ie vsej moshch'yu navalilos' na nih i zatumanilo mozgi, medichka nachala vkalyvat' im obyknovennuyu vodu. Pyat' dnej storonnikam Gareta udavalos' koe-kak podderzhivat' formu, potom bessonnica i neodolimaya tyazhest' okonchatel'no svalili ih. Udivitel'no, kak tol'ko im vsem udalos' vyderzhat' etot perelet? Obychno v takih sluchayah komandy nedoschityvalis' neskol'kih svoih chlenov. Perebiraya rukami podderzhivayushchij tros, Grejson pospeshil v centr upravleniya korablem. Lejtenant SHarlen Genri uzhe byla na meste, ryadom - vtoroj pilot. Inzhener, tehnik-svyazist, shturman - vse tozhe uspeli zanyat' svoi kresla. Sobstvenno, sam centr upravleniya predstavlyal soboj dostatochno obshirnoe pomeshchenie - tam nahodilos' mnozhestvo priborov, displeev, neskol'ko obshirnyh klaviatur i inyh pul'tov upravleniya. Odnako mostik - prostranstvo, gde raspolagalas' dezhurnaya smena, - byl nevelik i stisnut tremya prozrachnymi pereborkami. Lishnego ugolka zdes' ne bylo. - Pozvol'te vojti, kapitan? - sprosil Karlajl, zavisnuv v proeme, vedushchem v tesnyj otsek. SHarlej rabotala na polkovnika. On byl namnogo vyshe ee po zvaniyu, no, soglasno drevnej i neuklonno soblyudaemoj tradicii, kapitan na bortu bog i polnovlastnyj vlastelin, a mostik - ego sancta sanctorum, poetomu nikto bez razresheniya ne mog vojti syuda, osobenno vo vremya poleta. - Po-chert-vas-poberi-zhalujsta... - s trudom vygovorila SHarlej, povernuvshis' s kreslom v storonu polkovnika. Na nee tozhe bez ulybki ne vzglyanesh', slovno ej krepko dostalos' ot lyubimogo. Po vsemu licu krovopodteki, odnako golosok, kak vsegda, svezh i priyaten. Stranno, pochemu vse-taki zhenshchiny kuda luchshe muzhchin perenosyat polety s povyshennoj siloj tyazhesti? - CHto my imeem na segodnyashnij den'? - sprosil Karlajl. - Pohozhe na kakoj-to rasshirennyj s®ezd. Znaete, polkovnik, mne kazhetsya, chto novoyavlennaya Zvezdnaya Respublika pervym delom reshila zanyat'sya kollekcionirovaniem zvezdoletov. YA nikogda v zhizni ne videla stol'ko zvezdnyh prygunov srazu. Ih v startovoj tochke orda!.. Tremya dnyami ran'she oni poluchili s Gesperid video, v kotorom bylo oficial'no zayavleno o sozdanii Svobodnoj Zvezdnoj Respubliki. V to vremya "Evropa" shla polnym hodom, i Grejson ne imel vozmozhnosti kakim-libo inym sposobom otreagirovat' na proishodyashchee, kak tol'ko krivo usmehnut'sya. Pri etom on vse-taki osoznal, chto poluchennoe izvestie vynuzhdaet ego v sleduyushchij pereryv obyazatel'no zanyat'sya analizom zayavleniya o nezavisimosti. Ono trebovalo detal'nogo izucheniya. |tim on v pervuyu ochered' i zanyalsya. Prosmotrev rolik, Grejson pochuvstvoval, chto on chego-to nedoponimaet. Krutanul eshche raz - vot gruppa reporterov, vot Garet, ryadom novyj robot, vot i tainstvennyj Daniel' Bruer... Mal'chishka!.. Sam ne ponimaet, v kakuyu gryaz' vlyapalsya. A eto kto? Kamera neskol'ko raz mimohodom pokazala lica Lori, Devisa i Dzhona Fraya, derzhavshihsya na zadah gruppy oficial'nyh predstavitelej vnov' obrazovannoj respubliki. CHto oni delayut na press-konferencii? Neuzheli Garetu udalos' kakim-to obrazom sklonit' ih k sotrudnichestvu? V pervoe mgnovenie on ne mog spravit'sya s vnezapno prihlynuvshim razdrazheniem, odnako bystro sumel vzyat' sebya v ruki. Razve mozhno somnevat'sya v Lori i samyh blizkih druz'yah? Malo li kakuyu ulovku pridumal Garet, chtoby zamanit' ih na etot spektakl'. V kachestve statistov oni byli ochen' horoshi. Luchshe ne pridumaesh'! Smotrite, pered vami naglyadnyj primer, kak postupayut lyudi, obizhennye Katrin SHtajner. Sledujte ih primeru!.. Neploho zadumano... Odnako eto vsego lish' anturazh, a v chem serdcevina plana? Ponyatno, chto Garet teper' na vseh parah ustremilsya k celi. Dlya nego ochen' vazhen vyigrysh vo vremeni. Esli on budet hotya by na shazhok operezhat' vlasti Lirsoda, on pobedit. Znachit, Grejsonu krov' iz nosa neobhodimo libo zamedlit' ego ryvok, libo operedit' svihnuvshegosya voyaku. No v kakuyu storonu brosat'sya? Zahvat zavoda - eto neobhodimaya mera, no neuzheli fel'dmarshal ne predusmotrel takuyu vozmozhnost'? Byt' togo ne mozhet. Znachit, u nego est' otvet na etu akciyu. V chem zhe on zaklyuchaetsya? Grejson koe-kak vtisnulsya mezhdu kreslami komandira i vtorogo pilota, s interesom glyanul na ekran. Pyat' ogromnyh zvezdoletov, raspustiv parusa, viseli v tochke nadira - tri kupca i dva "Invajdera". Vse vmeste parusa sozdavali ispolinskij rvanyj zanaves, cherez kotoryj na rasstoyanii v shest' milliardov kilometrov Gesperan, zlobno izlivavshij v kosmos potoki energii, byl viden lish' chastichno. |to bylo udivitel'noe zrelishche. CHernota raskrytyh parusov byla sovsem pod stat' mrachnomu fonu otkrytogo prostranstva, razve chto zvezdochek za iskusstvennoj zaves'yu vidno ne bylo, no eto polbedy. Kakovo bylo razglyadyvat' na ekrane tret' moguchego svetila! Slovno nekij ispolin otrezal i unes dve treti belo-golubogo Gesperana, a zvezda kak ni v chem ne byvalo prodolzhala polyhat' zhutkim plamenem. Prismotrevshis', Karlajl razlichil na obrashchennyh k nosovym chastyam korablej storonah energosobirayushchih vorotnikov emblemy i uslovnye