dem znakomy, polkovnik Kell, ya Anika Dzhensen, naparnica Tiry. Ona byla moej luchshej podrugoj. Anika brosila vzglyad vsled Miraborgu i tryahnula golovoj. - Ne obrashchajte na nego vnimaniya. On prosto zlobnyj starik. YA znala vashego syna i videlas' s nim i Tiroj mnogo raz. YA byla tam, kogda oni vstretilis'. I vam nechego stydit'sya za syna. Felan i Tira byli prosto sozdany drug dlya druga. Morgan polozhil ruki ej na plechi. - Blagodaryu vas, lejtenant, rad slyshat', chto u Felana byli druz'ya. Anika s trudom sglotnula. - Ser, esli vy ne vozrazhaete, mne hotelos' by posmotret' tot ee disk. Tira i ya, po suti, nikogda ne imeli vozmozhnosti poproshchat'sya. Ona napravila svoyu "SHilonu" vo flagmanskij korabl' zahvatchikov, pryamo na kapitanskij mostik. Da chto tam govorit'! CHtoby ostanovit' vtorzhenie, ona sdelala gorazdo bol'she lyubogo iz vsej Korolevskoj armii, no ZHeleznyj YArl ne priznaet ee geroizma. - K zavtrashnemu utru ya sdelayu dlya vas kopiyu diska. - Morgan privetlivo ej ulybnulsya. - I spasibo vam. Anika otoshla, a vnimanie Viktora privlekla strannaya sumatoha v dveryah zala. Odetaya v chernoe shelkovoe plat'e s krasnoj otdelkoj, chto vyglyadelo nelepoj parodiej na formu Dragun, Romao Lyao, kancler Konfederacii Kapellana, otchayanno i bezuspeshno pytalas' zastavit' odnogo iz dvuh stoyavshih v dveryah Dragunov ob®yavit' o ee pribytii. Vnachale neschastnye strazhi delali vid, chto ne zamechayut ee, no kogda ona zaehala odnomu iz nih kulakom, strazhnik, vzbesivshis', otvel ruku, chtoby otvesit' ej zdorovennuyu opleuhu. Strojnyj temnovolosyj muzhchina, brosivshis' mezhdu nimi, vstal licom k Romano. Strazhnik spravilsya s soboj kak raz v tot moment, kogda drugoj, bolee molodoj, chelovek myagko, no krepko shvatil svoyu mat' za zapyast'ya. Na kakoj-to moment lico Romano iskazilos' gnevom, no, bystro vzyav sebya v ruki, ona s vidom polnejshego obozhaniya pocelovala syna v shcheku. Tem vremenem Cen Syang, ee suprug, vyshel iz tolpy, namerevayas' vzyat' ee za ruku i uvesti proch'. Viktor pokachal golovoj. "Ona, vne somneniya, takaya zhe sumasshedshaya, kakim byl i ee otec. Hotya ee syn, Sun-Cu, vidimo, imeet nad nej kakuyu-to vlast', no nadolgo li?" On obernulsya na Kaya, nablyudavshego za Sun-Cu Lyao, sleduyushchim za svoimi roditelyami. "I Kaj, i Sun Cu - vnuki Maksimiliana Lyao, i kazhdyj iz nih imeet pravo pretendovat' na tron Konfederacii Kapellana. Ne dumayu, chtoby Kaj etogo hotel, no smozhet li eto ostanovit' Sun Cu v ego stremlenii izbavit'sya ot potencial'nogo sopernika?" V dal'nem konce zala predvoditel' Volch'ih Dragun zanyal special'no vozvedennyj pomost. K nemu prisoedinilis' neskol'ko starshih oficerov polka. Viktor nahmurilsya. "Kak stranno! I gde, sobstvenno, CHernaya Vdova? YA chto-to ne slyshal, chtoby Natasha Kerenskaya byla ranena ili ubita". Dzhejms Vul'f prigladil redeyushchie sedye volosy. - Blagodaryu vseh za to, chto vy otkliknulis' na prizyv sobrat'sya vmeste zdes', na Nedosyagaemoj. Nekotorym iz vas eto, dolzhno byt', pokazalos' strannym, odnako, nadeyus', vy ponyali, chto u menya imeyutsya ser'eznye osnovaniya dlya podobnoj vstrechi. YA hotel by obsudit' s vami problemu, vstavshuyu pered nami vsemi, no, vidimo, lish' Draguny sposobny osoznat' istinnuyu ee glubinu. Odnako, prezhde chem nachat', mne hotelos' by predstavit' moego novogo zamestitelya. - I Vul'f rukoj ukazal na stoyashchego pozadi nego molodogo muzhchinu. - Komu-to iz vas on, vozmozhno, izvesten kak major Darnell Vinningem. No nastoyashchee ego imya Mak-Kenzi Vul'f, i eto moj syn. On zamenit Natashu Kerenskuyu. Vul'f podozhdal, poka stihnet vyzvannyj ego zayavleniem