oritsya? Iz dinamika donessya golos admirala: - Nichego, gospodin. Odin iz mladshih oficerov ne vovremya -vpustil kur'era s depeshej. Sirnan byl prav. CHto-to s etim korablem i vpravdu ne tak. CHego-to ne hvataet... chego? - CHto za depesha? - burknul Nagumo. - Nichego osobennogo, gospodin. - Prochti mne ee. - Uh...- razdalos' nevnyatnoe bormotanie, i poslyshalis' smushchennye vzdohi, kak znak rasshiryayushchejsya paniki. Tak chto zhe ne v poryadke s etoj posudinoj? Aga, vot ono chto. CH-chert! |to trudno bylo zametit' v tusklom oranzhevom svete Norny. Sudno medlenno vrashchalos', i v kakoj-to mig igra tenej na obshivke otkryla nametannomu glazu Nagumo, v chem, sobstvenno, delo. Vtorgshijsya shattl vovse ne byl korablem klassa "Sfera". Ne hvatalo protonno-ionnyh izluchatelej, kotorye dolzhny nahodit'sya na korme i po bortu. Orudiya byli vsego lish' iskusno narisovany, no poskol'ku sudno vrashchalos', ugol, pod kotorym svet padal na ego poverhnost', vse vremya menyalsya, vydavaya fal'shivku. Kstati, na "Sfere", kak pravilo, ustanavlivayutsya i avtomaticheskie pushki, kotoryh na shattle ne bylo. - Gospodin! - Pleshivyj Kodo byl, kazhetsya, ne na shutku vstrevozhen.- |to donesenie ot nashego agenta na Galatee. On soobshchaet, chto k Verzandi s Galatei otpravilsya otryad naemnikov. Ochevidno, ih nanyali nashi myatezhniki. - Avral! - vzrevel Nagumo.- Vnimanie vsem! Prikazyvayu atakovat'! Pilot AKI uzhe dejstvoval. Proshlo by nemalo sekund, prezhde chem prikaz general-gubernatora byl by prinyat priemnikami ego AKI. Odnako ne uspel Nagumo otdat' prikaz, kak po kanalam svyazi stalo slyshno, kak komandir eskadril'i Smetnov otdaet sobstvennye prikazaniya podchinennym: - Sirnan! Vyhodi na predel'noe uskorenie! Prikazyvayu atakovat'! Televizionnoe izobrazhenie ischezlo, kogda patrul'nyj "Tajfun" dvinulsya na sblizhenie s cel'yu s chetyrehkratnym uskoreniem. - Trevoga! Trevoga! - Golos Smetnova vydaval krajnyuyu stepen' vozbuzhdeniya.- Patrul' Odin-Devyat' bazovomu korablyu! Dejstviya chuzhaka rascenivayu kak vrazhdebnye. Narushitel' menyaet kurs na nol'-nol'-tri tochka pyat'... Golos lejtenanta oborvalsya. Nagumo brosil vzglyad vverh, na dinamiki. - CHto, chert voz'mi, proizoshlo? - Svyaz' prervana,- otvetil teh.- Poteryan kontakt s oboimi korablyami Odin-Devyat'. "CHzhao" podtverzhaet novyj kurs narushitelya. Teh posmotrel na Nagumo. V mertvenno-yarkom osveshchenii komandnogo centra ego lico kazalos' neestestvenno blednym. - CHuzhak, uskoryayas', idet pryamo k Verzandi, gospodin. Nagumo otvetil ne srazu, chto-to obdumyvaya. - Polkovnika Kevlavicha ko mne,- nakonec rasporyadilsya on. Mozhet, udastsya ostanovit' narushitelya, prezhde chem on vojdet v atmosferu. A esli eto ne poluchitsya, to zadacha Kevlavicha - likvidirovat' opasnost' totchas zhe, kak tol'ko shattl sovershit posadku. "Naemniki! - probormotal general-gubernator pro sebya.- Proklyat'e!" Grejson i ostal'nye na mostike "Fobosa" prislushivalis' k radioperegovoram mezhdu oboimi "Tajfunami" i korablem-bazoj. Slov nel'zya bylo razobrat' - peredachi shifrovalis', no dazhe i bez dekodera, po odnoj lish' rezko izmenivshejsya intonacii, mozhno bylo zaklyuchit', chto pilota blizhajshego k shattlu AKI chto-to vdrug vzvolnovalo. Prozvuchal signal trevogi. Ilza Martines glyanula voprositel'no na Grejsona i dvizheniem brovej poprosila razresheniya otkryt' ogon'. - Mozhete otkryvat' ogon', kapitan,- progovoril Grejson. Totchas zhe luch kogerentnogo sveta iz edinstvennogo na "Fobose" bortovogo tyazhelogo lazera udaril v blizhajshij iz "Tajfunov". - Vsem prigotovit'sya k uskoreniyu. Nachinaem manevry,- skomandovala Martines. Grejson edva uspel plyuhnut'sya v blizhajshee protivoperegruzochnoe kreslo, kak zarabotali dvigateli "Fobosa". Boryas' s navalivshejsya tyazhest'yu, Grejson uslyshal golos kapitana Martines, kotoraya prikazyvala perejti na novyj kurs. Povrezhdennyj "Tajfun" vyshel iz boya. Drugoj AKI tem vremenem nachal boevoj manevr. Pilot yavno ne shchadil sebya, razviv uskorenie do chetyreh grav, stremyas' vyjti na vygodnuyu ognevuyu poziciyu. No ne uspel. "Fobos" udaril raketami. Dve rakety porazili vrazheskij AKI, polnost'yu unichtozhiv odin fyuzelyazh i zastaviv vtoroj kuvyrkat'sya v prostranstve. Vozmozhno, pilot i ostalsya zhiv, kak, vprochem, i pilot pervogo AKI, odnako v nastoyashchij moment nikto ne mog skazat' nichego opredelennogo. Svyaz' mezhdu AKI prekratilas', dvigatel'naya sistema oboih byla vyvedena iz stroya. V nastoyashchij moment uskorenie shattla sostavlyalo dvadcat' metrov v sekundu. "Fobos" mchalsya ko vse rastushchemu zolotistomu sharu Verzandi. Proshlo neskol'ko sekund, i Ilza Martines skomandovala vyklyuchit' marshevye dvigateli, sberegaya toplivo dlya vozmozhnyh manevrov. Displei radarov i naruzhnye kamery pokazyvali na ekranah boevoj shattl klassa "Leopard", soprovozhdaemyj dvumya AKI, idushchimi parallel'nymi kursami. Ih kurs ne ostavlyal somnenij. Protivnik namerevalsya otrezat' "Fobos" ot Verzandi. Prichem kurs "Leoparda" byl prolozhen takim obrazom, chto vrazheskij shattl s legkost'yu mog predupredit' lyuboj manevr "Fobosa". Edinstvennoe, chto ostavalos' sejchas Ilze Martines,- neozhidannoe, nepredskazuemoe dlya protivnika manevrirovanie. Sblizivshis' s "Fobosom" na rasstoyanie v 90 000 kilometrov, "Leopard" otkryl ogon'. Beskonechnye vojny za Nasledie, dlivshiesya uzhe ne odno stoletie, unesli velikoe mnozhestvo chelovecheskih zhiznej. Odnoj iz pervyh zhertv moloha vojny stalo vysokotehnologicheskoe proizvodstvo. Dlya upravleniya oruzhiem, dlya sistem navedeniya v pervuyu ochered' trebovalas' elektronika. Dlya proizvodstva zhe elektronnyh ustrojstv neobhodimy sootvetstvuyushchie tehnologii. A ih uzhe ne bylo. Davnym-davno uzhe zabylos', kak izgotovit' sravnitel'no prostoj chip, skazhem, dlya sistem avtomaticheskogo navedeniya raket. Kosmicheskie bitvy segodnya svodilis' k manevrirovaniyu i k obmenu bortovymi zalpami, razitel'no napominaya morskie srazheniya vremen parusnogo flota. Raketnye udary nanosilis' vdol' kursa korablya, prichem bortovoj komp'yuter zaranee opredelyal, ishodya iz skorosti i traektorii dvizheniya korablya protivnika, po kakomu kursu i s kakoj skorost'yu nuzhno poslat' raketu i na kakom rasstoyanii ee nadlezhit vzorvat'. Vmeste s tem nepredskazuemoe izmenenie kursa korablya protivnika posle togo, kak raketa uzhe vypushchena, privodila k tomu, chto komp'yuter-"hozyain" vzryval raketu v storone ot celi. Na etom, sobstvenno, i stroilas' vsya taktika zashchity ot raket. Pervaya vrazheskaya raketa proshla mimo. "Leopard" i soprovozhdayushchij ego eskort iz dvuh AKI skrylis' za predelami vidimosti. Tem vremenem iz-za kraya planety, nad ee polyusom, pokazalsya shar Verzandi-Al'fy. "Fobos" stremitel'no shel na posadku. Sejchas on vyl v svobodnom padenii. Na bortu carila nevesomost'. Grejson podplyl k kapitanskomu kreslu. - Nam ponadobitsya prikrytie nashih AKI,- skazal on. Martines kivnula. - |ti AKI postarayutsya priblizit'sya, kogda oni snova vyjdut na novyj kurs,- skazala ona.- Oni postarayutsya zablokirovat' nas do podhoda ih "Leoparda". Esli im eto udastsya - nasha pesenka speta. Nam nuzhno vo chto by to ni stalo uderzhivat' ih na rasstoyanii. Devik |radajn sidel, vcepivshis' v poruchni protivoperegruzochnogo kresla. Vid u nego byl ves'ma zhalkij. Grejson tozhe ne mog pohvastat' otlichnym samochuvstviem v dannyj moment, no on byl odnim iz teh, kto perenosil rezkie izmeneniya sily tyazhesti, neizbezhnye pri boevom manevrirovanii, legche, nezheli drugie. Kak, naprimer, |radajn. Grejson podplyl k kreslu |radajna. - Mozhet byt', vam luchshe spustit'sya vniz? |radajn izobrazil slaboe podobie ulybki i pokachal golovoj. - Znaete, sejchas net ni verha, ni niza, i vashe predlozhenie zvuchit neskol'ko stranno,- progovoril on i oseksya. Ego vyrvalo. |radajn vyter rot i ulybnulsya. - Poslushajte, esli vam ploho, luchshe ujdite s mostika. U zdeshnej komandy sejchas po gorlo drugih del, krome kak ubirat' vashu blevotinu. |radajn kivnul i, kak pokazalos' Grejsonu, popytalsya vzyat' sebya v ruki. - Skazhite, chto sejchas proishodit? CHto delaet nash kapitan? Grejson brosil vzglyad na Martines, kotoraya v dannyj moment chto-to lihoradochno govorila v mikrofon, ustanovlennyj na ee pul'te. - My sejchas sbrasyvaem nashih malyshek. Nu, te dve "Molnii", kotorye my vzyali na bort na Galatee, pomnite? Nam oni ponadobyatsya dlya zashchity "Fobosa" ot vrazheskih AKI. Sejchas samoe vremya vvesti "Molnii" v igru, poka vrazheskie korabli zakryty ot nas planetoj. Dlya nih nashi istrebiteli budut priyatnym syurprizom. Tem bolee chto i Verzandi-Al'fa tozhe sejchas nahoditsya po tu storonu planety.- Grejson pozhal plechami.- Hotya, veroyatnee vsego, etot tryuk ne projdet nezamechennym. Za nami navernyaka sledyat nazemnye radary na Verzandi. Nu da... V nashem polozhenii nado ispol'zovat' malejshij shans... - A... a vrazheskij shattl?- Grejson snova pozhal plechami. - Pozhivem - uvidim. Hotya... esli on do nas doberetsya, zhizn' u nas budet veselaya.- On podnyal odnu brov'.- Nu, tak kak naschet nesushchestvuyushchej blokady, a, grazhdanin? - YA... ya nichego ne ponimayu. Ran'she zdes' bylo vse inache. - Da net, ya vas ne vinyu. Vas dolgoe vremya ne bylo na planete. Krome togo, vozmozhno, eto chistoj vody sluchajnost', chto nas ugorazdilo naporot'sya na patrul'. - My... Kak vy dumaete, nam udastsya prorvat'sya? Grejson posmotrel na bol'shoj obzornyj ekran. Planeta byla uzhe sovsem blizko. Zolotistyj svet ot ee diska zalival mostik. - Polagayu, my vyyasnim eto cherez neskol'ko minut. Bylo ponyatno, chto, kak tol'ko vrazheskie korabli vyjdut iz-za gorizonta Verzandi, Drakony brosyatsya v ataku. Dlya nih eto tozhe poslednyaya vozmozhnost' zaderzhat' "Fobos" za predelami atmosfery. VIII V uzkoj kabine "Molnii" bylo tak tesno, chto S'yu |llen Klejn edva mogla povernut'sya. No imenno zdes' - ona pomnila ob etom - sredi nagromozhdeniya priborov ej dovodilos' ispytyvat' ni s chem ne sravnimoe chuvstvo absolyutnoj svobody. "Molniya" byla sravnitel'no tyazheloj model'yu AKI. Odnako bol'shaya chast' ee devyanostotonnoj massy prihodilas' na central'noe del'tovidnoe krylo. Kabina pilota nahodilas' mezhdu dvumya stabilizatorami