ejroshlem i bystro proizvel aktivaciyu vseh sistem chudovishchnoj mashiny. "Maroder" vzdrognul i sdelal pervyj shag. Tyazhkaya postup' robota, sotryasavshaya zemlyu, cherez ostavlennyj otkrytym vhodnoj lyuk napolnyala rubku mernym grohotom. General-gubernator yasno dal ponyat', chego imenno on hochet. Nesmotrya na to chto predstoyashchaya operaciya byla dovol'no-taki prostoj, vyrazhenie lica i intonaciya Nyagumo krasnorechivo svidetel'stvovali o tom, chto generala ves'ma zabotit, chtoby vse proshlo kak nado. A kogda chto-to sil'no zabotit general-gubernatora, to eto dolzhno eshche sil'nee zabotit' ego, polkovnika Kevlavicha. Imenno v etom dolzhen zaklyuchat'sya smysl zhizni nastoyashchego oficera. SHattl-narushitel' byl sil'no povrezhden eshche na podhodah k Verzandi. Podobno gigantskomu bolidu, on pronessya nad poverhnost'yu planety, ostavlyaya za soboj ognennyj sled. Ochen' vozmozhno, chto stol' vpechatlyayushchee shou zakonchilos' dlya neizvestnogo shattla pechal'no. Nazemnye radary i skanery na "CHzhao" prosledili ego traektoriyu cherez severnoe polusharie planety. Kogda shattl voshel v oblachnye sloi, radary poteryali ego. No dannye komp'yuterov ukazyvali na to, chto iskat' shattl ili to, chto ot nego ostalos', nuzhno gde-to sredi dzhunglej, bolot i dyun Ohotnich'ego mysa, na poberezh'e Lazurnogo morya, kilometrah v shestistah k severu ot Regisa. SHansov na to, chto passazhiry shattla ostalis' v zhivyh, bylo malo, no tem ne menee proverka ne pomeshaet. Vse poberezh'e Lazurnogo morya i rajon Vrajes-haven k vostoku - vse eti mesta bukval'no kishat partizanskimi otryadami. Dazhe esli shattl-narushitel' i poterpel krushenie, myatezhniki vpolne mogli popytat'sya vospol'zovat'sya gruzami i voennym snaryazheniem naemnikov, kotorye, nesomnenno, byli na bortu. Bolee togo, na bortu, vpolne vozmozhno, byli i boevye roboty, kotorye skoree vsego uceleli v svoih transportnyh kokonah. Vazhno bylo ne dopustit', chtoby partizany zavladeli imi. I eshche. Osmotr mesta krusheniya i ostatkov shattla vpolne mog dat' klyuch k resheniyu zagadki: kem byli eti lyudi, stol' derzko posmevshie narushit' blokadu. Nagumo otdal takzhe prikaz dvum drugim boevym shattlam Doma Kurity, nahodyashchimsya sejchas v sisteme. Im bylo predpisano sovershit' posadku, no ne v kosmoporte Regisa, a neskol'ko severnee - na krayu Golubogo plato, gde soedinenie legkih tankov, peredannyh pod komandovanie Kevlavicha, i odna rota iz ego sobstvennogo polka boevyh robotov dozhidalis' vozvrashcheniya svoego komandira. Hotya v obychnoj situacii dlya vypolneniya podobnoj missii bylo by vpolne dostatochno prostogo mladshego komandira, skazhem lejtenanta, na etot raz polkovnik Kevlavich reshil otpravit'sya samolichno. Slishkom uzh znachimym dlya vysshego komandovaniya - Kevlavich eto chuvstvoval - byl etot precedent. Samym slozhnym v etoj operacii bylo skoordinirovat' dejstviya oboih shattlov, i "CHzhao" i "Subudaya". Zaderzhka s posadkoj odnogo iz shattlov privela by k tomu, chto voinskie podrazdeleniya, vysazhennye drugim korablem, okazalis' by bez podderzhki. Vse eti mysli mel'kali v golove polkovnika, poka on stavil svoego "Marodera" v transportnyj kokon gruzovogo otseka shattla. CHerez dvadcat' minut roboty dolzhny byt' vysazheny v zadannom meste. U Kevlavicha ne bylo i teni somneniya, chto ego boevym mashinam udastsya spravit'sya s lyubym protivnikom, s kotorym on vstretitsya na meste krusheniya chuzhogo shattla, bud' to ucelevshie naemniki ili zhe prishedshie tuda ran'she otryady myatezhnikov. Krome togo aerokosmicheskie istrebiteli iz Regisporta dolzhny obespechit' podderzhku s vozduha. A chto do tankov, kotorye dolzhen dostavit' "Subudaj", to oni - Kevlavich byl uveren - i ne ponadobyatsya. V sotne kilometrov nad oblachnym sloem Verzandi kapitanom "Subudaya" byl zamechen AKI, nahodyashchijsya na nizkoj orbite i peredayushchij signaly trevogi. Poskol'ku priblizhenie k AKI ne trebovalo skol'ko-nibud' znachitel'nyh izmenenij kursa, kapitanom bylo prinyato reshenie priblizit'sya k AKI i podobrat' ego, ibo ponachalu kapitan "Subudaya" reshila, chto pered nej odin iz "Demonov", dolzhno byt', postradavshih v nedavnej korotkoj shvatke s neizvestnym shattlom. Odnako ochen' skoro kapitan "Subudaya" vyyasnila, chto ona oshibalas'. Podavshij signaly bedstviya AKI okazalsya pri blizhajshem rassmotrenii vovse ne "Demonom", a "Molniej". AKI etogo klassa na vooruzhenii u Doma Kurity ne chislilis'. Neizvestnyj AKI byl vzyat na bort. V pilotskoj kabine ego byla obnaruzhena molodaya zhenshchina, nahodivshayasya, ochevidno, v sostoyanii psihicheskogo shoka i ni na chto ne reagirovavshaya. Kapitan "Subudaya" rasporyadilas', chtoby zhenshchina-pilot byla pomeshchena v gospital'nyj otsek. Hotya bylo yasno, chto dlya etogo pilota vojna zakonchilas', ee dal'nejshej sud'be vryad li mozhno bylo by pozavidovat'. Kapitanu "Subudaya" prihodilos' ne raz slyshat' o tom, kakie metody doprosa primenyayutsya v voennoj razvedke Doma Kurity. Vpolne vozmozhno, chto dlya pilota bylo by luchshe zakonchit' svoi dni v metallicheskom grobu AKI, vmesto togo chtoby sdavat'sya na