estvo prichin etogo. Mogla otklyuchit'sya ee sistema kommunikacij
ili komp'yuter. Ee robot mog peregret'sya i vyklyuchit'sya.
Zastavlyaya sebya rasslabit'sya, Barklaj otkinulas', otpuskaya ruchki
upravleniya i snimaya perchatki, chtoby oblegchit' sudorogi, idushchie cherez ee ruki
i kisti. Ona prodolzhala izuchat' takticheskij displej, tak chto ej ne
prihodilos' glyadet' na ruki. Ona ne nuzhdalas' v etom. |to povtoryalos' vo
vremya kazhdoj trenirovochnoj bitvy posle Lejtnertona. Ee, kogda-to tverdye
ruki, tryaslis' kak osennie list'ya.
Desyat'yu minutami pozzhe, kommunikator Barklaj ozhil.
Vsem stanciyam, vsem stanciyam, eto Kontrol'. -- Golos adepta Kom Gvardii
byl chist i silen. -- Vsem stanciyam, Kod Sem'. Uprazhnenie vypolneno.
Vozvrashchajtes' na bazu.
Kontrol', eto Fantom. Soobshchenie polucheno i raspoznano.
Glyadya na svoi ruki, ona videla, chto postoyannaya drozh' pereshla v redkie
sudorogi.
Fantom, eto Klyk.
Da, prodolzhaj, Ron. CHto vy vyyasnili?
Vam eto ponravitsya, - rassmeyalsya Dzhenkins. -- General nachala igrat' s
neskol'kimi iz samyh tyazhelyh Klanovcev i poluchila svoyu golovu v podarok.
Bukval'no govorya.
Priderzhite-ka yazyk, Major, -- poyavilsya golos Vinston v linii svyazi, ona
priderzhivalas' svoego obychnogo sil'nogo, yasnogo tona. -- U menya est'
otkrytaya vakansiya v rote na obespechenie kuhni. Vy by zhelali komandovat'
zvenom kartofel'noj kozhury?
Rada, chto vy vernulis', General. -- Barklaj nadeyalas', chto
metallicheskij effekt ot radio skroet drozh' v ee golose. -- CHto sluchilos'?
V kokpite svoego Ciklopa Vinston obmenyalas' vzglyadom s pozhavshim plechami
Morganom. On takzhe ulovil neobychnuyu drozh' v soobshchenii Barklaj.
Major Dzhenkins byl prav. -- Vinston popytalas' skryt' svoe bespokojstvo
za samokritichnym smehom. Ee udalos' to, v chem provalilas' Barklaj. -- My
pytalis' vynesti neskol'ko plohih parnej. Komp'yuter skazal, chto mne probili
spinu, no, po krajnej mere, ya luchshe, chem nash nablyudatel'.
Kak eto mem? -- Golos Barklaj byl ser'ezen, kak budto ona zabyla o
chernom yumore Vinston.
Legkaya Kavaleriya |ridana sozhaleet o tom, chto Marshal Morgan Hasek-Devion
pogib. On byl ubit v bitve, vstretiv vraga licom.
CHto? -- udivlenie Barklaj razveselilo ee komandirov.
Tak i est', Polkovnik. Mne kazhetsya, on igral s politikami slishkom
dolgo. On zabyl o bditel'nosti.
Morgan zasmeyalsya ot ukola Vinston. -- Prostite, General. YA dumayu, chto
mne nado bylo bol'she vremeni dlya podgotovki. YA budu bolee ostorozhen v
sleduyushchij raz.
- Krome togo, budet nehorosho umeret' do togo, kak my nachnem nashe delo.
12
Fort Defians
Defians, Pogranichnaya Oblast' Krukus
Federativnoe Sodruzhestvo
25 Aprelya 3059
1025 chasov
Oficerskaya komnata dlya brifingov v Forte Defians byla stol' zhe
odnoobrazna i skuchna, kak i ostal'naya baza. Steny, kogda-to pokrashennye v
priyatnyj pesochnyj cvet, potuskneli, kraska okislilas' i stala
tosklivo-gorchichnoj. Okolo potolka stena stala cherno-korichnevoj, potemnevshej
s godami ot dyma i sazhi. Utrennee solnce, pronikayushchee cherez gryaznye stekla,
ne delalo nichego, chtoby oslabit' zagryaznennost' etogo mesta. Edinstvennym
yarkim pyatnom v komnate byl kusok materii, poveshennyj na stenu za tribunoj.
Dazhe etot chistyj kusok vyglyadel, kak pohoronnoe pokryvalo v hladnom sklepe.
Morgan Hasek-Devion podalsya vpered v svoem stule, obozrevaya zal. On mog
by skazat', chto sobravshiesya zdes' komandiry podrazdelenij chuvstvovali sebya
podavlennymi podobnym okruzheniem. V to zhe vremya on mog chuvstvovat' atmosferu
ozhidaniya, chto preobladala nad depressiej, ohvativshej komnatu. On sam
chuvstvoval etot protivorechivyj duh. Otdel'nye podrazdeleniya, iz kotoryh bylo
sostavleno vojsko, byli gotovy k bitve nastol'ko, naskol'ko eto bylo
vozmozhno. Oni byli gotovy eshche do pribytiya na Defians, inache by lidery
Uajttingskoj Konferencii nikogda by ne vybrali ih dlya etoj missii. |to
znanie davalo emu chuvstvo uverennosti, chto i tri mesyaca polnyh trenirovok i
integracionnyh uprazhnenij, kotorye vojsko tol'ko chto proshlo, byli
dostatochny. No ego uverennost' zatemnyalas' bespokojstvom, lezhashchim dovol'no
gluboko v ego dushe, chto ekspedicionnoe vojsko, v celom, vse eshche ne gotovo
nachat' etu missiyu.
Morgan, hotya i stremilsya k final'noj shvatke s Klanami, znal, chto
sushchestvuet cherta beznadezhnosti, okruzhayushchaya etu missiyu, znal eto, nesmotrya na
to, chto on byl odnim iz teh, kto vydvinul etu ideyu na Uajttingskoj
Konferencii. Hotya Viktor Devion, sperva, byl ne soglasen, Morgan znal, chto
eto pravil'nyj shag, nesmotrya na risk i trudnosti. On znal, chto kak tol'ko
takoe reshenie delalos', to edinstvennyj vernyj put' eto idti vpered,
razreshaya problemy, kogda te podnimayutsya, i bespokoit'sya o kazhdom krupinke
ch'ej-to voli i smelosti, chtoby ne poteryat' svoe sobstvennoe serdce. On
prinyal na sebya zadachu prevrashcheniya vos'mi polkov, sostavlennyh iz odinnadcati
podrazdelenij, vybrannyh po vsej Vnutrennej Sfere, v edinoe, smertel'noe
oruzhie. I on nikogda ne oglyadyvalsya. Trenirovki i integracionnye uprazhneniya
proshli dolgij put' k vypolneniyu ih celi, i esli dazhe byli kakie-to mesta,
kotorye nuzhno bylo by dorabotat' to... chto zh, vsegda est' takie problemy.
