ra. - YA Han Felan, Starejshina Klana Volka. Nemedlenno zaryadi oba korablya. Teh snachala vyglyadel udivlennym, zatem ego lico potemnelo ot gneva. - V moem raspisanii vas net, Han Felan. - My nahodimsya zdes' po srochnomu zadaniyu il'Hana. Delaj, kak ya tebe prikazyvayu. |tot prikaz zastavil muzhchinu vysoko podnyat' golovu, i po vyrazheniyu ego lica Felan mgnovenno ponyal, chto slishkom peregnul palku. - My ne podderzhivaem svyaz' s il'Hanom, i u menya net polnomochij, chtoby vypolnit' vashe trebovanie. YA prekrashchayu svyaz'. Na ekrane vnov' poyavilos' izobrazhenie emblemy, i Felan stuknul kulakom po ruchke svoego kresla. - Proklyat'e! Den voprositel'no podnyal brovi. - Nashi dela plohi? Felan pozhal plechami. - |tot chelovek yavlyaetsya chlenom kasty tehov. Emu sledovalo by podchinit'sya mne. Bezuslovno, ego nachal'nik - voin. |mblema snova ischezla, i vmesto nee na ekrane poyavilos' lico muzhchiny. Po tolshchine ego shei i massivnym shirokim plecham Felan ponyal, chto eto elemental. - YA polkovnik Tejman Mal'tus. YA upravlyayu planetoj Alin i rasporyazhayus' vsemi ee resursami. - YA Han Felan, Starejshina Klana Volka, i mne nuzhno... Muzhchina podnyal ogromnuyu ruku. - Prichina tvoego trebovaniya mne horosho izvestna, Starejshina Han. Boyus', chto pribyvayushchie korabli Klana Krecheta budut trebovat' to zhe samoe, chto i ty. - My nahodimsya zdes' po zadaniyu il'Hana. Goluboglazyj elemental pozhal plechami. - U menya net prikaza pomogat' tebe, i ya ne yavlyayus' odnim iz tvoih shchenkov, chtoby podchinit'sya prosto potomu, chto etogo trebuet volchonok. Den Allard naklonilsya nad Felanom. - Vozmozhno, esli my smozhem vstretit'sya s polkovnikom, chtoby vyyasnit'... Mal'tus nahmurilsya. - Esli ty dumaesh' o vtorzhenii na Alin, tak znaj, chto ya budu zashchishchat' ee vsemi imeyushchimisya v moem rasporyazhenii silami. I moim pervym dejstviem budet vyvod iz stroya stancii podzaryadki, poetomu ty vse ravno ne poluchish' togo, chego hochesh'. - Uspokojsya, - Felan podnyal vverh obe ruki. - CHto polkovnik Allard dumaet... - Allard? - Mal'tus podozritel'no prishchurilsya. - On Allard? Felan nazhal knopku na komp'yutere, i peredayushchij ob®ektiv smestilsya takim obrazom, chto Den tozhe stal viden na ekrane ryadom s nim. On posmotrel na pozhilogo muzhchinu i tknul bol'shim pal'cem v ekran komp'yutera. Den odaril Mal'tusa obezoruzhivayushchej ulybkoj. - YA Deniel Allard, polkovnik Gonchih Kella. |lemental neskol'ko mgnovenij izumlenno smotrel s ploskogo ekrana. - Ty znaesh' Kaya Allarda-Lyao? Den ulybnulsya eshche shire. - Da, znayu. On moj plemyannik, syn moego starshego brata. Mal'tus zakival golovoj. - YA znayu ego. YA ego iskal. I ya srazhalsya ryadom s nim. - On ne ochen'-to mnogo rasskazyval o vremeni, provedennom na vashej planete. - Vyrazhenie lica Dena stalo surovym. - |to bylo dlya nego nelegkim vremenem. - No eto bylo takoe vremya, kotorym on mozhet gordit'sya, - skazal Mal'tus. - YA videl Allarda v boyu. Uchityvaya to, chto ty peredaval emu svoi znaniya i opyt, ya obespechu vashi korabli neobhodimoj energiej v obmen na vashe obeshchanie mirno pokinut' Alin. Den ulybnulsya. - Skazano - sdelano. YA rasskazhu Kayu o nashem razgovore. |lemental ulybnulsya. - Peredaj emu: ya gorzhus' tem, chto on byl moim boevym tovarishchem. Nel'son Gejst znal, chto iz vsego boevogo podrazdeleniya tol'ko on odin ostalsya dovolen nedel'noj zaderzhkoj, vyzvannoj tem, chto Felan byl vynuzhden obojti storonoj prostanstvo Klana Krecheta i okkupacionnuyu zonu Klana Volka. Iz-za etogo manevra im prishlos' sdelat' paru lishnih giperpryzhkov, podarivshih Nel'sonu to, chto on hotel: vremya. Vse eto vremya Kris Kell rabotal s nim na boevom simulyatore, chtoby privesti ego v formu. Nel'son sam sostavil raspisanie, i eti zanyatiya nastol'ko uvlekli ego, chto Bejtsu i Kellu prihodilos' zastavlyat' Nel'sona bol'she spat' i ne zabyvat' est'. On predpolagal, chto eti lyudi dumayut, budto im ovladela navyazchivaya ideya, no tem ne menee eti lyudi stali ego soyuznikami, pomogaya svoemu podopechnomu vnov' obresti masterstvo voditelya boevogo robota. Vse vmeste oni sostavili plan, kotoryj byl stol' zhe prevoshoden, kak i prost. Nel'son podgotovil dokument, soglasno kotoromu on snimal s sebya polnomochiya komanduyushchego narodnym opolcheniem Kejstouna. Zatem Kris Kell predlozhil emu zaklyuchit' kontrakt s Gonchimi Kella i ubedil Dena Allarda podpisat' ego. Komanduyushchij Nel'son Gejst stal majorom Nel'sonom Gejstom, takticheskim sovetnikom u Gonchih. Podpisav bumagi, Nel'son ne mog sderzhat' ulybki. - Moi vnuki budut vne sebya ot radosti, kogda uznayut, chto ya sluzhu u Gonchih Kella. YA najdu im tovarishcha dlya igr, i togda oni bol'she ne budut ssorit'sya, potomu chto oba smogut komandovat' malen'kimi armiyami Gonchih Kella. Kris soglasno kivnul golovoj. - Tebe stoit privezti ih na Ark-Rojyal. Tam im najdetsya s kem poigrat', i, ya dumayu, v budushchem kazhdyj iz nih prisoedinitsya k Gonchim. Pokonchiv s bumazhnoj rabotoj, Nel'son stal trenirovat'sya eshche bolee intensivno. Kris