
dlya osushchestvleniya  svyazi  mezhdu klanom  i  Vnutrennej  Sferoj, veroyatno, mne
sleduet imet'  s soboj lyudej,  kotorye  budut sootvetstvuyushchim obrazom  vesti
sebya s lyud'mi Vnutrennej Sfery i kotorye uzhe imeli nekotoryj  opyt obshcheniya s
nimi.  Kapitanam |vente Fetlaral i  Ranne sleduet  vyletet' vmeste  so mnoj.
|venta mozhet vzyat' na sebya komandovanie  zvenom elementalov. Eshche ya hotel by,
chtoby zvenom istrebitelej komandoval kapitan Karev.
     -  Karev  ne imeet  rodovogo  imeni.  Komandovat' istrebitelyami  dolzhen
kto-to iz vernorozhdennyh.
     -  Ili  tot,  komu  garantirovano  uchastie  v  sleduyushchem  Ispytanii  na
poluchenie rodovogo imeni  iz linii Nigrena. - Felan  vnimatel'no nablyudal za
il'Hanom  vo vremya,  poka govoril o  svoej pros'be. -  Il'Han mozhet  okazat'
nekotoroe vliyanie v etom voprose.
     Ul'rik medlenno kivnul.
     - On mozhet. Est' u tebya eshche kakie-nibud' pozhelaniya?
     -  Est'.  -  Felan  slozhil  ruki  za  spinoj.  - YA  hochu,  chtoby Ragnar
soprovozhdal  menya. My  pochti  prinyali  ego  v  kastu  voinov za dejstviya  na
Ark-Rojyale.  YA hotel  by,  chtoby on  poluchil  boevogo robota  na vremya  moej
pochetnoj missii, nesmotrya na to chto eshche ne proshel ispytaniya. Krome togo, mne
nuzhen Latos v moem zvene.
     - |to chetvero. Hochesh' li ty, chtoby Vlad stal pyatym?
     <i>Horosho  sdelano,</i>   Ul'rik.  Felan  vneshne  nikak  ne   otreagiroval  na
predlozhenie  il'Hana,  oznachavshee, chto  ego  arhisopernik okazhetsya u  nego v
podchinenii.
     - Dumayu, chto net, il'Han. Diviziya "Del'ta" poteryala ochen' mnogoe, kogda
Starejshina  Konal byl  poslan v tridcat' pervuyu Solamu Klana Volka. Kapitanu
Vladu  i tak  est' chem zanyat'sya,  podnimaya dostavshijsya emu  trinarij do togo
urovnya,  kakoj  u  nego byl  na  Tokkajdo.  YA nadeyus', chto  il'Han predlozhit
kogo-nibud' eshche.
     - Ty  voz'mesh'  Alitu  iz chetvertoj  brigady Klana  Volka. Ona  iz roda
Vinsona, i ej budet polezno uznat' pobol'she o Vnutrennej Sfere.
     |to predlozhenie pokazalos' Felanu ochen' interesnym. Ob Alite on ne znal
pochti  nichego, krome togo, chto ona byla  ranena na  Tokkajdo.  Vybor Ul'rika
pokazyval, chto v budushchem on namerevalsya poruchit' ej bolee znachitel'nyj post.
Krome togo, on  rasschityvaet, chto ochen'  skoro ona poluchit sebe rodovoe imya.
Felan vspomnil, chto ona  ne uchastvovala v  sorevnovanii za imya Vinsona srazu
posle Tokkajdo, tak kak ee rany eshche ne zazhili.
     - Spasibo, il'Han. Velikolepnyj sovet.
     -  Horosho. YA dayu tebe to,  chto  ty  prosish', no tol'ko potomu, chto tozhe
hochu  poprosit'  tebya  koe  o chem vzamen.  -  Lico  Ul'rika stalo surovym. -
Skazannoe zvuchit kak trebovanie, no na samom dele eto edinstvennoe, pochemu ya
posylayu tebya, a ne Natashu.
     - YA slushayu tebya, il'Han.
     -  |ti  bandity  ugrozhayut peremiriyu. Oni zastavlyayut  narody  Vnutrennej
Sfery chuvstvovat'  sebya uyazvimymi i dayut vozmozhnost' Klanu Krecheta ukazyvat'
na  slabost' Vnutrennej Sfery. Tot fakt, chto eti razbojniki nanosyat ej takoj
znachitel'nyj ushcherb,  vdohnul  novuyu zhizn'  v popytki  Krestonoscev  narushit'
peremirie i prodolzhit' pohod na Terru.
     - No napadat' i ubegat' gorazdo legche, chem voevat' po vsem frontam.
     -  YA soglasen s toboj,  i imenno etot  argument  ya  ispol'zoval,  chtoby
ohladit'  ih  voinstvennyj  pyl.  - Il'Han  opustil ruki na plechi  Felana. -
Sohranenie peremiriya - tvoya pervostepennaya zadacha. Delaj vse, chto dlya  etogo
potrebuetsya. Esli  dazhe pridetsya vygnat' banditov na rodinu klanov, v Stranu
Mechty - da budet tak!
     Felan kivnul.
     -  A esli dlya etogo  potrebuetsya ostanovit' Konala ot soversheniya drugoj
oshibki?
     - Delaj vse, chto potrebuetsya.


     <b>XXIII</b>

     Stanciya podzaryadki, "Tuban"
     Federativnoe Sodruzhestvo
     26 iyunya 3055 g.

     Kogda Karl |sh  pokinul shattl "Kolambus" na stancii podzaryadki  "Tuban",
emu prishlos' zhdat'  katera, kotoryj dostavil ego vniz, na planetu  Tuban. |sh
srazu zhe napravilsya v Pervyj orbital'nyj torgovyj  bank, gde ego  proveli  v
podval  s yashchichkami  dlya  individual'nogo  hraneniya posle togo,  kak  sistema
identificirovala klienta, proizvedya skanirovanie rogovicy.
     Iz poluchennogo  yashchichka  on izvlek  novye dokumenty,  udostoveryayushchie ego
lichnost', i magnitnuyu  kartochku. Zatem polozhil  tuda svoi starye dokumenty i
zakryl yashchik. Otdav ego sluzhashchemu, on vyshel iz banka.