shepot, volnoj prokativshijsya po ryadam zala, i spokojno prodolzhil: - Kak vam izvestno, v proshlom godu Vnutrennyaya Sfera podverglas' nashestviyu vraga, obladayushchego boevymi robotami nevidannoj sily. Za poslednee vremya v srazheniyah protiv zahvatchikov sily Federativnogo Gosudarstva i Sindikata Drakonov dobilis' nekotoryh uspehov. Posle mesyaca prob i oshibok im nakonec udalos' nanesti protivniku porazhenie. Posle etogo agressory, kak by to ni bylo, ostayutsya v predelah zavoevannyh imi planet. Tut iz zala neozhidanno razdalos': - |to potomu, chto my im kak sleduet dali pod zad. Viktor hot' i ne smog uznat' golos, no vdrug neozhidanno dlya sebya shumno prisoedinilsya k vyzyvayushche derzkomu hodu odobritel'nyh vykrikov: "A my i v samom dele zdorovo im vrezali". Vul'f pokachal golovoj. - Neuzheli vy dejstvitel'no verite, chto takogo neukrotimogo i bezzhalostnogo vraga mozhet smutit' stol' melkoe porazhenie? Oni otstupili potomu, chto odna zhenshchina-pilot iz Rasalhaga pozhertvovala soboj, vrezavshis' svoej "SHilonoj" pryamo vo flagmanskij korabl' nepriyatelya. Ona, kak minimum, unichtozhila ih predvoditelya i razrushila komandnuyu strukturu vrazheskih sil. Promahnis' ona vsego na desyat' metrov vverh ili vniz, vlevo ili vpravo, agressory tak i prodolzhali by neumolimo dvigat'sya vpered pohodnym poryadkom. A esli vy i v samom dele stol' naivny i iskrenne verite, chto dve ne slishkom krupnye pobedy i udachnyj manevr hrabrogo pilota mogli zastavit' etih zahvatchikov povernut' nazad, znachit, shansy na uspeh v nashej vojne, k sozhaleniyu, nichtozhny. - Nashej vojne? - razdalsya golos Romano Lyao. - Nu konechno! YA s samogo nachala tak i dumala. Ona torzhestvuyushche rassmeyalas' i povernulas', demonstriruya ostal'nym svoe prevoshodstvo. - Vy prosto-naprosto zhdali, chtoby nashi vojska razobralis' s agressorom. A teper' Volch'i Draguny povylezayut iz svoih nor i vstupyat v boj. Ona vzglyanula na Dzhejmsa Vul'fa. - Vashi naemniki samye svirepye vo vsej Vnutrennej Sfere. S vashej pomoshch'yu my obratim v begstvo etih renegatov s zadvorok Vselennoj. Pristal'nym i surovym vzglyadom Vul'f zastavil ee zamolchat'. - Boyus', vy prevratno tolkuete proishodyashchee, madam kancler. Nepriyatel', s kotorym my stolknulis', ne imeet nichego obshchego ni s renegatami, ni s banditami. I veroyatno, menee chem cherez god nachnetsya novoe nastuplenie. Nam pridetsya podgotovit'sya, chtoby vstretit' ih vo vseoruzhii, ved' my videli lish' nebol'shoj primer ih moshchi. Lico Vul'fa prinyalo surovoe vyrazhenie, a v golose proskol'znuli zloveshchie notki. - Posle Radshtadta i smerti glavnokomanduyushchego oni obrushatsya na nas vsej svoej siloj. Oni ne stanut prosit' poshchady, no i sami ne poshchadyat nikogo. Ledi i dzhentl'meny, teper' nastupaet vremya, kotoroe vpolne mozhet stat' poslednimi dnyami Vnutrennej Sfery. |PILOG IMYA ZVERYA XLV Mezhzvezdnyj T-korabl' "Raz®yarennyj Volk", Perehodnaya orbita Rasalhag, Okkupacionnaya zona Klana Volkov 12 yanvarya 3051 goda Felan Kell voshel v otsek nebol'shogo shattla i bez truda razlichil voennogo regenta v tolpe odetyh v zheltoe, neustanno snuyushchih prisluzhnikov Kom-Stara, dostavivshih ego bagazh. Probravshis' skvoz' nih, on podoshel k odnoglazomu cheloveku i protyanul emu ruku. - YA tol'ko chto uznal, chto vy uezzhaete. Anastasij Foht serdechno potryas ruku Felana. - Da. Ul'rik schitaet, chto tak budet luchshe. Mne, kak on skazal, ne budut rady tam, gde dejstvuet klan. - Foht otpustil ruku naemnika i, ulybnuvshis', brosil na nego voprositel'nyj vzglyad. - Ty chego-nibud' opasaesh'sya? Kakie-to novosti po povodu rassledovaniya tvoih dejstvij vo