ryavknula: - Hvatit rzhat'! Vsyakij mozhet dopustit' oshibku, a kto bez greha, tot pust' zavtra zhe pishet raport ob otchislenii. Vse srazu primolkli. -- Davajte prodolzhim zanyatie, strogo skazala ona. -- Sejchas samoe vremya podvesti predvaritel'nye itogi. Vtoroe glavnoe pravilo v partizanskoj vojne: nikogda ne zloradstvujte. Nu i tret'e: nikogda ne speshite. Tochnee, pospeshajte medlenno. Esli my sejchas brosimsya k robotu, to navernyaka natknemsya na zasadu. Tak chto prezhde vsego neobhodimo ocenit' obstanovku,. XXIII Port-Govard Provinciya Akviloniya Taun, Federaciya Solnc 31 marta 3058 goda Denek vydalsya zamechatel'nyj -- yasnyj, bezvetrennyj. Po mestnym merkam prihod vesny ozhidalsya tol'ko cherez neskol'ko nedel', no uzhe teper' v vozduhe oshchutimo popahivalo teplom. Vypavshij noch'yu sneg byl chist i netronut -- zolotistoe siyanie slepilo glaza. Koe-gde s vetvej derev'ev gryanula zvonkaya kapel'. V parke Klarka |sh-tona Smita vdrug otchetlivo poveyalo spokojstviem, mirnoj tishinoj, poslyshalis' detskie golosa. Gospodina Kimuru vsegda porazhalo, chto, nesmotrya na vojnu i okkupaciyu, deti vsegda ostayutsya det'mi. Vdali, u podnozhiya holma, mal'chishki igrali v vojnu -- kidalis' snezhkami; poblizhe k central'noj allee, gde on progulivalsya s kapitanom Tajsuke Toyamoj, synom svoego nachal'nika, melyuzga okkupirovala ledyanuyu dorozhku, po kotoroj oni skatyvalis' vniz. Gospodin Kimura posmotrel po storonam, s appetitom vdohnul svezhij vozduh, iskosa glyanul na molodogo cheloveka. Tot byl odet v formennuyu parku -- na pleche kapitanskie lychki, kapyushon otbroshen na spinu, viski vybrity -- tak udobnee rabotat' s nejroshlemom, -- volosy postrizheny bobrikom. Glaz by ne otryval, tak by i lyubovalsya -- on otnosilsya k kapitanu kak k synu, svoih detej u gospodina Kimury ne bylo. - Kak voyuetsya, Tajsuke-kun? - - sprosil gospodin Kimura. - Otlichno, Kimura-sensej! - - otvetil kapitan i, slovno raportuya, dobavil: -- Pravda, nedonoski naemniki vremya ot vremeni pokalyvayut nas, no, kak tol'ko my vvodim v boj nashih robotov, oni srazu udirayut. Na moj vzglyad, dela idut prosto zamechatel'no, my postepenno, no neuklonno rasshiryaem sferu nashego vliyaniya. Gospodina Kimuru poradovalo, chto sredi lichnogo sostava ekspedicionnogo korpusa caryat podobnye nastroeniya. V konce koncov, vse opredelyaet reshimost' srazhat'sya do konca, a v etom detyam Drakona net ravnyh. ZHal', konechno, chto do sih por lyuboj voennosluzhashchij s yavnymi priznakami aziatskogo proishozhdeniya ne riskuet v odinochku poyavit'sya na ulice stolicy. Vot i on vyshel na progulku pod ohranoj chetyreh telohranitelej. Dvoe iz nih shli vperedi, dvoe szadi. Gospodin Kimura s udovol'stviem potyanul v sebya gor'kovatyj zapah gniyushchih list'ev. Horosho!.. CHto kasaetsya trudnostej vo vzaimootnosheniyah s mestnym naseleniem, tak ne vse srazu! V takoj chudesnyj den', naedine s prirodoj, s Tajsuke, ne hotelos' dumat' o nepriyatnom. - V podobnoj taktike est' chto-to postydnoe dlya voina! -- prodolzhil Tajsuke. -- Oni boyatsya vstretit'sya s nami licom k licu. Vmesto etogo posylayut protiv nas zhenshchin i detej. -- Lico kapitana Toyamy neozhidanno posurovelo. -- Ih neobhodimo rasstrelivat', kak beshenyh psov. Tak voevat' nel'zya! Tem samym oni sami vy cherknuli sebya iz chisla teh, s kem dolzhno obrashchat'sya kak s voennoplennymi. YA nenavizhu ih, sensej!.. |ti myatezhniki ne obladayut ponyatiem chesti. - Ponyatie chesti, synok, priobretaet inoj ottenok, kogda rech' idet o zashchite sobstvennogo doma, -- grustno skazal gospodin Kimura. On dazhe ne stal priglushat' golos - esli telohraniteli, nabrannye Blejlokom iz mestnyh, i uslyshali ego, naplevat'. -- Vspomni, kak nashi predki, zashchishchaya svoi derevni, srazhalis' protiv sa muraev. Oni govorili: horosha ta taktika, kotoraya prinosit pobedu. Molodoj chelovek pozhal plechami. - YA prosto skazal, chto hotel by srazit'sya s nimi v otkrytom boyu. CHtoby my mogli vybrat' vremya i mesto, gde nachnetsya boj... - Vot! -- nazidatel'no podnyal palec gospodin Kimura, odnako molodoj chelovek, perebivaya nastavnika, s tojzhe goryachnost'yu prodolzhil: - Mne, po sovesti govorya, ne nravitsya nasha taktika -- my, kak zhidkaya kasha, raspolzaemsya vo vse storony. Vse razzhizhaemsya i razzhizhaemsya... Esli my v blizhajshee vremya ne nanesem im reshitel'noe porazhenie, to v itoge kazhdyj nash pehotinec vynuzhden budet ohranyat' territoriyu v neskol'ko desyatkov tysyach gektarov. Otlichnoe sravnenie! Gospodin Kimura ulybnulsya i kivnul. Sovsem ne potomu, chto mal'chik otkryl emu kakuyu-to neizvestnuyu ranee istinu. Okazalos', chto kapitan Toyama vpolne razumno predstavlyaet sebe slozhivshuyusya na Taune obstanovku. Vot chto vnushalo nadezhdu... - YA uzhe razgovarival po etomu voprosu s Kusunoki-sama, -- soobshchil starik. -- My, k neschast'yu, slishkom pozdno spohvatilis'. - Otec imeet s vami svyaz'? -- neozhidanno sprosil kapitan. -- Konechno. On gorditsya toboj. Uvy, k ego prizyvam gluhi tam, naverhu... Obshchij nastroj v koridorah vlasti v Lyus'ene -- derzhat'sya podal'she ot Tauna. Bolee pechal'no, chto drugoj Ojyabun-yakudza poshel na povodu u Koordinatora i dal emu slovo ni v koem sluchae ne okazyvat' pomoshch' ekspedicionnomu korpusu. - No kak oni ne mogut ponyat', chto otkaz Koordinatora