iv broni.
Mat' moya! -- Karasiya uzhe krichal. -- |tot paren' prizrak!
Vtoroj, kakogo cherta proishodit?
YA promahnulsya, boss, - Karasiya zamolk. -- YA zasek ego figuru v pricele,
YA navel rakety i promazal.
Kempka kivnula dlya sebya. Rakety malogo radiusa dejstviya robota Karasiya
byli napolneny slozhnoj elektronikoj dlya ognevogo kontrolya, kotorye
signalizirovali o zasechenii celi chetkim, gudkom. Kak tol'ko sistema
zapominala cel', promahi byli ves'ma redki.
Horosho, Vtoroj, derzhis' za nim.
Serzhant izuchala svoj takticheskij displej. Robot Karasiya byl na yug i
nemnogo na vostok ot nee. Esli by pirat pytalsya skryt'sya, on, veroyatno,
napravlyalsya by pryamo na bazu, kotoraya, kak bylo izvestno, nahodilas' na
zapade. |tot paren' byl umen. On ne hotel vesti vrazheskoe vojsko pryamo v
svoe ukrytie. |to znachilo, chto on, vozmozhno, povernet. No kuda, sever ili
yug?
Vtoroj, - nakonec proiznesla ona. -- Prodolzhaj napravlyat'sya na zapad,
sledi, esli smozhesh' zasech' ego. CHetvertyj, prikroj flang, esli on popytaetsya
obojti nas. YA sobirayus' na yug. Prodolzhaem radio kontakt. Soobshchite, esli
zasechete ego. My ne dolzhny dat' emu skryt'sya.
Kempka pereklyuchila svoj peredatchik v rezhim ozhidaniya, povernula
pereklyuchatel' na elektronnoj nachinke svoego Ravena, yavlyavshejsya proizvedeniem
iskusstva, vklyuchaya pomehi. Nakonec ona priostanovilas', zakreplyaya koleni
robota i podklyuchaya vneshnie mikrofony.
|to byla ta tehnika, kotoruyu ona pytalas' vnedrit' v svoih zven'evyh
godami. Vsya vysokotehnichnaya elektronika vo vsem mire ne mogla sravnit'sya s
"Glaznym YAblokom, Model' 0 Marka 1", s kotorym kazhdyj voin poyavlyalsya na
svet. Bylo chto-to v oshchushcheniyah, dannyh cheloveku Bogom, kotorye pozvolyali emu
podmechat' nechto bol'shee, chto luchshie sensory ne mogli zametit'.
|to byl tot samyj sluchaj. On byl tam. Dzhenner imel zeleno-seryj
kamuflyazh, ne sovsem sovpadavshij s fonom. Kempka uvidela ego na pyat' sekund
ran'she, chem on. |to bylo vse, chto ej bylo nuzhno.
S osoboj zabotoj ona chetko pomestila pricel'nye linii Ravena na golove
banditskogo robota. Zapominaya cel', ona, nazhala na trigger.
SHest' raket malogo radiusa dejstviya ostavili svoi truby s vspyshkoj i
poyushchim revom, kotoryj otmechal etu sistemu. V to zhe vremya para lazernyh luchej
proneslis' po korotkoj distancii, chtoby nanesti povrezhdeniya vrazheskoj brone.
Dzhenner zashatalsya pod kombinirovannym ognem. Porazhennyj, no ne obezvrezhennyj
robot, pokrytyj kamuflyazhem, povernulsya, chtoby vstretit' svoego obidchika.
Kempka uslyshala shchelchok raket, zanyavshih mesto v puskovyh trubah. Na etot raz
eto byla ne legkaya cel'. Ona bystro nazhala na spuskovoj kryuchok.
Dva zalpa raket pereseklis' v centre uzkogo promezhutka, za chem
posledovalo sotryasenie vozduha, peregretogo megadzhoulyami svetovoj energii,
ot lazernogo ognya.
Golova Kempka zatryaslas', kogda tri boegolovki vzorvalis' na nosu ee
pticepodobnogo Ravena. YAntarnye preduprezhdayushchie ogni zasiyali, kogda lazery
bandita proshili uzhe povrezhdennuyu bronyu ee nogi, prevrashchayu aktivator v par.
Vrag postradal sil'nee. Uzhe povrezhdennyj neozhidannoj atakoj Serzhanta
Kempka Dzhenner poshatnulsya, pripav na koleno.
Robot bandita tak nikogda i ne poluchil shansa vstat'. Vyryvayas' iz
dymnogo lesa za spinoj Dzhennera, poyavilsya Kommando Karasiya. Podnimaya pravuyu
ruku, Kavaleriec ubedilsya, chto ego raketnaya sistema zapomnila cel'. Potom na
minimal'nom rasstoyanii on zapustil smertel'nyj zalp bronebojnyh boegolovok v
ploho bronirovannuyu spinu Dzhennera. Dazhe cherez vzryvy boegolovok vneshnie
mikrofony Kempka ulovili grohot, s kotorym giroskop vraga razvalilsya na
chasti vnutri robota.
Dzhenner zashatalsya na oslabshih nogah. Vspyshka i dym poyavilis' iz ploskoj
golovy, kogda pilot katapul'tirovalsya na stolbe plameni. Ego robot grohnulsya
na lesnuyu poverhnost', kak podpilennoe derevo. Bandit prizemlilsya v
neskol'kih metrah ottuda.
Otlichno, eto vse. -- Nizkij zvuk vneshnih dinamikov Ravena pridal golosu
Kempka nereal'nyj, pochti demonicheskij ottenok. -- Zalozhi ruki za golovu i
idi v storonu ozera. Dazhe ne dumaj o pobege, ili ya razmazhu tebya.
Ochevidno, smirivshis', bandit kivnul i podnyal ruku.
Bitva u Ozera Presnovodnoe byla zakonchena.
20
Buhta Ozera Presnovodnoe
Sistema Meribah
Glubokaya periferiya
16 Noyabrya 3059
1855 chasov.
Drakon Odin, eto Ugol' Odin-Odin. My vzyali ego.
Prinyato, Odin-Odin.
Major Kal'vin pomassiroval viski, otodvigaya mikrofon ot gub. Zahvat
otstupayushchego pirata komandoj Kempka ostavil tol'ko odin aspekt iz teh, chto
obeshchali stat' bol'shoj golovnoj bol'yu. V sootvetstvii s pokazaniyami teh
nemnogih zaklyuchennyh, kotorye zhelali i mogli govorit', roboty, sovershivshie
rejd, byli tol'ko chast'yu nastoyashchej sily piratskogo vojska. Predpolozhitel'no,
oni byli sekretnoj chast'yu, ostavlennoj liderom piratov pozadi, v to vremya,
kak on povel bol'shuyu gruppu zahvata protiv takoj zhe bandy, nahodyashchejsya v
dvuh pryzhkah ot etogo mesta. Plennye skazali, chto vojsko ne dolzhno
vernut'sya, po krajnej mere, nedelyu. |to predostavit mnozhestvo vremeni dlya
zaversheniya perezaryadki dvigatelej korablej ekspedicionnogo vojska i pryzhka
iz sistemy. Oni smogli by dazhe sobrat' dostatochno vody, kotoroj hvatilo by
do konca operacii, esli budut vnimatel'ny.
