ety. Oni udarili v rasshchelinu nad samoj golovoj robota Kerenskoj. Na pribornoj doske zamigala signal'naya lampochka povrezhdenij. Dzhoanna posmotrela na ekran i uvidela siluet "Prizyvnika". Na kisti pravoj ruki poyavilos' krasnoe pyatno. "Eshche neskol'ko vystrelov - i ona otrezhet mne PII dal'nego boya",- sdelala vyvod Dzhoanna. Ona ne uspela otvesti glaza ot ekrana i uvidela, kak kist' otdelyaetsya i padaet. Razdalsya vzryv. "Prizyvnika" otbrosilo v storonu, i on pokatilsya po stene. Tol'ko blagodarya bogatomu voinskomu opytu Dzhoanna smogla uderzhat' robota ot neminuemogo padeniya. Dzhoanna posmotrela na pravuyu ruku "Prizyvnika" - ta predstavlyala soboj obrubok s visyashchimi na nem kuskami rvanogo metalla i motkom provodov. Dzhoanna popytalas' podnyat' povrezhdennuyu ruku robota, eto ej udalos' sdelat' lish' chastichno. Ruka pochti ne dvigalas' vverh i sovsem ne sgibalas'. Dzhoanna zarychala ot yarosti i pricelilas' v korpus "ZHestokogo Volka". Sejchas ona proverit, kak dejstvuet protivoraketnaya sistema protivnika. Otsutstvie ruki skazyvalos' na ravnovesii "Prizyvnika", i vzyat' tochnyj pricel okazalos' ochen' trudno. Dzhoanna zaskripela zubami i, pojmav na pricel nakonec tors "ZHestokogo Volka", izo vseh sil nazhala na knopki. Verenica raket nakinulas' na robota Kerenskoj, i men'she chem cherez sekundu korpus "ZHestokogo Volka" pokrylsya vspyshkami vzryvov. "Ego protivoraketnaya sistema ne rabotaet",- radostno konstatirovala Dzhoanna. Nepovrezhdennoj rukoj ona ottolknula robota ot steny rasshcheliny i, pricelivshis' v nogi "ZHestokogo Volka", uzhe sobiralas' poslat' ochered' iz avtomaticheskoj pushki, no v poslednij moment peredumala. Dzhoanna uvidela, chto v ucelevshej chasti raketnoj ustanovki blesnuli golovki raket. Navedya na nih stvol pushki, ona vypustila dlinnuyu ochered', nadeyas' vzorvat' hotya by odnu iz raket. Sudya po grohotu, oni vzorvalis' vse. "ZHestokij Volk" pokachnulsya i stal valit'sya. CHtoby ne upast', Natasha Kerenskaya dvinula mashinu vpered, no ne uderzhala ravnovesie, i ona nachala padat' vpered. Dzhoanna uvidela, kak, sdelav neskol'ko shagov, stotonnaya gromada udarilas' o kamennuyu stenu rasshcheliny s takoj siloj, chto v skale obrazovalas' treshchina. "Predstavlyayu, chto sejchas tvoritsya v naushnikah u staroj kargi,- usmehnulas' Dzhoanna.- Takogo udara ne kazhdyj nejroshlem vyderzhit". Odnako uzhe cherez neskol'ko sekund "ZHestokij Volk" stoyal posredine rasshcheliny, a ego ruka s vintovkoj Gaussa ugrozhayushche podnimalas'. Snaryad popal v kist' nepovrezhdennoj ruki "Prizyvnika". Dzhoanna poprobovala podnyat' ee, no bezuspeshno - ruka ne shevelilas'. "ZHestokij Volk" nachal priblizhat'sya. Dzhoanna vypustila po mnogofunkcionalu neskol'ko raket i podumala, chto nebol'shoe otstuplenie v takoj situacii ne dolzhno schitat'sya trusost'yu. Ona pristegnulas' remnyami k kreslu i vklyuchila pryzhkovye dvigateli. Uzhe podnyavshis' v vozduh, ona pochuvstvovala tolchok - Natasha Kerenskaya predugadala ee manevr i vystrelila. Snaryad skol'znul po levoj noge "Prizyvnika", ne prichiniv ej nikakogo vreda. Dzhoanna vyprygnula iz rasshcheliny. Ona podumala, chto teper' ee poziciya stanet namnogo luchshe i nepovorotlivomu "ZHestokomu Volku" budet trudno manevrirovat' i odnovremenno vesti ogon' v uzkom prostranstve. Perebegaya pod zashchitu drugogo kamnya, Diana uvidela CHolasa, on mahal pod®ezzhavshemu gruzoviku. Diana srazu ponyala, chto v ocherednoj raz zadumali Volki. Priglyadevshis', ona uvidela za rulem mashiny Kastil'yu, ta pytalas' stolknut' vniz chasti robotov. "Esli oni pravil'no rasschitali, vsya vzryvchatka svalitsya na golovu Dzhoanne",- mel'knula v golove Diany strashnaya mysl'. CHolas postoyanno dvigalsya, vzyat' tochnyj pricel bylo trudno, i Diana reshila snachala prikonchit' Kastil'yu. Ona vyskochila iz-za kamnya, prisela i vystrelila v koleso. Tyazhelyj gruzovik srazu zaneslo v storonu. Proehav neskol'ko metrov, on vstal. Kastil'ya vyprygnula iz mashiny, i Diana tut zhe uvidela ee. Devushka sdelala neskol'ko toroplivyh vystrelov, no, vidimo, promahnulas'. Kastil'ya upala na zemlyu, i Diana uslyshala legkij shoroh. Kastil'ya upolzla v temnotu. CHolas videl vse, on otprygnul i, petlyaya kak zayac, pustilsya bezhat'. Diana reshila smenit' ukrytie. Perevernuvshis', ona rvanulas' vpered i spryatalas' za nogu robota. Na kakuyu-to dolyu sekundy devushka pochuvstvovala, chto povtoryaet taktiku