emnikam nichego horoshego. Ariake Sanae hvatit neskol'ko pricel'nyh vystrelov, chtoby v svoyu ochered' obratit' "Feniksa" v grudu metalloloma. - Kogda my zakonchim vygruzku robotov, vse budet inache, - poobeshchal glavar' naemnikov, zagadochno ulybayas'. Razgovor na etom zakonchilsya, no, sudya po vsemu, semya upalo na dobruyu pochvu. Vo vtoroj polovine togo zhe dnya v lager' vernulsya Arsenol't so svoej gruppoj. Ih neozhidannoe vozvrashchenie udivilo vseh, za isklyucheniem Takudy, kotoryj poslednie neskol'ko chasov tajno podderzhival kontakt so svoim podchinennym po linii personal'noj, zashchishchennoj ot podslushivaniya svyazi. Predvaritel'naya dogovorennost' o podderzhanii postoyannoj svyazi byla chast'yu sekretnogo plana Takudy. Dlya etoj celi byl izbran arhaichnyj radioperedatchik, ispol'zuemyj uzhe mnogie gody tol'ko dlya dublirovaniya osnovnyh peregovorov. Poskol'ku u naemnikov imelis' tol'ko lazernye kommunikacionnye sistemy, sekretnost' peregovorov garantirovalas' na sto procentov. Po pribytii Arsenol't pervym delom napravilsya k Takude dlya doklada. No izvestie o ego pribytii uzhe uspelo raznestis' po lageryu, i edva on uspel nachat' svoe soobshchenie, kak pervye predstaviteli otryada naemnikov poyavilis' v bunkere. SHo-sa mog legko vystavit' ih von, no, ponimaya, chto novaya informaciya ochen' skoro tak ili inache stanet vseobshchim dostoyaniem, reshil ne predprinimat' otkrovenno vrazhdebnyh akcij. Pervaya chast' doklada Arsenol'ta byla celikom posvyashchena opisaniyu mestnosti, po kotoroj prolegal marshrut gruppy. Soobshchennye svedeniya predstavlyali ogromnyj interes dlya Takudy, prekrasno ponimavshego vsyu ih vazhnost' pri planirovanii budushchih ekspedicij na zapad, no naveli otkrovennuyu skuku na prisutstvuyushchih naemnikov. Teper', kogda ih mashiny stoyali v polnoj boevoj gotovnosti, voinov ne interesovali podobnye melochi. Tehi proyavili chut' bol'she interesa. Im, kak i soldatam Takudy, predstoyalo idti peshkom. Zatem Arsenol't pereshel k opisaniyu anklavov, naselennyh lyud'mi, i vozmozhnosti delovogo partnerstva s nimi, chto, sobstvenno, ochen' interesovalo Vosta. Doklad gun-so byl delovit i informativen. Arsenol't ne zabyl upomyanut', chto vse soobshchennye im svedeniya osnovany libo na lichnyh nablyudeniyah, libo na redkih razgovorah s mestnymi zhitelyami, kotoryh gruppe udalos' vstretit' za predelami gorodskih sten. - Itak, my znaem tri osnovnyh anklava, - prodolzhal on. - Severnyj, Ozio, nahoditsya pod edinolichnym upravleniem diktatora. Ustanovlennye tam poryadki ves'ma napominayut te, kotorye sushchestvovali vo vremena dinastii Fon Rorsa, no dovedeny do absurda. Lyudi, zhivushchie na etoj territorii, pohozhe, libo ne znayut, libo ne hotyat znat' svoyu istoriyu. Vo vsyakom sluchae, oni nichemu ne nauchilis'. Vtoroj anklav, Amatukaz, predstavlyaet soboj religioznuyu obshchinu, ispoveduyushchuyu drevnyuyu Sinto - buddistskuyu filosofiyu. ZHiteli priderzhivayutsya krajne ortodoksal'nyh vzglyadov i rassmatrivayut svoih sosedej ne inache kak gnusnyh eretikov. Esli diktatura Ozio stremitsya dominirovat' nad lyud'mi, to teologi Amatukaza predpochitayut prosto ih istreblyat'. Tretij anklav, Usugumo, polnost'yu kontroliruetsya kupecheskoj oligarhiej, ne priznayushchej inogo boga, krome boga nazhivy. V gorode sushchestvuet neskol'ko sopernichayushchih semejnyh klanov, ne brezguyushchih nichem radi polucheniya maksimal'noj pribyli. Prisutstvuyushchie po-raznomu vosprinyali svedeniya, soobshchennye Arsenol'tom: Vost - s entuziazmom, Takuda - s otkrovennym razocharovaniem. Po mneniyu pervogo, situaciya dlya naemnikov skladyvalas' kak nel'zya luchshe. Voennye vlasti Ozio navernyaka zahotyat vospol'zovat'sya uslugami naemnikov, sposobnyh pomoch' im utverdit' svoe gospodstvo nad sosedyami. Kakoj by eta vlast' ni byla, dlya Vosta ne imelo rovnym schetom nikakogo znacheniya. Edinstvennym nedostatkom takogo al'yansa moglo stat' vpolne veroyatnoe zhelanie diktatora sdelat' naemnikov sostavnoj chast'yu svoej voennoj sily. Perspektiva, sovsem ne podhodyashchaya dlya Vosta. Religioznaya neterpimost' zhitelej Amatukaza vpolne mogla zastavit' ih raskoshelit'sya radi sokrusheniya svoih protivnikov. No Vostu uzhe prihodilos' imet' delo s religioznymi fanatikami, i on otdaval sebe otchet v tom, chto, kak tol'ko s eretikami budet pokoncheno, buddisty potrebuyut, chtoby on prinyal ih svyatuyu veru. Vostu bylo malo dela do ubezhdenij fanatikov, poka ih dejstviya sovpadali s ego interesami, no v dannom konkretnom sluchae dolgovechnost' podobnogo soyuza predstavlyalas' emu ves'ma problematichnoj. Nailuchshim variantom vyglyadelo soglashenie s torgovcami Usugumo. Kakim by amoral'nym ni predstavlyalos' ih namerenie platit' nalichnymi za ispolnenie svoih zhelanij, ono vpolne ustraivalo Vosta. Bolee togo, pri zaklyuchenii sdelki emu nichego ne stoilo nameknut' na zhelanie drugih storon zaklyuchit' s nim podobnyj dogovor i tem samym vygovorit' dlya sebya naibolee vygodnye usloviya. "CHto i govorit', vybor u nas bol'shoj!" - podumal Vost, udovletvorenno potiraya ruki. Takuda rassuzhdal