sdvoennogo hvostovogo opereniya. Svet kolyuchih zvezd i zolotistogo diska Verzandi leg na poblednevshee lico S'yu |llen, kogda ona otstegnula zamochki i podnyala prozrachnoe zabralo shlema. V kilometre oslepitel'no blesnula, zastaviv ee na mig zazhmurit'sya, ploskost' kryla vtoroj "Molnii", pilotiruemoj Dzheffri SHermanom. "Fobosa" ne bylo vidno, no S'yu znala, chto sejchas on nahoditsya pod nej, nachav tormozhenie. Oba AKI byli sbrosheny s shattla vo vremya zamyslovatogo manevra, soobshchivshego im bol'shuyu nachal'nuyu skorost' po napravleniyu k planete. S'yu probezhalas' glazami po displeyam, gde polzli kolonki chisel. Komp'yuter vyschityval naibolee veroyatnye vektory vrazheskih korablej na tot moment, kogda oni dolzhny poyavit'sya v zone vidimosti radarov. Klejn vklyuchila kanal mikrovolnovoj svyazi mezhdu ee AKI i "Molniej" Dzheffri. Korotkovolnovaya svyaz' mezhdu aerokosmicheskimi istrebitelyami pozvolyala im koordinirovat' dejstviya vo vremya boevogo manevrirovaniya. - Bort "odin" bortu "dva",- proiznesla ona v mikrofon. V kabine bylo holodno. Sistemy obogreva pokazyvali minimum ispol'zovaniya energii, kotoraya mozhet prigodit'sya pozdnee. Krome togo, ne isklyucheno, chto v samom blizhajshem budushchem zdes' stanet, naoborot, slishkom zharko. V nastoyashchij zhe moment kazhdyj vydoh S'yu soprovozhdalsya oblachkom para. - Otojdem podal'she. - Idet. Bud' ostorozhen, lyubimyj. - Ty prava. My slishkom blizko ot "Fobosa". Nas mogut podslushat'. - CHert s nimi! Esli etomu ublyudku Karlajlu dostavlyaet udovol'stvie podslushivat' - chto zhe, puskaj teshitsya.- Ona skazala eto narochito gromko. Odnako nikakoj tretij golos v ih peregovory ne vmeshivalsya. Vyzhdav neskol'ko sekund, ona hihiknula.- Po-moemu, nas nikto ne vidit. No proshu tebya, dorogoj, davaj prekratim vstrechat'sya takim vot obrazom. - Soglasen! YA by i sam s bol'shim udovol'stviem vstretilsya s toboj v teploj postel'ke s butylkoj "SHato Devion". Zdes' kuda spokojnee, chem na etom vonyuchem "Fobose", odnako... Odnako moe nyneshnee polozhenie prepyatstvuet udovletvoreniyu koe-kakih moih zhelanij. - Bednen'kij ty moj. No nichego. Znaesh', chto my sdelaem, kogda vernemsya na koryto? My s toboj zaberemsya v odno podsobnoe pomeshchenie. YA ego uzhe davno prismotrela. Ono na toj zhe palube, gde stoyat nashi AKI... - Pogodi-ka, S'yu! Koryto nam signalit!..- V naushnikah S'yu vocarilos' molchanie, potom ona uslyshala.- Dva AKI protivnika, idut pryamo nad atmosferoj. Pohozhe, tol'ko chto podnyalis'. Klejn brosila bystryj vzglyad na pribory. Da, vse verno. Dva kuritskih istrebitelya, idushchih blizkimi parallel'nymi kursami, vyhodili iz atmosfery Verzandi. Bortovoj komp'yuter proizvel identifikaciyu i vydal rezul'tat. |to "Demony", pohozhie ochertaniyami na "Molniyu", s takim zhe del'tovidnym krylom, no s men'shej massoj - vosem'desyat tonn, nesushchie na bortu po shest' lazerov srednej moshchnosti i po tyazheloj skorostrel'noj pushke. V blizkom boyu "Demony" byli ser'eznym protivnikom, vpolne sposobnym vdrebezgi raznesti bolee massivnuyu "Molniyu". Vklyuchilsya kanal dal'nej svyazi. - "Fobos" - pilotam prikrytiya,- razdalos' v dinamikah.- K nam navstrechu idut dva "Demona". Vasha zadacha: perehvatit' i... Klejn otsoedinilas', zlobno hlopnuv ladon'yu po knopke dal'nej svyazi. Kanal svyazi s SHermanom ona ostavila otkrytym. - Boevaya trevoga,- vydohnula ona v mikrofon, posle chego opustila germetichnoe zabralo shlema skafandra. - Est' boevaya trevoga,- otkliknulsya Dzheffri.- Udachi tebe, lyubimaya... - Udachi... Tolchki pul'sa otdavalis' zvonom u nee v ushah. Vot eto i est' nastoyashchaya zhizn'! Vozbuzhdenie, radost', granichashchaya so strahom: a vdrug chto-nibud' sluchitsya s Dzheffom. Kak vsegda, ona postaralas' otognat' etu mysl'. No totchas zhe pered glazami vstalo lico brata. Alek... Klejn yarostno tryahnula golovoj, vnutrenne prikazyvaya sebe: net! Vmesto etogo ona postaralas' polnost'yu otdat'sya vsepogloshchayushchemu ekstazu boya. V etom ekstaze slivalos' vse, vsemu nahodilos' mesto - i radosti, i strahu za Dzheffa i za sebya, i skorbi po bratu,- vsemu. |tot ekstaz byl srodni orgazmu, no orgazm byl lish' blednym podobiem togo, chto ona sejchas oshchushchala. Na pul'te pered nej zagorelsya krasnyj ogonek - vrag vypustil raketu, no promahnulsya. "Molniya", konechno, ne tak tyazhelo vooruzhena, kak "Demon", no ne stol' uzh i bespomoshchna. Para legkih lazerov na korme, shest' srednih i tyazhelyh lazernyh ustanovok dlya lobovogo ognya, ustanovki raket srednej i maloj dal'nosti - ne stol' uzh malo. Sblizivshis' s protivnikom na dvadcat' tysyach kilometrov, S'yu |llen vypustila veerom neskol'ko RBD, posle chego vklyuchila dvigatel' na polnuyu moshch'. Belo-golubaya vspyshka so storony Dzheffa ukazyvala na to, chto on vklyuchil svoj dvigatel' prakticheski odnovremenno s nej. Na fone gromadnogo zolotistogo diska Verzandi sejchas gorelo neskol'ko oslepitel'nyh tochek - rakety, ushedshie v storonu planety. Neotryvno glyadya na displej, Klejn otschitala nuzhnoe kolichestvo sekund, a zatem brosila svoyu "Molniyu" vpered i