hRobotov i prochego
transporta. Staryj polevoj dom, lishivshijsya bol'shej chasti kryshi, byl
prevrashchen vo vremennyj angar dlya Robotov. Obshchezhitie, derevyannye poly nizhnih
etazhej kotorogo provalilis' i raspalis', vse eshche obladalo komnatami v
srednem urovne, kotorye byli dostatochno udobny dlya razmeshcheniya vremennyh
kazarm.
Bol'shaya chast' ego vojska uzhe byla zdes', a takzhe vse ego Roboty. Archer
dumal, chto koncentraciya vsego ego vojska v odnom meste budet ne samym
razumnym shagom, v tom sluchae esli Blyuher raskroet ih poziciyu. Krome teh
Voinov, kotorye uzhe byli zdes', byli i drugie, kto splotilsya vokrug nego.
Nekotorye byli chlenami semej soldat Milicii. Drugie byli naemnymi rabochimi
Kristifori |kspress, ih pod prismotrom Kateriny Deniel's dostavili v eto
mesto.
Kazalos', chto eto bol'she sem'ya, chem armiya, no eto byli lyudi, kotorye
pomogut Archeru osvobodit' Torin. Preimushchestvo bylo protiv nih, no Archer ne
bespokoilsya. Esli by on bespokoilsya ob etom, to nikogda by ne nachal etogo.
Delo bylo ne v pobede ili porazhenii. Delo bylo v tom, chtoby otomstit' za
smert' ego sestry. Ee sud'ba stala simptomom eshche bol'shej bedy, kotoroj on
sejchas byl gotov dat' otpor.
Vskarabkavshis' na pozelenevshie ostatki kamennogo parapeta, teper' on
vozvyshalsya nad nebol'shoj ploshchad'yu, i vse glaza povernulis' k nemu.
YA hochu poblagodarit' vas za to, chto vy zdes', za to, chto vy prinimaete
etot risk, - nachal on. - Pyatnadcataya Gvardiya Arkturana, vozmozhno, uzhe ishchet
nas, eto byl dolgij den', za kotoryj my vse sobralis' i osnovalis' zdes'.
Esli vy zdes', to vy zdes' dlya togo, chtoby srazhat'sya za svobody,
kotorye my vse leleyali. Mne ne vazhno kogo vy predpochitaete, Deviona ili
SHtajnera. Esli vy zdes', to vy srazhaetes' iz-za togo, chto segodnyashnij Arhont
ne mozhet bol'she ostavat'sya u vlasti. Ona manipulirovala sobytiyami, chtoby
lishit' svoego brata i sestru ih krovnyh prav, a teper' my uznali, chto ona
otdala prikaz ob ubijstve drugogo ee brata. YA ne znayu, kak vy, no ona ne tot
chelovek, kotoromu mogu ya poklyast'sya v vernosti.
Mozhet byt' kto-to iz vas dumaet, chto ya sobirayus' provesti marshem
Miliciyu v gorod i vyzvat' Blyuhera na boj, chtoby reshit' vopros o tom, kto
pravit etoj planetoj. YA ne sdelayu tak. Istina v tom, chto u nego bol'she
resursov, chem u nas. Stavki prosto ne ravny. Tak chto my budem srazhat'sya s
nim na nashih sobstvennyh usloviyah. Ne bessmyslennoe krovoprolitie, a
hirurgicheski tochnye udary. YA ne hochu ubivat' prostyh soldat, kotorye prosto
vypolnyayut svoj dolg, my prosto sdelaem etot mir takim, chto oni ne stanut
zashchishchat' ego sovsem. |to i est' cel'.
Eshche odna veshch' - my bol'she ne privyazany k voennoj strukture Liranskogo
Al'yansa. Vam budut prisvoeny novye rangi. Na etot moment ya reshil
ispol'zovat' strukturu armii Federativnogo Sodruzhestva. |to dolzhno sdelat'
nashu poziciyu chetkoj i yasnoj. Ne bespokojtes', nikto iz vas ne budet obizhen.
Prosto ne zhdite bol'shogo prirosta vashego zhalovan'ya. - Volna smeha proshla po
sobravshimsya.
|to bylo vse. Archeru bylo nechego bol'she skazat', tak chto on sprygnul
vniz s razbitogo parapeta, zvuki aplodismentov zaglushalis' tonkoj zarosl'yu
derev'ev. Neskol'ko chelovek podoshlo k nemu, sredi nih Darius Hopkins i
drugoe znakomoe lico. Archer mahnul rukoj, chtoby oni vdvoem podoshli poblizhe.
Serzhant Major Darius Hopkins, poznakom'tes' s Lii Fullertonom, -
proiznes on. Oni pozhali drug drugu ruki, hotya Archer i mog videt', chto oni
pytalis' myslenno ocenit' drug druga.
Darius, Lii yavlyaetsya kapitanom Angel'skogo Ognya, odnogo iz moih
SHattlov.
Uznavanie poyavilos' na lice Dariusa. - |to vy obespechili te yashchiki so
snaryadami, kotorye ya videl v hranilishche?
Lii Fullerton ulybnulsya i opustil svoi ruki na svoj bol'shoj zhivot. -
Davajte prosto skazhem, chto ya perevez vse yashchiki, kotorye ya dolzhen byl
dostavit' Lirancam. CHto bylo v nih ili kak horosho ono budet sebya vesti posle
etogo, nu... eto sleduet luchshe vsego ostavit' Archeru.
Korabl' v bezopasnosti? - sprosil Archer.
Posazhen v nizinah Ozera Spragu primerno v pyatidesyati kilometrah otsyuda.
So vsem etim zhelezom na dne ozera, ih sputnikam sleduet ukazat' tochnoe
mesto, chtoby oni smogli uvidet' ego.
Archer ulybnulsya i pozhal ruku kapitana. - Spasibo za pomoshch', Lii, -
skazal on. Potom povernulsya k Dariusu. - Govorya o sputnikah, mozhno spokojno
postavit' na to, chto Polkovnik Blyuher uzhe sejchas ishchet nas. Kak my
raspolozhilis'?
Hopkins razgladil svoi gustye usy i posmotrel vverh, kak by ishcha
vzglyadom Lirancev, kotorye ustavilis' na nego. - Vse nashe oborudovanie
zakryto ot vizual'nogo nablyudeniya. Sputniki oborudovany teplovym skanerom,
no les obespechit nas bol'shim chislom vsyacheskih teplovyh anomalij - eto tak, a
my takzhe ispol'zuem strukturu zdanij, chtoby maskirovat' samih sebya. Real'nuyu
problemu sostavlyayut Roboty. Kak vy znaete yadernyj reaktor BoevyhRobotov
mozhet proyavit'sya na nejtrinnom skanere, raspolozhennom na nizkoj orbite -
dazhe so sputnika, tak chto ya zakamufliroval vseh Robotov special'noj
pogloshchayushchej tkan'yu s podavlyayushchim ustrojstvom. |to dolzhno skryt' primerno
vosem'desyat procentov emissii, chto znachit, chto poka oni ne budut obsledovat'
odnogo Robota v techenie chasa, oni ne smogut podtverdit' est' li on tam ili
net.
