landcami Nortvinda. On takzhe byl tem chelovekom, kotoryj delal vse, chtoby vernut' tri polka v stroj Legkoj Kavalerii |ridana so vremen Vojny 3039 goda. Vinston posledovala za nim vniz po stupen'kam podiuma. Fizicheski Hinesik byl ee protivopolozhnost'yu pochti vo vsem. Ona byla vysokoj, atleticheski slozhennoj, s horoshej muskulaturoj. Hinesik v svoyu ochered' byl legkim, ochen' tonkim chelovekom, i ego kozha byla stol' zhe bledna, kak temna ee. On ostanovilsya v fute ot stupenek i povernulsya, chtoby podozhdat', poka ona prisoedinitsya k nemu. U tebya est' chto-to na ume -- skazal on, cherty ego lica byli pokryty dymkoj zaboty i ser'eznosti, -- I ya uveren, eto kak-to svyazano s tem sborishchem shishek na Tarkade. Vinston medlenno kivnula. Skott Hinesik znal ee tak zhe horosho, kak ona znala ego. -- Ty ne mnogoe propustil, Skott. Skoro proizojdet koe-chto potryasayushchee i uzhasnoe, i ty eto uvidish' odnim iz pervyh. Ofis Ariany Vinston byl bol'she, chem ofis lyubogo iz komandirov Legkoj Kavalerii, no pohodil na nih vo mnogom. Steny byli pokryty panelyami, sdelannymi iz dereva, i na nih byli pomeshcheny polki, napolnennye drevnimi knigami, sdelannymi iz bumagi. Takzhe ukrashal steny gerb polkov Legkoj Kavalerii, otnosyashchij ih k Legkoj Kavalerii Vellingtona iz Anglii vosemnadcatogo veka. Stol dlya provedeniya zasedanij, pokrytyj golograficheskimi i ploskimi ekranami, zanimal dopolnitel'noe mesto. Odnim iz nevoennyh predmetov v komnate byla serebrenaya kartina, chto zanimala pochetnoe mesto na stole Vinston. Na kartine byla izobrazhena molodaya Ariana, poziruyushchaya dlya kamery so starym chelovekom, nosyashchim krest luny i zvezdy Dvadcat' Pervogo Udarnogo Polka na uniforme. Nesmotrya na to, chto ego kozha byla neskol'ko svetlee, chem ee sobstvennaya, famil'noe shodstvo bylo bezoshibochnym, takzhe kak i lyubov' Ariany k svoemu otcu. CHarl'z Vinston byl mertv uzhe pyat' let. Kraj ramki byl stert, pokazyvaya, chto ona chasto brala ee v ruki. Vdobavok k derevyannomu stolu i standartnym ofisnym stul'yam stoyala para reznyh kresel okolo kamennogo kamina. Vinston poprosila svoego pomoshchnika razvesti ogon' v kamine zaranee, tak kak znala, chto, nesmotrya na tepluyu pogodu, starye rany Hinesika budut trevozhit' ego. Vo vremya trenirovok 3039 goda on poteryal ruku v tragicheskom incidente. Hotya Legkaya Kavaleriya dala emu luchshuyu vozmozhnuyu medicinskuyu pomoshch', dazhe predostavila emu sovershennejshij protez, ego rany byli dostatochno ser'ezny, chtoby otstranit' ego ot voennogo dela. Odnako ego iskusstvo i s trudom zavoevannye znaniya byli slishkom vazhny, chtoby poteryat', i on byl pripisan k obuchayushchemu sostavu polka, v konce koncov, postaviv ego vo glave kadetskogo batal'ona. Vinston znala, chto bol'shaya chast' kredita na perestrojku Sem'desyat Pervogo polka, kotoryj byl polnost'yu unichtozhen v Vojne 3039 goda, prishla ot nego. Podchinennye vzyali ih sero-zelenye plashchi, kak tol'ko oni voshli i udalilis'. Vinston napravilas' k starinnomu bufetu i vzyala ottuda trehgrannuyu butylku viski. Skott usmehnulsya iz svoego kresla, kotoroe on tol'ko chto zanyal. On, konechno, uznal cherno-zolotuyu marku zayavlyayushchuyu, chto soderzhimoe butylki -- Kromarti CHernyj, vozmozhno, luchshee viski, proizvedennoe vne Gor SHotlandii. Posle togo kak ona razlila viski po stakanam, Vinston sela v kreslo naprotiv svoego luchshego druga. Ryvok, s kotorym Hinesik potyanulsya za stakanom vmeste so znaniem togo, kak on lyubil Legkuyu Kavaleriyu |ridana, vyzyval v Vinston chuvstvo boli. Ona znala, chto ej pridetsya skazat' svoemu samomu dorogomu drugu, chto emu pridetsya ostat'sya pozadi, kogda ona ujdet na vojnu. Ona proglotila eshche odin glotok aromatnogo viski, starayas' ottyanut' nepriyatnyj moment. Horoshih soldat ty segodnya vypustil iz svoego uchilishcha, -- skazala ona, --YA videla nabrannye imi ochki v testah. Nekotorye iz nih zanyali dovol'no vysokie mesta, luchshe dazhe, chem nekotorye vypuskniki akademij Sanglamora ili Negliringa. Posle togo kak Sem'desyat Pervyj popal pod molot Klana na Koventri, oni nam nuzhny. Skott kivnul, glotnuv pervyj raz iz svoego stakana CHernogo Kromarti, -- |ti kadety projdut dolgij put' do teh por, poka ne vernut nam polnuyu silu, Ria. -- Hinesik byl odnim iz nemnogih lyudej ne iz ee sem'i, kto ispol'zoval umen'shitel'nuyu formu ee imeni. -- My pochti vernulis' do sostoyaniya polnoj komplektacii treh boevyh polkov. I vovremya. Tak, kak vse rabotali vmeste na Koventri, ty i ya budem vse eshche zhivy, chtoby uvidet' vozrozhdenie Zvezdnoj Ligi. Posle etih slov Vinston popytalas' zagovorit', odnako Skott ne zamechal etogo. On polozhitel'no ucepilsya za etu ideyu. Ne tol'ko Legkaya Kavaleriya |ridana nesli pamyat' o davno ushedshej Lige. Dlya bol'shinstva lyudej Vnutrennej Sfery eto byla zolotaya era, era, kotoruyu pomnili s blagogovejnym uvazheniem za ee legendarnyj mir, spokojstvie, prosveshchennost' i tehnologicheskoe prevoshodstvo. Tol'ko podumaj, -- skazal Hinesik, -- Segodnya mozhet byt' odin iz poslednih dnej, kogda my igrali gimn