'nye  rezul'taty,   --
prodolzhil  on,  --  to,  bezuslovno,  u  tebya  voznikli  raznye  somneniya  i
kolebaniya, deskat', a ne sfabrikovano li eto del'ce?
     On  neuklyuzhe  podoshel  k   goloscene  i  lyubezno  ulybnulsya  v  storonu
klanovcev, slovno eto byli ego lyubimye kukly.
     --  Oni,   kstati,  i  v   samom  dele  velikolepnye  specialisty.  |ti
komp'yutershchiki --  nacionalisty  iz  Sodruzhestva  Liry,  kotorye blagorazumno
reshili smenit'  mesto  svoego  obitaniya srazu posle nebol'shoj  stychki  mezhdu
princem Viktorom i ego sestroj.
     Kessi rezko vzglyanula na nego.
     -- Da ne  much' ty sebya  tak, detochka, -- uspokoil ee  dyadyushka CHendi. --
Oni ne umerli, a zhivy i zdorovy. Sejchas oni nahodyatsya na puti k Periferii, i
ih karmany  nabity den'gami. Na eti den'gi oni smogut zhit' kak koroli... nu,
po krajnej mere, kak gercogi.
     Da, ya ubivayu,  ditya  moe,  no, kak  i ty, starayus'  ostavat'sya pri etom
rassuditel'nym.
     Nozdri Kessi trepetali.  Ona ne mogla vymolvit' ni slova. Kogda nakonec
ej udalos' zagovorit', devushka proiznesla:
     -- Pochemu vy schitaete, chto Nin'yu pozvolit vam vyjti suhim iz vody posle
vsego sluchivshegosya?
     On vnov' rashohotalsya, eto byl smeh veselogo kosmicheskogo Buddy.
     -- Dorogaya moya detochka, on  uzhe  pozvolil mne  eto  sdelat'!  On i  ego
priemnyj otec yavlyayutsya teper' nashimi samymi yarymi souchastnikami.
     Ona udivlenno ustavilas' na tolstyaka.
     -- YA ne soshel s uma, detochka, -- proiznes on. -- Ili, po  krajnej mere,
ne vveden v zabluzhdenie. Vspomni nash poslednij  razgovor, o zhutkom sostoyanii
yurisprudencii v  Imperii  Drakonis.  Dazhe  Ulybayushchemusya trudno dokazat', chto
uliki, kotorye my sostryapali, chtoby povesit' markiza Hosojyu,  --  fal'shivka.
Ty  tol'ko posudi,  vse  uzhe  dokazano, prinyato... Staryj  Subhash  vovse  ne
zainteresovan v tom, chtoby voroshit'  staroe. Naprotiv, on postaralsya  zamyat'
to, chto  Kurita, vozmozhno, reshilsya  na  peregovory s  samym  zaklyatym vragom
Imperii  Drakonis, a eto  grozit katastrofoj vsej prevoshodno organizovannoj
strukture  nashej  strany.  I  SNB special'no  podsunuli na moe  mesto  takih
negodyaev, kak Hosojya i Sumiyama. Subhash hotel eshche i  Persi syuda primazat', no
ya  otgovoril  ego,  kak  prikazal  specialistam  ubrat'  slavnogo  grafa  iz
sostryapannogo nami "kino". -- Dyadyushka CHendi  razvel rukami i prodolzhal: -- U
nas... sgovorchivyj narod...  i kogda  emu pred®yavili  oficial'noe ob®yasnenie
nedavnih  pustyachnyh volnenij,  on  vse eto vosprinyal  ves'ma spokojno.  No i
charodej  sredstv  massovoj  informacii Bubhash  Katayama tozhe ne  vsegda mozhet
zastavit' lyudej poverit' vo  vsyakie  nebylicy. I  nikto  ne  ponimaet  etogo
luchshe, chem  Ulybayushchijsya. Esli oficial'noe ob®yasnenie budet diskreditirovano,
to tem samym budut diskreditirovany ne tol'ko Dom Kurity, no i SNB. A Subhash
Indrahar schitaet, verno eto ili net, chto "Dyhanie Drakona" -- eto imenno tot
klej, kotoryj svyazyvaet Imperiyu voedino.
     Ob®yasnenie dyadyushki CHendi imelo smysl, hot' i prityanutyj za ushi,  odnako
Kessi vse-taki smogla postich' ego. No ostavalsya odin samyj vazhnyj vopros:
     -- Pochemu? Zachem?
     -- Tvoj yaponskij bezuprechen. Nu-ka skazhi, chto oznachaet "Hashiman Taro"?
     Ona prishchurilas' i posmotrela na nego.
     -- Nu, bud' zhe snishoditel'noj k stariku. Otvet'.
     -- "Syn-pervenec Boga Vojny", -- perevela ona gluhim golosom.
