, takzhe
ya dumayu, chto mne  udastsya ubedit' moego kollegu  pomoch'  nam. My osilim eto,
Darius. Pojmaem ih s prispushchennymi shtanami i otvesim horoshego pinka. - Archer
chuvstvoval priliv energii, celitel'noj energii.
     Hopkins ne mog ne ulybnut'sya. - YA vizhu,  kogda ty razogrevaesh'sya Archer.
YA by ne smog otgovorit' tebya ot etoj  dikoj idei dazhe  esli by mog dokazat',
chem vse eto zakonchitsya, razve ne tak?
     Archer kivnul. -  Druzhishche,  nam nado mnogoe splanirovat', a vremni malo.
Privedi Kapitanov Gett i Snider syuda s ih baz. Pust' oni potoropyat tehnikov.
Nam  neobhodimo kak mozhno bol'she Robotov, prichem kak mozhno ran'she. Nam  nado
pobedit' v vosstanii.

     Katya ochnulas' ot polusna i uvidela figuru Polkovnika Blyuhera, stoyashchuyu u
kraya  ee gospital'noj krovati. Ego ruki  byli  skreshcheny,  kazalos',  chto  on
dolgoe  vremya sledit za neyu. |to  navodilo na  nee  uzhas. Kak dolgo on stoyal
zdes', nablyudaya  za nej? Ona povyshe podtyanula  prostynyu,  chtoby  ukryt'sya za
nej.
     Nadeyus', Gauptman, chto  vy nahodite nash gospital' udovletvoritel'nym? -
obratilsya on k nej, v ego golose slyshalsya legkij Germanskij akcent.
     YA  v  poryadke,  -  skazala ona,  chto ne bylo  polnost'yu  nepravdoj. Ona
chuvstvovala  sebya  luchshe chem vchera,  posle  togo  kak okonchatel'no prishla  v
soznanie. Kazhdaya kost' ee  tela nyla ot  boli,  a rany  ot  shrapneli  uzhasno
chesalis' i sejchas, kak raz za  predelami dosyagaemosti, no ona by  nikogda ne
dostavila emu takoe udovol'stvie priznavshis' v etom. Ona hotela skazat' emu,
chto  teper' k  nej  neobhodimo  obrashchat'sya  kak k  Kapitanu CHaffi, no reshila
poberech' sily.
     Horosho. YA by predpochel  dumat', chto vy nash special'nyj  gost', - skazal
Blyuher.
     Esli ya gost', to zachem eti vooruzhennye strazhi u dveri?
     Gost' -  neskol'ko  nepravil'noe  slovo. Tehnicheski, vy  voennoplennaya.
Podpolkovnik Kristifori  prislal  mne kopiyu  prikaza  o zachislenii vas v ego
armiyu na sleduyushchij den' posle bitvy,  prosto tak,  na vsyakij sluchaj, esli vy
vyzhili posle ataki na peredayushchuyu stanciyu. Hotya ya ne priznayu  etoj  nebol'shoj
armii   Princa   Viktora,   ya  garantiruyu   vam  otnoshenie,   kak  k  lyubomu
voennoplennomu oficeru, zahvachennomu na pole boya.
     Polkovnik, - rovno proiznesla ona.
     Da?
     Net. Vy nazvali ego Podpolkovnikom. Teper' on polnyj Polkovnik, ser,  -
popravila ona.
     Blyuher rassvirepel. - Kak ya uzhe  skazal, <i>Gauptman</i>, ya  ne priznayu status
armii za temi, kto poshel pod znamena Princa Viktora.
     Vy poseshchali vseh plennyh? - sprosila ona, menyaya temu.
     Net. Po pravde ya prishel syuda prosit' vas ob odolzhenii.
     Blyuher peremestilsya k  nej.  - Vidite li, vy horoshij drug Podpolkovnika
Kristifori. YA nadeyalsya  na vashu pomoshch'  v kachestve posrednika. Vozmozhno, vam
udastsya ugovorit' ego sest' za stol peregovorov.
     |to  znachit,  chto vy  zhelaete  uvesti  Pyatnadcatuyu Gvardiyu Arkturana  s
Torina?  - ulybkoj  ona zakonchila vopros,  odnako eto otnyalo  u  nee namnogo
bol'she sil, chem ona schitala neobhodimo dlya etogo.
     Blyuher hmyknul. - Boyus' net. No ya by predlozhil emu neplohie usloviya dlya
sdachi, esli Mstiteli slozhat oruzhie.
     YA takzhe boyus', chto ne smogu pomoch' vam, Polkovnik. Polkovnik Kristifori
ne  opustit ruki  do  teh  por, poka  Liranskoe vliyanie na  Torine ne  budet
iskoreneno ili  Arhont  ne  pokinet  svoego trona. Esli  vy  imeete  zhelanie
obsudit' eti  temy,  ya pryamo sejchas  vypolzu iz krovati, chtoby dostavit' emu
eto soobshchenie.
     Blyuher niskol'ko  ne  byl  udivlen,  i ona videla, chto do nego  nakonec
doshlo ee shutlivoe nastroenie.
     Proshu proshcheniya, Gauptman. Kak tol'ko vam stanet luchshe, ya perevedu vas v
lager' dlya ostal'nyh plennyh.
     Otlichno, - skazala ona, otkidyvayas' na podushku. - No  znajte,  ser... -
ona podozhdala, chtoby privlech' ego vnimanie.
     Da?
     Mne budet bezopasnee v lagere dlya voennoplennyh,  chem  vam gde by to ni
bylo na Torine.


        24

     Glavnoj segodnyashnej novost'yu mozhno nazvat' rezul'taty nedavnih  oprosov
fonda Rivza,  kotorye  pokazyvayut,  chto  shest'desyat tri  procenta  naseleniya
strogo  priderzhivayutsya storony  Archera  Kristifori, protivostoyashchego  Arhontu
Katrine. Udivitel'no, no  pyat'desyat  odin  procent naseleniya  pri etom,  kak
soobshchaetsya, podderzhivaet  Arhonta.  Oficial'nye lica fonda  Rivza  nikak  ne
kommentiruyut slozhivshuyusya situaciyu i nesootvetstviya.

     Iz materialov <i>Nedelya Torina - Obzor</i>, |kol Siti, Torin, 11 YAnvarya 3063

        Ozero Sprage, K zapadu ot |kol Siti
        Torin, Provinciya Skaj
        Liranskij Al'yans
        13 YAnvarya 3063

