AP. Kak Morgan ni staralsya
ob®yasnit' svoyu ozabochennost' bespokojstvom o gotovnosti i ustalosti etih,
sil'no pererabotavshih aviatorov, Beresik zarychal, sprashivaya ego, pochemu on
ne bespokoitsya tak zhe sil'no o komande korablya.
Na bortu Bernlada, Pryzhkovogo Korablya klassa Zvezdnyj Lord,
prinadlezhavshem Rycaryam Vnutrennej Sfery, Pol Masters provel pyatnadcat'
minut, otchityvaya svoih personal'nyh tehnikov za nevypolnenie zaplanirovannyh
rabot nad ego Feniksom, kotorye, kak on schital, dolzhny byli by byt' sdelany.
Kogda glavnyj tehnik Rycarej uslyshal, chto Masters otchityvaet tehnikov, on
uvel Polkovnika vniz i zadal emu samomu ves'ma hlestkie upreki. Vo vremya
etoj brani, dostojnoj sapozhnika, tehnik stal stol' razgnevannym, chto Masters
zaboyalsya fizicheskoj ataki.
|ti sprovocirovannye napryazhennost'yu incidenty stali vo ves' rost za
tridcat' chasov do togo, kak flotu prishlos' vyprygnut' iz sistemy.
Para SHL-17R SHilon, prinadlezhashchih Tret'emu Udarnomu Batal'onu Legkoj
Kavalerii |ridana kak raz zavershila dolgij patrul'nyj vitok vokrug
|rriksona, Pryzhkovogo Korablya klassa Zahvatchik, pripisannogo k Pervym
Katil'skim Ulanam. Po mere togo, kak oni nachali vypolnyat' vnutrennij
razvorot iz patrulya, Oficer Leopard Harpul zametil blik na sensorah tam, gde
ego ne dolzhno bylo byt'.
Bezumnyj, u menya neizvestnyj zdes'. -- Izvestnyj, kak "Ezh" za ego
neposlushnye, kolyuchie volosy Harpul soobshchil o kontakte lideru zvena,
peredavaya radius i prinimaya nadlezhashchuyu voennuyu maneru rechi. -- On na
tri-tri-sem', metka shestnadcat'. Tri-devyat'-nol' i priblizhaetsya.
Lejtenant "Bezumnyj Stiv" Timmons, komandir zvena, vzglyanul na displej.
Pyatno bylo slegka vyshe ego ploskosti dvizheniya na desyati chasah. Displej
skazal emu, chto neizvestnyj byl primerno v 300 kilometrah ot nego. Slozhennaya
skorost' brodyagi i ego zvena znachila, chto oni popadut v ego pole zreniya
cherez neskol'ko sekund.
Po mere togo, kak Timmons nablyudal za displeem, yarkij sled razdelilsya,
neozhidanno stanovyas' dvojnym. Ni odin iz nih ne pokazyval Opredelitelya Vrag
Drug.
YA vzyal ego, Leo. Plotnyj zahvat cherez minutu.
Timmons nazhal komandu, vysylaya moshchnyj, zakodirovannyj puchok
mikrovolnovoj energii. Klekot zaprosnika dolzhen byl by ukazat' druzhestvennoe
sudno. I na etot raz ne bylo otveta.
Otricatel'nyj OVD otvet. Zasechen i zaryazhen, Ezh, vstupaem v boj. --
Pereklyuchaya kanaly, Timmons poslal korotkoe soobshchenie "Vozdushnomu Bossu" na
bort Nevidimoj Istiny.
Ploshchadka, Ploshchadka, eto |ho Pyat'. Dva brodyagi, vozmozhno, bandity, na
odin-shest'-sem', metka sorok-pyat'. |ho Pyat' i SHest' nachinayut.
YA ego zasek. -- Proiznes Harpul eshche do togo, kak Timmons zakonchil svoj
raport. -- Komp'yuter opredelil ih, kak Klanovskie OmniIstrebiteli, vozmozhno
Sabutai. Vosem'desyat procentov veroyatnosti. Cel' zasechena.
Ezh, stoj... - prokrichal Timmons, opozdav na polsekundy.
Rakety ushli.
Po mere togo, kak krik Harpula nessya po linii svyazi, dvadcat' raket
bol'shogo radiusa dejstviya SHigunga pokinuli srezannyj nos SHilony. V vakuume
kosmosa ne bylo ognya ot zapuska, kak eto bylo by v bogatoj kislorodom
atmosfere. Tol'ko yarkaya tochka, pokazannaya otslezhivayushchej sistemoj
istrebitelya, sproecirovalas' na golovnoj displej Timmonsa, pomechaya put'
raket.
V treh sotnyah kilometrov ot etogo mesta, sgenerirovannyj komp'yuterom
golos prozvuchal v ushah Lejtenanta Richarda Norgana. -- Rakety zapushcheny.
Predprinimaem protivoraketnyj manevr.
Buduchi opytnym boevym pilotom Norgan ne nuzhdalsya v podobnom
napominanii. On zametil sled raket na svoem displee dolej sekundy ran'she i
uzhe davil na pravuyu pedal'. Norgan potyanul rukoyat' vpravo i vpered s takoj
siloj, chto poboyalsya slomat' ego. Levoj rukoj on perevel uskorenie na polnyj
vpered.
Mgnovenno 75-tonnyj istrebitel' otkliknulsya, padaya vo vrashchenie vokrug
borta.
Ploshchadka, Ploshchadka, S'erra Devyat' pod ognem! -- prokrichal Norgan v
kommunikator. Ego manevr otkloneniya pochti srabotal. Tol'ko tri
priblizhayushchiesya rakety vrezalis' v fyuzelyazh ego Molota. Razvorachivayas' v svoyu
ochered', Norgan navel massivnuyu Imperatorskuyu avtopushku na atakuyushchego. Cel'
byla vne dosyagaemosti, no eto dolgo ne prodlitsya. Eshche neskol'ko sekund na
takoj skorosti i on vypustit shtorm razryvnyh, bronebojnyh snaryadov,
sposobnyh obezvredit' pochti lyubogo opponenta, krome samyh tyazhelyh, za odnu
ochered'.
Smutno cherez gnev ot nesprovocirovannoj ataki Norgan slyshal kriki
aerokosmicheskogo kontrolya. Vozdushnyj Boss, kazalos', prikazyval emu
prekratit' ataku.
Eshche nedolgo, smushchennyj Norgan prodolzhal sblizhat'sya s atakuyushchim
istrebitelem, ego pal'cy zastyli nad triggerom.
CHert, S'erra Devyat', YA skazal otstavit' ataku! Tvoya cel' eto drug, ya
govoryu; tvoya cel' drug. Podtverdit'!
Tryahnuv golovoj, Norgan otklyuchil orudiya korablya.