Zvezdnoj Ligi, kak prostuyu ceremoniyu. -- Hinesik sdelal gracioznyj zhest svoim bokalom, -- Ko vremeni, kogda budet vypushchen sleduyushchij klass, my budem imet' ob容dinennuyu Vnutrennyuyu Sferu. YA nadeyus', ty prav Skott. YA imeyu v vidu, chto eto mechta Legkoj Kavalerii, ne tak li? -- Vinston derzhala svoj stakan obeimi rukami i glyadela pryamo v ogon', igrayushchij pryamo v kamine. Ona znala, chto skoro ona soobshchit polkovym komandiram o reshenii na Uajttingskoj Konferencii. Tam ej pridetsya dumat', kak opytnomu professionalu. No zdes' i sejchas, v etot redkij tihij moment, delya napitok s luchshim drugom vo vsem mire, ona ne mogla ne vypustit' nekotorye svoih vnutrennih strahov, i ee vnutrennee zatochenie ruhnulo. CHto oni skazali, Skott? Velikij i uzhasnyj den'? |to mozhet byt' tot samyj den'. Ty skazal, chto my blizki do nashej polnoj sily, s teh por kak my stol'kih poteryali na Koventri. Na bumage eto istina. Legkaya Kavaleriya i ostatok |kspedicionnogo Vojska Koventri razbili Klan Krechetov v ih sobstvennoj igre, no poteryali pochti tret' svoej sily, delaya eto. I chto esli by my proigrali? Nadavili by Krechety na Tarkad? Bylo by peremirie vse eshche neprikasaemym? Net, est' eshche mnogoe v etom mire, chto moglo by byt' bolee chem ne optimisticheskim dlya nee. Dorogaya Ria. Horosho znat', chto ty ne izmenilas', -- skazal Hinesik. Horosho ya ... Neozhidanno on vnov' stal ser'eznym Slushaj Ria. Ty kak koshka hodish' vokrug celyj den', i ya znayu eto kak-to svyazano so vstrechej na Tarkade, no kazhetsya, ty ne hochesh' govorit' ob etom. CHert voz'mi! YA Kavalerist i ya imeyu pravo znat' ob etom. Ty ne prav, Skott. YA hochu govorit' ob etom. Vot pochemu ya priglasila tebya. No sperva, davaj soberem ostal'nyh komandirov polkov syuda tozhe. Hinesik vstal i poshel k vizofonu. CHto eto takoe, Ria? -- sprosil on, prostiraya ruku k knopkam. Prosto soberi |da, Sandi i CHarli syuda -- Vinston skazala emu -- YA togda ob座asnyu vse. Pyatnadcat'yu minutami pozzhe Ariana Vinston predlozhila vsem svoim polkovym komandiram zanyat' mesta za stolom v ee ofise. K nej i Skottu Hinesiku prisoedinilis' polkovniki CHarl'z Antonesku, |dvin Amis i Sandra Barklaj. YA znayu, chto sluhi hodyat po etoj planete s teh por, kak ya prizemlilsya. -- Vinston nachala v svoej harakternoj delovoj manere, -- Itak, eto vremya, chtoby ustanovit' vse po mestam. My slushaem, General -- skazal Antonesku komandir elitnogo 151 polka Legkoj Kavalerii. Stav rekrutom v 3029 godu, Antonesku podnyalsya v ranke do ego segodnyashnej pozicii v 3050. V to vremya eshche ne vysohli chernila na kontrakte Legkoj Kavalerii s Domom Deviona, i CHarl'z podtverzhdal svoe naznachenie v vojne protiv Klanov. Horosho -- skazala Vinston suho. -- Kak vy vse znaete, Viktor Devion prizval Vnutrennyuyu Sferu perenesti vojnu v Klany pochti srazu posle togo, kak zakonchilas' kampaniya na Koventri. Vot etomu i byla posvyashchena Uajttingskaya Konferenciya. Vse glavy gosudarstv pribyli tuda, kak i mnogie iz ih luchshih voennyh sovetnikov. Kak ya slyshala, eto chudo, dazhe esli oni videlis' s glazu na glaz, no fakt v tom, chto oni sdelali eto. Dazhe bol'she, oni prishli k obshchemu planu -- otvazhnomu planu. I Legkaya Kavaleriya |ridana bol'shaya chast' ego. Vse troe ee komandira vnezapno seli pryamo. Trevoga, konechno, byla vyzvana etimi novostyami. Vinston pozvolila sebe legkuyu ulybku, vspomniv svoe ocepenenie, kogda ona vpervye uslyshala ob etom. My dolzhny prinyat' uchastie v special'noj operacii etogo vojska -- nachala ona, - Oni nazvali ego Vojsko Zmej. Nashi lyudi dolzhny nemedlenno nachat' prigotovleniya k otletu na mir Defians v Federativnom Sodruzhestve. Nam sleduet byt' na meste ne pozdnee, chem pyatnadcatogo fevralya 3059. Okazavshis' tam, my primem uchastie v serii trenirovok i integracionnyh uprazhnenij s drugimi chastyami etogo vojska. Kakie drugie otryady -- sprosil |d Amis, komandir Dvadcat' Pervogo Udarnogo otryada. On vse eshche derzhal v rukah nezazhzhennuyu sigaru. Vy pytaetes' byt' zagadochnoj, General? -- |ti dva polkovnika ne mogli by stat' bolee raznymi. Tam gde Antonesku delal vse po knige, Amis byl isklyuchitel'no neordinaren. |to ne meshalo emu byt' otlichnym soldatom, v rezul'tate on zanyal mesto komandira Dvadcat' Pervogo eshche vo vremya Vojny 3039. Net, |d, ya ne pytayus' byt' zagadochnoj. |to samoe bol'shoe sobytie iz teh, chto vstrechalos' nam. Bol'she dazhe chem Vojna s Klanami. My sobiraemsya atakovat' odin iz Klanov, boryas' na odnoj storone s samymi elitnymi otryadami Vnutrennej Sfery. Kom Gvardiya, Gorcy Nortvinda, Rycari Vnutrennej Sfery, Liranskaya Gvardiya, Pervyj Polk Katil'skih Ulan, Ulany Sent. Iva, CHetvertye Drakony -- tam budut tysyachi iz nas. Gigantskaya flotiliya s Morgan Hasek-Devionom vo glave vsej etoj operacii. Morgan pryamo sejchas uzhe nahoditsya na Defianse. Defians? -- zadumalsya Amis, - CHto tam? Nemnogoe. |to zadvorki Federativnogo Sodruzhestva i ne vyzovut bol'shogo interesa. No tam est' voennoe podderzhivayushchee proizvodstvo, tak kak FS vremya ot vremeni ispol'zovalo