izoru i kakoe-to vremya nablyudal, kak "Prizyvatel'" perevorachivaetsya pod unichtozhayushchim ognem "Boevogo YAstreba". - YA ne ispolnyu pros'bu vashego zvezdnogo polkovnika Muna. - Blagodaryu, - skazal Trent. - I ya budu schitat' sebya obyazannym lichno vam, esli mne pozvoleno budet vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu. On pomolchal, tshchatel'no obdumyvaya slova, kotorye dolzhny byt' proizneseny. - Kogda vy otkazali mne v nominacii na Rodovoe Imya Houellov, u menya bylo odno zhelanie - ubit' vas. No teper' ya vizhu, chto vy - takaya zhe zhertva politikanov, kak i ya sam, tak chto ya vybral nepravil'nyj ob®ekt dlya mesti. Oba snova zamolchali i stali nablyudat', kak uzhe potrepannyj "Boevoj YAstreb" v upor rasstrelivaet eshche odnogo uchastnika Ispytanij - "Beshenogo Psa". Dobiv "Psa", "YAstreb" otoshel nazad, podal'she ot eshche odnogo uchastnika - "Lesnogo Volka", posle chego obrushil na nego ogon' svoih PII. Pod udarami oslepitel'nyh golubyh molnij "Lesnoj Volk" zakachalsya, kak p'yanyj, i medlenno osel na zemlyu. - Vpechatlyaet, ne pravda li? - skazal Houell, voshishchenno kachaya golovoj. - Za etot boj emu sledovalo by prisvoit' zvanie zvezdnogo kapitana, - skazal Trent, chitaya imya pobeditelya v poyavivshejsya begushchej stroke. Kerndon... Za etim parnem nuzhno priglyadyvat'. - Tak, stalo byt', Trent, ty ne protiv togo, chtoby tebya otpravili vo Vnutrennyuyu Sferu? - Houell othlebnul iz svoego stakana. - CHto zh, vozmozhno, eto shans dlya menya hot' kak-to kompensirovat' zlo, kotoroe ya tebe prichinil. YA lishil tebya Rodovogo Imeni, no ne otberu u tebya prava srazhat'sya i umeret', kak to podobaet voinu. Itak, vvidu proyavlennogo toboj geroizma v stolknovenii na Pivote, v rezul'tate kotorogo nashi vragi ne smogli uznat' o mestopolozhenii rodnyh planet, ya otkazyvayu v pros'be zvezdnomu polkovniku Munu.. Ty poluchish' naznachenie vo Vnutrennyuyu Sferu. A kogda vernesh'sya, to budesh', tak skazat', assistirovat' v provedenii specoperacij, o kotoryh ya govoril. - YA vas ne razocharuyu, Bendzhamen, - spokojnym golosom, skryvaya svoi istinnye chuvstva, skazal Trent. - A ty menya nikogda ne razocharovyval. - Bendzhamen Houell postavil stakan na stol. - "Dhava" i "Admiral |ndryus" zavershat podgotovku k vyletu cherez neskol'ko dnej. Na vremya pereleta ty primesh' pod svoyu komandu trinarij, kotoryj otpravlyaetsya vo Vnutrennyuyu Sferu. - Pust' etoj noch'yu, - podnyav stakan, nachal tost Trent, - Dymchatyj YAguar rychit na Lunu, a nashi vragi tryasutsya ot straha... XXVIII Kosmoport YAguara Lutera Ohotnica Skoplenie Kerenskogo Prostranstvo Klanov 12 marta 3956 goda Pyatnadcat' voinov v soprovozhdenii instruktora sib-gruppy stupili na gudron kosmoporta, gde ih zhdali komandir galaktiki Bendzhamen Houell i Trent. Byl polden' - edinstvennoe vremya, kogda solnce uhitryalos' probivat'sya skvoz' vechno pasmurnoe nebo Ohotnicy. "Nasedka", to est' zhenshchina-instruktor v zvanii zvezdnogo kapitana, byla starshe Trenta po vozrastu. Kogda-to ona byla voinom, a teper' provodila dni, nataskivaya kadetov sib-gruppy. Trent gadal: chuvstvuet li ona gorech' po povodu togo, chto lishena edinstvennogo, dlya chego byla rozhdena i vypestovana - dlya zhizni na pole boya, dlya zhizni v boyu. Trent nikak ne mog ponyat', pochemu imenno vot eto ugotovano lyubomu voinu Klanov, kotoryj ne smog zavoevat' Rodovoe Imya ili pogibnut' v boyu. Zachem lishat' voina vozmozhnosti srazhat'sya? CHto eshche mozhet delat' voin, krome kak voevat'? Pod myshkoj "nasedka" derzhala nebol'shoj noutputer. Ona vstala vo glave stroya novoispechennyh voinov i predstavilas': - YA Zvezdnyj kapitan Glenda, "nasedka" etih tak nazyvaemyh voinov. Trent byl znakom s nyuansami prinyatogo v Dymchatom YAguare rituala peredachi komandy ot odnogo oficera drugomu. - YA Zvezdnyj kapitan Trent, i ya prinimayu komandovanie etimi voinami. - Komandovanie ne prinimayut, a zavoevyvayut v bitve cenoj krovi, - otvetila ona. Trent sklonil golovu v znak priznaniya pravoty ee slov. Dlya rituala trebovalos' krovoprolitie. Vremenami eto bylo chisto simvolicheskim zhestom, vremenami samym nastoyashchim ispytaniem boevogo masterstva. Trent uzhe reshil, chem eto dolzhno byt' na sej raz. On shagnul vpered i nanes yarostnyj udar kulakom pravoj, usilennoj miomernymi myshcami ruki. Udar takoj rukoj byl slishkom bystr dlya lyubogo normal'nogo voina, hotya Glenda vse zhe popytalas' uklonit'sya. Kulak Trenta smazal ee po podborodku, golova zhenshchiny dernulas', sama ona poteryala ravnovesie i pokatilas' po dymyashchejsya parom poverhnosti gudrona. Glenda bystro podnyalas' na nogi, iz ugla rta tekla tonkaya strujka krovi. - Krov' byla prolita, - zayavila ona i protyanula Trentu svoj noutputer. - YA vypolnila svoi obyazannosti. Poterev chelyust', Glenda razvernulas' krugom i zashagala proch', ostaviv Trenta s ego novym trinariem. On vstal pryamo pered nimi i ryavknul: - Trinarij, na pogruzku!.. Molodye voiny chetkim shagom zamarshirovali po napravleniyu k shattlu "Dhava", kotoryj stoyal nepodaleku. Trent smotrel im vsled, zatem povernulsya k