znaki, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo tochno identificirovat' korabli. Vo vsej Vnutrennej sfere bylo ne tak mnogo prygunov, vse oni byli zaregistrirovany i vneseny v special'nye spravochniki. Dva zvezdnyh pryguna imeli harakternye oboznacheniya i yavlyalis' sobstvennost'yu grazhdanskih korabel'nyh ili torgovyh korporacij. Dva drugih ne imeli harakternyh oboznachenij i, po-vidimomu, yavlyalis' svobodnymi torgovcami - to est' prinadlezhali chastnym vladel'cam. Na pyatom byla razlichima emblema Federativnogo Sodruzhestva - szhatyj kulak v vide solnca, izluchayushchego svet. Dejstvitel'no li etot korabl' nahodilsya na sluzhbe Fedsoda, skazat' bylo nel'zya. Vpolne vozmozhno, chto on otoshel k Lirsodu ili prosto zahvachen Garetom. Smenit' emblemu na paruse bylo ne tak-to prosto, energosobirayushchaya tkan' ochen' delikatnaya shtuka. Teper' predstoyalo vyyasnit' samyj glavnyj vopros. - Gde "Olimpus"? - sprosil Grejson. Po svedeniyam Joshitomi, ekipazh stancii sostavlyali lyudi, do konca predannye Garetu, on lichno otbiral oficerov i soldat. Oni ustroili na nej bazu nablyudeniya za svobodnym prostranstvom. Zapravochnaya stanciya byla vooruzhena do zubov, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' pribytiya syuda vojsk, poslannyh dlya usmireniya myatezhnikov. - Vzglyanite syuda, - otvetila SHarlej. Ona nazhala klavishu, i polkovnik oshchutil, kak korpus korablya chut' vzdrognul. Kapitan s pomoshch'yu korotkogo, tochno vyverennogo impul'sa pridala emu centrobezhnoe uskorenie. Izobrazhenie drognulo i poplylo, zvezdnye pryguny, sognannye v kuchu, nachali peremeshchat'sya na druguyu storonu ekrana. Udivitel'nye prevrashcheniya proishodili s Gesperanom. U zvezdy to vyrezalsya bok, to sminalas' polyarnaya oblast'. Na mgnovenie on otkrylsya celikom, v sleduyushchuyu sekundu ego opyat' zakryl chej-to parus. Eshche cherez mgnovenie posledoval novyj tolchok, ostanovivshij razvorot, i na fone drugih sobrannyh korablej poyavilsya "Olimpus" - mestnaya zvezdnaya zapravochnaya stanciya i remontnaya baza. |to bylo gigantskoe sooruzhenie, bolee chem v tri raza prevyshayushchee razmery odnogo iz samyh bol'shih zvezdnyh prygunov klassa "Povelitel'". Korabl' podobnogo tipa visel poblizosti. Otdalenno "Olimpus" napominal zvezdolet - v kormovoj chasti u nego tozhe byl razvernut gigantskij parus, odnako korpus ego predstavlyal soboj skopishche samyh raznoobraznyh struktur, edva prikrytyh obtekatelyami. Srazu bylo vidno, chto etot monstr vryad li kogda-nibud' otvazhitsya nyrnut' v giperprostranstvo. Edinstvennoe, na chto on byl sposoben, - eto balansirovat' vblizi zvezdy, sobirat' energiyu, zapasat' ee i delit'sya s podplyvayushchimi prygunami. Pri etom v funkcii zapravochnoj stancii vhodili profilakticheskie i remontnye raboty. Tak ona i visela na rasstoyanii shesti milliardov kilometrov ot yuzhnogo polyusa Gesperana, pitalas' ego izlucheniem, prinimala i otpravlyala korabli. Gravitaciya v etoj oblasti sostavlyala 0,00008 G, uskorenie okolo vos'mi sotyh millimetra v sekundu. S prakticheskoj tochki zreniya eto uskorenie ravnyalos' nulyu. Esli vy pozhelaete provesti v svoej kabine eksperiment i podvesite v vozduhe v centre pomeshcheniya kakoj-nibud' predmet, vam pridetsya dolgo zhdat', poka stanet zametno, chto on padaet. Odnako dazhe s takim uskoreniem prihodilos' schitat'sya, tak kak za sotnyu, a to i dve sotni let apparat mog razognat'sya do chudovishchnoj, okolo tridcati tysyach kilometrov v sekundu skorosti. Vot pochemu etim stanciyam neobhodimy byli dvigateli, vstroennye v korpus po ochen' slozhnoj sheme, v zavisimosti ot raspredeleniya vnutrennih mass. Ideya sozdaniya zapravochnyh stancij byla prosta. Ih podveshivali v svobodnom prostranstve v startovyh tochkah, gde oni s pomoshch'yu parusov sobirali energiyu i zapasali ee v litievo-dejterievo-irridievyh batareyah. Vsyakij vnov' pribyvshij prygun imel vozmozhnost' perekachat' energiyu v svoi emkosti libo napryamuyu, podsoedinivshis' k yachejkam, raspolozhennym na stancii, libo s pomoshch'yu napravlennogo elektromagnitnogo izlucheniya, chto bylo menee effektivno. V etom sluchae process podzaryadki zanimal neskol'ko chasov vmesto neskol'kih dnej. K neschast'yu, podobnyh sistem, kak "Olimpus", vo Vnutrennej sfere ostalos' malo. Kogda-to, vo vremena Zvezdnoj Ligi, ih byli sotni. V kazhdoj vazhnoj zvezdnoj sisteme po dve - v tochkah zenita i nadira, a v bol'shinstve menee vazhnyh ili otdalennyh punktov po odnoj. S nachalom grazhdanskih vojn zapravochnye stancii stali glavnymi i pervostepennymi po svoej strategicheskoj vazhnosti celyami. Potom, kogda obnaruzhilas' nehvatka vysokotehnologichnogo oborudovaniya, nachalsya otkrovennyj grabezh etih sgustkov chelovecheskogo geniya, napichkannyh samymi sovershennymi sistemami, kotorye tol'ko mogli sozdat' uchenye i inzhenery Zvezdnoj Ligi. Vse ponimali neobyknovennuyu vazhnost' i nevospolnimost' podobnyh stancij, i vse ravno rejdy prodolzhalis'. Snachala razgrableniyu podvergalis' energosberegayushchie batarei, zatem prinyalis' tashchit' vse, chto popadalo pod ruku: samoe sovershennoe oborudovanie, obespechivayushchee