Robert Torston. Put' klanov

---------------------------------------------------------------
     (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech")
     Robert Thurston "WAY OF THE CLANS"
     Perevod s anglijskogo V. Ben'kovskogo
     CHertezhi Stiva Ventresa (Steve Venters)
     Oblozhka hudozhnika Bryusa Dzhensena (Bruce Jensen)
     Illyustracii Dzheffa Laubenftejna (Jeff Laubenftein)
     FASA Corporation, 1991
     ARMADA, 1995
     ISBN 5-7632-0058-6
     Origin: "Biblioteka BT" ¡ http://www.btbooksstore.nm.ru/
---------------------------------------------------------------




        POSVYASHCHAETSYA ROZMARI I SHARLOTTE

     Prolog. CHTO TAKOE SUDXBA?
Byvayut momenty, kogda komandiru hochetsya hot' nemnogo pobyt' odnomu. Skazhem, v
noch' pered boem ili posle lyubovnyh uteh. V otlichie ot bol'shinstva voinov Klana,
komandir, kogda nahlynut vospominaniya, ne ishchet obshchestva tovarishchej, a idet na
mostik svoego boevogo robota ili zhe otpravlyaetsya v les. Vot i na etot raz on
predpochel ujti k tihomu lesnomu ozeru, gde bereg obrazuet nebol'shoj mysok. Les
na myske pochti vplotnuyu podstupaet k vode. Est' tut odno mesto, gde lezhit
povalennoe derevo, v chetyreh ili pyati shagah ot nego - kromka vody. V kakom-to
smysle derevo napominaet komandiru ego samogo - obuglennaya i sorvannaya mestami
kora govorit o tom, chto derevo, kak i on, iskalecheno vojnoj. S nebol'shoj lish'
raznicej: on ostalsya zhiv, a derevo - pogiblo.
     Komandir sidit, prislonivshis' k stvolu, i smotrit na lunnuyu dorozhku,
protyanuvshuyusya po vode. Legkij, ele zametnyj veterok slegka shelestit listvoj i
morshchit vodnuyu glad'.
     V odnoj knige, davnym-davno sgorevshej vo vremya boya, v knige, kotoruyu komandir
kak-to prines na mostik svoego boevogo robota, - ee obuglennye stranicy razveyany
po polyam srazhenij bezymyannoj planety, - tak vot, v etoj knige prochel on odnu
istoriyu, i ona zapala emu v dushu. Tam rech' idet ob otce, kotoryj oplakivaet
syna, pavshego v boyu. Boj, kak pomnitsya, velsya primitivnymi sredstvami, da i
vojna byla nelepaya - radi obladaniya predmetom, kotoryj pochemu-to schitalsya ochen'
cennym. Smert' v etoj istorii rassmatrivalas' kak tragediya. Pochemu? CHto v nej
tragichnogo? |togo komandir nikogda ne ponimal. Gde tut element tragedii? Ne bylo
ni krusheniya planov, ni geroev, gotovyh na vse radi dostizheniya celi. Nu, pokazana
vojna. Tysyachi skorbyashchih, tysyachi sniskavshih pochet i slavu. Vojna kak vojna,
nichego osobennogo. Vse vojny takie. Parnishka pogib iz-za dopushchennoj kem-to
oshibki. A pered etim uspel spasti druga, rebenka ili vraga - v istorii
perepleteno stol'ko syuzhetnyh linij, chto i ne upomnish'. V konce koncov on byl
ubit snaryadom, vypushchennym iz metatel'nogo orudiya toj epohi. I otec speshit
otyskat' ego telo v gore trupov na pole brani srazu posle bitvy, poka zapah
krovi ne smenilsya zapahom tleniya.
     A potom on smotrit na iskazhennoe agoniej lico parnishki. I kazhetsya emu, chto v
glazah syna eshche svetitsya zhizn'. Vot tol'ko smotryat eti glaza ne na nego, a
poverh golovy. Vdal'. I pered myslennym vzorom otca pronosyatsya tysyachi
kartin-vospominanij, tysyachi epizodov iz zhizni syna. Vot malysh pervyj raz
samostoyatel'no vybralsya iz kolybeli. Detskie shalosti. Pervye zhiznennye uroki,
pervye oshibki, zhelanie skoree povzroslet'. I postoyanno - vybor, cepochka
neprelozhnyh "ili-ili", kotoraya neotvratimo vedet parnishku na pole bitvy. Sobytiya
vystraivayutsya v pryamuyu liniyu, protyanuvshuyusya ot kolybeli k gore trupov. I vo vsem
oshchushchenie neizbezhnosti, neotvratimosti. V knige ob etom govorilos' kak o sud'be.
Tam utverzhdalos', chto sud'ba vela po zhizni i otca i syna. Voobshche, iz toj istorii
sledovalo, chto v mire, gde zhili otec i syn, sud'ba opredelyala vse. Sud'ba byla
poslednej instanciej. I v glazah pogibshego syna, ch'ya golova pokoilas' na kolenyah
otca, naveki zapechatlelas' rabskaya pokornost' sud'be.
     Odnako istoriya na etom ne konchalas'. Syuzhet razvivalsya dal'she, i otec togo
parnishki okazyvalsya vovlechennym v d'yavol'ski slozhnuyu intrigu, v rezul'tate
kotoroj on kakim-to obrazom izbavlyalsya ot togo, chto pyatnalo ego imya ili
zatrudnyalo emu zhizn', i primiryalsya so smert'yu syna, Ostalsya li v konce koncov on
zhiv ili net, komandir ne pomnil.
     A vot on, komandir, vyzhil. Est' u nego takoj osobyj talant: umenie vyzhivat'.
V svoe vremya vzglyady na zhizn' (i na sud'bu), privitye emu Klanom, pereplelis' s
sobstvennym ponimaniem toj istorii. Potom na eto nalozhilis' vpechatleniya ot
mnozhestva prochih knig, obnaruzhennyh im v Brajenovskih shahtah (kak davno eto
bylo!) vo vremya dolgoj i vymatyvayushchej vahty. Pervonachal'no emu ne daval pokoya
vopros, chto drevnie vkladyvali v ponyatie "otec". Byt' otcom, chto eto znachit?
Tehnicheskoe znachenie slova konechno zhe ponyatno. No kakoj smysl ono imelo vo
vremena, k kotorym otnosilas' ta istoriya? CHto znachilo byt' otcom dlya togo
skorbyashchego cheloveka, kotoryj oplakival svoego syna?
On, komandir, produkt gennoj inzhenerii, ego geny byli vzyaty iz svyashchennogo
gennogo pula, i on mog nazvat' imena neskol'kih otcov, prichastnyh k ego
poyavleniyu na svet. No esli by ego sprosili:
     "Kto tvoj otec?" - samoe bol'shee, chto on mog by sdelat', eto zayavit': "Odin iz
nih". Tak chto vsyakij raz, kogda komandir stalkivalsya v knigah s koncepciej
otnoshenij roditelej i detej, on byl vynuzhden opirat'sya lish' na sobstvennoe
voobrazhenie.