     Slegka podmerzshaya po utru rosa mgnovenno obratilas' tumanom, kak tol'ko
solnce  podnyalos'  nad  okrestnostyami Ozera Sprage. V mesto peschanogo  plyazha
bereg ozera byl  pokryt  krugloj gal'koj, otpolirovannoj  vodoyu,  kol'co  ee
sostavlyalo primerno pyat'desyat metrov,  okruzhaya glubokie golubye vody. Tonkie
zarosli listvennogo  lesa takzhe  okruzhali vodoem, no  tol'ko  odin perelesok
spuskalsya neposredstvenno k vode. Ni  dunoveniya veterka tak i ne poslyshalos'
v vozduhe, poka Archer i ego komanda, zhdali na beregu.
     Archer,  stoyashchij  na  zemle,  vzglyanul   vverh  na  Robotov,  v  kotoryh
razmeshchalsya  ostatok  ego  komandy  i  ne mog ne  dumat'  o  tom, chto  mashiny
vyglyadeli ustavshi. Na chasti iz nih  krasovalis' temno-serye zaplaty na meste
bronevyh  listov,  v to vremya, kak  ostal'nye  byli ekipirovany vooruzheniem,
zahvachennym  u  podbityh vrazheskih  Robotov. Archer byl gord imi. Nesmotrya na
povrezhdeniya poluchennye v bitve, ego podrazdelenie vse eshche bylo  znachitel'noj
boevoj siloj. Oni horosho potrudilis', no teper' on prosil ih perenesti vojnu
na druguyu planetu, chtoby osvobodit' svoj  sobstvennyj mir. Nikto iz nih dazhe
ne  pytalsya osporit' prikaza. Nesmotrya ni  na chto oni stoyali za nego chut' li
ne tverzhe  chem  ranee.  Emu  ostavalos'  tol'ko  nadeyat'sya,  chto  on  smozhet
opravdat' eti nadezhdy i veru v nego.
     Rokot donessya  iz glubin ozera,  za kotorym  posledovala ogromnaya ten',
podnimayushchayasya iz vody. Okruglye ochertaniya ob®ekta i gigantskie opory pod ego
osnovaniem zastavlyali  Robotov vyglyadet' igrushechnymi na ego  fone. S korpusa
korablya  voda  skatyvalas' tysyachami vodopadov,  padaya  v  vody ozera.  Beloe
goryachee plamya ego dvigatelej rastalkivalo vodu s beskonechnoj siloj.
     |to  byl SHattl  <i>Angel'skij  Ogon'.</i>  Hotya i razrabotannyj  odnazhdy,  kak
boevoj SHattl, etot korabl' byl  pereoborudovan dlya  kommercheskih  celej.  Li
Fullerton skryl sudno v  glubokih vodah  ozera, a dostatochno  plotnye zalezhi
zheleza na ego dne  skryli korabl' ot  obnaruzheniya so sputnikov. Archer  sumel
razglyadet' emblemu  Kristifori  |kspress  na boku korpusa, kogda korabl'  po
vozduhu dvinulsya k beregu, gde i  opustilsya na skaly. Vid emblemy neozhidanno
zastavil pochuvstvovat' ves prozhityh  let,  kak  budto voskresil  ego prezhnyuyu
zhizn'. On ne mog ne vspomnit' svoyu sestru, a kak by emu hotelos', chtoby  ona
byla ryadom v eti mgnoveniya.
     V neskol'kih sotnyah  kilometrov  podobnaya scena razygryvalas' s SHattlom
<i>SHilon</i>. Men'shee sudno klassa  <i>Leopard</i> bylo ukryto v doline, mnogie gody nazad
yavlyavshejsya otkrytym kar'erom.  Eshche odin  korabl' klassa <i>Leopard</i>, <i>CHernyj Lis</i>,
byl  v  tret'ej tochke planety,  predostavlennyj Karlosom  Centrini,  kotoryj
takzhe zanimalsya transportnym biznesom. On byl zagruzhen nekotorym kolichestvom
nazemnoj  bronetehniki i paroj aerokosmicheskih  istrebitelej, kotorye  Archer
zabiral s soboj.
     Gotovy  k  pogruzke, ser, - poslyshalsya golos Kapitana  Fullertona cherez
naruchnyj kommunikator.
     Prinyato, - otvetil on, a  potom povernulsya k  Dariusu Hopkinsu. - ya tak
ponimayu,  vy  gotovy,  -  dostatochno  gromko  prokrichal  Archer,  chtoby  byt'
uslyshannym nesmotrya na gul dvigatelej Angel'skogo Ognya.
     Opredeli slovo "<i>gotovy</i>", - otvetil Hopkins.
     Archer usmehnulsya.  - Vse, chto vam pridetsya delat', tak eto podderzhivat'
illyuziyu, chto ya vse eshche zdes', na Torine.
     Hopkins kivnul. -  Podozhdem vashego vozvrashcheniya.  Mne  pridetsya  derzhat'
Blyuhera za  zaborom, chtoby  tot  i  ne  vysunul  ottuda nosa. - On  i  Archer
zaplanirovali  neskol'ko  ochevidnyh rejdov,  kotorye  dolzhny  byli bolee chem
ubedit' Blyuhera, chto Archer vse eshche byl zhiv i dejstvoval na Torine. Ostal'noe
v  plane bylo  rasplyvchato. Kogda  oni nejtralizuyut Vtoroj  Batal'on Gvardii
Arkturana na Morfide, Archeru  pridetsya ubedit'sya v  tom,  chto oni ne  smogli
otpravit' GiperImpul'snoe soobshchenie na Torin Blyuheru. K tomu zhe  im pridetsya
vernut'sya na Torin naskol'ko vozmozhno bystree.
     |ti problemy kazalis' nevypolnimymi dlya vseh,  krome Archera. Princ Dzhon
- tak zhe izvestnyj kak Lejtenant SHervud - odnazhdy sumel otpravit'  soobshchenie
torgovcu,  kotorogo  Archer  znal  na  Morfide.  Oba oni  sluzhili  v  Desyatoj
Liranskoj Gvardii, a soobshchenie bylo zakodirovano odnim iz staryh Gvardejskih
shifrov.  SHervud peredal  soobshchenie  pod  prikrytiem neobhodimosti  polucheniya
dannyh po voennym postavkam.  Archer  znal,  chto byl risk v sluchae,  esli ego
staryj drug, Dejl Koin, byl loyalen SHtajneram, no on ne dumal ob  etom. Pered
obryvom vseh mezhzvezdnyh kommunikacij, Koin soobshchal emu obo vseh sobytiyah na
Morfide. Hotya s teh por proshlo mnogo vremeni. S togo momenta vojna pereshla v
novoe ruslo. Archer odnazhdy spas zhizn' Koina, chto moglo by posluzhit' neplohuyu
sluzhbu Archeru, esli ego drug popadet v lovushku mezhdu druzhboj i loyal'nost'yu.
     Poka  Gvardiya budet pytat'sya  kontrolirovat' sputniki  odnovremenno, my
poyavimsya  na  radarah  tol'ko  v poslednie sekundy  dvizheniya  ot  planety, -
prodolzhil Archer. - Kak tol'ko my otbudem vy dejstvuete samostoyatel'no.
     Proshlo uzhe  dva  desyatiletiya  s  teh por, kak ya  vodil Boevogo robota v
bitvu. - tiho proiznes Darius  v tot moment, kogda  pogruzochnye rampy SHattla
zagremeli  i opustilis'  na  skaly  berega. - Teper' mne  ponyatno, pochemu  ya
predpochitayu pehotu.
     Mne vsegda  kazalos',  chto  eto proishodit  potomu  chto  pehota  v  boyu
obrashchaet na sebya kuda men'shee  kolichestvo  vrazheskogo ognya,  chem Roboty, - s
uhmylkoj proiznes Archer.
     Poprobuyu ne razbit' ego, - skazal Hopkins,  obrashchayas' k Penetrator`u, -
Penetrator`u Archera.
     Horosho. Mne on  ponadobitsya, kogda ya  vernus'. Sdelaj mne odolzhenie, ne
daj  sebya pojmat'. Esli  Blyuher vychislit, chto ya ne na Torine,  vse obernetsya
ploho - i bystro.