CHto bol'she vsego bespokoilo Majora Kal'vina, tak eto prisutstvie
nezamechennogo vrazheskogo vojska menee chem v dne puti ot uyazvimyh SHattlov i
komandy tehnikov, kotoryh on byl pripisan zashchishchat'.
Poterev sheyu mozolistoj rukoj, Kal'vin vydavil reshenie, kotoroe
vynashival.
Vnimanie vsem podrazdeleniyam, eto Drakon Odin. My svorachivaem operaciyu
do postupleniya dal'nejshih instrukcij ot Komanduyushchego. Vodosborochnaya komanda,
u vas tridcat' minut, chtoby vernut' lyudej i stol'ko oborudovaniya, skol'ko
smozhete obratno na korabli. Bud'te gotovy k nemedlennomu startu. Ubijcy
Drakonov, vystrojte perimetr v dva-nol'-nol' metrov. Nam sleduet derzhat' PZ
do teh por, poka ne uslyshim obratnogo. Drakon Odin, zakonchil.
Pereklyuchiv kanaly, Kal'vin svyazalsya s Kapitanom Gaskonom, nahodyashchimsya
na bortu Gusara.
Majk, prigotov'sya provesti soobshchenie do Ploshchadki, smozhesh'?
Neskol'kimi sekundami pozzhe liniya svyazi byla gotova. Kal'vin tshchatel'no
produmal to, chto hotel skazat'. S uchetom togo, chto Nevidimaya Istina zanimala
poziciyu v zenitnoj tochke zvezdy, ponadobit'sya primerno desyat' minut na to,
chtoby signal dostig flagmana ekspedicionnogo vojska. Istinnoj dvustoronnej
besedy nevozmozhno bylo provesti, poetomu kazhdaya chast' razgovora dolzhna byla
byt' tshchatel'no produmana.
Tronuv zapis' robota, Kal'vin nachal govorit'.
V neskol'kih predlozheniyah on vylozhil vstrechennuyu vodnoj komandoj
situaciyu, podcherknul detali stychki s piratami i informaciyu, poluchennuyu ot
plennyh.
Vyklyuchaya zapis', Voin vvel komandu, kotoraya poslala soobshchenie na
kommunikacionnuyu panel' Gusara. Ottuda ono bylo poslano pryamo v oblachnoe
nebo.
Dostatochno dolgo ne bylo otveta. Major Kal'vin nachal dumat' doshlo li
ego soobshchenie. Potom prishel otvet.
Drakon Odin, vam sleduet podnyat' Barlejkorn. Popav na orbitu,
Barlejkornu sleduet ostavat'sya tam do dal'nejshih prikazov. -- Kal'vin kivnul
pro sebya. On uzhe prikazal komandam po sboru vody pogruzit'sya na bort ih
SHattlov. Ne mnogo vremeni zajmet podgotovka Mulov k startu. Kak tol'ko oni
popadut na orbitu, oni smogut legko prizemlit'sya snova, vosstanovit' rabochie
detali ili, esli budet neobhodimo, bystro ujti k flotu.
Kak tol'ko Barlejkorn budet v bezopasnosti, Drakonu sleduet nachat'
operaciyu po poisku, chtoby obezopasit' posadochnuyu zonu i najti bazu piratov.
Prinyato, Komandir, budet ispolneno, - Kal'vin podtverdil instrukcii
Morgana. -- Kakie instrukcii budut po plennym?
Drakon, - prishel otvet cherez neskol'ko minut. -- Pomestite plennyh pod
ohranu Barlejkorna Odin. Oni budut napravleny na Ploshchadku dlya oprosa.
Prinyato, Komandir, budet ispolneno. -- Kal'vin znal, chto "opros" byl
lish' nazvaniem "doprosa". Buduchi soldatom, on ponimal prichiny, kotorye
stavili razvedku na pervoe mesto v voennom iskusstve. |to ne znachilo, chto
emu pridetsya lyubit' muzhchin i zhenshchin, kotorye sobirali informaciyu. V
bol'shinstve sluchaev eti oficery dazhe ne byli soldatami. V otlichii ot
razvedyvatel'nyh grupp, kotorye byli bolee mnogocelevymi i vnosili pryamoj
vklad na pole boya, razvedchiki byli v osnovnom grazhdanskimi, kotorye hodili
vokrug vrazheskih ob®ektov, pronikaya v voennye struktury, promyshlennost' i
politicheskie centry, chtoby krast', pokupat' ili podtasovyvat' informaciyu,
kotoruyu zhelali. Kakoj by vklad oni ni delali, ih vliyanie na obychnyh ryadovyh
bylo v osnovnom nezametno. Kogda vse shlo pravil'no. Esli chast' plohoj ili
ustarevshej informacii pronikala k planirovshchikam missij ili polevym
komandiram, operaciya mogla past' do togo, kak nachat'sya. Cena v zhiznyah i
materialah byla obychno vysoka.
Preryvaya svyaz' s flagmanom, Kal'vin vyzval operativnuyu chastotu, chtoby
donesti prikazy Morgana do svoej komandy.
Pyatnadcat'yu minutami pozzhe, Muly, nesushchie tehnikov KomStara i sem'
zahvachennyh piratov, vmeste s pehotnym otryadom iz Sed'moj roty, podnyalis' v
oblakah dyma i gryazi. Kogda belo-oranzhevoe plamya ognej SHattlov rastayalo v
nebe, Kal'vin prizval komandu k gotovnosti.
Otlichno, rebyata. Esli zakonchili mahat' im ruchkoj, to u nas est' eshche
rabota, kotoraya dolzhna byt' sdelana. Kempka voz'mite svoe zveno na
severo-zapad i nachnite standartnyj patrul'nyj obhod.
Neskol'ko pozzhe, kogda razvedyvatel'nyj otryad Pyatogo Udarnogo Batal'ona
Legkoj Kavalerii |ridana obyskival lesa u Buhty Ozera Presnovodnoe,
vysokoskorostnoj SHattl s Antrima sostykovalsya s Nevidimoj Istinoj. Na bortu
bylo poldyuzhiny podavlenno vyglyadevshih muzhchin i zhenshchin, odetyh v udivlyayushchuyu
smes' uniform, kamuflyazha i grazhdanskoj odezhdy. Bol'shinstvo byli zalyapany
pyatnami svernuvshejsya krovi, pokazyvavshej, chto oni sdalis' ne tak legko.
Takzhe ih otlichali glaza, polnye straha, ves'ma rasprostranennye u vseh
voennoplennyh.
