"Orion" i, nakonec, "Katapul'ta" - dolzhny byli dobrat'sya do vorot. Pri etom im sledovalo bezostanovochno osypat' upravlyaemymi snaryadami, zalpami iz PII i lazerov bol'shogo kalibra zashchitnikov barrikady. Bezuslovno, oni predstavlyali soboj prevoshodnye misheni dlya naemnikov, no kazhdyj iz etih robotov imel tolstennuyu bronyu, kotoraya davala nadezhdu, chto im v konce koncov udastsya dobrat'sya do vhoda. V preddverii ataki Kaminskij nevol'no zadumalsya o tom, chto podobnaya taktika byla v hodu v vosemnadcatom veke, kogda armii, vystroivshis' v liniyu, osypali drug druga artillerijskim i ruzhejnym ognem, zatem brosalis' v ataku. "Glavnoe, - raz®yasnyal pilotam Garet, - ottesnit' vraga ot barrikady i zagnat' ego vnutr' tunnelya. Tak chto derzhite stroj..." |to moglo srabotat'. Legionery obychno derzhali u vorot dvuh robotov, inogda v minuty vysshego napryazheniya podgonyali i tret'yu mashinu. V eto vremya drugie otstupali v glub' podzemnogo labirinta i tam chinilis', snaryazhalis', piloty otdyhali... A to zanimalis' maroderstvom v cehah oboronnogo kompleksa. Nikto ne mog pomeshat' im grabit' i unichtozhat' to, chto sozdavalos' vekami. |to bylo obidnej vsego! Poslednie tri dnya oni nepreryvno veli boi i dolzhny byli zametno ustat'. Poteri u nih, po dokladam nablyudatelej, tozhe byli sushchestvennye. Po vsemu vyhodilo, chto stoit nazhat' eshche nemnogo, i put' k serdcu zavoda budet otkryt. V rezerve u Gareta bylo eshche dostatochno mashin, pravda, v osnovnom legkih, no i oni v usloviyah tesnyh koridorov i nedostatka sveta mogut nanesti vragu sushchestvennyj uron. Nado tol'ko zahvatit' vorota. Nado zahvatit' vorota... Drugogo ishoda byt' ne mozhet! Togda pridet dolgozhdannyj otdyh, togda mozhno budet pozdravit' sebya s pobedoj. Zarabotali avtomaticheskie pushki. "Prizrak" poluchil chuvstvitel'nyj udar lazernym luchom v ruku. Kaminskij poezhilsya - do pechenok probralo! On reshitel'nee szhal podlokotniki i prodolzhil dvizhenie. Ni bystree, ni medlennej. Derzhat' stroj!.. Tyazhelye roboty podoshli k podoshve spuska, nemnogo vyrvavshiesya pritormozili, vyrovnyali liniyu. Vo vse storony leteli kuski otkolotoj broni, treshchali plity. - Otlichno, rebyata, - spokojnym golosom proiznes v mikrofon Kaminskij. - Druzhnee... SHagom marsh! Drobya nogami metallicheskoe kroshevo, vse v dymu, slovno sleduya zvuchnomu glasu nebesnoj truby, sozyvayushchej narody na Sudnyj den', shest' robotov shagnuli vpered. V tot zhe moment oni odnovremenno dali zalp upravlyaemymi reaktivnymi snaryadami. Iz vseh ustanovok! XXV Oboronnyj kompleks "Defians Indastriz" |legiya Marii, Gesperidy II Raneshir, Liranskoe Sodruzhestvo 1415 chasov (mestnoe vremya otscheta) 21 dekabrya 3057 goda Lori, ne v silah vyderzhat' uzhasnyj zhar, otstupila nazad. Rasplavlennyj metall i ne dumal zastyvat'. Mozhet, potomu, chto proshli kakie-to minuty, a ne chasy, chtoby on okonchatel'no zatverdel. V cehe istoshno vyli protivopozharnye sireny. Paru, dymu bylo stol'ko, chto vse okruzhayushchee ugadyvalos' smutno, v kakom-to zybkom koleblyushchemsya svete. Postepenno plamya nachalo slabet', no vse ravno v pomeshchenii bylo slishkom goryacho, chtoby dolgo ostavat'sya zdes', podle razlivshegosya rasplavlennogo metalla. ZHalkim izvayaniem torchal v toj storone pogibshij robot. On kazalsya zhivym, dazhe dvizhushchimsya, no eto tol'ko igra sveta, kolebaniya raskalennogo vozduha. K udivleniyu Lori, ee "Zevs" spravlyalsya s zharoj. Ona vnov' obratila vnimanie na ozerko, teper' uzhe yavstvenno zastyvavshee posredi prohoda. Kraya ego pokrylis' podzharistoj rumyanoj korochkoj, blizhe k seredine metall uzhe ne igral zheltovato-oranzhevym i belym cvetom, a nalivalsya surovym, na glazah tuskneyushchim bagryancem. Tut Lori obratila vnimanie na skachki temperatury - cifry na displee stali shustro umen'shat'sya. Vse ravno v litejke vse eshche bylo kak v adu - okolo dvuhsot gradusov, ne men'she. Dejstvitel'no, ee "Zevs" udivitel'naya mashina, dlya nego podobnaya zhara - plevoe delo. Proshlo eshche neskol'ko minut, prezhde chem zametno proyasnilos'. Za dveryami, do kotoryh stremilsya dobrat'sya "Zabiyaka", teper' byl viden shirokij proizvodstvennyj holl, eshche tri dnya nazad zapiravshijsya snaruzhi ogromnymi vorotami. Ne menee vosemnadcati metrov v vysotu... Stvorki takie zhe, kak i na pervyh vorotah... V etom holle razmestilsya komandnyj punkt vtoroj roty pod komandovaniem sposobnogo i opytnogo kapitana Gul'emo Anri Vilersa. V etot moment semidesyatipyatitonnyj "Maroder" Vilersa, lishivshijsya pravoj ruki, stoyal na uzkom pyatachke vozle pervyh stupenej shirokoj lestnicy, uvodyashchej naverh, na sleduyushchij uroven' oboronnogo kompleksa. Otsyuda on otdaval prikazy podchinennym i pridannym emu podrazdeleniyam. Zdes', kak obychno vo vremya boevyh dejstvij, carila nerazberiha, vse bylo sdelano na skoruyu ruku, vozle lestnicy raspolozhilsya vzvod pehotincev, po vsej vidimosti, dlya ohrany komandnogo punkta. Mrachnymi statuyami vozvyshalis' u steny dva povrezhdennyh robota, tehniki suetilis' vokrug nih. Tut zhe na peredvizhnom pod®emnom krane tyanuli naverh bronevuyu plitu. V