boevoe soedinenie Marty nahodilis' uzhe u samogo mosta v dvuh minutah hod'by. - Kto zdes' komanduet? - zaoral |jden po obshchej linii svyazi. - Polkovnik Gran N'yuklej, - otvetil znakomyj golos oficera, kotoryj vystupal protiv |jdena na sovete. - Gran N'yuklej, nachinaj otvod svoej chasti cherez most. Sokolinaya Strazha prikroet otstuplenie. - Ty ne mozhesh' prikazyvat'... - Obeshchayu ispolnit' vse tvoi zhelaniya v Kruge Ravnyh, Gran N'yuklej, no sejchas ya govoryu ot imeni Kaelya Pershou i Hana CHistou. Gran N'yuklej nemnogo povorchal, no otdal prikaz ob otstuplenii, i boevye roboty Klana Krecheta nachali othodit'. Postroennyj v speshke most byl slishkom uzok, i mashiny mogli idti tol'ko po dvoe, pri etom ne na maksimal'noj skorosti. Postepenno Sokolinaya Strazha i soedinenie Marty zakryli vhod na most, obrushiv na protivnika potok lazernogo ognya. Manevr ostanovil nastuplenie Kom-Gvardii, no obe storony ponesli poteri - boevye mashiny lishalis' broni, teryali vooruzhenie, a nekotorye padali, ne uspev i shaga stupit'; pri etom Kom-Gvardiya postradala bol'she, chem voiny Sokolinoj Strazhi. |lementaly Klana Krecheta ponesli ser'eznye poteri. Zven'evoj Selim v odinochku, nesmotrya na svoyu uyazvimost' pehotinca, yarostno brosalsya v ataki na vrazheskie boevye roboty, otdiraya ot nih bronyu ili akkuratno prostrelivaya im sustavy manipulyatorov. Drugie elementaly tozhe proveli seriyu atak tipa "naskok i othod" protiv vrazheskih boevyh robotov, slishkom zanyatyh srazheniem, chtoby zamechat' povrezhdeniya, nanosimye neulovimymi elementalami. No vskore pehotincy odin za drugim byli razdavleny boevymi robotami, ch'i dvigateli oni vyvodili iz stroya, ili pogibli pri vzryvah, kotorye oni zhe sami i ustraivali. Selim neozhidanno obnaruzhil, chto nahoditsya v tylu Kom-Gvardii. Oglyadevshis', on poiskal vozmozhnost' ustroit' kakuyu-nibud' rokovuyu pakost' vragu. I neozhidanno k nemu prishla ideya, kotoraya upala s neba v bukval'nom smysle etogo slova. Vperedi nego, na dostatochnom rasstoyanii, chtoby uberech'sya ot ataki boevyh robotov Klana Krecheta, byla raspolozhena naspeh podgotovlennaya posadochnaya ploshchadka, kuda kak raz prizemlyalsya vrazheskij shattl. Zabyv ob opasnosti. Selim so vsej vozmozhnoj skorost'yu brosilsya k nemu. On ponimal, chto komanda korablya nemedlenno nachnet vygruzku mashin podkrepleniya. |ti svezhie boevye roboty navsegda pokonchat s voinami Klana Krecheta, derushchimisya na mostu. Ispol'zuya pryzhkovyj komplekt. Selim zaprygnul na kormu shattla i, pritaivshis' nad gruzovym lyukom, stal zhdat'. Kak tol'ko "Gorec" Kom-Gvardii pervym nachal spuskat'sya po trapu. Selim sprygnul s vystupa pryamo na "golovu" boevogo robota i posmotrel cherez steklo kupola na udivlennogo voditelya. Razmahnuvshis', elemental opustil moshchnyj kulak na kupol kabiny. Posledovali udary kulakom po prozrachnomu bronirovannomu steklu - pervyj, vtoroj, tretij. Nakonec pri tret'em udare steklo razbilos', i Selim, protyanuv mehanicheskij kogot' v kabinu, shvatil za gorlo voditelya, kotoryj do sih por ne veril v to, chto videl. Ryvok - i vrag byl mertv. Selim sprygnul s "Gorca", i tot totchas povalilsya obratno v shattl, pryamo na svoih tovarishchej. Priglushennyj vzryv vnutri korablya podtverdil podozrenie elementala, chto boepripasy v boevom robote byli ploho zakrepleny. Odnako on ne slishkom dolgo zloradstvoval, a pobezhal obratno pryamo v myasorubku, prodolzhaya nanosit' uron protivniku. Vskore on dostig Perekrestka Robina. Kogda poslednij boevoj robot Grana N'yukleya shagnul na most, |jden prikazal elementalam posledovat' za nim. Proslediv za tem, chtoby vse boevye roboty N'yukleya pereshli na tu storonu reki, |jden otdal rasporyazhenie Marte nachat' dvizhenie. - V sootvetstvii s nedavnimi doneseniyami boevye roboty Kom-Gvardii pereshli Most Paharya. Oni atakuyut otstupayushchih na pravom flange. Sleduj tuda i prikroj ih! Ostatki soedineniya Marty bystro prodelali pryzhki na tot bereg. Teper' na vrazheskoj storone Perekrestka Robina ostavalis' tol'ko ucelevshie k etomu momentu voiny Sokolinoj Strazhi. - Dzhoanna! - zaoral |jden v mikrofon. - Vyvodi nas! 37 Zabravshis' na sklon "klanovogo" berega reki Rilen, Marta mel'kom posmotrela nazad na Perekrestok Robina, gde nad penyashchejsya vodoj Sokolinaya Strazha nachala evakuaciyu cherez most. Pravil'nymi, horosho organizovannymi gruppami - skazyvalis' rezul'taty skorostnogo obucheniya Dzhoanny! - boevye roboty Sokolinoj Strazhi prygali na seredinu mosta, a zatem na drugoj bereg. Kak tol'ko odna mashina kasalas' pokrytiya i nachinala vtoroj pryzhok, za nej srazu zhe prygala sleduyushchaya, kotoraya popadala kak raz na mesto prizemleniya svoej predshestvennicy. Posle kazhdogo pryzhka pontony raskachivalis' i vstavali na dyby, no most kakim-to chudom ne raspadalsya. Poka Dzhoanna vyvodila boevye roboty, mashiny |jdena, Diany i eshche neskol'kih voinov polivali shkval'nym ognem smeshchavshiesya i dezorganizovannye sily Kom-Gvardii. Marta hotela uverit'sya v tom, chto |jden blagopoluchno pereshel cherez most, no ona znala, chto