vremya ataki? Kell medlenno pokachal golovoj: - Net. So vremeni srazheniya pri Radshtadte oni fakticheski soderzhali menya v odinochke. No, vozmozhno, bolee speshnye dela okazalis' vazhnee moej uchasti. U menya takoe vpechatlenie, chto Dymchatye YAguary zhazhdali steret' Radshtadt s lica zemli, potomu chto tam, dolzhno byt', ukrylis' vse ucelevshie iz flota Rasalhaga. Foht soglasno kivnul, a zatem otvel Felana podal'she ot sluzhitelej Kom-Stara. - Ul'rik skazal, chto, uznav ob ischeznovenii tela il'Hana v vakuume prostranstva, YAguary prosto na stenku polezli ot beshenstva. On, vidite li, byl iz ih klana. Uzh ochen' oni ogorchilis', chto vy spasli Ul'rika, a ne il'Hana. - Esli by ya ego nashel, ya sdelal by vse, chto smog. Ne zabyvajte... ya ved' eshche i Vlada vytashchil s mostika. Regent kivnul: - Da, mne eto izvestno. Felan tronul Fohta za rukav: - YA ponimayu, chto Ul'rik mog ogranichit' peredachu informacii cherez Kom-Star. No esli vdrug poyavitsya hot' kakaya-to vozmozhnost', ne peredadite li vy moej sem'e vestochku... Regent polozhil pravuyu ladon' Felanu na lob. - Mir Blejka da budet s toboj, Felan Kell. Ne znayu, chto imenno v otnoshenii klanov odobrit primas. A poskol'ku my vynuzhdeny hudo-bedno provodit' okkupacionnuyu politiku klanov na vremya ih otsutstviya, to Kom-Star popadet v krajne shchekotlivoe polozhenie. Esli bol'she nichego ne sluchitsya, ya, veroyatno, sumeyu dat' znat' vashej sem'e, chto oni mogut gordit'sya synom. Naemnik kivnul i slabo ulybnulsya. - Spasibo. Dumayu, my stali druz'yami, i zhal', chto nam bol'she ne pridetsya pogovorit'. U menya prosto net slov, chtoby otblagodarit' vas za pomoshch' vo vsej etoj istorii s Rannoj i Vladom. Do sih por ne mogu prijti v sebya posle togo sluchaya, hotya, veroyatno, uzhe izvlek urok iz svoih oshibok. - Zapomni, - skazal Foht, i v ego golose prozvuchala nezhnost', - vot otkuda na tele berutsya shramy. Felan mahnul Fohtu na proshchanie rukoj, povernulsya i vyshel iz otseka. Nablyudaya iz okna v perehodnom shlyuze vblizi dveri, on videl, kak Foht sel za pul't massivnogo shattla i zagermetiziroval lyuk. Smotrovoe okno postepenno stanovilos' matovym, po mere togo kak iz otseka otkachivalsya vozduh i otkryvalsya naruzhnyj shlyuz. Felanu ne udalos' ponablyudat' za otletom korablya. Emu pomeshali dva voshedshih v smotrovoj boks elementala v polnyh dospehah s krasnoj perevyaz'yu. Pestraya sero-chernaya kamuflyazhnaya forma vydavala v nih lyudej Klana Dymchatyh YAguarov. - Felan Patrik Kell? - Da, - otvetil Felan, udivlyayas' ser'eznosti tona odnogo iz nih, - eto ya. Tot, chto byl sprava, ukazal emu na koridor. - Vy pojdete s nami. Pervyj elemental napravilsya k centru korablya, a vtoroj poshel szadi Felana, pochti nastupaya emu na pyatki. Polnyj durnyh predchuvstvij, Felan dernul za pletenyj shnur na svoem pravom zapyast'e. "Plenniki ne mogut byt' rabami i zasluzhivayut luchshego obrashcheniya, chem bandity i drugie otbrosy obshchestva, no opredelenie "korrektnyj" neprimenimo k pravam i otnosheniyam mezhdu voinami i lyuboj drugoj kastoj v etoj kul'ture". Neozhidanno prishedshaya v golovu mysl' zastavila ego ulybnut'sya. "Nu chto zh, teper' mne po krajnej mere izvestno, chto u nih na moj schet voznikli koe-kakie podozreniya. Da, na etot raz oni popali v tochku". Kogda oni podoshli k liftu, odna iz ego dverej byla uzhe otkryta, a tretij elemental priderzhival dver', ne davaya ej zakryt'sya. "Nichego podobnogo ya ran'she ne videl". SHedshij pozadi Felana elemental legon'ko podtolknul ego loktem v kabinu, gde naemniku prishlos' vdavit'sya spinoj v ugol, buduchi pritisnutym vvalivshejsya za nim v kabinu lifta