drugom uglu transport J-27 razgruzhal partiyu upravlyaemyh raket, kotorye srazu s pomoshch'yu pod®emnika otpravlyali v nutro boevogo robota. Lori strashno bylo podumat', skol'ko bed mog by prichinit' prorvavshijsya syuda "Zabiyaka"!.. - Polkovnik Kalmar. - Kapitan vyzval ee po radio i priglashayushche pomahal ostavshejsya rukoj. Govoril on s zametnym francuzskim akcentom. - CHto privelo vas syuda? - Ssora s vyshedshim iz sebya kreditorom, Anri. CHto u vas zdes' tvoritsya? - Oni poyavilis', polkovnik. Oni poyavilis' i srazu popali v peredelku. Lori, obhodya rasplavlennoe ozerko, lomaya korku, dobralas' do ogromnogo holla. Otsyuda uzhe byla vidna vysokaya - ne menee pyati metrov vysotoj - barrikada, slozhennaya i splavlennaya iz ostatkov razbityh robotov i stvorok vorot. Tehniki potrudilis' na slavu... Za barrikadoj "Apollon", "Ohotnik" i "Pobeditel'". Stoyali oni prakticheski plechom k plechu, strelyali bespreryvno. "Apollon" s periodichnost'yu v polminuty pachkami vypuskal v storonu vraga RDD. Drugie roboty bili iz avtomaticheskih pushek, starayas' popast' v povrezhdennye mesta i lishit' vraga vozmozhnosti dvigat'sya. Do sih por podobnaya taktika prinosila uspeh, no na etot raz sami roboty nahodilis' pod postoyannym ognevym vozdejstviem protivnika. Kak tol'ko Lori dobralas' do barrikady i vyglyanula iz-za plecha strelyayushchego robota, ee glazam otkrylas' zhutkaya kartina. Dva tyazhelyh i chetyre shturmovyh robota plechom k plechu nadvigalis' na vorota. Oni vyshagivali slovno na parade. Kogda naklonnyj spusk suzilsya, mashiny perestroilis' - vperedi ostalos' dva robota, chetvero otoshli za spiny tovarishchej. Vperedi "Prizrak" i odin iz "Pobeditelej", za nimi "Ciklop", vtoroj "Pobeditel'", "Orion" i izryadno potrepannaya "Katapul'ta". Komandirom yavlyalsya, nesomnenno, "Prizrak" - eto bylo vidno po sledam raskraski. V davnie gody, kogda kazhdyj pilot boevogo robota schital sebya rycarem, oni razrisovyvali svoi mashiny kak komu vzbredet v golovu. S poyavleniem mnogochislennyh armij rascvetka neskol'ko uporyadochilas', no vse ravno komandirskie mashiny zametno otlichalis' ot vseh ostal'nyh. Boevye roboty tipa "Prizrak" imeli chelovecheskie formy, ih bashennaya ustanovka napominala uglovatyj cherep. Piloty, voyuyushchie na takih mashinah, obychno s pomoshch'yu krasok soznatel'no podcherkivali i usilivali shodstvo. Pokryvali beloj kraskoj bronevye plity, glaznicy i rot malevali gustoj chernotoj. Krome togo, na plechah i grudi risovali rebra, klyuchicy... Roboty ryadovyh pilotov vsegda byli raskrasheny menee vpechatlyayushche. Lori kak professionala kuda bol'she interesovali tehnicheskie harakteristiki mashiny, ee vooruzhenie. |to byla odna iz starejshih konstrukcij boevyh mashin. Model' imela konstruktorskoe oboznachenie BNC-S. V iznachal'nom variante, razrabotannom uchenymi SHtajnerov, robot byl do absurda peregruzhen bronej pri otkrovennoj nehvatke vooruzheniya. Pervonachal'no "Prizrak" byl osnashchen odnim PII i odnoj avtomaticheskoj pushkoj, a takzhe lazerom tipa "Magn-Mark I". V variante doma SHtajnerov prezhnij, isklyuchitel'no tyazhelyj dvigatel' byl zamenen bolee moshchnym i legkim "Pitbenom-285", chto pozvolilo ustanovit' dopolnitel'nyj PII, vtoroj lazer malogo kalibra, chetyre lazera srednego kalibra i puskovuyu ustanovku dlya zapuska RBD. Odnako novaya versiya poteryala skorost' i, chto bylo eshche huzhe, imela sklonnost' k peregrevu vo vremya boya, osobenno esli pilot proizvodil zalp iz oboih PII. V podobnyh sluchayah vremya, neobhodimoe dlya ohlazhdeniya, uvelichivalos' do dvuh minut. Vo vremya srazheniya eto bylo slishkom dolgo. No ne sejchas! Pri takoj plotnosti ognya, kotoryj veli nastupayushchie roboty, takaya zaderzhka ne igrala sushchestvennoj roli. Vazhnee bylo yavnoe preimushchestvo vraga v ognevom vozdejstvii. V ryadu drugih tyazhelyh robotov imenno devyanostopyatitonnyj "Prizrak" stanovilsya osobenno groznym protivnikom. Osobenno esli v rubke sidel opytnyj i hrabryj chelovek. Taktika v etom sluchae vyrisovyvalas' prostaya: "Katapul'ta" bombit barrikadu i zashchitnikov nepreryvnym gradom upravlyaemyh snaryadov, ostal'nye roboty podderzhivayut ee, a "Orion" pricel'no vsazhivaet v povrezhdennye mesta sgustki plazmy. Protiv podobnogo priema vozmozhno tol'ko odno protivoyadie - manevr. Kak raz uklonit'sya na stisnutom pyatachke v ust'e tunnelya bylo nevozmozhno! Tut eshche etot "Zabiyaka"! - Devis! - vyzvala Lori, perejdya na osobuyu sekretnuyu chastotu, s pomoshch'yu kotoroj ona mogla svyazat'sya s kazhdym kapitanom roty. - Devis, u tebya v tylu neozhidanno poyavilsya vrazheskij robot. On tut ponadelal del... - CHto takoe, devochka? Kak zhe emu udalos' nezamechennym proniknut' v podzemnye perehody? - On yavilsya s nizhnih yarusov. My razdelalis' s nim, tak chto szadi u tebya chisto. Teper' glavnaya ugroza - eto atakuyushchie shturmovye roboty. Esli otkrovenno, my mozhem poteryat' vorota. Imej eto v vidu. CHto tam vozle vtoryh i tret'ih vorot? YA na polchasa otklyuchilas' s etim shatunom. - Idut tyazhelye boi, odnako rebyata derzhatsya. Ataki organizovany tochno tak zhe, kak i u