V malen'kom shlyuze ih vstretila komanda lyudej, nadevshih
zakamuflirovannuyu bronyu i shlemy pehotincev Zvezdnoj Ligi. Bystro svyazannye
plennye byli provedeny iz shlyuza v lift. Sekundoj pozzhe zahvachennye byli
provedeny cherez zatemnennye koridory v tesnye, tri metra ploshchad'yu kamery.
Oni vryad li poluchili mnogo vremeni na prisposoblenie k novomu okruzheniyu,
kogda vtoroj, men'shij otryad vooruzhennyh lyudej, voshel v zonu.
De Vanziano. -- Odin iz bezlicyh lyudej bez preambul vykriknul imya. --
Antonij De Vanziano.
Ustalo vyglyadyashchij pirat, ch'ya ustalost' tol'ko podcherkivalas'
bezrazlichiem, vyshel k okoncu kamery. -- |to ya. CHto nado?
CHelovek, nosivshij razdelennyj, dvuhcvetnyj kvadrat-nashivku kaprala,
chetko pokazal na dver' kamery. Dvoe iz ego lyudej stupili vpered, otkryli
pomeshchenie, vytaskivaya pirata v koridor, i zahlopnuli ee s takoj siloj, chto
dvoim tovarishcham De Vanziano prishlos' otprygnut' nazad, chtoby ne byt'
udarennymi tyazheloj stal'noj panel'yu, kogda ta poshla nazad.
Teper' slushajte, vy, poedateli gryazi, - nachal rugat'sya plennyj, kogda
pehotincy zahlopnuli metallicheskie naruchniki na ego zapyast'yah. Vam by luchshe
skazat' mne, gde ya i kto vy.
Pehotincy ne pokazyvali i priznaka, chto slyshali zlyh, nasyshchennyh bran'yu
ugroz, kotorye prodolzhali vykrikivat' ih zaklyuchennye. Oni prosto
preprovodili rugayushchegosya pirata v neprimetnuyu komnatu, nahodyashchuyusya pryamo za
tyuremnym blokom.
Za ploskim metallicheskim stolom sideli dvoe molchalivyh lyudej, odetyh v
olivkovo-zelenye zhakety. Odin imel chernuyu masku lisy na vorotnike,
pridavavshuyu emu bezrazlichnyj vid po otnosheniyu k zahvachennym. Kogda De
Vanziano povernul svoj vzglyad ko vtoromu cheloveku v komnate, ego obychnoe
bezrazlichie zastryalo u nego v gorle. Tam, ukrashaya vorotnik zhaketa oficera,
siyala tonkaya zolotaya plastinka, imevshuyu grecheskuyu bukvu Ro.
Otlichno, Mister De Vanziano, vy otlichno ponyali, kto i chto my est'. --
Adept razvedki kivnul, podnyavshis' na nogi. -- Otlichno. S teh por, kak my
ponyali drug druga tak horosho, vozmozhno, vy by hoteli rasskazat' nam vse, chto
my zahotim znat', bez togo, chtoby my obrashchalis' k bolee nepriyatnym metodam?
Dvumya palubami vyshe v osnovnom ofise Morgana, Marshal smotrel cherez stol
s tonkoj ulybkoj.
Vam ne kazhetsya, chto on igraet rol' "Velikogo Inkvizitora" slishkom
horosho?
Lish' chut'-chut'. - Demi Precentor Grandi usmehnulsya. -- No eto kak raz
to, chto nash Mister De Vanziano ozhidaet. Dlya nego ne hvataet tol'ko staryh
odeyanij T'epolo. Ah, eto i tak horosho. Esli by Adept Tobin nadel eti roby, ya
boyus', chto on zakonchil by kazn'yu plennyh za oskorblenie koronovannoj osoby.
Povorachivayas' k monitoru, kotoryj daval chetkuyu kartinku komnaty dlya
doprosov, Grandi napomnil Morganu, chto Tobin byl odnim iz luchshih oficerov
razvedki v etom dele.
Process doznaniya byl nadoedliv. Tobin, professional kazhdoj chasticej,
nikogda ne podnimal golosa. Tihij, uravnoveshennyj ton Adepta napomnil
Morganu bol'she ministra, obsuzhdayushchego zakon, a ne vysokoopytnogo oficera
razvedki.
Sidya za stolom v pozicii, kotoraya srazu pridavala atmosferu
avtoriteta., Tobin nachal dopros s ochen' prostyh voprosov: polnoe imya, rang i
sluzhebnyj nomer. Prodolzhiv, Tobin pereklyuchilsya na voprosy voennoj vazhnosti.
Voprosy povtoryalis'. Kazhdyj raz on, sprashivaya informaciyu, proiznosil voprosy
nemnogo po-drugomu, tshchatel'no podbiral slova, skryvaya i slova i vopros. Ne
menyaya rovnyj, pochti simpatiziruyushchij ton, Adept Tobin proveryal kazhdoe
skazannoe utverzhdenie, utverzhdaya, chto byla skazana lozh', chto komande po
razvedke izvestno mnogo bol'shee chem skazal zaklyuchennyj. Za ves' dopros
Kapitan Mont'yar ne proiznes ni slova. On prosto otstavil stul ot steny,
poluprikryl glaza, glyadya na kraj stola.
Postepenno, nezametno, De Vanziano, nachavshij razgovor v serditoj
bezrazlichnosti, nachal smiryat'sya pod vzglyadom komandirskih glaz. Menee chem
cherez chas posle nachala doprosa, Adept Tobin okonchil razgovor.
Posle togo, kak strazha uvela zaklyuchennogo, Tobin vzglyanul v spryatannuyu
kameru.
|to mnogoe, ser. -- On udovletvorenno ulybnulsya. -- My projdemsya po
zapisyam i pogovorim eshche s neskol'kimi iz nih do togo kak delat' zaklyucheniya,
no sejchas, vozmozhno, budet bezopasnym nachat' snova sbor vody. YA ne dumayu,
chto etot paren' lgal mne.
Tremya chasami pozzhe Tobin i Mont'yar otchityvalis' v ofise Morgana, gde
oni predstavlyali najdennoe Ariane Vinston i |ndryu Redburnu, takzhe kak i
Marshalu. Posle togo, kak Morgan uznal, chto razvedyvatel'naya komanda
zakonchila sbor informacii, on poslal za ostal'nymi oficerami.
V sootvetstvii s informaciej, poluchennoj agentami razvedki, piratskaya
banda sostoyala iz sta chelovek. Bol'shej chast'yu oni byli bezhencami iz staryh
"banditskih korolevstv" teh, chto byli unichtozheny, kogda Klany perevernuli
Periferiyu. |ti piraty, sumevshie sbezhat' ot osnovnogo udara Klanov i
posleduyushchih podrazdelenij solamy, poslannyh, chtoby ohotit'sya na nih, proshli
cherez Periferiyu, sobiraya sily do teh por, poka ne oseli na neobitaemoj
planete, kotoruyu oni nazvali |leutera. Ottuda oni nachali kampaniyu po
zapugivaniyu i vorovstvu. Kak-to piraty izbegali do etih por obnaruzheniya i
zahvata. Oni smogli vyzhit', udaryaya po bezhencam i drugim piratskim bandam.