     Dvumya chasami  pozzhe  togo momenta,  kak  Angel'skij Ogon' otpravilsya  k
nadirnoj pryzhkovoj tochke sistemy Torina, Archer spustilsya v korabel'nyj angar
dlya  Robotov.  Poka  dvigateli  korablya  rabotali  s  uskoreniem,  v  otseke
nablyudalas'  minimal'naya gravitaciya. On  chuvstvoval legkost' v  svoih shagah,
kak budto do etogo na ego  plechah lezhal tyazhkij gruz, a teper' tot ischez. Ego
ozhidala shturmovaya  komanda, a  takzhe  vse  oficery s <i>SHilony</i> i <i>CHernogo  Lisa</i>,
kotorye  perebralis' syuda.  Gruppa lyudej  chto-to  zhivo obsuzhdala,  no  rezko
zamolkla, kak tol'ko on priblizilsya.
     Dobroe utro, - pozdorovalsya on. - Kak vy vse znaete, my na puti k tochke
vstrechi s nashim Pryzhkovym Korablem, Zakatnym  Begunom, kotoryj pereneset nas
k piratskoj  tochke  v  sisteme Morfida.  - Pryzhkovye korabli  puteshestvovali
mezhdu  zvezdami, peremeshchayas'  pochti mgnovenno  mezhdu nadirnoj  ili  zenitnoj
tochkoj  nad   gravitacionnymi  kolodcami   sistemy.  Piratskie   tochki  byli
matematicheskimi "dyrami" v gravitacionnom pole  zvezdnoj sistemy; pribytie v
odnu iz nih moglo sokratit' vremya puteshestviya  do  planety,  a  takzhe vnesti
element   neozhidannosti.   Ispol'zovanie   piratskih   tochek  soprovozhdalos'
nekotorym  riskom,  poskol'ku  ih  pozicii  menyalis'  i  trebovalos' bol'shoe
iskusstvo, chtoby provesti tuda korabl' nevredimym.
     Podlet  k  sisteme zajmet dva  dnya.  Vtoroj Batal'on  Gvardii Arkturana
ustanovil  polevuyu  bazu  v  ekvatorial'nyh  dzhunglyah na severnom kontinente
planety. |to ne  postoyannaya baza, no  ona pomeshchaet ih v  centr  mezhdu  tremya
osnovnymi gorodami planety.
     YA  zdes'  ne dlya togo, chtoby vselyat' v  vas neobosnovannuyu nadezhdu. Nam
mnogoe ne izvestno o Vtorom batal'one, no nashi kontakty na  Torine dostavili
nam polnyj spisok ih organizacii i oborudovaniya. V ih rasporyazhenii nahodyatsya
tri  SHattla Klassa  <i>YUnion</i>,  dve roty Boevyh robotov - vse  samye sovremennye
modeli - rotu nazemnoj podderzhki  i  pehoty, a  takzhe  zveno aerokosmicheskih
istrebitelej.
     Ser, vmeshalas' Alisiya Gett, otvazhnyj komandir. - Na bumage vyhodit, chto
nas  prevoshodyat  v chisle - slegka.  - Archer dostatochno  horosho znal Alisiyu,
chtoby ocenit' ee chuvstvo yumora, no nikto ne kazalsya sbitym s tolku.
     Batal'on budet ili polnost'yu pogruzhen  ili v razgare processa pogruzki,
kogda poyavimsya  my.  K etomu momentu bol'shaya  chast'  ih sil  budet zaklyuchena
vnutri  SHattlov. Na nashej storone okazhetsya preimushchestvo neozhidannosti.  Nashi
korabli budut  pritvoryat'sya obychnymi torgovcami, napravlyayushchimisya v kosmoport
Novogo Dublina, kogda my neozhidanno spikiruem i udarim po iz baze.
     Kakov  plan ataki, Polkovnik? - sprosil Kapitan Pol Snajder, oficer  iz
pervogo ryada stoyashchih.
     Vse delo v tom, chto  nam  pridetsya  improvizirovat' po hodu  dela, Pol.
Nadeyus',  nam udastsya udarit' tak bystro, neozhidanno i  tyazhelo Lirancev, chto
oni  sdadutsya i ne  prodolzhat boj, no garantii net nikakoj. Iz razveddannyh,
kotorye  imelis'  u  nas k momentu otleta, baza  nahoditsya v  dlinnoj  uzkoj
doline,  kotoraya  raschishchena so vseh  storon.  Po perimetru  prolozheno minnoe
pole. Ih baza  sostoit iz neskol'kih zdanij, ukreplennyh meshkami s peskom  i
legkoj zashchitoj.  Vnutri  zashchitnogo  perimetra  - posadochnaya polosa. Esli oni
sleduyut  standartnoj  voennoj procedure,  SHattly  budut  nahoditsya  v  konce
posadochnoj  polosy,  chtoby  pri  rabote  dvigatelej  ne  razrushit' ferrokrit
pokrytiya vsej polosy.
     Archer, schitaya,  chto etim  bylo skazano dostatochno. Ego  veterany videli
podobnye   sooruzheniya   neodnokratno.  Novichki   net,   no  im  budet  legko
predstavit'.
     Archer priblizilsya  k svoim lyudyam.  -  Nashi aerokosmicheskie  istrebiteli
budut vygruzheny  na  podhode, - kivnul  on  Starshemu Oficeru |ndryu Haklej  i
poluchil podnyatyj bol'shoj  palec ruki  v  otvet. - <i>CHernyj Lis</i> i  <i>SHilon</i> pojdut
pervymi,  vygruziv pehotu, bronetehniku  i  zveno Robotov.  Oni  projdut  po
polose  i raspolozhatsya naprotiv  SHattlov. Ih  zadachej budet zaperet' korabli
tak, chtoby oni ne smogli vygruzit' uzhe pogruzhennye vojska.
     YUnion raspolagaet shest'yu vyhodami iz tryuma, - vmeshalas' Kapitan Gett. -
|to budet slishkom tonkoe ograzhdenie.
     Pravil'no, no vam  pridetsya  derzhat'  ih tol'ko  do togo  momenta,  kak
vygruzyatsya vse nashi Roboty. YA sobirayus' ukazat' odin  iz SHattlov  v kachestve
pervichnoj celi. My smozhem vynesti ili po krajnej mere povredit' odin iz nih,
a  tem  samym my  obezvredim  tret' ih  sil.  Takzhe, nasha  pehota  razmestit
dostatochnoe kolichestvo  vzryvchatki,  chtoby  obezvredit'  rampy  dlya vygruzki
SHattlov.   Takzhe   budet   zadejstvovany   nashi   ustrojstva    elektronnogo
protivodejstviya, chtoby otrezat' ih ot svyazi  s bazoj i  Tret'im  Batal'onom,
hotya my i ne mozhem garantirovat', chto nichego ne prosochitsya. |to pozvolit nam
sosredotochit'sya na  SHattlah. Esli my  skoncentriruemsya na  vyhodah iz  nih i
podavim ognem orudiya korablej, my sravnyaem stavki i srazim ih kak tol'ko oni
popytayutsya nachat' vygruzku.
     Vy i  vpravdu  dumaete,  chto  Lirancy  sdadutsya, Polkovnik? -  vmeshalsya
Lejtenant Bazil' Hautorn.
     Trudno skazat'. Vse dolzhno proizojti chrezvychajno bystro. Esli vse budet
idti  po  planu,  oni  budut zaperty  v  SHattlah,  nesposobnye  vybrat'sya  i
manevrirovat', a eto polovina preimushchestva Robota v boyu.
     SHattl  sposoben vesti dovol'no plotnyj  ogon', ser,  - vmeshalsya Kapitan
Fullerton. - Angel'skij Ogon' neplohoj korabl',  no  tol'ko polovina turelej
boesposobna - i nasha praktika malovata za vremya transportirovki gruzov.
     Angel'skij  Ogon' syadet  menee chem v semidesyati-pyati metrah  ot korablya
Gvardii. Slepec ne promahnetsya. Krome togo, oni ne mogut znat', kak legko my
vooruzheny.  Odin  iz  ih  korablej budet  porazhen,  obezvrezhen, a  potom  my
zajmemsya  i   drugimi.  Budem  nadeyat'sya,   chto   zveno  ih  aerokosmicheskih
istrebitelej budet takzhe pogruzheno k  momentu nashego pribytiya. Takim obrazom
my  avtomaticheski  poluchim preimushchestvo v vozduhe,  a  sledovatel'no i legko
podavim ogon' SHattlov.
     Poluchim li my pomoshch' ot mestnyh? - sprosila Gett.
     Horoshij vopros,  Kapitan, -  skazal Archer. - No ya ne znayu. YA poslal  im
soobshchenie i kodovuyu frazu, esli oni reshat prisoedinit'sya k nam, no u nas net
sposoba uznat', chto  budut ili  ne budut delat' povstancy s Morfida, poka my
ne pribudem tuda.
     Nastupila  tishina.  Dazhe  tehniki,  kotorye  byli  zanyaty  rabotoj  nad
robotami, priostanovili rabotu i prislushivalis' izo vseh uglov angara.
     Vtoroj Batal'on Gvardii - pervoklassnoe podrazdelenie. Oni pogruzhayutsya,
poskol'ku Blyuher  prikazal  im pribyt' na  Torin,  chtoby  napoddat'  nam  po
zadnice. YA  ne mogu  govorit' ot  lica vseh vas,  no  ya by luchshe pobedil  na
Morfide, chem pozvolit' im ohotit'sya na nas kak na zverej doma.
     Da, u  nas ogranichennye razveddannye po etoj operacii.  |to huzhe vsego.
Mnogoe pridetsya sdelat' pryamo  v  puti. Da, oni prevoshodyat nas v  chisle. No
mozhem li my pobedit? Sprosite menya i ya otvechu - DA!
     |ho prokatilos' po angaru <i>Angel'skogo Ognya</i>. Kazhdyj tehnik, voin,  pilot
istrebitelya i prosto chlen komandy korablya v angare vskidyval ruku ili krichal
v znak podderzhki.