milost' protivnika. Vprochem, ne ee, kapitana, eto delo. Vse, chto ot nee trebuetsya,- eto soobshchit' ob etom vyshestoyashchemu nachal'stvu, a tam pust' postupayut s plennicej, kak hotyat. Krome togo, lichno ej, kak kapitanu shattla, vzyatie v plen protivnika mozhet sygrat' lish' na pol'zu. Ozhili na mgnovenie dvigateli, skorrektirovav kurs, i "Subudaj" napravilsya k mestu naznacheniya - v zadannyj kvadrat na Ohotnich'em myse, kuda shattl dolzhen byl dostavit' legkie tanki "Galeon". Soglasno prikazu, "Subudaj" dolzhen byl sovershit' posadku posle "CHzhao". Tollen Brazednovich podnyal ruku, i, povinuyas' etomu znaku, sledovavshie za nim vooruzhennye lyudi zamerli kak vkopannye. Provodnik nyrnul v zelenyj sumrak dzhunglej i ischez iz vidu. Lyudi stoyali, chutko prislushivayas' k kazhdomu shorohu. Gde-to v otdalenii krichali hirimzimy. |to byl obychnyj patrul'nyj otryad. Vse lyudi odety kto vo chto gorazd. Na nekotoryh byla forma kuritskih soldat, yavno snyataya s ubityh, drugie byli v grazhdanskoj odezhde. Imelis' i armejskie bronezhilety. Brazednovich nes na pleche lazernuyu vintovku. U Joleva byl tyazhelyj trofejnyj pulemet. Ostal'nye partizany vooruzhilis' ohotnich'imi ruzh'yami i vintovkami. Vel gruppu Li Czin, syn mestnogo plantatora Li Vu. Nikto iz myatezhnikov ne doveryal emu, hotya Li chasto okazyval myatezhnikam uslugi, soobshchaya im o kuritskih patrulyah i zasadah. No na etot raz istoriya, rasskazannaya im, byla slishkom intriguyushchej, chtoby propustit' ee mimo ushej. Li rasskazyval o shattle, s revom pronesshemsya nad plantaciyami i upavshem v dzhunglyah gde-to k severu. Esli etot chelovek govoril pravdu, to vyhodilo, chto shattl razbilsya vsego lish' neskol'ko chasov tomu nazad. Tak chto eshche mozhno bylo pervymi okazat'sya na meste krusheniya, prezhde chem tam ob®yavyatsya kurityane. A chto vragi dolzhny poyavit'sya - v etom nikto ne somnevalsya. Razbivshijsya shattl opredelenno prinadlezhal Domu Kurity. I navernyaka na bortu vez gruz oruzhiya. Drakony vryad li zahotyat, chtoby eto oruzhie popalo v ruki Brazednovicha i ego nebol'shogo otryada. SHattl navernyaka peredaval signaly bedstviya i uspel vybrosit' signal'nye mayaki, chtoby svoi mogli ego najti. Mozhet byt', dazhe udastsya ustroit' lyudyam Nagumo nebol'shoj syurpriz, kogda oni poyavyatsya. Kuda priyatnee byt' ohotnikom, nezheli dich'yu. Li znakami dal ponyat', chto mozhno idti dal'she. Otryad ostorozhno dvinulsya vpered. Lyudi shli, s trudom prodirayas' skvoz' vetvi i perepletenie lian. No vot dzhungli nachali redet', i glazam otkrylsya pustynnyj bereg morya. Pronzitel'nye kriki yarkokrylyh ptic slivalis' s shumom priboya. More bylo spokojnym, lazurno-golubym. Nedaleko ot berega iz vody torchal gigantskij metallicheskij shar s oplavlennoj i pokorezhennoj obolochkoj. Brazednovich podnes k glazam elektronnyj binokl' i nazhal knopku navodki na rezkost'. Binokl' ostalsya kak pamyat' ob udachnom nabege na Port-Gaspin, na kozhanom remne eshche ostalis' pyatna krovi ego prezhnego vladel'ca. Dav maksimal'noe uvelichenie, Brazednovich smog razglyadet' dazhe pyatnyshki rzhavchiny na korpuse shattla. Vsya obshivka byla izborozhdena sledami ot snaryadov i raket. Sudya po vsemu, shattl proryvalsya k planete s boem. Dazhe peregrev v atmosfere ne smog okonchatel'no steret' s korpusa shattla emblemu Doma Kurity - krasno-chernogo drakona v kruge. Nizhe, tam, gde volny pleskalis' ob obshivku, vidnelas' gromadnaya ziyayushchaya dyra. Vsya obshivka byla pokryta harakternymi kraterami i podtekami rasplavlennogo i zastyvshego metalla. Volny to skryvali, to snova obnazhali kakie-to metallicheskie oblomki, razbrosannye na melkovod'e. Ne bylo ni malejshego somneniya" chto etot shattl sovsem nedavno vyshel iz boya. Vozhak myatezhnikov opustil binokl', i tut na ego lice poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie. Kakogo boya? Esli shattl Drakonov byl sbit, znachit, v sisteme Norny nahodyatsya chuzhie boevye korabli. Druzhestvennye korabli. No ch'i? U myatezhnikov ne bylo svoih kosmicheskih korablej, ravno kak i AKI. Tak chto sbityj shattl yavno ne ih ruk delo. No kto eto sdelal? I pochemu? Brazednovich snova podnes binokl' k glazam. Emu pokazalos', chto on zametil kakoe-to dvizhenie. Tam, na beregu, neskol'ko v storone. Aga, vot oni. Brazednovich razlichil neskol'ko chelovek v mokroj odezhde. Ochevidno, eto te, komu udalos' perezhit' krushenie shattla. I chto oni delayut sejchas?.. Brazednovich prismotrelsya povnimatel'nee. Net, ne mozhet byt'. Oni royut pesok. No dlya chego? Horonyat svoih mertvyh? Ili ustanavlivayut SOS-peredatchik? Stranno. On prodolzhal sledit' za lyud'mi s shattla. I tut on uvidel, kak nad kuchkoj etih lyudej nachal podnimat'sya chernyj dym. ZHelvaki zahodili na lice Brazednovicha, kogda on krepko stisnul zuby. Armejskij transport iz Regisa dolzhen poyavit'sya s minuty na minutu, chtoby spasti svoe dobro. A tut im eshche podayut dymovye signaly. Esli napadat' na shattl, to pryamo sejchas. Potom budet pozdno. Brazednovich mahnul rukoj, podavaya znak svoim lyudyam. Za ego spinoj poslyshalsya priglushennyj lyazg