Pozzhe oni smogli nachat' atakovat' planety Periferii, Vnutrennej Sfery i
zanyatye Klanami miry.
Predpolozhitel'no bandity imeli vojsko iz tridcati treh robotov, bol'shej
chast'yu ustarevshie mashiny. Nekotorye voiny imeli bolee novye mashiny,
snabzhennye novejshimi tehnicheskimi sistemami. Nekotorym dazhe udalos'
zahvatit' Klanovskie OmniRoboty, podtverzhdenie etogo prishlo, kogda Puma i
Uller byli unichtozheny sekretom Legkoj Kavalerii |ridana. Po slovam
zaklyuchennyh, ostatok ih vojska byl daleko na rejde. Bylo eshche neskol'ko
piratov na ih baze, nekotorogo roda ohrannoe vojsko. Oni takzhe soobshchili, chto
piraty derzhali mnogo plennyh, bol'shej chast'yu bezhencev, kotoryh oni
ispol'zovali, kak rabov. Ostatok vrazheskogo vojska ne dolzhen byl vernut'sya v
techenie dvuh nedel'.
Naskol'ko vy uvereny v etoj informacii? -- Morgan tronul nastol'nyj
komp'yuter, otrazhavshij raport Tobina.
Nastol'ko, naskol'ko ya mogu byt', ser. -- Tobin raskinul ruki.
Nikogda nel'zya byt' uverennym na sto procentov v tom, chto polucheno ot
plennyh, no ya mogu otdat' ruku na otsechenie v etom sluchae.
GSA podtverzhdaet zaklyucheniya, ser. -- Mont'yar delal passy nad sosednim
komp'yuterom. On ne byl zadejstvovan v doprose Tobina, no nablyudal za ekranom
Golosovogo Stress Analizatora, prisoedinennogo k nizhnej storone stola.
ZHidkokristallicheskij ekran pokazyval seriyu pikov, kotorye malo chto govorili
Morganu. Odnako on znal, chto oficery M15 ponimali dannye. Linii pokazyvali
bazovyj uroven' stressa, otrazhennyj v vide tonkih kolebanij golosa,
neulovimye uhom cheloveka. Vtoraya seriya linij pokazyvala vtoroj, povyshennyj
uroven' stressa, vyzvannyj voprosom Tobina. V sootvetstvii s Kapitanom
Mont'yarom eto vysokotehnologicheskoe ustrojstvo pokazalo, chto kazhdyj raz
doproshaemyj govoril pravdu, naskol'ko on ee ponimal.
Spasibo, dzhentl'meny, eto vse. -- Morgan podozhdal do teh por, poka
dver' ne zakrylas' za oficerami, potom zagovoril snova. -- Tak chto teper'?
Nu chto zh Morgan, - |ndryu Redburn otkinulsya na stule, delaya dolgij
glotok chaya iz chashki, stoyavshej pered nim. -- Nu, vot pulya i stolknulas' s
kost'yu, ne tak li?
CHto ty imeesh' v vidu, |ndryu?
YA imeyu v vidu, chto my ne mozhem prosto projti mimo etogo, ili mozhem? Nam
pridetsya poslat' kogo-nibud', chtoby unichtozhit' piratov i osvobodit' plennyh,
pravil'no? YA imeyu v vidu Legkuyu Kavaleriyu |ridana, tak kak oni na planete
sejchas.
Tak i ya vizhu eto, -- ton Morgana govoril, chto on ne byl uveren v tom,
kuda zavedut rassuzhdeniya Redburna, no napravlenie emu ne nravilos'.
Horosho, ser, -- prodolzhil Redburn. - Do teh por, kak vy ne prizovete k
"bezzhalostnosti", i ya znayu, chto vy ne sdelaete etogo, vy zakonchite eto delo
s kuchej plennyh na rukah. Teper', u nas tolpa piratov pryamo zdes', ne sovsem
podhodyashchij tip lyudej, s kotorymi pridetsya imet' delo. YA ne dumayu, chto oni
soglasyatsya stat' svyazannymi, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Redburn
sdelal grimasu, kotoraya pokazala Morganu, chto eto ne delo |ndryu reshat' chto
delat'.
Ariana Vinston vstala i proshlas' po komnate. -- My ne mozhem vydelit'
sudov, chtoby vernut' ih nazad vo Vnutrennyuyu Sferu, - proiznesla ona. -- I my
ne mozhem ostavit' ih zdes'. Esli ih podberut Klanovcy, tol'ko Bog znaet, kak
mnogo povrezhdenij oni nanesut nam, ne vystreliv sebe v rot vovremya.
Hotya ya i dumayu, chto, vozmozhno, piraty mogut prinimat' nas za Korpus
Issledovatelej. -- Ee guby skrivila usmeshka. -- Osobenno, esli my skazhem im,
kto my.
Ona ostanovilas' na mgnovenie i zadumalas'. -- Odnako dazhe v etom
sluchae kakoj-nibud' oficer Klana smozhet ekstrapolirovat' razmer vojska,
pokopavshis' v mozgah piratov. YA imeyu v vidu, chto piraty videli H robotov i Y
SHattlov. Klanovcy mogut i ne poluchit' sovsem pravil'nuyu cifru, no mogut i
sdelat' horoshee predpolozhenie. I pomnite, roboty, kotoryh piraty
dejstvitel'no videli, nesli oboznacheniya Legkoj Kavalerii |ridana i Zvezdnoj
Ligi. Odnim iz pervyh voprosov budet "Kakie oboznacheniya nesli eti roboty?"
Esli piraty vspomnyat dostatochno, chtoby skazat' im, Klanovcy pojmut, chto
Legkaya Kavaleriya ne vernulas' nazad na Kikuya i Mogiord. Bog tol'ko znaet,
chto oni smogut vytyanut' iz etoj informacii.
I kakovy tvoi predpolozheniya, Marshal? -- Redburn postavil svoyu chashku
nazad na stol.
YA dumayu, chto my dadim im vybor, - proiznes Morgan. Oni mogut vpisat'sya
v pehotnye otryady ili kuda-to eshche. Ili oni mogut byt' zakryty v brige do teh
por, kak operaciya zakonchit'sya, togda oni budut vozvrashcheny v civilizovannye
oblasti.
Mogu li ya napomnit', chto iz vseh prichin, po kotorym my natknulis' na
etih bedolag, pervaya eto nedostatok vody? -- Regis Grandi vmeshalsya v
razgovor. -- |to ekspedicionnoe vojsko ogranicheno v zapasah vody i pishchi. My
ne mozhem delit' ee s lishnimi rtami, osobenno, esli oni ne budut delat'
bol'shego, chem sidet' vzaperti.