Dzhoanny, kogda ta bilas' na dueli s pyat'yu molodymi voinami. Vospominanie vyzvalo u nee legkuyu ulybku. No rasslablyat'sya bylo nel'zya, i Diana snova ustremilas' vpered. Strelyaya v tu storonu, gde, po ee mneniyu, nahodilsya CHolas, Diana podbezhala k gruzoviku i prisela u perednego kolesa. Vyglyanuv iz ukrytiya, ona uvidela vperedi dve begushchie teni. Devushka znala, chto esli ona promedlit eshche nemnogo, to shpiony ischeznut. V takoj situacii samym luchshim voin Klana Nefritovyh sokolov poschitala odno - zabyt' ob ostorozhnosti i nachat' presledovanie. Prignuvshis', ona brosilas' vpered za uhodyashchimi CHolasom i Kastil'ej. Sudya po zvukam, bitva peremestilas' iz rasshcheliny na plato Kurten. Diana ne ponimala, chto by eto moglo znachit'. Dumat' o tom, chto Dzhoanna proigryvaet, ej ne hotelos'. Vdrug vperedi Diany mel'knula ten' eshche odnoj mashiny - dzhipa. CHolas i Kastil'ya podbezhali k nemu, bystro vskochili, i Kastil'ya zavela motor. Diana videla, kak vklyuchilis' fary i mashina, rvanuvshis', poneslas' pryamo na nee. Ona uspela zametit', chto na dzhipe net zashchitnogo lobovogo stekla, i, neskol'ko raz vystreliv, otprygnula v storonu. Uhodya ot vystrelov, Kastil'ya stala lihoradochno krutit' rul'. Poteryav upravlenie, dzhip vrezalsya v lezhashchuyu nepodaleku golovu robota i zagloh. CHolas i Kastil'ya vyprygnuli iz mashiny i snova brosilis' k krayu rasshcheliny. V etot moment Diana uvidela zhutkoe zrelishche. Nad Bol'shim SHramom pokazalsya prygayushchij "Prizyvnik". V slepyashchem svete vystrelov on sshib nogoj verhushku odnoj iz skal i opustilsya na plato. Robot stoyal na protivopolozhnoj storone, vsego v neskol'kih sotnyah metrov ot predatelej. Kastil'ya i CHolas vyhvatili pistolety i otkryli po "Prizyvniku" lihoradochnuyu, no, pravda, bespoleznuyu strel'bu. Zatem oni, zabyv o Diane, brosilis' k krayu plato. Prizemlivshis' v neskol'kih metrah ot kraya plato, Dzhoanna pochuvstvovala, chto "Prizyvnik" pochti polnost'yu poteryal sposobnost' dvigat'sya, tol'ko levaya ruka robota eshche kak-to dejstvovala. Natasha Kerenskaya snova dokazala, chto ona otlichnyj voin, rasschitav, kuda peremestitsya Dzhoanna, i napravila "ZHestokogo Volka" vpered. Dzhoanna pripodnyala pushku i, nemnogo podozhdav, dala neskol'ko zalpov. CHast' snaryadov popala v plecho vrazheskogo robota, ostal'nye podnyali fontan zemli chut' vperedi "ZHestokogo Volka". Pervoe vpechatlenie u Dzhoanny bylo takoe, chto robot Kerenskoj voobshche ne poluchil ser'eznyh povrezhdenij, no vskore ona uvidela, chto eto ne tak. Pohodka neuklyuzhego "ZHestokogo Volka" stala eshche bolee medlennoj, robot sil'no raskachivalsya i kazhduyu minutu grozil upast'. Dzhoanna ne stala vklyuchat' skaner, chtoby uvidet' stepen' povrezhdenij "ZHestokogo Volka", ee bol'she zabotilo sostoyanie sobstvennogo robota. "Prizyvnik" edva stoyal. Vnachale Dzhoanna podumala, chto eta neustojchivost' svyazana s otsutstviem ruki, no, vzglyanuv na skaner, uzhasnulas'. Poslednij vystrel Natashi Kerenskoj prakticheski vyvel iz stroya levuyu nogu "Prizyvnika". Dzhoanna snova posmotrela na priblizhayushchegosya "ZHestokogo Volka" i popytalas' vypustit' v nepriyatelya eshche odnu ochered'. Ona hotela podnyat' pushku, no ruka robota ostavalas' nepodvizhnoj. Prihodilos' rasschityvat' tol'ko na rakety. Dzhoanna posmotrela na idushchego navstrechu "ZHestokogo Volka" i uvidela v noge robota bol'shuyu dyru. Ottuda shel legkij dym, boltalis' kuski metalla i provodov. - Esli by u menya rabotala pushka! - mechtatel'no proiznesla Dzhoanna. No ostavalis' tol'ko rakety blizhnego boya, da i to nemnogo. - Na neskol'ko zalpov hvatit,- prosheptala Dzhoanna i stala pricelivat'sya. Kak tol'ko ona uvidela "ZHestokogo Volka" v polnyj rost, zhenshchina nazhala na knopku i povela ustanovkoj, napraviv rakety veerom. Na etot raz vystrel okazalsya tochnym: pravuyu ruku "ZHestokogo Volka" srezalo, slovno britvoj. Dzhoanna sama porazilas' proizvedennomu effektu, no ne do takoj stepeni, chtoby zabyt' dat' vtoroj zalp. Vystrely otbrosili "ZHestokogo Volka" k stene rasshcheliny. Nemnogo postoyav, on otshatnulsya ot steny i vstal poseredine, no ot glaz Dzhoanny ne uskol'znulo, chto vnutrennie sistemy mashiny povrezhdeny. Ne pytayas' idti, robot delal haotichnye vzmahi rukami. "Veroyatno, Natasha ne prishla v sebya ot padeniya na skalu",- predpolozhila Dzhoanna. Odnako posleduyushchie vystrely pokazali, chto Kerenskaya