peredergivaemyh zatvorov. Otryad razbilsya na gruppki po chetyre-pyat' chelovek, kotorye ostorozhno dvinulis' k beregu, kazhdaya svoim putem. Neskol'ko chelovek ischezli v dzhunglyah, chtoby predupredit' voditelej nahodyashchihsya nevdaleke vezdehodov byt' nagotove. Vsego naschityvalos' ot pyatidesyati do shestidesyati vyzhivshih. Razbivshis' na gruppy po neskol'ku chelovek, oni taskali iz shattla na bereg kakie-to korobki i kontejnery. CHasovyh vidno ne bylo. Da i lyudi u shattla ne byli vooruzheny. Brazednovich nevol'no usmehnulsya. Tem luchshe. Men'she budet hlopot. Grejson podnyal vzglyad, kogda kommunikator v uhe dones sdavlennyj shepot: - Oni idut, kapitan. Rassredotochilis' vdol' kromki dzhunglej i nastupayut cep'yu. Rasstoyanie - okolo sotni metrov. - YA ih zametil. Lori. Bud' nagotove. On vypryamilsya vo ves' rost, vse eshche chuvstvuya slabost' v nogah. Davala sebya znat' posadka. Martines v samuyu poslednyuyu sekundu uspela vospol'zovat'sya tormoznymi dvigatelyami, tak chto mozhno bylo skazat', chto seli oni pochti uspeshno, na samom beregu Lazurnogo morya. Esli by ne umenie Martines, im by nesdobrovat'. Posle stolknoveniya s AKI ona sumela-taki vnov' obresti kontrol' nad nesushchimsya shattlom. Tem ne menee obshivka korablya nakalilas' nastol'ko, chto vse naruzhnye elementy glavnogo dvigatelya chast'yu rasplavilis', chast'yu byli sorvany. Horosho, chto hot' sohranilis' tormoznye dvigateli, kotorye i spasli shattl v poslednij mig. Skvoz' mnogochislennye proboiny gruzovye otseki shattla okazalis' sejchas napolovinu zatopleny morskoj vodoj. Vprochem, staryj "Fobos" vse-taki vyderzhal, nesmotrya na svoj tepereshnij uzhasayushchij vneshnij vid. Iz komandy shattla nikto ne pogib, lish' pyatero byli raneny. Takzhe ne postradal i sam glavnyj dvigatel', esli ne schitat' naruzhnyh elementov. Grejson byl sklonen schitat' sluchivsheesya chudom. Ne isklyucheno dazhe, chto "Fobos" smozhet snova letat', esli tol'ko na etoj planete mozhno budet provesti remont i esli ostanetsya vremya dlya remonta. No pri nyneshnem polozhenii del uspeshnyj remont "Fobosa" predstavlyalsya eshche odnim chudom. Vprochem, chtoby eto chudo moglo svershit'sya, trebovalos' eshche odno, i trebovalos' nemedlenno. K shattlu priblizhalsya otryad vooruzhennyh lyudej. Vidimo, eto i est' te samye myatezhniki, o kotoryh rasskazyval |radajn. Sledovatel'no, s nimi nado naladit' druzheskie otnosheniya, prichem neobhodimo sdelat' eto pryamo sejchas, ibo vremeni bylo v obrez. Esli s myatezhnikami dogovorit'sya ne udastsya, na missii mozhno stavit' krest. Serzhant Remedzh, stoya na kolenyah, vovsyu orudoval zemlerojnym ustrojstvom, pospeshno gotovya v peske uglublenie. - YA smotryu, ty prigotovil sebe nedurnoe gnezdyshko, Rem,- skazal Grejson serzhantu.- Slushaj, pochemu by tebe ne poruchit' eto komu-nibud' iz ryadovyh? - CHertov agregat! - otkliknulsya vzmokshij serzhant, no poslushalsya i peredal instrument Tomplinsonu, molodomu tehu, nahodyashchemusya ryadom. - Ty segodnya prekrasno vyglyadish'. Tom,- skazal Grejson tehu. Kak i Remedzh, Tomplinson tozhe byl trellvancem. Nevysokij, ryzhevolosyj, nastoyashchij genij vo vsem, chto kasalos' mehanizmov, Tomplinson byl lichnym tehom Grejsona. Obychno Tom byl ves' v smazke, no sejchas s nog do golovy ego oblepilo mokrym peskom. - Posle takogo mozhno hot' pod nachalo Remedzha idti,- otozvalsya Tomplinson. Grejson zasmeyalsya. Remedzh eshche do otleta hvastalsya, chto on pokazhet etim myatezhnikam na Verzandi, chto takoe nastoyashchaya armejskaya mushtra po-trellvanski. I nemaluyu chast' v mushtre "a-lya Remedzh" sostavlyalo ryt'e okopov i vsevozmozhnyh ukreplenij. Grejson narochito ne spesha podoshel k svoim lyudyam, zanyatym ryt'em okopov ili taskaniem kontejnerov s shattla. - Vsem sohranyat' spokojstvie,- progovoril on tiho.- Oni idut. Bud'te gotovy... po moej komande... |radajna on obnaruzhil vozle dymyashchegosya kostra. Neskol'ko kommandos navalili kuchej syrye such'ya i podozhgli ih iz ruchnogo lazera. - Syuda idut vashi druz'ya. Vy uvereny, chto oni poveryat nam bez parolya ili kakogo-nibud' opoznavatel'nogo signala? |radajn pokachal golovoj. Vid u nego byl neschastnyj. - My kak minimum v dvuhstah kilometrah ot togo mesta, gde nas dolzhny byli vstretit'. Vozmozhno, komandir etih parnej i slyshal kraem uha, chto ya vedu na Verzandi pomoshch', no otkuda emu znat', kogda ya dolzhen poyavit'sya... Krome togo, on ne ozhidaet menya zdes' vstretit'. Estestvenno, chto est' parol', kotoryj ya dolzhen byl peredat' po radio posle posadki, chtoby dat' ponyat', chto my druz'ya. No ya somnevayus', chto kto-nibud' v zdeshnem otryade znaet ob etom.- |radajn kivnul v storonu shattla.