     --  On  chasto associiruetsya s drevnim yaponskim geroem Joshicuni, kotoryj
lyubezno zaveshchal  svoe imya  samoj  krupnoj  iz  nashih lun.  Kogda  osnovyvali
korporaciyu "Hashiman", to imya odobrili  dazhe  samye r'yanye tradicionalisty. V
to vremya o nastoyashchem ego znachenii eshche nikto ne dogadyvalsya.
     On  posmotrel  na  klanovcev.  ZHenshchina  chto-to  chitala,  muzhchina  delal
kakie-to dvizheniya, napominayushchie fizicheskie uprazhneniya.
     --  Priletev  syuda, oni  riskovali tak zhe, kak  i ya, kogda prinimal ih.
ZHadeitovye Sokoly -- samye konservativnye  iz klanovcev. Osobenno oni boyatsya
takih kontaktov,  kak etot. A glavnym obrazom boyatsya gruza, kotoryj ya otoshlyu
obratno s etimi sub®ektami.
     -- CHto zhe eto za gruz?
     --  Golograficheskie  proektory,  --  progovoril  on,  otvorachivayas'  ot
ekrana.  -- Videoigry.  Pylesosy. Tostery.  Golofony. Golofonovye otvetchiki.
Vsyakaya bytovaya elektronika. Igrushki.
     -- Oni boyatsya  igrushek?!  -- sprosila ona izumlenno. Kessi  uzhe  nachala
podumyvat' o tom, kakogo roda  shutochki  razygryvaet  s  nej  hozyain  HT|. Ne
hotelos' verit', chto on tak zhe bezumen, kak i ego slova.
     --  Da, boyatsya, prichem ochen'  sil'no. I  znaesh' chto? Oni  pravy.  -- On
snova pokazal na  klanovcev. -- Moi slavnye priyateli-kupcy vernutsya, privezya
s soboj celuyu kuchu vsyakih razlagayushchih shtuchek i  udobstv, ot kotoryh hotel ih
"uberech'" etot sumasshedshij staryj kretin general Kerenskij. I oni ne pervye.
No blagodarya tvoim usiliyam  i  usiliyam tvoih druzej --  ne poslednie. --  On
ulybnulsya,  slovno  schastlivaya luna,  i  prodolzhal:  --  Kogda  istechet srok
peremiriya, my  uzhe ne budem nastol'ko sil'ny, chtoby sumet' nanesti im  udar.
No esli  mne za eto vremya  udastsya poslat' klanovcam  dostatochnoe kolichestvo
tovarov,   to   k  tomu  vremeni  oni,  vozmozhno,  sami  sebya  i  unichtozhat.
Syn-pervenec Boga  Vojny  nashel  drugie  sposoby  vyigrat'  to,  chto  nel'zya
vyigrat' s pomoshch'yu vojny.
     --  No  esli eto pravda, -- skazala  Kessi, -- to pochemu by im ne pojti
vmeste s vami?
     -- Potomu chto kupcy-klanovcy ponyatiya ne imeyut, chem ya zanimayus' na samom
dele.  Oni sovershenno  ne  ponimayut  razrushayushchej vlasti  dostatka. Kto mozhet
vinit'  ih  v etom?  Nashi praviteli  vekami ne obrashchali na podobnye  voprosy
vnimaniya,  nesmotrya na  to chto  tak  i  ne  smogli  unichtozhit' voinov  Domov
SHtajnera i  Deviona,  a  te lish' na  moej zhizni  umudrilis'  sozdat'  armiyu,
prigodnuyu  dlya  vsego  na svete...  nu, mozhet, krome togo, kak  pet' v  hore
drevnej  komicheskoj opery.  Lyudi  iz Sodruzhestva  Liry vsegda  voevali,  kak
tigry, tol'ko  by ne  podpast' pod milostivuyu  zashchitu  Sindikata Drakonov. A
pochemu? U nih byl komfort i dostatok.  A vse, chto mogli predlozhit' im my, --
eto lisheniya.
     --  Nu,  a  kak zhe risk, sopryazhennyj s takimi kontaktami?  --  sprosila
Kessi. -- Vy zhe sami skazali, chto oni v opasnosti.
     --  Da,  razumeetsya.  Voiny,  gospodstvuyushchie  nad  klanom,  ub'yut ih  i
vsyakogo,  kto dazhe otdalenno svyazan s  etim, esli pochuyut hot' malejshij namek
na eto.
     -- Znachit, oni riskuyut...
     --  O  da,  no  riskuyut  potomu, chto  v  posylaemyh mnoj tovarah  vidyat
ogromnuyu  vygodu. A kupcy-klanovcy  ne menee oderzhimy sobstvennoj cel'yu, chem
ih voiny i elementaly.
     Kessi  sidela  i  smotrela  na svoi  ruki,  izranennye  v  srazheniyah  s
kogortami Nin'yu. Mozhet byt', luchshe smazat'  ih  kakoj-nibud' maz'yu, poka oni
ne prevratilis' v lapy s kogtyami...