svyaz', komp'yutery, elektronnuyu nachinku, navigacionnye sistemy. V konce koncov bol'shinstvo podobnyh stancij sovershenno vyshli iz stroya. Tragediya dichayushchego chelovechestva obnaruzhilas' cherez dva s polovinoj stoletiya, kogda v nastupivshuyu bolee-menee spokojnuyu epohu vyyasnilos', chto nyneshnie pokoleniya ne v sostoyanii ne tol'ko sozdat' novye stancii, no i otremontirovat' eshche sohranivshiesya "Olimpusy", kotorye v obshchem-to bylo neslozhno pochinit'. Beda, kak govoritsya, ne prihodit odna. Bol'shoe kolichestvo stancij, s kotoryh byli snyaty tyagovye dvigateli, za etot srok opasno priblizilis' k svoim svetilam, i spasti ih uzhe bylo nevozmozhno. Te stancii, kotorye prodolzhali zhit' i rabotat', dazhe po vneshnemu vidu otlichalis' dryahlost'yu. Ih komandam prihodilos' prilagat' geroicheskie usiliya, chtoby podderzhivat' oborudovanie v rabochem sostoyanii. Nepodaleku ot vypirayushchego uglami i nadstrojkami gigantskogo korpusa "Olimpusa" vidnelsya nebol'shoj kosmicheskij chelnok. Na nego byl nacelen nos "Evropy". |to byl vzbuntovavshijsya "Io". Ego tolstovatyj, napominayushchij sunduk korpus s zachatochnymi kryl'yami i obshirnym narostom na nosu - tam razmeshchalsya centr upravleniya - nepodvizhno visel, povernuvshis' kormoj k priblizhavshemusya shattlu. SHarlej kivnula na ekran: - Udobno visit. My mozhem srazu prishvartovat'sya k nemu. Pristupat'? - Konechno, - otvetil Grejson. - Kak dumaesh', na "Olimpuse" nas zametili? - O-ho-ho! Smeetes', polkovnik? Za proshedshij den' oni uzhe neskol'ko raz vyzyvali nas, po bol'shej chasti posredstvom opticheskogo mazera. My hranili radiomolchanie. Pritvoryalis', chto u nas nepoladki s oborudovaniem. Grejson kivnul. Vtoroj otrezok odissei dlinoj v shest' milliardov kilometrov, kotoruyu prishlos' sovershit' "Evrope", kosmicheskij chelnok proshel na polnoj moshchnosti marshevyh dvigatelej. Tol'ko na etot raz oni rabotali na tormozhenie i radiosignaly ili lazernyj luch ne mogli probit'sya skvoz' pomehi, sozdavaemye oblakom vysokotemperaturnoj plazmy, visevshej vperedi korablya. Lazernyj luch mog probit'sya, odnako daleko ne na vseh chelnokah stoyala special'naya apparatura. - I teper' pytayutsya svyazat'sya? - Teper' osobenno. Vyzyvayut postoyanno. Hotite poslushat'? - Davaj, chto oni tam bubnyat. - ...Klassa "Leopard". Nemedlenno otzovites'! Esli vy priblizites' na rasstoyanie sta kilometrov, my otkryvaem ogon'. Konec svyazi. Grejson potyanulsya, ukazal tehniku na mikrofon. Tot kivnul i legon'ko podtolknul ego v storonu komandira. Tot na letu pojmal mikrofon. - Stanciya "Olimpus", eto kosmicheskij chelnok "Evropa". My prinyali vashe preduprezhdenie. Budem podderzhivat' svyaz'. Do vstrechi. - CHelnok "Evropa", eto "Olimpus". S kakoj cel'yu pribyli? Priem. - "Olimpus", eto major Dyupre iz sluzhby bezopasnosti. YA nahozhus' na bortu "Evropy". V nastoyashchij moment yavlyayus' predstavitelem fel'dmarshala Gareta. Zadacha - podavit' myatezh na shattle "Io". My ne sobiraemsya priblizhat'sya k vashej stancii. Priem. V efire nastupilo molchanie - vidno, na stancii reshali, kak byt'. - "Evropa"... chto proishodit na Gesperidah? Tam chto, nachalis' boi? Pochemu nas nikto ne informiruet, ne vvodit v obstanovku? My zdes' nichego ne mozhem ponyat'. Priem. Grejson veselo rassmeyalsya v mikrofon: - Vot tak dela - i vy o tom zhe! My ostavili planetu, kogda tam vse bylo tiho-mirno, a vchera do nas doneslos' soobshchenie, chto tam vrode bunt. My sami sobiralis' rassprosit' vas, chto zhe tam proishodit na samom dele? - Pridet srok, i stanet yasno, kto tam vyigral, a kto proigral, - otvetili s "Olimpusa". V golose prozvuchala notka fatal'noj obrechennosti i neuverennosti. - Poslushajte, "Evropa", vvidu vrazhdebnyh dejstvij, proishodyashchih na planete, my obyazany zaderzhat' vas. Ili, po krajnej mere, soobshchite nam vashi dannye na sekretnom kode. Priem. - Kakoj sekretnyj kod! - izumilsya Grejson. - YA povtoryayu, chto my startovali s Gesperid nedelyu nazad, eshche do togo, kak sluchilas' eta nerazberiha. Vyletat' prishlos' po srochnomu rasporyazheniyu fel'dmarshala, ni o kakom kode v tot moment i rechi ne bylo. Vy mozhete sami svyazat'sya so shtabom i vyyasnit' vse obstoyatel'stva. Peredajte emu moe imya - Uolter Dyupre. Ili ispol'zujte moj golos dlya identifikacii. Oni mogut sravnit' ego s dannymi, hranyashchimisya v |legii Marii. Vy totchas poluchite otvet. - Ladno, "Evropa". My tak i postupim. Vse ravno poka ne predprinimajte nikakih dejstvij, kotorye ne vhodyat v vashe zadanie. Priem. - Vas ponyal, vas ponyal. Soglasen. Mozhete polyubovat'sya, chto my sejchas ustroim etim negodyayam s "Io". Vyzyvajte nas srazu, kak tol'ko pridet otvet ot fel'dmarshala Gareta. Priem. - Prinyato. Tozhe soglasny. Udachi i dobroj ohoty. Konec svyazi. Vse pyat' chelovek, nahodivshihsya na mostike, napryazhenno zhdali, chem okonchatsya peregovory polkovnika so stanciej. Karlajl polozhil mikrofon i ob®yavil: - Vse v poryadke, rebyata. Otschet nachalsya. U nas odinnadcat' chasov i pyat'desyat dve minuty do togo momenta, kogda oni obnaruzhat, chto ya ne major Dyupre. - Tak