- Da i imperskaya emblema na obshivke sil'no oslozhnyaet delo. - V vashej... armii est' hot' kakaya-to sistema svyazi? |radajn splyunul na pesok. - Armiya? Kapitan, dvizhenie soprotivleniya sostoit iz vos'midesyati, a to i iz sta otryadov, razbrosannyh po vsemu severnomu polushariyu. YA dumayu, chto samyj bol'shoj iz zdeshnih naschityvaet okolo tysyachi chelovek, no i oni rasseyany na desyatki melkih grupp. Minimal'naya chislennost' nashih otryadov - odin chelovek. |to brodyagi, kotorye vsegda ne proch' pererezat' glotku zazevavshemusya kurityaninu gde-nibud' v temnoj allee. Oni... V uhe u Grejsona zapishchal kommunikator. - Ladno,- skazal on |radajnu,- ob etom pozzhe. Oni idut. Iz dzhunglej v oblake sorvannoj listvy vyletel vezdehod na vozdushnoj podushke. Totchas zhe iz-za utesov i peschanyh dyun podnyalis' kakie-to oborvancy s ruzh'yami v rukah. So storony dzhunglej razdalsya tresk avtomatnyh ocheredej. - Vsem v ukrytie! Bystro! - ryavknul Grejson. I totchas zhe vse ego lyudi zalegli v okopy, na skoruyu ruku vykopannye v mokrom peske. Grejson ostalsya stoyat' odin. |to byla samaya riskovannaya chast' zadumannogo im plana, poskol'ku sejchas on predstavlyal soboj otlichnuyu mishen' dlya atakuyushchih. Vmeste s tem i myatezhnikov dolzhen byl smutit' odinokij i bezoruzhnyj chelovek na pustynnom beregu. Drakony tak by sebya ne poveli. Grejson rasschityval, chto nedoumenie i lyubopytstvo zastavyat povstancev prekratit' ogon'. Odna pulya prosvistela v neskol'kih dyujmah nad ego golovoj, drugaya vzbila fontanchik peska vozle ego nog. Kak raz v tot moment, kogda Grejson nachal vser'ez somnevat'sya v pravil'nosti svoego plana, so storony dzhunglej poslyshalsya golos, prikazyvayushchij prekratit' ogon'. Povstancy podchinilis' i zamerli, derzha oruzhie na izgotovku, opasayas' kakoj-nibud' lovushki. - Prekratite ogon'! - kriknul Grejson. Vspomnilsya uchitel' boevyh iskusstv Griffit v otcovskoj rote. Kak davno vse eto bylo. Dazhe ne veritsya, chto s teh por minoval vsego lish' odin standartnyj god. Sledi za svoim golosom. Golos dolzhen byt' vlastnym, no spokojnym. Kogda ty razgovarivaesh' so svoimi lyud'mi, oni dolzhny postoyanno chuvstvovat', chto ty. komandir. Esli ty obrashchaesh'sya k neznakomcam, nikogda ne pokazyvaj svoego straha, dazhe esli ty ih i v samom dele opasaesh'sya. - My druz'ya,- prodolzhal on. Grejson podnyal ruki, pokazyvaya, chto u nego net oruzhiya.- My hotim govorit' s vami. - |to lovushka, polkovnik,- razdalsya golos. Govoryashchij zaleg na nebol'shoj peschanoj dyune. Poslyshalsya zvuk vystrela, i chto-to goryachee obozhglo Grejsonu ruku. - Prekratite ogon', ublyudki! - vnov' ryavknul pervyj golos.- Dober, polozhi svoyu pukalku! - YA kapitan Grejson Karlajl iz Serogo Legiona Smerti. My naemniki,- prodolzhal Grejson. On prikladyval titanicheskie usiliya, chtoby golos ne drozhal. Nogi stali vatnymi, koleni podgibalis'. On chuvstvoval, chto sejchas upadet. Strashno hotelos' lech' na pesok, okazat'sya vne dosyagaemosti ruzhej, no Grejson ponimal, chto lyuboe rezkoe dvizhenie s ego storony sejchas zhe vyzovet v otvet uragannyj ogon'.- My zdes', chtoby pomoch' vam! So storony povstancev poslyshalis' ozhivlennye peregovory. Sporilo srazu neskol'ko golosov,- Grejson ne mog razobrat' slov. Nakonec poslyshalsya vtoroj golos: - Kak ty dokazhesh' nam, chto eto ne lovushka? - Odin iz vashih nahoditsya zdes', s nami. Devik |radajn! |to on privel nas syuda, na etu planetu. Pogovorite s nim! Otveta ne posledovalo. Grejson nogoj tolknul |radajna, tot byl ryadom, izo vseh sil vzhimayas' v neglubokij okopchik. - Davaj, grazhdanin |radajn, podnimajsya. Vstavaj... da ne tak bystro, pomedlennee. Ruki derzhi nad golovoj, chtoby povstancy ih videli. Teper' oni stoyali vdvoem s |radajnom. Odna za drugoj protekali beskonechno dolgie sekundy. Grejson slyshal diskussiyu, kotoraya velas' v etot moment za dyunami. |ti chuzhaki vrode by govoryat pravdu. S drugoj storony, |radajn vpolne mozhet byt' podsadnoj utkoj ili plennikom, proshedshim promyvku mozgov. |to mozhet byt' lovushkoj. No dazhe esli eto ne lovushka, nastoyashchie Drakony mogut nagryanut' v lyuboj moment, i etot treklyatyj bereg stanet lovushkoj dlya nas vseh! Grejson znal, chto teper' vse zavisit ot togo, kak povedet sebya komandir povstancev. Tot vstal iz ukrytiya. Na nem byla grazhdanskaya odezhda, poverh kotoroj on napyalil bronezhilet, snyatyj s vrazheskogo soldata. V zdorovennyh ruchishchah povstanec derzhal tyazheluyu lazernuyu vintovku, stvol kotoroj byl napravlen Grejsonu v grud'. Na golove u komandira krasovalsya chernyj beret. - Ty hotel govorit',- skazal tot.- Nu tak davaj, govori! Povstancy otnyud' ne byli legkoverny, no sluchilos' tak, chto Tollen Brazednovich, polkovnik povstancev, i v samom dele slyshal, chto kto-to iz Revolyucionnogo komiteta otpravilsya iskat' naemnikov. - No chert tebya poderi,- proiznes vozhak povstancev, perevodya vzglyad s Grejsona na ego lyudej, zalegshih v peske.- A chto, esli vy i v samom dele Drakony? Na vas ved' eto ne napisano! - Naskol'ko ya ponimayu, kurityane ne osmelivayutsya tak gluboko sovat'sya v dzhungli. Brazednovich splyunul na zemlyu. - Ty eshche budesh' menya uchit'? Oni prekrasno znayut, chto vash shattl razbilsya ili prizemlilsya gde-to zdes'. Tak chto sejchas oni uzhe napravlyayutsya syuda. SHattl, dazhe razbityj,- eto vse-taki nemalaya cennost'. - U nas byl plan sest' v more vblizi ot togo mesta, gde korabl' mozhno bylo legko spryatat'. - Po vashemu vidu ne skazhesh', chto plan udalsya. Esli tol'ko vy ne popytaetes' vydat' etu posudinu za skalu. - Pozhaluj,- soglasilsya Grejson.