poobeshchal ustroit' ego v pervyj polk, esli tam budut svobodnye vakansii. On takzhe skazal, chto popytaetsya ubedit' drugih voinov podrazdeleniya doverit' emu upravlenie "Rycarem". Nel'son platil za dobrotu Krisa toj zhe monetoj. Vo vremya puteshestviya polnym hodom prodolzhalis' raboty po remontu boevyh robotov. Nel'son, Bejts i Kris mnogo trudilis' nad perevooruzheniem "Molnii" i usilili ee karkas, povrezhdennyj na Ark-Rojyale. Remontnye raboty byli zakoncheny pered poslednim pryzhkom na |lissu. Kris sobral oficerov v kayute Hana na zaklyuchitel'noe soveshchanie. On predlozhil, chtoby Nel'son prinimal uchastie v bitvah na |lisse, i pust' Han Fenal sam ob®yavit emu ob etom v vide nebol'shogo syurpriza. Vojdya v kayutu, Nel'son srazu zhe ponyal, chto Krisu otkazano v ego pros'be. Hana sovershenno ne bespokoil pristal'nyj vzglyad Nel'sona, v to vremya kak Kris smushchenno otvernulsya i pokachal golovoj. - Vy posylali za mnoj, Han Felan? - Nel'son stoyal spokojno, gordo podnyav golovu. - YA voshishchayus' tvoej vyderzhkoj, komanduyushchij, i hochu, chtoby kak mozhno bol'she voinov imeli takoe zhe serdce, kak u tebya. Pros'ba o predostavlenii tebe boevogo robota otklonena. - Surovoe vyrazhenie lica Hana nemnogo smyagchilos'. - Odnako eto ne oznachaet, chto ya ne priznayu tvoego masterstva. YA soobshchu o nem v pis'me princu Viktoru Devionu i porekomenduyu emu vosstanovit' tebya v regulyarnoj armii. Han posmotrel na Dena. - Konechno, esli polkovnik Allard otpustit tebya. - Spasibo, ser. - Nel'son proglotil komok, zastryavshij v gorle. - |to vse, ser? - Net. - Felan naklonilsya nad stolom. - My sovershim giperpryzhok na |lissu menee chem cherez dve minuty. - Est' li chto-nibud', chto ty ne skazal nam? Nel'son pokachal golovoj. - Ty znaesh' vse. - Ochen' horosho. - Han ukazal emu na kreslo. - Sadis'. Sejchas my vojdem v giperprostranstvo. - Nel'son i oficery Gonchih Kella seli v kresla i pristegnulis' strahovochnymi remnyami. Kris dotyanulsya do Nel'sona i szhal ego plecho. - Prosti menya. YA pytalsya. Nel'son kivnul. - YA znayu. Nadeyus', trenirovki, v kotoryh ty byl moim protivnikom, pozvolyat tebe zakonchit' to, chto ne smog ya. - YA budu derzhat' palec na gashetke, no nazhimat' na nee budet tvoya volya. Prozvuchali tri signala, a kogda stihlo eho poslednego iz nih i korabl' voshel v giperprostranstvo; vechnost' poglotila Nel'sona. On pochuvstvoval sebya szhatym do velichiny atoma, potom k nemu prishel ispug ottogo, chto telo ego razryvaetsya na chasti. Zatem strah ischez, smenivshis' chuvstvom bessiliya pered Krasnym Korsarom. Vnezapno soznanie Nel'sona vernulos' v prezhnee sostoyanie, v kotorom on zhazhdal revansha, i kogda ego telo vnov' materializovalos', to on okonchatel'no ponyal, chto ego pobeg byl pervym shagom na puti k stavshej edinstvennoj dlya nego celi: ubit' Krasnogo Korsara. Nikto i nichto ne smozhet ostanovit' menya. Ego soznanie proyasnilos', i on uvidel, chto Han pristal'no smotrit na ekran komp'yutera. - Postupilo soobshchenie s |lissy, Han Felan, - proiznes teh. Han obvel vzglyadom oficerov, nahodivshihsya v komnate. - Kazhetsya, nas zdes' zhdali. Vnezapnost' daet im bol'shoe preimushchestvo. - On nazhal knopku na klaviature komp'yutera. - Posmotrim, chto eto za soobshchenie. Bez somneniya, vo vnezapnosti est' preimushchestvo, no prinadlezhit ono ne nam! Nel'son uvidel, kak na chernom ekrane komp'yutera poyavilos' lico Starejshiny Konala. - Starejshina Han Felan, kakimi silami ty budesh' atakovat' |lissu? Felan sel na mesto, slovno porazhennyj gromom. - Ty shutish', Konal. - Kakimi silami ty budesh' atakovat' |lissu? V soznanii Nel'sona nepreryvno krutilas' odna i ta zhe mysl'. Tridcat' pervaya Solama Klana Volka pokinula Ark-Rojyal eshche do togo, kak ya skazal Hanu, gde nahoditsya ubezhishche Krasnogo Korsara. Konal mog poluchit' etu informaciyu tol'ko ot nee, chto oznachaet - oni svyazany drug s drugom. No Han - ee vrag. Kak eto mozhet byt'? Nel'son uslyshal yarost' v golose Felana. - Polkovnik Starejshina Konal, ya tvoj Han. YA prikazyvayu tebe pokinut' |lissu i predostav' mne srazhat'sya s Krasnym Korsarom tak, kak ya sochtu nuzhnym. - Net. - Konal, ty otdaesh' sebe otchet v tom, chto sejchas ty sovershaesh' predatel'stvo? Polkovnik pokachal golovoj. - Pri vsem uvazhenii, moj Han, ved' imenno ty napravlyaesh' sily Vnutrennej Sfery na zavoevanie mira, prinadlezhashchego Klanu Volka. A ya zashchishchayu ego ot tvoej izmeny. Felan sklonilsya nad ekranom. - Ty dejstvitel'no hochesh' sygrat' v etu igru, Konal? Esli tak, to ya ustroyu, chto vse tvoi otpryski budut unichtozheny, a tvoya DNK budet iz®yata iz vseh programm klonirovaniya. Konal nemnogo poblednel, a potom na ego lice poyavilos' vyrazhenie yarosti. - Tol'ko v tom sluchae, esli ty pobedish' menya, Han Felan, ty smozhesh' vypolnit' svoyu ugrozu. S tridcat' pervoj Solamoj Klana Volka ya budu zashchishchat' |lissu. YA tol'ko hochu poprosit' tebya ob odolzhenii - ne ispol'zovat' aerokosmicheskie istrebiteli. Han pokachal golovoj. - Net, Konal, ty sam vyryl sebe