        25

     Komandant  Konstanse MakKou ob®yavila, chto  Vtoroj  Batal'on Pyatnadcatoj
Gvardii  Arkturana  poluchil komandu na peredislokaciyu za predely Morfida. Na
vopros o tom, yavlyaetsya li  konechnym punktom ih marshruta Torin,  ona zayavila,
chto  eto  prosto  chast'  obyknovennoj smeny  podrazdelenij, chto  i ukazano v
oficial'nom zayavlenii o meste naznacheniya Vtorogo Batal'ona. Na vopros o tom,
chto,  takim  obrazom,   ona  otvergaet  soobshcheniya  o  vosstanii  na  Torine,
vyrvavshemsya  iz-pod  kontrolya   Polkovnika  Blyuhera,  ona  otvetila  -   <i>Bez
kommentariev</i>.

     Iz  goloklipa   <i>Kanal  7  Novosti</i>,   Morfid,  Donegal'skaya  Veshchatel'naya
Kompaniya, 20 YAnvarya 3063

        SHattl <i>Angel'skij Ogon'</i>
        Posadochnyj vektor, Morfid
        Provinciya Skaj
        Liranskij Al'yans
        22 YAnvarya 3063

     S mostika  SHattla <i>Angel'skij Ogon'</i>  Archer nablyudal za  tem, kak  Morfid
poyavlyalsya  na ekrane skvoz' razryvy v oblakah. Bril'yantovyj mir yarko-zelenyh
dzhunglej i zubchatyh, pokrytyh snegom  gor vyrisovyvalsya vdaleke. Leto tol'ko
nabiralo silu v paryashchih dzhunglyah okolo ekvatora, zone prednaznachennoj dlya ih
posadki. Okeany byli skoree zelenymi, chem golubymi, kak i na Torine,  a svet
ot zhelto-oranzhevogo solnca Morfida otrazhalsya v spokojnyh vodah.
     My  otklonimsya  ot  kursa  spustya  neskol'ko  sekund,  -  proiznes   Li
Fullerton. On  tyazhelo  poezhilsya v  kresle, nemnogo  nervno. -  Kak tol'ko my
sdvinemsya s kursa, nazemnyj kontrol' pojmet, chto my ne obychnye torgovcy.
     Budet veselo, Li. Prosto  skazhi im, chto u nas mehanicheskie  problemy  s
navigacionnoj sistemoj.
     Vy  smotrite slishkom mnogo  fil'mov, Mister-  eee Polkovnik Kristifori.
|ta chush' rabotaet v kino, a ne v real'noj zhizni.
     Znayu, Li. No kazhdaya sekunda kuplennaya v etih radio peregovorah dast nam
preimushchestvo na zemle.
     Fullerton  kivnul  i  naklonilsya  vpered, chtoby  otdat'  pilotu  SHattla
neobhodimye komandy. Massivnyj SHattl drognul.  Iz-za tolchka, Archeru prishlos'
shvatit' spinku kresla Fullertona i vcepit'sya v nee  mertvoj hvatkoj,  chtoby
ne svalit'sya na palubu.
     Na  podlokotnike  kresla  zamorgala  lampochka. Fullerton  bystro brosil
vzglyad na nee, a potom srazu na  Archera. - Vot i ono.  Vhodyashchee soobshchenie ot
planetarnogo kontrolya.
     Prodolzhaj, Li. Ustroj nastoyashchee shou.
     |to  Kapitan Angel'skogo Ognya,  Li  Fullerton, -  Fullerton  na sekundu
vyklyuchil peredatchik,  potom  prodolzhil - problemy s - snova vyklyuchil i celuyu
sekundu smotrel na Archera pered tem, kak vklyuchit' ego snova - Otklonyaemsya ot
osnovnogo posadochnogo vektora.
     Angel'skij  Ogon', eto  Kontrol'  Morfida.  Ne  slyshim  vas. Nemedlenno
vernites' k dvizheniyu po osnovnoj posadochnoj glissade spuska.
     Fullerton vzglyanul na Archera. - YA zhe govoril.
     Prosto prodolzhaj, Li. Tyani dal'she.
     Kontrol' Morfida,  eto Angel'skij Ogon'. U  nas  problemy s otklyucheniem
osnovnyh generatorov na treh palubah. Remontnye brigady v  dejstvii, no ved'
eto mozhet byt'  i proryv sistemy ohlazhdeniya reaktora  na nizhnih  palubah. Vy
znaete, chto eto znachit. Vy zhe ne hotite chto by ya sel v seredine zapolnennogo
narodom  kosmoporta, v  tot  moment,  kogda  moj reaktor  zvereet.  Esli  my
poteryaem nad nim kontrol', tut budet cherti -
     Golos dispetchera oborval ego. - Nashi  spasatel'nye i  remontnye brigady
spravyatsya s etim  pryamo  zdes'. Nemedlenno  vernites'  na  kurs ili  sistema
planetarnoj oborony budet rassmatrivat' vas v kachestve vrazhdebnoj celi.
     No  nash  gruz -  eto amuniciya dlya Gvardii Arkturana. Esli stanet zharko,
ono rvanet tak, chto v processe razneset polovinu goroda. YA podchinyus', no vsya
otvetstvennost' za to, chto mozhet sluchitsya, esli zaryady razorvutsya i pogibnut
lyudi,  lozhitsya na  vas! - Uzhas  v golose  Fullertona  byl tol'ko  napolovinu
nadumannym, no etogo hvatilo, chtoby otvoevat' eshche neskol'ko sekund.
     Nastupila  nebol'shaya  pauza.  -  Ostavajtes'  na  svyazi  dlya  polucheniya
koordinat  avarijnoj  posadochnoj ploshchadki  za  predelami  goroda, -  nakonec
proiznes dispetcher. Fullerton polnost'yu proignoriroval cifry, vysvechennye na
ekrane navigacii, a v eto vremya  <i>Angel'skij Ogon'</i> padal  vniz vse  bystree i
bystree s kazhdoj sekundoj.
     Nu kak? - sprosil on Archera.
     Pohozhe  dal'she  protyanut'  nikomu ne pod  silu. Horoshaya rabota,  Li,  -
skazal on, pozhimaya ruku svoego starogo druga i byvshego sotrudnika.
     Kontrol'  Morfida,  eto torgovoe sudno Angel'skij  Ogon'.  My  poluchili
koordinaty, no  ne mozhem podchinit'sya.  Osnovnoj blok navigacii  otklyuchen, my
zapuskaem posledovatel'nost' avarijnoj posadki.
     Svolochi  vy,  Angel'skij  Ogon',  -  razdalsya  v  otvet zloj  golos  iz
gromkogovoritelej  mostika. - YA peredayu vas sisteme  planetarnoj oborony. Vy
