Kristofer Kubasik. Ideal'naya vojna -------------------- Christopher Kubasik. Ideal war (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") (vzyato s textsharik.narod.ru) ¡ http://textsharik.narod.ru Perevod s anglijskogo S. SHirokogo ISBN 5-7632-0100-0 (C) FASA,1993 (C) Perevod, SHirokij S, 1996 --------------------------------------------------------------- I Liga Svobodnyh Mirov, Federaciya Marik Atreus, dvorec Marikov 19 maya 3054 goda Kabinet osveshchalsya dyuzhinoj svechej. Ih ogon'ki otbrasyvali vokrug sebya shirokie, trepeshchushchie polosy zolotistogo sveta. CHast' komnaty ostavalas' chernil'no-chernoj - takoj zhe, kak mezhzvezdnoe prostranstvo, podumal Pol Masters. Ego sotrapeznik i hozyain - general-kapitan Tomas Marik, glava Doma Marika, Verhovnyj Pravitel' Federacii Marik i voennyj rukovoditel' Ligi Svobodnyh Mirov - predpochel osveshchenie v goticheskom stile kak naibolee sootvetstvuyushchee ego temperamentu. Strannye privychki druga poroj zavorazhivali Pola, poroj vyvodili ego iz sebya - tak zhe, kak i vseh ostal'nyh, vstrechennyh Tomasom s togo vremeni, kak on vzyal na sebya brazdy pravleniya Federaciej Marik. Skachushchie bliki svechej osveshchali polki s hranivshimisya na nih drevnimi potrepannymi knigami. Sredi mrachnyh tenej ugadyvalis' nekotorye unikal'nye veshchi: statuetki s izobrazheniem lyudej, modeli voennyh mashin i T-korablej dlya pryzhkov v prostranstve i odin osobenno udivitel'nyj oskolok drevnej tehnologii - pervoe iskusstvennoe serdce. Sredi prochego svetom ozaryalos' neskol'ko predmetov, zaklyuchennyh v steklo i visevshih na stenah: izumitel'nye kartiny, napisannye maslom, iskusnye golografii i drevnie svetokopii, v tom chisle gordost' Tomasa - tochnaya kopiya letatel'nyh sistem Kitti Hoka, sozdannyh bolee dvenadcati stoletij nazad. Masters nikogda ne zadumyvalsya o polete pervogo aeroplana,- poka Tomas s siyayushchimi, kak u mal'chishki, glazami ne izlozhil istoriyu etih pervyh sekund chelovecheskogo puteshestviya v otryve ot tverdoj zemli. Vremya bylo pozdnee, i za dver'yu bol'she uzhe ne slyshalos' shagov slug i priglushennogo smeha pridvornyh, prohodyashchih koridorami dvorca. Tyazhelye okonnye zanavesi byli priotkryty kak raz nastol'ko, chtoby videt' nochnoe nebo, usypannoe zvezdami. Pochti v polnoj temnote Masters naugad rezal zharkoe i staralsya nanizat' na vilku namaslennye lomtiki varenogo kartofelya; stolovoe serebro Tomasa, soprikasayas' s farforom kitajskih tarelok, nezhno zvenelo. - Stoit li est' v temnote? - sprosil Masters. - Temnye komnaty - dlya temnyh myslej,- proiznes Tomas, podrazhaya plohomu akteru, igrayushchemu plohuyu rol'. Masters zasmeyalsya. - Temnye komnaty - dlya temnyh del,- podal on vstrechnuyu repliku. - Temnye komnaty horoshi, chtoby luchshe pokazat' ottenki osveshcheniya, vyyavit' slabyj ogonek, kotoryj mozhet byt' nezameten v yarkom i deyatel'nom svete dnya. - Tomas, ty vse tot zhe, ty edinstvennyj myslitel' i fantazer, kotorogo ya znayu. - Ne ochen'-to cennyj tovar dlya nyneshnih dnej. - Kak skazat'. Naprimer, lemmingi pokorny tomu, chto schitayut prednaznacheniem. Oni i ne podozrevayut, chto my sozdaem istoriyu. - Sovershenno verno,- podcherknul Tomas i umolk: staraya mysl' povernulas' novoj gran'yu.- CHto takoe lemming. Pol? U tebya est' soobrazheniya? YA slyshal eto vyrazhenie i pol'zovalsya im vsyu svoyu zhizn', no tol'ko chto ponyal: ya ne predstavlyayu, chto ono na samom dele oznachaet. - Lemming - eto...- nachal bylo Masters, no potom s udivleniem osoznal, chto on voobshche nichego ne znaet.- Nikakih soobrazhenij. Vozmozhno, kakoe-nibud' mificheskoe zhivotnoe. Ne te li eto sozdaniya, kotorye brosayutsya so skaly tol'ko potomu, chto tak postupaet kto-to eshche? YA ne znayu. Mozhet byt', oni poyavilis' iz kakoj-libo shutki pro hristian-muchenikov, kotoruyu otpuskali rimlyane, mchas' vo ves' opor v Kolizej. - A! Hleba i zrelishch! - skazal Tomas, kak budto osenennyj vnezapnym vdohnoveniem.- Mozhet byt', eto imenno to, chto utolilo by strast' moego naroda k krovi. - Ne tvoj stil', moj drug. Ne delaj vid, budto sidish' na trone i prolivaesh' slezy po kazhdomu upavshemu na arene. Portish' ves' effekt. - Verno. - Pomimo prochego, ty ne nuzhdaesh'sya v hlebe i zrelishchah. Tvoj narod dovolen. Poslednyaya bol'shaya mezhzvezdnaya vojna proshla na drugoj storone Vnutrennej Sfery, i chetvertaya vojna za Nasledie tozhe edva kosnulas' nas. Dazhe Andurianskij myatezh ne byl tak uzh gubitelen. On zatyanulsya do odureniya, no ne byl strashen. - V tom-to i delo, ser. Moi lyudi skuchayut. Moi lyudi zabylis'. Oni hotyat bol'she krovi v svoej zhizni. Naskol'ko ya ponimayu, takoe povtoryaetsya pochti s kazhdym pokoleniem. - Podobno lemmingam? - A osnovnaya prichina? Skorej vsego - zaelis'. Voshititel'no! - No pohvalit'sya-to nechem. My probuksovyvaem na meste. Kazhdyj den' my zabotimsya ob odnom i tom zhe, ne proishodit nichego, chto raznoobrazilo by nashu zhizn'. Tomas pomedlil, vnov' uglubivshis' v razmyshleniya: - A stoit li razmyshlyat' ob etom? V temnote Masters pozhal plechami i otrezal eshche kusochek myasa: - Do teh por, poka oni ostayutsya tol'ko nashimi soobrazheniyami, pozhaluj, ne stoit. - A esli my podelimsya imi s drugimi? - Nu... - CHto nu? - Tomas otodvinul tarelku.