rebyata, Archi Vestin iz sluzhby novostej Federativnogo Sodruzhestva. -- Privet, -- proiznesla zhenshchina, otkinuv dlinnuyu chelku. Na vzglyad teh, kto lyubit bescvetnyh zhenshchin, ona byla dovol'no miloj. Gallegos vezhlivo kivnul Archi: -- Naskol'ko mne pomnitsya, u vas sluchilos' nebol'shoe stolknovenie s moim kuzenom. Nadeyus', nichego ser'eznogo? -- Vashim kuzenom? O, vy, navernoe, imeete v vidu lejtenanta Al'varado? Suma rashohotalsya. Dlya takogo nevysokogo cheloveka on smeyalsya chereschur gromko, i bylo zametno, chto on lyubit eto delo. -- Macho? Net! On takoj pridurok, chto ya skryval by rodstvo s nim, esli by ono sushchestvovalo, no blagodarenie Presvyatoj Bogorodice, my s nim ne rodstvenniki. -- On sdelal pauzu, chtoby perekrestit'sya. -- YA govoril o Billi. Lejtenante Pejsone. -- O Kovboe, -- podskazala Kessi. Archi nedoumenno zamorgal. On ponyal, chto emu predstoit eshche vo mnogom razbirat'sya. -- Vash kuzen -- Kovboj? YA dumal... Suma posmotrel na malyshku-razvedchicu: -- Da, on eshche malo ponimaet nas, ne tak li, devochka? -- Daj emu vremya, Suma. |to ne tak-to prosto. -- Ver'te mne, pozhalujsta, -- vzmolilsya Archi. -- U menya slozhilos' tverdoe vpechatlenie, chto mezhdu vashimi etnicheskimi gruppami imeetsya rezkoe razdelenie. -- Nichto ne mozhet razdelit' nas, -- zayavil Suma. -- Sushchestvuet tol'ko odna granica -- mezhdu nami i vsem ostal'nym mirom. -- Ponimayu, -- zadumchivo proiznes Archi. -- Vy iz Federativnogo Sodruzhestva? -- sprosila |nni Hard, povernuvshis' k reporteru. On kivnul. -- YA prosto hotela, chtoby vy znali, kak gluboko ya sochuvstvuyu vashej korolevskoj sem'e. YA tak nadeyus', chto Viktor i Katrin skoro razberutsya v svoih problemah. I prosto predstavit' ne mogu, chto kto-nibud' iz nih okazhetsya prichastnym k ubijstvu ih materi. Archi otkryl i snova zakryl rot, slovno ryba, vybroshennaya na bereg. Kessi rassmeyalas'. -- Sumasshedshaya |nni -- yaraya poklonnica Mishi Oburn, -- poyasnila devushka. Lejtenant Hard s entuziazmom kivnula. -- P...p...ponimayu. Misha Oburn, grafinya planety Tikonov, byla luchshej podrugoj Melissy SHtajner i oficial'nym pridvornym istorikom Sodruzhestva Liry. Ee porazhayushchie voobrazhenie l'stivye istorii iz zhizni pravitelej Federativnogo Sodruzhestva byli predmetom prezritel'nogo osmeyaniya sredi literaturnyh kritikov i intelligencii, k kotorym s nekotoroj dolej samouverennosti prichislyal sebya i Archi. Nesmotrya na eto, ee skazochki zavoevali populyarnost' u shirokoj publiki, prichem ne tol'ko v predelah Federativnogo Sodruzhestva. Kak i myl'naya opera "CHest' korolej", kotoruyu Kessi pomnila s detstva, eti istorii priobreli shirokuyu izvestnost' v Konfederacii Kapellana i Imperii Drakonis, kuda nedavno s pozvoleniya Teodora Kurity nachali legal'no vvozit' podobnuyu produkciyu. Ved' poteplenie v otnosheniyah mezhdu Sindikatom Drakonov i Federativnym Sodruzhestvom vo vremya otrazheniya nabega klanov nemedlenno nashlo otrazhenie v trudah grafini Oburn. Dazhe te, kto ne ispytyval simpatij k politicheskomu stroyu Federativnogo Sodruzhestva, kazalos', podpali pod ocharovanie ih aristokraticheskoj elity. -- YA obozhayu Melissu: "Triumf i tragediya", -- zahlebyvalas' ot vostorga Hard. -- I do sih por ne mogu prijti v sebya posle smerti arkontessy. -- A ya dumal, chto bol'shinstvo chlenov polka rodom iz Ligi Svobodnyh Mirov, -- delikatno zametil Archi. -- O da. YA sama s Galisteo. No vse to vremya, chto ya sluzhila v polku, on nahodilsya na sluzhbe u Federativnogo Sodruzhestva. I s samogo detstva menya ocharovala vasha korolevskaya sem'ya. Ona vstryahnula golovoj tak, chto kashtanovye pryadi rassypalis' po plecham tak effektno, chto Archi nevol'no podumal, skol'ko zhe chasov ej prishlos' trenirovat'sya, chtoby vyuchit' etot zhest. -- Mne kazhetsya, chto prichin dlya sopernichestva u Federativnogo Sodruzhestva i Ligi Svobodnyh Mirov net na samom dele. V konce koncov, Dzhoshua, syn glavnokomanduyushchego Tomasa Marika, gost' princa Viktora na Novom Avalone. -- Razumeetsya, -- soglasilsya Archi neiskrennim tonom. Ciniki i znayushchie lyudi rascenivali polozhenie Dzhoshua skoree kak zalozhnika, nezheli pochetnogo gostya. -- Nu, mne pora, a to moj medvezhonok zaskuchaet, -- probormotala Hard, edva dozhdavshis' otveta Archi. -- Priyatno bylo vstretit'sya s vami, mister Vestin. Esli vam zahochetsya poboltat' o korolevskoj sem'e, to zahodite ko mne v lyuboe vremya. Vsegda priyatno pobesedovat' s vami, Kessi, Suma. -- I ona poshla proch', podprygivaya, slovno shkol'nica na progulke. Stoilo |nni udalit'sya na nekotoroe rasstoyanie i povernut' za ugol zdaniya, kak Kessi i Suma rashohotalis'. -- Medvezhonok? -- nedoumenno povtoril Archi. -- Ee plyushevyj medvezhonok, -- podtverdila Kessi. -- Ezdit vmeste s nej v kabine robota. Archi osharashenno pomorgal i nakonec proiznes: -- Starshij lejtenant Hard, kazhetsya, zhenshchina s neobychnymi pristrastiyami. -- S nej vse v poryadke, -- zametil Suma. -- YA imeyu v vidu, sleduet uchest', chto ona i oficer, i voditel' robota, a dlya drugogo ona dazhe