mogilu i v nej umresh'. My atakuem vas vsemi silami, imeyushchimisya v nashem rasporyazhenii. Ty slishkom daleko zashel i teper' dorogo zaplatish' za eto. Na lice voina klana poyavilas' sarkasticheskaya ulybka. - Istoriyu pishut pobediteli, Han Felan. Pomni ob etom i nadejsya, chto ya budu velikodushnym, kogda stanu pisat' tebe epitafiyu. XL |lissa Okkupacionnaya zona Klana Volka 25 oktyabrya 3055 g. Felan zastegnul ohlazhdayushchij zhilet i pokazal na golograficheskuyu kartu doliny, v kotoruyu oni napravlyalis'. - Konal budet zhdat' nas zdes', na severe doliny. Blizhe k yugu poselenie vyglyadit pustym. U nas est' dannye ob obshirnoj podzemnoj seti kommunikacij, poluchennye kak s nashih sensorov, tak i so slov Gejsta, kotoryj rasskazyval nam o virtual'nom mire, v kotorom Krasnyj Korsar zastavlyala ego bluzhdat'. On pristal'no vzglyanul na Kristiana Kella. - Nel'son uznal shemu goroda? Kris soglasno kivnul golovoj. - Da, on skazal, chto vse shoditsya. |venta ukazala na kartu. - Kakovy shansy togo, chto Konal ustroil iz etogo goroda zapadnyu, takuyu zhe, kak vy sdelali na Dentone? - Horoshij vopros, - Felan zakrepil pistolet na remne i nagnulsya, chtoby pristegnut' koburu. - YA by skazal, chto oni ochen' i ochen' maly. On hochet, chtoby my vysadilis' vblizi ot nego, takim obrazom predotvrativ nashe prodvizhenie k gorodu. |to pozvolyaet mne dumat', chto tam nas ne ozhidaet zasada, ustroennaya skrytymi v gorode vojskami. Molodoj Han posmotrel na Kareva i Kejtlin. - Esli poyavyatsya kakie-to chasti, dvigayushchiesya na nas iz goroda, togda vy unichtozhite ih. Konal ne zhelaet, chtoby vy uchastvovali v bitve. YA proshu, chtoby vy barrazhirovali vokrug mesta nashej vysadki na tot sluchaj, esli ponadobitsya vasha pomoshch'. Neobhodimo otvlech' vnimanie protivnika. Kris nahmurilsya. - A pochemu prosto ne sovershit' nalet na nih i ne razgromit' ego vojska? Felan stisnul zuby. On prav, tak budet gorazdo proshche. - Potomu chto ego vojska - eto eshche chast' Klana Volka. YA nadeyus' izbezhat' bol'shoj krovi. Den Allard provel rukoj vdol' gornoj cepi, prostirayushchejsya pozadi pozicij, zanimaemyh Solamoj Klana Volka. - YA garantiruyu, chto v etih gorah polnym-polno shaht. Esli Konal zavedet svoih lyudej v gory, to, chtoby vybit' ih ottuda, potrebuyutsya ochen' bol'shie usiliya. - Togda my ostavim ih tam, i pust' oni nemnogo pogolodayut. Moya glavnaya cel' - eto pojmat' Krasnogo Korsara. - Felan dostal pistolet iz kobury i vstavil obojmu v baraban. Otpustiv kurok, on vlozhil oruzhie obratno v koburu. - My sobiraemsya pobedit' Konala, shvatit' Krasnogo Korsara i ubrat'sya otsyuda. SHattl "Sovinoe Gnezdo" slegka drognul, vhodya v atmosferu. Felan oglyadel muzhchinu i zhenshchinu, stoyashchih v malen'koj kayute. Vse oni znali, chto im predstoit, no ne chuvstvovali nikakogo straha, a tol'ko bespokojstvo. - My prizemlimsya primerno cherez chas. Mozhet byt', u vas poyavilis' kakie-nibud' voprosy? Kris podnyal ruku. - Vy ne sobiraetes' smyagchit' nakazanie dlya komanduyushchego Gejsta? - Kris, on byl na drugoj storone. On strelyal v nashih lyudej. - Felan pokachal golovoj. - YA ne mogu dat' emu boevoj robot. - Mne kazhetsya, kuzen, chto on ne pervyj, kto strelyal v lyudej sobstvennogo gosudarstva. Edkaya gorech', prozvuchavshaya v slovah Krisa, kol'nula Felana v serdce. On kivkom golovy priznal spravedlivost' etih slov. - |to pravda, kuzen, chto ya pereshel na druguyu storonu i strelyal v lyudej Vnutrennej Sfery. No esli by ya vdrug okazalsya v ego polozhenii, ty dal by mne boevoj robot? Kris hotel bylo otvetit', no pojmal sebya na mysli, chto emu nechem vozrazit'. - Ty polozhil menya na obe lopatki. YA dumayu, chto ty ne prav, no eto uzhe lichnoe delo. Felan ulybnulsya slovam Krisa. - A ya dumayu, chto ty prav. I eshche ya znayu, chto luchshe sozhalet' o tom, chto ne dal oruzhie dostojnomu cheloveku, chem o tom, chto doveril upravlenie boevym robotom predatelyu. - Soglasen. - Vnimanie vsem boevym postam. - Felan nazhal na knopku, i izobrazhenie planety ischezlo. - My nashli zverya, za kotorym ohotilis', i teper' nam ostaetsya tol'ko ubit' ego. Nel'son Gejst podnyal ruku ko lbu, prikryv glaza ot solnca. - Gde? YA ne vizhu ee. Bejts, stoyashchij pozadi nego na nosu aeromobilya, vzyatogo imi na stancii, pokazal rukoj v promezhutok mezhdu batal'onami "Al'fa" i "Beta" Gonchih Kella. - Ona tam. Von ee krasnyj "Rycar'". Nel'son napryag glaza i postaralsya rassmotret' chto-nibud' skvoz' oblaka pyli, podnyatoj volnami tepla ot peredvigayushchihsya robotov Gonchih. - YA nichego ne mogu rassmotret'. - On tolknul Bejtsa loktem v bok. - Daj mne svoj binokl'. Bejts sklonil golovu, chtoby snyat' remen', visyashchij na shee, i protyanul emu tyazhelyj polevoj binokl'. Nel'son proter zapotevshie ob®ektivy i podnyal binokl' k glazam. Starayas' derzhat' kak mozhno bolee nepodvizhno, naskol'ko eto pozvolyala izuvechennaya ruka, on navel izobrazhenie na rezkost', pol'zuyas' ukazatel'nym pal'cem. Gonchie Kella so svoimi robotami, okrashennymi v chernyj cvet na "nogah" i v krasnyj - na "tulovishche" i "rukah", stoyali k nemu spinoj. V centre on uvidel gruppu boevyh mashin, kotorye prinadlezhali Hanu i ego zvenu. Poluskrytye oblakom pyli, podnyavshejsya ot raboty dvigatelej mashin, vystupali elementaly, nahodivshiesya pod komandovaniem |venty i usilivavshie samuyu udalennuyu levuyu chast' vojska Vnutrennej Sfery, ee zapadnyj flang. V storone ot nih, skvoz' promezhutok, na kotoryj ranee ukazyval Bejts, Nel'son razlichil mashiny tridcat' pervoj Solamy Klana Volka. Ih roboty byli vykrasheny v gryaznyj olivkovo-zelenyj cvet, o kotorom Nel'son podumal kak o dostatochno podhodyashchem dlya voennyh dejstvij i sovershenno nezametnom. On ponimal, chto hotya tridcat' pervaya Solama i byla podrazdeleniem klana, no Han i ego lyudi prezirali ee. Esli by tridcat' pervuyu Solamu sudili po tomu, skol'ko raboty potrebovalos' dlya raskrashivaniya vseh prisutstvovavshih zdes' boevyh robotov, to ona okazalas' by na samom poslednem meste. Nel'son predpolagal, chto chleny Solamy mogut upast' v glazah Hana eshche nizhe, chem on dumal o nih do etogo, uvidev v ryadah klanovcev chetyre chuzhih boevyh robota. Tri mashiny on ne uznal, hotya purpurnye i zolotye cveta byli harakterny dlya banditov. No zato on znal poslednyuyu mashinu, i znal ochen' horonyu. Tak, Znachit, ona zdes'. YA hotel by znat', interesuetsya li ona tem, gde ya nahozhus'? - Nu, uvidel ee? Nel'son kivnul, na mgnovenie poteryav ee iz vidu, a zatem snova nachal nablyudat' za tem, kak ona dvinula robota vpered. Kogda "Rycar'" priblizilsya k Gonchim, Nel'sonu pokazalos', chto on zametil rasteryannost' v dejstviyah Krasnogo Korsara. Ee robot bol'she ne peredvigalsya s toj izyashchnoj gracioznost'yu, kotoraya byla tak horosho znakoma Nel'sonu. CHto proishodit? Ona dolzhna byt' tam. |tot robot dolzhen prinadlezhat' Krasnomu Korsaru. Nel'son opustil binokl' i proter glaza. Zatem snova podnyal vzglyad na "Rycarya" i uvidel, kak robot razvernul svoyu pravuyu protonnuyu pushku v storonu mashin Gonchih, a zatem perevel ee v predydushchee polozhenie, tak kak toroplivoe dvizhenie sbilo pricel komp'yutera. Bozhe moj... Nel'son protyanul binokl' Bejtsu. - Da, ya vizhu... Agent sluzhby bezopasnosti potyanulsya za nim i ne smog zametit', kak pravoe koleno Nel'sona podnyalos' i udarilo Bejtsa v pah, zastavlyaya ego sognut'sya popolam, posle chego Nel'son vzyal binokl' obratno, razmahnulsya i udaril im Bejtsa v golovu, starayas' popast' pozadi pravogo uha. Bejts zashatalsya i bez soznaniya vyvalilsya iz aeromobilya na zemlyu. Nel'son vyprygnul vsled za nim, podoshel k telu agenta i polozhil binokl' emu na grud'. - Prosti, paren', no ty nikogda menya ne ponyal by. - On vskochil v aeromobil' i dostal ruzh'e iz derzhatelya, zakreplennogo s levoj storony mashiny. Polozhiv ego ryadom s soboj na siden'e, Nel'son vklyuchil aeromobil' i na ogromnoj skorosti ponessya po napravleniyu k gorodu. Felan znal, chto pri pervom zhe obmene udarami ego robot budet cel'yu nomer odin dlya unichtozheniya. Hotya i ochen' horosho vooruzhennyj dlya takogo legkogo boevogo robota, on byl bylinkoj po sravneniyu s "Admiralom", kotorym upravlyal Konal. Ego "Omnis" byl naivysshim dostizheniem voennoj tehnologii klanov i svoego roda proizvedeniem boevogo iskusstva, podobno "Grifonu", na kotorom srazhalas' Ranna. Odnogo-edinstvennogo popadaniya iz lyubogo oruzhiya, kotorym byl osnashchen robot Konala, bylo dostatochno dlya togo, chtoby otorvat' "Volkodavu" konechnost'. Ostal'nye mashiny, nahodivshiesya v rasporyazhenii tridcat' pervoj Solamy, byli libo ravny, libo ustupali po svoej moshchnosti boevym robotam, kotorye Gonchie vystavili protiv nih. Tak kak tridcat' pervaya dolzhna byla srazhat'sya s banditami, to klany reshili ne tratit' na nih svoi novye mashiny. Mashina Konala byla edinstvennym moshchnym robotom klassa "Omnis", i eto yavilos' dan'yu uvazheniya k toj slave, kotoruyu on kogda-to imel. Stroj boevyh mashin, protyanulsya primerno na kilometr v obe storony. Postupayushchie doklady o boevoj gotovnosti drugih mashin zapolnili vspomogatel'nyj monitor na komandnom mostike mashiny Felana. Gonchie Kella byli gotovy k bitve. On popravil pistolet v kobure i reshil, chto tozhe gotov. Felan vklyuchil radioperedatchik. - Starejshina Konal, ya otstranyayu vas ot komandovaniya tridcat' pervoj Solamoj Klana Volka. Nemedlenno podtverdite poluchenie etogo soobshcheniya. Vy budete arestovany i predstanete pered voennym sudom za narushenie subordinacii i nevypolnenie prikazov vyshestoyashchego komandira. Vse lyudi vashej Solamy budut amnistirovany, esli oni sejchas zhe pokinut vas. Felan smotrel na golograficheskij boevoj displej, no, kak on i rasschityval, nikto iz lyudej Klana Volka, sidyashchih v boevyh robotah naprotiv nih, ne vyvel svoej mashiny vpered. On otyskal vzglyadom "Admirala" Konala, stoyashchego v centre nepriyatel'skoj pozicii, i uvidel, kak Krasnyj Korsar podoshla i vstala pozadi nego. - |to ne dolzhno bylo zakonchit'sya takim obrazom, Konal. Ehidnyj smeh Konala vyrvalsya iz nejroshlema Felana. - Ran'she ya byl neprav, kogda