- Pol, dela ochen' plohi. Verno, chto nekotoroe vremya my ne veli uzhasayushchih vojn. No...- Tomas vnezapno oborval frazu. Stalo tiho, tol'ko kakie-to iz ego drevnih chasov s ciferblatom gromko tikali v komnate. Masters smotrel na svoego druga, dazhe pri tusklom osveshchenii razlichaya sledy ozhogov i shramy ot bomby terrorista, pochti dvadcat' let nazad ubivshej otca Tomasa i ego starshego brata. Tomas ni razu ne pytalsya sdelat' plasticheskuyu operaciyu. Vse eti gody Masters nikogda ne sprashival - pochemu, ponimaya, chto eto bylo chem-to gluboko lichnym, o chem neprilichno bylo govorit'. Kak dogadyvalsya Masters, dlya Tomasa eto bylo chem-to vrode vlasyanicy, postoyannym napominaniem o svoem pugayushchem nesovershenstve, pomogayushchem derzhat' sebya v smirennosti. Ne vazhno, chto ego drug pravit sotnyami mirov,- Tomas nikogda ne pozvolil by sebe chrezmerno obol'stit'sya etoj mysl'yu. - YA uveren, chto my stoim na rasput'e,- nakonec skazal Tomas.- Vse sejchas postavleno na kon. Eshche raz. YA izuchil v detalyah raporty o vtorzhenii klana... - Kakogo? - "Slovo Blejka". Kogda oni poselilis' na Gibsone, ya poprosil pokazat' voennye raporty, kotorye oni sostavili. Oni zakolebalis'. YA poprosil snova. Oni otdelalis' boltovnej. YA poprosil eshche raz. Oni pustilis' v byurokraticheskie uvertki. YA zayavil, chto vydvoryu ih iz Ligi Svobodnyh Mirov i otpravlyu navsegda bluzhdat' mezh zvezd, esli oni ne poraduyut menya. Oni sdalis'. - I?.. - Polnyj nonsens. - Kak? - Nu, mozhet byt', sledovalo by skazat', chto ya ne ponyal dokumenty. YA izuchil vse eti proklyatye otchety. YA vozglavlyal mnogie srazheniya, trenirovalsya s toboj na boevyh robotah. No nikogda ne videl nichego podobnogo tomu, chto oni prislali mne. CHisla. Nichego, krome chisel. Stranicy i stranicy chisel. Tablicy i tablicy, i sotni koefficientov. - Spiski pokojnikov? - Nichego pohozhego! Ni odnogo yavnogo imeni ne udalos' najti. No, okazyvaetsya, pobedu mozhno ob®yasnit' podobnymi frazami: "Vysheprivedennye dannye pokazyvayut, chto pribyl' ot srazheniya nesomnenna, trebuemye koefficienty poter' dopustimy" - i t. d. i t. d. - A porazhenie? - "Kak pokazyvayut vysheprivedennye dannye, ubytok ot srazheniya nesomnenen". - Pribyl' ot srazheniya... Ubytok ot srazheniya... CHto eto?.. - Pobeda i proigrysh - ya uveren. "Slovo Blejka" ssylalos' na eti chisla, chtoby podtverdit' svoi vyvody, no klyanus' - ya ne predstavlyayu, kak oni eto sdelali. - Tomas, ne obizhajsya, no tvoj opyt srazhenij ne ochen' velik, ty pozdno nachal aktivnuyu zhizn'. - Poslushaj, Pol. YA prekrasno razobralsya by s kakimi-to tam itogovymi otchetami. |jnshtejn skazal: esli vy ne mozhete ob®yasnit', chto vy delaete, to ne stoit etogo delat'. Itak, ya dal pribezhishche desyatkam tysyach religioznyh fanatikov, poobeshchav im samostoyatel'nost' i novyj dom, a oni ne mogut ob®yasnit' mne, kak oni voevali. |to trevozhit menya. I eto stranno. Dokument napisan pochti kak nauchnyj otchet. A eto moya stihiya. YA dolzhen rasshifrovat' ego. - Znaesh', tvoya problema v tom, chto ty ne hochesh' ponyat': vojna ne nauka, a iskusstvo. - Na etom nastaivaesh' ty so svoimi prusskimi avtoritetami. YA lichno predpochitayu nauku. YAsno. Prosto. - Vtoraya tvoya problema - proshloe. Sejchas ty s nami, gryaznymi soldatami i bezobraznymi politikanami. - O Bozhe, da! Kak ya do etogo dokatilsya? - YA znayu, chto etomu nikogda ne bylo podtverzhdenij,- skazal Pol,- no, byt' mozhet, dlya togo, chtoby otomstit' kuzenu, ubivshemu tvoego otca i brata. Tomas podnyal svoj bokal: - Da, eto verno. Blagodaryu za napominanie, kapitan Masters. Vstrechi chlenov sem'i Doma Marika. O Bozhe, kak ya nenavizhu svoyu prinadlezhnost' ko vsemu etomu! - I ty vpolne mozhesh' schitat'sya odnim iz samyh neschastnyh Lordov-Naslednikov. - Eshche raz spasibo. - Ladno. YAsno, chto vse eti Verhovnye Praviteli Domov Deviona, SHtajnera, Kurity, Lyao upivayutsya maniej velichiya ot svoego bogatstva. Menya udivlyaet - chto tebe do etogo? No, esli mozhno, ostavim na vremya tvoi nevzgody i vernemsya k vojne. YA vsegda schital Kom-Star, a sejchas i "Slovo Blejka" do nekotoroj stepeni strannym soobshchestvom. Veroyatnej vsego, ya ne pojmu napisannyj imi otchet, i, derzhu pari, bol'shinstvo zhivushchih vo Vnutrennej Sfere pojmet ne bol'she. I pochti vse budut schitat', chto v etom net nichego pozornogo. Istinno veruyushchie skrytny i neponyatny. - Da. No vse-taki do smerti moego otca ya uchilsya s etimi lyud'mi. Oni byli moej sem'ej. Bolee togo, ya veryu, chto otchet otrazhaet izmeneniya, svyazannye s vojnoj i proishodyashchie vo vsej Vnutrennej Sfere, a ne tol'ko v Kom-Stare i so "Slovom Blejka". YA ne mogu na eto povliyat'. Masters prigubil vina: - YA ne uveren, chto eto imeet otnoshenie k teme razgovora, no otchety, kotorye ya chital, pokazyvayut, chto intensivnost' i temp srazhenij poslednie tridcat' let bystro narastali. CHetvertaya vojna za