My delali tak vo vremya poslednej chasti vtorzheniya Klanov, - skazal
Archer.
YA ne zayavlyal, chto eto moya original'naya ideya, prosto ona rabotaet, -
skazal Hopkins. - YA nadeyalsya, chto vy otobrali neskol'ko nachal'nyh celej,
chtoby nakonec nachat' delo.
Archer ponimal neobhodimost' nachat' srazhat'sya. - YA dumal, chto sperva
sleduet provesti neskol'ko organizacionnyh mer. Nam nuzhno rabotat' v tandeme
so vsemi drugimi povstancheskimi frakciyami, ob®edinit' ih. YA uzhe otoslal
neskol'ko zaprosov po GIS i cherez korabli |kspress moim kollegam na Morfide,
prosya ih derzhat' nas v kurse ih mestnoj situacii i togo, chto tam delaet
Gvardiya.
Morfid? - Lii Fullerton byl udivlen. - YA dumal, chto my dejstvuem tol'ko
na Torine.
Tak i est', - skazal Archer, - no Morfid yavlyaetsya tem samym mestom, gde
raspolozheny ostatki Gvardii Arkturana, a oni mogut byt' samym legkim
istochnikom popolneniya ih ryadov na Torine dlya togo, chtoby Blyuher smog brosit'
ih na nas. YA by hotel ostavit' vse podogretym dlya nego na Morfide, chtoby on
ne mog ostavit' svoi vojska zdes'.
Hopkins skazal, - YA takzhe udostoverilsya, chto tri loyal'nyh Katerine
chlena Milicii skryty vo t'me. Oni byli otoslany na yuzhnyj kontinent po
special'nomu zadaniyu poiska novoj zony dlya trenirovok. YA tak dumayu, chto oni
tol'ko sejchas uznayut o tom, chto sluchilos' tut.
Horoshaya rabota, - skazal Archer. - A Princ Dzhon?
Nichego, no ya nichego i ne ozhidal. Krome togo, razvedka eto konek CHaffi.
YA prosto pehotinec.
Uslyshav svoe imya, Katya tozhe podoshla, szhav komp'yuter pod rukoj. -
Problemy?
Archer kachnul golovoj. - Prosto govorim. YA dumayu, chto my mozhem
rasschityvat' na neskol'ko chasov mira i tishiny, chtoby vse uspokoit'. K etomu
momentu Blyuher ponimaet, chto nas budet ne tak legko najti. Esli on budet
dejstvovat' tak, kak ya dumayu, to on vyshlet zven'ya v patrul', chtoby vylovit'
nas.
Hopkins kivnul i slegka ulybnulsya. - Bol'shinstvo skazalo by, chto sejchas
samoe vremya udarit'.
Archer nahmurilsya. |to byl tot samyj urok, kotoryj staryj drug raz®yasnil
emu, kogda on vpervye reshil prodolzhit' kar'eru v armii, i on ne zabyl etogo
za vse eti gody. - Ty znaesh', ya ne popadus' v etu lovushku.
No eto imeet smysl, - skazal Fullerton.
Voiny i pehotincy, kotoryh on vyslal v patrul' budut nastorozhe, vse ih
chuvstva budut napryazheny. Krome togo, eto to, chto Gvardiya ozhidaet ot nas. Oni
budut gotovy otvetit', esli my tol'ko vysunem golovy.
Katya kivnula, soglashayas'. - My podozhdem neskol'ko dnej. Pust' soldaty
Blyuhera patruliruyut i teryayut bditel'nost'. Pust' napryazhenie slegka oslabnet.
Pust' oni budut chuvstvovat' sebya komfortno. Skoree vsego oni nachnut delat'
oshibki.
Hopkins izvinilsya i otpravilsya k angaru dlya Robotov, razdavaya po puti
prikazy. Archer smotrel, kak tot uhodit i sdelal glubokij vdoh.
Katya opustila svoyu ruku na ego plecho. - Vse budet horosho. Vse idet v
sootvetstvii s planom.
Archer povernulsya k nej. - Vse mozhet byt' i idet po planu pryamo sejchas,
Katya, no plan nikogda ne perezhivaet kontakta s vragom, - skazal on.
x x x
Izobrazhenie Torina vrashchalos' v vozduhe nad golograficheskim displeem,
kak budto ono bylo tverdym. Neskol'ko oficerov rabotali vokrug displeya,
vvodya dannye iz razlichnyh komp'yuternyh istochnikov ili vvodya ih vruchnuyu.
Ostal'nye byli zanyaty vdol' dal'nej steny, prosmatrivaya kommunikacii,
peredavaya podhodyashchuyu informaciyu neskol'kim oficeram razvedki, sidyashchim v
sosednej komnate. Feliks Blyuher ustavilsya na medlenno vrashchayushchijsya shar iz
sveta i cvetov pred soboj i obdumyval svoe zatrudnitel'noe polozhenie.
On provel utro uspokaivaya nervy Pravyashchego Planetarnogo Soveta Torina,
vse vremya dumaya o tom, chto politiki opredelenno byli toj gruppoj lyudej,
kotoraya zasluzhivala smerti prosto potomu, chto sushchestvovala. V to vremya kak
Gercog otsutstvoval na Korolevskom Sude, ego sovetniki tol'ko privodili
slova poslovic v utverzhdenie svoih myslej. Blyuher uveryal ih i slushal ih
mol'by, no, po bol'shej chasti, nichego im ne poobeshchal.
On posmotrel na odnogo iz oficerov svyazi. - Vy peredali moe soobshchenie
garnizonu na Morfide?
Oficer podtverdil perevod soobshcheniya, vydav na ekran potok dannyh. Ne
ozhidaya povtoreniya oshibki, kotoruyu on sovershil na Torine, Polkovnik poslal
prikaz o podchinenii Milicii Morfida pryamo Gvardii. Te, kto ne budet zhelat'
rabotat', budut otchisleny, a ih snaryazhenie budet konfiskovano. Poyavilos'
neskol'ko protestov, no mestnye zhiteli ne mogli sravnit'sya s
BoevymiRobotami.
On shagnul v storonu k sleduyushchemu terminalu, na kotorom koordinirovalas'
razvedka so sputnika. Bol' ot raneniya v noge postoyanno napominala o
pokushenii na ego zhizn'.