Vremya, vydelennoe dlya etoj chasti Operacii Zmej shlo svoim putem. Teper'
ne bylo vremeni, chtoby vpadat' v somneniya i strahi. Oni dvigalis' po
raspisaniyu, i Morgan znal, chto on dolzhen prodvigat'sya na polnoj skorosti
vpered i verit', chto oni vypolnyat dostatochno za predostavlennoe vremya. On
osmotrel komnatu i sobravshihsya komandirov, tiho ocenivaya ih.
|ndryu Redburn, komandir Pervogo Polka Katil'skih Ulan, ssutulilsya v
svoem kresle otsutstvuyushche glyadya na blok dannyh, lezhashchij pered nim na stole.
|ndryu byl odnim iz samyh staryh druzej Morgana. Oni byli vmeste so vremen
CHetvertoj Vojny za Nasledie, kogda Ulany byli sformirovany iz fragmentov
treh boevyh podrazdelenij Devionov.
Prisutstvie |ndryu Redburna na etoj operacii bylo udobno dlya Morgana. On
byl odnim iz luchshih soldat, kotoryh Morgan kogda-libo vstrechal, postoyannyj,
upornyj, stol' zhe loyal'nyj Domu Deviona, kak i sam Morgan. Hotya
otvetstvennosti Morgana, kak komandira VSFS derzhali ih vmeste vse nedavnie
gody, eto nikak ne zamutnilo ih druzhbu. |ndi byl vsegda ryadom so slovami
podderzhki, suhim yumorom ili zlym vygovorom, esli chuvstvoval, chto eto
neobhodimo. Oni sblizilis' na Katile i byli blizki kak brat'ya.
Pochuvstvovav vzglyad Morgana na sebe, Redburn, ulybnuvshis', podnyal
bol'shie pal'cy ruk vverh.
Ego vzglyad proshel dal'she k Marshalu SHaron Brajon, lideru Odinnadcatoj
Liranskoj Gvardii, stojko stoyavshej za Katerinu, ta vyzyvayushche vernula emu
vzglyad. Sleduyushchim byl Pol Masters, vsegda pravil'nyj komandir Rycarej
Vnutrennej sfery Tomasa Marika. Polkovnik Masters ne glyadel vokrug,
razgovarivaya s Majorom Markusom Pollingom, komandirom Pervogo Batal'ona
Vtoryh Ulan Sent. Iva.
Masters i Rycari byli vklyucheny v ekspedicionnoe vojsko po neskol'kim
prichinam, naibolee vazhnaya byla v tom, chto oni imeli podrazdelenie razmerom s
polk, perevooruzhennoe, so svoimi sobstvennymi sudami, v chisle kotoryh byli
neskol'ko SHattlov i Pryzhkovyj Korabl' Berland. Vtoraya, no ne menee vazhnaya,
prichina dlya vklyucheniya Rycarej byla v ih vysokom moral'nom kodekse. Kogda
vpervye bylo predlozheno poslat' ekspedicionnoe vojsko po dolgomu, okol'nomu
marshrutu, chtoby udarit' po miru Dymchatyh YAguarov Hantressu, Morgan prosil
Rycarej byt' "sovest'yu" etogo vojska. On nikogda ne somnevalsya, chto Masters
primet svoyu rabotu ser'ezno i chto etot chelovek mozhet bystro stat' bol'yu v
golove, kogda delo budet kasat'sya momentov voennogo nesootvetstviya, takih
kak vzaimodejstvie s peremeshchennymi grazhdanskimi Klana i soderzhanie
zaklyuchennyh.
Naprotiv Mastersa i Pollinga sidel Overst Karl Slejpness, ch'i CHetvertye
Drakony byli sokrashcheny do batal'ona, kogda Klany oprokinuli Svobodnuyu
Respubliku Rassalhag vosem' let nazad. Zadumavshis', Overst glyadel ugryumo na
chashku kofe, pokoyashchuyusya mezhdu ego ladonyami.
Vzryv smeha vyrval prikoval vnimanie Morgana k dal'nemu uglu komnaty,
gde Kapitan Rodzher Mont'yar iz Lis Pyat' obmenivalsya shutkami s komandirom |UKD
Rianom. Dlya Morgana eto kazalos' samoj strannoj druzhboj iz vseh, chto
poyavilas' mezhdu komandirami podrazdelenij za eto kratkoe vremya na Defianse.
Mont'yar i ego dve komandy "Beshenyh Lis" ubil by Riana ili lyubogo iz ego
tridcati komandos |UKD, esli by oni vstretilis' gde-to do Uajttingskoj
Konferencii. Teper' lidery special'nyh vojsk smeyalis' vmeste, kak blizkie
druz'ya.
Morgan, kak i bol'shinstvo komandnogo sostava, slyshal ob incidente v
Dzhersevill, gde gruppy |UKD na otdyhe, nesmotrya na uniformu VSFS, dannuyu im
dlya maskirovki, byli vyzvany na draku bol'shim chislom mestnyh shahterov. Emu
skazali, chto napadenie ne imelo nikakogo dela s tem, chto oni byli
"Drakonami", a s tem, chto oni, ochevidno, "uveli" neskol'ko devushek u
shahterov. Hotya i v men'shinstve chleny |UKD horosho stoyali za sebya, do teh por,
poka eshche neskol'ko druzej shahterov ne prisoedinilos' k shvatke. S etogo
momenta, po "neoficial'noj" istorii, poldyuzhiny ili primerno stol'ko Beshenyh
Lis vstryali v boj na storone komandos Sindikata. K tomu vremeni, kogda
pribyli mestnye avtoritety, potasovka zakonchilas', a soldat uzhe nikto ne
videl. |tot incident, kazalos', ustanovil druzhbu mezhdu Beshenymi Lisami i
chlenami |UKD.
Morgan men'she vsego zhelal, chtoby Mont'yar prinimal Riana po vneshnim
dannym. Emu vsegda bylo neuyutno ryadom s userdiem lyubyh voennyh, i holodnye,
bezzhalostnye ubijcy iz |litnoj Udarnoj Komandy Drakona byli, vozmozhno,
naibolee beshenymi iz fanatikov. Prisutstvie oficera |UKD ne moglo ne
povliyat' na zhelanie Morgana rinut'sya v draku.
Nu chto zh, kazhetsya, Mont'yar verit emu, - dumal Morgan, perekosivshis'. YA
nadeyus', chto to, chto oni zovut druzhboj, zabudetsya v bitve.