Nasledie byla osobenno svirepa. - Tochno. Vojna menyaetsya. V nej ne poyavlyaetsya nichego, chego my ne videli by ran'she v istorii chelovecheskoj rasy, no my skatyvaemsya na urovni, kotorye byli projdeny nami neskol'ko pokolenij nazad. CHelovechestvo uzhe ne odin raz pochti dovodilo sebya do gibeli, i esli by u menya byla vozmozhnost' skazat' ob etom, to sejchas ne bylo by takoj ugrozy. No dlya etogo mne nuzhno bol'she vlasti. Ne ekonomicheskoj. Bozhe moj, my, dolzhno byt', i tak vyglyadim dlya ostal'noj Vnutrennej Sfery zhirnymi, sochnymi svin'yami. Net, nam nuzhna vlast' politicheskaya. Liga Svobodnyh Mirov - razroznennye naslednye gosudarstva. |to nado izmenit'. - Da, tvoi sopraviteli, v otlichie ot tebya, nesomnenno, izryadnye soglashateli. - Po etoj prichine ya reshil ne nadeyat'sya na sluchajnost'. YA ne chuvstvuyu nikakoj potrebnosti tratit' sily na pokorenie etih malen'kih potrepannyh chudakov. YA prosto hochu, chtoby oni ostavili Ligu Svobodnyh Mirov v pokoe, chtoby my mogli privesti nashi dela v poryadok. I ya dumayu, chto tvoj plan sozdaniya elitnogo klassa voditelej boevyh robotov pomozhet nam. Masters zamer, ego vilka zastyla u samogo rta. On predlozhil etot plan godom ran'she, no nikogda ne dumal, chto Tomas soglasitsya s nim. Liga Svobodnyh Mirov tradicionno byla parlamentskoj respublikoj. Sozdanie pravyashchego voennogo klassa ne budet odobritel'no prinyato bol'shinstvom mirov - chlenov Ligi. - Ty ser'ezno? - YA nikogda ne byl bolee ser'ezen. YA ne vizhu nikakogo drugogo puti. My nachinaem vosstanavlivat' tehnologii, poteryannye pri raspade Zvezdnoj Ligi. Lyudi zahotyat obzavestis' vnov' razrabotannymi vidami oruzhiya i zatknut' im glotki svoih vragov. "Delaj to, chto nuzhno dlya pobedy"... i tomu podobnoe. No ty prav otnositel'no uvelicheniya tempov i intensivnosti vedeniya vojny. Tak proishodilo desyatiletiyami, a posle rassekrechivaniya arhivov staryh tehnologij Kom-Stara i obnaruzheniya tajnyh skladov oruzhiya Serogo Legiona Smerti etot temp stanovitsya eshche bol'shim. My vse ochen' skoro mozhem okazat'sya v ogromnoj opasnosti. Dogovory sushchestvovaniya sluzhat sejchas tol'ko kak pole bitv dlya yuristov. Kodeks CHesti voditelej boevyh robotov zabyvaetsya. Mozhet polnost'yu vernut'sya takticheskoe yadernoe oruzhie. Vospominanie o yadernom oruzhii vyzvalo u Tomasa vnezapnuyu napryazhennuyu pauzu. Kogda on prodolzhil govorit', ego golos byl ochen' tih: - Ne dumayu, chto kogda-nibud' proshchu Kom-Staru opublikovanie tehnicheskih arhivov. Oni narushili svoyu prisyagu. Arhivy dolzhny byli navsegda ostat'sya sekretnymi. - Nu, oruzhie uzhe bylo povsyudu, i ne tol'ko iz-za dostupnosti arhivov. Kazalos', chto Tomas nichego ne slyshit: - Eres', chistoj vody eres'. Masters ne znal, chto i skazat'. Tomas, kak i vse, proshedshie obuchenie v tainstvennyh vysshih krugah Kom-Stara, chasto v prisutstvii neveruyushchih obrashchalsya k religii. - Tomas, chto ty hochesh' ot menya? - Segodnya ya poluchil vest' iz Novogo Avalona... Pravaya ruka Mastersa napryaglas': - Dzhoshua? - On eshche zhiv,- krotko skazal Tomas.- Govoryat, lejkemiya v stadii remissii. My puteshestvuem mezh zvezd, i vse zhe moj syn umiraet ot bolezni, kotoruyu chelovecheskij rod pytalsya pobedit' v techenie bolee tysyachi let. Tysyachi let.- On umolk, sobirayas' s myslyami.- YA dumal o nem segodnya, pered tvoim pribytiem, tak zhe kak dumal i o razrabotke nashego plana. YA vspomnil, kak vosem' let nazad vpervye derzhal Dzhoshua na svoih rukah. I ya tak redko videl ego s togo vremeni. Tomas rezko vzdohnul: - V tot moment on kazalsya takim sovershennym. Bezuprechnym. Na ego dushe ne bylo nikakogo greha, ego mysli ne soderzhali zla. Nikto ne prichinyal emu vreda, i nichto ne iskushalo ego. YA dumal, chto kak horoshij otec ya smogu ego ot vsego obezopasit'. YA dumal: "|tot mal'chik budet rasti pod horoshej zashchitoj. YA vyuchu ego kak sleduet. Nauchu ego lyubit', srazhat'sya za blago chelovechestva, zashchishchat' sebya. On budet porazitelen. YA ograzhu ego ot vseh stradanij, boleznej i ot shramov, kotorye muchili menya". No, konechno... vse my vidim vozmozhnost' sdelat' horoshee, no skol' malogo dobivaemsya. On ostanovilsya i potyanulsya cherez stol, ottolknuv popavshuyu na puti tarelku. Ego golos, zazvuchal zagovorshchicheski: - To, chto ya predlagayu. Pol, vyzvano zhelaniem dobra. V to zhe vremya eto ochen' opasno. Vsego desyat' let nazad ya aktivno borolsya s pravivshim togda voennym klassom. Mozhesh' li ty poobeshchat' mne, chto, vnov' sozdannyj, on ne stanet istochnikom zarazy? Ne vyrodyatsya li nashi dobrye namereniya v nechto takoe, chto prineset nam gore v posleduyushchie gody? - YA ne mogu etogo obeshchat'. Ty znaesh', chto Liga Svobodnyh Mirov vsegda balansirovala mezhdu parlamentskoj demokratiej i voennym feodalizmom.- Masters tshchatel'no vzvesil svoi sleduyushchie slova.