nahodilas' v soznanii. Zarabotala vintovka Gaussa, i levuyu nogu "Prizyvnika" osypalo celym gradom snaryadov. - Merzavka vol'norozhdennaya, ona hochet, chtoby ya sovsem ne mogla dvigat'sya,- progovorila Dzhoanna, othodya v storonu ot vystrelov. "ZHestokij Volk" popytalsya povernut'sya, no v uzkoj rasshcheline, da eshche pri takih poteryah, sdelat' eto bylo dovol'no zatrudnitel'no. No dlya Natashchi Kerenskoj, kazalos', ne sushchestvovalo nichego nevozmozhnogo. Dernuv robota, ona tol'ko nenamnogo povernula ego, no etogo vpolne hvatilo, chtoby eshche raz osypat' nogi "Prizyvnika" snaryadami. "Prizyvnik* zakachalsya i ruhnul v rasshchelinu. On udarilsya o stenu i, s®ehav no nej, upal. I robot, i sama Dzhoanna okazalis' lezhashchimi na spine. Pytayas' podnyat' "Prizyvnika", Dzhoanna nazhimala na knopki, no, ponyav vsyu bespoleznost' etih popytok, so vsego razmahu udarila po paneli kulakom. Dzhoanne povezlo, ona ne popala na knopku puska raket, inache oni, vzletev, opustilis' by pryamo na nee. "A neplohoj shans dlya samoubijstva,- vdrug podumala Dzhoanna.- Da net, ranovato eshche". V naushnikah poslyshalsya slabyj shum. "Pohozhe, "ZHestokij Volk" priblizhaetsya, chtoby nanesti poslednij, reshayushchij zalp",- reshila Dzhoanna i otkryla lyuk. Ona uvidela steny rasshcheliny i ch'yu-to ten'. Padaya i snova podnimayas', figura priblizhalas'. Vot ona podoshla k samym nogam "Prizyvnika" i vdrug ischezla. Dzhoanna ulovila stuk padayushchego tela, slabyj ston, i snova nastupila tishina. Vnezapnoe poyavlenie "Prizyvnika" privelo Dianu v zameshatel'stvo. Spravivshis' nakonec s ohvativshim ee volneniem, ona posmotrela vpered i uvidela CHolasa. V ocepenenii on stoyal pochti u samogo kraya plato. Diana pricelilas' i dvinulas' na nego. Pochuvstvovav opasnost', CHolas obernulsya i vystrelil, no Diana operedila ego. CHolas vskriknul i vyronil pistolet. Poshatyvayas', on sdelal popytku nagnut'sya i podnyat' oruzhie drugoj rukoj, no Diana ne dala predatelyu sdelat' etogo. Podskochiv, ona udarila CHolasa rukoyatkoj pistoleta po shee. SHpion ruhnul nichkom na zemlyu. Diana otshvyrnula nogoj pistolet CHolasa i gromko kriknula: - Kastil'ya! V otvet prozvuchalo neskol'ko netochnyh vystrelov. - Kastil'ya, eshche odin vystrel - i ya prikonchu CHolasa! - Plevat' mne na nego! - otvetila Kastil'ya.- Strelyaj, esli hochesh'. Dianu ne obmanul bezrazlichnyj ton Kastil'i, ona chutko ulovila v ee golose legkuyu drozh'. Pytayas' opredelit', gde nahoditsya shpionka, ona osmotrela kraj plato, no Kastil'i ne zametila. Diana znala, chto na Tuatkrosse trudno opredelit' tochnoe rasstoyanie, dazhe na takoj vysote kazhetsya, chto samye udalennye predmety nahodyatsya ochen' blizko. Vsemu vinoj sluzhila atmosfera planety. So zvukami proishodilo to zhe samoe, oni, kazalos', perekatyvalis' s mesta na mesto. - Ne dumayu, chtoby ty hotela ego smerti,- kriknula Diana, poteryav nadezhdu po golosu opredelit' mestonahozhdenie Kastil'i.- Ved' tvoya lyubov' k nemu ne ischezla. - Lyubov'? - otozvalas' devushka.- Ne glupi, Diana, kakaya tut lyubov'? "|ta merzavka do sih por pytaetsya razygryvat' iz sebya Nefritovogo sokola",- s prezreniem podumala Diana. - Kastil'ya, ya tebya ne ponimayu. Gde tvoi chuvstva? Ili ty zabyla, kak nezhno CHolas smotrel na tebya? I ne pytajsya menya obmanut'. YA znayu, chto vy shpiony, zaslannye syuda Klanom Volka. - Da ty chto, Diana! - poslyshalsya protestuyushchij vozglas. - Perestan'! YA videla, kak vy razgovarivali s Natashej Kerenskoj zdes' nakanune bitvy. A esli vy ne shpiony, to pochemu napali na menya? - |to vse CHolas. On uveril menya, chto ty shpionka i sobiraesh'sya ubit' nas. - Tebe ne nadoelo vrat', Kastil'ya? Hvatit! Vyhodi i sdavajsya, esli hochesh' spasti zhizn' CHolasa. Kogda mne nadoest boltat' s toboj, ya ego pristrelyu. - Strelyaj! - otvetila Kastil'ya. Diane pokazalos', chto golos predatel'nicy zvuchit gde-to sovsem ryadom. - Nu, esli ty tak hochesh',- otvetila Diana,- pozhalujsta! Ona ne sobiralas' ubivat' CHolasa, no hotela vymanit' Kastil'yu iz ee logova. Diana ponimala, chto dlya etogo potrebuetsya kakaya-nibud' ulovka, i nashla ee. Ona podnyala beschuvstvennogo CHolasa, pridala emu sidyachee polozhenie i, vystreliv mimo golovy voina, tut zhe ego otpustila. CHolas ruhnul na zemlyu, i v etu zhe sekundu razdalsya dikij krik Kastil'i. Diana nikogda ne slyshala, chtoby zhenshchina krichala tak pronzitel'no, i vzdrognula. Vdrug Diana