nas. - Mozhesh' snyat' s linii ognya samogo povrezhdennogo robota. Pust' otpravlyaetsya k vorotam nomer odin, tam ego podremontiruyut, vashej bazy bol'she ne sushchestvuet. Razreshayu otstupit' do litejnogo ceha, esli vrag razrushit barrikadu. - Tak tochno, polkovnik. Odnako my budem srazhat'sya. Nas tak prosto ne voz'mesh'. Lori vzdohnula - chem dal'she, tem otchayannee stanovilos' polozhenie. Odna nadezhda na Grejsona. Mindi Kejn sovsem upala duhom, kogda vysokij, muzhestvennogo vida polkovnik ob®yasnil ej, chto on sobiraetsya delat' dal'she. |to byl prosto bred, eshche bolee derzkij, chem rozygrysh komedii s avariej yadernogo dvigatelya, v rezul'tate kotoroj k ee zvezdoletu pristykovalis' eti voyaki v seryh s chernym skafandrah. Oni chto, okonchatel'no svihnulis'? Nastroenie u kapitana upalo do nulya, tut eshche polkovnik predupredil: - Vy sami, mem, vypolnite etot manevr? Esli net, u menya najdutsya lyudi, kotorym po plechu ispolnit' moj prikazano mne kazhetsya, chto vam ne sleduet brosat' vashih lyudej v takoj otvetstvennyj moment. S vami, madam, eto prosto ne vyazhetsya... Polkovnik opredelenno byl znakom s obrazom myslej kapitanov zvezdnyh korablej. Predstavlyal, chto znachat dlya nih ih pryguny, lyudi, s kotorymi oni provodili na bortu po mnogu let. Dlya kapitanov lyubogo transportnogo sudna, vynuzhdennogo podolgu nahodit'sya vdali ot rodnogo doma, vsegda sushchestvoval nepisanyj kodeks povedeniya. Narushit' ego nikomu ne bylo pozvoleno. Mezhdu tem lyudi Karlajla zanyali ves' zvezdolet. Rasstavili posty, vzyali pod ohranu zhiznenno vazhnye tochki, pri etom s chlenami ekipazha veli sebya korrektno, bez navyazchivosti; okazali pomoshch' postradavshim pri vzryve fanaty. Neskol'ko rejndzherov v seroj, s redkimi chernymi razvodami i pyatnami forme zanyali posty na mostike. Mindi obvela ih vzglyadom, potom posmotrela na polkovnika. Tot terpelivo zhdal... Kapitan kivnula. Tut zhe Karlajl prinyalsya ob®yasnyat' ej, chto neobhodimo sdelat'. Vremeni, dobavil on, teryat' nel'zya. Ni v koem sluchae nel'zya! Net, pryzhok sovershat' ne pridetsya... |to vse detskie igrushki. Predlagaemyj im manevr byl kuda slozhnee - Mindi vnov' udivlenno glyanula na nego. Polkovnik predlagal ej izmenit' prostranstvennoe polozhenie korablya, prichem razvernut'sya na pravyj bort takim obrazom, chtoby hvost i razvernutyj parus zakryli zapravochnuyu stanciyu. Ochen' slozhnyj manevr, osobenno v takih obstoyatel'stvah... V rezul'tate "Kaliban" okazhetsya kak by mezhdu mestnoj zvezdoj i sobrannoj v startovoj tochke flotiliej zvezdnyh prygunov, a takzhe pokroet ten'yu nosovuyu chast' zapravochnoj stancii. Vsyakie peremeshcheniya zvezdoleta s raskrytym energosobirayushchim parusom vsegda predstavlyali slozhnuyu zadachu dlya kapitanov. I ochen' opasnuyu!.. Parus obladal ogromnoj inercionnost'yu, v to zhe vremya eto byla ochen' hrupkaya i podvizhnaya konstrukciya. CHtoby sohranyat' neobhodimoe natyazhenie, sam korabl' medlenno vrashchalsya, centrobezhnye sily kak raz i uderzhivali tkan' v rabochem sostoyanii. Neobhodimye skorost' vrashcheniya i orientaciyu parusa vo vremya zapravki osushchestvlyali s pomoshch'yu osobyh dvigatelej, sposobnyh razvivat' nebol'shie uskoreniya. Vopros zaklyuchatsya ne v velichine tolchka - vsego vosem' sotyh millimetra v sekundu, - a v tochnosti ego ispolneniya. Mindi nazhala na klavishu, na mgnovenie vklyuchilis' bortovye dvigateli - teper' ej ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto vo vremya etogo manevra parus ostanetsya celym i ne slozhitsya. Vsya komanda zataila dyhanie. - "Kaliban"! "Kaliban"! - prishel vyzov po radiosvyazi. - |to "Mstitel'". Nemedlenno prekratite. Vernites' v ishodnoe polozhenie. Vernites' v ishodnoe polozhenie. Nemedlenno! "Vse, - reshila Mindi, - sejchas nachnut palit'. Konec "Kalibanu"..." Polkovnik potrepal ee po plechu - spokojnee, spokojnee... Mindi otvetila: - A-a, eto vy, "Mstitel'". Ponimaete, u nas zdes' problemy. - Golos, k udivleniyu samoj Mindi, zvuchal spokojno, dazhe s nekotoroj rezkost'yu. - Podozhdite sekundu... - Ona tut zhe otklyuchilas'. - Otlichno, - shepnul ej polkovnik i pokazal bol'shoj palec. Sam on v tot moment s neskryvaemym napryazheniem smotrel na bol'shoj navigacionnyj ekran - nablyudal, kak v trehmernom prostranstve peremeshchayutsya izobrazheniya kosmicheskih korablej. Neozhidanno on pereklyuchilsya na odnomernoe izobrazhenie, perpendikulyarnoe glavnoj osi "Kalibana". Teper' vzglyad svobodno skol'zil vdol' korpusa zvezdoleta, vidimogo ot nosa do kormy, i v probel mezhdu parusom i krajnim obodom, gde vidnelis' redkie zvezdochki, posvechivayushchie zhalobno i skudno. Do sego momenta kapitan Kejn eshche byla v nedoumenii - chto zhe sobirayutsya predprinyat' eti molchuny v dospehah? Teper' ee slovno pronzilo - Karlajl sobiraetsya zakryt' korpus "Kalibana" ot nablyudatelej na "Olimpuse". Dal'she chto? V etot moment kraj parusa nachal napolzat' na gigantskoe telo zapravochnoj stancii... Polkovnik korotko rasporyadilsya v mikrofon: - Mat, prigotovit'sya. Obyazatel'no ukrojtes' i ot kosmicheskogo chelnoka... U vas v rasporyazhenii tri minuty... Poshli! - Vas