troicej. Hotya i ne imeya vozmozhnosti videt' vspyhivayushchie na paneli knopki s nomerami etazhej, on znal, chto dvizhutsya oni v napravlenii mostika. No kogda lift ostanovilsya, yavno ne doehav do mosta, Felan ponyal, chto oni pribyli na odin iz zakrytyh yarusov, gde zapreshchalos' nahodit'sya vsem, krome voinov. Ot volneniya u nego peresohlo vo rtu, a zatem poyavilsya kakoj-to kislyj privkus. |lementaly proveli ego po korotkomu koridoru i ostanovilis' u dveri bez kakih-libo opoznavatel'nyh znakov. Odin iz nih postuchal v dver' metallicheskim kulakom, i ona tut zhe besshumno skol'znula vverh. Vdrug stoyavshij za spinoj Felana elemental rezko vtolknul ego v komnatu. Dver' vnov' zakrylas', i naemnik ochutilsya v kromeshnoj t'me. Nichego ne vidya vokrug, Felan vytyanul ruki vpered i, sdelav neskol'ko shagov, upersya rukami v stenu. Dvigayas' vse vremya vpravo, on oboshel komnatu po krugu. "Dva metra na dva, i nikakoj mebeli. Da uzh, eto mestechko ne nazovesh' uyutnym. Srazu posle poimki oni otveli mne pokoi poluchshe. |lementaly, chto priveli menya syuda, byli iz Dymchatyh YAguarov. Mozhet, oni sobirayutsya otomstit' za smert' il'Hana?" Uslyshav, kak za ego spinoj otkrylas' dver', Felan rezko obernulsya. Na rasstoyanii dvuh metrov ot dvernogo proema stoyala zhenshchina, osveshchennaya svetom verhnego prozhektora. Kivkom golovy ona pomanila ego k sebe. "Neuzheli eto Ranna?" Po tomu, kak ona byla odeta, i neskol'ko neestestvennym zhestam on ponyal, chto ee molchanie tait v sebe osobyj smysl. Odetaya v plotno oblegayushchij telo kostyum iz beloj kozhi, ostavlyayushchij otkrytymi ee ruki i nogi, ona byla pohozha na prizrak. Ee odeyanie ukrashali serebryanye zaklepki, a dlinnye kozhanye polosy svisali vniz napodobie nabedrennoj povyazki. Na nogah u nee, kak i u vsyakogo voditelya boevogo robota, byli vysokie do kolen sapogi iz blestyashchego serebra, a ruki - ot kisti do loktya - zakryvali perchatki iz tonkoj stal'noj setki. S plech svisal korotkij, dohodyashchij do serediny spiny plashch iz belogo volch'ego meha. U shei plashch byl perehvachen pryazhkoj v vide volch'ej golovy s rubinovymi glazami. Hotya Felanu i kazalos', chto on uznal ee figuru i vypravku, no polnoj uverennosti u nego byt' ne moglo, potomu chto lico zhenshchiny skryvala maska, kotoraya bolee vsego napominala emu svirepoe lico ego boevogo robota "Volkodava". Iskusno sdelannaya v forme volch'ej golovy maska sverhu byla pokryta beloj emal'yu. SHiroko raskrytaya v zlobnom oskale past' zverya hotya i navodila na sobesednika nevyrazimyj uzhas, no siyayushchie skvoz' prorezi maski golubye glaza Ranny rasseivali vpechatlenie nadvigayushchejsya ugrozy. On shagnul vpered, i ona vdrug ischezla. Livshijsya sverhu svet mignul i pogas, no pochti srazu zhe vspyhnula drugaya lampa, i zhenshchina voznikla vnov', stoya nemnogo dal'she po koridoru. Medlennym zhestom ona priglasila ego sledovat' za nej, a zatem rezko raskinula ruki nad plechami. Blesnulo serebro, i svet ot metallicheskogo kol'ca prorezal mrak, kogda ona podnyatymi rukami ostanovila sdvoennye mechi, gotovye obrushit'sya vniz. Felan brosilsya vpered i proskol'znul pod ee pravoj rukoj. V snova nadvinuvshejsya chernote Ranna osvobodila lezviya mechej, i oni prosvisteli vniz, zavershiv svoe smertonosnoe padenie. Ostavshis' v polnoj temnote, Kell oshchutil, kak obostrilis' vse ego chuvstva i sil'no zakolotilos' serdce. "Dolzhno byt', eto kakoj-to strannyj, prinyatyj v klanah sposob vershit' pravosudie, Dymchatye YAguary zhazhdut moej smerti, a Ul'rik poslal predstavitelya ot Klana Volkov, chtoby zashchitit' i podderzhat' menya". On pochuvstvoval, chto Ranna sleduet