dke? - V poryadke, - otvetila Lori, potom vykriknula: - CHert poberi, a ty chto zdes' delaesh'? |to bylo i udivitel'no i stranno! Major Fraj tak daleko za liniej fronta... Raz®ezzhaet sebe spokojnen'ko na apparate na vozdushnoj podushke. Emu chto, delat' nechego? Stoit natknut'sya na samogo parshivogo boevogo robota, tot ot nego i sleda ne ostavit! Vopros Lori zastal majora vrasploh, on neskol'ko dazhe opeshil. Ne spesha vylez iz mashiny i, priblizivshis' k Lori, pozhav plechami, ob®yasnil: - Bystree syuda ne doberesh'sya. YA narochno vybral etu mashinu. On pomog ej vlezt' v kabinu, potom zabralsya sam. V kabine bylo tesno, no razmestit'sya mozhno. Oni vdvoem pristroilis' na passazhirskom siden'e. Vzrevel motor - zdes' svist uzhe ne byl takim oglushitel'nym - mobil' tronulsya v put'. To, chto otkrylos' vzglyadu, poverglo Lori v shok - vokrug lezhali ruiny, odnako spustya nekotoroe vremya ona soobrazila, chto boevye dejstviya velis' v obshchem-to na nebol'shih uchastkah. No eto poka, a esli srazhenie budet prodolzhat'sya i dal'she, to skoro ot oboronnogo kompleksa nichego ne ostanetsya. Fraj, po-vidimomu, nepravil'no istolkoval ee vzglyad. - Mozhno schitat', - zayavil on, perekryvaya golosom shum motora, - my ih vse-taki razgromili. On ukazal na displej, vmontirovannyj povyshe konsoli upravleniya. Izobrazhenie plyasalo i ryabilo, odnako uyasnit' sut' proishodyashchego bylo mozhno. Na ekrane byla vidna liniya boevyh robotov, ne spesha shestvuyushchih po nazemnoj territorii oboronnogo kompleksa. Mashiny akkuratno obhodili gradirni, opory gruzovyh transporterov, bashni i sklady. Za nimi otdel'nymi gruppami sledovala pehota, prochesyvayushchaya mestnost'. Uzhe dal'she po dorogam byli vidny kolonny gruzovyh transportov - tretij batal'on Legiona Seroj Smerti vstupil v predely "Defians Indastriz". - Kak tol'ko my vorvalis' na territoriyu zavoda, plohie parni srazu dali deru, - vykriknul Fraj. - Ty ih tak napugala, chto oni reshili bol'she ne svyazyvat'sya s nami. - Napugala? - pokachala golovoj Lori. - Hotya, konechno... V lyubom sluchae ty poyavilsya vovremya. - YA-to zdes' pri chem? - pozhal plechami Fraj. - |to ty vse sdelala. Ty uderzhala podzemnuyu zonu. CHto kasaetsya menya, to ya skazal by, chto ty vyigrala bitvu. Lori obernulas', glyanula na displej zadnego obzora - na nem osobenno vpechatlyayushche byli vidny razvaliny. ZHutkoe vpechatlenie proizvodil gigantskij, razrezannyj popolam shar-rezervuar. Vokrug gory oblomkov i opalennogo ognem metalla. - CHto-to ne ochen'-to pohozhe na pobedu, - skazala ona. - A esli Grejsonu ne udastsya ego chast' operacii, to eto voobshche nikakaya ne pobeda, a sploshnoe razocharovanie. - CHto ty, Lori, bez razrushenij ne obojdesh'sya. Ne bespokojsya! Vse eto mozhno vosstanovit'. A naschet Grejsona... On spravitsya. Esli ne on, to kto eshche smozhet spravit'sya. Lori ulybnulas': - Znayu. Minuta shla za minutoj. Osobenno derzko tikali na mostike "Kalibana" navigacionnye chasy, predstavlyavshie soboj tradicionnyj ciferblat so strelkami. Grejson zhdal, nadeyalsya. Veril i ne veril... Esli eto ne srabotaet... V to zhe vremya napryazhenno sledil za