My smogli otsledit' nekotorye peremeshcheniya Milicii, kogda oni nachali
pokidat' gorod. S teh por, my ne mozhem vychislit' ih, ser.
Golos molodoj zhenshchiny ne vydaval ee nervoznosti, no Blyuher mog oshchushchat'
ego.
Prodolzhajte nablyudenie. Oni gde-nibud' poyavyatsya.
Potom v svete, idushchem ot golograficheskogo displeya, on uvidel Lyutera
Fiska. - Ser, nashi otryady uspeshno podavili demonstracii i volneniya. Po
bol'shej chasti, centr |kol Siti tih, drugie gorodskie rajony soobshchayut o tom
zhe.
Vy uzhe vydvinuli patruli na poiski Milicii?
Da, ser, - reshitel'no podtverdil Fisk. - My najdem ih.
Blyuher pozvolil sebe legkuyu usmeshku. - |to krajne neveroyatno,
Lejtenant.
Ser?
My ne najdem Archera Kristifori do teh por, poka on togo ne zahochet, i
na ego usloviyah.
Pochemu vy govorite eto, ser? - Fisk zvuchal neubezhdennym.
Prosto. Esli by on hotel vstupit' v boj, razve mog on najti luchshego
vremeni, chem to, kogda na ulicah caril haos? On ne sdelal etogo. |to znachit,
chto on sobiraetsya ispol'zovat' partizanskij tip vojny protiv nas.
My sokrushim ego, ser, - s nastoyashchim entuziazmom progovoril Fisk. Eshche
neskol'ko lyudej povernulis' k nim i tozhe uverenno kivnuli golovoj, kazhdyj iz
nih uveryaya, chto oni gotovy k etoj missii.
|to ne tot tip vojny, k kotoromu my gotovilis'. Nam pridetsya obdumat'
nashi podhody, izmenit' nashu taktiku, - skazal Blyuher. On znal, chto
sverhsekretnost' ne mozhet ostanovit' priblizhayushchuyusya raketu.
Odnako, nashi reshitel'nye mery i demonstraciya sily v podavlenii volnenij
uzhe okupayutsya, ser, - skazal Fisk. - Odin iz chlenov Milicii, Lejtenant
SHervud, prishel k nam. Vy pomnite ego. On uchastvoval v nekotoryh
predvaritel'nyh planah po ob®edineniyu s Miliciej. Ochevidno, chto Archer
Kristifori ne doveryal emu i otoslal ego s nekotorym bespoleznym porucheniem,
chtoby ne dat' emu uznat' o tom, k chemu gotovitsya ostatok Milicii.
Vozmozhno, chto-to nachinaet idti v pravil'nom napravlenii, podumal
Blyuher. - |tot SHervud, dejstvitel'no on imeet cennuyu dlya nas informaciyu?
Edinstvennoe, chto on tochno znaet, eto to, chto Archer otoslal eshche treh
oficerov s missiej na yuzhnyj kontinent, chtoby zasech' novye bazy dlya operacij,
predpolozhitel'no dlya trenirovochnyh celej. YA dumayu, chto my mozhem
predpolozhit', chto Kristifori planiroval ustanovit' bazy na yuge.
YA hochu, chtoby etih soldat obnaruzhili. Esli my smozhem zasech' i doprosit'
ih, oni mogut skazat' nam bol'she o planah Kristifori.
Prikazy uzhe byli otdany, ser, - uverenno skazal Fisk. - YA by
rekomendoval vam vstretit'sya s Lejtenantom SHervudom. YA uveren, chto my mozhem
chto-to vytyanut' iz nego.
Horosho, - skazal Blyuher, otkidyvayas' na svoem stule, chtoby perenesti
svoj ves s ranenoj nogi. Emu byla nuzhna vsya pomoshch', kotoruyu on mog poluchit'.
14
Kak by Vy opisali obrashchenie Viktora Deviona, v kotorom on prizyvaet
predannyh emu lyudej podnyat'sya na ego storone, vsled za nim, |ndi?
Odnim slovom, Fil - otchayanie.
Vy dumaete, on ceplyaetsya za solominku?
Prezhde vsego, eto tak nazyvaemoe dokazatel'stvo moglo byt'
sfabrikovano. Davajte otkryto smotret' na eto, skoree vsego on prosto
pytaetsya sohranit' dlya sebya nebol'shoe korolevstvo. Esli dlya etogo pridetsya
ubit' neskol'ko tysyach nevinnyh, chto zh, my vse znaem reputaciyu Viktora.
Goloklip iz peredachi Problemy i Resheniya, Donegal'skaya Veshchatel'naya
Kompaniya, Liranskij Al'yans, 12 dekabrya 3062
Poselok Luiza, Torin
Provinciya Skaj
Liranskij Al'yans
15 dekabrya 3062
Pribrezhnyj poselok Luiza yavlyalsya malen'kim gorodom-fabrikoj,
raspolozhennym pochti v trehstah kilometrah k severo-vostoku ot |kol Siti. Dva
zavoda goroda proizvodili stal' i obrabatyvali sistemnye platy, i kazhdyj v
poselke ili rabotal na odnoj iz fabrik, ili prosto prebyval zdes' v poiskah
luchshego mesta. Slabyj aromat podnimalsya ot zavoda po proizvodstvu chipov i
rasprostranyalsya po blizlezhashchim lesam i holmam, davaya gostyam predstavlenie o
meste za desyat' kilometrov do togo, kak oni uvidyat ego.
Dobravshis' tuda, Archeru i Kate ne prishlos' dolgo iskat', chtoby najti
Begpajper, mestnuyu tavernu, gde byla naznachena vstrecha. Esli vozduh snaruzhi
imel otchetlivyj zapah, to vnutri bara on byl takim zhe, kak i v lyubom iz
dyuzhiny mest, kotorye Archer uznal za vremya puteshestvij po vsej Vnutrennej
Sfere i za ee predelami. ZHeltovatyj svet, rokot razgovorov, aromat starogo
elya, viski, pot i dym byli tak znakomy, delali mesto pochti komfortnym.
Okazalos', chto barmen znal, pochemu oni zdes'. On chto-to prosheptal Kate
i pokazal na prostuyu dver' v konce slabo osveshchennogo bara. Glaza Archera
zaslezilis' ot dyma sigar i trubok, kogda on i Katya probiralis' do dveri.
Ona otkryvalas' v komnatu, v kotoroj pyat' muzhchin i odna zhenshchina sobralis'
vokrug iznoshennogo stola. Vse oni podnyali golovy, kogda Archer i Katya voshli i
zahlopnuli za soboj dver'. Malen'kaya komnata byla osveshchena luchshe, chem bar.