ponyal, - prishel otvet po korabel'noj svyazi. - Nachali!.. Na odnom iz bokovyh ekranov Mindi uvidela, kak na kosmicheskom chelnoke tipa "Leopard" okrylis' porty i s tolchkom, probezhavshim dazhe po korpusu zvezdnogo pryguna, ottuda vyskochili chetyre vykrashennye v chernyj cvet sfery. Kapitanu hvatilo odnogo vzglyada, chtoby opredelit', chto eto za kapsuly, hotya razglyadet' ih na fone chernogo kosmosa bylo neprosto. Horosho izvestnye desantnye suda NL-42, ili, kak obychno nazyvali ih mezhdu soboj voennye, "boevye taksi". Vybros etih sudov byl proizveden s tochnost'yu do sekundy - tak, chtoby ne tol'ko na zapravochnoj stancii ih ne zametili, no i oba vrazheskih shattla tozhe byli prikryty korpusom "Kalibana". "Nu-nu, - Mindi otmetila pro sebya, - eto vse horosho. No kogda zhe nachnut strelyat'?" Ona tem ne menee uzhe ne mogla otorvat' vzglyad ot ekrana. Esli eti naglecy iz tak nazyvaemoj Svobodnoj Zvezdnoj Respubliki ne zasekut ih v pervoe zhe mgnovenie, kogda "boevye taksi" popadut v pole zreniya bortovyh skanerov, potom uzhe prosledit' za nimi budet ochen' trudno. Radary tozhe ne pomogut - poverhnost' apparatov pokryta osobym sostavom, a bortovoj komp'yuter imeet vozmozhnost' regulirovat' otrazhenie radiovoln. "M-da, ne zrya ob etom Karlajle slava idet - nichego ne skazhesh', mastak pridumyvat' vsyakie hitrosti!" - Skol'ko zherebyat vy posadili v eti taksi? - sprosila ona. Karlajl ocenivayushche posmotrel na nee, slovno prikidyvaya, stoit li otvechat'. Zatem pozhal plechami: - Kazhdaya iz etih shtukovin mozhet vzyat' na bort desyat' chelovek s polnym vooruzheniem. CHetyre "sorok vtoryh", edva vidimye na fone korpusa zvezdoleta, nachali medlenno udalyat'sya ot kormy "Kalibana". Spustya kakoe-to mgnovenie ih uzhe nel'zya bylo razlichit', oni poteryalis' v teni parusa. Serdce Mindi szhalos' ot straha - chto, esli eti hvalenye naemniki oshiblis' v raschetah i ih transportnye sredstva prodelayut dyry v tret'em kvadrante energosobirayushchej tkani ili, chto eshche huzhe, porvut kraj? Uzhe cherez sekundu stalo yasno, chto nichego podobnogo ne sluchitsya - eti "taksi", po vsej vidimosti, projdut vpritirku s parusom. Mezhdu tem "Kaliban" prodolzhal medlenno razvorachivat'sya. Vyhodit, etot tanec byl rasschitan zaranee? Vglyadevshis' v ekran, ona smogla razlichit', kak chetyre edva zametnye iskorki, minovav okruzhnost' energosobirayushchego vorotnika, dvinulis' pryamo k bul'boobraznoj nosovoj chasti zapravochnoj stancii. Tochnee, ona razlichila ne sami sfery, a sledy rabotavshih dvigatelej... - Esli by vashi lyudi porvali parus, vy by zaplatili za ustanovku novogo? - neozhidanno rezko sprosila Mindi. - Konechno, - otvetil Karlajl. - Esli chestno, ya vnachale rassmatrival vozmozhnost' proryva tkani. V etom sluchae ih voobshche nel'zya bylo by obnaruzhit' i oni bez vsyakih pomeh dobralis' by do stancii. - Spasibo za otkrovennost'. Pochemu zhe peredumali? Polkovnik na mgnovenie zadumalsya, potom otvetil: - Mne vsegda pretit, kogda gubyat dorogostoyashchee oborudovanie. U nas i tak ostalos' nemnogo zvezdnyh prygunov, i s kazhdym srazheniem my teryaem ih vse bol'she i bol'she. Vot tak, ssylayas' na neobhodimost' ili obstoyatel'stva, lyudi postepenno skatyvayutsya k varvarstvu. Kapitanu pokazalos', chto ona ne sovsem ponyala ego, potomu chto peresprosila: - Kuda skatyvayutsya? - K varvarstvu, milaya devushku, k varvarstvu, - ulybnulsya Karlajl. - Poslushajte, kapitan, esli zdes' vse zakonchitsya udachno, ya hotel by predlozhit' vam rabotu. Vsego odin pryzhok v druguyu sistemu. - Vmeste s vami? On veselo rassmeyalsya: - Net, mne pridetsya ostat'sya zdes'. - S bol'shim udovol'stviem! CHem dal'she ulechu ot vas, tem luchshe. Esli my sojdemsya v cene, ya soglasna. - Vot i horosho. My pogovorim ob etom srazu posle okonchaniya operacii. On vzglyanul na displej i prikazal: - Vse, kapitan. Zakanchivajte razvorot. Mindi otdala neobhodimye rasporyazheniya, i zvezdnyj prygun zamedlil hod, potom ostanovilsya. Kogda Mindi brosila vzglyad na ekran, ona obnaruzhila, chto marshevye dvigateli zvezdoleta napravleny tochno na zapravochnuyu stanciyu. Rasstoyanie mezhdu dvumya korablyami sostavlyalo pyatnadcat' kilometrov. - "Kaliban", chert vas poberi! - razdalsya na mostike raz®yarennyj golos admirala Barnsa. - CHem vy tam zanimaetes'?.. - Admiral Barns? Govorit polkovnik Grejson Det" Karlajl, komandir Legiona Seroj Smerti. Mne porucheno otstaivat' v etoj zone svobodnogo prostranstva interesy carstvuyushchego doma SHtajnerov i Liranskogo Sodruzhestva. Nastupila dolgaya pauza. Nakonec v dinamike prolepetali: - Polkovnik Karlajl! No vy zhe... byli podvergnuty sudu chesti... Vy bol'she ne yavlyaetes' komandirom Legiona. - Prishlos' pribegnut' k voennoj hitrosti, admiral. Tak uzh poluchilos'. YA nadeyus', vy vsegda byli i ostaetes' verny ee velichestvu arhontesse Liranskogo Sodruzhestva Katrin SHtajner? Opyat' pauza, na etot raz nedolgaya. Za eto vremya dva chelnoka klassa "Soyuz" nachali medlenno priblizhat'sya k "Kalibanu". - CHto vy mozhete protivopostavit' dvum boevym shattlam, polkovnik? - Potom admiral gnevno prikazal: - Sdavajtes', d'yavol vas razderi! - Admiral, - spokojno otvetil Karlajl, - ya by rekomendoval vam snachala obratit' vnimanie, kakuyu poziciyu v nastoyashchij moment zanimaet zvezdolet "Kaliban". |tot zvezdolet obladaet sposobnost'yu na korotkij period vklyuchit' uskorenie velichinoj v dve desyatyh "zhe". Zadumajtes', chto sluchitsya s "Olimpusom", esli na "Kalibane" dadut polnyj hod. Kuda ugodit sfokusirovannyj luch plazmy, sostoyashchej iz ochen' razogretyh ionov vodoroda? CHto ostanetsya ot vas i vashej komandy? "Vot, okazyvaetsya, v chem delo, - smeknula Mindi. - Karlajl poluchil v svoi ruki samuyu moshchnuyu protonnuyu pushku vo vsej Vnutrennej sfere". - Vam kogda-nibud' govorili, chto vy sumasshedshij? - skazala ona, povernuvshis' k polkovniku. - |to odna iz moih samyh obozhaemyh chert haraktera, - otvetil on i vyklyuchil mikrofon. - Oni uzhe zametili taksi? - Ne znayu. |ti bukashki pochti nevidimy v opticheskoj chasti spektra, slabye blestki oni dayut i na ekranah radarov. YA dumayu, sejchas operatoram na "Olimpuse" ne do otbleskov, kotorye vpolne mozhno prinyat' za pomehi. U nih tam sejchas chto-to vrode poval'noj lihoradki, ne znayut, chto delat' s "Kalibanom". Vot my i budem tyanut' rezinu, chtoby nashi lyudi uspeli dobrat'sya do mostika. - "Kaliban", - razdalsya na mostike golos Barnsa, - vy blefuete. Vy ne risknete unichtozhit' zapravochnuyu stanciyu. Na vas lyazhet klejmo pozora, na vseh civilizovannyh planetah vy budete ob®yavleny vne zakona. Peredo mnoj na ekrane vasha biografiya, v nej otmecheno, chto vy vsegda vystupali s pozicij zashchity tradicionnyh cennostej chelovecheskoj civilizacii i sohraneniya nauchno-tehnicheskogo i kul'turnogo naslediya Zvezdnoj Ligi. - Vot imenno. Esli vy razdelyaete moi vzglyady, to sohranite dlya potomstva takoe chudo nauchno-tehnicheskoj mysli, kak zapravochnaya stanciya "Olimpus". - O chem vy govorite, polkovnik! Vy soznatel'no razvernuli etot chertov prygun. Vy mogli povernut' dvigateli v lyubuyu storonu, no net - vam podavaj zapravochnuyu stanciyu! Itak, vot moi usloviya - nemedlenno sdavajtes'. Sejchas k vam podojdut dva nashih chelnoka, i vy pustite moih rebyat na bort. Inache oni unichtozhat vas vmeste s etim proklyatym prygunom! Mindi vzdrognula - vot ono, nachalos'. Nedolgo ej udalos' poletat' na otcovskom korable! |tim razdolbat' ee korabl' nichego ne stoit. CHuzhoj!.. No v takom sluchae ona sama ne poshchadit zapravochnuyu stanciyu! CHto tvoritsya vo Vselennoj? CHto stalo s lyud'mi?.. - "Kaliban"! |to stanciya "Olimpus". Vy menya slyshite? Sdavajtes' ili... Golos vnezapno propal, pryamo na poluslove. Mindi uslyshala kakie-to neyasnye zvuki, donosivshiesya iz dinamika. Kakie-to golosa, odin iz nih mog prinadlezhat' admiralu Barnsu, tol'ko doletal on otkuda-to izdali i bolee pohodil na krik. Neozhidanno razdalsya yasnyj vskrik: "CHto?!" - Mne kazhetsya, - spokojno prokommentiroval Grejson, - oni nakonec obnaruzhili taksi. On vyzhdal, vnimatel'no izuchil begushchie po ekranu stolbcy informacii. - Oni, po-vidimomu, reshili zamedlit' vrashchenie. Hotyat izmenit' polozhenie stancii. - Tak chto, vy budete ispol'zovat' "Kaliban" v kachestve PII? - Ah, kapitan, moshchnosti vashih dvigatelej ne hvatit, chtoby razrushit' stanciyu. Konechno, kakoj-to ushcherb ej budet prichinen. Odnako ya vovse ne zhelayu unichtozhat' eto chudo. Nadeyus', vy tozhe. - On sdvinul rychazhok kanalov na svoem mikrofone. - "Io", mozhete startovat'. Dejstvujte po sheme "bravo-s'erra". Kak ponyali? Priem. - Vas ponyal, vas ponyal, "Kaliban". "Bravo-s'erra"! Sledite za mnoj. Na odnom iz ekranov na mostike bylo vidno, kak shattl klassa "Leopard" nachal medlenno otplyvat' ot zvezdoleta. Stykovochnyj uzel vnezapno otdelilsya i ot korpusa zvezdnogo pryguna, i ot kosmicheskogo chelnoka. Vrashchayas' v oblake para, on, kuvyrkayas', nachal udalyat'sya v svobodnoe prostranstvo. Eshche dal'she kosmicheskij chelnok "Evropa" neozhidanno okrasilsya vspyshkami zarabotavshih yadernyh dvigatelej i, razvernuvshis', vzyal kurs k mestu nachinavshejsya kosmicheskoj bitvy. "Mstitel'" pervym otkryl ogon'. On vystrelil iz protonnogo orudiya. Luch byl nevidim v svobodnom prostranstve, odnako na bortu zvezdoleta ego oshchutili kak gromovoj magnitnyj udar. Mishen'yu, kak spustya mgnovenie opredelila Mindi, byl vovse ne "Kaliban", a "Io", manevrirovavshij v polukilometre ot pryguna. Na korpuse kosmicheskogo chelnoka obrazovalos' raskalennoe pyatno belogo cveta, zatem bronya v etom meste vspuhla i opala. Gustoe belo-goluboe siyanie vozniklo poblizosti i medlenno nachalo otplyvat' v kosmos. "Io" otvetil mgnoveniem pozzhe - iz sdvoennyh PII i tut zhe dobavil zalpom dal'nobojnyh upravlyaemyh snaryadov povyshennoj moshchnosti. - "Io", - vyzval Karlajl, - rabotajte chisto, ne povredite "Kaliban". Grazhdanskie tut ni pri chem, yasno? - Prinyato, "Kaliban". Korma "Io" okrasilas' yarchajshimi belovato-golubymi ogon'kami. V tot zhe moment na odnom iz ekranov bystro pobezhali cifry. Mindi brosilas' v tu storonu, vglyadelas' - porciya plazmy byla pogloshchena parusom s neobyknovennoj bystrotoj. Inoj raz i srazhenie