za nim po pyatam, no postaralsya otvlech'sya i pereklyuchit' vnimanie na proishodyashchee vokrug. Sleva ot sebya Felan uslyshal shoroh stupivshego na palubu bashmaka. Mgnovenie - i on stoit na kolenyah, upershis' rukami v pol, a nad nim, so svistom rassekaya vozduh, pronositsya ostro ottochennyj mech, kotoryj, pomedli on hot' sekundu, rassek by ego popolam. On pnul levoj nogoj vozduh vperedi sebya i vo chto-to popal. |to nechto ne izdalo ni zvuka, no gluhoj udar ot ruhnuvshego na pol tela i zvon upavshego mecha zastavili Felana ulybnut'sya. Pered nim vnov' poyavilas' Ranna, stoyashchaya v kruge sveta. On begom napravilsya k nej, ona prisela, a zatem podprygnula vverh. Nemedlenno sreagirovav, Felan nyrnul vpered. I tut zhe v temnotu bryznuli iskry ot stolknuvshihsya so zvonom mechej, proshedshih vsego v neskol'kih santimetrah ot tela. Felan szhalsya v komok i kuvyrkom pokatilsya vpered, chuvstvuya sprava ot sebya kakoe-to dvizhenie. "Slishkom pozdno"... On postaralsya otkatit'sya podal'she ot opasnogo mesta, no vdrug oshchutil zhguchuyu bol' ot polosnuvshego ego po levomu bedru lezviya mecha. Sdelav piruet, on priblizilsya k Ranne, vstal na odno koleno i pravoj rukoj oshchupal ranu cherez prorez' v letnom kombinezone, a zatem ostorozhno otnyal ee ot rany. Ruka byla teploj, vlazhnoj i lipkoj. "Da, rezanuli neslabo, na celyh pyat' santimetrov, hotya rana, kazhetsya, neglubokaya. Bolit, kak svoloch', no etim menya ne ostanovish'". On podoshel k Ranne eshche blizhe, ozhidaya, chto ta ischeznet srazu zhe, kak tol'ko nad nej pogasnet svet. No etogo, odnako, ne proizoshlo. Naprotiv, eshche odin prozhektor, vspyhnuv, prigvozdil k chernoj palube ch'yu-to vysokuyu figuru. V luche sveta surovo i velichestvenno stoyal Ul'rik, okutannyj dlinnym do pola plashchom iz cherno-serogo volch'ego meha. Ot ego volos ishodilo beloe siyanie, a glaza ostavalis' skrytymi nepronicaemoj ten'yu. On zagovoril, i ego glubokij golos zapolnil pustotu koridora. - Trotkin, vidimyj i nevidimyj, blizkij i dalekij, zhivoj i mertvyj, vozradujsya, ibo Volk prines nam priemysha. - Pomolchav, poka ego slova ehom povtoryalis' v temnote, on podozhdal, kogda vnov' vocaritsya tishina, i prodolzhil: - Sorok sem' let nazad Stal'noe CHrevo proizvelo na svet takogo detenysha, kak etot. |to rozhdenie - vsego lish' legenda, no nikto ne stanet otricat', chto v kazhdoj skazke est' dolya pravdy. Iz okruzhivshej Felana temnoty razdalsya shepot tysyach golosov, slivshijsya v edinoe: - Sejla. Golos Ul'rika pereshel v volch'e rychanie. - YA Hranitel' Klyatvy! Vse budut svyazany etim Konklavom, poka ne prevratyatsya v pyl' vospominaniya, i dazhe dol'she - poka ne nastupit konec vsemu. - Sejla. Ot svistyashchego bormotaniya vokrug u Felana popolzli po telu marashki. Ego nervy napryaglis' do predela, a razum otchayanno stremilsya postich' tajnu etoj zhutkoj ceremonii. "Oni pytayutsya menya ubit', a zatem sdelat' central'noj figuroj kakogo-to strannogo rituala. YA ne ponimayu i poloviny iz togo, chto govorit Ul'rik. CHerta lysogo tut pojmesh', chto zdes' proishodit. |to tak zhe verno, kak to, chto etot shnur sidit na moem zapyast'e. Sejchas menya prikonchat kak zhalkogo raba". Ul'rik oglyanulsya vokrug, kak budto mog videt' sobravshihsya vokrug svetovogo kruga. - Mudrost' Volka nesomnenna, no zdes' est' i takie, kto schitayut velikodushie Volka chrezmernym. Kto nastaivaet, chtoby etogo detenysha lishili zhizni? Naemnik uvidel, kak Ul'rik podnyal golovu, uslyshav pryamo pered soboj kakoj-to shelest. V belyj krug sveta na palube vstupila malen'kaya izyashchnaya figura bol'shegolovogo cheloveka, kotorogo Felan vosprinyal kak shuta