milen'kaya, nu vy ponimaete, vpolne v norme. Kessi poglyadela na nego skepticheski, no priderzhala yazyk. -- Udivlyaet, kogda vstrechaesh' takuyu antipatiyu k voditelyam robotov v vashem polku, -- zametil Archi. -- YA ne lyublyu robotov, -- pozhala plechami Kessi. -- Ne lyublyu ih voditelej. V moi obyazannosti vhodit ne uvazhat', a unichtozhat' eti chertovy mashiny. Archi udivlenno posmotrel na nee. Esli ona skazala podobnye slova v shutku, to ni myagkie krasivye cherty lica, ni ogromnye sero-dymchatye glaza ne pokazali etogo. Kessi Sadorn byla ne samoj legkoj knigoj dlya prochteniya -- eto Archi uzhe ponyal. -- Voditeli robotov -- oni slovno deti, -- skazal Suma, ego myagkij golos razorval napryazhennuyu tishinu, slovno vzorvavshijsya vozdushnyj sharik. -- K nim nel'zya otnosit'sya ser'ezno. Kogda oni perehodyat vse granicy, nado dat' po rukam, a v ostal'noe vremya prihoditsya s nimi mirit'sya. -- Lejtenant Gallegos... -- Serzhant, -- pospeshno popravil Suma. -- Ili prosto Suma. Ili Richard, ili prosto -- ej, ty! Patron sobiralsya proizvesti menya v oficery, no ya skazal emu, chto hochu sohranit' svoe seroe veshchestvo. Ved' kto-to dolzhen stavit' na nogi eti zhestyanki i nalazhivat' ih oborudovanie, vy soglasny? -- Kstati, -- progovoril Archi, -- ne obizhajtes' na moj vopros, no otkuda vzyalos' vashe prozvishche Suma? Bol'shinstvo pozyvnyh, prinyatyh v Semnadcatom polku, ya ponimayu, no vashe prozvishche stavit menya v tupik. -- |to sokrashchenie ot MEHTEHZUMa, -- poyasnila Kessi. -- Kak zhe eshche vam menya zvat'? -- skazal Suma. -- V konce koncov eto zvuchit pochti kak imya vozhdya actekov -- Montesuma. Sokrashchenie obshcheprinyatoj abbreviatury dlya teha podobnym obrazom dejstvitel'no associirovalos' s prozvishchem vozhdya. Archi rassmeyalsya. -- Vashi lyudi s legkost'yu igrayut slovami, -- zametil on. Suma kivnul. -- Sejchas vy uzh nachali ponimat' nas, mister Vestin. "Kabal'eros" igrayut liho, igrayut mnogo, potomu chto ne znayut, kogda im pridetsya pogibnut'. Mariska Sevidzh nezametno otoshla i nachala snimat' na plenku ih druzheskij razgovor. Ona derzhalas' na zadnem plane, tak chto nikomu s pervogo vzglyada ne prishla by v golovu mysl', chto ona trudolyubivaya ten' Archi. -- Nu, horosho, serzhant, prostite, Suma, -- skazal Archi, -- a ne sygraete li vy mne kakuyu-nibud' pesenku na svoej gitare? |to pokorit nashih zritelej v Federativnom Sodruzhestve, -- ya prosto uveren. -- Reporter korotko vzglyanul na assistentku, ta obodryayushche kivnula, ne otryvaya vzglyada ot okulyara golokamery. -- Ladno, ya budu pet' vse vremya, poka vy snimaete. -- Vozhd' actekov vzyal akkord, otkinul golovu nazad i torzhestvenno prodeklamiroval: "Posvyashchaetsya kapitanu Karlosu Kamacho!" On zaigral na gitare i zapel krasivym, hot' nemnogo gnusavym i prokurennym tenorom. Balladu on ispolnyal na ispanskom yazyke, i Archi ne ponyal ni slova, krome vremya ot vremeni povtoryayushchegosya imeni kapitana Karlosa Kamacho -- yavnogo geroya etoj pesni. Kogda ballada zakonchilas', reporter iskrenne zaaplodiroval: -- Bravo! |to prosto potryasayushche, hotya dolzhen soznat'sya, chto mnogogo ne ulovil. -- Zdes' povestvuetsya o tom, kak Karlos Kamacho voeval s bravoe, prishedshimi s severa. -- |to kogda vash polkovnik byl yunoshej? Mozhet byt', na sluzhbe Doma Marika? Suma i Kessi zahohotali. -- |tot kapitan Kamacho pogib sotni let nazad, -- poyasnil vozhd' actekov, -- esli on voobshche kogda-nibud' sushchestvoval. Bravoe s severa -- eto dikie indejcy ili severnye meksikancy -- iz CHihuahua, Sonory, otkuda rodom bol'shinstvo iz nas. -- Nas tozhe inogda nazyvayut bravoe, -- proiznes u nih za spinoj zhenskij golos s yarko vyrazhennym kovbojskim akcentom. Kessi chut' zametno nahmurilas': esli by Archi ne nablyudal za devushkoj tak pristal'no, naskol'ko emu pozvolyali horoshie manery vysshego obshchestva Nortfilda, on ne zametil by etogo. -- Nas, dikih parnej i devushek, prishedshih iz pustyni i chepareli7. Archi obernulsya. -- Kapitan Makdugal, -- skazal on. -- Rad videt' vas. -- Vzaimno, Archi i miss Sevidzh. Privet, Kessi. -- Privet, -- pochti serdito otozvalas' Kessi. -- Podhodya, ya slyshala konec tvoej pesni, Suma, -- skazala Kali. -- YA pytalas' vyyasnit', o kom ona slozhena, -- o Karlose Kamacho, chto letal na "Spitfajre" v vojne s yaponcami, ili o srazhavshemsya s v'etkongovcami, ili o tom, chto voeval v Pervoj vojne za nasledie. -- V lyubom veke est' svoj Karlos Kamacho, -- zaklyuchil Suma, -- i ballada slozhena o kazhdom iz nih. -- |to ocharovatel'noe ob®yasnenie, -- skazal Archi. -- A kak naschet sovremennogo polkovnika Kamacho? Sushchestvuet li pesnya lichno o nem? Suma pokachal golovoj: -- YA napisal o nem odnu... -- Suma pishet ochen' horoshie pesni, -- perebila Kali. -- YA voobshche ne uverena, chto sushchestvuet na svete chto-to, chego on ne umeet. Suma dovol'no hihiknul. -- Zdorovo ya zapudril vsem mozgi? -- podmignul on Archi. -- Kak by tam ni bylo, no polkovnik zapretil mne pisat' o nem. Ego lico stalo ser'eznej, i on prodolzhil: -- Polkovnik dazhe ne pozvolil