Prigotovlenie k etoj vstreche zanyalo sem' dnej, i pri etom prishlos'
pojti na nekotoryj risk. Dlya bezopasnosti Archer zahvatil s soboj tol'ko
pistolet - pistolet i zveno BoevyhRobotov, spryatannyh za granicami goroda,
sidyashchih v nizkoenergeticheskom rezhime prosto na tot sluchaj, esli pokazhetsya
Gvardiya Arkturana. Odnako, on ne slishkom bespokoilsya. On i Katya i prinyali
mery predostorozhnosti, chtoby udostoverit'sya, chto nikto ne sledil za nimi.
Odnako sledovalo byt' ostorozhnym.
Oni vydvinuli dva pustyh stula. Nikto ne proiznes i slova v techenie
celoj minuty, poka vse ocenivayushche smotreli odin na drugogo.
Katya narushila molchanie. - YA hochu poblagodarit' vas vseh za to, chto vy
prishli syuda segodnya.
Odin iz muzhchin nervno ulybnulsya i protyanul ruku Archeru. - YA Martin Foks
iz Novogo Pougkipsi. - Archer pozhal ego ruku. Glyadya na sleduyushchego cheloveka,
molodogo i muskulistogo muzhchinu s ispanskoj vneshnost'yu, on poluchil uverennyj
kivok.
Las Volk, - skazal molodoj chelovek. - Tak vy geroj vojny.
Archer podnyal brov' i pozhal plechami. - |to bylo dovol'no davno.
No eto bylo, - yazvitel'no proiznes chelovek sprava. Ego lico bylo
izmozhdennym, na nem byla glumlivaya usmeshka.
A vy?
King. - CHelovek otkinulsya v kresle i skrestil ruki. - Rufus King.
Ne dajte techeniyu vremeni obdurit' vas, Rufus, - skazal Archer. - YA vse
eshche mogu pozabotit'sya o sebe.
|to my skoro uvidim, - skazala edinstvennaya iz chisla uzhe sobravshihsya v
komnate zhenshchina. Ona byla odeta v chernyj kozhanyj zhaket i dzhinsy. - Moe imya
Dzhoej-Linn Frajzer. YA iz Opal Siti, lider Belyh Tigrov.
Archer znal koe-chto ob etoj bande. Belye Tigry nachinali kak kriminal'naya
banda, a potom kak-to byli vovlecheny v organizaciyu, rabotayushchuyu protiv
Katriny SHtajner. Esli sluhi byli verny, to oni uzhe byli prichastny k ubijstvu
pochti dyuzhiny storonnikov Katriny.
Archer sel poudobnee na svoem stule. - Horosho, dostatochno dlya
znakomstva. My vse znaem, pochemu my zdes'. Sobytiya nachali stremitel'no
razvorachivat'sya i pohozhe, chto Torin stoit u poroga grazhdanskoj vojny.
Ne bez pomoshchi vashih geroicheskih postupkov v stolice, - suho
prokommentiroval King.
Kak ya pomnyu, Rufus, vy ne byli stol' derzki i vysokomerny, kogda on
prishel i osvobodil nas iz tyur'my, - skazala emu Katya. King zhe vse sidel na
svoem meste, skrestiv ruki i udeliv ej temnym vzglyad.
Slushajte, - vmeshalsya Archer, - my mozhem dejstvovat' otdel'no ili vse
vmeste. Iskrenne govorya, dlya togo, chtoby preuspet' protiv Lirancev, nam
neobhodimo nachat' koordinirovat' nashi usiliya i dejstviya. |ta vstrecha tol'ko
nachalo.
CHto imenno vy imeete na ume? - sprosil Las Volk.
Pryamo sejchas na Torine uzhe imeetsya dvizhenie soprotivleniya. Nam
neobhodimo sdelat' tak, chtoby na Torine imelos' organizovannoe
soprotivlenie. Prosto govorya, nam neobhodima nekotoraya osnovnaya struktura,
nekotorye pravila dejstvij, neobhodimo delit'sya razveddannymi i planami
oborony. Eshche bolee vazhno, chtoby my imeli strategiyu po obrashcheniyu s Gvardiej
Arkturana ili lyubymi drugimi podrazdeleniyami, kotorye Al'yans brosit na nas.
Vy dumaete, oni vyzovut podkrepleniya? - sprosil Frajzer, vstavaya,
povorachivaya stul spinkoj vpered i snova sadyas', obnyav pri etom uzkuyu spinku
stula.
Oni ne posmeyut, - skazal King.
Na samom dele ya ne dumayu, chto u nih est' resursy, po krajnej mere ne
sejchas. Gvardiya uzhe razmeshchena na Morfide i zdes'. Bol'shaya chast' drugih
Liranskih podrazdelenij dovol'no sil'no raspylena po planetam, krome teh,
kotorye razmeshcheny po granice s Nefritovymi Sokolami. My ne edinstvennyj mir,
na kotorom protesty i dazhe otkrytoe vosstanie vyryvayutsya naruzhu. YA ne znayu,
kak bystro oni smogut sreagirovat'.
Martin Foks nervno zaelozil na svoem stule, kapli pota poyavilis' na ego
shirokom lbu. - Horosho, davajte pogovorim o strategii, kak vy skazali.
Archer posmotrel na Katyu, potom obratno na sobravshihsya. - Nasha cel'
dolzhna byt' prosta: izbavit'sya ot prisutstviya Al'yansa na planete. CHtoby
sdelat' eto, nam neobhodimo udostoverit'sya, chto nasha strategiya mozhet dostich'
neskol'ko celej. Pervaya: nam neobhodima podderzhka mestnogo naseleniya. |to
znachit, chto my ne mozhem podderzhivat' terroristicheskie ataki, v kotoryh
pogibayut grazhdanskie lyudi.
A to s temi grazhdanskimi, kotorye podderzhivayut Lirancev? - sprosil
King. CHto-to v ego golose skazalo Archeru, chto u nego v ume byl kto-to
opredelennyj, i to, chto on hochet sdelat' s nimi. Takzhe chto-to skazalo emu,
chto eto bylo daleko ne priyatno.
My zdes', chtoby osvobodit' etih lyudej, ne vredit' im. Vo-vtoryh, nam
neobhodimo prosto sdelat' Torin mestom ves'ma neudobnym dlya Gvardii
Arkturana. |ti lyudi i zhenshchiny soldaty i, po bol'shej chasti, prosto sleduyut
prikazam. Ubivaya ih my tol'ko dadim im motiv, chtoby soprotivlyat'sya dal'she. YA
znayu... YA byl odnim iz nih odnazhdy. Nam neobhodimo obnaruzhit' puti, chtoby
sdelat' ih paranoikami, polnymi straha i stressa, no my ne budem ubivat'
nevinnyh do teh por, poka u nas ne budet absolyutno nikakogo vybora.