uvidela priblizhayushchuyusya ten' i popytalas' otkatit'sya, no ne uspela. Ne obrashchaya vnimaniya na sverkayushchij v rukah protivnicy pistolet, Kastil'ya nabrosilas' na nee i stala dushit'. Diana ne ozhidala takoj yarosti; ottalkivaya Kastil'yu, ona popytalas' napravit' stvol pistoleta ej v zhivot, no vnezapno pochuvstvovala na kisti tverdye pal'cy. Oruzhie vypalo iz ee ruk. Diana ponyala, chto eto ochnulsya CHolas. On uvidel derushchihsya voinov i pomeshal Diane ubit' Kastil'yu. - Ty gryaznaya ubijca,- vizzhala Kastil'ya. Diana pochuvstvovala, chto zadyhaetsya. Pered glazami poplyli raznocvetnye krugi. Eshche nemnogo - i Kastil'ya zadushit ee. - Kastil'ya, so mnoj vse v poryadke,- poslyshalsya tihij golos CHolasa. - CHolas? Ty zhiv? - udivlenno voskliknula Kastil'ya i, slovno v ispuge, otpryanula ot Diany. Diana ponimala, chto vtorogo takogo momenta ne budet. Ona izo vseh sil udarila Kastil'yu v lico i, sbrosiv shpionku s sebya, vskochila. Bol'she vsego Dianu porazilo to, chto protivniki ne obrashchali na nee nikakogo vnimaniya. Kastil'ya podpolzla k CHolasu i obnyala ego. - YA dumala, chto ona ubila tebya,- donessya ee shepot. - Ona tebya obmanula,- otvetil CHolas. Diana zarevela i s dikoj yarost'yu nabrosilas' na nih. Nikto v mire ne byl ej sejchas tak gluboko nenavisten, kak CHolas i Kastil'ya. "Po kakomu pravu eti podonki demonstriruyut zdes' svoi gryaznye chuvstva?" Diane kazalos' nedopustimym, chtoby eti vol'norozhdennye ispytyvali lyubov'. Ona bila Kastil'yu, i chem yasnee videla pered soboj lico shpionki, tem sil'nee stanovilis' ee udary. Kastil'ya poteryala soznanie, a Diana vse prodolzhala ee bit'. Ponyav, chto shpionka uzhe nichem ej ne ugrozhaet, Diana nabrosilas' na CHolasa. Eshche ne sovsem pridya v sebya, on sharil po zemle, pytayas' najti hot' kakoe-nibud' oruzhie. Diana udarila ego kablukom po ruke. CHolas vzvyl ot boli, vyrval ruku i perekatilsya v storonu. Emu udalos' podnyat'sya, no Diana brosilas' vniz, shvatila pravuyu nogu protivnika i odnovremenno nanesla udar golovoj v zhivot CHolasu. On zahripel i upal navznich'. Diana podprygnula i obeimi nogami udarila CHolasa v grud'. Razdalsya tresk lomaemyh reber. Diana uvidela v storone pistolet i metnulas' k nemu. Shvativ oruzhie, ona navela stvol na CHolasa i... ne nazhala na spusk. YArost' ee proshla tak zhe vnezapno, kak i poyavilas'. Diana ne stala ubivat' shpionov, ona reshila postupit' inache. Kastil'ya slabo poshevelilas'. - Vstavaj! - prikazala Diana.- Beri CHolasa - i poshli vniz, v lager'. - Esli ty vse znaesh', ubej nas zdes',- prostonala Kastil'ya. - YA dumayu, chto takie trusy, kak vy, budut ceplyat'sya za zhizn' do poslednego momenta,- otvetila Diana. - My ne trusy,- prohripela Kastil'ya.- Nu, horosho, pojdem. Pust' polkovnik Revill Prajd vyneset svoe reshenie. Ona vstala, podnyala CHolasa i vzvalila ego na sebya. Diane na pamyat' prishli knizhki, kotorye ej kogda-to daval chitat' ZHerebec. Voin polnymi prezreniya glazami posmotrela na Kastil'yu. Vnezapno shpionka sdelala shag vpered i brosila v nogi Diane telo CHolasa. Ot neozhidannosti ta otshatnulas' i upala. Podnyavshis', ona uvidela, kak Kastil'ya bezhit k krayu plato. Eshche nemnogo - i temnota po-• glotit ee. Diana vstala i brosilas' vpered. K ee udivleniyu, Kastil'ya ne sobiralas' skryvat'sya, ona podbezhala k kuche iskorezhennyh chastej robotov i nachala chto-to vytaskivat' ottuda. "Oruzhie",- mel'knula u Diany mysl'. Pricelivshis', ona vystrelila. Razdalsya krik, i Kastil'ya upala. Diana pochti sozhalela, chto ne promahnulas'. Ej kazalos', chto shpionka unesla s soboj eshche odnu tajnu. "Pochemu ona ne stala pryatat'sya?" - nedoumevala Diana. Devushka reshila zastavit' CHolasa nesti telo Kastil'i vniz, chtoby Nefritovye sokoly ponyali, kto byl ryadom s nimi vse eto vremya, no ot zadumannogo vskore prishlos' otkazat'sya. Snizu snova poslyshalis' vzryvy i otbleski plameni. V azarte Diana pochti zabyla, chto v rasshcheline idet smertel'naya bitva. Dzhoanna zakryla lyuk. - Vyzovite zvezdnogo polkovnika Revilla Pravda i soobshchite emu, chto sdaetes',- poslyshalsya v naushnikah golos Natashi Kerenskoj.- YA ne hochu lishat' vas zhizni. Dzhoanna slyshala shagi priblizhayushchegosya "ZHestokogo Volka", no poverit' v svoe porazhenie ne hotela. - Eshche ne vse poteryano, Natasha,- skazala ona.- Vy ne zametili, chto kto-to spustilsya syuda? - Da, vizhu,- ostorozhno otvetila Kerenskaya.