Ploshchadka, S'erra Devyat' podtverzhdaet, cel' druzhestvennaya. Prekrashchayu
ataku, no esli etot syn losya vystrelit eshche hot' raz, ya ego otpravlyu pryamo v
ad.
Vozdushnyj Boss ne otvetil na ugrozu Norgana. On byl slishkom zanyat,
podavlyaya bunt Oficera Harpula.
Mne ne vazhno, chto tvoi sensory skazali tebe! Ty narushil vse pravila
vstupleniya v boj! Teper' ubirajsya ottuda, ya govoryu, pryamo sejchas!
Harpul pytalsya protestovat', no Boss ne prinimal ego.
Mne plevat', kto ty, Kavalerist, Kom Gvardeec ili krovavyj Korol'
Kashmira. Ty chut' ne razvyazal samuyu bol'shuyu perestrelku po etu storonu
Tokajdo. U tebya prikaz, Mister, i esli ty ne poyavish'sya v moem ofise v
techenie poluchasa, ty budesh' schastliv, esli hot' kogda-nibud' eshche syadesh' v
istrebitel'. Ponyal?
Fyrknuv ot otvrashcheniya, Komandir Frank Kazeva stryahnul svoi naushniki i
otbrosil ih na kommunikacionnuyu panel', otrezaya mrachnyj golos Harpula.
Denni, soedini menya s mostikom.
CHasom pozzhe, Harpul i Timmons stoyali v napryazhennom vnimanii v ofise
Vozdushnogo Bossa. Kazeva prohazhivalsya vzad vpered pered nimi. Na tverdyh
stul'yah s pryamoj spinkoj, vystroivshihsya vdol' steny, sideli Ariana Vinston,
Komandor Beresik i Morgan Hasek-Devion. Prisutstvie treh glavnyh oficerov
skazalo pilotam, chto oni popali v ochen' glubokuyu peredryagu.
Horosho, rebyata, - golos Kazeva byl ugrozhayushche spokoen. -- Nu i kak vy
doshli do togo, chtoby atakovat' Molota Kom Gvardii?
Ser, eto byla moya oshibka, - nachal Lejtenant Timmons. -- YA byl vedushchim v
zvene. |to na mne lezhit otvetstvennost' za to, chtoby byt' uverennym v
prirode kontakta pered vstupleniem v boj.
|to vsego lish' slova, Lejtenant, i vy znaete eto. -- Kazeva sdelal
neozhidannyj razvorot, ego lico okazalos' v desyati santimetrah ot lica
Timmonsa. -- |tot geroj byl slishkom bystr s triggerom, slishkom bystr dlya ego
pervogo ubijstva. Ne tak li, Harpul?
Net, ser, - otvetil Ezh, s trudom podnimaya glaza, chtoby posmotret' na
Bossa. -- Komp'yuter dal vosem'desyat procentov veroyatnosti, chto eti celi byli
Sabutai. Ne bylo otveta po ODV, i my sblizhalis' slishkom bystro, chtoby dat'
im shansy proniknut' mimo nas.
Tak chto vy otbrosili Pravila Stolknoveniya i sdelali vse po-svoemu, ne
tak li?
Nu... net, ser. Vidite li...
Vam prihodilos' chitat' napechatannye pravila, Mister Harpul? Vy chitali
to mesto, gde napisano, chto v sluchae neopredelennogo kontakta, piloty dolzhny
provesti vizual'nyj kontakt s neizvestnymi pered stolknoveniem?
Da, ser, no...
Togda kto vy, Harpul, predatel' ili durak? -- Kazeva vzglyanul na
molodogo oficera, ego lico obratilos' v masku gneva. Kogda on zagovoril
vnov', ego golos byl rovnym, ego emocii vernulis' pod kontrol'.
Vy, dzhentl'meny, spisany na zemlyu do dal'nejshego resheniya. V blizhajshee
vremya, ya hochu, chtoby vy prinesli mne perepisannuyu ot ruki kopiyu Pravil
Stolknoveniya i risunki kazhdogo tipa istrebitelya i SHattla v nashem
ekspedicionnom vojske. Kogda vy pokonchite s etim, vy mozhete prinesti mne
izobrazheniya vseh tipov Klanovskih OmniIstrebitelej. Kak tol'ko ya
udostoveryus', chto bol'she ne budet povtoreniya podobnogo "neschastnogo
incidenta", togda, mozhet byt', tol'ko mozhet byt', ya rassmotryu vashe
vozvrashchenie v status pilotov.
Kazeva voprositel'no posmotrel na starshih oficerov pered nim, molcha
sprashivaya, mogut li oni dobavit' chto-to eshche. Hotya ni odin iz treh ne
otvetil, Boss znal, chto Ariana Vinston podberet kakuyu-nibud' special'nuyu
rabotu dlya pilotov, kogda te vernutsya na bort ih sudna.
Otlichno, ubirajtes' s glaz moih doloj.
Timmons i Harpul otsalyutovali, vzmahnuv rukami nad golovoj, i pokinuli
ofis.
Vinston sela, glyadya na zakrytuyu dver'. Potom, usmehnuvshis', ona
podnyalas' na nogi, tryasya golovoj.
Spasibo za to, chto ne byl slishkom grub s nimi, Boss.
YA by otpustil ih, - skazal Kazeva, tyazhelo sadyas' za stol. -- Moloty
uzhasno pohozhi na Klanovskie Sabutai, dazhe na skanerah. Oni pochti togo zhe
razmera, toj zhe massy, pochti toj zhe konfiguracii. Potom, kogda ya poluchil
dannye ob osmotre S'erry Devyat', ya pochti reshil otpustit' ih. No nerabotayushchij
datchik eshche ne prichina dlya narusheniya Pravil.
Kogda S'erra Devyat' vernulas' na bazu Al'kmara, tehniki obnaruzhili, chto
translyator Molota ne rabotal. Splav zashchity takogo nezhnogo instrumenta sgorel
vskore posle starta. Bez pomoshchi etogo elektronnogo identifikacionnogo
ustrojstva, u Zvena |ho ne bylo puti opredelit' neizvestnyj sled sensora,
krome kak provedya vizual'nyj kontakt. V bol'shinstve sluchaev, ko vremeni,
kogda istrebitel' mog videt' drugoj, opredelenie drugogo uzhe bylo by
nalazheno libo ognem pushek, libo putem golosovogo kontakta.
Horosho, YA rada, chto vy ne otpustili ih, - otvetila Vinston. -- Nam
povezlo v etot raz. Sleduyushchij raz, mne by prishlos' pokupat' Kom Gvardii
neskol'ko novyh istrebitelej.
YA dumal o tom zhe, - smorshchilsya Boss, - tol'ko eto MNE prishlos' by
pokupat'.
