rikaz o prisvoenii tebe zvaniya polkovnika, i ty nemedlenno pristupish' k ispolneniyu svoih obyazannostej, potomu chto ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya na Glengarri. "Vse-taki s nim chto-to ne v poryadke, - podumala Lori. - Neuzheli prigovor tak podejstvoval na nego, chto on uzhe ne v sostoyanii kontrolirovat' svoi postupki?" - Grejson, ya ponimayu, v poslednie dni tebe prishlos' hudo, no... - Ne nado opekat' menya kak mal'chishku, Lori. YA znayu, chto delayu. - CHert tebya poberi, Grejson, togda ob座asni! Rasskazhi tolkom!.. - Mama prava, - podal golos Aleksandr. - Net! - Grejson s razmahu udaril kulakom levoj ruki po stoliku, stoyavshemu ryadom s divanom. Razdalsya tresk slomannogo dereva, i stolik s容hal nabok - odna iz nozhek okazalas' slomannoj. - D'yavol by vas vseh pobral! - |j, paren', umer' silu! - vspoloshilsya Makkol. - Inache ty zdes' vsyu mebel' perelomaesh'. - A kak inache vtolkovat' ej, chto sejchas ne vremya ustraivat' semejnye ssory?! Grejson s grimasoj boli poter kraj ladoni svoej iskusstvennoj ruki. - Lori, lyubimaya, ty dolzhna doveryat' mne. YA hochu, chtoby ty vzyalas' za delo. I nemedlenno! Dela v Legione ne mogut zhdat'. - Ni za chto! - s chuvstvom, tshchatel'no vygovarivaya slova, otvetila Lori. - CHert tebya poberi! - Teper' i Karlajl ne vyderzhal. - Ty, v konce koncov, budesh' slushat'sya ili net? |to prikaz, ponyatno! Ty obyazana prinyat' komandovanie Legionom, dolzhna pozabotit'sya o lyudyah! I chtoby ni edinogo slova vozrazheniya!... Uyasnili, polkovnik Kalmar-Karlajl? - Tak tochno, ser! - Lori vskochila, vytyanulas' v strunku. - Vas ponyala - prinyat' komandovanie Legionom, pozabotit'sya o lyudyah. Ona povernulas' krugom i stroevym shagom otpravilas' v spal'nyu. V poslednee vremya Aleksandr Karlajl ne uznaval otca. Vse, chto tvorilos' s nim posle vyzdorovleniya, postupki, kotorye on sovershal, otnosilis' sovsem k drugomu cheloveku, nezheli k polkovniku Karlajlu. Smyslom ego zhizni vsegda byl Legion - on postoyanno, pominutno dumal i zabotilsya o nem. Dazhe v chasy dosuga, vzyav v ruki kakoj-nibud' trud po voennomu iskusstvu, Karlajl neizmenno prikladyval vsyakoe teoreticheskoe polozhenie k kakomu-nibud' konkretnomu sluchayu v istorii polka. Aleksandr vyros v uverennosti, chto polk predstavlyaet dlya otca nechto bol'shee, chem mesto sluzhby, - krug lichnyh druzej, istochnik hlopotlivyh zabot, napolnyavshih smyslom ego zhizn'. On, uzhe postupiv na sluzhbu, kak-to osoznal, chto Legion yavlyaetsya dlya otca chem-to vrode instrumenta, s pomoshch'yu kotorogo on pytaetsya proyasnit' nekotorye temnye mesta v voennoj teorii. Prichem etot interes nel'zya nazvat' otvlechennym - s pomoshch'yu podobnyh eksperimentov Karlajl vystraival i liniyu svoej sobstvennoj sud'by. V samom luchshem smysle etogo slova... Otec nikogda ne otlichalsya tehnokraticheskimi zamashkami, ne stradal ravnodushiem k lyudyam, potomu chto ispovedoval v obshchem horosho izvestnuyu myslishku, chto v konechnom itoge ishod lyubogo srazheniya zavisit ot lyudej. I, sobstvenno, srazhayutsya oni za svoi lichnye celi. Nikto ne zhelaet umirat' za otvlechennye ponyatiya ili klast' svoyu zhizn' na altar' proverki otdel'nyh polozhenij voennogo iskusstva. Da, kazhdyj umiraet v odinochku, no srazhaetsya-to v stroyu! Drevnij instinkt samosohraneniya vsegda podskazyvaet, chto na miru i smert' krasna, s tovarishchami vraga bit' spodruchnee... V kompanii i svoih sobstvennyh celej legche dostich', esli idesh' v boj vmeste s edinomyshlennikami, a prikaz - vsego lish' vyrazhenie ih obshchih celej i stremlenij. |tot vazhnyj psihologicheskij moment sovremennogo boya vsegda interesoval polkovnika. |to bylo ochen' perspektivnoe napravlenie, osobenno v oblasti organizacii uchebnyh zanyatij. V etom smysle celi i zhelaniya komandira polka i moloden'kogo vypusknika voennogo uchilishcha vsegda dolzhny sovpadat' - v etom Grejson Karlajl i videl sut' iskusstva komandovat' lyud'mi. Konechno, ih mozhno pognat' v boj siloj, no eta dorozhka do dobra ne dovedet. Ne dast osushchestvit' samogo sebya - tak by Aleks sformuliroval ves' kompleks vzaimootnoshenij, kotorye svyazyvali otca s Legionom. Aleks vyros v garnizone, igral v teni desyatimetrovyh boevyh robotov. V pervyj raz uselsya v kreslo voditelya v dvenadcat' let - polkovnik vzyal ego s soboj, i mal'chik, sidya u nego na kolenyah, polnoj grud'yu vdohnul tu neperedavaemuyu smes' zapahov mashinnogo masla, goryachego metalla, ohlazhdayushchej zhidkosti, kotorymi byla propitana rubka "Marodera". Aleks nikogda osobenno ne zadumyvalsya nad voprosom kem byt'. Konechno, voditelem etih groznyh mashin, oficerom. Ego sud'ba - eto prodolzhenie pryamoj, kotoruyu vycherchival otec. Byt' mozhet, nastupit den', kogda on smenit ego na postu komandira polka i dalee budet shagat' toj zhe dorogoj. Tot, kto hot' raz ispytal volnuyushchuyu drozh' v moment pervogo sheveleniya boevogo robota, ozhivayushchego ot dvizhenij tvoih pal'cev, tot nikogda i ni na chto ne promenyaet rubku metallicheskogo giganta. Byli u Aleksa i trudnye den'ki, osobenno kogda emu byl prisvoen chin kapitana, i mnogie