inache. On dumal nad etoj problemoj s togo dnya, kogda vpervye uslyshal ot Dakodo o sushchestvovanii poselenij lyudej na etoj planete. Zdes' pyat'sot let nazad gruppe voinov predostavlyalas' unikal'naya vozmozhnost' postroit' tradicionnoe samurajskoe obshchestvo v ego estestvennom, pervozdannom vide, vdali ot sumatoshnoj zhizni planet Vnutrennej Sfery. Vmesto etogo chto oni sdelali? Razbili svoyu malen'kuyu obshchinu na neskol'ko vrazhduyushchih gruppirovok. On i ego tovarishchi dolzhny sygrat' rol' duhovnyh nastavnikov dlya etih zabludshih dush, vernut' ih na edinstvenno vernyj put' - put' soglasiya i garmonii. - My ne stanem toropit'sya, - obŽyavil on, okinuv vzglyadom lica sobravshihsya vokrug nego lyudej. - Nam mnogoe predstoit sdelat', no prezhde vsego neobhodimo pomoch' etim lyudyam zabyt' o byloj vrazhde i vernut'sya na put' garmonii. My dolzhny stat' dlya nih zhivym primerom togo, chto chelovek mozhet zhit' v mire i soglasii. No povtoryayu: ne sleduet toropit'sya. Nasha zadacha - sodejstvovat' postroeniyu takogo obshchestva, chtoby nashi sootechestvenniki, esli oni kogda-nibud' popadut na etu planetu, mogli by gordit'sya nami. Ego zayavlenie bylo vstrecheno mertvym molchaniem. - Derzhi karman shire! - kriknul Vost i, razvernuvshis' na kablukah, pervym pokinul sobranie. XVIII Tyazhelye oblaka nizko zavisli nad pritihshim lagerem. Morosil melkij protivnyj dozhd'. Podmokshie za noch' drova ne zhelali goret'. Nastupil rassvet, takoj zhe seryj i bezradostnyj, kak i dushevnoe sostoyanie lyudej. Nastroenie Takudy bylo pod stat' merzkoj promozgloj pogode. On sidel v dal'nem temnom uglu svoego bunkera, myslenno vozvrashchayas' k sobytiyam minuvshej nochi. Trudno skazat', byli li oni neozhidannymi dlya nego. Reakciyu Vosta, razumeetsya, netrudno bylo proschitat' zaranee, ravnym obrazom kak i povedenie ostal'nyh uchastnikov sobraniya. Edinstvennyj chelovek, komu udalos' dejstvitel'no udivit' sho-sa, byl on sam. Kakaya muha ego ukusila, pobudiv vystupit' s propoved'yu idei o moral'noj otvetstvennosti lyudej pered korennym naseleniem planety? Slova, sorvavshiesya s yazyka, shokirovali ego samogo. Nikogda eshche v svoej zhizni on ne rassmatrival sebya v kachestve duhovnogo nastavnika dlya kogo by to ni bylo. CHto zhe proizoshlo s nim minuvshej noch'yu? Razmyshleniya sho-sa byli prervany poyavleniem so-cho Sajtana. On stoyal na poroge, ozhidaya togo momenta, kogda komandir |UK podast znak, chto zametil ego prisutstvie. No Takuda ne toropilsya podavat' takoj znak. Esli u starshego serzhanta dejstvitel'no srochnoe delo, on ne stal by tak dolgo zhdat' razresheniya svoego nachal'nika. Nakonec Takuda podnyal glaza i brosil voprositel'nyj vzglyad na veterana. Sajtan YUr vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' prosluzhil v vojskah Sindikata Drakonov, hotya po ego licu i nevozmozhno bylo opredelit', skol'ko emu let. No Takude bylo horosho izvestno, chto pervyj svoj orden so-cho poluchil za kampaniyu sorokaletnej davnosti, v god, kogda on, Takuda, poyavilsya na svet. - Slushayu vas, so-cho. Vy hoteli pogovorit' so mnoj? - Voditel' Vost prosit razresheniya pogovorit' s vami. - Prosit? - Do sih por Vost, kak pravilo, ne priderzhivalsya podobnyh formal'nostej. Vozmozhno, sluchilos' chto-to ser'eznoe. - On skazal vam, o chem pojdet rech'? - Net, sho-sa, - otozvalsya YUr. - Znayu tol'ko to, chto, hotya ogni v gruzovom otseke desantnogo korablya goreli vchera dopozdna, zvukov raboty slyshno ne bylo. "V etoj fraze ves' YUr, - podumal Takuda, - tol'ko on mozhet soobshchit' informaciyu, no nikak ne prokommentirovat' ee". Naemniki, bez somneniya, sobiralis' dlya togo, chtoby obsudit' svoi problemy, no, ne znaya konkretno, o chem shla rech', YUr predpochel ne dokuchat' emu svoimi soobrazheniyami. - On zhdet snaruzhi? - pointeresovalsya Takuda. - Da, sho-sa. On i drugie naemniki prosyat vas podnyat'sya naverh. Takuda soglasno kivnul. On vstal i, tol'ko pochuvstvovav, chto zatekli nogi, ponyal, kak dolgo prosidel bez dvizheniya. CHto i govorit', starost' ne radost'. Muzhchiny, vospitannye v tradiciyah ego predkov, mogli chasami sidet' v poze lotosa, ne ispytyvaya pri etom ni malejshego diskomforta. Uvy, dlya nego samogo, dazhe v samye luchshie dni, eta zadacha byla sovershenno nevypolnimoj. On vsegda predpochital otdyhat' v udobnom kresle, nezheli sidet' v tradicionnoj poze na zhestkom polu. Takuda pomedlil neskol'ko sekund, ozhidaya, poka krov' vnov' nachnet normal'no cirkulirovat' v zhilah. "Pohozhe, razgovor predstoit nelegkij, - podumal pro sebya Takuda. - Vost privel s soboj vseh voditelej boevyh robotov, nesomnenno, dlya togo, chtoby pridat' dopolnitel'nyj ves svoim slovam". SHo-sa brosil bystryj vzglyad vokrug. On ne sobiralsya demonstrirovat' svoyu slabost' na glazah Vosta i ego kompanii, no predpochel by imet' svoih lyudej poblizosti, chtoby v sluchae neobhodimosti vospol'zovat'sya ih podderzhkoj. YUr prodolzhal stoyat' sleva, chut' pozadi nego, gde, po-vidimomu, i sobiralsya ostavat'sya do zaversheniya razgovora. So-cho, nesomnenno, pochuvstvoval skrytoe napryazhenie, vitavshee v