     Sam on vyros sredi sverstnikov-sibov, zachatyh i rozhdennyh soglasno evgenicheskim
programmam Klana, v gruppe, imevshej obshchego roditelya s zhenskoj storony, v tak
nazyvaemoj sib-gruppe. Sprosi komandira, chto znachit byt' sibom, i on dast
ischerpyvayushchij otvet. No kak mog on ponyat' skorb' roditelya, poteryavshego syna ili
doch'? Pomnitsya, v svoe vremya koncepciya roditel'skih otnoshenij zdorovo ozadachila
ego. Teper' vse izmenilos' - k etomu primeshivalos' ego sobstvennoe gore, takoe
gore, o vozmozhnosti kotorogo on ran'she i ne predpolagal, o sushchestvovanii
kotorogo emu zapreshcheno bylo dazhe znat'.
     A vot naschet ponyatiya sud'by - s etim proshche. V Klanah tozhe sushchestvovalo takoe
ponyatie. Lyudi Klanov staralis' upravlyat' svoej sud'boj, metodichno i tshchatel'no
oberegaya ee ot sluchajnostej. Vse v zhizni imeet svoyu cenu, za vse nuzhno platit'.
Nuzhno umet' stavit' vse na kon. Esli chelovek delaet eto uspeshno, znachit, on
kontroliruet svoyu sud'bu. A chto takoe uspeh, skazhem, v voennom dele? |to znachit,
chto komandir povedet svoih voinov v boj, zaranee splaniruet vse manevry, samu
bitvu v celom. |to znachit, chto on predusmotrit vse varianty, ne ostavit mesta
sluchajnosti, s chest'yu otrazit vse neozhidannye vypady, kotorye ugotovit emu
sud'ba, potomu chto on horoshij strateg. Hotya v to zhe vremya dlya drugogo voina
pilot v kabine pikiruyushchego na nego istrebitelya mozhet olicetvoryat' neuchtennyj
faktor, proigrysh, i po bol'shomu schetu, sud'bu.
 Pered bitvoj oficery Klana shodyatsya vmeste i razygryvayut pochetnoe pravo
uchastvovat' v boyu. |to slozhnejshaya procedura. Nazyvaetsya ona Spor Blagorodnyh,
Imeetsya boevoe zadanie i voennye podrazdeleniya, vydelennye shtabom dlya ego
vypolneniya. Pervyj iz soiskatelej zayavlyaet, chto on mozhet dobit'sya uspeha,
umen'shiv chislo podrazdelenij na odnu boevuyu edinicu. Vtoroj soiskatel' mozhet
libo osporit' vozmozhnost' vypolneniya zadaniya v dannyh usloviyah, libo sdelat'
vstrechnuyu zayavku, eshche umen'shiv chislo podrazdelenij ili provedya zamenu odnoj
boevoj edinicy drugoj, men'shej. I tak dalee. Odin boevoj robot mozhet byt'
zamenen flajerom ili pyat'yu elementalami, tyazhelymi pehotincami. Spor
prodolzhaetsya, poka odin iz soiskatelej ne voz'metsya vypolnit' zadanie s
minimal'no vozmozhnymi resursami. Schitaetsya, chto net nichego tyazhelee, chem
proigrat' v Spore Blagorodnyh i videt', kak drugoj vyigryvaet bitvu, kotoruyu mog
by vyigrat' ty. I net nichego bolee pozornogo, chem proigrat' etu bitvu.
Dazhe pobeda v srazhenii ne mozhet tak proslavit' boevogo oficera, kak pobeda v
Spore Blagorodnyh. Kogda on zatem vyigryvaet bitvu, tovarishchi vmeste s nim
raduyutsya ego pobede, no k radosti vsegda primeshivaetsya tolika revnosti. Voiny
revnivo otnosyatsya k pobedam drug druga. Ottogo kazhdyj oficer tak bespokoitsya,
chtoby ni pri kakih obstoyatel'stvah ne poteryat' lico. No i eto ne samoe strashnoe.
Kuda strashnee poteryat' lico v svoih sobstvennyh glazah. Net nichego huzhe, chem
smotret' na sebya v zerkalo i ispytyvat' nepreodolimoe zhelanie otvernut'sya.
V svyazi s etim komandiru vsegda vspominaetsya odin iz oficerov, s kotorym emu
dovelos' kogda-to sluzhit'. Tot byl prekrasnym voinom. Blestyashche projdya
Attestaciyu, on srazu poluchil chin kapitana. |to byl samyj molodoj kapitan za vsyu
istoriyu Klana Krecheta. On byl chudovishchno chestolyubiv. Kazhdyj raz, chtoby oderzhat'
verh v Spore Blagorodnyh, on delal nereal'nye zayavki. V rezul'tate - mnozhestvo
proigrannyh srazhenij i pobed, pochti ravnyh porazheniyam. V boyu pered nim nikto ne
mog ustoyat'. No eto ne pomogalo. Nepomernoe chestolyubie privelo k tomu, chto
kapitan lishilsya sperva zvaniya, a potom i boevogo robota. V. konce koncov on
pogib v odnom iz srazhenij. Sprashivaetsya, okazalsya li on zhertvoj zloschastnoj
sud'by? Veroyatno, net. Hotya prezhdevremennaya gibel' privela k tomu, chto geny
etogo kapitana ne popali v svyashchennyj gennyj pul. No, mozhet byt', eto zakonomerno
i spravedlivo? Inache ego nepomernoe chestolyubie peredalos' by potomkam.
Sam komandir schital - sud'ba ne mozhet ne blagovolit' k tomu, kto tverdo znaet,
chego on hochet. Filosofii Klanov chuzhd strah pered sud'boj. Dazhe v Predanii ob
etom upominaetsya. Est' tam odno mesto, gde govoritsya, kak sud'ba borolas' s
Klanami.
     ZHizn' - eto Krug Ravnyh.
     Tam Sud'ba stremitsya podchinit' sebe Klan Volka i proigryvaet.
     Tam Sud'ba hochet razbit' Klan Medvedya i smiryaetsya.
     Tam Sud'ba hochet zastavit' prislushat'sya k ee recham Klan Krecheta i vnemlet Klanu
sama.
     Pochemu on tak mnogo dumaet o sud'be? Pered boem komandira chasto odolevali takie
mysli, ot kotoryh on vsegda perehodil k vospominaniyam. Slishkom mnogo knig
dovelos' emu prochitat', slishkom mnogo istorij uslyshat'. I on nachal somnevat'sya.
A dlya voina somnevat'sya opasno. Komandir znal eto, no vse zhe nichego ne mog s
soboj podelat'. Za plechami trudnaya zhizn', mnogo bylo v nej porazhenij, pozora,
poter'. Emu nichego ne davalos' prosto tak. No vse zhe on sumel vse preodolet'. I
vyzhit'.
     Nekotorye govoryat, chto, esli by im predstavilas' vozmozhnost' prozhit' svoyu zhizn'
eshche raz, s nulya, oni prozhili by ee tochno tak zhe. Komandir znal - uzh on-to sdelal
by vse, chtoby prozhit' inache. Pust' v toj, drugoj zhizni on i ne dobilsya by togo
vysokogo polozheniya v Klane Krecheta, kotoroe zanimaet sejchas. Slishkom mnogo
tyazhelyh vospominanij. I vechnoe polozhenie autsajdera. Byt' chelovekom Klana i v to
zhe vremya ostavat'sya vne Klana...