vbok. Pyatikratnaya peregruzka vdavila ee v kreslo, drozh' dvigatelya, peredayushchayasya cherez korpus, sotryasala ee telo. Manevr byl tochno rasschitan. "Molniya" ushla pryamo iz-pod nosa priblizhayushchegosya "Demona", sdelala razvorot i vnov' poshla na sblizhenie. Rakety raschertili t'mu kosmicheskoj nochi ognennymi traektoriyami, zatem oslepitel'nyj svet zalil kabinu. Esli by ne zashchitnye fil'try - eto moglo by stoit' ej zreniya. - S'yu! YA sdelal odnogo! - razdalsya v dinamikah ee shlema vozbuzhdennyj golos Dzheffa. - On eshche trepyhaetsya,- otozvalas' ona. Na ekrane pered nej vidnelsya podbityj "Demon", pytayushchijsya vspomogatel'nymi dvigatelyami skompensirovat' postoyanno menyayushchuyusya tyagu vyshedshego iz-pod kontrolya glavnogo dvigatelya. S'yu pojmala ego v pricel i nazhala na spuskovoj kryuchok tyazhelogo lazera. Spektroskopicheskie analizatory soobshchili ej ob imevshem mesto fakte ispareniya bol'shoj metallicheskoj massy tam, gde tol'ko chto nahodilsya podbityj "Demon". - S'yu! Novye celi! So storony planety, napravlenie tri-pyat'-pyat' tochka dva!.. Brosiv vzglyad na ekran dal'nego obzora, ona vyrugalas' i zakusila nizhnyuyu gubu. Eshche dva "Demona" vyhodili iz atmosfery Verzandi. Ochevidno, protivnik proschital i etot variant i teper' stremitsya zazhat' AKI-prikrytie "Fobosa" mezhdu dvumya soedineniyami svoih istrebitelej. |to byla lovushka! - Dzheff, oni berut nas v kleshchi! Nado proryvat'sya k "Fobosu". - Ponyal. Vo vremya boya obe "Molnii" razoshlis' na neskol'ko soten kilometrov. Sejchas oni poshli kursami, shodyashchimisya tam, gde nad zloveshchim oranzhevym okom Norny vidnelsya ele zametnyj otsyuda ogonek - "Fobos". S'yu i Dzheff shli na maksimal'nom uskorenii. V pole zreniya radarov S'yu mel'knul odin iz "Demonov". Lazernyj luch udaril v levuyu chast' kryla ee "Molnii". Oblako chastic kraski i metalla yarko vspyhnulo v svete Norny i tut zhe ischezlo gde-to za kormoj, stoilo Klejn dat' dopolnitel'noe uskorenie. Ona poiskala na ekranah "Molniyu" Dzheffa SHermana. Tot narashchival uskorenie, nahodyas' sejchas za mertvym ostovom unichtozhennogo imi "Demona". Dzheff zahodil v ataku na togo "Demona", kotoryj tol'ko chto atakoval ee "Molniyu". Otlichno! Berem protivnika v kleshchi. Pojmav vrazheskij AKI v perekrest'e pricela, Klejn vypustila v nego eshche odnu kassetu raket, prisovokupiv k etomu lazernyj zalp. Temperatura v kabine i vnutri kostyuma stremitel'no rosla. Klejn bukval'no oblivalas' potom. |to estestvenno. Otvod izbytochnogo tepla byl samoj bol'shoj problemoj dlya pilotov AKI v boyu. Kazhdyj novyj zalp, kazhdaya sekunda raboty marshevogo dvigatelya privodili k povysheniyu temperatury v pilotskoj kabine. No sejchas S'yu |llen staralas' ne obrashchat' na eto vnimaniya. Vse ee sily byli sosredotocheny na celi. Bozhe, kak medlenno idet sblizhenie! Nu vot, pora. Ona zakrichala ot radosti, kogda luchi ee lazerov udarili po vragu i "Demon" okutalsya sverkayushchim oblakom isparyayushchegosya metalla. Dvigateli vrazheskogo AKI rabotali na polnuyu moshchnost', pytayas' vyvesti povrezhdennuyu mashinu na novyj kurs. Eshche neskol'ko sekund - i "Molniya" Klejn voshla v rasshiryayushcheesya oblako iz otshcheplennyh chastic broni i mgnovenno otverdevayushchih kapelek rasplavlennogo metalla, otletevshih s korpusa vrazheskogo korablya neskol'ko mgnovenij nazad. Tysyachi mel'chajshih tverdyh chastic, nesushchihsya s ogromnoj skorost'yu, vstretilis' s bronirovannoj obshivkoj ee "Molnii". Vpechatlenie bylo takoe, budto AKI Klejn vletel v oblako graviya. Kogda oblako ostalos' pozadi, pozadi okazalas' i cel'. Radary pokazyvali, chto protivnik uhodit v storonu planety. No gde zhe Dzheff? Ee radary byli vremenno oslepleny tuchej oblomkov. |to moglo prodolzhat'sya neskol'ko sekund, Klejn znala ob etom. Poetomu, ne dozhidayas', poka apparatura pridet v normu, ona stala ozirat'sya, ishcha v chernote kosmosa vtoruyu "Molniyu". Nakonec ona zametila dvizhushcheesya pyatnyshko, kotoroe vpolne moglo byt' dzheffovskim AKI, ot ploskosti kryla kotorogo otrazhalsya svet Norny. Ili zhe eto podbityj "Demon" s mertvym pilotom, letyashchij po inercii? Pilot pervogo podbitogo "Demona" byl zhiv, hotya mashina ego okazalas' ser'ezno povrezhdennoj. Sejchas pilot sledil, kak "Molniya" Dzheffri SHermana medlenno priblizhaetsya k perekrest'yu pricela. Glavnyj dvigatel' "Demona" byl razrushen, sistema zhizneobespecheniya vnutri kabiny polnost'yu vyvedena iz stroya. Odnako energiya dlya lazerov eshche byla, a tyazhelaya skorostrel'naya pushka byla gotova k strel'be. Pilota zvali Raul' da Sil'va. On mechtal stat' velichajshim asom sredi vooruzhennyh sil Doma Kurity. Za vsyu svoyu korotkuyu zhizn' emu ni razu ne dovelos' pobedit' drugogo pilota v srazhenii odin na odin v kosmose. Teper' mysl' o tom, chto on vpolne mozhet umeret' nad Verzandi v podbitom AKI, napolnyala ego dushu chuvstvom gorechi i odinochestva. Da, v proshlom emu dovodilos' ubivat', no kazhdyj raz cel'yu okazyvalis' libo nazemnye transporty myatezhnikov, absolyutno bespomoshchnye pered ego AKI, libo poselki, porazhaemye s vozduha, libo