Na sleduyushchij den', kogda Timmons i Harpul, rabotali nad risunkami,
korabli |kspedicionnogo Vojska Zmej svernuli parusa i prygnuli.
18
Buhta Ozera Presnovodnoe
Sistema Meribah
Glubokaya Periferiya
16 Noyabrya 3059
0815 chasov.
Glaza Kapitana Helen Lamus bystro probezhali po rossypi ognej kontrolya,
datchikov i displeev pered nej, pereklyuchayas' mezhdu datchikom vysoty,
vysotoizmeritel'nym radarom i indikatorom skorosti. Drugie displei skazali
ej, chto ona borolas' s dovol'no myagkim, bokovym vetrom skorost'yu v
pyatnadcat' kilometrov v chas i gravitaciej nemnogim bol'she, chem na Terre.
Nesmotrya na to, chto ona byla opytnym pilotom Kom Gvardii, imeyushchim bolee
tysyachi chasov na SHattle klassa Mul, Lamus prishlos' otpustit' upravlenie,
chtoby vyteret' ruki o shtaninu olivkovogo letnogo kostyuma. Ko vremeni, kak
ona vernula upravlenie, legkaya plenka pota opyat' nachala poyavlyat'sya.
Prizemlenie sfericheskogo SHattla na neznakomuyu planetu bez pomoshchi posadochnogo
mayaka bylo vsegda riskovannym predpriyatiem, odnim iz teh, chto vsegda
zastavlyali ee zheludok delat' sal'to.
Odna samaya bol'shaya problema dlya bol'shoj operacii takoj, kak
|kspedicionnoe Vojsko Zmej, zaklyuchalas' v nedostatke svezhej vody. Proshlo
pochti chetyre mesyaca s teh por, kak ekspedicionnoe vojsko vyprygnulo za
granicu Al'yansa Vneshnih Mirov. Dolgoe puteshestvie istoshchilo zapasy vody do
takogo urovnya, chto Morgan Hasek-Devion reshil, kak on eto opredelil,
"ostanovit'sya dlya pit'ya".
Osnovyvayas' na razvedannyh, predostavlennyh KomStarom i Korpusom
Issledovatelej, oni znali, chto sushchestvovalo neskol'ko sistem vdol'
provedennogo marshruta ekspedicionnogo vojska, gde svezhaya voda mogla byt'
najdena v izbytke. Morgan i Beresik reshili, chto, gde tol'ko vozmozhno,
komandy budut poslany dlya obnovleniya vodnyh zapasov vojska. Vot pochemu para
SHattlov klassa Mul byli special'no snabzheny gromadnymi emkostyami dlya
hraneniya vody, vysokoskorostnymi nasosami i sistemami dlya fil'tracii -- vsem
neobhodimym dlya sbora i ochistki vody iz mestnyh istochnikov.
Nakonec krasnyj indikator vysoty nachal migat'. Mul byl menee chem v sta
metrah nad poverhnost'yu zemli. Lamus szhala guby, nablyudaya, kak padayut cifry.
Sem'desyat pyat' metrov... pyat'desyat... dvadcat' pyat'... desyat'... korabl'
tryahnulo, kogda on prishel v kontakt s zemlej. CHetyre massivnye posadochnye
nogi vydvinulis' iz nish, raspredelyaya ves pokoyashchegosya 11,000 tonnogo sudna na
poverhnosti planety. Kogda vysotomer pokazal nol', Lamus pozvolila sebe
vydohnut' vozduh, kotoryj ona sderzhivala v dolgij period napryazheniya.
Facet, eto Barlejkorn. Prizemlilis'.
Kogda kontrol' poleta na bortu Antrima podtverdil, chto sudno Lamus
dostiglo poverhnosti planety v sohrannosti, pilot nachala osvobozhdat'sya ot
privyazej komandnogo kresla.
Mnogo nizhe ee, v gruzovom tryume Mula, tehniki KomStara osvobozhdali
slozhnuyu seriyu nejlonovyh trosov. |ti uzhe ne byli prednaznacheny dlya uderzhaniya
passazhirov na ih mestah. Krepezh byl slishkom bol'shoj dlya etogo. |ti krepezhi,
vmeste s magnitnymi zazhimami, ohranyali tri M-1537 pervichnyh dvigatelya.
Kazhdoe iz etih ustrojstv, sposobnoe nesti desyat' tonn snaryazheniya, bylo pochti
polnost'yu nagruzheno zaputannoj grudoj pomp, fil'trov, trub i soedinitel'nyh
ustrojstv. Kazhdoe takzhe imelo pod®emnyj kran, dostatochno moshchnyj, chtoby
peremeshchat' gruz vdvoe bol'shij, chem vmestimost' mashiny.
Naskol'ko by ni byli bol'shimi eti mashiny, no oni zanimali tol'ko chast'
gruzovogo tryuma Mula. Ostatok byl zanyat titanovym hranilishchem.
Nakonec osvobodivshis' ot privyazi, Kapitan Lamus vyglyanula cherez
illyuminator mostika. Vtoroj Mul prizemlilsya v dvuh sotnyah metrov k yugu ot ee
pozicii. K zapadu, naskol'ko ona mogla videt', vidnelas' sinyaya voda. Znayushchie
lyudi govorili, chto eto ozero, razmerom s more v inyh mirah, bylo samym
bol'shim istochnikom svezhej vody v etoj zvezdnoj sisteme Dalekoj Periferii.
Prozvannoe "Presnovodnym" v ekspedicionnom vojske, ozero bylo okruzheno
liniej grubyh, skalistyh mysov na severe. Na yuge i vostoke zemlya byla bolee
nezhnoj, seriya nizkih, pokatyh holmov. Komandnyj sostav opredelil dlya
posadochnoj zony samyj zapadnyj kraj ozera, iz-za pochti gladkoj poverhnosti v
etom meste, kotoraya tyanulas' pochti na neskol'ko kilometrov pered tem, kak
perejti v legkij les. V treh kilometrah dal'she na zapad raznoobraznyj les
ustupal nastupleniyu razlichnejshih dubov i klenov. V treh sotnyah metrov k
severu, yugu i zapadu ot posadochnoj ploshchadki Lamus s trudom mogla razlichit'
zakamuflirovannye figury Boevyh Robotov. Podtyanuv semikratnyj binokl' iz
blizhajshego k nej kresla, Lamus proskanirovala boevye mashiny. Primerno v
kilometre ot nee detali byli uzhe ne razlichimy. Ona znala iz svoego brifinga,
chto esli by ona pereklyuchilas' na vidimyj rezhim, to uvidela by, chto roboty
byli raskrasheny s izobrazheniem chernoj loshadi i goluboj luny Dvadcat' Pervogo
Udarnogo Polka Legkoj Kavalerii |ridana. Ogromnaya, yajceobraznaya gromada
SHattla klassa Overlord ustrashayushche vidnelas' vdali, tol'ko v kilometre ot ee
mnogo men'shego Mula. Lamus znala, chto massivnoe sudno, kak i roboty,
prinadlezhalo Kavalerii. Overlord byl sposoben perenosit' polnyj batal'on
Boevyh Robotov vmeste s ih vspomogatel'noj pehotoj i istrebitelyami. Pehota
Legkoj Kavalerii byla naznachena Morgan Hasek-Devionom dlya obespecheniya
bezopasnosti vodozaborochnoj gruppy.