     Ubijca  znal,  chto   s  ob®edinennogo  bankovskogo  scheta  oplachivalas'
stoimost' arendy malen'kogo  nomera iz neskol'kih  komnat v otele  "Korona".
Nomer prednaznachalsya  dlya otvetstvennyh lic, okazavshihsya v etoj  sisteme, no
za poslednij god im vospol'zovalis' tol'ko odnazhdy. V tot raz sluchilos' tak,
chto, kogda Karlos Negron vpervye okazalsya na  stancii, Karl |sh  v  poslednij
raz pokinul ee.
     Povtoryaya v  obratnom  poryadke  process, uzhe ispol'zovavshijsya  im vosem'
mesyacev nazad, ubijca, ne  razgovarivaya so sluzhashchimi  u stojki  registracii,
proshel v svoj nomer. Vospol'zovavshis'  magnitnoj kartochkoj, on otkryl dver',
voshel vnutr'  i  zakryl ee  za  soboj. Vse vyglyadelo  tochno  tak zhe, kak  on
ostavil,  uezzhaya  otsyuda,  i  legkij  nalet  pyli  pokryval   vse  predmety,
nahodyashchiesya  v  komnate, no  ubijca  eshche  raz  vnimatel'no osmotrelsya  i  ne
prikosnulsya  ni  k chemu do teh por, poka ne ubedilsya, chto v ego otsutstvie v
nomer nikto ne zahodil.
     Udovletvorennyj, on bystro sbrosil odezhdu i proshel v vannuyu komnatu. Iz
nabora kosmetiki  muzhchina  vzyal butylochku, na kotoroj znachilos',  chto  v nej
nahodyatsya pilyuli ot allergii, i proglotil dve kapsuly. Vernuvshis' v gostinuyu
komnatu,  on ustanovil budil'nik  v izgolov'e  krovati,  chtoby  tot zazvonil
cherez chas,  leg  i  usnul. Uslyshav  zvonok,  ubijca vstal, proshel  v  vannuyu
komnatu i vstal pod kvarcevuyu lampu.
     Kapsuly,  kotorye  on prinyal,  soderzhali veshchestvo, stimulirovavshee  ego
kozhu  vyrabatyvat'  melanin,  a kvarcevaya  lampa bystro pokryla  lico i telo
zagarom. Ego serovataya kozha priobrela zdorovyj olivkovyj ottenok.  Ispol'zuya
krasku dlya volos, on pokrasil volosy v temnyj cvet. Zakonchiv  s etim, ubijca
vernulsya v komnatu, nadev bryuki i rabochuyu rubashku morskogo torgovca, kotorye
nosil Negron.
     Emu  potrebovalos'  men'she  chetyreh  chasov, chtoby  polnost'yu  zavershit'
prevrashchenie iz Karla |sha v Karlosa Negrona.
     Karlos Negron napravlyalsya v zal soyuza morskih torgovcev,  raspolozhennyj
ryadom  s  dokami  u  osnovaniya stancii, na  pleche  on  nes  dorozhnuyu  sumku,
ostavlennuyu im  v  otele  vosem'  mesyacev  nazad.  Negron smeshalsya s  tolpoj
rabochih, ochen' pohozhih  na  nego i  tol'ko  nedavno  vysadivshihsya iz shattla,
zatem voshel v zdanie i pred®yavil svoyu  kartochku.  CHelovek, stoyashchij v dveryah,
zapisal ego i vpustil vnutr'.
     Ubijca  znal,  chto zapis'  dannyh s  ego  rabochej kartochki nuzhna zatem,
chtoby  avtomaticheski  postavit'  ego  v  ochered'  lic,  ozhidayushchih  poyavleniya
kakoj-nibud'  raboty  vne stancii. Tak kak  dannye iz  proshloj zhizni Karlosa
govorili  o tom,  chto on  znakom ne  tol'ko s zaryadnymi ustrojstvami, no i s
legkimi boevymi  robotami, to emu budet  predlozhena  rabota s ispol'zovaniem
podobnyh  mehanizmov. V  ego  biografii  takzhe govorilos',  chto  on prodelal
bol'shuyu rabotu na granice Marika, znachit,  skoree  vsego ego napravyat dal'she
ot Tarkada, i  pri  izvestnyh obstoyatel'stvah eto mozhet privesti ego pryamo k
celi.
     On  ostavil svoyu  sumku  i poshel v  bar. Tam,  nesmotrya  na zapreshchayushchie
znaki, okazalos'  sil'no nakureno i sumrachno. Posetitelej bylo ochen' malo, i
kazhdyj sidel sam po sebe, chto po dvum prichinam ustraivalo ubijcu. Vo-pervyh,
umen'shalis'  shansy  stolknut'sya  s  kem-nibud',  kto pomnil  ego  so vremeni
proshlogo  poseshcheniya stancii.  Vo-vtoryh, -  i  eto  bylo  gorazdo  vazhnee  -
otnositel'naya  pustota  zavedeniya  oznachala,  chto korabli  nabirayut  ekipazhi
bystro, i, sledovatel'no, u nego est' horoshie shansy bystro pokinut' Tuban  i
okazat'sya na puti k drugim miram.
     On podoshel k stojke i zakazal pivo. Barmen podal bokal, v  kotorom bylo
bol'she peny, chem zhidkosti,  polovinu iz kotoroj  on prolil na stojku. Karlos
nahmurilsya i stuknul kulakom po stojke bara.
     - CHto eto takoe?
     Barmen  posmotrel  na  bokal, zatem perevel vzglyad  na  stojku, pokachal
golovoj i ubral bokal.
     -  Izvini,  priyatel'.   Prosto  tol'ko  chto  pokazyvali  videozapis'  s
pohoronami  Melissy  SHtajner.  YA  ne  smog  posmotret',  kogda  byla  pryamaya
translyaciya. Vot,  pozhalujsta, polnyj  bokal za schet  zavedeniya. Vypej ego  v
pamyat' o Verhovnom Pravitele.
     Karlos s uvazheniem podnyal bokal.
     - Za Melissu SHtajner i chtoby dlya nee nashlos' mesto za Bozh'im stolom.