obezumevshie lyudi, tolpami spasayushchiesya iz goryashchih gorodov. Vse eti celi byli lisheny lichnostnogo nachala, podobno topograficheskim izobrazheniyam na uchebnyh trenazherah. Raul' zhe mechtal o drugom. On mechtal o dueli dvuh AKI, dvuh pilotov, dvuh razumov. Ego "Demon" byl razrushen i ne mozhet snova vojti v atmosferu. V etom Raul' byl uveren. Esli narushiteli v samoe blizhajshee vremya budut unichtozheny, to togda poyavlyalis' shansy, chto tovarishchi uspeyut ego spasti. Kak tol'ko neizvestnyj shattl budet unichtozhen, blizhajshij ot mesta boya shattl "CHzhao" nachnet operaciyu po spaseniyu pilotov, ostavshihsya k tomu vremeni v zhivyh. No esli ohota za narushitelyami zatyanetsya, "Demon" stanet dlya nego drejfuyushchim i stremitel'no ostyvayushchim metallicheskim grobom. I v eti poslednie chasy holod i nehvatka kisloroda budut bit'sya mezhdu soboj za pravo oborvat' takuyu nedolguyu zhizn' Raulya. Odnako Provideniyu bylo ugodno predostavit' parnyu dopolnitel'nyj shans. Esli emu povezet, on smozhet ubit' odnogo iz narushitelej i tem samym uskorit' svoe spasenie s tem, chtoby v odin prekrasnyj den' shvatit'sya v chernote kosmicheskoj nochi odin na odin... A esli ne povezet, to on umret. No zato umret, znaya, chto sumel ubit' odnogo vraga na kosmicheskoj dueli. Raul' nachal navodku. Ego "Demon" slegka povernulsya. Dlinnye chernye teni pobezhali po iskorezhennoj obshivke. Vrazheskaya "Molniya" byla teper' v kakom-to kilometre. Ruka Raulya legla na gashetku. Vse pyat' nosovyh lazerov udarili razom. Luchi ih proshli skvoz' korpus "Molnii", budto pyat' goryachih nozhej skvoz' maslo. Na vsyakij sluchaj Raul' razryadil v "Molniyu" i vsyu obojmu tyazhelogo skorostrel'nogo orudiya. Udovletvorennyj, on smotrel, kak chuzhoj AKI stremitel'no prevrashchaetsya v grudu iskorezhennogo metalla. Guby Raulya rastyanulis' v svirepoj uhmylke. Triumfal'nyj vopl' oglasil tesnoe prostranstvo kabiny razrushennogo "Demona". Pobednyj klich S'yu |llen Klejn pereshel v gnevnyj vopl'. Korpus ee "Molnii" protestuyushche zatreshchal, kogda ona nachala tormozhenie, stremyas' pogasit' skorost' i lech' na drugoj kurs. Dzheff tozhe pytalsya manevrirovat': S'yu videla plamya iz dyuz ego dvigatelya, prosvechivayushchee skvoz' sverkayushchee oblako oblomkov obshivki ego "Molnii". Cel' prodolzhala drejf, vse eshche vedya ogon', prodolzhaya rvat' na kuski korpus-mashiny Dzheffa. Rakety prochertili prostranstvo, otdelyayushchee ee ot celi. Odna iz raket udarila "Demona" pryamo pod kabinu pilota. Transplast plavilsya v adskom zhare. "Demon" nachal kuvyrkat'sya v prostranstve, teryaya kuski obshivki i kakie-to detali, vyvalivayushchiesya iz vsporotoj obolochki. Tochno tak zhe bezzhiznenno vrashchalas' i shermanovskaya "Molniya", medlenno udalyayas' ot planety. |llen S'yu Klejn potrebovalos' neskol'ko dragocennyh minut, chtoby uravnyat' skorost' svoej "Molnii" s AKI Dzheffa i sblizit'sya s nim, dvigayas' parallel'nym kursom. To, chto ona uvidela, zastavilo ee gorlo szhat'sya. Na pervyj vzglyad pilotskaya kabina na "Molnii" SHermana ostalas' celoj. Odnako levoe krylo bylo pochti polnost'yu otorvano, a pravoe probito v pyati mestah. Hvostovoe operenie otorvalos'. Za izuvechennym AKI tashchilsya celyj hvost iz oborvannyh kabelej i trubok gidravlicheskih sistem s zaputavshimisya mezh nimi bol'shimi listami sorvannoj obshivki. Vokrug AKI plavalo celoe oblako iz melkih oskolkov, oblomkov broni, l'da i zamerzshego vozduha. Odnogo vzglyada na izurodovannyj istrebitel' bylo dlya S'yu dostatochno, chtoby ponyat': etim AKI nikto i nikogda bol'she ne budet upravlyat'. Ravno kak i nevozmozhno na etoj gore zheleza sest' na planetu. Manevrirovanie uvelo S'yu |llen Klejn v storonu ot pryamoj linii mezhdu "Fobosom" i "Demonami". Vse tri ucelevshih AKI Drakonov, kazalos', ignorirovali ee i vmesto etogo shli navstrechu "Fobosu". Vprochem, S'yu otmetila eto kraeshkom soznaniya. Vse ee mysli byli sejchas s Dzheffom. Ona poprobovala vyzvat' ego na ih chastote. - YA zdes',- otozvalsya on.- So mnoj vse normal'no... Est' utechka, no v celom ya ne tak uzh i ploh. Pribory vyshli iz stroya, dvigatel' tozhe. |nergii net. Boyus', chto my s moej starushkoj svoe otletali. - Net! Net, Dzheff, net! Katapul'tirujsya! YA tebya podberu! - Ona nachala rasstegivat' remni. V kabine "Molnii" tesno dazhe odnomu. Dvoim v etoj kabine klaustrofobiya obespechena, no po krajnej mere takim obrazom oni smogut vernut'sya nazad, na "Fobos". V dinamikah vocarilas' dolgaya tishina. Nakonec SHerman otvetil: - YA... boyus', chto u nas nichego ne vyjdet, solnyshko. Moi nogi, oni... povrezhdeny. Ne tak, chtoby... v obshchem, oni... oni ne bolyat, no u menya tam prorvan skafandr. On nadolgo zamolchal, a zatem v dinamikah poslyshalos' rydanie: - O Bozhe, S'yu... nachalo bolet'... - Ognevoj kontrol'! - Kapitan Martines vynuzhdena byla krichat', perekryvaya rev dvigatelej, dostigayushchij pomeshcheniya shattla. Na ee kombinirovannom displee dvigalis' svetovye pyatnyshki, otmechaya vrazheskie AKI. Odna ataka "Demonov" smenyalas' drugoj. Snaryady avtomaticheskih pushek rvalis' na brone "Fobosa", otshcheplyaya ogromnye listy naruzhnoj broni.