i zafiksiruem, - spokojno skazala SHarlej. - CHtoby odolet' shest' milliardov kilometrov, radiovolnam potrebuetsya trista pyat'desyat shest' minut. Sleduet pribavit' nerazberihu, kotoraya sejchas carit v shtabe Gareta, to da se, plyus obratnyj put'... Itogo - okolo dvenadcati chasov. Grejsonu nichego ne ostavalos', kak verit', chto etogo budet dostatochno. XXII Oboronnyj zavod "Defians Indastriz", vorota | 2 |legiya Marii Gesperidy II, Raneshir Liranskoe Sodruzhestvo 1305 chasov (otschetnoe vremya mestnoe) 21 dekabrya 3057 goda Vrazheskaya mashina dala zalp iz avtomaticheskoj pushki. Snaryady s grohotom udarili v ispeshchrennuyu otmetinami popadanij skalu. CHast' oskolkov cherez proem, obrazovavshijsya posle togo, kak odna iz stvorok zavalilas' vnutr', popala v tunnel', kameshki zvonko zashlepali po brone "Zevsa". Lori tut zhe opustila robota na koleni, spryatalas' za barrikadoj. Strelyali snizu, neskol'ko snaryadov s voem zaleteli vnutr', vonzilis' v potolok. Territoriya pered vorotami i uchastkami steny byla ustroena po vsem pravilam fortifikacionnogo iskusstva. Vse podhody k oboronnomu kompleksu byli special'no suzheny. Usloviya mestnosti i iskusstvennye nadolby, a takzhe moshchnye zagrazhdeniya pozvolyali boevym mashinam podhodit' k vorotam tol'ko po odnomu. Podstupy otlichno prostrelivalis' - eto bylo bol'shoe preimushchestvo dlya oboronyayushchihsya. V takih usloviyah dazhe gorstka boevyh robotov mogla sderzhivat' napor znachitel'no prevoshodyashchih sil. Osoboe vnimanie voennye inzhenery udelili razmeshcheniyu ognevyh tochek. Sistemu ognya inache kak sovershennoj nel'zya bylo nazvat'. Kuda ni brosish' vzglyad, vezde valyalis' ostanki razbityh robotov ili ih chasti. Nekotorye eshche gusto dymili, drugie uzhe sovsem prevratilis' v ugol'ya, i tol'ko nesushchie karkasy - svoeobraznye skelety metallicheskih gigantov - ukazyvali mesta ih gibeli. Oni lezhali gruppami - v tom poryadke, v kakom shli v boj. Vperedi dvadcatitonnaya "Osa" i dve bystrohodnye "Cikady". |to byla, po-vidimomu, razvedyvatel'naya gruppa ili chast' kop'ya. Ih poslali, chtoby proverit' prochnost' oborony u vorot. Sluchilos' eto dva dnya nazad. Dalee pyatidesyatipyatitonnyj "Nochnoj yastreb", dve pyatidesyatipyatitonnyh "Rosomahi", semidesyatipyatitonnyj "Maroder"... "Nochnoj yastreb" i odna iz "Rosomah" eshche dymili. |to byl udarnyj kulak, kotoryj Garet dvinul v ataku neskol'ko chasov nazad. Nad vneshnim dvorom povis plotnyj sloj maslyanistogo, durno pahnushchego dyma. "YAstreb" lezhal na spine, metallicheskie ruki ego byli vskinuty, slovno on ukoryal rascvechennoe gesperidskoe nebo za prezhdevremennuyu gibel'. Ot "Marodera" ne ostalos' nichego, krome razdroblennyh nog. Udivitel'no, oni do sih por eshche sohranyali vertikal'noe polozhenie, na nih byli nasazheny ostatki korpusa. Poodal' valyalis' ostal'nye chasti. |to byla horoshaya ostrastka dlya nastupayushchih iz polka ZHeleznorukih. Na dvore, krome pogibshih robotov, mozhno bylo takzhe zametit' razbitye transportery na vozdushnoj podushke - na etih mashinah myatezhniki shli v ataku bolee semi chasov nazad. Navernoe, hoteli kak mozhno blizhe dostavit' k vorotam pehotu. Togda kak raz byla noch' - smutnaya, s gulyayushchim pod oblakami nebesnym siyaniem, raznocvetnaya gesperidskaya noch'. V drugih mestah pered stenami ugadyvalis' chelovecheskie trupy - diversionnye gruppy pytalis' odolet' stenu v samyh riskovannyh mestah. So storony napadavshih eto, bezuslovno, byl zhest otchayaniya. Zdes' Lori osadila sebya: "Perestan' zanimat'sya pohval'boj, ne teryaj bditel'nost'. V posylke razved-grupp ne bylo nikakoj obrechennosti. Garet real'no ocenivaet obstanovku. U nego eshche hvataet silenok, on vpolne mozhet prepodnesti kakoj-nibud' nepriyatnyj syurpriz". Lori krepche szhala guby i prinyalas' vnimatel'no izuchat' otkryvavshuyusya pered nej mestnost'. Ochen' pohozhe na tir, luchshego mesta dlya obucheniya pricel'noj strel'be trudno pridumat'. Na doroge, slovno shram vrezavshejsya v telo gory, valyalsya perevernutyj transportnyj "Pegas" na gusenichnom hodu, poodal' neskol'ko razvedyvatel'nyh "Pakkardov". Po harakteru povrezhdenij mozhno bylo skazat', chto "Pegasu" vlepili iz protonnoj pushki, potom ego okonchatel'no razdelali s pomoshch'yu lazera bol'shoj moshchnosti, a "Pakkardam" dostalos' ot reaktivnyh snaryadov. Dve mashiny eshche goreli... Sooruzheniyam, ohranyavshim vneshnij dvor, tozhe dostalos'. Steny mestami byli probity, verhnie galerei obvalilis', bashni i vyshki s ustanovlennymi na nih radarnymi machtami obrushilis', bronevye i betonnye kolpaki, gde stoyali orudiya, v bol'shej svoej chasti tozhe byli razbity i pohodili na lopnuvshie perezrelye frukty. Ot domika, gde tri dnya nazad sidela ohrana, i sleda ne ostalos'. Vse ravno Legion derzhalsya. Vse eshche derzhalsya... Oni srazhalis' den' i noch' troe sutok podryad. Poteri byli v predelah dopustimogo - pyat' podbityh robotov na ves' batal'on, dvadcat' sem' chelovek ubitymi i ranenymi. U vraga polozhenie bylo mnogo huzhe. Dvadcat' - eto tol'ko po predvaritel'nym podschetam - boevyh robotov, bolee desyatka transportnyh