     Neskol'ko drugih lyudej prisoedinilis' k ego tostu.  CHelovek, stoyavshij u
drugogo konca stojki, srazu zhe proiznes eshche odin tost:
     - I pust' Gospod' pokaraet togo  zhalkogo ublyudka, kotoryj nazyvaet sebya
ee synom!
     |ta fraza vyzvala gorazdo bol'shee odobrenie,  chem  tost,  proiznesennyj
ubijcej, tem samym smutiv ego.
     - CHto takoe sdelal Viktor? Barmen pochti prorychal:
     - Delo ne v tom, chto on sdelal, a v tom, chto on  ne sdelal. Ty pomnish',
kogda umer ego otec? Starik lezhal v stolice tridcat' odin den', mesyac i odin
den'! A chto poluchaet ego mat'? Dva dnya! Dazhe u Iisusa bylo tri!
     - Mozhete byt' uvereny, chto Viktor ne dal ej stol'ko, potomu chto boyalsya,
chto   ona  vosstanet  iz   mertvyh!  -  usmehnulsya  muzhchina,  stoyashchij  vozle
protivopolozhnogo konca stojki.
     Barmen naklonilsya vpered.
     - My slyshali, chto on  poslal Katerine soobshchenie, v  kotorom govorilos':
"Pohoroni suku". On otdal ej prikaz, da. On sam letel tak bystro, kak tol'ko
mog,  ot granicy s  Drakonami  - znayushchie  lyudi mne  skazali, chto eto  zajmet
nedelyu,  esli  schitat'  ot  segodnya,  -  no ne  mog  prikazat'  podozhdat'  s
pohoronami do ego pribytiya. Uveryayu tebya, chto drugie deti prileteli s  Novogo
Avalona -  s  rasstoyaniya  v  dva  raza  bol'shego, chem  nado  bylo preodolet'
Viktoru. I oni  uspeli vovremya. Ty mozhesh' sebe eto predstavit'? Princ Viktor
dazhe ne zahotel prisutstvovat' na pohoronah svoej materi.
     Na  golograficheskom ekrane, ustanovlennom  v uglu  bara, Karlos uvidel,
chto  kamera pokazyvala vysokuyu, strojnuyu zhenshchinu,  odetuyu s nog do  golovy v
chernoe.  Po  levuyu ruku ot  nee  stoyal vysokij muzhchina so svetlymi volosami,
kotorogo ubijca znal kak Riana SHtajnera.
     - |to doch' Verhovnogo Pravitelya?
     - Voploshchaet obraz  svoej babki. Ona  i nazvana byla v ee chest'.  Viktor
naznachil  ee rukovodit' pohoronami.  |to  ee brat'ya Petr i Artur, a vot  eta
devochka -  samaya mladshaya  doch'  Melissy -  Ivonna. -  Barmen  kachal golovoj,
vytiraya so stojki  kol'ca ot prolitoj zhidkosti. - Katerina zashchishchaet Viktora,
ukazyvaya na to, chto teper' u nego est' gosudarstvo, kotorym nuzhno upravlyat'.
Bol'shinstvo lyudej zhaleyut ee, poetomu  prinimayut vse na veru, no  my-to znaem
pravdu.
     Karlos kivnul i otpil nemnogo piva.
     -  S  teh  por kak  Melissa vyshla zamuzh  za Hensa, ne  proizoshlo nichego
horoshego.
     Muzhchina  s protivopolozhnogo ugla stojki podoshel i plyuhnulsya  na siden'e
ryadom s Karlosom.
     - Ty vse ponimaesh', brat.  A ty znaesh',  pochemu Katerina otdala Melissu
za Hensa, a? Karlos pokachal golovoj.
     - Pochemu?
     - Hens skazal ej, chto esli ona ne soglasitsya, to  on vstupit v al'yans s
Drakonami. Togda on zhenitsya na Konstancii Kurita. I zastavit svoyu dvoyurodnuyu
sestru  Mariyu razvestis' s  Mishelem  Hasek-Devionom  i vydast  ee  zamuzh  za
Teodora. Esli by on togda eto sdelal,  to sejchas my vse pili by risovoe vino
i razgovarivali na drakon'em!
     Ubijca, horosho znavshij yaponskij, reshil, chto sejchas ne vremya afishirovat'
svoi yazykovye sposobnosti.
     - YA ne znal etogo.
     Muzhchina vyrazitel'no zakival.
     - Da, eto  chast'  plana Deviona.  Ty  mozhesh' zametit', chto  Viktor tozhe
priderzhivaetsya ego, osobenno tem, kak zabotitsya ob Omi Kurita, A pochemu, kak
ty dumaesh', desyataya brigada Liryan raspolozhena na granice s Drakonami?
     - Teper', posle tvoego rasskaza, mne vse stalo yasno.
     -  CHertovski  zdorovo skazano. - Glaza muzhchiny suzilis'. -  YA dazhe mogu
tebe skazat', kto eto sdelal, kto podlozhil bombu i pochemu.
     Ubijca zastavil Karlosa naklonit'sya poblizhe.
     - Pochemu?
     Muzhchina oglyadel komnatu, zatem tihim golosom proiznes:
     - |to sdelal Viktor. Buduchi tak blizko svyazan s Omi, on poluchil ot  nee
neskol'ko  naemnyh ubijc,  <i>nekogami,</i> dlya  etoj  raboty. Edinstvennoe  -  oni
promahnulis' mimo nastoyashchej celi. Bomba prednaznachalas' ne Melisse.
     - Net?
     -  Net. Navernyaka  ona prednaznachalas'  Rianu SHtajneru. Viktor poklyalsya
svoemu otcu, chto ub'et Riana. Vidish' li, predpolagalos', chto Rian budet tam.
On dolzhen byl  predstavit'  Verhovnogo Pravitelya na  tom vechere,  a vovse ne
Morgan Kell. |to tochno, chto bomba prednaznachalas' emu.
     Ubijca hotel soblyudat'  ostorozhnost',  no znal,  chto Karlosa eto dolzhno
bylo obyazatel'no zainteresovat'.
     - No razve vzryv  ne byl ochen' moshchnym? Razve ne vse,  prisutstvuyushchie na
vechere, pogibli? Muzhchina pozhal plechami.