- |to voin v forme Nefritovyh sokolov. CHto on delaet zdes'? Kakuyu lovushku vy mne ustroili? - negodovala Natasha. "Ne Diana li eto?" - podumala Dzhoanna - A vy ne vidite, kto eto, muzhchina ili zhenshchina? - sprosila ona. - Trudno uvidet',- otvetila Natasha.- A zachem eto vam? "Ona prava, kakoe mne delo do togo, kto upal v rasshchelinu? Diana? Znachit, Diana. Hotya, esli by ubili Revilla Pravda, ya poradovalas' by naposledok. Skol'ko mne eshche ostalos' zhit'? Navernoe, vsego neskol'ko minut". - YA eshche raz dayu vam vozmozhnost' sohranit' sebe zhizn', zvezdnyj komandir Dzhoanna,- snova zazvuchal golos Natashi Kerenskoj.- Vashe polozhenie beznadezhno, vy ne mozhete poshevelit' ni odnoj rukoj. "Sovershenno verno, poshevelit' ya mogu tol'ko levoj nogoj. Esli ona podojdet poblizhe..." - Zapomnite, esli ya sejchas ujdu, to etot pozor vy nikogda ne smozhete perezhit',- prodolzhala govorit' Kerenskaya. " O-o-o, vot etogo delat' ne nuzhno. Luchshe shagaj vpered, podojdi poblizhe". - Proshu tebya, Natasha, ubej menya. YA ne hochu vtorogo pozora. Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie. - Horosho,- nakonec otvetila Kerenskaya.- Ty prava, ty zasluzhivaesh' pochetnoj smerti. Snova v naushnikah poslyshalsya shum. "ZHestokij Volk" priblizilsya, i Dzhoanna uvidela ego. Tol'ko schitannye sekundy ponadobilis' by Natashe Kerenskoj, chtoby nanesti poslednij vystrel iz vintovki Gaussa. Dzhoanna uvidela, kak robot stal naklonyat'sya. Vot uzhe ves' illyuminator zaslonila groznaya figura "ZHestokogo Volka", i ruka ego nachala medlenno podnimat'sya. "Vse, pora! Tol'ko by ona ne zametila dvizheniya nogi robota". - Pozdravlyayu vas, Dzhoanna. Vy byli prekrasnym protivnikom i... Natasha ne zametila, kak Dzhoanna nazhala na knopku i privela v dejstvie pryzhkovyj dvigatel' levoj nogi "Prizyvnika". Vspyhnulo plamya, ono obvoloklo "ZHestokogo Volka" i bystro priblizilos' k samoj kabine robota. Dzhoanna prodolzhala davit' na knopku, hotya horosho videla, chto tam, gde tol'ko chto nahodilas' Kerenskaya, ostalsya tol'ko komok oplavlennogo metalla. Han Klana Volka, legendarnaya Natasha Kerenskaya pogibla, sgorev v kabine boevogo robota. Dzhoanna snyala ruku s knopki i tyazhelo vzdohnula. - Ty tozhe byla prekrasnym protivnikom,- prosheptala ona. Ostavshis' bez upravleniya, "ZHestokij Volk" nachal medlenno krenit'sya vpravo i ruhnul na stenu rasshcheliny. Dzhoanna boyalas', chto svoej tyazhest'yu on razdavit ee, no chto-to pomeshalo robotu upast' na kabinu "Prizyvnika". Veter, navernoe. Na Tuatkrosse vsegda duet sil'nyj veter. Voiny nazyvayut ego "d'yavolom". Dzhoanna otkryla lyuk i uvidela, chto "ZHestokij Volk" lezhit ryadom, utknuvshis' golovoj vniz. To raduyas', to negoduya, Diana sledila sverhu za vsemi peripetiyami bitvy. Kogda ona uvidela, chto "ZHestokij Volk" priblizhaetsya k lezhashchemu "Prizyvniku" dlya naneseniya poslednego udara, ej nesterpimo zahotelos' brosit'sya vniz. Diane kazalos', chto ona smozhet spasti Dzhoannu. Potom ona uvidela plamya i dogadalas', chto Dzhoanna podozhgla robota Natashi Kerenskoj. Devushka edva sderzhalas', chtoby ne zakrichat' ot radosti, kogda "ZHestokij Volk" upal. - Dzhoanna byla prava, kogda govorila, chto ostanetsya zhivoj. Ona dolzhna zhit', umeret' ona ne mozhet. Nikogda,- sheptala devushka. Diana obernulas' i s udivleniem osmotrela plato. Ni CHolasa, ni Kastil'i ona ne obnaruzhila. Pozhav plechami, Diana sunula pistolet v koburu i stala spuskat'sya v rasshchelinu. Nikto iz Nefritovyh sokolov ne videl bol'she strannoj parochki. Pogovarivali, pravda, chto ih kto-to uznal vo vremya pozornogo begstva Volkov s Tuatkrossa. Baza Klana Nefritovyh sokolov Pattersen, Sudety 31 dekabrya 3057 g. Sokolinaya gvardiya vernulas' na Sudety. - Menya vse vremya muchaet odin vopros, zvezdnyj polkovnik. Pomnyu, vy chto-to govorili o psihologicheskoj lovushke dlya Natashi Kerenskoj. CHto vy imeli v vidu? Poka Revill Prajd razdumyval nad otvetom, Dzhoanna izuchala ego lico. Ona nadeyalas', chto smozhet po edva zametnomu dvizheniyu muskulov opredelit', lzhet on ili net. - My s vami prodelali vse prekrasno, Dzhoanna. YA mog by srazit'sya s Kerenskoj i sam. Skazhu chestno, chto byl pochti gotov prinyat' ee vyzov i dazhe vozmozhnyj pozor, no, kak vy neodnokratno govorili, ya ne imel opyta nastoyashchih bitv. Protivopostavit' Kerenskoj sledovalo tol'ko takogo zhe opytnogo i zhestokogo veterana, kak i ona sama. YA otklonil ee vyzov, zaranee znaya, chto vse oficery postupyat tochno tak zhe. Pochemu? Potomu chto ya vse obgovoril s nimi zaranee. Vy nichego ne zapodozrili, no v tot samyj moment moya lovushka i nachala dejstvovat'. - A vy ne podumali, chto ih otkaz mozhet oskorbit' veteranov? - vstavila Dzhoanna. - Nikogda ne podozreval, chto vy stol' vpechatlitel'ny. Dzhoanna, vy prodolzhaete udivlyat' menya.