etot chelovek budet ostavat'sya tam do poslednego, s radost'yu podvergaya sebya risku. Ona eto ne odobryala. No imenno takoj bravady i mozhno bylo ozhidat' ot |jdena Prajda. Kogda okolo poloviny voinov Sokolinoj Strazhi pereseklo reku i vystroilos' na blizhnem beregu dlya podderzhki ostavshihsya zashchitnikov. Marta ponyala, kak sil'no hochet, chtoby |jden vyzhil v etom boyu. Oni chasto govorili o lyubvi, no zhenshchina chuvstvovala k nemu ne lyubov'. |to bylo bespokojstvo za chuzhuyu zhizn', stol' zhe chuzhdoe voinu, kak i lyubov'. V klanovom obraze zhizni udelyalos' nastol'ko malo vnimaniya cennosti otdel'noj chelovecheskoj zhizni, chto Martu i udivlyalo, i radovalo to, chto ona, hotya by na mgnovenie, pobespokoilas' o chuzhoj sud'be. No sejchas nastalo vremya dejstvovat'. Ona vozglavlyala pravyj flang, gde so svoej sobravshejsya chast'yu prodolzhala uspeshno zaderzhivat' ataki Kom-Gvardii. Marta ne tol'ko vyzhivet v konflikte na Tokajdo, ona vyjdet iz nego, pokrytaya slavoj. ZHerebec s neohotoj sdelal pryzhok. On hotel ostat'sya na mostu i sgoret' v plameni srazheniya, tak kak znal, chto, esli klany poterpyat porazhenie na Tokajdo i budut vynuzhdeny pojti na poslednee peremirie, segodnyashnij shans umeret' klanovym voinom, skoree vsego, okazhetsya poslednim. Ne u mnogih vol'norozhdennyh on byl, i, konechno, nemnogie im vospol'zovalis' by tak, kak on hotel. Tol'ko vozrozhdennaya Sokolinaya Strazha dala ZHerebcu takuyu vozmozhnost', i on sozhalel, chto teryaet ee. No on vse eshche ostavalsya v zhivyh. Dzhoanna nazvala ego imya, i u nego ne bylo vybora - prishlos' vklyuchit' svoi uskoriteli i sdelat' skachok na seredinu vremennogo mosta cherez Perekrestok Robina. Kazalos', most zakachalsya pod nim, kogda on prizemlilsya srazu zhe posle "Grifona" Diany. Oni chut' ne stolknulis', prichem boevoj robot Diany stal zavalivat'sya na nego, no ej udalos' sdelat' vtoroj pryzhok. Sledom za nej vzletel v vozduh ZHerebec i okazalsya na protivopolozhnoj storone. Tam on tut zhe prisoedinilsya k voinam Sokolinoj Strazhi, kotorye veli ogon', prikryvaya othod drugih boevyh soedinenij. Pozzhe, posle togo kak boj na reke Rilen zakonchilsya, ZHerebec zadumalsya o cherede sobytij, kotorye tak peremeshalis' v ego golove, chto on sovershenno ne mog pripomnit', v kakoj posledovatel'nosti oni proishodili. Prichem o podvigah ZHerebca komandovanie ne zabylo, on dazhe udostoilsya ob®yavleniya blagodarnosti v prikaze i upominaniya v Predanii. Vremya ot vremeni Dzhoannu terzalo lyubopytstvo. Ona gadala, kogda zhe |jden Prajd prygnet. Kazalos', chto, otoslav vseh, on ostanetsya szadi, vyigryvaya sekundy. Po mere togo kak chislo voinov Sokolinoj Strazhi umen'shalos', napadayushchie vse tesnee i tesnee szhimali svoe kol'co. Nakonec ostalis' tol'ko Dzhoanna i |jden. Nastupilo vremya prygat' Dzhoanne, no ona, chto bylo sovsem ne v ee nature, zakolebalas': uchitel' stroevoj podgotovki otkazyvalsya podchinit'sya stroyu. Dzhoanna sledila za |jdenom. On vel beshenyj ogon' iz srednih lazerov, v to vremya kak protivnik v otvet strelyal po nemu bez osobogo uspeha. Zaryady, kotorye popadali v "Materogo Volka", prosto otskakivali ot broni. Togda Dzhoanna vklyuchila uskoritel' i, sdelav pryzhok, kriknula |jdenu po linii svyazi, chtoby on sledoval za nej. Brosiv vzglyad na glavnyj ekran, ona s udivleniem obnaruzhila, chto |jden prygnul. Na etoj storone reki voiny Sokolinoj Strazhi uzhe rassredotochilis' i prygali vverh po sklonu, chtoby zanyat' luchshuyu poziciyu dlya prikrytiya othoda. Dzhoanna poprosila razresheniya ostat'sya na mostu s dobrovol'cami dlya unichtozheniya mashin protivnika, kogda te vzdumayut perepravlyat'sya. - Ne v etot raz, - otvetil |jden. - My dolzhny prikryvat' otstuplenie. Stoya na Perekrestke Robina, Sokolinaya Strazha pozvolila svoim bojcam znachitel'no prodvinut'sya k ozhidavshim ih shattlam, a Kom-Gvardiya tak s nimi i ne razdelalas'. No kogda ryady voinov Klana Krecheta otstupili ot reki Rilen uzhe na dostatochnoe rasstoyanie, vrag neozhidanno brosilsya v ataku, namerevayas' prorvat'sya k zapolnennym voinami i boevymi robotami shattlam. - CHto oni teper' zateyali? - sprosila Dzhoanna. - Razve my ne otstupaem? Ili nas hotyat polnost'yu unichtozhit'? - Dolzhno byt', tak, - otvetil |jden. - My ih horosho potrepali. Oni stremyatsya teper' vosstanovit' svoe dostoinstvo. - O kakom zhe dostoinstve idet rech'? Bitva zakonchena. - |to mozhet izmenit'sya, Dzhoanna. Vse mozhet izmenit'sya. - U nas ogromnye poteri, a boepripasy istoshcheny... - No my voiny Klana Krecheta, ne zabyvaj, chto my Sokolinaya Strazha. Odnazhdy Marta skazala, chto ya pohozh na Feniksa - pticu, kotoraya umiraet tol'ko dlya togo, chtoby vnov' vozrodit'sya. - YA slyshala legendu o Fenikse, hotya vpervye slyshu o klanovom fenikse. - |to ideya Marty, ee fantaziya o tom, chto iz lyuboj peredryagi ya vsegda vylezayu v yarkom plameni, snova vozrozhdayas' k zhizni. |jden ulybnulsya etomu preuvelicheniyu, no ego trogalo, chto Marta tak dumala o nem. - Navernoe, Klanu Krecheta dejstvitel'no luchshe vsego podhodyat