     "Slishkom mnogo knig ya prochital, - dumal komandir, - slishkom mnogo. I v konce
koncov stal dumat' po-knizhnomu. Voin ne mozhet sebe takogo pozvolit'".
A vse-taki horosho bylo by s segodnyashnim opytom vernut'sya nazad, vo vremena
molodosti. Skol'kih oshibok mozhno bylo by izbezhat'. Skazhem, vernut'sya v tot den',
kogda tol'ko predstoyalo prohodit' podgotovku.


        I
Oni byli eshche sovsem det'mi, kogda popali v ruki surovyh i bezzhalostnyh
oficerov-instruktorov, kotorye snachala razrushili ego lichnost', a potom na svoj
lad vossozdali zanovo. I postupili tak ne s nim odnim. So vsemi temi, kto byl s,
nim, kto vposledstvii stal voinom.
     V vospominaniyah komandira ego tovarishchi-kadety tak i ostalis' molodymi. Gde oni
teper'? Inyh, konechno, uzhe net v zhivyh.
     Dlya Klana zhizn' individuuma otnyud' ne svyashchenna. |to na Terre i na planetah
Vnutrennej Sfery ona pochitalas' kak nechto isklyuchitel'noe. Komandir uznal ob etom
iz knig. Klan bez kolebaniya zhertvoval lyud'mi, esli eto sluzhilo na blago
obshchestvu. Dlya Klana vazhno drugoe: kto pobedil - tvoj boevoj robot ili BMR
protivnika. Tol'ko eto imeet znachenie.
     No esli by prishlo izvestie, chto Marta pogibla, neuzheli on ne oshchutil by gorechi
poteri? Oshchutil by i stal by gorevat', pust' eto i ne pravil'no dlya cheloveka
Klana.
     On, komandir, vyzhil. I eto bylo glavnoe dlya nego. A dlya Klana - vse ravno. Klan
ravno gorditsya i zhivymi voinami i pavshimi. Klan silen muzhestvom svoih voinov. I
on, komandir, sumel prinyat' svoj Klan takim, kakov on est'. Bolee togo, on sumel
polyubit' svoj Klan. Na eto ushlo nemalo vremeni. A nachalos' vse s togo dnya, kogda
on vmeste s drugimi vyshel iz shattla i vpervye stupil na holodnuyu zemlyu ZHeleznoj
Tverdyni - odnoj iz planet Klana Krecheta, gde raspolagalis' uchebno-trenirovochnye
lagerya.
     Na shirokuyu kamenistuyu, goluyu, kak cherep, ravninu tam i tut sadilis' shattly. Iz
kazhdogo na posadochnoe pole spuskalis' gruppy novichkov-sibov. Na pole novichki
sbivalis' v kuchki, boyazlivo poglyadyvaya na oficerov - budushchih svoih nastavnikov.
Ot odnogo tol'ko ih vida kazhdogo novobranca ohvatyvala neob®yasnimaya otorop'.
Oficery stoyali gruppami po neskol'ku chelovek i o chem-to ozhivlenno besedovali.
Inogda do sibov donosilis' otryvistye repliki i vzryvy hriplogo hohota.
Pribyvshee popolnenie, kazalos', ih nichut' ne interesovalo. Vyglyadeli
oficery-instruktory dovol'no stranno. V oblike i muzhchin i zhenshchin bylo chto-to
obshchee. |jden na mgnovenie dazhe zasomnevalsya: a lyudi li pered nim? Ih razgovor
drug s drugom to i delo soprovozhdalsya tychkami i ugrozhayushchimi zhestami - eto ne
vyazalos' s predstavleniem o druzheskom obshchenii. |jdenu oni napominali skoree
hishchnyh yastrebov, pomeshchennyh v odnu kletku: kazhdyj gotov k krovavomu, ne na
zhizn', a na smert' poedinku, esli sosed posyagnet na ego territoriyu.
Nesmotrya na holod i pronizyvayushchij veter, kotoryj passazhiry shattla oshchutili, edva
otkrylsya vhodnoj lyuk, oficery-instruktory byli ochen' legko odety. |jden i ego
tovarishchi po sib-gruppe kutalis' v tolstye mehovye kurtki i poglubzhe natyagivali
na ushi mehovye ushanki, odnovremenno pritopyvaya, chtoby sogret'sya, hotya i byli
obuty v uteplennye, s tolstoj podoshvoj botinki.
Na instruktorah zhe - odni lish' trenirovochnye kostyumy, ziyayushchie dyrami, s korotko
obrezannymi shtaninami, ostavlyayushchimi koleni obnazhennymi, da legkie shnurovannye
sapogi na bosu nogu. Rukava kostyumov tozhe byli ukorocheny po lokot'. Poverh
trenirovochnyh kostyumov na plechi koe-kto iz oficerov nebrezhno nakinul mehovuyu
kurtku - edinstvennaya dan' mestnym klimaticheskim usloviyam.
Na grudi i na rukavah mnogih vidnelis' raznoobraznye planki i nashivki,
ukazyvavshie na rang i na vid vojsk, k kotoromu prinadlezhal tot ili inoj oficer,
a takzhe govorivshie o ego zaslugah v minuvshih srazheniyah. U neskol'kih oficerov na
rukah byli tolstye rukavicy vrode teh, chto ispol'zuyut pri sokolinoj ohote.
|to napomnilo |jdenu tot den', kogda on vpervye spustil s rukavicy v nebo svoego
lyubimca, sapsana po imeni Zabiyaka. Podojdya k krayu obryva, gde mys obryvalsya v
more, |jden podbrosil pticu v vozduh - leti! - i sam na mig perepolnilsya
chuvstvom svobody, stol' vazhnym dlya sokola, kotoryj pochti vse svoe vremya provodit
na naseste ili na rukavice. Klan, k kotoromu prinadlezhal |jden, nazyvalsya Klanom
Krecheta. Imenno zdes' bylo vozrozhdeno drevnee iskusstvo, i sokolinaya ohota stala
izlyublennym zanyatiem lyubogo cheloveka Klana.
     Celoe utro zhdal togda |jden vozvrashcheniya Zabiyaki. I konechno zhe sapsan vernulsya.
Nikto v ih sib-gruppe ne mog pohvastat' ohotnich'ej pticej, kotoraya by sravnilas'
s Zabiyakoj po smelosti i po umeniyu brat' dich'.
No kak davno eto bylo! A sejchas |jden stoit zdes', posredi uchebnogo lagerya, i
chuvstvuet, chto ego vse sil'nee probiraet nervnaya drozh'. Mir razdelilsya na dve
chasti. S odnoj - sib-gruppa. Sejchas ona simvoliziruet blizost', teplo, pokoj,
nadezhnost'. S drugoj - oficery-instruktory: ot nih veet ugrozoj i prezreniem.
Oni brosayut na sib-gruppu takie svirepye vzglyady, a pozy ih stol' napryazhenny i
narochito voinstvenny, chto kazhetsya - oni vot-vot brosyatsya na budushchih kadetov.
|jden oglyanulsya na Martu. Hotya vzglyad Marty ne vydaval ohvativshego ee volneniya,
|jden otlichno znal, chto ona chuvstvuet sejchas. Emu ne stoilo truda ponyat', chto
oznachayut chut' nervno vzdernutye ugolki ee gub.