- Polkovnik ulybnulsya svoej otvratitel'noj ulybkoj. Dzhoanna smotrela na Revilla Prajda. On kazalsya ej do otvrashcheniya bezobraznym, etot hitrovatyj, kovarnyj korotyshka, no sledovalo priznat', chto on obladal kachestvami lidera. Revill Prajd hrabr, i emu ne otkazhesh' v soobrazitel'nosti. Kak komandir on blestyashche proyavil sebya v bitve na Tuatkrosse, osobenno v tot moment, kogda Volki ustremilis' k svoemu shattlu. On v odinochku popytalsya otrezat' im put' k otstupleniyu, i emu eto udalos'. Revill Prajd proderzhalsya do podhoda osnovnyh sil, i Nefritovye sokoly nagolovu razbili Volkov. No razve mozhet komandir pridumyvat' kakie-to psihologicheskie lovushki? - A vse ostal'noe vy znaete i sami, Dzhoanna. Kerenskaya sdelala vyzov, i, s tochki zreniya Hana, my dali veteranu nedostojnogo ee vysokogo polozheniya protivnika. Tak chto vy yavilis' zaklyuchitel'noj chast'yu zadumannogo mnoj plana, a tochnee, ego klyuchevym momentom. - Potomu chto ya takaya zhe staraya... - Da, vash vozrast igral nemalovazhnuyu rol',- perebil Dzhoannu polkovnik.- No delo v tom, chto ya ni sekundy ne somnevalsya v vashej pobede. Bitva dolzhna byt' chestnoj. Tak i sluchilos', kviaff? - Aff,- soglasilas' Dzhoanna. Ej bylo trudno proiznesti eto "aff". Ot samomneniya Revilla Prajda, ot ego gordosti Dzhoannu s dushi vorotilo. Dazhe sejchas, posle togo kak imenno emu, Revillu Prajdu, ona byla obyazana priobretennym pochetom, Dzhoanna ne mogla zastavit' sebya uvazhat' polkovnika. Oni stoyali vozle Sudetskogo ozera. Pogoda stoyala prekrasnaya, redkaya dlya Sudet. Dul legkij veterok, laskovo prigrevalo redkoe sudetskoe solnce. - Kak tam naschet moego naznacheniya na Ajron-hold? - pointeresovalas' Dzhoanna. - Otmeneno,- otozvalsya polkovnik- No blagodarit' menya ne stoit, eto delo ruk Marty Prajd. Ona bez uma ot vas. CHto kasaetsya menya, to ya schitayu, chto dlya aktivnyh dejstvij vy uzhe starovaty. Vami interesovalsya Kael' Pershou, on hochet vzyat' vas k sebe, v gruppu nablyudeniya. Pojdete? - Net,- otvetila Dzhoanna.- Ne hochu ni byt' shpionkoj, ni videt' ih. Nadoeli! - Marta Prajd prosila menya peredat', chto hotela by videt' vas zdes'. Ona govorit, chto, poka klan gotovitsya k dal'nejshim bitvam, vy dolzhny nahodit'sya na vidu u molodyh voinov, kotorye smogut imet' pered glazami zhivoj primer Nefritovogo sokola. - Opyat' puskaetes' v patetiku,- zametila Dzhoanna.- YA uvazhayu mnenie Marty Prajd i pojdu tuda, kuda mne prikazhut, no primerom sluzhit' ne hochu. YA namerena ostat'sya Dzhoannoj, zvezdnym komandirom Dzhoannoj, esli hotite, no prezhde vsego ya byla i ostayus' voinom Klana Nefritovyh sokolov. - Tak i budet,- progovoril Revill Prajd.- CHto kasaetsya menya, to znajte, chto ya vas ne lyublyu, no ochen' vysoko cenyu vash opyt. Mesto v Sokolinoj gvardii vam vsegda najdetsya. - Moe mesto zdes',- skazala Dzhoanna. Revill Prajd molcha kivnul, rezko povernulsya i zashagal v storonu kazarm. - Zvezdnyj polkovnik! - okliknula ego Dzhoanna. Revill Prajd obernulsya: - Slushayu vas, zvezdnyj komandir. - Vy nechestno bilis' so mnoj na dueli, i ya snova vyzyvayu vas. - Duel' v robotah? - sprosil polkovnik. - Net, v kruge ravnyh. Bez oruzhiya. - Ne isklyucheno, chto ona mozhet kogda-nibud' sostoyat'sya,- proiznes Revill Prajd.- Tol'ko vam pridetsya potrudit'sya, chtoby razozlit' menya. - Ne volnujtes', ya smogu eto sdelat'. - Ne dumayu,- otozvalsya polkovnik. Dzhoanna s somneniem posmotrela na nego. Polkovnik pozhal plechami i sobralsya uhodit'. - A chto vy skazhete o sportivnom sorevnovanii? - kriknula emu vdogonku Dzhoanna.