     --  Oni  podozrevali  menya  v  zagovore protiv  Teodora,  -- progovoril
tolstyak, slovno  razgovarival sam s soboj.  --  Odnako  ya ih samyj predannyj
sluga.
     Ona ne slushala dyadyushku CHendi. Ona prislushivalas' k sebe.
     "Ok  ispol'zoval  tebya i tvoj polk", -- govoril ej  chej-to golos. No ne
tot nenavistnyj golos, presleduyushchij Kessi  vsyu zhizn', kotoryj vdalblival ej,
chto ona gryaznaya, porochnaya i skvernaya; etot zvuchal sovsem inache.
     "Nu i chto iz  togo? Tebe ved' zaplatili. Kak zaplatili  i "Kabal'eros".
A-a-a... tak tebya nakololi... tak vot v chem sobaka zaryta!
     Vot ty i zlish'sya, chto on obvel tebya vokrug pal'ca".
     Kessi pokachala golovoj i vzdohnula. Zatem rashohotalas'.
     Ogromnaya  golova dyadyushki CHendi tonula  v  beskonechnyh  podborodkah.  On
slovno byl pogruzhen v kakie-to mechty. I kogda Kessi vstala, on podnyal golovu
i posmotrel na nee.
     -- Ditya moe, -- proiznes on. -- YA ponimayu, chto obmanul tebya. No ya takzhe
ne sdelal nichego, chtoby prichinit'  tebe  vred. Da,  ty hotela  vyskazat' mne
vse, ya znayu, ved'  ty ostra na yazyk  i  vspyl'chiva. A ko vsemu prochemu eshche i
pronicatel'na. Teper' ty  koe-chto znaesh'. YA sdelal polkovniku Karlosu Kamacho
predlozhenie  prodlit' kontrakt.  Hochu  tebya  poprosit':  ostavajsya  so  mnoj
nezavisimo ot togo, primet polkovnik moe predlozhenie ili net.
     I vnezapno on sdelalsya kakim-to neuklyuzhim i uyazvimym, i ona ponyala, chto
lord CHandrasehar byl sovershenno iskrennim s nej. I ne v pervyj raz.
     -- YA podumayu, -- korotko otvetila ona i vyshla.
     --  Net, nu  eto  nado  zhe! CHto ya  slyshu!  Ty skazala, vozmozhno, samomu
mogushchestvennomu cheloveku vo vsej  Vnutrennej Sfere, chto ty podumaesh'  naschet
ego predlozheniya? -- Golos Kali Makdugal drozhal  ot izumleniya,  kogda oni shli
po  fabrichnoj  territorii.  Veter, duyushchij s  YAmato, byl zlobnym  i svirepym,
slovno mech odonovca.
     --Da.
     Kali rassmeyalas' i obnyala ee:
     -- Nu chto zh, eto ochen' lyubezno s tvoej storony.
     Podruga ne rassprashivala Kessi  o podrobnostyah vstrechi s mogushchestvennym
chelovekom, a ee sobesednica  ne nachinala ob etom razgovora. |tu tyazheluyu noshu
Kessi reshila nesti sama.
     -- Tak chto teper'? -- pointeresovalas' Kali. Kessi lukavo posmotrela na
nee.
     -- Ty dumaesh' o tom, chto tebe hotelos' by smotat'sya kuda-nibud' hot' na
neskol'ko  dnej... kuda-nibud' na prirodu,  zhit' v  palatke, poka ne nachalsya
nastoyashchij snegopad, verno? Prosto uehat'... -- Oni zazhigali svechi i molilis'
ob etoj tronutoj bednyazhke  de  Avile CHavez, chtoby ta  vnov' vernulas'  v mir
treh planet. CHert voz'mi, Kessi, ya prikinula, chto esli mne pridetsya ostat'sya
tut vzaperti so vsemi "Prizrakami", to uzh tochno -- ko mne yavitsya Bogorodica.
A ya ved' dazhe ne katolichka.
     Kessi prikusila nizhnyuyu gubu.
     -- A chto  naschet... gm... Archi? -- sprosila ona,  porazhayas' sobstvennoj
nereshitel'nosti. -- On  ne budet vozrazhat', esli ty  smotaesh'sya na neskol'ko
dnej otdohnut'?
     -- |-e, -- progovorila Kali. -- Znaesh', Archi -- bol'shoj vesel'chak. Esli
on  sam lyubit  poveselit'sya, to ne stanet vozrazhat',  esli ya kakoe-to  vremya
zajmus' soboj. A esli stanet, to... -- Ona pozhala plechami. -- Da polno tebe,
zabud' o nem!
     Devushka obnyala podrugu i prizhala ee k sebe.
     -- Vesel'e vesel'em, Kessi, -- progovorila ona, -- no druz'ya -- vot kto
ostanetsya. Kessi kivnula.
     -- Da, -- skazala ona. -- Edinstvennoe, chto ostaetsya, -- eto druz'ya.