mne napisat' balladu o Petsi. Hotya ee uzhe net, no to, kak ona pogibla, tak i prositsya v pesnyu. SHutlivaya atmosfera zametno rasseyalas', slovno solnce zashlo za tuchu i pozvolilo nastupayushchej oseni napomnit' o sebe holodnym dunoveniem. Posle nedolgogo molchaniya Kali Makdugal sprosila: -- Kak ty dumaesh', Suma, kogda otkroetsya angar? -- Oni obeshchali segodnya. Posmotrite, Kali, oni perenesli syuda vse oborudovanie dlya robotov. -- Mehanik kivnul. -- Oni zdes' ustanavlivayut ognevye kontrol'nye sistemy. Udivitel'no, chego im udaetsya dobit'sya. I nam poobeshchali, chto my smozhem vsem etim vospol'zovat'sya, kogda oborudovanie osvoboditsya. -- Zamechatel'no. YA budu ochen' rada vnov' uvidet' svoyu "CHernuyu Ledi" v stroyu -- eto na ee ruke sejchas vossedaet Suma. Ne dumayu, chto my dolzhny men'she vnimaniya udelyat' svoej boevoj gotovnosti, a ne zavisimosti ot togo, kak daleko okazalis' ot linii peremiriya. Dyadyushka CHendi platit stol'ko, slovno on princ-arhont, a ne Kurita, a my poluchaem pochti stol'ko zhe, skol'ko Gonchie Kella. -- Ona pokachala golovoj. -- Ne dumayu, chto on vykidyvaet bol'shie den'gi na veter tol'ko dlya togo, chtoby pohvastat'sya lyubimoj igrushkoj -- gajchinskim polkom pered priyatelem. I ya ne namerena otnosit'sya ko vsemu etomu, budto tak i dolzhno byt'. Archi zametil, chto Kessi vnimatel'no vsmatrivaetsya v lico vysokoj blondinki, slovno neohotno pereocenivaya ee. -- YA delayu vyvod, Suma, chto vasha rol' ne ogranichivaetsya odnim administrirovaniem, -- zametil reporter. -- V bol'shinstve podrazdelenij mehaniki byli obychnymi chernorabochimi, kotoryh chashche vsego verbovali iz mestnogo naseleniya. -- Da, konechno. U "Kabal'eros" acteki v osnovnom zaveduyut mehanicheskoj chast'yu. Vsyu golovnuyu bol', nejroshlemy i prochuyu drebeden' my ostavlyaem na dolyu Astro Zombi i ego kompanii. -- Astro Zombi? -- peresprosil Archi. -- CHestnoe slovo, ya uzhe pohozh na eho, vam ne kazhetsya? -- Kapitan Harris, -- poyasnila Makdugal. -- Nash glavnyj teh. -- Kogda vy s nim vstretites', -- dobavila Kessi, -- to pojmete ego prozvishche. -- Nasha znaharka i kostoprav Desyat' Medvedej, vot ona govorit, chto Harris -- edinstvennyj psihosomaticheskij gorbun vo vsej Vnutrennej Sfere, -- s zakonnoj gordost'yu zayavil Suma. -- Kiberpsih, -- zaklyuchila Kessi, slovno eto slovo ob®yasnyalo vse srazu. -- Razumeetsya, -- proiznes Archi, kotoromu pokazalos', chto on koe-chto ponyal. S teh por, kak k ih kompanii podoshla Makdugal, Kessi potihon'ku i nezametno stala othodit' v storonu. -- Suma, gde-nibud' poblizosti est' smotrovaya yama? On utverditel'no kivnul: -- Tam, dal'she za angarami dlya robotov, gde stoit ogromnyj staryj garazh. A ya hochu obratit'sya v motornoe otdelenie i posmotret', ne pomogut li mne tam koe-chto ispravit'. |ti Zmei horosho razbirayutsya v podobnyh veshchah. Kessi kivnula v otvet. -- Pozzhe uvidimsya, -- skazala ona vsem i napravilas' proch', i kosa na spine hlopala ee po bluzke. Archi s grust'yu sledil za ee uhodom. -- |ta yunaya zhenshchina vsegda ubegaet ot menya, -- proiznes on v otchayanii. -- Ne ot vas, -- poyasnila Kali, -- a ot menya. |j, parni, kupit' vam sodovoj? Garazhi HT| byli horosho osveshcheny i shchegolevato chisty, chto gde-nibud', krome Imperii Drakonis, okazalos' by v principe prosto nevozmozhnym. Tehov udivilo, kogda Kessi obratilas' k nim na beglom yaponskom. Hotya ona byla zhenshchinoj, da k tomu zhe i gajchinskoj zhenshchinoj, vladenie yaponskim ukazyvalo na ee vysokoe polozhenie. Bol'shinstvo naseleniya Masa mori moglo schitat'sya yaponcami lish' kosvenno, i malo kto iz nih razgovarival na etom slozhnom yazyke. Vladenie oficial'nym yazykom Doma Kurity oznachalo vysokoe klassovoe polozhenie v Imperii Drakonis, a Kessi pol'zovalas' vyrazheniyami, prisushchimi klassu chinovnikov. |to zastavlyalo rabochih otnosit'sya k nej s dolzhnym uvazheniem. Haj, da, u nih est' gryaznaya yama, kotoraya kak raz sejchas svobodna. Haj, ona mozhet zanyat' ee. Oni ne sprosili dlya chego, no vopros neslozhno prochitat' v ih glazah. Glaza rabochih eshche bol'she rasshirilis', kogda ona sbrosila tufli, skol'znula uzhom vniz v yamu i, stoya v gryazi, kotoraya dohodila ej pochti do shchikolotok, prinyala obychnuyu stojku boevyh iskusstv. Devushka nachala rabotu s sinusoidal'nyh kata, inogda dopolnyaya ih neozhidannymi skol'zyashchimi nozhnymi udarami, vedya boj s ten'yu. Nachala sobirat'sya tolpa. Samye mudrye mastera boevyh iskusstv trenirovali uchenikov v alleyah, sredi derev'ev, na risovyh plantaciyah, gde ugodno, tol'ko ne na akkuratno zastelennyh tatami polah. V konce koncov, napadeniya redko proishodyat posredi otkrytoj, horosho osveshchennoj komnaty. Guru Dzhohann treboval ot Kessi, chtoby ona trenirovalas' na samyh plohih pokrytiyah, kotorye tol'ko mozhno sebe predstavit': posredi perevernutoj mebeli i na razbityh butylkah, po koleno v gryazi, na oblicovannyh mramorom trotuarah, na luzhah masla. Bol'shinstvo bojcov privykli k horoshim polam, kak narkoman k otrave, uchil ee guru. -- Privychki i predpochteniya