- Ognevoj kontrol'! Tak vas i rastak! Ostav'te strelkov v pokoe! Pust' dejstvuyut po svoemu usmotreniyu. Rakety ushli vdal', tuda, gde tol'ko chto blesnulo krylo odnogo iz napadayushchih. Lazery bili korotkimi impul'sami v napravleniyah, v kotoryh bortovye komp'yutery prognozirovali nahozhdenie celi v dannyj moment. Vremya ot vremeni prognozy okazyvalis' vernymi. Krylo odnogo iz "Demonov" vspyhnulo vdrug oslepitel'no belym svetom, kogda nevidimyj teplovoj luch tyazhelogo lazera nastig AKI. Vo vse storony poleteli kapli dobela raskalennogo metalla, rassypavshis' mgnovenno gasnushchim ognennym veerom. Vse tri napadavshih "Demona" stremitel'no proneslis' vstrechnym kursom mimo "Fobosa". Luchi ih lazerov prochertili glubokie borozdy na obshivke shattla. "Fobos" otvetil raketno-lazernym zalpom, no napadavshie sumeli ujti. Na ekranah bylo vidno, kak vse tri "Demona" sinhronno nachali tormozhenie, odnovremenno razvorachivayas' dlya novoj ataki. Martines povernulas' k Grejsonu. - U nas slishkom ser'eznye povrezhdeniya, major.- Ona tknula pal'cem v storonu glavnogo ekrana, gde vidnelsya stavshij uzhe sovershenno gromadnym disk blizkoj Verzandi.- Eshche odna ataka etih molodcev, v luchshem sluchae dve - i, schitajte, major, nasha pesenka speta. YA schitayu, nam nado uhodit'. Esli my sejchas nachnem uskorenie, to u nas budet vyigrysh vo vremeni. Mozhem ujti v zenitnuyu tochku zdeshnej sistemy. Esli nam povezet, konechno. Grejson pozvolil sebe poluulybku. - A smysl? "Individuum" ved' uzhe ushel. - Mozhet prijti drugoj T-korabl'... - V etu sistemu prihodyat tol'ko korabli Doma Kurity, kapitan... Ili... u vas na ume reshenie sdat'sya? - Vot ob etom-to ya sejchas i razmyshlyayu, major,- progovorila Martines, poniziv golos tak, chto Grejson ele-ele ee rasslyshal. - V nashem polozhenii sdat'sya - eto ne samaya plohaya ideya, a, major? Grejson pokachal golovoj: - Zajmites' kursom, kapitan. Vasha zadacha: vyjti k Lazurnomu moryu i sovershit' posadku v tochke, koordinaty kotoroj vam dal |radajn. YA dumayu, chto luchshe popytat'sya vyzhit' samim, nezheli nadeyat'sya na miloserdie Drakonov. - Da, ser. Ni razu do etogo Martines tak ne obrashchalas' k nemu. Bylo neprivychno slyshat' eto slovo iz ee ust. - Kapitan! - Na ekrane monitora vnutrennej svyazi poyavilos' lico odnogo iz oficerov.- Kapitan Martines! Prinyat signal avarijnogo mayaka odnoj iz "Molnij"! Ona rezko otvernulas' ot Grejsona: - Proklyat'e! Gde oni? - Blizhe k planete. Pochti nad samoj atmosferoj. Oni vyzyvayut "Fobos". - Pereklyuchi ih na rubku. - "Fobos"! "Fobos"! -YA - bort "odin"! - Golos Klejn byl ele slyshen iz-za treska pomeh.- "Fobos", vy slyshite menya?.. Martines rvanula mikrofon s podstavki. - "Fobos" na svyazi. - "Fobos"! Dzheff podbit! Idite na peleng mayaka i podberite nas. Esli vy uspeete, ego mozhno budet spasti! Martines smotrela na Grejsona, podnyav brovi. Grejson perevel vzglyad s nee na kapitanskij monitor. Podbityj AKI nahodilsya na nestabil'noj orbite. CHerez neskol'ko chasov gravitacionnoe pole Verzandi zamedlit ego nastol'ko, chto krugovaya orbita prevratitsya vo vse suzhivayushchuyusya spiral'. Korabl' nachnet padenie na planetu. Konechno, eshche est' vremya podobrat' izuvechennyj AKI prezhde, chem bespomoshchnyj korabl' vojdet v atmosferu. No protivnik, on ved' tozhe ne sidit slozha ruki. "Leopard" uzhe vyshel iz-za gorizonta planety i sejchas nahodilsya blizhe k "Molniyam", chem "Fobos". Esli "Fobos" sohranit svoj kurs, u nego est' shans ujti ot vrazheskogo shattla. Esli tol'ko nachat' tormozhenie pered samym vhodom v atmosferu... A "Molnii" - oni ved' na drugom vektore. Menyat' kurs, potom uravnivat' skorost' s nimi... S odnoj storony, zhizn' ranenogo pilota, s drugoj - zhizni vseh, nahodyashchihsya na bortu "Fobosa". |to uzhe ne vopros uspeha ih missii. |to uzhe elementarnyj vybor... Grejson sdelal neterpelivyj zhest v storonu mikrofona. Martines molcha sunula apparat emu v ruku. Sdelav glubokij vdoh i podnesya mikrofon k gubam, Grejson zastavil sebya govorit': - Bort "odin", Karlajl na svyazi. "Fobos" ne mozhet podojti k vam, vy ponyali? My ne mozhem podobrat' bort "dva". - On zhe umiraet! Vy ne mozhete brosit' nas! - Bort "odin", eto prikaz! - Grejson i ne podozreval, kakuyu bol' mogut prichinyat' podchas sobstvennye slova. On byl pochti neznakom s oboimi pilotami, no vse ravno oshchushchenie bylo takim, chto vnutri nego kto-to medlenno povorachival v rane raskalennyj nozh.