razvorachivayushchejsya v kosmose bitvoj. Kazhdyj chelnok klassa Leopard" byl men'she i huzhe vooruzhen, chem bol'shoj shattl tipa "Soyuz", odnako ih bylo dvoe. Krome togo, Evropa" zagodya zanyala udobnuyu dlya ataki poziciyu. CHelok naemnikov, ne privlekaya k sebe vnimaniya, drejfoval po napravleniyu k "Mstitelyu", poka ne vyshel na rubezh ataki. |to znachilo, chto chelnok zashel s toj storony, gde protivnik ne mog dostat' ego ognem. "Io" i "Evropa" - ba srazu - otkryli ubijstvennyj ogon' po "Mstitelyu". V to zhe vremya vrazheskoj "Molnii" neobhodimo bylo eshche obognut' korpus "Kalibana", a eto oznachalo po krajnej mere pyatnadcatiminutnuyu zaderzhku. Na korpuse Mstitelya" uzhe poyavilis' otdel'nye proboiny, neozhidanno blizhe k nosovoj chasti poyavilsya ziyayushchij krater, ottuda izvergalis' vozduh i voda, na letu prevrashchavshiesya v oslepitel'no iskryashchiesya l'dinki. Blistayushchee vsemi cvetami radugi oblako nachalo raspolzat'sya po korpusu korablya, zakryvat' vidimost' opticheskim i radarnym pricel'nym sistemam. Neozhidanno po korpusu "Mstitelya" probezhala cep' uvelichivayushchihsya na glazah proboin - eto "Io" pustil v nego ochered' sgustkov plazmy. Po pravomu bortu v stroyu ostalas' tol'ko odna artillerijskaya ustanovka, i oba korablya legionerov nachali bystro peremeshchat'sya na etu storonu. Teper' nachalos' izbienie... Konec nastupil tak skoro, chto chleny ekipazha, nahodivshiesya na mostike "Kalibana", ne smogli sderzhat' divlennye vozglasy. V etot moment razdalos' pikan'e v shleme polkovnika Sarlajla: "Kaliban"! "Kaliban"! |to Dzherard". - Nu-u? - tol'ko i smog vydohnut' Karlajl. - Situaciya pod kontrolem, - spokojno dolozhil kashtan. To-to izumilas' Mindi i vse chleny ekipazha, kogda bezglasnye, pohozhie na privideniya chasovye, nahodivshiesya na mostike, vdrug zavopili, zaulyulyukali ot radosti, kto-to dazhe plavno perekuvyrnulsya. Grejson gromko vzdohnul... Oblegchenie, odnako, okazalos' nastol'ko oshelomlyayushchim, chto on nevol'no rukoj prinyalsya iskat' kreslo. Mindi tut zhe pomogla emu usest'sya na svoe mesto. Nakonec, spravivshis' s golosom, on vykriknul v mikrofon: - Horoshaya rabota, parni! CHertovski horoshaya rabota!.. - Spasibo, polkovnik. Admiral Barns tol'ko chto, neskol'ko minut nazad, sdalsya. Mne lichno. Kak tol'ko my vorvalis' v operativnyj centr. Nebol'shie zaderzhki proizoshli na nizhnih urovnyah i gruzovyh palubah, a potom vse poshlo kak po maslu. Zahvatili vse v celosti i sohrannosti: operativnyj centr, centry upravleniya, inzhenerov... Vse oborudovanie celehon'ko! Neskol'kimi sekundami pozzhe oba shattla tipa "Soyuz" kak po komande razvernuli nosy v storonu Gesperana i na maksimal'noj tyage nachali udalyat'sya ot zapravochnoj stancii. "My dadim im ujti?" - zadiristo sprosil kapitan Longo. - Pust' begut, - otvetil Karlajl. - CHerez nedelyu ili desyat' dnej oni doberutsya do Gesperid, tam budet vse koncheno. "Io", sostykujtes' s "Kalibanom", zaberite menya otsyuda. "Evropa", prichal'te k zapravochnoj stancii. Naprav'te kak mozhno bol'she lyudej na bort. Pust' tshchatel'no procheshut vse pomeshcheniya. Prover'te lyudej po spiskam. CHtoby vse byli