klanovcev. Ego effektnyj kostyum byl vyrezan iz zelenoj kozhi po tipu poletnogo kombinezona vozdushnyh pilotov. Vmesto korotkogo plashcha na nem bylo nadeto oblegayushchee grud' i plechi sverkayushchee ukrashenie iz zolota i malahita s dvumya stilizovannymi krylyshkami po obe storony golovy. Ego sdelannaya iz zolota s malahitom maska v forme yastrebinoj golovy predstavlyala podlinnoe proizvedenie iskusstva. Kogda chelovek snyal masku, za spinoj Felana prorokotal golos Ul'rika: - YA uznayu tebya, Kevil Mal'tus iz Klana Nefritovyh Sokolov. - Hranitel' Klyatvy, ya provizhu grozyashchuyu s nebes smert' dlya etogo detenysha. - Kevil ustavilsya na plennika ogromnymi karimi glazami. - Da, ya provizhu takuyu smert'. Ego perekryl surovyj golos Ul'rika: - Kto iz Volkov stal by otricat' eto providenie? Zasloniv Felanu figuru Kevila, vpered vystupil pilot-istrebitel'. Odet on byl v tochno takoj zhe, kak i Kevil, kostyum, no sdelannyj iz temno-seroj kozhi, a na plechi byl nakinut tot zhe, chto i u Ranny, plashch iz serogo meha. Kogda pilot snyal shlem, naemnik uvidel, kak vspyhnulo pod luchom sveta siyanie zolotyh volos. - YA uznal tebya, Ker'yu iz Klana Volkov. - Hranitel' Klyatvy, a ya provizhu, chto etomu detenyshu ne stoit nichego opasat'sya s nebes. Kogda zamer zvuk golosa Ker'yu, on i Kevil vnov' nadeli maski i ostalis' stoyat' na svoih mestah. Vverhu vspyhnuli dva prozhektora, vysvetiv eshche dva kruga na palube. Iz temnoty shagnula ispolinskogo rosta figura. Kostyum iz svetlo-seroj kozhi po svoemu pokroyu ne pohodil ni na odnu voennuyu formu klanov, po kotoroj Felan smog by uznat', k komu prinadlezhal ego vladelec. No eto ne imelo bol'shogo znacheniya. V dannuyu minutu Felan prosto voshishchalsya vnushitel'nogo vida chelovekom, moshchnuyu figuru kotorogo plotno obtyagival kostyum, sidevshij na nem kak vlitoj. Dopolneniem k ego odeyaniyu sluzhila nabedrennaya povyazka, ukazyvayushchaya na ego klanovuyu prinadlezhnost', kak budto nadetuyu masku svirepogo yaguara mozhno bylo sputat' s chem-to drugim. |lemental s torzhestvennym vidom snyal masku. - YA uznal tebya, Linkol'n Ozis iz Klana Dymchatyh YAguarov. Sil'nyj golos ispolina, perekryvshij slova Ul'rika, voistinu prozvuchal kak groznoe rychanie yaguara. - Hranitel' Klyatvy, ya provizhu, chto etot detenysh primet smert', buduchi kaznen. Da, ya provizhu takuyu smert'. I vnov' Ul'rik obratilsya s voprosom s sokrytomu ten'yu sobraniyu: - Kto iz Volkov stal by otricat' eto predvidenie? Iz temnoty vystupil Volk i vstal mezhdu Felanom i ego protivnikom. I dazhe esli by Felan ne zametil visyashchuyu vdol' spiny ryzhuyu kosu na kostyume Volka, on vse ravno uznal by |ventu po ee gordelivoj postupi. - YA uznal tebya, |venta Fetlarol iz Klana Volkov. V otvete |venty Felan uslyshal yavnyj vyzov i nichem ne skryvaemoe prezrenie. - Hranitel' Klyatvy, a ya provizhu, chto etomu detenyshu nechego boyat'sya vlasti. Posle togo kak |venta i Linkol'n nadeli maski, na palube vysvetilis' dva poslednih svetovyh pyatna ot vspyhnuvshih vverhu prozhektorov. I pochti srazu zhe v krug storonnikov predaniya plennika smerti vstupil chelovek v korotkoj, kak na Ranne, odezhde. V etom strannom odeyanii Felan uznal kostyum voditelej robotov. Spadavshij s plech muzhchiny tolstyj plashch iz belogo meha krepilsya na shee uzlom iz svyazannyh perednih lap medvedya. Zadnie lapy zverya ohvatyvali ego taliyu. Skryvavshaya lico maska kazalas' vylozhennoj opalami, otrazhavshimi nadetuyu na nego blestyashchuyu shkuru. - YA uznal tebya, Dzheral'd Vinson iz Klana Medvedya-Prizraka. - Hranitel' Klyatvy, ya provizhu smert' ot ravnyh emu. - Ego golos sorvalsya na ledenyashchij