- Vse zhe, kak ya ponimayu. Drakonam nuzhno kakoe-to vremya, chtoby organizovat' poiski i napast' na nash sled. - Mozhet byt', i tak. No kakaya raznica? Nu a vse-taki, vdrug vy i v samom dele iz Doma Kurity? Slushaj, paren', vot tebe pervyj urok. Pervoe, chto ty dolzhen zarubit' sebe na nosu: zdes', na Verzandi, nel'zya verit' nikomu i nichemu. Grejson uhmyl'nulsya i potrogal kommunikator u gorla. - Lori, davaj-ka podnimajsya, vstrechaj nashih gostej. Tol'ko ostorozhnen'ko, chtoby ih ne napugat'. Odna iz besformennyh metallicheskih mass, lezhashchih na otmeli mezhdu shattlom i beregom, zashevelilas', a zatem podnyalas'. Voda stekala s broni i sochlenenij nog. Desyatimetrovaya mashina podnyalas' vo ves' rost, uvyazaya v peske otmeli. Zatem dvinulas' vpered i vyshla na bereg, sotryasaya vsyu okrestnost' tyazhkim gulom postupi svoih pyatidesyati pyati tonn. CHelyust' Brazednovicha otvalilas', kogda on posmotrel vverh... vyshe... i vyshe. |to byl sobstvennyj "Berkut" Grejsona. Sejchas ego vela Lori Kalmar. Sprava i sleva ot podnyavshegosya boevogo robota iz vody podnimalis' eshche dve boevye mashiny - "Volkodav" Delmara Kleya i "Strelec" Devisa Makkolla. - Nu, chto,- brosil Grejson Brazednovichu, kotoryj prodolzhal molcha pyalit'sya na bronirovannogo monstra, chto vozvyshalsya nad nim,- ty byl ne tak uzh dalek ot istiny. Nam i vpravdu ne nado polnost'yu doveryat'. Teper' vse reshalo vremya. Otryad Brazednovicha sostoyal iz pyatidesyati chelovek i imel pyat' bystryh bolotnyh vezdehodov na vozdushnoj podushke. Brazednovich vzyal ih s soboj v nadezhde pogruzit' na nih gruz s poterpevshego avariyu shattla. Grejson razmestil "Volkodava" i "Strel'ca" na samom krayu dzhunglej, radary osmatrivali okrestnosti, sledya, ne poyavyatsya li protivniki, kotorye vot-vot dolzhny byli podojti. Lori podnyalas' na mostik "Berkuta" s tem, chtoby, ispol'zuya moguchie ruki i nogi boevoj mashiny, pomoch' s razgruzkoj. S momenta krusheniya i do momenta poyavleniya lyudej Brazednovicha u Serogo Legiona Smerti bylo vremya razgruzit' tol'ko chast' otsekov. CHetyre drugih boevyh robota - "Straus" Lori Kalmar, "Stinger" i dva "SHershnya",- pohozhe, uceleli v svoih kokonah, no vse eshche nahodilis' v gruzovyh otsekah. Krome togo, na shattle nahodilas' celaya gora oruzhiya, pripasov i amunicii, kotoruyu sledovalo perenesti na bereg. Po mneniyu povstancev. Drakonov sledovalo ozhidat' samoe pozdnee cherez chas. Verzandi-Al'fa v silu svoej massy vyzyvala zdes' ochen' vysokie prilivy dvazhdy v den'. Vprochem, zdes', na 70-m graduse severnoj shiroty, prilivy byli men'she, nezheli v ekvatorial'nyh oblastyah, no dazhe i takie zalivali sotni metrov nizmennogo ploskogo poberezh'ya. Kogda podnimetsya priliv, "Fobos" prakticheski polnost'yu okazhetsya pod vodoj. Povstancy i naemniki rabotali kak proklyatye. Kak tol'ko "Stinger" i odin iz "SHershnej" byli vysvobozhdeny iz transportnyh kokonov, Hasan Halid i Piter Debrovskij podnyalis' na ih mostiki i peregnali mashiny na bereg. Teper' v ih zadachu vhodilo osvobodit' "SHershen'" Jorulisa iz kokona, v to vremya kak povstancy i naemniki, vystroivshis' cepochkoj i ispol'zuya bolotnye vezdehody i ploty, perepravlyali na bereg gruz, kotoryj dostavil "Fobos". Poskol'ku Lori poka stala voditelem "Berkuta", a vremeni bylo v obrez, bylo resheno do pory ostavit' ee sobstvennogo "Strausa" na bortu shattla. - Kapitan! - V uhe Grejsona zazvuchal golos Lori.- Priblizhayutsya... Vozdushnye celi! - CHto eto? - Vyglyadit kak shattl,- skazala Lori.- Idet pod prikrytiem dvuh AKI. - Soobshchenie podtverzhdeno, kapitan.- Vtoroj golos prinadlezhal Martines, kotoraya nahodilas' sejchas na mostike "Fobosa", proveryaya sistemy korablya, chtoby poluchit' predstavlenie o povrezhdeniyah, poluchennyh pri posadke, -Smozhet li shattl snova letat' ili net, bylo neizvestno, no vse ravno, esli Martines i ee teham ne budet predostavleno hot' kakoe-to vremya, shansov na to, chto "Fobos" poletit, ne budet voobshche. - My vidim ih zdes' na dopplerovskom radare. Rasstoyanie - vosem'desyat kilometrov. Budut cherez dve minuty. - Vas ponyal. Vsem srochno pokinut' korabl'! Gromadnyj korpus "Fobosa" predstavlyal soboj sejchas legkuyu cel' pri udare s vozduha. - No, kapitan, u nas est' dopolnitel'nye batarei dlya treh lazerov. My mozhem obespechit' zashchitu. Grejson napryazhenno dumal. On prikidyval, chego stoit tri dopolnitel'nyh lazera v predstoyashchej bitve s vragom, atakuyushchim s vozduha. Nakonec on prinyal reshenie: - O'kej. Prinyato. Vyvedite s shattla ves' nezanyatyj personal i bud'te gotovy unosit' sobstvennye zadnicy, esli vasha bronya nachnet razletat'sya na chasti. Grejson somnevalsya, konechno, chto vrag stanet raznosit' "Fobos" na kuski, ibo shattl byl slishkom dorogoj mashinoj. A vot popytat'sya obezvredit' bortovye lazery oni vpolne mogut. - I eshche vot chto, Ilza. Otkryvat' ogon' budete po moej komande. Ponyatno? Ne otkryvajte ognya, poka ne uslyshite moj signal. - Vas ponyala, shkiper! Grejson perevel svoj kommunikator na obshchuyu boevuyu