eti legendy. My neistovyj klan, i nikakie napasti ne v silah ostanovit' nas, - uverenno skazal polkovnik. - YA dumayu, tebe nepremenno sleduet idti dobrovol'cem v kachestve pushechnogo myasa. Ty, ochevidno, okonchatel'no postarel i lishilsya rassudka. Feniks! Dlya menya eto zvuchit, slovno vol'norozhdencheskaya chush'. U sobesednikov ne bylo vremeni prodolzhat' diskussiyu, tak kak na nih sejchas nastupali vnov' pribyvshie boevye roboty Kom-Gvardii. Obe storony vstretilis' v yarostnom i zhestokom boyu. Sokolinaya Strazha, izmotannaya, pochti izrashodovav boepripasy, na povrezhdennyh i pomyatyh boevyh robotah tem ne menee otbila mnozhestvo atak i sumela sderzhat' Kom-Gvardiyu i ne pozvolit' ej prorvat' svoi ryady, poka bol'shinstvo shattlov ne podnyalis' s Tokajdo. Dzhoanna byla v chisle samyh yarostnyh voinov i v svoem neistovstve ustupala, navernoe, tol'ko svoemu komandiru, polkovniku |jdenu Prajdu. Kogda otstuplenie pochti zavershilos', nastupilo vremya dlya Sokolinoj Strazhi sdelat' ryvok k sobstvennomu shattlu - "Hishchniku", kotoryj tol'ko chto prizemlilsya na vzletno-posadochnoj ploshchadke. Poka ostal'nye othodili k korablyu, |jden, Dzhoanna, ZHerebec i Diana ostavalis' na meste. Tem vremenem mnozhestvo vrazheskih boevyh robotov uzhe vysypalo na pole boya. Kazalos', chto ih kolichestvo rastet, slovno protivnik razrabotal kakoj-to vid robota-ameby, kotoryj razmnozhalsya v geometricheskoj progressii. Razvedka Klana Krecheta ne podavala priznakov zhizni. Vo vsyakom sluchae, |jden uzhe davno ne slyshal golosa Kaelya Pershou, poetomu nikto ne znal, otkuda poyavlyalis' novye vrazheskie mashiny. |jden predpolozhil, chto novye shattly prizemlyayutsya srazu za liniej fronta. - Vse dostigli "Hishchnika", - proinformirovala ego Dzhoanna. - Tak bystro? - A nas ne tak uzh mnogo i ostalos', polkovnik. - Da, konechno. Togda prikazyvayu vsem ostavshimsya evakuirovat'sya! Dzhoanna napravila svoego "Beshenogo Psa" k "Hishchniku". Sprava ot nih nahodilsya "Grifon" Diany. Dzhoanna ne rasslyshala voya letevshej rakety, no ee boevoj robot sotryaslo vzryvom. Proshli sekundy, posle chego ona ponyala, chto raketa popala v "Grifon", kotoryj teper' zavalivalsya. Dzhoanna razvernula svoyu mashinu i otkryla ogon' po blizhnim vrazheskim boevym robotam, sovershenno ne predstavlyaya sebe, kto iz nih zapustil snaryad "Grifona". - Diana! - zakrichala Dzhoanna. - S toboj vse v poryadke? Ej otvetil slabyj, ele slyshnyj golos: - So mnoj... net, so mnoj ne vse v poryadke. Probilo moyu kabinu, ya zazhata. Katapul'tnyj mehanizm ne srabatyvaet. - CHto sluchilos', kapitan? |to byl |jden. - Diana, ser. Ona zazhata. CHto-to s katapul'toj... - YA slyshal eto, kapitan. K neschast'yu, my nichego ne smozhem sdelat'. Nam prikazano nemedlenno otpravlyat'sya k "Hishchniku". Umri hrabro, voin Diana. - Esli ya umru, - drozhashchim golosom proiznesla Diana, - to namerevayus' umeret' hrabro! - My nikogo ne poshlem za nej? - sprosila Dzhoanna. - Vse tehi, mediki i prochie uzhe ostavili planetu. Net nikogo, chtoby pomoch' ej. - YA vynesu ee, - zayavila Dzhoanna. - Net vremeni. Ty ne dolzhna zhertvovat' boevoj mashinoj radi odnogo voina, kapitan Dzhoanna. CHto proishodit s toboj? Nemedlenno v "Hishchnik"! Dzhoanna tak nikogda i ne ponyala, kak u nee eto vyshlo. Ne ponyala, pochemu ona eto sdelala. - YA dolzhna skazat' tebe, |jden Prajd, chto voin Diana - doch' zhenshchiny-uchenogo po imeni Peri. Ty ee otec. - Otec? - peresprosil |jden kakim-to strannym golosom. - Ty ne dolzhna byla govorit'! - voskliknula Diana, no na poslednem slove ee golos, kazalos', slovno ugas. |jden nikogda nikomu ne smog by ob®yasnit' potok myslej, kotorye proneslis' v ego golove posle slov Dzhoanny. On vspomnil, kak odnazhdy, sidya u ozera, dolgo razmyshlyal nad ponyatiem "otec". |jden tak nikogda ne sumel po-nastoyashchemu ponyat', chto oznachaet eto slovo. CHto takie slova, kak "mat'", "syn", "doch'" ili "roditel'", mogli znachit' dlya lyudej? Kakuyu rol' oni igrayut v ih zhizni? On mog predstavit' sebe Dianu v kabine "Grifona", no chto znachilo to, chto ona ego doch'? Devushka mogla yavit'sya produktom svyazi mezhdu nim i Peri, no kak emu postupit' s myslyami ob etom? Dazhe knigi ego tajnoj biblioteki, v kotoryh tak chasto popadalis' istorii semej, ne mogli ob®yasnit' znacheniya togo, o chem tol'ko chto skazala Dzhoanna. On byl |jdenom iz klana Prajda, zatem kadetom |jdenom; potom on prevratilsya v vol'norozhdennogo voina - zven'evogo Horhe; potom on vernulsya k imeni |jdena, a zatem priobrel korotkoe imya Prajd; pochti dva desyatiletiya on byl klanovym voinom, zatem stal polkovnikom |jdenom Prajdom iz Sokolinoj Strazhi. Dostatochno lichin dlya ch'ej ugodno zhizni. No kak on mog byt' kem-to po otnosheniyu k voinu Diane? - Otpravlyajsya v shattl, kapitan Dzhoanna! - A ty? - YA ne daval tebe razresheniya provodit' stroevye zanyatiya s moej zhizn'yu. Idi! Kogda Dzhoanna dvinulas' k "Hishchniku", to ne oglyanulas' i dazhe ne zadumalas' eshche raz o Diane. Ona sohranyala spokojstvie, kogda ee vmeste s "Beshenym Psom" vzyali v "Hishchnik" i