mozhet odarit' nezhdannym podarkom. Tut ona neozhidanno zadumalas' nad tem, kak Karlajl i ego lyudi obrashchalis' s ee korablem. S chlenami ekipazha tozhe... Ona vsegda polagala, chto naemnikam v obshchem-to naplevat' na zhizni grazhdanskih lic, sluchajno okazavshihsya na meste bitvy. CHto by oni ni govorili, no, kogda vopros idet o zhizni i smerti, oni ne zadumyvayas' pozhertvuyut nevinnymi dushami. V pervyj raz oni udivili ee tem, chto ne sporili, ne lukavili, ne izobrazhali iz sebya blagodetelej - rasplatilis' srazu i polnost'yu. Uzhe togda ona podumala, chto eto bol'shaya redkost' sredi podobnogo zver'ya. Teper' Karlajl smutil ee okonchatel'no. Vse, chto on, okazyvaetsya, govoril, bylo ne radi formy, a kak raz to, chto on dumal. On, vidite li, prosit - predstavlyaete, prosit! - svoih parnej ne povredit' "Kaliban". Kakovo! A kak zhe naschet pobochnyh effektov, kotorymi obychno prikryvaetsya vsya eta svora v mundirah? "Kakie-to strannye nynche poshli militaristy", - usmehnulas' ona. Tut bylo nad chem prizadumat'sya. XXVI Vorota | 1, oboronnyj kompleks "Defians Indastriz" |legiya Marii, Gesperidy II Raneshir, Liranskoe Sodruzhestvo 1421 chas (otschetnoe vremya mestnoe) 21 dekabrya 3057 goda Tri boevyh robota, vystroivshihsya za barrikadoj, strelyali nepreryvno, s minimal'nymi pauzami dlya ohlazhdeniya korpusa. Vse ravno temperatura neuklonno povyshalas'. Prihodilos' terpet'... Boevye mashiny po "shchikolotki" (povorotnye uzly) stoyali v rossypi vybroshennyh iz avtomaticheskih pushek gil'z; otlivayushchij zolotistoj bronzoj kover stanovilsya vse gushche i vyshe. Na kakoe-to vremya legioneram udalos' ostanovit' prodvizhenie vrazheskih shturmovyh ispolinov, odnako, perestroivshis' pod ognem, te vnov' dvinulis' vpered. SHag za shagom odolevali naklonnyj spusk, vse blizhe i blizhe pridvigalis' k vorotam. Zashchitniki barrikady sosredotochili vsyu moshch' svoego ognya na "Prizrake", verno rassudiv, chto etot devyanostopyatitonnyj gigant predstavlyal dlya nih glavnuyu ugrozu. I ne tol'ko iz-za svoih moguchih PII, no prezhde vsego potomu, chto eto byla komandirskaya mashina. Dostavalos' takzhe - i krepko - drugim nastupayushchim robotam. U odnogo iz "Pobeditelej" ne dvigalas' levaya verhnyaya konechnost', i raspolozhennyj v nej lazer srednego kalibra marki "Sorenstejn" uzhe byl bespolezen. "Ciklop" vyglyadel eshche huzhe. |ta model' (konstruktorskaya seriya CP-10Z) iznachal'no proektirovalas' kak komandirskaya mashina. Na nej bylo ustanovleno mnogo vsevozmozhnogo elektronnogo oborudovaniya, pozvolyavshego obespechivat' svyaz' s drugimi robotami, a takzhe vycherchivat' na osobom, srednih razmerov displee skladyvayushchuyusya vo vremya boya kartinu. Nastupavshemu v ryadu s drugimi mashinami "Ciklopu" bylo mnogo let - eto byl staryj, poiznosivshijsya za vremya sluzhby voyaka. Na korpuse byli otchetlivo zametny sledy korrozii, kraska oblupilas' zadolgo do togo, kak veterana brosili v poslednij i reshitel'nyj boj. Takih robotov chashche vsego mozhno bylo vstretit' v kakom-nibud' nebol'shom polurazbojnich'em otryade naemnikov, chem v regulyarnoj chasti. Tem bolee udivitel'nym kazalos', chto ee vel starshij oficer iz polka ZHeleznorukih. Ob etom legionery uznali iz radioperehvatov. S drugoj storony, esli mashina byla na hodu i vse sistemy vooruzheniya v poryadke, eto bylo pravil'noe reshenie. "Ciklop" predstavlyal soboj redkuyu po svoim boevym kachestvam mashinu, v nej organichno sochetalis' nadezhnaya bronevaya zashchita i moshchnoe vooruzhenie. Esli u oficera iz polka ZHeleznorukih vybor byl nebogat, to "Ciklop" byl vpolne priemlem. |to bylo ochen' sushchestvennoe zamechanie, tak kak, sudya po radioperehvatam, v boyu so storony Gareta uchastvovali isklyuchitel'no starshie oficery. "Ciklop" ne snizhal tempa strel'by. Byli u etogo robota i slabye mesta, izvestnye vsyakomu opytnomu pilotu, kotoromu dovodilos' vstrechat'sya s "Ciklopom" na pole boya. Takoe naimenovanie mashina poluchila iz-za svoej strannoj, esli ne skazat' poteshnoj formy golovy, na kotoroj byl ustanovlen skaner "Taktikoj". Izdali on byl pohozh na oko kakogo-to drevnego chudovishcha, i poskol'ku glaz byl vsego odin, to sami ponimaete... "Apollon", "Pobeditel'" i "Ohotnik" derzhalis' stojko. Neozhidanno "Ciklop" spotknulsya - v nego popala ocherednaya porciya upravlyaemyh snaryadov, pushchennaya "Apollonom". Vo vse storony poleteli oskolki broni, gravij. Iz probityh otverstij v nizhnej konechnosti povalil gustoj dym. Nanosya otvetnyj udar, on tozhe vypustil upravlyaemye snaryady. K schast'yu, oni ugodili v barrikadu. Bryzgi rasplavlennogo metalla doleteli do bashennoj ustanovki "Apollona". "Pobeditelyu" dostalos' bol'she, on sdelal shag nazad, dym shel iz bol'shoj rvanoj rany na ego levom pleche. Legioner tut zhe vernulsya na poziciyu i otkryl ogon' iz avtomaticheskoj pushki. - Otojdi, Dmitrij! - zakrichala Lori. - YA zajmu tvoe mesto! Osvobodi prohod... Pilot boevogo robota Dmitrij Orestov opustoshil poslednyuyu kassetu, zatem otstupil nazad i v storonu. "Poddaj-ka emu zharu, polkovnik!" - s neozhidannoj lihoj radost'yu zakrichal Orestov. Lori zanyala