planetu dlya svoih voennyh igr. Nasha missiya naivysshej sekretnosti i pogruzhenie stol' gluboko v territoriyu Federativnogo Sodruzhestva skroet nashi sledy. Amis vyglyadel skonfuzhennym, -- Vy skazali, chto my sobiraemsya atakovat' Klany. Tak i est'. My dolzhny udarit' ih v samoe uyazvimoe mesto. I dlya naneseniya naibol'shego vreda my budem udaryat' ih, ob容dinivshis' kak Oboronitel'noe Vojsko novoj Zvezdnoj Ligi. Vy uzhe slyshali, chto lidery vseh Velikih Domov podpisali konstituciyu Zvezdnoj Ligi na Tarkade. My slyshali ob etom, no ne znali, chto eto znachit na samom dele. Vinston ulybnulas', -- Nu chto zh, eto znachit, chto est' novyj Lord Ligi, i ego imya -- Sun-Cu Lyao. Ty shutish'! -- skazal Amis, hotya eto i ne vyglyadelo tak, kak budto on dumal, chto eto smeshno. On tak i ne zazheg svoyu sigaru. Vinston tryahnula golovoj. -- Nikakih shutok moi druz'ya. Glava Ligi menyaetsya kazhdye tri goda. My ne znaem, kto budet sleduyushchim. YA nikogda ne budu klanyat'sya etomu klounu, General. Mozhet byt', tebe i ne pridetsya, |d. Nasha missiya uvedet nas za granicy Vnutrennej Sfery. Mnogoe mozhet sluchit'sya prezhde, chem my vernemsya. Antonesku vmeshalsya. -- Izvinite, General, no ya vse eshche ne uveren v tom, chto vy mne govorite. My sobiraemsya stat' chast'yu otryada luchshih podrazdelenij Vnutrennej Sfery, kak polkov samih Domov, tak i naemnikov. No budet li eto vojskom Zvezdnoj Ligi? I my sobiraemsya atakovat' Klany iz Periferii, v to vremya kak Sun-Cu Lyao budet glavoj novoj Zvezdnoj Ligi? |to verno v tom, chto kasaetsya razmerov missii, no ne polozheniya nashej celi. My uhodim za Periferiyu. Amis prisvistnul, kogda Vinston povernulas' k samomu molodomu komandiru Legkoj Kavalerii |ridana. -- Ty segodnya uzhasno tiha, Sandi. Polkovnik Sandra Barklaj, komandir nedavno vozrozhdennogo Sem'desyat Pervogo polka Legkoj Kavalerii tryahnula golovoj. -- YA? YA vsego lish' malyj rebenok v etom dele. YA lish' sleduyu prikazam, -- skazala ona, no ee ulybka hranila sledy pechali. Vinston vstretila znachitel'noe soprotivlenie ot staryh oficerov Legkoj Kavalerii protiv vozvedeniya Majora Sandry Barklaj v rang komandira Sem'desyat Pervogo polka, no dolgij boj na Koventri dokazal pravotu etogo resheniya. Barklaj prevzoshla ozhidaniya Vinston vo vremya protivostoyaniya Sem'desyat Pervogo i Klana Nefritovogo Sokola. |to bylo nezadolgo do togo, kak Legkaya Kavaleriya byla pojmana v lovushku vmeste s ostal'nymi zashchitnikami Vnutrennej Sfery v razrushennom gorode Lejtnerton, kogda Vinston stala zamechat', chto chto-to s容daet molodogo polkovnika iznutri. Ko vremeni, kogda vse zakonchilos', mnogie iz robotov Barklaj byli uzhe nepodlezhashchimi vosstanovleniyu. Kazalos', chto ona obvinyala sebya v etih poteryah, hotya nikto tak ne dumal. Vinston togda popytalas' ej pomoch'. -- Pervoe Pravilo voennogo dela zaklyuchaetsya v tom, chto molodye lyudi umirayut, -- skazala ona togda, - I Vtoroe Pravilo eto to, chto komandir ne mozhet izmenit' Pravilo Nomer Odin. Barklaj, kak kazalos', togda prinyala eto sochuvstvie, no morshchiny vokrug glaz i ustalost' v golose, govorili Ariane, chto molodaya zhenshchina budet korit' sebya. |d Amis prerval ee mysli, golosom polnym straha. -- My vsyu zhizn' zhdali novoj Zvezdnoj Ligi. Vinston kivnula. -- Vsyu nashu zhizn', |d. I polki Legkoj Kavalerii |ridana mechtali ob etom uzhe pochti tri stoletiya. Nikto ne mozhet skazat', chto my ne hranili veru. -- Ona ne mogla ne chuvstvovat', chto Legkaya Kavaleriya opravdyvala by svoyu loyal'nost' tradiciyam i celi, chtoby zhit' i videt' vozrozhdenie Zvezdnoj Ligi. |to vse na etot chas -- skazala ona, - Est' eshche mnogo vsego, no ya hochu sobrat' vseh zdes' vmeste dlya etogo. Soobshchite vashim batal'onnym komandiram, chto my budem imet' polnyj brifing v komnate dlya konferencij v 0800 utra zavtra. General, - Antonesku skazal, vstavaya i vzyvaya k ee vnimaniyu, - Zdes' tol'ko ya iz moego shtaba na Kikuya. Vse moi batal'onnye komandiry i bol'shinstvo moego personala vse eshche na Mogiord. Nikto ne znal, chto vy naznachite brifing na eto vremya. -- Blizhajshij mir, Mogiord, byl drugoj planetoj, kotoruyu Legkaya Kavaleriya ohranyala na sluzhbe Liranskomu Al'yansu. YA znayu eto, CHarl'z. YA uzhe poslala prikaz. Vashi lyudi pribudut na bortu Buforda. Mogiord tol'ko v odnom pryzhke otsyuda. Oni budut zdes', gde-to zavtrashnej noch'yu. CHto-nibud' eshche? -- Ona uvidela, kak Antonesku slegka prishchuril glaza, kak tol'ko vyyasnil, chto ona nachala tyanut' niti upravleniya, kak tol'ko poyavilas' zdes'. V otlichie ot bol'shinstva komand naemnikov, sluzhashchih razlichnym Naslednym gosudarstvam Legkaya Kavaleriya |ridana obladala svoimi sobstvennymi pryzhkovymi korablyami. Buford -- pryzhkovyj korabl' klassa Zvezdnyj Lord byl odnim iz korablej pripisannyh k 151 polku Antonesku. S uchetom togo, chto Mogiord nahoditsya v neskol'kih svetovyh godah ot planety Kikuya, puteshestvie budet momental'nym, odnako vysokoskorostnye shattly potratyat nekotoroe vremya na to, chtoby dobrat'sya do planety iz pryzhkovoj tochki. Net, General, eto