Houellu. - Imena lyudej, s kotorymi ya vedu dela vo Vnutrennej Sfere, u tebya est', vout? - sprosil Houell. Trent kivnul: - Prekrasno. |tot trinarij napravlyaetsya dlya usileniya CHetvertoj galaktiki. Tvoj zvezdnyj polkovnik Mun v techenie blizhajshih mesyacev poluchit izvestie, chto ego raport otnositel'no tvoego perevoda na'Ohotnicu ne prinyat vo vnimanie. No ya mogu ustroit' tak, chto eto poslanie sovershenno sluchajno propadet pri peredache. V lyubom sluchae, tebe nado otpravlyat'sya nemedlenno. On pomolchal, ispytuyushche glyadya na Trenta. - Kogda-nibud', Trent, ty, mozhet byt', vernesh'sya syuda kak solahma, - zadumchivo proiznes Houell. - Esli eto kogda-nibud' sluchitsya, ya budu gord imet' tebya pod svoim komandovaniem. Trent nadeyalsya, chto nikogda v zhizni bol'she ne uvidit Bendzhamena Houella, no promolchal. Uzh esli on i vernetsya na Ohotnicu, to vo glave sil vtorzheniya... On ne namerevaetsya zashchishchat' planetu v ryadah Dymchatyh YAguarov. Trent otsalyutoval Houellu, chetko povernulsya krugom i reshitel'no zashagal k shattlu. x x x V trenazhernom zale "Dhavy", kak, vprochem, i na vsem ostal'nom korable, gravitaciya pochti otsutstvovala. Trent bezhal po skonstruirovannoj special'no dlya nevesomosti begovoj dorozhke, i na ego kozhe - v toj chasti, gde ona byla, tak skazat', natural'noj, - blesteli kapli pota. Ego majka i shorty uzhe davno promokli ot pota, no, ponimaya, kak vazhno sohranyat' fizicheskuyu formu, osobenno v stol' dolgom puteshestvii, Trent namatyval kilometr za kilometrom. Sluchajno podnyav vzglyad, on uvidel, chto v zal vhodit Dzhudit. Ceplyayas' za poruchni, ona proplyla vdol' steny k sbrue dlya silovyh uprazhnenij. - YA mogu k vam prisoedinit'sya? - sprosila ona. Trent, ravnomerno vydyhaya, kivnul. Nazhav knopku na pul'te, on sbrosil skorost' i oslabil remni, kotorye uderzhivali ego na dorozhke. Dzhudit pristegnula sebya k trenazheru i otregulirovala silu soprotivleniya, posle nachala delat' zhimy i progibaniya. - Vo vremya otleta ya ne videla vas na smotrovoj palube, - skazala ona, vosstanoviv dyhanie posle pervogo kompleksa uprazhnenij. - V poslednie nedeli vy stali takim tihim i otstranennym. CHto-to ne tak? Trent vyklyuchil dorozhku, a kogda ona ostanovilas', opersya na predplech'ya, sudorozhno glotaya vozduh. - Prosto teper', kogda my dejstvitel'no vozvrashchaemsya vo Vnutrennyuyu Sferu, mne mnogoe nado obdumat', - skazal on nakonec. - Mne kazhetsya, v poslednie nedeli my prodelali zamechatel'nuyu rabotu, voym? S etim Trent byl soglasen. Dannye, kotorye oni sobrali ob oboronnoj sisteme Ohotnicy, bescenny. Obshchayas' s samymi raznymi lyud'mi, kak v kaste voinov, tak i v kaste tehnikov, oni naryli mnozhestvo interesnyh podrobnostej - ot informacii o baze, raspolozhennoj na dne morya, do otryvochnyh svedenij o sekretnyh sib-gruppah i tajnyh proektah, rabota nad kotorymi shla v glubine dzhunglej. - Da, u nas teper' bolee chem dostatochno informacii dlya tvoih druzej v Komstare. Oni budut dovol'ny nashej rabotoj... Ona podozhdala, ne skazhet li on eshche chego-nibud', zatem sprosila: - Hotite pogovorit'? Trent vyter pot s levoj storony lica i rasstegnul upryazh' dorozhki. - Moe reshenie ne izmenilos', Dzhudit. Prosto sejchas ya dumayu ne o nashih dejstviyah, a ob ih posledstviyah. - YA ne ponimayu, - vydohnula ona, izo vsej sily nadavlivaya na uprugij brus-makivaru. - To, chto my delaem, - pravil'no. Odnazhdy ya prinyal reshenie i potom nikogda ne podvergal ego somneniyam. No chto budet delat' Vnutrennyaya Sfera s temi dannymi, kotorye my dlya nee dobyli? YA voin. I ya mogu tol'ko predpolozhit', chto Sfera ispol'zuet ih dlya organizacii kakogo-to roda ataki na Dymchatogo YAguara. Dzhudit prekratila svoi zhimy, uselas' na doske trenazhera i poglyadela na Trenta, shodyashchego s dorozhki. - Nu da, dumayu, oni tak i sdelayut. - Esli Vnutrennyaya Sfera pridet s vojnoj na Ohotnicu, pogibnet mnogo ni v chem ne povinnyh lyudej, kotorye ponyatiya ne imeyut o tom, kak u vas vedutsya vojny. Tradicii Klanov predpisyvali voinam voevat' tol'ko s voinami. Nalety na proizvodstvennye moshchnosti ili zhilye kvartaly ne praktikovalis'. Esli polevoj komandir hotel zahvatit' kakoj-nibud' gorod, on poprostu oglashal svoi pretenzii na nego, posle chego organizovyvalos' Ispytanie, i kontrol' nad gorodom dostavalsya pobeditelyu. Vo Vnutrennej Sfere vse po-drugomu. Tam YAguary i drugie Klany stolknulis' s protivnikom, nanosyashchim udary ne tol'ko po voinam, no i po lyudskim i material'nym resursam. |legantnaya prostota vedeniya vojn, prinyataya v Klanah, okazalas' razmytoj vo Vnutrennej Sfere. Zdes' ohotno shli na razrusheniya i opustosheniya, esli eto sulilo pobedu, togda kak dlya Klanov unichtozhenie resursov schitalos' delom nemyslimym. Dzhudit kivnula ponimayushche. - Iz togo, chto ya zdes' videla, mozhno sdelat' vyvod, chto nizshie kasty, ravno kak i ves' Klan Dymchatogo YAguara, budut potryaseny i shokirovany sposobom vedeniya vojny, prinyatym vo Vnutrennej Sfere. Naselenie rodnyh planet daleko ot proishodyashchego v Sfere. Informaciya, kotoruyu ono poluchaet, tshchatel'no