- No ya po-nastoyashchemu veryu, chto edinstvennyj sposob, kotorym my mozhem ostanovit' eskalaciyu voennyh tehnologij,- eto sosredotochenie vsej vlasti v rukah voditelej boevyh robotov. Ne soldat i, bezuslovno, ne tehnokratov. Tol'ko voditelej boevyh robotov. Potomu chto u nih est' ochevidnye prichiny ne zhelat' razmnozheniya voennyh tehnologij - eto sdelalo by ih nenuzhnymi. Atomnye bomby, nesomnenno, povlekut za soboj otkaz ot mehanicheskih sredstv vojny. CHtoby predotvratit' katastrofu, nam nuzhno sobrat' vse sily pod svoe upravlenie. My dolzhny izmenit' pravila vojny. Tol'ko koncentraciya sily v rukah voditelej boevyh robotov pozvolit dostich' etih celej. - Znachit, nikakih garantij? - Nikakih, ser. - YA podozreval eto. YA znal eto.- Tomas vzdohnul.- Kom-Star, kotoryj nekogda nazyvali Kom-Gvardiej, tak dolgo byl takim mirnym... - Prezhde. - Proshla moya molodost'... Masters udivilsya, uslyshav, kuda potyanulo Tomasa. |to bylo sovershenno nepohozhe na nego. - Ser... - Vse v poryadke. Pol. YA prosto izbegayu neobhodimosti obsuzhdat' s toboj chto-nibud' nepriyatnoe. Pozhaluj, sam ya dumayu, chto eto velikolepno, no ty, vozmozhno, najdesh' eto stol' smehotvornym, chto nash razgovor mozhet stat' nepriyatnym. - Somnevayus'. - Ty zabyvaesh', naskol'ko ty pragmatichen i kak mnogo vo mne ot idealista. Tot fakt, chto my takie horoshie druz'ya, obuslovlen, v chastnosti, tem obstoyatel'stvom, chto my ne slishkom chasto vidimsya drug s drugom. - My druz'ya i vsegda imi budem,- tiho skazal Masters.- No skazhi, chto eto za uzhasnaya tema, kotoruyu ty hochesh' podnyat'? - My, po suti dela, govorim ob udachnom hode dlya voenshchiny. - Tochno. Esli plan prepodnesti korrektno, ya uveren, chto najdu dostatochnoe kolichestvo voditelej boevyh robotov, kotorye podderzhat nas. Stoit pokazat' im, chto nastuplenie voennyh tehnologij stavit pod ugrozu professiyu voditelya. - Da. I voditeli boevyh mashin voz'mut vse pod kontrol' i sdelayut vseh ostal'nyh grazhdanami vtorogo sorta.- Golos Tomasa okrep.- |to put' klanov. Masters zakolebalsya: - |togo my ne znaem. Vtorzhenie proishodilo na drugoj storone Vnutrennej Sfery, na rasstoyanii bolee chem trehsot svetovyh let ot nashih granic. Nikto vo Vnutrennej Sfere ne imel ponyatiya, chto potomki Kerenskogo i ego posledovatelej eshche zhivy. Proshli stoletiya s teh por, kak general Kerenskij i ego lyudi po svoej vole udalilis' iz Vnutrennej Sfery. Do sih por ostaetsya tajnoj, chem oni zanimalis' v posleduyushchie gody. Dazhe narody, zavoevannye klanami, vse eshche ne znayut tochno, kak zhivut chleny klanov, i, razumeetsya, zdes', na drugoj storone Vnutrennej Sfery, my slyshali tol'ko polupravdu. Potrebuyutsya gody, chtoby rassortirovat' vsyu informaciyu, gody, chtoby uznat', kem na samom dele yavlyayutsya narody klanov. - Ty zashchishchaesh' ih? Oni voevali v gorodah. Oni atakovali mirnoe naselenie yadernym oruzhiem. Nikto ne ispol'zoval takih ustrojstv... - Ser, my ne stanem klanami. |to ya mogu obeshchat'. YA hochu tol'ko, chtoby voennaya elita ob®edinila vseh pod svoim rukovodstvom. - Net-net, dazhe esli my na vremya zabudem pro klany, vse eto vyglyadit ne slishkom simpatichno. Masters sdelal pauzu i potom skazal: - YA ne uveren, chto ponimayu. - Esli my dopustim promah i zayavim, chto ya v itoge dobivayus' polnoj vlasti Doma Marika nad Ligoj Svobodnyh Mirov i chto my sobiraemsya sdelat' eto s pomoshch'yu voditelej boevyh robotov, vse ostal'nye gosudarstva Ligi Svobodnyh Mirov vystupyat protiv nas. - Konechno, soprotivlenie budet. - I znachitel'noe. Nam nuzhny soyuzniki. YA ne hochu dobivat'sya polnogo edinstva cenoj otchuzhdeniya svoih lyudej. Ono ne stoit etogo. My budem provodit' vse svoe vremya, podavlyaya odin myatezh za drugim. V nashem sobstvennom gosudarstve lyudi budut smotret' na nas kak na zahvatchikov. Net, nam nuzhno bol'shinstvo - podavlyayushchee bol'shinstvo. Tol'ko takim mozhet byt' plan, kotoryj privedet k zhelaemomu rezul'tatu - nashej nepristupnosti dlya drugih naslednyh gosudarstv. - No esli voditeli boevyh robotov dolzhny kontrolirovat'... - Pol, my pridem k etomu. No my dolzhny byt' vnimatel'ny, predusmotritel'ny i umny. My nachnem medlenno, gotovya moment dlya sozdaniya podhodyashchego syuzheta. Masters, neskol'ko osharashennyj, povodil pal'cami po skaterti: - CHto ty imeesh' v vidu pod slovom "syuzhet"? - CHto, esli my povsemestno v Lige Svobodnyh Mirov vmesto podgotovki udachnogo hoda sozdadim dlya nachala rycarskij orden voditelej boevyh robotov? Sozdadim nechto romanticheskoe. - Romanticheskoe? - Da! My ne prosto sozdadim pravyashchij voennyj klass, no perestroim nash feodalizm. My pokazhem, chto proishodit nechto ekstraordinarnoe. - YA ne... - Sozdat' nechto takoe, chto hotyat sami lyudi, proshche, chem to, chto im navyazyvaetsya. Luchshe zastavit' ih privetstvovat' ideyu, a ne zashchishchat'sya ot nee. |to nemnogo umen'shilo bespokojstvo Mastersa: - No kak my vse eto sdelaem? - My nachnem postepenno. Nachnem s novogo rycarskogo ordena, sozdannogo iz zdorovoj tkani. Osobyj orden predannyh mne voditelej boevyh robotov. Ne schitayas' s segodnyashnimi obychayami, etih rycarej budut nazyvat' "ser". |to budet elita. My priglasim ih so vseh koncov Ligi Svobodnyh Mirov, nezavisimo ot ih predydushchego poddanstva. Budet trudno. My dolzhny najti takih voinov, kotorye razdelyayut vashe mnenie o sud'be voinskoj elity i - chto bolee vazhno - u kotoryh est' hot' malaya zhilka blagorodstva. Takih, kak ty. - Kak my... - Intuitivno,- skazal Tomas, preryvaya vopros.