vospol'zovat'sya slabost'yu vraga ob®yasnyaetsya isklyuchitel'no zloj volej okruzheniya pravitelya. Odin Sabhash Indrahar chego stoit! Nastoyashchij predatel'!.. Esli by Koordinator imel dostovernuyu informaciyu o tom, chto proishodit na Taune, on by prinyal nashi usiliya po podderzhaniyu chesti Sindikata. On ne mog by postupit' inache! - Vozmozhno, -- soglasilsya Kimura. Molodoj chelovek ne znal, da i ne dolzhen byl znat', skol'ko bessonnyh nochej provel Kimura, pytayas' otgadat' prichinu takogo neslyhannogo povedeniya Koordinatora. Esli Teodor Kurita v samom dele serdcem s nimi, hranitelyami chesti gosudarstva, pochemu on ne otkliknulsya hotya by slovechkom odobreniya? V chem delo? Mozhet, Komstar zateyal nechistoplotnuyu igru?.. Vryad li. S odnoj storony, vse ih otdeleniya nahodyatsya pod nadezhnym kolpakom sluzhby bezopasnosti, s drugoj -- rukovoditeli obshchiny na Taune, hotya i ne skryvayut svoego predvzyatogo otnosheniya k Sindikatu, nikogda by ne posmeli sabotirovat' obespechenie svyazi mezhdu rukovodstvom ekspedicionnym korpusom i pravitel'stvom v Lyus'ene. Togda pochemu Koordinator molchit? To est' on ne to chtoby molchit, no ego poslaniya sostavleny tak hitro, chto ih mozhno chitat' kak ugodno. |to bol'she vsego pugalo gospodina Kimuru. Ladno by, Lyus'en mnogoznachitel'no i zloveshche zamolchal -- eto byl by znak vysochajshego neodobreniya, togda rukovodstvo "CHernogo drakona", pozhertvovav Kusu- noki, soglasivshis' ob®yavit' ego myatezhnikom, evakuirovalo by vojska -- i delu konec! No ved' nichego podobno^-go ne proishodit!.. Soobshcheniya idut vorohom, no v nih net ni edinogo slova o vozmozhnosti podkreplenij, o politicheskoj podderzhke vysadki, ni slova. To est' ob etom tol'ko i idet razgovor, no vyudit' chto-libo sushchestvennoe iz etih poslanij prosto nevozmozhno. Odna tol'ko formula -- Koordinator ne vmeshaetsya, esli ego ne sprovociruyut, -- kogo hochesh' mozhet privesti v yarost'. Kto ego mozhet sprovocirovat'? Ponimaj kak hochesh'... Teper' uzhe i yasnyj den' ne kazalsya gospodinu Kimure takim uzh yasnym, i detskij shum na gorke razdrazhal. Hotelos' pojti domoj, ustroit'sya na terrase, poradovat'sya priblizheniyu vechera, gasnushchemu svetu. Kalligrafiej, chert by ee pobral, hotelos' zanyat'sya! V etom mel'teshenii myslej, strahov, nerazgadannyh tajn rezko, kak ostryj nozh, prorezalos' vospominanie o dopushchennoj oshibke. Takoj malyusen'koj, zaklyuchennoj vsego v odnom slove, ne vstavlennom v itogovyj memorandum, posvyashchennyj obosnovaniyu i obespecheniyu vysadki na Taun. Vnachale eto slovo tam bylo, no ego zastavili smyagchit' punkt o neobhodimosti bezuslovnoj podderzhki akcii so storony Koordinatora, za chto dolzhny byli otvechat' glava "CHernogo drakona" i vse Ojyabuny-yakudzy. Emu nastojchivo predlozhili ubrat' iz teksta slovo "bezuslovnoj". Teper' etot malen'kij nyuans mog molniej obrushit'sya na ego, gospodina Kimury, golovu. Naschet d'yavol'skogo okruzheniya vokrug Teodora Kurity? Gluposti vse eto. Skazki dlya ryadovogo sostava, lejtenantov i kapitanov. Uzhe polkovniki, znavshie boevoj put' Teodora, ego politicheskuyu maneru provorachivat' dela, usomnilis' by, chto kto-to sposoben manipulirovat' Koordinatorom. Togda, vyhodit... duh razlozheniya pronik v samoe serdce Sindikata? ZHutkaya, nevynosimaya mysl'!.. - Kak vy polagaete, sensej, Koordinator znaet, chto tvoritsya zdes'? -- narushil molchanie ego sputnik. -- Ah, Tajsuke, ya vyshel progulyat'sya, podyshat' svezhim vozduhom, polyubovat'sya snezhnym nastom, pobleskivayushchim v solnechnyh luchah. Uveren, u nas net povoda dlya bespokojstva. Nasha kampaniya umirotvoreniya razvivaetsya v sootvetstvii s namechennymi planami. Strategiya Blejlo-ka po peremanivaniyu mestnyh vlastej i organizacii novogo policejskogo korpusa, kazhetsya, srabatyvaet. - Mne ne dayut pokoya neskonchaemye diversii, oni pagubno vliyayut na boevoj duh soldat. - V pervoe vremya dejstvitel'no sovershalos' mnogo pokushenij na oficial'nyh lic, osobenno na policejskih oficerov, no teper', kak tol'ko zarabotala nasha sluzhba bezopasnosti, eta volna rezko poshla ubyl'. K tomu zhe na smenu ubitym prihodyat kadry, nastroennye kuda bolee loyal'no, tak chto naemnikam v nastoyashchee vremya prihoditsya tugo. Udivitel'no: novye lyudi, dobrovol'no zapisyvayushchiesya v policiyu, nastol'ko verny Sindikatu, chto spustya nekotoroe vremya my vpolne smozhem ob®yavit' o predostavlenii im pochetnyh zvanij priemnyh synov Drakona. Gospodin Kimura, uzhe pro sebya, dobavil: a takzhe docherej -- i chut' zametno usmehnulsya. K idee nagrazhdeniya zhenskogo personala Kusunoki otnessya s yavnym neodobreniem. Gromila fel'dmarshal, okazyvaetsya, nenavidel slabyj pol. Seksual'noe udovletvorenie on poluchal, obshayas' s ekzoticheskimi zhivotnymi, v chem v obshchem-to ne bylo nichego kriminal'nogo. No vot drugoe ego pristrastie -- deti -- vyzyvalo u gospodina Kimury otvrashchenie. Tai-sho okonchatel'no svihnulsya na zhenofobii -- dva dnya nazad on izdal rasporyazhenie, soglasno kotoromu v boevyh otchetah ne dolzhno byt' ni odnogo zhenskogo imeni. Toyama mezhdu tem prodolzhal dopytyvat'sya u starika naschet planov dal'nejshih operacij, ne stesnyalsya on i delit'sya s nim svoimi somneniyami. - Mne kazhetsya, chto nashi vojska chereschur pospeshno raspolzayutsya po materiku. Nas zdes' ne tak