daleko zashli, Kapitan, no ya ne dumayu, chto etot teatr udovletvorit Lirancev.
     Fullerton   povernulsya  k  svoemu   oficeru  po   svyazi.  -   Peredajte
zakodirovannoe soobshchenie  <i>CHernomu  Lisu</i>  i <i>SHilon</i>.  Vypolnyat' posadku.  Budem
schitat', chto v meste vysadki goryacho.
     Oficer svyazi nachal gotovit' soobshchenie  k otpravke, a potom peresprosil,
- CHto-nibud' eshche, ser?
     Obespech'te svyaz' s nashimi pilotami. - Oficer svyazi kivnul.
     Palash Dva, eto Pervyj Prizrak, - proiznes Archer.
     |to  Palash  Dva, na svyazi,  -  poslyshalsya  golos |ndryu Haklej, vedushchego
pilota  aerokosmicheskih istrebitelej.  Francin Kul'ver  ostalas' doma, chtoby
obespechit' Dariusu Hopkinsu hot' kakuyu-nibud' podderzhku.
     Vas vybrosyat nad cel'yu cherez desyat' sekund. Vy i Palash Tri vedete ogon'
po vsemu, chto uvidite v pricele. I pust' u etogo neschastnogo bol'she ne budet
vozmozhnosti  otremontirovat'sya. Da,  planetarnaya oborona uzhe schitaet nas  ne
sovsem  druzhestvennymi   celyami.   Ozhidajte,  chto   Tretij  Batal'on  vyshlet
istrebiteli, chtoby ostanovit' vas.
     Ponyato, Polkovnik, - nervno otvetila Kul'ver.
     Obespech'te  shirokoveshchatel'nuyu  peredachu dlya vseh, kto nahoditsya v  etom
rajone, - snova povernulsya Archer k oficeru po svyazi.  - Kodovaya fraza - <i>Otec
Tuk</i> - pust' ee povtoryayut snova i snova. Ponyatno?
     Oficer po svyazi kivnul i nachal povtoryat' frazu, peredavaya ee v efir.
     Esli povstancy s Morfida s nami, - povernulsya Archer k Fullertonu, - oni
znayut, chto my gotovy k atake.

     Mladshij oficer |ndryu Haklej vyvel svoj istrebitel'  <i>Chippewa</i> iz pike na
nekotorom  otdalenii  ot doliny, chtoby vyjti  na  cel' napryamik. Tri  SHattla
klassa <i>YUnion</i>  nahodilis' v konce posadochnoj  polosy,  <i>Angel'skij  Ogon'</i>  uzhe
oboznachil  odin  iz nih  kak  osnovnuyu cel'. <i>Angel'skij  Ogon'</i>  spuskalsya, a
vmeste s nim i para SHattlov <i>Leopard,</i> letyashchih pryamo na  nego s drugoj storony
doliny.
     S  boku  ot  |ndryu  letela Mladshij  oficer  Faun Dogerti,  pilotiruyushchaya
pyatidesyatitonnyj  <i>Corsair</i>. Ona shla ot  nego vsego v pyati metrah, prevoshodno
vyderzhivaya  distanciyu  i poziciyu. Haklej  vpervye  byl  vedushchim,  i  nemnogo
volnovalsya.  Emu bylo  prikazano razrushit' SHattl, chtoby obespechit' prikrytie
desantu,   a   takzhe  bystro  razvedat'  obstanovku  v  okrestnostyah.   Imeya
ogranichennoe  kolichestvo  informacii, Mstiteli  ne  mogut byt' uverennymi  v
ocenke  sil protivostoyashchego protivnika  i  sostoyaniya ego boegotovnosti. Esli
vrazheskij batal'on  eshche ne zagruzilsya, ili nahoditsya v razgare pogruzki,  to
proishodyashchee  stanet  samym  korotkim  vtorzheniem  za  vsyu  voennuyu  istoriyu
Vnutrennej Sfery.
     Pricel'nyj  krug  zamercal  na ekrane, a v  naushnikah  razdalsya  rovnyj
signal,  kogda SHattl poyavilsya v predelah  vidimosti. Za nim vidnelas'  baza,
zanyavshaya mesto na ploshchadke  raschishchennoj ot dzhunglej. Neskol'ko ograzhdenij iz
meshkov s peskom i zdaniya vysilis' na fone svetloj  zemli, kartinu  zavershali
ryady kolyuchej provoloki, okruzhayushchie bazu. Na betonnoj ploshchadke nahodilis' vse
tri sharoobraznyh SHattla Gvardii.
     |ndryu otkryl  ogon', a vsled za nim  i Dogerti. Ee lazery  vonzilis'  v
korabl'  zadolgo do togo, kak  ego tridcat' raket dal'nego radiusa  dejstviya
dobralis'  do mesta.  Priliv tepla  v ego  kabine byl  chuvstvitelen, no spal
ves'ma  bystro. Pereklyuchivshis' na vtoruyu  gruppu vooruzhenij  on razryadil vse
chetyre bol'shih lazera, v eto vremya Dogerti  otkryla  ogon' iz srednih. Seraya
obolochka SHattla,  ukrashennaya tol'ko  izobrazheniem  podnyatogo  bronirovannogo
kulaka   Liranskogo  Al'yansa,  kazalos',   sodrognulas'  ot   sily   vzryva.
Promahnut'sya mimo stol' bol'shoj, nepodvizhnoj celi bylo nevozmozhno.
     Istrebitel' <i>Chippewa</i> skripnul v otvet na izmenenie  kursa, kogda Haklej
vyvel  ego  na gorizontal'nyj polet i  pereklyuchilsya na rakety malogo radiusa
dejstviya,  poka rakety dal'nego  radiusa perezaryazhalis'.  Ochered'  iz  shesti
raket vyrvalas'  iz  ego  istrebitelya, odnovremenno s  chetverkoj luchej malyh
lazerov <i>Corsair</i>`a. Rakety vgryzalis' i razrushali bronyu uzhe na drugoj storone
SHattla,  v  to  vremya  kak  udary  lazerov  prishlis'  chut'  nizhe  predydushchih
popadanij.
     Ty uhodish'  na  levo, ya na pravo  - skomandoval on Dogerti. Ele-ele  on
rasslyshal ee - Prinyato,  - v etot  moment on  pronosilsya  nad dal'nim koncom
posadochnoj polosy i videl, chto oba SHattla klassa Leopard uzhe pochti kosnulis'
zemli. Ego sensory  malogo radiusa dejstviya  prochesyvali bazu. |ndryu molilsya
vsem  vozmozhnym  bogam,  chtoby  vrazheskie Roboty  ne  ostalis'  na  otkrytom
prostranstve,  a uzhe pogruzilis'  v  SHattly. Na  ekrane  poyavilis'  otmetki,
kotorye on nachal pereschityvat' s zamiraniem serdca. <i>Odin, dva, tri... o Bozhe
moj...</i>