vozduhe, i byl gotov v lyubuyu minutu prijti na pomoshch' svoemu komandiru. Pryamo na kryshe bunkera raspolozhilis' eshche troe chlenov otdeleniya tyazhelogo vooruzheniya. Gun-so Ariake Sanae provodila so svoimi lyud'mi trenirovku do primeneniyu v polevyh usloviyah legkoj raketnoj ustanovki sistemy "Pleno-Hamata". Ispol'zovanie etogo oruzhiya trebovalo opredelennyh professional'nyh navykov, no Takude luchshe drugih bylo izvestno, chto kazhdyj soldat otdeleniya, tak zhe kak i lyuboj chlen |UK, znal ee kak svoi pyat' pal'cev. Sanae, veroyatno, reshila na vsyakij sluchaj derzhat' svoih rebyat pod rukoj i radi takogo sluchaya zateyala ocherednuyu trenirovku. Gun-so Ariake Sanae ostavalas' zagadkoj dazhe dlya svoego komandira. Ona byla, pozhaluj, edinstvennym chlenom ego komandy, o kotorom Takuda ne znal fakticheski nichego, krome togo, chto Sanae - professional vysochajshego klassa. Vprochem, inache i byt' ne moglo. Nikto ne mog popast' v ryady |UK, ne dostignuv vysot v izbrannoj im professii. Vysokaya, strojnaya, s licom, slovno vysechennym iz alebastra, ona zhila v sobstvennom mire, kuda ne bylo dostupa postoronnim. Naskol'ko znal Takuda, u nee nikogda ne bylo blizkih druzej. Dazhe |ndi Holland, buduchi v druzheskih otnosheniyah so vsemi chlenami komandy, ne sumela zavoevat' ee doveriya. Sanae rukovodila sekciej tyazhelogo vooruzheniya tverdo, spravedlivo, na vysokom professional'nom urovne, skrupulezno ispolnyala vse polozhennye religioznye ritualy. Vot i vse, chto bylo izvestno o nej Takude. Dvoe drugih chlenov gruppy chem-to pohodili na svoego komandira. Poskol'ku sekciya tyazhelogo vooruzheniya redko vystupala v polnom sostave, ee chleny imeli reputaciyu odinokih volkov. Gun-so Ariake Sanae, bezuslovno, podpadala pod etu kategoriyu. Gou-cho Oite Inaduma, specialist po protivotankovym sredstvam, veroyatno, tozhe sledovalo prichislit' k podobnogo tipa voinam: on imel nagrad za hrabrost' bol'she lyubogo drugogo chlena svoej gruppy. No vse eti nagrady on poluchil za lichnoe muzhestvo. Inaduma byl kavalerom treh ordenov "Mech Bushido", odnazhdy ego predstavili dazhe k ordenu "Drakon", no nikogda on ne figuriroval v spiskah kandidatov na poluchenie ordena "Beloe Zvezdnoe Plamya", kotorym nagrazhdalis' tol'ko soldaty i oficery, spasshie zhizn' svoemu tovarishchu ili kakomu-nibud' grazhdanskomu licu. Inadume ne raz prihodilos' srazhat'sya odin na odin s bronirovannymi mashinami, i on, kazalos', dazhe poluchal udovletvorenie, podvergaya svoyu zhizn' smertel'nomu risku. Nahodilis' lyudi, kotorye, vprochem, otnosili eti chudachestva za schet gluposti Oite, nezheli pripisyvali ih ego hrabrosti. Dzhoto-hej Iohan Miranda byl snajperom Bozhiej milost'yu. Odnazhdy on provel v chistom pole dvenadcat' chasov kryadu i uhitrilsya ostat'sya ne zamechennym protivnikom. On slyl ne tol'ko obrazcom samodiscipliny, no i, navernoe, samym vydayushchimsya strelkom, kotorogo kogda-libo vstrechal Takuda. On umel vesti ogon' s lyubogo polozheniya - sidya, stoya, lezha. Iohan otlichno strelyal dazhe na begu, metkost' ego vystrelov byla potryasayushchej. Odnazhdy Takude dovelos' nablyudat', kak Miranda strelyal s bedra po krysam, porazhaya prozhorlivyh tvarej tochno mezhdu glaz, po mere togo kak oni vyskakivali iz svoih norok. Posle etogo sluchaya krysy nadolgo prekratili svoi nabegi na produktovyj sklad komandy. Imeya vokrug sebya podobnyh lyudej, Takuda mog ne opasat'sya provokacij so storony Garbera Vosta i ego naemnikov. - YA obdumal vashi vcherashnie slova, sho-sa, - nachal Vost podcherknuto vezhlivo, - i prishel k vyvodu, chto v nih zalozhen glubokij smysl. Takuda, prigotovivshijsya vstretit' lobovuyu ataku lidera naemnikov, byl porazhen stol' rezkoj smenoj taktiki, no ne utratil bditel'nosti, gotovyj k lyubomu povorotu sobytij. - Teper' ya ne vizhu prichin, kotorye mogli by pomeshat' nam stat' nastavnikami dlya vseh obitatelej etoj planety, - vkradchivo prodolzhal Vost. - My obladaem ne tol'ko bolee sovremennym oruzhiem, no i pyatisotletnim opytom razvitiya civilizacii, kotorogo byli lisheny eti neschastnye. Ih mezhdousobicy ne tol'ko opasny, no i glupy. Oni mogli dobit'sya kuda bol'shego, rabotaya soobshcha v mire i soglasii. Takuda soglasno kivnul, no prodolzhal hranit' molchanie, davaya Vostu vozmozhnost' vyskazat'sya i tem samym obnaruzhit' svoi namereniya. Takuda ni minuty ne somnevalsya, chto v golove u Vosta uzhe sozrel novyj plan, vozmozhno, dazhe kovarnee prezhnego. - Garmoniya - vazhnejshaya kategoriya v zhizni obshchestva, - prodolzhal rassuzhdat' Vost, zakladyvaya ruki za spinu. - Imenno k etomu my dolzhny stremit'sya kak vo vnutrennih delah, tak i v otnosheniyah s nashimi sosedyami. |to glavnaya i samaya blagorodnaya cel' v zhizni cheloveka. - YA soglasen s vami, voditel' Vost. Garmoniya vazhna, hotya sushchestvuyut eshche takie ponyatiya, kak dolg, chest' i loyal'nost'. No garmoniya, bez somneniya, yavlyaetsya vysshim idealom. - No esli my sobiraemsya uchit' garmonii zhitelej Ozio, Amatukaza i Usugumo, ne sleduet li nam snachala popytat'sya dostich' ee v nashem sobstvennom soobshchestve? - sprosil