Voiny, naznachennye v eskort otryadam furazhistov, rassmatrivali
vozmozhnost' ostavit' granicy ih korablej pochti, kak nagradu ot ih oficerov.
Polnuyu meru otchayaniya, esli ne samu klaustrofobiyu vstrechali Voiny, zatochennye
na dolgie mesyacy na bortu korablya; shli sluhi, chto sredi polkov ochered' na
ohranu furazhistskih grupp mogla byt' vsem, o chem tol'ko mog mechtat' chelovek.
Odna iz naibolee vozmutitel'nyh i nepravdivyh istorij govorila o tom, chto
chlen CHetvertyh Drakonov smenil novyj DzhagerMeh na staruyu model' Dzhavelinna i
shans poluchit' tverduyu zemlyu pod nogami.
* * *
Takzhe kak i Kapitan Lamus fokusirovala svoj binokl' na udalennyh
robotah, Major Pol Kal'vin vvodil komandy, kotorye podnimut sensory i
otslezhivayushchuyu sistemu Matabushi Sentinelya, vstroennuyu v golovu ego Viktora,
do polnogo pyatidesyatikratnogo uvelicheniya sveta. On mog poluchit' bol'shuyu
moshchnost' ot kombinirovannyh radarnyh sensorov, no razreshenie kartinki
smazalos' by. Komp'yutery, kotorye perevodili soedinennyj radio- i lazernye
dannye v vidimuyu kartinu, ne mogli podbirat' tochnye detali celi. Rezul'tat
byl zernistym i ottenen v seryh tonah. S sistemoj vidimogo uvelicheniya on, po
krajnej mere, mog videt' cveta.
Batal'on Kal'vina, prozvannyj "Ubijcy Drakonov" byl naznachen na
obespechenie bezopasnosti vodnoj komandy. S tremya rotami, Sed'moj i CHetvertoj
robotizirovannoj i Dvadcat' Pyatoj Tyazheloj SHturmovoj, zashchitit' SHattly ot
lyubogo vraga men'shego, chem polnyj batal'on tyazhelyh robotov, budet legko. |to
byla dovol'no standartnaya vysadka s legkimi razvedyvatel'nymi elementami,
raspolozhennymi v neskol'kih kilometrah ot posadochnoj zony, v to vremya kak
ostatok ego podrazdeleniya formiroval osnovnuyu liniyu oborony. Dva vozdushnyh
zvena ostavalis' na bortu SHattla Overlord, dostavivshem ih na poverhnost'
planety.
Kak tol'ko sensor proyasnilsya, Kal'vin smog uvidet' prizemistye figury
vodozabornikov, polzushchih k krayu vody. General Vinston skazala, chto,
veroyatno, napolnenie i ochistka vody dlya kazhdogo Mula zajmet ot dvenadcati do
shestnadcati chasov. |to bylo bol'shim vremenem - slishkom dolgo Voinu pridetsya
sidet' v goryachem, szhatom prostranstve kokpita.
Major Kal'vin vsyu svoyu zhizn' byl Kavaleristom, byl "vzrashchen v sedle",
kak nazyval aforizm rozhdennyh v otryadah naemnikov. Hotya Dvadcat' pervyj
Udarnyj Polk, rodnoe podrazdelenie dlya Kal'vinovskih Ubijc Drakona, byl vse
eshche chast'yu Legkoj Kavalerii |ridana i poluchal prikazy ot Generala Vinston,
on byl ne stol' rad vozrozhdennoj Zvezdnoj Lige. Struktura Legkoj Kavalerii i
komandnaya cep' ostalis' v neprikosnovennosti, s prikazami, ishodyashchimi ot
Marshala Hasek-Deviona cherez Generala Vinston. Bylo chto-to ne tak v etoj
missii, chto-to neulovimoe, chto vyzyvalo nedoverie Majora Kal'vina, pochti kak
mysl' o tom, chto Legkaya Kavaleriya |ridana mozhet poteryat' svoe edinstvo pod
prikrytiem znameni Zvezdnoj Ligi.
Lejtenant Vitina, - obratilsya Kal'vin k svoemu ad®yutantu. -- Kak tol'ko
tehniki ustanovyat i zapustyat svoe oborudovanie, my nachnem raspredelyat'
gruppy. |to zajmet mnogo vremeni, i ya ne hochu, chtoby kto-to iz rebyat
otklyuchilsya iz-za tepla, poka napolnyayutsya tankery.
Da ser. -- Vitina otvetila, povernuv svoego Apollona licom k robotu
komandira ves'ma chelovecheskim zhestom. -- YA proveryu, kak eto vypolnyaetsya.
Spasibo, Toni.
Kak tol'ko lidiruyushchaya ustanovka M-1537 napolovinu zarylas' v pesok u
berega, Tehnik KomStar Ferro Machak vyprygnul iz kabiny, utopaya po golen' v
neulovimoj pochve. Machak, imevshij slozhenie medvedya, legko vsprygnul na lozhe
transportera, ispol'zuya gromadnyj, vitoj tros, kak nekotorogo roda lestnicu.
Pripodnyav metrovuyu golovku fil'tra, Machak nezhno opustil ee na zemlyu za
transportom. Drugie adepty i poslushniki vozilis' nad mashinoj, vygruzhaya pompy
i nasosy, rabotaya, kak horosho smazannaya mashina.
Ostorozhno sprygnuv na zemlyu, Machak legko pripodnyal
semidesyatikilogrammovuyu golovku fil'tra i pones ee k krayu vody. Drugaya para
tehnikov staskivala dvadcatisantimetrovuyu trubu s lozha transportera, v to
vremya kak tret'ya gruppa ispol'zovala moshchnyj kran, chtoby vygruzit' nasos.
Teoriya byla dostatochno prosta. Golovka fil'tra i primerno dvadcat'
metrov prisoedinennoj truby spuskalas' v ozero. Ottuda liniya bezhala k nasosu
na beregu, i, nakonec, k SHattlu, gde proishodil osnovnoj process ochistki.
Dazhe s ispol'zovaniem vysokoskorostnyh nasosov i fil'trov sobrat' dostatochno
vody, chtoby napolnit' gromadnye tankery, zajmet bol'shuyu chast' dnya.