     Pal'cy   Archera   ispolnyali   simfoniyu   startovoj   posledovatel'nosti
zahvachennogo <i>Blackjack BJ-2</i>. Kabina  upravleniya byla  dovol'no staroj i dazhe
ustarevshej, po  sravneniyu s ego  <i>Penetrator</i>`om poslednej modeli.  Kristifori
proshel trenirovochnye  boi na simulyatore novogo  Robota vo  vremya  poleta  na
<i>Angel'skom Ogne,</i> no  etogo  bylo nedostatochno, chtoby  polnost'yu oshchutit' sebya
kak doma v nem. Do togo momenta, kak okazhesh'sya v kabine neznakomogo Robota v
razgare  bitvy,  vse stranno kak na pervom svidanii.  Vy nemnogo znaete drug
druga,  no  nikogda ne  mozhete  byt'  uvereny  v  reakcii na  svoi dejstviya.
Dvigatel' GM-180 nachal rabotu, kak tol'ko  <i>Angel'skij  Ogon'</i>  prigotovilsya k
konechnoj ostanovke.
     Palash Dva, dolozhite obstanovku, - progovoril on v mikrofon shlema, glyadya
pryamo pered soboj na seruyu dver' SHattla.
     Golos  pilota Haklej pokazalsya nemnogo nervnym, no  vse-taki  on derzhal
sebya pod kontrolem. - Polkovnik, vsego vosem' celej na posadochnoj polose. My
ih zastali kak i hoteli.
     Da!  -  vskinul Archer svoyu ruku. - Potom snova razdalsya golos Haklej. -
Zamecheno zveno  Boevyh  Robotov za  vneshnim perimetrom, kazhetsya  oni otkryli
ogon' po  Lirancam. |to nemnogoe, ser, no pohozhe nashi tovarishchi s Morfida uzhe
pribyli.
     Tak  mnogo  luchshe,  podumal  Archer.   -  Otlichnaya  rabota,  Palash  Dva.
Prodolzhajte obrabotku glavnoj celi. Nachinajte zahod.
     Sleduyushchej  na svyaz' vyshla Alisiya  Gett. - Moloty s Pervogo po CHetvertyj
na zemle i dejstvuyut.
     Kapitan Pol Snajder takzhe otraportoval. -  Pauki s Pervogo po CHetvertyj
atakuyut.  Sil'nyj  ogon' so storony SHattlov. -  Neozhidanno <i>Angel'skij  Ogon'</i>
vzdrognul,  i  ego  metall zatryassya. <i>Popadanie</i>. Archer  proveril  takticheskij
displej.  Sensory malogo radiusa  mignuli  i nachali  prochesyvat'  mestnost'.
SHattly byli razmeshcheny v vide treugol'nika. Tot, kotoryj Archer vybral v  vide
glavnoj celi, byl v seredine ih postroeniya, esli  smotret' so storony SHattla
Archera. Boevoj  komp'yuter otobrazil ognevye  zony  i vyhodilo,  chto vse  tri
SHattla zadejstvovali svoi orudiya i veli beshenyj ogon'.
     Na zemle dva  zvena tyazhelyh Boevyh  Robotov  othodili k svoim  SHattlam.
Povstancy s Morfida byli vse eshche  slishkom daleko, chtoby  sdelat'  chto-nibud'
bol'shee,  chem  prosto  vesti podderzhivayushchij  nepricel'nyj  ogon'. Na  vtorom
displee  otobrazhalis'  pokazaniya  vysotomera.  Vsego  minuta ili  okolo togo
ostavalos'  do togo momenta, kak <i>Angel'skij Ogon'</i> nachnet vygruzku. Mstitelej
Archera  do sego  momenta  soprovozhdala  chertovskaya  udacha. Pust' tol'ko  ona
proderzhitsya s nimi eshche nemnogo...

     Vozduh napolnilsya raketami, kogda Haklej vyvel <i>Chippewa</i> na novyj zahod.
Desyat' boegolovok porazili ego  krylo, no ne smogli povredit' slishkom sil'no
i prosto sodrali  s nego kamuflyazhnuyu krasku. <i>Chippewa</i> slegka sodrognulas' ot
razryvov, no on  vyrovnyal ee posle virazha,  chtoby poluchit' prostranstvo  dlya
manevra.
     Bokovym zreniem  on zametil Palash Tri,  prigotovivshijsya posledovat' ego
manevru,  no rakety pojmali ee, pochti odnovremenno popav  v kokpit i kryl'ya.
CHerno-serye razryvy vspyhnuli v vozduhe, a nebol'shoj <i>Corsair</i> zatrepetal, kak
list,  popavshij  v  centr  uragana.  Takticheskij displej  pokazal,  chto  ona
poteryala pochti polovinu broni za dolyu sekundy, poka SHattl vel po nej ogon'.
     Palash Tri, ty v poryadke? - sprosil on.
     Golos Faun Dogerti  drozhal,  probivshis' cherez shoroh pomeh. - Palash Dva,
tut dyr  bol'she,  chem istrebitel' mozhet poluchit' v teorii, - proiznesla ona.
On uslyshal otchayanie, granichashchee s panikoj v ee golose.
     On pochti byl gotov otvetit' ej,  kogda razdalsya  signal  trevogi. - Eshche
rakety! Uhodi  vniz i vlevo! - skomandoval  on, zakruchivaya petlyu na <i>Chippewa</i>
na samom predele moshchnosti dvigatelej. Istrebitel'  zadrozhal, kogda ocherednaya
volna  raket  porazila  nizhnyuyu  chast'  ego   fyuzelyazha,  prevrashchaya  bronyu   v
bespoleznyj hlam.  Boryas' s upravleniem i brosaya na  eto  vse svoi  sily, on
pustilsya v pike, vyjdya iz nego vsego v pyatidesyati metrah ot zemli.
     Vdaleke  podnimalsya chernyj dym, no  nigde ne bylo i sleda  Dogerti. Ego
takticheskij displej takzhe ne  otobrazhal ee polozheniya  v vozduhe.  Poslyshalsya
zvuk ot avarijnogo mayaka,  srabotavshego v neskol'kih kilometrah ot nego. Ona
udarilas' o zemlyu s takoj siloj, chto u nee ne bylo ni edinogo shansa vyzhit'.
     Fun  Dogerti  pogibla.  Bez  krikov.  Bez  placha.  Prosto  ushla.  I eto
sluchilos'  vpervye  s  ego  podchinennym.  Haklej  gluboko  vzdohnul  i nachal
navodit' pricel  na osnovnoj  SHattl.  - Teper'  tvoya ochered',  SHtajnerovskaya
skotina!