- My najdem ih intuitivno. My s rycaryami nichego ne nachnem delat' srazu. Prosto pozvolim Lige Svobodnyh Mirov i Vnutrennej Sfere uznat', chto takoj orden sushchestvuet. - No vragi Doma Marika v parlamente bystro nabrosyatsya na takoe nachinanie. |to ravnosil'no ob®yavleniyu planov splocheniya Ligi Svobodnyh Mirov pod egidoj Doma Marika. |to tak zhe nenadezhno, kak i upovanie na udachnyj hod. - S toj raznicej, chto my eshche nichego ne sdelaem. - Da, tol'ko vyzovem zhelanie u nekotoryh luchshih voditelej boevyh robotov ujti ot nashih sopernikov. V chastnosti, ne izbezhat' podozrenij i ugroz ot knyazhestva Regulus. A ty govorish', chto my ne budem gotovit'sya k udachnomu hodu. - Nikakogo udachnogo hoda. Pol.- Tomas pomedlil, chtoby zayavlenie zapechatlelos' prochnee. - CHto? - My pridem k vlasti ili po pros'be lyudej, ili voobshche ne pridem. |to tak prosto. YA budu stroit' to, chto, po moemu mneniyu, hotyat lyudi, i oni skazhut mne, prav ya ili net. - No... - Pol, tvoya zabota - voditeli boevyh robotov. Moya - zhiteli Ligi Svobodnyh Mirov. YA ne budu zahvatyvat' upravlenie Ligoj. |to taktika drugih pravitelej v inyh naslednyh gosudarstvah. - Togda skazhi mne, chto ty ponimaesh' pod podhodyashchim syuzhetom? - Poprostu govorya, kazhdyj vidit svoyu zhizn' v ramkah predpisannogo. Tak my postupaem. |to chelovecheskij podhod. I esli lyudi vidyat sebya ugnetennymi, oni budut s etim borot'sya, potomu chto takova nasushchnaya cel' ugnetennyh. Esli lyudi vidyat sebya uchastvuyushchimi v chem-to chudesnom, oni stanut podderzhivat' etu igru vsem serdcem. - Igru? - Igru. YA, mezhdu prochim, syn svoego otca. - YA ne dumayu, chto bol'shinstvo lyudej smotryat na svoyu zhizn' kak na igru, Tomas. - Konechno net. Poetomu imi mogut manipulirovat' te lyudi, kotorye vedut igru. Masters zanervnichal: - YA ne ponimayu. Snachala ty skazal, chto hochesh' ot lyudej svobodnogo vybora, a sejchas govorish' o manipulirovanii imi. - Nu, esli my ispol'zuem udachnyj hod, my manipuliruem. Esli ya predostavlyayu lyudyam svobodnyj vybor, ya -ne manipuliruyu imi. No tak kak ya znayu, chto eto igra, to mogu predlozhit' varianty vybora tak, chto oni vyberut nuzhnoe mne. - Ne ponimayu. - YA znayu. Dlya etogo potrebuetsya vremya. Vot.- Tomas otoshel k stoyashchemu u steny stolu. Masters videl, kak on vzyal chto-to so stola i pones nazad. Kniga.- |to tebe. Podarok. Masters vzyal knigu - perepletennyj v tkan' tom s obtrepannymi krayami. Oblozhka vygorela, i on ne smog prochitat' nazvanie pri tusklom svete. - CHto eto? - "Smert' Artura" Tomasa Melori,- skazal emu Tomas. II Liga Svobodnyh Mirov, Federaciya Marik Dvorec Marika, Atreus 19 maya 3054 goda - Kto takoj Tomas Melori? - Anglijskij rycar', kotoryj zhil pyatnadcat' stoletij nazad. On napisal knigu, nahodyas' v tyur'me za popytku iznasilovaniya. - Iznasilovaniya? |to istoriya iznasilovaniya? - Masters polozhil knigu na stol, kak budto ona mogla oskvernit' ego. - Ne sovsem. |to priklyuchencheskaya istoriya o legendarnom korole i ego rycaryah. Pochti vse geroi nesovershenny, nekotorye opredelenno takovy - no oni userdno stremyatsya delat' dobro. |ta kniga yavlyaetsya mol'boj Melori o proshchenii pered Bogom. O tom, kak lichnosti stremyatsya k ideal'nomu, dazhe esli oni ne mogut dostignut' etogo. - I chto s nej delat'? - Prosto prochitaj ee, pozhalujsta. Pochti lyuboj posle etogo vybezhal by iz komnaty i otyskal doktora. No Masters znal Tomasa slishkom dolgo. Gorazdo veroyatnee, ponyal Masters, chto razum Tomasa poprostu vyros do novogo sposoba smotret' na sushchee, dobavil chasticu dragocennogo sveta, kotoryj delal mir nemnogo yasnee. - Da, konechno, ya prochitayu. YA prochitayu ee na obratnom puti na bazu. - Net. Ostavajsya. YA hochu, chtoby ty prochital ee zdes'. Mne interesna tvoya reakciya. My dolzhny mnogoe obsudit'. - No ya dolzhen vernut'sya... - Pol, ya kapitan-general. |to mozhno ustroit'. Masters otkryl knigu chut' popozzhe etoj zhe noch'yu posle vozvrashcheniya na svoyu kvartiru. Udobno oblokotivshis' na podushki, on chital o zhizni Artura, Merlina, Lanselota i drugih. Stil' byl truden. Potrebovalos' vremya, chtoby privyknut' k ritmu. Masters obychno pol'zovalsya prostym, pryamolinejnym slogom suhoj ery mehanizmov, togda kak Melori napolnyal prostye dlinnye vyskazyvaniya slozhnymi razmyshleniyami. Inogda poyavlyalis' spiski imen, zanimavshie polstranicy. Masters slabo razbiralsya, kogo iz sebya predstavlyal kazhdyj geroj. No istoriya ocharovyvala, on nikogda ne chital nichego podobnogo. On srazu zhe otozhdestvil sebya s voinami, s ih zhelaniem byt' priznannymi za voinskoe masterstvo, s ih zhelaniem dobit'sya uspeha, nesmotrya na svoi nedostatki. Rycari Artura vstrechalis' s tainstvennymi zhenshchinami, srazhalis' s gigantami i mezhdu soboj. Masters chital i chital vsyu noch' do poludnya sleduyushchego dnya, poka iznemozhenie v konce koncov