Ih tihij smeh privlek vnimanie Polkovnika Samuelya Kingstona. Iz vseh
komandirov podrazdelenij, pripisannyh k ekspedicionnomu vojsku, Morgan veril
emu men'she vsego. Ni Kingston, ni ego Polk grupp Kapellana, Legionery, ne
sdelali nichego, chtoby zasluzhit' vrazhdu Morgana. On znal, chto eto vsego lish'
predubezhdenie, ostavsheesya so staryh dnej CHetvertoj Vojny za Nasledie.
Tol'ko naemniki kazalis' spokojnymi i neprinuzhdennymi. Ariana Vinston
boltala s tremya oficerami, komandirami treh polkov Legkoj Kavalerii |ridana.
Inogda Polkovnik Uill'yam MakLeod dobavlyal svoj rokochushchij bas k ih golosam,
hvastayas' uspehami svoego polka Gorcev Nortvinda.
Krome MakLeoda prisutstvoval Major Loren ZHaffrej, komandir nedavno
sformirovannyh Gusar Nortvinda. Podrazdelenie bylo sobrano, chtoby bit'
Klany, vskore posle togo, kak ZHaffrej stolknulsya s Dymchatymi YAguarami na
Vejsajde V -- odnom iz mirov Periferii. Morgan znal, chto bol'shinstvo
snaryazheniya Gusar bylo priobreteno polkom naemnikov vo vremya etoj ekspedicii.
Opyt, priobretennyj za etu kampaniyu byl stol' zhe vazhen, kak i zahvachennye
OmniRoboty. Gusary horosho primenili svoi znaniya vo vremya trenirovok. Ot nih
i Galaktiki Vtorzheniya Vojsko Zmej uznalo mnogoe o Klanah i Dymchatyh YAguarah
v chastnosti.
Kak by ni podozreval Morgan Kingstona, eto chuvstvo nado bylo umnozhat' v
pyat' raz, kogda delo kasalos' ZHaffreya. Hotya ZHaffrej nikogda ne daval Morganu
nikakih povodov dlya somneniya v nem, no etot chelovek byl odnazhdy
Smertnikom-Komandos Doma Lyao, odnim iz voinov fanatikov, otdavshih svoi zhizni
Kancleru Konfederacii Kapellana. V dushe Morgana eto stavilo ZHaffreya na odin
uroven' s Mihailom Rianom, bezzhalostnyj, holodnyj kak kamen' ubijca.
Polkovnik MakLeod personal'no poruchilsya za ZHaffreya i za ego loyal'nost'
Gorcam i ekspedicionnomu vojsku. Morgan nadeyalsya, chto tot byl prav.
Dveri komnaty dlya brifingov raz®ehalis' propuskaya Demi-Precentora
Regisa Grandi, komanduyushchego oficera Vtorogo Diviziona Kom Gvardii. --
Prostite za opozdanie, - probormotal on, - ya zaderzhalsya na vstreche s moim
tehnicheskim personalom.
Kak komandir |kspedicionnogo Vojska Zmej, Morgan ne somnevalsya, chto
muzhchiny i zhenshchiny pod ego komandovaniem budut podchinyat'sya ego prikazam v
bitve, kogda pridet vremya. Ego bespokoil dolgij put' k vojne. Trent, voin,
perebezhchik ot Dymchatyh YAguarov, prevrashchennyj KomStarom v informatora,
soobshchivshij ekspedicionnomu vojsku navigacionnuyu informaciyu, neobhodimuyu dlya
togo, chtoby dobrat'sya do mira Dymchatyh YAguarov, skazal, chto puteshestvie
zajmet primerno god.
Sam po sebe Morgan stremilsya k tomu, chto stanet naibolee vazhnoj missiej
v ego kar'ere. Odnako byla i special'naya radost' v ego serdce. Za gody
sluzhby Domu Deviona i Federativnomu Sodruzhestvu v roli obychnogo oficera
mnogo chashche chem odnazhdy on stavil svoyu zhizn' na kraj, brosayas' v to, chto
|ndryu Redburn nazyval "bezumnymi, nevozmozhnymi glupostyami". No posle
prodvizheniya do glavy Vooruzhennyh Sil Federativnogo Sodruzhestva, vse udobnye
sluchai, chtoby vstretit' vraga licom v bitve robot-na-robot, uletuchilis'.
Teper', nakonec, emu ulybnulas' vozmozhnost' eshche raz osedlat' sotni tonn
stali, i eto predchuvstvie napolnyalo ego volneniem i radost'yu, kotorye
izvestny tol'ko voinam.
Mnogoe sluchilos' za god, - dumal Morgan. No nichego ne nachnetsya do teh
por, poka my ne nachnem.
Horosho, - nachal on, vzglyanuv, chtoby udostoverit'sya vo vnimanii kazhdogo.
-- Nachnem. Raporty po polozheniyu. Polkovnik Masters?
Rycari gotovy k pohodu, ser. -- Skazal Masters uverenno.
Esli by Legkaya Kavaleriya byla by takzhe gotova, - vzdohnula General
Vinston, - neskol'ko iz nashih robotov byli povrezhdeny vo vremya trenirovok,
osobenno vo vremya etoj pervoklassnoj svalki s Rycaryami. SHest' nashih legkih
robotov slegli s povrezhdeniyami kolenej i nog. Poverhnost' v Tel' Burnas byla
mnogo bolee gruboj, chem pokazyvali karty. Nekotorye iz Odinnadcatogo
Razvedyvatel'nogo byli povrezhdeny dovol'no sil'no. Bol'shaya chast' remonta
pochti zakonchena.
Nasha samaya bol'shaya problema eto Luchnik Jonga. Kogda komp'yuter otklyuchil
sistemy robota vo vremya poslednih uprazhnenij, eta chertovina ne zablokirovala
nogi. Tak, 70-tonnyj robot votknulsya golovoj v bol'shuyu kuchu bulyzhnikov. Jong
v poryadke, tol'ko porezy i slomannyj nos. Problema v robote. Padenie
otorvalo dvigayushchuyu balku levogo kolena pochti napolovinu. Povrezhdenie stol'
ser'ezno, chto my ne smogli naladit' eto pryamo tam. Nam prishlos' tashchit' ego v
remontnye pomeshcheniya na plato. Kogda tehniki popytalis' provesti remont, oni
ne smogli osvobodit' balku ot krepleniya. Nam prishlos' snyat' vse levoe
kolennoe sochlenenie. |to znachit snyatie vsej broni na etoj noge, otrezanie
prisposoblenij i kreplenij, vstavka novyh. Nichego iz etogo ne yavlyaetsya
osobenno trudnym, tol'ko tyazhelaya, fizicheskaya rabota.
Osnovnaya problema zastavit' nogu dvigat'sya. Nashi tehniki, kazhetsya, tak
i ne smogli podvesti energiyu k noge. Oni uzhe proverili tri nabora
aktivatorov i polnost'yu perebrali energeticheskoe snaryazhenie, no oni vse eshche
ne mogut obnaruzhit' problemu. YA dala im dva dnya na poisk. Esli oni ne smogut
sdelat' eto, to pridetsya zamenit' vsyu nogu ili ostavit' robot pozadi.