fil'truetsya i distilliruetsya. To, chto zdes' schitayut "varvarstvom", yavlyaetsya normoj dlya voyak Vnutrennej Sfery, v tom chisle i dlya Sil Oborony Zvezdnoj Ligi, iz kotoryh i vyshli Klany. Trent slushal ee, zakryv glaza i potiraya metallicheskoe kol'co s serebryanymi mikroshemami vokrug pravogo glaza, kak budto eto pomogalo emu dumat'. - Vopros, nad kotorym ya razmyshlyayu, stavitsya tak: ne podvergayu li ya Dymchatogo YAguara opasnosti potencial'nogo genocida? - Trent, - skazala Dzhudit, vpervye za vse vremya ih znakomstva obrashchayas' k nemu po imeni, a ne po zvaniyu. - Vy delaete to, chto nuzhno sdelat'. Vy gumanny. Kogda lyudi iz CHinna dolzhny byli podvergnut'sya unichtozheniyu, vy riskovali zhizn'yu, chtoby ih spasti. Iz togo, chto ya sama prochla i chemu menya nauchili, ya ponyala, chto velikij Kerenskij nikogda ne navyazyval svoemu narodu rol' razrushitelya. No eto imenno to, vo chto prevrashchayut nas nashi Hany. Podumajte obo vseh unichtozhennyh v |do, CHinne, Biver-Follz - vo imya vozdayaniya, vozmezdiya, nakazaniya. Oni ni v chem ne byli vinovaty - nevinnye zhertvy pravosudiya YAguara. - V etom-to vse i delo, Dzhudit. YA mnogo dumal o tom, chto proizojdet v rezul'tate osushchestvleniya nashego plana, i boyus', chto sdelayu so svoim narodom to zhe, chto moe nachal'stvo sdelalo s ni v chem ne povinnymi zhitelyami Vnutrennej Sfery. - Net! - otvetila Dzhudit. - Kasta voinov vedet vojnu postol'ku, poskol'ku dlya etogo ona i vyrashchena. Voiny umeyut tol'ko voevat' i ne umeyut nichego drugogo. Komandiry rasporyazhayutsya zhiznyami svoih oficerov vo imya politicheskih igr, a kogda ih v etom ulichayut, oni tut zhe osuzhdayut dejstviya svoih podchinennyh, hotya sami otdavali prikazy. Istina sostoit v tom, Trent, chto, osushchestvlyaya svoj plan, my prinimaem storonu pravyh. Esli Vnutrennyaya Sfera kogda-nibud' naneset udar po Dymchatym YAguaram, esli vojna stanet na poroge doma kazhdogo chlena Klana, v kakoj kaste on by ni sostoyal, to, vozmozhno, eto ostanovit vtorzhenie... Trent obernul polotence vokrug shei i povernulsya k vyhodu. Logika Dzhudit bezuprechna. On sam tysyachi raz razmyshlyal nado vsem etim, pridya k podobnym vyvodam. - Na obratnom puti my tozhe budem sobirat' dannye, - skazal on, - sveryaya ih s dannymi na nalichie nejtrino i dannymi spektral'nogo analiza, kotorye my sobrali po puti na Ohotnicu Ochen' chasto korabli vozvrashchayutsya po Doroge Ishoda drugim pryzhkovym marshrutom, i my dolzhny eto uchityvat'. - Esli my dolzhny dovesti do konca eto pochetnoe delo, to sdelaem ego kak nado... XXIX SHattl "Dhava" Tochka perehoda v zenite Bezymyannaya planeta Doroga Ishoda 27 maya 3056 goda Trent oshchutil legkoe golovokruzhenie, kogda T-korabl' "Admiral |ndryus" vyshel v obychnoe prostranstvo v tochke perehoda bezymyannoj planety. Obratnyj put' vo Vnutrennyuyu Sferu kazalsya emu bolee dolgim, tyaguchim i skuchnym, chem put' v prostranstvo Klanov, osobenno kogda dva raza ih korablyu prishlos' dozhidat'sya na stanciyah podzaryadki, poka vo Vnutrennyuyu Sferu ne ujdut drugie T-korabli, imeyushchie bolee vazhnye zadaniya. Zvezdnyj komandir Allen nemnogo rasskazal o missii etih korablej, upomyanuv tol'ko, chto oni napravlyayutsya na planetu, nazyvaemuyu Obochina V, a perevozimye na nih voinskie chasti dolzhny byli vlit'sya v novosformirovannuyu Dvadcatuyu galaktiku. Trentu eto bylo do lazera. Svoih zabot hvatalo. Oni ne mogli zhdat', no vybora ne ostavalos'. Trinarij, otdannyj na vremya puti vo Vnutrennyuyu Sferu pod ego komandu, okazalsya tem eshche podarkom. Delo bylo ne v nehvatke u nih boevogo masterstva. Naoborot, iz togo, chto Trent videl vo vremya ucheby na simulyatorah i na takticheskih ucheniyah, on mog zaklyuchit', chto eto vpolne professional'nye bojcy. Ego trevozhilo ih otnoshenie k nemu samomu. Mezhdu soboj, po otnosheniyu drug k drugu, oni veli sebya kak voiny. No Trenta oni yavno prezirali i vse vremya balansirovali na grani nepodchineniya i otkrytogo narusheniya pravil subordinacii V sravnenii s otryadom solahma, kotoryj on dostavil na Ohotnicu, eti zelenye vernorozhdennye slishkom vysokomerny i samonadeyanny. Trent pereodevalsya v svoej kayute, gotovyas' k ocherednoj vstreche s etimi yunymi zasrancami. On posmotrel v zerkalo, kosnulsya sintedermy na pravoj storone lica Trent redko dumal o shramah i ozhogah, obezobrazivshih ego, no vot sejchas, glyadya na svoe otrazhenie, on vnezapno vspomnil, kakim bylo ego lico do krovavoj bani na Tokkajdo, lico, kotoroe naveki izmenil ogon'. Lico molodogo voina... Vrode voinov v moej komande. Izuchaya svoyu izurodovannuyu fizionomiyu, Trent nachal ponimat', o chem dumayut ego podopechnye, glyadya na svoego nastavnika. Te, kto ih gotovil, prosto zadurili salazhatam golovy. Prosto obmanuli yuncov, vse navrali pro Tokkajdo. Nichego novogo v etom ne bylo. On uzhe s etim stalkivalsya. Byl tol'ko odin sposob rasstavit' vse po svoim mestam tak, chtoby molodezh' vse prosekla i uyasnila. x x x Dzhudit napravlyalas' v angar robotov dlya rutinnogo obsluzhivaniya robotov, napravlyaemyh vo Vnutrennyuyu Sferu, kogda nos k nosu