vragov -- samoe sil'noe tvoe oruzhie. Vospol'zujsya im. "Horosho by snyat' odezhdu, -- podumala Kessi, vypolnyaya uprazhneniya polzayushchih tigrinyh stoek pen-chak-silat. -- No esli ya zajdu chereschur daleko, eto tol'ko oslozhnit zhizn' donu Karlosu". Devushka izognulas' v talii, slovno orel s rasprostertymi kryl'yami, shiroko rasstaviv ruki i nogi, ee ploskij zhivot nahodilsya v santimetre ot mashinnogo masla i gryazi. Zriteli ohali i ahali, no dlya Kessi okruzhayushchij mir perestal sushchestvovat'. Bienie ee serdca i dyhanie stanovilis' rezhe i spokojnee, i ona vnov', hot' na odno mgnovenie, nahodilas' v mire sama s soboj. XII Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 2 sentyabrya 3056 g. -- CHego vy hotite ot nas, molodaya ledi? -- sprosil podpolkovnik Gordon Bayard. Hotya on rodilsya na rancho Galisteo, no vyros v Dzhonson-Siti. Poetomu razgovarival na slenge gorodskih kovboev, malo otlichavshemsya ot vygovora gringo Ligi Svobodnyh Mirov, no ego golos priobretal osobenno protivnye, yazvitel'nye intonacii, kogda on pytalsya pokazat', chto delo yajca vyedennogo ne stoit. Sejchas etot ton prednaznachalsya dlya Kessi. -- Mne nuzhno vashe razreshenie, chtoby vypolnit' svoyu rabotu, podpolkovnik, -- rovnym golosom proiznesla devushka. -- Vashu rabotu. -- On obvel vzglyadom komandirov batal'onov i podrazdelenij Semnadcatogo polka, sobravshihsya v komnate dlya soveshchanij v samom centre citadeli. -- Vasha rabota, naskol'ko ya ponimayu, zaklyuchaetsya v tom, chtoby vesti razvedku na neznakomoj territorii i dokladyvat' o tom, chto obnaruzheno. A sejchas poprav'te menya, esli ya oshibayus', ne nahodimsya li my v samom centre ogromnogo goroda? YA ne vizhu ni zaroslej, ni tryasiny, gde vy mogli by provesti razvedku. -- Znachit, vy sovershenno ne predstavlyaete moi obyazannosti, -- vozrazila ona. Bayard okamenel v negodovanii. "Ladno, postarayus' sderzhivat'sya stol'ko, skol'ko smogu", -- reshila Kessi. Don Karlos sidel vo glave stola, svesiv podborodok na grud'. Kazalos', chto on nichego ne slyshal, no Kessi byla uverena, chto eto ne tak. Vozmozhno, potomu, chto bol'she ej nichego ne ostavalos'. -- Moi obyazannosti zaklyuchayutsya v izuchenii okrestnostej raspolozheniya polka, kakimi by oni ni okazalis'. To, chto my nahodimsya sredi lyudej, mostovyh i neboskrebov i vokrug net derev'ev, cvetov i ne shchebechut pticy, eshche ne oznachaet, chto my v polnom vakuume. Daleko ne tak. -- Tak v chem zhe delo? -- sprosila kapitan Anzhela Torres. Ona komandovala pogranichnoj rotoj i nosila prozvishche Zaznajka. -- Ty hochesh' vyyasnit' situaciyu? My okruzheny Zmeyami. -- Indejskaya strana, -- protyazhno proiznes Li Morales, oficer, komanduyushchij rotoj "Mertvyj glaz". Bobbi Volk brosil na nego rezkij vzglyad. Komandir soedineniya Piter Poni-s-Belym-Nosom i Santil'yanes po prozvishchu ZHilistyj, dva drugih prisutstvuyushchih na soveshchanii indejca prosto usmehnulis'. -- My okruzheny millionami vragov, Kessi, -- prodolzhila Anzhela Torres. -- CHto nam eshche nado znat'? -- Eshche nado znat', kak vyzhit', a ne tol'ko to, kak ty vyglyadish' v zerkale, kapitan Torres, -- ne povyshaya golosa, spokojno prodolzhila Kali Makdugal. Torres perevela vzglyad na nee. -- Izvini? -- nedoumenno sprosila ona. -- YA tebya izvinyayu. My ne mozhem ogranichit'sya prostym zaklyucheniem, chto kazhdyj chelovek zdes' -- nash vrag. Ili vy zabyli, kak vojska Imperii Drakonis prolivali krov' ryadom s nami na Dzheronimo? Don Karlos perekrestilsya, no promolchal. -- V lyubom sluchae nel'zya blagodushno uspokaivat'sya na etom. Po krajnej mere, bol'shinstvu iz nas. -- Poslednie slova vysokaya blondinka adresovala Bayardu. -- Nash nanimatel' poshel na mnogie ustupki, chtoby imet' polk pod rukoj. Esli vse na etoj miloj planete tak tiho i spokojno, togda pochemu on eto sdelal? -- Iz-za klanov, -- ugryumo proiznes Bobbi Bigej. -- Nel'zya doveryat' etim ublyudkam. Rano ili pozdno, no oni narushat peremirie. Kali perevela glaza s nego na Kessi, pojmala ee vzglyad i pozhala plechami. Prosluzhiv mnogo let v polku, Kessi znala, chto Volk Navaho, takzhe izvestnyj kak Prazdnyj Gulyaka, byl rodom iz Klana Volka, poetomu ostal'nye navaho izbegali ego. I eto prozvishche bylo dano emu ne prosto tak. -- Vozmozhno, i tak, -- tiho proiznes Bar-Kohba. -- No chto dalo dyadyushke CHendi povod podumat', chto my i Zmei smozhem na etot raz voevat' s nimi luchshe, chem v proshlyj? V nastupivshej nelovkoj tishine Kali skazala: -- Vozmozhno, lejtenant Sadorn ob®yasnit nam, pochemu ej tak neobhodimo ujti v podpol'e. Vse vzglyady obratilis' na Kessi, stoyavshuyu v konce stola. -- Za poslednie neskol'ko dnej ya izuchala okruzhayushchie fabrichnuyu territoriyu zdaniya vmeste s lyud'mi mirzy. Mne pokazali ustanovlennye imi sensornye datchiki i miny-lovushki, i ya dala im neskol'ko poleznyh sovetov. -- Uverena, chto oni prosto zakachalis' ot vostorga, -- vstavila Anzhela Torres. Kessi krepko szhala guby. -- Prodolzhaj, Kassiopeya, -- proiznes don Karlos, vpervye s nachala soveshchaniya podav priznaki zhizni. On