     -  Ty znaesh', u  Kurity znak,  oboznachayushchij "dostatochno", perevoditsya i
kak "dobit'".  Krome togo, ne vse pogibli.  Morgan  Kell vyzhil, hotya na  eto
nikto i ne nadeyalsya. Vot  tebe primer sem'i patriotov - oni ozhidayut  pohoron
ego zheny do teh por, poka Gonchie Kella ne pojmayut banditov.
     - Patriotov?  - Karlos pokazal barmenu, chtoby on prines eshche dva piva. -
YA imeyu v vidu, to est' ya  znayu,  chto sdelali Gonchie Kella, i vse  takoe, i ya
uvazhayu ih za eto, no razve ne syn Morgana teper' Han v Klane Volka?
     - A  eto pravda, priyatel'. - Muzhchina, sidyashchij sboku ot Karlosa, glotkom
vypil  tret' bokala. - No ty dolzhen ponimat'  koe-chto. Syn dvoyurodnoj sestry
moej zheny byl na Nejdzhelringe v to zhe vremya, chto i milyj princ Viktor i etot
Felan. Tak vot, moj rodstvennik skazal mne, chto Felan ne hotel imet' nikakih
del  so svoim  vysokorodnym  i  mogushchestvennym kuzenom. Odno eto  delaet ego
horoshim parnem v moih glazah, dazhe esli klany i obrabotali ego mozgi. I eshche,
posmotri: Felan special'no priletel, kogda ego otec uhodil v otstavku, razve
ne tak? I mozhno posporit', chto on byl by uzhe zdes', esli by umer ego otec. I
on budet zdes', kogda sostoyatsya pohorony ego materi.
     Karlos kivnul,  i  v  eto vremya eshche odin chelovek voshel v bar. On derzhal
dosku s zapisyami, upiravshuyusya emu v zhivot.
     -  Anderson, Kapetti, CHung,  Negron, Vatterman - "Oskorblennaya zhenshchina"
otbyvaet cherez shest'  chasov. Naznachenie - Lamon,  ostanovki budut  sdelany v
CHukchi, Ciotate i Trante. Oplata obychnaya plyus besplatnyj provoz dvadcati pyati
kilogrammov gruza.
     Karlos dopil pivo i hlopnul svoego sobesednika po plechu.
     -  Spasibo za  to,  chto rasskazal mne  vse  eto,  bratishka. Mne  vsegda
nravitsya  pogovorit'  s chelovekom neglupym  i  znayushchim,  kak  na samom  dele
ustroena Vselennaya.


     <b>XXIV</b>

     Stanciya podzaryadki "Nadir"
     Tarkad Federativnoe Sodruzhestvo
     27 iyunya 3055 g.

     Viktor SHtajner-Devion stuchal v takt  slovam kulakom po  pereborke svoej
kayuty na "Barbarosse".
     - CHto  vy imeete v vidu, govorya, chto do posadki na planetu projdet pyat'
dnej? - On  pronzil sluzhashchego stancii negoduyushchim vzglyadom. - V takom sluchae,
pochemu  nam  razreshili  pribyt'  syuda,  esli,  chtoby  dobrat'sya  do planety,
neobhodimo <i>pyat'</i> dnej?
     -   Vashe   Vysochestvo,  popytajtes'   ponyat'.  Dazhe  esli   vy   budete
peredvigat'sya s uskoreniem v tri  grava,  to sekonomite tol'ko odin  den'. -
CHelovek slozhil ruki vmeste. - Poltora grava  - eto gorazdo bolee  bezopasnaya
skorost'.
     - Plevat' ya hotel na bezopasnost', chert vas  poberi! - Viktor ukazal na
illyuminator. Planeta siyala, podobno dragocennomu kamnyu, visyashchemu pod nimi. -
|to moj dom. Moya mama umerla tam i byla pohoronena tam. YA hochu byt' tam.
     - Vashe Vysochestvo, sushchestvuyut pravitel'stvennye procedury...
     - Mne net dela do procedur! - Kulak Viktora snova vrezalsya v pereborku.
- CHert poberi, ya i est' pravitel'stvo! Perezaryadite etot shattl, i my sdelaem
giperpryzhok, chtoby byt' blizhe.
     - YA ne mogu.
     - A ya govoryu - mozhete! -  U  Viktora  vozniklo  zhelanie nabrosit'sya  na
etogo  cheloveka,   no   tot   otstupil.   Viktor  myslenno  uvidel   Felana,
usmehayushchegosya nad nim i pokachivayushchego golovoj. Prezhde  chem on smog vybrosit'
etu  mysl'  iz  golovy,  v  kayutu  vernulsya  Galen,  soprovozhdaemyj  pozhilym
chelovekom s zhestkim vzglyadom i licom, slovno vyrublennym iz kuska l'da.
     Voshedshij chelovek pohlopal po plechu sluzhashchego stancii.
     - Ty mozhesh' idti.
     Viktor edva  ne obrushilsya  na prishedshego, no  uvidel,  kak Galen slegka
pokachal golovoj.  Princ otoshel  nazad, poka sluzhashchij  vyhodil, a  chelovek  s
ledyanym licom  zakryval  lyuk.  Zatem muzhchina netoroplivo  ubedilsya,  chto lyuk
nadezhno zakryt, a  potom posmotrel  na korobochku, prikreplennuyu na zapyast'e.
On nazhal dve knopki, potom otpustil ih, nazhal eshche raz i podnyal vzglyad.
     - YA iz sluzhby bezopasnosti.
     Viktor opersya spinoj o pereborku.
     - YA  ochen' hochu  videt'  vas,  tak kak v poslednee vremya mne popadalos'
ochen' malo razumnyh lyudej.
     Muzhchina proignoriroval zamechanie Viktora.
     - Vy  nahodites'  zdes' i  dvigaetes' so  skorost'yu  poltora  grava  iz
soobrazhenij bezopasnosti.
     - YA prikazal zapravit' etot  korabl' i sovershit' giperpryzhok  kak mozhno
blizhe k Tarkadu dlya togo, chtoby k vecheru okazat'sya na planete.
     Muzhchina pokachal golovoj.
     - Vy ne mozhete...
     Viktor otmahnulsya ot ego vozrazheniya.
     - YA mogu. Menya ne volnuyut pokusheniya na moyu zhizn'.
     - Tak zhe, kak ne volnovali i vashu mamu.