Vost, soprovozhdaya svoi slova myagkoj, blagozhelatel'noj ulybkoj. - Ves'ma blagorodnaya mysl', voditel' Vost. - Nazyvajte menya prosto Garber, sho-sa Takuda. - Blagodaryu vas, voditel' Vost. - Takuda byl ne sklonen pooshchryat' izlishnyuyu famil'yarnost'. Vost i bez togo, po ego mneniyu, preuspel v etom otnoshenii. - Mne priyatno slyshat', chto vy v konce koncov reshili podderzhat' stremlenie vsej komandy v nashih peregovorah s sootechestvennikami, da i s aborigenami tozhe. - Takuda special'no upomyanul o tita-tae, davaya Vostu vozmozhnost' ponyat', chto rech' idet ne tol'ko o gumanoidnom naselenii anklavov. On zametil, chto Vost vzdrognul pri upominanii o predstavitelyah korennogo naseleniya planety. "Otlichno, - podumal Takuda. - Mozhet byt', moe zamechanie navedet ego na koe-kakie mysli i my sumeem perejti k delu?" - Itak, vy soglasny so mnoj v tom, chto, prezhde chem dobivat'sya vysshej garmonii, my dolzhny na praktike dokazat' nashi dobrye namereniya maksimal'no bol'shemu chislu zhivyh sushchestv? - vkradchivo sprosil Vost. Staryj ritoricheskij tryuk, otmetil pro sebya Takuda. Soznatel'no ili net, no Vost prodelal ego blestyashche. Snachala on vyskazal sobesedniku to, chto emu hotelos' uslyshat', a zatem prigotovilsya vzyat' ego za gorlo... - Delat' dobro, bezuslovno, neobhodimo, - soglasilsya Takuda, ne men'she Vosta podnatorevshij v oratorskih priemah. - I chto zhe iz etogo sleduet, voditel' Vost? - Esli my dejstvitel'no hotim tvorit' dobro v takih masshtabah, mozhet byt', sleduet prezhde sprosit' nashih lyudej, chto oni dumayut po etomu povodu? Dadim vozmozhnost' kazhdomu vyskazat' svoe mnenie. - Lichno ya soglasen, - garknul Kollins Brenk, delaya shag vpered. - Dadim vsem, kto hochet, vozmozhnost' vyskazat'sya, a zatem progolosuem. - Est' li drugie voprosy, po kotorym sleduet provesti golosovanie? - osvedomilsya Takuda, slegka prishchurivshis'. Nakonec-to ego protivnik chetko oboznachil svoi namereniya. - CHto zh, esli uzh vy sami upomyanuli ob etom, mozhet byt', sleduet reshit' - putem golosovaniya, konechno, - komu vpred' nadlezhit byt' liderom nashej obshchiny. - U vas est' konkretnaya kandidatura? - YA by predlozhil Restona Bennina. - A ya - Garbera Vosta, - snova podal golos Brenk. - I konechno, vas, sho-sa Takuda, - zaklyuchil Vost s ulybkoj. - Posle chego my vse budem sorevnovat'sya na ravnyh osnovaniyah, - dobavil Takuda. - Tak eto i est' vashe predlozhenie? A posle vyborov novyj lider skazhet nam, kak sleduet postupit' s mestnymi zhitelyami - i lyud'mi i aborigenami, ne tak li? - YA vizhu, vy ulovili samuyu sut', - soglasilsya Vost, upiraya ruki v boka. "Neplohoj plan, - otmetil pro sebya Takuda. - CHto zh, podvedem itogi. Odinnadcat' soldat i oficerov |UK, desyat' voditelej i tehov. Po mneniyu Vosta, ya dolzhen obyazatel'no klyunut' na etu primanku". V tom, chto vse naemniki progolosuyut za svoego predvoditelya, somnevat'sya ne prihodilos': ih interesy polnost'yu sovpadali. Reshayushchimi stanut golosa ekipazhej kosmicheskih korablej. Imya Bennina v spiske kandidatov nichego ne znachilo. Vryad li kto-to soglasitsya otdat' svoj golos za cheloveka, ne imeyushchego nikakogo avtoriteta. Vostu ponadobitsya vsego dva dopolnitel'nyh golosa, chtoby stat' obshchevybrannym liderom obshchiny. Nesomnenno i to, chto on uzhe uspel provesti predvaritel'nuyu rabotu sredi chlenov ekipazhej. - YA schitayu, chto my dolzhny eto sdelat' pryamo sejchas, - snova vstupil v razgovor Kollins Brenk, - a kogda zakonchim s vyborami, mozhno budet zanyat'sya i drugimi voprosami. "Neploho zadumano, - podumal Takuda. - |to ne ostavlyaet mne vremeni peregovorit' s ekipazhami, dazhe esli by u menya bylo takoe namerenie. Vost ispol'zoval razgovor o garmonii, chtoby zamanit' menya v lovushku. Ochen' neploho. Teper' ya ne vizhu dostojnogo vyhoda iz sozdavshejsya situacii. Esli otkazhus', oni obvinyat menya v diktatorskih zamashkah". Hotya Takuda i ne stremilsya k vlasti, no emu pretila perspektiva uvidet' Vosta vo glave obshchiny. YUr ne proiznes ni slova, chtoby kak-to ispravit' situaciyu. Takuda popal v lovushku, i s etim uzhe nichego nel'zya bylo podelat'. - Kak vse horoshie idei, - razdalsya golos Iohana Mirandy, - vashi mysli, voditel' Vost, zasluzhivayut togo, chtoby im udelili pobol'she vnimaniya. Takuda oglyanulsya na svoih lyudej, vse eshche ostavavshihsya na kryshe bunkera. Oznachalo li eto zayavlenie, chto Miranda peremetnulsya v lager' Vosta? - Moe predlozhenie svoditsya k sleduyushchemu, - prodolzhal snajper. - Kazhdyj iz nas dolzhen samostoyatel'no obdumat' vashe predlozhenie. Kuda toropit'sya? Dumayu, chto zdes' vse soglasyatsya so mnoj. Miranda sidel na zemle, skrestiv nogi, v sovershenno bezobidnoj s vidu poze, no ves'ma udobnoj dlya skorostnoj strel'by. Tyazheloe snajperskoe ruzh'e lezhalo u nego na kolenyah. Otnositel'no namerenij Iohana ni u kogo ne vozniklo ni malejshih somnenij. Vost na sekundu smeshalsya. Ego ruki povisli, i on sdelal neproizvol'nyj shag nazad, stolknuvshis' s mayachavshim za ego spinoj Brenkom. - Prekrasno, - proiznes on ugrozhayushche. - Pust' budet