Machak kivnul s udovol'stviem, uvidev, chto pompy nachali svoe bystroe
gudenie. Solnce prigrevalo, i vozduh byl chistym i svezhim. Luchshe vsego to,
chto on poluchil celyj den' na planete s real'noj, priyatnoj Blejku,
gravitaciej, a ne neskol'ko chasov v nedelyu, v techenie kotoryh emu bylo
pozvoleno nahoditsya v nadoevshem, vrashchayushchemsya pomeshchenii gravitacionnoj paluby
korablya, chtoby borot'sya s effektami prodolzhitel'nogo prebyvaniya v sostoyanii
svobodnogo padeniya. Naskol'ko eto kasalos' Adepta Machak, vse bylo pravil'nym
v etom mire.
* * *
V desyati kilometrah ot etogo mesta Ryadovoj Alan Vauks prebyval v
neskol'ko inom nastroenii, chem Adept Machak. Vauks byl chlenom 1172
trenirovochnogo otdeleniya. On podpisal svoj kontrakt s Legkoj Kavaleriej
|ridana, kak tol'ko zakonchil shkolu. V otlichie ot obychnyh kadetov Legkoj
Kavalerii, Vauks proshel cherez osnovnye bazovye trenirovki s otmetkami,
dostatochno horoshimi dlya priznaniya ego pilotom robota. Ego ocenki poshli vverh
posle vysshej shkoly, gde on pokazal osobyj talant na spasatel'nyh rabotah. K
neschast'yu, kak tol'ko on zakonchil svoe obuchenie, ego schastlivaya zvezda
zashla. Dvazhdy Kapitan Holms lovil ego na tom, chto ego ne bylo na postu.
Togda Polkovoj Serzhant-Major Jong peremolvilsya s nim neskol'kimi slovami,
kotorye, kazalos', ukrepili ego. K neschast'yu |kspedicionnoe Vojsko Zmej bylo
sobrano do togo, kak oficery Legkoj Kavalerii smogli proverit' ego
podgotovku.
Neozhidanno ozhila ego liniya svyazi.
Vsem podrazdeleniyam, vsem podrazdeleniyam, eto Drakon Odin. S nasosov
soobshchili, chto vse sistemy zapushcheny.
Otlichno, Major. -- Vauks byl dostatochno umen, chtoby otklyuchit'
peredatchik pered tem, kak nachat' vorchat'. -- I vot vse, chto nam pridetsya
delat', eto sidet' zdes' do konca dnya, v to vremya kak tehniki zanimayutsya
svoej rabotoj. Brat'ya, kak ya nenavizhu stoyanie na postu!
Otlichno, slushajte. -- V linii svyazi poyavilsya golos Serzhanta Kempka. --
My na standartnom raspisanii. Karasiya ty pervyj, Vest, vtoroj, Vauks,
tretij. YA zajmus' patrulirovaniem.
Hor golosov prozvuchal na takticheskom kanale zvena.
YA ne hochu etogo slyshat'. -- Metallicheskij effekt v golose Kempka sdelal
ego dazhe bolee suhim, chem obychno. -- |to prikaz, i eto nam sleduet delat'.
Pravil'no?
Oni otvetili. -- Da, serzhant, -- tol'ko s neskol'ko men'shim
entuziazmom.
I eshche odno. Ostavajtes' nastorozhe. Put' vashi skanery rabotayut, no ne
zabyvajte o vashej "Modeli 0 Marke pervoj". Kempka ispol'zoval staroe
shutlivoe soldatskoe nazvanie glaz. -- To, chto my ne v prostranstve Klanov,
eshche ne znachit, chto zdes' net vragov.
19
Buhta Ozera Presnovodnoe
Sistema Meribah
Glubokaya Periferiya
16 Noyabrya 3059
1730 chasov.
Devyat'yu chasami pozzhe yarkoe siyanie utrennego solnca obernulos'
nadoedlivym, serym dozhdem. |to ne bylo stol' ploho dlya Voinov, kotorye
sideli v suhih, hotya i udobnyh kokpitah. Dlya komand po sboru vody usloviya
byli uzhasnymi.
Nikto ne rasschityval na to, chto kazhushchayasya stol' chistoj golubaya voda,
kotoruyu oni nazvali Ozerom Presnovodnym, byla na samom dele stol' polna
ochen' tonkoj soli, kotoraya zabila golovki fil'tra tak sil'no, chto ih
prishlos' vynimat', otsoedinyat' ot nasosov, ochishchat', snova prisoedinyat' i
pomeshchat' v ozero kazhdye tri chasa. Ves' process zanimal celyj chas. Missiya,
kotoraya dolzhna byla by zanyat' dvenadcat' chasov, kazalos', grozila
rastyanut'sya na pyatnadcat' ili bol'she.
Alan Vauks sidel v kokpite svoego Faerstartera, vorcha pro sebya o
pogode, zhare, missii i zhizni v celom. Molodoj voin ne osoznaval, kak udachliv
on byl. Odnoj iz naibolee chasto zabyvaemyh detalej FS9 serii robotov byl
vhodnoj/vyhodnoj lyuk. Tam, gde na bol'shinstve Robotov lyuk ili ot®ezzhal
gorizontal'no, ili povorachivalsya na petlyah, lyuk Faerstartera pripodnimalsya
nemnogo, kak dveri avtobusa. V usloviyah dozhdya, kotoryj obychno ne daval
otkryt' lyuk robota, lyuk Faerstartera mog byt' zafiksirovan v pripodnyatom
polozhenii, predostavlyaya pilotu nemnogo svezhego vozduha.
Kokpit Vauksa byl plotno zakryt. Zabyl li on ob etoj vstroennoj
vozmozhnosti ili nikto ne skazal emu ob etom, bylo ne vazhno. Nelepost',
kotoraya usilivala ego diskomfort, vozmozhno, spasla emu zhizn'.
Novichok sidel, zakinuv nogi na pul't, slushaya, kak dozhd' b'etsya v
steklo, no vdrug sirena napolnila ego kokpit. Zazhegsya temno-krasnyj znachok
CELX. S sekundnoj zaderzhkoj ego displej pereshel ot sostoyaniya ozhidaniya v
aktivnyj rezhim.
Do togo, kak on smog perevesti oshelomlennyj vzglyad ot migayushchego
preduprezhdayushchego ognya, drugaya avtomatizirovannaya sistema pereshla v rezhim
on-lajn. Rvushchij, vysokij rev pronessya cherez tela derev'ev, v kotoryh on
pryatalsya, kogda antiraketnaya sistema ego robota vstupila v perebranku struej
odetyh v stal' snaryadov, vypuskaemyh so skorost'yu svyshe trehsot tysyach
zaryadov v minutu. Skrezhetanie zatihlo, kogda oruzhie na sekundu
priostanovilos', zapominaya cel', potom navedennyj radarom pulemet vypustil
novoe oblako pul'.