     -  |to nechestno! - Ruki Viktora szhalis' v kulaki. -  Ty, sukin syn, kem
sebya schitaesh'?
     - YA  znayu, kto ya.  -  Glaza muzhchiny  siyali holodnym golubym ognem.  - YA
chelovek, naznachennyj dlya  togo,  chtoby byt' uverennym  v  tom,  chto ni  vashi
prichudy,  ni  zloumyshlenniki ne smogut  sdelat'  s  vami to, chto im  udalos'
sdelat' s  Verhovnym  Pravitelem.  YA  chast'  sluzhby,  pytayushchejsya otyskat' ee
ubijcu.  Sejchas,  vmeste s komanduyushchim Koksom zdes' i, mozhet byt',  s vashimi
brat'yami  i  sestrami  tam,  ya  edinstvennyj  chelovek v  etoj  sisteme,  kto
zabotitsya o tom, chtoby vy voobshche dobralis' do Tarkada.
     Pryamota  i spokojstvie  etogo  cheloveka  pogasili razdrazhenie  Viktora,
kotoroe  vozniklo  v svyazi s  nedavnim zamechaniem  ohrannika. Princ  podavil
zhelanie  sporit' s nim i podoshel k  svoemu stolu.  On  sel  i zhestom  ukazal
Galenu i ohranniku na kresla.
     - Horosho. Vy zanimaetes' svoej rabotoj. A vklyuchaet li ona neobhodimost'
informirovat' menya o nej? Muzhchina ostalsya stoyat'.
     - V bol'shinstve svoem - po principu "znat'-tol'ko-to-chto-neobhodimo".
     - Mne neobhodimo znat' vse.
     -  Emu ne nuzhno, -  skazal  ohrannik, vzglyadom ukazyvaya  na Galena. Tot
ulybnulsya.
     - Tonkij hod, agent Kuraitis, -  zametil on i nachal vstavat' iz kresla,
no Viktor pokachal golovoj.
     - Galen mozhet ostat'sya. Kakoj by  uroven' dostupa emu ni potrebovalsya -
on u nego  est'. Esli ya ne dolzhen doveryat' emu, to, znachit, ne mogu doveryat'
nikomu.
     Kuraitis posmotrel na Galena, potom perevel vzglyad na Viktora.
     - Ubijca ispol'zoval ochen' hitroumnyj plan,  chtoby spravit'sya s ohranoj
Verhovnogo Pravitelya Melissy. On ponyal, kak i my, k sozhaleniyu, ponyali pozzhe,
chto edinstvennaya  slabost', kotoraya  u nee byla, - eto cvety  mycosia. CHtoby
ubit'  Verhovnogo  Pravitelya, on  vospol'zovalsya  gorshkami, v  kotoryh  byli
cvety.
     Poka muzhchina govoril, Viktor  pochuvstvoval razdrazhenie, no ono ne  bylo
napravleno ni na kogo  konkretno. Vo mnogom eto bylo  prodiktovano tem,  chto
muzhchina  dokladyval, stoya  po stojke "smirno". Vnachale eto vyzvalo u Viktora
chuvstvo nelovkosti, no zatem on postaralsya perenesti razdrazhenie na teh, kto
hotel prichinit' emu zlo.
     -  My vsegda izmenyali raspisanie  vstrech vashej materi dlya  togo,  chtoby
ubijca ne smog vospol'zovat'sya bomboj s chasovym mehanizmom, - prodolzhil svoi
ob®yasneniya agent bezopasnosti. - Tot, kto  ubil ee, znal ob etom, kak znal i
o  tom,  chto my ispol'zuem radiochastotnye skanery dlya poiska radioizlucheniya,
ishodyashchego ot  mikroshem, chtoby najti radioupravlyaemye miny. Esli mikroshemy
ekranirovany tak, chto oni ne izluchayut radiochastoty naruzhu, to oni ne mogut i
prinyat' komandnyj  signal, poslannyj po radio. Tajmery mozhno skryt' ot nashih
skanerov,  no  chasovye  bomby  nenadezhny po  prichine,  o kotoroj ya  vam  uzhe
govoril.
     <i>Iz-za  togo, chto vy izmenyali raspisanie moej mamy.</i> Viktor kivnul, kogda
ponyal, chto Kuraitis ne budet  nichego ob®yasnyat' dvazhdy, i  stal slushat' ego s
eshche bol'shim vnimaniem.
     - Kak zhe togda srabotala eta bomba?
     - Plastikovaya vzryvchatka SH-497, sdelannaya na Gesperuse-2,  iz  partii,
poteryannoj pri  transportirovke,  byla vypolnena  v forme cvetochnyh gorshkov,
dlya pridaniya  prochnosti  ee obozhgli i pokryli akrilovym  otverditelem, chtoby
elektronnye  "nosy"  ne  smogli  obnaruzhit'  ee.  Shemy  iz  chetyreh sotovyh
vizifonov ustanovleny  vnutri gorshkov,  i  oni  podozhgli  magnievo-termitnye
zapaly,  kogda  postupil  zvonok  na  nomer,   na  kotoryj   oni   vse  byli
zaprogrammirovany.
     Princ opersya o spinku.
     -  No  sotovye  vizifony   dolzhny  ispuskat'   sil'noe  radioizluchenie,
pravil'no?
     - Gorshki byli pokryty polupronicaemoj rezinoj, kotoraya propuskaet vodu.
Sotovye  vizifony vklyuchalis'  tajmerom,  a  tot v  svoyu  ochered'  pitalsya ot
vodyanoj  batarejki.  Kogda  dostatochnoe  kolichestvo  vody  proniklo  skvoz',
rezinu, to srabotali  vodyanye batarejki,  vklyuchiv tajmery.  V zadannoe vremya
tajmery vklyuchili  vizifony. Vse eto sluchilos'  uzhe  posle poslednej proverki
zala na nalichie radioizluchenij.
     - Pochemu eto ne bylo sdelano pozzhe? Kuraitis ustavilsya na Viktora.