uzh mnogo. Kogda eshche my dozhdemsya podkreplenij? A ved' nado oto mstit' za kazhdogo voina, pavshego na Taune, inache Drakonu nikogda ne naplakat'sya. Soglasno pover'yu, vsyakij raz, kogda na pole boya ili na postu gibnet hotya by odin-edinstvennyj soldat Sindikata, Drakon prolivaet slezu. - |to spravedlivoe zamechanie, no, rasshiryaya sferu nashego vliyaniya, my ponuzhdaem mestnye vlasti sotrudnichat' s nami. My bez otdyha rabotaem nad tem, chtoby ob®yasnit' im, kakie novye perspektivy ozhidayut planetu posle prisoedineniya k Sindikatu. K nashej agitacii prislushivayutsya dazhe partnery predatelya CHandrasekara. -- Ne slishkom li vy toropites', sensej, srazu nadelyat' etih ublyudkov pochetnymi zvaniyami? Ved' oni vse zhe gajdzhin. Im nedostupno ponimanie, chto istinnyj drakon sluzhit dolgu do poslednej kapli krovi i dazhe posle togo. Oni vse zdes' torgashi, pomeshannye na den'gah. Za monetku gotovy udavit'sya. Nam podchinyayutsya isklyuchitel'no iz boyazni poteryat' svoj dom, sobstvennost', udobnuyu rabotu. Dlya nih nakazanie -- vse ravno chto palka dlya sobaki. V nih net sejshin, net boevogo duha. V etot moment k nogam gospodina Kimury podkatili salazki. Malen'kij mal'chishka, ukutannyj tak, chto byli vidny tol'ko ego glaza, vskochil, popytalsya ottashchit' sanki. Odin iz telohranitelej brosilsya k nemu, vyhvatil ul'trazvukovoj paralizator, srazil rebenka. Vozle derev'ev isstuplenno vskriknula zhenshchina, brosilas' k mal'chiku. Odin iz ohrannikov, sledovavshih za gospodinom Kimuroj i Tajsuke, sunul ruku pod myshku, vyhvatil revol'ver. - Ne smet'! - zakrichal kapitan i, brosivshis' k telohranitelyu, vybil oruzhie ran'she, chem tot vystrelil. -- Vy chto?! My zhe ne varvary!.. - Prikaz Blejloka, -- spokojno otvetil ohrannik. Ni odna zhilochka ne shevel'nulas' u nego v lice. -- Nam prikazano strelyat' po lyuboj celi, pytayushchejsya priblizit'sya k vam. Bez isklyuchenij. Dolgie sekundy Tajsuke smotrel emu v lico, odnako tot ostavalsya nevozmutim. Nakonec kapitan kruto povernulsya, priblizilsya k rebenku, vstal ryadom na koleni. Iz odnogo uha malysha vytekala strujka krovi. Molodoj chelovek podhvatil rebenka na ruki i napravilsya k zhenshchine, zamershej v neskol'kih shagah, ne reshayas' podojti blizhe. Mezhdu tem odin iz telohranitelej s pomoshch'yu radiotelefona prinyalsya vyzyvat' podmogu, dva drugih s oruzhiem v rukah derzhali zhenshchinu na mushke. V parke stihli detskie kriki. Kapitan peredal zhenshchine syna. - S mal'chikom vse v poryadke. On prosto oglushen. Vam luchshe ujti otsyuda, emu nado polezhat'. ZHenshchina robko prinyala mal'chika, nekotoroe vremya smotrela v lico kapitana, potom povernulas' i semenyashchimi shazhkami pobezhala k vyhodu. Tajsuke Toyama vernulsya k gospodinu Kimure, na hodu brosil vedushchemu peregovory ohranniku: -- Dajte otboj! Skazhite vashim, naverhu, chto incident ischerpan. -- Zatem on obratilsya k stariku: -- Vy videli? Otkuda takoe userdie? Podobnym obrazom my vryad li zavoyuem simpatii mestnogo naseleniya. - Neispovedim put' Drakona, -- tumanno otvetil gospodin Kimura. -- V lyubom sluchae, eto samyj vernyj put'. Konechno, poka on kazhetsya strannym zhitelyam Tauna, no rano ili pozdno oni pojmut ego velichie. - Kimura pokachal golovoj, na kotoruyu byl nadvinut vysokij chernyj cilindr. Kapitan, kivnuv v storonu telohranitelej, otvetil: - YA im ne doveryayu. Oni rabotayut na Blejloka, a ne na Sindikat. - Vpolne mozhet byt', -- soglasilsya Kimura. -- Dopuskayu, chto Blejlok-san vedet dvojnuyu igru. CHto iz etogo? Pust' vedet. CHelovek, predavshij svoj narod, v konce koncov predast i nas. No esli on tol'ko popytaetsya, esli hotya ten' somneniya lyazhet na ego postupki, on budet tut zhe smeshen. So vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Poslednie slova Kimura narochno proiznes gromko -- pust' eti negodyai tozhe slyshat! Noch' vydalas' holodnoj, posle kazhdogo vydoha izo rta podnimalos' gustoe oblachko para. Nebo bylo yasnym. Kassi posmotrela vverh, i na mgnovenie ej stalo strashno--v kakom zhutkom holode prihoditsya svetit' zvezdam! Vokrug vzdymalis' serebristye piki |jglofianskih gor. Vidimost' byla prekrasnoj, upitannyj serp luny visel v nebe. CHut' nizhe rovnoj ploshchadki vstavali kupola i shatry mestnyh gigantskih sosen. V poluchennom na dnyah prikaze bylo chetko skazano: vstretit' pribyvayushchij shatl odnoj. Kogda ona primet gruz i kosmicheskij korabl' vzletit, mozhno vyzvat' vertolet. No ni v koem sluchae ne ran'she. Osobaya sekretnost' zadaniya byla svyazana s poziciej Komstara. Formal'no Mezhzvezdnaya svyaz' ostavalas' nejtral'noj v etom konflikte, odnako poslednie sobytiya vnutri samogo soobshchestva, osushchestvlyayushchego peredachu soobshchenij po vsej Vnutrennej Sfere, zastavili rukovoditelej mestnoj obshchiny sdelat' vybor. Vsego neskol'ko mesyacev nazad raskol'niki iz "Slova Blejka" v rezul'tate vnezapnogo rejda zahvatili shtab-kvartiru Komstara, drevnyuyu rodinu zemlyan planetu Terru. Rukovodstvo Komstara ni v koem sluchae ne zhelalo portit' otnosheniya s pravitel'stvom Sindikata i v to zhe vremya k raskol'nikam i myatezhnikam, tem bolee svyazannym s "CHernym drakonom", soyuznikom blejkistov, otnosilos' rezko otricatel'no. Dlya nih ne sostavlyala sekreta ta podspudnaya bor'ba, kotoraya velas' v vysshih koridorah vlasti na Lyus'ene, odnako