U vas est' vsya eta ognevaya moshch' vashej Milicii, pochemu prosto ne snesti
ih? Odna bol'shaya bitva i bum, nikakih Lirancev, - skazal Volk, razvodya
rukami v vozduhe, chtoby pokazat' vzryv.
Archer dernul golovoj. - |to zamanchivo, no vam sleduet pomnit', chto
Pyatnadcatye ne kakoe-nibud' zelenoe podrazdelenie. U nih peredovye otryady s
robotami luchshego klassa, chem u nas, a takzhe i bol'shij zapas amunicii. YA ne
smogu provesti pryamoj boj s nimi, po krajnej mere, ne sejchas. U nih budet
preimushchestvo, a esli my proigraem, vse na Torine budet poteryano. Klyuch k
pobede v tom, chtoby izmotat' ih do togo sostoyaniya, kogda my budem uvereny v
pobede.
Zachem ispol'zovat' soldat? - sprosila Dzhoej-Linn. - My mozhem dovol'no
legko ubivat' ih. Nebol'shie napadeniya, neskol'ko bomb, ponemnogu snizhat' ih
chislo.
Ubivaya ih my tol'ko uslozhnim izbavlenie. Posmotrite na to, chto
proizoshlo posle togo vzryva, kotoryj ranil Blyuhera. |to zatronulo vseh nas i
privelo k zaderzhaniyu vseh, kto "podozrevalsya v terrorizme". Nekotorye iz vas
byli arestovany, tak? Nam sleduet izbegat' dejstvij, kotorye dadut Blyuheru
chto-libo, chto on smozhet ispol'zovat' protiv mestnogo naseleniya.
Kazalos', chto pri upominanii o vzryve, Foks dernulsya. - My govorili ob
etom, do togo, kak vy pribyli. Nikto iz nas ne prichasten k etomu. Znachit
ostaetes' vy.
Archer byl udivlen. - YA schital, chto odin iz vas sdelal eto. - On
posmotrel na Katyu, kotoraya tol'ko pozhala plechami. Odin za drugim i ostal'nye
pokachali golovami. Rufus King pogladil svoyu borodku i ulybnulsya, pokazav
zheltye zuby. - YA dumayu, chto kto-to nenavidit Lirancev takzhe sil'no kak i my,
prosto my ih eshche ne nashli.
Ili, skazala Katya, - eto byl kto-to ne s Torina.
V smysle? - sprosil Volk.
Vozmozhno, eto byl kto-to iz ih chisla. Kto-to kto hotel eskalacii vsej
situacii.
Archer podnyal ruku, chtoby oborvat' vse razgovory. - Dostatochno domyslov.
Sejchas, prosto skazhem, chto eto bylo chudo. Nam nuzhno dvigat'sya. YA peredal
chast' obyazannostej Kate, chtoby ona podgotovila koe-kakie podarki vam. |to
nashi kodovye slova, to est' to, kak my obshchaemsya drug s drugom, i tak dalee.
My budem dejstvovat' po sisteme yacheek, tak chtoby nikto ne mog polnost'yu
podstavit' ili povredit' vsej operacii. Vy budete kontaktirovat' so mnoj
cherez Katyu. Ona budet obrabatyvat' vashi zaprosy o podderzhki takzhe kak i
naznachat' operacii.
Katya protyanula svertki, kotorye sostoyali iz diskov dannyh i neskol'kih
listov s pechatnymi listami.
Rufus sel pryamo. - Vy budete davat' nam naznacheniya?
Archer kivnul. On ozhidal nekotoroe soprotivlenie. - Krome togo, nam
neobhodimo izmenit' to, kak my rabotaem. Nikakih nezavisimyh dejstvij. Esli
vy hotite predprinyat' kakie-nibud' dejstviya, to zaprashivajte ob etom. V
drugom sluchae, my budem sami planirovat', a vam, parni, pridetsya imet' delo
s taktikoj i ispolneniem. Esli vy ne budete priderzhivat'sya plana, my stanem
pered riskom byt' razbitymi ili nachat' igrat' drug protiv druga.
Ob®edinivshis', my poluchim horoshij shans na pobedu. Esli my ne budem rabotat'
vmeste, ya somnevayus', smozhem li my kogda-nibud' pobedit' Gvardiyu.
Kakie-nibud' plany na blizhajshee budushchee? - sprosila Dzhoej-Linn, kazhetsya
zaintrigovannaya tem napravleniem, v kotorom dvigalsya Archer.
CHto kasaetsya faktov, to u menya est' neskol'ko. Prezhde vsego, nam
neobhodimo nanesti nekotoroe, nebol'shoe povrezhdenie neskol'kim patrulyam
Blyuhera, dostatochnoe, chtoby derzhat' ih na nogah. Potom, ya dumayu, nam sleduet
provesti trenirovku. |to budet nash pervyj test po rabote vmeste, i v eto
pokazhet rol' dlya kazhdoj vashej organizacii.
Martin Foks polozhil svoj svertok na stol. - O`kej, davajte tak i
sdelaem.
Sperva, nebol'shoe napadenie, s vashej pomoshch'yu, Martin. Potom, poigraem s
Giper Impul'snym Generatorom v |kol Siti.
Napadenie ya ponimayu. No esli vy udarite po GIG, to KomStar kinetsya na
nas, kak muha na zlovonie, - skazal King.
YA znayu. My ne sobiraemsya udaryat' po GIG, a tol'ko po pitayushchim
energeticheskim stanciyam. |to ne narushit pravila planetarnogo dogovora s
KomStarom, no effektivno ponizit moshchnost' GIG na neskol'ko dnej. YA takzhe
rasschityvayu na nekotoroe snishozhdenie, znaya to, chto Viktor Devion komanduet
KomGvardiej.
Ne obizhajtes', Kristifori, no chto s togo? - skazal Volk, vyglyadya
ozadachenno. - CHto horoshego v otklyuchenii GIG?
Blyuher voenno-komanduyushchij na dvuh mirah, na etot moment nahodyashchihsya pod
ego yurisdikciej. Pererezav kommunikacii s drugoj planetoj na nekotoroe
vremya, my zarodim v nih strah. Oni mogut poschitat', chto my koordiniruem nashi
dejstviya protiv nih s Morfidom. Ili, chto my planiruem udarit' po nim zdes' i
ne dat' im pozvat' podkreplenie. V lyubom sluchae, Blyuher vyvedet svoih lyudej,
poshlet ih na dolguyu, desyatichasovuyu rabotu. Nichego ne proizojdet, no oni
pochuvstvuyut sebya huzhe. Luchshe togo, eto dast nam nekotoroe prikrytie v presse
i privlechet vnimanie nashemu delu. Sovokupiv eto s napadeniem, kotoroe
podgotovila Katya, to mestnoe naselenie ostanetsya s nami v horoshih otnosheniyah
i vselit paranojyu v Gvardiyu Arkturana. - On mog videt', chto ideya zahvatila
vnimanie vseh, krome Rufusa Kinga.