govoril, chto ty Volk, Felan. Ty vse eshche slabak iz Vnutrennej Sfery. Ni odin iz Volkov ne dal by mne eshche odnogo shansa sdat'sya. Bud' ty nastoyashchim Volkom, odin iz nas uzhe davno byl by mertv. Felan pereklyuchil peredatchik na kanal svyazi so svoim zvenom. - Pora. Nel'son Gejst vel ugnannyj aeromobil' po ulicam goroda, gde on bluzhdal, kazalos', celye stoletiya tomu nazad. Na samom dele gorod vovse ne byl takim opryatnym i chistym, kak v komp'yuternoj simulyacii, no Nel'son momental'no uznaval lyuboe mesto, kotoroe okazyvalos' pered ego glazami. Drozh' snizu vverh probezhala po ego spine, i ot volneniya on ves' pokrylsya lipkim potom. Nel'son ostanovil mashinu, vyshel, i ego vyrvano na mostovuyu. On prodolzhal stoyat' na chetveren'kah, ego grud' vzdymalas', v to vremya kak zheludok pytalsya vyprygnut' naruzhu. On myslenno prikazyval emu uspokoit'sya. U menya est' cel'. On vyter rot rukavom levoj ruki. Ona budet prezirat' menya. Ona uvidit, naskol'ko ya slab. YA ne slab! Protyanuv ruku, on shvatilsya za kraj mashiny i, opirayas' na nee, smog podnyat'sya na nogi. Vzyav iz aeromobilya pompovoe ruzh'e, Nel'son peredernul zatvor, poslav zaryad v patronnik. Oruzhie svisalo iz ego pravoj ruki, poka on peresekal pustuyu ploshchad', napravlyayas' k glavnomu zdaniyu. - YA znayu, gde ty nahodish'sya. YA pojmal tebya. Ty moya! Otryady shturmovikov Gonchih Kella voshli v promezhutok mezhdu dvumya batal'onami, poka gruppy ognevoj podderzhki prikryvali ih, posylaya odin raketnyj zalp za drugim poverh ih robotov. Kris Kell borolsya s rezkim razvorotom vlevo svoej "Molnii", kogda dal'nobojnaya raketnaya ustanovka, raspolozhennaya na pleche ego robota, dala po nepriyatelyu zalp iz pyatnadcati raket. Uderzhivaya perekrestiya pricela na "Klinte", kotoryj byl cel'yu dlya raket, on vystrelil v nego eshche iz krupnokalibernogo lazera s uvelichennym radiusom dejstviya i trojki impul'snyh lazerov srednego dejstviya, nahodivshihsya v ego arsenale. Luchi dvuh lazerov proshli mimo celi iz-za bol'shogo rasstoyaniya, razdelyavshego vrazhduyushchie storony, no zato tretij razrubil bronyu na pravoj "ruke" "Klinta". Polurasplavlennye bronevye plastiny posypalis' na zemlyu, otkryv vzglyadam i oruzhiyu metallicheskie kosti, sinteticheskie muskuly i slozhnyj mehanizm protonnoj pushki. Krupnokalibernyj lazer "Molnii" vvintil svoj zelenyj luch v "grud'" robota nepriyatelya, rasplaviv verhnij sloj broni. CHetyre rakety, zapushchennye Krisom, razorvalis' v tom zhe meste, rasshvyryav v storony ostatki broni i vyzvav vnutrennie povrezhdeniya "Klinta". Srazu posle etogo sleduyushchaya seriya raket vgryzlas' v bronyu na pravom "pleche" robota, i Krisu pokazalos', chto boevoj robot nepriyatelya nemnogo zashatalsya, no emu vse zhe udalos' sohranit' ravnovesie. Otvetnyj udar "Klinta" nanes tyazhelye povrezhdeniya "Molnii" Krisa. Zalp protonnoj pushki s®el primerno okolo tonny broni s levoj storony "grudi" robota. Dva impul'snyh lazera, raspolozhennyh v korpuse "Klinta", skrestili svoi luchi poseredine korpusa robota Krisa. Oni prorezali kipyashchie borozdy v brone nad ego "serdcem", no ne smogli probit' ee. Krisu udalos' uspeshno spravit'sya s razbalansirovkoj mashiny, vyzvannoj pochti mgnovennoj, poterej takogo kolichestva broni, i uderzhat' robota na nogah. Nel'son Gejst splyunul na kafel'nyj pol tusklo osveshchennogo koridora. Vnizu, pod poverhnost'yu planety, zhara byla ochen' sil'noj, i on pochuvstvoval, chto ego rubashka stala naskvoz' mokroj ot pota. Kapel'ki pota sbegali u nego po viskam i vystupali na verhnej gube. On sliznul ih, potom vyter svoyu izurodovannuyu ruku o bryuki, prezhde chem snova vzyat'sya za ruzh'e. Poka on kraduchis' spuskalsya vniz po prohodu, vedushchemu k zapreshchennomu koridoru, nervnaya ulybka poyavilas' u nego na lice. Esli by ya sejchas nahodilsya v kabine boevogo robota, to imel by ohlazhdayushchij zhilet i byl by suh, kak skelet, nahodyas' na kapitanskom mostike, gde temperatura vozduha v pyat' raz vyshe, chem zdes'. On vzglyanul na ruzh'e i v sotyj raz ubedilsya v tom, chto predohranitel' snyat. Povernuv za ugol, Nel'son oshchutil v gorle spazm. Ego ohvatil uzhas, kogda na sekundu on predstavil sebe, chto elektroshokovyj oshejnik snova ohvatyvaet ego sheyu. Kleshneobraznoj rukoj Nel'son vcepilsya v vorotnik, no pochuvstvoval tol'ko sobstvennuyu plot', ognem zagorevshuyusya v teh mestah, gde nogti ostavili glubokie carapiny, i prislonilsya spinoj k stene. Na etot raz menya nichto ne ostanovit. On smahnul s glaz edkij pot i prodolzhil svoj put' k koncu koridora. Tam, tochno tak, kak on videl v virtual'nom komp'yuternom mire, byla raspolozhena zakrytaya dver'. Pochti zakrytaya - popravil on sebya. Tonkaya poloska zheltogo sveta probivalas' iz-za nee. Ulybka vnov' poyavilas' na ego lice, no emu prishlos' stisnut' zuby, chtoby podavit' krik torzhestva, gotovyj vyrvat'sya iz ego gorla. SHag za shagom, metr za metrom on medlenno v polnoj tishine prodvigalsya vpered. Nel'son zastavil sebya dyshat' nosom, nyuhaya zathlyj suhoj vozduh, pytayas' najti