Siby krajne redko stalkivayutsya so svoimi geneticheskimi donorami. Kogda v svoe
vremya pervyj il'Han Nikolai Kerenskij utverdil evgenicheskie programmy, teoretiki
posovetovali emu predotvrashchat' vsyakij kontakt mezhdu donorami i ih sib-det'mi,
schitaya, chto eto mozhet imet' nezhelatel'nye i dazhe opasnye posledstviya. Osobenno
zhe oni predosteregali Kerenskogo ot togo, chto nazyvali "nezdorovymi
roditel'skimi naklonnostyami". Podobnye chuvstva, kak utverzhdali uchenye iz
okruzheniya Kerenskogo, sledovalo izzhivat'. V protivnom sluchae budushchie voiny
okazhutsya pod pagubnym vozdejstviem psihologicheskih kompleksov, i povedenie ih
perestanet byt' adekvatnym, chto vpolne mozhet privesti k oshibochnym resheniyam. A
oshibochnye resheniya mogut oznachat' porazhenie v boyu, chto, v svoyu ochered', vedet k
proigrannym kampaniyam. V sootvetstvii s zakonami Klanov donorami mogut byt'
tol'ko voiny, prichem luchshie iz luchshih.
     S drugoj storony, horoshemu voinu, rassuzhdali dalee teoretiki Kerenskogo, luchshe
ne videt'sya so svoimi siblingami (etim slovom oboznachalos' sib-potomstvo),
potomu chto eto mozhet pagubno skazat'sya na boevyh kachestvah voina.
Hotya vse v ih sib-gruppe byli svyazany drug s drugom obshchimi roditelyami-donorami,
|jden s Martoj imeli bol'she shozhih chert, nezheli prochie. Tol'ko u nih dvoih byli
shirokie i vysokie lby v sochetanii s ostrymi podborodkami, chto delalo ih lica
pochti treugol'nymi. Govorili, chto u Tani Prajd, znamenitogo zven'evogo
komandira, ch'i mnogochislennye voennye i sportivnye podvigi byli otrazheny v
annalah Klana Krecheta, takie zhe cherty. Tanya Prajd vse eshche chislilas' sredi
Bessmertnyh, no uzhe ne uchastvovala v srazheniyah. Obychai predpisyvali voinam
Klana, dostigshim opredelennogo vozrasta, zanyatiya, ne svyazannye s uchastiem v
boevyh dejstviyah, ili zhe perehod v druguyu kastu. I Tanya Prajd ne stala
isklyucheniem.
     Kuda men'she bylo izvestno o galakticheskom komandire Ramone Mattlove,
geneticheskom donore sib-gruppy |jdena s otcovskoj storony. Hodili smutnye sluhi,
chto ego podvigi stol' zhe vpechatlyayushchi, kak i podvigi komandira Prajd, no po
kakim-to prichinam oni ne nashli svoego otrazheniya v annalah. |jden slyshal, chto on
i Marta imenno ot Mattlova unasledovali vysokij rost i hudoshchavost'. V sib-gruppe
oni s Martoj prevoshodili rostom vseh ostal'nyh, prichem Marta byla vyshe |jdena
na neskol'ko santimetrov.
     Odnako chto dejstvitel'no otlichalo ih ot ostal'noj sib-gruppy, tak eto glaza -
pronzitel'no golubye, kak letnee nebo na Circee. I stol' zhe obmanchivye. Na
Circeyu buri obrushivayutsya vnezapno, i tol'ko opytnyj nablyudatel' mozhet zametit',
kak slegka temneet nebo, a cherez mgnovenie naletaet uragannyj shkval. Vot i u
|jdena s Martoj, kogda im sluchalos' stoyat' pered protivnikom, glaza kazalis'
bezmyatezhno spokojnymi, i vdrug eto spokojstvie vzryvalos' stremitel'noj atakoj.
|ta svojstvennaya ih glazam bezmyatezhnost', neozhidanno oborachivavshayasya burej, ne
raz pomogala im pobezhdat' protivnikov, ravnyh im v masterstve.
|jden poezhilsya. Dazhe v teploj odezhde veter probiral do kostej. Ostal'nye
novobrancy tozhe, pohozhe, stradali ot holoda. Pered pribytiem syuda im bylo
skazano, chto v uchebnom lagere na druguyu odezhdu krome toj, kotoraya na nih, oni
mogut ne rasschityvat'. Poetomu koe-kto iz gruppy napyalil na sebya vse chto tol'ko
mog, odno poverh drugogo. Sejchas |jden v dushe pozhalel, chto ne sdelal to zhe
samoe. Holodnyj veter nahodil malejshuyu shchel' v odezhde i produval naskvoz'. U nego
zub na zub ne popadal.
     - CHto-to ne nravyatsya mne te chuzhaki,- progovoril Bret, samyj malen'kij v gruppe.
"CHuzhakami" siby nazyvali vseh, kto ne prinadlezhal k ih gruppe. Naprimer, etih
ploho odetyh, zlobnyh oficerov, ch'i volosy, pohozhe, zabyli, chto takoe rascheska.
Na pervyj vzglyad kazalos', chto nizkoroslomu Bretu garantirovan rannij uhod iz
sib-gruppy, no stoilo poznakomit'sya s nim poblizhe, i legko bylo ubedit'sya v ego
lovkosti, otvage i zheleznoj vole. V svoe vremya Bret kazhdoe utro upryamo dovodil
sebya do iznemozheniya trenirovkami. Zato teper' telo ego stalo sil'nym i
muskulistym, i esli nezavisimye siby i priznavali za kem-libo pravo na liderstvo
v gruppe, tak eto, nesomnenno, byl Bret.
     - Nesprosta stoyat. YAvno chto-to zadumali.
     - CHto? Ty kak dumaesh', Bret?
     - Ne znayu. Nas zhe preduprezhdali, chto s instruktorami - derzhi uho vostro. Vse v
odin golos govoryat, chto bolee zlobnyh i bezdushnyh ublyudkov ne otyskat'. Pohozhe,
tak i est'. Dumaesh', oni prosto tak delayut vid, budto my - pustoe mesto?
Navernyaka zadumali kakuyu-nibud' pakost'.
     - Somnevayus', chto oni budut derzhat' nas zdes' na vetru slishkom dolgo,- vstavil
svoe slovo |jden.- |to ne v duhe Klana.
     - CHto? Ty shutish'?
|jden i v samom dele shutil, no reshil Bretu etogo ne govorit'.