Tot nemedlenno vozrazil - Itak, krome etih nebol'shih nadoedlivyh
missij, vy ozhidaete, chto my primem drugie prikazy ot vas?
YA by perefraziroval eto, no sut' skazannogo verna. Vy takzhe budete
sobirat' informaciyu, ee obrabotkoj zajmetsya Katya. No v konce koncov, esli
smotret' s vashej tochki zreniya, to, da, vy budete poluchat' prikazy ot menya.
I kto postavil vas vo glave? Vy dumaete, chto tol'ko potomu, chto byli
voinom, my vse postroimsya v liniyu? Kazhdyj iz nas imeet lyudej, kotorye
sleduyut za nim. U vas net dokazatel'stv, chto esli my budem dejstvovat' v
odinochku, my ne smozhem pobedit'.
Archer sdelal tihij vdoh. On vstretilsya glazami s kazhdym za etim stolom
pered tem, kak zagovorit'. - Vy ne dolzhny idti za mnoj, eto verno. YA ne
sobirayus' prinuzhdat' vas. Pochemu by ya dolzhen eto delat'? YA ved' prosto
edinstvennyj chelovek za etim stolom, kotoryj mozhet vyvesti v pole batal'on
BoevyhRobotov.
Istina v tom, chto eto delo nikak ne svyazano s tem, chto ya byl glavoj
Miliciej Torina. Sejchas imeet znachenie tol'ko to, chto ya edinstvennyj, kto
sluzhil v armii Federativnogo Sodruzhestva. YA znayu to, kak byli trenirovany
Gvardejcy, chto pozvolyaet mne dostatochno tochno predskazat', kak oni budut
reagirovat'. YA znayu, v chem oni slaby, i ya znayu, kak eto ispol'zovat'. Krome
togo, ya edinstvennyj, krome Kati, kto byl v real'nom boyu. Nakonec, u menya
est' opyt po obrashcheniyu s Blyuherom.
Esli vy ne hotite, chtoby ya vozglavlyal vse eto, to pokazhite mne
kogo-nibud' bolee kvalificirovannogo i ya budu rad podchinitsya emu ili ej.
Posle korotkogo molchaniya, kazhdyj iz liderov kivnul ili podtverdil
slovami svoe soglasie. Poslednim kapituliroval King, hotya Archer ne dumal,
chto on mozhet polnost'yu verit' etomu cheloveku. Posle eshche odnogo chasa
obsuzhdeniya on i Katya pokinuli derevnyu na malen'kom transporte na vozdushnoj
podushke, skryvshis' na odinokoj doroge v nochnom lesu.
O chem ty dumaesh'? - Sprosila ona, manevriruya transportom po uzkoj
trope.
Oni gruby, neopytny. I nam pridetsya prismatrivat' za Kingom.
Ty dumaesh', chto my smozhem zastavit' eto rabotat'?
Archer ulybnulsya. - Ty zabyla, Katya, u nas net vybora. - U nih ego
dejstvitel'no ne bylo.
15
Otkrytoe vooruzhennoe stolknovenie uzhe razrazilos' mezhdu vojskami
loyal'nymi Devionu i SHtajneru, v osnovnom na teh planetah, gde otryady oboih
storon uzhe byli razmeshcheny vmeste.
Est' podtverzhdeniya o boyah na Katile, Novom Aragone, Koventri, Nankinge,
Kikue, Dimetre, Algole, Benet III, Brokvee, Bromhede, Ft. Ludene, Rasalgete
i na Torine. V eto vremya Arhont obratilas' s etim soobshcheniem k svoemu
narodu: - Moj brat zayavlyaet, chto ya ne mogu zanimat' tron, no skol'ko eshche
nevinnoj krovi budet prolito v popytkah smestit' menya s nego? |to li put'
hvastlivyh voinov? Sluzhit li eto tem lyudyam, kotoryh on hochet sohranit'? Moi
vojska budut srazhat'sya, esli posleduyut provokacii, no edinstvennoe, chto ya
hochu moemu narodu, tak eto mir.
Soobshcheno po piratskomu veshchatel'nomu kanalu Slovo iz podzemelij, Torin,
10 dekabrya 3062
Dolina Reki Golej, Torin
Provinciya Skaj
Liranskij Al'yans
23 dekabrya 3062
V kakih-to soroka kilometrah k severu ot |kol Siti raspolagalos' Ozero
Golej, massivnyj rezervuar, sozdannyj stoletiya nazad, chtoby obespechit'
stolicu svezhej vodoj. Posle togo, kak Reka Golej byla zapruzhena s pomoshch'yu
damby, rezervuar zapasal bolee chem dostatochnoe kolichestvo vody dlya goroda.
Vo vremya vesny i pozdnego leta, reku osushali, chtoby podderzhat' celostnost'
damby.
V osnovanii damby nahodilos' pyat' massivnyh drenazhnyh sistem.
Raspolozhennaya nepodaleku kontrol'naya rubka pozvolyala otkryt' potok,
dostigayushchij pochti 48,000 kubicheskih futov vody v sekundu, prevrashchayushchij Reku
Golej iz tihoj rechki v yarostnyj potok V ili VI klassa. Nekotorye mestnye
zhiteli predpochitali zanimat'sya lesosplavom v to vremya, kogda vorota dlya vody
byli otkryty, no bol'shuyu chast' vremeni mestnost' byla pustynna.
Sejchas byl tihij sezon, i krutoj pod®em skal, vozvyshavshijsya po obe
storony ot techeniya, prevrashchal ego v prekrasnuyu dorogu, skrytuyu ot lyubopytnyh
glaz. Archer tak i zaplaniroval. Ispol'zuya nemnogochislennye spuski vniz, k
tihim vodam reki on mog dvigat'sya na sever i na yug nad gorodom, vyskakivaya
na dorogi, udaryaya Pyatnadcatuyu Gvardiyu i uhodya v bezopasnoe mesto, gde rabota
vrazheskih sensorov budet zatrudnena.
Primerno v dyuzhine kilometrov k zapadu ot reki nahodilsya osnovnoj
proezd, idushchij vdol' gornyh sklonov k |kol Siti, svyazyvaya stolicu s drugim
industrial'nym rajonom, Kendal. Gvardiya Arkturana vovsyu ispol'zovala dorogu,
chtoby organizovat' patrul' mezhdu dvumya gorodami; Kaprala SHantea eto byl
edinstvennyj glavnyj put', svyazyvayushchij ih. Oni iskali priznaki prisutstviya
Archera i ego lyudej. Segodnya oni ih najdut.