     -  |lektronnye  chasy,  sotovye  vizifony,  stimulyatory  raboty  serdca,
protezy konechnostej s kiberneticheskim  upravleniem i  nekotorye iz  plat'ev,
sshityh po poslednej  mode i  nadetye v etot vecher, sdelali nevozmozhnym poisk
radioistochnikov. Skanirovanie,  sdelannoe  pozzhe, uzhe  ne moglo dat' nikakih
rezul'tatov. My  polagaem,  chto ustrojstva vklyuchilis' spustya  polchasa  posle
togo, kak byli otkryty dveri i lyudi nachali zapolnyat' zal. Ubijca nablyudal za
proishodyashchim  po obshchestvennomu videokanalu i pozvonil togda, kogda vasha mama
nachala svoyu rech'. Nekotoroe vremya spustya ustrojstva vzorvalis'.
     U Viktora pomrachnelo lico.
     - U vas est' golograficheskaya videozapis' ubijstva?
     - S raznyh storon. Imenno  prosmotr  kasset i pozvolil  nam opredelit',
chto vzorvalis' cvetochnye gorshki, a ne stojka, podderzhivayushchaya ih.
     - YA hochu posmotret' zapisi.
     - Viktor! -  Galen napolovinu podnyalsya  iz kresla. - Podumaj, o  chem ty
prosish'!
     - Galen, tam mozhet byt' chto-nibud', chto ya...
     - Net,  Viktor, net! - Galen  pochti vstal iz kresla. - Na etih kassetah
net nichego, chto by uzhe ne proverili Kuraitis i drugie specialisty  iz sluzhby
bezopasnosti. To, chto ty  videl, kak  umer tvoj otec, eshche ne znachit, chto  ty
dolzhen smotret', kak umiraet tvoya mat'.
     - No vdrug tam est' chto-to eshche, i ya smogu zametit' eto.
     - |to bezumie, Viktor. Tebe ne sleduet muchit' sebya,
     - U  menya budut  gotovy kassety dlya vas, kogda my dostignem Tarkada,  -
skazal Kuraitis. Galen povernulsya k nemu.
     - Vy ne mozhete...
     -  U  vas  est'  kakaya-to  prichina,  chtoby  ne  pokazyvat'  ih  princu,
komanduyushchij?
     Viktor  zametil, kak napryagsya Galen, i na dolyu sekundy zadumalsya o tom,
chto zhe hotelos' skryt' Galenu. <i>Pochemu Kuraitis podozrevaet Galena? Pochemu on
hotel   udalit'   ego   iz   komnaty?   Est'  li  u  Kuraitisa  kakie-nibud'
dokazatel'stva, svyazyvayushchie Galena s ubijstvom moej mamy?</i>
     Ad®yutant Viktora vypryamilsya i pokachal golovoj.
     -  Vy ochen'  izobretatel'ny, agent Kuraitis.  Vy vidite  vo mne  faktor
riska i hotite izbavit'sya ot  menya. YA mog by poaplodirovat' vam, no sejchas -
ne tot sluchaj. Princ  - moj drug tak zhe, kak i moj gospodin, i eto pozvolyaet
mne dumat', chto, veroyatno, - tol'ko veroyatno - dlya nego budet  luchshe pomnit'
svoyu mat' takoj, kakoj  ona vsegda byla dlya nego, a ne posle togo, kak bomba
razorvala ee na kuski.
     Galen povernulsya k Viktoru.
     -  YA  znayu  tebya, Viktor.  YA  znayu,  ty  dumaesh',  chto  nichto ne  budet
proishodit', poka ty ne otdash' prikaz. |to horosho dlya voennyh podrazdelenij,
no  ne dlya gosudarstva.  Otvetstvennost', lezhashchaya na tebe,  otnyne stala eshche
bol'she, i tebya  nekomu  budet zamenit', esli ty  pogryaznesh' v  rassledovanii
obstoyatel'stv smerti tvoej materi.
     Viktor   podnyal  glaza   na  svoego  druga  i  uslyshal  v   ego  slovah
preduprezhdenie.
     - Ty prav, Galen. No ya znayu, chto u menya  net vybora. YA tot, kto ya est',
i ne mogu ostavit' ee smert' neotomshchennoj.
     -   Mest'  nastupit   togda,   kogda   lyudi  Kuraitisa  zakonchat   svoi
rassledovaniya, Viktor.
     Viktor kivnul i perevel svoj vzglyad na agenta.
     - Vy identificirovali lichnost' ubijcy?
     - My znaem, kem on byl na Tarkade. My znaem, kem on rabotal i chto delal
poslednie shest' mesyacev svoej zhizni. Zapisi v ego dos'e, otnosyashchiesya k etomu
periodu,  vyglyadyat  ischerpyvayushchimi,  no vse oni fal'shivye.  My imeem delo  s
professionalom, kotoryj v techenie dolgogo vremeni rabotal nad etim zadaniem,
i  on  zanimalsya  by  im eshche dol'she, esli  by  togo potrebovala situaciya.  -
Adamovo yabloko Kuraitisa hodilo vverh  i  vniz.  - My do sih por  ne pojmali
ego, no sejchas dostoverno znaem tol'ko, chto eto byl muzhchina.
     Glaza Viktora suzilis'.
     - Kak ubijstvo bylo prepodneseno obshchestvennosti?
     -  Sumasshedshij,   nedovol'nyj  ubijca,  brosivshij  bombu.  V  peredachah
pokazali ego mat', kotoraya zhivet v dome  prestarelyh.  Ona nichego ne znaet i
nahoditsya v marazme. Gosudarstvo platilo za ee soderzhanie, no zavedenie bylo
huzhe, chem  to, na  kotoroe mozhno rasschityvat'  za takie den'gi.  |to i  bylo
ispol'zovano dlya ob®yasneniya prichiny  nedovol'stva ubijcy. My schitaem, chto on
uzhe pokinul Tarkad, no v narode dumayut, chto on pokonchil zhizn' samoubijstvom.
     - Esli vy  schitaete,  chto on sbezhal, to k  chemu  togda eti  ogranicheniya
moego  peredvizheniya?  -   Viktor   uvidel,  kak  golova  Kuraitisa  medlenno
povernulas'. - YA predpolagal, chto ogranichenie skorosti moego korablya - obshchee
pravilo, chtoby pomoch' vam najti ubijcu, proveryaya vseh otbyvayushchih passazhirov.
     Agent bezopasnosti pokachal golovoj.
     - Narod ochen' nedovolen vami. Telo vashej  materi  nahodilos'  v stolice
dva dnya, a vashego otca - tridcat' odin den'.