stolknulas' s Trentom. Posle dolgogo vremeni obshcheniya s nim Dzhudit uzhe nauchilas' ponimat' vyrazhenie ego izurodovannogo lica. - CHto-to ne tak, zvezdnyj kapitan? - Da, - otvetil on. - Delo uzhe davno vyzrevalo, i nado kak-to ego razreshit'. Dzhudit kivnula. Ona tozhe byla ozabochena povedeniem neobstrelyannyh voinov. - Vasha novaya komanda? - Ot tebya nichego ne skroesh', Dzhudit. Ona ulybnulas'. - Vy sovsem zabrosili shahmaty i dobavili eshche dva chasa v sutki k svoim trenirovkam. CHto-to vas gnetet, i eto otnyud' ne izuchenie dannyh ob Ohotnice. YA videla, kak eti maloletki vedut sebya ryadom s vami, i slyshala, o chem oni govoryat v mashinnom angare, kogda ostayutsya odni. - Oni menya nenavidyat. - Oni vas ne znayut, - vozrazila Dzhudit. - Vot imenno. Poetomu ya reshil uskorit' process znakomstva. Oni podoshli k vhodu v angar. Trent nabral na pul'te kod otkryvaniya dveri. Kogda oni voshli, to uvideli, chto yunye podopechnye Trenta sgrudilis' u perenosnogo golovizora na ploshchadke simulyatorov. Oni izuchali takticheskuyu kartu i obsuzhdali razlichnye sposoby vypolneniya postavlennoj po scenariyu igry zadachi. Obychnaya uchebnaya praktika pered progonom na stimulyatorah. Nekotorye iz voinov brosili vzglyady na priblizhayushchegosya Trenta, no nikto ne podal komandu "smirno". Sovsem zarvalis', gadenyshi. Net, podumal Trent, ne sejchas. On nazhal na knopku sboku stola i otklyuchil goloproektor. Trehmernaya karta mignula i propala. - Kakie-to problemy, zvezdnyj kapitan? - sprosil odin iz voinov, kotorogo zvali Kennet. - Ugu, - otvetil Trent. - I problema zaklyuchaetsya v tebe. On tknul pal'cem v Kenneta, potom eshche v neskol'kih: - ...I v tebe, i v tebe. Sobstvenno, problema zaklyuchena vo vseh vas - Da, tut tochno est' zakavyka, - skazala nevysokaya muskulistaya devica po imeni Aleksandra. - Vy bezo vsyakih prichin prervali zanyatie. - YA tvoj starshij oficer. Mne ne nuzhny prichiny i ob®yasneniya. - Prervav rabotu simulyatora, vy sovershili razbazarivanie komp'yuternyh resursov, a eto sovershenno nedopustimo, - zayavila ona. Trent slegka ulybnulsya kraeshkami gub. - Aleksandra, - skazal on myagko, - tvoi slova oskorblyayut menya kak tvoego starshego i kak voina. YA vyzyvayu tebya na Ispytanie Protesta. - Vsego lish' iz-za kakih-to slov? - udivilas' ona. - Net, iz-za tvoego povedeniya, nesovmestimogo so zvaniem oficera YAguara. Ty budesh' drat'sya za vseh shchenkov tvoej sib-gruppy. - On soznatel'no ispol'zoval oskorbitel'noe slovo, kotoroe chasto ispol'zovali "nasedki" pri nataskivanii kadetov sib-grupp. - Esli ne boish'sya, konechno. Ostal'nye voiny sformirovali podobie kruga vokrug Trenta i Aleksandry. Trent znal, chto eta devushka - odin iz luchshih bojcov v gruppe i chto rano ili pozdno ona dolzhna budet stat' liderom. CHuvstvovalos' v nej chto-to takoe. Aleksandra szhala kulaki i slegka sognula koleni, prinimaya boevuyu stojku. Trent ne stal etogo delat'. On ostalsya v obychnoj stojke, vykazyvaya takoe zhe prenebrezhenie k nej, kakoe ona tol'ko chto vykazala po otnosheniyu k nemu. On pokosilsya na drugih voinov. Te, skalya zuby, zhadno smotreli na nego, kak by v predvkushenii horoshej vzbuchki, kotoruyu devchonka sejchas emu zadast. Trent znal, chto riskuet, no on vyzhil v takom kolichestve shvatok, kotoroe ej i ne snilos'. Ee preimushchestvom byla skorost' i bystrota reakcii, na ego storone - masterstvo, kotoroe prihodit tol'ko s opytom. Zanimaya poziciyu, Trent kraem glaza zametil Dzhudit, zabravshuyusya na "V-Kotle-Rozhdennogo", stoyavshego v blizhajshem bokse. Perehvativ ego vzglyad, ona podnyala vverh bol'shie pal'cy ruk. Trent uvidel i zvezdnogo kapitana Allena, kotoryj, skrestiv na grudi ruki, stoyal u vhoda v angar i nablyudal za proishodyashchim. Kakim-to obrazom do nego doshlo izvestie, chto v angare boevyh robotov chto-to zatevaetsya. - Ty menya nenavidish', kiska, - skazal Trent, pochti laskovo glyadya na Aleksandru. - S chego by eto? Myshcy lica i shei Aleksandry napryaglis', vyrazhenie lica stalo zhestkim. - Vy byli tam. U vas byl shans povesti nas k pobede, no vy ego bezdarno rastratili. Iz-za takih, kak vy, my letim ne v novuyu Zvezdnuyu Ligu, a v zonu okkupacii. Poslednie slova ona kak budto vyplyunula, tak merzok byl ih vkus dlya ee yazyka. - Ty schitaesh' menya slabakom, Aleksandra? - Da. Vy - zhalkaya parodiya na voina. "Nasedka" rasskazyvala nam, kak vashe pokolenie voinov opozorilo nash Klan. Kak iz-za podobnyh vam neudachnikov my poterpeli porazhenie na Lyus'ene i Tokkajdo. Trent zametil, kak ostal'nye odobritel'no zakivali. CHto zh, tem luchshe... - Nu, raz tak, to davaj pokonchim s tvoimi mucheniyami, kiska, - proiznes on nizkim golosom i nanes molnienosnyj udar iskusstvennoj rukoj, celya v golovu Aleksandre. Ona otreagirovala bystro, odnako ne vpolne uvernulas' ot udara. Iskusstvennyj kulak Trenta skol'znul, sdiraya kozhu, ryadom s ee uhom. Aleksandra tut zhe nanesla otvetnyj udar, ot kotorogo u Trenta zatreshchali rebra. Trent otkachnulsya nazad i levoj rukoj blokiroval ee sleduyushchij pryamoj udar. Na mgnovenie ona poteryala temp, i etogo