lyuboj mel'chajshij namek na ee prisutstvie, no edinstvennyj zapah, kotoryj emu udalos' pochuvstvovat', byl zapah ego sobstvennoj blevotiny i pota. Kogda Nel'son delal vydoh, to kapel'ki pota, sobravshiesya vokrug nozdrej, padali emu na ruki. Priblizivshis' k dveri, on uslyshal paru shchelchkov. Nel'son oglyanulsya nazad, v sumrak koridora, po kotoromu prishel syuda, opasayas' poyavleniya ohrannikov, sobirayushchihsya ostanovit' ego v moment, kogda on nahoditsya u svoej celi. Nel'son ne uvidel nikogo pozadi sebya i ponyal, chto uslyshannyj im shum ishodit iz komnaty. Nel'son sravnil tol'ko chto uslyshannyj zvuk s hranyashchimisya v ego pamyati i reshil, chto on ne pohozh ni na odin iz zvukov, izdavaemyh izvestnymi emu vidami oruzhiya, i snova prislushalsya. Bol'she vsego eto bylo pohozhe na otkryvshiesya zamki chemodana. Nel'son v poslednij raz tyazhelo vzdohnul i besshumno tolknul ot sebya levuyu stvorku dveri. Nahodyas' na "Tigrise", a takzhe v beschislennyh nochnyh koshmarah, presledovavshih ego posle begstva iz plena, on predstavlyal sebe samye neveroyatnye i uzhasnye veshchi, hranyashchiesya v etoj komnate za zakrytymi dveryami. Pytochnye kamery, zaly uzhasov, komnata, ukrashennaya trofeyami v vide chastej i kuskov ot teh, kto byl pobezhden Krasnym Korsarom, vklyuchaya i nedostayushchuyu polovinu ruki Nel'sona, zanimayushchuyu vydayushcheesya mesto v etoj strashnoj kollekcii. Odnako nichto iz togo, chto on voobrazhal sebe v svoih goryachechnyh snah, ne imelo, mesta v real'nosti. Kogda on voshel v komnatu, Krasnyj Korsar povorachivala verhushku cilindra, vstavlyaya ego v kvadratnoe ustrojstvo, zakreplennoe na stene. ZHeltyj i chernyj predohraniteli otsoedinilis', i ona ustanovila ego na mesto. Krasnyj Korsar otshvyrnula predohraniteli i ulybnulas', uvidev ego. - YA podumala, chto eto, mozhet byt', ty. Nel'son perevel vzglyad s Krasnogo Korsara na chemodanchik, stoyashchij pered nej na stole. On vspomnil preduprezhdayushchij simvol, izobrazhennyj na kryshke chemodanchika, znakomyj emu eshche so vremen, kogda on byl kursantom voennogo uchilishcha. Hotya Nel'son i ne mog zaglyanut' vnutr', no znal, chto tam nahoditsya myagkaya porolonovaya prokladka s uglubleniem, v kotorom pokoitsya cilindr, tak kak eshche instruktor govoril im, chto "vzryvateli yadernyh min sozdany ne dlya togo, chtoby vynosit' udary". YAdernaya mina? Vsya dolina - vse vokrug budet polnost'yu unichtozheno? Ona sumasshedshaya! - |to ya. - Nel'son dvinul ruzh'em, i Krasnyj Korsar podnyala ruki. - Dlya tebya vse koncheno. Krasnyj Korsar pokachala golovoj. - Ty ne ub'esh' menya, Nel'son Gejst. - Ne ub'yu? Ty sobiraesh' yadernoe ustrojstvo, kotoroe polnost'yu unichtozhit etu dolinu, ostaviv v zhivyh tol'ko teh, kto spryachetsya v bunkerah, postroennyh v gorah. Ty bol'she, chem prosto sumasshedshaya, ty voploshchenie zla. Ty ne v sostoyanii skazat' nichego takogo, chto mozhet pomeshat' mne ubit' tebya. Ona nezhno ulybnulas'. - YA lyublyu tebya, Nel'son Gejst. - Ee ruki medlenno opustilis' i pogladili zhivot cherez ohlazhdayushchij zhilet. - I u menya budet rebenok ot tebya. S pervogo obmena udarami bitva stala proishodit' tak, kak Felan i ozhidal. Tridcat' pervaya Solama Klana Volka nachala otstupat', prezhde chem mog sokratit'sya razryv mezhdu dvumya batal'onami. Ochevidno, chto ih cel'yu bylo zamanit' protivnika v gory, gde byla ih opornaya baza, i vesti srazhenie ottuda, no Konal raspolozhil svoe vojsko slishkom daleko ot gor. On, skoree vsego, zabyl, chto Gonchie Kella imeyut to zhe vooruzhenie, chto i klany, - vooruzhenie, kotoroe oni zahvatili u Klana YAguara i Klana Rysi vo vremya bitvy na Lyus®ene. Felan priobodrilsya, ponyav, chto eto bylo resheniem zagadki, kak pojmat' Konala, nahodivshegosya ryadom so svoim prikrytiem. Tot rasschityval, chto para udarov, nanesennyh s dal'nej distancii, zamedlit nastuplenie Gonchih i pozvolit ego lyudyam spokojno otstupit' v gory. Iz-za togo, chto on byl slishkom vysokomeren, chtoby koordinirovat' s Gonchimi Kella lyubye svoi dejstviya vo vremya ohoty za banditami, to tak i ne smog ponyat', na chto oni sposobny, Tvoe glupoe vysokomerie okazhetsya prichinoj, po kotoroj sohranitsya peremirie. Esli my ne nauchimsya s uvazheniem otnosit'sya k Vnutrennej Sfere, to oni soberutsya vmeste i unichtozhat nas. Han uvidel, kak robot Konala, othodyashchij nazad, ostanovilsya, pochuvstvovav uragan dal'nobojnyh raket, kotorye obrushilis' na "Rycarya" Krasnogo Korsara i uronili ego na "koleni". "Admiral" vstal mezhdu upavshim "Rycarem" i cep'yu Gonchih. "Admiral" podnyal obe "ruki" i skrestil ih nad golovoj - znak klana, vyzyvayushchij sopernika na poedinok. - YA ne povrezhden, Han Felan. Ne hochesh' li ty prikonchit' menya? - Pozadi linii ego vojska rassypalis', i tridcat' pervaya Solama brosilas' k svoim bunkeram. Felan vklyuchil radioperedatchik takim obrazom, chtoby ih razgovor byl slyshen vsem uchastnikam srazheniya. - CHto ty mozhesh' predlozhit' mne, esli ya vyigrayu? - Moi lyudi sdadutsya. - Oni poslushayutsya tvoego prikaza? - Da, Han