po-vashemu. No imejte v vidu, chto vybory vse ravno sostoyatsya rano ili pozdno. Ne zabyvajte ob etom! XIX Pozhaluj, nikogda v svoej zhizni Vost ne ispytyval podobnogo pristupa yarosti. Slovno uragan, pronessya on po lageryu, smetaya vse na svoem puti. Dazhe obychnye zaigryvaniya Mishel' Dzhiardin, ego glavnoj nalozhnicy, ne smogli ostudit' gneva glavarya naemnikov. Razocharovannaya Mishel' sochla za blago vremenno ubrat'sya podal'she, chtoby na dosuge podschitat' poluchennye sinyaki i shishki. Slegka uspokoivshis', Vost plyuhnulsya na zemlyu i popytalsya sobrat'sya s myslyami. Ego podchinennye sobralis' v kruzhok na pochtitel'nom rasstoyanii ot svoego shefa, ozhidaya neizbezhnogo novogo vzryva beshenstva Vosta. - My dolzhny ubrat' Takudu s nashej dorogi, - prohripel on, skripnuv zubami. - Vytashchim nashih robotov iz etogo idiotskogo korablya i razberemsya s etim sukinym synom i ego komandoj. |lizabet Hund, pervyj pomoshchnik kapitana broshennogo v prostranstve T-korablya, vystupila vpered. - YA osmotrela gruzovye otseki desantnika, - soobshchila ona. - Nam potrebuetsya eshche ne men'she dvuh dnej, chtoby zavershit' vygruzku boevyh mashin. Bystree vse ravno ne poluchitsya. ObŽem raboty slishkom velik. - My dolzhny poskoree svalivat' otsyuda, - vyskazal svoyu tochku zreniya Kendal Pesht. Nastroenie naemnikov menyalos' pryamo na glazah. Oni ostavalis' neispravimymi optimistami, upryamo ne zhelaya zamechat' laviny obrushivshihsya na nih problem. - Dolzhno byt', te parni sledili za nami, - predpolozhila Hund. - Ih chasovoj vsyu noch' torchal posredine lagerya yakoby dlya togo, chtoby predupredit' napadenie tuzemcev. Konechno, on obratil na nas vnimanie. Robotov trudno razgruzit', ne proizvedya dostatochno shuma. - Nu i chto s togo! - ogryznulsya Vost. - Plevat' ya hotel na Takudu i ego parnej. - Esli my potoropimsya, to uspeem razgruzit' vseh ili hotya by bol'shuyu chast' ostavshihsya na korable robotov, prezhde chem soldaty uspeyut opomnit'sya. Nashi mashiny oborudovany priborami nochnogo videniya. Neuzheli etogo malo? - skazal Pesht. - Takie zhe pribory est' i u rebyat |UK, - vozrazil Kollins Brenk. - Voobshche-to, regulyarnye vojska nichego ne stoyat protiv nashih robotov, no sejchas my imeem delo s |UK. Ih gotovyat special'no dlya etoj celi, i vooruzhenie u nih sootvetstvuyushchee. Videl li kto-nibud' iz vas, chto mozhet sdelat' obychnoe tabel'noe oruzhie, kogda ono nahoditsya v iskusnyh rukah, da eshche sharahnet s blizkogo rasstoyaniya? Strashno podumat'! Vzyat' hotya by tu igrushku, s kotoroj oni balovalis' segodnya. Mne kak-to dovelos' videt' ee v dejstvii. Skazhu pryamo: nepriyatnoe zrelishche. Nastoyashchij ad! - Brenk sodrognulsya. - A etih shtuk u nih ne men'she dyuzhiny. Ostal'nye voditeli molcha vyrazili svoe soglasie. Koe-kto na sobstvennom opyte, a bol'shinstvo ponaslyshke znali, chto eto takoe - okazat'sya v kabine goryashchego robota. Slishkom mnogo istorij iz fol'klora voditelej boevyh robotov nachinalos' sakramental'noj frazoj: "U menya byl drug..." - i zakanchivalos' eshche bolee tragicheskimi slovami: "...sgorel v odin mig, kak svechka, slovno ego i ne bylo". - Sledovatel'no, nam nado podumat', kak zahvatit' rakety blizhnego dejstviya, prezhde chem oni uspeyut pustit' ih v hod, - ryavknul Vost. - Dlya etogo pridetsya zanyat'sya rebyatami iz gruppy tyazhelogo vooruzheniya. No prezhde vsego Takudoj. Nado obezglavit' ih komandu. Kak tol'ko my obezvredim Takudu, ostal'nye razbegutsya, kak kroliki. Togda my stanem hozyaevami polozheniya. Raznesem vsyu etu shajku k chertyam sobach'im. - Vost slozhil ruki na grudi v klassicheskoj poze velikogo polkovodca glubokoj drevnosti. - Podumajte nad moimi slovami, - posovetoval on i predlozhil: - Ustraniv s dorogi otryad |UK, my avtomaticheski stanovimsya edinovlastnymi hozyaevami planety. Togda bez problem nam udastsya provernut' lyubuyu sdelku s zhitelyami anklavov i zaprosit' s nih lyubuyu summu. Tut uzh my ne stanem speshit'. Nashi uslugi stoyat dorogo. My poluchim s nih stol'ko zolota, skol'ko zahochetsya. A potom posmotrim, chto s nimi dal'she delat'. Rasskazhite nam, Siagrovs. Rasskazhite vse, chto videli. Pust' lyudi znayut, s kem im predstoit imet' delo. Vse golovy razom povernulis' k Brajanu Siagrovsu, edinstvennomu cheloveku, kto sobstvennymi glazami videl goroda i ih obitatelej i mog govorit' o nih so znaniem dela. Razvernuv moguchie plechi, Siagrovs vystupil vpered. Nakonec-to ego tshcheslavie bylo udovletvoreno. - CHego o nih osobenno rasprostranyat'sya! - prenebrezhitel'no otozvalsya on. - Slabaki. Pravda, tam imeyutsya moshchnye oboronitel'nye sooruzheniya, no chto oni znachat protiv nashih mashin! CHush' sobach'ya! |ti steny i rvy sposobny ostanovit' razve chto legkovooruzhennuyu pehotu. U nih net nichego, chto oni mogli by protivopostavit' nashim robotam. My projdem cherez eti ukrepleniya, kak nozh skvoz' maslo. No glavnoe, u nih net letayushchih apparatov. Predstav'te sebe, ni odnogo! Pravda, v ih legendah sohranilis' kakie-to strannye nameki na to, chto lyudi nt dolzhny letat'. CHto eto oznachaet, ya