Morgan kivnul, zapisyvaya dannye v svoj komp'yuter, lezhashchij na stole
pered nim.
Ugu, - on prosmotrel zapisi. -- U nas est' zapasnye nogi dlya Luchnikov?
Vinston proverila svoj sobstvennyj perenosnoj komp'yuter. - Ne na
planete. Blizhajshij garnizon VSFS dostatochno bol'shoj, chtoby obladat'
zapchastyami, kotorye nam nuzhny, eto post Milicii Pogranichnoj Oblasti Krukus
na Tsamme. Esli my poshlem im soobshchenie po gipersvyazi, to my poluchim zamenu
cherez nedelyu.
Slishkom dolgo. -- Morgan otorval vzglyad ot svoego komp'yutera. -- Lyuboe
oborudovanie, kotoroe ne budet gotovo k pervomu maya, dolzhno byt' pogruzheno
na transport i dodelano v puti. To, chto ne mozhet byt' peremeshcheno, budet
ostavleno. YA dam ukazaniya na podbor novogo robota iz garnizona VSFS
gde-nibud' po puti.
Vinston neuyutno zaerzala v svoem kresle. Legkaya Kavaleriya obladala
reputaciej odnogo iz naibolee effektivnyh, nadezhnyh vojsk vo Vnutrennej
Sfere. Polomka nogi na Luchnike Jonga ne byla ch'ej-to oshibkoj. No eto ne
delalo legche ee obyazannost' skazat' Morganu, chto podrazdelenie ne gotovo na
sto procentov nachat' operaciyu.
Ne bespokojtes', ser. My budem gotovy k momentu, kogda eti shariki
nachnut podnimat'sya, dazhe esli nam pridetsya zataskivat' robot Jonga na bort.
Nu-nu. -- Otvetil Morgan s notkoj shutlivogo skepticizma.
Polkovnik MakLeod?
Komandir Gorcev Nortvinda brosil vzglyad na Arianu Vinston. So vremeni
ih pribytiya na Defians otryady naemnikov byli vovlecheny v druzheskoe
sorevnovanie. Morgan znal, chto neskol'ko tysyach S-banknot pomenyali hozyaev v
rezul'tate stavok na rezul'taty boev, v kotoryh uchastvovali naemniki. |ndryu
Redburn vyigral dve sotni S-banknot, postaviv na Legkuyu Kavaleriyu |ridana v
poslednej trenirovke. Edinstvennyj kommentarij, kotoryj Morgan pozvolil
sebe, zaklyuchalsya v tom, chto on byl rad, chto |ndryu ne postavil protiv nego.
Nu chto zh, Marshal. Gorcy sejchas perezhevyvayut kusochek. My budem gotovy
proglotit' ego, kak tol'ko vy skazhete.
YA budu rascenivat' eto kak "gotovy", - skazal Morgan pod akkompanement
smeha ot drugih oficerov. SHotlandskij akcent MakLeoda i drugih Gorcev byl
ob®ektov mnogih shutok so vremeni ih pribytiya.
Mne pridetsya skazat', kak i General Vinston, ser. -- SHo-sa Rian
vmeshalsya, ne buduchi sproshennym. -- Vse special'nye komandy mogli by
ispol'zovat' nemnogo bol'she vremeni, kak dlya togo, chtoby vyrabotat' bolee
integrirovannuyu taktiku, tak i dlya togo, chtoby vyrabotat' doverie. YA znayu,
chto eto proishodit po-drugomu dlya vas voditelej, no dlya nas, rebyat iz
special'nyh otryadov, doverie prihodit s trudom. Nam prihoditsya rasschityvat'
na bezuslovnost' drug druga, osobenno v pole bitvy. Nam pridetsya uznavat',
chto drugie dumayut, ne sprashivaya.
Morgan podnyal ruku, chtoby ostanovit' potok slov oficera |UKD. -- YA
znayu, o chem vy govorite, Major, no u nas prosto net vremeni, kotoroe
potrebuetsya na postroenie podobnogo roda integrirovannosti.
Da, ser, ya znayu eto, no...
Nikakih NO, major Rian. Mne nado prosto znat', gotovy li vashi lyudi.
Strategicheski mne pridetsya skazat' da. -- Rian priostanovilsya,
bespokojno vzmahnuv rukami, pokazyvaya to, naskol'ko on rasstroen. --
Takticheski? Net. My mogli by ispol'zovat' bol'she vremeni dlya polucheniya
bol'shej slazhennosti.
Prostite, Major, no vy slyshali, chto ya skazal Generalu Vinston. Vse
remonty i mushtra dolzhny budut byt' zakoncheny v puti. U vas budet dostatochno
vremeni dlya integracii, v to vremya kogda my budem na nashem puti k celi. Vy
smozhete provodit' uprazhneniya po zahvatu na stoyankah v perezaryadochnyh tochkah,
pervoe maya ostaetsya datoj otbytiya.
Da, ser.
Morgan kivnul i prodolzhil. Odnogo za drugim on oprosil vseh komandirov
podrazdelenij, uznavaya stepen' ih gotovnosti. Kazhdyj zaveryal ego, chto ih
podrazdeleniya budut gotovy pogruzit'sya, kogda pridet vremya, i kazhdyj govoril
o svoem zhelanii uvelichit' vremya dlya praktiki. Nakonec Morgan vzglyanul pryamo
na komandira Kom Gvardii.
Demi-Precentor Grandi, chto s Gvardiej.
Grandi proveril svoi zapisi pered tem, kak nachal govorit'.
Vtoroj Divizion budet gotov k pervomu chislu. YA vchera poluchil soobshchenie
ot Precentora Martiala. Marshal Hasek-Devion, ser, vy uzhe znaete soderzhanie
etogo poslaniya. YA by hotel informirovat' drugih komandirov.
Morgan kivnul. -- Prodolzhajte, Demi-Precentor. No tol'ko pervuyu chast'.
-- Morgan ostanovilsya, usmeshka poyavilas' v uglu ego rta. -- YA by hotel
skazat' im ostal'noe sam.
Grandi ulybnulsya v otvet.
Precentor Martial soobshchil mne, chto dobavochnye Pryzhkovye Korabli,
neobhodimye dlya transportirovki etogo ekspedicionnogo vojska, pribudut
primerno dvadcat' sed'mogo chisla etogo mesyaca. Osnova etogo flota budet
sostoyat' iz sudov KomStar, pod komandoj Precentora Alajn Beresika. Flot
dolzhen budet vklyuchat' KVS Nevidimaya Istina, poslednij boevoj krejser klassa
Kameron, o kotorom izvestno, chto on sohranilsya vo Vnutrennej Sfere.