ne zastavilo ego zasnut'. CHerez neskol'ko chasov on prosnulsya, nachal chitat', no utomlenie vnov' ovladelo im, i on snova zadremal. V techenie treh dnej on ne pokidal komnaty, pitayas' tol'ko togda, kogda sluga prinosil podnos s edoj. Za tri dnya on prochital knigu do konca. Masters zakonchil chitat' okolo chetyreh chasov nochi. Sama istoriya i to, kak on pogloshchal ee, oshelomili ego. On vstal s krovati i nadel halat, potom vyshel progulyat'sya po koridoram dvorca. Nahodyas' v gostevom kryle, on ne ozhidal vstretit'sya s kem-libo v etot pozdnij chas. Doroga privela ego k dvojnoj dveri, vedushchej na dvorcovuyu ploshchadku dlya stoyanki boevyh robotov. Noch' vstretila ego privetstvennym mercaniem zvezd. Ryadom raspolagalas' bol'shaya ploshchadka, okruzhennaya vysokim zaborom, storozhevymi bashnyami i ohrannymi lampami. Pyat' boevyh robotov stoyali na etoj ploshchadke, v tom chisle ego sobstvennyj "Feniks-Sokol". S togo mesta, gde on nahodilsya, robot vyglyadel kak vysokij, uverenno stoyashchij chelovek, derzhashchij bol'shoj pistolet v pravoj ruke. Na samom dele pistolet byl bol'shim lazerom dal'nego dejstviya, vstroennym v ruku boevogo robota. |to usilivalo shodstvo mashiny s chelovekom. Voennaya osnastka vklyuchala takzhe srednij impul'snyj lazer, vstroennyj v pravoe zapyast'e, protivoraketnye zashchitnye sistemy v pravoj ruke, ustrashayushchuyu protivopehotnuyu pulemetnuyu sistemu v levoj i bol'shoj zapas vzryvchatki v torse. "Feniks-Sokol" imel vtoroj bol'shoj lazer, no Masters zamenil ego neskol'ko let nazad schetverennymi RBD. Kabina, nahodyashchayasya na vershine torsa, napominala formu chelovecheskoj golovy. Strazh, patruliruyushchij ploshchadku, zametil Mastersa. - Dobryj vecher, kapitan,- skazal on. - Dobryj vecher. - Hotite proverit' ego? - Da,- otvetil Masters s otsutstvuyushchim vidom.- Proverit'. No on smotrel na svoego "Feniksa-Sokola" ne tak, kak obychno eto delal. Do sih por on schital robota goroj metalla, sorokapyatitonnoj boevoj platformoj. No ne sejchas. Kogda on shel k mashine po polyu, otkryvayushchayasya kartina sama po sebe obretala novyj obraz, analogichno tomu kak Melori bral primety svoego sobstvennogo vremeni i smeshival ih s idealami, chtoby sozdat' novoe, romanticheskoe proniknovenie v sut'. Ego boevoj robot, kak on soznaval teper', byl podoben bronirovannym kostyumam, kotorye nosili rycari Artura. Kak bronya, tak i boevoj robot obespechivali prakticheskuyu zashchitu, no robot delal voina, sidyashchego vnutri, bolee znachitel'nym chelovekom. Boevye roboty perenosili obitayushchego v nih voina iz obydennosti v sferu, gde ot nego ozhidali gorazdo bol'shego. Masters prikosnulsya k noge svoego robota, kotoraya vozvyshalas' nad nim na desyat' metrov. Dazhe ne zadumavshis', on nachal podnimat'sya po lestnice, kotoraya svisala po levoj storone boevoj mashiny. Metallicheskie stupen'ki pod ego bosymi nogami kazalis' strannymi, neozhidanno holodnymi i gladkimi. Ego mysli obratilis' k materi. Dzhin Masters, odnoj iz naibolee izvestnyh zhenshchin voinstva Doma Marika. Znamenitaya svoej lovkost'yu na pole boya i izyashchestvom v mirnoe vremya, ona chasto sporila so svoim rukovodstvom, srazhayas' za to, chtoby boevoj etiket voditelej ostavalsya netronutym, togda kak okruzhayushchie ee kapitulirovali pered postup'yu "progressa". - Vremena menyayutsya, Dzhin,- chasten'ko slyshal on, kak govorili ej beschislennye oficery i voditeli boevyh robotov.- ZHizn' projdet mimo tebya, esli ty ne prisposobish'sya k nej. Vremena izmenilis', a Dzhin ne zahotela menyat'sya. Ee nachal'stvo obdelyalo ee ocherednymi povysheniyami, ibo ona byla, v konce koncov, vozmutitelem spokojstviya. Dzhin vsegda govorila svoemu synu, chto nesostoyavsheesya povyshenie ne igraet roli, no on videl po ee glazam, chto eto ne tak. Vse zhe on nikogda ne veril, chto udelom Dzhin byla tol'ko pechal'. Kogda ona sporila, to borolas' za zabytyj duh voinov - voditelej boevyh robotov, za sud'by civilizacij Vnutrennej Sfery, kotorye, zahvachennye siyuminutnymi interesami, ne videli, k chemu mogut privesti ih dejstviya. Pol Masters poklyalsya, chto nikogda ne predast idealov materi, i vsyu svoyu zhizn' on pytalsya ostat'sya vernym ee principam. No emu nedostavalo ee rassuzhdenij, chtoby polnost'yu ponyat', chto ona imela v vidu. Dostignuv golovy "Feniksa-Sokola", Masters tolknul lyuk kabiny i skol'znul vnutr'. Usevshis' v kreslo, on nazhal knopku, kotoraya vtashchila lestnicu, i medlenno zakryl vhodnoj lyuk robota. Neosveshchennye kontrol'nye pereklyuchateli i signal'nye ogon'ki obramlyali licevuyu plitu, vyhodivshuyu na dvorcovuyu ploshchad'. Robot ne ozhivet, poka voditel' ne nadenet nejroshlem, nuzhnyj dlya upravleniya mashinoj, i ne vvedet sekretnyj opoznavatel'nyj kod i golosovoj parol'. Kogda Masters vzyalsya za rukoyatku upravleniya i za drossel', ego ohvatilo strannoe chuvstvo. V temnote, odetyj tol'ko v halat, vspominaya rycarej Melori, Masters oshchutil, chto sejchas on bolee, chem prosto chelovek. On chuvstvoval, chto ego plot' pronikaet vo vse ugolki metallicheskoj kabiny i dazhe za