umchali s etoj prezrennoj planety Tokajdo. Pozzhe, kogda Dzhoannu chestvovali za rol', kotoruyu ona sygrala v otstuplenii, ona smeyalas' nad vsem etim, osobenno nad tem, chto vse eti pochesti tak i ne pozvolili povysit' ee snova do zvaniya kapitana. No ona prinyala blagodarnosti i medali, kotorye ih soprovozhdali. |lemental Selim stoyal vozle "Hishchnika", nablyudaya, kak ostavshiesya v zhivyh elementaly iz razlichnyh zven'ev zabiralis' v nego. Kogda vse pogruzilis' v shattl. Selim oglyanulsya i uvidel, kak boevoj robot Diany podbili, i on ruhnul s takoj siloj, chto zemlya sodrognulas' dazhe okolo shattla. Selim ne razmyshlyal ni sekundy, chto bylo dlya nego harakterno. On nemedlenno brosilsya k upavshej mashine s beshenoj skorost'yu, kotoruyu pozvolyali razvivat' pryzhkovye prisposobleniya boevogo kostyuma. Zabravshis' na "Grifon", on uvidel v kabine ziyayushchuyu dyru. Ona byla dovol'no uzkaya, no s pomoshch'yu boevogo kostyuma elementala ee sledovalo rasshirit'. SHagnuv na kabinu. Selim shvatilsya rukoj za odin kraj dyry, a drugoj kraj prinyalsya davit' nogoj. Servomotory ego ekzoskeleta zarychali i zarabotali na polnuyu moshchnost'. Golovnoj displej zamigal preduprezhdeniem o prevyshenii dopustimoj peregruzki. No Selim prodolzhal tyanut'. Nakonec bronya s treskom sognulas', i on zaglyanul v kabinu. Diana sidela za pul'tom upravleniya, pridavlennaya ogromnymi kuskami pokorezhennogo metalla. Drugoj kusok, kazalos', skryuchilsya vokrug rychaga katapul'ty. - Diana, - pozval Selim. Otveta ne posledovalo. Bluzhdayushchie ogni osvetili na mgnovenie ee lico, i on uvidel, chto glaza devushki byli zakryty. Svet ischez, i lica on bol'she videt' ne mog. Selim nikogda ne stroil predpolozhenij. On prosto pristupil k rabote. Ispol'zuya svoyu ogromnuyu silu, on snyal s voditelya kusok metalla. Dal'nejshie povrezhdeniya byli predotvrashcheny. Kogda on dobralsya do nejrosistemy, mashinu tryahnulo eshche ot odnogo popadaniya, po-vidimomu, v nizhnyuyu chast' torsa. Selim pochuvstvoval strannyj zapah. Ne yavlyayas' voditelem boevogo robota, on ne smog uznat' ego, no umel oshchushchat' opasnost' po mnogim priznakam, v tom chisle i po zapahu. - Kto tam vnutri? - progremel usilennyj golos snaruzhi. Selim uznal golos polkovnika |jdena Prajda, kotoryj sejchas govoril cherez vneshnij gromkogovoritel'. Selim mgnovenno otvetil, nazvav sebya. - Zven'evoj Selim, dolozhi o situacii vnutri kabiny nastol'ko prosto, naskol'ko mozhesh'. - Voditel' zazhat v siden'e. YA uzhe ubral neskol'ko oskolkov. Sobirayus' ubrat' i ostal'nye. - Voin Diana vse eshche zhiva? - Da, ser. - Prodolzhaj, zven'evoj... |jden ne zakonchil frazu, potomu chto ego neozhidanno atakovali srazu tri mashiny Kom-Gvardii. Selim slyshal tol'ko oglushayushchuyu strel'bu, i u nego perehvatilo dyhanie, kogda on yavstvenno ulovil, kak v "Materogo Volka" popala raketa. Ostorozhno elemental snyal s golovy Diany nejroshlem. Golova ee otkinulas', a chernye volosy rassypalis' po plecham. On pripodnyal golovu i proveril ostal'nuyu chast' siden'ya kabiny. Priderzhivaya Dianu pravoj rukoj, levoj Selim stal otgibat' metall. Na mgnovenie pokazalos', chto eti kuski scepilis' drug s drugom, no vdrug vsya massa pripodnyalas', i Selim sumel medlenno vytashchit' telo Diany iz siden'ya. Vrode s nej bylo vse v poryadke, kosti ne perelomany. Polozhiv devushku na pravuyu ruku i koleno, levoj rukoj on rasshiril prolom v kabine nastol'ko, chto oba mogli vybrat'sya naruzhu. Poka on vytaskival ee iz kabiny, Diana vdrug proiznesla: - Selim! - Uspokojsya, - skazal on. - Moj... otec... YA imeyu v vidu... - Uspokojsya. Starajsya ne govorit' sejchas. Kogda oni vylezli iz kabiny. Selim posmotrel vverh i uvidel, kak polkovnik vedet ogon' odnovremenno po neskol'kim mashinam vraga. Nekotorye oboshli ego s tyla, chtoby zablokirovat' |jdenu dorogu k "Hishchniku". On zhe, vrashchaya korpus svoego boevogo robota, posylal zaryady vo vse storony, gde nahodilsya vrag. - Unesi ee v "Hishchnik", Selim, - progremel golos |jdena cherez vneshnij gromkogovoritel'. Selim nemedlenno vypolnil prikaz. Vklyuchiv pryzhkovoe ustrojstvo, on poskakal k shattlu, derzha na rukah Dianu. Sredi vseh elementalov Selim byl edinstvennym, kogo pohvalili, tak kak on spas zhizn' klanovomu voinu, no ni blagodarnostej, ne medalej on ne poluchil. Dazhe te voiny, kotorye znali imya etogo cheloveka i slyshali o ego postupke, skoro zabyli o nem. Za isklyucheniem odnogo. Diana nikogda ne zabyvala Selima. Kak tol'ko ee "Grifon" poluchil raketnyj udar, Diana poteryala soznanie i, pridya v sebya, vdrug uslyshala obmen frazami mezhdu Dzhoannoj i |jdenom. Devushka pytalas' protestovat', no ne mogla govorit'. CHem rukovodstvovalas' Dzhoanna, kogda reshilas' rasskazat' |jdenu Prajdu o tom, chto on yavlyaetsya otcom devushki? V sleduyushchee mgnovenie Diane uzhe chudilos', chto |jden zhil v ih derevne vmeste s Peri. Diana togda byla malen'kim rebenkom, nastol'ko malen'kim, chto, kazalos', eshche ne umela proiznosit' slova. Ona hotela chto-to skazat' otcu, no nichego ne poluchalos'. Devochka ne