Ne bol'she chem v dvadcati metrah ot ego robota snaryady sbili bol'shuyu
chast' iz potoka raket, padavshih s neba. Vzryvy zvuchali, kak ot serii uzhasnyh
petard, vzorvavshihsya v vozduhe. SHrapnel' probezhala po brone Faerstartera, za
nej posledovali tri tyazhelyh vzryva boegolovok, kogda rakety, ne unichtozhennye
antiraketnoj sistemoj, vrezalis' v ego robot. Esli by ego lyuk ne byl opushchen,
stal'nye oskolki proshli by cherez otverstie, prohodya cherez ves' kokpit i
pilota.
Drakon! Drakon! |to Ugol' Odin-CHetyre. Menya atakuyut! -- krichal Vauks v
liniyu svyazi, v to zhe vremya ishcha nogami pedali.
Uspokojsya, CHetvertyj. -- Nepriyatnyj golos Kempka nikogda ne zvuchal tak
sladko. -- Prosto skazhi, chto sluchilos'.
Uh, u menya chetyre, net shest', chert, desyat' kontaktov, vse napravlyayutsya
na moyu poziciyu. -- Vauks borolsya protiv podnimayushchegosya straha. Simulyatornye
boi i polevye uprazhneniya ne mogli prigotovit' k shoku ot zvukov boegolovok,
raznosyashchih bronyu, vzryvayas' na vneshnih plastinah tvoego robota. Zastavlyaya
sebya sobrat'sya, Vauks prochital informaciyu, begushchuyu po displeyu. -- Da, desyat'
kontaktov, dve gruppy po shest' i chetyre robota. Lidiruyushchaya gruppa, kazhetsya,
yavlyaetsya chetyr'mya legkimi i srednimi. Gruppa dva pohozha na dvuh tyazhelyh.
Samyj bol'shoj signal DMA ocenivaetsya primerno v shest'desyat ton. Net signalov
ODV. -- Bystro proglyadev sensornuyu panel', Vauks podtverdil, chto Detektor
Magnitnyh Anomalij Faerstartera pravil'no obschital massu metalla,
priblizhayushchuyusya k ego pozicii.
Otlichno, CHetvertyj, prosto zamri. -- Vauks smog rasslyshat' gromovye
shagi prodvigayushchihsya robotov za chetkimi prikazami Kempka. -- Ostav' svoi
zondy vklyuchennymi. Esli plohie parni pokazhutsya, ty ih vzorvesh', slyshish'?
Pomoshch' na puti.
Horosho, Serzhant.
Znanie, chto ostatok ego zvena dvizhetsya, chtoby pomoch' emu, sygralo, kak
neozhidannyj pritok smelosti zelenomu novichku. Ego skanery pokazali, chto
lidiruyushchij vrazheskij robot yavlyaetsya staroj model'yu Val'kirii 3025 goda.
Snaryazhennyj vstroennoj raketnoj ustanovkoj Serii-07 Opustoshitel', eto,
vozmozhno, byl tot samyj robot, kotoryj promahnulsya pervym zalpom raket. Esli
tak, to chto-to zdes' bylo ne sovsem tak. Val'kiriya nesla dvenadcat'
perezaryadok dlya desyatitrubnoj raketnoj ustanovki, odnako pilot ne vystrelil
vo vtoroj raz. Pervyj zalp byl vypushchen pochti s shesti soten metrov, primerno
maksimum dlya effektivnogo ognya standartnyh RDL. Vozmozhno, pilot hotel
sblizit'sya pered vtorichnoj popytkoj.
Vauks nablyudal za tem, kak dal'nomer otschityval distanciyu mezhdu ego
Faerstarterom i lidiruyushchej vrazheskoj mashinoj. Eshche tri vrazheskih robota byli
oboznacheny i identificirovany na doske takticheskoj situacii. Pervym byl
40-tonnyj Ubijca, standartnogo dizajna Vnutrennej Sfery. On vozglavlyal paru,
kotoraya vyzvala drozh' v spine Vauksa. Men'she chem v chetyreh sotnyah metrov ot
nego, bystro priblizhalis' iskazhennye, gorbatye figury dvuh Klanovskih
OmniRobotov.
Ego Voennaya Kniga podpisala blizhajshuyu mashinu, kak Pumu-B. Vtoraya byla
opredelena, kak Uller. Oba byli legkimi mashinami. Vauks byl uveren, chto on
smog by svyazat' odnogo iz etih robotov boem, no v svalke chetvero-na-odnogo
ego 35-tonnyj robot dolgo ne protyanul by.
Serzhant, YA ne hochu toropit' vas, no zdes' situaciya stanovitsya ves'ma
bezobraznym.
Po mere togo, kak on proiznosil eti slova, Val'kiriya ostanovilas'.
Plamya vyrvalos' iz ego torsa, kogda desyat' raket pokinuli svoi puskovye
truby. Protivoraketnaya sistema oborony ozhila, snosya polovinu raket iz neba.
Bol'shinstvo iz ostavshihsya ne doleteli, vybivaya oblaka zemli, kamnej i
ognennyh vspyshek v dymnyh oblakah. Neskol'ko raket nashli svoyu cel', vybivaya
kratery na nogah Faerstartera. Vauksu prishlos' borot'sya s upravleniem, chtoby
sohranit' robota v vertikal'nom polozhenii.
Indikator rasstoyaniya mignul na dvuh-semidesyati, pochti maksimal'nom
rasstoyanii dlya lazerov ego robota. Obrabatyvaya ognevoe navedenie, Vauks
nabrosil oranzhevye pricel'nye linii na centr mass Pumy. Ravnomernaya
pul'saciya kol'ca pokazala, chto cel' zahvachena. Nazhimaya triggery, Vauks
poslal paru lazernyh luchej v tors protivnika. Teplo prililo k kokpitu, no
bylo bystro rasseyano ohladitelyami robota.
Agressor priostanovilsya, porazhennyj. Bronya razletelas' na ego bravom
loktevom sustave pod goryachej laskoj pochti nevidimogo lazernogo ognya.
Teper' Uller vstal ryadom s Pumoj.
|to ne chestno, razrazi tebya grom! -- zakrichal Vauks na vraga. CHto-to
vnutri ego vzorvalos'. Strah dal vyhod ego gnevu. Nesmotrya na prikazy
sohranyat' poziciyu, molodoj soldat dvinul kontrol'nuyu ruchku vpered i poslal
Faerstartera v beshenyj beg. Oba atakuyushchie otkryli ogon' po nemu, sdelav
neskol'ko popadanij, no ne sumev ostanovit' razognavshegosya robota.