byl edinstvennym chelovekom v polku, kto osmelivalsya nazyvat' ee polnym imenem. -- U menya vozniklo... oshchushchenie, -- skazala Kessi. -- YA ne mogu bolee tochno ob®yasnit', chto eto. YA pochuvstvovala chto-to v povedenii lyudej, v tom, kak oni na nas smotryat, chto govoryat drug drugu, kogda dumayut, chto ya ih ne ponimayu: zdes' gotovitsya chto-to ochen' ser'eznoe, i eto chto-to kasaetsya HT|. A znachit, i nas s vami. Oficery pereglyanulis'. Bayard usmehnulsya, no promolchal. "Kabal'eros", kakogo by cveta kozhi oni ni byli, obychno doveryali svoej intuicii. Po sobstvennomu opytu oni znali, chto predchuvstviya Kessi obychno ee ne podvodyat. -- A chto my teryaem? -- sprosila Kali. -- Mozhno podumat', chto v polku polno takoj raboty, kotoruyu mozhet vypolnit' tol'ko lejtenant Sadorn. -- Ona prava, -- podderzhal Piter Poni-s-Belym-Nosom, komandir tret'ego batal'ona. Bar-Kohba kivnul v otvet. |tot kovbojskij rebbi i Pevec Navaho, ch'e vtoroe zanyatie, davshee emu eshche odno prozvishche, bylo takim zhe, kak u Bar-Kohby, davno druzhili. Ih golosa opytnyh voditelej robotov i komandirov znachili na soveshchanii namnogo bol'she, chem zvaniya. |ti dva cheloveka myslili v odnom napravlenii, zachastuyu ob®edinyalis' vmeste protiv bolee molodogo i gorazdo bolee impul'sivnogo komandira pervogo batal'ona. Kessi vpilas' vzglyadom v Gabbi Kamacho. Inogda on, kazalos', iz kozhi von lez, chtoby zasluzhit' blagosklonnost' Kessi. Inogda proyavlyal otkrytuyu nenavist' k nej. Gabbi ustroilsya v svoem kresle, ugryumoe vyrazhenie iskazilo krasivye cherty zagorelogo lica. Ili on soglasitsya s mneniem starejshih batal'onnyh komandirov, ili ne promolchit i budet unizhen v glazah otca. Vzvesiv eto, Gabbi rezko kivnul i, chto bylo emu nesvojstvenno, priderzhal yazyk. -- A chem Kessi stanet zanimat'sya? -- sprosil don Kojot, komandir roty "Avangard". On byl takim zhe hudoshchavym, kak Gabbi, i krasivym "ranchero" s uhozhennymi usikami, bakami, spuskayushchimisya po shchekam, i zloveshchej usmeshkoj. Nesmotrya na svoe podlinnoe imya O`Rurk i chernyj cvet kozhi, on proishodil iz ochen' znatnoj sem'i norten'o, s planety Seril'os. "Neudivitel'no, chto bednyaga Archi prosto za golovu hvataetsya", -- neozhidanno podumala Kessi, sama udivivshis' tomu, chto u nee voznikla eta mysl', tak kak ona na soveshchaniyah redko vspominala o postoronnih veshchah. Eshche bol'she ona udivilas', obnaruzhiv, chto dumaet o reportere, skoree, s udovol'stviem, chem s prezreniem i ostorozhnost'yu, hotya devushka do boli yasno ponimala, chem on zanimaetsya na samom dele. "Nado budet derzhat'sya ot nego podal'she", -- reshila ona pro sebya. -- CHto? -- prezritel'no usmehnulsya Bobbi Volk. -- Poezdit' po sosedyam? My chto, namerevaemsya syuda ustroit'sya v prislugi, kogda naskuchit sluzhba na fabrike? Glaza Pitera suzilis' na obvetrennom lice. Na eto chut' zametnoe dvizhenie, vozmozhno, obratila vnimanie lish' Kessi; ona nikogda ne pozvolyala sebe upuskat' ni odnoj detali i horosho izuchila vyrazheniya lic komandirov polka. -- YA lyublyu doskonal'no znat' mestnost', gde mne predstoit srazhat'sya, -- zayavil O'Rurk, schitavshij Bobbi, Macho, CHanga i prochih tupovatyh norten'o pridurkami. -- Osobenno togda, kogda tam mogut ostat'sya, nu vy ponimaete, syurprizy. Nashi ili protivnika, kem by etot protivnik ni okazalsya. Don Kojot byl voditelem "Lokusta", v osnovnom zanimalsya razvedyvatel'noj rabotoj i chasto dejstvoval v tesnom sotrudnichestve s Kessi. CHto kasalos' ee tochki zreniya, to dvadcat' tonn metalla -- chereschur dlya razvedchika, i ne imeet znacheniya, kakie umopomrachitel'nye sensory ty pripas v bronirovannom kokone, esli voin izolirovan ot okrestnostej. No v opredelennyh granicah emu udalos' neploho sebya pokazat'. -- Bedlends mozhet prodolzhit' razvedku mestnosti, -- podcherknula Kali Makdugal. -- Esli ponadobitsya podderzhka robotov, ya pojdu s nim. U menya zdes' ne slishkom mnogo del. -- Pervyj batal'on vyhodit v sportkompleks zavtra. -- Gabbi Kamacho podvel itog skuchayushchim tonom, kotorym obychno govoril, kogda ne soglashalsya s chem-to. Kak predpolozhila Kessi, on pridiralsya potomu, chto Kali byla zhenshchinoj. Nesmotrya na to, chto sredi "Kabal'eros" ogromnoe chislo voditelej robotov sostavlyali zhenshchiny, u mnozhestva muzhchin eto vyzyvalo neudovol'stvie. U Gabbi imelis' sobstvennye prichiny dlya nedovol'stva, i devushka znala kakie. Stoilo emu upomyanut' o nih, i ona rezko oborvala by ego. Kali pozhala plechami: -- Tak skoro? "CHernoj Ledi" horosho by pobyt' zdes' eshche neskol'ko dnej, poka Suma ne pochinit ee ruchnoj privod. -- Kak glavnyj teh, Suma proignoriroval soveshchanie, to zhe samoe sdelal i Astro Zombi. Lyuboj teh ne skryval, chto predpochitaet rabotu v masterskoj sideniyu za stolom. -- No eto ne ochen' bol'shoe puteshestvie. Dvadcat' minut na poezde -- i ya uzhe v sportkomplekse. Dlya nachala polkovnik Kamacho predlozhil, chtoby kazhdyj batal'on nes sluzhbu na fabrichnoj territorii ne bol'she nedeli. On horosho znal, naskol'ko gubitel'no garnizonnaya sluzhba