mogla izdat' dazhe zvuka. On govoril s nej. Diana videla, kak shevelyatsya ego guby, no ne slyshala, chto on proiznosil. Ona sidela na kovrike. Otec priblizilsya k nej, chtoby podnyat' ee na ruki, i vdrug ona uvidela zakrytoe shlemom lico elementala Selima. On byl v ee kabine. CHto delal elemental v ee kabine? Ved' im ne pozvolyalos', ne tak li? Ona ne mogla dvigat'sya. Temnota tol'ko ottenyala shirokie skuly Selima. |lemental ne videl, chto ona smotrela na nego. Ee glaza snova zakrylis'. V novom sne uzhe Selim razgovarival s |jdenom. Selim govoril, chto hochet byt' otcom Diany, i prosil |jdena ob®yavit' vsem ob etom. |jden otkazalsya. On skazal, chto Diana yavlyaetsya ego docher'yu, i on ne dopustit, chtoby kto-to drugoj nazyval sebya ee otcom. Ona zakrichala, chto gde-to u nee dolzhen byt' otec, ne tak li? |jden otvetil, chto ona vernorozhdennaya, kak i on. U vernorozhdennyh net roditelej. Poskol'ku oni vernorozhdennye i voiny. Imenno tak on skazal. Pochemu-to iz-za etih slov ona ochen' horosho sebya pochuvstvovala. Diana opyat' ochnulas' i uvidela, chto Selim vytaskivaet ee iz kabiny. Ona uslyshala, kak golos otca prikazal unesti ee v shattl. Devushka popytalas' zagovorit', kriknut' otcu, chto emu ne nuzhno prinimat' ee za svoyu doch'. No golos u nee propal, i ona opyat' provalilas' v son. Pozzhe, najdya sebya v spiskah otlichivshihsya, Diana myslenno vozvrashchalas' k tomu mgnoveniyu i nevynosimo zhalela o tom, chto poteryala togda i golos, i svoyu boevuyu mashinu. Polkovnik |jden Prajd s udivleniem zametil, chto ni pervyj ekran, ni vtoroj ne vydayut nikakoj informacii. Teper' bitva stala pohozhej na srazhenie podushkami v temnote. Krutyas' vo vse storony, on palil podryad i iz raketnyh ustanovok, i lazernymi zaryadami po celyam, kotorye cherez steklo kabiny kazalis' tenyami. Navernoe, ZHerebec byl prav otnositel'no "Materogo Volka". Dejstvitel'no, rokovoj boevoj robot. Vsegda u nego chto-to okazyvalos' ne sovsem v poryadke. - Ty ne smozhesh' vernut'sya na "Hishchnik", |jden Prajd, - vdrug zazvuchal golos Kaelya Pershou. - Pochemu, vo imya Kerenskogo, ty zaderzhalsya? Lish' dlya togo, chtoby vyigrat' vremya dlya odnogo elementala, kotoryj spasal odnogo voina? YA etogo ne ponimayu. - Ostavajsya v nedoumenii, Kael' Pershou. |jdenu stalo lyubopytno, na samom li dele on slyshal golos Kaelya Pershou, ili vse eto bylo gallyucinaciej. Dolzhno byt', on slyshal po-nastoyashchemu. Nikto ne hotel predstavlyat' sebe Kaelya Pershou. A chto skazal by Pershou, uznaj on o tom, chto spasennyj voin - doch' |jdena? V konce koncov, Kael' Pershou byl odnim iz samyh yarostnyh nenavistnikov vol'norozhdennyh. |jden ponyal eto po-nastoyashchemu eshche na Glorii, kogda perenes mnozhestvo edkih i unizitel'nyh oskorblenij, kotorymi Pershou osypal podryad vseh predstavitelej etoj kasty. Oba mogli by dolgo sporit' o tom, yavlyaetsya ili net spasenie Diany klanovskim dejstviem. |jden mog by rasskazat' o Fenikse. O tom, chto spasenie bylo ocherednym perevoploshcheniem, vozrozhdeniem iz pepla, tol'ko na etot raz shans byl dan Diane. No vse, chto |jden Prajd znal, svodilos' k odnoj-edinstvennoj mysli: on byl dovolen spaseniem Diany. I etogo dostatochno. Vremeni dlya razmyshlenij o chem-to postoronnem prosto ne ostavalos'. Kogda seriya raket rvanula v pravoj "noge" "Materogo Volka", tot slegka nakrenilsya. |jden popytalsya dvinut' levuyu "nogu" boevogo robota, no ona ne poshevelilas'. CHto za nevezenie! Ved' teper' on prigovoren k nepodvizhnosti. Hotel by on hotya by znat', skol'ko u nego ostalos' boepripasov. - Sprava, |jden Prajd, na pyatnadcat' gradusov, - proiznes Kael' Pershou. |jden vystrelil. - Horosho! Popadanie v "golovu". On lezhit. |to byl "Strelok". Teper' na dvadcat' pyat' gradusov v protivopolozhnuyu storonu. Raketnyj zalp! Horosho. Pryamoe popadanie. Ty popal odnomu v tors, a drugomu chut' li ne v kabinu. YA dumayu, oni upadut. Vdrug po |jdenu proshla, slovno volna, goryachaya sudoroga. Ustanovki v pravoj ruke opusteli. Teper' - v levoj. Polkovnik ostalsya bez raket. Ot eshche odnogo popadaniya v levuyu "nogu" "Materyj Volk", kazalos', ves' sodrognulsya. No ne upal. Golos Kaelya Pershou ischez. |jden obnaruzhil, chto malyj lazer sleva v torse eshche rabotaet. On prodolzhal strelyat'. Za steklom proizoshla ogromnaya vspyshka. Kogo-to on podbil. On nikak ne mog vyjti iz etogo boya zhivym. Ego opyat' okutyvalo plamya. Eshche raz v ego zhizni. Ot etoj mysli |jden zasmeyalsya. Vystreliv vslepuyu, on zasmeyalsya opyat', kogda pochuvstvoval, kak zemlya pod ego mashinoj sodrognulas' ot vzorvavshegosya poblizosti kom-gvardejskogo boevogo robota. Eshche odin vystrel - i eshche odin podbityj. Ego smert' ne mozhet byt' strashnoj, dumal |jden Prajd. Ved' on, kak skazala Marta, i est' ptica Feniks? |PILOG - Dzhoanna, zachem ty rasskazala otcu obo mne vsyu pravdu? - Ne znayu. Ne hotelos' upuskat' podhodyashchij moment. Navernoe, ya tak postarela, chto rasteryala chast' svoej byloj rassuditel'nosti. - YA o tebe inogo mneniya. V eti slova trudno poverit', sudya po tomu, kak ty vyshkolila