sredstv. Skol'ko chelovecheskih poter', nikto soschitat' ne mog. Major Fraj vel boi v okrestnostyah |legii Marii. Za eto vremya on so svoim tret'im batal'onom otbil dva reshitel'nyh shturma. Fraj dokladyval o vseh peredvizheniyah vrazheskih robotov. Nedavno peredal soobshchenie, chto bol'shoe kolichestvo mashin zamecheno v rajone kosmoporta Morningstar. K velichajshemu sozhaleniyu, Frayu ne udalos' zahvatit' sam kosmoport. V etom ne bylo ego viny ili viny ego lyudej. Tak uzh poluchilos', chto gruppa zahvata nazvalas' na soldat, kotorye bditel'no nesli sluzhbu. Te uspeli podnyat' trevogu, i rota iz polka ZHeleznorukih sumela otstoyat' kosmoport. CHto zh, Garetu povezlo, a legioneram net. Na vojne kak na vojne, rassudila Lori. Kak by ni byl horosh plan, podgotovleny vojska, kak by udachno ni byl vybran moment, vsegda sluchayutsya malen'kie nakladki, v rezul'tate kotoryh kartina srazheniya nikogda ne byvaet pohozhej na prognoziruemuyu zaranee. Esli po-drugomu, to i voevat' ne nado. Protivniki otkryvayut drug drugu karty, i tot iz nih, kto teoreticheski terpit porazhenie, sdaetsya... Takoe tol'ko v tridiserialah byvaet... SHkval raket malogo kalibra obrushilsya na barrikadu i skalu - vspyshki razryvov osvetili dvor. Ih, skoree vsego, vypustili iz naplechnyh puskovyh ustanovok s rasstoyaniya ne menee sotni metrov. Vnov' kamennaya drob' osypala bronyu "Zevsa", zatem kamni posypalis' lavinoj: veroyatno, dolgie obstrely ponadelali treshchin v skale, i teper' bylo dostatochno nebol'shogo tolchka, chtoby proizoshel obval. Lori, prikryvayas' stvorkoj, nemnogo otstupila k odnoj iz sten. V sleduyushchee mgnovenie kamnepad prekratilsya. "Im eshche nemnogo postrelyat', - reshila ona, - i nam ne nado budet bespokoit'sya o zashchite tunnelya. Oni sami ego zavalyat". V obshchem, ej greh zhalovat'sya, usmehnulas' ona. Oni dobilis' samogo glavnogo. V chem sostoyal zamysel operacii? V pervuyu ochered' legioneram neobhodimo bylo zahvatit' zavod i zanyat' oboronu vnutri kompleksa. Tem samym Garet popadal v dvusmyslennoe i strategicheski proigryshnoe polozhenie. Oni etogo dobilis' - vorota, cherez kotorye vrag mog vvesti v delo roboty, okazalis' u nih v rukah. Teper' vse reshal faktor vremeni - Karlajl osobenno podcherkival eto obstoyatel'stvo. Po pravde govorya, uderzhat' ogromnoe predpriyatie silami odnogo batal'ona, dazhe s pridannymi chastyami, zadacha nerazreshimaya. Oboronnyj kompleks - eto sto pyat'desyat kilometrov tunnelej, galerej, prohodov, liftovyh shaht i prochih koridorov i pomeshchenij, vpisannyh v telo gornogo massiva na glubinu do kilometra. CHego zdes' tol'ko ne bylo, vplot' do barakov, v kotoryh zhili zaverbovannye rabochie. Legion vypolnil glavnuyu zadachu - zahvatil yadro predpriyatiya, gde raspolagalis' osnovnye ob®ekty. Zdes' oni vstretilis' s tem, chto bol'shinstvo tunnelej vpolne godilis' dlya peredvizheniya boevyh robotov. Pri ostroj nehvatke sil legionery ne mogli perekryt' vse nebol'shie vyhody na poverhnost'. Znachit, v nedra gory vpolne mogut prosochit'sya vrazheskie diversionnye otryady. Krome togo, Garet imeet vozmozhnost' najti novyj, dostatochno prostornyj prohod, chtoby vvesti svoi mashiny v podzemel'e. Ili prorubit' ego s pomoshch'yu vzryvov... Togda oboronyayushchimsya legioneram pridetsya sovsem hudo. Vot pochemu tak vazhen byl faktor vremeni. Ni v koem sluchae nel'zya davat' Garetu peredyshku, chtoby on mog prijti v sebya, oglyadet'sya. S etoj cel'yu Fraj dolzhen byl postoyanno trevozhit' ego. Teper' uspeh dela reshala ne oborona zavoda, a svoevremennoe pribytie podkreplenij, za kotorymi otpravilsya Karlajl. Garet sdastsya tol'ko pered licom neminuemoj gibeli, a etogo mozhno dobit'sya, tol'ko okruzhiv ego chasti. Vse eto bylo yasno, no na vojne istoriyu pishut ne tol'ko lyudi, no i sluchaj, poroj oshibki, sluchajnosti. Fart, nakonec... Svoyu pehotu - vzvody istrebitelej robotov i otryady komandos - polkovnik Kalmar razmestila v neskol'kih strategicheski vazhnyh tochkah: na razvilkah, u perekrestkov, vblizi skladov s zapchastyami i oruzhiem, kotorogo na zavode okazalos' polnym-polno. V etom ej zdorovo pomog trehmernyj plan i svedeniya, poluchennye ot Joshitomi. Krome togo, osobye komandy poluchili zadaniya razvernut' elektronnye sredstva rannego preduprezhdeniya, chtoby obnaruzhit' vraga eshche na podhodah k uzlovym tochkam. Sily u Gareta tozhe byli ogranicheny. Osobye podvizhnye patruli sledili za vsemi vozmozhnymi vhodami v podzemnuyu krepost'. Za eti dni uzhe proizoshlo neskol'ko stychek na vnutrennej territorii proizvodstvennogo kompleksa. Kazhdaya iz nih vyzyvala u Lori otkrytoe razdrazhenie - podobnye stolknoveniya prinosili vse bol'shij i bol'shij ushcherb proizvodstvennoj infrastrukture. |to nikuda ne godilos' - zamysel operacii kak raz i obosnovyvalsya neobhodimost'yu sohraneniya zavoda. Gruda oblomkov nikomu ne byla nuzhna. Odnako polnost'yu izbezhat' razrushenij bylo nevozmozhno. Vse sily, vse svoe vnimanie i opyt ona udelyala glavnoj zadache - ne dopustit' proniknoveniya boevyh robotov vraga vnutr' podzemnyh kommunikacij. |to byla strategicheskaya na tot moment zadacha. Stoit