v Legione kosilis' v ego storonu - po zaslugam li bylo takoe bystroe prodvizhenie po sluzhbe. Snachala on hotel ostavit' polk i nanyat'sya v kakoe-nibud' drugoe podobnoe soedinenie, odnako po zrelom razmyshlenii reshil, chto begstvo - eto ne samyj luchshij sposob izbezhat' nepriyatnostej. Starshij Karlajl pomalkival - vidimo, ozhidal, kak syn vyputaetsya iz etogo polozheniya. CHto zh, Aleks reshil, raz ego naznachili komandirom roty, znachit, on dolzhen vyvesti ee v chislo luchshih. To est' postupil tochno tak, kak otec v podobnyh obstoyatel'stvah... Teper', posle sobytij na Kaledonii, vse izmenilos'. Vse poshlo naperekosyak. Prezhde vsego ego ochen' muchila nevozmozhnost' pobyt' s Kejtlin naedine. Posle zasedaniya tretejskogo suda emu prosto bylo neobhodimo posovetovat'sya s nej, odnako srazu posle vozvrashcheniya v gostinicu naemnikov vzyali pod plotnuyu opeku, tak chto ostat'sya bez svidetelej bylo nevozmozhno. Bolee togo, ih - sem'yu Karlajlov - srazu otdelili ot ostal'nyh soprovozhdavshih ih legionerov. Poslednie dva dnya do otleta kuda by Aleks ni napravlyalsya, vsyudu za nim sledoval kto-to iz ohrannikov. Dazhe v kosmoport sem'yu Karlajlov povezli otdel'no. V zale ozhidaniya tozhe derzhali v storone ot Makkola, Fraya, Kejtlin. Kazhduyu gruppu ohranyalo ne menee dyuzhiny ohrannikov. Nikto iz naemnikov ne mog bez soprovozhdayushchego otluchit'sya v bufet ili v tualetnuyu komnatu. Vozmozhno, ih malogostepriimnye hozyaeva boyalis', kak by legionery ne uchinili kakoj-nibud' skandal. Sudya po Aleksu, eti opaseniya byli vpolne obosnovanny - tot s trudom sderzhival gnev, byl neobychno rezok s okruzhavshimi ego gvardejcami. Uspokoivshis', ustroivshis' v kresle, on, ne podavaya vidu, prinyalsya pristal'no izuchat' pristavlennyh k nemu gvardejcev. Odin iz nih srazu privlek ego vnimanie. |to byl staryj sluzhaka, skoree vsego za sorok. Mozhet, dazhe sorok pyat', a vse eshche lejtenant. Da i po vyrazheniyu lica etot verzila malo podhodil dlya komandnoj dolzhnosti. "Lejtenant" bylo samoe udivitel'noe i neponyatnoe zvanie v Vooruzhennyh silah Liranskogo Sodruzhestva. Esli ne skazat' - nelepoe. S tochki zreniya tabeli o rangah, eto byl pervyj oficerskij chin, odnako nikto - ni sredi oficerov, ni ryadovoj sostav - ne schital eto zvanie v polnoj mere oficerskim. Delo v tom, chto neredko lejtenanta prisvaivali i kapralam za vyslugu let, i nekotorym serzhantam za hrabrost' v boyu. |tot chin byl kak by perehodnym. Polnocennym komandirom schitalsya kapitan, osobenno esli on poluchal v komandovanie rotu ili zanimal ravnocennuyu dolzhnost'. V lejtenantah obychno hodili neudachniki ili lyudi bez ambicij. Ili te, kto upuskal svoj shans na prodvizhenie. Lejtenantskie nashivki, osobenno dlya cheloveka soroka - soroka pyati let, svidetel'stvovali, chto tot naproch' zastryal v svoej kar'ere. Esli pribavit' ustalyj, tupovatyj vzglyad, s kotorym smotrel na nego ohrannik, ego ne pervoj svezhesti formu - mestami byli zametny izryadnye potertosti, - stanovilos' yasno, chto kapitanom emu nikogda ne stat'. Na shchekah set' lopnuvshih krovenosnyh sosudov - veroyatno, ne v meru upotreblyaet goryachitel'nye napitki. Kto zhe on - neudachnik ili upustivshij svoj shans ozlobivshijsya sluzhaka? V lyubom sluchae den'gi emu nuzhny, ot nih on ne otkazhetsya. Ne to chto eti zheltorotye novichki, chto stoyat u nego, Aleksa, za spinoj. |ti eshche vitayut v oblakah i strogo soblyudayut ustav. Tyanutsya pri vide vsyakogo kapitana. To-to oni s takim prezreniem smotryat na nego, odetogo v shtatskoe. Aleks nevol'no oglyadel sebya: belyj dzhemper, kozhanye polubotinki, bryuki v obtyazhku, bez vsyakogo nameka na galife, na plechah - dobrotnoe sherstyanoe poncho. Tipichnyj shpak!.. |to dazhe horosho, smeknul Aleks, chto on ne v forme. S tochki zreniya ohrannikov, cheloveku v shtatskom pozvoleno kuda bol'she, chem oficeru. Pust' dazhe strazham horosho izvestny i zvaniya naemnikov, vse ravno obychnyj kostyum vo mnogom razvyazyval Aleksu ruki. |tomu poderzhannomu lejtenantu tozhe... "CHert, stoit popytat'sya!" On vstal i podoshel k ohranniku. Tot podozritel'no glyanul na Aleksandra Karlajla: - CHego tebe, naemnik? - Mne by provesti neskol'ko minut so svoej podruzhkoj, - otkliknulsya Aleks i kivkom ukazal na sidevshuyu v storone Kejtlin. Zatem slegka zaehal loktem v bok lejtenantu. - Vsego neskol'ko minut... Nu, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Aleks chut' raskryl kulak i pokazal ohranniku bumazhku v pyat'desyat chekov Kom-Stara. - S teh por kak my pribyli syuda, my ni razu ne byli vmeste, - dobavil on. Lejtenant zakolebalsya, v razdum'e vypyatil nizhnyuyu gubu, potom, tak i ne sumev skryt' mel'knuvshij v glazah zhadnyj problesk, grubovato sprosil: - Na chto ty menya tolkaesh'? |j, paren', smotri ne igraj s ognem. U menya prikaz... Aleks vzdohnul i pokazal eshche odnu takuyu zhe bumazhku. Lejtenant obliznul guby, otvernulsya spinoj k zalu, toroplivo prinyal den'gi i sunul ih v karman. - Smotri, paren', desyat' minut! - On molcha kivnul v storonu: - Tam est' komnatenka. Sleduyushchaya von za toj dver'yu... Sekretnaya