vse. Spasibo. --Antonesku vernulsya na svoe mesto. Vinston kivnula. -- Idite. Polkovniki otsalyutovali i vyshli tiho. Tol'ko Skott Hinesik ostalsya na svoem meste. YA znayu tebya, Ria. -- on otkinulsya v kresle, govorya eto, -- Est' eshche chto-to, chto ty ne skazala im. YA ne skazala im, chto Marshall Morgan Hasek-Devion lichno prosil menya byt' vtorym komandirom. I ya ne skazala im, chto Legkoj Kavalerii |ridana, kak odnomu iz nemnogih podrazdelenij mogushchih prosledit' svoe nasledie ot Zvezdnoj Ligi, bylo predlozheno pomoch' ustanovit' seriyu osnovnyh pravil dlya novoj Zvezdnoj Ligi. Davaj, Ria. |to ne vse. Ty vse eshche derzhish' chto-to u sebya na dushe... - on blednel po mere togo, kak on ponimal, chto proishodit, -- Esli ty ne imeesh' v vidu... Da, Skott, eto to, chto ya imela v vidu. -- Vinston vzdohnula, pytayas' otlozhit' moment, kogda nado budet skazat' vazhnye slova, -- Ty ne pojdesh' s nami. Hinesik vzglyanul na nee, kak ee pokazalos', etot vzglyad dlilsya vechnost'. -- Horosho, General, - nakonec on skazal, boryas' za kontrol' nad golosom, kotoryj kazalsya stol' zhe lomkim, kak zamorozhennoe zhelezo. -- Nedavno ty skazala, chto sluchitsya, chto-to udivitel'noe i voshititel'noe. Ty ne lgala. Molcha, Skott Hinesik vstal so svoego mesta i poshel k dveri. Kak tol'ko dver' zahlopnulas' za nim, Vinston zahotela pozvat' ego nazad. No chto by eto dalo? Nichego by ne izmenilos'. Ona pechal'no vstryahnula golovoj, znaya, kak bol'no budet Hinesiku ostat'sya pozadi, kogda ona i ostal'nye iz Legkoj Kavalerii |ridana ujdut, chtoby vstretit' sud'bu. 4 Kikuya, Pogranichnaya Oblast' Tamar Liranskij Al'yans 15 dekabrya 3058 0900 chasov Kak Ariana Vinston i predskazyvala, vysshij komandnyj sostav i ih pomoshchniki iz 151 polka Legkoj Kavalerii CHarl'za Antonesku pribyli menee, chem cherez dvadcat' chetyre chasa, posle okonchaniya vstrechi v ee ofise. Oni prileteli na bortu Kossaka, shattla, pripisannogo k pryzhkovomu korablyu Buford. Takim obrazom vse komandiry Legkoj Kavalerii sobralis' na Kikuya. SHattly byli absolyutno neobhodimy dlya kosmicheskih puteshestvij. S raspadom Zvezdnoj Ligi sekret sozdaniya zvezdnyh korablej, chto mogli by kak prygat' mezh zvezd, tak i puteshestvovat' po samim planetnym sistemam etoj zvezdy, byl poteryan. Tol'ko sluchajnoe otkrytie zabytoj biblioteki Zvezdnoj Ligi dalo luchik nadezhdy strastnomu zhelaniyu vozvrashcheniya slavy etih dnej. Poslednej i, vozmozhno, velichajshej nahodkoj etih universal'nyh hranilishch informacii byla, tak nazyvaemaya, biblioteka Serogo Legiona Smerti. S rasshifrovkoj informacii prinesennoj znamenitoj (ili ne znamenitoj, v zavisimosti ot togo, kto rasskazyvaet ob etom) komandoj naemnikov, uchenye Vnutrennej Sfery nachali raskryvat' sekrety, izvestnye ih predshestvennikam. Vdobavok k etomu potoku informacii KomStar otbrosil svoj mnogovekovoj obet molchaniya, otkryvaya to, chto oni sohranili, po krajnej mere, chast' ih znanij. Kombinaciya etih dvuh sobytij, vmeste s prisposobleniyami prinesennymi posleduyushchej pozdnej pobedoj nad Klanami, proshla dolgij put' vozvrashcheniya Vnutrennej Sfery k teni byloj Slavy. Odnako proshlo tol'ko shest' let so vremeni ustanovleniya peremiriya, i tol'ko tri desyatiletiya so dnya nahodki Serogo Legiona Smerti. Voennye suda i vnutrisistemnye Pryzhkovye Korabli stroilis', no s uzhasno maloj skorost'yu. Takim obrazom, bol'shinstvo vnutrisistemnyh puteshestvij osushchestvlyalis' shattlami, massivnymi kosmicheskimi korablyami, sposobnymi peremeshchat' gruz i passazhirov mezhdu obzhitymi planetami i prygunom, zavisshim v kosmose nad mestnym solncem. Dazhe v luchshie vremena Zvezdnoj Ligi podobnye korabli byli neobhodimy, tak kak ni odin Pryzhkovyj Korabl' nikogda ne mog prizemlyat'sya na poverhnost' planety. Polkovnik Antonesku vstretil svoih oficerov v kosmoporte i kratko pereskazal im sut' soobshcheniya, dannogo Generalom Vinston na brifinge dnem ran'she. Vskore posle toj vstrechi Fort Telemar, kosmicheskij port-stolica Brandfordskih Vysot, i okruzhayushchij region preobrazilis'. Ischezli malen'kie gruppy soldat v uniforme Legkoj Kavalerii, slonyavshiesya po trotuaram v Branfordskom central'nom torgovom rajone. Na ih mesto prishli pary i trojki vooruzhennyh pehotincev, nosyashchih medno-zheltye shlemy s belymi bukvami "VP" (VP -- voennaya policiya -- prim. Perevodchika). Na osnovnyh vorotah Forta Telemar poyavilsya cherno-zheltyj stal'noj bar'er cherez dorogu. CHetvero pehotincev ohranyali etot proverochnyj punkt. Kak tol'ko mashina Antonesku vstala pered zakrytymi vorotami, dvoe pehotincev shagnuli vpered, vzyav svoi tyazhelye lazernye vintovki naizgotovku i napraviv ih na sidyashchih v mashine. Tretij soldat, nosyashchij razdelennyj belo-zelenyj kvadrat kaprala, obognul mashinu sleva, ego pravaya ruka predosteregayushche legla na kurok. Dokumenty. -- Kapral proiznes eti slova, kak budto schitaya, chto lyuboj chelovek v mashine mozhet prinesti nepriyatnosti. Antonesku dernul rychag i mrachno vzglyanul na molodogo cheloveka, pered tem kak protyanut' dokumenty. Na