SHum udivlennogo bormotaniya pronessya po komnate. General Vinston, ch'ya
Legkaya Kavaleriya obladala odnim iz samyh bol'shih flotov pryzhkovyh Korablej
nezavisimyh ot kakih-libo Naslednyh gosudarstv, ustavilas', otkryv rot.
Bylo izvestno, chto KomStar imel v techenie vekov malen'kij flot Korablej
Vojny ostavlennyj so vremen Zvezdnoj Ligi, spryatannyj sredi mnogih
neobitaemyh sistem Vnutrennej Sfery. No nikto i ne predstavlyal, chto eta
organizaciya smogla sohranit' odin iz samyh moshchnyh, kogda-libo postroennyh,
Korablej Vojny.
Grandi podozhdal, poka bormotanie smolknet, pered tem kak prodolzhit'.
Federativnoe sodruzhestvo soglasilos' poslat' dva Korveta klassa Foks, v
to vremya kak Sindikat Drakonov vydelil odin iz ih svoih novejshih Fregatov
klassa Kuishi, a imenno Harunu, ekspedicionnomu Vojsku.
|ndryu Redburn udivilsya etomu poslednemu soobshcheniyu. -- YA dumal, chto
Sindikat imeet tol'ko sem' korablej klassa Kuishi, -- proiznes on Morganu. --
YA ne pomnyu etogo imeni v otchetah razvedki.
Kak i ya, - otvetil Morgan. -- Kogda Teodor skazal mne, chto on posylaet
odin iz svoih novejshih Fregatov, ya dumal, chto on imeet v vidu "Pobedu na
Volkotte". Kogda ya skazal emu eto, on napomnil mne ob ih programme Feniks.
Kto mog dogadyvat'sya, chto oni stroili Korabli Vojny v sekrete stol' dolgo,
chtoby poslat' ih s novymi nazemnymi podrazdeleniyami?
Vnov' Demi-Precentoru Grandi prishlos' ostanovit' brifing do teh por,
poka vzvolnovannye razgovory utihnut. Morgan chuvstvoval tonkie pobegi
zatrudneniya, no on takzhe byl rad, chto teper' posle vseh kampanij i bitv,
kotorye on videl, on vse eshche mog chuvstvovat' strah i vozbuzhdenie pered
nachalom operacii.
Pered tem, kak Grandi mog prodolzhit' soobshchenie, tihij smeh pronessya po
zalu. Polkovnik Kingston vzglyanul, vstretiv voprositel'nyj vzglyad Morgana.
Po krajnej mere, my smozhem otvetit' YAguaram za Zaliv CHerepah, - otvetil
on, ten' udovletvoreniya blesnula v ego temnyh glazah. -- Teper' u nas est'
Korabli Vojny. Esli nam pridetsya, to my sravnyaem planetu.
Net, my ne budem, - skazal Pol Masters skvoz' zuby. --Do teh por poka
moi Rycari chast' Vojska.
Ser Masters prav. -- Morgan podnyal svoyu pravuyu ruku, vytyanuv
ukazatel'nyj palec, zastavlyaya Kingstona zamolchat'. -- My NE budem
ispol'zovat' orudiya flota, chtoby sravnyat' Hantress. Esli by my sdelali eto,
to my ne luchshe YAguarov.
YA dolzhen soglasit'sya s Marshalom, - dobavil Demi-Precentor Grandi. --
Pomnite, ledi i dzhentl'meny, chto udacha etoj missii zavisti ot skorosti i
sekretnosti, a ne ot gruboj ognevoj sily. -- Grandi priostanovilsya, sveryayas'
s zapisyami. -- Te podrazdeleniya, obladayushchie svoimi sobstvennymi Pryzhkovymi
Korablyami, kak Rycari i Legkaya Kavaleriya |ridana, kak ozhidaetsya, ponesut
takzhe SHattly s drugimi boevymi gruppami ot drugih podrazdelenij.
Precentor Martial obyazal menya poslat' ego pozhelaniya udachi i horoshej
skorosti.
Grandi sel v tishine, kogda drugie komandiry obdumyvali poluchennoe
soobshchenie.
Sekundoj pozzhe Morgan vstal i prochistil gorlo, pered tem kak nachat'. On
osoznaval vazhnost' soobshcheniya, kotoroe on dolzhen byl sdelat', i byl, chestno
govorya, nemnogo napugan im.
Kak vy znaete, est' i vtoraya polovina soobshcheniya. Po soglasheniyu
razlichnyh glav gosudarstv, predstavlennyh etim vojskom, vsem oficeram i
ryadovym etogo ekspedicionnogo vojska budut vydany novye uniformy.
Ledi i dzhentl'meny, chleny nashego vojska budut pervymi za pochti tri
sotni let, kto budet nosit' uniformu Zvezdnoj Ligi.
Vtoraya volna vzvolnovannogo bormotaniya proneslas' po komnate dlya
brifingov.
Nikto v etoj komnate ne byl tak priyatno udivlen, kak komandiry |ridana.
Polkovnik Amis vynul sigaru izo rta. Vinston, perekoshennaya ogromnoj ulybkoj,
naklonilas' k Polkovniku Antonesku, ch'i ruki zastyli na seredine stroki ego
komp'yutera.
Mne by hotelos' videt' lico Skotta, kogda my skazhem emu.
Antonesku tonko ulybnulsya. Polkovnik Hinesik byl odnim iz samyh stojkih
bojcov za vozvrashchenie k Zvezdnoj Lige. Tol'ko Sandra Barklaj ne vykazyvala
nikakoj reakcii, scepiv ruki na stole pered soboj.
Kogda volnenie utihlo, Morgan prodolzhil.
Tak kak KomStar dostavlyaet nam uniformu, tut est' pripiska zdes' ot
Precentora Martiala Fohta. On skazal, chto sozhaleet, chto eti novye kostyumy ne
budut tehnologicheski ravny prezhnim. -- Pervonachal'nye uniformy ery Zvezdnoj
Ligi byli izgotovleny s ispol'zovaniem toj samoj poteryannoj tehnologii, chto
i roboty zolotoj ery. Nejroshlemy byli legche i bolee effektivny. Pehotnye,
bronevye kostyumy predostavlyali soldatam bol'shuyu stepen' zashchity pri men'shem
vese. Dazhe shlemy, dobytye pri raskopkah, byli vershinoj tehnologii, snabzheny
golosovoj kommunikaciej i anti-lazernym pokrytiem. Dazhe imeya biblioteku
Serogo Legiona Smerti i tehnologiyu, dobytuyu u Klanov, razrabotchiki vo
Vnutrennej Sfere ne smogli povtorit' podobnoe prodvinutoe oborudovanie.