Garetu prolozhit' hod v podzemel'e, on ochen' bystro smozhet razdelit' oboronyayushchihsya na otdel'nye gruppy i po ocheredi unichtozhit' ih. Konechno, dobit'sya ee vypolneniya bylo trudno - eshche stroiteli vremen Zvezdnoj Ligi predusmotreli takuyu opasnost', - no vozmozhno. V rasporyazhenii Gareta nahodilis' specialisty, kotorye mogli najti mesto, gde mozhno skorejshim obrazom prolozhit' prohod vnutr' labirinta. S cel'yu otvlecheniya sil Garet tem ne menee dolzhen prodolzhat' popytki shturma vorot. Lori prekrasno ponimala, kakaya otvetstvennost' lezhala na nej kak na komandire. Tol'ko ona mogla opredelit', kogda Garet vser'ez shturmuet vorota i kogda on provodit otvlekayushchie ataki. Kto mog pomoch' ej v prinyatii resheniya? Karlajl postoyanno tverdil: esli komandir ponimaet, v chem sostoit ego zadacha, schitaj, on na polputi k pobede. V etom dele ne mozhet byt' nikakoj samouspokoennosti, nikakih shor. Kazhdyj sovet sleduet vyslushat', odnako pri etom ne sleduet zabyvat', chto vsya otvetstvennost' lezhit na tebe. Garet opomnilsya bystro - uzhe cherez dva chasa posle zahvata zavoda byla proizvedena razvedka boem, a nautro inzhenery iz polka ZHeleznorukih podveli avtomaticheskie miny ko vsem vorotam. Kogda progremeli vzryvy, sorvavshie na dvuh vorotah stvorki i raschistivshie prohody, vrazheskie mashiny poshli v reshitel'nuyu ataku. Naemnikov spasla tol'ko prekrasno organizovannaya razvedka. V moment vzryva Lori uspela otvesti mashiny, i vse ravno legioneram s bol'shim trudom udalos' ostanovit' ih. Pervoe srazhenie prodolzhalos' bolee dvuh chasov. Tol'ko otlichnaya vyuchka, nekotoroe psihologicheskoe preimushchestvo, kotoroe naemniki poluchili v boyah na Kaledonii i Glengarri, i, konechno, prekrasnaya oboronitel'naya poziciya pomogli im vystoyat'. V moment boevogo stolknoveniya kazhdyj pilot Legiona mog otojti v glub' koridora i perevesti duh. Takoj vozmozhnosti ne imeli bojcy ZHeleznorukogo. Oni postoyanno byli na vidu, dazhe chelovek so stal'nymi nervami ne mozhet dolgo vyderzhat' takoe napryazhenie. Vrag otkatilsya, i legionery ne meshkaya prinyalis' sooruzhat' iz razbityh mashin protivnika barrikady u vhodov v podzemel'e. S teh por Lori poteryala schet vrazheskim atakam. Nekotorye iz nih prohodili bespreryvno - Garet stremilsya lyuboj cenoj zahvatit' hotya by odni vorota. Poka u nego nichego ne poluchalos', no chem dal'she, tem bystree priblizhalsya kriticheskij moment, kogda fel'dmarshal pojdet va-bank. Eshche den'-dva, i emu stanet okonchatel'no yasno, chto esli on ne vorvetsya na territoriyu zavoda, to emu ne zhit'. Eshche nedelya - i regulyarnye chasti Lirsoda budut vysazheny na planetu. Edinstvennoe spasenie dlya nego i ego lyudej - eto vstretit' ih vnutri podzemnogo kompleksa. Vo-pervyh, tam mozhno derzhat' oboronu, vo-vtoryh, eta poziciya daet vozmozhnost' na ravnyh vesti peregovory s Katrin SHtajner. Tak chto vybora u ZHeleznorukih ne bylo. "Nu i nazvan'ice sebe otyskali", - usmehnulas' Lori. "Polkovnik! - Golos v telefonah otvlek ee ot razmyshlenij. |to byl Orlovskij, pilot vos'midesyatitonnogo "Pobeditelya", v pare s komandirom ohranyavshij vorota. - YA zametil dvizhenie. Ot podbitogo "Matadora" pyatnadcat' gradusov vlevo. Dal'nost' - okolo sotni metrov". Lori ne spesha razvernula korpus v ukazannom napravlenii i prinyalas' tshchatel'no izuchat' dymyashchiesya v toj storone ostanki. Teper' ona tozhe uvidela vraga. Boevoj robot dvigalsya po uzkoj poloske vdol' steny. |to byl shturmovoj "Trebashet". Gromozdkaya mashina dobralas' do razrushennogo uchastka, zanyala poziciyu, do poyasa prikryvshis' opolznem, zatem vskinula obe ruki i otkryla ogon' iz vseh treh lazernyh orudij. Lori postaralas' ugadat', chto oni pridumali na etot raz. Lazernye luchi ne mogli popast' v skrytyh za barrikadoj i odnoj stvorkoj dveri legionerov, vse ravno "Trebashet" metodichno vypuskal zalp za zalpom. Svet slepil glaza, rezal poverhnost' skaly - sverhu potek rasplavlennyj granit. Zadymilo... V etot moment so storony dorogi drugie mashiny, prikryvayas' dymnymi sgustkami, istekayushchimi iz chadyashchih mashin, nachali ostorozhno, po ocheredi, priblizhat'sya k vorotam. Oni tozhe veli ogon' - metili pochemu-to v verhnyuyu chast' proema i v skalu nad nim. Vot v chem delo!.. Oni nachali ognevuyu podgotovku. Pod prikrytiem ognya shturmovye gruppy pehoty brosilis' vpered, pytayas' spryatat'sya za ostankami razbityh mashin. Lori pustila v ih storonu neskol'ko upravlyaemyh snaryadov, plotnoe oblako razryvov nakrylo podbiravshihsya pehotincev. CH'e-to tulovishche vzletelo v vozduh, poslyshalis' otchayannye vopli. Kogda nastupavshie roboty priblizilis', pehota snova brosilas' v ataku. Na etot raz Lori smela ih ocheredyami iz avtomaticheskoj pushki. Za eti neskol'ko minut "Trebashet" sumel perebrat'sya cherez zaval i, poyavivshis' na vneshnem dvore, podderzhal lazernym ognem podtyanuvshihsya s drugoj storony "Urbanmeka" i paru shestidesyatipyatitonnyh "Katapul't". Lori vskinula pravuyu ruku i pricelilas' v blizhajshuyu "Katapul'tu". |ti roboty predstavlyali naibol'shuyu ugrozu iz vsej chetverki. Kak tol'ko zapul'sirovalo