chastotu. - A nu-ka, vse podtyanulis'! CHerez dve minuty u nas budut gosti! Kontejnery s gruzom byli ostavleny na beregu. Lyudi poprygali v bolotnye vezdehody, kotorye v tuchah pyli i gryazi skrylis' v dzhunglyah. Boevye roboty podnyalis' iz vody i bystro zashagali k beregu. Za nimi tyanulas' cepochka ogromnyh sledov, otlichno vidimyh s vozduha, vydavaya ih mestopolozhenie. No s etim nichego nel'zya bylo podelat'. Grejson v dushe nadeyalsya, chto podnimayushchijsya priliv sotret eti sledy, no, sudya po vsemu, ego nadezhdam ne suzhdeno sbyt'sya. Drakony ochen' skoro pojmut, chto na bortu poluzatonuvshego shattla byli boevye roboty i chto oni pokinuli bort. Konechno, protivniki i tak rano ili pozdno uznali by ob etom, no vse zhe Grejson v glubine dushi nadeyalsya, chto eto sluchitsya nemnogo pozdnee. On povernulsya i pomchalsya po beregu k kromke dzhunglej. - Lori! - On zadyhalsya na begu.- Voz'mi menya na bort. Iz dzhunglej poyavilsya "Berkut", lomaya derev'ya, i dvinulsya navstrechu Grejsonu. Robot shel shirokim shagom, stremitel'no sokrashchaya rasstoyanie mezhdu soboj i begushchim chelovekom. V brone korpusa "Berkuta" ot®ehal lyuk, i vniz upala lestnica. Grejson vcepilsya v nee i stal karabkat'sya vverh, v to vremya kak Lori ostorozhno razvernula "Berkut" licom k dzhunglyam i medlennym shagom poshla pod ukrytie. Na mostike "Berkuta" bylo tak tesno, chto dazhe odin voditel' mog ele-ele povernut'sya sredi nagromozhdeniya priborov i perepleteniya provodov, soedinyayushchih voditel'skij nejroshlem s receptorami pod potolkom mostika. Kogda lestnica byla vtyanuta vnutr' i lyuk zakryt, na mostike ostalos' lish' mizernoe prostranstvo szadi i sleva ot siden'ya voditelya. Grejson vtisnulsya v etu shchel'. So vseh storon ego okruzhali pribory, nad golovoj prohodili truby sistemy ohlazhdeniya i kabeli elektropitaniya. Esli dela pojdut ploho, esli "Berkuta" sob'yut s nog ili vynudyat bezhat', emu, Grejsonu, ne pozaviduesh'. No vse zhe tesnota zashchishchennogo bronej mostika byla kuda predpochtitel'nee otkrytogo berega. Krome togo, otsyuda on mog hot' kak-to rukovodit' hodom bitvy. Lori sidela v kresle, ruki ee pokoilis' na pul'te upravleniya, golova, osenennaya kaskadom svetlyh volos, polnost'yu byla zakryta strashnoj chernoj maskoj nejroshlema. Vnutri ogranichennogo prostranstva mostika bylo zharko, i Lori snyala s sebya vse, ostaviv tol'ko obuv', trusiki i futbolku, prigotovivshis' k tomu, chto v skorom vremeni zdes' stanet eshche zharche. V to vremya kak robot mernym allyurom shel vpered, Grejson usiliem voli zastavil sebya otvernut'sya ot ee obnazhennyh nog, kotorye yavlyali soboj soblaznitel'noe zrelishche, i vmesto etogo sosredotochit' vse svoe vnimanie na pokazaniyah priborov. V rubke potemnelo. Oni byli pod zashchitoj derev'ev. - Kak raz vovremya,- skazala Lori. Iz-pod shlema golos ee zvuchal gluho. Grejson bezuspeshno pytalsya opredelit', kakie emocii ona vkladyvala v svoi slova. On bespokoilsya, kak ona sebya sejchas chuvstvuet - ved' eto byl ee pervyj boj posle Gremyashchego ushchel'ya. No eto ne yavlyalos' edinstvennoj prichinoj, pochemu on predpochital byt' sejchas s nej. Ne (ostavalos' vremeni, chtoby osvobodit' ee "Strausa", a emu neobhodimo bylo nahodit'sya na bortu boevogo robota dlya koordinacii hoda bitvy. - Esli my zasekli ih, to navernyaka i oni zasekli nas,- skazal on. - No im pridetsya popotet', chtoby nas obnaruzhit'. Derev'ya i voda budut sbivat' s tolku korabel'nye radary. Da i priliv podnimaetsya dovol'no bystro. Esli nam povezet, oni dazhe ne uvidyat nas... - Ne povezet,- perebil on ee. Snaruzhi po okrestnostyam raskatilsya grom, i para dlinnyh tonkih chernyh AKI nizko proneslas' nad dzhunglyami i beregom, zahodya na krug nad poterpevshim krushenie "Fobosom". - Oni nas obnaruzhili! X Grejson peregnulsya cherez plecho Lori i dotyanulsya do pul'ta svyazi. - Makkoll! |to Karlajl. - Makkoll slushaet,- otvetil kaledonec.- YA zasek etih zveryug, ser. - Ne otkryvaj ogon', poka ne budesh' uveren, chto popadesh' v cel'. V tvoyu zadachu vhodit protivovozdushnaya oborona. - Aga, kapitan. Ponyal. "Strelec" so svoimi sdvoennymi tyazhelymi lazerami i avtopushkoj, smontirovannoj na kazhdom pleche, byl sproektirovan dlya nazemnogo boya. No pri sootvetstvuyushchej perenaladke ego mozhno effektivno ispol'zovat' dlya protivovozdushnoj bor'by. Propelleropodobnye antenny sledyashchej sistemy, smontirovannye nad kabinoj szadi, obespechivali bystroe obnaruzhenie celi, chto bylo osobenno vazhno, kogda imeesh' delo s vozdushnym protivnikom. Grejson zagovoril snova: - Vsem boevym robotam! Govorit Karlajl. Ne nachinajte ogon'! Bud'te gotovy... po moej komande... Para vrazheskih "Demonov" snova s revom proshla nad dzhunglyami, ne otkryvaya ognya. Ishchut nas, podumal Grejson. No eshche ne znayut, gde my! On dazhe oshchutil legkuyu gordost' ottogo, chto v ego otryade horoshaya disciplina i ni odin iz ego voditelej ne otkryl ogon' vo vremya pervogo prohoda vrazheskih AKI nad ih golovami. On posmotrel na traektorii poleta AKI na displee "Berkuta". Esli "Demony" sledyat za efirom, to oni nemedlenno