ee predely, uvelichivaya poverhnost' samogo "Feniksa-Sokola". On byl gotov k chemu-to ekstraordinarnomu. Ritm ego dyhaniya uskorilsya. V ego myslyah voznikali i propadali voennye teksty, kotorye on prochital za svoyu zhizn'. Masters ponyal, chto zhazhdet idealov, stol' chasto obeshchaemyh voennymi, no stol' redko dostigaemyh. On osoznal, chto chashej Graalya, ili, po men'shej mere, ego chashej Graalya, bylo povedenie, kotoroe pozvolyala emu ego professiya. Ubijstva nikogda ne byli horoshim delom, no on preuspel v etom. Masters nuzhdalsya v proshchenii za eto, i nuzhen byl kompas, chtoby pomoch' emu otyskat' eto proshchenie. Ego mat' govorila, chto boevye roboty byli prodolzheniem muzhchin i zhenshchin, kotorye upravlyali imi. Sejchas on ponyal eto. Bylo prekrasno, chto robot pohozh na cheloveka. On byl moshchnym, bolee velikim, chem chelovek. Gigantom. Mat' govorila emu, chto, kak by ni byl horosh voin, umeyushchij upravlyat' vooruzheniem robota, on byl ne bolee chem slugoj mashiny, esli eto bylo vse, chto on mog delat'. Voin dolzhen imet' duh stol' ogromnyj, chtoby zapolnit' mashinu, kak rycari Artura dolzhny byli byt' vyshe obychnyh lyudej, velichestvennee gromozdkoj broni, v kotoruyu oni byli zakovany, kogda usazhivalis' na svoih boevyh konej. No robot tak vysok, podumal Masters. Kak mozhno bylo vypolnit' eto? A potom ego osenilo. Kogda tehnologiya razrastaetsya i razrastaetsya, pochti ostanavlivaya razvitie lyudej, kotorye pol'zuyutsya eyu, chelovecheskij duh takzhe dolzhen rasti, chtoby sootvetstvovat' progressu mashin. Masters ne byl uveren, no dumal, chto eto mozhet okazat'sya prichinoj, po kotoroj vojny vyhodili iz-pod kontrolya. Lyudi ustupali, peredavali svoi dushi mashinam, pozvolyaya oruzhiyu sovershenstvovat'sya bystree, chem te, kotorye pol'zovalis' im. Esli voditeli boevyh robotov hoteli vyzhit' pered licom konkuriruyushchih s nimi tehnologij, dolzhno bylo proizojti chto-to ekstraordinarnoe, kak, naprimer, osnovanie novogo rycarskogo ordena, osnovannogo v bol'shej stepeni na idealah, chem na kontraktah naemnikov. Sejchas on ponyal plan Tomasa i prinyal ego. |to byla dikovinnaya ideya, sposobnaya vyzvat' nasmeshki. No ne nasmehalis' li barony i lordy nad Arturom, kogda mal'chik-korol' vydernul mech iz kamnya i ob®yavil Britaniyu svoej sobstvennost'yu? Tak zhe inye budut vysmeivat' Tomasa kak korolya-idealista, no vse ravno. U nego vsegda budet nastoyashchij soyuznik - Pol Masters. Voditeli boevyh robotov sobralis' vo vnutrennem dvore dvorca Tomasa Marika. Ih bylo sto pyat'desyat chelovek. Predydushchie shest' mesyacev Tomas priglashal ih iz vseh ugolkov Ligi Svobodnyh Mirov, i nikto ne otkazalsya pribyt'. Tomas i Masters tshchatel'no podbirali muzhchin i zhenshchin, kotorye s radost'yu hvatalis' za predlozhennuyu vozmozhnost', instinktivno ponimaya, chto mnogoe postavleno na kartu. Nel'zya skazat', chto voinam legko bylo sdelat' vybor. Nekotorye iz nih, prinimaya priglashenie, preryvali svyazi s druz'yami, s mestnymi pravitel'stvami, inogda s sem'yami. Stavkoj byl vopros o vernosti, i bol'shinstvu prishlos' nelegko. Voiny stoyali bol'shim krugom, v centre kotorogo raspolagalas' golograficheskaya karta diametrom desyat' metrov. Karta plavala v vozduhe, pokazyvaya zvezdy Vnutrennej Sfery - tysyachi malen'kih okrashennyh sharikov razmerom v kulak. SHariki odnogo cveta formirovali oblasti, predstavlyayushchie politicheskie. gruppirovki, na kotorye byl razdelen obitaemyj kosmos. Zvezdy Ligi Svobodnyh Mirov byli vydeleny zolotym oreolom. Vnutri oreolov byli shariki pomen'she, drugih cvetov, obrazuya podoblasti, sootvetstvuyushchie mnogochislennym pravitel'stvam i frakciyam, kotorye sostavlyali Ligu Svobodnyh Mirov. Nekotorye iz nih byli moguchimi i vklyuchali neskol'ko zvezdnyh sistem: Federaciya Marika, gercogstvo Andurian, knyazhestvo Regulus, knyazhestvo Gibson i desyatok drugih. Vne Ligi, zapolnyaya sferu, plavali bol'shie okrashennye oblasti, predstavlyayushchie drugie naslednye gosudarstva: krasnye i zelenye - Ob®edinennuyu Federaciyu, oranzhevye - Sindikat Drakonov, golubye- Konfederaciyu Kapellan. |ti zvezdnye imperii stoletiyami to nahodilis' v sostoyanii vojny, to gotovilis' k novoj. Voditeli boevyh robotov znali eto. Vojna, kazalos', vsegda prisutstvovala vo Vnutrennej Sfere. Na protivopolozhnoj ot Ligi Svobodnyh Mirov storone sfery raspolagalis' belye zvezdy Klana Vedzha - miry, zahvachennye prishel'cami iz mirov, nahodyashchihsya za predelami Vnutrennej Sfery. Tak zhe, kak voditeli boevyh robotov obrazovali kol'co vokrug golograficheskoj karty, ih roboty obrazovali gigantskoe kol'co vokrug samih voditelej. Kak i ih chelovecheskie partnery, massivnye metallicheskie chudovishcha stoyali v nastorozhennom ozhidanii. Vokrug kol'ca robotov raspolozhilis' zriteli, perepolnivshie otkrytye tribuny, ustanovlennye po perimetru vnutrennego dvora. V chisle gostej byli rukovoditeli gosudarstv, voiny-voditeli boevyh robotov, diplomaty i chleny ih semej. Odnako, po mneniyu Tomasa, naibolee vazhnoj gruppoj byli sluchajnym obrazom vybrannye zhiteli Ligi Svobodnyh