aloe kolechko, ona otkryla ogon' iz avtomaticheskih pushek. Ubedivshis' v tochnosti pricela - snaryady druzhno prinyalis' perepahivat' levuyu storonu torsa vrazheskogo robota, - Lori proizvela zapusk RDD. Navodyashchie ustrojstva eshche ne uspeli po-nastoyashchemu zahvatit' cel', tol'ko neskol'ko snaryadov ugodili v "Katapul'tu". Tochno v levuyu storonu grudi i v nogi. Bolee poloviny pushchennyh raket, odnako, uspeli zacepit' infrakrasnymi golovkami sleduyushchuyu v neskol'kih desyatkah metrov szadi vtoruyu "Katapul'tu". Oba robota poluchili ser'eznye povrezhdeniya - perednego dazhe shatnulo nazad. Poka pilot vosstanavlival ravnovesie, Lori vnov' nachala obstrelivat' vraga iz avtomaticheskih pushek, izgotovlennyh, kstati, na "Defians Indastriz". Zarabotal zaryazhayushchij baraban, dula prinyalis' vypleskivat' smertonosnyj gruz. ZHutkij grohot s podvyvaniem napolnil tunnel'. Mezhdu tem Orlovskij, prikryvshis' stvorkoj, vser'ez vzyalsya za legkie mashiny. On rabotal isklyuchitel'no s pomoshch'yu avtomaticheskoj pushki. Strelyal korotkimi ocheredyami, pricel'no - metil v zhiznenno vazhnye uzly. S bronevoj zashchitoj u "Treba" i "Urbanmeka" bylo slabovato, poetomu kazhdyj udachnyj zalp probival bronyu i rval vnutrennosti. Odnako pilot "Trebasheta" okazalsya stojkim parnem. On prodolzhal metodichno posylat' lazernye luchi v ust'e tunnelya. Teper', okazavshis' pod obstrelom, on, v svoyu ochered', yavstvenno razlichal i "Zevsa" i "Pobeditelya". Konechno, naibol'shuyu ugrozu dlya osazhdavshih vorota predstavlyal "Zevs", poetomu on i staralsya nanesti mashine Lori kak mozhno bolee ser'eznye povrezhdeniya. Pervym delom on, ne obrashchaya vnimaniya na ogon' Orlovskogo, popytalsya porazit' moshchnym lazernym luchom puskovye ustanovki na "Zevse". Emu udalos' neskol'ko raz polosnut' po korpusu "Zevsa" zelenovatym, oslepitel'nym rezhushchim luchom. |to bylo chto-to noven'koe, smahivayushchee na priemy kamikadze, reshila Lori. |tak oni v konce koncov dob'yutsya svoego. Tem bolee chto na displee povrezhdenij poyavilos' soobshchenie, chto etot luch sorval chast' broni i pronik v plot' iskusstvennyh muskulov. Neskol'ko mgnovenij spustya na protivopozharnom ekrane zamigalo: "Pozhar potushen". Lori momental'no otstupila nazad, pri etom v svoyu ochered' nanesla lazernyj udar po svihnuvshemusya "Trebashetu". Temperatura v korpuse "Zevsa" rezko podskochila, odnako ona proignorirovala etu informaciyu i prinyalas' vnov' polivat' vraga iz avtomaticheskogo oruzhiya. Neozhidanno otkrylis' porty puskovyh na perednej "Katapul'te", i v sleduyushchee mgnovenie shum boya perekryl voj pushchennyh reaktivnyh snaryadov. Distanciya - devyanosto metrov... Odin snaryad popal v golovnuyu chast' "Zevsa", dva drugih ugodili v pravuyu ruku ryadom s puskovoj, vmontirovannoj v predplech'e. Poslednij udaril v grud' i esli ne nanes sushchestvennogo vreda, to zastavil "Zevsa" otstupit' na shag. Sleduyushchij zalp tozhe prishelsya na perednie bronevye plity. |tot udar sorval okolo metra bronevoj zashchity i povredil vnutrennie elektricheskie cepi. Gusto zaiskrilo na grudi. Na pul'te upravleniya otchayanno zamigala krasnaya signal'naya lampochka. Sledom prishlo soobshchenie, chto vyshla iz stroya ustanovka, pitayushchaya energiej lazer srednego kalibra. Sdetonirovali upravlyaemye snaryady v odnoj iz kasset v korpuse "Zevsa". Lori lihoradochno popytalas' otyskat' vozmozhnost' vosstanovit' boesposobnost' lazera, odnako povrezhdeniya okazalis' neustranimymi. Programma remonta ne mogla spravit'sya s nimi. Nichego ne ostavalos', kak otkazat'sya ot ispol'zovaniya etogo oruzhiya. V ee rasporyazhenii eshche ostavalsya bol'shoj lazer, avtomaticheskaya pushka i vosem' upravlyaemyh snaryadov v drugoj kassete. D'yavol'shchina!.. Signal'naya lampochka preduprezhdaet, chto i so vtoroj ustanovkoj dlya zapuska RDD ne vse v poryadke! Ona lihoradochno nachala nazhimat' knopki. Tak i est', ustanovka vyshla iz stroya. CHto u nee ostalos'? Lazer bol'shogo kalibra, strelyayushchij vpered, lazer srednego kalibra, vstroennyj v spinu, chtoby zashchishchat' zadnyuyu polusferu, avtomaticheskaya pushka v levoj ruke. K sozhaleniyu, ona uzhe istratila tri kassety boezapasa. Nehvatka boezapasa ne samaya strashnaya beda. S nachalom ataki, kak raz s togo momenta, kak v nee ugodili boegolovki RDD, temperatura vo vnutrennih chastyah robota vse vremya podnimalas'. Ona rosla dazhe v te sekundy, kogda Lori pricelivalas' i ne vela strel'bu. Lori probezhala pal'cami po klaviature - tak i est', popadaniya raketnyh snaryadov povredili dva rezervuara s ohlazhdayushchej zhidkost'yu. Teper' ohlazhdenie vnutrennih sistem mashiny stanet pochti nerazreshimoj problemoj. Ona poka mogla vynosit' zhar v kabine i strelyat'. Lazer bol'shogo kalibra - eto ser'eznaya ostrastka dlya kazhdogo, kto posmeet sunut'sya ko vhodu v tunnel', a vot kak borot'sya s povysheniem temperatury? Ogon' kogo ugodno vygonit iz rubki. Nado delat' bolee dlitel'nye pauzy i kak mozhno skoree zakonchit' boj. |to vozmozhno, esli ona povedet predel'no pricel'nuyu strel'bu. V eti trudnye dlya polkovnika Kalmar minuty ee