komnata, ponyal? - On mnogoznachitel'no podmignul Aleksu. - Mozhesh' vospol'zovat'sya. Tol'ko na rysyah, ponyal? - I neozhidanno rassmeyalsya, skoree otryvisto zagavkal. Aleks kivnul i skorym shagom zaspeshil k Kejtlin. Toropilsya, opasayas', kak by lejtenant ne razdumal ili ne potreboval doplatu. Dobravshis' do Kejtlin, on vzyal ee za ruku i legon'ko potyanul k sebe: - Kejtlin, mne nuzhno pogovorit' s toboj. - O chem? CHto ty, Aleks. - Pojdem otsyuda. YA dogovorilsya s ohranoj. Devushka podnyalas', i oni priblizilis' k dveri, zakrytoj na kodovyj zamok. Lejtenant nazhal na nuzhnye knopki, i stvorka skol'znula v storonu. - Syuda, - skazal lejtenant i, s otkrovennym vozhdeleniem glyanuv na Kejtlin, podmignul Aleksu: - Slysh', paren', mogu pozvolit' vam pobalovat'sya dvadcat' minut. Ispol'zuj ih na polnuyu katushku!.. Aleks vvel Kejtlin v malen'koe podsobnoe pomeshchenie. Svet zdes' byl skudnyj, istekal iz posvechivayushchej osvetitel'noj, edinstvennoj na vse pomeshchenie polosy. Vozle sten stoyali kakie-to pustye yashchiki, a v uglu valyalsya potertyj izmyzgannyj matras. V vozduhe otchayanno pahlo stiral'nym poroshkom i mochoj. Kak tol'ko dver' za nimi zakrylas', Kejtlin povernulas' k Aleksu: - CHto vse eto znachit? - Poslushaj, Kejtlin, ya dolzhen skazat' tebe "gud baj". YA ostayus' na Tarkarde. Kejtlin zahlopala glazami: - To est' kak "ostayus'"? Vmeste s otcom?.. - Ne sovsem tak. On sobiraetsya kuda-to v drugoe mesto. Kuda, mne ne skazal. On voobshche na etu temu so mnoj ne razgovarivaet. Odnako segodnyashnej noch'yu on dal mne vot eto. On sunul ruku v svoe napoyasnoe portmone, vytashchil oficial'nuyu kartu-disketu i protyanul devushke. Ona povernula disketu takim obrazom, chtoby tusklyj svet upal na polirovannuyu plastikovuyu poverhnost'. - |to zhe patent, - udivlenno vygovorila ona, - prikaz o zachislenii tebya na sluzhbu v VSLS... - Tochno tak, - kivnul Aleks. - Oni ne poskupilis' na zvanie kapitana - mol, u menya dostatochno opyta, chtoby komandovat' rotoj. Po krajnej mere, eto ne ponizhenie, ne tak li? Snachala ya budu sluzhit' zdes', v Asgarde, v kakoj-to gvardejskoj chasti, potom, kogda nachnetsya formirovanie boevyh chastej i ih nachnut ukomplektovyvat' mashinami, menya perevedut na komandirskuyu dolzhnost'. I znaesh' kuda? V Pervyj Gvardejskij Korolevskij polk!.. Kejtlin vstryahnula golovoj, potom eshche raz vzglyanula na disketu. - YA... ne ponimayu. Ty chto zhe?.. Ty uhodish' iz Legiona? - My podrobno obsudili etot vopros s otcom etoj noch'yu, - ob座asnil Aleks. Emu bylo nemnogo ne po sebe. - YA zhe skazal, chto imenno on dal mne etot dokument. On poluchil ego, kak mne dumaetsya, ot Villi SHuberta - pomnish', tot paren', kotoryj prihodil k nam. Otec tak skazal: esli, mol, ya ne protiv, to etot dokument budet moim. Ona posmotrela na nego poverh kartochki. O chem ona dumala v tot moment? Aleks gotov byl poklyast'sya, chto v pervyj raz ne mozhet proniknut' v ee mysli. Tak i ne dozhdavshis' otveta, on vstryahnul golovoj. - Poslushaj, Kejtlin, ty zhe sama ponimaesh', chto v Legione u menya uzhe bol'she ne budet nikakoj perspektivy. Samogo Legiona ne budet! I chto potom? - Ty zhdesh' ot menya otveta ili pytaesh'sya najti sochuvstvie? - Konechno, sochuvstviya! I ponimaniya... YA hochu, chtoby ty ostalas' so mnoj. Neuzheli ty do sih por ne zametila, chto eshche do etoj gryaznoj istorii ya ne raz zadumyvalsya o svoej dal'nejshej kar'ere. Razve ya pervyj iz oficerov, kto perehodit v regulyarnuyu armiyu? Razve ya ne imeyu pravo na sobstvennuyu sud'bu? Razve rospusk Legiona ne stavit krest na vsyakom dal'nejshem sluzhebnom roste? Pomimo vsego prochego, ya, priznayus', uzhe obsuzhdal vopros, kogda zhe otec smozhet doverit' mne Legion. Tak vot, polkovnik reshitel'no otkazal mne v etoj dolzhnosti. On zayavil, chto ya eshche ne doros i vryad li dorastu, chto eto takaya tyazhest', kotoraya razdavit menya. |to on tak skazal, a ya dumayu sovsem po-drugomu. No etoj noch'yu, kogda otec peredal mne oficial'noe naznachenie, on vel sebya sovsem v po-drugomu. On tak i skazal mne: "|h, synok, esli uzh vse tak poluchilos', stoit li stavit' na zagnannuyu loshad'? Vot tvoj shans". On protyanul mne etu disketu i dobavil: "Ispol'zuj ego". - Aleks! - nizkim grudnym golosom, edva skryvaya ^yarost', otvetila Kejtlin. - Kak ty mog? Molodoj chelovek szhal chelyusti. - A chto mne ostaetsya? Net, ty skazhi, chto mne ostaetsya? U menya est' vybor?! V konce koncov, chto v etom beschestnogo? YA razve otkazyvayus' nesti sluzhbu, zhdu dlya sebya kakih-nibud' poblazhek?.. Neuzheli neponyatno, chto, ostavayas' v Legione, ya teryayu vse! - CHto zhe ty hotel uslyshat' ot menya? - YA rasschityval, chto ty pojmesh' i ostanesh'sya so mnoj. Ty prekrasno vodish' boevuyu mashinu. Hodyat sluhi, chto v Pervyj Korolevskij polk sobirayut po-nastoyashchemu klassnyh pilotov, a takzhe letchikov s bezuprechnym posluzhnym spiskom i boevym opytom. YA uveren, chto smogu vytrebovat' tebya... Mozhet, mne dazhe udastsya vzyat' tebya v moyu sobstvennuyu rotu... - Ty... gryaznyj ublyudok!.. - skvoz' zuby vygovorila Kejtlin. Skazala tak tiho, chto Aleks edva