na meste. Zatem on povernulsya k Mindi Kejn. Ta zadumchivo smotrela na polkovnika. - Kapitan, mne sejchas pridetsya pokinut' vash korabl'. Eshche raz proshu izvinit' za dostavlennye nepriyatnosti. Esli eto mozhet vas uteshit', mogu dobavit', chto vash ekipazh i vy lichno, a takzhe etot staryj dobryak "Kaliban" pomogli spasti zhizni mnogim sotnyam lyudej. Menya eto ochen' dazhe uteshaet... - |to tak vazhno dlya vas, polkovnik? - sprosila Mindi. - ZHizni neznakomyh vam lyudej?.. - Konechno. CHto vas udivlyaet? - Kak chto? - pozhala plechami Mindi. - Sami, navernoe, ne raz slyhali, chto govoryat o... soldatah - ih treniruyut special'no dlya togo, chtoby oni ubivali lyudej. Obrushili vse, chto popadaetsya na ih puti. Razve ne tak, polkovnik? - V obshchem i celom eto, bezuslovno, nedaleko ot istiny. Odnako istoriya voennogo iskusstva uchit, chto nailuchshaya taktika - eto ta, kogda srazhenie vyigryvaetsya bez zhertv s obeih storon. |to trudno, no vozmozhno. - Kto zhe eto takoj umnyj? - San-Czu. On zhil v chetvertom veke do novoj ery. Tridcat' tri stoletiya nazad. Est' kakie-to veshchi, kotorye nel'zya zabyvat', ih nevozmozhno podpravit', uluchshit', osovremenit'. - Poslednee slovo Karlajl skazal yavnoj izdevkoj. - Vojna bez ubijstv? - usmehnulas' Mindi. - |to chto-to noven'koe na fronte teoreticheskoj mysli... - Mne kazhetsya, on imel v vidu neskol'ko inoj smysl. Vazhno lishit' protivnika na pole boya vsyakih shansov. Bitva sama po sebe - eto svalka. Esli po pravde, polnaya kuter'ma. Tam uzhe ne do teoreticheskih postulatov i razmyshlenij. Samoe strashnoe, chto nikto ne mozhet predskazat' posledstvij. Kogda nachinaetsya boj, nikto ne mozhet skazat', chto najdesh', a chto poteryaesh'. |to ya ne v smysle pobedy govoryu. Ili porazheniya... I pobeditel' mozhet okazat'sya v velikom proigryshe, i proigravshij obresti nadezhdu. Ponyatno? Hotya by otchasti... Mindi zamedlenno kivnula, odnako na lice ee chitayus', chto ona ne do konca vnikla v skazannoe Karlajlom. - Vy hoteli, chtoby ya chto-to sdelala dlya vas? - napomnila ona. - Verno. On prinyalsya rasstegivat' zamki, kotorye styagivali bronirovannuyu sbruyu. Laty bez vsyakoj speshki, s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva nachali otplyvat' ot nego. Nekotoroe vremya oni sohranyali podobie chelovecheskoj figury, zatem vse bol'she i bol'she prevrashchalis' v grudu oblomkov, raskrashennyh metallicheskih cherepkov. Podplyvshij legioner sobral ih, lovko svernul, i glazam Mindi predstal sovershenno bezobidnyj svertok. Takie obychno poluchayut v magazinah. Kogda zhe laty i skafandr okazalis' zasunutymi v plastikovyj meshok s emblemoj Legiona i poryadkovymi nomerami, shodstvo okazalos' polnym. Vpolne bezobidnaya veshchica... Kapitan zavorozhenno sledila za dejstviyami rejndzhera, potom perevela vzglyad na polkovnika. - YA by hotel, - terpelivo dozhdavshis', kogda devushka pridet v sebya, prodolzhil on, - chtoby vy sovershili pryzhok k Furil'o. Kak mozhno skoree. Vysadit'sya nado v tochke zenita. Kogda doberetes', sleduet postupit' vot tak... On ob®yasnyal ej zadachu, a sam v tot moment dumal o Lori. Kak ona tam? Povezet li emu uvidet' ee