hvatilo, chtoby Trent smog snova pustit' v hod mehanicheskuyu pravuyu. S siloj parovogo molota on nanes ej udar v solnechnoe spletenie. Udar otbrosil devushku nazad, ona ruhnula na pol, no v usloviyah nevesomosti smogla ne vyletet' za predely Kruga. Odnako ej ponadobilos' neskol'ko mgnovenij, chtoby vosstanovit' dyhanie. Trent brosilsya k nej, no Aleksandra uzhe prinyala nizkuyu stojku i prygnula emu navstrechu. Lico ee prevratilos' v masku yarosti. Ih tela na polnoj skorosti vrezalis' drug v druga. Aleksandra zahvatila Trenta v svoi stal'nye ob®yat'ya. Ruki Trenta okazalis' prizhaty k tulovishchu, kotoroe Aleksandra pripodnyala nad polom. Dazhe usilennaya miomernymi myshcami ruka ne smogla vyrvat'sya iz ee moshchnoj hvatki. I hvatka vse usilivalas', kak budto Aleksandra pytalas' vydavit' zhizn' iz ego tela. Trentu nichego drugogo ne ostavalos', kak ispol'zovat' nogi, on pinal ee po lodyzhkam, no Aleksandra na eti udary ne reagirovala. Tak oni i stoyali licom k licu. Aleksandra skripela zubami. Pot struilsya po ee lbu. - Takie voiny - pozor dlya vseh nas, - proshipela ona, ne oslablyaya smertel'nyh ob®yatij. Trent tozhe vzmok ot pota. - Tebe eshche mnogomu nado nauchit'sya, cyplenok, - otvetil on kak mozhno bolee spokojnym tonom, davaya ponyat', chto ee popytki razdavit' ego bespolezny. Ona podnyala Trenta povyshe i dvinulas' k krayu Kruga Ravnyh. Reshila pojti legkim putem... Vybrosit ego iz Kruga i ob®yavit sebya pobeditel'nicej. No i etot prostoj variant bylo sovsem nelegko realizovat', dazhe i v nevesomosti, kogda s polom ee svyazyvali lish' magnitnye botinki. Trent slegka otklonil golovu nazad, a zatem nanes eyu sokrushitel'nyj udar po ee cherepu. Metallicheskoe kol'co vokrug iskusstvennogo glaza usililo udar. Sdelannoe iz ferrotitanovogo splava, ono bylo namertvo vzhivleno v ego cherep. Ostryj kraj kol'ca vonzilsya v lob Aleksandry, kak zubec ostrogi. Ona, razzhav ob®yat'ya, rasteryanno kachnulas' nazad. Trent ne upustil shansa i nanes osvobodivshejsya pravoj rukoj yarostnyj udar po golove Aleksandry, kotoraya v polubessoznatel'nom sostoyanii stoyala, kachayas', na samoj granice Kruga. Udar otorval ee ot paluby, nad kotoroj ona i povisla, poteryav soznanie. Trent shvatil ee za vorot kombinezona i rvanul na sebya. Vsled za ee telom tyanulsya sled iz kapelek krovi, vytekayushchej iz razbitogo lba. Trent podnyal Aleksandru nad soboj kak ubitogo na ohote zverya, chtoby vse mogli ee videt'. - Posmotrite na nee, - holodno skazal Trent. - I pust' eto posluzhit vam urokom. On razvernul v vozduhe ee obmyakshee telo, chtoby vse v Kruge smogli polyubovat'sya na togo, kto byl slishkom, ne po godam i umeniyu, samonadeyan. - Kogda-to ya byl takim zhe, kak i vy, - skazal Trent, s trudom uderzhivaya rovnoe dyhanie - ego rebra boleli ot udarov Aleksandry. - YA dumal, chto ya i podobnye mne luchshe i vyshe vseh... No potom ya srazhalsya vo mnogih bitvah i uznal, chto znachit byt' nastoyashchim voinom. YA riskoval vsem i mnogoe poteryal. On pokosilsya na sobstvennuyu ruku s iskusstvennymi myshcami, kotoroj derzhal Aleksandru, i v ego pamyati mgnovenno proneslos' vse to, chto on poteryal na sluzhbe YAguara. - Da, ya srazhalsya na Tokkajdo, - prodolzhil Trent, vse eshche derzha v ruke svoyu protivnicu, kak budto eto tryapichnaya kukla. - YA ubil mnozhestvo vragov, i eto byli dostojnye protivniki. Takie zhe gordye, kak i ya - voin Dymchatogo YAguara. On shvyrnul Aleksandru pryamo na dvuh yunyh voinov, kotorye bystro shagnuli v storony, tak chto ee telo upalo za predelami Kruga. - Ona - luchshaya iz vas, odnako ya, tot, kogo vy preziraete, okazalsya eshche luchshe. YA, zvezdnyj kapitan YAguarov Trent, snova oderzhal pobedu. On posmotrel v glaza Kennetu, potom Rupertu. - S segodnyashnego dnya vashi trenirovki budut prohodit' po-novomu. Segodnya ya nachnu obuchat' vas tomu, chto znayu, chtoby vy tozhe mogli vyzhit' na nelegkom puti voina... vyzhit', chtoby rasskazat' drugim o tom, chto vy sami videli i chemu nauchilis'. Trent teper' yasno ponimal, chto oni ego boyatsya, no v ih glazah on zametil i eshche koe-chto. Nanesya porazhenie Aleksandre, on slomal stenu ih nepriyatiya. Ischezli samonadeyannost' i yunosheskaya ershistost'. Teper' v ih glazah on chital uvazhenie. Trent ponyal, chto na protyazhenii ostavshegosya vremeni ih sovmestnogo puti on budet komandovat', a oni podchinyat'sya. x x x Dzhudit sdelala hod lad'ej, chem obostrila situaciyu na shahmatnoj doske. Ee ruka v nereshitel'nosti zastyla nad nebol'shim stolom, i ona posmotrela na Trenta. Tot, vpav v glubokuyu zadumchivost', izuchal poziciyu. Proshla minuta, on vnezapno podnyal glaza i posmotrel na nee. - CHto-to ne tak, Dzhudit? CHto ty na menya tak smotrish'? - Da nichego, zvezdnyj kapitan, vse v poryadke... YA prosto dumala o tom, chto segodnya proizoshlo. YA nikak ne ozhidala, chto vy tak zainteresovany v etih yunyh voinah, kotoryh my soprovozhdaem vo Vnutrennyuyu Sferu. Odnako vy poshli na ser'eznyj konflikt, chtoby zavoevat' ih uvazhenie. Vy ved' ne obyazany byli eto delat'. - No ty zhe chitala Predanie, - otvetil Trent. - V odnom iz samyh