Bret, nachisto lishennyj chuvstva yumora, chasto rugal |jdena za slishkom legkoe
otnoshenie k zhizni. Bednyaga Bret prilagal chereschur mnogo usilij, chtoby vse zabyli
o ego nebol'shom roste. On byl nastol'ko ozabochen tem, kak vyzhit' v sib-gruppe i
kak sdelat', chtoby sogruppniki v nem nenarokom ne razocharovalis', chto na shutki
sil u nego prosto ne ostavalos'. Dazhe vo vremya otdyha na ohote, vecherom u kostra
ego smeh zvuchal vymuchenno. |to byl smeh vzroslogo cheloveka, kotoryj, okazavshis'
sredi detej, pytaetsya podladit'sya pod nih. Esli Bretu i dovodilos' otpuskat'
shutki, to oni byli obyazatel'no s "borodoj". A ego manera rasskazyvat' anekdoty
prosto privodila slushatelej v unynie. S drugoj storony, kogda sib-gruppa
testirovalas', Bret stanovilsya klyuchevoj figuroj: gruppe byli neobhodimy ego
soobrazitel'nost' i sposobnost' bystro prinimat' resheniya. Poetomu vse proshchali
Bretu otsutstvie chuvstva yumora.
     - Neg,- otozvalsya |jden.- YA ser'ezno. Nam ved' ne ochen'-to chasto pozvolyat zdes'
rasslablyat'sya, vout?
     - Ut. Znaesh', chto ya dumayu? Oni sejchas ispytyvayut nashe terpenie. Vidish',
poglyadyvayut vremya ot vremeni v nashu storonu. Uveren, proveryayut nashu vyderzhku.
     - A zaodno i provociruyut nas, vout? - dobavila Marta.
     - Nado delat' vid, chto. my spokojny,- skazala Rena.- Pokazhem im, chto my ne
kakie-to soplyaki.
     Rena byla ne pohozha na ostal'nyh rebyat iz sib-gruppy |jdena. Na pervyj vzglyad
ona kazalas' polnovatoj. Vse, kto prohodil surovuyu shkolu, kak eto prinyato v
Klane, neizbezhno nabirali izbytochnuyu myshechnuyu massu, no u drugih eto ne
brosalos' v glaza, a vot pri vzglyade na Renu sozdavalos' vpechatlenie, chto ona
ryhlovata. Vpechatlenie obmanchivoe - fizicheski Rena byla v otlichnoj forme. Pri
vide ee ryhlogo tela protivnik teryal bditel'nost', k tomu zhe nevzrachnaya
vneshnost' delala devushku malozametnoj. Na etom stroilas' ee izlyublennaya igra.
Priblizivshis' nezametno k komu-nibud', Rena delala rezkij zhest, vynuzhdaya na
otvetnyj vypad. Zatem, podnyrnuv pod ruku protivnika, ona brosala ego na zemlyu.
Nikto v sib-gruppe ne mog sravnit'sya s Renoj v skorosti provedeniya etogo priema.
CHasto takaya igra oznachala u Reny priglashenie k sovokupleniyu, sluzha odnovremenno
i prelyudiej k nemu. I prelyudiya, i sam akt v ispolnenii Reny byli ispolneny moshchi.
|jden inogda dazhe narochno popadalsya na ee tryuk, otlichno znaya, chto posleduet za
boleznennym broskom.
     - Dumayu, Rena prava. Budem delat' vid, chto ne obrashchaem na nih vnimaniya. Kak
naschet komandnogo sostyazaniya?
     Vozrazhenij ne posledovalo. Tut zhe vse dvenadcat' chelovek privychno razbilis' na
tri komandy i razoshlis' v storony, osvobozhdaya prostranstvo poseredine. Komandnye
sostyazaniya byli odnovremenno uprazhneniem i igroj. |jden davno zametil, chto ih
pravila imitiruyut pravila Bol'shoj Shvatki - odnogo iz etapov Attestacii. No v
otlichie ot Bol'shoj Shvatki komandnye sostyazaniya otnositel'no "beskrovny".
Svoe proishozhdenie eti sostyazaniya veli ot obychnyh gimnasticheskih sorevnovanij,
kotorye postoyanno provodilis' vnutri sib-grupp. Byt' luchshim v nih - chto mozhet
byt' vazhnee dlya siba? V sostyazanii kazhdyj chlen sib-gruppy pokazyval svoe
akrobaticheskoe masterstvo, a takzhe vladenie boevymi iskusstvami, kotorym sibov
nachinali uchit', kak tol'ko oni vybiralis' iz kolybeli.
Start komandnogo sostyazaniya predstavlyal soboj razrabotannyj do mel'chajshih
detalej ritual. V kazhdoj komande dvoe bralis' za ruki, obrazuya "nasest", na
kotoryj vstaval ili sadilsya tretij. Vsya igra, osobenno ceremoniya ee nachala, byla
postroena na obrazah, svyazannyh s sokolinoj ohotoj. V sostyazanii teh, kto
nachinal igru - "krechetov", vbrasyvali na igrovoe pole s "nasesta". Vot i sejchas
Bret vstal na "nasest" iz chetyreh sceplennyh ruk. V sleduyushchee mgnovenie on byl
podbroshen vverh i vpered. Bret vypolnil v vozduhe sal'to i prizemlilsya na nogi
kak raz pered Renoj, kotoruyu ee komanda vybrosila s "nasesta" iz polozheniya
"sidya". Predugadav dvizhenie Breta, Rena prizemlilas', prinyav nizhnyuyu stojku i
kosnuvshis' zemli odnovremenno so svoim protivnikom.
Komandnoe sostyazanie nachalos'. Rena popytalas' shvatit' Breta za lodyzhki, no tog
razgadal ee manevr i prygnul v storonu, nacelivayas' na uchastnika ot tret'ej
komandy, voinstvennogo krepysha po imeni |ndo. Tot uspel ujti ot udara,
kuvyrknuvshis' so svoego "nasesta" nazad. Projdya na rukah neskol'ko futov, on
stremitel'no vskochil na nogi i prinyal stojku, iz kotoroj provel molnienosnuyu
ataku, nanesya Bretu rubyashchij udar po shee. Tomu, kto ispytal na sebe udar |ndo -
tot nanosit ego obychno rebrom ladoni,- ne pozaviduesh'. |ndo treniruetsya na vsem,
chto popadaet emu pod ruku, i rebro ladoni u nego tverdoe kak kamen'. Kazhdyj iz
chlenov sib-gruppy specializiruetsya v kakom-nibud' osobom vide edinoborstv. |ndo
izbral dlya sebya iskusstvo vedeniya boya golymi rukami, i v etom ravnyh emu v
gruppe ne bylo. Vot i teper' ot ego udara Breta shatnulo v storonu, gde on byl
vstrechen Renoj, kotoraya s siloj tolknula ego plechom v korpus.
|jden stoyal ryadom s ostal'nymi chlenami svoej komandy i neterpelivo zhdal signala,
posle kotorogo mozhno budet vstupit' v igru. Pervonachal'no komandnye sorevnovaniya
predstavlyali soboj prosto obshchuyu potasovku, no postepenno byl razrabotan slozhnyj
svod pravil i oni priobreli svoj nyneshnij vid. Sejchas, na dannom etape igry, oni
imitirovali Spor Blagorodnyh - proceduru rozygrysha prava komandovaniya srazheniem,
bytovavshuyu sredi oficerov Klana. Shodstvo bylo v tom, chto i v igre, i v Spore
Blagorodnyh ispol'zovalsya princip ekonomii boevyh resursov. Vot i teper' kazhdaya
komanda vystavila po odnomu bojcu - "krechetu", v zadachu kotorogo vhodilo
otstaivat' chest' svoej komandy rovno dve minuty, prezhde chem v boj vstupali vse.