ukreplenie Kokuryu-kai, ego neizbezhnoe usilenie v sluchae uspeha operacii po zahvatu goroda nikak ne vhodilo v plany Komstara. Predstavite-li-Mezhzvezdnoj svyazi, soglasno svoemu statusu, ne mogli otkryto primknut' ni k odnoj iz storon, k tomu zhe sluzhba razvedki Kusunoki, a teper' i vnov' vossozdannaya Blejlokom tajnaya policiya derzhali vse otdeleniya Komstara pod pristal'nym nablyudeniem. Odnako v istorii organizacii podobnoe bylo privychnym delom, poetomu dvizhenie soprotivleniya na planete, i v chastnosti rukovodstvo Semnadcatogo polka, takzhe imeli vozmozhnost' poluchat' ob®ektivnuyu informaciyu so vsego sveta i svyazyvat'sya s vysshim rukovodstvom Sindikata i Federacii Solnc. Otkliki na agressivnuyu akciyu Kusunoki byli protivorechivymi. Kak i ozhidalos', Viktor Devion, skovannyj po rukam i nogam raskolom v gosudarstve i otdeleniem Liranskogo Sodruzhestva, ogranichilsya gnevnymi invektivami po povodu proizoshedshego na Taune. Udivitel'noj na pervyj vzglyad byla reakciya Teddi Kurity. Zmeya -- on i est' zmeya. Polkovnik Kamacho nichego drugogo ne ozhidal i vtajne ponimal i prinimal poziciyu Koordinatora. Drugoj vopros -- kak eto sdelano! Zayavlenie bylo sostavleno v takih vyrazheniyah, iz kotoryh stanovilos' yasno, chto Kurita v polnoj mere ostavlyaet za soboj svobodu dejstvij na budushchee. V strategicheskom plane podobnaya poziciya verhovnoj vlasti byla na pol'zu zashchitnikam planety. Slovo svoe CHandrasekar vrode by derzhal -- Kurita nikomu ne okazyval predpochteniya i ne bral na sebya obyazatel'stv po okazaniyu pomoshchi kakoj-libo voyuyushchej storone. Samoe glavnoe -- nikakih podkreplenij! Tut i posledoval prikaz komandovaniya vstretit' tainstvennyj shatl, kotoryj dolzhen byl vynyrnut' v piratskoj tochke i nezametno sovershit' posadku na planetu. Vot on, kazhetsya!.. Na fone nedvizhimogo dlya chelovecheskih glaz nebosvoda sprava nad odnim iz pikov vspyhnula novaya zvezda. Ona oshchutimo nachala sdvigat'sya k zapadu rasti na glazah. Neozhidanno krupnaya slepyashchaya tochka raspalas' na neskol'ko svetlyakov, slozhennyh v geometricheski pravil'nyj risunok. Nakonec doletel nizkij rokot rabotayushchih dvigatelej. Pervym instinktivnym dvizheniem Kassi bylo sunut' ruku za pazuhu i nashchupat' rukoyat' "devyatki". Horosho, poshchupala, uspokoilas', posmeyalas' nad soboj -- v sluchae chego budesh' palit' v chelnok iz pistoleta? Spustya neskol'ko mgnovenij podletayushchij korabl' obrel zrimye ochertaniya. Takogo apparata Kassi eshche ne prihodilos' videt' -- shatl byl nevelik razmerami, napominal aerokosmicheskij samolet, tol'ko s bolee korotkimi kryl'yami. Gde-to ona videla izobrazhenie podobnoj konstrukcii... Tochno, videla -- tupovatyj nos, treugol'nye kryl'ya, konchiki kotoryh zagnuty knizu. Takih shatlov vo vsej Vnutrennej Sfere dnem s ognem ne syshchesh'. |to "Palash". Vyhodit... Ona ne mogla poverit'. V sleduyushchee mgnovenie uzhe bylo ne do vospominanij -- chelnok, povernuvshis' nosom vverh i vystaviv opory, poshel na posadku. Snezhnyj vihr' zakruzhil nad ploshchadkoj. Vozdushnyj napor byl takoj sily, chto Kassi edva ne sorvalo s mesta, -- horosho, chto ona zablagovremenno uspela shvatit'sya za tolstyj suk. CHemu ona poradovalas', tak eto masterstvu pilota i slazhennosti dejstvij ekipazha. Ni odnogo lishnego dvizheniya, vse sovershalos' nespeshno i v to zhe vremya s takoj bystrotoj i lihost'yu, chto lyubo-dorogo smotret'. "Palash", ni razu ne pokachnuvshis', ne vyiskivaya tochku posadki, opustilsya na kamenistuyu ploskost', zaranee vydvinuvshiesya opory nashchupali tverdyj grunt, i chelnok gruzno osel na zemlyu. Eshche ne stih rev dvigatelej, kak nachal opuskat'sya pandus. Vnutri vyhodnogo shlyuza carila sploshnaya chernota -- kto v nej pryatalsya, razobrat' bylo nevozmozhno. I ni k chemu! Dve trehmetrovogo rosta figury vybralis' naruzhu. Dospehi iz chernogo metalla, a vooruzhenie kazhdogo mozhno sravnit' s vooruzheniem nebol'shogo bro-nemobilya. |lementaly! Nu i nu!.. Kassi pochuvstvovala, kak boevoe vozbuzhdenie pobezhalo po zhilam, -- ej slovno loshadinuyu porciyu adrenalina vprysnuli. Vot oni, znamenitye produkty gennoj inzhenerii i celenapravlennogo otbora, samaya luchshaya na svete pehota. - |j, rebyata! -- gromko kriknula ona. -- YA zdes'... V sleduyushchee mgnovenie po naklonnomu trapu na sneg spustilas' eshe odna figura v chernom, nagluho zastegnutom plashche do pyat. CHelovek byl ne namnogo vyshe ee, hudoshchavyj i kakoj-to neestestvenno gibkij. Golova normal'nyh -- chelovecheskih! -- proporcij. Znachit, sluhi, chto Klany vyrashchivayut otdel'no pehotincev, otdel'no pilotov boevyh robotov i kosmicheskih apparatov, spravedlivy? A etot kto? CHelovek ostanovilsya v neskol'kih metrah ot nee. |lementaly derzhali oruzhie na izgotovku. Tol'ko poshevelis' -- i oni nakroyut raketnymi zalpami vse okrestnosti. Nakonec gost' otkinul kapyushon. Lico sovershenno chelovecheskoe!.. Volosy, hotya i dlinnye, no reden'kie, sobrany v uzel na makushke. -- Starshij lejtenant Sathorn? - Tak tochno. - YA -- Mejson. Vizhu, moe poyavlenie proizvelo na vas vpechatlenie. Uspokojtes', ya vsego-navsego torgovec. Ponyatno, chto vashi lyudi nikogda ne stalkivalis' ni s chem podobnym. -- Znachit, vy?.. -- Net-net, ya samyj nastoyashchij syn Klana. - No... - Vy polagali, chto u nas v rodu sostoyat