Archer ostanovil svoego Penetrator`a na ploskom vystupe skaly nad
zapadnym beregom reki. Otsyuda u nego byla prekrasnaya poziciya dlya strel'by
sverhu vniz po zapadnomu beregu. On nablyudal za rekoj, kotoraya byla ne
bol'she metra glubinoj i dvigalas' medlenno, a potom vspomnil vozbuzhdenie ot
spuska vniz po nej, kogda shlyuzy otkryvayutsya. |to bylo gody nazad, celuyu
zhizn' nazad. Ryadom byla Andreya vmeste s neskol'kimi ee druz'yami. On byl
neuklyuzhim molodym chelovekom, pytayushchimsya udivit' devushek. |to ne srabotalo,
no ta poezdka zapomnilas' emu na vsyu zhizn'.
Vremya dlya novyh vospominanij, skazal on sebe, pereklyuchayas' na komandnuyu
chastotu i prikazyvaya zvenu legkih Robotov vydvigat'sya. - Vybor vremeni -
reshaet vse, - skazal on im.
V kachestve primanki byl Kejn Livernua v ego Stealth`e, nedavno
okrashennom v lesnoj zelenyj i korichnevyj. Kejn vse eshche ne byl okonchatel'no
utverzhden na meste lidera zvena, no Archer videl ego potencial. Esli nichego
ne sluchitsya, to eta operaciya pokazhet, smozhet li on komandovat' v usloviyah
nastoyashchego boya.
Pomnite, kak tol'ko ya dam signal, vy dolzhny ubrat'sya ottuda, - skazal
on. - Privlekite ih vnimanie i vytyanite ih syuda tak bystro, kak tol'ko
smozhete.
Prinyato, Prizrak Odin, - otvetil Kejn, probirayas' cherez melkuyu reku i
vverh po pokatomu, gryaznomu sklonu. Za spinoj zakamuflirovannogo Stealth`a
nahodilsya zasluzhennyj Battle Hawk, davno zahvachennyj i pereosnashchennyj
Panther i Javelin. Archer nablyudal za tem, kak prodvigalis' vverh po sklonu,
mesya gryaz', poka oni ne skrylis' v plotnyh zaroslyah derev'ev i kustov. Ego
sensory dal'nego radiusa dejstviya, na kotorye podejstvovali zalezhi zheleza v
skalah, poteryali ih sled ran'she, chem on ozhidal.
Poka drugoe zveno pod ego komandovaniem dvinulos' na zaranee
prigotovlennye pozicii, Archer osmotrel zelenye derev'ya i to, kak poludennoe
solnce otrazhaetsya ot vody. On byl rasslablen, no tol'ko v eto mgnovenie. On
ne chuvstvoval sebya tak s momenta, kogda pogibla Andreya. Kazhdoe mgnovenie s
togo dnya bylo naceleno na kakie-to problemy, celi, resheniya. Teper' on
stranno chuvstvoval sebya v pokoe.
Golos v naushnikah Archera prerval ego mechty. |to byl Martin Foks. -
Prizrak Odin, eto Pit Bul'. My zanyali etu konuru.
Archer pozvolil sebe vydohnut', proshchayas' s tem mgnoveniem pokoya. -
Ponyato. Problemy, Pit Bul'?
Net. Na samom dele, pohozhe, chto tut neskol'ko chelovek, kotorye byli by
schastlivy prisoedinit'sya k nam.
|to horosho, no vse-taki neobhodimo ih svyazat', poka eto vse zakonchitsya.
YA by ne hotel, chtoby Lirancy opolchilis' protiv nih i ih semej.
Ponyatno, - poslyshalsya otchetlivyj otvet.
Prodolzhajte, Pit Bul', - proiznes Archer. - ZHdite moego signala.
Im ne prishlos' zhdat' dolgo, vsego neskol'ko chasov. Vse nachalos' s
treska v naushnikah Archera, za kotorym posledoval golos Kejna Livernua. -
Prizrak Devyat', Prizraku Odin, - proiznes on, zadyhayas'.
Prodolzhaj, Kejn, - skazal Archer, szhimaya ruki na dzhojstike.
My obnaruzhili Gvardiyu, ser. - Na fone ego golosa slyshalsya tresk
staticheskih pomeh. Archer nemedlenno raspoznal ego. |to byl razryad PII,
proletevshij ryadom s kokpitom Robota.
Zamanivajte ih.
YA ne dumayu, chto s etim budut problemy. Oni poyavyatsya v pole zreniya cherez
minutu, - skazal Kejn. - Priblizhayutsya dva zvena. Prizrak Desyat' poluchil
povrezhdeniya.
Archer proveril svoi sensory dal'nego radiusa dejstviya i zasek miganie
priblizhayushchejsya massy smerti i razrusheniya. Rasshiryayushchijsya, uzkij gornyj sklon
budet rabotat' na ih storone, ne davaya Gvardii sformirovat' boevuyu liniyu ili
zajti s flangov. |to budet dolgaya bitva mezhdu ih lidiruyushchimi robotami i
avangardom Livernua.
Prizrak Odin Vtoromu, Tret'emu i CHetvertomu. Prigotov'tes' k brosku.
Priderzhivaemsya plana. Nam sleduet otkryt' ogon', kogda oni priblizyatsya.
Priderzhite ogon' do teh por, poka ya ne otdam prikaz - bez isklyuchenij.
Pereklyuchayas' na sensory malogo radiusa, Archer uvidel izvivayushchuyusya liniyu
Robotov pochti v pole zreniya. Sily budut ne ravny, esli ne prinimat' vo
vnimanie fakt neozhidannosti, na kotoryj on nadeyalsya. On ozhidal tol'ko zvena
Gvardii, no patrul' sostoyal iz vos'mi Robotov, vmesto chetyreh. Blyuher dolzhno
byt', posylal patruli blizko drug ot druga.
Vzglyanuv vverh, on uvidel svoe zveno robotov, ogibavshih sklon v beshenom
bege, luchi bagrovyh lazerov osveshchali ih spiny, kogda oni napravilis' po
napravleniyu k lozhu reki. Dymok podnimalsya ot Battle Hawk`a Garri "Orlinyj
glaz" Hogana, a nogi i ruki Panther`y obuglilis', ego levyj bok byl lishen
pochti vsej broni.
V pole zreniya poyavilas' Gvardiya Arkturana, oni dvigalis' v edinom
stroe, ih vel sero-zelenyj Nightsky, palivshij iz bol'shogo pul'siruyushchego
lazera v Battle Hawk`a Hogana. Izumrudnye potoki sveta proshli vdaleke,
raskalyvaya skaly, kotorye ostavili posle sebya tol'ko oblaka serogo dyma.