Felan. Glaza Felana suzilis' v usmeshke. Ty obmanyvaesh' nas, lzhivyj ublyudok. Ty obmanyval i vo vremya moej bitvy za rodovoe imya i ty nanes pochti takoj zhe ushcherb Vnutrennej Sfere, kak i Krasnyj Korsar. Felan uvidel, kak zamigal indikator radiomonitora, i na vspomogatel'nom ekrane poyavilis' dannye o tom, chto s "Admirala" Konala tol'ko chto bylo poslano zakodirovannoe radiosoobshchenie v storonu goroda. U tebya est' eshche chto-to za pazuhoj, no u menya v vozduhe nahodyatsya piloty pod komandovaniem Kareva i Kejtlin, chtoby, predupredit' vozmozhnuyu zasadu. Felan zaprogrammiroval komp'yuter tak, chtoby on podal emu signal, esli Konal poluchit otvet na etoj zhe chastote, a potom reshitel'no zakonchil razgovor: - Skazano - sdelano, Konal. - Han ulybnulsya svoim myslyam, i ego robot nachal otdelyat'sya ot cepi Gonchih. U tebya est' v zapase svoj tryuk, a u menya - svoj. Kto v rezul'tate okazhetsya v durakah? - Moj rebenok? Poka Nel'son govoril, Krasnyj Korsar metnulas' k chemodanchiku. Nel'son ryvkom dernul ruzh'e v ee napravlenii i nazhal na kurok. Pervoe oblako svincovoj drobi popalo v ee levoe plecho i razvernulo zhenshchinu. Ona naklonilas' vlevo, ee pravaya ruka pokazalas' iz-pod kryshki chemodanchika s zazhatym v nej avtomaticheskim pistoletom, kotoryj byl tam spryatan. Dazhe ne uspev podumat', Nel'son peredernul zatvor ruzh'ya, vognav v stvol novyj patron, i vystrelil snova. Avtomaticheskij pistolet Krasnogo Korsara plyunul v nego otvetnym ognennym zharom, a zatem vystrel Nel'sona unichtozhil oruzhie Korsara vmeste s kist'yu ee pravoj ruki. Telo zhenshchiny otshvyrnulo spinoj k stene, i ona spolzla na pol, ostavlyaya krovavye polosy. Nel'son pochuvstvoval, chto emu ne hvataet vozduha, i podumal, chto eto vyzvano shokom ot stol' blizkoj perestrelki, no potom oshchutil na gubah vkus krovi. On uvidel na svoej rubashke dva otverstiya. Bol' poyavilas' togda, kogda on otbrosil ruzh'e i zazhal rany pravoj ladon'yu i loktem. No stoilo emu otnyat' ruku, kak bol' eshche bol'she usililas'. On sdelal shag vpered, zatem eshche odin. Okruzhayushchij mir nachal tusknet', no usiliem voli Nel'son sumel preodolet' eto. Plotno prizhimaya k telu ruku, on dotyanulsya svoej ranenoj rukoj do stola i upal na nego. On otbrosil chemodanchik v storonu, shvyrnuv ego na pol, a posle, shatayas', svernul za ugol. Uvidev Krasnogo Korsara, on upal na koleni i ponyal, chto nikogda uzhe ne smozhet snova vstat' na nogi. Ona byla mertva - drob' ot pervogo vystrela razorvala ej gorlo, no kakim-to obrazom ostavila netronutym lico. On vytyanul levuyu ruku i zakryl ee glyadyashchie v pustotu glaza. Na mgnovenie Nel'son sklonil golovu, a potom nachal iskat' mesto, gde mog by spokojno umeret'. Radioperegovornoe ustrojstvo na poyase Krasnogo Korsara zapishchalo, i golos proiznes: - Oni nahodyatsya v nuzhnoj pozicii. Pristupaj nemedlenno. Nel'son splyunul krov' i sorval s ee poyasa chernuyu korobochku. Szhav peredatchik levoj rukoj, on sobralsya s silami, chtoby podnesti ego ko rtu - voinu pokazalos', chto dlya etogo ponadobilos' vremya dlinoyu v celuyu zhizn'. On slyshal, kak vozduh tiho shipit, medlenno vyhodya iz ego prostrelennyh legkih, no zastavil sebya podnyat' ruku s peredatchikom. Nel'son opustil krasnyj pereklyuchatel' vniz. - Teper' vy dolzhny dejstvovat' sami po sebe. - On ostanovilsya i nabral v legkie vozduh. - Kogda okazhetes' v adu, to ona smozhet skazat' vam, gde vy dopustili oshibku. Felan znal, chto edinstvennoe preimushchestvo zaklyuchaetsya v skorosti ego boevogo robota. Hotya ona pochti sovpadala so skorost'yu "Admirala", no v "Volkodava" pochti nevozmozhno bylo popast' iz-za ego chrezvychajno horoshej podvizhnosti. I esli Konal ne budet sledit' za temperaturoj v kabine svoego boevogo robota - a rech' idet o mashine, horosho spravlyayushchejsya s peregrevom, takoj, kak "Admiral", - to pricel'nye mehanizmy ego robota mogut peregret'sya i vyjti iz stroya. Felanu ostavalos' tol'ko zhdat', poka Konal dopustit oshibku. Peredvizhenie na vysokoj skorosti prevratit "Admirala" v trudnuyu cel', no samomu Konalu budet chertovski trudno sdelat' pricel'nyj vystrel. Nastupaj na nego, zastav' ego peregret' svoyu mashinu, a zatem napadaj. Han dvinulsya vpered, odnovremenno povorachivayas' vpravo i starayas' derzhat'sya kak mozhno dal'she ot pravoj "ruki" "Admirala". Konal tozhe dvinul svoego robota vpravo i vytyanul pravuyu "ruku" v napravlenii "Volkodava". Dvojnaya nit' shipyashchej goluboj energii vyrvalas' snizu i sverhu iz sdvoennyh stvolov protonnoj pushki. Oba lucha vydolbili glubokie borozdy v pochve pozadi prignuvshegosya "Volkodava", zashvyrnuv polurasplavlennye kuski skaly vysoko v nebo. Levaya "ruka" "Admirala", tozhe povernulas' v storonu Felana, no krupnokalibernyj i srednij lazery vybrosili svoi energeticheskie strely vysoko nad "golovoj" ego "Volkodava". On tak vysoko promahnulsya? CHto on delaet? Felan pokachal golovoj, posmotrev, kak neuklyuzhe dvigaetsya "Admiral". Konal stal neakkuraten. V chem zhe zaklyuchaetsya ego igra? On chto, dumaet, chto takim obrazom