zasekut peredachu s robota, stoit emu otdat' prikaz. Esli na istrebitelyah ustanovleny magnitometry ili infrakrasnye radary, to piloty AKI tozhe vskore obnaruzhat cel'. Tak ili inache, no nadeyat'sya na to, chto mozhno budet otsidet'sya pod pokrovom dzhunglej, ne prihodilos'. - Makkoll! Idut na tebya! "Demony" rezko razvernulis', zalozhiv krutoj virazh, i poshli k... "Volkodavu". - Klej! Ne zevaj! "Demony" plyunuli ognem iz avtopushek, podnyav celyj vzryv listvy, otorvannyh such'ev. Dzhungli sodrognulis', kogda istrebiteli proshli pryamo nad verhushkami derev'ev, sbrosiv nebol'shie cilindry. Bylo vidno, kak oni sverkayut, padaya. Strashnyj grohot byl slyshen dazhe zdes', na mostike. Dzhungli prevratilis' v ognennyj ad. "Strelec" Devisa Makkolla vyshel iz-pod ukrytiya derev'ev vsled za "Demonami", uhodyashchimi v storonu otkrytogo morya. Ruki byli uzhe podnyaty, avtopushki plevalis' ognem, pustye gil'zy iz-pod snaryadov gradom sypalis' na pesok. Korma odnogo iz "Demonov" okutalas' plamenem vzryva, zastaviv istrebitel' tyazhelo zavalit'sya na storonu. - "Fobos"! Ogon'! Razryady lazerov proporoli vozduh. Vo vse storony ot uzhe povrezhdennogo istrebitelya poleteli bryzgi metalla i kuski obshivki. Vtoroj "Demon" rezko ushel v storonu, chtoby izbezhat' ognya neozhidannogo protivnika. - Klej! CHto u tebya? - YA v poryadke, kapitan,- otkliknulsya Klej.- Bomby legli ryadom, no ne slishkom blizko. Spasibo, chto vovremya predupredili. - K vashim uslugam. Skazhi spasibo Makkollu. V dinamikah zazvuchal golos Martines s mostika "Fobosa": - Kapitan! S vostoka idet shattl. Rasstoyanie - dva kilometra. - Vas ponyal. Vnimanie vsem! Vy slyshali? V nashej kompanii popolnenie! Navernyaka vskore sleduet zhdat' i boevyh robotov... S gruppami nazemnoj podderzhki. Kak zovut vozhaka povstancev?.. Tollen! Vy menya slyshite? - Vas slyshu, Karlajl. - Vashi lyudi prezhde imeli delo s boevymi robotami? Pauza. - Lyudi protiv robotov? CHto za chush'... - Slushajte... Vam pridetsya mne poverit'. YA ne proshu vas vstavat' licom k licu s vrazheskimi mashinami, no neploho bylo by, esli by vy obrazovali gruppy nazemnoj podderzhki. - Slushajte, kapitan. Vy choknulis', vot chto ya vam skazhu, esli vser'ez schitaete, chto moi lyudi sobirayutsya pryamo sejchas dat' boj vsej armii Drakonov... - Ne armii. Vozmozhno, ih tam budet ne bol'she roty, maksimum dvuh. Mne nuzhny pehotincy, chtoby ne pozvolit' im zajti nam v tyl. A moi lyudi eshche ne gotovy. Lichnoe oruzhie Serogo Legiona Smerti v nastoyashchij moment lezhalo v kontejnerah na beregu. Lish' sto s nebol'shim voinov iz nahodyashchihsya pod ego komandoj lyudej byli vooruzheny. |togo bylo yavno nedostatochno. Neskol'ko mgnovenij Grejson dumal, zatem reshil polozhit'sya na svoih novyh soyuznikov. - Oruzhie von tam, na beregu. Esli hotite, mozhete zabrat' ego. No znajte: my nuzhdaemsya v vashej pomoshchi. Tollen ugryumo otkliknulsya: - Ladno, soglasen. No moi lyudi budut podchinyat'sya moim prikazam, a ne vashim. - Vot i otlichno. Remedzh? - Da, kapitan. - Skol'ko lyudej iz nashih pehotincev vooruzheny? - Desyat' ili pyatnadcat', kapitan. |togo nedostatochno. - Ne vazhno. Otvedi nevooruzhennyj sostav k vezdehodam i otprav' ih otsyuda podal'she, v ukrytiya. Kazhdyj, u kogo est' oruzhie, pust' prisoedinyaetsya k povstancam i podchinyaetsya prikazam Tollena. Ponyatno? - Da! Grejson obratilsya k Tollenu: - Polkovnik? Kak naschet togo, chtoby prinyat' novyh rekrutov? Brazednovich neskol'ko sekund molchal, obdumyvaya stol' neozhidannoe blagorodstvo so storony naemnika. - Ochen' horosho!- Novaya pauza, a zatem: - |j, kapitan! Udachnoj ohoty! "Volkodav" vyshel iz-pod ukrytiya derev'ev metrah v sta ot mashiny Makkolla i vel ogon' iz svoej avtopushki. Otletavshaya struya pustyh gil'z peresekalas' dvojnoj struej ot "Strel'ca". "Fobos" pomogal zalpami svoih moshchnyh lazernyh ustanovok. Povrezhdennyj AKI snova kachnulsya i zadymilsya. Vspyshka sveta pokazala, chto pilot katapul'tirovalsya, a zatem "Demon" voshel v shtopor i upal v dzhungli k yugu. Ot vzryva zashatalis' derev'ya. Drugoj "Demon" uzhe vozvrashchalsya, nabiraya vysotu. "Strelec" perevel ogon' na nego, ispol'zuya lazernye ustanovki, sberegaya snaryady. - SHattl klassa "Leopard",- soobshchila Martines so svoego nablyudatel'nogo punkta.- Saditsya k vostoku ot nas. - Lori, davaj posmotrim, chto te drugie rebyata dlya nas prigotovili. - Horosho, boss. Sejchas ee depressiya ustupila mesto spokojstviyu, dazhe legkomu vozbuzhdeniyu, po mere togo kak razvorachivalsya boj. Legkim dvizheniem pal'cev ona zastavila "Berkuta" nachat' dvizhenie. Metallicheskie ruki robota razdvigali such'ya, nogi popirali seryj kover mha. Okazavshis' na opushke, oni uvideli chetyreh vrazheskih boevyh robotov, spuskayushchihsya po pandusu shattla i rassredotochivayushchihsya po beregu. Na rasstoyanii dvuh kilometrov bylo trudno ih razglyadet'. Lori na komp'yutere provela analiz radarnogo skanirovaniya. Na ekrane poyavilis' diagrammy, vsled za nimi vsplyli slova. - Ploho,- skazal Grejson.