uslyshal ee. - Ty dejstvitel'no hochesh' porvat' s sem'ej v tot samyj moment, kogda oni bol'she vsego nuzhdayutsya v tebe? - Ne pohozhe, chto ochen' nuzhdayutsya. V dushe Aleks ne ochen'-to veril, chto sledovalo ispolnit' sovet otca. Dazhe esli tot zateval kakuyu-to igru, on vse ravno mog by doverit'sya synu. Tut on pochuvstvoval strannuyu pustotu v dushe, soznanie slovno pogruzilos' v kakuyu-to bezdnu. Neponimanie daleko ne nedoverie. Vsyu zhizn' otec daval emu tol'ko del'nye, chestnye sovety. Neuzheli na etot raz on sorvalsya i reshil spasti edinstvennoe chado? CHto-to zdes' bylo ne tak. Vot kogda v pustote zabrezzhil ogonek - esli on doveryaet otcu, to doveryat' nado vo vsem i ne pytat'sya po kakim-to kroham sostavit' cel'nuyu kartinu. Otec nameknul, chto Aleksu nado ostat'sya v Tarkarde, znachit, tomu nado ostat'sya. I ni s kem nel'zya delit'sya etim otkrytiem. Dazhe s Kejtlin!.. |to byla ne ego tajna! Mozhno bylo zaranee predpolozhit', chto u syna sostoitsya razgovor s devushkoj, i esli on, Aleksandr, doveryaet otcu, to dolzhen sledovat' ego neglasnym ukazaniyam. Po krajnej mere, togo trebuet disciplina - iniciativu mozhno proyavlyat' tol'ko v predelah obshchego zamysla komandira. Itak, vopros "ujti ili ostat'sya" svernulsya v ponyatnoe trebovanie vernosti vozhdyu. V etih usloviyah eto bylo samoe luchshee reshenie. On ego prinyal, teper' delo za Kejtlin. Znachit, i ona dolzhna projti cherez eto unizhenie - esli, konechno, ona lyubit i doveryaet emu. V drugih obstoyatel'stvah on by tochno tak zhe otnessya k podobnomu predlozheniyu, kak eto sdelala Kejtlin. Sobstvenno, ne bylo nichego neobychnogo, kogda oficer-naemnik perevodilsya v regulyarnye armejskie chasti. Podobnye perehody dazhe pooshchryalis', oni shli na pol'zu vsem. V armii cenili nesravnenno bol'shij boevoj opyt, kotorym obladali naemniki, hotya poroj oficery iz korolevskih chastej pozvolyali sebe koe-kakie prezritel'nye nameki naschet zhazhdy deneg i otsutstviya idealov u lovcov udachi. V to zhe vremya komandiry, vyrosshie v sostave naemnicheskih chastej, posle perehoda v regulyarnye soedineniya osvaivali novye takticheskie priemy, novye formy organizacii boya i tehnicheskie sredstva podderzhki, kotorye v pervuyu ochered' vnedryalis' v linejnyh podrazdeleniyah. Krome togo, naemnikam iz rukovodyashchego sostava bylo zhiznenno neobhodimo lichno poznakomit'sya s nachal'stvuyushchej elitoj korolevskih chastej. Neredko potom oni stanovilis' protivnikami... No sejchas byli drugie obstoyatel'stva!.. Drugie li? Emu pripomnilsya poslednij razgovor s otcom. - Voz'mi eto, - v konce dolgogo razgovora skazal otec i protyanul disketu. - U tebya bol'she nikogda ne budet bolee udobnogo sluchaya. Osobenno v etih obstoyatel'stvah. - YA ne hochu pokidat' Legion Seroj Smerti, - otvetil syn. - Podumaj horoshen'ko. YA popytayus' sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby Legion spravilsya s nyneshnimi trudnostyami. Esli ne vyjdet, to dlya vseh nastupyat plohie vremena. Esli tak sluchitsya, to ty dolzhen pozabotit'sya o materi, po krajnej mere do togo momenta, kogda ona sama vstanet na nogi. Kto-to dolzhen zaplatit' po schetam, i esli nikto ne najmet ee iz-za svyazi s raspushchennym soedineniem, to etim chelovekom budesh' ty. "Bog moj, raspushchennoe soedinenie!" |to slovosochetanie bukval'no rezanulo po usham. Ne bylo bol'shego pozora dlya naemnikov, chem okazat'sya v sostave razognannogo v zakonnom poryadke polka. Ni v koem sluchae nel'zya dovodit' delo do etogo!.. - CHert poberi, otec! Ty govorish' tak, slovno my bol'she nikogda ne uvidimsya. - Mozhet, i tak, synok. Sam znaesh', na vojne kak na vojne. - Grejson Karlajl neozhidanno rassmeyalsya. - Ne bespokojsya, Aleks. Vse budet horosho. So mnoj tozhe. My vyzhivem. Samuyu bol'shuyu pomoshch' mne, Legionu i sebe tozhe ty okazhesh', esli primesh' eto naznachenie, kto by chto tebe ni govoril. Idi sluzhit' v Pervyj Korolevskij. Tochno, on tak i skazal - samuyu bol'shuyu pomoshch'!.. Aleks soglasilsya. Prosto skazal "da". Teper' sledovalo tak zhe nenavyazchivo ob座asnit' vse Kejtlin. Nichego ne govorya, vse ob座asnit'. Interesnaya zadachka! - Kejtlin, ponimaesh'... Ona s razmahu udarila ego po shcheke. Udarila raschetlivo, tochno - golovu Aleksa otbrosilo k stene. - Za chto? - Mozhet, ya v tvoih glazah vyglyazhu staromodnoj, - otvetila ona, - no ya vsegda schitala, chto glavnoe - eto vernost'. - No eto on posovetoval mne!.. - On otdal prikaz? - Net, no... - Ego ya ne osuzhdayu, on dolzhen byl pozabotit'sya o tebe. No, chert poberi, on sejchas bolee chem kogda-libo nuzhdaetsya v tvoej pomoshchi. - YA uzhe govoril tebe, Kejtlin. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto ne ochen'-to nuzhdaetsya... V etot moment dver' neozhidanno ot容hala v storonu, yarkij svet bryznul v podsobku. Na poroge stoyal lejtenant vmeste s tremya svoimi sosluzhivcami. Te, mleya ot vostorga, tyanuli shei, chtoby razglyadet', chto zhe tam proishodit vnutri. - |j vy, dvoe!.. - ryavknul lejtenant, zametiv, chto parochka stoit odetaya i o chem-to yarostno sporit, srazu sbavil ton. - Vashe vremya konchilos'. Ubirajtes' otsyuda k d'yavolu! - Proshchaj, Aleks, - ne predveshchayushchim nichego horoshego golosom skazala Kejtlin. - Uverena, na novom meste u tebya budet vse horosho. Ty tam pridesh'sya ko dvoru. Povernuvshis', ona promarshirovala mimo ostolbenevshih gvardejcev. Te po privychke vytyanulis' - tak i zastyli, ne v silah priznat'sya, chto devchonka vzyala ih na ispug. Otdalivshis' ot dveri, Kejtlin pomahala im ruchkoj. "Zamechatel'no", - reshil Aleks. On gluboko vzdohnul i vyshel iz podsobki. U nego eshche ostavalos' vremya, chtoby soobshchit' o svoem reshenii materi. Vozmozhno, etot razgovor budet polegche. Skoree vsego, otec uzhe podelilsya s nej novost'yu, i vse ravno bespokojstvo ne ostavlyalo ego. "Gryaznyj ublyudok!" - On pokachal golovoj i usmehnulsya. XV Central'nyj komandnyj punkt oborony planety Gesperidy II, Ransheron Liranskoe Sodruzhestvo 1975 chasov (raschetnoe vremya mestnoe) 4 oktyabrya 3057 goda On dolgo, rasstaviv nogi i slozhiv ruki za spinoj, stoyal u panoramy, otkryvavshejsya iz okna ego kabineta. Fel'dmarshalu Brandelu Garetu byla po dushe eta kartina. Zavod po proizvodstvu robotov "Defians Indastriz", chto raskinulsya u ego nog, mozhno bylo schitat' svoim. Pochti svoim... Vprochem, kak i stolicu planety, gorod |legiya Marii, skopishchem neboskrebov ugadyvavshijsya vdali. Zavod byl velik... Krupnejshee predpriyatie podobnogo profilya vo vsej Vnutrennej sfere. Sobstvenno, zavodom etot kompleks trudno bylo nazvat' - eto byl ustroennyj na nebol'shoj territorii celyj promyshlennyj rajon, sostoyavshij iz neskol'kih desyatkov krupnejshih predpriyatij, fabrik, zavodov, ob容dinennyh v polnyj - ot dobychi poleznyh iskopaemyh do gotovoj produkcii - cikl proizvodstva boevyh mashin, aerokosmicheskoj tehniki, vsevozmozhnogo artillerijskogo, vklyuchaya lazernoe i protonnoe, oruzhiya, hodovyh chastej i eshche mnogogo drugogo, bez chego nel'zya obojtis' na vojne. Pejzazh byl obychnyj dlya vtoryh Gesperid - nizkie rvanye oblaka, v progalah prosvechivalo fioletovoe nebo. Oblaka byli samye raznoobraznye: golubovatye, purpurnye, belye kak sneg, zheltye... V otlichie ot cvetastogo neba, zemlya byla odnotonna, cherna, negostepriimna. Povsyudu ostrymi granyami pobleskivali skaly. Piki byli - na udivlenie ostry, slovno rabota vetra zdes' pochti ne skazyvalas'. Temperatura na Gesperidah byla rovnaya, s nebol'shimi kolebaniyami ot srednegodovoj. |to byl trudnyj dlya osvoeniya, surovyj mir, no planeta okazalas' neveroyatno bogatoj. Ee sokrovishcha skradyvali vse nedostatki, lisheniya ne kazalis' obuzoj. Krome togo, vtorye Gesperidy byli odnim iz samyh stabil'nyh v tektonicheskom otnoshenii nebesnyh tel. Garet s udovletvoreniem oglyadel postrojki, udachno, s ego tochki zreniya, vpisyvavshiesya v prirodnyj pejzazh. Osobenno grela serdce mysl', chto vse vidimoe glazami vsego lish' malaya tolika teh rukotvornyh chudes, kotorye byli skryty pod poverhnost'yu planety. Prezhde vsego ego sobstvennyj kabinet - on raspolagalsya na kilometrovoj glubine v tolshche granitnogo sloya, odnako ekran vo vsyu stenu sozdaval polnuyu illyuziyu prisutstviya na vostochnom sklone pika Vyzov. Otsyuda otkryvalsya vid na odno iz samyh udivitel'nyh tvorenij chelovecheskih ruk i razuma. Osnovnye i naibolee vazhnye chasti oboronnogo kompleksa tozhe byli upryatany pod zemlyu, odnako dazhe to, chto otkryvalos' vzglyadu, porazhalo voobrazhenie. Na poverhnosti pochti ne bylo promyshlennyh zdanij - vse bol'she vspomogatel'nye i skladskie sooruzheniya, no ih velichina i kolichestvo sozdavali vpechatlenie gigantskogo skopishcha samyh neveroyatnyh i prichudlivyh igrushek, kotorymi chelovechestvo vdrug zahotelo pobalovat' nekoe ispolinskoe ditya, kotoroe, togo i glyadi, yavitsya v etu neohvatnuyu gornuyu dolinu. Tol'ko posle dolgih nablyudenij chelovecheskij glaz nachinal otyskivat' nekoe podobie poryadka v raspolozhenii ohlazhdayushchih gradiren, rudnyh razrezov, rektifikacionnyh kolonn, metallicheskih emkostej-sharov, plavilen, obogatitel'nyh fabrik. Mnogie iz sooruzhenij podymalis' pryamo iz gigantskih otverstij, proburennyh v skal'nyh porodah. Razve chto tol'ko razbitye po kvartalam skladskie pomeshcheniya i pakgauzy pridavali tehnologicheskoj panorame podobie chego-to privychnogo, otvechayushchego ponyatiyu "proizvodstvennaya zona". Vse vokrug posvechivalo ognyami, popyhivalo parkom, redkie edinichnye dymovye shlejfy vstavali v meste sosredotocheniya obogatitel'nyh fabrik. Tam i tut po prohodam proezzhali gruzovye kary na vozdushnoj podushke i mobili na gusenichnom hodu... Povyshe redkoj zubchatki vershin hrebta, obnimavshego dolinu s dvuh storon, v zheltovatoj dymke vidnelis' bashni, kupola, zhilye neboskreby i obshchestvennye zdaniya stolicy planety |legii Marii. Po sravneniyu s promyshlennymi sooruzheniyami vse eti prisposoblennye dlya obitaniya lyudej postrojki kazalis' skudnymi, odnoobraznymi, lishennymi vydumki. Gorod predstavlyalsya skoree pogranichnym forpostom civilizacii, chem gigantskim megapolisom, prizvannym obsluzhivat' oboronnyj kompleks. Esli sudit' po chasam, pokazyvayushchim standartnoe vremya, byl pozdnij vecher, odnako