Sokolinuyu Strazhu, s kakim umeniem i chetkost'yu upravlyala podrazdeleniem v boyah na Tokajdo. - YA vypolnyala svoj voinskij dolg. Ne bolee togo. - Net, namnogo bol'she. Skol'ko blagodarnostej ot komandovaniya ty poluchila? - Ne imeet znacheniya. My proigrali bitvu, razve ne tak? Teper' my dolzhny prinyat' pozornoe pyatnadcatiletnee peremirie, vypolnyaya funkcii vsego lish' okkupacionnyh vojsk na uzhe otvoevannyh nami planetah. Vmesto togo, chtoby pobedonosno nastupat' na Terru. - Vse verno, no Sokolinaya Strazha otlichilas' na Tokajdo. - Ty hochesh' skazat': pogibla? - Da. No nikto ne voz'metsya utverzhdat', chto Klan Krecheta dralsya ploho. Krome Klana Volka i Klana Medvedya, vse ostal'nye poterpeli porazhenie. My zhe sumeli, po krajnej mere, sygrat' vnich'yu. - Nich'ya - eto to zhe samoe, chto i porazhenie. Osobenno dlya Klana Krecheta. Ne zabyvaj, chto Klan Volka vyshel iz bojni s men'shimi poteryami. YA sejchas v otvratitel'nom nastroenii. Menya opyat' razzhalovali v zven'evye. - A kak zhe te pochesti, kotoryh udostoilsya moj otec? Na mgnovenie Dzhoanna sdelala pauzu. - Da, - nakonec progovorila ona. - Oni vpechatlyayut. Dejstvitel'no, vpechatlyayut. Dianu, Dzhoannu, ZHerebca i drugih ucelevshih voinov iz Sokolinoj Strazhi otpravili na ZHeleznuyu Tverdynyu, planetu Klana Krecheta. Tak nichego tolkom i ne uznav o prichinah raznoglasij sredi starshih oficerov, voiny s udivleniem prinyali pompeznuyu vstrechu na ZHeleznoj Tverdyne i vsevozmozhnye pochesti, kotorye im okazali. Na torzhestvennoj ceremonii oni oshelomlenno slushali, kak prevoznosilis' podvigi Sokolinoj Strazhi. Okazyvaetsya, vedomaya mogushchestvennym polkovnikom |jdenom Prajdom, Sokolinaya Strazha nastol'ko otlichilas' v kampanii na Tokajdo, chto deyanie eto zanyalo teper' dostojnoe mesto v istorii klanov i dazhe bylo zaneseno v stroki svyashchennogo Predaniya. Hotya nazvanie Tuatkross oficial'no ni razu ne upomyanulos', bylo yasno, chto pozor Bol'shogo SHrama smyt okonchatel'no. Posle ceremonii privetstviya sostoyalsya eshche bolee torzhestvennyj ritual. Voinov Sokolinoj Strazhi sobrali v ogromnom zdanii, otdel'no stoyavshem na poberezh'e. Pribrezhnyj pesok bukval'no sverkal beliznoj v luchah zharkogo solnca. Sverkayushchie iskry i bliki sveta, kazalos', smyli granicu mezhdu vodoj i beregom. Vnushitel'nogo vida zdanie protyanulos' ot odnogo konca plyazha do drugogo. I vyglyadelo tak, budto nevedomyj skul'ptor vysek ego iz cel'noj skaly. Ono vse utopalo v zeleni. Vysokie derev'ya s tyazheloj, krupnoj listvoj obstupili stroenie so vseh storon. Kogda voiny tol'ko podletali na flajere k zdaniyu, Diana zametila sredi derev'ev krasochnyj sadik. - CHto eto za mesto? - sprosila ona ZHerebca, kogda oni ostanovilis' pered tolstymi serymi metallicheskimi dveryami. Diana s interesom razglyadyvala mnozhestvo strannyh neznakomyh simvolov, vysechennyh na metalle. - |to central'nyj gennyj pul. Zdes', v ogromnyh podzemnyh podvalah hranyatsya geny voinov Klana Krecheta. Kasta uchenyh hlopochet o nih den' i noch'. - Slushaj, ZHerebec, kuda eto podevalsya tvoj zhargon? Ty, navernoe, sbit s tolku. |to pravda? Snachala ZHerebec tol'ko pozhal plechami, no potom, porazmysliv, otvetil: - Ne znayu. U menya takoe chuvstvo, chto ya zrya syuda pritashchilsya. |to zapretnaya zona. Diana nahmurilas'. - Zapretnaya zona? CHto eto znachit? - Diana, my vol'norozhdennye. Zabyt' etogo nikto iz nas ne smozhet, dazhe esli ochen' zahochet. Vernorozhdennye hodyat sredi nas, slovno oni bogi. Kogda nado, to byvayut snishoditel'nymi, a tak obychno norovyat s®ezdit' po morde. V etom, konechno, est' izryadnaya dolya svolochizma. No usloviya diktuyut oni, i nam, vol'nyagam, prihoditsya prisposablivat'sya. Osobenno esli kto-to iz nas hochet nazyvat'sya voinom. Tut uzh nichego ne izmenish', hot' lopni. - A ya nichego i ne hochu menyat'. I vpolne vsem dovol'na. - Dovol'na? Vot durackoe slovo. Vprochem, ty prekrasno vpisyvaesh'sya v otvedennuyu tebe rol'. Pochti tak zhe, kak i ya. No my nikogda ne budem bogami. Takov zakon klana. - YA ne sobirayus' byt' bogom. Vsya eta voznya s geneticheskim nasledstvom, draki za Rodovoe Imya, Ispytaniya CHesti - net, slishkom slozhno i obremenitel'no. YA predpochitayu prosto zabrat'sya v kabinu boevogo robota i vypolnit' ocherednoe zadanie. Vot i vse, chto mne nuzhno. ZHerebec nasmeshlivo ulybnulsya. - Ty moloda. I udachliva. U tebya eshche vse vperedi, tak chto obol'shchat'sya ne stoit. Ty ispytaesh' na svoej shkure vse prelesti sluzhby vol'norozhdennogo. To, chto ispytal ya. I tvoj otec, kogda zhil pod lichinoj vol'nyagi. - Kak ty uznal, chto on moj otec? Kak? Dzhoanna tebe proboltalas'? Borodatyj voin sostroil prezritel'nuyu minu. - Otnyud'! Dzhoanna ne v sostoyanii doverit' mne dazhe svoi gryaznye noski na hranenie. A tut tajna rodstva! Net! Vse gorazdo proshche. Kogda ty vpervye popalas' mne na glaza, ya srazu zametil vashe shodstvo. Budto videl chut' smazannyj risunok. - Ty nichego emu ne skazal? - Net. Esli b on zahotel uznat', to uznal by. - Navernoe, nado poblagodarit' tebya? Spasibo! A chto eto