     - No  bomba...  -  Viktor  pokachal  golovoj. - Ee nel'zya  bylo pokazat'
lyudyam, kak v sluchae s moim otcom.
     - Vas ne bylo na pohoronah.
     - Ne  iz-za togo,  chto ya ne hotel. - Princ  posmotrel  na Galena. -  My
vyleteli  srazu  zhe  i  mobilizovali  kazhdyj T-korabl',  dvigayushchijsya v  etom
napravlenii, a takzhe neskol'ko korablej,  kotorye  dvigalis' sovsem v druguyu
storonu. YA okazalsya zdes' tak bystro, kak tol'ko mog.
     Kuraitis ne podal nikakogo znaka, chto slyshal Viktora.
     -  Govoryat,  chto  vasha  sestra narochno sokratila  proshchanie  s Verhovnym
Pravitelem i, sleduya vashim prikazam, ochen' bystro zavershila vsyu ceremoniyu.
     -  YA  skazal  ej,  chtoby  ona   sama  prinyala  optimal'noe  reshenie,  v
zavisimosti ot obstoyatel'stv.
     - To, chto vy skazali ej, - eto "pohoroni ved'mu".
     - Nikogda!
     - Petr, Artur i Ivonna  uspeli priletet' na pohorony s Novogo  Avalona.
Dlya etogo im  prishlos' preodolet' rasstoyanie v pyat'sot sorok svetovyh let, i
oni  sdelali  eto bystree,  chem  vy preodoleli dvesti desyat' svetovyh let iz
porta Mosbi.
     - Katerina  predpolagala,  chto  budet  luchshe,  esli  oni  budut  tam, -
ogryznulsya Viktor.
     -  Nekotorye  lyudi dumayut  dazhe,  chto eto  vy podstroili  smert'  svoej
materi, potomu  chto  ona ne hotela  otkazat'sya ot  prestola  v vashu  pol'zu.
Govoryat, ona  otkazyvalas' peredat' vam brazdy pravleniya  iz-za togo, chto vy
tajno zhenilis' na Omi Kurita, kogda byli na Nedostizhimoj.
     Agent bezopasnosti vzglyanul na Galena.
     - Vy dolzhny pomnit' ob etom, kak i o tom, chto spletni govoryat o vas kak
o lyubimom muzhchine princa.
     - |to oskorblenie!
     -  Mozhet  byt', dzhentl'meny, no ya peredal vam imenno  to, chto govoryat v
tavernah i barah, prachechnyh i magazinah, na  obshchestvennyh meropriyatiyah i  po
videotelefonam. - Lico Kuraitisa  ostavalos' nepronicaemym.  - No eto eshche ne
vse.  Znaete li vy o tom, Vashe Vysochestvo, chto  vy eshche  pytalis' ubit' i Kaya
Allarda-Lyao,  kogda byli na  planete  Alin,  za to, chto  on vozrazhal  protiv
vashego romana s Omi? Kak fakt prinimaetsya i to, chto vy mogli zahvatit' ego s
soboj,  kogda ostavili  planetu  Alin,  no  otkazalis'  podozhdat' ego.  Lyudi
klyanutsya, chto slyshali, kak on  prosil vas po radio o pomoshchi, no vy prikazali
korablyam startovat'.
     Viktor obrushil oba kulaka na stol.
     -  Net!  |to absurdno! - On otkryl rot  i  popytalsya najti slova, chtoby
vyrazit' vsyu stepen' svoego neveriya i razdrazheniya, no ne mog. <i>Vse izvrashcheno!
Lozh' podmenila pravdu. -</i> Kak, kto, pochemu?
     Kuraitis pozhal plechami, i v pervyj raz za vse vremya razgovora ego plechi
nemnogo rasslabilis'.
     - YA  ne  znayu,  da eto  i ne moe delo. U  vas est' vragi, i u vas  est'
soyuzniki.  Kaj  Allard  regulyarno  posvyashchaet  vam  pobedy na  Solyarise. Vasha
starshaya sestra - vash  luchshij zashchitnik. Petr - ochen' ser'eznyj chelovek, no ne
obladaet harakterom  dlya  togo, chtoby pomoch' v  vashem  dele. Pervaya  veshch', o
kotoroj Morgan Kell zahotel uznat', kogda ego vyvezli iz operacionnoj, - eto
vopros o tom, ne bylo li soversheno napadenie  i na vas. Kogda prikazy Gonchim
Kella  byli otdany  za vashej podpis'yu, on  otlozhil pohorony svoej  zheny radi
togo,  chtoby   unichtozhit'  banditov.  Vy  ne  odinoki,  no  vy  otkryty  dlya
protivnika, reshivshego  nanesti  udar, i eto uzhe  moya rabota  -  sdelat' tak,
chtoby s vami nevozmozhno bylo postupit' tak, kak postupili s vashej mater'yu.
     Viktor s trudom sglotnul i posmotrel na fotografiyu svoej sem'i, stoyashchuyu
sboku na ego stole. <i>Moya mat'  i  otec umerli.  YA  odinok.  Mozhet  byt',  uzhe
slishkom pozdno dlya togo,  chtoby chto-to menyat'?</i> On podnyal vzglyad, i glaza ego
suzilis'.
     - Agent Kuraitis, vy dvazhdy upomyanuli moyu sestru, no ni razu ne nazvali
ee po imeni.
     Kurantis posmotrel na nego, no nichego ne skazal.
     - Kak ee zovut?
     Lico agenta bezopasnosti ne izmenilos'.
     - Katerina.
     - Horosho. -  Viktor kivnul.  -  Mne nravitsya, chto vy budete rabotat' na
menya. I ya hochu prosmotret' videozapisi.
     - YA voz'mu ih dlya vas, no srazu zhe hochu koe o chem predupredit', chtoby v
dal'nejshem mezhdu nami ne voznikalo nedoponimaniya.
     - Da?
     - YA  ne  rabotayu na  vas, ya  rabotayu,  chtoby zashchitit' vas.  -  Kuraitis
ulybnulsya, no ulybka ne izmenila  vyrazheniya ego  glaz. - Po mere togo kak my
budem sotrudnichat', vy uvidite raznicu.
     - A esli net?
     - Vy budete mertvy, i vam budet vse ravno.