nadezhno prikryval Orlovskij na svoem "Pobeditele". Emu tozhe dostalos', odnako on nepreryvno vel ogon', otgonyaya sumevshih priblizit'sya robotov protivnika. Korpus ego mashiny byl ispeshchren otverstiyami, naplyvami rasplavlennoj broni - zalp upravlyaemyh snaryadov s "Katapul'ty" tozhe potryas ego, odnako na "Pobeditele" poka dejstvovali vse sistemy oruzhiya. Za eto vremya Orlovskij uspel razdelat'sya s legkim "Urbanmekom". Vooruzhenie na nem vklyuchalo lazer malogo kalibra i pulemet - vse eto bylo nesravnimo s moshch'yu "Pobeditelya". Malyj robot valyalsya na dvore, razdelannyj bol'shim lazerom na chasti: otdel'no levaya noga, otdel'no pravaya. Korpus predstavlyal iz sebya resheto. Mgnoveniem pozzhe posle gibeli "Urbanmeka" prishel chered "Trebasheta". Poluchiv ocherednuyu porciyu snaryadov iz avtomaticheskoj pushki, robot nachal krenit'sya nabok, potom ego povelo v storonu i on s razmahu udarilsya o stenu - zdes' i ruhnul. Snachala na koleni, potom popytalsya vstat', no ne uderzhal ravnovesie i rastyanulsya v polnyj rost licom vniz. Mezhdu tem levaya "Katapul'ta", nevziraya ni na chto, prokladyvala put' ko vhodu v tunnel'. Ne obhodya, stupala po ostankam razbityh mashin - dvigalas' ne spesha, uverenno perebirala korotkimi tyazhelymi nizhnimi konechnostyami. Povrezhdeniya na nej byli uzhasnye, tret' broni sorvana, iz-za spiny vyryvalis' strujki para. Levaya ruka neestestvenno otognuta v storonu. "|to horosho, - uspokoila sebya Lori, - po krajnej mere, odin iz chetyreh lazerov krupnogo kalibra vyshel iz stroya". Vsego na "Katapul'te" bylo chetyre bol'shih lazera tipa "Martel" i dve ustanovki dlya zapuska RDD. |to byla ser'eznaya mashina, a v umelyh rukah prosto groznoe oruzhie. Obychno "Katapul'ty" ispol'zovalis' dlya podderzhki atak shturmovyh robotov. Mashiny ispolnyali rol' samohodnyh orudijnyh batarej i, sobrannye poparno ili v trojki, obrushivali na vraga grad upravlyaemyh raket, sami pri etom obychno izbegali ser'eznyh povrezhdenij, tak kak dejstvovali vo vtoroj linii, byli nadezhno prikryty bronej i imeli otlichnuyu hodovuyu chast'. - Polkovnik! - v telefonah razdalsya golos Orlovskogo. - CHto u vas? Derzhat'sya smozhete? - So mnoj vse v poryadke. Vot mashine krepko dostalos', dejstvuyut tol'ko bol'shoj lazer i avtomaticheskaya pushka. Zatem Lori vyzvala Makkola: - Devis, ty slyshal? - Tak tochno, polkovnik. Kak nastroenie? - Nastroenie zamechatel'noe, tol'ko mne neobhodima smena. Dve "Katapul'ty" protiv odnogo Orlovskogo mnogovato. - Prinyato. |j, Devris, ty gotova, devochka? Eshche odin zalp upravlyaemyh snaryadov potryas "Zevsa". Pravda, bol'shinstvo boegolovok ugodilo v kamennye obvody tunnelya i barrikadu - vidno, s navodkoj u "Katapul'ty" ne vse ladno, odnako para vzryvov chuvstvitel'no potryasla korpus. Odin iz snaryadov popal v pravuyu ruku. - Ploho delo, Devis. Na nas prut dve "Katapul'ty". "Centurion" Kejtlin ne proderzhitsya protiv nih i treh minut. - Zvuchit tak, kak budto ty nachinaesh' teryat' golovu, Lori. - Ne duri, Devis. Kto u nas na tyazhelom robote? Deniken? - Ego "Katafrakt" eshche chinyat. Pohozhe, chto prishlo vremya porazmyat' muskuly. Derzhis', devochka! YA sejchas podojdu! Lori prikusila nizhnyuyu gubu. Sbyvalis' hudshie ee opaseniya - Garet izbral samuyu razumnuyu taktiku. On, ne zhaleya svoi mashiny, pytaetsya vybit' iz stroya ee robotov. Kazhdoe ognevoe stolknovenie ne prohodit dlya legionerov darom, i chem dal'she, tem trudnee im budet uderzhivat' pozicii u vorot. Dazhe sootnoshenie dva s polovinoj k odnomu ustraivaet Gareta. V nastoyashchee vremya v batal'one ne ostalos' nepovrezhdennyh mashin. V osnovnom postradali sistemy oruzhiya, sorvana bronevaya zashchita. Hodovye chasti prakticheski u vseh cely. Narashchivaya intensivnost' boev, Garet ne daval legioneram peredyshki, chtoby te ne uspeli hotya by v kakoj-to mere podremontirovat' mashiny. Rebyata iz gruppy obespecheniya trudyatsya den' i noch', i zapchasti na zavode est', nashlis' i rabochie, kto soglasilsya pomogat' naemnikam, no vot vremya!.. Vsya beda byla v ego nehvatke. "Gorec" Makkola, uspevshij prinyat' uchastie v boyah, poka eshche derzhalsya. Hotya chto znachit "poka"!.. S poloviny grudi sorvana bronya, obnazhen dvigatel'... Kak s takimi defektami vstupat' v boj? CHto zh, srazhenie perehodit v reshayushchuyu stadiyu, kogda prihoditsya pozabyt' o smerti i bit'sya do poslednej vozmozhnosti. CHto v etom horoshego? Nichego... Podobno tancoram, ispolnyayushchim medlennyj torzhestvennyj tanec, dva kosmicheskih chelnoka tipa "Leopard" kruzhili v predelah startovoj oblasti nadira. "Evropa" razvernulas' spinoj k "Io" - tak i nachala podplyvat' k vypirayushchemu iz korpusa pryamougol'nomu vystupu. Kogda rasstoyanie mezhdu oboimi korablyami umen'shilos' do desyati metrov, iz podobnogo zhe vystupa na korpuse "Evropy" vydvinulsya chernyj chetyrehugol'nyj rukav. Oba kapitana chut' popravili polozhenie oboih chelnokov, i, kogda tunnel' pochti dostig korpusa "Io", tam otkrylos' posadochnoe mesto. Tunnel' prizhimnymi gubami srazu popal v prednaznachennoe emu mesto. Tut zhe zaiskrili, zahlopali prizhimnye zahvaty, ot