skazyvaetsya na discipline, kotoroj Semnadcatyj polk nikogda ne otlichalsya. Reshenie etoj problemy, kak i ustanovka v celom, zaklyuchalos' v nepreryvnyh ucheniyah robotov. "Kabal'eros", kotorym po ih prirode i harakteru byla chuzhda vsyakaya disciplina, imeli odno preimushchestvo nad vsemi soldatami, s kotorymi oni vstrechalis' v boyu. Bol'shinstvo "Kabal'eros" -- norten'o, kovboi ili indejcy -- vyuchilis' upravlyat' boevymi mashinami, rabotaya na agrorobotah, zanimayas' etim prakticheski s yunosti. Strelyali oni sredne, v boyu ploho soglasovyvali svoi dejstviya, no kak voditelyam robotov im ne bylo ravnyh vo vsej Vnutrennej Sfere. Don Karlos fanatichno zhelal sohranit' boevuyu formu soldat polka. Zavtra roty "Avangard", "Bronko" i "Svinarnik", razdelivshis', podnimutsya po YAmato: odni -- na poezde, drugie -- na barzhe. Vtoroj batal'on Makkabi "Mertvyj glaz" i pogranichnaya rota zajmut svoi pozicii. Pervyj i tretij batal'ony budut provodit' ucheniya v sportkomplekse, poka tret'emu ne vyjdet vremya zastupat' na smenu. -- YA poluchila horoshuyu podgotovku grazhdanskogo inzhenera, -- dobavila Makdugal. -- Menya uchili soprotivleniyu materialov, chto smozhet pomoch' v nashej rabote. A kogda ya budu na postu, otec Bob poduchit nashih parnej i devushek. Sobravshiesya komandiry posmotreli na dona Karlosa. Golova polkovnika snova svesilas' na grud', veki opustilis', slovno on zasypal. No on ne spal. Kessi znala, chto on sledit za vsemi iz-pod poluopushchennyh vek. Kak dolgo nam udastsya prosushchestvovat', -- sprosila ona sebya, -- imeya lish' nominal'nogo glavu? Ona boyalas', chto podobnoe polozhenie shlo vo vred Semnadcatomu polku i bylo chrevato plohimi posledstviyami, osobenno sejchas, -- poterej celi i bezdejstviem. Hotya sredstva, poluchennye ot dyadyushki CHendi, pozvolyali vosstanovit' ogromnye poteri, nanesennye "Kabal'eros" Klanom Dymchatyh YAguarov. Po krajnej mere, material'nye poteri. Inye poteri, konechno, gorazdo trudnee vospolnit'. Oni davno lezhali gluboko v zemle. Luchshim resheniem polkovnika okazalos' podpisanie etogo kontrakta, zabrosivshego ih syuda. On po-prezhnemu otdaval polku vse, chto mog. Kessi szhala guby i ustavilas' v stol. Ee malen'kij mirok byl v opasnosti, i ona nichego ne v sostoyanii izmenit'. Ostavalos' tol'ko sosredotochit'sya na veshchah, kotorye spasali ee s samogo detstva: na boevom iskusstve i rabote. Polkovnik podnyal golovu i posmotrel na devushku. Meshki pod glazami Kamacho, kazalos', nalilis' svincom. -- Delajte to, chto schitaete nuzhnym, lejtenant, -- skazal on. -- Vy sluzhite v razvedke. Prosledite za nashej bezopasnost'yu. -- Lejtenant? Mozhno pobesedovat' s vami? Vyjdya iz komnaty dlya soveshchanij i shagaya po belomu obitomu zvukonepronicaemym materialom koridoru, Kessi pochuvstvovala, kak ee skuly i lopatki svelo mgnovennoj sudorogoj ot zvuka etogo golosa s kovbojskim akcentom. Devushka ostanovilas'. -- Razumeetsya, kapitan, -- proiznesla ona ne oborachivayas'. Kali podoshla k nej sboku, po-zhuravlinomu dvigayas' na chertovski dlinnyh nogah. Ona posmotrela sverhu vniz na nevysokuyu sobesednicu so sderzhannoj ulybkoj, zatem oglyanulas' vokrug, chtoby ubedit'sya, ne mozhet li kto-nibud' postoronnij podslushat' ih razgovor. -- U vas, kazhetsya, so mnoj kakie-to problemy, lejtenant? -- spokojno skazala blondinka. -- V proshlom vsyakoe moglo byt', vse ne obyazany lyubit' menya. No sejchas, kogda ya prinyala vzvod "Bronko", nam pridetsya rabotat' vmeste. Mne ne hochetsya stolknovenij, i ya sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby oni ne voznikali. Kali sdelala pauzu. -- Davaj ya kuplyu vypivku, i my smozhem pobesedovat', -- zaklyuchila ona, odariv Kessi oshelomlyayushchej ulybkoj, kotoraya navernyaka razbila nemalo voinskih serdec vo vsem mire treh planet. Kessi opustila golovu, prosto zakipaya ot gneva. "Ne pristavaj ko mne, -- dumala ona zlobno. -- Ty voditel' robota i svetlovolosaya kukla. Ostav' vse na svoih mestah". Ulybka Kali uvyala, smenivshis' somneniem: -- Ty soglasna? -- Da, mem, -- otkliknulas' Kessi. -- Zovi menya prosto Kali. Kessi molcha kivnula. Ona boyalas' ne sderzhat'sya, esli vymolvit hot' slovo. CHast' tret'ya. OPASNAYA TERRITORIYA XIII Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 2 sentyabrya 3056 g. Sinyaki pod glazami u Kovboya, kotorye on zarabotal, kogda Kessi slomala emu nos, uzhe nachali blednet'. Paren' sidel na svoem obychnom meste v bare v obychnoj kompanii s Bukom i Rebom, kogda Kessi i Kali voshli v bar "Zakonnyj otdyh". Byvshij "Zakonnyj otdyh", ibo "Kabal'eros" pochti ugovorili vladel'ca bara gospodina Krishnamurti smenit' vyvesku na "Polynnyj shtat"8. Oni dazhe sobrali den'gi, chtoby kupit' novuyu vyvesku. Kovboj vstal i otsalyutoval stakanom dvum zhenshchinam, priblizhayushchimsya k stolu ryadom s muzykal'nym yashchikom v uglu polupustogo bara. -- Dobryj vecher, ledi, -- poprivetstvoval on. -- Dve takie krasotki ne chuvstvuyut li sebya odinokimi noch'yu, na chuzhoj planete sredi etih Zmej? -- Vozmozhno, my i odinoki, -- otvetila Kali, -- no ne nastol'ko. Verni