Nastol'ko nepriyatna, naskol'ko nepriyatno reshenie, nasha politika mozhet
byt' vyrazhena kak "prisoedinit'sya ili umeret'".
Mgnovenno oba Redburn i Vinston okazalis' na nogah.
YA ne dopushchu ubijstvo bezzashchitnyh plennyh, - prorychal Redburn. YArost'
ego udivila Morgana. Za mnogie gody, chto Morgan znal |ndryu Redburna, ego
drug prevratilsya iz vspyl'chivogo yunca, kotoryj odnazhdy ugrozhal udarit'
Barona Liranskogo Sodruzhestva v chelyust', v spokojnogo, uravnoveshennogo
komandira. Odna veshch', kotoraya ne izmenilas', byla chuvstvom chestnoj igry i
sostradaniya. Ideya ob ubijstve bespomoshchnyh lyudej vz®yarila ego.
Vnov', pozvol'te mne napomnit' vam, chto eti "bespomoshchnye plennye" -
piraty, - Grandi otkinulsya nazad. -- Oni otvetstvenny, po ih sobstvennomu
priznaniyu, v odin Blejk znaet, skol'kih ubijstvah.
A vy, ser, ispol'zuete special'nye argumenty, chtoby dokazat' amoral'nuyu
tochku zreniya, - prokrichala Vinston, ee ruki szhalis' v kulaki, ona
naklonilas' nad stolom, smotrya v lico Grandi.
Bozhe, zhenshchina, kto vy dumaete ya takoj? Amaris? Gitler? -- Grandi
vskochil na nogi, gnev okrasil ego lico bardovym. -- YA ne hochu ubivat' etih
lyudej, no chto nam sleduet delat' s nimi? My ne mozhem prosto ostavit' ih
zdes'. Kogda Klany najdut ih, kak vy dumaete, budut li u nih problemy s
doprosom piratov? |ti gryaznye krysy vydadut nas tol'ko, chtoby spasti svoi
zhizni. Potom chto? YA skazhu vam. Potom Klanovcy syadut nam na hvost i ub'yut
kazhdogo v ekspedicionnom vojske, vot chto.
Hvatit, Polkovnik! - Zloj ryk Morgana zastavil zamolchat' branyashchihsya
oficerov. -- Vo imya krovi Gospodnej, ya ustal ot etogo. Tak kak Vy, oficery,
ne mozhete soglasit'sya hot' v chem-nibud', ya skazhu vam, chto proizojdet.
Morgan szhal kulaki. -- General Vinston, vashi lyudi na planete dolzhny
zasech' i unichtozhit' piratskuyu bazu. Vse sledy prebyvaniya ekspedicionnogo
vojska na planete dolzhny byt' sterty. Piraty, vzyatye v plen vo vremya shturma,
poluchat vozmozhnost' prisoedinit'sya k ekspedicionnomu vojsku, v roli rabochih.
Te, kto otkazhetsya ot prisoedineniya, budut osuzhdeny voennym sudom i nakazany.
Redburn nachal protestovat', no gnevnyj vzglyad ot ego druga i komandira
zamorozil vozrazheniya v gorle.
|to vse. Raspushcheny.
Ser, ya dovedu vashi instrukcii do lyudej na planete. -- Golos Ariany
Vinston byl holoden i formalen. Ona pokinula komnatu bez salyuta, dazhe ne
glyadya na komanduyushchego oficera. Grandi bystro posledoval za nej, no |ndryu
zaderzhalsya nenadolgo.
Poslushaj, Morgan, - proiznes on, golos byl tih i spokoen, kogda on
opustilsya v kreslo naprotiv stola ego druga. -- YA podderzhu tvoi resheniya. Ty
znaesh' eto. Tak zhe postupit ostatok Ulan. YA nikogda ne skazhu nichego protiv
tebya publichno. No podumaj tshchatel'no o tom, chto ty hochesh' sdelat'.
Tebe izvestno, chto |UKD i Komanda Lis ne budut imet' problem s tvoim
resheniem. Inogda ya udivlyayus', imeyut li dushu eti lyudi. Gruppa Kapellana takzhe
ne dostavit problem. YA ne slishkom uveren v KomStar, Ulanah ili Drakonah.
Konechno, ty znaesh', chto Marshal Brajon i Liranskaya Gvardiya budut v kachestve
ballasta. Vozmozhno, ona obvinit tebya v varvarskoj kazni plennyh ili v
podobnom brede. Na samom dele Katerina budet ispol'zovat' eto protiv svoego
brata. No eto tozhe ne to, chto bespokoit menya.
Redburn naklonilsya vpered, kladya lokti na stol. -- Tebe pridetsya byt'
ves'ma akkuratnym s Rycaryami i naemnikami. MakLeod i Gorcy ves'ma
pragmatichny, no ty slyshal, kak otreagirovala Vinston, a ona mnogo bolee
uravnoveshena, chem Masters. YA mogu garantirovat', chto nikto iz nih ne budet
slishkom rad kazni zaklyuchennyh.
Esli my skazhem Mastersu o voennom sude, on nastoit na svoem prisutstvii
ili, spasi nas Gospod', dazhe na zashchite piratov. Nam pridetsya delat' vse
samim. -- Morgan ponyal, chto Redburn predpolagal, chto oni otstranyat Mastersa
i drugih Komandirov ot procedury suda.
Teper', fakt, chto oni piraty mozhet, MOZHET, oblegchit' delo v etot raz,
no kak tol'ko eto puteshestvie pridet k Klanovcam, kotorye ne zahotyat stat'
svyazannymi, poyavyatsya problemy.
Utomlenno Morgan naklonilsya na stol, spryatav lico v ladonyah. Prishchuriv
glaza, on oglyadel svoego druga.
Horosho, |ndryu, chto ty predlagaesh' v kachestve al'ternativy?
Glavari dolzhny byt' nakazany, konechno. CHto kasaetsya ostal'nyh, te, kto
otkazhutsya prisoedinit'sya mogut byt' zaperty v tryume do teh por, kak
sleduyushchij pryzhok prineset nas v sistemu s obitaemymi planetami. Togda oni
budut vysazheny.
Morgan ustalo kivnul.
Horosho, tak dolgo, skol'ko eto soglashenie ne budet vliyat' na nash
grafik, pust' eto budet tak.
21
Buhta ozera Presnovodnoe
Sistema Meribah
Glubokaya periferiya
17 Noyabrya 3059
1630 chasov.
Talon Odin? Hatchling Odin. Na pozicii, zhdu prikazov. -- Lejtenant
CHarl'z |mris govoril tiho i otchetlivo vo vstroennyj v shlem mikrofon.