ne znayu, da, sobstvenno, i ne slishkom interesuyus' etim. Mozhet byt', kto-to iz nih poproboval postroit' nechto vrode samoletov drevnosti i poterpel neudachu. A mozhet byt', eto vsego lish' otzvuki predanij ob avarii T-korablya? Kto znaet? Vazhno, chto sejchas oni nikomu ne pozvolyayut zanimat'sya problemami vozduhoplavaniya. Imeya takie mashiny, kak RZV i "YAguar", mozhno ne opasat'sya neudachi. My sotrem ih v poroshok. - Esli ne pomeshayut rebyata iz |UK, - napomnil Vost. - Znachit, my dolzhny predvaritel'no pozabotit'sya o tom, chtoby etogo ne sluchilos'! - voskliknul Siagrovs, ves'ma nedovol'nyj tem, chto Vost vmeshalsya. Segodnya byl ego den', i naemniku sovsem ne nravilis' popytki bossa prinizit' ego rol'. Dlya sebya Siagrovs davno uzhe reshil, k kakomu anklavu on prisoedinitsya. Konechno, Usugumo! U nih odnih zolota bylo bol'she, chem u dvuh drugih, vmeste vzyatyh. Kakogo cherta eshche nado? Pochemu on dolzhen srazhat'sya na storone kakogo-to parshivogo diktatora, u kotorogo, vozmozhno, net i grosha za dushoj? S nego hvatit i Takudy. Emu nadoelo vyslushivat' chuzhie prikazaniya. Religioznye fanatiki Amatukaza byli nichut' ne luchshe. Podobnaya publika obychno krepko derzhitsya za svoi koshel'ki. Pust' oni sami ulazhivayut religioznye raznoglasiya. Net, resheno - on otpravitsya v Usugumo, chego by tam ni pridumali ostal'nye. - Ishodya iz lichnogo opyta, ya berus' utverzhdat', chto torgovcy bol'she drugih nuzhdayutsya v nashih uslugah, - zakonchil on, povorachivaya golovu i brosaya mnogoznachitel'nyj vzglyad na shefa. - Deneg u nih kury ne klyuyut! My pomozhem im, a oni v svoyu ochered' nam. Vost pochuvstvoval legkoe razdrazhenie uzhe v samom nachale rechi Siagrovsa. Kuda, chert poberi, gnet etot obychno stol' pokladistyj paren'? Esli on nachnet pokazyvat' kogti, pozhaluj, s nim mogut vozniknut' ser'eznye problemy. Nichego, on najdet na nego upravu. Slava Bogu, Vost horosho znal, kak nado obrashchat'sya s voditelem RZV. Den'gi - tol'ko oni interesovali Siagrovsa. Znachit, emu pridetsya raskoshelit'sya - ne za svoj schet, konechno, - a sejchas pora ubirat' parnya so sceny. Zametiv, chto voditel' RZV nakonec vydohsya, Vost vtorichno vzyal slovo: - Pesht, GudŽoll, Brenk, prover'te vashih robotov. Voz'mite s soboj tehov. V lyubom sluchae oni dolzhny byt' gotovy k zavtrashnemu utru, no poka pust' ostayutsya vnutri korablya. Dadim Takude pospat' spokojno. Dzhiardin, prover' eshche raz moyu mashinu. Mne nado, chtoby uzhe segodnya ona byla v sostoyanii polnoj boevoj gotovnosti. YA hochu vyvesti "YAguara" v tot moment, kogda Takuda budet men'she vsego etogo ozhidat'. Dlya tebya, Siagrovs, u menya osoboe zadanie, - zakonchil on, otvodya v storonu voditelya RZV. - Tvoya mashina - edinstvennaya iz vseh, kotoraya sejchas na hodu, - proiznes Vost dramaticheskim shepotom. - Tebe i pridetsya sygrat' glavnuyu rol' v zavtrashnem spektakle. Bez tebya u nas nichego ne poluchitsya. Vost zametil, chto Siagrovs nadulsya ot vazhnosti, uslyshav ot nego neozhidannyj kompliment. "A etot paren', okazyvaetsya, ves'ma padok na lest', - otmetil on. - Tem luchshe, budu imet' eto v vidu". - Kogda ya podam komandu, - prodolzhil Vost, - ty svoim lazerom prosto raznesesh' bunker Takudy ko vsem chertyam. - Dazhe bez preduprezhdeniya? - razdalsya za ego spinoj golos GudŽoll. Molodaya zhenshchina vyglyadela rasstroennoj i ozabochennoj. - Da, chert poberi! - vzorvalsya Vost. - Libo my, libo oni. Nashla vremya dumat' o prilichiyah. Oni poluchat to, chto davno zasluzhili. Ty chto, dumaesh', Takuda dal by tebe vozmozhnost' vybirat', esli by ego priperli k stene? Lichno ya syt im po gorlo! - Esli uzh strogo priderzhivat'sya faktov, - vozrazila GudŽoll, podhodya vplotnuyu k Vostu, - on predostavil nam polnuyu svobodu vybora. U nego byla massa vozmozhnostej ne ostavit' ot nas dazhe mokrogo mesta, no on ne vospol'zovalsya ni odnoj iz nih. YA schitayu ego poryadochnym chelovekom i doveryayu emu. - Ona ne skazala: "Bol'she, chem doveryayu tebe", no Vost ponyal ee. - Ty mozhesh' doveryat' komu hochesh', Holli, - oborval ee Vost, dazhe ne pytayas' skryt' ugrozy, prozvuchavshej v ego slovah, - no tol'ko do teh por, poka delaesh' to, chto tebe govoryat, i ne putaesh'sya pod nogami. Esli zhe tebe chto-to ne nravitsya, luchshe zakroj na vremya svoi glazki. Lyudi razoshlis' po svoim mestam, i rabota zakipela. Siagrovs zabralsya v kabinu "Feniksa" i prinyalsya dlya vidu proveryat' bortovye sistemy. Andree YAputi, ego teh, stoyal na zemle i delal pometki v spiske, po mere togo kak vyyasnyalos', chto ocherednaya sistema funkcioniruet normal'no. So svoego mesta on ne mog videt', chem zanimaetsya Siagrovs, da ego eto niskol'ko ne interesovalo. Na samom dele Siagrovs byl zanyat tem, chto pytalsya vvesti v stroj lazernuyu pushku, otklyuchennuyu na vremya ego nedavnego poleta. Togda on prodelal eto po rasporyazheniyu Takudy, i s teh por u Brajana ne nashlos' vremeni zanyat'sya ee nastrojkoj. Vprochem, do segodnyashnego dnya v etom ne bylo osoboj nuzhdy. "Nado dumat', Takuda ochen' udivitsya, - zloradno podumal Siagrovs, - kogda