isklyuchitel'no voiny? Net, dorogaya, sredi nas est' lyudi vseh special'nostej, i vse oni mechtayut o schast'e. Voiny -- eto chto-to vrode vysshej kasty, oni prozhivayut slavnuyu, no ochen' korotkuyu zhizn', tak chto my dolzhny pozabotit'sya o nih. Pozadi lyudi takogo zhe rosta, kak i Mejson, vykatyvali po trapu tyazhelo gruzhennye telezhki. Vse svershalos' v napryazhennoj tishine. Nakonec Kassi ne vyderzhala. -- Pochemu? -- sprosila ona. -- CHto pochemu? -- Pochemu vy pomogaete nam? Mejson ulybnulsya. - Prezhde vsego, ya hotel by predupredit', chto torgovoe soslovie vovse ne slugi i ne marionetki kasty voinov... - My ved' vragi! - Vy mne ne vrag, po krajnej mere, esli sami togo ne pozhelaete. Poslushajte, chto ya vam skazhu: ne ver'te vsyakim gryaznym spletnyam naschet nas. Velikij Kerenskij ostavil Vnutrennyuyu Sferu vovse ne po kakoj-to misticheskoj prichine. Nikakaya putevodnaya zvezda ego ne vela. Prosto on ponyal, chto s vashimi pravitelyami nevozmozhno ustanovit' mir sredi lyudej. Teper' i nas posetila ta zhe zaraza - partiya krestonoscev reshila v preventivnom poryadke narushit' peremirie. Ih obuyala samaya strashnaya bolezn' chelovecheskogo duha -- gordynya. Oni reshili razrushit' kolybel' civilizacii, ishodya iz kakih-to nadu mannyh idej o prevoshodstve odnoj tehnologii proizvodstva lyudej nad drugoj. - |to, prostite, kakaya-to zaum', -- skazala Kassi. - Deshevaya politika... -- Net. |to obychnoe i vechnoe razdum'e cheloveka nad tem, kak emu vyzhit'. Esli peremirie budet narusheno, esli eto sluchitsya po nashej vine, to chelovechestvo budet obrecheno. U vas so vremenem poyavyatsya svoi krestonoscy, kotorye potrebuyut mshcheniya, i vse vernetsya na krugi svoya. Tot chelovek, kotoryj poslal nas syuda, odin iz ne mnogih, kto verit v real'nost' drugogo ishoda. -- Kto zhe poslal vas? - CHandrasekar Kurita. Kassi nikogda ne ispytyvala lyubopytstva k vesham, kotorye ne imeyut k nej otnosheniya, no teper', pochuvstvovav sebya peshkoj v bol'shoj igre -- pust' dazhe ona prinimala uchastie na storone, zashchishchavshej spravedlivost', -- razvedchica zahotela vyyasnit' vse podrobnee. - Diskussiya zakonchena. - Torgovec podnyal ruku v chernoj perchatke. -- Sami ponimaete pochemu. -- On skosil glaza sebe za spinu. Dva normal'nogo rosta ohrannika, no v dospehah elementalov, priblizilis' k nim, soprovozhdaya upitannogo muzhchinu malen'kogo rosta. Tozhe v nepremennom chernom plashe, na lice ochki. Ostanovivshis' nepodaleku ot Kassi, on snyal ih i popytalsya proteret'. Nichego ne poluchilos', tol'ko inej razmazal. Zatem vnov' napyalil ih i predstavilsya: - YA -- |nriko Katsuyama. A vy, dolzhno byt', starshij lejtenant Sathorn? Mozhete nazyvat' menya |rni, ya ne lyublyu formal'nosti. Rad pobyvat' na etoj planete, haha. Kassi udivlenno vskinula brovi. Kraem zreniya ona ulovila, kak ulybnulsya Mejson. Razvedchica zadumalas' -- |nriko Katsuyama? Abdulsattah upominal o nem. On yavlyalsya organizatorom propagandistskoj vojny protiv Semnadcatogo polka v tot samyj moment, kogda lyudi iz Korpusa Vnutrennej Bezopasnosti pytalis' ubit' CHandrasekara Kuritu. |to sluchilos' poltora goda nazad na Hachimane. |nriko byl pervym zamestitelem glavy propagandistskogo organa "Golos Drakona" Takuro Migaki. Sledovatel'no, etot vesel'chak zanimal vysokij post v Korpuse Vnutrennej Bezopasnosti. Neveroyatno, kak on mog poyavit'sya zdes'? Katsuyama posmatrival skvoz' nebol'shie chistye uchastki na steklah ochkov. Nakonec Kassi graciozno prisela. - Ochen' rada poznakomit'sya s vami, |rni. -- Ona protyanula emu ruku. Tot obradovalsya, shvatil, nachal tryasti uzen'kuyu zhenskuyu kist'. - Velikolepno! Neuzheli eto i est' Taun? - Nam pora, -- predupredil ego Mejson. On tozhe pozhal ruku razvedchicy -- tverdaya hvatka, priyatnaya ladon'. -- Proshchajte! Rad byl poznakomit'sya. - YA tozhe, -- kivnula Kassi. Ej v golovu ne prihodilo, chto kogda-nibud' ej dovedetsya zdorovat'sya za ruku s lyud'mi Klana. S vragami, kotorye ubili Petsi! - Proshchajte vse! -- vykriknul im v spiny |rni i priblizilsya k Kassi. - Zamechatel'nye rebyata, prosto otlichnye! -- Katsuyama, kak budto po sekretu, priznalsya Kassi. -- Ne dumajte, chto oni nanyalis' na sluzhbu k nam ili k Federacii Solnc. Oni sami po sebe, no, dolzhen priznat'sya, sredi nih est' takie vysokie, chto duh zahvatyvaet. Kassi ustavilas' na nego. On prinimaet ee za durochku? Ona dolzhna poverit', chto odin iz ispolnitel'nyh direktorov vsem izvestnogo Korpusa Vnutrennej Bezopasnosti nikogda ne videl lyudej iz Klanov? CHto-to s etim vesel'chakom ne tak. Aura kakaya-to davyashchaya. Ona probyla v ego kompanii vsego neskol'ko minut, a uzhe pochuvstvovala bezmernuyu ustalost'. Ostavalos' nadeyat'sya, chto te, kto poslal ego na Taun, znayut, chto delayut. Kakogo zhe roda igru zatevaet na etoj planete dyadyushka CHandrasekar? Naklonnyj trap s pologimi stupen'kami podnyalsya, s gluhim shurshaniem zakryl proem v korpuse. |rni, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na pobezhavshie po poverhnosti shatla ogon'ki, hitro ulybnulsya -- mezhdu dvuh perednih zubov u nego byla shirokaya shchel', -- sunul ruku vo vnutrennij karman plashcha, posharil i vytashchil chto-to ploskoe, kvadratnoe. - Teper', kogda my ostalis' odni, -- on opyat' zaulybalsya, -- mozhno perejti k bolee priyatnym veshcham. U menya