Korotkij vsplesk pomeh zakonchil soobshchenie.
|mris i ego vzvod iz dvenadcati bronirovannyh pehotincev Legkoj
Kavalerii zanyali mesto na znachitel'nom iskusstvennom prostranstve. Kto by
iznachal'no ni ochistil zemlyu, kotoruyu teper' zanimala piratskaya baza, bandity
byli menee zabotlivymi v podderzhanii chistoty perimetra. Plotnaya stena kustov
i travy rosla na krayu bazy, predostavlyaya pehotincam takoe horoshee prikrytie,
kotoroe oni tol'ko mogli zhelat'. |mris sam prizhalsya k zemle, naskol'ko
pozvolyal silovoj kostyum, pod prikrytiem kustov. Obladaya kamuflyazhem kostyuma i
tshchatel'no podobrannym ukrytiem, |mris znal, chto stal prakticheski nevidimym s
rasstoyaniya bol'she chetyreh metrov.
On takzhe znal, chto v neskol'kih kilometrah k vostoku Boevye Roboty
Pyatogo Udarnogo Batal'ona Legkoj Kavalerii |ridana zhdali ego soobshcheniya.
Razvedka byla odnoj iz zadach, pripisannyh otryadu bronirovannyh pehotincev
Legkoj Kavalerii. Silovye kostyumy, primenyaemye chlenami otryada, ne byli vo
vsem podobny tak nazyvaemym "medvezh'im kostyumam", ispol'zuemym |lementalami
Klanov. Bronirovannaya kozha byla ton'she, i na kostyumah otsutstvovala tyazhelaya
protivoRobotnaya raketnaya ustanovka i avtomaticheskaya medicinskaya ustanovka ih
Klanovskih kolleg. Odnako, uroven' zashchity, sposobnost' k oborone i
mobil'nost', obespechivaemaya standartnym silovym kostyumom, byla proryvom nad
tem urovnem, chto imelsya u regulyarnyh pehotnyh vojsk Vnutrennej Sfery.
Plan operacii byl prost, po krajnej mere, v teorii. Bronirovannaya
pehota issleduet mestnost' i piratskuyu bazu i soobshchit nazad Kapitanu Martinu
Izzatu, komandiru Dvadcat' Pyatogo Batal'ona Sed'mogo Polka Robotov. Kak
tol'ko skanirovanie ob®ekta budet zaversheno, Roboty pri ih podderzhke
vydvinutsya vpered, chtoby zahvatit' bazu. |rmis boyalsya, chto drugoj oficer na
pole budet pohozh na togo parnya, kotorogo zvali Merfi, ch'i zakony nervirovali
soldat s nachala vremen.
Ispol'zuya informaciyu, dostavlennuyu nemnogimi zaklyuchennymi, zhelayushchimi
sotrudnichat', otel razvedki ekspedicionnogo vojska sobral grubuyu model'
piratskoj bazy. No kogda |mris i ego otryad, nakonec, dostigli mesta,
upomyanutogo zahvachennymi piratami, on ponyal, chto zvat' rasshatannye hizhiny i
rzhavye metallicheskie zdaniya bazoj znachilo davat' ej mnogo bol'she doveriya,
chem sledovalo by. Piratskie poseleniya vyglyadeli bol'she kak lager' bezhencev,
kotorye sozdavala Legkaya Kavaleriya |ridana posle krovavoj bitvy za Koventri.
Hatchling Odin, vy mozhete dat' udalennoe izobrazhenie?
V otvet na zapros oficera, Lejtenant |mris aktiviroval video
peredatchik, vstroennyj v ego kommunikator dal'nego radiusa dejstviya. Sistema
poslala kodirovannyj signal nazad k ozhidayushchim robotam, ch'i komp'yutery
preobrazovali signal v kartinku na odin iz mnogih ekranov kokpita.
Kak mozhet srazhat'sya chelovek takim obrazom? - Udivilsya |mris. -- Buduchi
okruzhennym komp'yuternymi ekranami i siyaniem ognej? Upravlyat' kostyumom vse zhe
ne tak slozhno, kak robotom.
Kartinka, kotoruyu on peredaval, sostoyala iz polurazrushennyh ruin,
sobravshihsya vokrug shiroko otkrytogo prostranstva. V centre etoj "gorodskoj
ploshchadi" stoyalo poldyuzhiny pokrytyh polosami rzhavchiny Robotov, tyazhelejshim iz
nih byl 65 -- tonnyj DzhagerMeh, vse eshche nesushchij na sebe pyatna serogo i
chernogo gorodskogo kamuflyazha.
|mris provel kameroj po krugu, priostanavlivayas' na malen'koj kuchke
zhenshchin, voznikshih u vhoda v odnu iz hizhin. Ih rvanye odezhdy mogli ran'she
byt' lyubogo cveta, no sejchas oni byli zalyapany krasnym, cvetom mestnoj
gliny. ZHenshchina nesla plastikovuyu kanistru, ee zadacha oslozhnyalas' zheleznymi
cepyami, boltavshimisya na ee lodyzhkah.
Ego lyubopytstvo o soderzhimom tyuka, pereshlo v gnev, kogda on ponyal, chto
piraty ispol'zovali zhenshchin v roli rabov. Gnev ischez, kogda on uvidel, kuda
ona tashchit svoyu noshu.
Hatchling Odin, othodite. -- Golos Kapitana Izzata proskrezhetal v ushah
|mrisa. -- Oni napravlyayutsya k tebe.
YA ne mogu, Talon. -- Golos |mrisa upal do shepota, hotya zhenshchina ne mogla
by uslyshat' ego cherez tyazhelo bronirovannyj kostyum. -- My dvinemsya i oni nas,
bez somneniya, zasekut. Luchshe atakovat' sejchas i verit' v nashu udachu.
Horosho, Hatchling, tvoj hod. Dejstvuj, kak opisal, no opasajsya poter'
sredi grazhdanskih, O`kej.?
Prinyato.
|mris dovel prikaz do komandy. On znal, chto bol'shinstvo lyudej, eti
zhenshchiny tozhe, videli tol'ko to, chto hoteli videt'. Pri udache oni by proshli
mimo zeleno-korichnevyh pehotincev, ne zametiv nichego v kustah.
K neschast'yu ni udacha, ni kapriz mr. Merfi ne byli na ego storone.
ZHenshchina, sklonivshayasya pod tyazhest'yu noshi, byla priyatna na vid i mogla by
byt' dovol'no krasivoj (trudno skazat' pod sloyami gryazi), neozhidanno
raspryamilas', brosaya svoj gruz. Do togo, kak kto-nibud' iz ee ustavshih
partnersh sumel proiznesti hot' slovo, ona zakrichala i pobezhala k zdaniyam.
Ili popytalas'. Ona sdelala tri shaga do togo, kak upast' na zemlyu pod udarom
perchatki.
|rmis dumal, chto padenie vyb'et vozduh iz ee legkih, no ee dazhe eshche
bolee gromkij krik uzhasa i trevogi dokazal, chto on byl ne prav.