Archer znal, chto ego komandnoe zveno moglo udarit' po nim s togo mesta, gde
oni zaseli, no on popriderzhal ih. Spryatavshis' v skalah, oni ostanutsya nacheku
do teh por, poka eto budet pravil'nym - esli, konechno, ih ne zasekut ran'she,
vizual'no ili s pomoshch'yu skanera.
Pervyj Prizrak, Pit Bulyu, - medlenno proiznes on, Hogan povernul tors i
otvetil ognem po priblizhayushchimsya Gvardejcam. On poslal paru raket malogo
radiusa dejstviya mimo Nightsky po Cicada, kotoraya shla vtoroj v linii, probiv
imi bronyu nad levym kolenom poslednej.
Prodolzhajte, ser, - poslyshalsya otvet Martin Foksa.
Vytyagivajte probku.
Prinyato, Prizrak.
Livernua priostanovil svoego Stealth`a na seredine lozha reki i
povernulsya, vypuskaya rakety malogo radiusa dejstviya, shesti i dvuhzaryadnye
ustanovki odnovremenno. Oni vzleteli i porazili temno-zelenogo Blackjack`a,
progibaya perednie broneplastiny pod dejstviem vzryva, vybivaya v nih
malen'kie dyry. Kejn aktiviroval svoi pryzhkovye dvigateli i ubralsya proch',
kak tol'ko rakety nashli cel', on podnyalsya na uroven' Archera, no nemnogo
dal'she vniz po techeniyu.
Nightsky podoshel k krayu vody i poshel na Javelin`a Kaprala ZHilian
SHantea. Para srednih pul'siruyushchih lazerov udarila v nogi men'shego Robota,
razbrasyvaya razbituyu bronyu. Kazalos', chto Javelin zavibriroval ot udara, no
ZHilian umudrilsya sohranit' ravnovesie i nachal perebirat'sya na tu storonu
reki, gde zasel Archer. Ego pole zreniya okazalos' zatyanuto dymom, kogda
Panther`a Subaltern Grafta, proboiny na ego brone vse eshche dymilis' belym
dymom, podnyalsya na pryzhkovyh dvigatelyah na nebol'shoj ustup pryamo pod
poziciej Archera.
Dolzhno byt' Gvardejcy zametili ego. Odno zveno ostalos' pochti u kraya
reki, v to vremya kak drugaya, vytyanuvshis' v liniyu, vtyanulas' v boj posredi
tihoj reki. Par podnyalsya vokrug nog Blackjack`a, kogda tot promahnuvshis'
mimo Stealth`a Kejna iz bol'shih lazerov, otvel izbytochnoe teplo v holodnuyu
vodu.
Archer proveril hronometr na displee svoego kokpita i napravil svoi
orudiya na krepkogo Flashman`a, odnogo iz teh Robotov, kotorye ostalis' na
vysokom beregu reki.
Vsem Prizrakam, - proiznes on, - skoncentrirujte ogon' na tom beregu i
derzhites'.
Ego cel' vystrelila po Panther`e Grafta za dolyu sekundy do togo, kak
Archer zafiksiroval pricel orudij. Flashman, smertonosnyj boec, vooruzhennyj
bol'shim kolichestvom lazerov, chem vzvod pehoty, nazhal na spusk treh bol'shih
lazerov i treh srednih. Vernyj svoemu imeni, Robot podsvetil vozduh
bril'yantovymi vspyshkami krasnogo ognya. Panther`a Grafta zavertelas',
skrivivshis', i upala, omyvaemaya lazernym ognem. Ochered' snaryadov avtopushki
odnogo iz lyudej Archera proshla mimo celi, razryvaya skaly u nog Liranskogo War
Dog`a, kotoryj vel otvetnyj ogon'.
Archer vystrelil iz svoih sobstvennyh bol'shih lazerov, aloe plamya
gluboko proniklo v pravuyu nogu Flashman`a, otrezaya bronyu s harakternym
zvukom, kotoryj otrazilsya ot sten ovraga. Neozhidanno razdalsya rev, zvuk
srednij mezhdu grohotom zapuskaemoj rakety i rokotom letnej grozy. Nevnyatnyj
sperva, on stanovilsya gromche, vytesnyal vse ostal'nye, narastal. Pochti pyat'
sekund, ne bylo vystrelov, poka kazhdyj Voin prislushivalsya k narastayushchemu
zvuku.
Poyavilas' pochti shestimetrovaya volna vody, gigantskaya, pennaya volna
razrusheniya. Gde-to v neskol'kih kilometrah vyshe po techeniyu, Martin Foks i
ego komanda Pit Bul' otkryli shlyuzy plotiny. V mgnovenie lenivaya reka
prevratilas' v revushchij potok - monolitnaya plita vody revela kak zver'.
Gvardiya Arkturana imela tol'ko dve sekundy do togo, kak reka obrushilas'
na nih. Peredovoj robot pytalsya vyrvat'sya i ubezhat', no reka nemnogo dal'she
vniz po techeniyu zakruglyalas', a nerovnye skaly ne dali emu spokojno ubezhat'.
Flashman i drugie Roboty na tom beregu reki pytalis' otojti nazad po svoim
zhe sledam.
Prodolzhajte ogon'! - skomandoval Archer i vystrelil vtoroj sistemoj
vooruzheniya po Flashman`u, pilot kotorogo pytalsya spastis' ot beshenogo napora
reki. Bol'shaya chast' lazerov Archera proshla mimo, no ostavshihsya hvatilo, chtoby
dobavit' besporyadka. V eto vremya odinokij BoevojRobot Nightsky, vybralsya iz
penyashchejsya vody na ploskuyu skalu, a potom podnyalsya na svoih pryzhkovyj
dvigatelyah. P'yano shatayas' v vozduhe, on upal na bereg, ego nogi ostalis' v
reke, a ostal'naya chast' korpusa pokoilas' na grubyh skalah. Nesushchayasya voda
dognala i troih ego tovarishchej, kotorye pytalis' ujti vniz po techeniyu.
Odin iz Robotov Arkturana, Hatchetman, vse eshche stoyal na sklone. Pilot
otkryl ogon' iz avtopushki, porazhaya Penetrator`a v tors i sryvaya neskol'ko
tonn zashchitnoj broni. Penetrator pokachnulsya ot udara, no Archer spravilsya i
ego Robot ostalsya stoyat' pryamo. On pochti reshil smenit' cel', no uvidel, chto
bol'shaya chast' Prizrakov za ego spinoj otvetila na ogon'. Kak po komande,
Hatchetman`a porazilo ne menee pyati raznyh zalpov. On ruhnul v oblake serogo
dyma, v to vremya kak Flashman i lovkij Dervish bystro otstupali mimo
upavshego Robota, ostavlyaya ego umirat'.
Nightsky medlen