dlya vas podarochek. Mezhdu zubov u |rni chut' posvistyvalo. Kassi razdrazhenno podzhala guby -- ne mozhet tak byt', chtoby v odnom cheloveke sosredotochilos' srazu stol'ko protivnyh melochej. V obshchem-to on ne dopustil nikakoj bestaktnosti, nichem ee ne obidel -- samo ego prisutstvie bylo nevynosimo. "Gluposti, - osadila sebya razvedchica, -- derzhi nervy v kulake". Mezhdu tem |rni Katsuyama posle korotkoj pauzy, kotoruyu sdelal, chtoby Kassi uspela prochuvstvovat' i ispytat' nepreodolimoe zhelanie uznat', chto zhe eto za podarochek i ot kogo, igrivo proiznes: - Ot vashego ryzhevolosogo druga... Vot tak novost'!.. Nu i nochka vydalas'. Syurpriz za syurprizom... |rni pomahal pered nosom Kassi golograficheskoj disketoj, i devushka nevol'no otpryanula. CHto tvoritsya na belom svete! Nin'yu Kerai vspomnil o nej, prislal podarok cherez etogo krolikopodobnogo porosenochka. Neuzheli on pytaetsya vtyanut' ee v kakuyu-to intrigu? Ved' ne priznanie zhe v vechnoj lyubvi prislal ej glavnyj shpion Sindikata. Ili tot korotkij priliv strasti, kotoryj oni ispytali na Hachimane, dal emu povod schitat' ee svoim agentom? Ne rano li?.. Vzvyli kompressornye turbiny, zatem zapeli reaktivnye dvigateli. Razvedchica shvatila |rni za ruku i potashchila k derev'yam: - Oni sejchas vzletyat, gospodin Katsuyama. Nam luchshe ukryt'sya za derev'yami. Spustya dvadcat' minut posle starta chelnoka na ploshchadku, energichno rabotaya vintami, opustilsya vykrashennyj chernoj kraskoj vertolet. Snezhnye vihri, podnyatye vertoletom, ne shli ni v kakoe sravnenie s burej, gryanuvshej zdes' vo vremya posadki shatla. Kassi za ruku vyvolokla iz-za sosnovogo stvola mistera Katsuyamu i potyanula ego k apparatu. Zuma Gal'ego s pomoshchnikami srazu zhe pristupili k pogruzke yashchikov, dostavlennyh "Palashom". Kassi s gostem ustroilis' v passazhirskoj kabine, otdelennoj pereborkoj ot gruzovogo otseka. S ih mest byl viden pilot v forme Vozdushnyh rejndzherov, odnako prezhde razvedchica nikogda ego ne vstrechala. Odin iz tehnikov, prinimavshih uchastie v pogruzke, udarilsya golovoj o kraj lyuka. Vyrugavshis', on neozhidanno obratilsya k razvedchice: - Slysh', Kassi! Pochemu na vseh etih yashchikah emblema roda Medvedya-Prizraka? Tehnik splyunul i ostanovilsya, dozhidayas' otveta. V ryadah Semnadcatogo polka k Klanam otnosilis' s dolzhnym pochteniem -- bojcy schitali ih d'yavol'skim otrod'em, kotoromu palec v rot ne kladi. Kassi i |rni pereglyanulis', nado bylo chto-to otvetit'. No chto? Nakonec razvedchica skazala: - |ti yashchiki dostalis' nashim druz'yam neraspechatannymi. Trofei... Dal'she ona rasprostranyat'sya ne stala. Tehnik mnogoznachitel'no pokival. - Horosho imet' druzej. Tol'ko ne takih, kak eti duhi. - Pablito, -- predupredila ego Kassi, -- ne suj nos, kuda tebya ne prosyat. I potoropis'. Neobhodimo kak mozhno bystree dostavit' gruz k mestu naznacheniya, poka draki ne vyslali "SHolagar". Togda nam ne pozaviduesh'. Ona narochno upotrebila slovo "draki", ozhidaya, kak proreagiruet na nego mister Katsuyama. Tot ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. - CHto za psiha ty privezla? -- voskliknula Mariska Sevedzh, vhodya v komnatu. Kassi bezdumno glyanula na nee poverh golovy Astro Zombi. Tot uzhe kotoryj chas sidel za klaviaturoj personal'nogo komp'yutera, pytayas' razgadat', v chem sekret "podarka" Nin'yu. Raspolozhilis' oni v nebol'shoj komnate, gde, krome nee, zhili eshche pyat' zhenshchin. Sejchas vozle Astro Zombi i razvedchicy sideli Zuma Gal'ego i Voroniha. Domik v lesu, kak i okruzhavshie ego stroeniya, prinadlezhal odnoj iz derevoobrabatyvayushchih kompanij. V mirnoe vremya zdes' nahodilsya poselok lesorubov, a teper' byl organizovan polevoj shtab Semnadcatogo legkogo polka. - Ty o kom? -- ne otryvaya glaz ot ekrana, sprosila razvedchica. - Ob etom Katsuyame. On uzhe vseh dovel svoej prostotoj do belogo kaleniya. Bez konca syplet ostrotami, sobrannymi so vseh planet "yugo-zapada". No delo svoe, na do skazat', znaet. Okazalos', chto gruz, dostavlennyj na kosmicheskom chelnoke Klanov, ne imeet nikakogo otnosheniya k rodu Medvedya-Prizraka. V treh yashchikah pomeshalas' osobaya sistema svyazi, ochevidno izgotovlennaya vo Vnutrennej Sfere. Astro Zombi i Mariska byli porazheny -- oni dazhe predpolozhit' ne mogli, chto Sindikat Drakona obladaet podobnymi ustrojstvami. -- YA vsyu zhizn' zanimalas' kommunikacionnymi setyami i special'nymi tridivizionnymi sistemami i znayu tolk v podobnyh veshchah, -- zayavila Mariska. - Imeyu predstavlenie i o lyudyah, zanimayushchihsya razrabotkoj i proizvodstvom podobnoj apparatury, sredi nih popadayutsya isklyuchitel'no talantlivye rebyata. No |rni!.. On prosto genij. Ili, tochnee, genij-idiot. -Akula iz pitomnika Migaki, -- pozhala plechami razvedchica. - |to tochno, no ty poslushaj, kakuyu istoriyu on naplel. Budto vsyu etu durno pahnushchuyu operaciyu zadumal Viktor Devion i nazval ee "CHernyj rycar'". Kak tebe podobnyj povorot temy? - YA uverena tol'ko v odnom: on ne mog by ustroit'sya u dyadyushki CHandi bez sankcii Samoj Ulybki. Znachit, on dolzhen chto-to pryatat' za pazuhoj. - Pomnitsya, u tebya byla s nim stychka na Hachimane, -- zayavila Riski. -- Slushaj, Kassi, ya hochu poprosit' samogo, chtoby on razreshil mne porabotat' pomoshchnicej u |rni. Kak polagaesh', polkovnik