kaprala, kazalos', ne proizvel vpechatleniya zloj vzglyad polkovnika. Nesmotrya ni na chto, on doskonal'no proveril ego identifikacionnuyu kartochku i propusk. Ostatok vspomogatel'nogo sostava Antonesku edva li udostoilis' i vzglyada. Spasibo, polkovnik. -- Strazh vernul bumagi, otstupil nazad i mahnul rukoj chetvertomu cheloveku, kotoryj ostalsya v storozhke. Kak tol'ko bar'er podnyalsya s legkim gulom elektricheskogo motora, kapral ohrannik otsalyutoval polkovniku, tot ne otvetil, a tolknul svoego voditelya, kotoryj vklyuchil fary i tronulsya. CHto proishodit? -- Major Gari Ribik vstryahnul golovoj, ne verya glazam svoim. Rib byl komandirom Vos'mogo Razvedyvatel'nogo Batal'ona. |to ideya Generala Vinston, - skazal Antonesku, - Vy zametili? Edinstvennym personalom Legkoj Kavalerii v gorode byli VP. Vse otpuska i vol'nosti otmeneny, i nadolgo. Lyuboj, esli est' ten' podozreniya, prohodit proceduru proverki. Ni odin vne etogo kompleksa i tol'ko nemnogie vnutri znayut, chto sluchitsya vskore, i my hoteli by ostavit' eto kak est'. Tak chto proishodit? Major Ribik, vy uznaete vse, chto vam nado znat', na zavtrashnem soveshchanii. -- Skazav eto, CHarl'z Antonesku otkinulsya na svoem siden'e, zakryv glaza, i nachal myagko massirovat' viski, ostavlyaya Ribika ne bolee udovletvorennym, chem ran'she. Sleduyushchim utrom Major Gari Ribik i ostal'nye iz vysshego komandnogo sostava Legkoj Kavalerii poluchili svoi otvety. Pervym dolzhna byla govorit', konechno, Ariana Vinston. Dzhentl'meny, to, chto ya skazhu vam zdes' ne dolzhno vyjti za predely etoj komnaty. Kak vy vse znaete, ya tol'ko chto vernulas' s Tarkada. Bylo mnogo sluhov i spekulyacij po povodu togo, chto sluchilos' tam. Nu chto zh, s etogo momenta uzhe ne budet sluhov. V techenie neskol'kih minut Vinston vydelila to, chto ona uznala na Uajttingskoj Konferencii. Ona ne delala upor na politicheskih igrah, chto, konechno, imeli mesto mezhdu koronovannymi osobami Vnutrennej Sfery, a vydelyala punkty vazhnye dlya muzhchin i zhenshchin pod ee komandoj. Oni uznali o plane vozrodit' Zvezdnuyu Ligu i o tom, chto Sun-Cu Lyao budet Pervym Lordom Ligi. Togda ona skazala. -- |to ne vse. Samaya bol'shaya novost' v tom, chto armii Vnutrennej Sfery ob容dinyat'sya, chtoby atakovat' i unichtozhit' odin iz Klanov tak polno, chto eto shokiruet i uzhasnet ostal'nyh. Byl vybran Klan Dymchatyh YAguarov. Vinston sdelala pauzu, chtoby ee slova prosochilis' v ih dushi v toj absolyutnoj tishine, chto carila v komnate dlya soveshchanij. Ona pozvolila tishine proviset' eshche mgnovenie i prodolzhila. -- |to vtorzhenie v Klan budet provedeno pod egidoj Oboronitel'nogo Vojska Zvezdnoj Ligi. Ono budet sostoyat' iz dvuh tshchatel'no skoordinirovannyh operacij. Operaciya Bul'dog budet vozglavlena Viktorom Devionom -- neozhidannaya ataka na miry, okkupirovannye Klanom Dymchatyh YAguarov. Drugaya operaciya budet delom sekretnogo vojska pod rukovodstvom Marshala Morgan Hasek-Deviona. Legkaya Kavaleriya |ridana budet osnovnym chlenom vtorogo otryada, kotoryj budet vklyuchat' vojska, vzyatye iz vseh Naslednyh Gosudarstv, a takzhe Gorcev Nortvinda i KomStar. My budem nazvany rezervnymi chastyami dlya pervoj operacii, no eto budet lish' dymovaya zavesa. SHepot pronessya po zalu. Hotya nikto i ne govoril gromko, Vinston smogla oshchutit' vozbuzhdenie i gordost', hleshchushchie iz ee oficerov. Cel' etogo ob容dinennogo vojska takova, chto Klan ne mog by ee predstavit' sebe i v samyh uzhasnyh nochnyh koshmarah. My nachnem udar protiv planety, izvestnoj kak Hantress, osnovnoj mir Dymchatyh YAguarov! Bozhe moj! -- Golos Antonesku drozhal i byl polon straha. Novosti byli stol' monumental'ny, chto absolyutno pravil'nyj polkovnik ostavil voennyj protokol, prervav komandira svoim sdavlennym vozglasom. Obshchie zadachi obeih operacij budut odinakovymi. -- Ne smushchennaya neharakternym razbrodom v ryadah ee pomoshchnikov, Vinston prodolzhila. -- Unichtozhit' vtorgshijsya Klan Dymchatyh YAguarov. I opyat' povisla tishina v komnate dlya soveshchanij. Dazhe obychno nevozmutimyj |dvin Amis vyglyadel osharashennym. Cel' missii byla stol' ogromna i ee konec stol' nedostizhim, chto podchinennye Vinston mogli nedostatochno ponyat' ih. Ona chuvstvovala sebya pochti takzhe vpervye. Polkovnik CHarl'z Antonesku prerval tishinu. Kak eto vozmozhno? - sprosil on, - Nikto ne znaet mestopolozhenie Klanovskih mirov. Razve Korpus Issledovanij, nakonec, nashel, chto iskal? - Sindikat Drakonov byl tyazhelo udaren Klanovskim vtorzheniem, i Teodor Kurita dolgo nastaival, chto put' unichtozhit' Klany, zaklyuchalsya v tom, chtoby najti i unichtozhit' ih domashnie miry. On aktivno rabotal s KomStar, chtoby otkryt' marshrut k miram Klanov. Ne sovsem tak, Polkovnik. Kazhetsya, imenno Klanovec predostavil nam informaciyu, neobhodimuyu, chtoby sostavit' kartu. Verit' etomu ili net, no YAguar sdalsya KomStar sovsem nedavno. Skott Hinesik potryas golovoj zadumchivo. -- Razlichnye otryady mogli by sobrat' vmeste dostatochno Pryzhkovyh Korablej, chtoby osushchestvit' takoe, no chto sluchitsya, kogda Klanovcy