Mirov, kotorye ne imeli pryamogo kontakta s pravyashchimi krugami. |ti prostye zriteli stoyali v pervyh ryadah, yasno vidya vse proishodyashchee, i dolzhny byli so vremenem donesti rasskaz o ceremonii do svoih semej i druzej v mirah, udalennyh na desyatki svetovyh let. Konechno, ceremoniya translirovalas' giperimpul'snym generatorom - chudom tehnologii, upravlyaemym "Slovom Blejka". V techenie neskol'kih nedel' kazhdyj v Lige Svobodnyh Mirov uznaet, chto proizoshlo vo dvorce Marika na Atreuse. Tomas Marik podnyalsya po lestnice, prislonennoj k vysokoj i shirokoj kolonne, ustanovlennoj v centre golograficheskoj karty. Siyayushchie zvezdy golograficheskoj karty, podobno bluzhdayushchim ogon'kam, dvigalis' na fone purpurnoj mantii i prodolgovatogo, pokrytogo rubcami lica etogo shestidesyatipyatiletnego cheloveka. Solnechnyj svet nachal slabet', i nastoyashchie nochnye zvezdy nachali poyavlyat'sya na temneyushchem nebe, prosvechivaya skvoz' golograficheskuyu kartu. Masters ulybnulsya pri vide etoj krasoty: ideal'noe na fone real'nogo. Romanticheskoe videnie Melori dalo novye vozmozhnosti vzglyadu, kotorym on videl Vselennuyu. Masters znal, chto eto videnie ne bylo real'nym, no on ponimal, chto ono davalo klyuch. Vozmozhno, rasskaz Melori ne byl tochen, no on prosto podtalkival, napravlyal k tomu, chto Masters polagal vozmozhnym. Tak luch sveta iskrivlyaetsya prityazheniem solnca. - Voiny! - nachal Tomas, stanovyas' dazhe vyshe, tak kak on vypryamilsya, uhvativshis' za perila, postavlennye vokrug kolonny. Tolpa umolkla.- My na rasput'e. SHest' stoletij nazad, posle mezhzvezdnyh vojn, grozivshih unichtozheniem nashej rase, rukovoditeli Vnutrennej Sfery sozdali pravila vedeniya vojny, izvestnye pod nazvaniem Dogovory sushchestvovaniya. I vozlozhili otvetstvennost' za provedenie srazhenij soglasno etim pravilam na voinov Vnutrennej Sfery. Kogda shla vojna, imenno vy, voditeli robotov, otslezhivali uroven' razrushenij, imenno vy vnimatel'no sledili, chtoby v boj vstupali tol'ko voennye lyudi, a ne grazhdanskie lica. Hotya pervyj boevoj mehanizm byl postroen spustya neskol'ko desyatiletij posle sozdaniya Dogovorov sushchestvovaniya, imenno oni byli naibolee sovershennymi instrumentami dlya voploshcheniya idealov Dogovorov. Voditeli boevyh robotov upolnomachivali znatnogo muzhchinu ili zhenshchinu ulazhivat' raznoglasiya mezhdu uchastnikami vojny tak, kak oni dolzhny byt' ustraneny: masterstvom voinov, a ne besporyadochnym dozhdem pul' i shrapneli. Krug iz sta pyatidesyati voinov - voditelej robotov odobritel'no zashumel. S tribun doneslis' aplodismenty. Masters oglyanulsya. Vokrug byli lica - starye i molodye, svetlye i temnye, lica vseh ras. Odni byli bedny kak cerkovnye krysy, drugie - bogaty. No vse vmeste oni sostavlyali obshchnost', oni znali, kem byli voditeli boevyh robotov, dazhe esli i ne mogli vyrazit' sut' slovami, tak kak yazyk chesti i fantazii s godami ponemnogu vyvetrivalsya. Sejchas vse lica byli obrashcheny k Tomasu - odni smotreli s odobreniem, drugie - so skepticizmom. Kazhdyj iz nih uzhe znal, chto predlozhit Tomas, no moment prinyatiya resheniya eshche ne nastupil. Do etogo momenta Marik dolzhen proyasnit' svoj zamysel, podvesti ih k vyboru, ostavlyat' li prezhnyuyu sluzhbu i prisyagat' emu na vernost'. Nastoyashchaya zabota, kotoraya sidela v golove Mastersa kak zanoza, zaklyuchalas' v tom, chto, nesmotrya na tshchatel'nyj predshestvuyushchij otbor i peregovory so vsemi kandidatami, odin ili neskol'ko iz nih mogli vospol'zovat'sya priglasheniem kak vozmozhnost'yu diskreditirovat' Tomasa v moment prineseniya prisyagi. Pri ustanovivshihsya obstoyatel'stvah ceremoniya byla vnushitel'nym sobytiem, informaciya o kotorom peredavalas' na vse zvezdy. Esli kto-to iz voditelej robotov protivopostavil by sebya Tomasu v hode ceremonii, vse proishodyashchee stalo by grubym farsom, oshibkoj, a ne velikim triumfom. - Duh Dogovorov sushchestvovaniya ne soblyudalsya po-nastoyashchemu sotni let do teh por, poka sokrovishcha chelovecheskogo znaniya pochti ne byli unichtozheny vo vremya pervyh treh vojn za Nasledie. Utrativ stol' mnogoe iz nauki, kotoraya vyvela chelovechestvo v kosmos, my byli vynuzhdeny voevat' namnogo ostorozhnee. Vvidu yavnoj neobhodimosti my ogranichili vedenie vojn. My stali uvazhat' nash voinskij klass, pozvolyaya vragu spasat' ranenyh soldat. My na poryadok umen'shili yarost' srazhenij, chtoby spasti chast' robotov dlya budushchih bitv. No sejchas eti rycarskie obychai v opasnosti. Vremena izmenilis'. Nash tehnicheskij progress vosstanovil znaniya, kotorye byli poteryany v opustoshitel'nyh vojnah. Vojny, podobnye vojnam prezhnih dnej, vnov' stanovyatsya vozmozhnymi. Sejchas povsyudu vo Vnutrennej Sfere lyudej ohvatyvaet strah. Oni ne polagayutsya bol'she na voennyj klass, a hotyat pobed lyuboj cenoj. Goroda stanovyatsya polyami bitv, v uzhasnom kolichestve ubivayut shtatskih, proizvodstvennoe oborudovanie vnov' stanovitsya mishen'yu. YA opasayus', chto my vstupaem na tot zhe temnyj put', kotoryj edva ne unichtozhil nas stoletiya nazad. Na etot raz my mozhem