Esli "krechet" budet yavno pobezhden protivnikom ili vyjdet iz igry v silu inyh
prichin, ego komande zaschityvalos' porazhenie. Ej pridetsya togda molcha vyterpet'
nasmeshki, a potom eshche i vyderzhat' tyazhelejshij boj. Poetomu na "krechete" lezhit
ogromnaya otvetstvennost', i dlya nego net nichego strashnee, chem ne opravdat'
doveriya komandy. |jden byl otnyud' ne luchshim gimnastom, poetomu v roli "krecheta"
vystupal redko. No eti momenty, kogda mozhno tol'ko stoyat' i smotret', ne imeya
prava vmeshat'sya v shvatku, on nenavidel.
     Ryadom s nim Marta tozhe iznyvala ot zhelaniya nemedlenno brosit'sya v boj. Ona ne
men'she |jdena lyubila dobruyu potasovku i nikogda ne upuskala sluchaya podrat'sya,
esli predostavlyalas' takaya vozmozhnost'. Tak zhe, kak i draku. Marta lyubila
horoshij seks. Appetity ee byli bezgranichny. Dlya |jdena ona byla izlyublennym
seksual'nym partnerom. Dlya Stal'nyh iz ih sib-gruppy, uvy, tozhe. CHasten'ko
byvalo tak, chto za pravo provesti s Martoj noch' borolis' stol' zhe yarostno, kak i
za pervenstvo v komandnyh sostyazaniyah.
     Im vsem dolgo vdalblivali v golovy, chto, esli protiv vneshnego vraga sib-gruppa
budet dejstvovat' kak edinoe celoe, a vnutri sib-gruppy v otnosheniyah budet
dominirovat' element sorevnovaniya, sib-gruppa vyzhivet. Tol'ko pri soblyudenii
etih dvuh uslovij, i nikak inache. Poetomu siby dralis' postoyanno - ne s
chuzhakami, tak mezhdu soboj.
     |jden vzglyanul na Martu. Ta nervno terla tyl'nuyu storonu ladoni ob obtyanutoe
gruboj tkan'yu bedro. Korotkie bridzhi ostavlyali otkrytymi ee ikry, i |jden
zametil, chto kozha devushki pokrylas' pupyryshkami ot holoda. On sam zamerz.
Nichego. Eshche nemnogo, i, esli Rena vystoit, mozhno budet kinut'sya v samuyu gushchu
shvatki. Uzh togda tochno budet zharko.
     |ndo tem vremenem oprokinulsya na spinu i vstretil Renu dvojnym udarom nog,
zastaviv ee poteryat' ravnovesie, posle chego, sgruppirovavshis', kinulsya ej vod
nogi. Rena kubarem pereletela cherez |ndo i ruhnula na zemlyu. Upala ona neudachno,
udarivshis' golovoj o kamen' tak, chto na mig v glazah u nee potemnelo. I prezhde
chem ona uspela sobrat'sya, |ndo obrushilsya na nee i prizhal k zemle. Po pravilam
komandnyh sostyazanij borcu zaschityvalos' porazhenie, esli protivnik uderzhival ego
v lezhachem polozhenii v techenie pyati sekund. I ne minovat' by komande |jdena
proigrysha, esli by ne Bret, vzyavshij v zahvat sheyu |ndo. Pravila komandnyh
sostyazanij zapreshchali Bretu dopuskat' individual'nuyu pobedu odnogo iz "krechetov"
nad drugim. Bezdejstvie v podobnyj moment navlekalo pozor i na bojca, i na ego
komandu.
     Vedushchij svistnul. V etom sostyazanii vedushchim byl Dav iz komandy |ndo. I vot,
ispuskaya kriki, podobnye yastrebinym, vse sorvalis' s mest i kinulis' v boj.
Rastalkivaya ostal'nyh, nanosya udary i uklonyayas' ot nih, kazhdyj stremitsya
prolozhit' sebe put' v samuyu gushchu svalki.
     |jden dlya nachala brosilsya na Timma, opytnogo i sil'nogo bojca. Edinstvennoe
slaboe mesto Timma - tugodumie. Poetomu |jden bukval'no v poslednij mig rezko
svernul v storonu, budto nashel sebe druguyu cel'. Sdelav eshche tri shaga, on
vnezapno ostanovilsya i vdrug - ne glyadya na Timma - metnulsya v ego storonu,
nanosya emu loktem udar v skulu. Tot poshatnulsya. Tut zhe udar pod koleno dovershil
zadumannoe - Timm ruhnul na zemlyu. I prezhde chem on opomnilsya, |jden vayal ego sheyu
v zahvat, ne davaya podnyat'sya. Vyzhdav pyat' sekund, chtoby Timmu bylo zaschitano
porazhenie, |jden otpustil parnya i tut zhe zabyl o nem - nado bylo otrazhat' ataku
Orilny. Nesmotrya na malyj ves i kazhushchuyusya hrupkost', Orilna byla opasnejshim
protivnikom. Spohvatis' |jden migom pozzhe - i on by poluchil rubyashchij udar po shee.
On ele uspel uklonit'sya. Orilna nanesla udar loktem. Ego |jden blokiroval i v tu
zhe sekundu provel vstrechnuyu ataku, vrezav Orilne nogoj v zhivot. Udary ona
derzhala horosho, vot i na etot raz dazhe ne poshatnulas'. Odnako ee sleduyushchaya ataka
byla slabee. Podnyrnuv pod ee ruku, |jden obhvatil Oril-nu za taliyu i uvlek na
zemlyu. Zafiksirovav v bolevom zahvate ee pravuyu nogu, on vsem telom navalilsya na
nee, ne davaya podnyat'sya, i uzhe nachal bylo otschityvat' pyat' sekund, kogda
razdalsya oglushitel'nyj rev, perekryvshij shum potasovki.
     - Konchaj pridurivat'sya!!!
     I stol'ko yarosti i neskryvaemoj ugrozy bylo v okrike, chto |jden zamer,
mashinal'no prodolzhaya uderzhivat' Orilnu, kotoraya tozhe vnezapno prekratila besheno
soprotivlyat'sya i zastyla. Zamerli i vse ostal'nye, prichem v teh samyh pozah, v
kakih zastal ih okrik.
     |jden podnyal golovu i uvidel treh oficerov. Dvoe stoyali podbochenyas' i
prezritel'no razglyadyvali sibov, tretij zhe oral, soprovozhdaya krik yarostnoj
zhestikulyaciej:
     - Vy, debily bezmozglye, urody! Reshili prodemonstrirovat', kakie vy
voinstvennye? Boj oni tut pokazatel'nyj ustroili, ublyudki lenivye! Kontuzhenye
tak trahayutsya - vot chto takoe vash boj hrenov. Skorlupu sperva s zadnic
posnimajte, a potom vypendrivajtes', deshevki! Detstvo v odnom meste igraet,
vout? CHto molchite, zasrancy, v shtany nalozhili?.. Molchat'!.. Ptenchiki hrenovy!..
Der'mo!.. |j, oficery, tut, pohozhe, nakladka vyshla. Nam vmesto popolneniya
kakih-to ublyudkov iz prohudivshegosya inkubatora prislali. Budem im zadnicy
podmyvat' ili otoshlem na hren obratno?