- Naprimer, poplavat' v ozere? - YA mogu plavat' chasami! - otvetil Revill Prajd. - Pochemu by ne pokazat' eto sejchas? - predlozhila Dzhoanna. Polkovnik dolgo smotrel na nee. - Net, zvezdnyj komandir, sorevnovanij bol'she ne budet. Pust' imi zanimayutsya molodye voiny, my zhe, te, kto videl bitvy, imeem pravo i ne pokazyvat' svoi vozmozhnosti. Oni i tak vsem izvestny. Kviaff? Izdali on kazalsya eshche nizhe i ton'she, slovno rebenok vo vzrosloj odezhde. Odnako eto tozhe byl Nefritovyj sokol, smelyj i gordyj. - Aff, Revill Prajd. On ulybnulsya i ushel. Dzhoanna dolgo smotrela na ozero. ZHenshchinu zlilo, chto Revill Prajd ne schitaetsya s ee vyzovami. "YA dolzhna dat' emu ponyat', chto, uklonyayas' ot dueli, on unizhaet menya, a eto zasluzhivaet mesti",- razmyshlyala ona. Polkovnik oderzhal nad Dzhoannoj pobedu, i gordyj veteran eto chuvstvovala, hotya i ne hotela podavat' vidu. Nesmotrya na tepluyu pogodu, voda v ozere byla, kak obychno, ochen' holodnoj. Dzhoanna zametila dazhe melkie kusochki l'da. - Merzavec vol'norozhdennyj,- procedila ona skvoz' zuby, starayas' sebya razozlit', i brosilas' v vodu. Dazhe zashchitnyj kostyum ne spasal ot ledyanogo holoda. Pervym ee zhelaniem bylo tut zhe vyskochit' nazad. Dzhoanna pochuvstvovala, chto nachinaet zamerzat', i energichno zarabotala rukami i nogami. Ryadom razdalsya vsplesk. "Neuzheli etot nedonosok vse-taki reshil sostyazat'sya so mnoj?" - udivilas' ona. Prisutstvie polkovnika pridalo Dzhoanne sily, teper' ona ne zastavlyala sebya plyt', a prosto vypolnyala dvizheniya. CHetko i metodichno ona delala shirokie vzmahi, takie zhe, kak tri desyatka let nazad pod rukovodstvom pervogo instruktora. Tyazhelee davalis' dvizheniya nogami, meshali proplyvavshie l'diny, ne davali razvit' bol'shuyu skorost'. Eshche trudnee okazalos' sohranit' soznanie, obzhigayushche holodnaya voda grozila prevratit' golovu v l'dyshku. I tem ne menee Dzhoanna uporno prodolzhala plyt', sama ne ponimaya, kak ej eto udaetsya. Ona podnimala i opuskala ruki, razrezaya plotnuyu vodu Sudetskogo ozera. Kak Dzhoanna ni staralas', no otorvat'sya ot presledovatelya ona ne smogla. V drugoe vremya ona povernulas' by, chtoby paru raz oskorbit' Revilla Pravda, a mozhet byt', dazhe horoshen'ko pnut' ego, no tol'ko ne sejchas. Sejchas ona ne imela ni sil, ni zhelaniya otvlekat'sya. Vperedi vidnelas' bol'shaya l'dina. Dzhoanna nabrala pobol'she vozduha i nyrnula. Proplyvaya pod l'dinoj, ona otkryla glaza i na mig uvidela krasotu podvodnoj zhizni- prekrasnye kolyshushchiesya lepestki gromadnyh cvetov, raznocvetnye plavniki ryb. Vynyrnuv, Dzhoanna polnoj grud'yu vdohnula teplyj vozduh i pochuvstvovala legkoe, priyatnoe golovokruzhenie. Bereg ozera nahodilsya uzhe sovsem blizko. Dzhoanna eshche sil'nee zarabotala rukami, no chelovek, plyvshij pozadi nee, ne otstaval. Dzhoanna slyshala za soboj metodichnye, razmerennye vspleski. Pochuvstvovav neobychajnyj priliv energii, poslednie metry do berega Dzhoanna proplyla na odnom dyhanii. Dostignuv utesa, u kotorogo obychno otdyhali uchastniki sorevnovanij po plavaniyu, Dzhoanna oterla lico, sbrosila s volos malen'kie l'dinki i osmotrelas'. Ryadom s nej razdalsya shumnyj vsplesk, i Dzhoanna uvidela svoego sopernika. - |to ty? - sprosila ona nemnogo razocharovanno. - A kogo ty ozhidala uvidet'? - zasmeyalsya ZHerebec. - Revilla Pravda,- otvetila Dzhoanna. On zasmeyalsya: - Esli by polkovnik uchastvoval v nashem zaplyve, on davno uzhe sidel by zdes'. Dzhoanna ne obidelas'. - Vse ravno ya budu pervoj, ZHerebec! - CHto s toboj proishodit. Dzhoanna? - Kak vy vse nadoeli mne! - Ona posmotrela na ZHerebca.- Postoyanno tverdite, chto ya izmenilas', chto stala ne takaya. Zaviduete moej slave? ZHerebec gromko rassmeyalsya: - Vot uzh nikogda ne dumal, chto ty mozhesh' zagordit'sya. Nesmotrya na to chto ZHerebec byl vol'norozhdennym, Dzhoanne on nravilsya svoim uporstvom i nastojchivost'yu. ZHenshchinu, pravda, korobilo inogda ot ego nasmeshlivogo tona, no, v obshchem, eto byl neplohoj boevoj tovarishch i voin. I Diana tozhe neploho sebya proyavila. - Nedonoski vol'norozhdennye,- proshipela Dzhoanna.- Bud' moya volya, vseh by vas peretopila. Pri etih slovah ZHerebec prosto zakatilsya ot hohota. Dzhoanna tozhe ne sderzhala ulybki. Zaplyv podejstvoval na nee blagotvorno, pomog razryadit'sya. Ona slishkom dolgo zlilas' na vseh. - Ty izmenilas' v luchshuyu storonu, Dzhoanna,- skazal ZHerebec.- Ty vyglyadish' schastlivoj. Mne inogda kazhetsya, chto vot-vot tvoya merzkaya fizionomiya rasplyvetsya ot schast'ya. "Vot pronicatel'naya skotina",- podumala Dzhoanna, glyadya na priyatelya. - CHestno govorya ZHerebec, ya, konechno, ochen' dovol'na. U menya dazhe net krovnogo imeni, no ya voshla v istoriyu. V nashej voinskoj pesne obo mne vstavili vsego dve stroki, no eto zhe navechno! - Dzhoanna pomolchala, a zatem procitirovala naraspev: - "V bitve na Tuatkrosse Klan Volka poteryal svoego Hana. Slovno bystrokrylyj Sokol, naletela veteran Dzhoanna i zaklevala Volka". Kak ty schitaesh'? Neploho? - sprosila Dzhoanna. - Prekrasno,- soglasilsya ZHerebec.