svoyu kostlyavuyu zadnicu na mesto, Kovboj. Ego druz'ya rassmeyalis'. Porazmysliv, on tozhe uhmyl'nulsya i snova sel. Kali zaderzhalas' u stola. S udivleniem Kessi ponyala, chto Makdugal usadila ee na uglovoe kreslo, iz kotorogo devushka mogla odnim vzglyadom ohvatit' vseh prisutstvuyushchih. Ispytyvaya bezotchetnuyu blagodarnost', Kessi zanyala kreslo, a Kali sdelala znak odnoj iz docherej mistera Krishnamurti, kotoraya segodnya obsluzhivala klientov. Devushka prinyala zakaz, poklonilas' i poplyla proch', iskusno uklonyayas' ot cepkih ruk sidyashchih v bare kovboev. Myagkie zvuki ballady ranchero plyli iz muzykal'nogo yashchika, na kotorom krasovalis' plastikovye samokleyushchiesya lentochki s abbreviaturoj misticheskogo radio PPNI, otpechatannye na izobrazhenii odnoj iz planet, gde oni kogda-to byvali. -- Naskol'ko mne izvestno, Kovboj koe-chego dobilsya u odnoj iz dochek Krishnamurti, -- besstrastno skazala Kali. -- I naskol'ko ya mogu sudit', ne on odin. Kessi poglyadela na nee. -- U menya na samom dele ne slishkom mnogo vremeni, kapitan... -- nachala ona. Makdugal ponimayushche kivnula: -- Kessi, chto ya sdelala ne tak, chto u tebya slozhilos' obo mne negativnoe mnenie? -- Po otnosheniyu ko mne, kapitan, vy vsegda veli sebya isklyuchitel'no korrektno, -- skazala Kessi mehanicheskim, nichego ne vyrazhayushchim tonom. Makdugal fyrknula: -- |to samaya bol'shaya kucha der'ma iz vseh, chto mne dovodilos' vyslushivat'. Ladno... ya postarayus' ob®yasnit' tebe to, chto kazhetsya vo mne neponyatnym. YA chereschur vysoka, chereschur blondinka, i ty schitaesh', chto esli by Gospod' Bog sprosil menya, chem on mozhet mne pomoch' v etoj obiteli slez, ya poprosila by: "Gospodi, udvoj moi sis'ki, a mozgi ostav' sebe". Moj vystrel okazalsya blizko k celi, lejtenant Sadorn? Kessi smotrela na sobesednicu okruglivshimisya, slovno u sovy, glazami, a yunaya dochka Krishnamurti postavila pered nimi fruktovyj sok dlya Kali i pivo dlya Kessi, snova poklonilas' i vnov' poplyla proch', uvorachivayas' ot navyazchivyh znakov kovbojskogo vnimaniya. Slovno steklo mezhdu nimi lopnulo, i Kessi prysnula so smehu. Kali pozabavila ee. Hihikan'e pereshlo v takoj raskatistyj hohot, chto dazhe muzhchiny-voditeli, sidevshie u stojki, povernulis' i ustavilis' na nee. Otsmeyavshis', Kessi smahnula s ugolkov glaz nabezhavshie slezinki. Ona ponimala, chto nemnogo perehlestnula s otvetnoj reakciej. Kazalos', u Kali i v pomine ne bylo namereniya vyzvat' demonstraciyu stol' neumestnogo proyavleniya chuvstv. I devushka oshchutila ogromnoe oblegchenie, kotoroe ona ne mogla ob®yasnit'. -- Da, kapitan, -- zaklyuchila ona, -- vy popali pryamo v cel'. Kali poglubzhe uselas' v svoem kresle i otpila glotok soka. -- Tebya nastorazhivaet i pugaet to, chto ya voditel' "Atlasa", ne tak li? Ved' imenno "Atlas" szheg tvoj dom i ubil otca, kogda ty byla eshche sovsem malen'koj, verno? Kessi pochuvstvovala, chto ee lico snova okamenelo. Tak ono i bylo, i devushka lish' sejchas ponyala eto. "Atlas" s nestandartnym vooruzheniem -- ne redkost' sredi robotov vo Vnutrennej Sfere, chego nel'zya skazat' o piratah s Periferii. Poteryav osnovnuyu sistemu vooruzheniya, boec inogda prosto zamenyal ee na lyubuyu bolee-menee podhodyashchuyu. Mashina dejstvovala ne tak plavno, kak klanovye modul'nye roboty, no pri nekotorom iskusstve voditelya, a takzhe ispol'zovanii opredelennoj gruboj fizicheskoj sily chasto rabotali ne huzhe. A takie magi i volshebniki, kak Suma v svoej oblasti, mogli sostavit' klanam dostojnuyu konkurenciyu. -- Kessi, Kessi, poslushaj, mne ochen' zhal', esli ya zatronula tvoi chuvstva. YA ponimayu, chto ty ispytyvaesh' k robotam i ih voditelyam, na samom dele ponimayu. No, dorogaya, menya tam ne bylo. CHert poberi! Mne vsego-to bylo sem' let, ne bol'she, kogda ya vpervye sela v kabinu starogo agrorobota na papashinoj zemle, kak i lyubaya drugaya kovbojskaya devchonka. No pover', chto togda mne nikto ne doveril by takuyu mashinu, kak "Atlas". Neozhidanno dlya sebya Kessi pochuvstvovala, chto snova ulybaetsya. Devushke predstavilas' sovershenno neozhidannaya storona togo, pochemu ona ispytyvala k kapitanu dvojstvennye chuvstva. Vozmozhno, iz-za gordosti, kotoraya glodala ee vse eti gody. -- Poslushaj, Kessi, -- prodolzhala Kali, -- ya ponimayu, pochemu moi vzglyady ottalkivayut tebya. Bol'shinstvu kazhetsya, chto u menya zdes' nahoditsya klapan. -- Makdugal hlopnula sebya po svetlym volosam za uhom, -- s preduprezhdayushchej nadpis'yu: "NAKACHANO CHISTYM MESTNYM VOZDUHOM". A pochemu? YA ne stanu shlyat'sya povsyudu gryaznoj i so svisayushchimi na glaza gryaznymi lohmami, tak chto parni dazhe ne budut podozrevat', chto ya blondinka. YA gorzhus' tem, kak vyglyazhu. No ne pozvolyayu vneshnemu vidu vzyat' nado mnoj verh. Esli nekotorye dumayut inache... -- Ulybka, pokazavshayasya na lice Makdugal, mogla by napugat' kogo-nibud'. -- ...No inogda, esli chestno, eto mozhet i prigodit'sya, ved' pravda? Kessi medlenno kivnula. Neohotno. Pena na ee pive davno osela. -- Pomimo prochego, Kess, ty chereschur