mesto u barrikady. Sleva ot nee stoyal "Ohotnik" Marty O'Del. Polkovnik Kalmar srazu otkryla ogon' po "Prizraku", ego sledovalo v pervuyu ochered' vyvesti iz stroya. Odnako mgnoveniem pozzhe, vnov' oceniv obstanovku, perenesla ogon' na blizhe vseh pridvinuvshegosya "Ciklopa". Tot nahodilsya pryamo pered nej. - Anri! - vykriknula Lori. - Nemedlenno nachinaj vystraivat' novuyu liniyu oborony u vhoda v litejku. Rasstav' robotov, zabarrikadiruj prohod. Ne menee treh mashin... Ponyal? - Tak tochno, polkovnik! V etot moment lazernyj luch vonzilsya ej v grud', pary rasplavlennogo metalla na mgnovenie zaslonili steklo. Kak tol'ko Lori perevela duh, srazu prinyalas' ocheredyami dolbit' "Ciklopa", starayas' popast' v probitye otverstiya. Tot nahodilsya na krajnem pravom flange vrazheskoj linii. Esli smotret' so storony Lori, to sleva. Oceniv obstanovku, primetiv, chto chem blizhe k vorotam, tem pod®em stanovilsya uzhe, ona reshila, chto "Ciklopu" stoilo by smotret' sebe pod nogi. Eshche shag, i ego noga mozhet popast' v pustoe prostranstvo. "Aga, vzyal blizhe k centru, no teper' u nego net puti nazad. Emu negde razvernut'sya..." Ona navela pricel na bashnyu "Ciklopa" i otkryla uragannyj ogon' iz dvuh avtomaticheskih pushek. Golovnaya chast' robota bukval'no zadymila. Tut sboku naneslo celoe oblako dyma. Kogda zhe ono rasseyalos', Lori obnaruzhila, chto "Ciklopa" net na appareli. On svalilsya vniz - ruhnul na golovu. Bashennaya chast' okazalas' smyatoj, i vse ravno vrazheskaya mashina pytalas' podnyat'sya. |to byla zhivuchaya mashina - delo v tom, chto rubka raspolagalas' v centre grudnoj polosti i byla so vseh storon nadezhno prikryta bronej. Sudya po koposhashchemusya metallicheskomu ispolinu, pilot byl eshche zhiv, odnako bez skaniruyushchih i pricel'nyh sistem, kotorye yavno ne mogli ucelet' posle takogo padeniya, robot predstavlyal soboj bespomoshchnuyu mishen'. Vizual'no on strelyat' ne mog - u nego ne bylo illyuminatora. Tochno kak mificheskij Polifem, kotorogo hitroumnyj Odissej lishil glaza. "|to horosho, eto udachno poluchilos'", - obradovalas' Lori i perevela ogon' na "Prizraka". K tomu momentu ona uzhe istratila tri kassety, v korpuse nachala rasti temperatura. Dol'she ona ne mogla ostavat'sya na pozicii. No i otstupit' nel'zya, ej neobhodimo bylo proderzhat'sya ne menee treh minut. Ona sdvinula rychazhok, nabrala na komp'yutere sekretnye pozyvnye, potom okliknula: - Dzhonatan, gde ty sejchas nahodish'sya? - Speshu na pomoshch', polkovnik, - otvetil major Fraj. - Major Makkol napravil nas na zapad, skazal, chto vy srochno nuzhdaetes' v podderzhke. My primerno v dvuh kilometrah ot pervyh vorot. Odnako poka ne mozhem slomit' soprotivlenie... |ti srazhayutsya prosto kak bezumnye. - Prinyato. Somni ih. Sdelaj vse, chtoby probit'sya. Vozmozhen variant, kogda oni doberutsya do barrikady. - Sdelaem vse, chto smozhem. Derzhites', polkovnik! "Prizrak" byl teper' ne bolee chem v tridcati metrah ot vhoda. SHel chut' naklonivshis' vpered, slovno preodoleval chudovishchnoe soprotivlenie vetra. Na ego bashne bylo mnozhestvo proboin, tak chto teper', pozhaluj, i ne opredelish', chto zhe tam bylo narisovano. Teper' eto byla kakaya-to urodlivaya karikatura na chelovecheskuyu golovu. Iz otdel'nyh otverstij sochilas' zelenaya ohlazhdayushchaya zhidkost'. Slovno krov'... Iskusstvennaya krov' iskusstvennogo sushchestva... Prezhnie akkuratnye glaznicy teper' stali pohozhi na prolomy, nizhnyaya chelyust' skosobochilas', slovno robot uhmylyalsya... Vot tuda Lori i prinyalas' strelyat'. Razryadila polnuyu kassetu, zatem druguyu, nakonec tret'yu. Na "Prizraka" teper' bylo dejstvitel'no strashno smotret'. Vernee, zhalko... Pravda, vrag ne ostavalsya v dolgu. Dva raza ona koe-kak uvertyvalas' ot vypushchennyh v ee storonu sgustkov plazmy, tretij ugodil ej pryamo v grud' - horosho, chto ne v probitoe mesto. Tut zhe eshche odin zalp nakryl "Zevsa". U Lori pomutilos' v glazah, mashinu sil'no kachnulo. ZHenshchine dazhe pochudilos', chto metallicheskij bogatyr' vzdrognul. Slava bogu, chto eshche odin zalp iz PII ne dostal ego - sgustok plazmy polyhnul na barrikade. Snop molnij, razryadov, uglovatyh dug udaril v potolok tunnelya. - Perednyaya liniya! - vnezapno nad uhom razdalsya golos Vilersa. - Otstupaj!.. Lori popytalas' shagnut' nazad i s uzhasom obnaruzhila, chto ne v sostoyanii dvinut'sya s mesta. Pravuyu nogu zavalilo pri vzryve, robot ne mog osilit' vsyu grudu navalivshihsya na nogu oblomkov. Ona popala v lovushku, ne v silah sdvinut'sya s mesta, okazalas' odin na odin s nastupayushchimi robotami. Dvoe ee sosedej vypolnili prikaz. "Prizrak", kazalos', usmehnulsya. SHiroko shagnul vpered, zatem nanes reshitel'nyj udar - vystrelil iz protonnogo i lazernogo orudij. Uzhasayushchij vzryv do osnovaniya potryas robota, bronya bukval'no metrami nachala otvalivat'sya s korpusa, pravaya ruka okazalas' razdroblennoj. - Katapul'tirujtes', polkovnik! - zakrichal kto-to na takticheskoj chastote. - Katapul'tirujtes'!.. Odnako "Zevs" vse eshche byl zhiv. Vot eto mashina! U Lori slezy navernulis' na glaza - razbit, sistemy otklyuchilis', temperatura