- Tol'ko pet' ih budut posle tvoej smerti. V Klane Volka najdetsya nemalo voinov, kotorye s radost'yu pomogli by tebe v etom. - CHudesno! - voskliknula Dzhoanna.- S udo-. vol'stviem osvobozhu Vselennuyu eshche ot neskol'kih vol'norozhdennyh merzavcev. - Pochemu by tebe togda ne sletat' k nim i ne sdelat' vyzov? - predlozhil ZHerebec. - Otlichnaya ideya. YA podumayu. K utesu priblizhalsya eshche odin plovec. - ZHerebec, posmotri-ka, kto k nam plyvet! - voskliknula Dzhoanna. - Dobro pozhalovat', Diana,- skazal ZHerebec. Diana, otfyrkivayas', shvatilas' za kamen'. - YA tak i dumala, chto najdu vas zdes'. Revill Prajd vne sebya,- srazu nachala rasskazyvat' Diana.- Polkovnik tak grohnul po stolu kulakom, chto ya dumala, on raskolet ego. Shvatil bumagi i zashvyrnul ih v ugol. V obshchem, katastrofa. - Sbav' skorost', Diana. O chem eto ty? - Neuzheli tebe udalos' otmotat'sya ot dolzhnosti? - sprosila Dzhoanna. Diana mahnula rukoj: - Kakaya tam dolzhnost'! Pomnit', Dzhoanna, ty mne rasskazyvala o vol'norozhdennom Hane? V Klane Volka? - Da, pomnyu. Nu i chto? - YA dolgo dumala ob etom.- Golos Diany stal neobyknovenno ser'eznym.- Do bitvy na Tuatkrosse Revill Prajd govoril mne, chto, poskol'ku oba moih roditelya vol'norozhdennye, to po svoemu geneticheskomu sostavu ya pochti vernorozhdennaya. - Da, no sposob sobstvennogo rozhdeniya tebe nikogda ne izmenit',- usmehnulas' Dzhoanna. - Sovershenno verno,- bystro soglasilas' Diana.-V svoe vremya Revill Prajd dokazyval mne, chto ya vyshe vol'norozhdennogo, i vot segodnya ya podoshla k nemu i rasskazala, chto v Klane Volka vol'norozhdennye imeyut krovnye imena, a zaodno napomnila emu pro nash togdashnij razgovor. Skazala ya i o tom, chto moi roditeli - i otec i mat' - byli iz sib-gruppy Prajdov. - I chto dal'she? - Dzhoannu zainteresovalo soobshchenie Diany. - To zhe samoe i on sprosil. I togda ya emu skazala: "Zvezdnyj polkovnik, ishodya iz vsego etogo, ya proshu vas razreshit' mne uchastvovat' v bitve za krovnoe imya. Za imya Prajd. A poskol'ku,- skazala ya,- vy tozhe proishodite iz etoj linii, to ya nastaivayu, chtoby vy byli moim poruchitelem". - On eshche zhiv, tvoj poruchitel'? - pointeresovalsya ZHerebec. Dzhoanna nichego ne proiznesla, ona izumlenno smotrela na Dianu. - Vy by videli, kak on podskochil so stula,- prodolzhila Diana.- On zaoral, chto moe uchastie v bitve za krovnoe imya nevozmozhno, no ya napomnila emu, chto on sam obeshchal mne nagradu za shvatku na plato. "Tak vot, pust' eto razreshenie i budet mne nagradoj",- skazala ya emu. Dzhoanna obrela dar rechi. - Tvoya nastojchivost' menya raduet,- proiznesla ona i posmotrela na ZHerebca. - Nastyrnaya devushka, nichego ne skazhesh',- skazal on. - Ne uverena, chto Revillu Pravdu udastsya ubedit' ostal'nyh, chto ty imeesh' bol'she prav na krovnoe imya, chem drugie,- s somneniem progovorila Dzhoanna. Diana nahmurilas', no vnezapno lico ee prosvetlelo. - Ne znayu, Dzhoanna,- otvetila ona.- V Klane Nefritovyh sokolov mnogoe menyaetsya. Poyavlyayutsya ne tol'ko novye voiny, no i novye geneticheskie vidy. Kto mozhet znat', chto nas ozhidaet v budushchem? Ty znaesh', chto sluchitsya, kogda konchitsya peremirie? Da i ne budet li ono narusheno? Vspomni sebya, Dzhoanna. Posle bitvy na Tuatkrosse ty ne tol'ko smyla s sebya pozor, no i voshla v istoriyu klana. V nashem mire mnogoe menyaetsya, i my ne znaem, kak slozhitsya zhizn'. Mozhet tak sluchit'sya, chto ZHerebec stanet krupnym komandirom. - Ne dumayu,- otozvalsya on. - Davno li ty gotovilas' stat' nyan'koj i vertet' barokamery? - Diana posmotrela na Dzhoannu. Veteran uhmyl'nulas' i pokachala golovoj. - I predpolagala li ty, chto ochutish'sya na Dog-ge s zadaniem ot Kaelya Pershou? - Nikogda,- priznalas' Dzhoanna. - YA budu uchastvovat' v bitve za krovnoe imya,- prosheptala Diana.- Slishkom mnogoe u nas menyaetsya. - I kto znaet, ne utonem li my sejchas, pereplyvaya eto adskoe ozerco? - mrachno poshutil ZHerebec. Dzhoanna pristal'no posmotrela na nego. - Zatknulsya by ty, vol'norozhdennyj pridurok,- skazala ona.- Davajte poplyvem obratno, a to chto-to holodno stanovitsya. Vse troe prygnuli v vodu, ottolknulis' i poplyli k beregu. Red Dragon aka Star Colonel Char Osis, Clan Smoke Jaguar