populyarnyh passazhej Nikolaj Kerenskij govorit: "Vysochajshim prizvaniem voina, prevyshayushchim dazhe ego dolg pered Klanom, yavlyaetsya zashchita sobstvennoj chesti". - To est' vy dejstvovali, ishodya iz soobrazhenij chesti, vout? Trent edinstvennym ostavshimsya u nego konem sozhral ee slona i ulybnulsya. - Imenno. YA schitayu, chto ochen' mnogie Dymchatye YAguary utratili ponyatie chesti v ponimanii Nikolaya Kerenskogo. YA zhe etogo ne mogu dopustit'. Ne vazhno, chto ya sdelal ili kogda-nibud' sdelayu, ya vse ravno ostayus' podlinnym voinom Klana. U menya est' dolg, kotoryj ya obyazan ispolnit' na predele svoih vozmozhnostej. |to chto-to takoe, chto moe nachal'stvo ne smoglo iz menya vybit'. On akkuratno peredvinul peshku. - SHah i mat, vout?.. XXX Planetarnoe komandovanie Dymchatogo YAguara Uorrenton Hajner Zona okkupacii Dymchatogo YAguara 9 avgusta 3057 goda Stuk v dver' zastavil zvezdnogo polkovnika Pola Muna otorvat'sya ot displeya, vmontirovannogo v ego rabochij stol. - Vojdite, - skazal on. Na poroge poyavilsya zvezdnyj kapitan Oleg Nevversan. - A! Zvezdnyj kapitan, - skazal Mun blagodushno. - Ser, - nervno proiznes Nevversan, ne udosuzhivshis' dazhe do konca zakryt' za soboj dver'. - V chem delo, zvezdnyj kapitan? - Ser, segodnya k nam dolzhno pribyt' popolnenie, vout? - Nu da, - otvetil Mun. - Dva novopribyvshih zvena budut ispol'zovany dlya vosstanovleniya chislennogo sostava byvshego trinariya Dzhez Houell... A chto - korabl' zaderzhivaetsya? - Net, ser. CHas nazad on prizemlilsya v kosmoportu i dostavil polnyj komplekt zatrebovannyh nami robotov i amunicii. - Togda vse v poryadke, - udovletvorenno proiznes Mun. - Nikak net, ser. Vy dolzhny znat'... Slova Nevversana byli prervany stukom v dver', ot kotorogo ne do konca prikrytaya stvorka shiroko raspahnulas'. Uvidev lico stoyashchego na poroge cheloveka. Pol Mun kak uzhalennyj vskochil na nogi. Trent, oblachennyj v svoj luchshij paradnyj mundir, chetko otsalyutoval zvezdnomu polkovniku. Nevversan azh otshatnulsya, glyadya na Trenta kak na prividenie. U Muna vidok byl ne luchshe... pozhaluj chto, i pohuzhe. Bravyj polkovnik razinul rot i vypuchil glaza, yavno otkazyvayas' im verit'. On dazhe sdelal slabyj zhest rukoj, kak by otgonyaya morok: sgin', mol, nechistaya. Odnako nehoroshij Trent i ne podumal sginut'. On protopal k stolu i ostanovilsya, vytyanuvshis' vo frunt. Postoyali, pomolchali. Potom Trentu eto nadoelo - vse-taki on v gostyah, dolzhen kak-to razvlekat'sya, raz hozyaeva ne proyavlyayut iniciativy. - Zvezdnyj kapitan Trent yavilsya dlya dal'nejshego prohozhdeniya sluzhby, zvezdnyj polkovnik, - lyubezno soobshchil on. - Net!.. - prosipel Mun, otorvav pugovicu na dushivshem ego vorotnichke mundira. - CHto ty zdes' delaesh'? - YA ob etom i hotel vam skazat', - vstryal zvezdnyj kapitan Nevversan. Mun posmotrel na nego ispepelyayushchim vzglyadom i zhestom dal ponyat', chtoby tot ubiralsya. Nevversan slegka poklonilsya i bystro pokinul kabinet, ne zabyv na etot raz plotno prikryt' za soboj dver'. Trent tem vremenem el glazami nachal'stvo, kak by i ne zametiv azhitacii, v kotoruyu prishel polkovnik. - Razreshite dolozhit', zvezdnyj polkovnik Mun. Po vypolnenii zadaniya po pochetnomu soprovozhdeniyu praha zvezdnogo kapitana Dzhez Houell k mestu ego postoyannogo prebyvaniya ya byl naznachen komandirom otryada voinov, pribyvshih syuda dlya vospolneniya boevyh poter'. Lico Muna stalo pomidorno-krasnym, on brosal na Trenta unichtozhayushchie vzglyady. - YA podal oficial'nyj raport o vashem perevode na rodnuyu planetu v kachestve voina-solahma. Zdes' vam delat' nechego, - proshipel on. Trent slegka zadral golovu. - Komandir Dvadcat' shestoj galaktiki Bendzhamen Houell informiroval menya o sushchestvovanii vashego raporta. CHestno govorya, ya udivlen, chto on ne svyazalsya s vami, chtoby skazat', chto on o vashem raporte dumaet. Vo vremya pereleta na Ohotnicu nash korabl' stolknulsya s silami Issledovatel'skogo Korpusa, pytavshimisya zahvatit' odnu iz nashih relejnyh stancij giperimpul'snoj svyazi, raspolozhennuyu na Doroge Ishoda. YA i drugie voiny, kotoryh vy sochli podhodyashchim spisat' v rashod, otbili etu stanciyu u vraga i tem samym predotvratili utechku informacii o Doroge Ishoda. - I iz-za etogo on otkazalsya vypolnit' moyu pros'bu? - Tak tochno. On skazal, chto, nevziraya na moj vozrast i otsutstvie Rodovogo Imeni, ya eshche mogu horosho posluzhit' Klanu. Mun svoim zdorovennym kulachishchem izo vsej sily sharahnul po stolu, otchego, kazalos', zatryaslas' vsya komnata. - Vashe vozvrashchenie syuda yavlyaetsya pryamym narusheniem tradicij nashego Klana. Vy slishkom stary i po vsem pravilam dolzhny sluzhit' vmeste so svoimi tovarishchami, solahma. Zdes' vam ne mesto, Trent. - Mogu ya govorit' otkryto, zvezdnyj polkovnik? Mun zlobno glyadel na nego. - Da, - procedil on skvoz' zuby. - YA uzhe zdes', i s etim vy nichego ne mozhete podelat'... ser. Vash raport o moem perevode otklonen. I do teh por, poka ya ne prodemonstriruyu svoe nesootvetstvie zanimaemoj dolzhnosti, ya budu aktivno ispolnyat' svoi obyazannosti v ryadah "SHtormovyh Naezdnikov". Bolee togo - iz raportov, poluchaemyh vo vremya poleta, ya znayu, chto vy reshili vnov' sformirovat' podrazdelenie zvezdnogo kapitana Dzhez Houell, popolniv ego bojcami, kotoryh ya segodnya dostavil. - Da, - soglasilsya Mun. - V takom sluchae ya, kak imeyushchij zvanie zvezdnogo kapitana, zhelayu uchastvovat' v Ispytanii za post komandira etogo binariya. - Net! |to nevozmozhno!.. - zaoral Mun. - YA ne dopushchu, chtoby pod moej komandoj sluzhili vot takie tipy! Trent sohranyal spokojstvie i govoril, ne sbivayas' i ne povyshaya golosa, kak budto neodnokratno repetiroval svoyu rech'. Imenno eto bol'she vsego i besilo zvezdnogo polkovnika. - Zvezdnyj polkovnik Mun, u vas net vybora. Moe zvanie zvezdnogo kapitana pozvolyaet mne komandovat' binariem ili trinariem. Dazhe esli vy, v piku mne, reshite ne vossozdavat' byvshee podrazdelenie Dzhez, ya potrebuyu, chtoby pod moyu komandu dali, po krajnej mere, zveno. Mun zlobno oskalilsya. - Vy pravy. Odnako ya vprave naznachit' Ispytanie na pravo zanyatiya lyuboj dolzhnosti, na kakuyu vy tol'ko budete pretendovat'. - Otlichno. YA ego vyigrayu, zvezdnyj polkovnik. - Samonadeyannost' ne k licu voinu, - prorychal Mun. - Nu, vam-to eto izvestno, vout? - ironicheski brosil Trent. Glaza Muna suzilis', on podalsya vpered, navalivshis' na stol, ego pokrasnevshee lico pokrylos' isparinoj. - Slushajte menya, zvezdnyj kapitan Trent. Slovami pobedy ne oderzhish'. YA uzhe pokazal vam odnazhdy, chto sluchaetsya, kogda kto-nibud' mne protivostoit. Prodolzhajte v tom zhe duhe, i, uveryayu vas, v sleduyushchij raz my vstretimsya v Kruge Ravnyh. YA ub'yu vas. YA vyp'yu vashu krov' i pomochus' na vash giftejk, no sluzhit' pod moej komandoj vy ne budete. Trent nichego ne skazal. On otdal chest' starshemu po zvaniyu, vypolnil bezukoriznennyj povorot krugom i vyshel iz kabineta. - Trent!.. Trent obernulsya i v svete osennego solnca uvidel Russo, svoego tovarishcha po oruzhiyu, s kotorym oni vospityvalis' v odnoj sib-gruppe. Russo bezhal k nemu po plac-paradu. Trent shagnul navstrechu, i druz'ya obmenyalis' krepkim rukopozhatiem. Trent ulybnulsya, uvidev novyj znachok na mundire Russo: "Russo Houell". Mnogoe izmenilos' za vremya moego otsutstviya... - Uslyshal, chto ty snova zdes', - shiroko ulybayas', govoril Russo. - Pochemu-to ya vsegda veril, chto ty vernesh'sya. - K bol'shomu razocharovaniyu nashego komandira, - otvetil Trent. - Rad tebya videt', Russo. - A ya tebya, - skazal Russo. - Ohotnica... ty chto - dejstvitel'no prodelal ves' put' tuda i obratno? Rasskazhi mne pro Ohotnicu, chto iz sebya predstavlyaet nasha rodnaya planeta? Trent pomolchal, podyskivaya slova, chtoby potochnee opisat' rodnuyu planetu Dymchatogo YAguara. - Vpechatlyaet... i v to zhe vremya razocharovyvaet. Poka my tam byli, po bol'shej chasti shel dozhd'. Kvartaly Voinskih Kazarm v Lutere slavyatsya mnogimi pamyatnikami i simvolami doblesti YAguara. A s obzornoj ploshchadki na gore SHabo ya videl dzhungli, okruzhayushchie gorod. Vse prekrasno, no vse kakoe-to malen'koe dazhe po sravneniyu s Hajnerom. Trent pohlopal Russo po spine: - A ty, starina, tozhe ne teryal zrya vremeni, poka menya ne bylo. - On ukazal na novyj znachok Russo. - CHerez dve nedeli posle tvoego otleta ya vyigral Ispytanie za Rodovoe Imya Dzhez. Bylo ochen' neprosto poluchit' nominaciyu, no, v konce koncov, ya pereigral vseh drugih uchastnikov. Esli by ya ne vyigral, zvezdnyj polkovnik Mun navernyaka poslal by menya vsled za toboj na Ohotnicu. Trent pristal'no smotrel na vybitoe na znachke imya. Rodovoe Imya Dzhez - moe imya... Ona ukrala u nego shans vyigrat' Rodovoe Imya, i iz-za etogo teper' Russo nosit to, chto moglo prinadlezhat' emu. - Pozdravlyayu, starina, - vse, chto skazal Trent. - A ty vernulsya vovremya, chtoby prinyat' uchastie v sostyazanii za komandnuyu dolzhnost'. I dazhe ne znayu - horosho eto ili ploho. Trent negromko rassmeyalsya. - Ploho dlya nas oboih. Zvezdnyj polkovnik reorganizuet vtoroj trinarij, vout? - Nu da. Trent sdelal glubokij vdoh, obdumyvaya to, chto on namerevalsya skazat': - Budet naznacheno Ispytanie na Dolzhnost'. Vpolne vozmozhno, chto nam pridetsya drat'sya drug s drugom, druzhishche. Russo kivnul. - Da. YA nedavno prinyal novuyu komandu, no ya tozhe hochu komandovat' byvshim podrazdeleniem Dzhez. My budem drat'sya, i ya uveren, odin iz nas vyigraet etu dolzhnost'. Trent ulybnulsya. - V takom sluchae, vse reshitsya v tradiciyah Klana - v srazhenii. - Tol'ko pomni, Trent, chto ty deresh'sya so mnoj, a ne s nashim zvezdnym polkovnikom. - Nu, esli by eto bylo tak, to, uveryayu tebya, bitva byla by ne na zhizn', a na smert'. - On tozhe tebya ne lyubit, Trent. Posle tvoego otleta on govoril ob etom otkryto, tak chtoby ni u kogo ne ostavalos' nikakih somnenij na etot schet. V ego glazah ty odin iz teh, kto vinovat v nashem porazhenii na Tokkajdo. I menya on tozhe schitaet slabakom tol'ko potomu, chto my s toboj druz'ya. - Nu, so vremenem emu pridetsya kak-to s etim svyknut'sya. - |to tochno, - soglasilsya Russo. - A tebe tem vremenem sleduet byt' predel'no