zhivoj?.. Strannye, nesvoevremennye mysli prihodyat emu v golovu - Karlajl slovno nablyudal za soboj so storony. Pomnitsya, on vpal v glubochajshuyu depressiyu, kogda uznal, chto bol'she nikogda ne smozhet sest' v kabinu boevogo robota. Slovno vse, chto emu dano v etoj zhizni, sosredotocheno tol'ko vo vstroennyh v podlokotniki dzhojstikah. CHto za rebyacheskie kaprizy? Hochu - ne hochu! Hochu vodit' boevoj robot, a emu ne dayut... On voochiyu predstavil sebya v obraze hnychushchego mal'chishki i ot dushi rassmeyalsya. Mindi s nedoumeniem glyanula na nego, potom pomedlila i tozhe ulybnulas'. - Nichego, nichego, - skazal Karlajl, - tak, prividelas' nesusvetnaya chush'. - Vam? - udivilas' devushka. - CHush'?.. Nikogda ne poveryu. Znachit, komu-to eshche vo Vnutrennej sfere pridetsya sdat'sya bez boya. - Mne, milaya devushka. Mne pridetsya sdat'sya... Pro sebya on podumal, chto chelovek, v sushchnosti, ochen' glup, prost i bespredel'no naiven. Vot i horosho, poddaknul sebe Karlajl, inache on nikogda by ne uznal, chto takoe schast'e, i chto vse na svete imeet cenu. Dazhe esli ee nevozmozhno vychislit' v kakih-libo tverdyh edinicah. Nikogda by ne dobit'sya emu pobedy, esli by on dvadcat' let ne prosidel v kresle boevogo robota, ne otrabotal tam svoi zadumki, ne otshlifoval mozgi v sootvetstvii s tem, chemu uchili drevnie. V lyubom sluchae on ostalsya voinom. Nikem drugim na etom svete on ne mog byt'. "Vot i ladushki!" Dalos' emu v tot mig i drugoe otkrytie. Kak zhe on nenavidel vojnu! Dazhe poverit' ne mog, chto v dushe mozhet skopit'sya stol'ko zloby k etoj chudovishchnoj, bessmyslennoj drake, vgonyayushchej v varvarstvo vseh prinimayushchih v nej uchastie - i pobeditelya i pobezhdennogo. Kakie-to vysokie slova zashelesteli u nego v golove - tragediya, razrusheniya, krov' nevinnyh mladencev... CHush' vse eto! Opisaniya!.. A vot ty prochuvstvuj vsyu etu merzost' v dushe, postarajsya podgotovit'sya tak, chtoby nikakoj svihnuvshijsya man'yak, vskinuvshij dubinu, ne smog odolet' tebya. CHtoby on vsegda videl v tebe i v tebe podobnyh ostrastku. Vot zadacha tak zadacha. Karlajl usmehnulsya - boevaya zadacha! Ego lichnaya vechnaya operaciya "|kskalibur". Ved' s kakoj cel'yu korol' Artur dobyl volshebnyj mech? Zachem feya ozera vruchila emu eto strashnoe oruzhie? CHtoby zashchishchat' slabyh, hranit' poryadok, iznichtozhat' man'yakov. "Vot tak, - podumal Grejson, - takim putem... " |PILOG Korolevskij dvorec, Tarkard-Siti Tarkard, okrug Donegal Liranskoe Sodruzhestvo 1015 chasov (vremya mestnoe) 3 yanvarya 3058 goda - Polkovnik Grejson Det Karlajl, baron Glengarri, komandir Legiona Seroj Smerti! Zazvuchali fanfary, zatem orkestr gryanul voennyj marsh. Karlajl, odetyj v paradnuyu formu, uslyshav prizyv, stroevym shagom napravilsya k vozvysheniyu, gde ego podzhidala ee vysochestvo arhontessa Katrin SHtajner. Pozadi polkovnika razdalis' shumnye aplodismenty. SHum narastal, pereshel v ravnomernuyu ovaciyu. Hlopki zaglushili penie mednyh trub. Segodnya polkovniku uzhe prishlos' prinyat' uchastie v ceremonii, gde ego formal'no i polnost'yu vosstanovili v pravah, vernuli voinskoe zvanie i vse