etot mir, podobno Tarkardu ili Glengarri, vrashchalsya medlennee, chem drevnyaya Terra. Sledovatel'no, sutki zdes' byli nemnogo dlinnee, i vse te, vpitannye s krov'yu predkov, bioritmy zdes' okazalis' v razlade s fakticheskoj smenoj dnya i nochi. Pervye pereselency lyubymi sposobami pytalis' sohranit' prezhnij poryadok scheta vremeni - razdelili sutki na dvadcat' pyat' chasov po vosem'desyat minut v kazhdom. Vse ravno privykanie k hodu vremeni na vtoryh Gesperidah okazalos' processom dlitel'nym, sopryazhennym s bol'shim napryazheniem dushevnyh sil. V etot moment mestnoe vremya bylo 1975 chasov. Na kontinente YUzhnyj Uitmen, gde byla vozvedena stolica i zavod, samyj polden'. Nu, mozhet, chut'-chut' popozzhe... Mestnoe solnce, nazyvaemoe Gesperan, svetilo vovsyu. |to bylo vpolne umestnoe sravnenie, potomu chto "vovsyu" nachalo polnuyu moshch' belo-golubogo svetlyaka, poveshennogo na nebosvode. Blago, chto ego chasto zakryvali raznocvetnye tuchi. Gesperidy II proizvodili iz kosmosa vpechatlenie vysushennogo na solnce yabloka. Otkrytyh vodnyh prostranstv na planete bylo malo: chetyre gigantskih materika i mezhdu nimi rossypi arhipelagov. Morya byli tol'ko fragmentami poverhnosti. Glavnoj ee dostoprimechatel'nost'yu byli gory, gornye massivy, gornye strany i ploskogor'ya s porazhayushchim voobrazhenie perepadom vysot. Sozdavalos' vpechatlenie, chto v svoej geologicheskoj istorii Gesperidy zanimalis' tol'ko sozdaniem, konstruirovaniem i vozvedeniem gor. Imenno tak - s mnogochislennymi povtoreniyami, podobiyami pejzazhej. S udivitel'noj krasoty vershinami, redkie iz kotoryh mozhno bylo pozdravit' s nekotoroj stesnitel'noj pologost'yu. Vse bol'she zubcy, klyki, kinzhaly ili v krajnem sluchae piramidy. Lyubimymi detishchami planety byli vulkany - eti kolossal'nye okruglye gory, bezuslovno, vnosili poryadok v geomorfologiyu Gesperid. Zvezda, s otkrovennoj vrazhdebnost'yu polivavshaya planetu potokami sveta, otnosilas' k klassu F2 - to est' k subgigantam. Po veleniyu sud'by Gesperidy II, vtoraya sredi planet, nahodilas' na znachitel'nom udalenii ot yarkogo svetila, inache ni o kakih formah zhizni zdes' i rechi by ne bylo. Vidimye razmery Gesperana byli neveliki, no dazhe etogo zlobnogo polyhayushchego kruzhochka hvatalo, chtoby usloviya zhizni na planete byli daleki ot ideal'nyh. Smotret' na nego cherez tolstennye fil'try bylo nel'zya - vraz oslepnesh'. Nevynosim byl takzhe svet, otrazhennyj ot snezhnyh pikov i skal'nyh shchek. Mestnaya zhizn' sosredotochilas' v neprigodnoj dlya rasseleniya cheloveka ekvatorial'noj oblasti, gde godami stoyala rovnaya vos'midesyatigradusnaya temperatura po Cel'siyu i gde v obshirnyh bolotah zhili kakie-to chudovishchnye, no bezobidnye tvari. Iz-za povyshennoj temperatury, davleniya, v tri raza prevyshayushchego zemnoe, i mestnyh mineralov osnovoj ih zhizni stala sera. Na osnove etogo elementa osushchestvlyalsya obmen veshchestv. Neskol'ko vekov nazad mestnye paleontologi harakterizovali etih zhivotnyh kak reptilij, i to tol'ko potomu, chto eti sushchestva byli pohozhi na drevnih yashcherov, kogda-to naselyavshih Terru. V podobnoj ocenke skazalas' dolgaya antropofil'skaya praktika podgonki neizvestnyh prirodnyh ob容ktov pod klassifikacii, sootvetstvovavshie zemnym yavleniyam. |to kasalos' kak zhivoj, tak i nezhivoj prirody. Lyudi redko poyavlyalis' v ekvatorial'nyh oblastyah planety, i tol'ko v osobo oborudovannyh issledovatel'skih robotah, malo chem otlichavshihsya ot boevyh. Razve chto vooruzhenie na nih bylo poslabee, no vot sistemy ohlazhdeniya byli kuda bolee moshchnymi, s trojnoj zashchitoj. Iz teh mashin, chto byli poslany v ekspediciyu, vernulos' menee tridcati procentov. Vlasti planety popytalis' vyzvolit' lyudej i mashiny, zastryavshie v glubine bolot. Poslednyaya spasatel'naya ekspediciya byla otpravlena na sever okolo dvuh stoletij nazad iz Port-Valejo, no ona znachitel'no zapozdala, i rezul'taty byli neuteshitel'nye. S teh por tol'ko turisty poseshchali neizvedannye oblasti. Pravitel'stvo s chastnym biznesom na payah vremya ot vremeni ustraivali razvlekatel'nye voyazhi v blizhajshie bolota. Den'gi na nauchnye celi vydelyalis' skupo, tak kak nikto ne mog s tverdoj uverennost'yu skazat', kakuyu pol'zu mogut prinesti podobnye issledovaniya. Po perimetru ekvatorial'noj zony byli vystavleny posty iz uchenyh i voennyh, kotorye, obychno na svoj strah i risk, shag za shagom vse dal'she i dal'she zabiralis' v glub' neizvedannyh territorij. Daleko oni tak i ne prodvinulis' - usloviya zhizni tam byli prosto nevynosimye. K severu i yugu ot ekvatora klimat byl kuda myagche, osobenno na vysote treh tysyach metrov. Zdes' davlenie bylo pochti ravno zemnomu, srednyaya godovaya temperatura sostavlyala tridcat' gradusov s nebol'shimi sezonnymi otkloneniyami. Obshchaya territoriya, udobnaya dlya zaseleniya, byla dostatochno velika, chtoby sozdat' planetarnuyu proizvodstvennuyu infrastrukturu, sposobnuyu obespechit' planetu vsem neobhodimym. Plato byli obshirny, putem kul'tivacii i ispol'zovaniya osobogo roda bakterij i mestnyj grunt byl peredelan v plodorodnye pochvy. S