Napravlyayas' na blizhashchego robota, Vauks naklonil plechi mashiny, kak igrok
v futbol, proryvayushchijsya cherez liniyu oborony. Na skorosti primerno devyanosto
kilometrov v chas, Faerstarter vrezalsya v korpus Ullera. Klanovskij robot
vskinul ruki, bespolezno pytayas' sohranit' ravnovesie, no gravitaciya
vyigrala. So zvukom, napominayushchim udar molnii, 30-tonnaya boevaya mashina upala
na zemlyu, tyazhko opuskayas' na pravyj bok.
Vauks ne videl padeniya. Udar zastavil ego Faerstartera vrashchat'sya.
Giroskop robota protestuyushche vyl vse vremya, kak on borolsya za sohranenie
ravnovesiya; on sdelal piruet, prakticheski sluchajno, okazavshis' v tridcati
metrah ot Pumy.
Na takom rasstoyanii 35-tonnyj robot poslal kogerentnye luchi v
povrezhdennuyu bronyu ego robota. Potok trasserov pronessya cherez vozduh v metre
ot ego kokpita. Bystraya seriya lazernyh impul'sov dobavila megadzhouli energii
k razrusheniyu ego broni.
Kogda Vauks vosstanovil svoj balans, poyavilis' glubokie, dymyashchiesya
voronki na ego brone, zashchishchayushchej ego pravyj bok i nogu.
Boryas' s gnevom, Vauks razryadil vse svoe oruzhie v odnom razrushitel'nom
zalpe.
Neozhidanno ego robot zatryassya, kogda teplo pomeshalo kontrol'nym cepyam.
Uzhasno vezhlivyj, sgenerirovannyj komp'yuterom golos posetoval emu, chto
otklyuchenie reaktora neminuemo. Vauks predprinyal popytku otlozhit' eto,
nadeyas', chto ohladiteli ponizyat temperaturu v tele robota da togo, kak
komp'yuter nachnet otklyuchenie.
Odnako, nichto iz etogo ne kasalos' opponenta Vauksa. Tri pyatna goryashchego
topliva omyli Pumu. Mashina byla uzhe razogreta vo vremya ataki, i pilotu
prishlos' katapul'tirovat'sya iz stremitel'no peregrevayushchejsya mashiny.
Pervyj. Skazal sebe Vauks, kogda neozhidanno okazavshayasya bez pilota Puma
ruhnula na zemlyu. No ya vse eshche v etom mire boli.
Dvojnoj udar podtverdil ego ponimanie situacii, kogda para raket
blizhnego radiusa dejstviya porazila uzhe povrezhdennyj tors Faerstartera.
Ubijca vstupil v boj.
CHert, Kempka, gde vy? -- zaoral Vauks po linii svyazi.
Uspokojsya, paren'. My uzhe zdes'.
Nemedlenno nebo napolnilos' perevitymi dymchatymi sledami, kogda pyat'
zalpov raket blizhnego radiusa dejstviya uneslis' v storonu vrazheskih linij.
Val'kiriya tyazhelo upala i tak i ne vstala. Ubijca povernulsya i nachal
otstupat'.
YA zhe skazal tebe stoyat', Vauks.
Tak tochno, Serzhant. Prostite.
Otlozhim eto. Ty sposoben bit'sya?
Moj pravyj bok podzharilsya, no ya v poryadke.
Horosho. -- V tajne Karlot Kempka byla gorda neopytnym pilotom. On vyshel
protiv chetyreh vrazheskih mashin, ostanovil ih ataku, i v to zhe vremya prines
pervuyu smert', hotya i narushil prikazy, chtoby sdelat' eto. -- Posmotrim, esli
ty smozhesh' delat' to, chto tebe govoryat v etot raz.
Othodim. Tyazhelye uzhe na puti, tak chto ne dadim sebya ubit' do togo, kak
oni doberutsya syuda, O`kej?
Do togo, kak vtoroe zveno smoglo nachat' otstuplenie, Dzhavelin Olivera
Vesta zashatalsya i upal, dym vyryvalsya iz kraterov na ploho bronirovannoj
spine robota. Uller, povrezhdennyj, no ne unichtozhennyj beshenym udarom Vauksa,
vstal obratno na nogi. Mashina, okrashennaya v chernyj, krasnyj i seryj cvet
Klana Koshek Sverhnovoj, srazila opponenta, vypustiv volnu lazernogo,
pushechnogo i raketnogo ognya v spinu nichego ne podozrevayushchego robota Legkoj
Kavalerii.
|to predatel'skoe napadenie bylo poslednej aktom otchayaniya i podlosti.
Do togo kak sbityj robot Vesta upokoilsya v gryaznoj trave, ego naparniki,
razvernuvshis', prevratili Ullera v dymyashchuyusya ruhlyad'.
Bylo malo vremeni dlya analiza ili prazdnovaniya pobedy. Dazhe do togo,
kak kontuzhennyj i ranenyj Oliver Vest vybralsya iz nerabotayushchego robota,
panel' CELX Kempka, vspyhnuv, ozhila vnov'.
Drakon, Drakon eto Ugol' Odin-Odin. Vspyshka. -- Golos Serzhanta Kempka
byl gromkim i tverdym v dinamikah nejroshlema Majora Kal'vina. -- Reshetka:
Dzhul'et Sem' dva-shest'-devyat'. Ugol' Odin vstretil lidiruyushchie vrazheskie
sily, vklyuchaya dvuh OmniRobotov Klana Koshek Supernovoj. Sensory pokazyvayut,
chto eshche bol'she banditov nahodyatsya poblizosti. Ugol' Odin-Odin pererezal
vrazheskie kommunikacii. My othodim na vashu poziciyu.
Ugol' Odin-Odin, povtorite vse posle slov "lidiruyushchie vrazheskie sily".
-- Polovina raporta Serzhanta o situacii byla poteryana v bure pomeh.
Povtoryayu: Ugol' Odin vstupil v bitvu i unichtozhil lidiruyushchie vrazheskie
sily, vklyuchaya dvuh OmniRobotov Klana: odnu Pumu i odnogo Ullera. Sensory
pokazyvayut desyat' ili bol'she banditov, napravlyayushchihsya na nashu poziciyu. Ugol'
Odin othodit k vashej pozicii.
Prinyato, Ugol' Odin. -- Mysli Kal'vina poneslis' s beshenoj skorost'yu.
Esli vtorgshiesya byli Koshkami Sverhnovoj, to vsya operaciya mogla byt' sorvana
do togo, kak vse vstanet na rel'sy. On znal iz dokladov razvedki, chto vse
Klany byli vovlecheny v nekotoroj stepeni v ohotu i unichtozhenie piratov
Periferii, kotorye vse eshche sushchestvovali vokrug Vnutrennej Sfery. |ti zhe
raporty prinosili neproverennye sluhi o byvshih Klanovskih voinah, pavshih
iz-za kakih-to proschetov, kotorye byli vykinuty v Periferiyu, chtoby samim
stat' banditami.