Vse poluchat novye zvaniya Zvezdnoj Ligi ekvivalentnye tem, chto oni
sejchas zanimayut. Ves' personal budet nosit' krest Zvezdnoj Ligi, vdobavok k
nashivke Naslednogo gosudarstva i/ili podrazdeleniya. Vse roboty, istrebiteli,
korabli i drugie transporty budut imet' krest Zvezdnoj Ligi na sebe,
vdobavok k pervonachal'nym otmetkam.
Nakonec ves' personal i oborudovanie budet nosit' znak, razrabotannyj
dlya nashego ekspedicionnogo vojska.
S etim Morgan povernulsya i ubral belyj list, prikreplennyj k stene,
skryvavshij bol'shoj, narisovannyj krest. On pokazyval chernuyu zmeyu, otkryvshuyu
svoi yadovitye zuby, gotovuyu k brosku, obvivshuyusya vokrug zvezdy Kamerona.
13
Fort Defians
Defians, Pogranichnaya Oblast' Krukus
Federativnoe Sodruzhestvo
25 aprelya 3059
1350 chasov
Desyat'yu minutami pozzhe togo momenta, kak Morgan raspustil soveshchanie,
pehotnyj serzhant Kom Gvardii hlopnul Kazhugaj Hatsumi po plechu.
Hej! Ty Sejda? -- perekrichal soldat shum v remontnom otseke. Lider
nindzya, otvechaya v sootvetstvie s ego legendoj, kivnul. Muzhchina ukazal
bol'shim pal'cem nad plechom. -- Tam tebe zvonok v ofise Dezhurnogo.
Ne dozhidayas' otveta, soldat ushel v napravlenii ofisa. Hatsumi
posledoval neskol'kimi sekundami pozzhe. Hotya ego trenirovali, chtoby on mog
upravlyat' pochti vsemi tipami mashin ot motociklov do Boevyh Robotov, no odno
ustrojstvo, kotoroe ego instruktory ostavili nezamechennym, eto byl
ekzokostyum. V roli tehnika Kom Gvardii Hatsumi byl pripisan dlya raboty v
otseke robotov. On zaryazhal kassety s boepripasami v avtopushku LB 10-H
CHempiona, kogda prishel vyzov. |ta rabota trebovala ispol'zovaniya tyazhelogo
ekzokostyuma. Prisposobit'sya k nepoddayushchimsya, medlennym, neuklyuzhim dvizheniyam
"mini-Robota" bylo osnovnoj zadachej dlya lyubogo, kto byl obuchen hodit' tihoj,
legkoj pohodkoj ohotyashchejsya koshki.
Hatsumi chuvstvoval volnenie, vyklyuchaya elektricheskuyu yachejku ekzokostyuma.
Bylo ne slozhno vzhit'sya v rol' assistenta tehnika, kotoruyu ego rabotodatel'
obespechil dlya nego. Vne rabochego vremeni on sobral nekotoruyu cennuyu
informaciyu po ezhednevnym celyam Kom Gvardii, no vse eshche pytalsya vyyasnit'
prirodu osnovnoj celi svoej missii. Ego trenirovki zashchitili ot volnenij na
podobnuyu temu, odnako, predvaritel'nye nablyudeniya, naskol'ko vozmozhno
tochnye, mogli by povliyat' na to, kak on i ego komanda otvetyat, kogda pridet
vremya vypolnit' poruchenie.
Zaglushit' mashinu zanyalo u Hatsumi neskol'ko minut, sleduya
mnogochislennym shagam instrukcii po bezopasnosti. Ko vremeni, kogda on dostig
tonkostennogo sooruzheniya ofisa Dezhurnogo s zadnej storony ferrokretovogo
stroeniya, zvonyashchij uzhe zhdal nekotoroe vremya.
Adept Kom Gvardii, nizkij, tonkij chelovek s licom, pokrytym shramami,
kazalos', boleznenno perenosil obyazannosti Dezhurnogo, schitaya ee rastratoj
ego cennyh talantov. On vzglyanul na Hatsumi i ukazal na telefon.
CHetvertaya Liniya. -- Golos Adepta byl uveren i tyazhel. -- Golos tol'ko,
tak chto ispol'zuj trubku. Ty ved' znaesh', chto tebe ne razresheny lichnye
zvonki otsyuda, ne tak li?
Da, ser. -- Hatsumi poklonilsya. -- YA sozhaleyu. |to bol'she ne povtoritsya.
Oficer Kom Gvardii hmyknul i otvernulsya k svoej konsoli.
Da?
Metel' serogo snega pokryla monitor. Hatsumi videl malen'kuyu krasnuyu
lampochku, pokazyvayushchuyu, chto video informaciya byla nedostupna iz tochki
razgovora. Trubka, dolzhno byt', byla sdelana eshche do poslednej Vojny za
Nasledie. Zvukovoj kanal byl polon statiki, shipel i treshchal ot kazhdogo zvuka,
izdavaemogo govorivshim.
Hatsumi? Prigotov'te svoih lyudej. Vremya nachat' vashu missiyu, -- golos
govorivshego byl neuznavaem, no Hatsumi podozreval, chto tot i hotel etogo.
Da? -- Rovnyj golos ne vydal neozhidannoe napryazhenie.
U menya takzhe est' soobshchenie ot tvoego druga s Piakoka. On skazal
peredat' tebe "tot puteshestvuet bystree, kto idet odin".
YAsno. -- Ton Hatsumi byl spokojnym i rovnym. Pered tem, kak on pokinul
svoj dom v mire Sindikata Piakoke, ego "dzhonin" dal Hatsumi prostuyu kodovuyu
frazu, strochku iz drevnej poemy Kiplinga. Predlozhenie, proiznesennogo, kak
ot druga, sluzhilo, chtoby podtverdit', chto govoryashchij i est' ego svyaznoj. --
Spasibo za zvonok.
Povesiv trubku na rychag, eshche raz poblagodaril Adepta, kotoryj dazhe ne
otvetil. Nindzya proshel progulochnym shagom vokrug otseka dlya robotov, ne
povorachivayas' nazad. Ego znanie chelovecheskoj natury govorilo, chto Gvardeec,
stol' vpechatlennyj svoej oshchutimoj vazhnost'yu, uzhe zabyl o prisutstvii
nizkorazryadnogo rabochego, kotoromu prishel nerazreshennyj zvonok. Esli by
Hatsumi toropilsya ili vykazyval priznaki volneniya, to privlek by nenuzhnoe
vnimanie k sebe. On progulivalsya, kak budto sobiralsya nazad na svoe rabochee
mesto.
Kak tol'ko on okazalsya vne predelov zreniya Dezhurnogo, on pomenyal kurs,
napravlyayas' k odnomu iz mnogih bokovyh vhodov angara. V pyati sotnyah metrah
vperedi byl osnovnoj shit kommunikacij Gvardii. Kak tol'ko Hatsumi voshel,
Adept po kommunikaciyam vstal, uzhe otkryvaya rot.