     Zvonkij gul proshel ehom po  <i>Angel'skomu Ognyu</i>, kogda tot kosnulsya betona
ploshchadki. Posadochnaya panel', zastilavshaya  emu vzor vse eto vremya  neozhidanno
raspahnulas', podavshis' vpered. Svet pronikal  vnutr', poka ona otkryvalas'.
Archer dvinul  svoj <i>Blackjack BJ-2</i> vpered, a  potom vniz  po rampe, vyzyvayushche
podnyav vse svoe vooruzhenie.
     Pered nim pokazalis'  tri  SHattla  Gvardii. Ogon'  lazerov i  avtopushek
ustremilsya k <i>Angel'skomu Ognyu</i>. U podnozhiya SHattlov nahodilis' Roboty Gvardii.
Odin iz nih byl  uzhe unichtozhen, kucha  oblomkov pokryvala dorogu, pritom, chto
para ego nog  eshche stoyala vertikal'no. Drugie popali pod ataku Alisii  Gett i
ee  otryada,  k  nej uzhe  prisoedinilsya  i Pol  Snajder.  V  otdalenii  zveno
povstancev Morfida, teper' sokrativsheesya do treh robotov, medlenno dvigalos'
vpered, polivaya SHattly i zashchishchayushchihsya robotov ognem iz vseh orudij.
     Archer  iniciiroval  pryzhkovye  dvigateli  i  sdelal  korotkij  pryzhok v
storonu  ot <i>Angel'skogo  Ognya</i>.  Ego  kokpit  nagrelsya dostatochno,  chtoby emu
prishlos' vspomnit' o tom, chto ispol'zovanie pryzhkovyh dvigatelej  mozhet byt'
riskovannym, esli on nachnet vesti ogon' iz vseh svoih orudij i  peregreetsya.
- Prizrak  odin, vsem, vygruzhajtes'  v sootvetstvii s planom  i othodite  ot
SHattlov. Razdelit'sya!
     On pochti nezhno prizemlilsya na beton.  Igraya dzhojstikom, on navel pricel
i  zafiksiroval  v nem  Liranskij  Robot  <i>Wyvern</i>, kotoryj  pytalsya  otrezat'
priblizhayushchihsya partizan Morfida.
     Ego  bol'shie  lazery  uvelichennogo  radiusa   dejstviya  poslali  potoki
siyayushchego ognya v dvigayushchegosya protivnika.  Odin  luch  promahnulsya,  no drugoj
vpilsya v pravuyu ruku Robota, i tot ostanovilsya, chtoby uvidet', otkuda prishel
udar.
     Pravil'no, podonok, eto byl ya. Davaj - potancuem,  - probormotal Archer,
podgotavlivaya rakety blizhnego boya klassa Strik k zalpu.
     Neozhidanno iz central'nogo  SHattla  vyrvalsya ogromnyj  vzryv.  Vzryvnaya
volna ottolknula Blackjack <i>BJ-2</i> na neskol'ko shagov, sil'no vzhav ego voditelya
v   kreslo  vpivshimisya   remnyami.   Oranzhevyj  shar,   kazalos',  rasshiryaetsya
beskonechno,  no  ogon' ostanovilsya  pochti  u  ego  pozicii. Bronya  i oskolki
polilis'  sverhu  dozhdem,  kogda  vzorvalis'  zapasy  amunicii  na   korable
Lirancev.  Odna iz massivnyh nog  SHattla slomalas' pod  siloj  vzryva. Vzryv
takzhe povredil i  dva  drugih SHattla. Bylo  vidno,  kak  oskolki vzorvannogo
SHattla bombardiruyut korpusa ostavshihsya.
     Archer perevel vzglyad obratno i uvidel, chto <i>Wyvern</i> i ostal'nye zashchitniki
ili byli unichtozheny,  ili, upav, lezhali  na betonnoj polose. Skvoz'  tyazhelyj
chernyj  dym, stelyushchijsya ot togo, chto  bylo  ranee  SHattlom, on uvidel siluet
istrebitelya <i>Chippewa,</i> rezvo nabirayushchij vysotu.
     Horoshaya strel'ba, Palash Dva, - proiznes on. -  Vsem,  vsem, teper' nado
zaperet' vhody v eti SHattly. Dvigaemsya. - V  etu sekundu volna raket udarila
ego <i>Blackjack BJ-2</i> v bok, s takoj siloj, chto  on vnov' pochti poteryal nad nim
kontrol'.  Ego  golova raskalyvalas' ot  boli,  kogda ego nejroshlem  pytalsya
vosstanovit' ravnovesie Robota, pol'zuyas' ego chuvstvom ravnovesiya.
     On pripodnyal  golovu  i  uvidel  siluet <i>Wyvern</i>, voznikshij  iz  dyma  ot
vzorvannogo  SHattla.  Robot dvigalsya  proch' ot  nego, vedya ogon' po  Boevomu
Robotu  Mstitelej  <i>War Dog</i>. Vyjdya na  chastotu obshchego pol'zovaniya  Kristifori
nachal govorit', prodolzhaya navodit' rakety Strik.
     Komandir Lirancev, sdavajtes',  ili budete  unichtozheny! - proiznes  on,
podtverzhdaya  svoi slova  zapuskom raket. Oni  porazili  zadnij tors  Wyvern,
zastaviv  Robota iskat' ukrytie, poskol'ku  teper' uzhe i poslednij kusok ego
broni pokatilsya po zemle.
     Kto  eto? - potreboval zhenskij golos, Archer priblizhalsya k  SHattlam, i v
etot moment Robot <i>Jackal</i> Gvardii sdelal  zalp iz Protonno-Ionnogo Izluchatelya
po nemu s minimal'noj distancii. Dikij belo-goluboj stolb energii vonzilsya v
pravuyu ruku <i>Blackjack`</i>a, prevrashchaya bronyu v skruchennye i zakopchennye oblomki.
     Archer  prodolzhil  dvizhenie  vpered, k rampam  SHattlov, a  potom perenes
ogon' na <i>Jackal</i>.
     |to Polkovnik Archer Kristifori, - proiznes on, nazhimaya na zalp bol'shimi
lazerami  po  nebol'shomu Robotu. Oba  vystrela  porazili  Robota v  tors,  i
razmeshchennaya  na  pleche  ustanovka  PII zakachalas'  ot yarosti  vzryvov.  Voin
poteryal kontrol' nad ravnovesiem i upal na posadochnuyu polosu, v  padenii eshche
bol'she povrezhdaya svoyu bronyu.
     Sdavajtes', ili my vas unichtozhim, - vnov' potreboval Archer.  Vdaleke on
uvidel,  kak dveri  otseka drugogo SHattla byli zaklineny pri pomoshchi rancevyh
zaryadov.  <i>War  Dog</i>,  kotorogo  on  videl nezadolgo do etogo lezhal na  zemle,
porazhennyj Gvardiej, kotoraya pytalas' vysadit'sya. Skruchennye oskolki i bronya
Wyvern byli povsyudu, kak budto ona vzorvalas' iznutri.
     Nevozmozhno, - vse eshche ne verya, prodolzhil zhenskij golos. - Kristifori na
Torine.
     Archer vnov' ustremilsya k dveryam SHattla, zamechaya, kak Alisiya Gett vyvela
tank Burke na poziciyu i otkryla ogon' iz treh  orudij PII po orudiyam SHattla.
Smertonosnye molnii proneslis' pochti vplotnuyu nad golovoj ego Robota.
     Sdavajtes',  ili  budete  unichtozheny, - v ocherednoj raz  progovoril on.
Archer  i  v  strashnyh  snah  ne  videl sebya  v  takom  boyu, v  bitve  protiv
sobstvennogo  naroda. Skol'ko eshche raz predstoit emu vyhodit' na boj, poka ne
okonchitsya vsya eta vojna?
     Ego  Robot pripustil  eshche  bystree  po rampe i  rinulsya  vglub'  angara
SHattla.  SHkval  lazernogo  i  raketnogo ognya  pronik cherez  otkrytye dveri i
vonzilsya v nego, no on ne  obrashchal na eto  vnimanie. On vorvalsya vnutr' vedya
ogon' izo vseh svoih stvolov.