ostorozhnym, starina. Nash zvezdnyj polkovnik navernyaka chto-to zamyshlyaet, chtoby izbavit'sya ot tebya raz i navsegda. x x x - Ty!.. - poslyshalsya golos za spinoj Dzhudit, i ona, otlozhiv instrumenty, obernulas' i uvidela mastera-tehnika Filippa, yarostno shagavshego cherez angar v ee storonu Ego krupnaya figura ot zloby, kazalos', eshche bol'she razdulas'. Dzhudit ozhidala podobnoj reakcii. Hotya proshlo pochti dva goda, no ona znala, chto master Filipp ej, myagko govorya, ne obraduetsya. On ved' byl uveren, chto navsegda ot nee otdelalsya. Krome vsego prochego, Dzhudit ne dolozhilas' emu po pribytii, a srazu proshla v angar - tonkoe oskorblenie, prizvannoe usilit' ego yarost'. |to nel'zya bylo nazvat' blagorazumnym hodom, no Dzhudit hotela razom pokonchit' so vsemi ego pridirkami i oskorbleniyami. Povod horoshij, kogda zhe, kak ne sejchas? Dostatochno tol'ko raz postavit' ego na mesto. Ona, uperev ruki v boka, smotrela na nego. - Ba! Master Filipp. A ya kak raz hotela dolozhit' vam, chto vernulas' i pristupila k ispolneniyu svoih obyazannostej: On ostanovilsya pered nej i zamahnulsya, chtoby udarit' po licu, chto neodnokratno prodelyval ran'she. I vospominanie ob etih oskorbleniyah privelo Dzhudit v yarost'. Na etot raz u tebya eto ne projdet, Filipp. Ona blokirovala ego udar levym predplech'em i, ne davaya emu opomnit'sya, ot vsej dushi v®ehala pravym loktem dostojnomu masteru-tehniku v solnechnoe spletenie. K etomu Filipp okazalsya sovershenno ne gotov. Dzhudit nikogda ran'she tak ne delala. On stoyal, sognuvshis', derzhas' rukami za zhivot i glupo vytarashchiv na nee glaza, iz kotoryh bryznuli slezy. Dzhudit stoyala, gotovaya, esli ponadobitsya, nanesti eshche udar. Ona zagovorila pervoj: - Ty, konechno, master-tehnik, no ya sostoyu v toj zhe kaste i bol'she ne namerena terpet' tvoi oskorbleniya. |to... - ona sunula emu pod nos ruku s brasletom "svyazannoj", - ... bol'she ne daet tebe prava nado mnoj izdevat'sya. YA neodnokratno posluzhila Klanu. YA byla na nashej rodnoj planete, brodila noch'yu v dzhunglyah, videla kradushchegosya Dymchatogo YAguara. Ty budesh' obrashchat'sya so mnoj kak s ravnoj ili umresh'. - Ty otvetish' za svoyu derzost', - proshipel on, kogda smog nakonec vypryamit'sya. - Nu uzh net. Ty uzhe raz popytalsya manipulirovat' zvezdnym polkovnikom - zatem, chtoby tot otoslal proch' menya i moego hozyaina. No my vernulis'. Teper', esli tebe vzdumaetsya menya udarit', luchshe bej nasmert', inache ya tebya prikonchu golymi rukami. Nu chto - my ponyali drug druga, vout? Lico Filippa nalilos' krov'yu. Kazalos', on ne v silah vymolvit' slovo. Dzhudit prishlos' ryavknut' na nego: - Vout?! - Da, Dzhudit. Otnyne ty starshaya. I ved' eto navsegda, Filipp... XXXI Planetarnoe komandovanie Dymchatogo YAguara Uorrenton Hajner Zona okkupacii Dymchatogo YAguara 30 avgusta 3057 goda Hoverkar, za rulem kotorogo sidela Dzhudit, mchalsya proch' ot Uorrentona. Vyezzhaya iz goroda, oni s Trentom ne obmenyalis' ni edinym slovom. Oba, kazalos', naslazhdalis' letnim solncem i chistym utrennim vozduhom, stol' zhelannymi posle goda, provedennogo v T-korable na obratnom puti s Ohotnicy. Da i na samoj Ohotnice klimat tozhe ne baloval priyatnymi dnyami. Dzhudit oshchushchala, chto ej uzhe zharkovato v legkoj kurtke, hotya pod nej nadeta byla odna lish' seraya rubaha. Ona vspominala pervuyu poezdku po etoj doroge, kotoruyu oni predprinyali dva goda nazad... poezdku k osobomu, edinstvennomu mestu na Hajnere, kotoroe oni mogli nazvat' svoim. So vremeni svoej pobedy v Ispytanii za Dolzhnost' Trent postoyanno nahodilsya v sostoyanii zadumchivosti. On byl spokoen, otstranen, pogruzhen v sobstvennye mysli. Ispytaniya byli ochen' trudnymi, no zakonchilis' ego pobedoj, i teper' on komandoval vtorym trinariem, byvshej komandoj Dzhez. Russo hot' i proigral Trentu, no vel sebya kak podlinnyj voin i ne derzhal zla na svoego druga. No Dzhudit znala, chto vse budet horosho, kak tol'ko oni priedut v Zamok Brajana. V etom meste ona byla kem-to bol'shim, chem prosto tehnikom, a on bol'she, chem prosto voin. Tam, v etih ruinah, oni nahodilis' sredi veshchej, k kotorym celymi stoletiyami nikto ne prikasalsya, i dyshali tem zhe vozduhom, chto muzhchiny i zhenshchiny velichajshej epohi v istorii chelovechestva. Zdes' ona i Trent, kazalos', zanovo nabiralis' sil i energii. |to byla ih pervaya poezdka so vremeni vozvrashcheniya na Hajner. Do etogo oba byli slishkom zanyaty. Trent zanimalsya reorganizaciej svoego novogo trinariya, v kotoryj vhodilo i zveno Russo. On zastavlyal bojcov svoej komandy postoyanno trenirovat'sya na novyh robotah, chto, v svoyu ochered', postoyanno dobavlyalo raboty Dzhudit i drugim tehnikam. Kogda ona svernula na Breddok-Pajk i povela mashinu na sever, to pochuvstvovala, chto Trent napryagsya. Dzhudit horosho ponimala pochemu. Im pridetsya snova proehat' mimo ruin CHinna, a ona znala, chto Trent do sih por vinit sebya za unichtozhenie goroda. Odnako Dzhudit namerevalas' segodnya pogovorit' s Trentom o bolee nasushchnyh delah i nadeyalas', chto etot razgovor progonit proch' prizraki pogibshego