- Bort "odin", ostav'te bort "dva" i vozvrashchajtes' na "Fobos". SHattl protivnika idet na perehvat, my dolzhny uspet' ego operedit'. Vy ponyali? - Karlajl, mat' tvoyu, ty ne mozhesh' tak s nami postupit'! - Lejtenant Klejn. Vy nichem emu ne smozhete pomoch'. Vozvrashchajtes' na "Fobos". |to prikaz! - V zhopu katis' so svoim sranym "Fobosom" i so svoim prikazom! Do vstrechi v adu, ty, ublyudok! Slyshish', ty, Grejson Karlajl? V adu!!! I budto v podtverzhdenie ee slov po naruzhnoj obshivke "Fobosa" slovno gigantskim obuhom hvatili. Zveno "Demonov" snova poshlo v ataku. V odnom iz nizhnih gruzovyh otsekov bronya okazalas' probitoj. Za "Fobosom" potyanulsya belyj shlejf iz zamerzshego vozduha. Lazery "Fobosa" ogryznulis' v otvet. Na etot raz im povezlo. Srazu tri lazernyh lucha skrestilis' na dvigatel'nom otseke odnogo iz "Demonov". Oslepitel'naya vspyshka - i dvigatel' "Demona" zamer naveki. Izurodovannyj istrebitel' prodolzhal nestis' po inercii kuda-to v kosmicheskuyu noch', proch' ot planety. Odnako teper' na smenu "Demonam" prishel "Leopard", idushchij na sblizhenie s "Fobosom". Ego orudiya udarili v oblast' nizhnih palub, razvorotiv bronyu naprotiv otseka s boevymi robotami i snesya naproch' lazernuyu ustanovku. Sorvalo dver' odnogo iz gruzovyh otsekov. "Fobos" otvetil raketnym zalpom. Lazernye luchi, vidimye lish' na boevyh monitorah kak zelenye i krasnye strely, zaplyasali mezhdu shattlami. Gde-to v nedrah "Fobosa" vyla sirena, no za gulom golosov zdes', na mostike, ee pochti ne bylo slyshno. Mehanicheskij golos komp'yutera monotonno povtoryal, chto v tret'em otseke padaet davlenie. Martines na mgnovenie otorvalas' ot svoego pul'ta. - Vam luchshe zanyat' svoe mesto v kresle, major,- posovetovala ona.- Nam kryshka!.. Nu, major, molite svoego boga!.. Grejson poslushno zanyal svoe mesto v protivoperegruzochnom kresle i tshchatel'no pristegnulsya. V nastoyashchij moment emu ostavalos' odno - zhdat'. Poetomu on pozvolil sebe na mgnovenie vernut'sya myslyami k dvum pilotam "Molnij". V samom dele, mog li on chto-nibud' dlya nih sdelat'? Esli by "Fobos" poshel na sblizhenie s podbitoj "Molniej" Dzheffri SHermana, eto navernyaka oznachalo by gibel' vseh... Ili... Ili ih vynudili by sdat'sya. Pryamo pered Grejsonom na glavnom ekrane vidnelsya "Leopard". Vrazheskij shattl byl sovsem blizko. Para uzhe znakomyh del'tovidnyh siluetov vdrug vynyrnula iz-za gromady vrazheskogo shattla. |to "Demony" shli v ocherednuyu ataku. Otkuda-to slyshalsya golos, spokojno diktuyushchij: "Devyat' nol'-nol', vosem' nol'-nol', sem' nol'-nol'..." Komp'yuter li eto diktuet navodchikam ili zhe eto neestestvenno spokojnyj golos trenirovannogo professionala, spokojno delayushchego svoe delo, prezrevshego sobstvennye emocii, bol', strah? O sdache v plen luchshe i ne dumat'. Esli by rech' shla ob ob®yavlennoj vojne, kogda yasno, kto svoj, a kto vrag, togda eshche ostavalas' nadezhda, chto, mozhet byt', tebya kogda-nibud' obmenyayut, kak voennoplennogo. A tut? Kto oni, v sushchnosti, takie? Naemniki bez rodu i plemeni, pomogayushchie myatezhnikam. Dlya Drakonov, esli postavit' sebya na ih mesto, samym prostym resheniem bylo by poprostu unichtozhit' ih - i delo s koncom! CHtoby drugim nepovadno bylo. Net, sdacha v plen,- eto isklyuchaetsya. Takih, kak on, Grejson, kak Seryj Legion Smerti, v plen ne berut. Takih unichtozhayut, kak beshenyh sobak. Krome togo, skazal sebe Grejson, vspomni, kto pered toboj. Lyudi, srazhayushchiesya pod znamenami gercoga Hasida Rinola - Krasnogo Ohotnika,- togo samogo, kotoryj organizoval zagovor, v rezul'tate kotorogo pogib tvoj otec. Kak mozhno sdavat'sya, poka est' hot' malejshaya vozmozhnost' otomstit'? A Dzheffu SHermanu, kotorogo ty obrek radi etoj mesti na smert',- emu chto do etogo? I mozhno li v etoj situacii voobshche ostat'sya spravedlivym po otnosheniyu ko vsem?.. "Fobos" tryahnulo. Poslyshalsya narastayushchij svist rassekaemoj atmosfery, kotoryj postepenno soshel na net, a zatem snova vozobnovilsya, s tem chtoby pererasti v zakladyvayushchij ushi rev. - Protivnik!.. Vstrechnym kursom!..- Zaoral kto-to istoshnym golosom, perekryv oglushitel'nyj rev.- Kurs nol'-pyat'-nol'. Popravka desyat'!.. On pret pryamo na nas!!! SHattl uzhe gluboko voshel v atmosferu, kogda odin iz "Demonov" predprinyal novuyu otchayannuyu ataku. "Fobos" vstretil ego massirovannym ognem nosovyh lazerov. Odnako moshchnaya lobovaya bronya "Demona" poka vyderzhivala neistovyj vstrechnyj ogon', v to vremya kak tyazhelye lazery AKI kromsali obshivku letyashchego emu navstrechu shattla. No tut luch lazera udaril pryamo v kabinu "Demona". Kolpak zasiyal kak brilliant v luchah solnca pod strashnoj laskoj lazernogo lucha i razletelsya na kuski, ne dav pilotu vremeni ne to chtoby vskriknut',- dazhe osoznat', chto proizoshlo, prezhde chem ego telo prevratilos' v peregretyj par. No hotya pilot istrebitelya byl mertv, "Demon" prodolzhal nestis' vpered, pryamo na "Fobos", ch'ya obshivka sejchas svetilas' vishnevym svetom, raskalivshis' v plotnyh sloyah atmosfery. Udar byl chudovishchen. Neupravlyaemyj "Demon" vsporol obshivku toplivnyh bakov "Fobosa". Oslepitel'naya vspyshka sveta ozarila vse vokrug. Strashnyj tolchok shvyrnul operatorov licom v pul'ty i chut' bylo ne vyrval lyudej iz protivoperegruzochnyh kresel. Svet pomerk i nachal migat'. Zavyli avarijnye sireny. Izurodovannyj, pochti bespomoshchnyj shattl shel v oreole ionizirovannogo vozduha vniz, k poverhnosti Verzandi. IX S'yu |llen Klejn prodolzhala sledovat' za podbitoj "Molniej" SHermana, kogda ta voshla v atmosferu, kotoraya srazu zhe nagrela iskromsannyj korpus AKI. Nizhe ot korpusa nachali otdelyat'sya chasticy metalla i kraski, obrazuya za