     Oficer sleva ot oravshego - zhenshchina, grubo zahohotala, potom prezritel'no, tak
chtoby ee slyshali siby, prokrichala, obrashchayas' k kollegam:
     - Da eto zhe vol'norozhdennye. Vol'norozhdennye! Vy tol'ko posmotrite na ih mordy -
eto zhe defektivnye, ej-ej. Oficery, esli eto sborishche vyrodkov i est' popolnenie,
ya luchshe srazu v trudovuyu kastu ujdu sortiry chistit'. Da vy na ih rozhi vzglyanite
     - hren ih chemu nauchish'. Proshche uzh srazu podstavit' vragu zadnicu, chem s takimi
vmeste voevat'.
     Tretij oficer tem vremenem prohazhivalsya sredi, sibov, kotorye sejchas napominali
statui. Perepletennye tela, otvedennye dlya zamaha i zastyvshie v vozduhe kulaki.
|jden opomnilsya, otpustil Orilnu i sel na kortochki. Ona sdelala to zhe samoe.
Malo-pomalu i ostal'nye siby prihodili v sebya posle shoka.
|tot oficer, ch'e teloslozhenie bylo stol' urodlivo, chto vyzyvalo udivlenie, kak
on tol'ko okazalsya v voinskoj kaste, izdal gorlom strannyj zvuk, vyrazhavshij,
ochevidno, krajnyuyu stepen' omerzeniya.
     - I eto vy nazyvaete drakoj? - progovoril on nakonec. Golos ego napominal skrip
zheleznyh petel'. - YA vam skazhu, na chto mne eto pokazalos' pohozhim - tak starcy
iz trudovoj kasty drug druga laskayut, a ne budushchie voiny derutsya. Za shkury svoi
nezhnye tryasetes', impotenty? YA vot smotrel, smotrel i vse ne mog ponyat',
vozbudit' vy drug druga pytaetes', chto li? Vy nazyvaete eto boevymi navykami,
vout? Nu tak provalivajte nazad, domoj. Gulyajte tam sredi cvetochkov lugovyh,
trahajtes' da plodites'. Glyadish', i popolnenie dlya trudovoj kasty poluchitsya, vse
pol'za budet.
     |jdena chut' ne vyrvalo, takie omerzitel'nye veshchi govoril etot oficer. Sredi
voinov lyuboj namek na fakt vol'nogo rozhdeniya schitalsya tyagchajshim oskorbleniem.
Byt' rozhdennym iz zhenskogo chreva - chto mozhet byt' merzostnee? Voiny-muzhchiny
mogut, konechno, imet' detej ot zhenshchin iz nizshih kast, no eti deti budut
vol'norozhdennymi. Tak chto ponyatie "vol'norozhdennyj" predpolagaet eshche i fakt
rozhdeniya v nizshej kaste. Poetomu voiny-otcy nikogda ne govoryat o svoih
vol'norozhdennyh detyah. Ne prinyato. Prichem voinov, kak pravilo, i ne interesuet
sud'ba etih ublyudkov.
     - Vot ty. - Tretij oficer ukazal na |ndo.- CHto u tebya na gube? Sobstvennoe
der'mo zhral, chto li?
     |ndo mashinal'no dotronulsya do pushka nad verhnej guboj, kotoryj on nazyval usami.
Kak on imi gordilsya!
     K nemu podoshel vtoroj iz oficerov, zhenshchina.
     - Imet' rastitel'nost' na lice kadetam zapreshcheno. CHtoby zavtra k utru ee ne
bylo, ne to my sami ee povyshchipyvaem. Volosok za voloskom.
Na kakoj-to mig lico |ndo skrivilos', budto emu uzhe po volosku vydergivayut usiki
     - ego gordost'. |jden, ne uderzhavshis', provel rukoj po podborodku. Na vsyakij
sluchaj. Boroda u nego eshche ne rosla.
     - Vstat'!!! - vdrug zaoral pervyj oficer. - Vstat'! Vsem!!!
Sekundy ne proshlo, kak vsya gruppa byla na nogah. Siby stoyali i boyazlivo pyalilis'
na pervogo oficera.
     - YA komandir Sokol'nichih Ter Roshah. No zapomnite, poka vy ne stanete
voinami-masterami, vam zapreshcheno obrashchat'sya ko mne po imeni ili po zvaniyu. Vam
ne razreshaetsya upominat' moe imya ili zvanie v razgovore drug s drugom. To zhe
samoe vam zapreshcheno v otnoshenii drugih oficerov - Sokol'nichego Dzhoanny, -
oficer-zhenshchina slegka naklonila golovu, - i Sokol'nichego |llisa, - tretij oficer
proburchal chto-to nechlenorazdel'noe. - Kak obrashchat'sya k nam, vam ob®yasnit
Sokol'nichij Dzhoanna.
     Ter Roshah byl chelovekom vysokogo rosta. Obrashchala na sebya vnimanie ego levaya
ruka. Ona byla slegka sognuta, no tak, kak nikogda ne smog by sognut' ee sam
chelovek. Ne smog by -v silu svoej anatomii. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ruka
prosto-naprosto privyazana k korpusu Ter Roshaha. Kogda tot govoril, ona slegka
podergivalas'.
     Sokol'nichij Dzhoanna prinyalas' rashazhivat' sredi sibov.
     - Kogda my chto-nibud' govorim - vse vnimanie na nas. Kogda sprosim - otvechat'. K
nam obrashchat'sya - ne smet'. Otvechat' v prostranstvo. Ponyali? Net, ne ponyali.
Pokazyvayu na primere.
     Vnezapno ona ochutilas' pered |jdenom. Dzhoanna byla na golovu nizhe ego, no o
raznice v roste |jden totchas zhe zabyl. Vzglyad u Sokol'nichego Dzhoanny byl takoj,
chto |jdenu stoilo bol'shih trudov ego vyderzhat'. Ustavivshis' na nego svoimi
svetlymi do belizny, strashnymi, s chernymi tochkami zrachkov glazami. Sokol'nichij
Dzhoanna scepila pal'cy i medlenno podnimala ruki, poka oni ne uperlis' emu v
podborodok. Na rukah u Sokol'nichego Dzhoanny byli rukavicy dlya sokolinoj ohoty,
tolstye, rasshitye vypuklymi metallicheskimi zvezdochkami s ostrymi krayami.
Zvezdochki, vozmozhno, imeli vpolne opredelennoe znachenie. Pohozhe, sredi
vooruzhennyh sil Klana imelos' podrazdelenie pod nazvaniem "Zvezda", ili
chto-nibud' v etom rode. A mozhet byt'. Sokol'nichij Dzhoanna nashila ih prosto tak,
chtoby povypendrivat'sya. Takie mysli pronosilis' v golove |jdena, poka on stoyal
pered nej.
     - Ty vysokij paren', kadet, vout?
     - Ut.
     - Ut? Ty chto imeesh' v vidu?
     - To, chto vy tol'ko chto skazali. Sokol'nichij Dzhoanna. CHto ya vysokij.