Ugol' Odin, othodite po napravleniyu k PZ, no izbegajte kontakta s
vragom. Mne ne hochetsya upustit' ih.
SHtorm pomeh prerval otvet Kempka, vnov' zastavlyaya Majora Kal'vina
prosit' povtorit'.
YA skazala, chto my ih i ne poteryaem, - proiznesla Kempka, - My prolili
dostatochno ih krovi i oni zhazhdut nashej.
Tridcat'yu minutami pozzhe bitva byla zakonchena. Kak tol'ko Major Kal'vin
uslyshal, chto po razvedyvatel'nomu zvenu otkryt ogon', on prikazal vodnoj
partii vozvrashchat'sya na bort SHattlov. Ostavlyaya Sed'muyu rotu batal'ona dlya
zashchity SHattlov, on poslal ostatok CHetvertogo i Dvadcat' pervogo cherez
tonkij, redkij les, idushchij po beregu Ozera Presnovodnoe.
Kto by ih ni atakoval, oni ne byli Klanovcami. Kak tol'ko Dvadcat'
pervyj podoshel, oni proneslis' pryamo v centr vrazheskogo vojska,
predstavlyavshego soboj kuchu staryh robotov, smeshannyh s neskol'kimi
modernizirovannymi. Samym bol'shim iz nih byl novyj Kuikdrou.
Boj byl korotkim i tochnym, pochti klassicheskaya bitva robotov v
miniatyure. Razvedyvatel'noe zveno Legkoj Kavalerii vstretilo lidiruyushchuyu
chetverku vraga, provelo nebol'shuyu rekognoscirovku i unichtozhilo ih. Potom,
obe storony brosili svoih tyazhelyh v peklo osnovnyh sobytij. Legkaya Kavaleriya
poteryala tol'ko dvuh legkih i odin srednij robot. Vtorgshiesya byli polnost'yu
unichtozheny. Iz shestnadcati robotov, kotorye vstupili v boj, nikto ne
skrylsya. Bol'shinstvo bylo vyneseno v pervye zhe minuty boya. Neskol'ko, kak
Kuikdrou, prozhili na mig dol'she.
Teper', kogda pehotnaya podderzhka podbirala nemnogih napadavshih,
katapul'tirovavshihsya iz razbityh robotov, tehniki KomStara prodolzhili svoyu
missiyu po sboru i ochistke vody dlya |kspedicionnogo Vojska Zmej.
Skruchivayas' v svoem siden'e, Kal'vin otkryl svoj lyuk, vybralsya naruzhu
na plecho robota, chtoby posmotret' na operacii po zachistke. Soldaty, odetye v
temno-olivkovuyu, s korichnevymi vklyucheniyami uniformu Legkoj Kavalerii
|ridana, dvigalis' mezhdu razbitymi mashinami. Tam i tut on mog videt' figury,
odetye tol'ko v shorty i majki, podnyavshie ruki, vedomye neskol'kimi
pehotincami.
Drakon Odin, eto Pehotinec Lider.
Probravshis' cherez lyuk, Major vyrval naushnik iz ego mesta ryadom s
komandnym kreslom.
Prodolzhaj, Lider, -- otvetil on, prizhimaya mikrofon k gubam, a ne
ukreplyaya naushniki, nadev na propotevshie volosy.
Boss, u nas problema. |ti parni -- piraty. Oni skazali, chto u nih est'
baza primerno v tridcati kilometrah k zapadu otsyuda.
Oh, kruto. -- Ton Kal'vina ne ostavlyal nikakogo somneniya v vazhnosti
novosti. -- Slushaj, Dzhed, ubedis', chto tvoi lyudi podobrali vseh plohih
parnej. YA sobirayus' rassmotret' eto.
Do togo, kak lider pehoty smog otvetit', preduprezhdayushchij krik prozvuchal
v linii svyazi.
Odin zhivoj zdes'!
Kal'vin perebrosil sebya v komandnoe kreslo, gde takticheskij displej
pokazyval aktivnyj robot, napravlyayushchijsya v derev'ya na dal'nej storone polya.
Kto-nibud' pojmajte ego! -- Kakaya ni prozvuchala yarost' v ego golose, no
ona byla sdelana dlya effektivnosti. Tri robota Legkoj Kavalerii, vse iz
Razvedyvatel'nogo Zvena, CHetvertoj roty, brosilis' v derev'ya za otstupayushchim
banditom.
Horosho, parni, razoshlis'. Ispol'zujte skanery i najdite etogo
sukinovogo syna. My nikak ne mozhem pozvolit' emu sbezhat'. -- Golos Serzhanta
Kempka byl tyazhel i zol. Robot bandita, novaya model' Dzhennera, sil'no
iznoshennyj, no vse eshche nesushchij otmetki Desyatogo Regulyarnogo Polka Peshta,
pronessya streloj mimo ee Ravena, v to vremya kak ona stoyala v izumlennom
stupore. Vo vremya bitvy ee povrezhdennyj robot byl vydvinut vpered, chtoby
nablyudat' za poyavleniem popolneniya vraga okolo osnovnogo tela vojska Legkoj
Kavalerii. Kogda nikogo bol'she ne ozhidalos', ee zveno bylo vozvrashcheno na
storozhevoj post. Oni tol'ko pokidali osnovnuyu zonu bitvy, napravlyayas' nazad
k SHattlam, kogda neozhidanno ozhila banditskaya mashina.
Ee skanery pokazyvali, chto ona byla vyklyuchena. Ona poschitala, chto
nepodvizhnyj robot byl razbit. Kogda urodlivaya, pticepodobnaya mashina
vernulas' k zhizni, ona byla stol' udivlena, chto dazhe ne vystrelila. Ryadovoj
Vauks otreagiroval pervym, polivaya spinu otstupayushchego robota ognem lazerov,
vykrikivaya v to zhe vremya trevogu.
Kempka virtuozno dvigala svoj Raven cherez derev'ya, tshchatel'no vybiraya
marshrut. Derev'ya byli ne stol' plotny, no zemlya byla pokryta bol'shimi
kamnyami i upavshimi stvolami, chto delalo put' opasnym. Ee robot, so svoimi
tonkimi, zagibayushchimisya nazad nogami, byl osobenno uyazvim v kolenyah i goleni.
Ona ne hotela byt' podbitoj vo vremya lovli vraga na neznakomoj territorii.
Ugol' Odin-Odin, |to Vtoroj. YA dumayu, my zasekli ego. -- SHepot Karasiya
prozvuchal v linii svyazi tak tiho, kak budto on boyalsya, chto vrag mog uslyshat'
ego.
Vtoroj, gde ty?
Otveta ne bylo.
Potom strashno gromkij v nasyshchennom vlagoj lesu pronessya grom ot
puskovoj ustanovki raket, za kotorym posledoval bystryj razryv boegolovok
naprot