nagrady, ob®yavili baronom Glengarri so vsemi vytekayushchimi otsyuda privilegiyami. Ostanovilsya pered stupenyami, otdal chest'. Katrin legkim kivkom privetstvovala ego. - Polkovnik Lori Kalmar-Karlajl! - vnov' provozglasila Katrin SHtajner. Ee zvonkij golos svobodno perekryval shum tolpy, sobravshej v glavnom zale dvorca. Na torzhestvennom predstavlenii prisutstvovali vysshie grazhdanskie chiny, pridvornye, generaly i oficery, predstaviteli obshchestvennosti Tarkarda. |to bylo bujstvo mehov i tyazhelyh, shityh zolotom odeyanij, mundirov, frakov, tog. Prisutstvovat' na torzhestvennoj ceremonii nagrazhdeniya schitalos' ochen' pochetnym. Nahodivshayasya v pervom ryadu Lori shagnula vpered i opravilas' k vozvysheniyu. Vstala ryadom s muzhem. Izo rta oboih geroev segodnyashnego prazdnestva vyryvalis' oblachka para. Karlajl v to mgnovenie vspominal, kak oni s Lori pozhenilis'. Nikakogo sravneniya s etim krasochnym, volnuyushchim zrelishchem. Prosto prishli i raspisalis' - zaranee, nabrali na displee svoi dannye, sdelali zapros l v prisutstvii oficial'nogo lica raspisalis' na poverhnosti ekrana. Pravda, vo vremya togo meropriyatiya, reshil Grejson, on tozhe ispytyval volnenie, no sejchas eto bylo potryasayushche. Dva gigantskih "Grifona" stoyali po obe storony trona. Oni simvolizirovali nezyblemost' voennyh tradicij i vernost' zavetam predkov, sozdavshih eto gosudarstvo. - Polkovnik Karlajl... polkovnik Kalmar. - Katrin po ocheredi kivkami privetstvovala stoyavshih pered nej geroev prazdnestva. - S ogromnym udovol'stviem ya dala soglasie prisutstvovat' pri stol' vazhnom sobytii, kak chestvovanie lyudej, okazavshih neocenimye uslugi gosudarstvu i moej sem'e. Podobnoj chesti redko dobivaetsya ne tol'ko komandnyj sostav naemnyh chastej, no i moi sobstvennye oficery, sostavlyayushchie elitu Vooruzhennyh sil Liranskogo Sodruzhestva. Odnako vy, baron Glengarri, i vy, polkovnik Kalmar, prodemonstrirovali ne tol'ko isklyuchitel'nuyu vernost' dolgu i prisyage, dannoj moemu domu, no okazali ogromnye uslugi vsemu chelovecheskomu rodu - bolee togo, civilizacii, s takim trudom i bol'yu prizhivayushchejsya v svobodnom prostranstve. Za dejstviya, prevyshayushchie trebovaniya dolga i ustava, za proyavlennyj lichnyj geroizm, za otlichnoe vypolnenie trudnejshego zadaniya, kotoroe moya sem'ya imela chest' predlozhit' vam... Za isklyuchitel'noe voennoe iskusstvo i umenie terpet', vykazannye vami v dekabre proshlogo goda... Za umeloe i posledovatel'noe otstaivanie interesov gosudarstva na Gesperidah II ya s bol'shim udovol'stviem volej vruchivshej mne vlast' sud'by nagrazhdayu vas oboih Molotom Makkenzi. Arhontessa vzmahnula rukoj, tut zhe dva oficera vyshli li iz-za vozvysheniya. U kazhdogo v rukah byla podushka zelenogo barhata, na kotoroj lezhali massivnye serebryanye s korotkimi ruchkami moloty. Katrin povernulas', vzyala pervyj molot i vruchila ego Karlajlu. Emu prishlos' napryach' ruki - v ordene bylo dobryh devyat' kilogrammov. V sleduyushchij moment arhontessa vruchila nagradu Lori Kalmar. Trudno bylo poverit', chto vsego za neskol'ko dnej zvezdnye pryguny dostavili na stolichnuyu planetu vsyu verhushku