perevalila za krasnuyu chertu... Ona popytalas' navesti avtomaticheskuyu pushku, odnako v etot mig prozvenel eshche odin predupreditel'nyj signal, zamigala lampochka. Kotoraya po schetu?.. Aga, konchilis' patrony. Vse, chto ostavalos' u Lori, eto byl lazer. Ona udarila luchom pryamo v uhmylyavshuyusya mordu robota. Bespolezno! Monstr prodolzhal shagat'. Vse blizhe... Blizhe... "Prizrak" podnyal obe verhnie konechnosti, slovno sobiralsya razdrobit' "Zevsa" na melkie kusochki. Ispolinskoe, uzhasayushchee svoim vidom sushchestvo vdrug izdalo pronzitel'nyj vizg, chto-to srednee mezhdu pohotlivym prizyvom samca i neutolennoj zhazhdoj bitvy. Serdce u Lori zamerlo. |tot bezumnyj vopl' vporu bylo ispol'zovat' v kachestve porazhayushchego nasmert' psihologicheskogo oruzhiya. Lori popytalas' vyrvat'sya, pravaya noga "Zevsa" podognulas', ne v silah bol'she vyderzhivat' tyazhest' boevoj mashiny. Robot nachal zavalivat'sya vpered. Vot on grud'yu leg na barrikadu... - Devis! - zakrichala Lori. - Primesh' komandovanie! - Zatem s razmahu kulakom ona udarila po klavishe katapul'tirovaniya. Srabotali reaktivnye zamki, i verhnyaya chast' ee bashennoj ustanovki otletela v storonu. Oslepitel'nyj zelenyj svet vspyhnul vokrug, zatem razdalsya gromovoj raskat. Vrazheskij "Prizrak" uzhe dobralsya do barrikady, vzmahnul rukoj, slovno namerevayas' v samom dele razbit' golovu robotu, i v etot mig srabotali startovye uskoriteli. Lori vzletela vysoko v nebo. Glaza rezanul neprivychno yarkij svet. Glupaya mysl' mel'knula v golove: "|to, dolzhno byt', svet Gesperana". Sledom prishlo udovletvorenie: "Horosho, chto vpered". Esli by kapsulu otbrosilo v obratnuyu storonu, ee prosto razmazalo by po stenkam tunnelya. Veter ozhestochenno prinyalsya rvat' ee obnazhennye nogi, zatrepetali poly ohlazhdayushchego zhileta. Tol'ko nejroshlem krepko derzhalsya na plechah. Raskrylsya parashyut... Ona okonchatel'no prishla v sebya i neskol'ko minut mogla razglyadyvat' udivitel'nuyu panoramu, otkryvshuyusya pered nej. Vnov' obrazovannaya Vilersom liniya oborony v tot samyj moment, kogda razbitye "Ohotnik" i "Pobeditel'" proskol'znuli cherez ostavlennye prohody, dala obshchij zalp po nastupavshim robotam vraga. Oni kak raz dostigli barrikady. Ee "Zevs", stranno skryuchennyj, opiravshijsya izurodovannymi verhnimi konechnostyami na grudu metalla, nazyvaemuyu barrikadoj, byl naproch' smeten etim zalpom i vybroshen iz tunnelya. On vrezalsya v "Prizraka" i bukval'no vtoptal ego v chadyashchie ostanki razbityh mashin. Odin iz vrazheskih "Pobeditelej" oprokinulsya, drugoj otstupil ot barrikady - nachal razvorachivat'sya, chtoby proizvesti zalp upravlyaemymi raketami. V etot moment vystroennye Vilersom mashiny tozhe neozhidanno otstupili i vpered vyshli noven'kie, polnost'yu vooruzhennye roboty. Pervym delom oni vsadili neskol'ko zaryadov plazmy v ostavshihsya na linii ataki robotov. Dostalos' i "Prizraku", ego ohvatilo golubovatoe plamya. Mashina obil'no izvergla dym... V svoyu ochered', "Orion" tol'ko mgnovenie derzhal stroj, zatem, poshatyvayas', nachal pospeshno otstupat' ot barrikady. On edva ne stolknulsya s "Katapul'toj" i s shedshim szadi "Pobeditelem". Eshche cherez neskol'ko sekund ostavshiesya v zhivyh tri robota nachali otstupat' vniz po pandusu. Tut poyavilsya "Gorec" Makkola - vnezapno vyshel iz teni. On vel za soboj ostavshihsya v stroyu metallicheskih bojcov Legiona. Otstupavshie roboty tak nazyvaemoj Svobodnoj Zvezdnoj Respubliki pustilis' v begstvo. Bylo vidno, kak ih mashiny, nabiraya skorost', lomaya boevye poryadki, nachali otkatyvat'sya s nazemnoj chasti zavoda. Panika ohvatila dazhe tylovye chasti. "U nih ne vyderzhali nervy, - podumala ona, i v sleduyushchee mgnovenie radost' zatopila ee. - Nervishki ne vyderzhali!.. Oni begut!.. Spasayutsya!.. Vot i spasajtes'..." Lori opustilas' na betonnye plity v sotne metrov ot vhoda. Udar okazalsya chuvstvitel'nyj, neskol'ko raz kapsula perevernulas'. Tut zhe srabotali otstegivayushchie zamki. Lori vyhvatila pistolet, proverila, zaryazhen li on. Net? Srazu poslala patron v patronnik. Ona na vrazheskoj territorii malo li chto mozhet sluchit'sya. Po krajnej mere, v plen ee ne voz'mut. Pust' dazhe ne rasschityvayut. Sleva do nee donessya pronzitel'nyj svist, ona tut zhe povernulas' v tu storonu, pripala na koleno. K nej priblizhalsya gruzovoj mobil' na vozdushnoj podushke. Iz-pod rezinovogo vorotnika s shumnym vizgom leteli oblomki metalla, kameshki. Mashina otchayanno pylila. Tochno, napravlyaetsya v ee storonu... Ona s dosadoj glyanula na pistolet - chto tolku ot etoj pukalki! Eshche raz s toskoj posmotrela na priblizhayushchijsya mobil', neozhidanno sorvala s golovy shlem i otchayanno zakrutila im v vozduhe: - Dzhonatan! |to ya!.. "Pegas" gruzno osel na zemlyu v desyati metrah ot nee, stih rezhushchij ushi svist, otkinulsya lyuk - na nem ona i razglyadela cherep, emblemu Legiona Seroj Smerti. Teper' yasno chitalsya nomer. Sudya po nemu, mashina prinadlezhala tret'emu batal'onu. Major Dzhonatan Fraj vysunulsya iz lyuka, uhmyl'nulsya i, mahaya rukoj, zakrichal: - Lori! S toboj vse v porya