YA ishchu Adepta Kiplinga. Mne skazali, chto on zdes', -- zagovoril Hatsumi
pervym, preduprezhdaya vopros muzhchiny. Imya bylo tem, kotoroe emu poruchili
skazat'.
Rot oficera zahlopnulsya, i on smotrel neponimayushche v techenie sekundy. --
Prostite. YA ne znayu nikogo s etim imenem.
Uh. Izvinite za bespokojstvo. -- Hatsumi uzhe ushel do togo, kak oficer
smog zagovorit'. Nikto iz chetyreh lyudej v kommunikacionnom centre ne
otreagiroval na korotkij vizit, krome odnogo. Honda Tane, nosyashchij
treugol'nuyu zaplatku s simvolom Z Poslushnika Tehnika Kom Gvardii, vydal sebya
tol'ko tem, chto slegka suzil glaza, uslyshav imya poeta.
Eshche dvazhdy Hatsumi povtoryal sharadu, odnazhdy v bol'nice bazy, gde Rumiko
Foks sluzhila v morge, i snova v hranilishche boepripasov dlya Kiezhi Sendaj. Hotya
on nikogda pryamo ne obrashchalsya k chlenam svoej komandy, dlya kazhdogo iz nih
soobshchenie bylo yasno.
Dvadcat' minut spustya vyzova v ofis Dezhurnogo, Hatsumi uzhe borolsya s
soboj, eshche raz, zakovyvaya sebya v nenavistnyj ekzokostyum.
Tremya chasami pozzhe Hatsumi naklonilsya nad kuchej razlichnogo
oborudovaniya. Hotya baza Defians i byla dovol'no bol'shoj, no ona byla zabita
pochti pod zavyazku ot togo, chto ne tri polka, kak bylo sproektirovano
pervonachal'no, razmeshchalis' tam, a devyat'. Tak chto komande nindzya prishlos'
dolgo iskat' neispol'zuemuyu kladovku, v kotoroj dolzhny byli by byt' chasti
dlya proizvodstva boepripasov aerokosmicheskih istrebitelej. Kazhdyj iz "Duha
Koshki" vybral ugol dlya sebya i teper' byl zanyat polnoj proverkoj ego ili ee
bagazha.
Kak komandir, Hatsumi imel naimenee tyazheluyu ekipirovku. On nes svoj
maskirovochnyj kostyum i personal'noe oruzhie, no ne bol'she. Ego rol'yu bylo
nablyudat' i napravlyat' treh specialistov komandy, a ne vstupat' v pryamoe
stolknovenie. Odnako, kak nindzya, on mog polnost'yu prinyat' post lyubogo
drugogo, esli by odin iz nih byl ubit ili neboesposoben. Osnovnuyu chast'
oborudovaniya Hatsumi sostavlyal nastol'nyj komp'yuter, pohozhij na te, kotorymi
obladali bol'shinstvo polevyh komandirov. Ego byl nemnogo otlichalsya tem, chto
nes mnogo bol'she pamyati, chem bol'shinstvo drugih. Opticheskie chipy pamyati
pribora soderzhali informaciyu o kazhdom polke, pripisannom k ekspedicionnomu
vojsku i o komanduyushchih oficerah etih polkov. Informaciya byla sobrana cherez
agentov Klana YAntarnyh Kamnej, i dopolnena sobstvennymi nablyudeniyami
Hatsumi.
Honda Tan stoyal na kolenyah v centre privodyashchej v zameshatel'stvo kuchi
elektronnyh ustrojstv, nochnyh pricelov i zapisyvayushchih ustrojstv, dostatochnyh
dlya prevrashcheniya lyubogo mesta v punkt razvedki. |to bylo tem bagazhom, s
kotorym Hatsumi byl znakom bol'she vsego, uzhe ispol'zovav bol'shuyu chast' iz
etogo, za vremya svoej dolgoj kar'ery polevogo agenta. Malen'kij, chernogo
plastika grib, gudevshij tiho okolo edinstvennoj dveri sklada, byl odnoj iz
igrushek Tana. Ustrojstvo soderzhalo opredelitel' zhuchkov i nekotoroe
kolichestvo zashchitnyh sensorov. Esli by kto-to voshel v komnatu, mashina vydala
by myagkij gudok, davaya nindzya preduprezhdenie za neskol'ko sekund do etogo --
i neskol'ko sekund budet bolee chem dostatochno dlya trenirovannyh agentov,
chtoby prigotovit' otvet. Apparat takzhe generiroval elektronnoe oblako
nebol'shogo radiusa, kotoroe zablokiruet lyubye sensory, napravlennye na
kladovku. Hotya bylo nepohozhe, chto nablyudenie za mestom nahozhdeniya nindzya
moglo by byt', Hatsumi prozhil dostatochno dolgo, chtoby vyrabotat' zdorovuyu
dozu paranoji, kogda delo kasalos' bezopasnosti.
Rumiko Foks takzhe molcha i neulybchivo, kak i vsegda, sidela za
edinstvennym stolom v kladovke. Akkuratno, ubijca raspakovyvala, izuchala i
peremeshchala razlichnye trubki, butylki i korobki. Kazhdaya, iz kotoryh soderzhala
odin iz narkotikov ili yadov, kotorye ona stala predpochitat' za svoyu kar'eru
professional'nogo killera. Hatsumi znal, chto ne vse veshchestva v etih butylkah
byli smertel'ny. Nekotorye, kak, naprimer, veshchestvo nazyvaemoe "slezy
drakona", byli moshchnejshimi narkotikami. "Slezy" imeli ogromnuyu psihicheskuyu
aktivnost', kotoraya posle primeneniya v techenie neskol'kih dnej vyzvala by
postoyannoe i neobratimoe pomeshatel'stvo zhertvy. Hatsumi podavil vnutrennyuyu
drozh', glyadya na to, kak rabotaet Foks. ZHenshchina byla dovol'no mila, dazhe
krasiva, no holodnaya pustota v ee glazah napomnila emu zmeyu.
Bol'shoj alyuminievyj kejs, lezhashchij otkrytym na polu ryadom s nej,
napomnil Hatsumi, chto ne vse ubijstva Foks byli tihimi, prinesennymi
smertel'nymi yadami. Razobrannaya Minolta 9000, prodvinutaya snajperskaya
sistema, lezhala v otdeleniyah--formah. Ploskij chernyj priklad
vysokotehnologichnoj vintovki, kazalos', pogloshchal rasseyannyj svet
osvetitel'nyh lamp komnaty, pridavaya oruzhiyu holodnyj, zloveshchij vid. Hatsumi
znal, chto eta vintovka, kak i vse ognestrel'noe oruzhie, byla tol'ko veshch'yu,
slozhnym mehanizmom iz stali i plastika, bez svoej sobstvennoj voli. Odnako
eta samaya priroda i davala emu oshchushchenie, chto vintovka nablyudala za nim,
ozhidaya shansa najti priznaki zhizni, cherez holodnyj, bezzhiznennyj glaz
elektronnogo pricela.