Ona rezko, bez preduprezhdeniya, udarila ego po licu tyl'noj storonoj sceplennyh
ruk. |jden pochuvstvoval, kak stal' zvezdochek rezanula po kozhe. Sokol'nichij
Dzhoanna pristal'no smotrela emu v glaza, nablyudaya za reakciej. Posle pervogo
shoka |jden usiliem voli pridal svoemu vzglyadu spokojno-bezmyatezhnoe vyrazhenie.
Davnym-davno |jden dal samomu sebe klyatvu ne teryat' samoobladaniya ni v obshchestve
chuzhakov, ni v obshchestve tovarishchej-sibov.
     Sokol'nichij Dzhoanna prodolzhala pristal'no, ne migaya, smotret' |jdenu v glaza.
|to byl poedinok, |jden chuvstvoval eto. Opustit' glaza znachilo ustupit'. Pochti
ne razzhimaya gub, ona procedila:
     - Ty zagovoril so mnoj, svoloch'! Ty osmelilsya ko mne obratit'sya, tvar'! Po
imeni! Ty dolzhen otvechat', glyadya v moyu storonu, ublyudok, no nikogda, ni v koem
sluchae, ne OBRASHCHATXSYA KO MNE. Govori, budto v nikuda. Ponyal, zadnica s glazami?
     - Da. Kadet dolzhen govorit' v nikuda. Kak sejchas.
     - Bystro uchish'sya, ptenchik. My teper' postoyanno budem s vami. My kak veter
ZHeleznoj Tverdyni. Vam nikuda ot nas ne skryt'sya. My ne znaem ustalosti, -
govorila ona tihim golosom. - Lyuboj nash prikaz dolzhen vypolnyat'sya NEMEDLENNO.
Kak tvoe imya, ptenchik?
     - |jden.
     - |jden. A nu, |jden, oblap' menya pokrepche, tak, chtoby ya shevel'nut'sya ne mogla.
|jden hotel bylo vozrazit', no soobrazil, chto pri etom vynuzhden byl by
obratit'sya k nej, zabyv o ee preduprezhdenii. Poetomu on prosto sdelal to, chto
emu prikazali.
     - Medlenno soobrazhaesh'. Ladno... CHto ty menya derzhish' kak uhazher nedotrogu.
Krepche derzhi! Tak. Ish' kakoj ty u nas sil'nyj ptenchik, kakoj muskulistyj... No
tol'ko ya tebya udelayu!..
     Ona legko razvela ego ruki i s takoj siloj udarila |jdena v solnechnoe spletenie,
chto tot oshchutil, kak grani zvezdochek na perchatke ocarapali kozhu dazhe skvoz'
plotnuyu odezhdu. |jden sognulsya popolam i ne smog, kak ni staralsya, uderzhat'
predatel'ski vystupivshih na glazah slez. No dazhe nesmotrya na dikuyu bol', on
nashel v sebe sily podnyat' golovu i posmotret' Dzhoanne v lico. Ni za chto on ej ne
ustupit! Ona sdelala vid, chto nanosit novyj udar. Ruka ee ostanovilas',
chut'-chut' ne dojdya do celi.
     - U tebya glaza, kak u sokola, kadet, - spokojno progovorila ona. - YA tebya
zapomnyu.
     |jden pro sebya vyrugalsya. Ne uspel okazat'sya v uchebnom lagere - i vot,
pozhalujsta - obratil na sebya vnimanie oficera s lyutym nravom i tyazheloj rukoj.
Ryadom Sokol'nichij |llis zastavil Timma razdet'sya, posle chego nagradil seriej
udarov v korpus. U Timma byl takoj vid, budto on sejchas rasplachetsya.
Zatem komandir Sokol'nichih Ter Roshah snova prinyalsya rashazhivat' mezhdu sibami,
osmatrivaya i oshchupyvaya ih, a potom gromko sprosil:
     - Nu chto, otpravlyaem etih ptenchikov nazad po gnezdyshkam ili ostavim ih zdes',.
na ZHeleznoj Tverdyne? Davajte reshat'. Esli eti zasrancy beznadezhny, ya ne stanu
tratit' na nih svoe vremya. Na ZHeleznoj Tverdyne mne raboty hvatit i bez nih.
Sejchas, kogda Ter Roshah stoyal chut' li ne vplotnuyu k nemu, |jden smog rassmotret'
ego povnimatel'nee, ostorozhno skashivaya glaza. CHto i govorit', vid u komandira
Sokol'nichih byl zhutkovatyj. Ego lico napominalo iz®edennuyu vremenem i stihiyami
skalu. Gluboko posazhennye glaza byli pochti ne vidny pod moshchnymi nadbrovnymi
dugami, rot napominal peshcheru. Kazalos', chto Ter Roshchah vytesan iz kamnya, prichem
vytesan krajne grubo. Shodstvo s kamnem uvelichivalos' blagodarya pochti polnomu
otsutstviyu rastitel'nosti na golove. Lish' nad besformennymi ushami torchali
neskol'ko sedyh klochkov. Pohozhe bylo, chto komandir Sokol'nichih povidal v zhizni
stol'ko, skol'ko |jdenu i ne snilos'. Prichem povidal v osnovnom s mostika svoego
boevogo robota.
     - A ispytyvat' my ih budem, komandir? - zaoral Sokol'nichij |llis. Sudya po
intonacii, etot uzhasnyj tip zhdal chego-to. |jden nikak ne mog ponyat', chego
imenno, i strah zakralsya v ego dushu.
     Esli kozha na lice Ter Roshaha napominala kamen', to u Sokol'nichego |llisa ona
bol'she pohodila na gubku - poristuyu i bugristuyu. A eshche lico Sokol'nichego |llisa
bylo bagrovo-krasnym - to li ot sderzhivaemogo gneva, to li ot poryvov vetra,
krepchavshego s kazhdoj minutoj.
     - Budem li my ih ispytyvat'? Ha! Konechno, my budem ih ispytyvat'. YA by ispytal
ih sam, no po vashim glazam, Sokol'nichie, vizhu, chto vy predpochli by Spor
Blagorodnyh. Bud' po-vashemu. Ustroim Spor Blagorodnyh.
Kogda Ter Roshah povernulsya i napravilsya k svoim podchinennym, |jden vdrug
soobrazil" chto imenno neladno s rukoj komandira Sokol'nichih. Vmesto ruki u togo
byl protez. Dolzhno byt'. Ter Roshah poteryal ruku v odnom iz srazhenij.
     - Kakie tut mogut byt' debaty, komandir? - vozrazila Sokol'nichij Dzhoanna.-
Dvenadcat' na odnogo - eto mnogovato dazhe dlya menya ili |llisa. Pust' budet sem'
i pyat'. Sem' soplyakov mne i pyat' - |llisu.
     Bagrovoe lico |llisa potemnelo.
     - Sem'? CHto ty govorish'? U tebya utomlennyj vid. Sdelaem tak: ya beru na sebya sem'
etih pugal, a pyat' ostavlyayu tebe - porazvlech'sya.
     - CHto dlya tebya sem' chelovek, |llis? Plyunut' i rasteret'. My vse eto otlichno
znaem. No vse zhe ya mogla by vzyat' devyateryh. CHto skazhesh', |llis?
|llis hmyknul i posmotrel po storonam, potom vzglyanul na Dzhoannu.
     - Devyat',