pod容mom na vysotu mozhno bylo vstretit' ledniki, pitavshie moguchie, nesudohodnye reki. Drugimi slovami, prishel'cy zanyali vysotnuyu nishu ot treh do pyati - pyati s polovinoj tysyach metrov nad urovnem morya. V dvadcat' shestom stoletii, kogda koloniya nakonec pustila korni i vstala na nogi, bujnym golovam prishla ideya kakim-to obrazom transformirovat' etot mir, sdelat' ego bolee prigodnym dlya zhizni. Prezhde vsego putem gennyh izyskanij byli sozdany novye tipy mikrobov, sorta rastenij i porody zhivotnyh, kotoryh yakoby mozhno bylo razvodit' na Gesperidah v estestvennyh usloviyah. Proekt imel chastichnyj uspeh. Udivitel'no, no peredelannaya zemnaya flora i fauna prizhilas' tol'ko v teh mestah, gde uzhe obital chelovek. V tom zhe vysotnom poyase... Planeta, kazalos', smirilas' s prisutstviem nezvanyh dvunogih prishel'cev, no dalee razreshennoj im prihozhej ne pustila. V glubokih rasselinah i dolinah, v okeanah i ekvatorial'nyh bolotah carila prezhnyaya, privykshaya k adskomu znoyu zhizn'. Ili tol'ko tak kazalos'? Vozmozhno, otchety mestnyh uchenyh, zasvidetel'stvovavshih etot fakt, vydavali zhelaemoe za dejstvitel'noe, odnako nikto poka ne mog oprovergnut' eto utverzhdenie. Slozhnee skladyvalas' situaciya v bolee vysokih poyasah. Zdes' mestnye formy okazalis' menee stojkimi, odnako i oni dali boj prishel'cam. V techenie dvuh vekov na planete okonchatel'no slozhilis' neskol'ko obshirnyh zon, na kotoryh terraniane mogli chuvstvovat' sebya v svoej tarelke. Gesperidy prevratilis' v podobie sloenogo piroga. Samoj obshirnoj iz osvoennyh territorij byla Melroz-Velli, protyanuvshayasya pochti na tysyachu kilometrov s vostoka na zapad i terrasami podnimavshayasya so dna neskol'kih provalov, a takzhe ne menee obshirnaya oblast', v centre kotoroj byla postroena stolica |legiya Marii. Kak ni stranno, etogo okazalos' vpolne dostatochno. Dal'nejshee rasshirenie prigodnyh dlya obitaniya territorij ne vyzyvalos' ni ekonomicheskoj, ni demograficheskoj neobhodimost'yu. Resursov Melroz-Velli i oblasti |legiya Marii hvatalo, chtoby prokormit' okolo pyatidesyati millionov chelovek. Vse naselenie, po sushchestvu, obsluzhivalo odin-edinstvennyj industrial'nyj kompleks, proizvodivshij voennoe snaryazhenie, i v pervuyu ochered' boevyh robotov. Druguyu rabotu na Gesperidah trudno bylo otyskat', tak chto so vremenem na planete slozhilos' ravnovesie, kotoroe polozhitel'no skazalos' na urovne zhizni i psihologicheskom nastroe naseleniya. Oboronnyj kompleks byl osnovan v 2577 godu i posle padeniya Zvezdnoj Ligi pereshel v sobstvennost' doma SHtajnerov. S teh por zavod perezhil ne menee chetyrnadcati napadenij s ispol'zovaniem vseh vidov tehniki, a uzh skol'ko diversionnyh i razvedyvatel'nyh rejdov, sovershennyh na Gesperidy II, - soschitat' nevozmozhno. Vse oni imeli cel'yu libo zahvatit', libo unichtozhit' gigantskoe predpriyatie. Vot pochemu ceh za cehom, zavod za zavodom, sluzhba za sluzhboj proizvodstvo vse glubzhe vgryzalos' v nedra gory Mioo. Neischislimoe kolichestvo raz perestraivalas' ego oborona, sozdavalis' novye krepostnye sooruzheniya, vozvyshavshiesya na vershinah i sklonah hrebta, - mozhet, eta neustannaya rabota, v rezul'tate kotoroj vragam ni razu ne udalos' nanesti sushchestvennyj vred kompleksu, i pozvolila postoyanno narashchivat' vypusk produkcii. Samye novejshie konstrukcii lazernyh pushek, protonnyh orudij, avtomaticheskih skorostrel'nyh ustanovok, puskovyh dlya zapuska RDD i RBD, tyazheloj artillerii i prochego vooruzheniya oprobovalis' prezhde vsego pri oborone zavoda. Ni odin agressor ne mog byt' uveren, chto pri napadenii na zavod on ne stolknetsya s kakim-nibud' nesushchim smert' syurprizom. V sistemu oborony zavoda vhodil i kosmoport Morningstar. Vse ostal'nye ploshchadki dlya vysadki - a ih v gornoj mestnosti byli schitannye edinicy, - tozhe byli pod kontrolem mestnyh vlastej. Tak chto s tochki zreniya oboronitel'nyh vozmozhnostej, podumal marshal Garet, Gesperidy ne idut ni v kakoe sravnenie s Glengarri. On v kotoryj raz vnimatel'no izuchil sistemu krepostnyh sooruzhenij, ohranyavshih zavod. Koe-gde otvesnye steny byli podperty zhelezobetonnymi kontrforsami, po vodorazdel'noj linii byli vozvedeny bastiony, v kotoryh byli ustanovleny moshchnye lazernye pushki. Vsya sistema oboronitel'nyh sooruzhenij byla postroena po edinomu zamyslu, sut' kotorogo svodilas' k tomu, chto, dazhe esli vrag doberetsya do vershin hrebtov, okruzhavshih dolinu, spusk vniz stanet dlya nego neodolimoj pregradoj. Nespodruchno protivniku budet zakrepit'sya i na vershinah - zdes' bylo malo mesta, i vse ego pozicii budut predstavlyat' soboj otlichnye misheni dlya aerokosmicheskoj aviacii. Lichnyj sostav tradicionno raskvartirovannogo na Gesperidah Pyatnadcatogo Gvardejskogo polka Liranskogo Sodruzhestva i prislannogo emu v podmogu Tret'ego, princa Deviona, polka shutil, chto veroyatnomu agressoru skoree sleduet opasat'sya mestnyh gor, Gesperana i rek, chem boevyh robotov. Lyubaya popytka prizemlit'sya vblizi zavoda ili stolicy byla sopryazhena s ugrozoj poteri vseh desantnyh shattlov, tak kak oborona planety byla postroena