poshlyut svoi gromadiny protiv otryada, atakuyushchego Hantress? Nikto vo Vnutrennej Sfere ne imeet Voennyh Sudov dlya operacii takogo roda. Nikto ne schitaya KomStar, Skott. CHto? YA vse eshche ne znayu vsyu istoriyu, - skazala Vinston, - no KomStar, ochevidno, sohranil sekretnuyu flotiliyu Voennyh Sudov eshche so vremen Ishoda. Teper' nastala ochered' Hinesika ostat'sya poteryavshim rech'. On otkinulsya na spinku stula, glyadya na Arianu, kak budto ona tol'ko chto pokazala emu, chto svin'i mogut letat'. General, my uslyshali vse pravil'no? - sprosila Sandra Barklaj. - Vy skazali, chto my sobiraemsya unichtozhit' ves' vtorgshijsya Klan? Dymchatye YAguary schitalis' naibolee krovozhadnymi iz Klanov. Kak i tot, ch'e imya oni nosili, oni proneslis' po Vnutrennej Sfere, perevorachivaya miry i voinov s uzhasnoj skorost'yu i zhestokost'yu. Tol'ko Klany Nefritovogo Sokola i Volka sravnyali ili prevzoshli zavoevaniya YAguarov. Nikto ne sravnilsya s nimi v zhestokosti. Vo vremya vtorzheniya YAguary podvergli gorod |do v Zalive CHerepah massirovannoj bombardirovke s orbity. |tot gorod byl srovnen s zemlej massivnymi potokami energii sgenerirovannoj Klanovskimi Voennymi Sudami. Podobnogo ne sluchalos' vo Vnutrennej Sfere uzhe veka. Takov plan, Sandi,- podtverdila Vinston. -- Uajttingskaya Konferenciya pokazala, chto esli my oprokinem YAguarov, Klan Krestonosec, eto zastavit ostal'nye Klany rassmatrivat' nas po-drugomu. Ne tol'ko kak novuyu Zvezdnuyu Ligu, no kak silu, kotoruyu sleduet ne schitat' varvarami, chtoby ne byt' pobezhdennymi. Unichtozhenie Klana postavit nas na odin uroven' s nimi. Vinston uslyshala gromkij vozglas udivleniya, no ne smogla opredelit', kto iz ee oficerov izdal ego. I, - prodolzhila ona, - unichtozheniem Klana Krestonosca my poshatnem doverie ko vsem Krestonoscam. My takzhe etim poshlem soobshchenie vsem Klanam. Kak oni smogut zayavlyat', chto prishli vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu, esli my uzhe sdelali eto? I kak oni smogut krichat', o svoem prednaznachenii srazhat'sya, kogda my unichtozhili celyj Klan? CHert voz'mi, General, - promolvil |d Amis. -- YA ne znayu v tochnosti, chto skazat'. I ya dumayu, chto ni odin iz nas ne mozhet. Prezhde vsego, vy stoite zdes' i zayavlyaete, chto my uhodim, chtoby reformirovat' Oboronitel'noe Vojsko Zvezdnoj Ligi i eto zastavlyaet menya tol'ko radovat'sya. Potom vy govorite, chto nasha pervaya rabota, kak OVZL eto STERETX Klan. Neuzheli politiki po-nastoyashchemu dumayut, chto my mozhem sdelat' eto? Da, |d, oni tak i dumayut, - promolvila Vinston. -- U nih est' model' togo, chto oni zovut " vojna postroennaya na dvizhenii". YA ne sobirayus' vlezat' v eti debri pryamo sejchas i zdes', no, otdavaya dolzhnoe tomu, chto ya slyshala na Tarkade na voennom soveshchanii, eto zvuchit, kak budto my sobiraemsya razmolot' vojska YAguarov i potom unichtozhit' kazhduyu vozmozhnost' dlya nih vesti vojnu. Uh, ty! -- skazal Amis, teryaya slova. V techenie sleduyushchih pyatnadcati minut, Ariana Vinston otvechala na voprosy i reagirovala na kommentarii, bol'shinstvo kotoryh bylo svyazano s vyborami i vosstanovleniem Zvezdnoj Ligi ili strahom steret' celyj Klan. Kogda poslednij iz oficerov vzyal svoe slovo, ona obratilas' ko vsem opyat'. Kak tol'ko ves' sostav podrazdeleniya budet vovlechen v operaciyu, Vooruzhennye Sily Liranskogo Al'yansa poshlyut neskol'ko svoih linejnyh podrazdelenij, zamestit' nas zdes' i na Mogiorde. Oni pribudut cherez nedelyu ili dve, tak chto vy dzhentl'meny budete vynuzhdeny uskorit' vypolnenie procedury prinyatiya zameny, ravno kak i podgotovku nashih lyudej k peremeshcheniyu. Osnovnaya ideya v tom, chtoby peremestit' ih tak bystro, kak tol'ko vozmozhno, i tak zhe tiho. My uzhasno blizki k Klanu Nefritovogo Sokola, osobenno zdes' na Kikuya. Klanovcy mogut byt' i ne stol' horoshi, kak Lisy Pyat' ili Loki, no vy mozhete postavit' svoyu poslednyuyu S-banknotu na to, chto oni nablyudayut za kazhdym garnizonom na Granice. Vspomnite Klanovskogo oficera razvedki, kotoryj sumel unichtozhit' Rejndzherov Vako v bitve na Koventri. My otpravimsya so vsej vozmozhnoj skorost'yu na planetu, izvestnuyu, kak Defians v Pogranichnoj Oblasti Krukus Federativnogo Sodruzhestva. |tot mir sejchas ne zanyat vojskami, no tam imeyutsya vse predpriyatiya neobhodimye, chtoby vojsko nashih razmerov trenirovalis' tam. YA dogadyvayus', chto baza v Forte Defians byla postroena, chtoby sluzhit' Vooruzhennym Silam Federativnogo Sodruzhestva, kotorye, nesomnenno, ispol'zovali etot mir dlya voennyh trenirovok. Hotya okruzhayushchaya sreda Defiansa ne vrazhdebna, ona ne slishkom priyatna. V atmosfere nahodyatsya srednie koncentracii sery i ee oksidov -- dostatochno, chtoby trebovalos' ispol'zovanie respiratorov i fil'truyushchih masok. Oficial'no, my budem oboznacheny, kak chast' rezervnogo vojska pod komandoj Morgan Hasek-Deviona. Tak, chto esli informaciya o nashem peremeshchenii prosochitsya naruzhu, peregruppirovka na Defians i s nego budet ob座asnena, kak nashe stremlenie prisoedinitsya k osnovnomu delu vtorzheniya. Mne