        26

     Oficial'nye lica otkazyvayutsya prokommentirovat' vopros o tom, kak mnogo
gorozhan  v  nastoyashchee  vremya  nahoditsya  v  nedavno  ustanovlennom lagere  v
okrestnostyah  |kol   Siti.  Ni  Polkovnik  Blyuher,  ni  ego  sotrudniki   ne
kommentiruyut kak dolgo planiruetsya zaderzhivat' ih ili pri kakih usloviyah oni
budut  osvobozhdeny.  Pravyashchij  Planetarnyj  Sovet Torina, nadelennyj vlast'yu
Velikim  Knyazem,  v  dannyj moment  otbyvshim  ko  dvoru,  poslal oficial'nyj
protest Komanduyushchemu Generalu Sare Dzhons.

     Iz  goloklipa  <i>Novosti Torina  Vecherom</i>, |kol Siti, Kanal  43, 22 YAnvarya
3063

        Centr Vremennogo Soderzhaniya Bristo
        Torin, Provinciya Skaj
        Liranskij Al'yans
        23 YAnvarya 3063

     Sensory  <i>Penetrator</i>`a   Dariusa  Hopkinsa,  vzyatogo   vzajmy  u  Archera
Kristifori, ob®yavili trevogu i, nesmotrya na mnogie gody, kogda on ne sadilsya
za shturval  Robota, on  raspoznal  zvuk - preduprezhdenie ob atake s vozduha.
Vzglyanuv na takticheskie dannye on uvidel paru istrebitelej <i>Lucifers</i> i <i>Stuka</i>,
nachinayushchih zahod na poziciyu Mstitelej.
     Proklyat'e! podumal on. YA byl slishkom star, chtoby snova okunut'sya vo vse
eto, eshche  v to  vremya,  kogda Archer  vpervye uehal v  Akademiyu.  YA rehnulsya,
zalezaya v kokpit v takom vozraste.
     |tim vecherom vse stanovilos'  huzhe  i  huzhe, prichem ves'ma bystro.  Ego
otryad prorvalsya cherez  oboronitel'nyj perimetr  Centra Vremennogo Zaderzhaniya
Bristo, chtoby osvobodit' plennyh, v nadezhde, chto Katya CHaffi budet sredi nih.
Otognat'  ustalyh ohrannikov okazalos' prostoj zadachej, no potom iz niotkuda
poyavilis'  aerokosmicheskie  istrebiteli.  Teper',  kogda plennye  ischezli  v
okruzhayushchej temnote, Liranskie istrebiteli shli v ataku, sverkaya orudiyami.
     Prizrak  Desyat',  dvigaem  otsyuda i  bystro, - prikazal Darius, nabiraya
skorost' i dvigaya Penetrator  vpered. Bronya i  skorost' stanut ego  osnovnoj
zashchitoj etim vecherom. Odin Lucifer ustremilsya za Robotom Battle Hawk Hogana,
v to vremya kak stotonnyj Stuka i vtoroj Lucifer nacelilis' na nego.
     |to Ajs Pik, vsem otryadam. Othodim, - proiznes on, ustremlyayas' proch' ot
lagerya. On  mog razlichit' figury  zaklyuchennyh,  begushchih  k  temnomu  lesu, i
staralsya  ne priblizhat' k nim, poskol'ku istrebiteli Gvardii snova  vyshli na
nego. On  dazhe ne  ostanovilsya,  chtoby  proverit'  takticheskij displej.  Emu
prosto sledovalo ubrat'sya ottuda - nemedlenno.
     Ochered' raket dal'nego radiusa dejstviya i  bol'shih lazerov zazhgli zemlyu
vokrug  nego,  povrezhdaya  ruki  i nogi <i>Penetrator</i>`a.  Para  bol'shih  lazerov
porazila spinu  Robota, isparyaya bronyu v belyh vspyshkah energii, razbryzgivaya
ego po plecham kotorye  nachali  svetit'sya v temnote. <i>Penetrator</i> pokachnulsya ot
sily  vzryva  i  emu  prishlos'  borot'sya  s   upravleniem,  chtoby  sohranit'
dostatochnuyu  skorost' i ne upast' licom  vniz  na zemlyu.  Ogon'  istrebitelya
<i>Stuka</i> nashel svoyu cel', odnako, pilot  <i>Lucifer</i>`a pochti polnost'yu promahnulsya.
Hopkins ponyal, chto slishkom  star,  chtoby  rasschityvat' na  udachu v  voprosah
vyzhivaniya. CHast' ego zhelala o tom, chto Archer ne ostavlyal ego odnogo.
     Pot  stekal  vniz  po  ego  licu.  Podklyuchiv bol'shie  lazery  on  navel
perekrestie pricela na siluet <i>Stuka</i>.  V nochi ego pochti  ne  bylo  vidno,  no
otslezhivayushchaya i pricel'naya  sistemy otlichno  otobrazhali  ego na  ekrane.  On
vystrelil  iz oboih lazerov, posle chego volna  tepla vnov' prokatilas' cherez
kabinu.  Orudiya  uvelichennogo  radiusa  dejstviya  vonzilis'  v  istrebitel',
porazhaya ego pravoe krylo. Mozhno govorit' vse,  chto ugodno pro Klany, podumal
Hopkins, no v svoe vremya on mog by i ubit' za obladaniem takim oruzhiem.
     On  obognul  grudu skal i  prodolzhil  put' v  glubinu  lesa.  <i>Lucifer</i>`y
prodolzhali  dvigat'sya  vsled  za nim. Pervyj iz nih ispravil svoi predydushchie
promahi. Ego rakety porazili obe storony torsa, unichtozhaya bronyu i raskachivaya
<i>Penetrator</i>`a. Hopkins snova  nazhal na spusk srednih  lazerov i pary b