dushu shepot. - Da, ya provizhu takuyu smert'. Kogda Ul'rik obratilsya k Volku, chtoby tot oproverg predvidenie Vinsona, Felan ulovil v ego golose yavno slyshimuyu peremenu. Naemnik byl pochti uveren, chto v krug zashchitnikov sejchas vyjdet Ranna, no ona ostalas' na meste, a vpered vystupil kto-to drugoj. V kruge stoyala zhenshchina v kostyume, kotoryj ochen' ej shel i vo vsem, krome cveta, pohodil na tot, chto byl na Ranne. V ee odezhde, vklyuchaya korotkij plashch iz volch'ego meha, beloe i chernoe menyalos' mestami. Ryzhie volosy kaskadom nispadali na ee plechi. Speredi na kozhanom kostyume zhenshchiny Felan zametil simvolicheskij znak v vide ognenno-krasnyh pesochnyh chasov. Kogda ona snyala masku, Felan zastyl, raskryv ot udivleniya rot, a Ul'rik gromovym golosom prorokotal: - YA uznal tebya, Natasha Kerenskaya iz Klana Volkov. Ne verya svoim glazam, Felan ustavilsya na nee v nemom izumlenii, a ona, opaliv ego vzglyadom smeyushchihsya glaz, povernulas' k svoemu protivniku. "Natasha Kerenskaya! No ved' ona zhe pomoshchnik Dzhejmsa Vul'fa. CHto ona zdes' delaet, i razve ona priznana klanami?" Otvet prishel emu v golovu tak zhe bystro, kak i vopros. "O Bozhe! Ved' oni vovse ne draguny Vul'fa, a Volch'i Draguny. Tak oni s samogo nachala byli chast'yu etogo klana!" Felan vdrug osoznal, chto on ne broshen na proizvol sud'by. Dzheral'd Vinson ot uzhasa stal blednym kak smert'. Iz okruzhavshego ih mraka slyshalsya svistyashchij shepot. Prodolzhaya ulybat'sya, Natasha, kazalos', upivalas' proizvedennoj eyu sumatohoj. - Hranitel' Klyatvy, - s vysokomernym vidom obratilas' k nemu Natasha, - ya znayu etogo detenysha uzhe mnogo let. Emu nechego opasat'sya sebe podobnyh ili teh, kto nazyvayut sebya ego storonnikami. - Povernis' ko mne licom, detenysh. - Golos Ul'rika privel Felana v chuvstvo. Han obratil na nego holodnyj vzglyad pustyh glaz. - Trizhdy ego obrekli na smert' i trizhdy vstavali na ego zashchitu. S podderzhkoj Vul'fa i pod zashchitoj klana, vse v poryadke. Ul'rik vynul iz-pod plashcha serebryanyj kinzhal s rukoyatkoj v forme volch'ej golovy. Sdelav shag vpered, on proiznes: - Daj mne svoyu pravuyu ruku. Felan vytyanul ruku, i Ul'rik, prosunuv kinzhal, podcepil im shnur na zapyast'e naemnika. - |to byla metka raba, no v tebe b'etsya serdce, zhivet razum i pylaet dusha voina. Vul'f eto ponyal, a ya, Hranitel' Klyatvy, eto provozglashayu. Potyanuv kinzhal k sebe, Ul'rik razrezal shnur popolam. Lovkim broskom on perehvatil kinzhal, vlozhil ego rukoyatku Felanu v ladon' i szhal na nej ego pal'cy. Torzhestvuyushchim zhestom on ryvkom podnyal vverh ruku Felana Kella. - Vozraduemsya i vozgordimsya - v chislo Volkov vstupaet novyj voin. Slabyj vzryv pochtitel'nyh aplodismentov vyplesnulsya iz mraka i bystro ugas, kogda Ul'rik, otvernuvshis' ot Felana, vernulsya na mesto. Felan opustil ruku i tut zhe uslyshal za spinoj kakoj-to shum. On medlenno obernulsya i uvidel eshche odnogo voditelya robota, odetogo v kostyum Klana Volkov. On netoroplivo vyshel iz temnoty, ostanovilsya i snyal masku. Glaza naemnika suzilis'. "|to eshche chto?" On brosil vzglyad na mech v pravoj ruke Volka i uvidel na ego ostrie temnoe pyatno. "Da, eto, dolzhno byt', tvoih ruk delo, shval'!" Vlad snyal masku i pravym loktem prizhal ee k boku. Tak i ne poblednevshij bagrovyj shram, kak napominanie o katastrofe na mostike, pererezal ego levuyu shcheku ot glaz do podborodka. Pri vzglyade na nego Felan sodrognulsya. "I pochemu eto u vseh voditelej robotov, kotorye terpet' menya ne mogut, obyazatel'no takie zhutkie shramy, i imenno posle Radshtadta?" Vlad otvesil suhoj, ceremonnyj poklon. Raspryamivshis', on