za mesto. ZHerebec? Ty ego opasaesh'sya? Ili ono smushchaet tebya? Mozhet, iz-za svoego proishozhdeniya? No ved' eto prosto gennoe hranilishche. - |to mesto, otkuda vyhodyat vernorozhdennye. Udivitel'noe, volshebnoe mesto. Nevazhno, uchenye li sozdayut sovershennyh, kak oni dumayut, voinov, peremeshivaya v koryte geny, ili net. Vse nachinaetsya s volshebstva. Sushchnosti dvuh voinov smeshivayutsya v volshebnom kuvshine volshebnoj palochkoj, a potom ottuda vyskakivaet budushchij vernorozhdennyj. YA obychnyj voin-vol'nyaga, mogu byt' grubym i zhestokim, u menya slishkom tolstaya shkura. Vryad li ee proshibet takaya glupost', kak volshebstvo. No kogda ya glyazhu na eto zdanie, menya probiraet oznob. I eto nesprosta. Tut est' kakaya-to zakavyka. Navernoe, tak sebya chuvstvovali bandyugi i soldaty v dalekoj drevnosti, zahodya v cerkov' na Terre. V tot velichestvennyj srednevekovyj hram, ukrashennyj vysokimi shpilyami, izobrazheniyami zhivotnyh, pripavshih na zadnie lapy ot straha, svyatymi v zolochenyh mitrah i rizah, s ryadami uzkih okon, osveshchayushchih hory, kuda postoyanno vletayut i vyletayut pticy. U drevnego hrama tozhe est' svoe volshebstvo, zastavlyayushchee trepetat' samogo zakorenelogo razbojnika. A u gennogo pula - svoe. Slushaj, ya eshche ne zamorochil tebe golovu, Diana? - Ne znayu. Inogda ty govorish' takie strannye veshchi, chto mozhno podumat', budto eto veshchaet kto-to drugoj. - Po pravde govorya, tak ono i est'. - Nu vot, opyat' to zhe samoe! - YA pokazhu tebe koe-chto posle ceremonii, - progovoril ZHerebec, tainstvenno ulybayas'. I on sderzhal svoe slovo. ZHerebec pokazal Diane drevnie bumazhnye knigi - potajnuyu biblioteku, kotoruyu |jden povsyudu taskal s soboj. ZHerebec rasskazal, kak oni s |jdenom staralis' vykroit' hot' polchasa ot sluzhby, chtoby pochitat', tajkom obsuzhdaya prochitannoe, v osnovnom po nocham. Oni opasalis', chto ih kto-nibud' pojmaet za takim strannym zanyatiem. ZHerebec povedal o vseh usloviyah |jdena, ob izoshchrennyh sposobah pryatat' biblioteku vo vremya boevogo pohoda, desanta ili perebroski podrazdeleniya. - |ti toma polny tajn, kotorye privodyat v trepet, Diana. Tvoj otec chasto govoril, chto ne ponimaet etih knig do konca, osobenno prichudlivye social'nye obychai, naprimer roditel'stvo. Diana prolistala neskol'ko stranic, posmotrev odnu knigu, zatem druguyu, zatem eshche odnu, navernoe, dlya togo, chtoby prosto poderzhat' ih v rukah. - YA ne mogu ponyat' otdel'nye slova, a nekotorye imena trudnoproiznosimy. No ty prav. ZHerebec. Oni proizvodyat vpechatlenie. Ty dash' mne ih pochitat'? - Biblioteka prinadlezhala tvoemu otcu. Teper' ona tvoya, Diana. Teper' ty mozhesh' zanyat'sya utomitel'noj rabotoj po perevozke ee s mesta na mesto. YA schastliv, chto mogu osvobodit'sya ot etoj obyazannosti. Ne znaya, chto i otvetit', Diana promolchala. Potom ona prisela i vzyala v ruki odnu iz knig. Diana prinyalas' chitat', pytayas' dokopat'sya do smysla opisyvaemyh v nej sobytij. Kogda zhe spustya nekotoroe vremya podnyala golovu, to uvidela, chto ZHerebec uzhe ushel. Dzhoanna voshla v gennyj centr, oblachennaya v velikolepnuyu ceremonial'nuyu mantiyu, ukrashennuyu raznocvetnymi per'yami. Ona prisoedinilas' k Diane i ZHerebcu, kotorye po takomu sluchayu tozhe natyanuli paradnuyu formu. - YA vizhu, tebya povysili v zvanii, - zametila ona ZHerebcu. Tot tol'ko kivnul v otvet. - Komandir zvena ZHerebec, - progovorila Dzhoanna s sarkazmom. - T'fu! YAzyk slomaesh', poka proiznesesh'. Da, chestno govorya, i zhelaniya bol'shogo net eto delat'. Tem bolee esli pripomnit' koe-kakie davnishnie dela. - Voobshche-to ya zhdu novogo naznacheniya. - Budem nadeyat'sya. Eshche paru let nazad ya ne poverila by, chto my kogda-nibud' okazhemsya ravnymi po zvaniyu. - Ne vizhu bol'shogo povoda dlya ogorchenij. Dumayu, chto koe-kto prosto pogoryachilsya, kogda otnyal u tebya zvanie, dobytoe na pole boya. Posle tvoih doblestnyh... - Zatknis', zven'evoj! YA vse eshche oficer, i etogo vpolne dostatochno, chtoby s®ezdit' tebe v mordu! Vdrug velikolepnye dveri gennogo centra otkrylis', i voiny napravilis' vnutr'. Ih poveli po dlinnomu, edva osveshchennomu koridoru. |to pokazalos' Diane ochen' strannym. Posle bogato ukrashennogo vhoda ona ozhidala uvidet' vnutri to zhe velikolepie. Na ogromnoj platforme gruppa spustilas' vniz, v nedra svyashchennoj obiteli. Platforma ostanovilas'. Steny neulovimo skol'znuli v storony, otkryvaya vzoru takoe zrelishche, ot kotorogo dazhe u takih voinov-veteranov, kak Dzhoanna, perehvatilo dyhanie. Oni stoyali v ogromnom zale, nastol'ko gromadnom, chto steny, kazalos', razdelyali kilometry. No Sokolinuyu Strazhu porazili ne steny. CHto privelo ih v izumlenie, tak eto tolpa, zapolnivshaya ves' zal. Podaviv nahlynuvshee smyatenie i oglyadevshis' kak sleduet, Diana ponyala, chto zdes' prisutstvovali pochti vse voiny-krovniki Klana Krecheta. Poka ohranniki veli Sokolinuyu Strazhu ot platformy k massivnomu stolu v centre zala, auditoriya, esli ee mozhno tak nazvat', hranila torzhestvennoe molchanie. Za stolom uzhe sidelo