- "Maroder" i "Orion" - eto iz tyazhelyh mashin. Plyus para "Stingerov". So "Stingerami" my spravimsya, zdes' net problem. Nu, a vot s tyazhelymi... S "Maroderom" Grejsonu prihodilos' vstrechat'sya i ran'she. A esli byt' tochnym, on vstrechalsya s nim dva raza. Oba - vo vremya toj poslednej bitvy v Gremyashchem ushchel'e na Trellvane. |to byli tyazhelye mashiny vesom v 75 tonn. Ruki otlichalis' ogromnymi razmerami, i na nih byli smontirovany sparennye PII i lazery srednej moshchnosti. Pomimo protono-ionnyh izluchatelej i lazerov "Maroder" eshche oborudovan avtomaticheskoj pushkoj. "Orion" byl staroj mashinoj, Grejson nikogda ne videl ih vblizi, hotya izuchal ustrojstvo etogo robota vo vremya ucheby. Massa "Oriona" byla takaya zhe, kak u "Marodera", no ego shirokaya uglovataya figura bol'she napominala chelovecheskuyu. Na bortu "Orion" nes krupnokalibernuyu avtopushku i lazery srednej moshchnosti. - Halid! - Slushayu, kapitan. - YA dumayu, nam povezlo. Protiv nas brosili vzvod robotov, no bez gruppy nazemnoj podderzhki. Voz'mi dvuh "SHershnej" i ukrojsya gde-nibud' v dzhunglyah. Sledi, kogda mozhno budet zajti im v tyl. A my nachnem zavlekat'. Tut u nih est' parochka tyazhelyh mashin, no vse zhe my imeem pereves. Esli vashe poyavlenie stanet dlya nih syurprizom, my navernyaka ih odoleem. - Da, komandir,- skazal arab. Ego golos byl siplovat ot vozbuzhdeniya.- Allah akbar! - Otlichno! Pokazhem, na chto my sposobny, a, Lori? - skazal Grejson.- YA dumayu, nam luchshe podpustit' ih poblizhe. Pust' vyjdut iz-pod prikrytiya ognevyh ustanovok "Leoparda". "Berkut" vyshel na otkrytuyu mestnost'. Pri vide protivnika boevye roboty kurityan uskorili shag. S vrazheskogo shattla udarili rakety i lazery. "Leopard" pristrelivalsya. V nazemnom boyu pereves shattla zaklyuchalsya v ego sposobnosti sozdavat' isklyuchitel'no plotnoe ognevoe zagrazhdenie, a ne v tochnosti. Tak chto na takom rasstoyanii ogon' s "Leoparda" ne predstavlyal osoboj opasnosti. Glavnoe - ne priblizhat'sya k nemu. Zagovorili raketnye ustanovki "Fobosa". Roboty s obeih storon tozhe otkryli ogon', hotya na rasstoyanii v odin kilometr eto byl prosto sposob uvedomit' protivnika o ser'eznosti namerenij. Vse sistemy navedeniya na boevyh robotah byli kak minimum stoletnej davnosti i obespechivali priemlemuyu tochnost' popadanij na rasstoyanii, ne prevyshayushchem neskol'kih soten metrov. Mashiny Serogo Legiona Smerti stoyali na meste, togda kak roboty Doma Kurity vse priblizhalis'. K etomu momentu vrazheskie skanery identificirovali vse tri nahodyashchiesya na vidu mashiny Legiona i vydali blagopriyatnyj prognoz dlya atakuyushchih. CHetyre vrazheskih boevyh robota protiv treh. Sto devyanosto tonn na sto sem'desyat. Mashiny Drakonov prodolzhali idti vpered. Na rasstoyanii pyatisot metrov roboty sblizilis' dlya pricel'nogo ognya. Makkollovskij "Strelec" otkryl ogon', krusha snaryadami svoej avtopushki bronyu "Marodera". Pri kazhdom popadanii snaryada vo vse storony leteli bryzgi metalla.. Vskore vse prostranstvo vokrug "Marodera" bylo useyano dymyashchimisya oblomkami. Lori prisoedinilas' k Makkollu, i teper' oni vdvoem polivali "Marodera" ocheredyami iz avtopushek. Tem vremenem Delmar Klej na svoem "Volkodave" otkryl ogon' iz avtopushki i ustanovok RBD po "Orionu". Dva vrazheskih legkih boevyh robota otoshli nazad, prikryvshis' massivnymi korpusami tyazhelyh mashin. Grom kanonady sotryasal okrestnosti. Drakony, vidimo, byli udivleny, chto im smeyut protivostoyat' pri stol' neravnom sootnoshenii sil, podumal Grejson. Ved' na Verzandi Dom Kurity derzhal mnozhestvo svoih boevyh robotov. Krome togo, u nih byla nalazhena postoyannaya postavka zapchastej i remontnoj tehniki iz drugih mirov, podchinennyh Sindikatu Drakonov, v to vremya kak kazhdyj iz robotov Legiona byl v bukval'nom smysle slova bescennym, potomu chto zapasnye detali vzyat' bylo prakticheski neotkuda. "Volkodav" Delmara Kleya poshatnulsya i sdelal shag nazad, kogda snaryady avtopushki protivnika udarili po shirokoj bronirovannoj grudi mashiny. - |j, vy tam vse, poostorozhnee,- prikazal Grejson na boevoj chastote.- Do blizhajshego remontnogo ceha zdes' ochen' i ochen' daleko. - Kapitan! Govorit Makkoll! Zdes' stanovitsya slegka zharkovato. Kak naschet nebol'shogo osvezhayushchego kupaniya? - Horosho. My prisoedinimsya k vam, vozmozhno. Pod nepreryvnymi udarami snaryadov i lazernym ognem temperatura na mostike "Berkuta" nachala stremitel'no rasti. Grejson vyter vystupivshij na lbu pot tyl'noj storonoj ladoni i tut zhe vynuzhden byl shvatit'sya za skobu, poskol'ku Lori rezko dernula mashinu v otvet na lazernyj impul's, udarivshij v pravyj bok "Berkuta". Ni o chem sejchas tak ne mechtal Grejson, kak o vozmozhnosti stashchit' s sebya bronezhilet. No zdes', na mostike, dlya etogo ne bylo vozmozhnosti. Tem bolee chto "Orion" nastupal. On byl uzhe sovsem ryadom. - Sledi za nim! - predupredil Grejson.- Esli on okazhetsya mezhdu nami, my ne smozhem vesti ogon'. My popadem v svoih. "Strelec" Makkolla, stoya po poyas v vode iz-za podnyavshegosya priliva, rezko otklonil vbok tors svoej mashiny, chtoby izbezhat' zalpa atakuyushchego "Oriona". Posle chego vypryamilsya i dal otvetnuyu