vnov' obrazovannogo Liranskogo Sodruzhestva. Katrin reshila ustroit' iz nagrazhdeniya politicheskuyu demonstraciyu edinstva i reshimosti vysshih sloev Sodruzhestva imet' svoe sobstvennoe, ni ot kogo ne zavisimoe obrazovanie. - Kak mne soobshchili, - prodolzhila Katrin, - v istorii ne bylo sluchaya, chtoby Molot Makkenzi vruchalsya odnovremenno dvum pretendentam. Mne po dushe podobnoe novshestvo. Osobenno vpechatlyayushche vyglyadit vash zamysel provesti operaciyu v dvuh raznyh mestah odnovremenno. Tem samym sud'ba Gesperid byla reshena... Grejson Karlajl, Lori Kalmar-Karlajl, Liranskoe Sodruzhestvo blagodarno vam! Arhontessa otdala chest'. Vskinula ruku k golove, na kotoroj byla ukreplena igrayushchaya brilliantami diadema. Grejson i Lori povernulis' k zalu licom i podnyali moloty nad golovami. Vse vstali... "|ti nagrady po zaslugam prinadlezhat vsemu Legionu, - prosheptal pro sebya Grejson - Kazhdomu muzhchine, kazhdoj zhenshchine, kto, ne shchadya sil, a poroj i zhizni, vypolnyal svoj dolg. Oni vse byli ediny, vse preodoleli, a storonniki Gareta ne vyderzhali, brosilis' v bega". CHto kasaetsya samogo Gareta, to ego sud'ba byla neizvestna. Ustanovili, chto srazu posle razgroma polka ZHeleznorukih chasti kosmicheskih chelnokov tipa "|kskalibur" udalos' startovat' iz Morningstara. U Lori prosto ne bylo ni sredstv, ni lyudej, chtoby ostanovit' ih. Potom, po nekotorym svidetel'stvam, Brandel Garet dobralsya do startovoj tochki zenita, gde ego i ego blizhajshih spodvizhnikov ozhidal zvezdnyj prygun. Grejson prilozhil vse sily, chtoby perehvatit' beglecov, odnako ne uspel. Prygun startoval znachitel'no ran'she. S toj pory o fel'dmarshale ne bylo ni sluhu ni duhu. Skoree vsego, posle besslavnogo okonchaniya ego kar'ery v Liranskom Sodruzhestve on popytaetsya nanyat'sya na sluzhbu k kakomu-nibud' carstvuyushchemu domu, a v sluchae otkaza nachnet piratstvovat' na zvezdnyh trassah. Takie sluchai byli neredki. Rano ili pozdno on ob®yavitsya, v etom Grejson ne somnevalsya. Lyudi, podobnye Garetu, ne mogut dolgo ostavat'sya v teni. |tot moment nel'zya propustit', togda sleduet okonchatel'no dobit' ego. Ranenyj volk ochen' opasen! Drugoj, kuda bolee vazhnoj problemoj, chem sud'ba nezadachlivogo fel'dmarshala, byla zadacha obespecheniya bezopasnosti Gesperid II. "Defians Indastriz" sohranil sem'desyat procentov proizvodstvennyh moshchnostej. Nesmotrya na prichinennyj ushcherb, na zavode mogli v ochen' korotkoe vremya naladit' vypusk boevoj tehniki, konechno, ne v tom ob®eme, chto ran'she. Vnov' naznachennyj glavnyj upravlyayushchij dal obyazatel'stvo v techenie mesyaca dovesti etu cifru do sta procentov. Za eto vremya sluchilis' i nekotorye neozhidannye proisshestviya. Ko vseobshchemu udivleniyu, Daniel' Bruer ostalsya zhiv. Ego spas parashyut, smyagchivshij udar. On povis na stropah, inache tak i svalilsya by v rasplavlennoe ozerko. Provisel neskol'ko chasov, poka ego ne obnaruzhil kto-to iz tehnicheskogo personala. Segodnya on dolzhen prisutstvovat' v etom zale... Da, tak i est'. Stoit v perednem ryadu ryadom s ulybayushchimsya Makkolom. Rassledovanie ustanovilo, chto ego lichnoj viny v organizacii