neskol'ko chelovek. Diana zametila svoyu mat', Peri, stoyavshuyu okolo stola v gruppe uchenyh. Kak i ostal'nye, ona byla odeta v nispadayushchuyu volnami beluyu mantiyu s chernym kantom. |to ceremonial'naya odezhda, obyazatel'naya dlya vseh iz kasty uchenyh. Diana ne slishkom udivilas', uvidev mat' zdes', v gennom centre, odnako ej vse zhe stalo lyubopytno, zachem Peri priglasili na etot ceremonial, da eshche v takom torzhestvennom naryade. Dzhoanna shagnula k stolu. Ona pristal'no razglyadyvala cheloveka, pokazavshegosya ej opredelenno znakomym. Muzhchina byl lysym. CHerty grubye, budto vyrezannye iz starogo dereva. Lico issecheno bezobraznymi shramami. Odet v tolstuyu robu. - Kochevnik, - sprosila Dzhoanna, - eto ty? - O, ya glyazhu, chto glaz u tebya tak zhe voster, Dzhoanna. Dlya staruhi chereschur roskoshno. - To zhe hamstvo i tot zhe sarkazm. |to mozhet byt' tol'ko Kochevnik. Mne skazali, chto ty pogib. - Pochti. Tol'ko napolovinu. Fakty, kak govoritsya, na lice. Rozhu mne raskovyryalo izryadno. Neskol'ko dnej prishlos' povalyat'sya pod zavalom iz balok. Ladno, sejchas ne vremya. Potom vse rasskazhu. Sejchas, kazhetsya, nachinaetsya ceremoniya. Voiny Sokolinoj Strazhi zanyali mesta za stolom. Odnako sest' predlozhili tol'ko tem, kto srazhalsya na Tokajdo. Ostal'nym prishlos' stoyat' vsyu ceremoniyu, hotya sredi nih byli tol'ko otvazhnye i umelye bojcy. S pervyh zhe mgnovenij rituala Sokolinuyu Strazhu opyat' prinyalis' voshvalyat' za proyavlennoe muzhestvo i geroizm na Perekrestke Robina, za uspeshnye dejstviya v |jlale, za reshitel'nost' i tverdost' pri sozdanii zaslona dlya udachnogo otstupleniya osnovnyh sil Klana Krecheta s plato Prezno. Mnogie prisutstvuyushchie podnimalis' s mest i gromko, tak, chtoby slyshali vse, vyrazhali iskrennee voshishchenie dejstviyami etogo podrazdeleniya. Esli u kogo-to eshche ostavalis' somneniya v otvage voinov Sokolinoj Strazhi, to oni, nesomnenno, rasseyalis' vo vremya etih rechej. Zatem vyshla vpered Marta Prajd. - Mne okazali chest' byt' Hranitelem Zakona Doma Prajdov. Osobenno lestno dlya menya provesti dlya oficerov Klana Krecheta obryad, odin iz samyh znachitel'nyh v tradicii klana. Neistovaya hrabrost' - eto vysochajshaya ocenka dlya lyubogo voina. No inogda bojcy mogut prevzojti dazhe samyj, kazalos' by, vysokij pokazatel'. Takie voiny zasluzhivayut osoboj nagrady i special'nogo mesta v istorii klana. - Sajla, - prosheptali neskol'ko voinov, sidevshih na nizhnih yarusah. Drugie ehom otvetili im, i budto volna prokatilas' po ogromnomu zalu. Vse sobravshiesya proiznesli odnovremenno: "Sajla". Hor golosov byl glubokim i sil'nym. - Takim voinom yavlyalsya polkovnik |jden Prajd. Diana ukradkoj vzglyanula na Dzhoannu. Lico zhenshchiny-voina ostavalos' besstrastnym. Naskol'ko Diana znala, lish' Dzhoanna, Peri, a teper' eshche i ZHerebec byli edinstvennymi v etom ogromnom zale, komu izvestno, chto ona doch' |jdena Prajda. Kakaya neveroyatnaya udacha, podumala Diana, popast' na etu ceremoniyu. Pust' dazhe sluchajno, pust' dazhe v kachestve prostogo voditelya boevogo robota iz Sokolinoj Strazhi. Poka Marta torzhestvenno perechislyala deyaniya |jdena Prajda (tol'ko geroicheskie, ni odnogo pozornogo epizoda), Diana perezhivala celuyu gammu chuvstv. Ona raskaivalas' v tom, chto upustila shans poblizhe poznakomit'sya s otcom. Iskrenne sozhalela, chto provalilas' v bespamyatstvo imenno v tot moment, kogda otec nakonec uznal, chto ona ego doch'. Prajd srazhalsya, chtoby zashchitit', spasti ee. No k tomu vremeni, kak Diana polnost'yu prishla v sebya, on uzhe pogib. |jden Prajd unichtozhil stol'ko vrazheskih mashin, chto, navernoe, tochnoe ih chislo vryad li budet zapisano v ego kodekse. Vtajne raduyas' tomu, chto otec dostig zenita vysshej slavy, Diana v to zhe vremya gor'ko zhalela, chto tak i ne uvidela otcovskogo lica posle togo, kak on uznal o sushchestvovanii docheri. ZHalela, chto ne pogovorila s nim, ne rasskazala o bezumnyh detskih fantaziyah, ob igrah, gde otcu otvodilos' osoboe mesto. Diana podelilas' by s nim samym sokrovennym. Odnako byt' sentimental'nym - eto ne po-klanovski. A Diana hotela svyato soblyudat' tradicii klana. Ona nikogda osobenno ne nadeyalas', chto |jden primet ee kak svoego otpryska. V konce koncov, eto rashodilos' s klanovym obrazom zhizni. Prosto ej tak hotelos' hot' razok pogovorit' s otcom. - I nakonec, - prodolzhala tem vremenem Hranitel' Klyatvy, - imenno liderstvo |jdena Prajda uderzhalo Klan Krecheta ot polnogo porazheniya. Predvoditel'stvuemye im voiny Sokolinoj Strazhi muzhestvenno sderzhivali natisk gvardejcev. Blagodarya tomu chto |jden Prajd i ego podrazdelenie unichtozhili ogromnoe kolichestvo boevoj tehniki Kom-Gvardii, Klan Krecheta ne proigral bitvu, a zakonchil ee vnich'yu. Za odno eto deyanie on zasluzhivaet vseh pochestej, kotorye my tol'ko mozhem emu vozdat'. - Sajla! - otkliknulis' sobravshiesya v zale voiny. - S odobreniya Hana CHistou i pri edinoglasnom golosovanii na Sovete Klana Nasledie Doblesti |jdena Prajda dast zhizn' sleduyushchemu pokoleniyu voinov Klana Krecheta.