Medvedi! Medvedi! V lesu Medvedi! -- ZHenshchina krichala v tu storonu,
otkuda prishla, oshibochno prinyav bronirovannuyu pehotu Legkoj Kavalerii za
Klanovskih |lementalov. "Medvedi" bylo slengovym nazvaniem, pervonachal'no
dannym |lementalam vo vremya vtorzheniya Klanov. Pered shodstvom silovyh
kostyumov Vnutrennej Sfery i boevoj bronej Klanov fakt oshibki byl ponyaten.
|mris vydal takuyu bran', chto zastavila by pokrasnet' moryaka. -- |to
sluchilos'. Talon Odin, my byli obnaruzheny. Hatchling vydvigaetsya.
Dvenadcat' bronirovannyh pehotincev Pervogo Bronirovannogo Pehotnogo
otryada poneslis' k zdaniyam.
Troe chelovek, odetyh v chernoe i gryaznuyu bronyu vyshli iz toj zhe dveri,
chto i zhenshchina. V rukah kazhdogo lezhalo oruzhie. Lidiruyushchij bandit na samom
dele sumel vskinut' oruzhie do togo, kak komanda |mrisa sumela otreagirovat'.
YAzyk plameni dlinoj v tridcat' santimetrov vyrvalsya iz stvola shturmovoj
vintovki. |mris pochuvstvoval v svoej brone, kak metallicheskaya pulya vybila
vyemku, tatuirovku na ukreplennoj stal'noj obolochke. Vidya, chto ego maloe
orudie bylo bespolezno protiv nochnogo koshmara, priblizhayushchegosya vse blizhe,
pirat nachal nashchupyvat' ognevoj kryuchok granatometa, zazhatogo mezhdu shturmovoj
vintovkoj Kogio-Rejerson-Toshiro.
|mris znal, chto v to vremya kak oskolki maloveroyatno mogli proniknut'
cherez bronyu, polkilogramma vzryvchatki, vystrelyannye iz granatometa, mogli
oprokinut' ego kostyum. On vskinul svoyu levuyu, zakovannuyu v bronyu ruku vverh
i, ubedivshis', chto ryadom ne bylo lyudej neprichastnyh na drugoj storone tonkoj
steny, vystrelil struyu pulemetnogo ognya. Puli proshli cherez piratov, vrashchaya
bezzhiznennye tela v zhutkom tance. Za piratami stena byla prakticheski
dezintegrirovanna.
Pronosyas' mimo vse eshche dergayushchihsya tel, lejtenant vlomilsya v dver'.
Komnata vyglyadela, kak bojnya. SHest' muzhchin i dve zhenshchiny, razdetye v
razlichnoj stepeni, lezhali vpovalku na polu. Pyatero iz nih rastyanulis'
besformenno, kak tol'ko mertvye mogli lezhat'. Drugie, zapyatnannye krov'yu,
korchilis' ot boli i shoka ranenij. Naprotiv dal'nej steny sobralas' malen'kaya
kuchka vyzhivshih, strah prevratil ih lica v masku smerti.
CHert! -- vyrugalsya |mris. On ostanovilsya na dolyu sekundy, prikidyvaya,
uspeet li on iscelit' ranenyh i obezopasit' zhivushchih. Konechno, on ne mog
ostavit' potencial'nyh vragov za soboj.
Reshenie ischezlo iz ego ruk s chetkim shchelchkom vystrelyannoj rakety.
Hatchling Odin-CHetyre. -- Krik nes notu udivleniya i straha, kotoraya ne
mogla byt' polnost'yu skryta metallicheskim kachestvom kommunikacionnoj
sistemy. -- Vrazheskie roboty bystro priblizhayutsya. -- Pauza, veroyatno, v to
vremya, kak Pehotinec Krou sdelal vystrel iz lazera v priblizhayushchegosya vraga.
-- YA opredelil troih srednih. Odin Blekdzhek, odin Centurion i odin Dervish.
Vklyuchaya vneshnij mikrofon, |mris vykriknul prikaz ispugannomu ryadovomu.
-- Ostavajsya tam. Esli ty pokinesh' eto zdanie, tebya ub'yut.
U tebya tak zhe est' horoshij shans umeret', esli ty ostanesh'sya tam. Mysl'
sama vprygnula v ego golovu. On zastavil sebya zabyt' o nej. Vremya dlya
vzaimnyh obvinenij proshlo. Pryamo sejchas u nego byla rabota, kotoruyu nado
bylo delat'.
Grom molnii, prakticheski zaglushennyj shumopogloshchayushchimi sistemami
kostyuma, vstryahnul zemlyu, kogda struya zaryazhennyh chastic vonzilas' v zemlyu
men'she chem v pyati metrah ot togo zdaniya, otkuda vyskochil |mris. Dolgie
sekundy on pytalsya sfokusirovat'sya na tom, chto teper' on smotrel vverh na
vozvyshayushchihsya nad zdaniyami gromil. Potom udar ot blizkogo promaha brosil ego
na spinu.
ZHelaya, chtoby ego guby nachali dvigat'sya, |mris podnyalsya na nogi.
|l-tii, ty v poryadke, tebe nuzhna medicinskaya pomoshch'? -- Bezlikaya figura
silovogo kostyuma Serzhanta Grinnella voznikla v stekle ego shlema.
Net, - s ego pomoshch'yu |mris podnyalsya na nogi. -- Net, Serzhant. YA v
poryadke.
Otlichno. Hotya ya by ne pytalsya strelyat' iz tvoih orudij. Dulo zabito
gryaz'yu.
D'yavol. -- |mris postuchal po stvolu pulemeta kogtem kostyuma. --
CHto-nibud' horoshee?
Net. Ty, navernoe, horosho, padaya, vonzil ego v zemlyu.
Aaah! -- |mris proiznes nechlenorazdel'nyj ryk razdrazheniya. -- Horosho,
Serzhant, vedi lyudej. YA ostanus' zdes' i popytayus' skoordinirovat'sya. Mozhet
byt', kogda nazemnye zachishchiki pridut, ya smogu s ih pomoshch'yu prochistit' etu
pushku.
|mris chuvstvoval vzglyad Grinnella na sebe dazhe cherez tyazhelo
bronirovannoe steklo, kotoroe nosil kazhdyj iz nih. Ne govorya ni slova,
serzhant povernulsya, ukazal na razvaliny togo, chto kogda-to bylo nazemnoj
mashinoj. Lejtenant upal na bronirovannoe koleno pered dymyashchimsya, skruchennym
metallom.