soglasitsya?.. On stol'ko znaet! Mne kazalos', chto tot uroven' znanij, kotorym ya raspolagayu, -- predel mechtanij. Okazyvaetsya, ya tol'ko nachal'nuyu shkolu okonchila. Ona s nadezhdoj glyanula na Kassi, i v etot moment Astro Zombi izdal indejskij klich: -- Je-e-h-o-o! Vopl' vspoloshil vseh, nahodivshihsya v nebol'shoj komnate. Kassi totchas otprygnula, vyhvatila oruzhie -tak, s dvumya stvolami v rukah ostorozhno priblizilas' k torzhestvuyushchemu Astro Zombi. Tot otorvalsya ot ekrana, izumlenno zaglyanul v stvol "devyatki", napravlennyj tochno emu v lob, potom s nedoumeniem glyanul v storonu Mariski, tozhe vzyavshej ego na pricel. - CHto eto s vami? -- sprosil Astro Zombi. Brovi u nego kruto popolzli vverh. - Zachem krichish'? -- v svoyu ochered' sprosila Kassi. -- Zachem lyudej pugaesh'? Astro Zombi vskinul ruki. Na ego lice rasplylas' glupovataya ulybka. -Prostite, starshij lejtenant, -- nachal opravdyvat'sya glavnyj tehnik. -- Mne nakonec-to udalos' proniknut'... -- On tknul pal'cem v ekran komp'yutera. - Potryasayushchee otkrytie! K chertu emocii, vy sejchas sami zakrichite, budto vas rezat' sobralis'. Znaete, chto eto takoe? -- On vnov' tknul pal'cem, no teper' uzhe v gnezdo, kuda ukladyvalis' diskety. - Net, -- podzhav guby, otvetila Riski i sunula v koburu svoj pistolet. Tak zhe postupila i Kassi, a Voroniha prigrozila: - Nu-ka vykladyvajte, golubchik, chto eto vy raskopali. I poskoree, a to dozhdetes' tumakov. Astro Zombi v silu vzdornosti haraktera tut zhe izobrazil obidu, odnako radost' otkrytiya byla tak velika, chto on vypalil: - Tam zapisana programma, s pomoshch'yu kotoroj mozhno privesti v dejstvie lyuboj vrazheskij robot, zablokirovannyj kakim ugodno kodom. - Iisus Mariya! -- voskliknul Zuma Gal'ego i dovol'no poter ruki. -- Neuzheli "Polnaya programma zapuska"? Astro Zombi ne otvetil, dostal disketu i vruchil ee Zume. Tot prinyal disketu kak chashu Svyatogo Graalya -dvumya rukami -- i pones k bronirovannomu chemodanchiku, s kotorym yavilsya v zhenskoe obshchezhitie. Podobnoe blagogovenie imelo smysl -- chelovek, ispol'zuyushchij etu programmu, mog privesti v dejstvie lyubuyu boevuyu mashinu, v kotoruyu on sumel by proniknut'. -- Dumayu, etot podarochek ochen' obraduet Kovboya i Kali. Ostalos' pustyaki -- proniknut' v angar, gde stoyat ih roboty, -- skazala Voroniha. -- Esli, konechno, draki pozvolyat im etu ekskursiyu. - Pridet chas, -- otvetila Kassi, -- i oni dadut dobro. XXIV Polevoj shtab Semnadcatogo legkogo polka YUzhnye |jglofiany Provinciya Kot Taun, Federaciya Solnc 18 aprelya 3058 goda Don Karlos ne smog skryt' radosti, kogda na ekrane poyavilos' izobrazhenie Diany Vaskes. - Privet, lyubov' moya! Schastliv vnov' tebya videt'. Diana ulybnulas', zatem na ee lico legla ten' pechali. - YA tol'ko chto uznala naschet Pitera. Kakaya poterya... Don Karlos osenil sebya krestnym znameniem. - Svyataya Deva Mariya, primi ego dushu s mirom. K udivleniyu Vsadnikov, igrushechnye na pervyj vzglyad apparaty, na kotoryh letali Vozdushnye rejndzhery Tauna, okazalis' vpolne boesposobnymi v sostyazanii s reaktivnymi aerokosmicheskimi samoletami drakov. Vse reshali masterstvo pilotirovaniya i samonavodyashchiesya infrakrasnye reaktivnye snaryady. Pushchennye s opredelennoj distancii, oni pochti vsegda porazhali cel'. Trudnost' sostoyala v tom, chtoby vyjti v opredelennuyu tochku vozdushnogo prostranstva. V etom pilotam pomogali otlichnye kachestva vintokrylyh mashin. Kak tol'ko ustanovilas' pogoda, nad materikom nachalas' bor'ba za gospodstvo v vozduhe. Pervymi poshli v boj Vozdushnye rejndzhery Tauna. K sozhaleniyu, pervye uspehi smenilis' ozhestochennymi vozdushnymi srazheniyami. Draki iz zvena Odinokih Angelov okazalis' otvazhnymi bojcami. Im udalos' nanesti neskol'ko chuvstvitel'nyh udarov po mestam dislokacii Semnadcatogo polka. Prezhde vsego oni nachali ohotu za ostavshimisya boevymi robotami Vsadnikov. Tak sluchilos', chto vyletevshij na dvuhmestnom "Rudele" Piter Poni byl nastignut v puti istrebitelyami drakov. Soprovozhdali komandira dva legkih "Vosa". Drakony rasstrelyali ih v vozdushnom boyu. Oba pilota "Vosov" udachno katapul'tirovalis', a Piter i ego passazhir okazalis' pogrebennymi pod oblomkami mashiny. Tam i sgoreli... - My zdes', v Maripoze, kazhdyj den' stavim emu svechu, -- soobshchila Diana. Don Karlos nahmurilsya. - My mnogih poteryaem, kogda nachnetsya bol'shoe srazhenie... Diana prizhala ruki k grudi. - Skol'ko eshche zhdat'? -- sprosila ona. Polkovnik pozhal plechami. - Skazhu tak: my vyshli na finishnuyu pryamuyu. Soyuzniki uzhe zanyali otvedennye im pozicii. Bol'shuyu pomoshch' nam okazyvaet chelovek iz Lyus'ena, po imeni |nriko Katsuyama. On bukval'no tvorit chudesa -- vryad li Govard Blejlok smozhet protivopostavit' emu chto-nibud' stoyashchee. - YA videla sen'ora Blejloka po tridivizoru. Neschastnyj chelovek, on ozabochen isklyuchitel'no tem, chtoby spasti svoyu shkuru. S pomoshch'yu Mariski Sevedzh i celoj ordy specialistov-elektronshchikov s predpriyatij CHandrasekara |rni Katsuyama sotvoril mnozhestvo raznoobraznyh ulovok i udivitel'nyh dazhe dlya specialistov shtuchek. Odnoj iz nih byla vozmozhnost' ustanovleniya videosvyazi mezhdu polevym shtabom i lagerem v Maripoze, prichem peredacha osushchestvlyalas' v osobom rezhime, tak chto ee nel'zya bylo ni zasech', ni