zagovora i myatezha ne bylo. On sovershenno ne znal o planah fel'dmarshala. Katrin reshila prostit' ego, odnako vsem bylo yasno, chto rukovodit' zavodom on ne mozhet. Lori predlozhila takoj vyhod... Daniel' Bruer, naslednik i glava "Defians Indastriz", prikazom Katrin SHtajner dolzhen byt' zachislen v Legion Seroj Smerti na ryadovuyu dolzhnost' uchenika voditelya boevogo robota. Odnim slovom, on stanovilsya kadetom... Na vremya ego obucheniya sleduyushchij za nim naslednik dolzhen vremenno ispolnyat' obyazannosti predsedatelya Nablyudatel'nogo soveta i direktora planety. Tem ne menee za Danielem sohranyaetsya titul gercoga Gesperid II. Kogda on povzrosleet, naberetsya opyta, povysit obrazovatel'nyj uroven', to emu budet predostavlena vozmozhnost' vernut'sya na rodnuyu planetu i prinyat' vlast' nad nej. Esli, konechno, on ne pozhelaet stat' nastoyashchim... pilotom boevogo robota. Grejson nadeyalsya, chto tak i budet. Ego nadezhda byla nebeskorystna, podobnaya svyaz' davala vozmozhnost' Legionu reshit' vse problemy s material'no-tehnicheskim obespecheniem. V tolpe Grejson razlichil Aleksa. On stoyal ryadom s Kejtlin. Ochen' horosh v zelenoj forme korolevskoj gvardii... Eshche neskol'ko perspektivnyh oficerov Legiona pereshli na sluzhbu v VSLS. Tam oni dolzhny byli poluchit' neobhodimuyu teoreticheskuyu podgotovku i cherez nekotoroe vremya vernut'sya v Legion na komandnye dolzhnosti. V tolpe on razlichil Mindi Kejn. Kogda ee "Kaliban" vynyrnul iz giperprostranstva v startovoj tochke zenita v sisteme Furil'o, zvezdolet okazalsya v samom centre sobrannogo tam flota Liranskogo Sodruzhestva. Oni zhdali vestej s Gesperid. Srazu, kak tol'ko Mindi ob®yasnila situaciyu, Katrin SHtajner otdala prikaz, i zvezdnye pryguny startovali k Gesperanu. Pribytie Pervogo Gvardejskogo Liranskogo polka okazalos' poslednej tochkoj v istorii zagovora Gareta. Pri vstreche Mindi Kejn dala soglasie podpisat' s Karlajlom dolgosrochnyj kontrakt. Vsya komanda tozhe vyrazila polnuyu gotovnost' vlit'sya v ryady Legiona. Grejson bystro oformil vse dokumenty, eto byla bol'shaya udacha - imet' v svoem rasporyazhenii zvezdnyj prygun. Razovye kontrakty s torgovymi sudami nichego, krome golovnoj boli, komandovaniyu ne prinosili. Eshche bolee radostno bylo to, chto Mindi nakonec izmenila svoe mnenie naschet naemnikov. Novaya zhizn' otkryvalas' pered Grejsonom. Ne mozhesh' pilotirovat' boevuyu mashinu - ne beda. Est' mnogo drugih vazhnyh i poleznyh zanyatij. On medlenno opustil serebryanyj molot. V zale stihli vozglasy. Orkestr zaigral gimn Liranskogo Sodruzhestva. |to byl torzhestvennyj, zamechatel'nyj moment... Udivitel'noe delo, skol'ko prolito krovi, skol'ko neschastij prinesli s soboj vse vojny, kotorye iznachal'no potryasali chelovechestvo, no vse ravno voinskaya slava ostalas' naivysshim simvolom doblesti. "Nichego, - reshil on i pokrepche szhal rukoyat' molota, - lyudi najdut sposob obuzdat' eto bezumie". Kogda eto proizojdet, kogda chelovechestvo poumneet, on ne znal. Tol'ko veril, chto eto nepremenno sluchitsya. A poka on dolzhen ostavat'sya tem, kem sud'ba naznachila byt'... Pilotom boevogo robota! Voinom!..