Hatsumi vzdrognul vnov', kogda zametil shozhest' mezhdu linzami ob®ektiva
i svetlo-korichnevymi glazami Foks. Hatsumi ne imel illyuzij o tom kto i chto
on takoe. On ponimal, chto nindzya schitalis' bezzhalostnymi shpionami i
ubijcami, rassmatrivalis' kak ottolknutye "normal'nym" obshchestvom. On
prinimal eto kak fakt. No bylo chto-to v Rumiko Foks, chto stavilo ee mnogo
dal'she za granicu civilizovannoj morali.
S trudom on otvel glaza ot ubijcy i ee smertel'nyh igrushek, povernuv ih
v ugol, gde sideli ostal'nye chleny komandy.
Sendaj naklonilsya naprotiv dal'nej steny komnaty, schastlivo ulybayas' i
bormocha kakoj-to motiv, kogda nakladyval zaryady, lovushki i neskol'ko
napravlennyh min v bol'shuyu nejlonovuyu sumku. |kspert po vzryvchatke skladyval
vzryvchatku razlichnyh razmerov, ot upakovok razmerom ne bol'she chem steklyannyj
stakan i do tyazhelyh razrushitel'nyh ustrojstv, vesyashchih do desyati kilogramm.
Otdel'nyj alyuminievyj kejs, snabzhennyj zamkom dlya otpechatkov pal'cev, nes
detonatory.
Zamok byl zaprogrammirovan na bol'shie pal'cy pravyh ruk kazhdogo chlena
komandy. Nikto bol'she ne mog otkryt' ego, ne unichtozhiv zamok. Podobnaya
popytka mogla by, vozmozhno, zastavit' sdetonirovat' odin ili vse detonatory,
unichtozhaya kejs i, skoree vsego, i vzlomshchika. Sendaj tshchatel'no ob®yasnil, chto
kejs i sumka, nesushchaya vzryvchatku budet hranit'sya v otdel'nyh otdeleniyah na
bortu, na kakom by sudne chleny komandy by ne byli razmeshcheny, delaya
veroyatnost' incidenta minimal'noj.
Kogda kazhdyj zakonchil osmotr sobstvennogo bagazha, on pomenyalsya s
komandirom i povtoril osmotr. Hotya kazhdyj iz nih byl specialistom v odnoj
oblasti, kazhdyj nindzya poluchal stepen' peresechennyh znanij, dostatochnyh,
chtoby poznakomit' ih s oborudovaniem, ispol'zuemym drugimi agentami.
Perehod byl povtoren eshche dvazhdy, do teh por, poka kazhdyj operativnik
osmotrel snaryazhenie, nesomoe vsemi ego partnerami. Kogda eto zakonchilos',
oni nachali rabotat' nad obshchim snaryazheniem komandy. Kazhdoe oruzhie bylo
razobrano, ochishcheno, provereno i vnov' sobrano. Kazhdyj kostyum byl osmotren.
Kazhdyj kommunikator byl proveren.
Nakonec, kak i mozhno bylo predpolozhit', Honda Tan razorval tishinu.
Kazhugaj, kto nasha cel'?
Prosti, Honda, ya eshche ne znayu. -- Hatsumi raskryl ruki v zheste
nevinovnosti, kogda priznalsya v svoem nevezhestve otnositel'no celi missii.
-- Mne skazali, chto s nami, vozmozhno, budut svyazyvat'sya po principu
shag-za-shagom. |ta stupen' sostoit v tom, chtoby prigotovit'sya k pogruzke na
SHattl.
Pomnite, my dolzhny rastvorit'sya sredi nih, derzhat'sya vdali ot problem i
byt' gotovymi udarit', kogda pridet vremya.
V techenie sekund Tan obdumyval otvet lidera. -- |to vse?
Vse. -- Hatsumi zametil, chto Foks i Sendaj prekratili rabotu, chtoby
poslushat' razgovor. Kazhdyj iz agentov nindzya, vklyuchaya samogo Hatsumi,
ispytyval lyubopytstvo o svoej missii. K neschast'yu lider komandy znal o celi
ne bol'she, chem ostal'nye. -- YA ne budu spekulirovat' na prirode nashego
zadaniya. CHto ya skazhu, tak eto, chto zadacha nashej missii dolzhna byt' ochen'
vazhna i klient ves'ma silen, chtoby sozdat' podobnuyu zavesu sekretnosti
vokrug nashego pohoda.
Vse v poryadke, polkovnik. YA zdes'. -- Morgan Hasek-Devion vernul salyut
komanduyushchim oficeram Nortvindskim Gorcam, kogda vyshel iz svoego avtomobilya.
-- Pochemu vy hoteli videt' nas?
Sleduya poslednim predvaritel'nym planovym soveshchaniyam, Polkovnik Uill'yam
MakLeod poslal soobshchenie v kazarmy Morgana, personal'no priglashaya ego
prisutstvovat' na malen'koj ceremonii, kotoraya dolzhna byla proizojti v
sekcii Forta, pripisannoj k Gorcam Nortvinda. Priglashenie MakLeoda osobenno
ustanavlivalo, chto Morgan dolzhen vstretit'sya s nim pered dver'mi osnovnogo
angara robotov Gorcev v semnadcat' chasov. Ko vremeni, kogda Morgan pribyl,
zheltoe solnce Defiansa uzhe spustilos' dovol'no nizko nad gorizontom tak, chto
ono siyalo pryamo na dveri angara, omyvaya serye betonnye steny zhelto-oranzhevym
svetom, vyzvannym primesyami v atmosfere Defiansa.
Velikaya primeta, ser. -- Proiznes MakLeod.
Hotya Morgan znal, chto MakLeod ne mog videt' ego lica pod chernoj
respiratornoj maskoj, pokryvayushchej ego lico, on byl uveren, chto komanduyushchij
Gorcami opoznal vyrazhenie ego glaz, kogda tot vernul Morganu vzglyad.
Podnimaya malen'kij, ruchnoj kommunikator k maske, MakLeod proiznes neskol'ko
bystryh slov, prozvuchavshie dlya Morgana kak. -- Al'ba gu bragh. -- MakLeod
povernulsya k Morganu i perevel. -- SHotlandiya na veki.
Mgnoveniem pozzhe poslyshalsya skrebushchij shum, kotoryj byl stol' znakom
Morganu, chto emu ne bylo nuzhdy povorachivat'sya i videt', kak otkryvaetsya
pyatnadcatimetrovaya dver', chtoby opoznat' ego. Na dvadcati pyati metrah
dvizhenie dverej moglo byt' zamecheno tol'ko po drozhaniyu ferrokreta pod
podmetkami.
Sensaciya, posledovavshaya za etim, byla ves'ma yarka. Na rasstoyanii broska
kamnya vizg servomuskulov i aktivatorov