smozhet podmanit' menya poblizhe? On vedet sebya tak, chto ya ne mogu ego ubit', no i ne prilagaet bol'shih usilij, chtoby ubit' menya. Pochemu? Fenal pereklyuchil golograficheskij displej na izobrazhenie v infrakrasnom diapazone i byl voznagrazhden siyayushchim ot zhara konturom "Admirala". Konal pochti sumel peregret' ego, no vse zhe temperatura byla eshche nedostatochno vysokoj. Ona ne smozhet nastol'ko otvlech' vnimanie Konala, chtoby sdelat' popytku atakovat' ego. Felan pomedlil, a zatem, vklyuchiv uskoriteli, na polnoj skorosti poslal svoego "Volkodava" vpered - pri etom u nego bylo sil'nejshee oshchushchenie, chto Konal, kak by neuklyuzh on ni byl, nikogda ne predostavit emu neobhodimogo shansa dlya pobedy. Vnezapno komp'yuter izdal signal, izveshchayushchij Felana, chto Konal poluchil otvet na svoe shifrovannoe poslanie. Felan uvidel, chto Konal na mgnovenie perestal derzhat' ego pod pricelom. "Admiral" zamer i opustil oruzhie na polmetra k zemle. "Volkodav" Felana rvanulsya vlevo i preodolel rasstoyanie, razdelyayushchee obe mashiny. Zavershaya povorot i eshche bol'she priblizivshis' k protivniku, "Volkodav" proskochil skvoz' perednij radius dejstviya oruzhiya "Admirala". Obognuv medlenno povorachivayushchegosya boevogo robota protivnika, Felan perevel perekrest'ya pricela na shirokuyu "spinu" mashiny i udaril po nej vsej siloj svoego oruzhiya. Bol'shoj lazer, razmeshchennyj na pravoj "ruke" "Volkodava", vospol'zovalsya zelenym luchom kak skal'pelem, vyrezav ogromnuyu dyru v brone na "spine" nepriyatel'skogo robota. Tri men'shih impul'snyh lazera votknuli purpurnye igly smertel'noj energii v "serdce" "Admirala". Lazery vdrebezgi raznesli girostabiliziruyushchie ustanovki, vyshvyrivaya ih oskolki i chasti mehanizmov skvoz' shirokuyu bresh' v izranennoj "spine" robota. Uderzhat' gigantskuyu boevuyu mashinu v ravnovesii bez girostabilizatorov bylo prosto nevozmozhno dazhe pri pryamom podklyuchenii k nejroshlemu Konala. "Admiral" upal, podnyav oblako pyli, ot udara ego konechnosti razvalilis', ostaviv lezhashchego robota iskorezhennym i bespomoshchnym. Nel'son Gejst ponyal, chto uronil radioperedatchik, kogda uslyshal, kak tot razbilsya ob pol. On prislonilsya spinoj k stolu, rugaya sebya za neuklyuzhest', i prodolzhal smotret' na oskolki chernogo plastika i blestyashchie tranzistory, nesmotrya na to chto emu bylo neudobno derzhat' golovu v takom polozhenii. Nel'son soznaval, chto bol' ne budet muchit' ego dolgo, i ubezhdal sebya, chto smotret' na razbityj peredatchik - poslednee, chto on uvidit v etoj zhizni, - gorazdo priyatnej, chem na trup Krasnogo Korsara. XLI Tarkad Federativnoe Sodruzhestvo 25 oktyabrya 3055 g. Viktor Devion v odinochestve sidel v kabinete Verhovnogo Pravitelya i vnimatel'no izuchal list bumagi, derzha ego v rukah. Itak, eto i est' to, k chemu my prishli. Posle dolgih mesyacev utomitel'nyh rassledovanij i razmyshlenij v ego spiske ostalos' chetyre imeni. |to byli chetyre cheloveka, kotorye priobreli bilety na torzhestvennyj banket v memorial'nuyu biblioteku Frederika SHtajnera, no ne prisutstvovali na nem i ne peredali svoi bilety komu-nibud' eshche. CHem dol'she Viktor razmyshlyal, tem bol'she ubezhdalsya v tom, chto tol'ko odno imya, stoyavshee v spiske pervym, i dolzhno stat' edinstvennym v nem. Rian SHtajner. Rian byl pomehoj dlya otca s momenta ego venchaniya s Melissoj SHtajner. Rian unasledoval chestolyubie Alessandro SHtajnera, - cheloveka, svergnuvshego ego babushku s trona i pozvolivshego Rianu nachat' sobstvennuyu kar'eru i predatel'stva Frederika SHtajnera, - drugogo pretendenta na vlast'. Rian preuspel v gryaznyh delah politiki, i Viktor ponyal, chto "imenno on dolzhen byl stoyat' za ubijstvom ego materi. Rian zhenilsya na Marshe Kelsi, naslednice titula Pravitelya Tamarskogo Dogovora. So vremeni svoej zhenit'by on byl neutomimym borcom za nezavisimost' mirov Tamara. To, chto ves' Tamar byl pogloshchen Klanom Krecheta, nikoim obrazom ne izmenilo ego povedeniya. Rian takzhe kontroliroval Nezavisimoe dvizhenie Skaj, kotoroe pyatnadcat' let tomu nazad chut' bylo ne razvyazalo grazhdanskuyu vojnu. SHtajner snachala sprovociroval vosstanie, a zatem, kogda otec Viktora poslal vojska dlya podavleniya myatezha, vzyal na sebya rol' mirotvorca. V nebol'shom krovoprolitii, kotoroe bylo neizbezhno, obvinili Hensa Deviona. Esli by ne ogromnaya populyarnost' Melissy u Liryan, melkij incident mog by pererasti vo vseobshchuyu grazhdanskuyu vojnu. Rian SHtajner bol'she vseh vyigral ot smerti moej materi. Nozdri Viktora rasshirilis' ot glubokogo vzdoha, kogda on podumal obo vsem, chto sluchilos' s momenta ee smerti. Esli by ego sestra Katerina ne sygrala svoej roli milogo posrednika, chtoby ustanovit' mir mezhdu nim i Rianom, to ih protivostoyashchie drug drugu lagerya uzhe nahodilis' by na krayu otkrytogo konflikta. Viktor byl uveren, chto imenno Rian stoyal za prodolzhayushchejsya kampaniej po rasprostraneniyu zlyh spleten o nem kak ob ubijce sobstvennoj materi. On posmotrel na vtoroe imya. Anastasius Foht, voenny