ya udaryu po ego nore iz lazera. ZHal' tol'ko, chto ne smogu uvidet' fizionomiyu sho-sa v etot moment". Kogda rabota byla zakonchena, Siagrovs popolnil boevoj komplekt pulemetom i udovletvorenno otkinulsya na spinku kresla. Teper' ego mashina nahodilas' v polnoj boevoj gotovnosti. Vse, chto ostavalos' sdelat', - eto pojmat' kryshu bunkera v okoshechko pricela i nazhat' gashetku. S etim problem ne budet! Vnutri polurazrushennogo korpusa desantnogo korablya drugie voditeli byli zanyaty svoej rabotoj. Dzhiardin akkuratno proverila hodovuyu sistemu "YAguara" i osobo pozabotilas' o tom, chtoby na puti mashiny ne okazalos' ni odnogo prepyatstviya, kogda "YAguaru" pridet vremya sovershit' svoj reshayushchij pryzhok. Holli GudŽoll i Sagiri Dzhonson zanimalis' svoej "Saranchoj". Kogda oblomki, blokirovavshie mashinu, byli udaleny, oni prinyalis' za demontazh kreplenij. Dzhonson i GudŽoll rabotali molcha, pogruzhennye v svoi mysli. Nepodaleku ot nih suetilis' Brenk i Ganda, gotovivshie k boyu vtoruyu mashinu togo zhe klassa. - CHto ty dumaesh' o plane Vosta? - sprosil Dzhonson, kogda oni pereshli na druguyu storonu mashiny, skryvshuyu ih ot glaz i ushej drugih naemnikov. - Oh uzh etot mne plan, - otozvalas' GudŽoll, ne v silah poborot' nervnuyu drozh'. - Lichno ya vsegda byl protivnikom smertnoj kazni, - provorchal Dzhonson sebe pod nos. - Ty hochesh' skazat' - protivnikom bezzhalostnogo i hladnokrovnogo ubijstva, - popravila ego GudŽoll. - YA etogo ne skazal, - ogryznulsya Dzhonson. - A ya eshche ne oglohla, - napomnila GudŽoll, ponizhaya golos do shepota. - Menya prosto interesuet, chto ty dumaesh' ob etom dele. Vmesto otveta Dzhonson eshche raz osmotrel mehanicheskij privod mashiny. |to zanyalo u nego dovol'no mnogo vremeni. - Mne ne nravitsya etot plan, - proiznes on nakonec, otkladyvaya v storonu instrument. - V etom ves' Vost, - fyrknula GudŽoll. - Schitaet sebya supermenom, poskol'ku on voditel' boevogo robota, belyj i k tomu zhe muzhik! Obychnaya istoriya. Izvini, Sagiri, prisutstvuyushchie, kak vsegda, isklyuchayutsya. Teh ulybnulsya molodoj zhenshchine, kotoraya ne tol'ko byla voditelem boevogo robota, no ne imela dostojnyh sopernikov v upravlenii mashinoj takogo klassa. - Ne izvinyajtes'. YA ponimayu, chto vy imeli v vidu. I ya polnost'yu soglasen s tem, chto vy vchera skazali o Takude. Mne nravitsya etot chelovek, hotya ego nepreklonnost' poroj dejstvuet na nervy. YA simpatiziruyu emu, i ne tol'ko potomu, chto sam muzhchina i moya mat' imela zheltuyu kozhu. - CHto zh, on budet trupom eshche do utra, esli Vostu udastsya osushchestvit' svoj plan. - Mne eto sovsem ne po dushe, - medlenno proiznes Dzhonson, otvodya vzglyad v storonu. - I eshche men'she mne nravitsya sposob, kakim eto predpolagaetsya sdelat'. YA dazhe ne uveren, chto my ne okazhemsya v hudshem polozhenii, posadiv Vosta sebe na sheyu. Nastupila dolgaya pauza. GudŽoll horosho znala nazvanie tomu, o chem oni oba podumali. Predatel'stvo, kakimi by krasivymi slovami ono ni opravdyvalos', ostavalos' predatel'stvom. Oni postavili na Vosta, potomu chto togda ih interesy sovpadali. Sejchas oni dumali i govorili o tom, kak by im peremetnut'sya na storonu protivnika. CHem oni rukovodstvovalis' na etot raz? Snova svoej vygodoj? Ili, mozhet byt', u nih neozhidanno zagovorila sovest'? GudŽoll zaglyanula v glaza tehu: - Vy hotite predupredit' Takudu? - YA ili my? - utochnil Dzhonson. - Dumayu, chto ya imela v vidu nas oboih. - Ponyatno. V takom sluchae ya dumayu, chto my dolzhny predupredit' ego. - Kto iz nas voz'met eto na sebya? - Dumayu, ya, - skazal Dzhonson posle nedolgogo razdum'ya. - Vam luchshe ostavat'sya u svoej mashiny. Moe otsutstvie budet menee zametno. Pozvol'te mne sdelat' eto samomu. XX K nochi veter sovershenno stih. Pelena melkogo dozhdya nakryla polyanu, gde byl razbit lager' lyudej, i les, okruzhavshij ee so vseh storon. Trudno bylo predpolozhit', chto v takuyu noch' kakoe-libo zhivoe sushchestvo bez krajnej nadobnosti reshitsya pokinut' svoe zhilishche. I tem ne menee ni na polyane, ni v lesu ni na mgnovenie ne zamirala zhizn'. V temnoj gushche lesa gruppa titatae ostorozhno, shag za shagom priblizhalas' k territorii, zanyatoj lyud'mi. Esli by chasovye |UK nahodilis' po obyknoveniyu na svoih postah, oni by, bez somneniya, zametili priblizhenie aborigenov, no v etu noch' u nih byli drugie zaboty. S nastupleniem temnoty vse tri gruppy |UK prishli v dvizhenie. Odna za drugoj oni pokidali okopy i zanimali novye pozicii vokrug komandnogo punkta. Takuda pokinul svoj nablyudatel'nyj post odnim iz pervyh, zadolgo do togo, kak voditel' RZV ostorozhno vskarabkalsya v kabinu robota i zanyal mesto pered pul'tom upravleniya. Dzhordzh Byusto, pisar' pri shtabe |UK, nemedlenno dolozhil ob etom Takude. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ih peredvizheniya ne byli zamecheny nablyudatelyami protivnika blagodarya prinyatym meram predostorozhnosti, vklyuchayushchim primenenie speckostyumov, v kotoryh ih nel'zya bylo obnaruzhit' dazhe priborami nochnogo videniya. Polyana, gde raspolozhilsya lager', imela neskol'ko soten metrov v shirinu i okolo shesti kilometrov v dlinu. Desantnyj korabl' i spasatel'nyj bot "Telindajna" nahodilis' v dal'nem ee konce, nedaleko ot gruppy derev'ev, zamykavshih obshirnoe otkrytoe prostranstvo. V sootvetstvii s pervonachal'noj dispoziciej shtab |UK raspolagalsya v pyatistah metrah ot desantnogo korablya; gruppy Nita i Arsenol'ta nahodilis' na ego flangah, chut' pozadi bunkera, a gruppa Sanae - v tylu, v neposredstvennoj blizosti ot komandnogo punkta. Ohrana desantnogo korablya byla vozlozhena na naemnikov i chlenov oboih ekipazhej. Na vzglyad Takudy, podobnaya dislokaciya sil byla daleko ne ideal'noj, no ona bol'she drugih ustraivala protivoborstvuyushchie storony. Odnako sejchas ona sosluzhila im horoshuyu sluzhbu. Topografiya mestnosti byla takova, chto nablyudateli, ukryvavshiesya na desantnom korable, videli tol'ko bunker komandira |UK. Dazhe iz kabiny "Feniksa", vydvinutogo neskol'ko vpered, mozhno bylo nablyudat' lish' za bunkerom i okopami zapadnoj gruppy, da i to po ocheredi. V rezul'tate Brajan Siagrovs, nahodivshijsya v rubke RZV i sosredotochivshij vse vnimanie na bunkere Takudy, imel ves'ma smutnoe predstavlenie o tom, chto proishodilo vsego v neskol'kih desyatkah metrov ot nego. K tomu zhe YUr pozabotilsya o tom, chtoby portativnaya pech', obogrevavshaya bunker, rabotala v etu noch' na polnuyu moshchnost'. Kak sledstvie etogo, teplovye potoki, ishodivshie iz bunkera, sushchestvenno ogranichivali i bez togo neznachitel'nye vozmozhnosti priborov RZV. Dazhe Byusto, lezhavshij na kryshe bunkera, ostavalsya nezamechennym. V eshche bolee vygodnom polozhenii okazalis' soldaty, peremeshchavshiesya vdol' vostochnoj storony nebol'shoj gryady holmov, nahodivshejsya v centre pozicii |UK. Tem ne menee Takuda prodolzhal kolebat'sya. Esli by eto byla standartnaya operaciya |UK, imevshaya svoej cel'yu unichtozhenie protivnika, u nego ne bylo by nikakih problem. Vsya beda zaklyuchalas' v nestandartnosti operacii. U Takudy ne bylo nikakogo zhelaniya unichtozhat' vseh bez isklyucheniya naemnikov. Po ego mneniyu, oni ne sdelali poka nichego, chtoby primenyat' k nim akcii vozmezdiya. Do sih por u nego imelis' lish' svedeniya o plane Vosta vyvesti etoj noch'yu svoi boevye mashiny za predely lagerya i sovershit' marsh-brosok na zapad, v napravlenii odnogo iz poselenij. Dazhe dopolnitel'nye soobshcheniya o namerenii Vosta unichtozhit' pered nachalom pohoda ego bunker ne zastavili sho-sa izmenit' pervonachal'noe reshenie. S tochki zreniya professional'nogo voennogo, namerenie Vosta kazalos' emu vpolne logichnym i opravdannym shagom. Nahodis' on na meste glavarya naemnikov, Takuda navernyaka postupil by tochno tak zhe. Bolee togo, pri optimal'nom ishode operacii on nadeyalsya sohranit' ne tol'ko lyudej, no i boevye mashiny. I te i drugie mogli byt' ves'ma polezny emu dlya vedeniya peregovorov s predstavitelyami poselenij. Poetomu on prikazal svoim soldatam do osobogo rasporyazheniya vozderzhat'sya ot primeneniya tyazhelogo vooruzheniya. Esli i dolzhen byl nastupit' moment, kogda prishlos' by obrushit' na golovy naemnikov vsyu ognevuyu moshch' |UK, prikaz o primenenii tyazhelyh raket mog otdat' tol'ko sam Takuda. Atakuyushchie poryadki sho-sa predstavlyali soboj dve legko vooruzhennye gruppy pod komandovaniem Nita i Arsenol'ta. Sanae, kak i prezhde, ostavalas' v rezerve vmeste so svoej gruppoj tyazhelogo vooruzheniya. S pozicii, kotoruyu zanimalo ee podrazdelenie, mozhno bylo bez osobyh pomeh porazit' lyubuyu krupnuyu cel', ispol'zuya RBD i drugie analogichnye specsredstva. Krome togo, v rasporyazhenii Sanae ostavalsya Miranda, obladavshij ruzh'em, prednaznachennym dlya unichtozheniya otdel'nyh nebol'shih obŽektov. Ostal'nye dve gruppy imeli v svoem rasporyazhenii gazovye pistolety i tabel'nye lazernye ruzh'ya. Priblizivshis' k korpusu desantnogo korablya, Takuda prikazal soldatam dvigat'sya razvernutym stroem. Sam on nahodilsya v centre bol'shogo polumesyaca, Nit so svoimi lyud'mi - sprava, Arsenol't - sleva ot nego. Na fone uzhe nachinavshego seret' neba otchetlivo vyrisovyvalsya siluet chasovogo, sidevshego pryamo nad prolomom v korpuse korablya, prodelannym pri vygruzke "Feniksa". |to byl Reston Bennin, byvshij vladelec i kapitan T-korablya. Po komande Takudy Holland besshumno napravilas' k nosovoj chasti sudna i, vzobravshis' na ego korpus, nachala podkradyvat'sya k nichego ne podozrevavshemu Benninu. Prochie chleny |UK ostavalis' na prezhnih mestah, nablyudaya za ee dejstviyami. CHto imenno pomeshalo Holland uspeshno zavershit' dostatochno prostoe dlya nee zadanie, tak i ostalos' nevyyasnennym. Vozmozhno, eto byla luzhica dozhdevoj vody, skopivshayasya v uglublenii obshivki, ili pyatno smazki, ostavlennoe odnim iz naemnikov vo vremya operacii po izvlecheniyu robotov. Tak ili inache, pri soprikosnovenii myagkoj podoshvy ee botinok s poverhnost'yu metalla razdalsya nepredvidennyj skrip. |to byl slabyj, ele razlichimyj zvuk, kotoryj vryad li byl by kem-to zamechen pri drugih obstoyatel'stvah. No v takuyu tihuyu noch', kak eta, dazhe legkij skrip sapozhek o tita