takim obrazom, chto vrag poluchal otpor eshche na orbite. Posadka na znachitel'nom udalenii byla chrevata momental'nym blokirovaniem mesta desantirovaniya. V zony, ne osvoennye chelovekom, voobshche nel'zya bylo sovat'sya. Esli v starodavnie vremena russkie ispol'zovali dlya razgroma protivnika generala Moroza, to zhiteli Gesperid s tem zhe uspehom primenyali generala ZHaru i generala Neprohodimye Mesta. Podobnyh tiskov ne mog vyderzhat' ni odin zahvatchik. Vot kakoj mir nahodilsya pochti pod polnym kontrolem fel'dmarshala Brandela Gareta! Luchshego mesta dlya osnovaniya svoej glavnoj bazy i ne pridumaesh'. S chelovekom, u kotorogo v rukah nahodyatsya Gesperidy II, nel'zya ne schitat'sya. Kto, pomimo nego, mog pohvastat' podobnym mogushchestvom vo vnov' obrazuemom Liranskom Sodruzhestve? Emu po silam razrushit' lyuboe nachinanie, napravlennoe na sozdanie i ukreplenie novogo gosudarstva. On vernulsya k pis'mennomu stolu i eshche raz prochital poslanie, vysvechivayushcheesya na gorizontal'nom displee. CMSTR HPG TRANS. PRIORITY-COMMERCIAL CIVIL PRIORITY, CLASS 2 OTPRAVLENO CHEREZ: TUBAN, TYURINGIYU, SIO-TAT, GESPERIDY II. 4 OKTYABRYA 3057 GODA KOMU: BRANDEL GARET, FELXDMARSHAL OB挂DINENNYE SILY PO ZASHCHITE GSPR II OT KOGO: CHARLXZ DILON, POLK. VSFS ASGARD, TARKARD TEKST: KINOVARX UDOSTOVERYAYU: DILON K bol'shomu sozhaleniyu, tekst ne vklyuchal slovo "ALIZARIN". |to oznachalo by, chto etu suku Kalmar-Karlajl tozhe podvergli sudu i prigovorili k beschest'yu na slushaniyah v Tarkarde. CHto zh, eto teper' ne imeet bol'shogo znacheniya. |ta zhenshchina v ego planah opredelenno igrala vspomogatel'nuyu rol'. Ego zhelanie dobit'sya izgnaniya etoj suki vmeste s ee muzhem ishodilo skoree iz ego neutolennoj zhazhdy mesti za porazhenie na Glengarri, chem vytekalo iz obstanovki. Esli chestno, on nakrepko zapomnil urok, kotoryj ona prepodnesla emu na Glengarri, - vstupat' v neposredstvennoe boevoe soprikosnovenie s naemnikami bespolezno i opasno. Luchshe popytat'sya pobedit' ih s pomoshch'yu obhodnyh manevrov. Krome togo, ee muzh lishen titula barona Glengarri, i ej on ne dostalsya, tak chto ona bol'she ne smozhet navredit' emu. Ih otpravili v izgnanie? Tuda im i doroga! Ochistiv ekran, on prinyalsya nabirat' na klaviature spisok pervoocherednyh mer i prikazov, kotorye sleduet razoslat' na Kuligan, Semules i Blejn. S ustraneniem Legiona Seroj Smerti pora bylo perehodit' k sleduyushchej stadii operacii "|kskalibur". Vremya, reshil Garet, samoe podhodyashchee. Perspektivy op'yanyayut... Sobytiya na Kaledonii i posledovavshee zatem vtorzhenie na Glengarri v korotkij srok obespechili nadezhnoe prikrytie vsem posleduyushchim dejstviyam. Porazheniya na etih planetah ni v koem sluchae ne mogut povliyat' na konechnyj itog. Tak chto nechego zhalovat'sya. Za vsyu istoriyu vojn, nachinaya s drevnego SHumera, ne bylo voenachal'nika, kotoryj ni razu ne poterpel by neudachu. V takih delah bez neozhidannostej ne obojdesh'sya... Emu prosto sleduet prinyat' neobhodimye mery, chtoby pri povtornom napadenii na Legion Seroj Smerti vse proshlo by bez suchka i zadorinki. Tol'ko tak i mozhno smyt' gor'koe chuvstvo unizheniya, ispytannoe im na Glengarri. Ni v koem sluchae ne zaciklivat'sya na mesti!.. Tem bolee chto v nastoyashchee vremya Legion ne tol'ko ne poteryal boeposobnost', a naoborot, polk naemnikov predstavlyaet ochen' bol'shuyu opasnost' dlya togo, kto tronet ego. Zloba - dobryj povodyr' v boyu, a im, krome togo, neobhodimo nabrat' pobol'she ochkov, chtoby poiskat' bolee vygodnyj kontrakt. Sejchas glavnoe - lishit' Legion bazy i zapasov. Kak tol'ko eta zadacha budet vypolnena, ego mozhno budet atakovat' v lyubuyu minutu. K neschast'yu, vse ego agenty, ostavlennye na Glengarri, spustya neskol'ko dnej posle bitvy prekratili peredachu soobshchenij. Vozmozhno, za nih vzyalas' mestnaya kontrrazvedka. Trudno skazat' navernyaka... S etim tozhe sleduet razobrat'sya. Garet ne namerevalsya brosat' vojska v boj, ne vyyasniv vseh obstoyatel'stv, tem bolee chto situaciya teper' vovse ne trebuet etogo. Vremya poka na ego storone. On na hod vperedi protivnika - vot ono, glavnoe preimushchestvo, kotoroe nel'zya upustit'. U nih v zapase tol'ko tri mesyaca, za etot srok oni dolzhny ubrat'sya s Glengarri. Esli oni otkazhutsya, oni stolknutsya uzhe ne s dvumya polkami, a so vsej armiej Liranskogo Sodruzhestva. V kabinete zazvuchal zvukovoj signal, odnovremenno na ekrane zamigala lampochka. Garet vzdohnul, ubral spisok mer i prikazov v pamyat', ispol'zovav dlya etogo kodovoe slovo. Pryamo k kabinetu primykali lichnye apartamenty fel'dmarshala, proniknut' v kotorye mozhno bylo, tol'ko otyskav spryatannuyu panel' i prilozhiv k poverhnosti displeya pal'cy ili vsyu ladon', esli Garet shel k sebe s kompaniej. Kvartira ego napominala zaly roskoshnogo dvorca, obstavlennogo samoj izyskannoj mebel'yu. Steny iskusno dekorirovany dorogimi tkanyami. |to gnezdyshko napominalo nomera lyuks v naibolee dorogom otele Tarkarda. Bruer zhdal ego v prihozhej. Pod myshkoj u gercoga byla skripka, v pravoj ruke on derzhal smychok. - Poslushajte, Brandel! - vzvolno