V otlichie ot starshih brat'ev ego kostyum ne obladal svobodnym mestom dlya
takticheskogo displeya. Iz togo, chto on mog opredelit' po korotkim, iskazhennym
statikoj soobshcheniyam, ego komanda sumela unichtozhit' odin robot, 20-tonnyj
Lokust, pochti do togo, kak piraty uznali ob atake. Nekotorye bandity byli
zahvacheny vdaleke ot mashin i sdalis', kogda pehotincy Vtorogo otryada
vorvalis' v ih baraki. Drugim vrazheskim pilotam udalos' probrat'sya k robotam
do togo, kak atakuyushchie sumeli otrezat' ih. Teper' piraty vtyanuli ih v
blizkij boj. Vzvod bronirovannoj pehoty prevoshodil lyubyh peshih voinov, no
dazhe ih tyazhelye bronekostyumy ne mogli dolgo proderzhat'sya protiv Boevyh
Robotov. On nuzhdalsya v Sed'moj Rote, chtoby osvobodit' svoih tyazhelo prizhatyh
pehotincev.
Talon Odin, eto Hatchling Odin-Odin, - prokrichal |mris v mikrofon
peredatchika. -- Gde chert nosit tvoih rebyat?
Ostyn', Odin-Odin. -- Tonkij Novo Sirijskij akcent Izzata smyagchalsya v
naushnikah. -- Kavaleriya na podhode.
Rota Izzata nachala sblizhat'sya s piratskoj bazoj eshche do togo, kak stihlo
eho pervogo vystrela pulemeta |mrisa. Pervoj na scene poyavilas' Val'kiriya
Ryadovogo Genri Stano. Zelenyj novobranec, pylayushchij vozbuzhdeniem ot pervogo
stolknoveniya, vyrvalsya vpered osnovnogo tela Sed'moj Roty Robotov. Neskol'ko
sekund Stano obmenivalsya lazernym i raketnym ognem s piratskim Dervishem.
Potom, razrushitel'nyj zalp iz PII pojmal ego robota pryamo pod bronirovannye
rebra. ZHelaya vstretit' novuyu cel' licom, Stano sdelal oshibku. Povorachivayas',
chtoby vstupit' v boj s Griffinom, kotoryj atakoval ego flank, on otkryl svoyu
tonkuyu spinu povrezhdennomu, no vse eshche aktivnomu Dervishu. Bronya Val'kirii
razletelas' pod bezzhalostnym raketnym zalpom dvadcati chetyreh raket malogo i
dal'nego radiusa dejstviya i dvumya lazernymi molniyami. Zashatavshis' ot
poluchennogo Stano nachal zhestoko borot'sya s upravleniem, starayas' sohranit'
robota na nogah. Kogda paneli korpusa Val'kirii otleteli v storonu, nervy
molodogo voina drognuli.
Verya, chto emu ostalis' tol'ko sekundy zhizni, Stano nazhal cherno-zheltuyu
knopku katapul'tirovaniya.
Nedolgij, uzhasnyj moment nichego ne proishodilo. Potom molodoj pilot byl
vybroshen v nebo iz obrechennoj mashiny.
Vzvodnyj Serzhant Stano, Villis Rekser, vletel na pole, kak raz v tot
moment, kogda mal'chishka upal na zemlyu. Padenie, dolzhno byt', shokirovalo
novichka, potomu chto on ne delal popytok vybrat'sya iz spasatel'nogo kresla
ili, vstav na nogi, ujti ot bystro razgorayushchejsya bitvy vokrug ego. SHCHelchki
pushki otvlekli vnimanie serzhanta ot ego pavshego ryadovogo.
Dervish vyrastal v monitore Reksera. Para raket malogo radiusa dejstviya
vystrelila mimo ego plech, chtoby vzorvat'sya sredi derev'ev lesa. Serzhant
otvetil tremya lazernymi luchami. Kak tol'ko ostatok ego zvena podoshel k
shvatke, Rekser sblizilsya s opponentom i vskore prevratil ego 55-tonnuyu
mashinu v dymyashchuyusya ruhlyad'.
Ploshchadka, eto Talon Odin. -- Sistema svyazi Nevidimoj Istiny shchelknula,
kak tol'ko raspakovala korotkij paket signala, poslannyj oficerom Legkoj
Kavalerii, rukovodyashchim atakoj na piratskuyu bazu. - Raport o Statuse: Ob®ekt
pod ohranoj. Talon imeet pyat' ranenyh, odin ubityj. Tri robota povrezhdeny,
no remontiruemy, odin pod somneniem. Sem' vragov unichtozheny. Pyatnadcat'
voennoplennyh zahvacheny. -- Kapitan Izzat priostanovilsya na sekundu. --
Sorok pyat' bezhencev osvobozhdeny i nahodyatsya u nas. Ser, zdes' uzhasno. Piraty
ispol'zovali bezhencev iz zony okkupacii Klana, kak rabov. Bol'shinstvo iz nih
slaby, bol'ny... My delaem dlya nih vse vozmozhnoe, no ya ne znayu, budet li eto
dostatochnym.
Ne vse plennye piratov byli raneny ili stoyali na poroge smerti iz-za
otsutstviya lecheniya. No Kapitan Izzat byl soldatom na etom meste, odin iz
teh, kto privyk videt' horoshee obhozhdenie s plennymi. Tak uzhasen byl dlya
nego vid uslovij zhizni plennyh, chto on sdelal neprednamerennoe
preuvelichenie. Po pravde, tol'ko nemnogie iz plennyh byli na poroge smerti
ot ran ili nadrugatel'stv i tol'ko odin ili dvoe iz nih, veroyatno, umrut,
nesmotrya na medicinskuyu pomoshch'. Izzat vyrazhal svoe rasstrojstvo o tom, chto
nekotorye iz nih nuzhdalis' v polnom medicinskom bokse, a vse chto on imel eto
neskol'ko boevyh medikov.
Morgan vzglyanul na Redburna i Vinston, kotorye sobralis' na mostike
Nevidimoj Istiny, chtoby sledit' za razvitiem bitvy. Lico Redburna bylo
nepronicaemym, no vokrug temnyh glaz Vinston vidnelas' ustalost'.
Otlichno, Talon Odin, - proiznes Morgan. -- Pozabot'tes' o nuzhdah
bezhencev. Ohranyajte plennyh i prigotov'te ih k perevodu na flagman.
Morgan chuvstvoval vzglyad Vinston, buravyashchij ego zatylok, kogda on
otdaval sleduyushchij prikaz.
Kapitan Izzat, udostover'tes', chto vy zadokumentirovali vse, chto videli
i sdelali v etom meste dlya vozmozhnogo ispol'zovaniya v polevom sude protiv
piratov.
Zanyalo primerno dvadcat' minut, chtoby soobshchenie i otvet proshli mezhdu
flagmanom i udalennoj planetoj. Za eto vremya i Morgan, i Ariana Vinston
tshchatel'no osteregalis' temy samih piratov, govorya ob obrashchenii s bezhencami i
lechenii ih.
Povtorite snova?
Morgan povtoril prikaz i eshche dvadca