vperil v Felana pristal'nyj vzglyad, ne ostavlyavshij nikakih somnenij, chto nenavist' propitala ego, kak skazal Griff, do mozga kostej. "Esli takoj nenavidit, tak uzh do pechenok, - nevol'no nastorozhilsya Felan. - Kak pit' dat', pridet takoj den', kogda ty, Felan, gor'ko pozhaleesh' o tom, chto spas ego, vytashchiv s mostika "Raz®yarennogo Volka". Vlad s trudom sglotnul i lish' potom proiznes: - Dobro pozhalovat', sorodich, v Obitel' Podopechnyh. Privetstvennym zhestom on protyanul Felanu levuyu ruku, slegka postukivaya pri etom pravoj po garde mecha pryamo naprotiv sdelannoj v forme volch'ej golovy pryazhki svoego poyasnogo remnya. |tot zhest ne uskol'znul ot vnimaniya Felana. "Uzh bud' uveren, Vlad, ya budu vspominat' tebya vsyakij raz, kogda uvizhu pryazhku Tiry na tvoem remne, - tochno tak zhe, kak i ty vspomnish' menya, posmotrevshis' v zerkalo. Nastupit den', kogda my svedem schety raz i navsegda". Vynuzhdennyj soblyudat' formal'nosti proishodyashchej ceremonii, Felan molcha i tak zhe krepko pozhal ruku Vlada. Oni raznyali ruki, i Vlad otoshel obratno vo t'mu. Felan snova povernulsya licom k Hanu. Ul'rik vsmotrelsya v temnotu. - YA, Ul'rik Kerenskij, Han Volkov i Hranitel' Klyatvy etogo Konklava, privetstvuyu tebya, Felan Patrik Kell, prinimaya v Klan Volkov. Soglasno obychayu, peredavaemomu iz pokoleniya v pokolenie, s teh por, kak Aleksandr Kerenskij uvel otsyuda nashih predkov, a ego syn Nikolaj spas nas ot posledstvij nashej gluposti. Potomkam Kerenskogo ty budesh' izvesten kak Felan Volk. Vse dolzhny tverdo derzhat'sya prinyatogo zdes' sovmestnogo resheniya. I da budet tak, poka vse my ne pogibnem. - I da budet tak, poka vse my ne pogibnem, - ehom povtorili sobravshiesya. Prozhektora, osveshchavshie protivnikov i zashchitnikov Felana, pogasli, i posredi kromeshnoj t'my ostalis' vidny tol'ko Ul'rik, Ranna i Felan. Vse molchali, slyshno bylo lish', kak rashodyatsya lyudi klanov. Kogda nakonec vnov' vocarilas' polnaya tishina, Ul'rik podoshel k Felanu i protyanul emu levuyu ruku. - Teper' ty odin iz nas, Felan Volk. Ty bol'she ne rab. Resheniem etogo Konklava ty stal voinom. S etih por tebe predostavleny vse prava i privilegii tvoego polozheniya, ravno kak vozlozheny otvetstvennost' i dolg voina Volkov. Felan serdechno pozhal Ul'riku ruku. Pohozhe, on vpervye prinadlezhal chemu-to, pomimo svoej sem'i. - Blagodaryu vas, moj Han, za stol' vysokuyu chest'. No zdes' est' mnogoe, chto ya ne znayu i ne ponimayu. CHto oznachali vse eti vystupleniya protiv? CHto imel v vidu Vlad, kogda priglashal menya v Obitel' Podopechnyh? Ul'rik pokachal golovoj. - Po nashim merkam, ty eshche slishkom molod. Prohodya obuchenie, ty postepenno najdesh' otvety na vse svoi voprosy. A teper' podoshlo vremya dlya prazdnichnogo torzhestva. Pochti pyat' desyatiletij minulo s teh por, kak Volki prinyali v svoi ryady cheloveka, ne prinadlezhashchego ih kaste. So vsemi podobayushchimi pochestyami ty budesh' nagrazhden za dejstviya na mostike, hotya, boyus', s samoj dostojnoj nagradoj pridetsya podozhdat' do konca nashego puteshestviya. - Puteshestviya? - On vdrug vspomnil mimoletnoe upominanie voennogo regenta ob "otsutstvii" klanov. - CHto za puteshestvie? Glaza Hana suzilis', i padavshij sverhu svet sdelal ego pohozhim na prizrak smerti. - My otpravimsya tuda, gde klany - vse klany - dolzhny vstretit'sya dlya obsuzhdeniya vsego, chto nami soversheno. My vyberem novogo il'Hana i proizvedem smotr nashim uspeham i neudacham. A zatem pod predvoditel'stvom novogo il'Hana my vernemsya vo Vnutrennyuyu Sferu i zavershim osvobozhdenie Zvezdnoj Ligi ot sil, razrushivshih ee tri veka nazad!