skazali, chto razlichnye razvedyvatel'nye sluzhby sobirayutsya zapustit' kampaniyu po dezinformacii, chtoby prikryt' peremeshcheniya otryadov i trenirovki na Defianse. Oni takzhe postarayutsya ob座asnit' nashe otsutstvie, kogda my uzhe nachnem nashu operaciyu. Vinston prigotovilas' k shtormu protestov, kotorye, kak ona znala, dolzhny budut sledovat' ee sleduyushchemu zayavleniyu. Boevaya Gruppa SHestogo Donegal'skogo Ohrannogo Polka peremestitsya syuda v nash garnizon v Forte Telemar i V Fort SHennon na Mogiorde. Komnata pogruzilas' v shkval vykrikivaemyh vozrazhenij. Mnogie iz nih byli identichnymi tem, chto proiznesla sama Vinston, protestuya, samoj Nondi SHtajner marshalu i komanduyushchej Vooruzhennymi Silami Liranskogo Al'yansa. Otvet Marshala byl menee, chem vezhlivym. Sejchas Ariana gotovilas' dat' svoim lyudyam tot zhe otvet. Otvet polnost'yu ne udovletvoril ee, i ne smozhet udovletvorit' muzhchin i zhenshchin pod ee komandovaniem. No snachala ona sobiralas' vernut' sebe kontrol' nad komnatoj dlya soveshchanij. Molchat'! -- Vykriknutye slova proneslis' nad shumom pyatnadcati golosov, govoryashchih odnovremenno. Bol'shinstvo lyudej zabyli, chto Vinston pereskochila cherez cepochku rangov i nikogda ne slyshala mushtry serzhanta, odnako legko mogla perekrichat' ih. Ee slova proneslis' i kak budto pereklyuchili vyklyuchatel'. Mne eto ne nravitsya, tak zhe kak i vam, no eto voennaya organizaciya, a ne krug krikunov. Mne dali prikaz, i ya donesla ego do vas. Zdes' net povoda dlya debatov. Vinston byla udivlena teplom v svoem golose. Ona dumala, chto perelozhila otvetstvennost' za vruchennye ej zhizni i sohrannost' rodnyh voinov Legkoj Kavalerii na teh, kto stoyal za nej. Teper' posle togo, kak ona otdala prikaz, chuvstvo zlosti opyat' vernulos'. General vy otdali prikaz, i my podchinimsya emu. -- Major Kent Fajrfaks vstal na nogi i stoyal v surovom vnimanii. -- No mogu li ya napomnit' Generalu, chto otvetstvennost' za zhizni i bezopasnost' nashih lyudej lezhat polnost'yu na Pyatidesyatom Tyazhelom Kavalerijskom i na Vos'mom Razvedyvatel'nom Batal'onah? YA znayu eto, Kent. -- Golos Vinston stal myagche, kogda ona vzglyanula na krovavo-krasnuyu emblemu pyatidesyatyh na ego levom pleche. -- No my nuzhdaemsya vo vsej Legkoj Kavalerii, osobenno prinimaya vo vnimanie, chto sejchas my v polnoj sile. Esli my ostavim Pyatidesyatyj i Vos'moj Batal'ony pozadi, to my pojdem v bitvu bez odnogo botinka. Izvinite, General, no mne kazhetsya, chto my ostavlyaem nashih lyudej na chuzhuyu zabotu. My ne delali takogo so vremen Sendaj. YA boyus' etogo, Major. No tak reshila Arhontessa. Ona takzhe opasaetsya posledovavshej za Sendaj rezni. Ona zaverila menya, chto SHestoj Ohrannyj budet ochen' horosho zabotit'sya o nashih lyudyah. V svoyu ochered', ya zaverila ee, chto tak budet luchshe dlya nih. -- Golos Vinston upal do nekoego podobiya rychaniya, kogda ona proiznosila poslednie slova. Neohotno Fajrfaks kivnul. Major Hinesik probormotal iz svoego ugla. -- Moj Bog, Ria, nadeyus', chto ty prava. 5 Zal Rycarej, Dvorec Marika Atreus, Liga Svobodnyh Mirov 15 dekabrya 3058 1030 chasov. Na rasstoyanii mnogih svetovyh let ot Kikuya, na planete Atreus v Lige Svobodnyh Mirov razygryvalas' podobnaya scena. Zal Rycarej Dvorca Marika byl vo mnogom ne pohozh na tepluyu, zakatannuyu v derevo komnatu dlya soveshchanij Forta Telemar. Zal byl bol'shim pomeshcheniem s kamennymi stenami, sdelannym po obrazu Zala Rycarej srednevekovogo zamka nahodivshegosya na Terre. Tomas Marik, Kapitan-General Ligi Svobodnyh Mirov, prikazal postroit' ego vesnoj 3055 goda. On osnoval Rycarej v 3054, kak otvet na to, chto on videl, volnoj varvarstva, zataplivayushchej Vnutrennyuyu Sferu. Dlya Marika i dlya mnogih drugih, Rycari byli vozrozhdeniem Kruglogo Stola Korolya Artura, voploshchenie idej " pravda eto sila" i " sila sluzhit pravde". Drevnij kodeks rycarstva byl ih provodnikom vo vseh obstoyatel'stvah. Na glavnom meste v zale sidel Polkovnik Pol Masters, temnovolosyj chelovek soroka let ili okolo togo. Ego uniforma byla lishena lyubyh ukrashenij za isklyucheniem odnogo, kresta Rycarej Vnutrennej Sfery. Vokrug nego sideli ego podchinennye Rycari, voiny sobrannye so vsej Vnutrennej Sfery, svyazannye odnoj cel'yu, vozrozhdeniem rycarskih idej. Iz sta pyatidesyati mest zanimayushchih Zal, bylo dostatochno mnogo pustyh. Bol'shinstvo iz nih prinadlezhalo voinam, kotorye byli daleko na missiyah, ch'e soderzhanie ne dopuskalo ih vyzova obratno na Atreus. Nemnogie iz tshchatel'no vyrezannyh, derevyannyh stul'ev byli zanyaty tol'ko drevnimi stal'nymi shlemami, ukrashennymi chernymi shelkovymi lentami. |to byla tihaya pamyat' o teh, kto ne vernulsya iz bitvy i ch'i mesta eshche ne byli pripisany novym, molodym Rycaryam. Sidevshij sprava ot Pola Mastersa byl starym chelovekom, sedovolosym, s uzhasno issechennym shramami licom. Hotya on i zanimal vtoroe mesto v Zale, ogon' v ego korichnevyh glazah i atmosfera avtoriteta, chto oblekala ego, kak krasnaya mantiya, pokazyvali, chto on ne byl vtorym ni dlya kogo iz lyudej, sobravshihsya