kriticheski otnosish'sya k sobstvennoj vneshnosti. A ty ochen' dazhe nichego, kak skazal by tot ostroumnyj reporter, kotoryj, kstati, kogda ty prohodish' mimo, smotrit tak, slovno ego glaza prishity k zadnice tvoih shtanov. I ne on odin. Kessi ulybnulas' i, k svoemu udivleniyu, pochuvstvovala, chto krasneet. -- Smotrit na menya? YA dumala, chto on i ty... -- Ona opustila glaza, izbegaya vzglyada Makdugal. -- Odnim muzhikam nravyatsya vysokie blondinki s bol'shoj grud'yu. Drugie teryayut golovu ot malen'kih, gibkih ekzoticheskih bryunetok -- ot tebya, naprimer. Mir ogromen. I, govorya otkrovenno, za tvoj vzdernutyj nosik i mindalevidnye serye glaza nevol'no hochetsya kogo-nibud' ubit'. Ne budem vspominat' o tvoem zheleznom zheludke, kotoryj pozvolyaet ego obladatel'nice est', slovno byku na vesennem pastbishche, i pri etom ne pribavit' ni kilogramma. V mire treh planet v osnovnom vyrashchivali bykov, slozhnoe geneticheskoe porozhdenie skreshchivaniya amerikanskogo bizona, ispanskih boevyh bykov, longhorna i zebu, inache govorya, byka Brahmy. Esli verit' otcu Bobu, to im udalos' pochti polnost'yu vosproizvesti drevnego zubra, stol' dikogo i opasnogo zhivotnogo, chto lyudi nachali na nego ohotu. Pravda eto ili net, no byki vyrastali gigantskimi, uzhasayushche sil'nymi i nedoverchivo serditymi. Imenno po etoj prichine deti ranchero na yugo-zapade uchilis' vodit' agrorobotov s samogo rannego detstva. Nichemu bol'she byki ne podchinyalis', i vzroslyj byk mog horosho pokorezhit' agrorobota, esli voditel' ne poosterezhetsya. Kessi vdrug pochuvstvovala vnutrennee smushchenie, kotoroe, kak mut', meshalo razglyadet' dno chistogo gornogo potoka. Devushka boyalas' svoej privlekatel'nosti dlya muzhchin -- dazhe bol'she, chem sledovalo, s samogo rannego detstva. Ona dostatochno chasto puskala ee v hod, kogda okazalas' besprizornicej i slonyalas' po ulicam, a zatem -- v razvedke. Vsegda zavlekat', obeshchaya, i nikogda ne vypolnyat' obeshchannogo; ona nikogda i ni za chto ne stala by shlyuhoj. Ee hranili ot etogo vospominaniya o materi. No illyuzij u Kessi ne ostalos'. Kazalos', chto edinstvennym muzhchinoj, kotoryj ne ispytyval k nej seksual'nogo interesa, byl guru Dzhohann. No Kessi znala, chto ego prityagivalo k yunoj uchenice: neutolennaya zhazhda znanij, na grani sumasshestviya, kotoraya vela ee, poka ona ne zabyvalas' bespokojnym snom. Ona stala ideal'nym sosudom dlya ego boevogo iskusstva, kotoroe on vlival v nee, kak semya. |to stalo zalogom ego bessmertiya. No Kessi nikogda eshche ne dumala o svoej fizicheskoj privlekatel'nosti tak dobrozhelatel'no. Slovno eto moglo dostavlyat' udovol'stvie ej samoj. Zatem ona pochuvstvovala priliv nenavisti k vysokoj blondinke, kapitanu Makdugal, neistovoj i beshenoj zloby, kotoraya zahvatila Kessi vrasploh. "CHert poberi, ya znayu sebya! -- podumala ona. -- Znayu, kto ya i gde ya. I vot tebe na..." Devushka oborvala sobstvennuyu mysl', potomu chto konec zvuchal by primerno tak: ona ispugala menya. Sluchilos' to, vo chto Kessi nikogda ne verila: ona ispugalas' -- i kogo? -- etoj nagloj blednoj suchki s licom nepropechennoj bolil'i9. Makdugal nemnogo otklonilas' nazad. -- U menya i v myslyah ne bylo smushchat' tebya, Kessi Sadorn, -- myagko proiznesla ona, slovno uspokaivaya norovistuyu i vzvolnovannuyu loshad'. -- Mne ty nravish'sya, ya voshishchayus' toboj, ya uvazhayu tebya. YA horosho ponimayu, chto ty znachish' dlya polka. I gorzhus' tem, chto mogu nazvat' tebya svoim tovarishchem po oruzhiyu. Ona naklonilas' i kosnulas' ruki Kessi: -- Esli ty ne protiv, to ya hotela by imet' chest' nazvat' Kessi svoim drugom. Kessi vysoko podnyala golovu. Kali Makdugal smotrela na nee golubymi glazami i ulybalas'. |ta ulybka vyglyadela po-nastoyashchemu teploj. Kessi Sadorn, chitavshaya chuvstva lyudej po licam, slovno v raskrytoj knige, nikogda ne analizirovavshaya sobstvennye chuvstva, izuchala cherty lica Makdugal s takim napryazheniem, slovno ot rezul'tata zavisela vsya ee zhizn'. No v kazhdoj chertochke sobesednicy ona videla lish' druzhelyubie. -- Mne eto po dushe, kapitan, -- proiznesla Kessi. Vnutrennij golos vopil: "YA ne mogu imet' druzej! Druz'ya rano ili pozdno pokidayut menya! Petsi byla moim drugom, i ona..." -- Zovi menya prosto Kali, -- poprosila Makdugal. Ona smotrela mimo sobesednicy, ne zhelaya sejchas smushchat' ee pryamym vzglyadom. Kessi sdelala glubokij vdoh diafragmoj, kak ee nauchil guru. "Sledya za dyhaniem, ty pobezhdaesh' strah", -- chasto povtoryal on. Devushke ne udalos' polnost'yu prognat' strah, no ona smogla pomeshat' emu ovladet' soznaniem. Kessi popytalas' razryadit' napryazhennost' shutkoj. -- Polagayu, chto mogu sdelat' neskol'ko zamechanij otnositel'no vas, Kali, -- skazala ona. -- YA dumayu, chto vy bolee blizki, nu, skazhem, lejtenantu Hard. Kali rassmeyalas': -- YA znayu, chto ty hochesh' skazat'. |nni S'yu inogda kazhetsya naivnoj, no ona horoshaya devochka. -- Kapitan othlebnula nemnogo soka. -- Stranno, ya nazyvayu ee rebenkom, a ved' ona starshe menya. Polagayu, ona sama vybrala sebe