nesushchejsya mashinoj shlejf. "Molniya" Klejn shla v etom shlejfe v pyatidesyati kilometrah ot razrushayushchegosya AKI. To i delo v lobovuyu bronyu ee mashiny udaryali chasti naruzhnoj obshivki ot raspadayushchegosya korpusa togo, chto eshche nedavno bylo istrebitelem, na kotorom letal ee vozlyublennyj. Bah... Bah... Bah-bah... Bomm... Ona ne mogla bol'she pol'zovat'sya radiosvyaz'yu. Ih s Dzheffom obshchaya chastota byla sejchas zapolnena rvushchimi dushu voplyami, stanovyashchimisya vse bolee istoshnymi po mere togo, kak vokrug nego nachala plavit'sya kabina. Ostavalos' edinstvennoe, chto ona mogla sdelat' dlya Dzheffri, ee druga... vozlyublennogo. |to byl ee dolg. Slezy tekli po ee licu za prozrachnym zabralom shlema, v to vremya kak ona v poslednij raz podnyala na uroven' glaz displej sistemy navodki. V perekrest'e pricela poyavilas' nesushchayasya vperedi razbitaya "Molniya", uzhe prevrativshayasya v odin sploshnoj ognennyj kom, yarko svetyashchijsya na fone lezhashchih nizhe oblakov. Dinamiki donosili do nee strashnye kriki sgoravshego zazhivo cheloveka, vremenami pochti ischezayushchie za treskom pomeh. - Proshchaj, Dzheff,- prosheptala ona, ponimaya, chto on ee uzhe ne uslyshit.- YA lyublyu tebya...- I s etimi slovami ona nazhala knopku, metnuv vpered, cherez prostranstvo, razdelyayushchee ih mashiny, dve RBD. Nesushchijsya vperedi ognennyj kom vzorvalsya oslepitel'noj vspyshkoj. Kriki v efire vnezapno oborvalis'. V lobovuyu bronyu ee mashiny udarili oskolki. I zatem stalo tiho. S'yu |llen Klejn s trudom perevela dyhanie. Zabyv o svoej mashine, ona pochti voshla v gibel'noe dlya nee pike, no v poslednij moment instinkt pilota zastavil ee napravit' "Molniyu" po pologoj duge vverh. Podobno kamnyu, pushchennomu po vode, ee "Molniya" snova vyneslas' za predely atmosfery nad nochnoj storonoj planety. Zdes', v holode kosmosa, raskalennaya mashina nachala stremitel'no ostyvat'. Holod nachal zapolzat' v kabinu. No S'yu |llen Klejn nichego ne zamechala, sidya nepodvizhno, osoznavaya tol'ko, chto vse eshche prodolzhaet derzhat' nazhatoj krasnuyu puskovuyu knopku, oborvavshuyu muchitel'nuyu agoniyu Dzheffri SHermana, pilota AKI. Vse v nej budto oborvalos'. Sidya v svoej "Molnii" s zaglushennymi dvigatelyami, ona tol'ko povtoryala vremya ot vremeni: "YA dolzhna byla eto sdelat'. Dzheff... Dolzhna..." Nad shirokim polem, ischerchennym temno-golubymi polosami lesonasazhdenij, zavyvali sireny. V teni derev'ev razmestilsya peredvizhnoj shtab - celyj poezd iz gigantskih mnogoosnyh trejlerov, po sravneniyu s kotorymi snovavshie tuda-syuda lyudi kazalis' karlikami. Nepodaleku vysilsya nepodvizhnyj "Maroder", a na protivopolozhnoj storone polya vidnelis' tyazhelyj "Orion" i para "Stingerov". Kazalos', boevye roboty zamerli, vslushivayas' v narastayushchij grom, shedshij s neba. "Leopard" sel na pole, podnyav vokrug nastoyashchij uragan. Na nekotoroe vremya vse zavoloklo gigantskoj tuchej pyli i sorvannoj listvy. Po vsemu bylo vidno, chto shattl tol'ko chto vyshel iz boya: bronya v nekotoryh mestah byla povrezhdena, po obshivke tyanulis' oplavlennye borozdy ot lazernyh luchej. Odnako tot uchastok obshivki, gde byla nanesena emblema - chernyj drakon na alom pole, a pod nim nazvanie shattla "CHzhao",- volej sluchaya sovershenno ne postradal. Polkovnik Kevlavich legko sbezhal po lesenke, pristavlennoj k odnomu iz trejlerov. Vytyanuvshijsya pered nim chelovek otdal emu chest'. - Lejtenant, nemedlenno nachinajte pogruzku. YA sam povedu zveno. - Ser! Ustrojstvo svyazi na poyase u Kevlavicha vdrug izdalo trel'. Tot pereklyuchilsya na priem. - Polkovnik, moj povelitel', polucheno soobshchenie s "Subudaya". Pogruzka "Galeonov" zakonchena. "Subudaj" startoval. Na Ohotnich'em myse on budet cherez dvadcat' minut. - Horosho. - Takzhe polucheno soobshchenie iz Regisporta. Oni podtverzhdayut vysylku gruppy podderzhki s vozduha. - Ochen' horosho. Proinformirujte komandira "Subudaya", chto my syadem tam zhe primerno v to zhe vremya. Kevlavich ne byl uveren, chto "Galeony", legkie tanki, tak uzh neobhodimy. Vprochem, oni mogut okazat'sya poleznymi, esli ponadobitsya srochno izolirovat' rajon posadki vrazheskogo shattla ot proniknoveniya tuda otryadov myatezhnikov. Predostorozhnost' kazalas' otnyud' ne lishnej v Sil'vanskom bassejne. Rajon etot bukval'no kishit melkimi partizanskimi otryadami. Dlya robotov oni real'noj ugrozy ne predstavlyayut, a vot prorvat'sya za zagraditel'nye kordony vpolne sposobny. Na "CHzhao" shiroko raspahnulis' lyuki gruzovogo otseka dlya transportirovki boevyh robotov. Vniz spolzla massivnaya plita v®ezdnogo pandusa. Polkovnik podnes raciyu ko rtu. - Vnimanie, Central'naya! Kevlavich na svyazi. My vystupaem.- On pereklyuchilsya na vnutrennyuyu chastotu.- Boevym robotam zanyat' svoi mesta na bortu. Na krayu polya oba "Stingera" i "Orion" prishli v dvizhenie i zashagali po napravleniyu k shattlu. Ubedivshis' v etom, Kevlavich vskarabkalsya po lesenke na noge svoego "Marodera" i cherez uzkij lyuk protisnulsya na mostik, zanyav voditel'skoe kreslo. Privychnymi, zauchennymi dvizheniyami on nadel n