rasshifrovat'. Krome togo, byla provedena podgotovka k narusheniyu svyazi kak v stane drakov, tak i mezhdu lyud'mi Blejloka. S etoj cel'yu zapustili special'nyj sputnik-shpion, kotoryj v nuzhnyj moment dolzhen byl vyvesti iz stroya kosmicheskuyu svyaz'. Sleduyushchim napravleniem v psihologicheskoj vojne protiv Blejloka stalo izgotovlenie "elektronnyh" ili "tridivizionnyh prizrakov". V nedrah Sindikata razrabotali udivitel'nuyu tehnologiyu. S ee pomoshch'yu mozhno bylo po uzhe zapisannym izobrazheniyam togo ili inogo cheloveka sozdat' ego tridivizionnogo dvojnika, izlagayushchego lyuboj tekst, vlozhennyj emu v usta sozdatelyami etogo "elektromagnitnogo monstra". CHerez osobye, opyat' zhe razrabotannye v sekretnyh laboratoriyah ministerstva informacii Drakona programmy Katsuyama podklyuchalsya k mestnym tridivizionnym i radiosetyam, cherez kotorye nachinal veshchat' fal'shivyj obraz. Po vidu ego nel'zya bylo otlichit' ot originala, no teksty, ozvuchivaemye dvojnikom, mogli polnost'yu podorvat' reputaciyu togo ili inogo politika. |rni i Mariska vozlagali bol'shie nadezhdy na podobnye fal'shivki -- s ih pomoshch'yu mozhno bylo znachitel'no umerit' pyl nekotoryh prodavshihsya Blejloku mestnyh rukovoditelej. Nashli eshche odnu tehnicheskuyu vozmozhnost' povysit' novomu glave pravitel'stva krovyanoe davlenie do opasnogo urovnya -- posredstvom deshevyh miniatyurnyh korotkovolnovyh peredatchikov, razbrosannyh po vsemu materiku. Tajnyj priglyad za nimi dolzhny byli osushchestvlyat' mestnye radiolyubiteli, prinimayushchie uchastie v dvizhenii soprotivleniya. Ih set', a takzhe osobye retranslyatory plotno pokryvali severnoe polusharie planety, tak chto v lyubom ugolke mozhno bylo slyshat' antipravitel'stvennye peredachi. Bolee moshchnye peredatchiki ustanavlivalis' na korablyah Trevora Uajtsa, kursiruyushchih vdol' beregov materika i v yuzhnyh moryah, gde komandante sledovalo navesti poryadok. Sluzhba radioproslushivaniya Blejloka srazu osoznala opasnost' podobnyh peredach i tut zhe prinyalas' pelengovat' i unichtozhat' eti peredatchiki, odnako zaglushit' vsyu set' im bylo ne po silam. Programmy sostavlyalis' opytnymi sotrudnikami razvedotdela polka i milicionerami, podnatorevshimi v vedenii psihologicheskoj vojny. Glavnoe mesto v radioperedachah zanimali svodki poslednih izvestij, satiricheskie kommentarii k poslednim rasporyazheniyam pravitel'stva i special'nye rekomendacii, v kotoryh naseleniyu ob®yasnyalos', kak okazat' posil'nuyu pomoshch' borcam za svobodu. V nih davalis' prakticheskie sovety po organizacii sabotazha, diversij i aktov grazhdanskogo nepovinoveniya. Odna iz peredach privela Blejloka v yarost' -- v nej obsuzhdalis' dannye oprosa, provedennogo sredi naseleniya, po voprosu, kakomu nakazaniyu dolzhen byt' podverzhen Blejlok za predatel'stvo sobstvennogo naroda. -- Kak vashi dela? -- sprosil polkovnik Kamacho. - U detej odno vremya nachalas' prostuda, no, slava svyatoj Deve Gvadelupskoj, vse oboshlos', - otvetila Diana Vaskes. -- Pogoda zdes' ochen' holodnaya... Lejte nant Prin iz Vozdushnyh rejndzherov Tauna hodit nervnaya, serditaya. Rvetsya v boj... Ej ne po serdcu otsizhivat'sya v tylu. YA pogovorila s nej, ob®yasnila, chto komu-to nado ohranyat' zhenshchin i detej. Ona vrode soglasilas'. V nastoyashchij moment ya obuchayu Dolores Gal'ego upravleniyu moim "|l' Gucho" (tak Diana nazyvala svoj robot ar tillerijskoj podderzhki "O-Bakemono"). -- U nee poluchaetsya? - Boyus', mne daleko do instruktorov Voennoj akademii v Novom Avalone, no Dolores okazalas' ponyatlivoj uchenicej. K tomu zhe osnovnye operacii vyuchit' ne tak slozhno. YA sama, naprimer, do sih por treniruyus' na svoej mashine, postoyanno zakreplyayu navyk upravleniya oruzhiem blizhnego boya. Osnovnaya zadacha "O-Bakemono" zaklyuchalas' v ognevoj podderzhke nastupayushchih v pervoj linii boevyh robotov. Prezhde vsego "|l' Gucho" dolzhen byl podavit' zalpami raketnoj ustanovki vrazheskie tyazhelye roboty. |ta konstrukciya yavlyalas' tochnoj kopiej robota "Naga" iz kollekcii boevyh mashin, razrabotannyh Klanami. K sozhaleniyu, uroven' tehnologicheskogo osnashcheniya zavodov Sindikata ne pozvolil sohranit' skorost' peredvizheniya, kakoj obladal "Naga". "O-Bakemono" byl tihohodnoj mashinoj, no dazhe pri vseh svoih nedostatkah okazalsya isklyuchitel'no effektivnym, sposobnym reshit' ishod boya. Dlya porazheniya dvizhushchihsya celej "O- Bakemono" ne trebovalos' videt' protivnika. Robot obladal sovershennoj sistemoj navedeniya, poetomu pilot obychno strelyal iz-za ukrytij. Oruzhie blizhnego boya sostoyalo iz treh srednih lazerov, sproektirovannyh i ustanovlennyh takim obrazom, chtoby porazhat' vraga v nizhnie konechnosti, osobenno v kolennye sochleneniya i stupni. - YA obyazana postoyanno nahodit'sya v horoshej forme, -- dobavila Diana. -- Vremya- to voennoe... - Ty, kak vsegda, postupaesh' razumno i predusmotritel'no, moya radost'. V svyazi s tem, chto "O-Bakemono" predstavlyal soboj opytnyj ekzemplyar samoj moshnoj mashiny Sindikata, polkovnik Kamacho staralsya derzhat' ego podal'she ot boevyh dejstvij. Horosho, chto eto reshenie sovpadalo s ego vnutrennej potrebnost'yu poberech' Dianu Vaskes. Ona i tam ni na mgnovenie ne zabyvala, chto ee robot -- glavnaya zashchita evakuirovannyh zhenshchin i detej. Drugoe bespokoilo Kamacho: nedostatoch