v etom zale s kamennymi stenami. |to byl Tomas Marik, Kapitan-General i pravitel' Ligi Svobodnyh Mirov. Hotya on byl Lordom Rycarej i ih glavnokomanduyushchim, on graciozno pozvolil Mastersu zanyat' mesto vo glave. Prisutstvie Tomasa Marika v etom zale, hotya i ne stol' redkoe, prineslo atmosferu torzhestvennosti etomu sobraniyu. Kogda poslednij iz Rycarej tiho voshel v zal, Marik vstal na nogi, podnimayas' s legkost'yu i gracioznost'yu, chto ne vydavala ego shestidesyati vos'mi let. Sery Rycari, - nachal on medlenno i tiho. -- K etomu vremeni vy uzhe vse slyshali o nekotoryh iz monumental'nyh sobytij, proizoshedshih na Uajttingskoj Konferencii. Zvezdnaya Liga byla vozrozhdena. Novaya era prihodit vo Vnutrennyuyu Sferu. Pervoj akciej novoj Zvezdnoj Ligi budet udar po velichajshej opasnosti dlya ee budushchego sushchestvovaniya. Vy, sery, Rycari Vnutrennej Sfery, sygraete svoyu rol' v izbavlenii nas ot etoj opasnosti. -- Tomas povernulsya k cheloveku sleva ot nego. -- Ser Masters? Poblagodariv Kapitana-Generala, Masters vstal, kak tol'ko Marik sel. On obvel vzglyadom sobravshihsya voinov, sobirayas' s myslyami. On znal, chto eto bol'shaya chest', chto General-Kapitan pozvolil emu soobshchit' novosti. CHuvstvo gordosti podnyalos' v grudi Mastersa, chestnaya, pravil'naya gordost', rozhdennaya ot znaniya, chto Rycari byli vklyucheny v atakuyushchee vojsko, ravno kak sil'noe boevoe podrazdelenie, tak i dlya togo, chtoby sluzhit' sovest'yu etogo vojska. On znal, chto operaciya, ch'ej cel'yu yavlyaetsya unichtozhenie sposobnosti protivnika k vedeniyu vojny, budet imet' tendenciyu k pereshagivaniyu granic "civilizovannoj" vojny. To, chto odnazhdy mozhet nachat'sya, vozmozhno, ne ostanovitsya do teh por, poka mir Dymchatyh YAguarov ne prevratitsya v dymyashchuyusya zolu, i kazhdyj poslednij voin YAguar, ravno kak kazhdyj grazhdanskij muzhchina, kak kazhdaya zhenshchina i rebenok budut lezhat' mertvymi. Master opredelil dlya sebya, chto eto ne proizojdet, po krajnej mere, do teh por, poka on eshche dyshit i mozhet protivostoyat' etomu. Kak tol'ko on sobralsya s myslyami, on nachal. Rycari Vnutrennej Sfery, my stoim u istokov novoj ery. Zvezdnaya Liga byla vozrozhdena. Dazhe sejchas, kogda my govorim, luchshie boevye podrazdeleniya Vnutrennej Sfery sobirayutsya dlya odnogo moshchnogo, razrushayushchego udara protiv velichajshego vraga chelovechestva, kotorogo my kogda-libo vstrechali, protiv Klanov. Nas, Rycarej Vnutrennej Sfery, prosil nash lord prisoedinitsya k nim v etom pohode. Sery, eto tot sluchaj, vzyat' kotoryj na sebya, my byli rozhdeny, kak kogda-to Rycari Kruglogo Stola Korolya Artura posvyatili sebya poiskam legendarnogo Graalya. Rycari vnimatel'no slushali, kak Masters perechislil sobytiya Uajttingskoj Konferencii. Kogda on otkryl namerenie napravit' vsyu oboronu protiv Dymchatyh YAguarov, po zalu pronessya tihij gul. Osnovnoj mysl'yu kommentariev bylo slovo vovremya. YAguary byli naibolee nenavidimymi Klanami iz vtorgshihsya vo Vnutrennyuyu Sferu. Pamyat' o beschestnom unichtozhenii |do, gorela adskim ognem v dushah Rycarej. Voennye dejstviya protiv teh, kto mog otvetit', byli veshch'yu, kotoraya ne porochila chesti voina. No truslivyj udar po grazhdanskim ili plennikam i bezzhalostnoe, nerazborchivoe unichtozhenie nevoennyh celej bylo podlost'yu. Davno Rycari goreli zhelaniem poluchit' shans, udarit' po Klanam, no po politicheskim motivam Liga Svobodnyh Mirov ustranilas' ot boev vo vremya vtorzheniya Klanov. Dlya mnogih iz Rycarej YAguary uzhe ne byli lyud'mi. Pryamo sejchas, - prodolzhil Masters, - sluzhba bezopasnosti prochesyvaet vse vokrug etogo Zala, i do teh por, poka vse prigotovleniya ne budut zakoncheny. Vse prisutstvuyushchie Rycari dolzhny vzyat' korabl' do Defiansa, nahodyashchegosya v Federativnom Sodruzhestve, i pribyt' ne pozdnee serediny fevralya. Tam my nachnem kratkij period trenirovok i uprazhnenij po integracii vojsk pered vyhodom na missiyu. Kakova v tochnosti nasha missiya? -- Ser Robert Dunleavi vstal, smotrya v lico komandiru, kak diktovala tradiciya. -- I s kem my budem svyazany? To, chto ya dolzhen skazat' vam, ne dolzhno pokinut' etoj komnaty. Rycari Vnutrennej Sfery primut uchastie v dalekom rejde protiv Dymchatyh YAguarov. My posleduem po marshrutu, prolozhennomu dlya nas KomStarom. Cel'yu nashego udara budet Hantress -- rodnoj mir YAguarov. Masters priostanovilsya, tratya mgnoveniya na to, chtoby sveritsya so svoimi zapisyami, v to vremya kak gul udivleniya, neharakternyj dlya Rycarej, pronessya po Zalu. Kogda bormotanie stihlo, on prodolzhil, tshchatel'no vybiraya slova. Kogda my pokinem Vnutrennyuyu Sferu, drugoj udar, vedomyj Princem Viktorom YAn Devionom, udarit po okkupacionnoj zone Klana. V to vremya, kak Princ Viktor shvatit vraga za gorlo, my udarim v spinu, napav na ego stolicu. My dolzhny unichtozhit' vse svyazannye s vojnoj promyshlennye ob容kty, i takim obrazom unichtozhit' sposobnost' YAguarov predprinimat' lyubye dal'nejshie popytki napadeniya na Vnutrennyuyu Sferu. Ser Masters, - vmeshalsya odin iz Rycarej. -- |