     <b>XXV</b>

     SHattl "Lug"
     Stanciya podzaryadki "Nadir", Velikaya-H
     Federativnoe Sodruzhestvo
     10 iyulya 3055 g.

     Kristian Kell vybralsya iz shlyuza na palubu "Luga".
     - YA prishel srazu zhe, kak tol'ko smog, polkovnik. V chem delo?
     Daniel Allard pozval Krisa k peregovornomu ustrojstvu.
     - Sejchas samoe vremya dlya Starejshiny Konala najti eshche kakoj-nibud' povod
dlya  ssory. YA  podumal,  chto imet' svidetelya  ego  vyskazyvanij budet  ochen'
polezno. YA pozval  tebya potomu, chto polkovnik Brahe uzhe poobeshchal, ubit' ego,
esli tol'ko oni eshche raz vstretyatsya.
     Kris  rassmeyalsya, no on  znal, chto  Konalu prishlos' horosho potrudit'sya,
esli on sumel vyvesti iz sebya nevozmutimogo Akiru Brahe, odnogo iz oficerov,
komanduyushchego pervym polkom.
     Golos teha-svyazista razdalsya iz dinamika.
     - Postupilo soobshchenie s "Belogo Klyka" dlya vas, polkovnik Allard.
     Den podmignul Krisu.
     - YA mogu sveryat' po nemu svoi chasy. Navernoe, on dazhe vygladil paradnyj
kostyum. -  Komandir  Gonchih  nazhal  knopku,  i  ekran  zapolnilo izobrazhenie
ser'eznogo  cheloveka  s  zhestokim  vyrazheniem  lica.  Kazalos',  chto  zloba,
zataivshayasya v ego glazah,  struitsya  iz glubiny kakogo-to temnogo i skrytogo
istochnika. - Dobryj den', polkovnik.
     - Daniel,  mne  pridetsya  narushit'  zapret,  kotoryj  ty nalozhil na moi
peregovory s drugimi podrazdeleniyami.
     Den Allard prodolzhal tak, budto ego i ne preryvali.
     - YA hochu predstavit'  vam  odnogo  iz moih  voennyh komandirov,  majora
Kristiana Kella.
     Starejshina Konal oglyadel Krisa s ekrana, i vyrazhenie ego lica stalo eshche
bolee surovym.
     -  Mne  sledovalo  etogo ozhidat'.  Ty  tol'ko napolovinu prinadlezhish' k
kaste Volkov, vol'norozhdennyj ublyudok brata Morgana Kella, vout?
     Kris kivnul. Na ego lice ne otrazilos' nikakih emocij posle poluchennogo
ot Konala oskorbleniya,  tak kak on znal, chto Starejshina special'no  pytaetsya
rasserdit' ego. Esli by Konal ne dobavil slova "vol'norozhdennyj",  chtoby eshche
sil'nee  uyazvit'  ego,  to  Kris  mog  by vser'ez  razozlit'sya.  |to  slovo,
yavlyayushcheesya uzhasnym obvineniem dlya lyubogo chlena kasty voinov, vosproizvodimoj
v klanah metodami gennoj inzhenerii, ne imelo nikakogo znacheniya vo Vnutrennej
Sfere, gde  kazhdyj byl rozhden "vol'no".  <i>Otreagirovat' na ego kolkosti - eto
znachit dat' emu vlast' nad soboj, a etogo ya ne pozvolyu.</i>
     Polkovnik klana snova perevel vzglyad na Dena.
     - Polkovnik, mne neobhodimo sdelat' doklad moemu vozhdyu, il'Hanu. Raz vy
zastavili  etih  myagkotelyh  byurokratov Kom-Stara  povtoryat' vashu vydumku  o
polomke giperimpul'snogo generatora, to ya prigotovilsya vospol'zovat'sya svoim
sobstvennym generatorom.
     Den  nahmurilsya, slovno  on byl smushchen, no za gody, provedennye vmeste,
Kris znal, naskol'ko obmanchivo eto vpechatlenie.
     -  Polkovnik,  zapret na  obmen soobshcheniyami  vveden po neobhodimosti. YA
schitayu, chto vashi doklady mogut podozhdat'.
     -  A ya dumayu, chto net!  - CHernovolosyj chelovek vyglyadel  raz®yarennym. -
|to  voennoe   podrazdelenie,   polkovnik.  My   dolzhny   podchinyat'sya  svoim
nachal'nikam i dokladyvat' im.
     Den podnyal golovu, uslyshav yarost', prozvuchavshuyu v golose Konala.
     -  A eto - voennaya operaciya. I vo vremya ee provedeniya  vy  podchinyaetes'
mne. V vashej pros'be otkazano.
     - |to ne pros'ba, polkovnik.
     -  Vse ravno  otkazano, Starejshina  Konal. - Den otvernulsya ot ekrana i
kivnul Krisu: - Prichina, po kotoroj ya poprosil majora  Kella  prisutstvovat'
pri nashej vstreche,  -  eto poprosit'  ego vvesti  vas  v  kurs  dela,  iz-za
kotorogo my nahodimsya na etoj stancii podzaryadki s nashimi identifikacionnymi
sistemami,  nastroennymi, chtoby predstavlyat'  nas  na  radarah kak  torgovye
korabli.  YA pomnyu,  chto  pytalsya ob®yasnit'  vam eto  i  ran'she, no,  kak mne
kazhetsya, vy ne ponyali menya. Major?
     Kris hotel gromko rassmeyat'sya, no sumel podavit' eto zhelanie.
     -   Polkovnik,  trebovanie   sohranyat'   polnoe   molchanie   v  oblasti
giperimpul'snoj  svyazi  ob®yasnyaetsya  predpolozheniem,  chto  Velikaya-H  stanet
ocherednoj  cel'yu   dlya   banditov.   My   znaem,   kakoj   informaciej   oni
rukovodstvovalis'  pered  napadeniem na  Dejyu.  Peredav  zapisi  s  doprosov
pojmannyh vami  lyudej,  vy  ochen'  pomogli delu. Esli  by my smogli povtorno
doprosit' ih, to, vozmozhno, nam udastsya uznat' chto-nibud' eshche.
     Konal pokachal golovoj.
     - |to nevozmozhno. Lyudi,